春至明溪

成親的第一天，夫君就給了我一封和離書。
「娶你非我本意，以後你仍是我的妻子。
「拿着這和離書，等過幾年，你想走了，隨時可以離開。」
我將和離書收好，沒有一點怨言。
從一開始我就知道，我的夫君心有所屬。
他的意中人，是當今皇上的貴妃。
我只是皇上賜予他的素未謀面的妻子。
他守着他的天邊月，我過着我的後宅生活。
我以爲生活會這樣繼續下去。
可是有一天，他血淋淋地從皇宮被抬了出來。

-1-
我第ƭų⁾一次見江蘊，是在宮裏。
那段時間，皇上心情不好，有好幾個宮人都被打了板子。
我這個剛調到乾陽殿的宮人，就被派到了前面。
大殿裏，皇帝和貴妃坐在上首，江蘊站在下面。
「朕聽貴妃說前些年她還未出閣的時候，在街上救了一個窮困潦倒的書生，沒想到當初的書生是愛卿你呀。」
江蘊連忙躬身行禮：
「貴妃當年救助之恩，臣不勝感激，臣必將好好報效朝廷，爲陛下和貴妃排憂解難。」
皇上龍顏大悅，牽起貴妃的手笑着說：
「朕當然相信你的忠心，不過江愛卿如今都二十又三了，怎麼還是孤身一人？」
「以愛卿的樣貌，不應該呀，連貴妃都稱讚不絕，莫不是愛卿心裏藏着什麼人？」
我端着茶，小心地放在皇上面前。
一抬頭就看見江蘊跪在下面，直挺挺的，像棵青松。
他的聲音如碎玉擲地：
「皇上明鑑，臣因父母離世守孝至今，並無愛慕之人。」
皇上轉着手上的扳指，語氣漫不經心：
「這樣啊，那你看我這個宮女如何？」
我剛給貴妃上好茶，隨着皇上話音落下，一時間所有人都看了過來。
我撲通一聲，連忙跪在地上，死死低着頭，不敢說話。
心劇烈跳動，好像下一秒就要從嗓子眼跳出來。
我將手死死壓在腿上，不敢讓它顫抖。
皇上指着我，卻是看着江蘊：
「這個宮女在殿前伺候多年了，也算有些臉面，也不算辱沒了江愛卿。朕把她賜給你做妻子，怎麼樣？」
「陛下……」
江蘊沒有再繼續說下去，但拒絕之意明顯。
隨着時間一點點流逝，我的心裏越來越冷，不禁湧起一陣悲涼。
一個皇上沒有送出去的宮女。
我都知道我的下場會變成什麼樣。
氣氛越來越沉重，皇上的笑容淡了。
這時，貴妃輕笑一聲：「江大人自然是願意的，這不第一次被聖上賞賜，沒反應過來。看這丫頭長得倒是不錯，也配得上江大人。」
「你說是吧，江大人？」
我微微抬起頭，看見江蘊的背像是彎起了一個弧度。
他的手在衣袖下攥緊了又鬆開。
終於，他低下了頭，跪拜謝恩：
「臣多謝陛下賜婚。」

-2-
我心中狠狠地鬆了口氣，後背已被冷汗浸溼。
無論是因爲什麼，這一刻我還是感謝江蘊的。
哪怕事因他而起。
因爲我還要活着。
宮人的命本來就低賤。
能活下來，就是恩賜。
江蘊謝恩後離開了。
我也退了下去。
皇上和貴妃的說話聲接着響起。
「陛下何必如此小氣，我不過是提起他幾次，您何必做到這份上？」
「我看，江大人都嚇壞了。」
「怎麼，你心疼？朕看他就是心裏有鬼。」
「陛下喫醋了？他一個小小的翰林，怎麼能和您比，現在您都給了他一個好姻緣了，這事也就結束了……」
聲音漸漸變小。
我不敢停下半步，直到聲音一點也聽不見。
江蘊是上一科的傳臚。
在翰林院任職後，在南城買了一間小院。
他俸祿不高，當初買下小院，掏光了他所有的積蓄。
成親那天，江蘊來宮裏接我。
我們一起來到貴妃宮前拜謝。
我穿着一身簡單的紅色婚服，跪在階下。
貴妃穿着一身紅色華服站在上首，笑得很美。
她說：「彩雲，今後你要好好服侍江傳臚。」
我低頭拜謝。
抬頭時，我看見江蘊的目光一直落在前方。
我的蓋頭是在出宮後才蓋上的。
蓋頭被揭開時，我一下就看到江蘊那張出塵的容貌。
我朝他笑着，想對他說些什麼。
但下一刻，他遞給我一張紙。
是和離書。

-3-
「雲娘，娶你非我本意，以後你仍是我的妻子，但拿着這和離書，等過幾年，你想走了，隨時可以離開。」
我嘴脣動了動，說：「好。」
其實我是想說，我不叫彩雲的。
但這是皇上賜婚，我沒有怨言，只將和離書收好。
我只是，有些難過。
我的婚姻啊，它不是一個美好的開始。
江蘊是我見過的最窮的一個進士。
所以家裏除了一個小廝，就只有一個偶爾來幫忙漿洗的老婦人。
平時，我要接些繡活補貼家用，他也會寫話本賺些稿費。
我們有各自的房間。
每天早上一起喫飯，然後他去上值，我出去買菜。
回來後打理家裏，然後再幫江蘊做些衣裳。
有時候家裏活多，我忙不過來。
江蘊回來時也會順便買菜。
他會朝我笑，會幫我分擔家務。
雖然我們沒有夫妻之實，但我覺得我們也還算家人。
雖然，我們不是彼此最重要的人。

-4-
我嫁給江蘊的第二年，那天是八月十七了，是中秋燈會的最後一晚。
我照常送江蘊出門，囑咐他早點回來。
前幾天江蘊他們事忙，他答應今天晚上帶我去看看。
我很久沒有看過花燈了。
小時候坐在父親肩膀看花燈的記憶只剩下了模糊的畫面。
但每每想起，總會覺得美好。
出發前，江蘊笑着和我說：「雲娘，晚上不用做飯了，我帶你出去。」
我選了一早上的衣服。
我很期待晚上的出行。
但是，我沒想到的是，等到的是小廝和江蘊同僚帶回來的血淋淋的他。
聽人說，十五那天，鄰國給皇上送了一個美人。
昨晚，皇上喝醉了，寵幸了她。
今天早上，貴妃知道了，和皇上大吵了一架。
不知道他們說了什麼，一直獨寵貴妃的皇上突然說要廢了她。
送江蘊回來的同僚說。
今天江蘊主動和王講侍換了值去見皇上。
後來，內侍通知翰林院的人去把江蘊擡回來。
江蘊的同僚看了看我，又看了看昏迷不醒的江蘊。
神情有些不忍，但還是開口說：
「弟妹，皇上派人傳話，說江蘊他殿前失言，讓他傷好後去閩南江和縣任職。」
「這段時間，你先好好照顧他吧。」
我感謝江蘊同僚後，送他出了門。
我讓小廝去請大夫後，打水給江蘊清理傷口。
我看着臉色蒼白的江蘊，心裏輕嘆一聲。
像是頭上懸了很久的那把刀，終於落下來了。

-5-
大夫說江蘊傷得很重。
特別是他的腿，如果不好好養傷，可能會瘸。
我悄悄給大夫包了一個紅包，讓他țũₖ不要把江蘊的真實情況說出去。
身有殘疾的人是不能當官的，如果被別人知道了，江蘊很可能連偏遠地區的小縣令都當不了。
大夫摸了摸荷包，對我說：
「你家夫君的傷勢，就算能恢復，至少要半年時間，夫人要早做準備。」
當天夜裏，江蘊發熱了，整個人燒得迷迷糊糊，說起了胡話。
我打溼了帕子給他降溫，依稀聽出他好像喊着：
「林姑娘。」
他的燒一直反反覆覆，我一直忙活到深夜。
我有些難過，今年的燈會，我又錯過了。
江蘊是第二天下午醒來的。
他醒來第一件事，讓我去打聽貴妃的事。
「你去幫我問問，我不放心。」他臉上全是急切。
我拗不過他，只好去了。
打聽來的結果是，皇上和貴妃和好了。
皇上不僅收回了要廢掉貴妃的話，還給了貴妃一堆東西賠禮道歉。
不過似乎沒人提過江蘊，不知道是忘了還是不在意。
我在心裏輕嘆，人家兩口子鬧彆扭，你湊上去幹嘛？
現在人家和好了，你被貶了官職，還落了一身的傷。
我將聽到的消息告訴江蘊後，他明顯鬆了口氣，安心了不少。
在知道被貶和自己的身體狀況之後，也只是失落了一下。
江蘊要養好身體，不僅需要時間，還需要藥。
他職位變動後到上任這段時間，是沒有俸祿的。
我這段時間因爲照顧江蘊，沒有再接繡活。
看着家裏越來越少的銀錢，我期期艾艾地向江蘊建議：
「夫君，家裏的銀錢不多了，我們能不能先賣掉院子，找個地方養傷？」
畢竟貶到那麼遠的地方，想要再回來，得要好多年。
江蘊聞言愣住了。
但他沒有拒絕，只是沉默了好久過後，淡淡地說：
「再等等。」
我不知道他要等到什麼時候。
只是等到江蘊的同僚，同窗，好友都來看望過他，都沒有見到什麼特別的人來。
在家裏快要沒錢的時候，江蘊終於決定要離開了。

-6-
牙行是早已聯繫好的，院子下午就賣掉了。
漿洗衣服的老婦人也辭掉了，小廝在把我們送到鄉下後也要離開。
我從來沒有見過混得像江蘊這般狼狽的進士。
只是一般能考上二榜的人，都是有些家底的。
很少有人和江蘊一樣毫無根基。
這麼看來，江蘊確實很厲害。
我們回了江蘊老家黎縣的一個鎮上租了一個院子。
這裏環境清幽，很適合養傷，物價也很友好。
賣掉京城小院的錢，足夠我們在這裏生活好幾年了。
江蘊的小廝叫江安，他要去江和縣替江蘊先了解情況。
江安是江蘊進京不久後就跟着他的，知道他的很多事情，也很忠心。
「大人剛到京城的時候很落魄，餓暈在了街頭，是貴妃娘娘救了大人，還給了他銀錢參加會試，對大人如有再造之恩。此次貴妃娘娘有難，大人不能視而不見。」
說完，他自知失言，緊張地瞥了我一眼。
我知道貴妃對他有恩，只是他將這恩衍變出了情。
正因爲這樣，我才被賜婚，嫁給了他。
「他這樣只會給他貴妃帶來困擾。」我收起手中的繡線。
「不會的，大人只是想幫貴妃。」
「那這次幫到了嗎？」
江安久久不語……
我又問：「那你覺得今後，你家大人還能幫得了貴妃嗎？」

-7-
雖然江蘊被皇帝貶了，但同爲七品官員，縣令也不能對他視若無睹。
我們到鎮上時，縣令派了一個捕頭來接我們。
將我們帶到院子後，他說：
「大人，夫人這裏不比京城繁華，但這片地區平時都是我巡視，縣令大人吩咐過，如果需要幫助，可以直接來找我。」
我應聲道謝，讓江安送他離開。
走到門口，他忽然又回過頭來。
這位捕快不過二十來歲，但身材高大，此時他站在陰影下，顯得有些兇狠。
「夫人，最近鎮上不太平靜，你們剛來，家中人也不多，養上一條狗，可能方便一些。」
我再次道謝。
江蘊自從離京後心情一直低落。
每天只是出來喝藥喫飯，其餘時間都待在房間中。
我沒有管他。
人到了陌生的環境後不好的情緒會被放大，過段時間就好了。
幾天後，我拿着一對柺杖走進他的房間，放在他面前。
「你打算什麼時候開始復健。」
江蘊沒有看我，他表情帶着些漠然，答非所問：
「雲娘，你看十年寒窗，兩榜進士，許多讀書人一生的追求，也不過是一句話就能毀掉的事，到頭來，什麼也得不到，什麼也保護不了。
「是不是很可笑？」
我走到一旁，將屋子裏的燈點燃：
「雞將蛋生下來，不是爲了拿它去碰石頭的，而是希望它孵出來，然後長大，它可以去刨土，可以去捉蟲，可以去做許多其他的事。」
他問：「你是說，我ţù²做錯了？」
「不，只是時機不對罷了。一句話就能被否定的人生，要麼是他不夠強大，要麼是不夠重要。就算是如今的王首輔，也被貶了三次。」
「不管夫君你是要保護什麼，還是要造福百姓，都需要自己站得更高，而這些第一步就是要有一副好身體。」
我再次將柺杖遞了過去。
江蘊說：「我還從未聽你說過這樣的話。」
我笑了笑：「因爲夫君你以前太忙了。」

-8-
第二天，喫完飯的時候，江蘊沒有回房，而是拿出了那對柺杖，一步一步地在院子裏練習走路。
江安走後，我在鎮上找了位粗使婦人，平時打掃和洗衣。
白天買菜做飯，再做做衣服。
晚上，我拿出藥酒，每天給他按腿。
小鎮上的日子，慢悠悠地過着。
江蘊每天從鎮子這頭走到那頭，日復一日做着復健。
開始的時候，他一趟都走不完。
後來時間越來越短，能夠在一個時辰來回一趟。
這時，距離他受傷已經過去三個月了。
現在江蘊正常了，我也開始給自己找了點事做。
我在小院後面開闢了一塊小菜地。
江蘊一邊抱怨不應該讓江安去那麼早，不然現在地也有人翻了，一邊撐着根柺杖在坑裏點上種子。
我當時聽了那位捕頭的話，請人到鄉下買了一隻小狗。
現在已經長得半大了，每天在院子裏虎頭虎腦地跳來跳去。
每天，我們會在傍晚的時候，帶上狗，到鎮上的河邊散步，聊些瑣事家常。
日子清貧，倒也能過。

-9-
江蘊的腿漸漸康復，不再侷限於在鎮上活動，有時候，他會被縣學請去講課。
畢竟作爲一個傳臚，在這裏他的學問還是無人可比的。
有一天，他回來時不知道從哪弄來了一棵病懨懨的梅樹。
我找來了花盆，把它種在了房檐下。
每天仔細地照料一番。
半個月後，它抽出了一串紅色花苞。
江蘊有些驚訝：「你還會養花？」
我笑了笑：「算是吧。」
他端詳着那小株梅樹：「女子似乎都挺擅長侍弄花草的，這也是一個風雅的事，你不必謙虛。」
我低下頭看花，不看他：「稱不上，我只是在御花園時學的。」
我學着照料花草，也只是工作罷了，那風雅，是屬於賞花人的。
江蘊動作頓了一下，他放下梅樹。
沒有再說什麼。
片刻後他輕輕地說：「其實我們本就不是夫妻，這次你可以離開的。」
他有些自嘲：「你跟着我，一直也沒過上什麼好日子。」
「你說過的，過些年。」我搖搖頭。
「皇上已經把我貶到閩南去了，他不會再關注我了。」
「你還年輕，沒必要和我到閩南受苦。」
我笑了：「再等等。」
他沉默。
一天晚上，晚飯過後，江蘊突然來敲我的門。
他說，要帶我去看花燈。

-10-
「在京城時，是我食言了，這次也算是彌補。」
我放下蛇油，戴上兔子樣式的手套，又披上了披風，將自己裹得嚴嚴實實的。
準備好了，才和江蘊一起出了門。
還有幾天就要過年了。
按照黎縣這邊的習俗，這幾天會有一些小型的燈會。
天氣很冷，但街道上燈火明亮，各式的花燈懸掛着，顯出人間煙火的暖意。
我們走着走着，來到一個攤位前。
這裏有一隻兔子樣式的花燈，可愛小巧。
記憶裏，我似乎也有過一個。
江蘊笑着給我指了指攤位最中間的那個牡丹花燈：
「你覺得那個好看嗎？」
「好看。」我回答。
確實好看，牡丹本就雍容華貴，這盞花燈做得很精緻，又配上了一些金色的絲線，將其他花燈都比了下去了。
「公子眼光真好，這盞花燈是小攤最好的一個了，只要公子您猜出了謎底，這就歸您了。」
老闆笑得樂呵呵的。
這自然是難不倒他，片刻後，江蘊遞給了我一盞牡丹花燈：
「算是賠禮了。」
我笑着接了過來。
我們逛了很久，回去的時候，路上的人家燭火都熄滅了。
夜色很黑，只有那盞牡丹花燈幽幽亮着。
不知道哪裏吹來的一陣冷風，花燈顫顫巍巍地晃了幾下。
還是熄滅了。
夜半時分，地上已經結出了霜花。
我看不清路，踩在了上面，打滑了一下。
江蘊一把抓住我的手，將我扶起來。
他指着不遠處還亮着燈的一戶人家：
「雲娘，你在這等我一下，我去借個燭火。」
我緊緊抓着燈籠提手，輕聲說了句好。
我看着江蘊幾步一回頭地離開。
黑暗又將我緊緊包圍，冰冷的風狠厲地吹着。
將夜色暈染得更加陰森可怖，彷彿下一秒就要從中冒出一個喫人的怪物。
這時，拐角處冒出一團昏黃的燭火，幽暗的火光將一個巨大的影子拉得長長的。
而且他速度很快，幾下就走了過來。
我身體開始輕顫，剛想尖叫出聲喊江蘊，就聽到了一個耳熟的聲音。
「江……江夫人？」

-11-
來人是林捕頭，是之前縣令安排接我們的那個捕頭。
我猛然鬆了口氣。
林捕頭語氣歉疚：「抱歉，嚇到你了。不過這麼晚了，夫人你怎麼會在這裏？」
我看過去，林捕頭似乎也是從燈會上回來的。
他手裏還拿着一個花燈，兔子樣式的。
「我和夫君去看了燈會，回來晚了，燈不小心滅了，夫君去借火了。」我回答。
似乎看到我的目光，他揚了揚花燈，說：「我小妹非要我帶一個。」
「不過夫人，最近天寒，還是早些回去，容易凍傷手腳。」
「怎麼了？」江蘊提着一盞燈籠匆匆趕來。
因爲腿還沒好全，他走得並不快。
但此時他爲了趕過來，有些喘息。
「沒什麼，夫君，只是剛好遇到了林捕頭。」我趕緊扶着他。
「江大人。」林捕頭朝着江蘊行了一禮。
「最近天寒地凍，大人和夫人早些回去吧，我送大人。」
江蘊點了點頭，牽着我的手漸漸往回走。
身後那盞花燈不緊不慢地跟着。
江蘊將他剛得到的那個普通大圓燈籠往我這邊靠。
我的影子，在前後的燈光裏，輕輕晃動。
江蘊的腿不夠靈活，加上地滑，他好幾次險些摔倒。
我好幾次想要替他接過燈籠，扶着他一起走。
但他始終不願，一隻手提着燈，一隻手牢牢地牽着我。
到了小院，我轉身關上院門。
遠處，那個橘黃色的燈光，漸漸消失在了街角。
我去了廚房打了水倒進鍋裏，江蘊在旁邊燒火。
水開的時候，我打了一盆水朝江蘊的房間走去。
他直直地看向我：「今天你也累了，我自己來吧。」
我沒有理他，示意他坐下，他只好照做。
我撩起他的褲腿，將他的腳放進水裏，開始給他按腿。
他愣愣地說：「雲娘，我已經快好了，以後不用你再這麼辛苦了。」
我輕聲回答：「好。」
結束時，我端起盆往外走。
江蘊的表情有些失神，他站起來，想要說些什麼，但嘴脣嚅動半天，只道：
「早些休息。」
我重新去廚房打了水，回了自己的房間。
將手放入溫熱的水中，那股深入皮膚的癢意漸漸減弱。
我擦乾手，仔仔細細抹上蛇油。
手上那股癢意這才漸漸退去。
我果然，不適合冬天。

-12-
我們平平淡淡過了年。
初六的時候，我帶着他來到了鎮上最好的醫館。
頭髮全白的老大夫摸着他的山羊鬍子笑着說：
「公子的腿已經全好了，沒有留下什麼隱患。」
我很高興，當晚做了很多菜。
江蘊也喝了點酒，他笑了，如清風明月。
這是我第一次看見他如此笑容。
他似乎喝醉了，拉着我的手：
「雲娘，到了閩南，我會好好當好知縣。」
「我會盡快升上去，讓你當誥命夫人，我不會讓你再喫苦，以後，我們都好好的。」
第三天，江蘊租了輛馬車，我幫他收拾回京的東西。
我們來這只是養傷，江蘊傷好後需要回京領取自己的調令。
我將他的東西一件件放進馬車：
「江蘊，我不喜歡京城，就不陪你回去了。」
他看着我沉思許久，在我以爲他要問原因的時候，他卻問了另一個問題。
「雲娘，你怎麼不叫我『夫君』了？」
我微愣，繼而笑着說：「因爲我不怕你了。」
他有些驚訝：「你竟然怕我？」
「當然，你可是新科傳臚，尋常人哪裏不怕？」
我當然怕，怕我給自己套上枷鎖，怕我自己迷失。
我一開始就告訴自己，我會成爲江蘊那樣的人，但也不能成爲他那樣的人。
我更愛我自己。
臨行那天，他突然走下馬車，用力抱了抱我。
他說：「雲娘，等我回來。」
我笑了笑，看着馬車漸漸走遠，變成一個小黑點。
我知道的，我不會等了。

-13-
在江蘊離開的一個月後，我收到了他的來信。
他的信很厚。
他似乎從一出黎縣就開始記錄。
他寫了他一路遇到什麼人，見到了什麼事。
有時候天氣很好，馬車日行百里，有時候下雨，他被困在了客棧。
到京城時，他又寫到之前賣掉的院子，被一對來京城經商的小夫妻買了。
他們感情很好，還有一個可愛的女兒。
信上還說，皇上和貴妃又吵架了。
皇上沒空理他，他很順利地拿到了調令。
等這封信到黎縣的時候，再過幾天他也就到了。
江蘊從未和我說過這麼多話，我一時感覺有些陌生。
我將信放好，推着東西出了院子。
我這幾個月做繡活攢了一些錢，拿着這些錢在ƭů₁鎮上的東街租了一個小鋪子。
鋪子不大，一間房做成了兩個小隔間。
裏面那個可以住宿，外面那個做店面。
過年後，天氣漸漸暖和了，大家也願意出來逛了。
我想先做些熱糖水來賣。
等再攢些錢，就將鋪子擴大。
改成一個點心鋪子。
在宮裏的時候，我在御膳房待過幾年，會做不少點心。
會有人喜歡的。
宮裏的生活，除了給我痛苦和年紀，也給了我本領和技藝。

-14-
江蘊回來的時候，是在糖水鋪子找到我的。
他臉色不是很好：「雲娘，你這是做什麼？」
我淡淡回答：「開鋪子賺錢。」
他疑惑：「我們不是要離開了嗎」
我搖搖頭：「是你該離開了，我不走。」
他微愣：「爲什麼？」
我站在鋪子裏，表情疏淡，沒有太多的情緒：
「我們並不是夫妻，我和你其實沒多少關係。」
「可是，你不是說再等等嗎？我以爲……」
「對，等你好起來。」我打斷了他。
他呆住了，臉上茫然，他走過來想拉住我。
我往旁邊退了一步，他的手懸在了空中。
許是這一步退得太過傷人，江蘊沒有繼續靠近。
將近中午，鋪子的客人漸漸多了起來。
我沒有去看江蘊，專心做起生意。
不知道他什麼時候不見的，應該是回了小院吧。
當天晚上，我沒有回院子，住在了店裏。
其實，我的東西也差不多拿過來了。
那個院子不是我的家，只是我中途的一個落腳的地方。
就好像江蘊對於我一樣。
第二天，早上，我打開鋪子的時候，看見一輛馬車不遠不近地停在外面。
江蘊從馬車裏走了出來。
他穿着一襲青衫，他長得清俊乾淨，穿着這身衣服更顯得溫潤如玉。
他朝着我溫和地笑着，像是昨天什麼事也沒發生一樣。
「雲娘，禮部催得急，我先去上任了。」
「我知道閩南環境艱苦，你放心，我先過去安頓好，等處理好的時候，就來接你過去。」
沒等我開口，馬車一下子出發了，只留下一個遠去的背影。
我輕輕嘆了口氣。
我將院子退了，將剩下的東西都搬了過來。
我託人在鎮子外的山上買一塊地。
過了好久都沒有合適的。
一天，林捕頭來我鋪子聽說這件事後，第二天，我就找到了合適的地方。
我讓人立了一塊碑。
我從包裏拿出一個有些破舊的荷包，放進了一個小盒子裏，埋了進去。
這裏風景很好，可以看見不遠處涓涓的溪水和漫山遍野的鮮花。
這裏陽光明媚，春和景明。
「她會喜歡這裏的吧？」我問。
林捕頭說：「會的。」

-15-
林捕頭其實叫林川，是小時候住在我家隔壁林大人的兒子。
當初因爲一件事，很多人都被帶走了。
我家，林大人家，還有……
起初，我沒有認出他，他也一樣。
後來在鎮上見多了，他向我坦白了身份。
他說當初他父親責任不是很大，只是被貶了官職，三代不能科舉。
如今當個吏也不Ťũₖ錯。
我爲他家感到高興，我已經很久沒見到從前的人了。
或者說很多已經見不到了。
我們雖然不經常見面，但從那以後，每次遇到都多了幾分親近。
夏天的時候，我將旁邊的鋪子也租了下來，合在了一起，開了點心鋪。
生意不錯，我攢了不少積蓄。
這時候，江蘊回來了。
他從馬車上下來，穿着蜀錦製成的衣服，江安駕着車。
此外還多了一個我不認識的隨從。
看來成了縣令，他比在京城的時候過得好了一點。
我知道我們之間，該做個了結了。
我將他帶進鋪子後面的小院裏，上了杯茶。
他沒有喝，只是期待地看着我：
「雲娘，閩南的條件已經好很多了。」
「我在縣衙後面不遠買了一個院子，三進的，帶了一個小花園。」
「我讓人在後院開了塊地，我來的時候種下的菜已經發芽了，你和我一起過去吧。」
我沒有插話，靜靜地聽他說完。
「如果你不喜歡，我們可以重新買一個，我現在有積蓄了，可以給你好的生活了。」
我表情沒有變化，只是問他：
「江蘊，你是喜歡上我了嗎？」
「是！」他回答得乾脆又堅定。
他沒有半分遲疑，我從他的眼裏看到了熾熱的感情。
我是相信他的。
和當初他在窗邊望月的清冷和寂寥不同，此時的他熾熱又深邃。
不變的是同樣濃郁的感情。
我微微失神，但接着問：「你可以叫一遍我的名字嗎？」
他不解，但聽從了我的要求：「彩雲，雲娘。」
我笑了：「我不叫彩雲。我叫明溪，顧明溪。」

-16-
顧明溪，這是我從小就叫的名字。
我進宮時，別人叫過我春雨，叫過我翠羽，叫過我彩雲，出宮後我再次拿回了我的名字。
只是，沒人再叫過它。
江蘊愣住了。
「其實你說得也沒錯，彩雲是貴妃賜給我的名，但我的婚書是顧明溪，其實你也見過，和離書上也是，只是……」
只是當時沒人在意罷了。ṱũ̂⁻
江蘊有些不知所措。
我繼續開口：「其實我都明白的，我能理解你之前喜歡貴妃，之後又對我有好感。」
「我能理解這種感情，人一旦陷入深淵，久久掙扎快要絕望的時候，突然有人將你拉了出來，那個人往往會成爲心中最感激，最美好的存在。」
「這種感激只在乎結果，無論過程他是給你遞了隻手，還是朝你丟了一條繩子。」
「感激，往往是情感誕生的地方。」
「其實我當初很感謝你娶我，因爲我離開了皇宮，只是我們相遇的時機不對。」
「我很感激你，所以願意照顧你養傷，但也僅此而已。」
江蘊靜靜聽着，眼裏的哀傷越來越重，似乎都快要溢出來了。
我說：「我很抱歉，但我們之間已經結束了，你的未來不應該有我。」
「我的父親是工部的人，我八歲那年宴和大壩塌了，十幾萬人死於洪水，我全家都被帶走了，我被帶入了掖庭……」
我一點點地跟他講起我的過去，撕開那道不爲人知的傷疤。

-17-
我剛進掖庭的時候，分到了很兇的嬤嬤手下，第一天她就把我推倒在地。
我周圍都是一羣陌生的人，他們圍着我，對着我指指點點，對我放聲嘲笑。
我那時很害怕，想要大哭。
但是旁邊的凌華姐姐阻止了我。
她一邊捂住我的嘴，一邊向嬤嬤低頭道歉。
我死死抱住凌華姐姐，她是我在那裏唯一認識的人，也是我唯一能夠抱住的人。
她說：「明溪，不要怕，我會保護你。」
「我們被安排到浣衣局。我才知道每天有那麼多衣服要洗，衣服那麼難擰乾，冬天洗衣服水那麼冷。冷到我的手凍得發紫，開裂，後來染紅了一盆的水。」
我說得很慢，聲音乾澀，那段回憶真的很不美好。
後來，凌華姐姐將她藏了很久的玉佩給了一個管事嬤嬤，那是她孃親的遺物。
因爲這塊玉佩，我們被調到了御花園，所以我們的手沒有在那個冬天毀掉。
可是後來每到冬天，我的手一冷就會發痛發癢。
凌華姐姐以前是工部尚書小姐，喜歡種花，她知道很多小技巧。
於是我們在御花園過了一段安穩的日子，她教會了我很多東西。
可是在宮裏，無論有沒有被皇上看中，美貌就是原罪。
宮裏，從來都是會喫人的地方，人待得久了，也會開始喫人了。
御花園的掌事太監孫寶第一次來找姐姐的時候，她捂着我的耳朵，帶着我躲開了。
後來他一次一次地過來，我才知道他噁心的心思。
凌華姐姐不斷地躲着他，但他總能有恃無恐地一次次出現。
住在我們旁邊的老嬤嬤說：「這是你們這種人的命。」
我第一次感覺到「命」是如此的可怕和沉重。
有一天，凌華姐姐去取我們的月俸，但直到晚上她都沒有回來。
那天，我去求管事嬤嬤，去一個一個地拍我認識的人的門，沒有一個人理我。
「我一個人打着燈去找她，冬天很冷很黑，找到一半的時候，燈油沒了，我摸着黑繼續找。御花園裏不知道埋葬了多少生命，我總感覺會有東西從黑暗裏跳出來咬我一口。」
我說到這裏，聲音開始發抖。
江蘊目光擔憂，他想阻止我繼續說下去。
但我不能停，膿包戳破了，傷口才會好。
我已經在那場噩夢裏，逃避太久了。

-18-
天快亮的時候。
我找到了凌華姐姐。
她躺在假山後的樹叢裏，衣衫不整，眼睛睜得大大的。
我站在遠處，說不出話。
很快有人過來，將她裹在一個席子裏抬走了。
冬天很冷，可是她只披着一件凌亂的薄衫和一個破席子，就離開了這個世界。
嬤嬤安排人將她的東西收走，只剩下一個我偷偷留下的香囊。
死了人，嬤嬤怕我鬧事，將我調到了御膳房。
後來聽說孫寶得罪了貴人，死了。
也許，是我日日夜夜惡毒的詛咒終於起效了。
可是，這宮裏遠遠不止一個孫寶。
御膳房那個小太監開始糾纏我，他是另一個孫寶。
我拿着所有的積蓄求人調到了皇上跟前。
可是我還是看到了那個小太監，因爲他是御前大太監的義子，甚至我調到皇上跟前，都是他做的。
「我很惶恐，一整晚一整晚地做噩夢，後來不敢入睡。我每天都在枕頭下放簪子。我想，如果真有那麼一天，那就同歸於盡好了。」
我停了下來，深深地看了眼江蘊：「只是沒想到，我突然被賜給你了，所以我是真的很感謝你。」
江蘊愣住了，他從不知道他當初不情願的決定，是照進一個女子泥潭裏的希望。
「我知道你心有所屬，所以我決定不給你帶來麻煩和負擔。我原本想着先待在家裏照顧家裏，幫你料理家事幾年，等陛下忘記了，我就離開；可後來你受傷了，正是需要我的時候，我會照顧你到康復。」我說。
「患難與共，朝夕相處確實給了我們彼此之間很多溫暖和美好。但我自己明白，我們之間可能會是親情，可能會是友情，但不會是愛情。」我又道。
「但我不是！」
江蘊突然開口，像是抓住了什麼突破口。
我笑了笑。
「可是感情並不是只看一個人的，我們不合適。我告訴你我的從前，不是讓你可憐我，只是想讓你知道，我照顧你，不是因爲愛情，只是因爲感激。你不會以爲被助之人，都會愛上對方吧？」
「那這世上很多人，豈不紅顏滿天下？如果很多人都幫過她，那她又該怎麼辦呢？」
江蘊一時說不出話來。
我又問他：「江大人愛我的話，何必來勉強我呢？」

-19-
他深深看着我，一下子變得頹然：
「難道我這一生喜歡的人，都不會喜歡我嗎？那我努力向上爬，又有什麼意義？」
我愕然：
「難道江大人年少讀書，寒窗十載，只是爲了將來有一個喜歡你的人嗎？
「爲天地立心，爲生民立命，爲往聖繼絕學，爲萬世開太平。這是每個讀書人入學時就學的聖賢之言，大人應該不會忘記吧。
「天下那麼大，有人豐衣足食，但更多的人依舊食不果腹，依舊有人爲了活着賣兒賣女。」
他的眼眶微微紅了。
我將新茶遞到他手邊：「沒有人會一直爲誰停留，但現在江和縣的百姓在等你回去。而且一生很長，將來你還會遇到令你心動的人。」
我一直相信江蘊是喜歡我的，但我也相信人心是會變的。
就像他當初那麼喜歡貴妃，爲了她不惜得罪皇上，但後來他也說喜歡我。
將來，再出現一個人幫了他，他也會喜歡的。
我其實覺得由恩生情沒什麼不對，但這可以作爲情感的開始，卻不能作爲根基。
喫着恩情的老本，再好的情感最終也會變質，變淡，最終被替代。
我堅持了那麼久，終於見到了外面的陽光，我不想再勉強和虧待自己。
這種不純粹的情感，這遲來的深情，不是我想要的。
那天，他絕望地問我：「雲娘，我真的沒有希望了嗎？」
他叫我「雲娘」，我明白因爲只有「雲娘」是屬於他的。
但我的人生，不只是「雲娘」呀，我是顧明溪。

-20-
江蘊離開了，我之後再沒見過他。
我和附近的人相處得不錯，知道我和離後，也沒有什麼瘋言瘋語傳出。
倒是傳出了我能幹又持家，一個人就撐起了門面的話。
於是我的小鋪子迎來了很多媒人。
我沒有拒絕。
我很感謝凌華姐姐，她是個很好的人。
即使身處黑暗泥潭，她也教會我去認識這個世界的美好。
她教會我看花，看草，看雲，看天。
她教會我微笑，教會我珍惜，教會我愛自己。
世上存在陽光照不到的角落，但外面更多的是春和景明。
外面有山川河流，有漫山遍野的花草，有絢麗的朝陽和落日，有很多會朝你伸手，會對你微笑的人。
每個深夜，這些都支撐着我迎接新的一天。
我不喜歡那個黑暗的宮廷，但我喜歡這個世界。
如果因爲一段失敗的婚姻就踏足不前，那不是灑脫，是自己困住了自己。
我願意去嘗試，願意結婚，願意生兒育女。
我會像凌華姐姐期望的那樣，去嘗試人間煙火。
林川經常來我的鋪子，有時候帶着手下，有時候是一個人。
每一次都給我帶來一筆小收入。
後來他也帶着媒人來了。
小時候，因爲捱得近，兩家交情不錯。
我也經常能去林府，他小時候很聰明，是別人家的孩子，夫子經常誇他。
因爲他的優秀，哥哥常被父親抱怨。
我和哥哥沆瀣一氣，我經常捉弄他，可他只是無奈地收拾殘局，都不會生氣。
父母則是笑着在旁邊打趣，差點給我們定下了關係。
只是後來鉅變，再見已經物是人非。
我問他，他娶我是因爲小時候嗎？
他說不是：
「明溪，我們小時候你不過八歲，我也才十歲，那時候說喜歡, 太假太不真實, 我也只是把你當作一個鄰家妹妹。」
「後來你來到這裏，我也只是因爲兒時的情誼想關照你一下。可是後來關注你越來越多, 我開始擔心你在這裏生活會不會不習慣，出門會不會遇見危險，天氣太冷會不會凍傷……可是你成親了，我不能越矩。」
「現在我想爭取一下, 不是因爲過去的一切, 只是因爲未來我想和你一起生活。」
他問：「你願意嫁給我嗎？」

-21-
我一陣失神, 他從前叫我「夫人」, 現在叫我「明溪」。
我終於再次擁有了我的名字。
我真實地感覺到我真的擁有了新的人生。
我答應了他, 很快我們舉行了婚禮。
紅燭嫁衣，普通簡單，但該有的一樣不少。
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無論是物質，還是對未來的期待。
我們婚姻的開始是正常的。
如果他一直愛我，那我也會愛他。
如果將來我們的婚姻發生了變化，我也有能力離開他, 重新開始。
婚後，我依舊經營着點心鋪子, 林川也將俸祿交給我打理。
每天下值, 他都會來鋪子接我回家。
天冷的時候，他會給我準備帶着花香的藥膏, 每次燈會, 給我買一隻兔子花燈。
後來我們有了一兒一女，他會將女兒架到肩上, 給兒子一個老虎花燈, 又重新買兩個兔子花燈。
多年後, 女兒出嫁了, 女婿是一個進士。
從他的口中, 我再次知道了江蘊的消息。
他多年治理閩南政績斐然，現在進入了內閣。
他後來也娶妻了, 聽說夫人是一個救了他的孤女。
聽說江閣老重情重義, 就算後來有了上官給的侄女，但一直敬重嫡妻, 沒有庶出子女。
我內心一陣悵然。
後來林川老了, 辭掉了捕頭的差事。
我們靠着多年的積蓄買了地產，買了土地良田，過着地主的生活。
林川說對不起我，因爲身份，他一輩子也只是一個小小的官吏, 讓我只能過着普通人的生活。
他問我後悔嗎？
後悔嗎？我當然不後悔。
我這一生, 小時候是官家貴女，後來進宮成了宮女，再然後嫁給了傳臚，最後是林川的妻子。
小時候的記憶太過久遠, 已經記不清了。
後來的人生也不夠美好, 我記得最清楚的是到黎縣之後的時光。
夫妻恩愛，兒女孝順，生活順遂。
我多麼滿意這樣的日子。
這是我穿過高牆深院和冷冬見到的人生, 冰雪融化，春和景明。
我真實地感覺ṭų¹到，春天關照了顧明溪。