並嫡

宋老爺落難時，蒙我爹搭救撿回一命，故而口頭爲我和他的獨子宋子清定了婚事。
因病留在家中的宋母，竟也爲宋子清相看好了一個姑娘。
都是父母之命，無奈之下，宋家約定兩妻共娶，視爲並嫡。
娶親前日，我照舊用賣豆腐的錢給宋母買藥送去，卻聽她和我未婚夫謀劃，先娶進門者爲妻，後娶進門者則爲妾。
妻隨宋子清赴京趕考，妾則留下養家度日，侍奉宋母。
而宋子清先要去迎親的，不是我家。
他喜歡的姑娘，也不是我。
我默默拎了藥回去，看着在我豆腐攤外救下的落魄青年，終是說出一句：「明天一早過來搶親，我就白送你一鍋蒲包豆腐。」

-1-
蒲包豆腐是我們白家不外傳的手藝，憑藉這份手藝，我祖父脫了貧買了地，再也不是流民。
我爹蓋起了瓦房，寬敞明亮，冬暖夏涼。
而我，則攢下了不少的銀兩。
原本這些銀兩都是要做嫁妝，隨我嫁到夫家的。
三年前，京城裏的一位大官宋老爺，不知犯了什麼錯，舉家被貶到我們這個偏遠的小縣城來。
許是行路艱難、飢渴不堪，纔到縣上，那宋老爺就病倒在了我爹的豆腐攤前。
我爹爲人仗義，又熱情善良，見狀忙把宋老爺攙扶到了醫館裏，自掏腰包給他看了病。
還把新出鍋的豆腐，劃拉了半爿，送給那宋老爺果腹。
宋老爺喫飽喝足之後，感恩不盡，問過了我爹家中情況，聞聽有一小女待字閨中，當場便拍板，口頭定下了我和他的獨生子宋子清的婚事。
我那時纔剛及笄，等着給我說親的人家很多。
可我爹說，宋家和那些殺豬宰羊的人家不一樣，他們是讀書人，清白上進，若我嫁過去了，以後就不用再拋頭露面，受早起晚歸買賣之苦了。
我不知道讀書人比殺豬宰羊的人好在哪裏，我只知道宋子清生得好看，長得沒有那些屠戶嚇人。
他說話的聲音也好聽，文縐縐的，禮貌又剋制地叫我白姑娘。
我長這麼大，還沒有人這樣稱呼我。
我娘去得早，我爹怕我受人苛待，這麼多年沒有再娶，親自撫養我長大，平素總喜歡叫我毛妮兒。
左鄰右舍的阿婆嬸嬸，便也跟着我爹叫我毛妮兒。
可親固然可親，但我都已經十五了，再叫毛妮兒多少惹人笑話，就連右鄰阿婆的孫女都說我不害臊。
宋子清叫我白姑娘，一瞬間我好像真就長大成了個姑娘。
我會歡喜地早起給我爹當下手做豆腐，會奪過宋子清手裏的臉盆，幫他打水洗衣裳。
會跑去街上，拿了私攢下來賣豆腐的錢，給宋母熬藥煲湯。
我心裏眼裏全都是宋家，宋子清。
我爹都打趣我，早知就不忙着答應宋老爺的定親了，還沒成婚，就胳膊肘往外拐。
我被他笑話得不好意思，然而心裏不知多感謝他和宋老爺的那番相遇。
因爲宋老爺是被貶官下來的，宋家祖母受了打擊，臨行路上就病故了，依照規矩，宋家上下都得守孝。
原本宋子清爲孫輩，只需守孝一年。
可沒過多久，宋老爺舊疾復發，又因病去世了，宋子清便得守孝三年。
三年時光，說長不長，說短不短。
我每日裏在宋家和豆腐攤前奔波來回，做完了豆腐，頭一鍋就給宋母和宋子清送去。
再回來漿洗宋母和宋子清換下來的衣裳。
宋母身子不好，隔三差五我還須得上醫館裏請大夫給她開方子拿藥，煎熬好了喂到她嘴邊上。
阿婆和嬸嬸都說我辛苦，可我自己卻不覺得。
自以爲和宋子清定了親，宋子清待我又溫柔和藹，宋母亦是明事理的老人，這樣好的人家，上哪裏找去？
他年要是宋子清考上進士，說不得我還ŧű̂⁷能當個官太太，便是如今苦一些又能如何？
再沒想到，宋子清孝期剛過，爹爹找上門和宋母商量婚事時，宋母居然嚇了一跳。
言說宋家落難之時，她恐宋子清將來婚事艱難，就和孃家約定好了，把宋子清姨母家的表妹與宋子清配作一對，竟不知宋老爺對外也給宋子清議定了婚事。
都是父母之命，遵了哪個，不遵哪個，一樣難選。
我這邊左鄰右舍都知我和宋子清定了親，宋母孃家那邊也早做好了嫁女的準備。
議到最後，別無他法，只好按照宋母所說，兩妻同娶，視爲並嫡，將來孩子也都算作宋家嫡出。
我心底裏總覺得這樣不好，可爹爹勸我，多少高門大戶裏的公子少爺，娶了賢妻還要美妾，又因妻妾之分攪擾得家宅不寧。
宋家肯ŧű₍讓我做嫡妻，已經是最好的結果了。
若不然，丟了這門婚事，再想說個讀書人，可就難了。
爹爹對讀書人的執着自來便有，他經商賣豆腐多年，雖說有點家業在手，卻還是讓人看不起。
如今的世道，講究士農工商四等民，士爲尊，商爲末。
宋家是讀書人，比我們商戶高了不止一等。
爹爹不願失去宋子清這樣又會讀書、身家又清白的好女婿，不願意我接他的班，繼續當個被人看不起的豆腐女。
我被爹爹勸服住，思量橫豎都是嫁人，與其嫁給不知底細的人，倒不如嫁給宋子清。
雖要與人共事一夫，但至少我和宋子清還有三年情意在，婆母也待我甚好。
將來若有了孩子，讀書上進考取功名，也算是全了我爹的念想。
於是，娶親前日，我不顧多日趕繡嫁衣的辛勞，照例去街上抓了藥，拿去宋家。
明兒成親，往後幾日迎來送往、招待親朋定然事務繁多，我怕宋母的藥喫完了來不及補上。
我到宋家的時候，宋母的房門虛掩着，透過門縫，正看見宋子清身姿筆挺地立在宋母面前，聽她訓話。
「雖說是同日娶進門，但也須得有個先ŧű⁵後纔是。先進門者爲妻，後進門者爲妾，這都是自古以來有的規矩。往後妻子隨你上京趕考，妾呢就留在我身邊侍疾，順便賺取家用，養家餬口，不叫你操心後顧之憂。你說是不是？」
「是，母親說的是。」
「那白家毛妮兒雖說離得近，長得不錯，人也勤快能幹，可畢竟出身在那裏擺着，商戶女子上不得檯面。況且從前你最喜歡的就是玉柔表妹，明兒你就先去程家迎親吧。」
「好。」
宋母說一句，宋子清答應一聲。
我站在門外，忽而覺得渾身熱血都冷了下來。
程玉柔是宋子清姨母家的妹妹，亦是宋母給他定親的那個人。
我原以爲自己和宋子清纔算是兩情相悅，再想不到他居然和程玉柔纔是青梅竹馬。
他喜歡的姑娘，不是我。
想要先迎娶爲妻的，也不是我。
可我哪裏就比程玉柔差了？
便是做不成讀書人的正頭娘子，這街頭巷尾的人家，哪個我不能嫁過去當正妻？
憑什麼要給他宋子清做妾，賺取家用，侍奉老人？
我緊咬着牙關，默默拎了藥從宋家走出來。
明日就是我和宋子清大喜的日子，我和宋子清的婚事，是我爹和宋老爺親口約定的，滿莊子的人都知道。
若要悔婚，必得有個正當的理由。
可宋家的算計並不曾擺在明面上，光憑我這一張嘴，說破天去，只要宋家不認，別人也不會信。
尤其我爹，不撞南牆不回頭，不到黃河不死心。
他對讀書人有種特別尊崇的感情，宋子清平日裏待人處事又彬彬有禮，無論如何他也不會相信詩書傳家、書香門第的宋家能做出貶妻爲妾的事來。

-2-
我一路咬着手指頭回去，那剛被爹爹收拾好的豆腐攤，還擺在家門口沒來得及推進門。
豆腐攤旁，一個渾身襤褸、披頭散髮的青年男子，正躺在那裏，不知是生是死。
我見狀，忙跑過去，晃了晃他的身子：「喂，醒醒，醒醒！你怎麼了？好好的，躺我家門口乾什麼？」
「水，豆腐，我要喝水，喫……喫豆腐……」
都半死的人了，還惦記着豆腐吶？
我無奈跑進門裏，舀了一勺水出來，給他喝下去，又給他嘴裏塞了半塊餅子：「你來得不巧，豆腐賣完了，將就喫點餅子墊墊肚子吧。」
落魄青年艱難嚼下去半塊餅子，剛要起身，一跟頭又栽在了我面前。
我這纔看見，他背後竟有碗大的一塊傷疤。
我沒有什麼救人的經驗，只記得小時候跌破皮，我爹都是扯了院子邊上長着的小薊，搗碎了敷在創口上，可止血退熱。
我便也去扯了幾根小薊葉子，搗碎了敷在那落魄青年後背傷疤處，撕了布條替他包紮整齊。
大婚當前，救了個男人在家裏，要是我爹知道，定要揭了我的皮。
可湊巧，他爲了我的婚事，如今正滿莊子和那些叔伯商議流程，不在家中，我便趁機把落魄青年藏在柴房裏。
一面把宋夫人那些滋補的藥熬給落魄青年喝，一面說：「你那傷口要想好得齊全，還得去街上找大夫好好醫治，我給你一兩銀子，你休息完了，就自個兒走吧。」
落魄青年止住血，喫了藥，氣色已經比之前好多了，說話也有了力氣。
他坐在柴垛旁，仰着頭問我：「姑娘救了在下一命，在下還不知怎麼稱呼姑娘？」
「我姓白，叫白浣清。」
「可țû₅是浣紗弄碧水，自與清波閒中的浣清二字？」
啊？我不知道啊。
我的名字是爹特地花了錢請教書先生起的，從前我只覺得自己名字特別，與莊子裏小花姐、二美姐她們都不一樣。
倒是不知，還能湊出一句詩來。
落魄青年看我不回答，權當默認了，咳嗽了幾聲又道：「都說救命之恩當以身相許，不知姑娘可有婚配？」
啊這，救命之恩是這麼報答的嗎？
我狐疑地看了他一眼，瞧他落魄不堪的樣子，難不成是想要賴上我，喫住在我家不走了？
想到這裏，我再看落魄青年，不免多了幾分鄙夷：「這麼大的人了，不想着自食其力，怎麼還想着天上掉餡餅的好事呢？這樣的話，我也留不得你了，你趕緊起來走吧！」
落魄青年對於我的驅逐不以爲意，只是眉眼清和地看着我：「浣清姑娘再仔細想想，在下雖不才，卻也有幾分本事，若與你結親，往後必不會虧待了你。況且在下家中父母雙亡，只餘在下一人，在下無家可歸，四海皆可爲家。」
仔細想想？
我上下打量了落魄青年一眼，忽而腦海中閃過一念。
宋子清可先去迎娶程玉柔爲妻，我爲何就不能先找個人做東牀快婿？
況且，眼前這落魄青年無父無母，婚後我就不必在公婆跟前伺候。
他居無定所，婚後大可以入贅我家，我就不必離開家門。
這豈不是一舉兩得的好事？
我心中登時歡喜起來，抓着落魄青年的胳膊追問他：「你說的都當真嗎？你無父無母也無家可歸？」
落魄青年含笑點點頭：「當真！浣清姑娘，在下說的都當真！」
「那你明日一早來搶親吧，搶完了我白送你一鍋蒲包豆腐！」

-5-
這個落魄青年據他自己所說是家中遭難，流蕩到這兒的。
身上除了那件破衣爛衫，再沒個值錢的東西。
他素來喜歡喫我們家的蒲包豆腐，前兩回不知從哪兒乞討了些錢，買過幾碗。
今天城裏頭驅趕流民，他又受了傷，只好一路打聽着，找到了我家裏，想要最後再買一回蒲包豆腐就離開這兒。
不成想，豆腐沒買成，人卻被我救下了。
聽見我說要他來搶親，他毫不遲疑就應下了。
「那便請浣清姑娘告訴在下，怎麼個搶親法？」
我把搶親的辦法和由頭一一告訴了他。
他越聽嘴角翹得越高，到最後忍不住笑出聲：「姑娘好靈巧的心思，好大的膽子！」
這就膽子大了？
要不是殺人放火有罪，我還想一把火燒了宋家纔好出氣呢。
我安排好了一切，剛把柴門關上，就看宋子清找了過來。
「你今兒都去哪裏了？明天就要成親了，娘說讓你來打掃院子，你也沒來。」
我低頭看了看他的四肢，也沒缺胳膊斷腿啊！
怎的娶個媳婦，還得叫我一個姑娘家去給他打掃院子？
從前我喜歡他那份書卷氣，現在可真是厭惡極了他的不食人間煙火，想了想，便找了話搪塞他：「我昨兒說要去給夫人拿藥，以免這幾日大婚誤了夫人滋補，這會子正要出門呢，你且回去等着。」
「那你早點回來啊，除了院子，我那間屋子也得有人收拾呢！」
宋子清興許是料定我不會騙他，撂了幾句吩咐，轉身就走了。
我纔沒工夫去給他掃院子，他一走，我就鎖門出去了。
在街上直逛了半日纔回來，路上恰遇着宋母端了木盆出來，要去往河邊洗衣服，看到我，本是低垂的眉眼霎時皺縮成一團：「你跑去哪裏了，昨天換下的衣服都沒來洗？」
喲，兒子跑來找我打掃院子，娘就跑來找我去洗衣服？
「我還沒進門呢，就成你們宋家丫鬟了？」
「你……你怎麼說話呢？」
宋母被我說得面色僵硬，冷着臉斥責：「到底是小門小戶長大的，往日裏瞧你倒是個好孩子，越大竟越沒個規矩了。我們宋家雖然落魄了，畢竟根基在這兒，子清書讀得好，將來定是要考秀才中進士的。你馬上就要嫁進門了，不說洗衣做飯，一日三餐總要料理妥當，昨日豆腐賣沒了也就罷了，今日如何不送豆腐了？是瞧着要進我宋家門，做我宋家媳婦了，就不必像往常那樣伺候了，是不是？」
她倒還有三分官太太的架子在身上。
可惜，卻嚇不到我。
早先我肯賣力伺候她們娘倆，爲的不過是以爲宋子清心悅我，而我也心悅宋子清。
如今她們宋家都要娶別的媳婦了，我做什麼要上趕着湊過去伺候她們？
我暗裏惱恨，纔要把話說明白，狠狠臭罵她幾句。
話到嘴邊上，我腦子裏靈光一閃，倒又不罵了，忙堆起了笑，捧住了那宋母的胳膊道：「夫人說的哪裏話，我這不是爲結婚忙昏了頭嘛。您老人家知道我爹爹就我一個閨女，如今又有幸嫁到你們宋家，那陪嫁的東西可不得好好準備着？別人家姑娘有的，我當然也要有，這不趕着這幾天生意好，想多賣點銀兩帶過來做嫁妝。」
「洗衣做飯，原該媳婦來料理，哪能讓夫人操勞？您屋裏坐着去，衣服就給我，待洗乾淨了我再給您送去。」
「趕早的那鍋豆腐沒有了，晚上我叫我爹留一鍋給你和子清做添頭。」
「這還差不多。」
宋母嘴裏嘟囔了一聲，被我哄得舒緩了眉眼，把衣服遞給我時還不忘囑託兩句：「仔細點洗，都是上好的料子做的，往後子清還要穿它趕考呢。」
「哎，我知道了，保管洗得乾乾淨淨的。」
我推搡着送走了宋母，沒跟她說我到街上給落魄青年買換洗的衣服去了。
有了衣服，還需得有鞋襪。
好在落魄青年的腳和我爹爹的腳差不多大，我到爹爹房中，把他明日要穿的新鞋新襪都拿了出來，預備給落魄青年換上。
六月盛夏，暑熱似火。
落魄青年拿了新衣服和新鞋襪，沒有先穿，卻跳到河裏洗了個冷水澡，胡亂擦過一把，才束起頭髮，把衣服換了。
日光明晃晃地照在他的臉上、身上。
這還是幾天來我頭一次看清落魄青年的長相，威武、高大又飄逸俊朗。
他同宋子清一樣，長得都不似我們這窮鄉僻壤裏的人。
卻又與宋子清身上文弱的氣息不同，換洗一新的落魄青年，隱然有龍驤虎嘯之勢。
至於宋子清和宋母換下來的那些衣服，我端着盆趕到河邊上，擠在一堆婆婆嬸孃堆裏，把那一盆衣服嘩啦啦往水裏一倒，就脫了鞋用腳踩起來。
嬸孃們一面Ţũ₆誇我勤快，一面泛着酸水嬉笑打趣我：「毛妮啊，你這都還沒嫁過門呢，就給人家洗衣服做飯啦？宋家也不知哪門子裏燒的高香，都落魄到這般地步了，還能娶了個好媳婦。」
我羞羞地笑了一聲：「嬸子們快別這麼說，我和子清還沒成婚呢，算不得宋家媳婦。」
「喲，你都爲他們宋家忙前忙後，送喫送喝了，他們宋家不娶你還想娶誰？真要不娶你，別說你爹，就是我們也看不過去。」
「不是聽你爹說，再有幾日你和宋公子就要成婚了嗎？宋家是個讀書人家，不會做臨時毀約這樣沒良心的事吧？」
嬸子們嘰嘰喳喳說個不停，莊子裏的婦人平日沒什麼喜好，聚在一起的時候，最愛在一起東家長西家短地閒磕牙。
我緊鎖着眉，嘆了幾聲氣，抿抿脣，欲言又止。
嬸子們果然被我勾動起來，手裏的菜不摘了，衣服也不洗了，圍着我小心地問：「是不是你和宋公子的婚事出亂子了？」
「倒也不是亂子。」
我輕聲細語地把宋家要兩妻並娶的事說了，又道：「爹說城裏人都是這樣的，不像我們鄉下人，娶一個媳婦就是娶一個。我不怕別的，就怕那家的姑娘出身好，又念過書，把我比下去呢。」
嬸子們一聽，不由得都拍着大腿叫嚷起來。
「嗨喲，這是什麼糊塗賬啊，哪有好人家這樣娶親的？」
「虧你爹把宋家誇到天上去，我看他是被宋家給騙了，白要了你這黃花閨女。」
「早知這樣，你還不如嫁給我家順子，保管這輩子就你這麼個媳婦。」
順子哥是個殺豬的，五大三粗壯實得很，我覺得很好，可我爹看不上。
我搖了搖頭：「事到如今，也沒法子了，只能等結婚那天再看吧。我娘去的早，什麼都沒教過我，到了那日，還得麻煩嬸子們和婆婆來給我家幫個忙。」
有百年難遇同娶兩妻的好戲看，諸位嬸孃和婆婆豈有不答應的道理？
忙不迭都點着頭，叫我放寬心：「那日我們都去，你娘沒了，以後我們就是你孃家人，放心，保管不叫你被人欺負了。」
那就好！
我說完了話，也不管宋子清那衣服料子如何，洗沒洗乾淨，就拎出來擰擰水，胡亂掛在繩子上。
至晚，我端了碗剩豆腐，似往常那樣送到宋家。
宋母這下子重又高興起來，連聲誇我是個能幹媳婦，就連宋子清的臉色都好了許多，送我出門時甚至還有了笑容：「我尋人看好了，後日巳時末刻是吉時良辰，適宜迎親。到時你就在家等着我，迎親之後我們就是真正的一家人了。」

-6-
巳時末刻啊？
那都快要近正午了。
看樣子，宋家定是要在巳時末刻之前先迎程玉柔進門了。
那我可要趕着巳時之前，先找個夫婿。
我跑到柴房裏，把搶親的時辰告訴了落魄青年。
又對鏡盤好了頭髮，這纔去正房裏喚已經睡下的爹爹起來。
爹爹還在做着進士丈人的美夢，被我從中打斷，一看天色，很有些不滿：「天還沒亮呢，喊我起來幹什麼？」
「當然是起來娶親了。」
「宋家來人迎親了？這麼早，宋子清那小子一刻都等不及了？」
爹爹絮絮叨叨，起身穿了衣服，便去找鞋襪。
「咦，我記得昨晚上就放在牀頭的啊，怎麼就不見了？」
「別找了，鞋子我送人了，爹爹就穿平日裏的鞋襪就好。」
我深恐耽誤時間，催促着我爹抓緊穿戴整齊。
我爹還當是我把新鞋新襪送給了宋子清，點着我的額頭，笑嘆了兩聲女大不中留，便去找了一雙舊鞋穿上。
雖是嫁女不比娶婦那般操勞，但我爹該給我準備的東西一樣都不少。
梳妝檯、悶戶櫥、樟木箱，應有盡有，一溜兒都擺在了院子裏。
爹爹還要再去找人把那流雲衣架搬出來，我按住爹爹的手，搖了搖頭：「不必搬了，我雖嫁人，卻不出白家的門。」
「那不成入贅了嗎？宋家小子能同意？」
我爹不明就裏，我牽着他的手，打開了門。
門外，落魄青年一襲新衣，英姿勃發，言笑晏晏：「浣清姑娘，我來搶親了。」
咚！
我爹被門檻絆了個大跟頭，摔在地上，半晌才哆哆嗦嗦指着他問了聲：「你說什麼？」
興許是搶親一事太過離經叛道，不等落魄青年把話說完，我爹就隨手拿過門後的大掃把，將他打了出去。
「我女兒已經許給了冀州宋家，宋公子文采斐然，不日就要進京趕考，我女兒將來可是要當官太太的，你這潑皮想要攀親，也不看看這是什麼地方！」
落魄青年被他打得滿身狼狽，即便這樣他還是把搶親進行到底。
「你只知道把浣清姑娘嫁給讀書人，可曾問過浣清姑娘願不願意？」
「她就是再不願意，也不嫁給你這潑皮！」
「爹，我想嫁他。」
我攔住爹爹的掃把，低垂着頭，不敢去看他的眼睛。
「我不想嫁給宋子清了。」
「爲什麼啊，毛妮兒？結婚可不是兒戲，今天大喜的日子，怎麼說不嫁就不嫁了？」
我嘆了口氣，把那日在宋家聽到的話告訴爹爹。
爹爹猶有些不信：「宋家老夫人平日裏對你頗多喜愛，宋子清也和你常來常往的，他們怎麼能出爾反爾，幹出貶妻爲妾的事？」
我知道爹爹不見黃河不死心，不撞南牆不回頭，唯有讓他眼見爲實，他纔會明白宋家有多卑劣，便道：「爹爹要是不信，咱們就在這裏等着，看那宋子清是先來迎我，還是先去迎他表妹。」
我家與宋家不過距離數米之遙，可程家卻離這兒足有十里。
要是宋家真的如此前所說，兩妻同娶，視爲並嫡，那麼就算宋子清先去了程家，迎回來他表妹程玉柔，也該在外頭等一等，待迎過了我，再一起進門。
倘或不是……
「倘或不是，他們宋家真敢讓你後進門，低那程氏一頭，給人做小，我必饒不了他們！」
我爹光是想想就已氣得牙根緊咬了。
他同我一樣，靜立在黑暗中，親眼見宋子清趁着天還沒亮就騎上高頭大馬出了門。
身後跟着幾個僱來的苦力，挑着幾個擔子，直往程家方向走。
日出時分，莊子裏的嬸孃、婆婆都依約來到了我家，裏外幫持着我嫁人。
爹不再像前兩日那樣，見誰都喜笑顏開，耷拉着一張臉，一眨不眨盯着正南方向。
劉嬸給我絞面，絞一下往外瞅我爹一眼。
「毛妮兒啊，你爹這是咋了？大喜日子愁眉苦臉的，捨不得你出嫁呀？」
「不是的，嬸子，我爹這是在等南牆呢！」
我笑了一聲，眼看着我爹從卯時等到了辰時，又從辰時等到了巳時，終於等到宋家迎親的隊伍回來了。
他臉色變得更難看了。
劉嬸也更忙了：「毛妮兒，宋家一次娶兩個媳婦的事，是不是真的？這外頭，是不是宋家娶親回來了？」
我搖頭，佯裝不知：「嬸兒，你絞到我頭髮了。」
劉嬸一個愣神，忙縮回了手：「毛妮兒啊，已經絞好了，你快上妝吧，嬸子替你出去看看。」
說着，也不等我回話，人就跑沒了影兒。
我細描柳眉，染好了胭脂，換上大紅嫁衣，也出了門來。
在人堆後面，遙看宋子清坐在高頭大馬上，意氣風發，志氣昂揚。
後面跟着一個四人抬的花轎，轎身扎着紅綢，顛顛晃晃，刺人眼球。
人和轎子行經我家門口，並未停留，直直就進了宋家。
我爹懸着的一顆心，終於死了。
嬸子們也議論紛紛：「哎，怎麼走了，不是來迎白家毛妮兒的嗎？」
「轎子裏好像有過新娘子了，我瞧見裏頭的繡花鞋了。」
「這是怎麼回事？不說同娶的嗎？怎麼還先進門了？」
嬸子們好奇不過，全都擠到了宋家門口，看那新婦進門。
過不多時，又齊刷刷都跑了回來，紛紛叫嚷。
「毛妮兒啊，宋家坑了你喲，宋家小子和程家閨女先拜堂成親了，你後進門的要做小了。」
我爹氣得暴跳如雷，立馬就要衝過去找宋家算賬。
我攥着紅蓋頭，眼疾手快，一把拉住他：「爹，他們拜堂成親，咱們又不是沒新郎，咱們也拜！」
我拽着爹的胳膊催促，爹沒法子，只得停住腳步，粗着嗓子把那落魄青年叫進門來，大聲道：「你不是搶親來了嗎？搶啊！」
落魄青年笑開了顏，招呼着左鄰右舍到家中坐下，自己理了一理衣襬，伸手拿住了我手上紅綢的另一端。
「小子謝卓言，前來迎娶白家姑娘白浣清。」

-7-
「這是怎麼回事？」
「怎麼又多出來個新郎了？」
四鄰議論不絕，我爹卻已沒工夫多解釋了，打起精神，匆忙讓我和落魄青年拜堂成了親。
剛夫妻對拜完，那邊廂宋子清就來了。
沒有高頭大馬，也沒有幾擔子聘禮，只有孤零零的一個人。
「小生宋子清，前來迎娶白姑娘。」
我爹正在氣頭上，要不是落魄青年抱着，這會早衝進宋家打鬧了。
宋子清還敢過來，正觸他黴頭上，我爹禁不住指着他的鼻子，破口大罵：「迎你娘個腿！宋子清，你這個狼心狗肺的東西，我救了你爹，還把閨女許給你。是你們家說兩妻同娶，視爲並嫡的，如今出爾反爾，想要納我閨女爲妾，你們做夢！這樁婚事，我不同意！我不同意！」
門裏，宋母聽到動靜走出來，看着我爹，再無從前的慈眉善目，冷着一張臉道：「親家公，兩家婚約已定，按照世俗規矩，本就是先進門者爲大，後進門者爲小！你不同意也沒辦法！」
「放你孃的屁，我自己的閨女，我還做不了主了！」
我爹揮舞着手腳，若不是謝卓言拉住他，他恨不得上去給宋子清和宋母一人一巴掌。
我站過來，按住他的手腕，扭回頭盯着宋母：「夫人說的當真，先進門者爲大，後進門者爲小？」
宋母點點頭，面對我絲毫沒有任何愧疚：「當真。」
我笑了笑：「那可就要委屈宋公子可做小了。」
「嗯？」宋子清一愣，片刻回過神來，低聲同我道，「你不識得幾個字，誤解了母親的意思，不是我做小，而是……」
「就是你做小啊！」我微微側身，露出身後落魄青年的面容，「在你來迎親之前，他就已經迎過了，他先進的我家門，他爲大。你後來的，不是做小是什麼？」
「這……這……我一個讀書人，怎能給人做小？」宋子清張口結舌。
宋母也怔住了：「這是怎麼回事？親家公，宋白兩家的婚事，可是你和我家老爺親口定下的，怎可以一女二嫁？」
「誰說是一女二嫁啦？」
我攤開手，說得分外無辜：「我和宋子清的婚約，的確是我爹和宋老爺定下的不假，可我娘在死之前，也給我定了一樁婚事。這不，今日人家找上門來迎親，我不能不答應呀。」
「這不行！這不是胡鬧嗎？我們都沒有聽說過，哪有定兩回親事的……」
宋母慌了神，竟忘了她也是這麼做的。
嬸子們本就對她們宋家這個外來戶意見頗多，如今又見我受了欺負，哪裏肯善罷甘休？
正愁找不到理由給我出氣，聽到我說母親給我定了婚事，一個兩個都站了出來，ťû²叉腰挺肚爲我做主。
「怎麼不能定兩回親事？你們宋家不就定了兩回？毛妮這麼好的姑娘，又給你們洗衣服又是送喫送藥的，你們還不知足！」
「毛妮她娘在的時候，你們還沒來呢，你們知道個什麼？」
「我可是親眼看到毛妮她娘給她定親的，就定的那什麼……」
「謝家，嬸子，定的是謝家三郎。」
落魄青年在旁小心補充，劉嬸登時來了志氣，拍着手嚷嚷：「對，定的謝家三郎！如今謝三郎來迎親了，還是先來的，他就是正房。你們宋家想要迎親，除非你兒子做小！」
「荒謬！荒唐！」
宋母急白了臉，氣得一陣哆嗦：「我就知道你們這些鄉下人沒什麼見識，又蠢又笨，我兒子是官宦之後，我們宋家詩書傳家，肯納一個商戶女爲妾就不錯了，你們竟敢讓我兒子做小，你們還有沒有天理，有沒有王法了？」
「什麼王法天理，我看你們讀書人才是把書讀進了狗肚子裏，不分是非黑白了！」
我爹轉過神來，高舉起落魄青年的手：「這樁婚事乃我妻與謝家議定，你們宋家若認，就甘願來我白家做小。若不認，那就一拍兩散，從此你娶你的新婦，我找我的新婿，兩不相干！」
「不行！」宋子清慌張地看着我，「白姑娘，我們兩個認識這麼久，情深義重。你和他才認識幾天，這麼匆忙成婚，就不怕他將來虧待你？」
「那也比給你們宋家做妾強！」
原本宋子清不提這話，我還能給他留幾分臉面，既然提起來，我倒是要跟他算算賬了。
「從你和你娘住到我們莊子，裏裏外外我們家給你們家幫了多少忙？不說救了宋老爺的事，光說宋夫人的藥錢、你求學的束脩，哪一回不是我用自家賣豆腐的錢貼補的，你們宋家喫穿用度，何曾短缺過？」
「我原以爲你是讀書人，不說知恩圖報，就是禮尚往來也該懂得的罷？可你們呢，當面誇我好，背地裏就算計着讓我做小，這般忘恩負義，也配稱詩書傳家？」
宋子清被我說得滿面通紅，支吾着道：「你……你不願意做小，我還可以娶你做平妻。」
「呸，誰稀罕你家的平妻？你家是有金山還是銀山，能養得起兩個妻子？」
我沒好氣地啐了宋子清一口，各家的嬸子、婆婆們也都來了精神，一齊啐了起來。
「還當自己是官家大老爺啊，你們宋家都窮得要喫不起飯了，還娶平妻？」
「臭不要臉的，都到這時候了，還想白賺一個黃花大閨女呢！」
「還不快滾！」
「快滾！」
要不說莊裏的嬸子們就是彪悍呢，拿着幾把掃帚，就把宋子清和他娘給打走了。
大喜的日子，這樣晦氣，以後也夠他們宋家受的了。
我笑看着宋子清和宋母踉蹌跌回了宋家，拍拍手，示意爹爹準備喜酒開大席。
那落魄青年，哦不，如今該叫他謝三郎了，伴着我爹迎來送往，一張臉面上笑意盈盈，比隔壁的宋子清可好看多了。
喜得王阿婆和劉嬸都忍不住在我面前誇讚：「毛妮兒呀，還是你孃親眼光好，這個謝三郎別看他瘦，可他有筋骨有肉，到晚上有你享福的時候，比那個小雞仔似的宋家小子可強多了。」
我不懂爲啥謝三郎有筋骨有肉，我到晚上就能享福。
我只知道，我終於不用嫁給宋子清做小了。
從此以後，他和他娘是生是死，是貧窮還是富貴，都與我們白家無關了。

-8-
喝完了喜酒，喫完了大席，熱鬧的人羣如潮水一般，都散去了。
對比着冷鍋冷竈、無人問津的宋家，我們白家不像是嫁女，反倒像是個娶親的。
爹爹捶着老腰，又是喜又是愁。
喜的是我不用去宋家做小，愁的是，他還不知道謝三郎的來頭。
謝三郎扶他坐下來，躬身抱拳，拱了拱手：「在下青州謝家不孝子，謝卓言！」
青州謝家原是出了名的望族，謝家子弟多有賢名，在朝爲官者也不在少數。
只是後來謝家樹大招風，被人打壓，這些年才落魄了許多。
我們縣裏的前任縣令，便是出身青州謝家。
「不巧，那正是族兄。」
謝卓言談及謝縣令，倒是十分熟稔：「可惜他升遷去了，不然今日還可邀他上門喝口喜酒。」
「他是縣令，你怎麼成了乞丐了？」
我爹狐疑地打量着謝卓言，私以爲他定是在撒謊。
謝卓言擺擺手：「小婿襁褓中便沒了母親，及至成年，父親又病逝，爲見族親，才輾轉奔波到了這裏。」
「那你可曾讀過書？」
「小婿不喜讀書，倒是會些拳腳功夫。」
「不喜歡讀書怎麼得了？這婚事不成，不成！」
我爹最討厭的就是鬥雞走狗之流，一聽謝卓言不喜讀書，當場又拿了掃帚要趕他出去。
謝卓言跳着腳，避過我爹的掃帚，一連聲地辯解：「我雖然不喜讀書，可我會種地，會打獵，會劈柴，還會燒火做飯。岳丈，我會的東西可多了！」
「那有什麼用，我就想要個會讀書的女婿啊！老天爺，怎麼就不能成全我這個願望！」
我爹喝多了酒，酒上心頭愁更愁，他哭得哽咽，我聽得也難受，只好拍拍他的肩膀：「要不，我去讀書吧？」
我爹一把鼻涕一把淚：「女孩兒家讀書有什麼用，又不能當官也不能當飯喫！」
謝卓言聽聞，卻是爲我叫好：「姑娘肯讀書的話，以後家裏的活都包給我幹吧，我也不要什麼，只要每日豆腐管我喫夠就行。」
他說到做到，每日天不亮，就起來磨磨做豆腐了。
趕早喫了飯，便推着攤子上街賣豆腐，賣完豆腐回來，還會端上一大盆衣服去河邊洗。
莊子裏的大小婆娘初時還會笑話他，堂堂男子漢，竟做婦人活計。
到後來時日長了，看他衣服洗得乾淨又利落，柴火也劈得整齊漂亮，大小婆娘媳婦紅了眼，一個兩個都跑到我面前，酸酸地說我命好。
新女婿生得俊朗，願意上門不說，還能幹家務，真是我娘在天之靈顯靈了。
宋子清卻分外看不起謝卓言，他自視清高，深以爲自己書讀得好，早晚會中進士，入朝爲官，像他爹從前那樣執政一方。
可惜，自打宋老爺被貶黜罷官之後，他們宋家只出不進，留下來的家產越用越少。
兼之沒了我的補貼，宋母買藥熬湯都需得自己出銀子，一日日下去，宋子清連求學的束脩都沒了，不得不出去擺攤賣字畫。
至於新娶進門的媳婦，嫁過來之後，從沒見她洗過一次衣服，動過一次針線。
宋母還想拿她對比我，說我從前如何如何勤勞能幹，如何洗衣做飯，又說我如何待她孝順體貼，藥都是熬好了送到她嘴邊。
那程玉柔雖說不過是個秀才之女，可畢竟是宋母親自上程家求娶來的。
求親的時候就說好了，嫁過來什麼活都不用她做，什麼錢都不需她出，她只需陪着宋子清進京趕考，以後當個官家夫人就好。
如今倒好，她人嫁過來了，卻像是跳到了火坑裏，不僅要洗衣做飯，還得拿出嫁妝填補虧空。
程玉柔又不是個傻子，豈能甘願如此？
所以，但凡宋母說她一句不是，她就有千百句話來回懟宋母。
婆媳兩個三天一小吵，五天一大吵，攪擾得宋子清更加不能安心讀書了。
莊裏的嬸嬸婆婆們，最愛做的事就是隔牆聽她們婆媳吵架，聽完了還不忘轉述給我，末了再誇上一句「幸好我嫁給了謝三郎」。
就連爹爹都轉過了彎來，不再覺得宋家是門好親事了，開始顧念起謝卓言的好來，甚至催促着我和他趕緊生個孩子。
他不指望我和謝卓言能讀書成才了，唯有指望下一代會出個讀書人。
只是，我捏着從省城打探來的消息，竟不敢答應我爹了。
謝卓言並非是真的謝卓言，真的謝卓言，已經死了。

-9-
「你到底是誰？」
我把書信遞到謝卓言的面前，那是他口中的族兄、升遷的Ṭŭ⁹縣令親自派人回的信。
謝卓言抿脣，沉默了好久才接過去書信，燒了個一乾二淨。
「被你看出來了？我的確不是謝卓言，我是謝卓言謝三公子身邊的侍從，謝蹊。」
「謝三公子乃是謝家嫡孫，新皇登基，有心打壓世家，羅織罪名，逮捕了謝家不少子弟。我和謝桃、謝李、謝成四人護送公子出逃，前往邊州尋遠房族親庇佑。」
「一路上，我們四個侍從死的死、亡的亡，好容易護着公子到了邊州，可公子卻染了時疫，藥石無醫去世了。」
「我把身上所有的銀兩都拿出來安葬了公子，三天不曾有東西果腹，幸好有你施捨豆腐，才叫我活了下來。」
「後來，還有追殺逮捕公子的人跟着我，我跟他大打了一架，受了傷，一路躲閃着就躲到了你所在的莊子裏，聞到了豆腐香，便又蒙你搭救了一次。」
「這就沒了？」
「嗯，沒了，以上就是全部的真相。」
「那你不早說？還假冒謝三公子的名頭幹什麼？」
「這不是怕爹看不上我嗎？本就不愛讀書了，再沒個出身，拿什麼搶親。」
謝蹊說完，靜靜地看着我：「只是我很好奇，清清是如何看出來我不是真正的謝卓言的？」
我哪有那個本事，能看出來他是誰。
我不過是想把他和我成親的好消息，告訴他的族親罷了，哪知道學會識字後寫的第一封信，就換來了一個天大的祕密。
「你是謝蹊就謝蹊吧，只要不是殺人放火的兇犯就好。」
我想要的是平平淡淡的生活，纔不想愛上一個逃犯，跟着他東奔西跑。
只不過，既然知道了他的真實身份，我也不能再把他困在家裏洗衣做飯了。
前兩天我路過衙門，看到衙門裏頭徵召衙役。
謝蹊這一身本領，單用在砍柴燒火上也太浪費了，不如去衙門裏找些差事。
謝蹊聞言，沒說好，也沒說不好，只是默默把我抱上了牀。
「爹總催我們給他生個大胖孫子，再不抓緊點，都要過年了。」
過年關我生孩子什麼事？
我直覺謝蹊這話說得蹊蹺，又覺得他還有什麼事沒說清楚，可沒等我開口問，就被他堵住了嘴。
這該死的莽夫！
叫他搶親，本意不過是擺脫那宋家母子，他倒是搶出趣味來了。

-10-
年底臘月，在謝蹊的不懈努力之下，我果然懷上了。
嬸孃們見了我的腰身，個個都說我定能生個男胎，比不抱窩的宋家強多了。
宋家聽到簡直氣壞了，尤其是宋母，宋老爺子ẗú₆故去後，宋子清就是她的心頭肉，誰也不能說一句宋子清的不是。
而今，宋子清的媳婦沒懷孕，我倒是先懷了，她心裏不知有多難受。
想要去催兒媳婦，偏偏兒媳婦是個得理不饒人的。
想要去催兒子，又擔心誤了兒子明年的春闈。
思來想去，也不知她是哪一根筋搭錯了，竟趁我爹和謝蹊上山砍柴打獵不在，在我去溪邊浣紗的時候，一把將我推進了河裏。
五月的天兒，河水尚且溫涼，我又懷着身孕，即便我會鳧水，仍在水裏掙扎了好久才游上岸。
換做往常，我回家洗洗換身衣服，照舊是條「好漢」。
可如今我有孕在身，受了涼，回去就挨不住躺下了，當晚發起燒來。
模模糊糊，總覺得有人在耳邊叫我。
一會兒叫我浣清，一會兒叫我白姑娘，一會兒又叫我姨娘。
腦子裏也像有人在擺弄着皮影戲，我就看大婚那天，我爹去宋家鬧了一場，最終宋子清進了我家的門，板着臉先迎娶我到了宋家。
而跟我一同到宋家的，還有程家的表小姐程玉柔。
宋母坐在高堂上，一臉不情願地接過了我敬的茶，又換了張笑臉接了程玉柔的茶。
她說我進了宋家的門，往後就是宋家的人了，再不能像在白家那樣沒規矩。
還說宋家如今門戶小，屋子少，宋子清要和程玉柔住一間屋子，我就跟她住一間，方便照顧伺候婆母。
我怎麼肯依？
在宋家撒潑幾次之後，與宋子清圓了房，有了孩子。
這倒是給了宋子清拋下我，和程玉柔進京趕考的理由。
而我亦擔心路上會動了胎氣，不得已留在了宋家，拿着嫁妝貼補家用，還得爲長久計，負擔着宋子清趕考的費用。
終於，宋子清考中進士當了官，我千里迢迢帶着孩子和宋母進京同他匯合的時候，卻聽聞他已經在官府登記造冊，正妻只有程玉柔一個。
我欲上報朝廷討個說法，那宋母卻不知從哪裏得來一封信和一個肚兜，非說我同一個叫謝蹊的外男有私，早在成婚之前就不清白了，吵嚷着要將我攆出去。
至於孩子，他受宋母挑唆，心裏只有當官的爹和讀書的娘，哪有我這個親生母親？
竟跟着宋家，一道污衊我。
我氣急之下，一把大火燒了宋家滿門，熱氣撲天之時，我心頭卻只覺得酣暢淋漓。
「宋家該死，他們全都該死！」
「浣清，清清，醒醒，醒醒！」
細碎的聲音，不住地在我耳邊響起，冰涼的水滴落進我的嘴裏，止了那片灼熱。
我迷迷瞪瞪睜開眼，正看見謝蹊焦急地望着我，滿臉緊張。
「你做噩夢了？」
我點點頭，忽而又搖搖頭：「是噩夢，卻又不全是噩夢。謝蹊，你是不是還有什麼話沒對我說？」

-11-
謝蹊坐在牀沿，燭火暗黃，映照出他硬朗卻不失溫和的面龐。
他的確還有話沒有對我說。
比如，他不曾說過，他不是頭一次見到我，我也不是頭一次搭救他。
上輩子，我就救過他一次了。
可那一次，他傷好後沒有留下來，在我大婚前日就翻牆走了。
留了話，待將來功成名就，再謝我救命之恩。
可是，我沒能等到他回來。
謝蹊上了戰場，打了許多勝仗，只是他出身卑微，無人依仗，軍功被人所奪，最後遭小人陷害，死在了陰謀詭計裏。
而宋家的打算，上一世我也知道了，可是我沒找到好的破解辦法，只想着憑藉村裏嬸子婆婆們的撐腰，和我爹好生說說，退了宋家的親事。
可我爹忍不下這口氣，跑去宋家大鬧了一場，宋家礙於顏面，不得不改了主意，先迎娶了我，和程玉柔並嫡。
哪知，成婚後宋家再次翻了臉，她們不敢光明正大磋磨我，便用了小心思。
先是借我懷孕，留我和宋母在莊子裏養身生子，又藉口宋家的前途，迫我拿出嫁妝貼補宋子清趕考。
宋母更是心懷歹念，她無意接到了謝蹊臨死之前派人送出的書信和銀兩，卻瞞着我私吞下來。
在我得知宋子清要貶妻爲妾，鬧着告御狀時，把那封信拿出來，當着宋家族老的面，污衊我與外男往來。
還偷拿了我的肚兜夾在其中，構陷我婚前失貞。
我不大識字，又辨不明白那封信和肚兜究竟是怎麼回事，含恨縱火而死。
樁樁件件，點點滴滴，都被謝蹊的亡魂看了個完全。
他生前執念，不過是要報答我的救命之恩，不成想，救命之恩沒報答成，反而害我身陷囹圄。
由是他一念成魔，在人間禍害許久，才被一位路過的僧侶許他一世輪迴，誦經超度了。
這輩子，他照着前世的痕跡，再次倒在了我家門前。
蒙我搭救，以身相許。
「清清，有我在，我不會讓你死的。」
謝蹊伸手抱住了我，他的懷抱乾燥無比，比那河水暖和多了。
宋家那死老婆子以爲背後推我一把，我就不知道是誰幹的了，殊不知河面無波，平緩似鏡，我已看到她的臉了。
翌日一大早，我就坐上馬車，和謝蹊去報官，告宋母謀財害命。
儘管宋母一再喊冤枉，宋子清也跟着他娘叫冤，非說我是嫁他不成，心懷怨憤故意陷害。
可知縣老爺不是好糊弄的, 判了宋母徒刑三年，宋子清誣告我，與其母同罪, 打了二十板子, 徒三年。
這下, 他們娘倆能在牢裏安生一陣子了。
當年九月, 我生了一個兒子，謝蹊給他取名叫白知行。
知行合一，方能致遠。
我爹高興極了, 大擺宴席, 好生慶賀了一場。
孩子還在襁褓之中, 他就預備着要找個好私塾，送他去讀書了。
十月, 邊關大敗, 守將馮思成被敵軍斬首, 頭顱掛在城樓上，曝曬了三天三夜。
朝中不得已，重新換了將領。
我問謝蹊還想不想再去邊關立功？
謝蹊搖了搖頭, 昔日的仇人已經死於敵手, 他這輩子別無所求, 只求與我平安無憂, 白頭到老。
三年後, 我又生了一個女兒。
因我三年間讀了不少書, 識了很多字, 這次便由我起名，叫她謝攻玉。
攻玉不但隨了謝蹊的姓，脾氣也隨他，不愛紅妝愛武裝，一天到晚舞刀弄棒。
我爹屢屢看不順眼，想要找個嬸孃好生教教她。
謝蹊卻高興得很, 他那一身本領正愁沒地兒安放, 全教給女兒，正可保她平安。
我和謝蹊成婚的第四年, 豆腐攤生意越做越紅火, 便同我爹商量在街上買了個宅子。
舉家搬遷的時候，正看到宋家母子出獄回來。
三年牢獄，足可磨平一個人心志，也足可摧毀一個人身體。
宋母老得不成樣子，雙耳失聰, 雙目失明, 走路都需人攙扶。
宋子清也花白了頭髮，他因誣陷誹謗受了徒刑, 又瘸了一條腿，這輩子再別想考取功名。
而他家中媳婦程玉柔，早在他們娘倆坐牢的時候，就被孃家人接回去改嫁了。
如今宋家的老宅漏雨又透風, 留給宋家母子的，怕是再沒有什麼好日子了。
天地遼闊，從此無人能傷我分毫！