祖母走後，全家亂套了

祖母是個穿越女。
在她的影響下，不但祖父沒有納妾，就連大伯和父親也只有一位正妻。
可祖父從塞北歸來後，帶回個和我年紀相仿的姑娘。
他將人領到祖母面前：
「四十載，我獨守你一人，承諾也算是兌現了。」
「今日，我要納煙兒爲妾，無論你答不答應。」
大伯和父親紛紛贊同。
最該站在祖母身邊的大伯母和母親，卻溫順地低頭，勸她「寬容大度」。
後來，大伯效仿祖父納妾，妻離子散，後院不寧。
長公主進宮狀告祖父治家不嚴，全家亂套了。
這時想起祖母，一家人跌跌撞撞闖進祖母的小院。
妝臺空梳鏡無痕，滿院清風，唯獨不見那道倩影。
祖父崩潰了，他顫抖着雙手拿起案几上一封字跡凌厲的信：
「此間再無牽掛，當歸。」

-1-
我趕到前廳時，家中的其他人都到了。
祖母坐在主位的檀木椅上，下面跪着個素衣女子。
那姑娘抬起頭，梨花帶雨，淚水打溼烏黑的秀髮，微微有些狼狽。
她裸露在外的脖子白皙纖細，泛着瑩潤的光澤，相貌俊俏得緊，年紀堪堪與我相仿。
三月未見的祖父，煩躁地來回踱步。
他時不時瞥向祖母的眼神里，再不見往日的繾綣柔情。
其餘人都低眉順眼地站着，連呼吸聲都刻意放輕了ŧṻ⁷。
我不明所以，也默默往母親身後靠了靠。
剛站定，就聽祖母悠悠的聲音響起：
「人都到齊了，你把方纔的話，當着孩子們的面，再說一遍吧。」
祖父的身子僵了一瞬，頗有些氣惱地甩了甩袖子。
「怎麼，你以爲把他們都喊來，就能逼着我改口？」
他忽然提高聲調，震得樑上的灰塵簌簌落下。
「再說一遍能如何？我要納煙兒爲妾，無論你答不答應！」
我一驚，猛地抬起了頭。
祖父爲了祖母，不染塵埃四十載，如此深情也會變嗎？
祖父是鎮國公，不但文武雙全，相貌也是一等一的好。
少年時他就名動京城，銀鞍照白馬的身姿，不知傾了多少貴女芳心。
可他偏偏看中了祖母。
祖母沒有顯赫的家世，也稱不上沉魚落雁，甚至不符合當家主母的大度賢惠。
她要一生一世一雙人。
祖父應了，不顧家族反對，八抬大轎將祖母娶進了門。
他說：「弱水三千，一瓢足矣！」
我年幼時，常見祖父將祖母的繡帕貼身收着，在營中與同僚喫酒，都要掏出來顯擺：
「瞧瞧這並蒂蓮，我家夫人親手繡的。」

-2-
母親生我時體弱，是祖母將我抱去撫養長大。
祖母確實與衆不同。
當別家小姐在閨閣中撫琴作畫時，她帶着我在庭院裏慢跑；當其他閨秀背誦《女誡》時，她教我演練五禽戲。
她說身體是革命的本錢，什麼都換不來健康。
雖然那時我不太懂，但堂姐表妹一步三喘，不小心就會染上風寒。
而我壯得像個小牛犢，爬上祖母院裏的櫻桃樹毫不費力。
在我十二歲那年，京中忽然盛行起「盈盈一握楚宮腰」。
母親不知從何處尋來一條綴滿珍珠的束腰，興沖沖要給我纏上。
那是我第一次看到祖母發怒。
她指着母親的手指都在顫抖，大罵惡俗害人，封建糟粕。
「爲了討男子歡心，就要把好好的人勒出病來？女子的命就這般輕賤？」
她一把扯斷那價值千金的束腰，珍珠噼裏啪啦滾了滿地。
「今日我把話撂這兒，誰敢動滿兒的身子，我定打斷他的腿！」
也是那時，我才知道祖母不是我們這個世界的人，她來自一個叫現代的地方。
我常聽她獨自唸叨着：「平等」、「自由」這些古怪字眼，有時還會望着天空出神。
她說自己的任務早已完成，如今是爲了祖父，才留在這裏的。
「他們都瞧不起我，你祖父怕我受委屈，用所有戰功，換來了一道賜婚聖旨。」
祖母說起時，眼中帶着點點星光。
「那年，我生你父親難產，你祖父在產房外跪了一夜。」
「孩子生出來了，可他連看都沒看，抱着我哭得比孩子還大聲。」
廳堂裏，祖父的咆哮聲突然將我拉回現實。
「你以前總說，若是對你不好，你就要離開。我專寵了你四十年，你還有什麼不滿意的？」
「往後，莫要再宣揚你那些驚世駭俗的言論，好好給我相夫教子！」
原來祖父也知道祖母的身世！
我看到祖母眼眶有些泛紅，忍不住想要開口，卻被母親一把攥住手腕。
她將我拉至身後，然後笑着緩和氣氛。
「婆母，這京城中的男兒，誰人沒有個妾室通房？父親這麼多年，身邊只有您一人，足見他對您的情意。」
「如今，父親難得遇到一個可心解悶的，您就大度些，允了便是。」
「您是國公夫人，誰也越不過您去。」

-3-
我有些不解地瞪着母親。
當年，外祖家給母親千挑萬選，看中的就是祖父母恩愛，父親也承諾此生不會納妾。
母親明明是受益者，爲何會反過來勸祖母忍讓？
父親讚許的目光落在母親身上，母親竟低頭絞着帕子，頰邊飛起兩朵紅雲，彷彿二八年華的少女。
我攥了攥拳頭看向伯父，希望他能出面爲祖母做主。
伯父是祖母的第一個孩子，祖母將全部心血都花在了他身上。
二十歲就中了狀元的伯父，因爲思想標新立異，被皇帝重用。
如今他還未到不惑之年，就已經傳出即將入閣的消息。
可這位自幼被祖母抱在膝頭教《楚辭》的國公世子，此刻正撫着玉帶上的螭紋。
「母親，您也要爲我們考慮考慮。我馬上就要入閣了，可您知道同僚在背後如何議論，都說咱們賀府女子當家作主，牝雞司晨不分輕重……」
我的滿心期待，在伯父的隱忍聲中碎了一地。
「好一個入閣！」
祖母一聲厲喝打斷了伯父的話，她目光如刀般剮過伯母。
「你也是這麼想的嗎？」
伯母出身王府，是皇帝親封的雲華郡主，年少時恣意暢快，乃京中少有的另類。
聽到祖母問話，伯母的珍珠步搖猛地一顫。
這位曾縱馬踏碎侍郎公子玉冠的郡主，此刻卻被夫君一個眼神，釘在了原地。
她當初對伯父一見鍾情，又因爲多年來只生下堂姐一人，深感自己地位不穩。
無論祖母怎麼勸說，「生女兒是福」，可伯母總是心虛。
伯母看了眼伯父，帶着些無奈，轉頭低聲勸道：
「婆母，納妾也確實不是什麼大事。我父王哪怕有八房妾室，庶子女十幾人，他不還是愛重我母妃，對我更是疼寵，不然哪個女子能像我這般無憂無慮。」
祖母失望地掃過衆人：
「原來，你們都覺得納妾是對的。原來，這麼多年，我纔是個笑話！」
她起身要走，我衝了過去，一把抱住她的胳膊。
「祖母，您做的沒有錯，滿兒覺得您纔是對的！」

-4-
祖父還是堅持納了妾。
大紅燈籠被下人們高高掛起，映紅了整個國公府。
那晚東廂房的動靜傳得很遠，丫鬟貼着我的耳根說：
「叫了三次水，可三次都是做戲呢。」
做給誰看的，不言而喻。
不過祖父真是年紀大了，竟然連一次都堅持不住。
若是祖母知道了，怕是要笑掉大牙。
怕是……怕是更難過了吧。
第二天一早，葉姨娘便扶着水蛇腰來敬茶，那三步一停的樣子，實在做作。
不知道的，還以爲昨晚祖父多勇猛呢！
可惜，她連祖母的院門都沒進來。
她悲慼地撲倒在祖父懷裏，彷彿一隻惹人憐愛的小獸。
「國公爺，夫人容不下妾身，您就把妾身送回去吧。左右不過是一條白綾，何苦惹得您與夫人離心！」
祖父的暴怒聲在院外響起。
「你給她敬茶，是瞧得起她！她本是一介商戶女，還整日胡謅什麼異世來的瘋話。這麼不識好歹，便讓她滾回那個異世去吧！」
「我纔是一家之主，不是她沈茹荷！」
似乎是想起了什麼，他又冷笑。
「都四十年了，要能回去，她早就回去了。」
「既然不喝敬茶，那就讓她在自己院子裏待着，別出來了！」
祖父衝下人命令道：
「誰也不準放她出來！」
祖母第一次被禁足了。
我蜷在貴妃榻上，看茶煙漸漸凝結成霜。
祖母合上雕花窗欞，月光在她臉上割出深淺不一的陰影。
「滿兒，如果祖母走了，你會不會恨祖母？」
原來，祖母還能離開！
我張了張嘴，眼神在觸及祖母的哀傷時，挽留的話還是憋了回去。
祖母是天上鷹，不該做籠中雀，我不能自私地將她留下。
她該擁有自由。
祖父的報復來得又快又狠。
他帶着葉姨娘招搖過市，同乘畫舫，共賞龍舟，讓全京城都看着，當家主母如何被踐踏。
管家權像破布般扔給了伯母，庫房的鑰匙在葉姨娘腰間叮噹脆響。
「沒了我的寵愛，我看她能硬氣到幾時！」
他在逼迫祖母妥協。
可笑他以爲祖母孤立無援，只能留在他身邊，卻不知祖母已經籌劃如何離開了。

-5-
「這些以後都是你的了。」
祖母溫柔地摸了摸我的發頂，她將自己經營一生的私庫和精心培養的心腹，毫無保留地交給了我。
祖母出身商賈之家，當年嫁入國公府時沒少受白眼。
可誰能想到，如今國公府的一應喫穿用度，竟全靠祖母名下的鋪子支撐。
祖父怕是忘了，先帝年間那場奪嫡之爭，他站錯了隊。
是祖母連夜變賣嫁妝，疏通關係，才保住了賀家的爵位。
那之後，祖母更是一手開闢了三條商路，組建船隊遠渡重洋，用絲綢瓷器換回無數奇珍異寶。
「管家權，呵！誰稀罕呢。」
祖母嘴角劃過一絲輕蔑。
「我給你的這些，你只管放心地拿着。誰敢搶，就讓你江爺爺剁了他們的爪子！」
江爺爺是祖母的大管家，也是祖母的護衛統領。
祖母總愛打趣他是「賀家安保大隊長」。
名頭是賀家的，實際上他只忠於祖母一人。
以後，也只會忠於我。
「有了這些傍身，哪怕你沒有遇到良人，也能獨善其身，活得自在體面。」
祖母突然正色，掐了掐我的臉頰。
「但記住，千萬別學那些閨閣小姐，爲個男人就要死要活。戀愛腦，只配挖野菜！」
我用力點頭，喉頭髮緊，硬是把眼淚憋了回去。
祖母親自養大的孩子，要是個癡情種子，豈不是辜負了她這些年的諄諄教誨？
「我走的消息，先不要告訴任何人，就讓……子彈再飛一會吧。」
她留了封信，放在桌上。
雖然我迫不及待想看看祖父得知祖母離開後的反應，但祖母說要等，那便等着。
祖母從箱子最下面取出一套衣服。
款式很奇怪，我從未見過。
她換上後，在院子裏翩翩起舞，過膝的裙裾如魚尾擺動，高高的鞋跟修飾出她纖細的雙腿。
一道月光落下，將祖母籠罩其中。
她朝我揮了揮手，笑容比月光還要明亮。
光束消失，祖母也不見了。
院子裏寂靜無聲，彷彿剛纔的一切都是幻覺，只有那株海棠樹的花瓣簌簌落下。
白嬤嬤輕輕將我攬入懷中。她是祖母的陪嫁丫鬟，也是看着我長大的。
「小姐這是得了大造化，」嬤嬤的聲音哽咽，「應該高興纔對。」

-6-
我迷迷糊糊在祖母的屋裏睡着了，竟聽見祖父的聲音從院外傳來。
晨露未晞，他的嗓音裏透着幾分我從未聽過的委屈。
「茹荷，我昨晚竟然夢到你走了……哎！我知你怪我納妾，可你也要爲我想一想。」
「我們在一起四十載，相濡以沫，舉案齊眉……」
「都是做祖母的人了，怎麼還使小性子？」
他忽然提高聲音，帶着幾分惱意，卻又像是說給自己聽的。
我屏住呼吸，躲在窗欞後，透過縫隙望去。
祖父一身朝服還未換下，顯然是一下朝就來了。
他站在院門外，目光盯着緊閉的屋門，手指無意識地摩挲着腰間的玉佩——那是祖母去年生辰時送他的。
院內一片寂靜。
祖父等了半晌，臉色漸漸沉了下來。
「我已經給了臺階，」他的聲音陡然冷硬。
「既然你不肯下，日後便是跪着求我，也休想我再踏進這裏一步！」
他甩袖轉身，可走出幾步，他又停下。
回頭望了一眼，嘴脣動了動，終究什麼也沒說，大步離開了。
那日後，祖父真如自己所說那般，不進祖母的院子。
皇后的千秋節眼看要到了，可祖母依舊沒有露面，府中上下人心浮動。
在父親的授意下，母親拉上我，去尋了伯母訴苦。
「如今外頭都在瞧國公府的笑話，不如咱們一起去勸勸母親，讓她莫要置氣了。」
母親低聲抱怨：
「都一把年紀了，怎得如此不知輕重？」
伯母似乎有什麼心事，她用剪子一下下修着最愛的牡丹，連未開的花骨朵都剪掉了，卻渾然不覺。
母親輕輕拍了下她。
「大嫂，你這是怎麼了？魂不守舍的。」
伯母猛然回神，脣角勉強扯出一絲笑。
「不過是春乏，有些倦怠罷了。」
都入夏的季節了，哪裏有什麼春乏？
她眼底的慌亂連我都看得分明，母親自然心知肚明，卻沒有追問，只是將話題又引回祖母身上。
伯母微微點頭，聲音輕得像是飄在風裏：
「母親這麼做確實不妥，應當去她屋裏坐坐……」
我正想如何阻攔，卻見伯母的丫鬟跌跌撞撞衝了進來。
「世子夫人，世子他……他帶了個女子回府，還說，還說要納她爲妾！」

-7-
一家人又聚在了前廳，下首依舊ẗü⁾跪了個女子。
我有些恍惚，這場景竟然還能重演一次。
只是如今的主角換成了伯父。
他目光憐惜地望着地上跪着的女子，幾次三番想要攙她起身。
「月兒與我心意相通，哪怕她出身低微，也如我心中月光！」
這位被伯父帶進府的「月兒」，是西街有名的豆腐西施，守寡六載，還有個五歲的兒子。
伯母早已站立不住，她整個人靠在母親身上，低聲抽泣。
堂堂金枝玉葉的郡主，竟然連一句反駁的話都說不出來。
我想，這就是祖母口中的「戀愛腦」吧。
祖父眉頭緊鎖，臉色陰沉得能滴出水來。
但納妾是他開的先例，此刻自然不好自打耳光。
但讓一個帶着孩子的寡婦入府？
還是個整日拋頭露面的商販，這簡直是在打國公府的臉！
祖父壓着怒意，轉頭問身邊的小廝：
「夫人呢？怎麼還沒來！」
他指望祖母出面阻止。
礙於孝道，伯父總要掂量掂量。
伯父顯然也察覺了祖父的意思，據理力爭：
「父親，當初您納妾的時候，兒子ťũ₇可是鼎力支持，還讓雲華勸說母親。」
「如今兒子也想納個妾室，父親不該阻攔纔對！」
伯母聞言猛地抬頭，眼中的淚水奪眶而出：
「你在外面亂來，我睜一隻眼閉一隻眼，可你怎麼能把她帶回府？」
「你當初求娶我時，明明承諾一生一世一雙人啊！」
伯父眉峯緊蹙，對伯母的「無理取鬧」十分氣憤。
「你是國公府的長媳，怎能這般不識大體？我眼看就要入閣，若被人發現養了外室，前程還要不要了！」
「父親納妾時，你勸母親那般明事理，我還當你是個賢惠的，沒想到……」
伯母的身子晃了晃，面如死灰。
我垂下眼，只覺得諷刺。
風水輪流轉，刀不紮在自己身上，永遠不知道疼。
祖父一口氣憋在胸腔，咽也不是，吐也不是。
最終只能將怒火發泄在下人身上。
「混賬東西！叫你們請夫人！夫人呢！」
整整兩柱香過去，廳堂外傳來了腳步聲。
白嬤嬤籠着袖子走了進來，與我對視一眼後，神色平靜：
「小姐讓老奴傳話，以後國公府的閒事，她一概不管。國公爺既然是一家之主，自個看着辦就行。」

-8-
伯父一口一個「當初父親納妾」，字字犀利，將祖父堵得啞口無言。
伯母只顧着難過哭泣，再無人像祖母那般站出來阻攔。
最終，伯父如願將人安置在了府中。
只是，祖父說什麼也不準豆腐西施的孩子入府。
「你若是非要接那孩子進來，這世子之位，便讓給你弟弟吧。」
伯父頂着豆腐西施哀怨的目光，點頭應了。
這一決定，卻後患無窮。
豆腐西施整日鬧着要見兒子，伯父被纏得沒法子，只得讓伯母給了出入腰牌。
從此，她日日跑出府外，待黃昏才遲遲而歸。
時常帶着幼子，在府門外依依惜別。
五歲的孩子聲音清脆：
「孃親，國公府不準孩兒進去，孩兒便不進去了。您別爲難，若是讓裏頭的主子們瞧見，又要責怪您了！」
母子二人抱頭痛哭，引得路人紛紛駐足。
「國公府這不是仗勢欺人嗎？那麼小的孩子，如何照顧自己！」
「那婦人賣豆腐養活孩子五年，如今被強搶入府不說，連骨肉都要分離，造孽啊！」
「聽說賀世子還要入閣？這等薄情寡義之徒，也配爲官？」
起初，國公府對於這些流言蜚語不甚在意。
直到一日，皇帝將一疊御史的彈劾奏摺狠狠摔在伯父面前。
伯父跪在御書房，冷汗浸透朝服，叩首如搗蒜：
「臣定當嚴加管束家眷！」
可入閣的旨意，終究再未提起。
伯母爲此還去求了她父王，卻被罵了回來。
她抱着歸寧的堂姐，悔恨交加：
「早知今日，我說什麼也不會勸你祖母大度、忍讓啊！」
「若是你祖父當初沒有納妾，你祖母就不會心灰意冷，你父親也不會……」
誰都以爲伯父會把妾室給打發了。
卻不想，他和祖父在書房裏談了許久後，將那孩子也接進了國公府。
伯母開始往祖母的院子裏去，一站就是一個時辰。
她哭得聲淚俱下，盼着祖母能出面，將伯父的妾室趕走。
可每次她都失望而歸。
母親也跑到我院子裏嘆息：
「滿兒，你祖母最疼你，連你的兩個哥哥都沒你得臉。」
她望着祖母院子的方向，推了我一把。
「去勸勸你祖母，再這樣下去，賀家的百年聲望就要毀於一旦了！」

-9-
我當然沒去，祖母早已不在府中，又何必白費口舌？
「母親還是把心思用在父親身上吧，免得他像伯父那樣……」
母親也害怕自己的夫君擡回個上不得檯面的妾室，攪得家宅不寧。
她把自己身邊的大丫鬟開了臉，塞進了父親房中。
可她不知道，那大丫鬟早與二哥心意相通，只等二哥成婚。
不過，這與我何干呢？
我正捧着祖母的手稿看得入迷。
這是一艘帆船的設計圖，長四十五丈，寬二十丈，九桅十二帆，可載千人！
此等鉅艦該是何等宏偉壯觀。
我讓江爺爺去尋找工匠，不惜一切代價，也要把這艘船造出來。
或許有一天，當京城的高牆再也困不住我時，這艘船能載着我駛向自由的遠方。
到那時，祖母未能親眼所見的海天盛景，便由我來替她見證。
因着伯父的事情，祖父放下老臉去了祖母的院子，對着緊閉的院門說了許多話，卻始終無人回應。
他像是終於意識到，自己奈何不了祖母，便將矛頭轉向了我。
「滿兒已及笄，該議親了。你既然不管，那我這個當祖父的，就管一管！」
他入宮面聖，細數我言行無狀，不服管教，求來了一位最嚴厲的教習嬤ƭü⁸嬤。
聽聞，這位嬤嬤連宮裏最刁鑽的宮女都能馴服。
這分明就是遷怒，他把對祖母的怨氣，全撒在了我身上。
他以爲我定會去找祖母哭訴，這樣祖母就會來求他了。
笑話，一個教習嬤嬤罷了！
嬤嬤讓我抄寫十遍女戒女訓，我便笑吟吟地遞上筆墨：
「嬤嬤既來教我，自然該以身作則，不如一同抄寫？」
她讓我頂着滿水的碗，跪上一個時辰，我便穩穩跪着，卻偏要拉她一起：
「皇家威儀不容侵犯，嬤嬤若是做不到，又憑什麼教我？」
她揚起戒尺要打我，白嬤嬤和江爺爺立刻擋在我身前。
白嬤嬤冷聲道：
「我家姑娘金枝玉葉，若打壞了，嬤嬤擔待得起嗎？」
連祖父親自來施壓，他們也寸步不讓。
幾番較量後，年邁的教習嬤嬤終於敗下陣來，向祖父請辭。
「就不該讓你祖母撫養你，整天看那些書有什麼用，把你教得無法無天！夫爲妻綱，女子就該老實待在家中，相夫教子！」
我當即反駁道：
「不讓女子讀書，無非是怕我們開闊了視野，不再被你們奴役，不再受你們壓榨！」
「你們是害怕女子反抗，有自主意識罷了！」
祖父怒不可遏，當即給我定下一門「好親事」。

-10-
「平延郡王是皇家血脈，最重規矩，正適合治治你這跳脫的性子！」
這位郡王是長公主的獨子，府中已有兩房妾室，通房無數，還與醉仙樓的花魁成了「知己」，早就傳得滿城風雨。
我這才明白，祖父這是鐵了心要和祖母較勁。
而我，成了他顯示權威的犧牲品。
母親急匆匆趕來，拉着我的手埋怨：
「若早依着你祖父該多好？非要如此倔強，倒害苦了你。」
她話鋒一轉，說起了祖母的私庫。
「你祖母喜歡你，她的東西想必都要留給你，你嫁人ṭû⁷帶走一半就好，剩下留給你哥哥們……」
我心裏冷笑。
苦？一點都不覺得苦。
嫁給誰不是嫁呢？
再說，有祖母留給我的底氣，哪怕嫁入龍潭虎穴我也不懼。
至於母親，她的嫁妝早打算全留給兩個哥哥，如今又惦記上祖母給我的東西。
我這個自幼不在她身邊的女兒，何曾入過她的眼？
我甜甜一笑：
「母親說的是呢！真可惜啊，若不是伯父執意要納妾，也不會丟入閣的機會。」
「母親還是別管我了，先去勸勸大哥大嫂吧。聽說大嫂原本想讓伯父出面，給她弟弟謀個差事，如今正與大哥置氣，鬧着要回孃家。」
母親見我油鹽不進，氣得在我胳膊上擰了兩下。
她丟下一句「好好學規矩」，便匆匆離去。

-11-
母親再次來我院子要銀子時，我當機立斷躲去山寺祈福了。
她恨得跳腳：
「白眼狼！」
「我含辛茹苦把她養大，她就是這麼報答我的！」
路過的白嬤嬤笑得慈善：
「二夫人哪裏的話，滿兒小姐可是在我家小姐膝下長大的。要說報答，也該報答我家小姐纔是。」
連大伯和父親見了白嬤嬤都要行禮問安，母親只能狠狠絞爛了手中的帕子，灰溜溜地轉身走了。
府中的事情，我並不知曉，我正開開心心準備去山寺看桃花呢。
馬車剛駛出城門不遠，便猛地一頓。
我正拈着塊蜜餞往嘴裏送，這一顛簸險些噎住，扶着車壁咳了兩聲，才緩過氣來。
撩開簾子看去，平延郡王李榮一襲絳紫錦袍立於道中，腰間蹀躞帶綴滿西域寶石，在陽光下晃得人眼花。
活像只開屏的孔雀。
他臂彎裏偎着個桃紅衫子的美人——醉仙樓花魁趙柔雪。
此刻美人正捏着繡帕半掩朱脣，髮間金步搖隨着她的輕笑，叮叮噹噹響個不停。
我還沒開口呢，嬌滴滴的聲音便傳了過來。
「妹妹是要去哪裏啊？方纔郡王聽說你路過，特意趕過來見你呢。」
這是來向我示威了？
我慢條斯理地又捻起一顆蜜餞，塞進嘴裏。
「趙姑娘慎言，我怎麼不記得，我們國公府有你這麼個……」
話還沒說完呢，李榮先不高興了。
「賀冬滿，本王是來告訴某些人，別以爲訂了婚就能擺郡王妃的架子。」
他忽然拽過趙柔雪，當着我的面咬住她耳垂。
「記住了，柔雪纔是本王心尖上的人。」
那纖纖玉指假意推拒，卻順勢攀上李榮的胸膛：
「郡王，妹妹……啊，賀小姐看着呢！」
她故作慌亂間，將李榮腰間的交頸鴛鴦香囊拽了下來。
「哎呀，這是我第一次送給郡王的定情信物，您竟然一直戴着……」
「那當然，是你送的，本王自然日日戴在身上。」
我忍不住輕笑出聲，這可比梨園最紅的《西廂記》還要精彩三分。
見我非ṱŭ̀⁽但不惱，反而看得津津有味，兩人齊齊轉頭瞪來。
被四隻眼睛這麼直勾勾盯着，倒叫我有些不好意思了。
我歪了歪腦袋，「二位唱完了？那煩請讓個道吧。」

-12-
尋常閨閣女子若被未婚夫當街羞辱，只怕早已淚如雨下，羞憤欲絕。
可我的反應，顯然出乎李榮的預料。
他愣在原地，似乎不敢相信自己的耳朵，又厲聲質問：
「我方纔說的，你都聽清楚了？」
我點了點頭，放下了車簾。
祖母以前說過——不值當的人，連一個眼神都是浪費。
「郡王若是沒有別的吩咐，就請離開吧。」
趙柔雪見狀，立刻扯了扯李榮的袖子，泫然欲泣：
「王爺，賀小姐這般冷淡，是不是看不起我啊？畢竟國公府門第高貴……我以後若是真與她成了姐妹，我怕……」
簾外驟然寂靜。
忽聽「錚」的一聲，李榮竟拔劍劈開車門。
「賀冬滿！你裝什麼清高？」
木屑飛濺，劍鋒竟然擦過我鬢邊，削斷一縷青絲，飄飄蕩蕩落在錦墊上。
李榮顯然也沒料到會削斷我的頭髮。
他動作一滯，眼中閃過一絲慌亂。
原本只想嚇唬嚇唬我罷了，可此刻，他反倒被我眼中的寒意懾住，竟有些語無倫次。
「本王不是有意的……你嫁入府中，只要安分守己，本王也不會去尋你的不痛快……」
我冷眼看着他，心中忽然湧起一陣荒謬感。
這種人，我當真要嫁給他嗎？
李榮的嘴一張一合，我什麼都沒聽清。
我問趕車的江爺爺：
「我記得車轅是新包的鐵皮？」
「回滿兒小姐，是精鋼打的，結實着呢！」
「那還等什麼？」我聲音帶着寒霜，「碾過去！」
江爺爺可不在乎前面是郡王還是公主，聽到我的命令，當即甩鞭催馬。
馬車驟然前衝，我靠在軟墊上，輕聲哼起祖母從前教我的歌謠。
「我們都在用力地活着——」
歌聲未落，馬車猛地一震，外頭傳來馬匹嘶鳴和女子的尖叫。
我再次掀開簾子，就見李榮和趙柔雪狼狽地趴在地上，滿臉驚恐地望着我。
我扯了扯嘴角，勾起一抹譏誚：
「我這麼用力，你怎麼還活着？」

-13-
山寺自然沒去成。
長公主府的人來得極快，幾乎是押着我進了朱漆大門。
高貴的婦人端坐在主位上，一身絳紫宮裝，眉目凌厲。
見到我，她手中的茶盞重重擱在案上，濺出幾滴滾燙的茶水。
「賀冬滿。」
她聲音冷得像淬了冰，「你可知罪？」
我垂眸站着，語氣平靜：
「長公主明鑑，是郡王持劍攔在路中央，我的車伕避讓不及。」
「避讓不及？好一個避讓不及！」
她冷笑一聲，茶盞應聲而碎，「你當本宮是傻子？」
我抬眼看她，不卑不亢：
「若我真存心，他現在就不只是斷一條腿了。」
長公主勃然大怒，猛地拍案而起：
「放肆！」
我看着她暴怒的模樣，心裏反倒舒坦。
鬧吧，鬧得越大越好，最好鬧到御前去。
我嘴上卻好聲好氣地同她商量：
「長公主息怒，令郎心有所屬，不如就此退婚，兩相便宜。您上次看中了我祖母那套永樂青花杯，我這就取來……」
長公主眯起眼，語氣森冷，「退婚？你想得美！」
看來青花瓷打動不了她。
讓她提出退婚，不可行。

-14-
回府後，我被長公主急召的消息剛傳出去，白嬤嬤就帶着人浩浩蕩蕩闖了進來。
「滿兒小姐身子弱，哪經得起這般折騰！」
她指揮小丫鬟們抬進錦榻、熏籠。
不過半個時辰，屋裏便飄起誘人香氣。
八珍雞燉得骨酥肉爛，水晶肘子片得薄如蟬翼，蟹釀橙上還凝着金黃的膏脂。
我咬着銀匙偷笑——這規格，怕是比祖父的壽宴還講究。
「嬤嬤，」我摸着圓滾滾的肚子，在錦榻上打滾。
「再這麼喫下去，大門都擠不出去了。」
白嬤嬤愛憐地摸了摸我的頭，又給我準備了幾塊酥酪。
「夜裏可莫要餓壞了。」
夜半被推醒時，我脣邊還沾着酥酪的碎屑。
前廳燈火通明，剛跨過門檻，就迎來了一家人憤怒的眼神。
祖父讓我跪下。
「你可知，長公主進宮狀告老夫治家不嚴，老夫在御書房跪了一個時辰！」
「陛下還免了你父親的差事，讓他好好反省教女無方！」
祖父的妾室，如今的柳姨娘，輕輕撫着祖父的後背，柔聲勸道：
「國公爺莫要氣壞了身子。」
她又轉頭衝我嬌笑，「夫人沒來嗎？都這個時候了，夫人怎麼還在置氣。你闖了滔天大禍，總不能讓整個國公府遭你連累。」
其他人紛紛附和起來，我母親更是罵我「喪門星」。
「你大哥的升遷文書剛遞到吏部，你二哥要進金吾衛……」
「他們的前程若是被阻，看我不打斷你的腿！」
我原本是跪着的，畢竟國公府的榮華富貴我也分到了。
可如今，他們眼裏全是自己的前程，半分親情都不剩。
我緩緩站起身，目光掃過滿堂親人。
「那你們想要如何？」
祖父將茶杯摔在我腳邊，我微微閃身，躲過了碎裂的瓷片。
他沒想到我還敢躲，更生氣了。
「去找你祖母，讓她把東市的鋪子全都送到公主府，然後讓她帶着你，親自去公主府門前磕頭認罪！」
我搖了搖頭，果斷拒絕。
「不去！」

-15-
夜色如墨，祖父怒不可遏，一把拽過我的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭。
「走！去找你祖母！今日這事，非得有個交代不可！」
他一聲令下，整個國公府都騷動起來。
伯父提着燈籠在前開路，父親面色陰沉地跟在後面。
母親只嘮叨着兩位哥哥的身體，不在乎旁的。
柳姨娘則帶着幾個心腹丫鬟，一副看好戲的模樣。
只有伯母沒來，聽說兩日前，她被伯父的小妾氣病了……
一羣人浩浩蕩蕩穿過迴廊，驚得夜棲的雀鳥撲棱棱飛散。
這次，白嬤嬤沒有阻攔，她不知何時已悄然立在我身後，手指攏在袖中，眼裏閃着譏誚的光。
祖父一腳踹開祖母的房門，楠木門扇重重砸在牆上，發出「嘭」的一聲。
「沈茹荷，你給我出來！」
回應他的，只有穿堂而過的夜風。
清冷的月光透過窗欞，照得滿屋寂靜。
下人們手忙腳亂地點亮油燈，跳動的火光漸漸照亮內室。
紫檀木的梳妝檯、青玉香爐、繡着歲寒三友的屏風……
一切都如祖母在時別無二致。
就連妝奩上的那支鎏金鳳釵，都還靜靜躺着，彷彿主人只是暫時離開。
祖父拿起金釵看了又看，眼中漸漸染上了一抹慌亂。
這釵子是祖父特意請江南工匠打造的，祖母從不離身。
柳姨娘突然擠到最前面，捏着嗓子喊道：
「夫人，國公爺親自來看您了。」
她故意把「親自」二字咬得極重，「夫妻哪有隔夜仇啊，您就低個頭認個錯嘛！」
說着說着，她的眼淚又流了出來。
「若是夫人實在容不下妾身……國公爺，您就讓妾身走吧！妾身這就收拾包袱，不會礙了夫人的眼！」
往日這套把戲屢試不爽。
只要她這般作態，祖父必定勃然大怒，斥責祖母毫無容人之量。
可今夜，祖父卻像聾了似的，完全沒理會她的哭訴，魔怔般一遍遍喊着：
Ṫùₓ「沈茹荷，茹荷……」
柳姨娘臉色一僵，塗着丹蔻的指甲狠狠掐進掌心。
她不甘地退後兩步，撞上了我和白嬤嬤似笑非笑的目光，慌忙又擠出兩滴眼淚。
油燈「噼啪」爆了個燈花。
祖父突然像瘋了似的衝進內室，掀開錦被、推開箱籠，連牀底下都要親自查看。
伯父和父親見狀，也慌了神，開始四處呼喚：
「母親？」
「母親您在嗎？」
我冷眼看着他們像無頭蒼蠅般亂轉，連佛龕後的暗格都翻了個底朝天。
最後，祖父喘着粗氣站在堂屋中央，鬢髮散亂，衣袍上沾滿了灰塵，哪還有半點國公爺的威儀？
祖父終於想起了我，猛地轉頭看過來。

-16-
他踉踉蹌蹌地衝向我，嗓音嘶啞得像是被砂石磨過：
「她呢？你祖母呢？她人去哪了！」
我微笑着看向祖父，說出的話卻像刀子。
「祖母不是說了，只要您納妾，她就離開嗎？」
「她走了啊，回屬於她的世界去了。」
祖父的身子搖晃了兩下，臉色慘白如紙。
「走了？怎麼可能，她怎麼會拋下我走了呢？」
他鬆開我的袖子，嘴脣抖得厲害。
「我們成婚四十載啊！她怎麼捨得，怎麼捨得？」
他忽然抓住自己的胸口，衣袍上的鶴歸圖案被揪得皺成一團。
我幾乎要笑出聲來。
四十年的夫妻情分？
那當初是誰當着滿堂賓客，非要把柳姨娘抬進府裏？
又是誰，將祖母禁足，卻縱容那女人在府中穿正紅色？
如今，反倒來質問祖母，爲何不顧情分！
果然如祖母所說，這世上的男人，最擅長的就是「雙標」。
祖母放在桌上的信滑落在地，上面的字跡力透紙背。
「此間再無牽掛，當歸。」
祖父的身子佝僂起來，彷彿瞬間老了十歲。
他再也支撐不住自己的身體，握着信頹然坐在地上。
衆人都因祖母的離去而震驚，竟無人上前去攙扶。
站在人羣最後的大哥突然怒氣衝衝地抱怨：
「不就是納個妾嗎？祖母也太矯情了，受點委屈怎麼了？」
祖父茫然地看向大哥，「你也覺得她該受委屈嗎？」
我也盯着大哥。
月光下，這位國公府嫡長孫的臉上寫滿理所當然。
這就是將來要繼承爵位、國公府的「未來」……
我忽然想起去年除夕，祖母親手爲他熬的那碗醒酒湯，當時他可是跪着雙手接過來的。
「女子罷了，她們本就該依附我們男子活着。相夫教子纔是本分，這些委屈是她們應該受的……」
我垂下眼，只覺諷刺。
在他們眼中，女子就不該有自己的思想，就該默默付出。
只要有所反抗，那就是大逆不道，就是有悖綱常！
多可笑啊！
幸好，幸好祖母教會了我，女子也可以如青松般自立，如利劍般展露鋒芒。
我絕不作任人擺佈的玩偶。
「原來，真的是委屈了她……」
祖父抬起頭，對着漆黑的夜空，發出一聲淒厲的哀嚎。
那哭聲像是受傷的野獸，混着夜梟的啼叫，夾雜着悔不當初的痛苦。
衆人這才如夢初醒，七手八腳地去扶他。
只有母親悄悄湊到我耳邊，輕聲問：
「你祖母……當真走了？」
她的聲音壓得極低，卻掩不住興奮，「那你祖母的私庫，是不是都給了你？太好了！」
「快給我拿出十萬兩銀子，你大哥升遷正需要打點，你二哥的聘禮還缺……」
我緩緩轉頭看她。
月光下我的眼神一定很可怕，她猛地後退好幾步，聲音突然戛然而止。
就在亂糟糟沒個頭緒的時候，突然有丫鬟闖了進來。
「不，不好了！世子夫人她見紅了！」

-17-
誰也沒想到，伯父妾室帶來的那個孩子會突然發難。
趁着衆人都不在，他猛地朝伯母背後推了一把。
伯母猝不及防，從高高的石階上滾落。
「這是爲我孃親報仇！」
那孩子站在臺階上冷笑，眼神陰鷙得不像個五歲的孩童。
「都是因爲你，害我母親日日流淚！」
他記恨着那日，伯母與自己母親之間的齟齬，竟用這種狠毒的方式，爲母親「討公道」。
等衆人聞訊趕來時，伯母已經面如金紙，身下洇開一大片暗紅。
「孩子，救救我的孩子！」
伯母爲了這胎，不知喝了多少苦藥，受了多少罪，她幾乎哀求着希望能保住孩子。
府醫搖頭嘆息的模樣，讓伯父當場暴怒。
「孽障，我就不該把你帶進府中！」
他拎起那個孩子的衣領，一巴掌將他扇倒在地。
再要抬手時，他心心念念納進門的月姨娘，瘋了似的衝過來，將孩子護在懷中。
她哭得頗有幾分姿色。
「世子，小可才五歲啊！五歲的孩子懂什麼？」
她轉頭看向伯母，顛倒黑白，「說不定是世子夫人要對小可做什麼，他纔會反抗！」
伯父懸着的手突然僵住，竟轉頭質問奄奄一息的髮妻：
「你當真對一個五歲的孩子做了什麼？」
伯母渙散的目光倏地睜大，喉間「咯咯」作響，生生嘔出一口鮮血，暈死了過去。
頓時院中又是人仰馬翻。
伯母醒來後，不見任何人，卻唯獨讓丫鬟來請我。
我坐到牀邊，看着昔日京城中耀眼的明珠，如今形如枯槁。
「滿兒，我錯了。」
她拉着我的手，乾涸的眼睛裏流不出一滴淚。
「他們就沒有心！」
「他，根本配不上我的愛！」
我輕輕回握住她顫抖的手，低聲道：
「堂姐夫前些日子被派去了蜀地，堂姐也跟着一起去了……再沒有什麼能困住您了。」
伯母的眼神亮了起來，我彷彿看到了當年那個張揚明媚的郡主，回來了。

-18-
我離開後，伯母立刻就進了宮。
暮色四合時，那道燙金的和離聖旨，如驚雷般降在國公府門前。
伯父不敢置信地捧着聖旨，整個人抖得像風中殘葉。
他突然暴起，將案几上的茶盞盡數掃落。
「連個繼承香火的子嗣都沒留下，我尚未休妻，她倒先……」
他攔在庫房門口，不讓人抬走伯母的嫁妝。
「她只是一時鬧脾氣，這麼多年，她哪次不是順着我，依着我！我現在就去尋她回來，她定會求陛下收回聖旨！」
傳旨公公抖了抖肩膀上的拂塵，白了伯父一眼。
「世子爺省省力氣罷，郡主已經離開了京城，以後是否回來都未可知呢。」
這也是我給伯母出的主意。
與其在京城忍受流言蜚語，不若去蜀地與堂姐團聚。
聽聞堂姐已經有孕，正需要親人陪在身邊。
伯父拼命搖頭，怎麼也不願相信。
他跑去尋找祖父，希望祖父能進宮，幫他帶回自己的妻子。
找了半晌，纔在祖母的院子裏，找到了酩酊大醉的祖父。
那個曾經威嚴的一家之主，此刻蜷縮在院子裏的合歡樹下。
伯父晃動着他的雙肩，想讓他清醒。
「父親，她走了！她不要我了！」
迷迷糊糊的祖父抬起酒壺又灌了一口酒，聲音含糊不清。
「是啊，她走了，不要我了……她走了。」
祖父打了個酒嗝，噴了伯父一臉，「都四十年了，我以爲她無處可去……」
伯父又跑去找堂姐。
他知道，唯一的女兒一定能讓妻子回心轉意。
可他敲了許久的門，卻只有一個耳背的老僕出來應聲。
這些日子，伯父忙着張羅納妾、忙着宴請同僚、忙着向皇帝表忠心……
如今才知道，女兒已經隨女婿外放。
他失魂落魄地回了國公府。
正碰見月姨娘收拾了包袱，拉着兒子，偷偷摸摸往角門走去。

-19-
伯父暴打月姨娘的哭嚎聲還未散盡，母親便帶着父親踏進了我的院子。
父親擺出大家長的姿態，命令我將祖母的東西全部交出來。
「你將來是要嫁入郡王府的，三十六臺嫁妝已是體面，餘下的，該用來打點你兄長的仕途。」
見我冷笑，他猛然抬手，卻在半空硬生生頓住，忍得額角青筋暴起。
「莫要學你祖母和伯母那般不識好歹，因爲一個妾室就鬧得家宅不寧。好好學學你母親，賢良淑德，纔是當家主母的典範！」
母親順勢挨着我坐下，軟着聲音勸我：
「國公府是你的倚仗，你兄長前程好了，你在郡王府纔有底氣，連長公主也會高看你幾分。」
他們一個唱紅臉，一個唱白臉；一個威逼，一個利誘。
無非是想榨乾祖母留給我的東西。
可惜，他們註定要失望了，我一文都不會留給他們！
不過，我當然不會與他們硬碰硬，讓他們放鬆警惕，才方便我行事。
我故作被說動的樣子，支支吾吾道：
「祖母確實把私庫都給了我，可……可……」
父親急了，揮袖打翻桌上的茶盞。
「說話不要磨磨唧唧！你祖母的庫房我去看過，空空如也！銀子和地契都在哪裏？」
他的眼裏閃着貪婪的光，「還有那些孤本字畫，老太師就要過八十大壽了，正需珍品打點！」
祖母的東西，他們竟然連用途都盤算好了。
我咬了咬脣，像是終於屈服：
「給我八十臺嫁妝，不然……打死我也不會告訴你們！」
若輕易鬆口，反倒惹他們生疑。
母親勃然大怒，尖利的指甲狠狠掐進我的手臂。
「賤蹄子，你這養不熟的白眼狼！八十臺？你也配……」
父親眼中露出瞭然的神色，伸手攔住了母親，對她使了個眼色。
「行，只要肯說，再加幾臺嫁妝也無妨。」
我露出欣喜之色，從妝奩底層抽出一卷泛黃的地圖，指尖輕點：
「這是一座銅礦，祖母的商隊發現的……」
話音未落，父親已劈手奪過，如獲至寶般衝出門，往自己書房跑去。
母親看了我一眼，匆匆跟着父親走了。
待腳步聲遠去，白嬤嬤悄聲掀簾而入：
「小姐，船已備妥，半月前試航，一切無恙。」
我看了眼父親書房的方向，彎了彎嘴角。
銅礦自然是真的，只是伯母進宮時, 已經把同樣的地圖呈在了御案之上。
就是不知，陛下肯不肯分一杯羹給父親呢？

-20-
我在白嬤嬤和江爺爺的護送下出了京城, 到了登州。
鹹澀的海風捲着潮氣撲面而來，我站在碼頭上, 望着那艘隨波輕晃的巨船。
它像一頭蟄伏的巨獸, 船首雕着的朱雀雙目在夕陽下泛着暗紅的光, 彷彿早已等候多時。
白嬤嬤拿着京城快馬加鞭送來的信念給我聽。
祖父將柳姨娘發賣了, 然後瘋狂納妾, 個個眉眼都與祖母有幾分相似。
他喝醉的時候, 會抱着妾室動情地喊：
「茹荷, 我的茹荷，是你回來了嗎？我就知道，你不會離開我的！」
故意找個形似祖母的女子, 究竟是懷念祖母, 還是羞辱祖母的？
不過是想要消除自己的愧疚, 恐怕還有些說不清道不明的怨懟。
真是噁心透了！
我讓白嬤嬤繼續念下去。
白嬤嬤唸了兩行，竟然笑出了聲。
「國公爺年紀大了, 小姐在時親自照顧他的飲食。如今小姐走了, 他飲酒作樂，沒有節制，竟然在妾室榻上中了馬上風！」
報應比預想來得更快。
出事的不單單是祖父。
母親舉辦的賞花宴上, 二哥與父親新納的春桃姨娘滾在了一起, 被當衆撞破。
他們被父親拖出屋子時, 春桃的鴛鴦肚兜還掛在二哥的腰帶上。
「春桃本就是我的人！」
二哥將父親打翻在地，「她比四妹還小兩歲！你這老畜生怎麼下得去手？」
父親大怒, 命人取來家法, 將二哥打斷了腿。
父親搶了自己兒子的妾室——此事鬧得沸沸揚揚，讓整個國公府淪爲滿京城的笑柄。
御史的彈劾摺子，雪片般飛進宮裏。
大哥被連累，革職那日, 嫂子擲下一封和離書，頭也不回地登車離去。
大哥騎馬去追，卻不慎墜馬, 顱骨被馬蹄踏碎。
母親接受不了，最愛的兩個兒子一死一殘。
她發了瘋, 時而恍惚, 時而清醒。
她揮舞着雙手在院子裏亂跑，一會兒說大兒子要繼承爵位, 一會兒說二兒子一人之下萬人之上……
趁着國公府大亂，伯父的月姨娘帶着兒子逃之夭夭，只留下幾箱被掏空的金絲楠木櫃。
伯父大怒，命人去追，卻被父親攔住。
「只要能把銅礦開採出來，國公府就能屹立不倒！」
他們帶人去了礦山，卻發現，皇家護衛早已把整座山圍了起來……
皇帝在大殿上怒斥伯父和父親，還要削掉國公的爵位，將兄弟倆發配嶺南。
Ţú⁾伯父和父親惶恐至極，想起了我與平延郡王的婚約。
「平延郡王被花魁染了花柳病，如今不能人道……」
「那不是更好？此時將賀冬滿嫁過去，更顯誠意！長公主看在兒子的面子上, 定會向陛下求情。」
可惜啊，他們再也找不到我了。
巨帆獵獵作響, 白嬤嬤爲我披上狐裘, 江爺爺在桅杆上衝我揮手。
「小姐，風向正好。」
我撫過腕間祖母留下的翡翠鐲，聲音堅定：
「啓航——」
（全文完）