皇兄饒命

我無意間撞見謝小姐在給皇兄下藥，嚇得我躲在牀底不敢吱聲。
沒想到她非但沒得逞還哭着跑了，我正唏噓皇兄嚇人就被發現！
皇兄央求我，「濃濃，幫幫阿兄好不好？」

-1-
李鄴看上去很辛苦，額角汗出如豆。
我一時心軟地問：「怎麼幫？」
「乖。」
李鄴勾脣一笑，將我拎上龍牀。
但龍牀哪是一般人能睡的！
我記得，曾有宮女爬上去過，李鄴震怒下令把她打死。
我最怕死了。
所以我奮力掙扎着要逃，但李鄴力氣大得過分，疼得我只能不停求饒，「皇兄饒命、皇兄饒命！」
李鄴卻抵在我的耳側說，「分明……是你要我的命。」
藥效過後的李鄴恢復了往常的肅冷威壓，他看着縮在牀尾瑟瑟發抖的我，問：「你怎麼在攢德殿？」
我嗓音沙啞地回答：「我是來找元宵的。」
元宵是隻貓。
也是母妃留給我唯一的東西，要不是除夕夜它跑進了攢德殿，就是給我一百個膽子也不敢擅闖的。
「把藥喝了。」
李鄴沒再追問，將大監送來的藥碗遞給我。白碗裏的藥汁黑苦難聞，我又最怕苦，試探地問他，「能不喝嗎？」
他面無表情，「你想懷皇兄的孩子？」
「不想！」
我立刻搖頭。
母妃曾經說過，能給皇帝誕下皇嗣的除了皇后就是妃嬪。
但當李鄴的妃嬪需經過太后的同意，而太后最憎恨我。
只因我不是本朝血脈，而是前朝遺孤。

-2-
我的生父是個色令智昏的暴君，沉迷煉丹修仙，導致民不聊生。
對我和母妃，也是刻薄又冷漠。
所以當他被義軍推翻處死時，舉國沒有一個人爲他悲痛的。
那個常被他抱在懷裏的寵妃，爲求自保，主動拿劍捅他。
兄姐們被逐一俘獲定罪。
有流亡、有成了貧民，也有不肯降服選擇殉國就義的。
「母妃，我不想死。」
我親眼見到哥哥撞向義軍的長劍，血流不止渾身抽搐，嚇得緊緊抱住母妃。
母妃卻說：「濃濃不怕，我們不會死的，起碼不是現在。」
我不懂。
直到新帝入宮，一路走一路丟盔卸甲，擦淨身上的鮮血髒污將母妃緊緊摟在懷裏，「阿瑤，我來了。」
母妃想推開他，但餘光掃到我的時候，最終抬手回抱住了他。
原來，他們是青梅竹馬，早有情意。當年父皇垂涎她的美色，將她強行帶到了宮裏，拆散了這對苦命鴛鴦。
她從前朝妃嬪，成了本朝貴妃。
而我，依然是公主。
只是新帝的結髮妻子，皇后也因此十分厭惡我們母女。
她沒少找茬，挑着理由罰我母妃今日抄書、明日罰跪祈福。
或者，在新帝不在宮裏時，讓她在數九寒天裏下蓮池找鳳釵。
母妃膝上的寒疾，就是那個時候落下的。
我總問她，「爲什麼不告訴聖上？」
「帝后失和的大罪，我們擔不起。」
母妃溫柔地摸着我的頭頂笑，「況且，恩寵總有消失那日，樹敵太多會被清算。母妃在尚且能護住你，若不在了……」
說完她拿帕子捂嘴咳嗽，一拿開全是血。
她滿臉悲慼地告訴我，「濃濃，要聽話懂事，不要頂撞皇后。」
這句話，一直到她臨終前都在說。
如今，皇后成了太后。
還是個垂簾聽政，大權獨攬的人，想到這些我不由怕得發抖。
李鄴瞧出我在害怕，放輕聲音安撫，「別怕，今夜的事不會傳出去。」
「……嗯。」
「說到底是皇兄對不住你，將來一定給你找門好親事，平穩順遂過完餘生。」
平安順遂四字讓我心頭一喜，當下也沒顧上沒穿衣裳就要跪下謝恩。
錦被順着肩滑落之時，太醫正好進來，李鄴幾乎是瞬間將我摁回被子裏，扭頭怒喝：「誰許你無召入內！」
太醫嚇得連忙磕頭求饒，「微臣一時情急忘記了禮數，皇上恕罪！」
「何事？」
「微臣查驗了皇上錯服的藥蠱，發現它頑固不散，一旦入體生根多則三年，少則一年才能完全清除。」
太醫說到這裏，欲言又止地看着我，又看看李鄴，最終無奈道：「此蠱一月一發作，需頭次發作時解蠱的女子再次效力，才能壓制毒性。」
我懵了。
每個月我都要被皇兄揍一頓？！
李鄴聞言，也是震驚得久久說不出一個字。

-3-
「謝家好算計。」
李鄴漆眸泛冷，揮手示宜大監悄悄送我回去。我本想問今後該怎麼辦，但瞧他面色陰沉嚇人，最終沒敢開口。
我一向很怕他。
不光是我，宮裏的其他兄姐們也是。
當年五王奪嫡何其兇險，李鄴聯合謝國公誅滅四王，踩着手足的鮮血屍骨登上帝位。
被他清算的黨羽、朝臣、公主皇子們，比比皆是。好在母妃過世後我長居冷宮，鮮有人問津。
殿前雜草比我人都要高。
陳嬤嬤以前在的時候還會勤勞打掃，後來她病死了，另一位負責照顧我的烏嬤嬤便成日欺壓我。
今夜我抱着貓回去晚了，剛進門就被她一把擰住胳膊教訓：「你現在敢不知會我就跑出去！」
話落，左手握着的荊條就往我的身上抽。我怕她打到元宵，一面抱住它一面挨着打。
我不能躲。
躲了、反抗了，會打得更重。
烏嬤嬤身肥體胖，打了會兒就會沒力氣，咬咬牙就捱過去。
果真，她氣喘吁吁地罵：「今晚沒飯喫！」
我本來也沒東西喫。
平日裏喫發黴落灰的饅頭，或者啃地裏長出來的野草。
哦，春日裏的最嫩。
最好的，是烏嬤嬤哪天心情好了，會賞我一碗薄得只剩水的粥。
每到這個時候我就慶幸元宵只是貓，它能抓老鼠填飽肚子。
它給我抓過一隻，我不敢喫。
今夜本就不舒服，又沒東西喫，我躺在地上翻來覆去睡不着。
腦子裏全是攢德殿小桌上那碟，粉糯精緻的白玉糕。
母妃還在時我喫過，軟糯香甜。
要是母妃還在就好了……
我鼻酸得埋在臂彎裏，怕哭聲吵醒烏嬤嬤，只好咬脣悶哭。
哭累了也睡着了。
次日，我發現耳墜子掉了一隻。那是母妃的東西，我一直藏在懷裏。本想去攢德殿問問，卻在半路被謝小姐攔住。
「姜濃。」
謝小姐不屑地打量着我，「昨夜你去過攢德殿？」
「是呀。」
「皇上昨夜有何異樣！」
她一把拽住我的胳膊，美目裏是寒光涔涔。我本想回答，李鄴昨天身子滾燙像要燒起來一樣，可又想到大監昨夜送我回去時，千萬叮嚀：「今晚發生的事千萬不要對其他人說，尤其是謝小姐。」
我問爲什麼。
大監笑容可掬地說：「半年前皇上攙了一把她身邊的丫鬟，當夜這個丫頭就死在河渠裏。」
我後頸發毛。
她和李鄴，真般配！
我怕成這個丫環，但又不說撒謊，於是咬住脣只是搖頭。
「搖頭什麼意思，你啞巴啊！」
謝小姐不滿地皺眉，「除了你，昨夜還有誰在攢德殿！」
我搖頭。
她怒不可遏，「再不說，我就讓姑母拔了你的舌頭，往後你也不必說話了。」
哦！
我差點忘了，她姑母是太后。
把我舌頭這件事，太后肯定很樂意。我嚇得小腿打顫，正要妥協張嘴，遠傳浩浩蕩蕩過去一隊人。
爲首的女子，華衣着身、金簪挽發。行走間足腕上的金鈴鐺清脆有聲。
謝小姐攔住一個宮女問：「那是誰，在宮裏這般招搖！」
宮女小聲答：「是昨夜剛被臨幸的掌燈女使，皇上今晨剛封的月貴人。」

-4-
謝小姐氣得臉色鐵青。
此後一個月裏，月貴人不是落水就是食物中毒，還在陪李鄴圍獵時被冷箭射穿了肩。
很慘。
但她命大，每次都能化險爲夷挺過來。
李鄴一怒之下，給她升了妃位。
謝小姐去找太后鬧，太后保證後位永遠是她的，將來她的兒子也是太子。
但皇室也需要開枝散葉，要她改掉善妒的毛病。
他們鬧得不可開交，我再愚鈍也明白不能摻和進去，便老實窩在冷宮裏。
窩久了，難免和烏嬤嬤產生矛盾。
夜裏她又揍我了。
因爲元宵把她的晾在院子裏的衣裳抓成了破布，氣得她指着我的鼻子罵：「看你平日不聲不響，原來憋的一肚子壞水！還指使這死貓弄壞我的東西！」
她想打死元宵。
我哭着道歉，被她一巴掌扇倒在地，雙耳嗡嗡作響。
烏嬤嬤嘲笑道：「不知輕重的泥巴種，跟你母妃一般是個輕賤的蹄子。」
我的心猛地往下沉。
我膽小怕事，但絕不容許旁人褻瀆母妃，她是那樣溫柔美好的人。
宮裏的人都說我是暴君的女兒，血脈裏有着跟他一樣的髒污暴虐。我每次都會哭，撲在母妃懷裏委屈地說：「我跟他不一樣，我不是壞的。」
可今次，我抓起地上的石頭，踉蹌地爬起來砸向烏嬤嬤的腦袋。
她慘叫一聲，捂着血流不止的額角惱羞成怒地掐住我的脖子。我的踢踹抵不過她身軀的肥壯，眼前越來越模糊，胸腔裏都要炸開了。
恍惚間，我聽到一串鈴鐺聲。
接着，烏嬤嬤被人一拳揍飛到牆角里。我倒在地上不停喘息咳嗽，視線裏一襲錦藍色衣裙躍然眼底。
月妃居高臨下地看着我，連連搖頭：「你這公主當得委實落魄啊。」
「我不是公主。」
我垂眸道：「我只是沒了爹孃，寄住在宮裏的孤兒。」
月妃沒空聽我傷春悲秋，她力道很大地將我拎到屋子裏，把衣裳脫下來套在我的身上，又將足踝上的鈴鐺系在我的腳上。
她告訴我，「皇上毒發，你速去。」
我被一頭霧水地推出冷宮，塞進她的步輦裏，長驅直入到了攢德殿。
這一刻我清楚，又要捱揍了！
殿門剛關上，不知從哪裏冒出來的李鄴已經將我摁在殿門上。
熟悉的氣息噴拂在頸項裏，他的嗓音沉而蠱惑：「濃濃，你來晚了。」

-5-
平日裏的李鄴淡如冷水，毒發時卻似林中惡獸，恨不得將我折骨入腹。
這期間我暈了兩次。
第二次醒來時殿中已更換了薰香，點亮明燈。
李鄴衣冠端正地坐在案前批奏摺，眉目冷峻如霜不沾半分情慾。
彷彿先前與我糾葛的人，壓根不是他。
「喝了它。」
李鄴見我醒來，屈指敲了敲桌面。
我立刻會意地捧起桌上的苦藥一股腦吞下肚，澀苦的讓我險些乾嘔。桌上另有一碟白玉糕，似乎是剛出籠的還冒着熱氣，我於是小心翼翼和他談條件：「皇兄，你……你弄疼我了。」
李鄴握筆的動作頓住，抬首望向我，眸深似潭叫人心慌。
我正懊悔不該說這句話，李鄴突然承認錯誤：「是皇兄失了分寸，下回注意。」
下回！
我不由打個寒噤。
見我欲言又止，他索性擱下筆問：「想要什麼，朕都能補償你。」
我指向桌上的糕點，「能不能把它賞給我喫？」
李鄴怔了下，「只要這個？」
「嗯！」
我只求填飽肚子，烏嬤嬤已經兩日沒給我喫食了，又遭一番磋磨，現下腹中絞痛。
給我一頭牛也是能將它啃得只剩骨架子。
李鄴起身親自將糕點端給我，嗓音溫軟了許多，「小饞貓。」
他的眸中有了笑意，一如當年。
我恍惚間記起，從前和他的關係並沒有現在這麼生分。
當年母妃一力主張要我融入新王朝，去和這幫沒有血緣關係的兄姐們玩耍。
可她們不肯帶我玩，背地裏叫我賤種。
我謹遵母妃教導，厚着臉皮纏着他們。
他們便給我出了道難題：「如果你能拔下一根大皇兄的睫毛，我們就和你玩。」
大皇兄李鄴，皇后的兒子，一出生就被寄予厚望。他從不與弟妹們胡鬧玩耍，一直跟在皇帝身邊學習政務。
雖非儲君，但氣度和威嚴已經令其他皇子公主們不敢在他的面前造次。
七皇子曾在學堂冒犯夫子，直接被李鄴罰跪在冰面上，受戒尺五十。
回去後燒了兩天兩夜，險些沒命。
酈嬪因而告御狀，皇帝也沒搭理她。
自此，再也沒人敢在李鄴面前造次。
我更不敢。
兄姐們便笑話我：「我們不和膽小鬼玩的，以後見你一次揍你一次。」
我情急誇下海口：「最多兩個時辰，一定辦到！」
可是光溜進斜暉殿就花了我一個時辰，又等着李鄴午憩才躡手躡腳靠近他。
李鄴倚靠在軟榻上，一手支額、雙目靜闔。
那烏黑的睫，便如落定花莖上的蝶。
我緊張得爬上榻，指尖剛觸碰上睫毛，李鄴忽然睜眼。我嚇得要逃，被他先一步握住手腕，力度重得幾乎要將骨頭捏斷。
「皇兄饒命！」
我又疼又怕，眼淚直接滾了下來。
李鄴鬆了力度，一臉疑惑：「我怎不知有個像糯米糰子的妹妹？」
說完，拿手指戳了戳我的臉。
我把身世告訴他後，李鄴恍然大悟。本以爲他會和其他兄姐們一樣，在知道我身份那一刻會很惡劣地對待我。
比如，立刻折斷我的手腕。
但他眼裏噙着Ťŭ̀²笑容問：「來找皇兄做什麼？」
「拔睫毛。」
我老實地把前因後果和盤托出，他聽完不由發笑：「有沒有可能，大家的睫毛都長得一樣呢？我和你的就很像。」
爲了驗證這句話，我擦乾眼淚湊上前去仔細端詳。
李鄴得瞳仁猛地一怔，繼而將我推開。
他笑容無奈：「我的意思是，你可以用自己的交差。」
轟！
這一刻我的腦子裏如被驚雷劈落，恍然大悟。
對呀，我就算拔了自己的睫毛，謊稱是李鄴得，兄姐們也不可能真跑來找他驗證。
許是見我一副受打擊的模樣，李鄴忍俊不禁起來，「……你不會沒想到吧？」
我窘迫得耳尖通紅，極力挽尊：「說拔你的睫毛，就該拔你Ṭŭ̀⁸的。既要誠心與他們融洽，便不能投機取巧。」
李鄴久久盯着我，驀地發出陣朗笑聲。
我想，他在取笑我愚笨。
宮裏人都說我一根筋，腦子很笨轉不過彎來。
只有母妃說我這樣很好。
「我走了。」
見他一直笑，我沮喪得爬下榻，沒等站穩又被扯了回來。
李鄴傾腰湊過來，近得鼻尖都能聞到他身上蘇木的淡香味。
他合上眼道：「下手輕些，皇兄怕疼。」
我如願拿到了睫毛。
可兄姐們不信，還將我推倒在牆角里奚落：「你什麼身份怎可能近得了大皇兄的身，謊話連篇的前朝餘孽，與那昏君一樣的不知廉恥！」
「畢竟，她的身體裏也流着那骯髒的血。」
「還有臉待在宮裏，一對輕賤不堪的母女，妖妃孽種！」
我氣得撲倒面前的九皇子，掐着他的脖子怒喝：「我和他不一樣！」
「她還敢還手！」
大家一窩蜂地湧上來對我拳打腳踢。
我又疼又委屈，含着嘴裏的血腥味不停高呼不許污衊母妃。起先我還能拼死還擊，最終被摁住四肢死死壓在雪地上。
「去死吧孽種！」
九皇子記仇得朝我瞪眼唾罵，對準我的臉作勢要狠踹下來。
我嚇得閉眼。
可下一刻臉上不止不疼，耳邊還傳來九皇子喫痛的哭聲：「大哥，你揍我做什麼！」
我詫異睜眼，便見一襲玄色錦衣李鄴沉着臉，握拳站在不遠處。
九皇子的左臉上好大一塊淤紅。

-6-
九皇子到底是怕李鄴的，嚷嚷不過兩句便跑了。
李鄴將我從泥雪裏攙起來，又蹲下身替我拍淨衣裙上的髒污，笑着說：「真想與你做朋友的人，不會刁難，不要委屈自己融入不適合的圈子。」
說完，溫柔地將一縷碎髮撩到我的耳後，「濃濃做好自己，就很了不起了。」
我的心撲通一跳。
我最愛聽母妃講神話故事，裏面的神仙有千般變化，施個法就能拯救悲苦衆生。
可李鄴用一句話，就抹平了我強裝的鎮定，隱忍的不安。
他好像比神仙更厲害！
「皇兄！」
我哇的一聲，撲到他的懷裏嚎啕大哭。
自那以後，我與李鄴的關係十分融洽。我經常去找他玩，即便課業再繁忙，他也總會抽出時間來陪ƭū́₇我胡鬧。
什麼烤紅薯、捏泥人，打雪仗。
他對殿中的宮人十分嚴苛，看書時不得出聲打攪、晚膳不能端上葷腥。
更別提弄亂他的書案。
可這些，自打我出現後全作廢了。他縱我打攪、許晚膳葷腥不忌，就是不慎弄溼他連夜繪製的丹青，他也只是無奈低笑：「不妨事，皇兄還能畫。」
殿裏宮人說我來了，這裏多了不少歡聲笑語。
李鄴卻總像根緊繃的弦，一刻不能鬆懈，我曾問他最大的心願是什麼？
他說：「百姓安定，宇內承平。」
於是每年生辰，我都許這個心願。
可安定的日子總不長久，開春後不久，母妃驟然病逝。
新帝紆尊降貴，於靈臺寺跪行三百臺階祈福都沒能留住她。
母妃出殯那日，新帝一夜白頭。
不出半月，也病倒了。
皇后不許宮人善待我，唯有李鄴會遣人送來衣食關照。
我怕打雷，以往有母妃哄着我入睡。可現在，我只能縮在牀尾捂着耳朵瑟瑟發抖。最絕望的時候，李鄴冒雨趕來。
他將被褥鋪在地上，拉着我的手說：「濃濃不怕，皇兄陪着你。」
自母妃離世後，這是我睡得最安穩的一夜。
我以爲只要李鄴在，什麼都不用再去害怕。直到一日午後，我在他的殿裏玩矇眼抓鬼的遊戲，嬉笑間抱住了人。
「抓到你啦！」
我一時興奮沒有注意到滿屋的笑聲陡然安靜了下來，「換你當鬼啦！」
眼上絹帕扯落，入目的卻是目眥欲裂的皇后。

-7-
皇后說我冒犯了她，命人掌箍了我三十。
我的臉瞬間隆起小山丘，又疼又辣，嘴裏全是血腥味。
她問我知不知錯。
我正想點頭，李鄴不知從哪裏冒出來的，一把將我從地上拎起來，怒視皇后：「請母后明示，她錯在哪裏！」
「你父皇病重，如今朝局動盪多少皇子藩王蠢蠢欲動。」
皇后瞪着我，「莫學你父皇，爲了個妖孽禍水分不清主次！」
那是李鄴和皇后第一次爭吵。
我至今不敢忘記，皇后被氣到臉色鐵青，離開時瞪我的眼神，如利劍一般鋒銳。
這把刀在隨後幾日，將我逼入冰冷的湖泊裏。我想上岸，被水裏的水草攀住小腿。要不是李鄴趕到，我已經溺死。
「皇兄？」
我清醒時發現渾身溼透的李鄴一臉後怕的表情，他紅着眼眶死死盯着我的小腿。
那上面有尚未消退的指痕。
他就這麼看着，一言不發地把我送回了殿裏。
我望着他離開的背影不知怎地生出一股恐慌來，不由喊道：「皇兄，明晚一起去看星星好不好？」
李鄴頓ṱŭ²步，回首朝我笑：「傻瓜，連日陰Ṭŭ̀⁰沉下雨，沒有星星。」
他分明在笑，可莫名有股說不出的哀傷。他殿裏的太監私下曾說，李鄴上次出現這個表情，還是他自小照料的馬犬死的時候。
真奇怪，我既不是馬犬，也沒死啊。
但那日他離開後，他不許我再去找他，就算在御花園遇見也當我不存在。
形同陌路。
皇都的天也不好，陰霾連綿。
我爲了實現和他一起看星星的願望，夜裏涉足哭聲令人毛骨悚然的冷宮，去逮螢火蟲。逮了整整半宿，終於裝滿一罐子。
我興奮地去找李鄴。
半途遇上九皇子一行，他們要搶奪我的罐子，我拼死相護，被摁在地裏欺負。
李鄴這時路過。
「皇兄！」
我驚喜大喊，以爲遇見救星。可他淡漠掃了我一眼，繼而視若無睹地離開。
我陡然愣住。
九皇子原先的顧忌，在看到這一幕，變本加厲地踹倒我。
罐子被砸碎，螢火蟲全飛了出來。
我不懂他爲什麼不肯搭理我了。
只記得視線裏全是升騰而起的水霧，將他的背影暈得模糊不清。
李鄴似乎開始討厭我。
我不過反抗了九皇子，砸破了他的頭，李鄴便命人把我遷到冷宮裏去住。
還派了兩個嬤嬤監視我，不許擅自離開。
後來，新帝駕崩。
五王將朝野鬧得血雨腥風，李鄴在謝國公的扶持下登位。
要不是元宵亂跑，謝小姐下藥一事，我和李鄴這輩子大概都不會再有交集。
「怎麼哭了？」
李鄴的問話，將我從過往回憶里拉回現實。我疑惑地摸臉，詫異發現我居然哭了。
我慌忙回答：「白玉糕，太好喫了！」
他怔了下，把整盤都塞給我。我邊塞了幾塊到嘴裏告退，臨到門口，李鄴又問我：「濃濃，你真沒什麼要求皇兄的嗎？」
我搖搖頭。
我不敢對他有要求和奢望，害怕他再對我好，又拋棄我。
現在這樣挺好的。
回到冷宮時，烏嬤嬤躲在暗處等着我，不等我反應就被掐住後脖子，摁在水缸裏。
「死丫頭，敢找人打我！」
她手勁極重，不給我片刻喘息的機會。我奮力掙扎亂踢，快要窒息時脖子上的力度忽然一輕。
我瞬間癱坐在水缸旁，狼狽地喘息着。
餘光裏烏嬤嬤倒在地上，脖子裏血流如注，殺她的那柄劍寒芒涔涔，沾染鮮血。
我順着劍身往上瞧，發現持劍的是李鄴。

-8-
李鄴抱着我離開了冷宮，對大監下令：「燒了。」
冷宮那夜起了場大火。
藉着修葺的緣故，我被順理成章地遷居到長樂殿，和月妃的宮殿一牆之隔。
月妃日日都來找我解悶，給我帶了很多好喫好玩的東西。
爲了報答，我會幫她把花圃裏最愛的梔子花按時澆水施肥。還給她做香包，扎得滿手針眼。
「傻孩子。」
月妃知道後拉着我的手搓了搓，心疼且無奈道：「你可是公主呀，這些不必你來做！」
我笑笑：「不費吹灰之力得來的東西，不付出些什麼，容易溜走的。」
月妃一臉震驚，「年紀不大，感悟不少啊。」
說完緊緊抱住我。
宮裏人都說李鄴很寵月妃，日日都會來她的殿裏用膳，偏每次我還不湊巧得都在場。
喫到一半，月妃就會藉故離開。
餐桌上就剩下我和李鄴，我很緊張，飯都不香了。
「多喫些。」
李鄴卻總是給我的碗裏夾滿，堆成小山丘，「你太瘦了，要喫光它。」
他這麼說，我也不敢說飽，只能埋頭苦喫。李鄴以爲我真的餓壞了，便繼續給我夾。
我再埋頭苦喫……
餐後我向月妃訴苦：「往後我不來你這用膳了，皇兄總是給我夾菜。我又不敢不喫，和他在一處，我一點喫不下東西。」
沒想到李鄴去而復返，聽到我這番話。
他神色淡漠，啓脣：「知道了。」
之後，李鄴再沒來用膳。
我想，他肯定生氣了。
入夏後謝國公對朝政的把控愈發猖狂，他在朝堂上直言戍守漠北邊關的陸將軍軍功卓越，但行事傲慢，有擁兵自重之嫌。
未免有不臣之心，國公要李鄴收回陸家兵權宣召回京。
李鄴以漠北尚未安定之由，駁回了國公的提議，但也爲了安撫他，宣陸家次子陸循光入京赴任。
看似光榮，實則是個質子。
我遇見陸洵光那日，他在花苑裏喫蜜棗逗宮女，太過得意忘形被棗卡喉。他一時憋得滿臉通紅，捂着脖子艱難地跺足掙扎。
宮女們嚇得不知如何是好，我恰好經過看到這一幕，當即衝上去對他一記亂拳出擊。
他痛苦幹號，蜜棗終於嘔了出來。
「恩人！」
陸循光平復一會兒，雙目放光地握住我的手，「我願意以身相許。」
「不用的。」
我抽出手，笑道：「若你遇上需要幫助的人就伸把手幫助一下，就當報恩啦。」
他怔了下，臉上不正經的笑愈發熱烈起來。
他說：「我叫陸循光，你叫什麼？」
「姜濃。」
陸循光收住笑，立刻退後半步作揖請安：「微臣冒犯。」
他口口聲聲說冒犯，可日日都像塊牛皮糖一樣黏着我。
追在我身後，跟條尾巴一樣。
我被煩着了，不滿地責問：「你入京爲官，整日沒事做嗎？」
「先前沒有，如今有了！」
他笑容陽光恣意，「討公主歡心。」
我說：「你這樣可不能讓我開心。」
「哦！」
陸循光褐眸滴溜一轉，拉住我的手二話不說飛上屋檐。
我嚇得一跳，他笑得開心：「公主要是害怕，可以抱緊我。」
我掙扎着要下去，陸循光索性再次往前飛衝，耳畔全是風聲獵獵呼嘯而過。我嚇得本能抱住他，惹得陸循光笑聲囂張。
他帶我去了宮外。
我自出生從未離開過皇宮，如今一見方覺人間煙火。
繁華熱鬧的街市，人聲鼎沸。入夜後鋪面上掛的精美彩燈次第亮起，亮如白晝。
陸循光帶我去喫炙肉，佐着花雕好喫到不可思議。
陸循光托腮看我，「喜不喜歡外面？」
「嗯！」
我鼓着腮幫子，連連頷首。
「漠北還要好玩呢。」
他一面給我夾肉，一面描述着大草原上牛羊成羣的景象，頭頂鷹鷲翱翔的壯觀。
我十分羨慕，不由多喝了些酒，暈乎乎地問：「草原上看得到星星嗎？」
「當然！」
陸循光杏眸璀璨，「躺在山頂上呀，滿天星斗近得你幾乎抬手就能碰到！」
哇。
我好羨慕啊，這麼好的地方！
我很喜歡和陸循光用膳，他講話特別有趣，還要帶我去看花船。
可惜宮裏的人找到我們，「公主私出宮門，龍顏不悅。」
以至於陸循光背我回去時，李鄴都沒給他好臉色看。
我頂怕他這個表情，喝了酒壯了膽死死抱住陸循光的脖子喊：「皇兄該揍我了，快帶我跑。」
李鄴握住我胳膊的手一僵。
「皇上息怒，是微臣不顧她反抗帶出宮的，所有責罰微臣承擔。」
陸循光連忙扛下罪。
李鄴不由擰眉，一把將我從他的背上拽下，抱着回了寢殿。
褪衣脫鞋時，我本能往後縮。
李鄴遞給我一盞茶：「別怕，喝完解酒茶再睡，不然明早會頭疼。」
我乖順去喝，忽聽他問：「陸循光與你說過什麼？」
「講了漠北的事，說有蔚藍的天，綠油油的草地，還有好多牛羊。」
我驚喜地向他描述，李鄴眉眼發沉：「牛羊一多，草地全是糞堆，風一吹滿鼻子騷臭味道。」
我連忙反駁：「山頂能摘星星。」
「星星高懸天際，凡人怎麼摘得到，他在騙你。」
李鄴面無表情地打碎我的美夢。
我鼻尖一酸，死死捏住盞沿不再吭聲。許是覺得自己過分了，李鄴輕聲問：「你是不是想去漠北？」
不知怎的，我突然記起第一次爲他解毒時，李鄴說將來會爲我找門很好的親事。
或許，跟着陸循光去漠北也不錯，遠離這個可怕的地方。
想到這裏，我鼓足勇氣對上李鄴的目光，「皇兄，若是要將我嫁人的話，把我嫁給陸循光吧。」
李鄴瞳仁一縮，滿臉的不敢置信。良久，他嗓音發抖：「你說什麼？」
「陸循光……」
我剛吐出這個名字，李鄴倏地扣住我的腦袋，低頭吻住了我。

-9-
李鄴鬆口後，前額抵住我的額頭，嗓音沮喪：「濃濃，不要討厭我。」
似難堪、似央求。
我本想回答不討厭，但小腹突然針扎一般地疼起來。察覺我不對勁，李鄴慌忙去傳太醫。
經過診治，原是來了月信。
往常我都是不會疼的，這次疼得厲害，因是避子湯的緣故。
「公主體虛，如此寒涼之物需得少用。」
太醫躬身回稟。
李鄴懊悔道：「是朕疏忽。」
「不過……」
太醫瞧了我兩眼，欲言又止地說道：「距離毒發還有兩日，公主如今這般恐怕……」
「朕有打算。」
李鄴揮手示意太醫退下，繼而替我掩好被角叮囑好好休息便離開了。我不清楚他有什麼辦法剋制毒發，但那日月妃突然被太后傳去太后宮裏下棋。
謝小姐被傳召入宮。
我心中有股不好的預感，在大監慌忙來找我的時候得到了印證。
原來，謝小姐打算故技重施。
我趕到攢德殿的時候，謝小姐已經自顧自地衣衫半解。而李鄴滿臉痛苦，脖頸和額角的青筋鼓脹可怕。
他手中捏着碎瓷，鮮血順着指間溢落在地面。
「表兄，你們終歸有這一日，不過早晚何必抗拒呢。」
謝小姐雖氣惱，但脣頰的笑收也收不住，「爲了你，我可是也服了藥，能幫你解毒。」
「滾出去！」
李鄴怒喝間，抽出案上寶劍。
謝小姐不怒反笑：「表兄最好識時務，阿爹能扶你登位，也能把你拉下來！娶我，是你的保障……」
不等她嘮叨完，我掄起花瓶砸向她的後背。謝小姐雙眼一對，直挺挺暈摔倒下。
「皇兄。」
我掰開他緊攥的手，將碎瓷片挖出來，拿帕子給他裹住。
李鄴紅着眼看我，眼中竟然有眼淚滾落。我心中一緊，連忙墊腳給他擦，「皇兄也不要怕，濃濃保護你。」
我在他錯愕的目光下，緩緩蹲跪下去。李鄴瞬間明白過來，一把扶住我的肩頭阻止：「不！不必做到如此。」
他的聲音都在發抖，我笑道：「毒不解會有危險，皇兄有危險還怎麼讓宇內承平。」
李鄴摁在我肩上得手逐漸鬆開。
我剋制住內心得無措和恐懼，生疏地用另一種方式替他解毒。
全程李鄴臉紅到幾乎滴血，臉頰上的汗水比之從前還要多。
結束的時候，李鄴將我緊緊抱住，「濃濃，對不起。」
我咬咬發麻的嘴角，正想開口，殿門突然被從外踢開。
太后、月妃闖了進來。
月妃一臉無奈又焦迫的表情，而太后撞見殿內一切臉色肉眼可見得發白。
她不敢置信地掃了眼地上的謝小姐，爾後瞪着我，「你……放肆！」
我順着她背後望去，看到陸循光一臉茫然跑進來湊熱鬧，在看到我和李鄴後，僵化在原地。
太后呵斥：「有悖倫常，把這妖孽給我拖下去處死！」

-10-
「不準動她！」
在宮女上來拽我時，李鄴持劍將我擋在身後，「母后又想奪走我在意的東西嗎！」
「爲了這個不知廉恥的東西，你拿劍忤逆哀家。」
太后氣到發抖，「你與你父皇都叫我太失望了，哀家不會饒恕她！」
在太后的一聲令下，屋外守衛衝了進來。李鄴被層層束縛，如他多年被掌控把持的帝王尊嚴一樣。
傀儡二字，牢牢將他釘住。
我在他的眼皮底下被押走，耳內只聽到李鄴歇斯底里的怒吼：「濃濃是我的命！」
太后命人用白綾勒住我脖子的時候，說：「姜濃，你不能成爲牽絆住皇帝的軟肋。」
原來李鄴少時曾救助過一隻瘦弱可憐的小馬犬，精心照料着長大。可太后當年覺得畜生耽誤他課業，消磨了他宏大的志向。
一個將來要當帝位的人，不該沉迷在這些浪費時間的東西上。爲了給李鄴教訓，她殺了馬犬做成肉羹。
不知情的李鄴喫了。
知道她告訴李鄴真相，如願看到親生兒子狂嘔不止，逼着他承諾不再犯同樣的錯誤。
我聽得很疼，心窩裏漫出的疼，用我這輩子最惡毒的言語罵太后：「你這樣只會逼出一位刻薄冷血的暴君，皇兄仁厚體恤百姓，你不該這麼對他，老惡婦！」
太后冷笑，揮手示意拉扯白綾的宮女動手。脖頸裏的力度倏地收緊，我難受得昂頭落淚。母妃要我不準頂撞她。
我忤逆了。
可我不後悔！
意識逐漸模糊，無法呼吸時，屋外傳來喧譁打鬥聲。
陸循光疾步衝進來斬斷白綾，將癱倒的我攔腰接住。太后拍案震怒，「陸小將軍，你想造反嗎！」
「太后息怒。」
陸循光勾脣，笑得一臉燦爛：「微臣只是來救自己的夫人。」
我怔住，聽到他說：「皇上已經給微臣與姜濃公主賜婚。」

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陸循光雖入京爲質，但背靠漠北大軍，太后自然要給幾分薄面。
我被他攙出屋時，李鄴於長廊下遠遠看着我，片刻後轉身離開。
「如今局勢他也迫不得已。」
陸循光小聲解釋。
我頷首：「我懂的。」
再蠢鈍也明白，如今謝國公太后將前Ţú⁴朝後宮盡攬，外戚幕僚幾乎充斥整個朝堂。想要剷除，是牽一髮而動全身的難事。
必得徐徐圖之。
因太后干預，我和陸循光的婚事經由她的操持țṻ⁺，在三日後便草草收尾。
李鄴未曾來觀禮，倒是月妃帶給我一個小匣子，說裏面是李鄴要她帶來的。
匣子裏是我早些遺失的耳鐺。
月妃告訴我：「濃濃不必擔憂，皇上的毒已經清了。」
太好了。
沒有這層牽絆，我們往後不必再有對不起旁人的愧疚感，李鄴可以放手去完成自己的事。
謝小姐始終得不到李鄴的垂青，又遭九皇子的百般討好，便調轉了目標。
許是感覺到危機，擔憂謝家對自己產生動搖牴觸的情緒，李鄴在別廟祭祖那日，以國公爲尊，不顧禮制讓國公主持大典。
謝家當日，攢足了面子。
可這面子剛掙到手裏不過一炷香的時辰，李鄴因被宮人不慎濺溼衣裳去行宮更換，不巧撞見了謝小姐與九皇子在屋裏苟合。
按理，謝小姐明面上還是李鄴未過門的準皇后人選。
這下，當衆出了醜聞。
皇家和謝家的顏面掃地，氣得謝國公當時就怒扇了謝小姐幾個耳光。
太后當日便給氣病了。
謝國公爲了挽回聲譽和顏面，自請去平叛涼州。
結果兵敗，惹盡笑話。
李鄴順勢改革，實施均田制度。將官員富戶強佔的良田交公，按一定數額均分給百姓種植付稅。
大大增加了農產業的發展。
可這一舉措，動了太多官員的盤中餐。尤以謝家黨羽受創最厲害，惹怒了謝國公。
不出半月，李鄴在朝堂上突然吐血不止。

-12-
李鄴中毒了。
雖不傷及性命，但摧折體魄，謝家猖獗至此，也無人敢言。
太后就是再提拔母家，但她的逆鱗是李鄴，當下和謝國公產生嫌隙。
眼看謝國公與九皇子交往甚密，坊間都謠傳出要立新帝的童謠。
朝政始終被控死。
李鄴萬不得已，選擇服軟求和，謝國公卻要他出徵涼州。
不然不能服衆。
「你要帶我去哪裏？」我被陸循光蒙上眼，帶出府邸。
一路馬車顛簸後，終於停住。
陸循光卻說：「帶你看星星。」
話落，扯下眼布。
眼上微微刺痛後，再睜開眼便看到漫天的螢Ṫū⁻火蟲。
李鄴長身玉立在不遠處，朝我伸手：「濃濃。」
我飛撲上去抱住他，「皇兄！你不是中毒了嗎，怎麼隨便出來。」
「在陸府過得好不好？」
李鄴彎下腰，捏捏我圓潤了不少的臉頰，欣慰道：「看樣子過得不錯，皇兄也沒有遺憾了。」
「你過得不好。」
我撫摸上他的眉宇，眼眶很明顯地顯瘦凹陷。
眼下還有青黑色的眼圈。
李鄴說他要出征去了，若出事了就讓陸循光帶我回漠北。
他說：「漠北草地綠油油的，有牛羊成羣，星空低垂，濃濃一定喜歡。」
「皇兄一定要平安回來。」
我將自小佩戴的小玉遞給他，「但你別怕，不管發生什麼事情，濃濃一定會找到你。」
李鄴噙淚笑出聲，點點頭。
他陪我看了一夜的星空，等我睡着醒來時已經回到陸府。
陸循光告訴我，李鄴的軍隊已經出發了。
前線戰報傳了三次回朝，皆是捷報。謝國公非但沒有歡喜，反而焦慮不堪。
於是第四次傳來的戰報內容是:李鄴的軍隊遇上埋伏，下落不明。

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國不可一日無君。
謝國公以此，將九皇子推上了監國重任的位置上。
太后攜忠臣抗逆，被首當其衝軟禁在慈安宮。不服者被當庭斬首，另有老臣被下獄戴罪。
一時朝野內亂。
「如今太后病重喫不上藥是一回事，每日只送去慈安宮一頓膳食，只有水不斷吊着她的命。」
月妃與我說這件事時，不免冷嗤：「說來也是謝國公的妹子，到頭來如此不講情面。」
「你有法子送我去慈安宮嗎？」
我將這個想法問出口時，月妃一臉震驚：「她先前還想勒死你呢！」
在我的堅定下，月妃避人耳目將我帶到一個髒污的狗洞前，「吶，你還有反悔的餘地。」
我置若罔聞，直接鑽了進去。
再次見到太后，她不再華袍金簪，銀髮比之過去更多了些，憔悴得老了好幾歲。她看到我的時候很震驚，撲上來問：「是不是有皇上的消息了？」
我搖頭，將藏在懷裏的糕點地給她，「還暖和的。」
「哀家沒胃口。」
「只有你撐住朝堂還有希望，不然皇兄回來，帝位真被人搶走了。」
我蹲下身握住她消瘦如骨的手，「太后，金池關直通去涼州只需十日，但需要帝后玉蝶才能通關。我去找皇兄。」
太后黯淡的眼裏逐漸有光澤閃爍，她不敢置信地盯着我，「如今皇城守備嚴峻，你怎麼出去。」
我粲然一笑：「自有妙招。」
「作爲交換，太后要好好喫飯努力撐下去。」
我將糕點和藥塞到她的手裏。
太后紅着眼眶將玉碟交給我，臨走前，她突然叫住我：「哀家先前要殺你，你不恨哀家嗎？」
我問：「那太后現在還想殺我嗎？」
她搖搖頭。
我笑：「那我原諒你了！」
話落間太后怔住，繼而轉過身去，雙肩微微地開始發抖。
我將要出關的事告訴陸循光，他極力反對並說：「濃濃，今日這些都是皇上算計過的結果，你莫要去犯險。」
「計劃可有說他會失蹤半月之餘？」
「……」
陸循光被問住，又道：「我已派手下暗中去了涼州地。」
「多我一個也好的。」
我說這句話時已經收攏好包袱，陸循光摁住我的手，「你是喜歡皇上的對不對？」
雖然我眼下是他的夫人，可李鄴在我心裏一直是存在的。
我害怕他給溫暖後再拋下我。
可他出事了，我的心像被重錘擊打過一般，很難受很不開心。
我老實告訴他，「我不能跟你去漠北了。」
陸循光似懸着的心終於落地般，無奈地笑了笑，「沒關係，是小爺來晚了。」
次日，陸循光在外發布消息，說我有了身孕去郊外上香祈福。
並暗中派了護衛保護我出關。
我按照計劃，製造出馬車失控墜崖的慘劇，在護衛們的幫助下順利離開京城。陸循光目標太大不宜離府，並且還要在京中操持我的「喪事」。
我與隨行護衛風餐露宿了十三日，終於出關。
涼州地處荒漠，白日毒日高溫，晚間沙塵驟冷。路途中有人退縮逃難，有人倒在荒漠裏。到最後，只剩我一個了。
我在水饢盡時，遇上了一個可憐的少女。她陷在流沙裏，無法爬出來。
我冒死搭救了她。
母妃總說我傻人有傻福，我一直不認同，因爲她過世後我過得很不幸。
可今次我認同了這句話。
那被救的少女，是涼州王的妹妹。

-14-
我在糧盡水竭時，被帶回了涼州的部落。因爲我救了涼州王的妹妹，他設宴款待了我，美酒烤羊。
「姑娘你對我妹子有恩，想要什麼都能賞賜給你。」
涼州王是個四方臉的糙漢子，皮膚黝黑，眼亮如炬。
我問他，「大王仁德，定也是心胸開闊的人。請問你們先前與炎國交戰，可是俘了炎國君主？」
他皺眉，「是！」
我情急站起身，撲騰一下跪在他的跟前，「我要得恩賞就是放了他！」
「原來你是炎國人。」
涼州王冷笑了聲，掄起酒盞高高舉起作勢要砸下來。
我咬牙不躲，但酒盞最終只是砸落在不遠處，他爽利大喊：「把人帶上來！」
幾個涼州兵把李鄴反剪着雙手押上來，他穿着髒污破損的衣裳，亂髮狼狽，臉上生出潦草的鬍渣。
「皇兄！」
我情急要撲上去，手腕被涼州王驀地拽住。他笑道：「原來你還是個公主！」
「我皇兄仁厚有德是個明君，請涼州王放他回去吧。」
「擒到賊王那裏放走的道理。」
涼州王掐住我的臉，手勁很重地咬牙笑：「不過，你若肯來這裏和親，我就放他。」
「我嫁人了！」
「無妨！」
涼州王笑得更放肆，「我們涼州民風豪放，你就是軍妓，只要肯依着都能嫁來。」
我有點害怕，手腳不受控制地在發抖，可扭頭看到李鄴滿身的血，我包着眼淚重重點頭：「行！」
涼州王倒是一愣, 「我們涼州可是一女侍二夫的！」
「三夫都行！」
我咬脣，剋制哇哇大哭的衝動。
涼州王盯着我片刻, 驀地爆發出爽朗大笑, 他鬆開我的手將我往前推。我沒設防踉蹌着往前摔，千鈞一髮之際腰被熟悉的手掌箍住。
李鄴衝我笑，「我的傻濃濃。」
原來，是騙我的一場戲。
我強裝得堅強在這一刻土崩瓦解, 哇的一聲大哭起來。
李鄴哭笑不得地將我抱在懷裏, 邊拍邊安撫。
李鄴早與涼州互通合作關係, 這也是爲什麼謝國公出兵敗陣。
他又是怎的在涼州地遭受謝國公得人偷襲失蹤，還能好端端活着。他故意製造凶多吉少的假象, 逼着國公擁立九皇子, 篡位造反。
暨安五年，盛春。
李鄴班師回京。彼時九皇子已被推上帝位, 卻過河拆橋，不肯娶謝小姐攀親。
如今李鄴回朝，謝國公爲了洗清罪孽故意當衆誅殺九皇子。
揚言：「斬謀逆、整朝綱。」
李鄴沒有問罪他，而是跟從前一般服軟，並告訴謝國公，「朕此去兇險感念過往照拂，全想通了, 此次回京想娶表妹爲後。」

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謝國公大喜。
春收當日大肆操辦立後大典, 陸循光暗中派兵埋伏。
禁軍被撤換戒備。
李鄴執合巹酒盞時，猛地摔碎在地, 禁軍聞令衝上去砍死謝國公。
謝家軍在發難得片刻, 被陸家軍團團圍困壓制, 無可奈何繳械投降。謝小姐目睹父親慘狀, 瘋癲亂逃。
謝家一門, 抄家流放。
謝家餘孽爲求生路，想劫持我。我與密林遭到追擊, 危難時月妃先生, 刀刀致命砍殺逆賊亂黨。
我知道她會武功, 卻沒想到刀法快如閃電，殺人不眨一下眼。
月妃擦掉臉上的血，向我伸手：「我的最後一個任務終於完成了。」
「從此自由了。」
月妃的任務是護送我平安回到李鄴身邊，她是李鄴豢養的死士。
我尤記得，那日夕陽正好，她卸下妃嬪的衣服揹着劍離開宮門。
她說：「公主，有緣再見！」
同一日離開的還有陸循光，他將和離書塞到我的手裏, 躍上白馬。
我在後面喊他的名字, 他頭也沒回, 只是叼着根狗尾巴草，瀟灑地揮揮手。
太后選擇放權養老。
李鄴終於親政了, 他廣招寒門學子入仕, 體恤善待軍民, 積極發展軍事和農業。炎國在他在位期間，走上盛世之路。
上元佳節，封后大典, 大赦天下。
我在臣民的目送下，鳳冠霞帔一步步走上臺階，走到李鄴的身邊。
（完）