一池春水謝清風

哥哥病重，娶了崔家被退過婚的大小姐沖喜。
新婚那夜，哥哥病得下不了牀，大娘讓我這個小姑與新嫂嫂同睡。
我們都喝了些酒，微醺而眠。
迷迷糊糊中，觸到一個不明之物，我問嫂嫂，爲何睡覺還帶着防身之器。
「防身之器？」黑暗中嫂嫂聲音喑啞。

-1-
紅燭輕搖，暖香瀰漫，夜色如綢。
「嫂嫂，我叫阿願，是哥哥的庶妹，大娘說怕嫂嫂寂寞，讓我過來與嫂嫂同睡。」
我細細端詳着坐在喜牀上的新嫂，生了一雙丹鳳眼，真是俊美無雙，即便是坐着，也難掩高挑身姿，比我至少高出一頭。
哥哥真是好福氣，能娶得如此佳人。
這新嫂名叫崔玉寧，是名門望族崔家的大小姐，本來許配給了侯府的公子。
可是這崔小姐運氣不好，一日出門時被一小流氓當街撕破裙子，從此淪爲京中笑柄，慘遭侯府退婚。
若不是如此，她也不會下嫁到我家來。
我爹本是個七品芝麻小官，由於善於鑽營，一路升遷到五品的戶部員外郎。
崔家權勢顯赫，我爹爲了攀附崔家，主動去崔家替我哥哥提親。
按理說崔家看不起我家這種草根出身的暴發戶，可是我哥哥生得英俊，又在太學讀書，而崔家大小姐被退過婚，毀了名聲，如今能找到我哥哥這樣的人物也算不ẗû²錯了，崔家便應了這門親事。
然而，婚期將近，我哥哥卻突然中了暑，越病越重，一病不起。
我爹生怕黃了這門親事，又聽道士說娶親能爲哥哥沖喜，對外只稱我哥哥病快好了，趕緊把崔家小姐迎進了門。
今夜是洞房花燭夜，我哥卻病得下不了牀，總不能讓新娘子一個人獨守空房。
我是秦家庶女，唯一未出閣的女子，大娘遣了我來陪伴新嫂。
「好。」嫂嫂聲音細柔，惜字如金。
「嫂嫂莫怕，我哥哥過些日子就會好起來的，這些天由我這個小姑陪着你。」我含笑坐到牀邊，「我們睡吧。」
我褪下裙子，只穿中衣，鑽進被子。
新嫂坐着未動。
虧她還大我兩歲，卻是這般害羞。
「嫂嫂快更衣吧。」我催她。
嫂嫂終於吹滅喜燭，迅速脫了喜服，也鑽進被子。
九月暑氣未過，悶熱難當，我又在喜宴上飲了些酒，便覺面紅耳赤。
「嫂嫂，熱不熱？」我掀開被子。
「熱。」嫂嫂也一腳蹬開被子。
我索性褪了中衣，只着粉色小衣，赤裸着手臂。
反正都是女子，也沒什麼可羞的。
我拿過團扇扇風，往嫂嫂身邊挪了挪，側過身去，「我幫你也扇扇。」
嫂嫂的呼吸有些粗重。
確實太熱了。
朦朧間，我的手停了下來，抱着嫂嫂，手往下一滑，觸到一個堅硬之物。
「嫂嫂睡覺，爲何還帶着防身之器？」我疑惑不解。
「防身之器？」黑暗中嫂嫂聲音喑啞。
我再仔細一摸，這防身之器好像……
我驚跳起來：「你……你是誰？」
「噓！」嫂嫂一個鯉魚打挺，捂住了我的嘴，「我是崔二郎。」
崔二郎！
崔玉寧的雙生弟弟，崔家的混世魔王！

-2-
我險些背過氣去。
崔二郎崔烈這個名字，在京中無人不知。
因爲是崔家唯一的嫡子ṭṻ₁，被從小捧在手心長大，放縱不羈，遊手好閒，鬥雞遛鳥，和青樓女子打情罵俏，還非要把一個寡婦娶進門。
最終，崔家老太太以死相逼，他不得已才放棄娶那寡婦。
崔烈鬆開手，在黑暗中咧嘴一笑：「人被你睡了，也讓你摸了，你還想叫？」
「Ťů₈你……」我又氣又羞，牙齒都在打顫。
崔烈用食指挑起我的下巴，嘴角勾起，「你叫阿願？」
我掄起一個巴掌，朝他扇去。
「呦，還挺有脾氣。」他抓住我的手腕，壓低了聲音：「你要是再弄出動靜來，我可幫不了你。」
我的眼淚在眼眶裏打轉，差點要哭出聲來。
「好啦。」他扔過來我的衣服，柔聲哄道，「穿上。」
我摸索着迅速穿上衣服，「你爲何假扮成我嫂嫂？」
崔烈解釋，崔家聽說我哥哥生病，拿不定主意要不要繼續和我家結親。
若是悔婚，不僅名聲不好聽，又怕我哥哥病好後，錯過一門良緣。
可若是讓他姐姐嫁進來，又怕萬一我哥哥病死，姐姐年紀輕輕就守了活寡。
所以，他替他姐姐上了花轎，一來探探虛實，摸清我哥到底病得如何，二來萬一我哥病死，他姐姐清白之身還能再嫁。
我嘲諷：「你們崔家是大戶人家，這樣下作的主意也想得出來？」
「是我的主意。」崔烈挑了我一眼，「聽說你們秦家想找我姐來沖喜，難道不下作？」
我一時無法反駁。
我爹爲了攀上崔家，想瞞天過海娶崔家小姐過門，確實沒安什麼好心。
「你哥若是能好，我回去換我姐過來，神不知鬼不覺。」崔烈頓了一下，突然問，「聽說你爹爲你訂了一門親事？」
他竟然什麼都知道。
我更加羞憤了。
我爹爲了升官，將我的兩個庶姐都嫁給了老頭子續絃，我也不例外。
不出意外的話，我三個月後要嫁給一個死了老婆的吏部員外郎。
我沒見過那個男人，我大娘說他雖然老了點，幹得卻是吏部的肥缺。
我嫁過去後必定喫穿不愁，對於我這樣的庶女已經是打着燈籠也難找的好親事。
崔烈見我默認，又道：「如今你和我睡在同一張牀上，我們就是同一條繩上的螞蚱，你想幫我捂着，還是想大喊大叫，悉聽尊便。」
我恨得直咬牙，又不得不承認，他說得對。
只要崔玉寧能進門，沒有人會知道我和這個混世魔王同牀共枕過。
我便能保住我的名節。
我問：「我怎麼幫你捂？」
「簡單，」崔烈一笑，拉着我的胳膊一併躺下，「繼續陪我睡覺。」

-3-
早上起來時，我攬鏡自照，眼下兩圈烏青如墨。
我那「新嫂」，鼾聲如雷。
然後，他就病了。
他這一病，所有的新婦禮節一概免除。
大夫來診脈，卻診不出是什麼病，支支吾吾說可能是到了新府，水土不服。
好好的崔家大小姐，剛過門第一天就跟我哥一樣纏綿病榻，大娘擔心我家宅子撞了邪，和我爹一通商量後，請來道士作法。
大娘把我推進新嫂的房間，千叮嚀萬囑咐：「照顧好你嫂嫂，要是她有絲毫差池，我唯你是問！」
我哪敢忤逆我大娘。
我三歲時親孃就去世了，大娘的話對我來說就是秦家的聖旨。
看我唯唯諾諾的樣子，新嫂掩着嘴笑。
道士在秦宅唸唸有詞，崔烈在閨房內蹺着二郎腿嗑瓜子。
我心緒難平，遠遠地坐在窗邊，寫着我的話本子。
我酷愛寫話本，化名一池春水，已經賣出了十幾個話本，在京城頗爲暢銷。
這個員外家小姐行俠仗義的故事，我剛寫了個開頭。
「在幹嘛？」崔烈晃悠到我身旁，吐出瓜殼。
「練字。」我用手將書稿擋得嚴嚴實實。
「我餓了。」崔烈咂嘴，「我想喫醬豬肘子、烤全鴨、蔥爆羊肉、脆皮燒鵝、酸筍雞皮湯，這幾個小菜，給我弄來。」
「你不是正病着嗎？」我瞪着他，這些菜重油重口，哪像是病人喫的？
崔烈眨了眨眼，一臉無賴相，「所以讓你幫我去弄。」
我只是個庶女，平日廚房做什麼，我就喫什麼，從沒有點菜的資格。
一狠心，拿出平時賣話本攢下的存銀，讓廚房的小娘幫我把菜做了，悄悄端來。
「坐下，一起喫。」崔烈大手一揮，一副他請我喫的樣子。
我既然已經出了銀子，不喫白不喫。
我也坐下。
「你們秦家的廚娘手藝還過得去。」崔烈一邊啃着肘子，一邊打了一個嗝。
「嫂嫂喜歡，就多喫點。」我給他夾了剩下的半邊肘子，又夾了個鴨腿，還有一筷子羊肉。
撐死你！
「阿願，你嫂嫂正病着，怎可給她喫這些？」大娘從窗口路過，一聲怒ţůⁱ喝。
我肩膀一縮，筷子一抖。
大娘怒氣衝衝地走了進來。
「娘，阿願說這是彥詹喜歡的菜，讓我也嚐嚐。」崔烈掩着嘴，細聲細氣。
彥詹是我的哥哥，大娘的親生兒子。
大娘的臉色緩和下來，安撫新嫂說：「你和彥詹還沒見過面，急不得，日子還長着。」
大娘怕新嫂見了我哥的憔悴病容，嚇得跑回孃家，不敢帶他去見哥哥。
「哦。」崔烈無所謂地哼一聲，目光轉向我道，「還好昨夜有阿願在。」
「彥詹病好之前，讓她一直陪你睡。」大娘又撂下一句聖旨。

-4-
我成了陪睡的小姑子。
這下跳進黃河也洗不清了。
每夜打地鋪不說，天亮之前還要爬回到牀上，故作大方地躺在崔烈身側，免得下人起疑。
這日天未亮，我輕手輕腳爬上牀，一不留神睡了個回籠覺。
突然覺得臉上發癢，像是有毛毛蟲爬過。
眼皮一睜，一雙勾人的丹鳳眼正直勾勾盯着我。
美目丹脣，如妖孽般誘人。
「你想幹什麼？」我警覺地裹住被子，一絲縫隙也不露。
崔烈竟然微紅了臉，啞聲道：「大清早的，你不該這時爬到我牀上來。」
我順着他的視線下移，瞬間明白了什麼。
「你去和我大娘說！」我早已經忍無可忍。
他翻過身去，打了個哈欠：「沒有你這個小姑子照料，我怎麼養病？」
他哪是在養病，分明是在養膘！
我的荷包日漸消瘦，賣話本攢下的銀子，盡數化作了他的豬肘子。
我憤憤地踢他一腳。
崔烈懶洋洋地轉身，順手搭上我的腰。
我推他的手。
他抱着不撒手。
「哎呀，姑嫂這樣合得來，真是難得！」奶孃掀開紗帳，笑眯眯地看着我們，「年紀也不小了，還這般嬉戲打鬧哩！」
崔烈在我腰上輕掐一把。
我在被窩裏握緊拳頭。
「玉寧最近豐腴了些。」大娘過來看新嫂，越看越滿意，「胖點好，好生養。」
崔烈差點將口中的茶水噴出。
我強忍笑意，肚子都揉痛了。
「嫂嫂臉色這麼紅潤，病勢應該大好了，倒是哥哥的病還沒有起色，不如讓嫂嫂去佛堂喫齋唸佛，爲哥哥祈福？」我機智地向大娘建議。
「去佛堂喫齋唸佛？」大娘動心了。
「是啊，嫂嫂自嫁到我們秦家，還沒見過哥哥，她心裏比誰都着急。」我繼續煽風點火。
「這個主意好，玉寧，你說呢？」大娘的口氣有五分徵詢，五分命令。
崔烈掃我一眼，從牙縫裏蹦出幾個字：「聽孃的。」
我鬆了一口氣。
「不過，」崔烈眼皮一抬，「阿願不是喜歡練字嗎，她幫我一起去抄佛經。」
我：「……」
佛堂裏。
崔烈一時打坐，一時做着稀奇古怪的拉伸，他說那是一種神祕的東方養生術。
我抄寫完佛經，開始寫信。
這封信是寫給謝清風的。
自從我賣出第一個話本子，印話本的老闆就轉交給我一封信。
謝清風說喜歡我寫的話本子，讓我繼續寫下去，不要停。
從此，我們一直書信往來。
我漸漸習慣於向他訴說我生活的點滴。
我寫我娘給我做的小木狗被我大娘扔了，我的庶姐們哭紅了眼出嫁，我的哥哥一病不起，我爹孃爲我和一個老男人訂下親事……
他總是會回一句話：「一池春水，不要怕。」
他是一個家境貧寒的書生，有一次在印話本的老闆那裏，我悄悄躲在屏風後，見到了他的側影。
我的心漏跳了一拍。
此刻，我眯着眼，望着崔烈那滑稽的拉伸動作，將那不堪回首的洞房之夜，以幾筆勾勒。
我打賭謝清風在讀到「防身之器」時，一定會笑到肚子疼。
……
佛堂才呆了幾日，大娘找我，又給我安排了新任務。
「你嫂子說要帶你去看崔家的莊子，她這般不見外，你多長個心眼，你嫂子家的錢可比咱家多得多了，你隨便要點什麼，都夠你做嫁妝。」
這都是崔烈整出來的幺蛾子。
讓他在佛堂靜修，簡直是要了他的命。
他跟大娘說要帶我去他家的田莊上轉轉，大娘的意思，她不會給我備嫁妝了，我順手薅點羊毛就行。
我心懷鬼胎跟崔烈登上馬車，去了崔家在城北的一處田莊。
田莊佔地上千頃，山水相依，風景甚是秀麗。
崔家的田莊，自然是他崔二郎的天下。
一踏入莊子，他便換了身衣衫行頭，小廝僕婦蜂擁而來，「二郎」長「二郎」短地叫個不停，莊子裏的氣氛熱鬧得像過年。
「裝女人裝得我快累死了，備馬！」崔烈長腿一邁，幾步出了門，回頭對我說，「跟上。」
我快步跟上，到了馬廄，崔烈躍上了一匹四蹄如雪的黑馬，我眼巴巴地看着。
「你也上馬。」他用馬鞭指着一旁的白馬。
我搖頭：「我不會騎馬。」
「你不會騎馬？」崔烈眉頭一挑，一把將我撈起，坐在他身前。
馬鞭「啪」的一聲脆響，我感覺自己飛了出去。
風在耳邊呼嘯，我緊緊抓住他的衣角。
突然腰上一緊，崔烈抱住了我，「害怕？閉上眼睛。」
我確實害怕，全身都在顫抖。
在我的話本里，我曾經化身爲馳騁沙場的女將，也曾是行俠仗義的女俠，但是那些都不是真正的我。
我只是秦宅後院的閨閣裏的一個庶女，命運早已爲我安排好了一切。
命運的一粒塵埃，都能砸中我的腦袋。
我閉上眼睛，不知道過了多久，聽到他的聲音：「睜眼。」
崔烈一拉繮繩，駐馬而停。
我睜開眼睛，已經到了一處山坡。
「爲什麼帶我來這裏？」我問。
「往遠看。」崔烈用馬鞭指向遠處的山脈。
正是秋高氣爽的時節，霜葉乍紅，舉目望去，層林疊巒，盡染落霞之色。
「嫂嫂的好意，我心領了。」我特意加重「嫂嫂」二字的語氣。
「在這裏不許叫我嫂嫂！」崔烈煩躁地揮了揮馬鞭。
「嫂嫂生氣了？」我捂着嘴笑。
他伸手要來掐我。
「嫂嫂饒命！」我不停地求饒，嘴上卻不停。
他臉色越來越難看，後來乾脆捂住我的嘴。
回程途中，路過一片打穀場，一些粗布衣裳的漢子正在圍着摔跤，塵土飛揚，汗水橫飛。
崔烈看得津津有味，大手一揮，每人賞錢十兩。
一羣養蠶的婦人正在打包蠶絲，堆得像小山一樣。
崔烈很是滿意，又是一揮手，每人賞錢二十兩。
見他一路撒錢，我趁機說：「那些豬肘子的錢……能不能還我？」
「你缺錢？」崔烈掃我一眼。
我點頭，聲如蚊蠅：「我還得自備嫁妝。」
「沒出息。」崔烈撇撇嘴。
……
馬車回城時，天剛落黑，崔烈ŧṻₗ讓車伕繞了個彎，去了京城最大的一家酒樓——珍萃樓。
珍萃樓每晚都會有戲班子搭臺唱戲，以此攬客。
我們被引到樓上的雅間，酒菜剛上齊，戲班子就開唱了。
他們唱的正是我寫的戲本《一池春水謝清風》。
我寫了一個女子扮作男子參加詩會，邂逅一個書生。
書生愛慕女子才華，卻不知女子身份。
一日書生不辭而別，音信全無。女子困於後宅，相思成疾，香消玉殞。
女子死後化作幽魂，再次與書生相會，只可惜已是天人永隔，情深緣淺。
寫這個戲本子時，我借用了謝清風的名字，他回信給我，說這個戲本很好，他唯獨不喜歡這個結局。
他說書生一定會回來。
「清風乍起春池皺，暗香浮動花影瘦……」
樓下咿咿呀呀的唱腔，伴着絲竹的樂聲，我不禁又想到了謝清風，將杯中酒一飲而盡。
崔烈似乎也被戲中情節吸引，咂着嘴說：「今日這戲，很是精彩。」
「你喜歡？」我眨着眼問。
崔烈點頭又搖頭。
「到底喜歡還是不喜歡？」我追問。
崔烈佯裝思考，手指頭輕輕一敲：「我喜歡那唱戲的姑娘，是個美人。」
果然膚淺。
珍萃樓的老闆卻像有順風耳一般。
片刻之後，門一開，兩個風姿綽約的女子款款走入我們的雅間。
「好好伺候二郎！」老闆臉上堆滿了諂媚的笑容。
兩個女子陪侍在崔烈左右，一個女子指着我問：「這是誰？」
崔烈抿了一口酒，像是等着我自己回答。
「我是二郎的小姑子。」我認真地說。
兩個女子掩嘴輕笑：「你真會開玩笑哦！」
「好啦，我誰也不是，我們就拼個桌。」我也笑着回應。
兩個女子果然不再理會我，只殷勤地爲崔烈斟酒佈菜。
崔烈一臉莫挨老子的表情，揮手道：「行了，都下去吧。」
從那次以後，崔烈隔三差五地帶我去崔家的田莊，竟然耐心教會了我騎馬。
起初，我緊張得渾身發抖，他在後面緊緊抱着我。
慢慢地，他牽着繮繩，我坐在馬上，嘗試發號施令。
幾次練習之後，我能獨自策馬緩行。
不久，我便能和他並肩在山中馳騁。
崔烈教我騎馬時，像是變了個人，我好奇地問他爲什麼對我這麼耐心。
他說是爲了感謝我給他開的豬肘子小竈。
他還算有良心。
那日，他在山坡下等着我，我獨自策馬跑上山坡，漫山霜葉紅得像是要滴出血來。
秋風中，紅葉飄舞，我伸手接住一片，輕輕藏入衣袖。
我想到謝清風一直說的那句話：一池春，不要怕。

-7-
我悄悄溜出府，將我剛寫完的話本子交給印話本的老闆，他給了我二十兩銀子作報酬。
「我要四十兩。」我跟他加價。
「四十兩？」老闆抬起眼皮，「以往都是二十兩。」
「我的話本子越寫越好，值這個價。你要是不願意，我交到其他書坊去。」我收回書稿。
「慢着！」老闆開始挽留我。
一番脣槍舌劍之後，老闆同意了我的出價，給了我四十兩銀票。
這是我第一次爲自己的話本討價還價，心中的勇氣如春筍般破土而出。
然而，老闆卻沒有像往常一樣，把謝清風的信帶給我。
謝清風未給我回信，我心裏泛起說不出的失落。
不過，我還是將我撿到的那片紅葉夾在最新的信裏，請老闆務必把信帶給他。
我哥哥的病有好轉的趨勢，大夫說他的性命應該沒有大礙。
新嫂已經過門一個月，我哥哥終於在下人的攙扶下來見新嫂。
崔烈塗脂抹粉，滿頭珠翠，規規矩矩地坐在榻上，只是手偶爾犯賤，朝褲襠下一撈，簡直要現了原形。
哥哥進門時，崔烈睜大丹鳳眼，從頭到腳仔細地打量着他。
我哥哥幾個月纏綿病榻，瘦得脫了相，但是單看五官的話，依然十分英俊。
哥哥早就聽說新嫂貌美如花，本來面上掛着微笑，可是一見到崔烈，笑意馬上凝固了。
「這是……」哥哥伸出蒼白的手指，顫抖着指着端坐在牀上的新嫂。
我的心猛地提到嗓子眼。
秦宅人人都把崔烈當成了新嫂，難道我哥一眼就看出他是個冒牌貨？
「彥詹，我的兒，這是你媳婦兒，崔家的大小姐！」我大娘趕緊解釋，生怕我哥是因爲得病，腦子也病糊塗了。
哥哥沉默不語。
崔烈翹起蘭花指，扭捏地叫了一聲：「夫君。」
哥哥沒有應答。
屋裏落針可聞。
「阿願，你每天陪着嫂子一同睡覺，你跟你嫂子最熟，你陪着哥嫂一起敘敘話。」大娘將我一把扯了過來。
哥哥看向我，一臉的驚恐，「你們……每天睡在一起？」
我哥自小爲人溫和，是秦家最疼我的人，此刻的表情，卻是想要揍扁我。
「我……我……是大娘讓我陪着嫂子。」我低着頭，結結巴巴地說。
崔烈一臉無辜狀。
我哥哥身體一晃，嘴脣打顫，想說的話終究沒有說出來。
「夫君……身體可還撐得住？」崔烈目光懷疑地審視着我哥。
那口氣，像是在問，你給個準話，到底會不會死？
我哥哥看他一眼，又看我一眼，用盡了所有力氣緩緩道：「送我回房。」

-8-
我哥哥又病倒了。
秦家上下愁雲慘霧一片。
崔烈道：「你哥是個好人。」
我驚異地看着他，這傢伙是不是喫錯藥了。竟然只見我哥一面就誇他。
他接着說：「不過好人不長命，我還得繼續觀察。」一副要在秦宅長期安營紮寨的樣子。
我去找哥哥，他開始不肯理我。
我軟磨硬泡，他纔開了口。
他說他知道新嫂不是崔家大小姐，當年崔大小姐在街上被撕破裙子時，他正好路過，見過她一面。
這新嫂和崔大小姐長得很像，他猜他必定是她的雙生弟弟，只是爲了我的名節，纔沒有揭穿這個祕密。
我決定去找我真正的嫂嫂，崔玉寧。
再次到崔家田莊時，下起了瓢潑大雨。
崔烈在馬車內已經換好衣衫長靴，一跳下馬車，就有僕人撐傘等着。
我要下馬車時，他突然把我打橫抱起，「別溼了鞋襪。」
我捶他，「青天白日的，放我下來……」
「都知道我們在一起睡過了，你怕什麼。」崔烈滿不在乎。
我趕緊捂住他的嘴，「你們崔家田莊的人也是人，不聾不瞎，你胡說什麼？」
崔烈丹鳳眼一挑，露出戲謔的笑容。
到了屋內，他將我放下，僕人趕緊去請了崔玉寧過來。
崔玉寧和崔烈果然長得極像，卻是個溫柔嫺靜的性子，很有大家閨秀的風範。
我很希望崔玉寧能去見我哥哥一面，叫「嫂嫂」叫得比甘蔗還甜。
「我哥哥雖然沒有明說，但當初對嫂嫂必定是一見鍾情，纔會這麼多年難以忘懷，一見到二郎就知道他不是真的嫂嫂。」
崔玉寧細細打量着我，「你哥哥是不是左眉骨下有一顆痣？」
我驚訝地點頭，「嫂嫂原來也見過我哥哥？」
「你生了一雙桃花眼，和他一模一樣，讓我想起了他。」崔玉寧語氣有點激動。
原來，當年崔玉寧喬裝出去遊玩，被小流氓當街撕破裙子，周圍的人都在圍觀取笑時，是我哥哥解下外袍給她。
「他當時對我說，這不是你的錯。」崔玉寧聲音顫抖，「因爲這句話，我後來就算淪爲全京城的笑話，又被退了婚，也沒有自輕自賤。我一直不知道他是誰，如果早知道他就是彥詹，我絕不會同意讓二郎替我上花轎。」
我感慨不已。
「這麼一說，我豈不是白忙活一場？」崔烈蹺着二郎腿，一副事不關己的樣子。
崔玉寧道：「二郎，如今彥詹病重，我怕我再不去秦家，會遺憾一輩子，你就好好回崔Ṱū́₇家，別再胡鬧了。」
崔烈剛要反駁，崔玉寧又道：「奶奶給你選定了一門親事，是永安侯府家的嫡女，你早點回去，讓奶奶安心。」
崔烈一愣，跳了起來，「我不去！我娶媳婦兒我自己挑！」
崔玉寧道：「上回你差點把奶奶氣死，這回奶奶替你做主了，你別再惹奶奶生氣！」

-9-
我把崔玉寧的話帶給了病榻上的哥哥。
哥哥卻讓我轉告崔玉寧，讓她不必再來秦家。
哥哥說，如果他身體能好，他們必定有緣做夫妻。如果他不能好，他已知她的心意，死而無憾。
我心中五味雜陳。
秋風漸寒，新月如鉤，我坐在窗邊給謝清風寫信。
再過兩月，就是我的婚事。
我把日期寫在了信裏。
「又在寫什麼？」崔烈的腦袋湊過來。
我哥決意不讓崔玉寧來秦府，他繼續當我的嫂嫂，看上去當得上癮了。
我把信紙整齊疊好，「不關你的事。」
「喲，這還是張花箋，是寫給心上人的信？」崔烈語帶調侃。
「是又如何？」我白他一眼。
「什麼人？」他一臉八卦。
「一個和我書信往來的人。」我想起那個模糊的側影，心中泛起漣漪。
「書信往來？」崔烈努力憋着笑，「你就不怕他是個浪蕩子，醜八怪？」
「他不是。」
「你怎麼知道他不是？」
「文如其人，可觀其心，對我來說，他是全天下最好的人。」我懶得再理會他的八卦，起身去鋪蓋打地鋪。
「秋涼了，別再睡地上。」崔烈攔住我，語氣格外溫柔。
「那你睡地上？」
「我怎麼能着地上？」崔烈拉住我，並排躺到牀上，「我不嫌你擠。」
我蓋上被子，望着帳頂的流蘇，思緒萬千。
「你姐爲了我哥當初的一句話，願意來我們秦家，賭上她一輩子，可我哥卻因爲她這份情意，寧可獨自一人，也不願見她，你說這算怎麼回事？」
「他們是兩個傻子。」崔烈淡淡地說。
「傻子？」
「嗯，天下最傻的傻子。」
我轉頭看他，竟有所悟。
崔烈一臉春意盎然要勾引人的樣子，手搭上我的腰，腿也勾纏過來。
我翻過身去，閉上眼睛。
後頸脖像是有小蟲爬過，我知道他靠我很近，呼吸可聞。
我索性回過身來，眨着眼問他：「你那未過門的媳婦兒，侯府家的嫡小姐，你見過嗎？」
崔烈像被霜打了一樣，吹滅蠟燭，將被子一拉，「睡覺。」
我一夜好眠。
崔烈卻是眼下兩圈烏青。

-10-
崔烈又要去崔家的莊子溜達。
他每次從莊子回來，都會帶着大包小包的禮物，綾羅綢緞，靈芝山參，從不吝嗇。
大娘得了這麼個財神媳婦，還願意從孃家薅羊毛給婆家，巴不得他天天去崔家莊子待著。
我跟他一起去了田莊，回程的路上，讓他繞路帶我去一趟書坊。
「你去幹嗎？」他問。
我道：「送一封信。」
「那封情書嗎，你交給我，我幫你送到。」崔烈笑顏如花，拍着胸脯向我保證。
「你想偷看？」我瞅着他那賊兮兮地笑，心裏直打鼓。
「我怎麼會偷看？」崔烈一臉委屈。
我纔信不過他，「我得親自去送。」
崔烈無奈，只得讓馬車繞路到了書坊。
我把信交給印話本的老闆，問他有沒有謝清風的回信。
老闆搖頭。
我心中悵然，走出書坊時，突然見一個青藍衣袍的男子匆匆路過。
那衣袍和側影似曾相識，是謝清風！
我心跳不由自主地加快，尾隨着男子走去。
穿街過巷，到了一條狹小的巷子。
這一帶是煙花柳巷之地，此時夜幕低垂，巷內脂粉飄香，鶯歌燕語。
我越走越疑惑，慢下腳步，藏在一棵柳樹後。
一個風情萬種的女子正等在巷尾，男子走過去，將她推靠在牆上，兩人抱作一團。
「喲，你還好偷窺這一口？」崔烈不知道什麼時候站在我身後，語氣透着戲謔。
我的心如同跌入谷底，沒有心情理會他的調侃。
男子和女子像兩塊橡皮糖粘在了一起，巷子裏狎笑聲陣陣。
我呆呆地看着。
「被勾了魂了？」崔烈雙臂一展，也將我抵靠在樹上，目光狡黠，「你想不想試試？」
「試什麼？」我身子往後一縮，手抵住樹幹。
崔烈俯頭，脣離我越來越近，呼吸溫熱。
「嫂嫂。」我叫他。
崔烈呼吸一滯。
「你頭上的珠花歪了。」我輕聲提醒，伸手幫他把髮髻上的珠花簪好。
崔烈瞬間沒了脾氣，把頭上珠花一扔，伸手將裙帶一撈，「回吧。」
我往回走去，崔烈問：「你認識那個人？」
我搖搖頭。
「他是我們崔家的李管事，上個月剛娶了老婆，竟還如此風流。」崔烈又道。
「李管事？」我驚愕不已。
崔烈點頭。
「我看錯人了。」
他一定不是謝清風！一定不是！

-11-
崔家老太太病了，召喚新嫂回崔府探病。
崔烈要回崔家幾日，走前對我說：「阿願，乖乖等我回來。」
他一走，我頓覺秦宅空空蕩蕩。
我一個人喫了一頓豬肘子，味同嚼蠟，不如和他一起喫得香。
我以爲我終於能夠安睡，卻是輾轉反側，整夜難眠。
秋雨纏綿，謝清風再也沒有給我回信。
大娘找來裁縫，爲我定做喜服。
據說那個員外郎多方託人打聽，得知我相貌十分出衆，他便送來豐厚的彩禮，不像一般續絃，潦草了事。
大娘出手慷慨了一回，對裁縫說：「揀上好的料子，上好的款式做。」
我像提線木偶一樣，被裁縫擺弄，量好尺寸。
等裁縫走後，我去大堂找到爹和大娘，「撲通」跪了下來。
「爹，大娘，我不想嫁！」
從小到大，我從沒有跟他們說過「不」字。
我爹和大娘都愣住了。
「你說什麼？」大娘以爲自己聽錯了。
「我不想嫁！」我聲音更大，吐詞也更加清晰。
大娘怒火中燒：「日子都定了，彩禮也收了，你說不嫁就不嫁？你一庶出之女，只能嫁給人做妾，如今能嫁個五品吏部員外郎，你是高攀人家了，你是不是被豬油蒙了心了！」
「我們秦家的女兒都被嫁給人續了弦，你們是在賣女兒，不是在嫁女兒！」我身體在瑟瑟發抖，言辭卻鋒利如刀。
「啪！」我爹怒目圓睜，一掌摑來，「你怎麼敢跟爹說這種混賬話！」
我腦袋嗡的一聲，嘴角溢出血來。
我爹和大娘接下來說的話，變成了斷斷續續的迴音，在我耳邊嗡嗡直響。
然而，我心中的火，卻愈發熾烈。
「我不嫁！死都不嫁！」我背挺得筆直，牙齒咬得咯咯直響。
我在雨中一直跪到傍晚。
我爹和大娘怕鬧出人命來，讓人把我拖回房，關了起來。
我當夜就發燒了。
迷迷糊糊中，似有歌聲飄渺：
「清風乍起春池皺，暗香浮動花影瘦……」
這是我自己寫下的戲本子《一池春水謝清風》。
人生如戲，戲如人生。
一池春水苦苦等待的謝清風沒有來。
我不要再做我筆下那個癡傻等待男人來救的女子，我要爲自己改寫結局。

-12-
我發燒迷糊了三日，醒來後見到的人是崔玉寧。
我真正的嫂嫂。
她心意已決，無論我哥病得如何，她都要陪伴在我哥哥身側。
她和崔烈同樣的裝扮，穿了高底鞋後和崔烈一般高挑，除了我哥哥，秦宅其他人竟然都沒有發現端倪。
聽說崔家老太太病重難起，崔烈是她的心頭肉，崔烈回到崔家做回崔二郎，日夜守在他奶奶榻邊。
崔家老太太怕見不到孫子成婚，將崔烈和永安侯府小姐的婚期也定了下來，竟然跟我同一日。
「阿願，你不願嫁給那個員外郎，是不是心裏有別人？」崔玉寧問我。
我搖頭。
崔玉寧眼中掠過一絲失望，「二郎在秦家和你朝夕相處，又經常帶你去莊子裏玩，你若是對他有心，我去和二郎說說，讓他納你做妾。他雖然胡鬧，卻是個情深義重的人，不會虧待了你，你跟了他，總好過被爹孃拘束起來。」
我笑着問：「是二郎讓嫂嫂帶的話嗎？」
崔玉寧搖頭，委婉地說：「是你哥哥的意思，你哥想讓二郎娶你，可是二郎的婚事是奶奶親自定的，要是無故退親，又會毀了一個姑娘的名聲，而且奶奶病重，二郎也不能再忤逆奶奶，實在爲難。」
我感激地說：「嫂嫂的好意我已心領，嫂嫂能不離不棄，陪伴在哥哥左右，我已經萬分感恩了。」
初冬的第一場雪悄然降臨。
那夜，我偷偷離開了秦家。
我扮作男子，用賣話本攢下的存銀在京郊租下一間屋子。
房東說那間屋子光線敞亮，通風良好。
我走近一看，他說得沒錯，茅屋四面透風，一片清冷。
我請人修繕了茅屋，又置辦了一些家當，便在此安頓下來。
破廟裏有幾個小乞丐，我招呼他們來我屋子裏烤炭火。
一來二去，他們稱我爲「秀才哥哥」。
一場大雪突如其來，壓得茅屋一角傾斜。
那日，正是我的婚期，也是崔烈的婚期。
我用兩錢銀子買了一壺酒，放在火爐上，溫酒而飲，暖意融融。
屋外，天地一片蒼茫。
我想象着崔烈身着喜服，騎馬迎親，臉上定是極不耐煩的神情。
放縱不羈如他，竟也有今日，不及我自在。

-13-
冬去春來，我寫完了一個新的話本子。
我帶着話本子去書坊找印話本的老闆。
快到書坊時，我突然看到秦家的馬車，趕緊躲了起來。
馬車在一間花鋪前停下，我哥哥和崔玉寧走了下來。
哥哥牽着崔玉寧的手，一起挑選蘭花，兩人都面含微笑，簡直是天造地設的一對璧人。
我駐足看他們很久，眼眶微溼。
等哥哥和崔玉寧上馬車，我向書坊走去。
書坊的老闆見到我，激動得跟見了失散多年的親人似的。
「一池春！你總算來了！快裏面坐！」
我把新話本遞給他，琢磨着這次開價狠一點。
要是能賣到五十兩銀子，今年不僅喫穿不愁，還能將茅屋徹底修繕一番。
還沒等我開口，老闆道：「這是二百兩銀票，您收下！」
「二百兩？」我懵了。
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老闆給我沏了茶，慢慢解釋。
我的話本子最近在京城貴女圈廣爲流傳，貴女們人手一冊捧着我的話本子，書坊加價賣，都來不及印刷。
「光是崔府和永安侯府就訂了上千本！」老闆嘖嘖稱奇。
難道是崔烈和他的侯府夫人聯手支持我的話本子？
流量還是得靠金主捧啊！
我緊握着二百兩銀票，一時心潮澎湃。
「你就是一池春？」幾個女子好奇地圍了過來。
「是我。」我點頭。
我此刻是做男子打扮，那幾個女子看向我，含情脈脈、春心蕩漾。
「我最喜歡你寫的話本了！」一個紅衣女子臉色緋紅，「你最喜歡你寫的哪個角色？」
「我都喜歡。」
「你是怎麼想到那些話本的？」
「用腦袋想的。」
「你最愛喫什麼？」
「豬肘子。」
「你最喜歡什麼顏色？」
「……就你身上衣服的顏色吧。」
「你寫話本賺了錢，想幹什麼？」
我想到我那間四面漏風的茅屋，非常誠實地回答：「買房子。」
「你喜歡什麼樣的女子？」
「你們這樣愛讀話本的女子。」我眉頭一挑，燦然一笑。
幾個女子都開心地笑了起來，紛紛讓我在她們買的話本上簽名。
我被她們簇擁着，一個女子趁機在我臉上摸了一把。
「都讓開！」一個熟悉的聲音傳來。
我轉頭望去，崔烈大踏步走了進來。

-14-
崔烈一把將我拉進懷裏，緊緊抱住，力氣大到像要把我揉進他的身體。
周圍一片唏噓聲。
男人緊抱着男人不撒手！
我如今已不再懼怕閒言碎語，可崔烈畢竟是有家室的人。
「二郎……讓我喘口氣。」我推開了他。
崔烈卻沒有撒手，而是緊握住我的手，將我帶到崔家的田莊。
田莊內柳絲垂翠，桃花灼灼，春意盎然。
我們並轡騎行，他一路跟我解釋，他並沒有娶永侯府的小姐。
他將我寫的話本子都送給了永侯府的小姐，她非常喜歡。她本來就有一個心上人，讀了這些話本後，她主動要和崔府退婚，崔烈立馬應下，他奶奶也ƭŭₘ沒有辦法。
我和那員外郎的親事，他已讓人以十倍彩禮做補償，讓那員外郎退親，員外郎心花怒放，當場同意來向秦家退婚。
「可惜還沒來得及告訴你，你跑得比兔子還快。」崔烈調侃。
我問：「你自己不願娶那侯府小姐，退婚也就算了，怎麼還來管我的閒事？」
「你不知道爲什麼？」
「不知道。」我故作茫然。
崔烈駐馬，我們已經到了山坡。
山坡之上，野花爛漫, 如星辰點綴。
崔烈從袖中取出一封信, 是一張花箋。
展開花箋，裏面夾着一枚血紅欲滴的紅葉。
那是我送給謝清風的。
崔烈就是謝清風！
我心中頓時明瞭，他在秦家的點點滴滴，對我的熟悉, 每日相伴, 教我騎馬，承諾送信……
我早該知道他就是謝清風！
謝清風說，一池春水, 不用怕。
只有崔烈纔會在世間無所畏懼，只做他自己！
「我每次給你寫信，都是讓陳管事送到書坊。」崔烈道, 「你那日尾隨他，難道以爲他纔是謝清風？」
「你既是謝清風，怎麼不早告訴我？」我語帶責備。
「你的眼裏只有謝清風，沒有我。」崔烈的聲音中帶着一絲苦澀，「我怕說出來後，你的眼裏連謝清風也沒有了。」
我啞然失笑, 「你在跟自己較勁？你崔二郎聰明一世，也有這樣犯傻的時候？」
「我確實在犯傻。」崔烈自嘲, 「我想等把一切辦妥，你的眼裏就會有我崔二郎, 可是，你卻不見了。」
我說：「你纔是天底下最傻的傻子。」
崔烈緊握我的手, 目光真摯, 「阿願, 我名聲不怎麼好, 喜歡幹荒唐事, 還被侯府退了婚, 你願意嫁給我這個傻子嗎？」
我含淚笑道：「我與一個男人私授情書, 還和他同牀共枕, 後來又逃了婚，除了你這個傻子，還有誰敢娶我？」

-15-
我新寫的話本子又在京城大火，講的是一個男子假扮女子，爲姐姐替嫁, 卻意外抱得美人歸的故事。
這個話本子被排成珍萃樓的戲，每日上演。
新戲上映後的一個月, 我嫁入了崔府。
洞房之夜。
紅燭輕搖, 暖香瀰漫, 夜色如綢。
我和崔烈飲了合巹酒, 相擁而眠。
酒勁上來，我臉色緋紅。
「你熱嗎？」我掀開被子。
「熱。」崔烈也一腳蹬掉被子。
崔烈俯身吻我，纏綿悱惻。
我的手下滑, 崔烈喉間發出輕笑。
「嫂嫂，爲何帶着防身之器……」我裝作一臉困惑。
「還敢叫我嫂嫂？」崔烈用眼神刀我，「叫夫君。」
「嫂嫂……」
「你還叫？」
「嫂嫂……」
「別叫。」
「嫂嫂……嫂嫂……」我強忍笑意, 叫個不停。
崔烈捂住我的嘴，「你再叫嫂嫂，防身之器要不行了……」
我：「夫君……」
（全文完）