採珠記

我是寒家家主的童養媳，自幼在他身邊長大。
寒山君風流倜儻，寵我如孩童一般。
我盼着嫁他，後來他卻要爲我擇婿另嫁。
我不肯，負氣跑到他房中，躲在了牀底下。
然後我驚懼地發現，我自幼愛慕的男人，不僅是女兒身，還可能是個死人。

-1-
我自幼愛慕寒山君。
七歲時阿爹將我送到寒府，病榻之上的高公問我，願不願意留在寒家，成爲他的孫子寒山玉的童養媳？
那年寒山玉十五歲。
嶺南道的冬天本就不算冷，屋內還燒着地龍，我同阿爹熱出一身汗來，臉兒紅撲，面前的少年卻穿了件雪狐鑲邊的團壽紋氅衣。
他長得實在好看，青絲如黛，膚色極白，還有一雙淡雅如霧的眼睛。
那雙眼睛籠罩着清冷的光華，望向我時，褐色瞳仁似一泓幽深的泉水，靜寂且了無波瀾。
人對好看的東西向來沒有抵抗力，更何況我阿爹一貫叫我「傻寶兒」。
我阿爹叫胡大，我名胡阿寶，七歲之前，我與他相依爲命，生活在朱崖海的舟船上。
朱崖海一帶漁民很多，我們是身份最低賤的疍民。
疍民以船爲家，祖輩生活在舟船上，是不允許識字和上岸陸居的。
所以我們漂泊於水中，捕曬魚蝦，耕海採珠。
族人們大都很窮，身上的衣服總是補丁一層又一層，常年的日曬風吹，使得大家的皮膚又皸又黑。
正因如此，看到寒山玉的第一眼，我直接瞪大眼睛，驚呆住了。
嶺南道的漁民除卻打漁，主要靠採珠爲生。
我阿爹便是採珠人。
他曾對我說，珍珠有八品，一品的璫珠光彩奪目，邊緣似是鑲了道金光，於暗室之中可代膏燭，是稀世之寶。
我沒有見過璫珠，阿爹也只是聽聞，他六歲鳧水，做了一輩子的採珠人，採到過的最值錢的珠子，是磥砢珠。
磥砢珠在我們眼中，已經是頂好的珠子了。
但看到寒山玉的第一眼，我傻乎乎地想，便是那稀世之寶的珠子，想來也不及他半分好看。
寒家在嶺南道權勢極大，他們祖上是羌族寒氏部人，歸附李唐之後，其中一脈封邑在此。
高公又稱寒高公，是現如今寒家的家主，在此地德高望重，備受尊敬。
我不知阿爹是如何認識他的，但想來不是什麼好事，他一個七尺漢子，見到高公之後，撲通跪在了他面前，痛哭流涕，半天都沒抬起頭來。
那病榻之上的老人，白髮蒼然，面容枯槁。
他瞧了阿爹好半晌，伸出一隻骨瘦如柴的手，哆嗦着指他，聲音喃喃：「你啊，是你啊……」
阿爹泣不成聲，高公竟也落下淚來。
後來他問我願不願意留在寒家，成爲他孫子寒山玉的童養媳。
這事兒哪裏需要一個七歲的孩童作答，阿爹帶我來寒家時，早就幫我收拾了包袱。
他壓根沒打算帶我回去。
他獨自回朱崖海時，我追到了巷子外，一遍又一遍地問：「阿爹，阿爹，你不帶我回去，下水採珠的時候，誰在船上守繩？
「阿爹，阿爹，你酒喝多的時候睡在艙外，誰扯褥子給你蓋？
「阿爹，阿爹，你一個人看星星的時候，沒閨女陪着，能習慣？」
我阿爹一下子就淚崩了，他轉身蹲下來，一把將我抱在懷裏，像小時候那樣，大手扣着我的腦袋，用絡腮鬍輕刮我的臉。
我癢得直笑，對他道：「阿爹，晚上聽不到你打呼，我睡不着。」
「寶兒，我的傻寶兒，給阿爹時間好不好，相信我，阿爹一定能將你換回來，帶你回朱崖海。」
「好，我在這裏等你。」我伸出兩隻小手捧他的臉，認真地看他：「阿爹早點來。」
朱崖海的疍民無人不知，胡大家的閨女最聽話了，乖得有點傻。
我還特意又叮囑他：「阿爹下水採珠時，不要一個人，要找人在船上守繩。」
阿爹點頭，又抱緊了我，止不住哽咽，他應是不願讓我看到他流淚的樣子，最後轉身離開的時候，沒再回頭。
他的身影消失在巷子口。
我轉身的時候，看到寒府後門的樟樹下，站着那身穿雪狐氅衣的少年。
冬日蕭索，他霞姿月韻於這塵世間，抬頭朝我望來，似一尊眉眼冷清的玉菩薩，神色淡然——
「去追他吧，寒家無人攔你。」他道。
我呆愣愣地看着他，搖了搖頭：「阿爹不會帶我走的。」
「你是小孩，哭一哭，鬧一鬧，他又能待你如何？」
「我哭不出來，阿爹說過小孩應該聽大人的話，他既說了會來接我，我便等着。」
寒山玉蹙了下眉，他勾起纖薄嘴角，似是笑了一聲，接着又微不可聞地輕嘆，轉身離開了。
我就這樣留在了寒家。
他們分給我一處居苑，名濤瀾館。
濤瀾館燃着薰香，煙氣稀微，馥郁甘甜。
室內屏風是紫檀木，架子牀是沉香木，上面鋪了錦衾，帷幔亦是綾羅綢緞。
我身邊有一僕婦，名叫阿莘。
阿莘胖胖的，是個手腳利落的婦人，她喚我「寶兒小姐」，待我很是恭敬。
她把我那些帶補丁的衣服全收了，用香噴噴的澡豆給我洗澡，洗完再抹一層膏。
那香膏很名貴，阿莘說摻了珍珠粉，長期塗抹能使我黢黑的小臉變白。
每日辰時，朝食後，她會帶我去見高公，隔着那座金漆雕鏤的象牙插屏，給他老人家磕頭問安。
這是大戶人家的禮節。
寒山玉有次也在，透過屏風間隙，我看到那少年身着織錦袍，換了件如意雲紋的狐肷氅衣，佇立於室內，如明珠生輝。
他好像真的怕冷，無論屋內地龍燒得多熱，他總是穿得很厚，玉琢似的臉上，白得乾淨。
他有不符於年齡的沉穩，同高公回話時，聲音永遠平靜，聽不出情緒。
我後來聽阿莘說起，寒家子嗣單薄，高公膝下的兒子除卻一個養子寒四爺，其餘的都早早不在了，寒山玉是高公唯一的孫子，寒家未來的家主。
正因如此，他肩負重任，在祖父嚴厲的教養下，養成了少年老成的性子。
高公病重時，他已經能夠獨當一面，承擔起家主之責了。
那日隔着插屏，我聽到他對高公回稟，嶺南道邕州節度使常大人家的公子娶妻，他遣人送了一斛珠做賀禮。
高公病中的咳嗽聲適時傳來，他不悅道：「嶺南道兩州節度使，各有兵權，常江一向與我們熟諳，他們家的喜事，你該親自去。」
「祖父莫忘，寒家與常家有舊時婚約，常鶴霄幼年曾住府上，正因其與姐姐熟諳，孫兒認爲不宜前去。」
寒山玉聲色淡淡，隔了很久，高公又是一陣無力的咳嗽聲，他斷斷續續道：「孩兒，你做得對，是我糊塗了，祖父真是老糊塗了……」
高公很快歇下，寒山玉離開時，看到了插屏外跪着的我，腳步頓了頓。
七歲孩童，與他四目相對，眼神澄淨。
他蹲在了我面前，冷不丁地伸出手來，揪了揪阿莘幫我梳的小圓子髮髻。
然後他笑了一聲：「洗乾淨了，倒是可愛。」
我和阿爹來寒家那日，頂着一頭怎麼梳都亂糟糟的頭髮，以及怎麼洗都髒兮兮的臉，穿着自認爲很乾淨實際卻很邋遢的補丁衣服，殊不知在他們眼中有多砢磣。
阿莘當真是好手藝，她三兩下就能把我的頭髮收拾得整齊服帖，還會用鹿脂刮乾淨我臉上的污垢。
寒山玉生了一雙冷清的眼睛，我從不知這雙眼睛因心情愉悅而漾起的笑意，是這般驚豔。
那日我傻傻地看着他，他饒有興致地揪了揪我的小圓子髮髻，好心道：「小黑炭，午後再來，他那會兒應該醒着，你可以講朱崖海漁民的故事給他聽。」

-2-
高公當真是糊塗了。
分明是他讓我留在寒家做童養媳，可他好像轉念就把我忘了。
他身子已經大不好，阿莘帶我去給他磕頭問安，每次都是隔着插屏，由一佝僂老僕出面，朝我們道：「老爺歇下了，先回吧。」
是以我來到寒家十日，每天只隔着屏風磕頭，還未正式拜見過他。
直到這日午後，按照寒山玉所說，我前去拜見，他果然醒着。
病榻之上，那老人瘦得愈發厲害。
我乖乖地磕頭，稚聲喚他阿公。
他睜着渾濁的眼睛，瞧了我好半晌。
一旁的老僕提醒：「是胡大家的閨女，就是那個疍民，朱崖海的疍民，前些日子過來請罪，把閨女留下了，您說讓這孩子做公子的童養媳。」
高公這纔想起我來。
我在他面前原是有些不安的，因爲聽說他是個嚴厲之人，還因爲我阿爹的緣故，我總覺他應該不會喜歡我。
可是很意外，他很祥和，對我這個七歲孩童態度可親。
如寒山玉所說，他對朱崖海漁民的事情很感興趣，讓我坐在凳子上，同他說說。
我老老實實地坐下，跟他講疍民如何織網捕魚，如何下海採珠。
他問我道：「你們可能喫得上粥飯？」
我點頭：「能，我們每天都喫得上粥飯，稻米可香。」
高公欣慰地點頭，又問我：「下海採珠，你們可穿防護衣？」
我搖頭：「阿公，熟牛皮太貴，我們買不起。」
「太貴，買不起……」
高公重複了這幾個字，聲音怏怏，枯槁的面上有難過之意。
他咳了一陣，同我講，採珠是很危險的活計，海里有大魚ẗúₖ、蛟龜、海怪，若被它們所觸，採珠人會潰腹折肢而亡，往往船上之人看到水面有浮上來的一縷血時，人已經死在了底下。
拉上來也是殘肢斷臂。
而熟牛皮的防護衣，可抵擋水母海蛇的傷害。
疍民以採珠爲生，這些我自然是知道的，聽出了高公的痛惜，我安慰道：「阿公放心，族人們已經不去很深的地方採珠了，大家下水都很小心。」
高公嘆息一聲，隔了一會兒，又問起我阿爹來。
我說阿爹水性很好，是很厲害的採珠人，就是有一點不好，他採珠時總是一個人，不喜歡找同伴。
高公問爲什麼？
我道：「聽人說我阿孃活着的時候也會採珠，她會和阿爹一起下水，與族人們結伴，但她後來生我時難產，自她去後，阿爹變得不愛與人往來，都是獨自下水。」
說到此處，高公不知爲何神色變了變，有些怔神。
我又道：「不要緊，阿爹下水時，我會在船上守繩。」
他聞言笑了：「即便他晃動繩索，你一孩童，如何能拉他上來？」
「我阿爹做了個木軲轆，可以用腳蹬，我年齡雖小，力氣卻不小，而且我聲音很大，會扯着嗓子喊人。」
我認真地看着高公，他點頭道：「好孩子，你和你阿爹，都很聰明。」
隨後幾日，午飯後我都會去看高公，若他醒着，還算有些精神，那老僕會讓我進去說會話。
我乖巧地坐在凳子上，繼續講疍民捕魚採珠的事。
高公聽得認真，時而欣慰地笑，時而又皺眉嘆息。
後來沒什麼可講的了，我又說起朱崖海一帶那些奇奇怪怪的傳說。
相傳海底以南五百里的礁石下，有一片很深的珠池。
那裏面有很多奇珍異寶和價值連城的珠子。
但是沒有採珠人敢去，因爲珠池很深很可怕，底下生活着一種叫海和尚的海怪。
海和尚人首鱉身，模樣像是紅眼僧人在身上背了龜殼，其生性兇殘，力大無窮，喜食人。
莫說是底下那片珠池，便是採珠船遠遠看到那片海域，都要繞開那危險之地。
但凡碰到海和尚，便是船毀人亡的下場。
除了海和尚，朱崖海還流傳着赤珠的傳說。
說到赤珠，高公突然又咳了起來，那佝僂老僕忙上前服侍，餵了好些水。
稍稍平息，他沙啞着嗓子問我：「你阿爹跟你提起過赤珠？」
我有些擔心他的身體狀況，因爲他的臉色不太好看，但在他的注視下，我還是老實地回答：「提過，珍珠有八品，璫珠，青珠，滑珠，磥砢珠，官雨珠，稅珠，蔥符珠，稗珠，除這八品之外，還有一種赤珠，赤珠又叫血珠，傳言有起死回生之效，海和尚所在的珠池底下就有，但是沒人能採到。
「阿爹說那只是朱崖海的傳說，整個嶺南道的人都知道是假的，世上根本沒有赤珠，也不可能有赤珠，他說不必當真。」
嶺南道人盡皆知的傳說，如高公這般定然也是知曉的，我以爲只是閒談，卻不料他聞言又咳了起來，這回竟吐出一口血。
屋內僕人頓時緊張，佝僂老僕讓人立刻喚大夫，所有人都忙成一團。
我被這場景嚇到了，呆傻傻地從凳子上站起來。
高公在病榻之上，眼睛仍看着我，他半張着嘴，氣若游絲道：「海波無底珠沉海，採珠之人判死採，哀呼於天天不聞……你阿爹，該罰。」
我知道他念的那首詞，整個嶺南道的人都知道。
朱崖海的三歲孩童從小會唱——
媚川都，浪如屋。
風日號，鬼夜哭。
生靈十萬化魚鱉，裸形入水尋珠璣。
人盡皆知，風平浪靜的嶺南道，在南朝曾被中宗之子設立了多個媚川。
那皇帝昏庸無道，橫徵暴斂，逼疍民及海邊漁民爲士兵，讓他們泅水採珠。
媚川軍士監管珠民下海，在他們腳腕綁上石頭，扔到幾百尺深的海底撈珠蚌。
海有大魚，潛水太深，致使珠民飽受其苦，每日喪命者不計其數，動輒窒息淹死。
然爲了滿足皇帝的窮奢極欲，以及對傳說中赤珠的搜尋，監管軍士對珠民刀斧相加，但凡有人沒有取到珠貝就晃繩上船，會當場被砍殺。
媚川溺死的珠民不計其數，被砍死的珠民也不計其數，嚴寒冬天，因採珠低溫凍死的珠民動輒幾千。
不堪暴政的珠民反抗，會落了個斬首的下場，連累整個村莊。
積血爲化海水丹，萬落千村半已殘……這是嶺南道曾經的噩夢，慘如人間地獄。
官府大肆徵貢，如寒家這般的當地顯貴，那時亦要上供珍珠交稅。
媚川的設立，直到南朝覆滅，死了數十萬珠民。
時至今日，媚川已廢，嶺南道的珠民雖然仍須用珍珠繳納朝廷的稅收，但日子已然好過很多。
這便要感念寒家祖上了。
許是南朝媚川的設立，觸目驚心，對寒家祖上震撼太大，寒家自此開始在嶺南道擴充勢力，不再只是一般的顯貴人家。
他們涉及地方官場，操弄養兵，以《珠患狀》呈京中諸王公，承諾定額採珠上供，獻上品質最好的珍珠，終使朝廷珠場解散，還了珠民自由。
後來的寒家，便是擁兵的兩州節度使，見了高公也要禮讓幾分。
媚川都的設立早就成了過去，而嶺南道的漁民皆知，寒家盡全力地守護過他們。

-3-
高公吐血當日，人就不行了。
晚些時候大夫們在屋內診治，屋外烏泱泱跪了一羣人，哭聲不止。
我亦在其中，同阿莘跪在一處。
直到房門打開，寒山玉儀態秀頎，目光朝我望來，一片平靜。
「阿寶，你進來。」
我不知高公彌留之際，爲何想要見我。
屋內只有我和寒山玉。
高公朝我伸出手來，我跪着上前，用兩隻小手緊握住他乾枯的手，惶然道：「阿公……」
他嘴裏喃喃，我聽得真切，說的是「稚子何辜」。
「孩子，留在寒家，守着寒山玉，你欠寒家的，要還啊……」
他說完這些，已然撐不住了，但仍不願閉眼，目光渙散着看向寒山玉，翕動嘴脣。
寒山玉靜靜地看着他，彷彿知道他心中所想，低笑了一聲：「祖父放心，孫兒在，寒家便在，嶺南道絕不設朝廷珠場。」
病榻上的老人，似是應該滿意了，他眼角有淚滑落，拼盡最後一口氣，又顫巍巍朝他伸出手來。
寒山玉一怔，他蹙眉上前，終是握住了他的手。
「我原諒您了，您安心去吧。」
隆冬，嶺南道下了一場雪。
寒山玉成爲寒家新的家主，人稱寒山君。
那年我七歲，還不知道高公的過世，對寒家和嶺南道來說意味着什麼。
寒山玉所需面對的局勢，有多複雜。
我只知道，他一身狐肷氅衣，在蒼茫大雪之中遺世獨立，不染塵埃。
他站在院中，眉眼清冷且堅定，從無畏懼。
那時我看着他，突然想着要撐起一把傘來，爲他遮擋漫天風雪。
可我太小了，即便有傘，也撐不過他的頭頂。
於是我看着他髮間落雪，看着他身邊那低垂着眼睫的少女，在一旁默默撐起油紙傘來。
那是我第一次見嘉娘。
她是個啞巴，同寒山玉一般大，是他的貼身侍女。
高公出殯那日，我還第一次見到了寒錚。
寒家的四爺，高公養子。
我原以爲，他年紀應該很大，卻沒想到那麼年輕。
寒錚率領一隊人馬從京中回來的時候，高公的棺槨已經擡出了門，送葬隊伍正走在街上，百姓沿街跪拜，失聲痛哭。
那身着銀甲的男子，生得劍眉星目，鼻樑挺拔。
他當街下馬，脫甲衣，裹孝服，對着棺材猛磕頭，痛哭道：「父親！我來遲了！」
大雪紛飛，我看到寒山玉朝他揖禮，道了句：「四叔節哀。」
那一年，高公已逝。
我被遺忘在了寒家，成爲一個無人問津的小孩。
寒山玉所在的宗正堂，守衛森嚴，又與濤瀾館相隔甚遠，身爲家主他總是很忙，早將我拋之腦後了。
寒家在嶺南道有大小珠場幾百處，他們不僅有自己的採珠隊伍，還管着朱崖海一帶所有的漁村和珠民。
是以寒錚送貢品上京，回來後又匆匆離府。
阿莘說寒府的規矩很嚴，讓我不要離開濤瀾館。
她是個話不多的人，也知道我很悶，讓人在院子裏搭了個鞦韆給我。
於是她忙的時候，我就一個人坐在鞦韆上，盪來盪去。
起初的興致過後，我開始日日趴在窗臺，看庭院裏的花謝了又開。
一年後，我也變得沉默寡言，不愛說話了。
我想家了，想我阿爹。
他一直沒來接我，我盼着見到他，問他還能不能帶我回朱崖海。
我還想問他，我們究竟欠了寒傢什麼？
我想念家中的那艘破船，想念朱崖海的風，我的族人，和無邊無際的海。
我同阿爹出海採珠的時候，船在浪上起伏，海風呼嘯着將我的頭髮和衣裳吹起。
我們衣衫襤褸，皮膚黝黑，日子過得辛苦，但站在船上乘風破浪，自由自在。
等啊盼啊，我八歲了，摻了珍珠粉的香膏抹完好幾罐，阿爹還是沒有來。
我後來不想日日趴在窗臺了，問阿莘能不能去濤瀾館外的儀門旁坐着。
大概是我向來乖巧，阿莘叮囑了句不要亂跑，然後同意了。
於是閒暇時，我開始托腮坐在儀門旁的走道，期盼有一天能看到阿爹的身影。
二月仲春，杏樹開了花，我依舊沒有等到阿爹。
但是我等來了寒錚。
時隔一年再次歸家的寒四爺，無意中路過走道，看到了坐在儀門旁的我。
身形高大的男人，仍是那張劍眉星目的臉，他腳步低鏘着朝我走來時，手中還握着一把劍。
春日暖陽從他肩頭透過，他笑容晃眼：「哪裏來的小孩，你叫什麼？」
我看着他，老實回答：「胡阿寶。」
寒錚的笑凝結在嘴角，他問我道：「你爹叫什麼？」
「胡大。」
話說出口，我已經意識到了不對，他面色一沉，二話不說將我從地上拎起，挾在胳膊下，轉身就走。
「阿莘！阿莘！」
我整個人被他橫着，頭朝着濤瀾館的方向喊。
果然，未等他走遠，阿莘追了上來，她跪在地上攔他：「四爺，您要帶寶兒小姐去哪兒……」
話未說完，寒錚給了她一腳。
他臂力很大，人很兇，我看到阿莘被踹倒在地，半天沒爬起來，頓時不再吭聲了。
然後他一路將我帶到了距離很遠的寒府東後宅。
那是一處隔開的大宅子，地方偏僻，裏面有一座很高的樓。
推門而入時，院中站了不少人，他們個個驍勇，身形矯健，正腳綁沙袋，練習着赤手空拳的搏擊。
寒錚挾着我，徑直穿過他們，進了那座高樓正堂。
院中的男人們停下訓練，跟着圍了過來。
屋內有個留着山羊鬍的瘦老頭，正悠然地喝茶，見他冷着臉進來，立刻站了起來。
「哎呦，四爺您來了，怎麼這麼大火氣。」
寒錚拎着我後背的衣裳，朝他一扔。
「明日去採珠場，把她帶上。」
瘦老頭又哎呦一聲：「別開玩笑了，這是個孩子，還是個女娃。」
「是胡大的孩子。」
寒錚聲音陰沉，那瘦老頭一愣，門外圍觀的男人們很奇怪，他們打着手勢交流，最後望向我的眼神，個個都變了。
瘦老頭拉過寒錚，壓低聲音道：「老爺不是說等她長大給公子做媳婦嗎？四爺不可亂來。」
「病重時說的話，豈能當真，你見過這樣還債的？」
「可是，公子他沒說什麼……」
「他們是以德報怨的聖人，我不是。」
寒錚冷笑一聲，面容憎惡，我抬頭看他，也不知哪裏來的勇氣，拽了下他的袍衫。
「煩請告知，我阿爹究竟欠了寒傢什麼？」
我與他四目相對，神情惶然，一旁的瘦老頭嘆息一聲。
寒錚半蹲下身子，用粗糲的大手，撫上我的脖子：「你阿爹欠了寒家一條命。」
我目瞪口呆，不肯相信：「他殺人了？」
「不，他拿了不屬於他的東西。」
「什麼東西？」
「赤珠。」
「赤珠？不可能，世上根本沒有赤珠。」
「你阿爹告訴你的？」
「是。」
「他在騙你，傻孩子，朱崖海下的那片珠池，千百年來只有我們寒家撈出過那顆珠子，知道當時死了多少人嗎？前赴後繼三千餘人，他們是寒家精心培養出來的勇士，甘願爲寒家和整個嶺南道豁出命去，結果那顆珠子卻落在了你阿爹手裏，被他據爲己有。」
寒錚的手微微用力，掐着我的脖子：「真該死。」
我有些喘不過氣，抓住他的手腕，艱難道：「我去找阿爹，讓他把珠子還你們。」
「來不及了，那顆珠子已經沒了。」
寒錚眼睛眯起，在這一刻，我相信他是真的動了殺意。
我呼吸困難，那瘦老頭趕忙上前，焦急地勸他：「殺了她沒用，孩子什麼都不知道，她是無辜的。」
我眼前開始模糊的時候，寒錚鬆開了手。
然後未等我緩過來，他又一把抓住我的衣領，在室內的博古架上東翻西找，取出一長匣來。
瘦老頭見狀慌了：「四爺，此事應當先讓公子知曉，他是家主，女娃又是他的童養媳……」
寒錚根本不理會他，將我按壓在桌子上，耳朵朝上。
他從長匣裏取出兩根半尺長的銀針，冷聲道：「父債子償，天經地義，你來替你阿爹贖罪，爲寒家再採一顆珠子來。」
我老老實實地趴着，不曾反抗。
我知道他在做什麼，嶺南道最卓絕的採珠人，爲了方便下潛深海，自幼便會將耳膜刺破，成爲一個聾子。
這在以往的疍民之中，是很常見的事。
那羣圍在門外用手勢交流的男人們，皆是寒家精心培養出的採珠人。
寒錚要我爲父贖罪，我沒有反抗，無聲地應了。
銀針扎入我的耳朵，周遭好像突然就安靜了，刺痛的耳鳴聲中，我疼得冷汗淋淋，一瞬間似乎產生了幻覺，看到了寒山玉的身影。
正值春日，他穿了一身玄色雲緞袍，橫襴織金，有倜儻之貌，氣勢懾人。
我隱約看到他清冷的眸光斂緊，薄脣微抿，神情怒不可遏。
我聽不到了，我耳朵很痛，眼前開始虛晃。

-4-
那日果真是寒山玉來了。
來得不早不晚，我左耳膜被刺破，成了半個聾子。
他將我抱起離開的時候，我的耳朵還在流血。
寒山玉身上真好聞，我抓住他的衣衫，依偎在他懷裏的時候，聞到了夜息香似的辛涼。
後來我一直住在他的宗正堂。
寒錚有近五年的時間沒再回來，據說是寒山玉下了命令，不准他回府。
宗正堂裏有嘉娘，她是個性情溫柔的女子，會爲我煎藥熬湯。
我耳朵不再痛的時候，寒山玉有日問我：「阿寶，你要不要回朱崖海？」
他的眼睛還是那麼漂亮，褐色瞳仁彷彿蒙着一層光華。
我看着他認真的神情，鄭重地點了點頭。
於是那年三月，寒家安排了一輛馬車，送我和慶伯一起回了朱崖海。
慶伯是曾經侍奉高公的那位佝僂老僕，他那時已經六十五歲的高齡了。
我在回去的路上得知，他居然也是疍民身份。
他說他侍奉了高公一輩子，寒山君許他在寒家養老，但他心心念念，還是想回疍民的舟船上。
葉落歸根，人葬故土，方是心安之處。
他還跟我說，嶺南道多瘴氣，自古爲蠻荒之地，海邊約莫有十萬疍民。
在他很小的時候，大家都還是奴隸出身，是命如草芥的賤民，終生不許下船，
疍民世代採珠，以珠易米，但在從前卻連米麪也喫不上。
寒家開設珠場，收購珍珠，與京中商人交易，定額上供朝廷，在如今時常被人詬病，稱他們在嶺南勢大。
但其實只有他們自己知道，祖輩幾代人的努力，纔有瞭如今嶺南的這番局面。
珍珠依舊價低，但至少疍民喫得上稻米，不用被迫採珠喪命。
嶺南需要寒家的勢力，需要他們賺得盆滿鉢滿。
慶伯說了很多，最後他問我，還會不會回到寒家？
我回答道：「我要見阿爹一面。」
七歲之前，我與阿爹生活在朱崖海的舟船上，我們是這世上極其渺小的人，捕魚採珠，維持生計。
忽有一日，他說要帶我去個地方，神色慌張。
我揉着眼睛問他：「阿爹，我們要去哪兒？」
他說：「你要聽阿爹的話，什麼都不要問，此事與你無關。」
後來他離開寒家，我追到巷子口，他承諾一定會回來，接我回朱崖海。
我等啊等，盼啊盼，最後我自己回了朱崖海找他。
可是他死了。
族人們告訴我，他不要命似地，非要去礁石下的深海珠池採珠。
沒人願意跟他一起，他是自己去的。
那艘破船在海上漂了三日，最後被族人們發現，他們拉繩上來的時候，繩子那段只剩了些泡得發白的碎肉。
我後來時常在想，如果那日我不曾追到巷子口，他不曾承諾會帶我回朱崖海，是不是往後的餘生，他仍是生活在舟船上的普通人。
不，他註定不可能成爲一個普通人。
他幼時沒了爹孃，一個人生活在舟船上，靠族人們接濟着長大。
他水性好，年輕時皮膚黝黑，五官端正，是個俊朗的少年。
少年有個青梅竹馬的姑娘，她愛笑，眼睛彎彎，神采飛揚。
她不嫌他的船破，不顧爹孃阻攔，執意嫁給他。
後來他們一起織網捕魚，下海採珠，勇敢地生存於風浪之中。
幾年後，那姑娘有了身孕，他們即將迎來一個孩子。
可是上天沒有眷顧他，那夜雷聲轟鳴，海面掀起狂風。
姑娘遭遇難產，奄奄一息。
族裏接生的老婦人告訴他，不成不成，沒救了，然後匆匆離開。
他萬念俱灰，看着妻子逐漸發青的臉，想起了一個傳聞Ṱü⁻。
人死青頭臉腫，寓意苦不堪言，來生亦會受苦極重。
他痛不欲生，不能接受，也不願苟活，抱着必死的決心，決定去朱崖海的那片珠池下，尋找那顆可以使人起死回生的赤珠。
人人都道那是假的，南朝皇帝建立媚川，死了那麼多珠民，也沒見撈出什麼赤珠。
可他管不了那麼多，在雷霆暴雨中前去採珠，渾身溼透，睜不開眼。
那晚的風浪真大。
海面有呼嘯之聲，似是惡鬼在咆哮。
他沒有潛下水底，因爲在他即將下水之時，水面伸出一隻手來。
撈上來的那人，身上有呼吸管，穿着熟牛皮的緊身衣。
他身上的血腥味很重，嘴裏也在源源不斷地湧出血來。
他就要死了，可他將身上的珠簍給了他。
那人說，他是寒家的死士，奉家主之命採珠，所有人都死在了海底，他在同伴的掩護下逃了上來。
「現有赤珠一顆，務必交付高公之手，萬不可爲外人道也……」
那珠簍，在雷雨交加的海面泛着詭異的紅色。
他心跳如雷，身子在發抖，感覺像是做了一場驚天動地的夢。
萬不可爲外人道也……
死士已死，在這世上，不會再有第二個人知道赤珠的存在。
他將那顆紅色的珠子揣在了胸口，告訴自己，如果他不曾將這人救上來，赤珠會重新落入海底。
這是冥冥之中的天意。
他紅着眼睛，咬牙回到了舟船上。
然後義無反顧地將那顆珠子放到了妻子的嘴中。
那是他生平見過最詭異的事。
紅色珠子如活物一般，鑽入女人的喉管，在她發青的皮膚下泛着清晰可見的紅光。
最後那紅光湮滅於她的肚子裏。
已經死去的女人，鼓起的肚皮，開始有起伏的胎動。
可起死回生的赤珠，只能救回一條性命，它選擇了孩子。
最後他嗚咽、手抖、痛哭，剖開妻子的肚子。
那新生兒的存活，令族人們稱奇。
他抱着自己的孩子，知道女兒的命是偷來的。
生怕被人發現端倪，從此疏遠了族人，連採珠都是獨來獨往。
七年的時間轉瞬即過，女兒乖巧聽話，是他心頭至寶。
可這七年來，他從沒有一天放下心來。
因爲誰都知道，嶺南道寒家，七年前高公唯一的孫子和孫女，意外落水，撈上來後性命垂危。
高公不惜以百斛明珠爲診金，請了藥王入府，最終只救回了孫子的命。
那名爲寒山月的女孩，死在了八歲那年。
阿爹常喚我「傻寶兒」，說來說去，無非是因爲我太過老實，是個任勞任怨永遠沒脾氣的小孩。
我聽話，懂事，但我並不是真的傻。
我能夠從他們口中尋找蛛絲馬跡，拼湊出完整的故事。
我知道阿爹日日惶恐，覺得自己虧欠於寒家。
他酒喝多的時候，會揉我的腦袋，靠着我的小身板，嗚嗚地哭，他邊哭邊說：「我寶兒也是阿爹的心頭肉，都是一樣的孩子，憑什麼不能寶兒活。」
沒有祕密會永遠被埋藏。
當年那位爲我接生的阿婆，每次見了我，都要跟族人們感慨一番，說我能活着，簡直是神仙顯靈。
阿爹錯了，他以爲世上永遠不會有第二個人知道他拿了寒家的珠子，可是寒家又豈是尋常人家。
嶺南道最卓絕的採珠人，經驗最老道的採珠人，如今只存在於寒家。
他們爲寒家出生入死，是最忠貞的勇士，如阿爹撈上來的那人，他臨死之前都沒想過用那顆珠子來救自己的性命。
三千多人，最精銳的隊伍，籌謀多年，不知吸取了多少血的教訓，拼死也要採那顆珠子，怎會沒有在海面接應的人。
在我七歲那年，他們終於向朱崖海的漁民打聽了胡大這個人。
高公是個德高望重之人，對疍民一向有慈悲心腸。
但寒家採珠場的那些死士不是，寒四爺也不是。
他們有雷霆手段，見慣了生死，還有冷硬心腸。
阿爹怕了，他自己死不足惜，卻怕閨女落在他們手裏。
他能想到唯一的辦法，就是帶我去見高公，親自向他請罪。
後來他做到了。
高公讓我留在寒家，成爲寒山玉的童養媳。
分別之時，我用手捧着他的臉，說我在這裏等你，阿爹早點來。
他眼淚瞬間落下，彷彿又回到了七年前那個雷雨交加的夜晚。
我的阿爹，又成了那個痛不欲生，不願與女兒分離的男人。
他回到朱崖海之後，心心念念着要還給寒家一顆珠子，換回他的傻寶兒。
所以他義無反顧地去了那片珠池，再也沒有回來。
族人們發現那艘船的時間，正是高公出殯之日。
我在寒府等啊等，盼啊盼。
卻原來他早在一年前，就已經死了。
春日裏，杏樹開了花，可是我的阿爹，永遠也不會去寒家接我了。
高公吐血而亡那日，說他該罰。
他得到的懲罰，是屍骨無存。
我看着同阿爹生活過的舟船，那是我自幼長大的地方，如今狹窄的船艙，蒙塵的傢俱，陶陶罐罐，堆放得亂七八糟。
陽光斜射進來一縷，光線茫茫，這裏分明那麼熟悉，卻恍如隔世一般。
慶伯說，寒山君自幼身體不好，有不足之症，高公竭盡一切所能，只爲讓他活下去。
發現赤珠有存在的蹤跡，哪怕死了一批又一批的人，寒家仍堅持去搜尋它，不惜搭上了三千多人的性命。
他問我：「你可知這是因爲什麼？」
我呆愣愣地看着他，嘴脣嚅動：「寒家不能沒有他。」
慶伯摸了摸我的頭：「好孩子，是嶺南道不能沒有他。」
養子終究是養子，京中不認。
高公去後，若無寒山君，當初以《珠患狀》結下的契約，當可作廢。
這是一個徹頭徹尾的陽謀。

-5-
我回去了寒家。
宗正堂內，寒山玉看到我時，神情詫異。
我跪在他面前，取下了自幼攜帶在身上的一個小布袋。
那裏面有一顆磥砢珠。
阿爹從前是十分寵我的，磥砢珠在寒家看來是並不名貴的珠子，但在我們眼中，它可以換取五斗米來，夠我和阿爹喫上兩個月。
那是阿爹採到過的最好看的珠子。
它真的很漂亮，圓潤一顆，泛着潔白的瑩光。
因爲我喜歡得緊，阿爹當年沒捨得拿去易米，他縫了個歪歪扭扭的小布袋，放在裏面，讓我日日帶着，當做保平安的珠子。
海邊漁民世代採珠，以珠易米，他們堅信珍珠是祥瑞之物，可以給人帶來福澤。
這顆珠子我帶了三年。
如今我高舉雙手，將它獻給寒山玉。
我對他道：「阿爹不在了，從今往後，阿寶會留在寒家，永遠守護寒山君。」
這將是一個八歲孩童，此生最鄭重的承諾。
我誠懇地看着他，惶惶不安，一動不動。
寒山玉緩緩朝我走來。
他冷清的眼睛，憐憫地俯視着我。
最後他半蹲在我面前，伸出一隻手來，撫上我已經聾了的左耳。
暖春時節，他的手好涼，放在我的耳朵上，引得我打了個寒戰。
我與他對視，如那年在高公屋內的插屏處。
寒山玉輕聲道：「這顆珠子，我收下了。」
我名胡阿寶，疍民出身，卻是嶺南道寒家家主的童養媳。
寒山君丰姿綽約，待人疏淡，眸光望向我時，會泛起層層笑意。
我住在宗正堂西側的一個小院子，身邊依舊只有一個阿莘。
但我已經不會孤單了，因爲我每天可以見到很多人，做很多事。
每日辰時，不用阿莘提醒，我期盼着去跟寒山玉磕頭問安。
有時去得早了，他方纔醒來。
屏風內，嘉娘在服侍他穿衣，我跪坐在地，仰頭認真地看那道身影。
寒山玉的聲音適時傳來，他笑道：「阿寶，你不用日日來給我請安，也不必日日磕頭，我是你未來夫婿，不是長輩。」
倘若是後來及笄後的胡阿寶，聽到他這番話定然是要心跳如雷，紅了面頰的。
然而我當時只是個孩童，對於夫婿二字還沒有太多領悟。
我認他是家主，所以每次答應了，還是日日如此。
他頗是無奈，後來習慣走到我面前，伸出一隻手將我拉起，一邊說我莫不是個傻子，一邊哄小孩似地問我，可曾用過朝食了？想喫什麼？
我從前是用過朝食後纔來找他的，此後開始空着肚子過來，等他一起喫。
我素來是不挑食的，喫什麼都很歡喜，唯獨最怕喝那一碗酪漿。
酪漿其實是很珍貴的食物，但它以羊奶製成，我總覺羶味很重，有股腥氣。
我不愛喝，起初寒山玉也不勉強。
他不似阿莘，哄着騙着也要我喝下幾口。
但他後來還不如阿莘，待我嚴厲時，會用酪漿做罰，讓我連喝三碗。
這種情況多發生在他教我識字時。
我不喜歡識字，總將千字文抄寫得彆彆扭扭，他看出我沒有用心，便會眉頭蹙起，命人端酪漿過來。
寒山玉冷起臉來，是十分嚇人的。
他甚至不用開口，我便已經乖乖地端起酪漿，大口地往下灌。
三碗過後，我作勢要嘔，看到他投過來的眼神，又咽了下去。
炎夏午後，寒山玉倚在席上小憩，我在一旁老老實實抄字，嘉娘安靜地跪坐着，幫我研墨。
蟬鳴鼓譟，綠蔭幽涼，浮動着的細碎光暈，映在嘉娘低垂的面頰上。
她悄悄看我練字時，大概會想到我被迫喝酪漿時的慘狀，總忍不住掩脣偷笑。
寒山玉醒來時，會檢查我抄寫的字。
若他心情好了，抑或者很滿意，會俯身下來，順勢握住我的手，教我在紙上寫詩。
綠槐高柳咽新蟬，薰風初入弦。
碧紗窗下水沉煙，棋聲驚晝眠。
微雨過，小荷翻，榴花開欲然。
玉盆纖手弄清泉，瓊珠碎卻圓。
這是他教我的第一首詩，我記在腦子裏，倒背如流。
寒山玉的字似逸虯得水，神韻超逸，很是好看。
他還教會我下棋、畫畫、插花，甚至是彈琴。
那些皆不是我的強項，我學得十分痛苦，又不敢反駁，偶爾會小聲地說一句：「學這些沒用。」
寒山玉挑眉看我，嘴角噙着若有若無的笑意：「依你看來，學什麼有用？」
我打量着他的神色，忍不住道：「這些都是閒來無事消遣的東西，可會可不會，寒君爲何一定要我學？」
「正因是消遣之物，纔要你學。」
寒山玉看着我，眸光在一瞬間又變得冷清：「圍頓於深宅之中，總要生有可戀，人生漫長，用以打發時間的東西自然越多越好，你現在不必喜歡，但至少學會之後，將來不至於日子孤寂。」
「可是，我爲何會孤寂？」我一臉茫然，聽不懂他的話。
他望向我的神情有些憐憫，伸出手來揉了揉我的腦袋：「終有一日，你會明白的。」
這話真是愈發令我困惑了，我有心想問清楚，他卻不曾再解釋。
宗正堂守衛重重，寒山玉身份尊貴，雖極少出門，但也不是常有空見我。
他不在的時候，嘉娘有時會帶我一起玩。
嘉娘很是心靈手巧，她會在春日裏採花，以石臼舂成厚漿，再用細紗過濾取汁，新繅的蠶絲剪成燕脂缸口的大小，在花汁中完全浸泡，取出曬乾後，就成了上好的燕脂。
炎夏我們還用竹竿捕蟬，嘉娘做的粘丸壘在竹竿上，蟬很少有逃脫的。
她還會釀桂花酒，用的是嶺南道的山泉水，以及府中那棵有些年頭的唐桂。
每年秋分，宗正堂裏總有個侍衛，會親自去裝山泉水，送幾罈子過來。
嘉孃的桂花酒清新香醇，只供給寒山君。
寒來暑往，我的字逐漸寫得端正，可以勉強跟寒山玉下棋，還能彈完一首完整的琴曲。
阿莘總說我又長高了，需要裁幾件新衣裳。
她還說我變白了，看上去是個明眸皓齒的姑娘家。
我很歡喜，對着屋內的螺鈿銅鏡照來照去，天真地問她：「真的白了嗎？」
阿莘點頭，笑道：「真的白了。」
「有多白？」
「唔，我也說不好有多白，總之是白了。」
阿莘一邊說，一邊笑着給我梳頭，她從前總愛爲我梳雙螺髻，在我十二歲後，便開始爲我綰朝雲髻，然後在髮髻上戴一隻金釵。
那隻金釵很漂亮，上面鑲嵌了好大一顆明珠，是寒山玉送我的金釵之年賀禮。
午睡醒來，阿莘爲我梳好了頭髮，我迫不及待地去找了他。
亭臺水榭，池中荷葉翡翠如盤，蓮花含苞待放，亭亭玉立。
帷幔之中，嘉娘不在亭內，只寒山玉一人，正支頤席上，閉目養神。
疑心他睡着了，我小心翼翼地跪坐榻前，沒有說話。
他眼睫動了動，未曾睜開，卻喚了我的名字：「阿寶。」
寒山玉聲線一貫疏冷，如他身上辛涼的夜息香般，還染着幾分午後的慵懶。
我連連點頭：「是我是我，是阿寶。」
他緩緩睜開眼睛，眼底有一閃而過的笑意：「找我何事？」
我彎起眼睛，未曾多想，朝他傻笑：「想念寒君，醒來後便想要看到。」
榻前的矮几上，放着一壺桂花酒。
寒山玉眼瞼垂下，抬手爲自己倒了一杯酒。
我這廂喋喋不休，開始自顧自地說許多話，無外乎就是我把他新教的那首詞學會了，以及我午睡時做了個夢，但是醒來就忘了。
最後的重點是，阿莘誇我變白了。
我仰着臉看他，滿懷期待地盼他說些什麼。
因爲我始終記得，初到寒家那年，他叫過我「小黑炭」，後來在宗正堂，發覺我不愛喝酪漿，他還好心提醒我，羊乳呃逆，但可增白。
十二歲的小姑娘，早就逐漸生了愛美之心。
寒山玉似笑非笑地看着我，捻着手中的玉盞，嘴角勾起好看的弧度：「阿寶當真是白了。」
不過一句白了，我心裏美滋滋的，高興地湊上前，說說笑笑，爲他斟酒。
嘉孃的桂花酒，聞起來醇香。
我之前從未喝過，一直好奇是什麼味道。
眼下有了機會，當真問起寒山玉來。
他側目看我，眼睫微微揚起：「想試試？」
我鄭重點頭，期待地看着他。
他只猶豫了一瞬，伸出手來，遞給我一杯。
玉盞裏的酒是琥珀色，有好聞的桂花香。
我先是小心翼翼地抿了小口，嚥下之後，驚奇道：「苦的，但是又很香，還有點甜，比酪漿好喝。」
寒山玉眼中有笑意。
我仰頭，一口將剩餘的桂花酒喝完，眉頭皺起又舒展，接着意猶未盡地將空杯推給他，一臉期盼。
寒山玉的手覆在空杯上，道了句：「不可。」
不准我再喝，他自己倒是怡然自得，斜倚席上，把玩着杯中酒。
我眼睛盯着他手中的玉盞，不由道：「寒君，我長大了，不是孩童。」
「嗯？」
「可以再喝一點點嗎。」
寒山玉睨了我一眼，不予理會。
我：「方纔說錯了，嘉孃的桂花酒不過如此，我不覺得它好喝，除非再讓我嘗一口。」
寒山玉：「呵。」
我：「我就嘗一口，求求了。」
寒山玉：「不可。」
我：「咦，荷葉怎麼長到亭子裏來了，還會動，好生奇怪。」
寒山玉：「……」

-6-
我初曉酒醉的滋味，只覺整個人暈乎乎的，眼前的寒山玉也虛影重重。
隱約之中，似乎聽到他嘆息一聲。
半夜醒來，人已經在蕙風館的牀上了。
蕙風館是宗正堂內的一處書齋，也是寒山玉平日裏常在的地方。
若忙到天色很晚，他有時會宿在此處。
室內只燃了一盞小燈，光線很暗，垂落的牀帳掀開，窗外已然夜深，還有淅瀝的雨聲。
這是我第二次睡在這裏。
上一回還是十歲那年，同樣一個午後，寒山玉在與人議事，我在內堂練字。
寫着寫着，直接趴在桌子上睡着了。
醒來時人在牀上，外面天色已黑，嘉娘早已爲我換了寢衣，還拆了頭髮。
阿莘後來告訴我，那日她原是去接了我的，寒山君道我已經睡下了，便不必折騰。
我睡在他的牀上時，他晚間會宿在室內耳房，與我隔了一道長長的圍屏。
寒山玉素來不喜太多人伺候，他身邊只有一個嘉娘。
我醉酒醒來時，屋內僅我一人。
赤腳下了地，繞過那道長長的圍屏，我去尋了寒山玉。
他果真宿在耳房的牀榻上。
還未入秋，他早已穿了綈錦的裏袍，蓋着鏡花綾的薄衾。
我知曉他一向怕冷，寒來暑往，時節更迭，手總是涼的。
此刻他的手便放在薄衾之上。
那是一雙極好看的手，十指纖長，白似冷玉。
小燭輕晃，透過青銅燈罩，幽暗不明地映在寒山玉的臉上。
他一動不動，長睫垂下，睡得安詳。
我聞到了滿室的辛涼，夾雜着淡淡的藥味。
他看似身體不好，面上總是白得毫無血色，但我幾乎沒有見過他喝藥。
此刻燭火幽幽，他靜靜地躺着，我揉着眼睛，喚了他一聲：「寒君。」
他沒有醒。
夜深人靜，興許是太過應景，我有些怕，不自覺地走上前去，趴在牀榻邊，把耳朵貼向他。
薄衾之下，隱約聽到心跳聲時，一隻抬起的手，輕落在我臉上。
掌心微涼，拇指還輕柔地摩挲了我的臉頰。
我抬起頭，正對上寒山玉睜開的眼睛，他眸光戲謔地看着我，似笑非笑道：
「聽到了，小傻子。」
寒山玉摸了摸我的臉，問我是不是餓了？
我點頭，但同時又看了眼窗外，道：「太晚了，等朝食再喫。」
他笑道：「無妨，外面有人值守，怕你醒來會餓，晚間爐竈一直煨着湯，讓她們送來即可。」
丑時，蕙風館掌了長明燈，一室盡明。
守夜侍女很快送來飯菜，是茯苓乳鴿湯和兩道我喜歡的小食。
湯蓋揭開，滿屋飄香。
喫飽喝足後，我已然沒了睡意，見外面正在下雨，問寒山玉可不可以在屋檐下小坐一會兒。
除卻教我識字時的嚴厲，寒山玉平日待我很是縱容，含着些許對孩童的寵溺。
他怕冷，坐於屋檐下賞雨時，不僅披了件外袍，侍從還端了個炭爐來。
夜間懸起的一排燈籠，將整個院落照亮。
雨聲淅瀝，珠子似地從屋頂滑落，拍打庭院芭蕉。
我起了幾分玩心，又問他能不能踩水。
寒山玉再次應允。
於是我挽起褲腿，歡歡喜喜地跑過去抱柱子，將腳丫伸出屋檐，去踩地上的積水。
隨風落下的雨，涼爽舒適，好不愜意。
我後來玩夠了，發現他在炭爐旁剝荔枝，立刻跑過去坐下，托腮看他剝荔枝。
寒山玉的手修長白皙，將整顆荔枝剝地乾淨，圓潤飽滿如明珠。
我的眼睛盯着，一動不動。
他勾起嘴角：「背一首有關荔枝的詩來，便給你喫。」
我苦着一張臉，絞盡腦汁，總算想起他教過的一首——
羅浮山下四時春，蘆橘楊梅次第新。
日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。
我背得不熟練，但好歹是磕磕巴巴地背出來了，寒山玉勉強滿意，將剝好的荔枝遞給了我。
想喫第二顆時，他又讓我背一首有關下雨的詩來。
我噘起了嘴巴：「喫荔枝那麼開心的事，做什麼要背詩？」
「不想背？」
寒山玉挑眉看我，將原要遞給我的荔枝，放進了自己嘴裏。
他連喫相都那般優雅，慢條斯理，還不忘用帕子擦乾淨了手。
看這架勢是不準備繼續剝了。
我有些急，直接站到了他面前，一本正經道：「我剛想起一首詩來，背給寒君聽最合適。」
「哦？背來聽聽。」
他興致盎然地看着我，我清了清嗓子，與他四目相對——
風雨悽悽，雞鳴喈喈，既見君子，雲胡不夷。
風雨瀟瀟，雞鳴膠膠，既見君子，雲胡不瘳。
風雨如晦，雞鳴不已，既見君子，雲胡不喜。
庭院雨打芭蕉，風吹動屋檐下的一排燈籠，映在寒山玉無瑕的面頰上，他嘴角仍舊噙着笑，但聲音十分平靜：「我未曾教過你這些。」
「寒君教我識字，讓我多看書，這是我自己學來的。」
我神情不無得意：「阿莘說待我及笄，便可嫁與寒君爲婦，我喜歡寒君，盼着早些嫁你。」
七歲入府，我對童養媳不甚理解，只知那少年有驚鴻之貌，令我目瞪口呆。
八歲後，我在他身邊長大，他說他是我未來夫婿，不是長輩。
我問阿莘夫婿意味着什麼？
阿莘說就是要相守一生的人，活時同裘，死時同穴。
我又問阿莘：「你有夫婿嗎？」
阿莘道：「寶兒小姐，我有的，只是我丈夫早亡了，我現在寒府做僕婦，老了做不動的時候，還會回去跟他埋在一起。」
世間聚散不由你我，相守本就難乎其難。
這是阿莘告訴我的道理，也是我自幼悟出來的道理。
我註定要和寒山玉永遠在一起，死後埋一座墳。
那麼我將守護他，珍惜他，永遠永遠。
那是我第一次將心意說給他聽。
可他只是摸了下我的頭，神色平靜：「太晚了，乖，去睡覺了。」

-7-
元月十三，是嶺南道漁民海祭的大日子。
身爲寒家家主，每年這個時候寒山玉會親自動身，前往長沙嶼最大的一處採珠場。
長沙嶼在朱崖海以南，乘船需兩天方可抵達。
出發那日，亦是寒家一年之中陣仗最大的那日。
十艘大船，八千餘人的隊伍，於海上行駛，護衛着中間那艘海鶻。
海鶻是我見過最神奇的船，驚濤駭浪之中，它從無傾側，一路平穩航行。
牛皮牆的船艙，加搭半人高的女牆，置留可以用作攻擊的弩窗艦孔。
寒山玉所在之處，總是守衛重重，異常嚴謹。
這是我第一次隨他去長沙嶼的採珠場。
以往他總說島上風浪大，海祭沒什麼好看，我年齡尚小，不適宜那種場合。
幾乎每一年，他都會拒絕帶我前去。
直到我十二歲，可憐巴巴地求了他許久，他才最終應允。
我從未坐過這樣高大巍峨的船，也從未見過這樣海面行駛的陣仗，一路新奇又開心，沒事就跑到甲板上眺望。
寒山玉倒是很少出船艙。
元月裏，海有風浪，當真是挺冷的。
我在甲板上吹夠了風，覺得冷了，便會回到船艙，喝一喝嘉娘煮好的熱茶。
寒山玉看上去永遠是一副神色疏離的模樣，他在燃着炭爐的船艙，穿狐肷氅衣，握拿一卷書，頭也不抬地叮囑道：「莫要亂跑，當心掉入海里。」
我揚着臉，有些得意地衝他笑：「掉不到海里，我會鳧水呢。」
下一瞬，他手中的書卷敲打在我腦袋上：「頂嘴，即便你會鳧水，無人相救也難以生還。」
我被他打了下，剛想告訴他我是不會淹死的，但最終什麼也沒有說，只悻悻道：「哦，知道了。」
嘉娘在一旁笑，往我面前的杯子裏，添加了熱茶。
寒山玉抬眸看我，不經意地勾起嘴角：「去練字吧。」
嗚呼哀哉，即便是在船上，他還不忘盯着我練字，我認命地嘆了口氣。
我原以爲的海祭，是如我們疍民那般擺上祭品，對着大海磕頭跪拜，也就作罷。
沒想到長沙嶼的海祭，是在島嶼大船上舉行，如此的驚心動魄。
幾年未見的寒四爺，率領衆多守衛，也在其中。
島上漁民，珠民，幾乎全都在場。
擊鼓聲震耳欲聾，祭祀海神，先要焚香，燒化疏牒，爲「行文書」。
行完文書要酬遊魂，將活的牲口殘忍地推入海中，看它們被風浪捲入海底。
我總算明白寒山玉爲何說海祭場面，不適宜孩童了。
那些牛羊的叫聲，在一瞬間甚至蓋過了擊鼓聲，悲慘至極。
嘉娘捂住了我的眼睛。
她同寒山玉一樣，總是將我當作孩童，下意識地想要護着。
我雖然震驚，但倒也沒有太過害怕。
因爲我曾聽阿爹和族人們說過，嶺南道最早之前的海祭，是人殉。
而且用的大都是疍民出身的奴隸。
以牲口來酬遊魂，代替人殉，已然是給了我們一條活路。
長沙嶼海祭的最後一步，是立「太平坊」。
所謂的太平坊，是一面沉重的棺材板，冠以太平之名，是希望每一位出海的漁民，都能平安歸來，有入土爲安的最終歸宿。
一切結束後，寒山玉會率領衆人，朝大海行叩拜之禮。
寒家家主，所到之處防守森嚴，現場還有寒四爺坐鎮，以往從未發生過意外。
可那日折返之時，人羣之中一陣躁動，夾雜着罵罵咧咧的喊叫聲，像是有人打了起來。
衆人的注意力被短暫地轉移，一站在邊上的漁民，突然趁守衛不備，抽出長刀衝向寒山玉！
事情發生得極快，那人又好似會功夫，寒錚反應過來之前，距離寒山玉最近的我，嚇得失聲大叫，下意識地護在了他身前。
耳邊是一聲急促的喊聲：「阿寶！」
那一瞬間，生死擦肩而過，我瞪着大大的眼睛，看到揮刀而來的那人，長刀距離我的頭只有咫尺。
然後他的血濺到了我的臉上。
在他身後，是一臉怒火的寒錚。
現場很快被控制住，活捉了三人，壓跪在寒山玉面前。
彼時寒山玉正將我擁在懷中，護在他的大氅裏。
我嚇傻了般一動不動。
他的眼睛很紅，爲我拭去臉上的血，面色分明陰冷至極，聲音卻輕柔地喚着我的名字。
「阿寶，沒事了，別怕。」
事件當場調查清楚，率人行刺寒山玉的，是自京中發配到嶺南道的成王世子劉郗。
那穿着粗布衣的男子，已經毫無貴氣，脖子上架着刀，被寒錚踩在腳下，動彈不得。
他憤恨地盯着寒山玉，不住辱罵：「畜生！自你祖父去後，你助紂爲虐，與徐閹作倀，不得好死！」
那年我十二歲，早已不是無知孩童。
我知道那很遠的京中皇城，皇帝身邊最得臉的太監，名徐喜，人稱徐千歲。
皇帝九歲登基，如今已然二十有一，但行事愈發荒誕，昏庸無道。
老成王曾是先帝的託孤之臣，與一干人等竭力輔佐於他，但最終無法阻止奸臣與宦官的層出不窮。
終於，四年前他被告發了謀逆的罪名，死在牢獄之中。
王府女眷沒入宮中爲奴，如成王世子這般的男兒，被髮配到了嶺南道。
嶺南道多山林，世子被驅趕至長沙嶼，與島上漁民無異，捕魚度日，在海淺灘平處整日勞作，以耙取珠，換取食物。
這樣的日子，在嶺南道的漁民眼中天經地義，大家生來如此，不以爲意。
可對他們來說，難以忍受，認定這是苦難，是罪惡，是生不如死的刑罰。
尤其是當世子聽聞，寒家家主寒山君，對京中的徐千歲頗多敬重，私底下獻給他的奇珍異寶，比給皇帝的貢品還要精緻。
傳聞徐千歲府上，有顆璫珠，正是寒山君所贈。
有了那顆璫珠，晚上無須點燃燈燭，百步之內，地上的頭髮絲都看得清楚。
這樣的寶物，被一閹人私藏。
不僅如此，寒山君對那徐閹有求必應，心甘情願地當了他千里之外的一條狗。
而誣陷老成王謀逆，害得王府家破人亡的，正是徐閹。
成王世子流放嶺南道，殺不了徐閹，但他藉着海祭的機會，想殺了徐閹的那條狗。
他的憎恨那般明顯，恨不能將寒山玉生吞活剝。
寒山玉高高在上地看着他，竟然笑了。
我從未見過他這個樣子，眸光輕蔑、憐憫，還含着若有若無的嘲諷。
他嘖了一聲：「世子流放我嶺南道，不改驍勇，着實令人欽佩。
「我很敬重你父親，幼時常聽祖父提起，知他一心爲民，忠貞不二，是剛正不阿的好官。」
寒山玉目光望着成王世子，話鋒一轉，輕笑道：「但那又怎樣，他連自己都護不住，又如何護得了我嶺南道？
「老王爺活着的時候，可護京中百姓，爲天下萬民立命，然皇帝想要重建媚川，廢除珠患狀的時候，除卻死諫，你們又有什麼辦法？
「不要嶺南道的珍珠，不要寒家任何好處，克己奉公，正氣凜然，着實令人神色動容，但世子莫忘，最終令皇帝打消那個念頭的，是一個太監。
「且不管他在京中如何隻手遮天，誣陷忠良，常言道十里不同風，千里不同文，嶺南道被你們稱爲蠻荒之地，瘴氣毒蟲遍地，爲流放犯人之所，你只在這裏待了三年，便受不住了，可想過我祖祖輩輩生活在此的百姓和漁民，該怎麼活？」
寒山玉字字珠璣，問着那成王世子。
世子目眥欲裂，仍在謾罵：「少拿百姓做藉口，你與那閹人一丘之貉，獨享錦衣玉食，卻壓低珍珠價格，讓珠民爲你們下海採珠，滿嘴仁義道德，你何曾在意他們死活？」
「我寒家仰不愧於天，俯不怍於人，何須告之於你，世子既看到了自己想看的，那便就此作罷，凡所發生必有利於我，這點道理都不明白，當真該死。」

-8-
長沙嶼的刺殺過後，寒府的守衛比從前更加森嚴了。
我在寒山玉身邊五年，一貫認爲他只是看上去疏離，待人嚴厲，其實骨子裏很是慈悲。
他在我心裏是個溫柔之人。
可那日離開長沙嶼時，寒錚問他如何處理成王世子？
彼時我們正準備離島，寒山玉目不斜視地盯着前路，只說了一個字——殺。
寒錚猶豫了一瞬，對他道：「他是成王府的世子，老王爺已經不在了……」
「我竟不知四叔如此仁善，你難道看不出，他在煽動長沙嶼的島民，爲我寒家埋下禍端嗎？」
寒山玉回頭，冷冷地瞥了他一眼：「正因他是成王世子，有此言論，才更加該殺。」
寒錚沒再說話，想來他也知道，以劉郗言語間對寒家的憎惡，若他活着，很難保證今後不再生事。
世上最老實的人，只有死人。
想明白之後，他嘆息一聲，握緊了手中的劍，轉身離開。
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寒山玉看着他的背影，冷笑：「莽夫之勇，頭腦簡單，寒家如何能交給他。」
說這話時，他面色陰寒，不無失望。
我傻傻地看着他，突然意識到，其實我不曾瞭解過他。
十五歲他便已經成了寒家的家主，高公死後，不費一兵一卒，他仍能管控着嶺南道的大小珠場，不給京中插手的機會，又豈是尋常人可以做到。
真正的寒山玉，心機很深，他溫柔也無情，慈悲卻殘忍。
可是面上一閃而過的陰沉過後，他轉身看我，眸光很快又變得溫和，掌心輕揉了下我的臉。
「小傻子，今後再有這種事發生，不可衝到我前面，寒家的護衛若守不住我，是他們的無能。」
我應是被嚇到了。
返程之時，船在海面行駛，我已經沒了來時的雀躍，還神情怏怏地吐了一場。
嘉娘有些憂愁，知我喫不下東西，親自去了底艙廚房，以蔘茸熬湯。
晚些時候，燈燭搖曳，我睡得迷迷糊糊，聽到有人在喚我的名字。
睜開眼睛，正是寒山玉。
他端坐於榻前，手中拿着一碗蔘湯，眸光含笑地看着我：「還難受嗎，喝點蔘湯再睡。」
他親自來喂，怕燙到我，會一勺勺先放到嘴邊，仔細吹涼。
餵了小半碗蔘湯，寒山玉伸出手來，用一方帕子擦拭我額上的汗。
後半夜他一直守着我，直到我又躺下，還不曾察覺地握着他的手。
「寒君，我知你是好人，成王世子也是好人。」
「嗯？」
「若非萬不得已，你不會下令殺他。」我聲音有些啞。
寒山玉笑了，他摸了摸我的頭，眼神溫柔：「阿寶，殺死他的，是他的父親，與我何干？」
「怎說是老王爺？」我茫然不解。
「成王受先帝之託輔佐幼主，察覺此兒並非明君，仍給了他羽翼豐滿的機會。」
寒山玉輕笑：「我將真金白銀送他府上，欲獻上全部家當，若他想反，完全可以早做打算。
「可笑愚忠之人，蠢不可言，直到最後竟還試圖以死明諫，成王府一脈，早就死於他手，怪不得旁人」
「人自生來，無不在枷鎖之內，若連掙脫之意都沒有，那便要接受挫敗，任人宰割。」
寒山玉總能輕描淡寫地告訴我一些道理。
他說徐千歲是怎樣的人，他並不在意，山高路遠，嶺南道管不了京中之事。
貪婪之人，總比不貪的好對付。
大船在海上行駛，我握着寒山玉的手，後來睡得昏昏沉沉。
回到寒府之後，日子又如從前那般平淡。
阿莘守着我們的小院子，盛夏我不小心睡在樹下的椅子上，她會坐在一旁，仔細地爲我扇風。
我閒暇時依舊喜歡找嘉娘，同她一起用竹竿撲蟬，春日採花做燕脂。
我已經是個愛美的姑娘了，喜歡穿阿莘裁製的新衣裳，把嘉娘做的燕脂塗在臉上。
我變得很愛笑，嘰嘰喳喳，總有很多話說。
秋分時節，嘉娘要釀桂花酒。
那年輕侍衛送來山泉水時，我會好奇地問他：「是羅浮山的泉水嗎？
「你是自己去山裏的嗎？山林可有瘴氣和毒蟲？你遇到過嗎？危不危險？」
年輕侍衛長的眉清目秀，名叫雲州。
每年都是他來送水，我對他也算逐漸熟悉。
只他是個很容易臉紅的人，說不上幾句話，便要忙着離開。
我問嘉娘：「他爲何臉紅？我又沒有問他年歲幾何，可有媳婦兒？」
嘉娘被我逗笑了，忍俊不禁。
未時，我常去蕙風館的書齋找寒山玉。
寒府內養着幾百門客，常有俠士來也，若他在同人議事，我會靜悄悄地離開。
阿莘和嘉娘都有自己的事要忙，沒人陪我時，我便一個人趴在榻上看書。
每每這時，我會無比感激寒山玉。
若非他教我識字，要我認真學，我此生當真會少了許多看話本子的樂趣。
我喜歡各式各樣的話本子，且看完之後，還會興致勃勃地同寒山玉講一遍。
我講狐女報恩，講盧生黃粱一夢，講僧人與士子同宿夜航船。
寒山玉每每聽完，總笑着看我。
寒府裏有趣的話本子不多，反覆就那幾冊，直到被我翻看了多次，便託了府內管事，買好看的話本子給我。
管事差去買話本子的僕人不識字，書齋掌櫃說哪幾本好看，他就買哪幾本。
於是後來，我在買來的話本子裏，看到了一本《春燈緣》。
初時覺得驚奇，後來越看越臉紅，心跳如雷，驚嚇不已。
我很快知曉這是一本豔書，有傷風化，應該撕掉。
但我實在好奇，想看完再撕。
怕阿莘發現，我便藏褥子下，偷偷摸摸地翻。
直到我將書看完，在火盆裏燒掉，都沒被阿莘發現。
這成了我埋藏在心底的祕密，想起便心驚膽戰。
日子便這麼一天天地過去，待我及笄那日，寒山玉還特意爲我舉辦了笄禮。
那天很是熱鬧，阿莘將我的頭髮全部盤起，用簪子插住。
我穿着笄禮冠服，繡䘿端莊。
府內很多人觀禮，就連寒錚寒四爺也在。
自他把我的左耳膜戳破，導致我成了半個聾子，我一直很怕他。
那年長沙嶼海祭，我在島上看到他，便下意識地躲在了寒山玉身後。
海祭之後，他開始偶爾回來寒府。
來宗正堂時，見過我幾次。
興許是寒山玉叮囑過他，看到我之後，他會很快地主動走開。
舉辦笄禮之前，寒山玉對我道：「四叔說想回來參加你的笄禮，問你願不願意他來，若不願意，他便讓人將禮物送來，若你不想要，我便讓人半路扔掉。」
寒山玉在詢問我的意見。
他對寒錚態度一直很淡，言語間絲毫沒有爲他說話的意思。
我八歲時被寒錚戳聾了一隻耳朵，若說沒有怨過他，可能沒人會信。
但我當真沒有怨過他。
我知道他常在長沙嶼等地方，守衛着寒家的珠場，與一幫下水採珠的兄弟出生入死，待他們感情深厚。
當年被我阿爹私吞的那顆赤珠，要了他們太多人的命。
他有恨我們的理由，但我沒有怨他的理由。
是我的阿爹不對在先，我的命是偷來的，這一點無可置喙。
寒山玉道他是莽夫，如今這莽夫已然二十有七了，至今未曾娶妻，一心守着他的採珠場。
我怕他，但絕不怨他。
笄禮那日，寒錚來得很早，送我的禮物是用珍珠貝殼做成的佔風鐸——
掛在廊下可測風向的檐鈴。
那珍珠貝殼五顏六色，在日頭下折射光芒，極是漂亮。
我很喜歡，看着他小聲道：「謝謝四叔。」
寒錚同七年前比，變化很大。
依舊是劍眉星目的一張臉，卻被他留了滿臉的胡茬，看起來狂野不羈。
面對我的道謝，他竟然顯得侷促。
我在很久之後才聽人提起，將我耳朵戳聾那日，他即刻便後悔了。
那時他滿腔怒火，失了理智，把我按壓在桌子上時，下意識地以爲我會反抗。
可惜我沒有，那兩根銀針就這麼紮了進去。
他酒喝多的時候會氣惱地問當初那瘦老頭，爲什麼沒攔住他，那麼小的女娃，怎能眼睜睜看着他下手。
寒錚從不是壞人，他行事魯莽，但重情重義。
將一女娃的耳膜戳破，成了他難以啓齒的噩夢。
其實他也很怕見到我，因爲他始終記得我望向他的眼睛，乖巧安靜。
笄禮這Ṱû₊日，我同他的宿怨算是兩清了。
他送了我檐鈴，我小心翼翼地說謝謝四叔。
他神情訕訕，說喜歡就好。

-9-
及笄之後，我有天問寒山玉，我們倆何時成親？
書齋內，我托腮看他，單手握筆畫花鳥圖，笑意盈盈。
他放下手中的書卷，朝我望來，眸光深邃：「阿寶想嫁人？」
「嗯，想嫁寒君久矣。」
我看着他的眼睛，臉上的笑逐漸變得羞澀，有些臉紅。
他未曾回答我的話，只是笑了一聲，繼而側身過來，看我畫的那幅花鳥圖：「畫完了？」
「沒有，我總是畫不好雀兒的尾巴，寒君幫我。」
寒山玉應允，接過了我手中的筆。
他勾畫雀尾的時候，神情專注，我的目光落在畫上，又落在他纖長的手上，最後微微側目，落在他輪廓俊美的臉上。
寒山玉年長我八歲，初見時那翩翩少年，便已然是沉穩老成的性子。
如今是愈發地深沉了。
他眼瞼弧度生得略長，微微挑起時，含着幾分不怒而威的凌厲。
他的脣形纖薄，線條秀麗，但顏色極淡。
花梨木雕的書案前，他站在我旁邊，俯身之時，墨香夾雜着淡淡的辛涼氣息，充斥在我鼻尖。
不知何時起，我同他在一處時，總會心跳加速，忍不住臉紅。
若是捱得太近，便更糟糕了。
我對他竟有別的念想。
悔不該看那本《春燈緣》，我少女懷春，春心蕩漾，控制不住慾念，想靠近他，抱住他。
他身上好香，他的脣也一定很香，很好親。
他摩挲我的臉時，指間綠深深的玉扳指，硌得人心癢……
「阿寶，在想什麼？」
完了，我又一次在他面前思春了。
回過神來，寒山玉已經放下了畫筆，他看着我愣神，眉頭微微蹙起：「臉這樣紅，不舒服？」
說罷，他伸出一隻手來，落在我的額上。
他眼神關切，瞳仁幽深，就這麼直盯着我。
我一瞬間何止心裏小鹿亂撞，那小鹿還似乎突破了重圍，撒野起來。
落在我額上的手，很涼，卻莫名地燃起了一把火，讓我喉嚨乾澀，戰慄了下。
寒山玉待人疏離，卻一向對我寵溺，我從不怕他。
因而我握住了那隻落在我額頭上的手，第一次沒有控制自己，靠近他，擁抱他，將嘴巴湊向他。
果然，我就知道，他的脣一定很香很好親。
我既緊張又興奮，心裏的渴望得到了滿足，愈發得寸進尺起來。
我動情地吻他，勾住他的脖子。
寒山玉整個人彷彿傻掉了。
他呆呆地站着，身子顫抖，半晌沒有回過神來。
他不知所措，任我爲所欲爲，在我只顧着親他，腳沒站穩的時候，還下意識地扶了下我的腰。
我們在那張花梨書案前擁吻，良久之後，他才推開了我。
他微微地喘息，眼尾一片薄紅，脣也總算有了血色，聲音顫抖：「阿寶……」
我再次貼到了他身上，抱着他的腰，看着他的眼睛，臉紅紅道：「我渴慕寒君，每一日都在想你，夜晚尤甚。」
寒山玉素來冷淡的面上，終於失了沉穩，他薄怒道：「誰教你的這些？」
我一向學不會撒謊，跟他講了個春燈緣的故事。
脈脈雙含絳小桃，一團瑩軟釀瓊繆。
等閒不許春風見，玉扣紅綃束自牢。
溫比玉，膩如膏，醉來入手興偏豪。
我從未見過寒山玉如此惱怒的樣子，偏他又神情慌亂，聲音又氣又急：「該死。」
他這一句該死，府裏的管事和那買話本子的僕人都遭了難，被痛打了一頓板子。
打他們那日，我拽着寒山玉的衣袖，急道：「寒君，與他們何干？你爲何要打他們？」
寒山玉神情冷淡，轉弄着指間的玉扳指，沒有理我。
我跪在了他面前，仰頭看他：「我本就是要嫁給你的，思慕於你，何錯之有？
「話本子確是他們買來，但啃你嘴巴的是我，我對你情動，失了控制，你若生氣，可懲罰於我。」
我情真意切地看他，眼神誠摯。
他抿脣不語，也不知是什麼緣故，耳朵紅透。
最終，管事和僕人的板子沒打完，寒山玉拂袖而去。
自那日起，我有很長一段時間沒見到他。
我知他在何處，但每每找過去，總有侍從攔着，道家主事忙，不見人。
接連幾次，我明瞭是他不願見我，悶悶地問阿莘：「我未曾做錯什麼，本就該嫁他爲婦，他爲何生我氣？」
阿莘說不清楚，也不敢妄言，她只道：「想來是主君心情不佳，過陣子就好了。」
我去找嘉娘，想向她訴苦。
奈何那段時間嘉娘也不知在忙些什麼，總是不見蹤影，即便見到了，聽我說話也是心不在焉。
我感覺她好像比我還心事重重。
我後來不去找她了，獨自在屋中鬱鬱寡歡，茶飯不思。
消停了半月，阿莘說我瘦了許多。
我決意不能再這樣下去，又一次鼓起勇氣，打算去找寒山玉。
這一次竟沒有碰壁，他見了我。
他神情溫和，眸光輕柔，彷彿已然忘了這段時日的不愉快，可說出來的話，卻讓我目瞪口呆。
他要爲我挑選夫婿，把我嫁給旁人。
寒府三百門客，若干俠士，可隨意供我挑選。
我回過神來，道：「我不願嫁給別人，離開寒君。」
他笑了笑，不以爲意：「無妨，嫁人之後，你仍可住在寒家。」
「可是，我是你的童養媳……」
「那不重要，阿寶，世間男子衆多，我未必是你的良配，現爲你挑選更好的兒郎，總會有你更中意的。」
「世間男子衆多，可我只愛慕你。」
「傻瓜，你自幼在寒家長大，自然依賴於我，那並非男女之情，只恐被你曲解成了喜歡，阿寶此後可視我爲兄長，我會爲你備下嫁妝，將你風光嫁人。」
「寒君曾說過，你是我未來夫婿，難道你不曾喜歡我？」
「我對你有兄妹之情，非男女之愛。」
「你騙人！」
我抬頭看他，心下惱怒：「你若不喜歡我，爲何現在才說！我不信！」
寒山玉微微蹙眉，望向我的眼神顯得冷清：「你信與不信，我渾不在意，我是寒府的家主，命你嫁人，你便只管去嫁。」
「我只嫁你，你若不肯，我便剃了頭髮出家去！」
丟下這句話，我氣惱地提裙，起身跑開了。
回去之後，我一連幾日喫不下飯，又開始躲在屋內發呆。
越想越氣，越想越難受。
偏偏寒山玉好似鐵了心，對我不聞不問。
他好像真的不在乎我了。
我賭了氣，在一個靜悄悄的午後，默不作聲地挾了一包乾糧，躲着阿莘，偷跑到了寒山玉的臥室牀底。
我想要知道，若他發現我不見了，會不會着急，後悔要爲我另擇夫婿。
我要證實他是喜歡我，在乎我的。
可我萬沒想到，便是那晚，我發現了一個驚天的祕密。
寒山玉是女兒身。
夜幕低垂，屋內燭火幽幽，那身着白色裏衣的女子，方纔沐浴過後，長髮如瀑，溼漉漉地散落腰際。
她沒有束胸，衣着輪廓清晰可見。
那張與寒山玉一模一樣的臉，眉若遠山含黛，膚色白如凝霜，此刻正神情平靜，倚在榻上翻書。
翻看了兩頁，似是有些累了，她開始仰面閉目，一動不動。
我捂住了嘴巴，隔着插屏間隙看她，也一動不動。
不多時，房門被人敲響。
進來的是嘉娘。
她低垂着眉眼，緩緩走來，雙手奉上白玉匣，跪在了寒山玉的面前。
寒山玉未曾睜眼，道了句：「放下吧。」
嘉娘依言將玉匣放在榻邊，卻並未離開，依舊保持着跪着的姿勢。
隔了好久，寒山玉才睜開了眼睛，她坐直了身子，看着跪在地上的嘉娘，伸出一隻手來，捏住了她的下巴。
「沒用的嘉娘，不必求我，你我二人自幼一同長大，我待你情分不同，但你若要因爲一個細作與我作對，莫怪我不念舊情。」
嘉娘眼中溢滿了淚，握住她的手，連連搖頭。
寒山玉閉上眼睛，鬆開了手：「退下。」
她聲音冷淡無情，嘉孃的淚滑落在臉上，最終老老實實地磕了個頭，轉身離開。
我趴在牀底下，內心還驚懼於寒山玉是女兒身，半點聲響也不敢發出。
這廂屋內靜寂無聲，只她一人。
燈燭輕晃，忽明忽暗地映在她臉上，她的神情極淡，看不出任何情緒和波瀾。
接着，她拿起了嘉娘放在榻邊的那隻玉匣。
裏面是一顆青色的珠子，泛着幽幽的瑩光，色翠如水流動，彷彿活物一般。
我瞪着眼睛看那珠子，忽然就想起幼時阿爹曾對我說的話。
「珍珠有八品，一品的璫珠光彩奪目，邊緣似是鑲了道金光，於暗室之中可代膏燭，是稀世之寶。」
「二品青珠，又名走珠，雖不如璫珠好看，也不如璫珠明亮，但它卻和璫珠一樣難得，因爲青珠有奇效，放入死人口中，可保其屍身完整，千年不腐。」
傳說中的赤珠，只存在於神話之中。
璫珠和青珠，卻是實實在在的寶物，儘管很多人終生都難得一見。
我猜測那就是青珠，因爲寒山玉取出之後，將那顆不大不小的珠子，含在了嘴裏。
她白皙的皮膚下，開始透着一層綠色瑩光，蔓延在臉上，裸露的脖頸上，一條條，一道道，最終恢復如常。
她長睫如鴉，遮掩着眸中一閃而過的那抹幽綠。
她好像十分痛苦，捂着胸口，無力地跪在地上，眉頭深皺，額上冷汗淋淋。
過了好久，她才恢復如常，緩慢起身，神情倦怠，朝着臥室的牀榻，一步步走來。
我緊緊地捂着嘴巴，一動不敢動。
直到她赤足站在我面前，我身上冒出了汗。
好在她並未發現我，只是睡在了牀上，歇下。
牀底下光線很暗，我甚至不敢呼吸，生怕吵醒了她。
我在心裏盤算了無數種可能，越想越心驚。
一個疍民出身的小孩，身份低下，憑什麼能成爲寒山君的童養媳？
高公臨死之前，讓我留在寒家，守着寒山玉，他說我欠寒家的，要還。
寒山玉教我識字，教我琴棋書畫，說圍頓於深宅之中，總要生有可戀。
能嫁給寒山玉，原是我的福氣，爲何會成爲還債的方式？
困頓於深宅後院，生無可戀，是因爲我要嫁的人，從始至終是一個女人。
她是誰？是人是鬼？爲何會將青珠含在嘴裏睡覺？
我滿腦子心驚膽戰地猜測，在聽到房門處的動靜時，呼吸驟停。
是阿莘。
隔着外面那道門，她似乎跪在了地上，聲音焦急：「主君，寶兒小姐不見了。」
院內燃起了一排燈籠，處處通明。
寒山玉穿玄色錦袍，玉笄束髮，立於廊下。
她召集了人馬，命令即刻封鎖中越城，逐一排查。
阿莘等人跪在地上，承受她的怒火，瑟瑟發抖。
她沒多時回了屋，坐在外間的椅子上，以手撐桌，疲憊地揉了揉眉心。
再次睜開眼睛，她的眼神那樣冷，下令調動府內全部守衛，將府邸各處翻找一遍。
她起了身，往屋內走來。
我下意識地膽戰，覺得自己此刻正如油鍋上的螞蟻，出去不是，不出去也不是。
我焦急萬分，看到她取走了架子上的劍。
在她轉身離開之際，我終於決定爬出來，勇敢面對未知的一切。
我小聲地喚了她：「寒君。」
她頓住腳步，回頭，然後震驚地看着我從牀底下爬出來。

-10-
寒山玉確實是女兒身。
這是屬於寒家的祕密，除卻高公和寒四爺，只有一個嘉娘知道。
而現在，多了一個胡阿寶。
她眼中的痛楚那麼明顯，抓住我的手腕，用力握住。
「你爲什麼不聽話？我已經決定爲你擇婿另嫁，給了你別的路走，你偏要作死，主動送上門來！」
我被她厲聲質問的樣子嚇到了，白着臉道：「寒君要殺我？」
她神情莫測，看到我嚇到的樣子，冷冷道：「我有心饒你，放你過尋常女子該有的日子，如今你既已知曉我的身份，是萬萬不能了。
「你這一生都別想走出寒家，要老實本分地做寒家之婦，守一輩子。
「哦，嚇死我了，還以爲你要殺我。」
起初知曉她是女兒身，我震驚萬分。
又看到她含着青珠的詭異狀況，驚懼交加。
可是待我爬出牀底，看到面前那張熟悉的臉，活生生的人，朝夕相處八年之久的寒山君……內心掀起的驚濤駭浪，突然就平息了。
她不僅是女人，興許還有可能不是人。
但是我躲在牀底下的目的達到了。
得知我不見之後，她當下調集人馬，還進了屋子取劍。
她眼中的焦急、煩憂，全然是因爲在乎我纔有的行爲。
我在她身邊長大，八年的感情作不得假。
胡阿寶心裏從不藏事，雖然尚未從她是個女人的事實中回過神來，但乍一聽聞她讓我老實本分地做寒家之婦，竟然有些驚喜。
「寒家之婦，意思是說我可以嫁給你，對嗎？」
寒山玉望向我的神情，一瞬間變得微妙。
我喜不自勝，美滋滋道：「寒君說話算話，不可反悔！」
我與寒山玉的婚事，就這麼定在了三月。
綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意濃，當真是個極好的日子。
我又開始恢復如常，閒暇無事時便去找她。
她在書齋看書，我在一旁作畫。
我察覺出她待我疏離了不少。
因而作畫之時，我常出神地看着她，不由得又想起那日我作勢吻她，她扶着我腰的場景。
我沒出息，瘋魔了。
即便知曉她是女兒身，想起與她擁吻的場景，仍舊臉紅心跳，心動不已。
我滿腦子都是那首「脈脈雙含絳小桃，一團瑩軟釀瓊繆」。
我完了，我興奮得面紅耳赤，好像對她慾念更重。
再畫一幅花鳥圖，我故技重施，求她幫着畫雀尾。
她眉眼輕抬，淡聲道：「阿寶，你要學會自己完成畫作，我不可能永遠幫你。」
我紅了臉，放下畫筆，走到了她面前。
「你真的不喜歡我嗎？那天我們倆……我覺得好快樂，你不覺得舒服嗎？」
震驚於我的直白，寒山玉將手中的書卷握得緊緊的，她氣息有些不穩，聲音微顫：「你知我並非男兒身。」
「可是，我仍舊愛慕於你，且只愛慕你，只要是你，我好像都可以接受。」
我羞澀地看着她：「我愛慕你，是心之所向，無關男女，亦不拘於性別，我們是要成親的，你何不試着接受我？」
「阿寶，我不能。」
「爲何？」
「我，心有所屬。」寒山玉將目光移開，不肯看我。
她答得極其艱難，聲音滯礙。
我一瞬間心涼了下來：「誰？你喜歡誰？」
寒山玉沒有答。
我有些生氣，惱了：「喜歡也沒用！沒用的！要嫁給你的人是我！你以後只能喜歡我了。」
話說完，我惱得扭頭就走。
到了檐下，心有不甘，又回頭跺腳，衝她重重地哼一聲：「成親之後，不准你再喜歡別人！」
我比想象中好像更在乎寒山玉的心有所屬，初時的氣惱過後，心裏難受至極，像是被很多針紮了一樣，疼得密密麻麻。
我無比確認，我喜歡她。
從看到她的第一眼，從她抱着耳朵流血的我，離開那座院子。
從她第一次教我寫字，綠槐高柳咽新蟬，薰風初入弦。
從她縱容我去踩水玩耍，在廊下炭爐旁，剝荔枝給我喫。
從我對她說：「風雨如晦，雞鳴不已，既見君子，雲胡不喜」
從我忍不住親吻她，雙雙紅了臉頰。
我比想象中更喜歡她，不管她是男是女，是人是鬼，我都願意接受。
可是她說她心有所屬。
我真的難過了，直到大婚那日，都沒有主動再去找她。
寒家家主的婚禮，辦得十分熱鬧和恢宏。
三月春暖花開。
府邸各處張燈結綵，賓客衆多，嶺南道兩州節度使府上，均來了人。
我穿着大紅婚服，在震耳欲聾的鞭炮聲中，過了火盆，與寒山玉拜堂成親。
後來我便在了房內等她。
天色已晚，紅燭輕燃，我蓋着蓋頭，遲遲不見她來。
直到阿莘進來，欲言又止地對我道：「外面賓客不散，主君醉了，讓夫人先歇下，不必等他。」
我掀下蓋頭，心中鬱結，壓根不信她的話。
又等了半個時辰，仍不見人過來。
我抿着脣，這段時日積攢的難過情緒達到了極致，直接起了身，出去尋她。
阿莘和幾名侍女想要攔着，急聲道不可，沒有這樣的規矩。
我問阿莘：「新婚之夜，留我一人，難道有這樣的規矩？」
阿莘如今已是四十多歲的婦人，與從前相比老了許多。
她是看着我長大，自然有不一樣的情分。
她默默地爲我攔住了那幾名仍要阻攔的侍女。
我一路走過長廊，去了蕙風館。
果然，寒山玉正在此處。
所謂的醉酒就是幌子，她身體不好，除了嘉孃的桂花酒，根本就是滴酒不沾。
夜深了，屋內燃着長明燈。
我站在門外，沒有進去。
因爲除了她，裏面還有一人。
那人既不是寒府的門客，也不是遊俠之士，他身着錦衣華服，相貌堂堂，同寒山玉笑談，看上去是個溫潤如玉的貴公子。
我聽到她喚他二公子。
寒山玉以家主待客之道與他同坐，距離不遠不近，言辭既客套又不失禮節。
她似是一尊無瑕美玉鑄成的玉人，身穿紅色吉服，姿容絕佳，俊美如畫中謫仙。
那公子目光一直盯着她，頻頻有些出神。
寒山玉笑道：「二公子在想什麼？」
他回過神來，歉意道：「看到寒君，不由得想起你姐姐來，若阿月還在，正該是如此模樣。」
「是了，姐姐離世多年，勞煩二公子還記掛於她。」
「寒君不必與我生分，我與阿月有幼時婚約，若她活着，此番我該是你姐夫纔對。」
「是姐姐無福了。」
常鶴霄，乃邕州節度使常大人的二子。
我知道他。
早前高公在時，有心拉近與常家的關係，與他父親常江定下了一樁娃娃親。
寒山玉原有個姐姐，名寒山月，與他乃一母同胞的雙生姐弟。
常鶴霄幼年時，因與寒山月的娃娃親，被寒府當成未來姑爺對待。
他幾乎把寒府當成半個家，時不時地便要央求他父親，送他過來住段時間。
正因如此，他纔會對寒山玉道：「我記得你與你姐姐雖容貌相同，性格卻是大相徑庭，阿月勇猛，天也不怕，地也不怕，且總有很多叛逆之舉，闖出禍來挨罰，會兇巴巴地瞪眼，抵死不認。
「而寒君，自幼體弱，像是養在閨中的小姑娘，說話輕聲細語，常躲在祖父身後。」
「二公子今日，是揭我的短來了？」寒山玉似笑非笑地看他。
常鶴霄微微一笑：「我年長你們兩歲，幼時常在你姐姐身邊，她每每闖了禍，會習慣推到我身上，我願意爲她背鍋，因爲她說我與她有婚約，我是她日後要嫁的人，護着她天經地義。」
「二公子想說什麼？」
「我同阿月青梅竹馬，與寒君亦是，她信任我，會把不開心的事全都說給我聽，即便我不在寒家，她也會寫信給我，阿月同我說，她十分羨慕你，你們的祖父將全部希望和關愛都給了你，無論她做了什麼，永遠得不到重視。
「我同她道無妨，因爲我會重視她，把她放在心裏的第一位，阿月很高興，待我來了中越，拉我一起溜去山林掏鳥窩，也便是那次，我差點被毒蛇咬到，阿月徒手抓住了那條蛇，卻被它一口咬在了手腕處，險些丟了性命……」
「幼年情誼確實難忘，姐姐過世多年，二公子仍記得這些，令人動容。」
寒山玉禮貌地打斷了他的話：「常世伯身體抱恙，難得二公子今日賞臉而來，改日玉必親自上門拜訪，盼世伯早日復康。」
常鶴霄不是傻子，定然聽出了這言語間的疏離之意。
可他也不知在想些什麼，神情平靜，開口道：「寒君可否告之，你手腕上的疤，是怎麼來的？」
寒山玉挑眉，抬起右手，露出腕上的一小處傷疤：「這個？燙傷而已，恰巧與姐姐傷在同一位置，想來是冥冥之中的天意。」
「寒君不用解釋，我認得出她，她害怕打雷，對桃粉過敏。」
常鶴霄眸光深深：「阿月還同我說過，你與她是雙生姐弟，幼時同一扮相，幾乎沒人可以分辨出來，但是她的肩頭，有一顆痣，寒君沒有。」
「呵，二公子這是何意？在懷疑什麼？」寒山玉彷彿聽到了極大的笑話，揶揄着看她。
常鶴霄沒有說話，也只是靜靜地看着她。
他們就這麼四目相對，誰都沒有半分退讓。
直到我一身紅妝，走了進去。
我道：「寒君留我一人在婚房，爲何遲遲不來。」
寒山玉抬眸，眉頭一挑，衝我伸出手來。
我握住她的手，順勢坐在了她懷中，勾住了她的脖子。
同時目光望向常鶴霄，不滿道：「你這人好不識趣？今晚是我和寒君的好日子，有什麼話不能改日說，佔着我夫君不放。」
「阿寶不得無禮，這位是邕州節度使常大人家的公子。」
「哼，可是我等了你好久，你都不來，我生氣了。」
我佯裝委屈，把嘴巴貼在她耳邊，輕聲道：「春宵一刻值千金，莫要耽誤時辰。」
常鶴霄見狀，總算有了要離開的意思。
他神色如常，禮數周到，一副溫潤如玉的公子作派，嘴角還噙着一抹歉意的笑。
我不管那些，在他尚未轉身之際，假裝急不可耐地拽了下寒山玉的衣襟，吻上她的脣。
她看着我，沒有拒絕。
我閉上眼睛，摟緊了她的脖頸。
她的手放在我腰上，逐漸收緊。
我們倆都沒有去看常鶴霄是何表情，直到過了很久，屋內只有我和寒山玉，以及糾纏不休的微喘聲。
我的手放在她身上，在勾開她喜服的腰帶時，被她一把按住。
她分明動了情，微微挑起的眼睛紅得瀲灩，耳朵緋色，色淡的薄脣被我親得紅腫。
耳邊是她緊促的呼吸聲，她啞着嗓子喘息道：「阿寶，不可。」
我委屈了，問她道：「是他嗎？」
「嗯？」
「你心裏的人，是他嗎？」
寒山玉啞然失笑，搖了搖頭：「不是。」
「那是誰？你告訴我。」
「不可說。」
「不可不可，又是不可，你對我總是那麼多規矩。」
「抱歉。」
新婚當晚，我同寒山玉宿在了蕙風館。
我又生氣了，與她隔着長長的圍屏，一個睡在內室，一個睡在耳房。
我翻來覆去地睡不着，像是在牀上烙大餅。
那邊寒山玉一點動靜也沒有。
終於，我沉不住氣了，感覺整個人無比浮躁。
光腳下牀，氣呼呼地走過圍屏，我站到了寒山玉面前。
她果然立刻睜開眼睛，蹙眉道：「阿寶……」
她只來得及叫我名字，因爲我抬腳上了牀，跨坐在她身上。
在她震驚的目光下，我再一次吻了她的脣。
牀頭處，一盞小燈燭火幽幽。
她想要推開我，我咬了她一口，然後埋頭在她脖頸處，悶悶道：「寒山月。」
放在我肩頭的手，頓了一頓。
我又道：「寒山月……」
她的手被我握住，我看着她的眼睛，一遍遍叫她的名字。
她沒有再拒絕我，神情柔軟，緩緩地閉上眼睛：「阿寶，我活不長久的，不該誤了你。」
她的眼睛濡溼，眼角有淚意。
我心裏驟然一痛，抱緊了她，在她耳邊道：「人生苦短，更應該及時享樂，所以你不要拒絕我。」
我褪去她肩頭衣衫，那裏果然有一顆小小的痣，以及無限春光。
我用額頭抵着她，臉紅道：「書上沒有說女子之間如何洞房，但是我會摸索，寒山月，我們會很快樂。」
寒山月睜眼看我，她一貫深沉的眸光無比柔軟，伸出手來壓下我的腦袋：「小傻子。」

-11-
寒山玉就是寒山月。
高公不惜一切想要救回的孫子，落水後死在了八歲那年。
從此他的姐姐寒山月，穿上男裝成了公子。
常鶴霄說得對，真正的寒山玉，因被祖父保護得太好，是個性格軟弱的小孩。
而寒山月聰慧勇敢，堅韌不屈，不知比她弟弟強了多少。
她比寒山玉更能撐得起寒家。
但只因女孩的身份，高公對其並不重視，甚至會因爲她的爭強好勝，屢屢皺眉。
因爲她的母親，便是個爭強好勝的女人。
那個爭強好勝的女人，一點也不安分，她是個鏢師之女，生下一雙兒女之後，仍叫囂着要完成父親遺願，將她們家的鏢局重新掛旗。
高公之子有次同她一起走鏢，夫妻倆雙雙被仇家所害。
正因如此，寒山月越是渴望得到祖父的認同，越是適得其反，惹他厭煩。
直到最後她也討厭起了自己的弟弟寒山玉，認定如果不是他，祖父一定不會這樣對待自己。
興許是敵意太過明顯，寒山玉不慎落水後，哪怕她不顧生死地跳下去救他，事後仍被祖父懷疑是她將弟弟推下去的。
兩個同齡小孩，落水後同樣病重。
赤珠成了泡影，高公請來藥王入府，那鬍子花白的老人醫術了得，是世外高人。
他搖着頭說小公子本就體弱，是斷然救不活了。
但他手中有三丸歸元丹，僅此三丸，是他畢生研製，全部服下，可保女孩性命。
高公不肯，執意要將那三丸丹藥，餵給已經救不活的孫子。
藥王嘆息，搖頭道這樣你會失去兩個孩子。
一丸丹藥喂下，徒勞無功。
再喂一丸，毫無反應。
而那從昏迷中醒來的女孩，聽聞此事，拼盡全力爬到了她的祖父面前，她不想死，哭着求祖父救她。
她求了他很久很久，久到心生絕望，再度昏死過去。
而祖父最終願意將剩下的藥給她，是因爲當晚她的弟弟斷了氣。
她命不該絕。
從此寒山月成了寒山玉。
因爲只有剩下的一丸藥給她，她的身體一直不算好。
尤其是近些年來，明顯不適。
在府內一門客的獻術下，她需要不定時地取出那顆可以防止屍身不腐的青珠，用以延緩自己逐漸死去的身體，雖然那樣會使她承受青珠鎮屍帶來的痛楚。
寒山月是活人，也是女人。
但她是一個註定要死去的女人。
我與她春風一度，身穿小衣，將耳朵貼在她的胸口。
那裏心跳聲怦然，她長髮如瀑地散落，靜靜地看着我，深褐色的眼睛淡雅如霧，依舊美得驚心動魄。
她的手摩挲我的臉，聲音喃喃：「阿寶，對不住你，今後我若不在，你該如何自處。」
我翻身同她躺在一處，緊挨着，貼着她的脖頸。
「是我對不住你，當年阿爹若將赤珠送到寒家，寒山玉就不會死，三丸藥都可以給寒山月，她依舊聰慧堅韌，還能嫁給喜歡的人。」
寒山月笑了，她道：「小傻子，你一點也不瞭解我，也不瞭解我祖父。
「當年若有那顆赤珠，便不會有藥王入府，他已然懷疑我會對弟弟下手，不會想到用百斛明珠救我性命。」
「我……不懂，高公德高望重，分明是個好人。」
「對，他是好人，但他不愛我，這世上除了你，沒人愛過我。」
「我不信，常大人家的公子，與你青梅竹馬，還有婚約來着。」
「常鶴霄啊，幼年時的情誼，算不得愛，且這麼多年，早就消弭得乾淨了。」
「哼，他心裏肯定還有你，今日纔會說出那些話。」
「當年聞知我的死訊，他確實難過了一些時日，後來十七歲成親，如今嬌妻美妾，兒女齊全，你竟然以爲他心裏有我？」
寒山月笑出了聲，戲謔道：「我寧願相信他想害我。」
「他想害你？」
「我只是隨口一說，想害我的人多了，不差他一個，阿寶你要記住，人之性也，善惡混，在這世上，永遠不要相信任何人。」
「可是，我信寒山月。」
「嗯，傻瓜，你可以信我。」
我與寒山月的新婚之夜，果然是過得很快樂。
我們彼此坦誠，赤裸着，相擁而眠。
第二日醒來時，已經日上三竿。
而府裏發生了一件極大的事。
嘉娘不見了。
與她一同失蹤的，還有云州。
雲州便是那個長得眉清目秀，每年秋分時節，會爲嘉娘送來山泉水的年輕侍衛。
然而他是潛入寒府的一個細作。
三個月前，他飛雁傳書，遞了寒家珠場的一些消息出去。
那大雁被射殺下來，寒山月將他囚困地牢，嚴刑拷打，逼問他的來歷。
可誰能想到，他的嘴那麼嚴，寧死不說。
也並非全然不說，他說即便說了也是死路一條，倒不如不說，痛快死去。
威逼利誘，用盡了各種手段，直到他奄奄一息，真的快要死去。
嘉娘爲他求情，觸怒了寒山月。
她對我道，自她幼時起，嘉娘便在她身邊服侍了，她們年歲相當，一同長大。
後來寒山月成了寒山玉，高公道孫女已死，將她身邊的人全部驅逐。
唯有嘉娘，本就是個買入府內的孤兒，對小姐感情很深，不願離開。
她甚至偷偷去看了寒山月的屍體，被高公發現之後，下令打死。
寒山月哭求，對高公道她身邊總要有人知道她的身份，方便貼身服侍。
於是嘉娘被暗藥灌入喉嚨，破壞聲帶，成了啞巴。
後來的寒山月，在祖父嚴厲的教養下，有了一副冷硬心腸和好手段。
但嘉娘對她來說，終究是情分不同的。
誰又能料到，如今嘉娘會爲了一個雲州，鋌而走險，背叛寒家。
寒山月笑了，她對我道：「看吧阿寶，我說過，在這世上永遠不要相信任何人。」
寒府守衛森嚴，即便是在我們成親的當晚，賓客往來使嘉娘有了機會，但僅憑她一人，是無法將受傷的雲州救出去的。
昨晚的賓客之中，定有前來搭救雲州之人。
寒山月下令，不惜一切代價殺了嘉娘。
她還命人給寒錚傳遞了消息，讓他親自出馬，哪怕追到京中皇城。
她的眼神很冷，我不敢爲嘉娘求情，也知道自己不該求情。
嘉娘是個啞巴，但她還有別的方式，可以將寒府的祕密告訴別人。
我比任何人都要難過。
從今往後，再也不會有人陪我用竹竿撲蟬，採花做燕脂，煮好喝的湯。
蟬鳴鼓譟，綠蔭幽涼，浮動着的細碎光暈，再也不會映在嘉娘低垂的面頰上。
她不會再偷笑我，也不會再把我當作孩童，護在懷裏。
我原以爲，再也不會見到她了。
然而所有人都沒想到，在寒山月下令殺她之時，她又回來了。
她跪在寒山月面前，磕頭，抬頭，淚流滿面。
是的，她愛雲州。
她腹中甚至還有了他的孩子。
她幫助他逃了出去，可她又毅然決然地回到了寒家。
寒山月冷笑：「你以爲回來了，就不用死？」
嘉娘搖了搖頭，她比劃着告訴寒山月，她什麼都不知道，也什麼都沒有說。
她沒有將寒家的任何情況告訴過雲州，也不會告訴我們雲州究竟是誰。
因爲她是真的不知道，也不願知道。
「嘉娘，我不會相信你了。」
寒山月目光憐憫地看着她，勾了勾嘴角：「我說過，除了那個細作，你喜歡任何人我都可以成全，你在救他出去的那刻，就已經背叛了我。」
嘉娘閉上了眼睛，認了命。
她身懷有孕，寒山月並沒有立刻殺她。
她說寒府確實需要一個孩子。
這個孩子需由我生。
此後八個月，我開始裝吐，喜食酸，然後在衣服裏塞枕頭。
八個月後，我驚嚇早產，生下了一個孩子。
寒家家主的女兒——寒令儀。
我本以爲，寒山月會留下後手，確保我「生出來」的孩子是個男孩。
結果她並無此意，她道：「阿寶，我不是他，寒家的家主，爲何一定要是男人？寒山玉的身份，一則是祖父對我的偏見，二則是世人對女子的偏見。
「倘若幼時沒有那場變故，寒山玉和我都活着，以他的能耐，又怎麼可能撐得起寒家，世人以偏見待我，我若同樣以偏見對待令儀，與他們有何區別？
「枷鎖需要打破，我興許沒那個機會，可我希望令儀有。」
世俗壓她，瓦礫塵土悉數而下，她孤身一人，不曾真地站起來。
可是寒令儀可以站起來。
她身邊有寒山月，有胡阿寶，還有嘉娘。
令儀出生後，嘉娘原是要自裁而死的。
我對寒山月道：「嘻嘻，小令儀需要喫奶，我沒有，你有嗎？」
寒山月：「？」
後來在我的請求下，嘉娘成了小令儀的乳母，專門負責給我們帶孩子。
如寒山月所說，她希望寒令儀有打破枷鎖的機會，所以她在竭盡全力，穩定嶺南道的局勢。
京中風雲詭譎，皇帝一直有重建媚川的念頭，這是一個很危險的信號。
嶺南道兩州節度使，以及地方小官，終歸是朝廷的官員，聽命於朝廷指揮。
雖然一直以來，他們與寒傢俬交甚好。
寒山月笑了笑，她對我道：「何謂私交？不過是用珍珠送出來的交情，採珠場雖是寒家的，但是每年分給他們的好處可不少。」
否則寒家僅憑祖上的封邑，如何在嶺南道勢大。
這世道，局面穩定，大家就是朋友。
事實不利，反手要你性命。
寒山月深諳人性，她一直懷疑，那名叫雲州的細作，飛雁傳書寒家珠場的消息，要麼是京中之人，要麼是兩州節度使指派而來。
既然他們對寒家的珠場如此感興趣，寒山月也不藏着掖着，她以宴請的名義，請了廣州節度使吳世昌和邕州節度使常江入府。
常江自開春以來身體不適，應約而來的是他的兩個兒子——常鶴寧與常鶴霄。
寒山月在宴席上同他們商討了一件事，除卻以往祖父定下的規矩，她願意以五成的利益，請他們共同照看嶺南道所有的採珠場，派兵入駐。
此話不僅他們驚訝，連我也被嚇到。
寒家有大小採珠場一百餘處，讓他們派兵入駐，無疑是將珠場交付到了他們手中，再想收回，可就難了。
吳世昌老狐狸一般，問道：「寒山君何故如此？」
寒山月微微一笑，嘆道：「世伯應當知曉，皇上有在嶺南道重建媚川的念頭，常言道聖意難測，小侄唯恐家中遭難，此番不過是向世伯求救來了。」
她神情坦蕩，聲音誠懇。
吳世昌大笑一聲，他當然明白其中道理，一旦皇上真的重建媚ṱú⁻川，嶺南道所有的採珠場都需交出來。
此時寒家的狀況便會變得很微妙，因《珠患狀》的存在，皇上大抵會先找機會對寒家下手，然後名正言順地收回採珠場。
如若兩州節度使派兵入駐，狀況就不同了，採珠場不單單是寒家的採珠場，禍端來臨之際，寒家可全身而退。
吳世昌點頭讚許：「你祖父萬不如你，識時務者，在乎俊傑，賢侄是聰明人，寒家早該如此。」
「世伯見笑，小侄只想明哲保身。」寒山月朝他揖禮，態度恭敬。
天色已晚，吳世昌喝了一頓好酒，醉後留宿在了寒家。
常鶴寧與常鶴Ťůₕ霄兄弟二人，揚言要將此事告知父親，沒有逗留。
常鶴霄臨行之際，回頭深深地看了一眼寒山月，眼神眷戀。
當晚我便生了氣，一口咬在寒山月的肩頭，不肯鬆口。
她悶哼一聲，伸出一隻手摸我臉，好笑道：「屬狗的？這種醋都喫？」
我鬆開了嘴，不滿地看着她：「你在撒謊，他就是對你別有用心。」
「那又如何，阿寶，我只想跟你在一起。」
她可真會拿捏我，抬起我的下巴，兩片脣若有若無與我相觸，聲音低啞。
我一整個控制不住，直接將她壓在身下。
寒山月笑出了聲：「辛苦阿寶。」
秋去冬來，令儀兩歲了。
她被餵養得白胖，十分可愛。
會奶聲奶氣地喚我「涼~」，喚寒山月「父~」
她的小手肉肉的，胳膊如蓮藕一般。
我和寒山月都很喜歡她，常被她逗笑。
但她明顯更喜歡我，因爲我白日裏抱着她不撒手，小孩子心性，帶她盪鞦韆，舉高高，然後我們倆「咯咯咯」地一起開心。
她還喜歡嘉娘，因爲晚上都是嘉娘哄她睡覺。
彼時兩州節度使的人馬，已經入駐寒家珠場一年有餘。
我初時不知寒山月這樣做的目的，直到寒錚入府。
寒四爺這人，匹夫之勇，頭腦簡單。
但他有一點好處，重情重義，願意和出生入死的兄弟同住長沙嶼，願意與他們並肩作戰，不分你我。
這是男兒之間的血性和膽識，他們相互欣賞。
如當年慶伯所說，寒家開設珠場之後，嶺南道的珍珠依舊價低，但在外面交易的價格可不低。
寒山月曾道，寒家最不缺的就是珍珠和銀錢，所以她喜歡貪婪之人，可以隨意打發。
祖上積累的財富，使得他們後背無憂，以採珠場爲掩護，養了一批又一批的私兵。
而如今，兩州節度使的兵，也分散出了部分到珠場。
寒四爺最擅長的，便是籠絡人心。
他後來在長沙嶼娶了個採珠女，與她育有一兒一女，比令儀小了一歲。
我十八歲生辰那日，寒山月問我想要什麼？
我笑嘻嘻地抱着她的脖子，撒嬌：「想要你。」
她眸光溫柔地摸了摸我的頭髮：「傻瓜，我本來就是你的。」
我又道：「我要你長命百歲，我們永遠在一起。」
「嗯？這個要求有點高，我儘量活久一點。」她笑道。
我不住地點頭，說：「寒山月，我背詩給你聽好不好？」
「好。」
「脈脈雙含絳小桃，一團瑩軟釀瓊繆……」
「滾。」
「搞錯了，重新來。」
「不聽。」
「哼！就聽！」

-12-
歲值隆冬，徐閹那老太監突然不再收寒家送的禮了。
這是一個很不好的兆頭。
果然，不久之後京中傳來一道聖旨，召嶺南道寒家家主寒山玉，進京面聖。
明知此去兇險，但是天子詔，她不得不去。
她是二月裏出發的，由寒錚護送。
我原也要同她一起，但是寒山月道：「阿寶，他未必會殺我，但倘若你去，我的七分勝算，會變爲三分。」
我不解，問她這是何意？
她道：「你若隨我一同入京，遭遇險境，只會使我自亂陣腳，失守方寸。
「小傻子，老老實實地留在寒家，你信我，我一定會活着回來。」
我該信她的，寒山月多麼聰明，遇事永遠沉着冷靜。
她也當真信守承諾，一個月後活着回來了。
活着回來的代價是，皇帝宣她覲見之前，讓她在雪地裏跪了兩個時辰。
寒山月畏寒，她走的時候，穿狐肷氅衣，馬車內壁以牛皮封閉，還置了炭爐。
京中比嶺南道冷多了。
那日太元殿外，下着雪，天寒地凍，她的眼睫凝結成冰。
後來皇帝當着她的面，撕了那張珠患狀。
她跪在地上，凍得僵硬，朝皇帝磕頭：「嶺南道寒家，願遵天子之言，效忠於陛下。」
狗皇帝哈哈大笑，這纔沒有殺她。
回到寒家之後，她便病了一場，身體每況愈下。
她臉白得像個死人，青珠放入嘴中，已經不會在她皮囊之下，蔓延出一道道的綠色瑩光。
那顆珠子彷彿只剩下鎮屍的功效了。
我很害怕，問她：「寒山月，你不會死的，對吧？」
她道：「對的阿寶，我還不能死。」
她還不能死，因爲皇帝已經派了人馬過來，宣旨重建媚川。
隨京中人馬而來的，還有老太監徐閹。
那隻笑面虎，收了寒家多年的好處，如今依舊笑眯眯的模樣，對寒山月道：「重建媚川是好事，又不影響寒家的地位，你就是太蠢，死些賤民而已，何必爲了他們再三地與皇上作對。」
春日穀雨天漸暖，寒山玉仍舊穿着氅衣，她眉眼冷清，一如初見。
玉笄束起的長髮黑如鴉，只是病容太過明顯，脣無顏色。
她對徐閹道：「公公所言極是，京中走了一遭，小人才算看清了局勢，從前是我愚鈍了。」
徐閹身爲當朝第一大太監，深得皇帝器重，但嶺南道多爲蠻荒之地，他又已年邁，此次肯親自過來，着實令人費解。
寒山月很快便知曉了其中緣由。
她以交付珠場爲由，宴請了徐閹以及嶺南道兩州節度使。
邕州節度使常江已病逝半年之久，來的是他長子常鶴寧。
媚川建成之後，珠場的監管軍士會歸朝廷統領，宴席之上除卻寒山月，他們本都是朝廷的人。
席上舞姬曼妙，音律動聽，徐閹被奉座上賓，備受吹捧。
他很是愜意，告訴寒山月，皇上執意要建媚川，爲的正是那傳說中的赤珠。
璫珠青珠可尋，赤珠難覓，他對皇上忠心耿耿，此番便是爲聖上圓夢而來。
寒山月笑了，她很清楚徐閹的虛僞，皇帝不到三十歲，對於建立媚川並不心急。
這位徐千歲，卻是老了。
一個太監，做到他這種地步，貪也貪夠了。
有了享不盡的榮華富貴，哪裏還捨得死。
提及赤珠，吳世昌和常鶴寧，均愣了下。
常鶴寧對徐閹道，赤珠只是個傳說，公公莫信這種謠言。
徐閹諱莫如深地看了一眼寒山月，道：「世上有沒有赤珠，寒山君應該最清楚，聽聞十年前寒家派遣了三千人的隊伍，於夜間去深海採珠，如此掩人耳目，爲的是什麼？」
這是寒家的祕密。
嶺南道的採珠場由寒家掌控，機密之事本該無人知曉。
寒山月微微一笑，面對他們的目光，頗是令人捉摸不透：「公公既已知曉，寒家也不便隱瞞，那三千死士，自然是爲了赤珠而去。」
「哦？可曾撈到？」
「未曾，因爲這個世上根本沒有赤珠，永遠也不會有赤珠。」
朱崖海礁石下的珠池，那片海域，在很多年前已經被寒家視爲禁區。
寒山月道，她自幼體弱，祖父爲了延續她的性命，一直未曾放棄對赤珠的尋找。
寒家有最能耐的採珠隊伍，那幫勇士以生命爲代價，總結出了一個事實。
所謂的赤珠，是名爲「海和尚」的海怪產下的卵。
海和尚是生活在深海的妖怪，人首鱉身，全身赤紅。
它們暴虐，嗜血，兇殘。
因爲繁育後代十分艱難，對闖入自己領域的獵物，會撕碎成渣。
它們憎惡人，對人的氣味敏感，隔着很遠便會起殺意。
起死回生的赤珠？可笑，活過來的根本不是人，不過是海怪的卵，寄生在了人的皮囊裏面。
這也正是寒家後來封鎖海域，對赤珠不再感興趣的原因。
寒山月一番話，不僅驚到了他們，連我也目瞪口呆，臉色微白地看着他。
徐閹明顯不信，他沉着臉，正要開口，寒山月又道：「雖然赤珠是假，但寒家確實有一可使人長壽的方子，乃府中門客所獻，我欲送給公公，還望公公笑納。」
想來是方子珍貴，寒山玉親自起了身，她從矮案上拿起一木匣，走向徐閹。
然後雙手抬起，恭敬地獻給他。
徐閹伸出手來，將木匣打開，然後表情一愣。
裏面是一把三尺長的匕首。
他尚未反應過來，寒山月已經快速地拿起那把匕首，狠狠地捅了他一刀。
她動作那樣快，神情狠絕，嘴角還噙着一抹笑。
宴席上瞬間叫聲不斷，刀劍出鞘的聲音此起彼伏，吳世昌最先站起來：「寒山玉！你敢刺殺徐公公！反了不成！」
話音剛落，他的腦袋搬了家。
早已準備在此的寒錚寒四爺，臉上濺到了血。
他速度率人控制了局面，將劍架在了常鶴寧的脖子上。
寒山月看着他，緩緩道：「徐閹和吳世昌已死，現在告訴我，邕州反不反？」
常鶴寧額上冒出了汗，咬牙道：「朝廷很快會派兵過來，憑嶺南道這點兵力，不過是自尋死路。」
「若東胡人乘虛而入呢？」
「寒山玉，你竟敢勾結胡人！」
「我只問你反不反，你答一聲誓死不從，我贊你一聲好骨氣，然後讓你痛快上路，豈不快哉？」
寒山月的手上，那把染血的匕首，抵在了他的腹部。
她冷笑道：「一，二……」
「反，我反！」

-13-
嶺南道亂了。
不出常鶴寧所料，朝廷很快派兵過來。
寒山月此時已經病得很嚴重了。
這盤棋，我不知她究竟下了多久，從什麼時候開始籌謀。
有常家助陣，兩州兵力很快統一，幾乎沒什麼異議。
而徐閹的死，不知中了多少人的心思，皇帝不仁，嶺南道在反了的第一步，就贏了人心。
緊接着東胡人攻略北方城池，各地也開始冒出揭竿隊伍。
寒山月對此樂觀其成，院中的桂樹飄香，我與她坐在廊下，她穿着狐肷氅衣，疲憊地將頭靠在我肩上。
「若不進京一趟，引不出那閹人來此。
「他不來，如何殺他。
「阿寶，我這一生下令殺過很多人，也有很多人因我而死，雖有不得已的苦衷，終究是罪孽深重，如今徐閹死在我手中，你說他日到了黃泉之下，如成王世子這般的人，會不會原諒我？」
「不會，因爲我不希望你見到他。」
「傻瓜，人都會死的，我若能活得長久，必不輸這天下所有的兒郎，能有他們什麼事……世俗欺我，可我對於所做的一切，從不後悔。」
「寒山月，你守護嶺南道，以後我來守護你，好不好？」
「阿寶，你要活下去。」
「起死回生的赤珠，不過是海怪的卵，寄生在了人的皮囊裏，你在騙他們，對不對？」
「不，這些都是真的。」
「寒山月，那我是什麼？」
「你是阿寶，是我的小傻子。」
寒山月聲音緩慢，語調溫柔：「我的小傻子，活了十八年，從未掉過一滴眼淚，因爲她的眼睛太漂亮，沒有淚道。
「她手上的傷口，總是會好得很快，當年被戳聾的那隻耳朵，也早就不知不覺地恢復如初了。
「她生來就會鳧水，掉進海里不會淹死，興許還能在水中呼吸。」
寒山月每說一句，我的臉就白了幾分，直到最後，我問她:「你怎會知道？」
「阿寶，你七歲來到寒府，在我身邊長大，我的目光一直注視着你，怎會發現不出這些異常。
「你不敢說，因爲你害怕被人當成妖怪。」
「是阿爹不讓我說，幼時他曾告訴我，不哭不苦，不苦不哭，傷口恢復得快，和生來就會鳧水，都不是什麼了不得的事，只是被人發現會很麻煩而已，所以我要乖，當一個普通孩童，我就是一個普通孩童。」
我惶然道：「直到我知曉，我的命是阿爹用赤珠換來的，我纔開始覺得自己像個妖怪，很怕被人綁起來燒掉。
「寒山月，你會怕我嗎，你不要怕我好不好，不管我是人還是妖怪，我從來沒有害過別人。」
「阿寶，我知道，你若是人，便是我的阿寶，你若是妖怪，那便是我的小妖怪，別怕，我還在。」
寒山月將頭抵在我的額上，頓了頓，她又道：「若我不在，你也不必害怕，寒家勢必會護你周全。」
寒山月沒有撐過那年年底。
她實在太累了，熟睡的時間越來越長。
最後她是在令儀失蹤前，久睡長辭的。
彼時嶺南道在寒四爺和常家兄弟二人的帶領下，大敗朝廷的兵馬。
皇帝在京中焦頭爛額，眼看各處局面失控。
寒錚先是被一干士兵擁立爲將軍，後來又直接掛旗，打算在嶺南道自立稱王。
這是寒山月的意思。
坐以待斃，只能畫地爲牢。
人自生來，無不在枷鎖之內，掙脫了這道枷鎖，終將所向披靡。
她說，她終於能將寒家，放心地交給四叔了。
她要寒錚答應她一件事，將來無論是令儀，還是他自己的那雙兒女，家主的位置，有能者居之。
寒錚答應了，他紅着眼睛，落淚叫了她的名字：「阿月，四叔能做到，且一定會做到。」
她不是寒山玉，是寒山月。
可是直到ƭūₒ臨死，她才做回了自己。
她道：「四叔，阿月有勞了。」
寒山月死後不久，令儀和嘉娘便失蹤了。
有人說，是趁亂時嘉娘偷偷帶她走的。
寒錚率兵守城的時候，在朝廷的隊營，看到了令儀的屍體。
當年寒府內那名叫雲州的侍衛，是徐閹的義子。
他真是好狠的心，誤以爲令儀是寒山月的孩子，殺死後綁到了陣前祭旗。
令儀才三歲。
嘉娘瘋了一般，舉起匕首刺向他。
然後她被亂箭射死。
那日我並不在現場，聽寒錚道，他將雲州斬於馬下，爲令儀報了仇。
天下紛爭的開端，是顛覆一個不仁的皇帝。
有紛爭，就勢必會死人。
任何人都有可能會死，包括令儀。
我依舊是哭不出來的胡阿寶, 沒有例外。
那年我十九歲，回首過往，身邊已經空無一人。
沒有阿爹，沒有寒山月，沒有令儀，也沒有嘉娘。
哦, 我還有阿莘。
她比從前又老了，鬢間已經有了許多白ƭū́¹發。
寒四爺不在府內, 他的夫人是個彪悍的採珠女, 可與他一同翻身上馬, 逐鹿天下。
阿莘老了，總說她想回家。
我執拗不過她，最終只得安排了馬車和侍從, 仔細叮囑一番後，送她返鄉。
自她離開, 我越發覺得自己是困頓於深宅之中, 生無可戀了。
寫字, 畫畫，彈琴，均不能使我不再寂寞。
於是在一個陽光明媚的午後, 我去扒了寒山月的墳。
下葬之時, 她嘴裏含着青珠, 埋了半年，仍舊栩栩如生，彷彿剛死一般。
我將她從棺材裏背了出來。
她的屍體一點也不重，而我力氣一點也不小。
我就這麼揹着她前行, 一步步地往前走, 還算輕鬆。
嶺南道是荒蕪之地, 我一路揹着她，朝着朱崖海的方向走。
她的臉貼在我的肩上, 像是睡着了一般。
我說：「寒山月, 我一個人有點無聊，背詩給你聽可好？」
你放心, 這次不是豔詞。
海波無底珠沉海，採珠之人判死採。
年年採珠珠避人，今年採珠由海神。
海神采珠珠盡死, 死盡明珠空海水。
珠爲海物海屬神，神今自採何況人。
我沒有告訴過你, 自我很小的時候, 便對深海十分的嚮往。
可是阿爹從來不准我下水。
我是個乖巧的小孩，很聽大人的話，不會讓他爲難。
現在你們都不在了。
我決定回海底看一眼。
寒山月, 你死之後，常家那個二公子, 總是去墓前祭拜你。
他有時會待到很晚, 我喫醋了, 所以決定將你挖出來帶走。
誰叫你臨死之前，眼角含淚，一遍遍地對我說：「阿寶, 我捨不得你。」
我也捨不得你。
所以，我帶着你，一起去海底。
（完）