悔珠

我的未婚夫終於當上了皇帝。
登基當日，太監前來宣旨。
「賜罪臣之女阮時昔爲朝天女，殉葬先帝。」
我如遭雷擊，幾乎跪不穩。
本以爲他今日會將我從掖庭赦免。
太監看不我信，拱手嗤笑：
「咱家可是親眼瞧見陛下御筆寫下你的名字。」
我掙脫開他們跑去找李允璋。
殿內，只見他貼着將軍女兒的額頭，情潮洶湧：
「她只是掖庭做髒活的奴婢。」
「你馬上就是皇后了，何須對她掛懷。」
「放心，朕定會給她尋個去處，讓你滿意。」
原來讓我做朝天女是爲了討她的歡心。
後來，我以瘦金書寫信交給王爺。
宴席上，王爺執意要帶我去北疆。
他卻又不捨了。

-1-
我被身後跟來的人捂住嘴拖到了甬道上。
他們用粗糙的麻繩捆住了我的手。
拉着我沿着興樂宮的小徑向北走去。
手掌被勒得青紫發麻。
身後的太監嫌我走得慢，踢了一腳：「快走。」
這一腳正踢到我的傷口處。
我咬緊牙，低下頭加快腳步。
前些日子，大興王朝發生了宮變。
青灰地磚縫裏的暗紅色血跡觸目可怖。
我被安置在先帝停靈的梁華殿側殿。
裏面坐着一些着素白喪服的女子。
她們暗淡的臉龐看不出一絲表情。
按照律法，朝天女戶可獲世襲官位。
女子成了家族飛黃騰達的墊腳石。
龍馭上賓初進爵，可憐女戶盡朝天。
我拔掉頭上李允璋曾送的金釵，偷偷塞給看門的侍衛。
「大人，行行好放我走吧。」
侍衛用手掂了掂金釵，收進懷裏。
「爲先帝做朝天女是何等榮幸的事情，進來就不要想着走了。」
看他態度堅決，我只好拉住他的衣袖，低聲祈求：「那幫我向陛下帶個話——簪星曳月下蓬壺。」
李允璋送我簪子時，曾對我說過：「山河做媒，簪星爲聘，此生絕不負你。」
侍衛仔細打量了我，點點頭。
這裏守衛森嚴，根本無逃走的可能。
等了一日，盼了一日。
我只能寄希望於李允璋心裏還有一些可憐的舊情。
第三日，侍衛來送飯時，我快步上前拉住了他。
「怎麼樣，陛下可有口諭？」
他用力往裏推了我一把，叫罵道：「什麼玩意，還以爲是哪個主子落了難。」
我沒站穩，趔趄坐在了地上。
「賤奴，陛下讓你安心上路。」
我仍不死心，從地上爬起來，想要衝出去。
外間的人聽到動靜湧進來，把我按在地上。
「呸，要不是等着吉時，現在就了結了你。」
他們狠勁抽了我幾耳光，落鎖關住了門。

-2-
殉葬當日，我被宮人帶去沐浴更衣。
換好殉葬服飾後，去庭院裏集中用餐。
喫食很豐盛，但並沒有幾個人動筷。
周遭啜泣聲不絕於耳。
隨着吉時鐘聲的敲響，我被推着進了大殿。
殿裏擺滿了木桌，每個桌子上放了毒酒和水銀。
禮官一聲令下，殿內哭聲震天。
我顫顫巍巍地舉起酒杯，突然就覺得可笑。
半月前，宦官劉、張等六人發動了六常侍之亂。
他們弒殺了先帝，想要扶持剛滿五歲的四皇子登基。
一時間宮內哀嚎一片，血流成河。
李允璋作爲皇太孫境遇危急。
在他險些被叛軍擒住時，是我爲救了他，不要命地引開叛軍。
我被火箭灼傷了右腿，傷口至今潰爛流膿。
那天夜裏，我僥倖逃脫後，又折返帶他去了掖庭冰窖後的隱蔽洞穴。
我因重傷高熱不退時，他曾握住我的手說：
「時昔，我會讓你成爲這天下最尊貴的女子。」
我們在窯洞裏躲了整整十日。
每日靠着僅有的殘羹剩飯苟活。
爲了不讓他捱餓，我讓出食物，餓得幾近暈厥。
後來，駐軍在外的神武將軍發現了端倪。
他帶領訓練有素的齊家軍湧進皇城。
不到三日，就處理了亂黨。
神武將軍稱尊先帝遺願，輔佐皇太孫李允璋即位。
今日，是他登基的日子。
本以爲可以重獲自由，沒想到拼命救下的人竟要送我去死。
看我遲遲不願喝酒，幾個太監過來。
他們捏緊我的下頜，把毒酒灌了進去。
我漸漸失去意識。

-3-
一聲驚雷在耳邊炸響。
我猛地驚醒坐起，發現自己竟和衣躺在牀上。
正在點香的姑娘聽到動靜走了過來：「你醒了？」
她倒了杯熱茶給我，帶着喜色：「我這就去告訴陛下。」
我環顧了四周，看這裏的擺設像是關雎宮的側殿。
李允璋曾在這裏住過許久，因主殿年久失修，前幾年搬了出去。
我們第一次見面也是在這裏。
父親曾是當朝太傅，有日我隨他一起入宮。
他在文華殿爲皇子們授課，我去御花園遊玩。
突然天降大雨，幾個與我不合的貴女命人搶了我的傘，我一路追去ťū́₉竟迷了路。
不知在雨裏走了多久，我淋得渾身發抖。
迎面撞上了從關雎宮推門出來的李允璋。
少年執傘立於雨中，眉目如墨皴染，通身玉山之態。
他看到我慘兮兮的樣子，帶我進殿裏換了衣裳。
不久後，宮裏傳起了流言蜚語，說我們在關雎宮有了逾矩之舉。
當時太子尚且在世，他向來崇禮尚賢，便向父親定下了我和李允璋的親事。
只是後來太子英年早逝，父親爲諫言先帝勤勉朝政當場撞死在了大殿的柱子上。
先帝一怒之下，令阮氏全族沒官爲奴。
我從此成了掖庭的奴婢，與李允璋天上地下，親事再無人提及。
我拿起桌子上的布老虎愣怔。
大紅布料已被摸得陳舊。
這粗糙的線腳，分明是剛學會刺繡時，我縫了送給李允璋的。
「時昔，你受委屈了。」李允璋跨過門檻，聲音裏帶着擔憂。
我一驚，手裏的布老虎掉在地上，滾了滿身的灰。
他邁過布老虎，握住了我的手。
「還有哪裏不舒服嗎？」
我冷着臉，往後退了退。
他卻用力把我攬入懷裏：「別怕，朕怎麼捨得讓你死。這幾日見不到你，真真夜不能寐。」
「是嗎？」我看着地上那隻如死了一般的布老虎愣怔。
李允璋低頭看了眼懷裏的我，緊了緊手臂：「一切都是朕的計劃。」
我掙脫開他：「哦？什麼計劃？」
「今後你就是丫鬟珠兒，待朕大婚後，便封你爲純嬪。」
我只覺得荒唐可笑，他憑什麼就改了我的姓名身份。
「我若是不同意呢？」
他皺起了眉：「時昔，這是爲了我們的將來。你如今什麼身份還不清楚嗎，皇后之位就不要妄想了。」
我只覺心下一窒，往後退了退：「奴婢知道的，所以求陛下開恩，消了奴籍放我出宮。」
「出宮？」李允璋起身捏住我的下巴，指腹摩挲掉我眼角的淚痕。
「朕說過不會讓你離開朕的。」說罷，他拂袖離去。

-4-
我被囚在了關雎宮。
李允璋日日來看我，他會帶來我愛喫的點心和愛看的書籍。
就像以往我每次進宮，都會偷偷爲他帶梨花酥一樣。
先帝喜愛煉丹，鑽研長生之道。
對皇子之事並不過問。
太子逝世，太子妃孃家式微。
那時李允璋雖貴爲皇太孫，但在宮裏的日子並不好過，只得假扮庸懦苟活。
我心疼他的境遇，總是想盡一切辦法照顧他，哪怕丟了名節。
我看了眼點心並未打開。
「你最愛的梅花糕要到冬季纔有。」
「朕記得你的喜好。」
見我不ṱûₘ答話，他放下手裏的書，輕聲道：「時昔，等秋時，我們去看楓葉吧。」
外面突然傳來一陣急促的腳步聲。
齊思婉帶着宮女匆匆進來。
李允璋看到她時，臉色有一瞬的不自然。
「陛下怎麼在這？這位是？」
齊思婉是齊將軍的獨女，跟着他常年在外，並未見過我。
「朕今日得閒逛到此處。」
這幾日照顧我的燕兒突然用力拉我跪下：「回貴人話，我們是關雎宮的下人，我是燕兒，她是珠兒。」
齊思婉上下打量着我們：「珠兒？我的朝鳳宮正缺個灑掃宮女呢，我看她合適。」
她用手指了我，轉眼朝着李允璋撒嬌道：「陛下，好不好嘛？」
李允璋點點頭，帶着她走出內殿：「我來看看是想把這修葺一下，給我們將來的皇兒住。」
「陛下。」齊思婉刻意拉長了尾音，臉頰一片緋紅。
他們的聲音在大殿迴盪。
夏日的穿堂風颳過，竟也似刀子般刺骨。

-5-
我被帶去朝鳳宮伺候未來皇后。
嬤嬤安排了外院的粗活給我。
每日早起抬水灑掃。
雖比掖庭的漿洗還要累一些，但好在熬到年齡了就能出宮。
聽說國喪依照禮制以日易月，帝后婚期由欽天監選定在下月初。
時間緊迫，宮人們都在各司其職地忙碌。
我踮着腳，伸手小心去擦廊下的宮燈。
天氣燥熱，衣服被汗水浸溼，髮絲黏在臉上。
齊思婉被人簇擁着回宮，看到是我停下步子。
「聽說你幹活很勤快，想要出人頭地？」
我趕緊跪在地上：「奴婢不敢，只是做好分內事。」
「不敢？」她冷笑一聲，揪住我的衣領：「我看你膽子大得很。」
說完，她往後用力一推。
我摔在地上，倒吸一口冷氣。
她身後宮女見狀，紛紛掩嘴偷笑。
齊思婉眼神一轉，示意宮女上前：「娘娘有令，這等粗活不用你幹了。」

-6-
晚間的時候，嬤嬤說上頭有令，讓我去內間伺候主子。
我低頭走進去，發現齊思婉正斜倚在軟榻上養神。
聽到我進來，她睜開眼睛：「珠兒是吧？伺候本宮洗腳。」
一旁的婢女把帕子搭在我的脖子上，遞來一桶水。
水面上飄着嫣紅的花瓣。
我只好跪下，把她的鞋襪褪去。
抱起她的腳放進木桶裏。
誰知，剛挨着水，她便一腳踢在了我的心口。
「大膽，你要燙死本宮？」
我趕忙爬起來找涼水。
可她又嫌棄水太涼。
來回兩次後，她冷笑着喊人進來：「給我打，打到她長記性。」
太監要將我拖出去行刑。
齊思婉身後的宮女攔住：「就在這打，娘娘要看着是否盡興。」
來不及反應，我已被掀翻在長凳上。
竹板帶着風聲，重重打在身上。
一下、兩下、三下、四下……
每一板子都像是要將我的骨頭碾碎。
灼燒般的劇痛讓我的身體不受控制地抽搐。
不知捱了多少下，齊思婉終於喊了停。
她走近我，語帶輕蔑：「別以爲我不知道你是誰，宮裏還輪不到你這賤婢妄想出頭。」
我死死咬住下脣，鹹腥的血流進喉嚨：「是，奴婢知道了。」
「給本宮記清你的身份。」
說罷，命人把我丟進了柴房。

-7-
我被關在柴房好些日子。
疼痛讓我昏昏沉沉，不分晝夜。
直到聽到喜樂聲，才恍然今日是李允璋大婚的日子。
房門吱Ŧṻₐ呀打開，嬤嬤進來給我換上新的衣服。
看我能勉強起身，嘆了口氣：「娘娘讓你去伺候。」
「夜間不得打瞌睡，明日伺候完主子更衣後才能退下。」
我點點頭，走出柴房。
殘月爬上飛檐，我掌燈站在廊下等待。
東邊窗下的蛐蛐叫了幾聲，我忽然想起李允璋曾在池塘邊教我辨蟲鳴的情景。
那時的ṱù₆少年眼裏滿是我的樣子：「等我們大婚時，我讓人捉一院子的螢火蟲給你看。」
殿內搖鈴聲響起，我端着水盆緩慢地走進去。
喜燭映着紅綢，寢殿暖香襲人。
隔着紗帳，我與李允璋四目相對。
他面色潮紅，待看清是我時，帶着薄怒低吼：「怎麼是你？」
影影綽綽間，齊思婉抬起手臂勾住他的脖頸嬌呼道：「陛下不必動怒，珠兒姑娘是最懂規矩的。」
「滾出去。」
我轉過身，飛快地離開。

-8-
帝后大婚後，按祖制要去皇陵祭祀。
聽聞賢王李祁鈞在先帝大行後，一直守在皇陵侍奉。
賢王是先帝的皇三子，也是父親最得意的學生。
聽父親提過，無論才學還是品格他都是出挑的。
他曾把拿手的瘦金書毫無保留傳授於他。
如今借祭祀出逃或者見李祁鈞成了我唯一的活命機會。
近來朝鳳宮事務繁多，不忙時我便躲在住處抄寫經書。
同屋的宮女拿着我的經書呈給了齊思婉。
「奴婢只是想替陛下娘娘祈福。」
我垂下眼，一副無所謂的樣子。
齊思婉不信，命人一張張查看。
忽然，一張透着梅香的紙箋掉了出來。
這是一首情詩，雖未提及姓名，但看字跡，她一定認得出是李允璋的手筆。
齊思婉捏着紙箋的手青筋凸起，她仰頭髮出一聲冷笑。
隨即用力撕碎紙箋。
碎片簌簌而下。
不等她開口，太監已把我按在地上。
一旁的宮女放下蒲扇，伏在她耳旁低語。
片刻後，她像是解氣似的，揚起嘴角。
她沒有動我，而是讓人把我帶去好生照顧。
我知道我賭對了。
近日，齊大將軍的副將林英頻頻派人來傳信，神情擔憂。
加上齊思婉的貼身宮女總是暗中觀察朝鳳宮所有婢女的神態言行。
我猜亂黨餘孽可能會選擇在祭祀路上動手，而齊思婉想要找一個替身。
我故意激怒她，便使她注意到身形相似的我。

-9-
祭祀當天，我獨自坐在皇后轎輦裏。
齊思婉則和婢女坐在後方的轎子。
去路並沒有遇見危險，而我也沒有找到逃跑的機會。
祭祀時，齊思婉換上禮服與李允璋並肩站在臺上。
我在臺下四處張望，終於看到了李祁鈞。
他一襲玄色衣衫，如玉如松，舉止若風。
我趁着祭祀結束時，靠近他把手裏的紙條塞給他。
那是我臨摹父親瘦金書寫下的「救我」二字。
來不及多說一句，我便被朝鳳宮的人喊走了。
回程路上，我依然獨自坐在皇后的轎輦上。
誰知，李允璋竟掀開簾子坐了進來。
看到是我，他愣了一瞬。
「時昔，你這些日子還好嗎？」
「謝陛下關心，奴婢很好。」我輕輕甩開他伸過來的手。
「別這樣，等時機到了你自會明白。」
我垂眸不語。
齊思婉大概是看到李允璋上轎，匆匆忙趕了過來。
「我讓珠兒先來收拾一下，沒想到陛下就來了。」
她笑着坐下，把我推至一旁。
他們二人在上座，我則窩在轎輦一側。
隊伍行至黛河時，突然發生了騷動。
亂黨餘孽果然選擇了這時復仇。
他們持刀躍出，利刃見血。
一片混亂中，轎簾被人用刀挑開。
爲首的賊子獰笑着逼近，刀鋒指向了我們。
李允璋下意識地擋在了瑟瑟發抖的齊思婉前面。
任由賊子舉刀砍向我。
我拼命抵抗，但由於體力懸殊較大。
官兵趕來救駕前，還是被砍中了肩膀。
雷雨聲中，我倒在了地上。

-10-
醒來時，屋裏瀰漫藥草的苦味。
我想要起身，卻扯到傷口，疼得悶哼一聲。
李允璋快步上前扶我躺下：「別動，太醫說你傷勢嚴重，需要休養。」
我忍痛偏過頭不去看他。
「珠兒，你救駕有功，朕會與皇后商議抬你做答應。」
喉頭湧過血腥味，我嗤笑起來。
那日棄我如敝履，如今又算什麼。
「奴婢這條賤命不配，還請陛下去照看皇后。」
「她無大礙，只是受了驚嚇……朕擔憂你。」
我打斷他：「不必擔憂，陛下若要賞賜，不如放我出宮。」
「你……」
李允璋被我的態度激怒，指節握得發白。
「你根本不懂朕的籌謀與難處。」
他拂袖走後，我留在這裏休養。
這些日子很清靜，竟沒有人來打擾。
照看我的丫頭從外面回來，心不在焉的樣子。
擦桌子時，還不小心碰倒了花瓶。
我問她可有心事？
她哆嗦着說皇后宮裏要殺人了。
原來，宮裏有個叫翠兒的丫鬟在湖邊練舞。
李允璋路過時，駐足看了一會兒。
當夜便讓翠兒侍了寢。
齊思婉氣不過，砍了翠兒的手腳丟進缸裏，讓丫鬟們日日觀摩。
「這事陛下知道嗎？」
「陛下說不過是個宮婢，處置就處置了。」
他一向如此，知道齊思婉的狠毒，卻視而不見。

-11-
李祁鈞託人傳信給我，他讓我放心，定會想辦法帶我出宮。
我點燭焚了信紙，把每一個字都記在心裏。
月餘後，我的身體逐漸恢復。
李允璋來看我時，我正躺在院子裏曬太陽。
秋天到了，宮裏的樹葉開始枯萎泛黃。
他帶了外面的楓葉過來，一片片鮮紅似火。
我捏在手裏把玩一會兒，想到李祁鈞的信，便故意問道：「陛下，答應奴Ţŭ̀ₛ婢的事情怎樣了？」
他的臉色陰沉下來。
停了片刻道：「思婉有了朕的子嗣，不宜刺激，等她產子後再說吧。」
我放下楓葉，衝他輕輕一笑：「這宮裏的竹子看着挺拔，風雨後便折彎了腰，檐下的鸚鵡終日聒噪，卻連半句真章也吐不出。陛下以爲，是竹子可嘆，還是鸚鵡可笑？」
李允璋豁然起身，壓抑住怒火俯身逼近：「好，那就看看是竹可嘆，還是鳥可笑。」

-12-
李允璋開始着力朝政，大肆改革。
爲了鞏固風雨飄搖的大興王朝，他首先恢復了前朝的分封制。
將王爺分封爲藩王，駐守邊疆。
分封大典當天，他允我前去觀看。
我以宮女打扮立在龍椅旁。
李允璋着玄色龍袍，頭戴冕旒，端坐在龍椅上。
殿內擺滿了長案，案几上是珍饈美饌。
鐘磬之聲響起，大典正式開始。
皇族親貴們按照詔書被一一分封。
李祁鈞被分至北疆。
他行禮答謝後，嘴角勾起一抹若有似無的笑意。
「陛下，臣還有一事相求。」
「皇叔，請講。」
李祁鈞忽然看向高臺上的我：「珠兒姑娘與我有些淵源，還請陛下準她隨我前去北疆。」
李允璋握住玉杯的手驟然收緊：「珠兒是皇后身邊的紅人，怕是不妥。皇叔要是需要人，朕親自幫你挑選幾位。」
李祁鈞神色平靜地從袖中取出明黃聖旨。
卷軸「唰」地展開。
大殿瞬間安靜下來。
「父王曾贈我聖旨，可圓我一願。還請陛下割愛。」
李允璋的手微微顫抖，杯盞裏的酒險些灑出。
他臉色鐵青：「那還要問一下珠兒是否同意。」
頃刻間，所有人的目光都集中在我的身上。
我看向死死盯住我的李允璋。
只見他眼尾泛紅，眸子裏竟湧出了惶恐與不捨。
我跪下來，聲音清脆，帶着堅定。
「謝陛下開恩，準奴婢出宮。」
良久，李允璋氣極反笑：「好。」

-13-
我回到住處收拾隨身的物品。
李允璋曾送我的玉佩還壓在枕頭下。
上面是他親手刻下的昔字。
他送我的東西很多，因着抄家，好些都不見了。
我把玉佩拿起來放在桌子上，從今與他再無瓜葛。
「當真要走？」李允璋沙啞的聲音自身後響起。
我深吸一口氣，轉身看到他立在門邊。
「你來得正好，這個還你。」
我把玉佩遞給他，他沒有接，玉佩墜地發出清脆的聲響。
我側身出門，李允璋卻突然上前扣住我的手腕。
他眼眶泛紅：「當初是誰說的要陪我一起江南賞雨，塞北騎馬？」
「夠了。」我打斷他，「陛下怕是記錯了人，奴婢是珠兒，不是阮家的姑娘。」
「時昔，留下來好不好？」
他探身過來，呼吸灼熱。
我只覺噁心，用力推開他：「王爺還在宮門外等我，請陛下不要再食言。」
他猛然間鬆開了手。
我攥着包袱，頭也沒回地走了。
李祁鈞的馬車停在宮門外，見我出來，撩開簾子拉我上車。
深秋的京城已經很冷了，北疆也許會更冷。
許是猜到我在想什麼，李祁鈞遞來一個手爐。
他命車伕駕車去了父親的墓地。
墓碑擦拭得很乾淨，碑前祭祀的食物整齊排列。
顯然他經常過來打理。
我跪在墳前衝父親磕了三個響頭。
母親生我時難產，父親再未續絃。
他一生都在爲王朝的興衰殫精竭慮。
我的鼻子發酸，眼淚止不住地流出來：「女兒不孝，未能替父親昭雪。」
李祁鈞走近爲我披了件斗篷。
他的目光落在遠處：「阮先生清風霽月，定有平反的那天。」

-14-
我隨着李祁鈞去了北疆。
凜冽的風捲着細雪打在臉上時，我才清楚地感受到了自由。
李祁鈞深諳經世之道，知人善任、運籌帷幄。ţũₙ
修水渠、治荒地、練鐵騎。
北疆在他的治理下炊煙不絕、政通人和。
他手下的鐵騎更是杜絕了匪患，保護往來商隊，使燕都興盛。
初來時，北疆的孩子大多不識字。
李祁鈞便決定在蠻荒之地興建學堂。
我如今在學堂裏任教。
孩子們學習熱情高漲，總是有問不完的問題。
今日散學後，我收拾了課堂，準備離開。
李祁鈞正立在門外看着我，夕陽落在了他的身上。
「王爺，今日得空？」
他點點頭，接過我手裏的書：「可願與我一起回趟京城？」
我頓了下鎖門的手：「回京？」
聽聞齊思婉產下皇子，將於半月後舉行百日宴。
皇帝邀請各位藩王回京參宴。
李祁鈞大抵是發現了我的思鄉之情，想讓我回去祭拜一下父親。
「京城的梅花該開了。」
不等他說完，我接到：「是，香味齋的梅花糕也該售賣了。」
他笑起來，將狐裘緊緊地裹住我：「放心，不會有危險的。」

-15-
我們一路快馬加鞭，於宴會前一天趕到京城。
我不願進宮，便在城裏四處閒逛。
香味齋果然有我最愛喫的梅花糕。
我坐在包間裏倒了杯熱茶。
氤氳熱氣裏，茶香撲鼻。
門忽然被打開，捲進一陣冷風。
李允璋吩咐侍從退至門外，目光灼灼地盯着我。
他竟然從宴席脫身，找來了此處。
「鬧夠了沒？」
我喝口茶，放下杯子：「陛下何意？」
「我知道你在等我讓步，別鬧了好不好。」
我嗤笑起來：「當初走，就沒打算回頭。」
我側身繞過他，準備離開。
他慌忙拽住我的衣袖，聲音沙啞：
「時昔，這一年裏我回憶了我們的曾經。
「才知道你在我心裏的重量，跟我回去吧。
「皇后已同意讓你做答應。」
我掏出防身的匕首，「嗤啦」一聲，割裂了袖子。
未等他反應過來，快步離開包間。

-16-
李祁鈞參宴回來後，我們沒做停留，連夜趕回了北疆。
京城雖繁華，但不比北疆的厚重讓人安心。
我早已適應了這裏的生活。
日子如流水一般，轉眼又過了一年。
近日，我跟着街邊豆腐西施學會了做熱豆腐。
正在竈房研究做法。
李祁鈞拿了新買的琉璃盤子遞給我：「用這個盛好看。」
我接過盤子，開始切青蔥。
門外突然閃進一道人影。
李祁鈞的侍衛附在他耳旁低語。
侍衛走後，他眉頭緊鎖。
我忍不住問道：「出什麼事了嗎？」
「騎將軍辭世，怕是要變天了。」
我停下切菜的動作：「此話怎講？」
「祥珠今年一歲了，怕是會被人利用。」
祥珠是李允璋和齊思婉的嫡子，如今的太子。
「如若變天，百姓可如何是好。」
他嘆口氣：「靜觀其變吧。」

-14-
如李祁鈞預料，大興真變了天。
李允璋重病不治，太子祥珠ţû⁾登基。
齊思婉成了太后，因皇帝尚小，她代行皇權。
昔日齊將軍副將林英成了攝政王。
傳言，林將軍與太后青梅竹馬，早已情根深種。
齊思婉掌權後，昏庸無道。
爲了滿足自己的私慾，大興土木，強徵百姓爲苦力，橫屍遍野。
百姓有苦不敢言，如被發現議論朝政便全家遭殃。
她還修改律法，苛捐雜稅多如牛毛。
這些日子，王府終日閉着門。
李祁鈞忙着召集幕僚商議事情。
北疆下了第一場大雪。
學生休假，我獨自去寺廟祈福。
出來時，雪下得正急，蒼茫一片。
廟外的檐下，蜷縮着一個人。
我走近時，才發現竟是李允璋。
他裹着一件破舊不堪的織錦長袍，喫着不知哪裏拾來的殘羹剩飯。
待看清是我時，他停下咀嚼，難堪地低下頭。
我唏噓着離開，他卻突然喊住我：「時昔。」
他踉蹌地走過來，從懷裏掏出那枚碎了的玉佩。
我接過玉佩，毫不猶豫地丟進雪裏。

-15-
李允璋已在王府門口等待多日。
門房的小廝怕他凍死在路邊，扔了條破舊被子給他。
我出府去學堂，又被他糾纏了過來。
「我知道這些年你與皇叔並未成親，我們重新開始好不好。」
真是可笑，難道這世間女子只有成親一條路可走？
我嫌惡地推開他。
爭執間，幾個黑衣人突然出現。
利劍帶着勁風直直朝我們襲來。
李允璋慌忙推開我，擋在前方。
千鈞一髮之際，府中侍衛及時出現。
刺客當場被了結。
李允璋驚魂未定地站起來想要扶我。
「誰要殺你？」我一邊撿書，一邊問他。
他緊抿着乾裂的嘴脣沉默不語。
李祁鈞大步流星地從府內出來。
待看清李允璋後，不可察覺地揚起了嘴角。
李允璋被帶回了王府。
梳洗更衣後，下人領着他來前廳用餐。
雖洗去泥污，但臉上的凍傷結痂仍在。
只見他狼吞虎嚥地往嘴裏扒飯，毫無帝王形象可言。
李祁鈞關心道：「陛下這一路辛苦了。」
李允璋喝了口雞湯，神色悲慼：「皇叔不知，齊思婉那個賤人勾結林英意圖謀反，幸而我及時發現逃脫，不然……」
他話還沒說完，一口鮮血噴了出來。
隨即便倒了下去。
前廳頓時亂作一團。
管家慌忙去傳喚來了醫師。
醫師替他號脈後，連連搖頭：「作孽啊，這位公子中了慢性毒藥，怕是藥石無靈了。」
李祁鈞神情鎮定，又傳喚來了幾位醫師。
還是一樣的說法。
於是，他試探性地問李允璋：「毒藥以及刺客是？」
話還沒說完，李允璋啞着嗓子打斷了他：「都是那個毒婦所爲。」
齊思婉自產下皇子後，便對李允璋用毒。
如今的垂簾太后之位，看來她是籌謀已久。
停了片刻，李允璋看向我，滿眼愧疚。
「當年齊思婉知道了我們的親事，容不下你，我才被迫給你換了身份。
「是我懦弱無能，纔有了今日的下場。」
我嘆口氣，掩門走了出去。

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李祁鈞與李允璋在書房密談了半日。
當晚，他便開始召集北疆兵馬。
點兵場內，火把燃燒得通紅。
他舉着李允璋親筆書下的詔書，打着清君側的旗號準備帶兵討伐太后。
我知道他爲這天已經準備了很久。
出征那天，旗幟在狂風中獵獵作響。
十萬大軍熱血沸騰，嚴陣以待。
北疆軍如洪流般向京城出發。
我女扮男裝隨軍而行。
李允璋因毒入五臟，身體已經很差了。
每日躺在擔架上，一言不發。
齊思婉、林英因弒君篡位、屠戮忠良不得民心。
而北疆軍因軍紀嚴明，受到了百姓的愛戴。
百姓被無能的君主、暴虐的太后折磨太久。
北疆軍所到之處，無不跟隨揭竿而起。
很快便勢如破竹，攻進了京城。

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李祁鈞帶着我走進了大明殿。
宮殿巍峨肅穆，皇帝寶座泛着金光。
林英早已舉刀自盡。
他的屍身歪斜地倒在寶座旁。
齊思婉坐在寶座上，一身黃袍。
她看着臺階下的我們，笑得狂妄。
「李允璋去哪了？還沒死嗎？」
「快了。」
聽到我的聲音, 她猛地一驚：「原來是你？」
「是。」
「他是真想你啊, 你走後他的心也隨你去了。」
「連我孩兒的名字都要取做想珠。」
她閉了閉眼, 突然看向李祁鈞。
「賢王, 如能饒我一死，我便告訴你先帝臨死前的詔書。」
李祁鈞點點頭。
「當年我執意要嫁李允璋, 父親說他早已定親，要我不要胡鬧。
「我不聽勸, 便去問他，他說會處置了阮家姑娘，只寵我一人。
「父親見我堅持, 無奈下撕毀了先帝立你爲儲的詔書, 扶他上位。
「誰知, 他是個負心漢, 愛的永遠是得不到的那一個。」
昏庸無道的先帝, 能在臨死前立李祁鈞爲儲，也算是幡然醒悟了。
大明殿裏迴盪着齊思婉的哭聲，聲聲悲切。
身後的士兵衝了上去。
他們把她從寶座上拽了下來, 冠冕上的珠串散落一地。
皇帝之位非李祁鈞莫屬。
就算是沒有齊思婉吐露真相，李允璋也早已擬好了傳位於皇三叔的旨意。

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ẗų₈李允璋被接進宮中, 他執意要住在關雎宮。
第二天一早, 丫鬟進去喂藥時，發現他已氣絕。
懷裏抱着一隻紅色的布老虎，屍身早已冰涼。
齊思婉被關進了大牢。
李祁鈞信守承諾, 饒她不死。
但每日午時, 會讓獄卒領着她遊街示衆。
遊街完畢，她被繩索捆綁着跪在囚車上，接受百姓的打罵。
百姓們恨透了她。
拿起竹籃裏的爛茄子、臭雞蛋扔向她。
更有甚者揮着鞭子, 毫不手軟。
不死，卻也生不如死。
至於祥珠那個可憐的孩子, 李祁鈞把他養在了身邊。
他會教導他親賢遠佞、謙遜守禮。
李祁鈞登基前一天，我向他辭行。
宮裏到處懸掛着黃色帷幔, 每個人臉上都洋溢着喜氣。
皇宮裏的生活並不適合我。
天高水闊, 我要去看大好山河。
我們並肩站在城樓上眺望遠方。
長風獵獵, 鵬程萬里。
他突然看向我問道：「你會回北疆嗎？」
「會，那裏是讓我心安之地。」

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五年間, 我去看了江南的杏花煙雨, 塞北的長河落日。
見識了西南奇絕，感受了蜀道之難。
大興被李祁鈞治理得很好。
四海昇平, 民生安定。
他登基後, 先是取消了朝天女制度。
今後大興朝將不再有活人殉葬。
隨後, 又爲那些被殘害的忠良平了反。
其中, 也包括我的父親。
他爲他追封了文臣最高諡號。
立春的時候，我回到了北疆。
燕都已不復當年記憶的模樣。
一座規模宏大的宮殿拔地而起。
氣勢磅礴，設計精巧。
我突然想到那日在城樓上李祁鈞意味深長的笑。
剛好有一孩童路過，我便問他：「這是何建築？」
孩童得意地說道：「這是皇宮，快要建好了。今後我燕都便是大興的都城。」
「聖上要遷都於此？」
「有何大驚小怪，北狄軍時時來犯，聖上聖明, 要天子守國門，護我大興永遠太平。」
我看向遠處，不久的將來北疆會更加的繁華。
完