吾妻汀芷

我從漠北戰場得勝歸朝，好兄弟蕭天祁親自來接。
身邊還帶了個柔柔弱弱的美人兒。
美人兒捂着嘴，一雙眼睛睜得圓圓的：
「表哥，這位姐姐的腳好大啊，皮膚好粗糙，等回頭我送些胭脂水粉給她好不好？」
「你說打仗的時候，姐姐會不會與男子同宿一帳？那豈不是……」
這是話本子所描述的綠茶？
她就是用這種手段，逼死了我那天真善良的汀芷妹妹？
我大步上前，伸出胳膊，一把攬住了蕭天祁的脖子。
另一隻手親密地在他肚子上掄了一錘。
「你小子不是說，再相逢便不醉不歸？怎麼還帶個嬌滴滴的女人，掃不掃興！」

-1-
前來迎接我歸朝的人羣裏，除了蕭天祁，還有其他的發小。
要麼紈絝，要麼糙漢。
在我的指引下，大夥兒都看向非要跟來的許柔柔，一臉興味。
「少見多怪了吧！咱們玉嬌姐是將軍，有自己的營帳。」
許柔柔盯在了我攬着蕭天祁的胳膊上，彷彿要用眼睛在上面燒個洞。
「就算是將軍，可身爲女子打打殺殺的，總歸不成體統。」
她剛說完，又立即掩嘴：「表哥，我是不是說錯話了？」
「柔柔身在京城，只知女子當溫婉柔淑、寬容大度，最重要的是得安守本分，是以並不知軍營裏的情形。」
她又朝我盈盈一拜，一雙眼睛滿含希冀：「姐姐不會怪我的，對嗎？」
從她眼裏，我看到了濃濃的忌憚和警惕。
卻只是嗤笑一聲，並不搭話。
氣氛頓時陷入一陣尷尬的沉默。
蕭天祁似是沒有察覺到氣氛的變化，懶散地對着我挑了挑眉。
我在心裏暗暗咬了咬牙，故意嘆了口氣：「虧我還以爲你是真心來接我的，看來是鴻門宴。」
「罷了，我還是自己回去吧！」
看我真要走，蕭天祁終於有了動作。
他緊跟上來，親暱地拉我胳膊：「玉嬌，別走那麼快，等等我！」
就在他靠近我身側的時候，我猛地出手。
他反應極快，避開我，然後反攻。
我與他，你來我往，當街較量了起來。
沒想到，這個小病秧子還挺能打。
小病秧子揉着腮幫子，抱怨：「沈玉嬌，真下狠手啊你！你還是不是個女人？」
我大笑：「這麼多年，你是見慣了那些矯揉造作的。」
「我這是給你瞧瞧，真女人應是什麼樣！」
被明着罵矯揉造作的許柔柔，猛地對上我的視線，臉色憤恨難看。
但轉頭，還得死死裝作柔弱可憐的樣子。
我心裏開始計較，這綠茶確實有些段位。
這樣都能挺住？
蕭天祁握拳抵脣咳嗽一聲：「真女人，別爲這點小事生氣了，請你喫酒可好？」
到了酒肆，許柔柔竟也跟着來了。
還不等我開口，她先發制人走了過來。
然後當着衆人的面，給我跪了下來。
也不說話，就抽抽搭搭地哭泣，好似我欺負了她一樣。
大夥兒一下都沉默了，原本高漲的氣氛，也冷了下來。
許柔柔恍然未覺，抹了把眼淚，再抬起頭來，端的是我見猶憐。
明明是她先茶言茶語，卻先倒打一耙。
「我猜姐姐今天是故意針對我的。」
「是因爲汀芷姐姐，才如此對我的嗎？」
聽到「汀芷姐姐」三個字，我的心臟彷彿被針紮了一下，眼睛瞬間眯了起來，冷冷地看向她。
好啊，我不提她，你倒有膽子先提上她了！
許柔柔低頭避開我的目光，期期艾艾地瞥向蕭天祁。
果然，蕭天祁的臉色也變得不好了。
「玉嬌，你不要再鬧了。我知道你跟汀芷關係好，但汀芷的死真的是意外。」
「就連官府都已經定論，汀芷是死於風寒，與柔柔並無關係！」
許柔柔抬眼，盈盈與他相望。
好一個郎情妾意！
好一個意外！
好一個並無關係！
我咬緊了牙關，眼看着蕭天祁繼續爲她說話：「何況，是汀芷惡毒，推柔柔落水，使得柔柔傷了身子，險些沒了命。」
「也是汀芷自己聽說了，用心頭血做藥引，能有奇效，才瞞着大家日日割血，沒有人逼迫於她。」
「柔柔都還沒怪她，平白背了條人命在身上呢。」
他說着，還一臉歉意地拉起許柔柔：「柔柔，快起來，你身體弱。」
許柔柔順勢起來，還柔弱不堪地咳嗽了兩聲。
我看着眼前這一切，心中明瞭。
自小便是病秧子的蕭天祁，這是對身體同樣病弱的許柔柔，有了不自覺的憐惜。
汀芷便是折戟在了這份憐惜上？

-2-
我幾乎能想象到汀芷當時的境遇：
被許柔柔陷害，被誤會是自己惡毒害人，父親、嫡母、兄長全都不相信她；
這時外界傳出「心頭血可補身子」的傳言，她走投無路，只能藉此挽救局面；
可她沒料到，日日割血會致使她身體虧損，最後被一場小小的風寒要了性命。
許柔柔以爲，沒人在乎汀芷這個小小庶女。
可她不知道，汀芷還有我……這個朋友。
「汀芷姐姐沒了，我也很難過。明天便是清明節，我們一起去看看她可好？」
聽到許柔柔裝腔作勢地發言，我血氣翻湧：
「汀芷的墓，你也配去？」
許柔柔被我嚇了一跳，眼眶又紅了。
蕭天祁皺眉：「沈玉嬌，你夠了。柔柔也是一番好意，你別太過分了！」
一抹笑意從許柔柔的眸中一閃而過，公然宣示着她的得意。
她這是在故意激怒我，想讓我當衆發瘋失態。
我當然要如她的意！
我打量着她那根細細的脖子，笑道：「好啊，你可以去汀芷的墓，但你不能全去……」
「只把頭摘下來，讓我帶過去，可好啊？」
我說着，右手快速拔出腰間的匕首，朝她插着的金釵的鬢髮一劃。
我伸手接住掉落的金釵。
卻任由那縷青絲落下。
「啊！」
許柔柔猛地一個哆嗦，臉色煞白，失聲尖叫起來。
蕭天祁冷着臉上前一步，將她攬在身後，用雙臂攔住我的步伐。
我以尖刀相向，劍拔Ṱŭ₌弩張。
我靜靜地盯着蕭天祁，隱約從這張面容上看到汀芷的些許影子。
讓我驀地鼻頭泛酸。
邊上的人藉此機會，連忙上前把我們拉開勸和。
我假意被勸得軟化了態度，冷哼一聲坐下。
不久之後，我定會拿下她這顆項上人頭。
祭奠汀芷的在天之靈。
但現在還不是時候。

-3-
酒菜上桌，我與蕭天祁分坐兩邊。
我不再搭理他，與衆人暢快痛飲起來。
我談及在漠北的從軍經歷，他們紛紛稱奇，氣氛逐漸熱鬧。
蕭天祁始終鐵青着臉，獨自坐在一邊喝悶酒，偏偏也不肯離席。
許柔柔殷勤地給他佈菜。
有兄弟看不慣這般冷硬的氣氛，給我使眼色：「玉嬌姐，這次出城迎你，可是蕭世子特意安排的。你說句話吧。」
我默默喝掉杯中酒，毫無動作。
蕭天祁緊緊握住酒杯，咬着牙欲言又止。
許柔柔在一邊不停扯他的袖子，一邊警惕地看向我。
我呵了一聲：「有人爲了個裝腔作勢的女人，要與兄弟反目，我有什麼好說的？」
見我率先開口，蕭天祁立刻反駁：「胡說！是你先發瘋的，你說話能不能別那麼難聽？」
我拿起酒杯，大咧咧地走上前：「行行，那我敬你一個唄！」
蕭天祁嘁了一聲，面上不屑，卻站起來與我碰杯。
衆人起鬨，讓我倆喝交杯酒。
我笑罵了一聲「滾蛋」，蕭天祁的臉上也現了笑模樣。
許柔柔再也坐不下去，「噌」的一下站了起來。
「沈玉嬌，你難道就不是女子嗎？爲何總要如此貶低謾罵我這個女子？」
她質問我的聲音裏帶着怒意，彷彿站在了道德的制高點上。
我呵了一聲，擱下酒杯：「你管我是男是女？我也不管你是男是女？」
「誰犯賤，我罵誰。管他男的女的，都Ṱŭ₌特麼該罵！」
「你！」許柔柔氣得臉通紅。
蕭天祁揉了揉眉心，無奈地搖頭：「沈玉嬌，你剛纔怎麼答應我的？」
許柔柔驚訝地回頭。
她被當衆羞辱，表哥態度竟還如此輕鬆？
要知道，以往蕭天祁對她最是偏袒和憐惜。
「表哥，你就任由她這般辱我？」
許柔柔突然肩膀抖動，梨花帶雨地抽泣了起來。
那我見猶憐的模樣，直把一羣大老爺們的心都快被哭酥了。
蕭天祁下意識地想去哄。
周圍衆人也都不說話了。
只有我冷哼一聲，打斷她這個慣用的手段。
「兄弟們走着！咱去別的地方繼續喝，讓蕭兄在這好好哄。」
我揚了揚手，示意衆兄弟換個地方繼續。
衆人也反應過來，覺得有些掃興。
「哎呀，不是！本來好好喝着酒呢，咋又哭上了……」
「我說世子爺，好好哄哄你這小表妹吧。」
「要是我有這般嬌花兒似的表妹，我都捨不得帶出來。」
蕭天祁終是抹不開面子低吼道：「別哭了！」
「沈玉嬌她從小就是這樣的脾氣，不是故意針對你。」
「要不你先回去吧。」
許柔柔瞪大了眼睛，一臉的不可置信。
可蕭天祁已經不耐地喚來隨從丫鬟，命他們送許柔柔先行回府。
臨走之前，許柔柔給我留下了一抹怨毒的目光。
可我早已見慣了生死，哪會被她眼裏的小小狠戾驚到。
我對她遙遙舉杯。
然後攬住蕭天祁的脖子，略顯親密地往他嘴裏灌酒。

-4-
自我回京後，屢次邀約蕭天祁出門相聚。
許柔柔每一次都會以各種理由阻攔蕭天祁。
就算沒攔住，也會半途將人喊回去。
蕭天祁起初並無意見，可次數多了，態度便不耐起來。
我覺得拉扯得差不多了，便又在臨近清明的時候，再度邀了蕭天祁去夜遊湖。
京城的風，比漠北的柔和。
滿天星光下，我負手站在船頭。
蕭天祁與我並肩。
我望向他輪廓分明的側臉，皺了皺眉頭，抬起手撫上他的臉頰，將其扳正。
蕭天祁眸光晃動了一下：「玉嬌，你……」
察覺到掌心下的臉頰微微發燙，我狠狠地捏了把他的頰肉：
「肉這麼硬，你該多喫點。」
蕭天祁被我氣笑了：「你還嫌棄上了。」
我們正說着，一艘小船快速地跟了上來。
蕭家的下人趕過來大聲叫喚：「世子爺，不好了，表小姐從馬車上摔下來了！」
蕭天祁皺緊了眉頭：「怎麼又如此不小心？傷得如何？如何傷的？」
若是以往，他聽到消息的第一時間便會趕去呵護。
可如今，他卻穩穩站在船頭，寸步不移。
下人怯怯回答：「胳膊摔斷了，額頭也磕出了好多血。」
「表小姐人就在湖邊呢，是追您時太過着急，才摔下來的。」
蕭天祁猶豫片刻，終是緩緩嘆了口氣：「我與沈將軍有要事要辦，耽誤不得。」
「你立刻回去，把表小姐送回府裏，請太醫來看。」
下人離開後，蕭天祁再沒了與我打鬧的心情。
他臉色嚴肅地站在船頭，沉默不語。
我靠着桅杆，看着那艘小船消失在夜色中。
回想起汀芷曾寫給我的信，暗暗揣測這回的打擊，夠不夠許柔柔發瘋？
船停在岸邊。
我跟在蕭天祁的身後，來到了汀芷的墓前。
我將汀芷最愛喫的桂花酥放下，輕撫着她墳頭上的細草。
伴着細雨濛濛，彷彿撫摸着她柔軟的髮絲。
「因爲汀芷是未婚之身，所以入不了祖墳，我就做主把汀芷葬在了這裏。」
當着汀芷的面，我向來不會爲難她最崇敬的兄長。
我軟聲細語地安慰他，逐漸撫平了他內心的毛躁。
「玉嬌，你……」
蕭天祁話未說完，突然被一道矯揉造作的嗓音打斷。
「哎呦！表哥，我腳好痛，好像是崴到了。」
我回頭怒視蕭天祁。
他眼神有些閃躲，不敢看我。
「柔柔說這裏景色優美，汀芷定會喜歡，所以我才……」
我看着緩緩走過來的許柔柔，咬牙切ƭù₀齒地嘴裏緩緩吐出一個字：
「滾！」
「沈姐姐，你別這樣，汀芷姐姐也是我的表姐。」
許柔柔的額頭和胳膊纏着紗布，手上舉着的雨傘歪歪斜斜。
她期期艾艾地上前，將她手中的祭品擺上，做勢要跪下磕頭。
可見到地上的雨水後，又改了主意，歪歪扭扭地行了個不倫不類的福禮。
她是故意噁心汀芷！

-5-
我忍無可忍，拿起匕首就朝着許柔柔的頸間擲去。
「救命！」
若不是蕭天祁眼疾手快，猛地拉過她的身子，恐怕她的項上人頭今日就不保了。
即便她躲得及時，可刀刃還是割破了她的脖子，血液飛濺出來。
許柔柔終於知道害怕了，她捂着脖子，不停地尖叫。
我又拿起刀：「既然來了，就留下頭，我說過的！」
許柔柔連滾帶爬地躲到蕭天祁的身後，乞求保護：「不要殺我，不要殺我……表哥救我！」
眼看我要再次對許柔柔動手，蕭天祁不得不開口：
「玉嬌，我知道今日是柔柔不對在先，可你到底也傷了她一刀，就此打住吧。」
「她到底是我的表妹，我祖母最疼愛的外孫女，並非是可以隨意打殺欺凌的下人！」
「何況，你看看這是什麼地方？難道你想惹得汀芷她英靈不寧？」
聽了他的話，我順勢停了手。
回頭看着這座孤墳，站在雨中靜默不語。
墳上細草野花輕輕抖動，彷彿是汀芷那靈動溫柔的笑靨。
我努力壓下怒氣：「蕭天祁，汀芷到底是因她而死，她不配來祭奠汀芷。」
蕭天祁深深地看向我，然後深深地吸氣：
「來人！給表小姐包紮好，即刻送回府裏。」
「再敢有人違抗我的命令，陽奉陰違，就地打死。」
許柔柔撲在蕭天祁的肩頭，哭得肝腸寸斷：「不，我不走……」
卻被蕭天祁狠心扯開。
許柔柔踉蹌了下，一時間竟忘了要捂住血糊糊的脖子。
從她入京以後，表哥便對她呵護備至，從未對她如此冷漠過。
就算汀芷表姐因她而死，表哥也沒對她冷過臉，除了……
背對着蕭天祁，她向我露出一雙怨毒的眼睛。
那裏面充滿了瘋狂和恨意。
這麼瘋，竟然不怕我？
我歪頭，對她露出殘忍的笑，右手還在脖子上虛劃了下。
既然她唯一害怕的，就是失去蕭天祁。
那我就如她所願。

-6-
因我大勝漠北草原狼王，聖上在御花園中賜宴，當場要爲我選婿。
「說吧，想要什麼樣的兒郎，朕可替你賜婚。」
我掃視了一圈周圍的年輕男子，目光停留在幾日未見的蕭天祁身上。
自從在汀芷墳前一別，我便故意斷了與他的聯絡，再見也似陌生人一般。
今天賜宴，他好幾次想找機會與我說話，我都避開了。
我再轉頭看向女席那邊。
許柔柔一張臉煞白，一雙眼睛赤紅地死死瞪向我。
她在害怕，怕我選蕭天祁。
青梅竹馬，門當戶對，文武搭配。
任誰看來，都是結爲夫妻的最好選擇。
可我卻回道：「陛下，末將還沒想好，等想好了再與陛下說，如何？」
聖上笑問：「大越年輕能幹的兒郎甚多，你可以好好想。」
我調皮地眨眨眼：「是，只要不是病秧子，末將都會認真考量。」
病秧子？
衆人不解，聖上也沒理解。
他只當我是武將，喜歡強健的男兒，笑着擺手，讓我退下。
只有蕭天祁，十指死死地握住。
病秧子這個稱號，是他小時候最討厭聽到的代稱。
雖然他如今已經完全康復，但聽我這麼說，難免多想。
許柔柔敏銳地察覺出他的情緒波動：「表哥，你怎麼了？」
可蕭天祁的心思根本不在她身上。
蕭天祁的一雙眼睛盯牢了我。
我一離開人羣，他也蹭地一下站了起來。
許柔柔攥緊了手中的帕子，嘴脣差點咬出血來，隨即也跟了上來。
蕭天祁在假山旁找到我，攔住我的去路。
「沈玉嬌，你說那話是何意？」
「故意羞辱我，讓我難堪是不是？虧我還把你當作至交好友。」
我故意冷冷地看着他：「至交好友的稱呼，我可不敢應。」
「再說蕭世子身體康健，何來病秧子之說？」
他咬咬牙：「你……還在生氣？」
透過他的身側，我看到了許柔柔的身影。
於是臉上的神情一變，上前踹了蕭天祁一腳。
「當然生氣！」
蕭天祁一聲悶哼，見我又要上手，不得不還手。
假山狹窄蔽塞，我與他打得難捨難分。
最後，我把他推在假山上，死死地摁住。
因爲我靠得太近，蕭天祁的臉一下子紅了。
許柔柔着實看不下去了，猛地衝了過來，厲聲質問：「你們在做什麼？」
我緩緩起身，摁着蕭天祁肩膀的手，改爲扯住了他的耳朵：
「你說，咱們在做什麼？」
許柔柔簡直受不得一點：「放手！你給我放手！」
蕭天祁咳嗽了一聲：「表妹你先回去吧。」
許柔柔當然不肯。
蕭天祁坦誠相告：「柔柔，我總會娶妻，可你得明白，我妻子的人選絕不會是你。」
許柔柔猛地抬頭，雙目通紅。
「表哥，你不能這樣待我，你不能……」
她猛地轉頭，向一邊的石頭上撞去。
我都被嚇了一跳，更何況蕭天祁，更是愣住當場。
許柔柔本來受傷的頭，現在又添新傷，血糊糊的一片，甚是駭人。
可她即便奄奄一息，仍舊固執地躺在地上，用盡最後的力氣嘶吼：
「表哥，你不要跟這個女人在一起！我不許！」
「我的命都可以給你，你的命也只能是我的。」
我笑着搖頭感嘆：「好瘋……」
心裏卻忍不住嘆息，怎麼不再瘋點，直接撞死呢？

-7-
蕭天祁明顯被嚇住了，有些手足無措。
我走在他的身邊，柔聲問他：「蕭天祁，你喜歡她嗎？」
蕭天祁神色惶惶：「以前的確喜歡，可現在……」
「可不管如何，她都是我表妹啊，我不能不管她。」
我提醒他：「可你方纔也看到了，她的行爲是多麼的極端。」
蕭天祁想起方纔的一幕，再次抖了一下。
他沒想到，一向柔弱可憐的表妹會變得這般偏執。
亦或者說，一直這般偏執，只是他從前並未發現？
我緩緩勸誘：「你應該明白，你管了她這一次，她便會如附骨之疽般，一直纏着你。」
「你將永遠都擺脫不了她。」
蕭天祁沉默了。
許柔柔心裏開始發慌，後悔自己不該被激得失了理智。
見蕭天祁逐漸遠離的態度，她強忍嚥下憤恨不甘，又變得楚楚可憐起來。
「表哥，不要扔下柔柔。」
「方纔是柔柔昏了頭，是柔柔不好，咱們回去好不好？柔柔好痛。」
許柔柔聲淚俱下地哀求，何其卑微？
同汀芷聲淚俱下地解釋，她只是敬仰兄長，絕對沒有愛慕兄長時，一般無二的卑微。
同樣的卑微，沒有換來許柔柔的憐惜。
卻換來了蕭天祁的再次心軟。
這種拙劣的茶技，偏偏蕭天祁看不穿，次次奏效，屢試不爽。
他抱起許柔柔，不敢直視我的眼睛。
「玉嬌，你的心意，我全都明白。等我回去稟了祖母和父親，隔日去沈府求親可好？」
我瞥了一眼他懷裏的許柔柔。
他又道：「我會納表妹爲妾，然後將她遠遠送到莊子上，不會惹你不開心。」
我當時便笑出了眼淚：「你向我求親的同時，還要納她爲妾？」
蕭天祁再次沉默。
我也沒有多言。

-8-
次日，我沒有等到蕭天祁的求親，先等來了許柔柔約我到天香茶樓一敘的帖子。
怕我不去，她還在信箋上說了很多激將的話語。
敢直接約見我，看來是喫準了我懾於侯府的權勢，不敢殺了她。
可她不知道，我從來不畏懼這些。
我去了，卻發現她本人沒到。
屋子裏是幾個弱質纖纖的男人。
我厭惡得剛要退出來，門卻在此時被人從外面鎖上了。
那幾個男人全都湊了上來。
「沈姑娘，今天有人讓咱們幾個好好侍奉你。」
濃濃的胭脂味，讓我打了個噴嚏，一人一腳踹開。
這些人不敢再上前，卻也不肯離開，臉上個個帶着媚笑。
我明白了，這是一羣小倌。
許柔柔今天的目的，是壞我的名聲。
我看着屋內燃着的香，上前將其掐滅，然後迅速走到窗邊開窗。
我想從窗戶跳下去，卻發現下面擠滿了人。
這恐怕也是許柔柔故意安排的，她想讓我避無可避！
這幾個小倌又試探着上前往我身上貼，差點沒噁心死我。
我拔出刀，架在了最前頭的一個人的脖子上，微微用力。
「再往前一步，要你們狗命！」
「啊！」此人發出了慘叫。
所有人都消停了，不再向前，全都哭哭啼啼跪下求饒，讓我放他們出去。
我冷笑連連。
現在窗外和門外都是等着看熱鬧的人，他們從這房裏一ŧű̂ₐ出去，不管有沒有和我做什麼，我這未出嫁就玩小倌的污名也就傳出去了。
偏偏這時，許柔柔出現了，還在外面急促地敲門。
「沈姐姐，沈將軍，你在裏面嗎？柔柔來赴約了。」
她高聲叫喊，引來了更多人，一起敲房門。
「沈姐姐明明進去了，怎麼還不出來，難不成是在裏面幹什麼見不得人的事……啊！」
「要不咱們把門砸開吧，別是沈姐姐在裏面出了什麼事纔好。」
外面的聲音嘈嘈切切。
「許姑娘你果然心善，聽說前幾日你被這位沈姑娘打傷了，如今還能以德報怨。」
「是啊，許姑娘是出了名的善良，是真正的千金貴女……」
我咬了咬後槽牙，立刻朝着爲首的小倌走去。
在他驚恐的眼神下，我扯下了他一隻白衣的袖子。
我冷冷地吩咐：「把你們每個人的名字，都寫在上面，快些！」
幾個人面面相覷：「沈姑娘，我們沒有筆。」
「用血寫！」我拔刀催促。
他們不明白我的意思，但懾於我手上的大刀，一個個去咬手指。
偏偏又怕疼，便沾着頭一個人的脖子，用血跡在衣袖上面寫。
看他們寫完，我一把扯過那塊布，後退一步，猛地將門踹開。
在外面正砸門的人，有好幾個被我踹倒在地上。
許柔柔也被波及，狼狽地趴在了地上。
但她很快反應過來，看着我和我身後的幾個小倌，故意驚叫了一聲。
「沈姐姐果然在私會男人！」
然後快速地掩住嘴巴。
經她提醒，衆人都是恍然大悟的神情，隨即個個一臉鄙夷地看着我。
「有傷風化，當真是有傷風化啊！」
「就算她不在乎名聲，可沈家尚有幾位未嫁的小姐，以後恐怕受她連累，難尋好人家咯。」
我咬緊了牙關。
時代如此，對女子如此不公，一個名聲不佳，全家姊妹都得受過。
又有人附和：「何止未出嫁的，就連她那出嫁的大姐，想必也會被婆家看不起。」
許柔柔見事情如她所願地發展，臉上浮現出一絲暢快之意。
她挑釁地看向我，彷彿在問：衆目睽睽之下，你能奈我如何？
我冷嗤一聲：「胡說什麼呢，這些人不正是許柔柔你叫來的嗎？」
周圍人看看我，看看她。
許柔柔自是搖頭裝無辜，打死都不認。
「小女子身處內宅，哪裏認識這些人呢？」
「沈姐姐仗着陛下寵信，與男人私會便罷了，爲何又來攀扯我一個弱女子？」
許柔柔眼淚汪汪，再次施展她柔弱不堪的茶術，讓衆人都相信了她。
我管她認不認，揚了揚手上紅紅白白的布。
「許姑娘聽聞我軍中缺人正在招兵，特意說服了這幾位……壯士來投效，這血書便是投軍憑據！」
幾個小倌原本想趁亂溜走的，此時聽到投軍，個個像是被使了定身術，兩股戰戰，差點嚇尿了。
他們想要辯解，但對上我眼中的威脅，和我手上寫了他們大名血書，便鵪鶉一般了。
許柔柔急了：「你胡說！」
「他們明明是……」
「是什麼？」我緊逼上去質問。
許柔柔咬碎了一口銀牙，轉身抓住一個小倌：「你快和大夥說，你們和沈玉嬌分明是偷……」
偷情二字還未說出口，我揚手給了她一巴掌，怒斥道：
「啪！休要胡言！請你尊重每一位願意投軍的戰士。」
許柔柔當即被打倒在地。
周圍人一陣抽氣聲。
「原來如此，看來是我們錯怪沈將軍了。」
我立即換了副笑臉擺擺手：「哎，不知者不怪！」
「來來，趁着人多，還有誰想投身軍營的，請一併在上面簽下大名。」
「漠北需要你們！大越百姓感激各位的一腔報國熱情！」
「這……」
「這……」
這裏怎麼成了招兵現場了。
「沈將軍高義，出來喫茶也不忘軍國大事，我等慚愧，慚愧啊！」
說着，幾息之間，人羣溜了個乾淨。
一個看熱鬧的也沒有了。

-9-
聽聞，許柔柔回去後便吐血不止，究其原因說是被我打的。
蕭侯府來人，請我過府一敘。
我知道不是好事，想要拒絕。
可惜我那父親向來是個膽小怯懦之人，恨不得親手將我綁去蕭侯府。
「你如今雖風光，但咱們家家底畢竟比不得侯府。」
「你又是個女子，總得嫁人，風光不了一世的。」
「你去蕭家，好好認錯，人家要打要罰，你且得受着，萬不可再由着性子生事。」
我看着他那怯懦的嘴臉，一句話都不想說，轉身跟着蕭家人走了。
我第一個見到的人，是蕭家老太太。
一來就是下馬威：「沈姑娘可真是好大的本事！」
「把我孫兒迷得五迷三道不說，將我那外孫女也打得差點去了半條命。」
「你這樣的女人，想要進我侯府大門做正妻，除非我死了。」
這老太太對我這麼大敵意，想來許柔柔沒少在她面前編排我。
可我半分不懼，只淡淡糾正：「老太太還是稱呼我沈將軍爲好。」
老太太被噎住的同時，也察覺到Ṫű̂ₔ我可不是一般的後宅女子。
我是身負官職的當朝女將軍。
老太太這才軟下脾氣，轉換了語氣。
她不想我做正妻，卻挨不住蕭天祁的哀求，勉強同意我可以做平妻。
但前提是，我得先給許柔柔下跪道歉，然後留在侯府好好學規矩。
蕭天祁特意把我拉到一邊解釋：「不是真ƭüₘ的下跪，你只要做個樣子，去給柔柔道個歉即可。」
「柔柔說了，她願意在祖母面前爲你說和。」
許柔柔坐在榻上，身着月白色長裙，整個弱柳扶風的病西子。
見我來了，脊背不自覺地挺了挺。
她掩嘴輕笑：「沈姐姐，久等了，但我知道你會來的。」
是啊，我就算是個將軍，但總歸太年輕無根基，怎麼也大不過侯府去。
接着，她用眼神示意丫鬟，將早已準備好的蒲團扔在我腳下。
小丫鬟趾高氣揚：「還請沈小姐跪着向我們小姐道歉。」
我回頭挑眉望向蕭天祁。
蕭天祁不悅：「表妹，你忘了是怎麼答應我的了嗎？」
許柔柔咬咬牙，臉色幾經變幻，才又開口：「方纔是我在跟沈姐姐開玩笑呢，沈姐姐莫要當真。」
「但你在茶樓，衆目睽睽之下打我耳光，便是打了侯府的耳光，這個歉總得道吧？」
蕭天祁給我使眼色：「玉嬌，你就低一次頭。」
這是我不道歉，還不行了？
明明是她做局陷害我，反而卻要我低頭道歉？
而我的父親、親人，乃至蕭天祁這個自稱喜歡我的人，都不相信我。
面對着許柔柔滿臉的得意，我轉身對上蕭天祁。
「我可以給你表妹道歉，但是道完歉，你得讓我打一頓。」
我面色平靜，可蕭天祁卻似是想到什麼場景似的，耳朵微微泛紅。
我彎脣攀上蕭天祁的肩膀，作勢要掐他的耳朵。
「你給句話，到底應不應？」
蕭天祁卻挺喫一套：「你這次下手輕點。」
我笑得旁若無人：「那老子就騎在你身上，當騎猴兒了。」
「閉嘴！大庭廣衆之下，沈玉嬌你怎能如此……」
我臉上滿是調笑，眼睛卻瞧向許柔柔。
你會言語騷擾，我會動手動腳。
倒要看看，你的綠茶，對上我的漢子茶，哪個更茶？
許柔柔對蕭天祁佔有慾很強，最受不了任何人與蕭天祁肢體接觸。
就連與他血脈相連的親妹妹，也不成，何況是我這個情敵？
她攥緊了身下的被褥，渾身氣得發抖。
「今日我身子不適，就不留沈姐姐了。」
我明知故問：「那我還道歉嗎？」
許柔柔呼吸急促，良久費力吐出兩個字：「送客。」
我大步回了蕭家給我準備的院子，練了回刀法，又洗了把臉，隨手將布巾一扔。
我掀了掀眼皮，不想跟他們玩兒了！
勾搭蕭天祁，讓許柔柔發瘋失控，甚至自殘，是我一開始便決定好的報復法子。
但這京城着實沒大有意思。
今天父親那一遭，更讓我倒胃口。
我想回漠北大本營去。
所以，我得儘快讓許柔柔和蕭天祁，付出他們應有的代價了。

-10-
很快，我就放出話，要請旨嫁給蕭天祁。
許柔柔終是坐不住了。
她邀我去湖心亭賞景。
再見面，仇人之間分外眼紅。
她渾身散發着瘋狂的氣息，眸色詭譎變幻：「沈小姐可知，在這裏，我也曾與汀芷姐姐來過？」
就是在此，她故意跌落湖中，陷害了蕭汀芷。
這裏，也正是蕭汀芷邁向死亡的開始。
我明白了，這是狗急跳牆，要故技重施了。
再看向四周，果然都是許柔柔的心腹。
看來這頓誣陷，我是避免不了。
許柔柔一步一步地朝我走來，笑得狠毒，笑得花枝亂顫：「你比蕭汀芷更該死！」
「她的血，很好喝，不知道你的血又如何呢？」
緊接着，她推開我，自己跌落水中。
「住手！沈玉嬌你在做什麼？」
岸上蕭天祁又驚又怒的聲音適時響起。
他大喊着：「快去救人！」
許柔柔的計謀又得逞了。
許柔柔落水，舊疾復發，郎中說還需像上次那般用血做藥引。
所有人的視線落在了我的身上。
蕭老夫人看我，更似要在我身上戳出個洞來。
蕭天祁眼含祈求：「玉嬌，你身強體壯，你的血一定可以救下柔柔的。」
「只要你肯救她，我一定勸說祖母不追究今日的事。」
我不肯。
蕭老夫人救命人將我帶到院子裏，軟禁了起來。ŧűₚ
怕我跑了，她還特意請來一幫武藝高強的江湖人，死死守住了門。
我爹也被叫來了。
他氣喘吁吁上前揚起胳膊，要扇我的巴掌。
「逆女！你怎敢又做出此等惡事來！」
對上我冷漠的眼神，他目光瑟縮了一下，巴掌遲遲沒落下。
他苦口婆心地勸說：「讓你割血，你便割血，你在戰場上不照樣受傷流血？」
「人家許姑娘千金之軀，也喝不了你多少血，損不了你多少元氣，總不至於丟了性命。」
他說得口乾舌燥，見我始終不爲所動，氣急敗壞地要跟我斷絕父女關係。
我這才服軟。

-11-
許柔柔半靠在牀榻上，笑得氣若游絲：「沈玉嬌，你終於想通了？！」
「也是，如今你已是衆叛親離，又拿什麼與我鬥。」
許柔柔掃了我一眼：「你還不知道吧？你父親今早已經拿着你的兵符，交還聖上，說你想要安心待嫁，從此遠離軍營。」
我猛地摸向腰間，竟是那日父親趁我心神激盪，搶我刀的時候，順手偷了我的兵符。
我苦笑連連。
許柔柔眉目舒展：「你不再是女將軍，表哥便不再覺得你是與衆不同的。」
「你輸了。」
丫鬟遞上匕首和碗。
我接過來，扎進心口。
看着鮮紅的血液汩汩流進碗中，許柔柔笑得愈發暢快。
那個郎中說許柔柔這次傷得比上次厲害，要每天喝三碗血。
我便一天三次去剜血。
我的臉色一次比一次差，許柔柔的臉色一天比一天好。
蕭天祁則是被蕭侯爺遣出京做事去了。
這天夜裏，我正昏昏沉沉地睡着，一個丫鬟躡手躡腳地開門進來。
她手上拿着一件破舊的衣裳，要往我鼻間晃。
我猛地睜開眼，起身抓住了她。
她驚愕萬分：「你、你不是虧了身子，怎麼還能……」
我將她打暈綁了，然後用刀尖挑了那件衣裳，扔在一邊。
我目光看向窗外，等了兩個時辰。
天空矇矇亮的時候，南邊的天空燃放了一朵煙火。
我明白，到時候了。

-12-
我再次來到許柔柔的房間。
她今日不再裝病了，打扮得容光煥發。
可她離着我遠遠的，幸災樂禍地上下打量着我。
「多謝沈小姐的血做藥引，我已經好了。」
我問：「看什麼呢？是覺得我已經染上風寒了嗎？」
還不等她驚訝，我扯出那件破衣裳，笑着朝她走過去。
我一字一句地咬牙說出真相。
「這衣裳是難民營ťù⁸裏得來的吧？主人感染了風寒死掉了，是不是？」
許柔柔不停地躲閃：「你別過來！」
「來人！來人！」
可沒人應。
「你忘了，我取血取成了廢物，已經不需要人看守了。」
許柔柔咬牙切齒：「你都是裝的，對不對？那你的血……」
我擦去臉上的石粉，又從懷裏取出血包，扔在桌上。
「狗血而已，當過兵的人，這點雕蟲小技算什麼。」
就像她，施展出那些宅斗的本事，輕車熟路。
許柔柔癱倒在地上：「你究竟想幹什麼？」
我將髒破衣裳在她面前晃了晃：「汀芷怎麼得的傷寒？也是這樣對不對？」
「說！」我怒吼一聲。
許柔柔咬緊了牙關。
我作勢將那髒衣裳塞進她嘴裏。
她連連後退：「我說，我說！」
「是，蕭汀芷的傷寒是我讓她得的，落水也是我自己跳下去的。」
許柔柔艱難地說出了開頭，後面也就說得順暢了。
「誰叫她老纏着表哥，她都那麼大年紀了，爲何不趕緊嫁出去？」
「她就是貪圖侯府富貴，貪圖表哥的愛護，她該死！」
「表哥是我的，是我一個人的！」
許柔柔抬起頭，歇斯底里地大喊着，視線卻正好對上了站在外面的蕭天祁。
蕭天祁整個人陷入了極度的震驚中。
他想起那個跟在他身後甜甜喚他兄長的女孩子，臉色煞白如紙，渾身抖如篩糠。
「表哥……」
許柔柔尖叫一聲，跪爬着過去：
「你聽我解釋，剛纔都是沈玉嬌逼我故意這麼說的，不是真的！」
我料到了她死不承認，拍了拍手，爲許柔柔看診的郎中被五花大綁地扔了進來。
有郎中的供詞，許柔柔不得已承認了她所做的一切。
她抱住蕭老夫人的大腿，痛哭流涕：「外祖母救我。」
「柔柔是因爲太愛表哥了，纔會做出這樣的錯事，以後再也不會了。」
蕭老夫人指着許柔柔怒罵：「你怎會如此惡毒？汀芷她何其無辜？」
可罵歸罵，蕭老夫人最後還是要保許柔柔。
畢竟，汀芷只是個小小的庶出孫女，可許柔柔卻是她唯一的外孫女。
對於侯府最後會選擇息事寧人，我早有預料。
只要蕭天祁不會原諒許柔柔，對她來說，就是地獄。

-13-
離開蕭侯府後，我先到皇宮。
陛下將虎符扔給我：「下次保管好，什麼人都能偷去，可還了得？」
我笑着跪拜：「末將遵旨。」
陛下揉着眉心：「你不在，漠北那頭狼王又在蠢蠢欲動，早些動身吧。」
他當然也對我的女子身份不滿。
可是能與漠北抗衡的將領，整個朝堂又有幾個？
那些個世家子弟，早就被京城暖熏熏的風給浸軟了骨頭。
除了我，誰還願去漠北喫苦？
而我對他毫無威脅，這輩子也不會有自己的孩子，所以不怕我擁兵造反。
「好好幹，幹出成績，朕會爲你封侯。」
我笑着接旨。
然後問陛下在御花園中賜宴時，準備爲我賜婚的事情還算不算數？
陛下笑容一滯：「怎麼？蕭侯府那般對待你，你還願意嫁進去？」
我搖頭。
「臣的確是想跟蕭侯府接親。」
「可不是嫁，是娶。」
「臣想要迎娶蕭汀芷爲妻。」
能當上皇帝的人，顯然都不是普通人。
陛下只短短愣了一下，便神色如常地答應下來。
「你若能徹底征服漠北, 朕還會追封她爲誥命夫人。」
我再拜皇恩。

-14-
剛走出皇宮, 蕭天祁就攔在我的面前。
他整個人驟然消瘦, 一雙眼睛卻透着奇異的光芒。
他拉我去了一間地牢, 許柔柔被他關在裏面。
手腕處割了好幾個口子, 血液正往下面的碗裏汩汩冒出。
「她是怎麼對汀芷的, 怎麼對你的，我如今讓她雙倍奉還！」
蕭天祁說着，又在許柔柔的胳膊上劃了一刀。
許柔柔喫痛, 虛弱地哀求：「表哥, 我知道錯了, 放了我吧。」
蕭天祁狠狠甩了她一耳光：「閉嘴！」
他又回頭握緊我的手：「玉嬌, 你不要去漠北, 留下來嫁給我好不好？」
「我們一起療傷，一起緬懷汀芷……」
我嫌惡地甩開他的手。
他很受傷：「你不是喜歡我嗎？爲何如此待我？」
我不再掩飾，嗤笑出聲：「誰說我喜歡你了？」
他疑惑：「那你之前爲何那般撩撥我？」
我掐着他的下巴，迫使他抬頭，仔細打量着他的臉：
「你應該知道，你跟汀芷長得有些像吧？」
他不可置信地搖頭，而後又焦急地尋找理由：
「是因爲許柔柔對不對？你還在爲她怨恨於我？」
我不置可否：「你殺了她，我可以原諒你。」
「殺了她……我……」蕭天祁遲疑了。
我就知道，這個男人一樣的怯懦軟弱，剛纔的瘋樣也是裝出來的罷了。
真要他殺人, 卻是不敢了。
我靜靜等着，漫不經心地逼迫着。
最後，蕭天祁彷彿下了決心般：
「好！玉嬌你等我, 我今晚便殺了她, 爲汀芷報仇！」
到了晚上，我在暗處等着，看蕭天祁在這地牢裏走來走去，卻遲遲下不了手。
直到天快亮了，他痛苦地大喊了一聲, 衝了出去。
我走進去，許柔柔剛要得意揚揚地嘲諷我兩句。
我沒等她說話, 便直接抹了她的脖子, 割下頭顱帶走。
臨走前, 用她的血在牆上寫道——
算什麼男人。
我呸！
等蕭天祁終於鼓足了勇氣, 提刀衝進地牢。
看到的就是許柔柔的無頭屍，還有牆上的字。
他只覺氣血翻湧，生生吐出了一口血來，然後昏死了過去。
醒來之後, 他便又病了。
年幼時的病疾復發，再也起不來牀了。

-15-
臨去漠北之前，我去了汀芷的墳前。
跪在墳前，我再也忍不住慟哭出聲。
明明你答應過我, 待到清明給姨娘上過墳之後, 便去漠北與我團聚。
明明我們離幸福，只有一步之遙。
可如今，陰陽相隔。
這世間只剩下我, 從此踽踽獨行。
……
我在汀芷的墳前枯坐一夜。
然後起了她的棺材，與我一起北上。
在漠北那座恢宏之城，我爲她重新立了墳塋。
墓碑上刻：吾妻汀芷之墓。