帝城春欲暮

我爹趙之恆是奸宦，人稱九千歲。
不僅拿捏着前朝，連皇帝的後宮都被他給佔了。
可那位傀儡皇帝，卻在深夜裏誘我至他榻上，輕聲問我：「寶春，你未經人事吧。」

-1-
我從噩夢中驚醒的時候，才三更。
我赤着腳跑出去找爹爹，卻發現他剛剛纔從宮裏回來，正慵懶地靠在太師椅上，垂順的墨髮披下，遮掩住玄袍上的蟒紋。
我跑過去時，他聞聲轉過頭來，溫柔地看着我：「寶春，怎麼了？」
爹爹身上有甜膩的脂粉氣，我聞到的時候，怔了怔，才說：「我睡不着。」
他摸了摸我的腦袋，說：「許是心火盛，我交代小廚房，不許他們再一日三頓地給你進補了。」
我張了張嘴，想說出那個噩夢，恰逢他身邊的隨從走進來，打斷道：
「掌印大人，貴妃發現您離開之後，砸了殿裏不少東西。」
爹爹聽了，神情微露不滿：「難不成她要我留在她那過夜？越發失了體統。」
話音一落，爹爹後知後覺，纔想起來我還在，想捂住我的耳朵，卻發現晚了。
他對隨從說：「日後別當着寶春的面說這些。」
「是。」
我不明白爹爹爲何變得嚴肅起來。
因爲剛剛的事，我其實沒有聽懂多少。
我雖然已有十四歲，但一直被圈養在府邸裏，所以性子遲鈍些。
不是爹不讓我出門，
是我自己不愛出去。
因爲在外頭的時候，會有很多流言爭先地躥進耳朵裏。
比如——
「趙之恆一個閹人把持朝政十數年之久，怕是國之將亡啊。」
「當今聖上又病弱無能，只怕這權柄是要不回來了。」
「這奸宦現下才三十出頭，何時才能盼得他歸西啊。」
「聽說他還有個女兒，真是稀奇。」
又是一陣嘲笑：「這算什麼，他又不是一生下來就是廢人。」
……
還是府裏好。
府裏日裏清靜。
晚間的時候，爹爹就會從宮裏回來，陪我玩一會。

-2-
我重新睡下不久，忽然有一股濃烈的煙味把我嗆醒。
睜眼便發現屋外亮如白晝。
在沖天的焰光中，爹爹猛地推開我的房門，連人帶被把我一塊抱了出去。
是禁軍來救的火。
爹爹正給我擦去鼻子上的火灰時，中尉來稟報：「掌印大人，已經抓到縱火之人了。」
一道厲聲問：「是誰？」
「大人昨日下令流放了沈氏一族，此番就是沈氏餘黨作的孽。」
爹爹沉聲說：「既抓到，該怎麼處置就怎麼處置吧。」
中尉：「是！」
我看向爹爹，語氣一驚：「這個沈氏，是沈宗的家族嗎？」
蒼天保佑，爹爹千萬不要點頭。
全天下，我第二喜歡的人就是沈宗。
他從不因我的身份，而對我避之不及，更不會冷眼相待。
然而，爹爹在沉默片瞬後，緩緩說出：「沈宗家族意圖謀逆，論律，削官流放。」
我盯着他，眼睛簌簌地掉下眼淚。
爹爹輕輕嘆了口氣，心疼地看着我說：「寶春，莫被他矇蔽了。」

-3-
火光消散的時候，府邸也已經黑漆漆一片。
住不得人了。
隨從問道：「是否今夜要到偏宅安置？」
爹爹點了點頭。
我不禁問：「咱們又要換地方啊？」
「是，又要換。」爹爹耐心地說。
我看了一眼前方被燒成廢墟的府邸，心裏已經沒有頭一回那樣不捨了。
這樣的事，已經不是第一次發生了。
自我有記憶以來，我們父女二人便經常有性命之危。
有時是宅中潛入刺客。
還有時是像今晚這樣，一團火將人圍住。
爹爹也試過把我託到別人家處，可也躲不過叢生的危機。
他想了想，說沈氏餘孽怕是不會就此作罷。
坐在我牀榻邊一夜之後，爹爹終於做了決定，帶我進宮，讓我一直待在他的眼皮子底下。

-4-
爹爹告訴我，有外人在時，只能喚他作掌印。
我點了點頭。
於是爹爹身邊，多了一個形影不離的侍女。
我從前常聽說爹爹權勢滔天，是一人之下萬人之上的存在。
可我進宮隨侍之後才發現，這話不太對。
一人之下？
可連摺子都是先經過爹爹的手，才送到皇帝手中的。
而近日，那位陛下病情加重，這下連摺子的硃批都是由爹爹代勞。
爹爹批摺子時，我坐在他身旁磨墨，常有宮女送來些燉湯或茶點。
今日放下的是薑湯。
宮女小心翼翼地說道：「掌印大人，淑妃娘娘說近來倒春寒可是厲害，望大人保重身子。」
「嗯，我知道了。」
宮女繼續說：「淑妃娘娘還說，若掌印大人得空，不妨去看看她新得的字畫，如何？」
爹爹淡淡地說：「我擇日會去的。」
宮女聽了，高興地告退。
「爹，我可以喝些淑妃娘娘的薑湯嗎？」
「不可以，喝了鼻子又該流血了。」
「那我可以喫點貴妃送來的茯苓糕嗎？」
爹爹：「也不可以。」
我扁起嘴：「爲何？」
爹爹冷靜地說：「若有毒，毒死我一個就好，可不能把我的寶春也給禍害了。」
很嚴肅的一件事，我卻噗嗤地笑了。
可爹爹卻沒有和我一起笑，他說：「寶春，你記着，在宮裏，不要輕信任何一個人。」
我慎重地點了點頭。

-5-
夜裏，爹爹去看淑妃娘娘的字畫了。
我在宮女的陪同下，在宮道上踩雪。
一場倒春寒，雪粒重新席捲了本要變得暖和的京城。
快到湖邊時，宮女猛地將我拉住，說：「寶春姑娘，不可再往前了。」
我這才發現，湖邊坐着人。
只是一個側着的身影，就能看出其儀容的尊貴。
那男子忽然轉過頭來，身後的宮女便撲通地下跪：「叩見陛下。」
陛下……
當今的皇帝，慕容瑛。
聽說他比爹爹小七八歲，如今看起來確實是二十五六的光景。
我跟着跪下來。
「都起來吧。」
很輕的聲音。
我這才抬起頭，看清了眼前的男子。
剛纔遠遠地見他坐在湖邊，只覺周身疏冷。
可近近地看，那雪白的狐裘卻將他的臉色映得很俊美溫潤。
我看怔了。
這張臉很熟悉。
就是這個人，在我的噩夢中，一腳踩上了我爹爹的腦袋。
夢中的慕容瑛很凌厲，和此刻顯露出的孱弱大相徑庭。
他的眼神落在我身上，問道：「這是新來的嬪妃？好面生。」
宮女正欲解釋，我身後忽然響起爹爹鎮靜的聲音：「回稟陛下，她只是臣身邊的侍女。」
慕容瑛瞧了我一會，微微笑了笑：「朕瞧着她機靈，不如讓她侍奉朕吧。」
爹爹回駁道：「她初來乍到，不懂規矩，不能讓她繼續衝撞了您。」
慕容瑛卻搖搖頭：「無妨，宮裏拘謹守規矩的多了去，朕倒覺得有些活潑的也好。」
我用餘光看見，爹爹的手微微用力，攥緊了腰佩玉墜那簇垂落下來的珞帶。
他很不高興。

-6-
可慕容瑛又說：「趙卿，朕只是討要一個侍女，又沒和你要別的。」
爹爹緩緩鬆開珞帶，說好。
這晚回去，我問爹爹：「不是去淑妃娘娘宮裏看字畫嗎？」
爹爹說：「看個字畫而已，看完就來找你了，否則心裏總記掛着，結果還是回來晚了。」
「你不用擔心我的。」
「傻寶春，那位可是天子，你記着……」爹爹和我說了好長一串，要注意些什麼。
然後他在末尾添上：「不出十日，爹爹一定接你回來。」
我點了點頭。
不過，侍奉慕容瑛，也只是端端藥而已。
他常要歇息，一天下來不怎麼吩咐人。
他脾氣也好，我毛毛躁躁闖禍的時候，也並不罵人。
昨日，就在昨日，慕容瑛說右手有些力氣了，想試着磨墨看看。
我奉命，把最好的那塊烏金硯臺找出來，給他拿過去。
可地上怎的就有未乾的茶水。
一腳踩上去，臉朝地撲通摔下去，把下巴磕得生痛。
摟着的硯臺也狠狠地拋了出去，碎成兩瓣。
心是沉了又落，總之糟糕到沒邊了。
養心殿不同家裏，容不下丁點抹眼睛的時間，我撿起硯臺，戰戰兢兢地過去。
慕容瑛看到時，不由得一怔。
公公聞聲，快步走進來，眉頭皺得能夾死蚊子：「誰造的孽？」
我小聲地認下。
他抬起手指，戳着我的腦門：「喫了熊心豹新膽嗎？陛下最喜愛之物，也是由得你糟蹋的？」
慕容瑛忽然開口：「一方硯臺而已，說不上什麼最喜愛之物，」他看向我，溫聲道，「寶春，去把臉擦擦，明日再來當值。」
可我快走出去時，聽見慕容瑛的聲音變得凌厲了許多，好像是在訓斥人：「誰讓你把茶水倒地上的？收拾收拾，自己領三十大板。」
我給臉上藥的時候，被爹爹看見了。
他快步走過來，周身隱約騰躍着殺意：「我猜陛下犯不着打你，所以是誰做的？他身邊的人嗎？」
我搖搖頭，說：「我自己摔的。」
他的神色輕鬆下來，寬慰道：「以後還是要當心些，不在我眼皮底下的事，我來得不及時。不過也沒以後了，我該開口跟他要人了。」
「爹，你能幫我一方硯臺嗎？」
他疑惑道：「送誰的。」
我說：「是賠出去的。」
他有些忍俊不禁：「幸好沒打算讓你繼續當值下去，否則不出一年，家都賠空了，」他頓了頓，「無論什麼樣的好硯臺，要找總能有的，只是陛下可不會收，他怕我下毒的。」
「那你要下嗎？」
爹爹正經地說：「我乃忠君之臣，幹不出這種事。」
慕容瑛確實沒有收下新硯臺。
我打算放一旁就好，畢竟再過兩日也不來養心殿了，隨他扔哪裏去都好。
畢竟爹爹說，馬上就會把我討回去。
可慕容瑛忽然在深夜喚了我過去。
殿裏燃着炭，暖和似晚春。
慕容瑛靜躺在榻上，應是有些發熱，寢衣的領子微微敞開着，額頭上也有細密的Ṫṻ₂汗珠。
我給他輕輕扇了風，他瞧着好些了。
後來，慕容瑛說頭疼，讓我上榻去，給他揉揉太陽穴。
我給爹爹按過，有些經驗。
沒多久，慕容瑛舒服地喟嘆了一聲。
他慢慢睜開眼睛，眼含笑意地問我：「寶春，你未經人事吧。」
「什麼意思？」
「你以後想不想做朕的嬪妃？」
我打了個冷顫：「陛下，我是要回到掌印大人身邊的。」
他斂笑：「不逗你了，瞧把你嚇的。」
殿內仍舊暖融融，我卻平白覺得有些森冷。
「陛下，臣妾前來侍疾。」
一道明媚的聲音隔門傳了過來。
殿門打開，貴妃款款走進來，赤金縷花長簪隨步搖曳。
她先是示意我出去，又接過安神藥，坐到榻上：「小丫頭毛手毛腳的，不如讓臣妾親自來。」
慕容瑛面色無虞，只說了句辛苦貴妃。
宮人領着我出去，卻在半道上被一頂轎子截住。
探出頭來的，竟還是貴妃，並且邀我去她宮裏坐坐。
不過，和挾着我去也沒什麼區別。
等到了貴妃宮裏，她伸出細嫩的手指，好奇地戳了戳我的臉蛋：
「你真是他的女兒？有夠水靈的，跟新剝的荔枝似的。」
「她像不像新剝的荔枝不要緊，我看倒是你想喫荔枝了。」一聽見聲，我立刻轉身，雀躍地朝爹爹奔過去。
只是快撞上了，又想起他原先的囑咐，剎那間停下來，小聲喚道：
「掌印大人。」
爹爹不由得笑了：「你啊，不長記性。」
貴妃冷哼一聲:「敢情把我當外人呢，也不瞧瞧剛纔是誰替她解的圍。」
爹爹眼神沉了沉，問我：「這個時辰，陛下怎麼突然召你過去？」
我有些躊躇地低下頭。
貴妃上前去，在爹爹耳邊說了幾句話。

-7-
回去之後，爹爹安撫我：「別怕，陛下這身子一時半會好不起來，不會真起充盈後宮的心思的。」
「貴妃和淑妃，又是怎麼回事？」
「她們二人，都是先皇所賜，是陛下登基時就在的，只是陛下體弱，鮮少召侍。」
我突然說：「貴妃對爹爹很好。」
爹爹啞然失笑：「宮裏這樣的地方，哪有無緣無故的好處，相互倚取而已，如貴妃所言，好Ťŭ̀ₒ在今夜有她解圍。」
「那陛下不會再問第二遍吧？」
不等回答，我用力地攥緊他的手臂，說：「如果再問，我就說自己有心上人了。」
爹爹一怔，他嘆了口氣：「沈宗那小子給你灌了什麼迷魂湯啊。」
他頓了頓，說：「不就是在前年的元宵燈會上，在寒霜裏下河，給你找掉下去的長命鎖，還有就是去年中秋，給你送了親手做的兔子燈，這……」
說着說着，爹爹倒沉吟起來。
小半晌過去，他對我說；「意圖造反，是沈家長輩們的謀算，沈宗事先倒是不知情，算是被連累的，他若願意謀功折罪，應還有機會回來。」
我卻搖了搖頭：「如果是因爲我的緣故，還是不要召回來了。」
「爲何？」
因爲沈家要反的不是慕容皇族，而是我眼前的掌印大人。
相反，他們堅定地勤王保駕。
沈家世代襲爵，備沐皇恩，自然容不下「奸宦」當朝。
雖然在世家老臣心裏，慕容瑛從來都不是最適合的皇位人選。
他生母是冷宮棄妃，連帶着他也不受重視。
若不是先帝的兒子死了好幾個，外加我爹的手筆，皇位不會落到慕容瑛頭上。
可在爹爹代爲統治數年，鐵腕之下，曾經那些有意爭帝位的皇室子、意欲襄助皇室子的大臣，都已偃旗息鼓。
退了一步又一步，如今都認爲只要權柄重歸慕容氏就好，不論是誰。
若把沈宗召回來，沈家大概是要重燃希望的。
我看向爹爹，回答道：「沈家和你是敵人，所以沈宗和你之間，我不會選他。」
我不懂多少朝政，可知道爹爹既走出奪權這一步，就無可再回頭了。
否則，等在身後的，是車裂之刑。
爹爹聽完，眼眶悄無聲息地紅了紅，他問：「可你剛纔，說他是你心上人。」
「就是心裏偶爾惦記着嘛，難道這麼多年見不着我娘，你就不惦記了嗎？」
「會。」
可爹爹惜字如金，和我娘有關的事，是一句也不肯多說了Ṱũ̂₉。
我知道她死了。
可姓甚名誰，祖居何處，那是從未提過的。
她也沒有留下隻字片語，留給我的，唯有一雙遺傳的淺棕眼眸，和一把長命鎖。
我想着想着，埋頭睡了過去。
醒來時，太醫在旁。
可我沒病。
但爹爹站在門口，朝我眨了眨眼。
然後說：「既生病了，就不能去養心殿侍奉了，若傳染給陛下，怎麼也不能抵罪了。」

-8-
在「休息」的日子裏，我不用去養心殿了，可偶爾會出沒在淑妃宮裏。
淑妃性子不似貴妃，清冷沉靜些。
會端正地持筆沾墨，教我練字。
也會在比劃完我的腦袋大小之後，拿起針線說要做頂帽子。
我說，現在已經見春了。
她卻說無妨，明年再用也不晚。
「那腦袋長寸兒了怎麼辦？」
淑妃一聽，嗤嗤地笑了幾聲，一掃殿裏的沉寂。
在縫帽子的時候，她跟我聊起閒話。
我才知道，淑妃家裏，如今只剩她一個了。
父親當年在先帝面前說錯了話，所以舉家被治罪。
因自幼和慕容瑛有婚約的緣故，她才倖免於難的。
可她和慕容瑛，平日裏並不怎麼見面。
淑妃心裏有人。
我含蓄地問：「是他嗎？」
淑妃立刻就明白我指的是爹爹，可她並不掩我嘴巴，也沒罵我，只輕聲道：「不是，可他們有些像。」
「長得像嗎？」
「不，只是神似，但有時遠遠地看過去，還真以爲是那麼回事。」
淑妃說的，我信。
我記得爹爹有一回來接我的時候，他都已經轉身了，我還看見淑妃溫柔地朝他笑。
「好了，試試這個。」淑妃止住話鋒，撐了撐帽子，讓我戴上看合不合適。
剛剛好能套住腦袋，可淑妃說還缺點式樣，繡點小貓小老虎纔好。
我在旁等着，可殿外忽然傳來些聲響。
淑妃說御駕來了，讓我去偏殿玩。

-9-
我等了會，有些昏昏欲睡。
索性從側門跑出去吹風。
夜風泠泠，裹挾着一股靜謐悠沉的藥草香氣。
我回頭時，慕容瑛目不轉睛地看着我。
這是小路，沒想到他從淑妃宮裏出來會走這條道。
慕容瑛看着我，忽然問：「你病好了？」
我沒有流露出半分心虛，迅速點點頭。
慕容瑛故作驚訝地後退一步，說：「那朕要離遠一些，可別把病氣過給你。」
我被他這個出乎意料的動作給逗笑了。
慕容瑛也微微彎起眼睛，眸色似月柔和。
可我總覺得哪裏不對勁。
慕容瑛素日脾性也好，可和現在不太一樣。
他剛剛更像是家中長輩在逗趣幺兒一般。
頓時有些不自在。
我連忙低頭斂笑，餘光瞄見身後的湖泊時，心裏有些七上八下的。
生怕他把我推下去。
慕容瑛和爹爹如今的局面，我心裏清楚着。
忽然，湖面上連迸起好幾聲「啪嗒」的滴落音。
竟是下起了急雨。
慕容瑛粗重地咳了好幾聲。
他拂袖轉身，沉沉地開口：「來人。」
我心一緊，連打在臉上的雨水也顧不上擦掉。
可傳進耳朵的下一句話卻是：
「用轎子把人送回去。」
我回了爹爹所住的雲臺殿，正要鬧着喝薑湯，可我找來找去，卻不見他的蹤影。
靜坐了很久，才見我爹的隨從臉色沉重地走進來，和我說他今夜在宮外。
我正鬆了一口氣，突然發現隨從手中那張被沾溼的紙條。
我拿過來，看見上頭寫着，掌印遇刺。

-10-
隨從說：「大人是受了傷，所以今晚纔不回來。」
他頓了頓，壓低聲音；「這事就不報給宮裏了。」
雷電轟隆隆地落下，在我心裏敲出無數裂痕。
我ṭŭ̀ⁿ一直坐到天亮，可到了宮門打開的時辰，爹爹也沒有回來。
如此，三日過去了。
連貴妃遣來送東西的奴婢也發現了端倪，問道；「寶春姑娘，掌印大人這幾日怎的不在宮裏啊？」
她也不是第一個來問的。
我已經能應對自如；「大人有公務在身，總得忙好了纔回來，急不得的。」
可貴妃好像不信。
她拿梨花糕來誘我；「寶春，告訴本宮，趙之恆是不是到哪瀟灑去了？」
我一邊喫一邊說：「沒有去哪瀟灑，是公務。」
她嘟囔着說：「從前哪有幾天不見人的，」又戳了戳我的嘴角，道，「真嚴實。」
貴妃又接着說：「莫非是處理沈家的事去了？」
我裝作無知：「沈家？哪個沈家？」
貴妃說：「不就是前陣子被趙之恆發落的那個，陛下如今有令，命長子沈宗回京。」
「爲什麼？」
「下個月，就是西伽羅來朝進貢的時候，往年都是沈宗接待的，畢竟沈家修伽羅志多年，也只有他們對伽羅語熟悉些，想必陛下是要給沈家一個機會。」
我低下頭繼續嚼東西，含糊地說聽不明白這些事。
貴妃睨着我笑；「趙之恆倒不肯把他的精明勁分你幾分。」
我知道這是在說我蠢，可我只漫不經心地點了點頭：「是呢。」
見問不出什麼來，加上已是晚昏，貴妃便讓奴婢提燈送我回去。
雨天路滑，稍有不慎就是一個踉蹌。
我跌進一個人的懷裏時，身側的婢女低低地驚呼了一聲。
我站直身子，提起頭，正正對上沈宗的眼睛。
燈光映在他低垂的臉上，竟無法減淡半分冷意。
他鬆開手，大步往前邁。
等走遠些，我拍了拍婢女，說：「幫我四處找找，手帕好像丟了。」
「是。」
我立即追上沈宗，鬼使神差般問出：「是你嗎？」
沈宗回京和我爹遇刺，這兩件事幾乎同時發生，讓我很難不聯想到一塊去。
可我知道這樣是問不出什麼的了。
沈宗甚至都不願意回頭。
是我衝動了。
怦怦直跳的心緩緩沉靜了下來，正要轉身，耳朵忽然聽見沈宗的聲音。
他說是。
不知爲何，我反倒鬆了一口氣。
沈家本就是陛下一黨，如今陛下又親自將他召回，此番態度明瞭。
所以沈宗也需要給出一個投名狀。
好在這些我都知道了，以後就不會想些不切實際的東西。
我只擔心爹爹。
他傷勢如何了，也沒人告訴我。

-11-
肯定傷得不輕。
伽羅來使都已經進宮了，他依舊沒有出現。
朝中已迭起不少猜測，說掌印定是出事了，否則早該和往年一樣出來主持典儀。
一時間，人心各異。
厭憎爹爹的，咒他最好死透了。
曾擁簇過他的，面上皆是彷徨，怕被慕容瑛清算。
而且，出現在典儀上的慕容瑛，已經不似往常那樣病怏怏了。
不知是被那流光奪目的朝服映襯的，還是果真養好了許多。
今日是淑妃帶我來的，所以我坐在她身旁，看見她的神色同樣陷入恍惚。
歌舞絃樂過後，不知是誰提出，要去看禁軍演練。
起初只是在比箭。
比着比着，就往幾個小將領的頭上放了果子，用箭頭對準射上去。
我不知道自己認錯沒有，總覺得那幾個小將領有些面熟，好像是常來跟爹爹稟事的。
驚恐的面龐和張揚的叫好聲交相糅雜着，
我看向慕容瑛。
他的臉上沒有笑容，甚至有些冷，眉頭微擰。
「夠了！」慕容瑛厲聲喝住。
「好箭術！」
兩把聲音幾近同時響起——
我睜大眼睛，目不轉睛地盯着正在朝衆人走來的爹爹。
他誇完箭術之後，臉上還掛着笑。
慕容瑛已經恢復尋常的臉色，喊了聲趙卿。
「臣有事來遲，望陛下恕罪。」
「無妨。」
爹爹頷了頷首，趁着衆人懵怔的時候，他上前幾步，利落地執弓抽箭，對準剛纔爲首捉弄人的士兵的頭顱，射出去。
咻的一聲。
箭支毫不留情地從耳邊擦過去之後，染血的箭尖才穩穩地落到靶子上。
四下靜寂片刻，便又紛紛上前稱好。
我嫌鬧心，跟淑妃說了聲之後，就回雲臺殿了。
我前腳剛踏進去，後頭就聽見了爹爹的聲音：
「你自己一個人在宮裏，害不害怕？」
「怕，」我委屈地說，「他們雖然不喫人，可我就是哪哪都不得勁。」
「那……這個用來賠罪如何？」爹爹像變法術一樣變出一份我愛喫的糖漬青梅。
我立即笑了，捧過來就喫。
快喫完的時候，忽然想起要緊事。
我試探地問出來：「沈宗他……」
爹爹立刻接過話：「是，他回來了，你今日應該也見着了。」
見爹爹沒有要提起行刺的意思，我也沒有追問，只說：「見着了。」
「有些突然是不是？但陛下自有他的思慮，早年間我朝和西伽羅聯姻的時候，會說伽羅語的人並不少，後來沒聯姻這回事了，學的人就少了，都比不過沈家人的熟習。」
我問他：「那你會說嗎？」
「會一點，我朝和西伽羅最後一次聯姻的時候，我已經在宮裏了。」
「那也不是很遙遠的事嘛。」
「不算很久以前，但那時還是先皇在位，聯姻的人選是先皇的弟弟慕容淵和西伽羅的……」，他想了想，才接着說，「是懷桑公主，應該沒記錯。」
我正聽得津津有味，可養心殿的人忽然來找爹爹，跟他說了幾句話，然後他的臉色就變了。

-12-
聽說是慕容瑛從比武場回來之後，就突發頭疼。
比以往都煎熬些，險些把養心殿都砸了。
所以爹爹要過去一趟。
可過了一炷香，又傳我過去。
爹爹這會已經去處理餘下的摺子，養心殿裏只有慕容瑛在。
他身邊的公公讓我循例給慕容瑛揉腦袋。
我也只好照做。
慕容瑛雖然一直沒有睜開眼睛，但我知道他是醒着的，越發小心翼翼。
直至太醫來給穴位扎針，才聽見淺淺的呼吸聲。
太醫囑咐我看着些，別讓慕容瑛動了，以免被針傷到其他地方。
說完這些，他便親自去煎藥。
寢殿裏四下無人，我盯着慕容瑛頭上密織的細針，心裏無端泛起一股伸手的衝動。
這幾日，我依舊裹在爹爹被刺後生死不明的恐懼裏。
我慢慢抬起手，呼吸急促了些。
可就在一瞬間，忽然想起從前和爹爹的交談。
我問他，陛下爲什麼常年拖着一副病體。
爹爹說，是十多歲時被毒箭所傷，因爲毒性太重，無法徹底痊癒。
我又問，是誰射出的那支毒箭。
爹爹緩緩地說出先帝二字。
就在我喫驚的時候，他的臉色變得十分複雜，說：「就這樣養着吧，我扶他登基，可不是奔着他早死去的。」
我眼睛一閉一睜，如夢初醒般縮回了手。
太醫恰好進來，見我滿頭大汗，還說了句奇怪。
我連忙說，是因爲擔心陛下。
結果慕容瑛也醒了過來，淺笑着讓太醫去給我拿蜜餞喫。

-13-
等晚上爹爹回來的時候，我如實交代了在養心殿時的一念之差。
他聽完就皺起眉頭，但沒有訓斥我，敲了敲我的腦袋說：「不許學我年輕時的那套。」
「啊？」
「說不許學就不許學。」
過後，他又安撫我：「等使團離開，也差不多是送你出宮的時候了。」
說到使團，我突然想起今日撞見沈宗帶着他們的時候。
有位來使大概以爲我是這兒的公主或嬪妃，還對我說了句什麼。
可我聽不懂伽羅語，所以看向沈宗。
「他說你——」沈宗卻故弄玄虛，只說了這幾個字，聲音便戛然而止。
就這樣帶着使團走了，把我憋悶得厲害。
所以我問爹爹：「我可以學伽羅語嗎？」
「可以，但怎麼突然對這個有興趣？」
「聽着好玩。」
爹爹笑了笑：「若是爲了好玩，學學也無妨，若是爲了旁的，我也幫不上你。」
「比如呢，還能幫得上什麼？」
「比如我可找不來沈宗給你當老師。」
「不要他教，你來教。」
「好，你先去找些書看，我晚些教你。」
我點點頭，沒再繼續煩擾他。
後來按照他的指示，去藏書閣找了些西伽羅的書看。
就這樣乾巴巴地看，也看不出什麼來。
也多虧這三心二意的，讓我在聽見門口傳來聲響時，能及時躲起來。
我在角落偷偷探頭，看見沈宗走進來，抽走幾本西伽羅的案冊之後，就端坐在桌前寫划起來。
應該是記錄西伽羅此番來朝的事。
沒多久，他重新走向藏書的陳列櫃，徘徊幾番。
我覺得他應該在找書。
而且找的是我手上這本。
我沒有出去，只是把書放到地上，神不知鬼不覺地就踢出去了。
藏書閣寂靜，再微弱的動靜都會被無限放大。
所以沈宗立刻走了出來，看見那本孤零零地躺在地上的案冊時，深吸了一口氣。
我沒有再探頭出去，只是豎着耳朵聽。
可週遭一片沉默。
我以爲沈宗是走了，結果他是在猜測案冊被踢出來時的弧線，然後精準地逮到我。
「你躲什麼？」
我一通胡言亂語；「若是躲好些，就不會跟現在一樣尷尬了。」
沈宗一怔，說：「有什麼尷尬的，我又不打你又不罵你。」
我沉默一會，冷不丁地冒出一句：「你刺傷了我爹。」
沈宗坐下來，扭過頭去不看我，「他也流放了我家人。」
「那就各自怪各自的，我不是大理寺司判，橫豎都只會偏心我爹，天神菩薩來了，也只跟他站一頭。」
本來我還理直氣壯的，可說到最後，聲音便摻着些哭腔。
又嫌在人前哭丟了面子，便咬脣忍着，可肩膀禁不住地抖。
結果沈宗悄無聲息地湊近我，手上拿着那本被我踢出去的書，「你剛剛是在看這本？看到哪了，看明白了嗎？」
我嚇了一跳，可沒再哭了，伸出手翻了幾頁，「看到這兒了。」
「趙掌印讓你看的？」
「是我自己想學伽羅語。」
沈宗忽然笑了：「你該不會還在想那位來使說的話吧？」
「沒有，我忘了。」
沈宗面不改色地說：「我記得，那位來使說我朝人傑地靈，連女子也生得漂亮。」
我愣了愣，既覺好氣又好笑：「你當我傻子，誰家來使會說這個。」
「西伽羅的來使。」
「不好笑。」
話音剛落，門外忽然響起太監尖細的聲音
：
「是誰在裏頭？」
沈宗立刻把我按回角落，沉着聲說：「是我。」
「噢，沈大人啊，奴才冒犯了，以爲有人擅闖。」
「沒有的事。」
等腳步聲漸遠，沈宗慢慢鬆開手。
他下意識反問了一句：「我爲什麼也要讓你藏起來。」
對啊，爲什麼呢。
大概是因爲兩個對立起來的人，不應該同處在藏書閣裏。

-14-
我回到雲臺殿，會一五一十地把發生的事都告訴爹爹。
可他有些驚訝；「這些都是小事，不用跟我交代也可以，你又不是犯人。」
「可是我怕自己不經意間做了什麼或是說了什麼，把你給連累了。」
「什麼？」
我煞有其事地說：「我都記住你當初的叮囑了，這裏是皇宮，萬事要小心謹慎。」
我以爲爹爹會欣慰地說我懂事，可他臉色複雜地看了我一會，又輕輕搖了搖頭。
「爹？」
「沒什麼，是我後悔了。好像把你帶進來，是錯的。可說起來，歸根結底是宅子被燒了惹的禍。爲什麼不把那些人看緊呢？不對，是沈家不該撞到刀口上，可沈家忠君也不是一兩天的事了，那就是……」
眼看着爹爹就要沉浸在回溯裏出不來了，我忍不住笑了一聲：「那還要不要生我了？」
「要的。」
「那用膳去？」
爹爹還沒答，我突然想起什麼：「可你是不是要去和使團進膳？」
「不用，陛下在。」
我隨口問道；「他不頭疼了？」
「每次西伽羅的人過來，陛下都會好上許多。」
「爲什麼？」
「西伽羅的奇毒，當然得用西伽羅的神藥來解。」
我小喫一驚：「原來是伽羅人下的毒？那陛下胸襟不小。」
「你忘了我跟你說過，箭是誰射的？」
差點忘了，是先帝。
什麼仇怨啊。
對親生的皇子下手。
見我發呆，爹爹問：「在想什麼？」
我誠實地說：「在想陛下的身子會不會有徹底好起來的那天。」
「說不準，也許吧。」
我的心立刻提了起來。
爹爹卻不以爲意：「別怕，不會沒有退路的。」
他止住話鋒，看向我的手腕：「你的鐲子哪裏來的？」
「淑妃娘娘給我賞玩的。」
「淑妃是大方，可下回她送你東西的時候，你記得回贈些好的，若物件不夠，來找我要，否則就是有欠於人。」
我點了點頭：「我明白了，要有分寸，無論是淑妃還是貴妃，都不好太熟切。」
爹爹頓了頓，說：「貴妃這些年與我來往，是因利而來，淑妃倒有些不同，她是不圖什麼，可越是不圖，就越難承情。」
我欲言又止地戳了戳他的肩膀，最後說：「爹，女兒家的事你也這麼懂啊。」
他無奈地瞥向我：「我又不是瞎子。」

-15-
我聽勸了，立刻拾搗出些珍貴物件，就往淑妃那送。
淑妃正好在繡東西，我便在旁等了會。
她繡好之後，也就看見我了，朝我笑道：「你來了，正好給你的帽子繡眼睛，你看看，靈不靈？」
還真繡了只小老虎。
惟妙惟肖的。
我戴上的時候，淑妃伸手輕按了按，說：「就是給你的。」
「我也給娘娘你捎了東西，都是上好的珠翠。」
「噢，」淑妃漫不經心地點點頭，「你隨便放着就好。」
我放完東西回來時，經過她身邊，聞見一陣濃郁的花香。
「娘娘平日很少用這種香。」
淑妃扯了扯嘴角，說：「剛沐浴出來。對了，天色不早了，你得先回去，我趁着這會去趟養心殿。」
我一時口快：「這麼晚了，去養心殿做什麼。」
淑妃平靜地說：「當然是去邀寵，去侍寢。」
我像聽見什麼天方夜譚，有些懵怔。
淑妃笑着點我鼻子，「孩子家家的，少打聽這些。」
「我剛剛過了十五歲生辰。」
「那我也比你年長十歲。天真的要黑了，快回去。」
就這樣，連哄帶趕的，連凳子都沒坐熱，我就出來了。
我以爲淑妃真是要去侍寢的。
直至宮人唐突地跑進雲臺殿，驚惶地稟報爹爹：「淑妃和陛下那邊出事了。」
爹爹向來沉靜，可聽見這麼沒頭沒尾的一句話，破天荒地滑掉了手上的茶杯。

-16-
養心殿裏撒了一地暗褐色的藥湯。
還摻着碎掉的鑲金絲白瓷。
而淑妃的膝蓋，幾乎就枕在碎瓷邊上。
她低着頭，盡顯頹狽之態。
公公見我爹來了，惱怒地開口：「淑妃這平日不聲不響的，沒想到心思這樣深。陛下信她，才讓她端藥侍疾，可她竟乘人不備，往裏頭下毒。」
爹爹聽了，冷靜地看向慕容瑛：「這藥，陛下沒有入口吧。」
公公接過話：「好在陛下熟悉這藥的味道，纔沒讓奸妃得逞。」
慕容瑛抬頭，示意身旁人噤聲。
他微垂眼眸，冷眼看向淑妃，問：「可有人指使？」
「沒有，」淑妃抬起頭，眼神無怯，「是我憎恨先皇太深，才遷怒到你身上。」
慕容瑛：「只是遷怒？朕還以爲你是爲了襄助什麼人，纔對朕起殺心的。」
他說這話時，眼神從淑妃身上移開，毫不避諱地望向我爹。
爹爹還未來得及開口，淑妃便說：「我衝動行事，和他人有什麼干係。」慕容瑛面無表情地說：「那就你一個人受罪好了，還是賜那三樣吧。」
話音未落，爹爹立刻上前去，「淑妃侍君多年，今受家仇矇蔽纔行差踏錯，不如貶爲庶人，趕出宮去，照樣有的是苦頭喫。」
「趙之恆！」慕容瑛一改清冷神態，厲聲斥道，「朕不想說得太明白，可你竟明張目膽地告訴朕，你不捨得她死是嗎？」
僵持間，貴妃突然匆匆走進來，撲通跪在慕容瑛膝下，向他哭訴自己多年來是如何蓄意接近我趙之恆，又是如何發現他和淑妃私相授受的行徑的。
我心裏一沉，不禁看向爹爹。
他臉上很平靜，沒有露出一點意外。
我起初以爲貴妃是見狀倒戈。
可我忽然想起，她在爹爹遇刺時的百般試探，這才意識到，或許是早做好了兩面的準備。
慕容瑛看着我爹，問：「趙之恆，貴妃所言，如何？」
「我沒有染指淑妃，她這些年與我所有的來往，都是受我脅迫。」
剛剛連被賜死都沒有反應的淑妃，眼中突然蓄滿淚水：「不是的，掌印與我的一位故人相像，我才百般糾纏。」
慕容瑛失了失神，忽然大笑起來，讓人心裏發麻。
我看到爹爹也僵住了。
他原本站得筆直，可也跪了下來，一字一句地說：
「淑妃離宮之後，我會突發急病，以至於有一月半月臥牀不起，無暇顧及朝政，還請陛下保重身子，纔好打理政務。」
慕容瑛這會倒不笑了，臉色反而愈發沉重。
他攆退所有人，只留下我爹。

-17-
短短几刻，淑妃宮殿的太監奴婢們已經散盡了。
黑漆漆的，沒有半分人息。
我走進最深處的寢殿時，一個細細的人影踢倒了凳子，用繩子掛着脖子，懸在梁下。
我忘了自己是怎麼搬正凳子，又扶住淑妃身子的，只記得回過神時，心臟都快要跳出來了。
淑妃低下頭，虛弱地說：「你快走吧，懸樑之人的死狀很難看的，舌頭和眼珠子都會蹦到臉上去。」
「那就不要上吊了。」
「寶春，我剛剛說了謊。其實不只是家仇，我確實有爲趙掌印掃清障礙的心思，如今慕容瑛身子見好，遲早容不下他的，可我魯莽，不僅沒成事，還連累了他。」
月色透過窗子流進來，映照出她臉上的自嘲之色。
原來，慕容瑛沒有猜錯。
我小心翼翼地問：「爲了那位故人，竟要豁出至這般田地嗎？」
「寶春，你聽過慕容淵嗎？」
「先皇的弟弟，一位曾與西伽羅公主聯姻的王爺，後來戰死沙場。」
淑妃輕輕笑了，語色溫柔：「我從六七歲起，就進宮陪侍公主了，公主驕縱，常常闖了禍，就推到我頭上，以至於每每被宮規處罰的都是我，戒尺、禁食、罰跪，都曾有過，可只要王爺見着，我便不用受罪了，他總替我開脫，說稚子無心。
「有時他來得晚，我哭得狠了，他還偷偷帶我出去見孃親一面。
「後來他終於知道那些禍事其是公主栽贓，就狠狠把人教訓了一頓，這事還惹得先皇不快。
「我視他爲親兄長。所以他要與懷桑公主成親時，我高興得不得了，西伽羅的嫡公主，身份尊貴，又有無雙美貌，沒有更能與他相配的了。
「可後來我朝與西伽羅決裂，王爺爲了護住懷桑公主，差點被先帝處死，而我父親只是替王爺說了幾句話，就被降了罪。」
「寶春，你不要笑我，我這人心眼小，恨的人恨了多年，記掛着的人，也始終放不下。」
我用力地搖頭：「那就用餘生去恨，去憶。」
淑妃依舊面如死灰：「寶春，聽話，你攔不住我的。」
我露出認輸的神情：「那能不能等到明年再說。」
「爲什麼？」
「我腦袋會長，你得給我縫新帽子。」
砰地一身，淑妃連人帶凳摔了下來。
不知是不是太痛了，她淚水如雨下。
她抓着我的手，輕輕地說：「貴妃今晚的言行，你不要太在意，也不要因此覺得人心可怖，宮裏的女兒家，許多時候求的不過是自保二字。」
我點點頭，她又看着我笑，誇我好孩子。

-18-
這一夜過後，淑妃便消失了。
我問爹爹，她去了哪裏。
他說不知道，自己並不過問庶人行蹤。
可不止這件，他現在也不過問別的事了。
他一直待在雲臺殿裏，教我伽羅語。
伽羅語生澀，我學得慢，不過我想要聽明白的那句話，已經能磕磕絆絆地拼出一些了，還差一點，便有全貌。
一月期過，他爹爹我說京城的新宅子已經建好了。
但工期緊張，所以會比以前的粗糙些。
我懸着心問；「我們可以出宮嗎？」
「爲什麼不可以？向來只有我關別人禁閉的份，」
可我仍睜圓了眼盯着他。
他似是敗下陣來，溫聲說：「寶春，我把玉璽歸到陛下手裏了。」
聽到那兩個字，我愣得更厲害了。
看我成了呆子，爹爹更是忍俊不禁：「你呢，是喫驚我把東西交出去了，還是沒反應過來我手裏原是掐着玉璽的，若是後者，不應該啊，我又不是頭一天猖狂了。」
我想了想，好像都有些。
心裏突然有一個大不逆的想法直冒出來。
這皇朝是姓趙還是姓慕容，似乎曾都在他的一念之間。
可細想想，我爹趙之恆身份特殊，若真要改朝換代，外面能把天翻過來。
從未有過宦官做皇帝的。
「寶春，別待著，既然要學伽羅語，就學多些，我再教你幾個詞。」
我甩了甩腦袋，把雜念拋開。
雖然直覺告訴我，朝着如今的事態發展下去，我的噩夢可能會成真。
可爹爹卻一如既往的鎮定。
輕易就能讓人安心下來。
使團離京前夕，我們也回了新造好的宅子。
因爲已過了十五歲生辰，所以還臨時給我補了個及笄禮。
淨面梳妝，結髮上簪，再戴上長命鎖。
等行完跪拜禮，我便立刻拋下了那端莊做派，纏着爹爹說：「城西的青祁路走進去，大約五十步的地方，有間叫翠微坊的鋪子，裏頭有一項雲鬢花顏釵冠，那個我看中了好久，去買嘛。」
「好，我一字不落地記住了，」爹爹突然面露疑惑，「不過這倒不像你性子，從前有什麼喜歡的立刻就要拿下，這件怎麼拖到今日才說。」
「我……我那會銀子不夠。」
「不信，我不缺你銀子。」
好吧。
其實那會，是我跟沈宗一塊去逛的。
我一眼就看中了那項釵冠。
沈宗察覺，便要買下來。
可依我從各路小書上看來的技巧，這可不能應得太快。
於是扭捏地說不喜歡。
「真不喜歡？」
「嗯。」
「好吧，」沈宗慢慢放回去，「那挑別的。」
啊？結束了？
一通下來，我倒不好意思回頭去買了。
幸好還有爹在呢。
夜幕籠下時，我們正要用晚膳，被派去翠微坊買釵冠的小廝便垂頭喪氣地回來，說最後一頂已經被人買走了。
不過，小廝立刻捧出一隻精緻的木盒，說：「回來的時候在門口看見的，應是有人送禮，放下就走，可裏頭沒放名帖。」
爹爹看向我：「寶春，打開瞧瞧。」
我挪開眼前的碗筷，啪一下打開鎖釦。
竟是記憶中的釵冠。
我眼睛都要眨出花來，忙問道；「誰送的？」
「誰知道你喜歡，就是誰送的。」
那我知道了。
心裏明明是驚喜的，可又忍不住偷瞄爹爹的臉色。
他瞧出我的心思，好笑地看着我：「寶春姑娘，我是不是應該把你鎖到房間裏，然後斷水斷食，再勒令你不許跟沈家的人有任何來往。」
「小書裏的故事，還真是這樣的。」
「可不至於。」
「但沈家人視你爲敵。」
爹爹說：「沒什麼稀奇的，天下人都恨我。」
他揚起嘴角，緩聲笑道：「我死那日，會是舉國歡慶。」
我手一抖，木盒頓時跌到膝上。
爹爹後悔地滋氣一聲，似是反應過來自己沒收住嘴，他扔下銀筷，過來哄我：
「對不起對不起，前段日子審犯人審多了，就好嚇人，陰陽怪氣的，也沒個分寸的。」
見我臉色好轉，他扭頭去問隨從：「煙花備好了嗎？」
「還沒有，但大人和小姐不妨出門看看，今晚的樊樓可漂亮。」

-19-
樊樓四層，層層都掛上如意琉璃燈。
每一層，還都是十五盞。
亮迢迢，如許春光。
我轉頭看向爹爹：「你給掛的？」
「你別不信，真不是我。」
那就是碰巧。
爹爹接着說：「你穿得單薄，我給你拿件衣裳。」
可他走了，纔是沒了擋風的，頓時冷得吸氣。
低頭搓了搓手，再抬頭時，眼前便沒那麼亮了。
有人擋着。
我愣了愣，朝來人喊道：「陛下。」
慕容瑛笑着問：「寶春，樊樓上那些玩意，可還喜歡？」
「喜……喜歡。」
慕容瑛側身望過去，緩緩道：「本來燈座上想刻上你名字的，但不知該刻哪個。是趙寶春呢，還是慕容姝月呢。」

-20-
聽到最後那個名字時，我的眼睛霎那間紅了。
因爲習得那句伽羅語而暗自浮沉的心緒，終於在此刻塵埃落定。
慕容瑛的話，和西伽羅來使對我說的「你有雙和懷桑公主一模一樣的眼睛」，竟同歸一處了。
女兒隨了娘。
難怪自幼起，大家都說我和我爹趙之恆長得不像。
不對，是慕容淵。
是先皇弟弟、當今天子的皇叔，慕容淵。
我知道慕容瑛今晚前來不止是要問我喜不喜歡看琉璃燈而已。
我凝視着他，問：「你要殺了我們嗎？」
慕容瑛慢慢走近我，然後攥住我的手腕：「姝月，出去走走。」
他的力氣很大，絲毫不留人掙脫的餘地。
可沒走多遠，我的手便因爲抖得厲害，連半分掙扎的勁頭也沒有了。
因爲，在我們走過的每一尺，地上都會有鮮血蔓延着流出來。
沒一會，鞋底就紅透了。
手起刀落的殺戮聲，此起彼伏。
可慕容瑛，顯然享受着這一切。
「陛下還要殺多少？」
「遠遠未夠，這還算不上清理門戶，頂多是個殺雞儆猴。」
慕容瑛說起還未殺夠時，眼裏跳躍着嗜血的光芒。
溫潤的、病弱的那面，應永遠停留在過去不復返了。
「姝月，你若料到今日，還會在太醫給我扎完針之後，強忍着沒有動手嗎？」
「我哪裏敢。」
慕容瑛笑了：「不敢就是不會，那我儘量，儘量因此不殺你。」
只說不殺我，沒說不殺我爹。
他把我帶到城樓之上，瞧着——
還是要在全城面前殺。
侍衛把尖冷的刀刃架到我脖子上時，我爹來了。
「趙之恆，」慕容瑛並沒有喊他本名，「兵符。」
爹爹看向我，面色疏冷：「她換不了兵符。」
慕容瑛微微笑道：「不對，你最疼她了。」
「陛下，人分輕重。」
我爹剛說完，侍衛便利落地割破了我脖子上一層薄薄的皮。
鮮血爭先蔓出來，頃刻間沾溼了衣襟，連長命鎖也不能倖免。
我絲毫感受不到痛楚，眼睛垂下，怔怔地看着血紅色的刀刃。
若是，若是我把脖子湊過去，我爹今晚能不能走下這座城樓。
「寶春。」
爹爹的聲音瞬間把我喚醒。
依舊是溫柔的腔調。
可我望過去，眼睛裏映入的卻是一把弓弩。
它被握在爹爹手裏，然後精準對着我。
慕容瑛的語氣裏驟然出現裂痕：「趙之恆！你做什麼？」
爹爹沒管他，眼神直直地凝着我。
「對不起。」他輕聲說。
我聽清他的話時，眼前已經模糊一片。
直至與風爭速的弩箭貫入血肉，淚霧在眼眶裏轟然破裂。
眼皮徹底耷合前，我看向他最後一眼。
他明明如願地笑了，可眼淚卻淌了下來。

-21-
「她怎麼還不醒？」
迷糊間，我聽見一種奇怪的語言。
逐漸清醒時，才意識到那是伽羅語。
我剛睜眼，使團的人便圍了上來。
有女使摟着我說：「果真和懷桑公主長得像呢。」
「既是公主血脈，姝月便也是我們的公主了。」
我盯着她們一會，又低頭看向仍舊好端端地掛在脖子上的長命鎖。
上面的血跡已經被洗乾淨了。
沒有鮮血遮蓋，內側的西伽羅符印完完整整地露了出來。
我張望四周，沒有看到想見的人。
「慕容淵呢？」
使者們相互對視一眼，不約而同地緘默。
僵久了，有人開口：「他們的內務，我們是不能干涉的。」
還有人接着說：「我們離開時，倒是聽見很多風聲。萬民慶祝奸宦倒臺之餘，還都唾罵他，爲保權柄，射殺親女的行徑，因此要求對他處以極刑，千刀萬剮。」
我慢慢地問出來：「他已被處死了？」
「沒聽說。」
這是個出乎意料的回應。
我氣息一緊：「沒死？」
「這……公主，我們也沒聽說。」
「爲什麼？」
「公主，我們已經遠離中原王都好一段距離了，如今正朝西行。對了，慕容殿下，也就是您的父親，讓我們代爲保管一封信，現在可以給你了。」
那封信，足足用了五頁紙。
述盡從頭到尾的所有事情。
我收好信，離開了使團的馬隊。
我需要回去京城，做一件事。
無論我爹慕容淵是死是活，都必須做。
使團那邊，是一定要在限定時日裏回到西伽羅的，所以他們不能等我。
但他們給了我一匹馬，讓我盡快回去京城。
還給了我好多張餅，讓我餓了就喫。
我走得急，結果這馬也累倒了。
我只好一路跑回去。
可初夏多雨，路途泥濘，我摔了一回又一回，比乞丐還要髒污。
可我顧不上這些，只覺得又累又餓，邊走邊哭時，又遭路過的孩童嘲笑。
我怒喊道：「滾回去讓你爹管教你！」
「略略略，你不也沒人管教。」
我原本頹懨懨的模樣一掃而光，頓時來了力氣，跑着追上去：「誰說的，我揍死你。」
過了好久才發現，我離京城，只剩下一點路程了。
我快走到了。
【慕容瑛】

-1-
「他在牢獄裏，怎麼樣了？」
「回稟陛下，罪臣趙之恆安分得很，沒有任何反抗之舉。」
我上前一步，問：「還有呢？」
「陛下，還能有什麼？」
「他沒說要見朕嗎？」
「陛下，那罪人什麼也沒說啊。」
呵。
都到這種地步了，慕容淵還是不屑於見我。
也是，他見過我所有的不堪，怎麼會看得上我呢。
從前種種，始終都是他施捨的憐憫。

-2-
我母妃出身不好，家裏犯過事，是罪臣之女。
所以在沒有生下我之前，也只是個末等的良人。
生了皇子，這才抬到嬪位。
不過宮裏的老人說，這位份已是到頂了。
可母妃不甘心，她對我說，自己位份再高些，說不準能替我掙個好前程。
我倒不這麼覺得，我皇叔慕容淵還是皇太后所生的，也沒當上皇帝。
母妃戳我腦門，說：「傻啊，哪怕當不上皇帝，有聖眷做依仗也是好的。」
我從未體會過什麼聖眷。
但我知道有依仗的滋味。
皇叔就對我很好。
我第一次去書房唸書時，他送了我一塊上好的烏金硯臺。
聽說，全天下找不出第二塊的。
獨我有。
所以別的皇子想拿去，我護得死死的。
結果他們不高興，故意毀壞禮物做給父皇的生辰禮物。
匆匆忙忙，我只好臨時畫了一幅畫，
可父皇嫌棄我送的生辰禮物上不得檯面，我窘迫得很，皇叔便打圓場，說心意可貴。
而母妃那邊，光景也好了些。
她費了很多心思，終於留住了父皇幾個夜晚。
可不知是誰，把巫蠱娃娃放到她的牀下。
自從我的母妃被扔進冷宮之後，我的那些兄弟就變得面目可憎起來。
他們把蘋果和梨子放在我頭上，讓我站在前面當活靶子。
那些箭離弓時，會飛快地躥上來。
生生地激出無盡的恐懼。
我會不受控制地低下頭躲避，或是跌在地上。
「皇弟，你也太懦弱了，再這麼不配合的話只好多來幾回了，畢竟這些果子都掉地上了，又沒人喫，不玩下去多浪費。」
我撿起果子，從地上爬起來，低聲說：「我喫，我喫行嗎。」
又是一陣鬨笑。
「放肆。」
那道聲音忽然響起來時，我看見兄弟們，不約而同地往後退了幾步。
只有我笑了。
「皇叔。」我看向疾步走來的慕容淵。
慕容淵看着我身後的人，眉頭皺緊道：「你們整日胡鬧，把幾位公主也帶得行事乖張，成何體統。」
「我們知錯了。」
「果真？」
「真錯了，下回一定不欺負他了。」
「你們也知道自己在欺負弟弟。」慕容淵嘆了口氣，索性把我帶走。
遠離衆人時，我卻遲遲不肯放開他的袖子：「皇叔，求求你，你把我帶出去，我不要跟他們一道。」
「阿瑛，我已在宮外立府，可你還遠遠未到立府的年紀，要帶你出去，怕是難了。」
我慢慢鬆開手，侷促地說：「皇叔，是我衝動了，我不該勉強你的，你別惱我。」
「怎麼會？」他想了想，說，「我近來回宮，是要修書，我可以跟皇上說一聲，讓你跟着我，給我打下手。」
我點頭如搗蒜：「好，我什麼都可以做。」
我怕他反悔，所以每日天不亮就起來，趕過去書房，給他鋪好東西。
不過，雖然是讓我去打下手的，他卻沒讓我做旁的。
只讓我念書去。
還對我說：「你那些皇兄頑劣，總靜不下心習文，你便爭氣些，日後勝他們一截。」
「可勝他們一截，又有什麼用。」
慕容淵拍了拍我的腦袋：「阿瑛，你身上的皇子血脈是不會變的，至於是否有聖眷，全在君王一念之間，你萬事俱備了，往後才接得住。」我隱約聽懂了。
慕容淵望向藏書閣門口一會，又看着我問：「與你有婚約的那位小妹妹，一直在那兒探頭探腦地看，是不是來找你的？」
「我出去看看。」
可我到門口，她什麼話也沒說，往我手裏塞了糕點，低頭就跑。
我朝她的背影說了聲謝謝，就走回去。
攤開油紙時，正好是兩塊，我說：「皇叔，她來給我們送喫的。」
「道謝沒有？」
我點頭：「嗯。」
慕容淵笑了笑：「小小年紀，感情倒不錯。」
我卻大着膽子，反過來揶揄他：「皇叔，我可聽說，西伽羅那位公主已在過來的路上了。」
可我沒想到，素來風輕雲淡的慕容淵，聞聲後手中的筆竟顫出了一道長長的黑痕。
「皇叔，怎麼了？」
「有些忐忑。」
我能猜到些緣由。
即將要面對一位來自異邦的、素未謀面的未婚妻，是難以用期待二字來描述這份心情的。
況且，我朝與西伽羅當真能數十年如一日地保持和平嗎。
不過，我沒當着慕容淵的面說這些，不然他心情更好不起來了。
慕容淵親自去迎接西伽羅公主進城那日，我也跟着去了。
那位懷桑公主從馬車上探出頭來時，我身邊的人都看直了眼。
黛眉雪膚，烏髮似雲。
淺棕色的眼眸在陽光下，映得風露濛濛，水光楚楚。
慕容淵伸出手，要扶她下來。
她看着慕容淵，直接問道：「你是誰？」
竟會說中原話。
看來慕容淵特地學的伽羅語，像是用不上了。
聽到眼前人的名字之後，懷桑公主把手放了上去：「你就是我夫君？」
慕容淵輕輕握住：「以後是。」
我遠遠地看過去，像看見一對神仙眷侶。
不會有比他們更相配的了。
後來，我沒見着他們是如何開始相處的。
再次見到慕容淵，已是一個月之後。
他在宮裏找不着懷桑公主，於是順道來找我，說要出去一趟，問我要不要跟着去透透氣。
我當然樂意。
出宮透氣是其次，我本就恨不得掛在慕容淵的袖子上跑。
結果還真在宮外把懷桑公主給找到的。
她坐在亭子裏，彎腰揉着腳踝。
慕容淵生氣地朝她走去：「你不應該私自出來，你知道這樣會有多危險嗎？還只帶了兩個隨從，拿性命開玩笑嗎？」
懷桑公主面露委屈：「我不敢告訴他們，告訴之後一定出不來的。」
「那你告訴我。」
「好嘛。」
慕容淵這才消氣，他給懷桑公主戴上一頂輕紗帷帽，便要帶她回去。
可懷桑公主沒走兩步，就一瘸一拐的。
慕容淵皺起眉：「誰傷的你？」
「不是，是我自己崴腳的。」
慕容淵停頓片瞬，下一刻直接把人橫抱起來了。
我看不見懷桑公主的神情，只見她用手緊緊地圈住了他的脖子。
可沒一會，公主嬌柔的笑聲便透過帷帽傳來。
她對慕容淵說：
「你耳朵好紅呀。」
我連忙捂住眼睛。

-3-
婚期很近了。
因爲要籌備成婚大典，慕容淵進宮更頻了。
繁忙得厲害。
午歇時，才能鬆快些坐下來用膳。
他喫着一樣，突然停下來。
我問：「皇叔，這樣新菜不好喫嗎？」
「不是，我覺得懷桑應該喜歡這口味，讓人給她做一份試試。」
我笑：「如今還未成婚呢，禮成後豈不是要更恩愛了。」
「我……我只是覺得，她遠離故土，能喫上些西邊的口味，也算個慰藉。」
我煞有其事地點頭：「嗯，我明白。」
可都這樣好了，怎麼突然吵架了呢。
臉一轉，誰也不理誰。
好像是宮宴上鬧出的事。
慕容淵去庭院醒酒時，有位世家姑娘追了過去。
還大膽地和他說，要做他的側妃。
慕容淵自然是不答應的。
可那姑娘，竟抱了上來。
就這一下，被懷桑公主撞得正正的。
公主傲氣，眼裏容不下一粒沙子。
這樣才鬧上的。
既是誤會，應不太難解決的。
可我猜慕容淵肯定是因爲不會哄人，纔會把公主氣成那樣的。
眼見着不到十日就是婚典了。
總不會在典儀上大眼瞪小眼吧。
也不是沒可能。
畢竟，慕容淵今兒見着我，還問我：「你知不知道你發冠歪了？」
「冤枉啊皇叔，我發冠和往常沒什麼兩樣，是你心情不好，看什麼都是歪的。」
慕容淵深吸了口氣，說：「我沒有。」
我突然想到一件事：「後日還有個圍獵呢，公主可有適合的騎裝？」
慕容淵轉身就走：「肯定有。」
「皇叔你去哪啊？」
「裁縫鋪。」
「宮裏肯定會給她做的。」
「我又沒說去做騎裝。」
圍獵當日，懷桑公主身上的騎裝很是服帖，穿着颯爽又漂亮，只是不知道是宮裏的手藝還是裁縫鋪的手藝。
獵場特殊，易遇險，所以慕容淵不會倒沒有縱着彆扭繼續鬧下去。
他騎上馬，一直跟着懷桑公主。
公主察覺之後，把他引到深處甩開，便自己回來了。
可過了半個時辰，慕容淵卻一直沒有出現。
懷桑公主緊緊握着繮繩，目不轉睛地盯着出來的那側林子，眼裏的擔憂無所遁藏。
我對她說：「公主，我去找。」
公主搖頭：「你年紀小，騎不動那麼遠的，我去看看。」
可我也放心不下。
於是跟隨其後。
找着找着，頭頂突然有一羣飛雁四散。
不禁被吸走了注意。
等回過神來的時候，英俊凜冽的青年縱馬而至。
公主喜出望外，可因爲激動，一時說不出話來。
慕容淵微微揚起嘴角，笑意狡黠：「擔心我啊？」
一瞬間，懷桑公主便反應過來自己被詐了。
可又有什麼辦法呢。
虛驚一場這幾個字就足以抵消所有了。
入夜之後，慕容淵拿了一碗茶，和一碗酒過來。
茶給我，酒給懷桑公主。
可懷桑公主還沒開始喝酒呢，竟問慕容淵：「阿淵，你喜歡男孩還是女孩呀？」
「噗——」
慕容淵剛飲了一大口的酒，就這樣噴到篝火上。
懷桑公主嗔怪道：「怎麼大驚小怪的，你們中原並不議論這些嗎？」
慕容淵豎着清瘦修長的手指，掩在臉上。
看不到神情。
可是被藏起來的神情卻因爲微微抖動的肩膀透出來。
笑意是隱藏不住的。
愛意也是。

-4-
可四年過去，我就再也沒見過這樣的光景了。
我朝與西伽羅的戰事，一觸即發。
我父皇逼迫慕容淵，讓他以副將的身份，前去赴戰。
而主將，是父皇最信任的宦官，趙之恆。
那是一場兩敗俱傷的戰爭，所以並沒有維持太久。
可回來的，只有趙之恆一人。
慕容淵的死訊早前就傳回來了。
不對，回來的不是趙之恆。
那就是慕容淵。
哪怕頂着趙之恆的容貌，哪怕世人都認不出他。
我去相認，結果他說我瘋了。
是我瘋了嗎慕容淵。
分明是他們蠢，這都認不出來。
可慕容淵不願意承認，我能有什麼辦法。
說來好笑，我已經是強弩之末了，還要操心別人幹什麼。
因爲身體越來越差的緣故，已經掉出奪嫡的行列了。
我的未來，會比從前在練武場當箭靶子的時候，更艱難。
也許活不到未來了。
可我沒想到，自趙之恆回來，我接連沒了六位皇兄。
他們都是自相殘殺中走向末路的。
只剩下零星幾位皇子了。
就這樣，父皇也沒有考慮過我。
然後父皇也死了。
死後，稱瑞德皇帝。
遺旨清楚地明白地寫着，冊我爲帝。
竟是要扶我登基。
我沒有等來想象中的欣喜若狂，只覺得心裏有些堵。
那現在，他是不是能跟我說，自己就是我皇叔呢。
依舊沒有。
我這個皇位來得容易，坐得也容易。
我病弱，每日能處理政事的時間，頂多一兩個時辰。
然後慕容淵拿走了玉璽和兵符。
沒關係的，他應該是想幫我。
我甚至也不介意，后妃對他的親近。
擇良木而棲，沒什麼不對的。
明眼人都知道，我是要早死的。
我還暗示他，他可以用慕容淵的身份，名正言順地拿走皇位。
可他冷笑地告訴我：「陛下，我是臣子趙之恆，爲您分憂是分內之事。」
皇叔，這是爲何啊。
你既不要皇位，卻又徹底將我架空，讓我淪爲一個傀儡皇帝。
偏偏你又是我世上唯一至親至敬之人。
可是有苦衷？
還是，要藉着踐踏我，以此將狠狠地扇打慕容皇族的臉面。
如果是後者，那確實做到了。
全天下都知道，如今的慕容氏新帝，是個廢物。
他是很恨慕容族的。
因爲死去的懷桑公主和險些慘死的慕容姝月。
我明白，可我心中有怨。
他可知道，姝月三歲那年，瀕臨喪命之際，是我救回來的。
若知道，那他不該高興嗎？爲何對我那樣冷戾。
我想了十年，都沒想明白。
十年裏，恨意如藤蔓滋長，無法遏制，掙扎着生出血肉，在沉默中遍佈全身。
日日夜夜，每一次毒發時，我都得靠着恨意才活下來。
我沒想到他會把姝月帶進宮。
其實，湖邊雪夜那晚，我起初沒認出來。
她變化太大了。
雖然看向那雙眼睛時，我隱約有些印象，可都是模糊的。
直至慕容淵匆匆而至。
我頭一回見他失態，面上雖維持住，手上卻在使力。
原來是姝月啊。
宮外究竟艱險到什麼地步了，才讓慕容淵把軟肋送進來。
不過，我不會傷害姝月的。
我只是故意招惹她。
我不僅招惹她，還問她要不要做朕的嬪妃。
我知道，養心殿的眼線一定會把我的話轉述過去的。
我就是存心要氣慕容淵。
把他氣死！
再氣活。
把他逼急了，他是不是就會對我說，姝月也是慕容家的人。
這樣，他就得承認自己是慕容淵。
結果這人的嘴巴還是那麼嚴實。
連淑妃當着所有人的面說出了故人那句話，竟也無動於衷。
呵。
淑妃，你不要被慕容淵矇蔽了。
他曾經幫過你很多是嗎？
可最無情的也是他。

-5-
城樓之夜上，我已經懶得追究他爲何要射殺姝月了。
因爲姝月出事沒多久，慕容淵便被制服。
我一直等待的場景已經來了。
我會折磨他的。
恩義斷絕多年，我有什麼下不了手的。
我拿到兵符的時候，踩上他的臉頰。
又抽出一支箭，將箭頭直直地插入他的胸口。
那箭頭抹了毒。
西伽羅的奇毒。
不會立刻致死，只是毒發時會有些折磨。
慕容淵沒有求饒。
我更沒有半分心軟，直接將人扔進死牢裏。
擇日論斬。
我還殺了很多人。
我要徹徹底底地收權。
雖不至血流成河，可滿目紅刃是有的。
刑期將近，我心裏倒沒什麼波瀾了。
可我多嘴，問了一句慕容淵有沒有提過要見我。
公公說沒有。
無名的情緒瞬間湧上心頭。
裹挾着我，在行刑那日，選擇出宮目睹。
慕容淵從死牢被押解出來的時候，萬民圍觀，被無數人咒罵趙之恆你不得好死。
我站在樓上，忽然吩咐身旁人：「讓他們散了，別聚一塊。」
「陛下，百姓等這一刻已經太久了，總要給些宣泄的機會。」
我聲音沉下來：「去。」
「明，明白。」
我剛要轉身離去，公公忽然大喊一聲：「陛下，快看外邊！」
我回頭，看見數不清的紙張在眼前散開，漫無邊際的，不知要落到哪處。
如同冬日裏的雪花，飄散在京城上空，又緩緩降落在城中的每一個角落。
檐角，街道，甚至是人的頭上，都能隨手扒下一張。
我隨手拾下掛在窗上的，清晰用力的筆墨轟然入眼——
「瑞德皇帝以四海爲枰，興無名之師，兵燹所至，生靈塗炭。令人痛心疾首者，竟於戰陣之中，與奸宦合謀，暗中設陣，虐殺己之幺弟。弟遭毒手，幸天不絕人願。然軀容已毀，弟殺奸宦，易貌而歸，取而代之，振守朝綱。」
百來個字，我反反覆覆地、看了一遍又一遍。
在場所有人頓時撲通一聲跪下來，叩首道：「陛下息怒！」
「朕何怒之有。」
「陛下，這……此乃大逆不道。」
紙張盯久了，彷彿能透過薄薄的紙張，看見另一個人的臉龐。
我怔了怔，緩緩說道：「這上頭，有哪裏說錯了嗎？」
「陛下，這玩意盡是對先皇的詆譭之詞。」
「是詆譭，還是正詞，人心自有定論，」我收回目光，便要沿路下樓，「別抓人，也不必去收回這些東西，由得他們撿吧，明日就乾淨了。」
我徑直地往回宮的方向去。
沒有再去刑場。
確實不必去。
今天鬧這一通，這刑是沒辦法繼續行下去了。
四下無人時，我忽然苦笑了一聲，喃喃自語：「他養的女兒怎麼這樣啊。」

-6-
「陛下，人帶回來了，是在醫館裏找到的，應是摔傷的，要審嗎？」
這話說得我頭疼都犯了：「你下回把朕也審吧。」
屬下自知失言，喏喏告退。
他們帶回的人，是姝月。
我開門見山地問她：「有人在幫你。」
她梗着脖子說：「誰會幫我幹這殺頭的事。」
我說：「只要看多幾份，就知道詔告的筆跡不一樣。」
「清醒時和昏昏欲睡時寫的，當然不一樣。」
我伸出手，安撫似的拍拍她腦袋：「好，我不追究。」
姝月下意識地往回縮了縮。
我嘆了口氣，說：「朕是你阿兄，你幼時常找我討糖喫。」
姝月眨了眨眼，似乎在努力回想，可眸子裏始終茫然一片。
我繼續說：「在使團裏過得不好嗎？匆匆地趕回來。」
「好，」她忽然意識到什麼，猛然看向我，「你知道？」
「我當初說了，我只想殺他一個，你去留不要緊。」
姝月攥着被子的手微微用力：「陛下還是要繼續行刑？」
「當初是當初，現在是現在。」
她的手慢慢鬆開。
「陛下會放了我爹嗎？」
我扭過頭去，「我們君臣、叔侄之間的事，你不許管。」
「我不管，我要走了。」
「去哪？」
「不告訴你。」
我並不生氣：「說了朕也記不住，」想了想，繼續問，「你和沈宗的事，是朕錯覺還是確有其事？你是一個人走還是要帶上他。」
姝月一怔，忽而露出傷心的神情：「他與我不一樣，沈家正盛，不會孑然一身地追隨我。」
「看來不是我錯覺，你和他還是要好的，」我頓了頓，「換作從前，朕可以下旨，但瞧着你也不樂意。」
姝月有些逃避這個話題，略有些慌亂地提起別的：「陛下身子怎麼樣了？」
「放心，定不會走在皇叔前頭，熬，也熬下去。」
姝月點點頭，便閉眼歇下。
醒來時，就說要走。
我去送時，她朝我擺擺手：「阿兄，保重。」

-7-
姝月離開這天，我沉沉地睡了一覺，可半夜的時候，忽然心悸而醒。
宮人忙拿着匣子上前來，說：「陛下，這是西伽羅今年帶來的最後一顆解藥，他們說了，如果再毒發一次，就喫這一顆，應就可以徹底解毒了，畢竟喫了十年，藥效已進骨髓。」
我伸出手，探向藥匣，卻僵在半途。
「陛下？」
我開口時，聲線有些嘶啞：「給他拿過去。」
「陛下，給誰拿啊。」
「皇叔。」
宮人微微僵住。
「給他！拿過去，快些……」我已經泣不成聲。
宮人邁開腳步時，卻被我忽然喊停下來。
「別同他說是從朕這拿過去的，就說是西伽羅的人留下的，送藥的人也不能是你，讓他的舊部送，還得是悄潛進去，聽明白嗎？一個字也不許提起朕。」徹夜無眠。
我依舊關着他，關了三個月。
直至入秋。
這時，京城再無波瀾可起，什麼都平息了。
放出來那日，我問屬下：「他有說要去哪裏嗎？」
「趙大人……不對，殿下說他要去西伽羅，親自去尋找剩下的解術。」
【沈宗】

-1-
瑞德皇帝發兵侵略西伽羅那年，我七歲。
身爲皇子伴讀，我進了宮。
雖有外攘，宮裏卻也紛亂不斷。
瑞德皇帝欲殺懷桑公主，示首城牆，以振士氣。
我親眼看見那位清冷端重的慕容殿下，是如何卑微地匍匐於君王腳下，求他饒過懷桑公主性命的。
可瑞德皇帝絲毫沒有動容，還戲謔道：「你也有今天。」
「皇弟，」瑞德皇帝繼續說，「別太過了，懂事些，否則你的性命也要不保了。」
慕容殿下猛然抬頭；「懷桑就是我的性命。」
「竟墮落至此，」瑞德皇帝冷笑道，「那你就替懷桑贖罪吧，命你立刻奔赴戰場，襄助趙之恆，一舉拿下西伽羅。」
慕容殿下沉默良久。
「慕容淵，你不會不捨得攻打懷桑的故土吧？那你就更得去了，好歹讓朕知道你心中還是尚存大義的，否則哪天真讓你把王都拱手相送了。」
慕容殿下緩緩地問：「是否只要我應下，懷桑就能活？」
瑞德皇帝斬釘截鐵道：「是。」
慕容殿下策馬離京之後，瑞德皇帝確實沒有殺害懷桑公主。
可他沒說不殺慕容殿下與懷桑公主的愛女。
懷桑公主和慕容姝月一同被抓到瑞德皇帝跟前的時候，懷桑公主似乎意識到什麼，把女兒抱得緊緊的。
可還是被強行分開。
瑞德皇帝的手上正把玩着一支箭。
他看向懷桑，笑道：「這可是從戰場上送回來的好東西，上頭抹的毒，傷了我們不少兵將。」
話音一落，便以雷霆不及掩耳之勢，拉箭對準慕容姝月。
懷桑公主的腦袋重重地磕到地上，一次又一次，「我死不足惜，可月兒她才三歲，她不能替我受罪，讓我去祭旗，求您了皇上。」
瑞德皇帝：「祭旗？不錯，可朕還是不想留下這孽種。」
那時的慕容姝月還是小小的一隻，她不明白爲何懷桑公主會那樣撕心裂肺，卻還是朝着母親踉踉蹌蹌地跑過去——
她跑得不快，輕易就讓箭頭對準頭顱。
在場的宮女太監們，有些心軟的，把頭埋得很低，一刻也不敢繼續看。
咻！
一個如風的身影奔了出去。
箭從背脊穿過，扎入骨肉。
即使時隔多年，我也還是會記起慕容瑛ṱú₁跪在地上，把慕容姝月護在懷裏的場景。
他用背擋住了那支毒箭。
倒下時，鮮血淋漓。
目光卻遙遙地望向天際。
至此，局面大亂。
後來，懷桑公主依舊被送去祭旗。
而慕容姝月，也仍然沒有被放過。
但瑞德皇帝這回，只是讓人私下去處理掉。
經手的太監回來時，連聲說：「死了，已經弄死那孩子了。」
我恍惚了很久。
後來稱病，不作伴讀，回家去了。
一晃眼，近十年過去了。

-2-
又是元宵。
燈會上，出了個小風波。
那位掌印的女兒，好像是叫……趙寶春？
她和幾位姑娘圍在一起嘰嘰喳喳的。
可趙寶春沒看出來嗎，姑娘們看她的眼神一點也不友善。
甚至像在耍她玩。
比如哄她把長命鎖摘下來，給大家看看。
那趙寶春以爲她們喜歡，就小心翼翼地摘了下來，捧在手裏。
結果有人假裝失手，把長命鎖拋河裏去了。
真是瘋了。
等傳進掌印耳裏，這羣人有幾條命可抵。
我疾步過去，一把拉住嘗試着涉水的趙寶春：「我下去。」
趙寶春抬起頭，睜着發紅的眼眸看我：「別，我剛剛試過了，水很冷，我去找我爹。」
我望向她的手，十指被凍得直抖。
「沒事。」
我解下雪色斗篷，一步步踩下水。
寒氣徹骨。
不知過了多久，才撈上那項溼漉漉的長命鎖。
這東西別緻，我不禁多看了幾眼。
看清內側的那一刻，連呼吸都變得愈發沉重。
那是唯有西伽羅皇室纔會用的符印。
同樣的符印，我除了在伽羅志裏見過，便是在懷桑公主的首飾上。
趙寶春接過長命鎖時，見我的手微微發抖，以爲是冷的，手忙腳亂給我披斗篷。
我忽然抓住她的手，問：「這長命鎖好漂亮，是誰給你的？」
趙寶春：「我娘。」
Ţŭ̀ₐ「你見過她嗎？」
趙寶春蹙起眉：「我爹說這是我出生時，我娘給我的，但我很小的時候她就不在了，所以我並沒有什麼印象。」
「所以這就是你的東西？」
「就是我的，我戴了十餘年。」
我問：「你幾歲了？」
「再過兩三個月，就春末那會，我要過十三歲生辰。」
腦袋空白了一瞬。
心口控制不住地起伏。
是，快十年了。
可我仍然沒有完全確定，繼續問：「掌印對你好不好？」
我以爲，是掌印領養了她。
可掌印爲什麼要領養她？
他與慕容殿下，哪裏交好了。
說是水火不相容也不爲過。
可趙寶春卻說：「我爹？我爹怎麼會對我不好？沒有人比他對我更好了。」
我仔細打量她這一身的行頭，玉潤華貴，必是家裏如珠似寶地養着的。
我突然失語。
趙寶春掏出荷包，從裏面揀出一枚小金塊，然後遞給我：「謝謝你。」
見我還在發怔，她又把手往前湊了湊：「你不喜歡嗎？這是頂好的東西，我給誰，誰就會陪我玩。」
「月兒，」我頓了頓，改口道，「趙寶春，你別跟她們見面了。」
「那誰陪我玩啊？」
「我，我陪你玩。」
「你是誰？」
「沈宗。」

-3-
我溼着身子回去時，等着我的是家法。
「沈宗，你下河前後可知那小女的身份？」
「知道，掌印的女兒。」
話音一落，藤條一下又一下地落到背上。
「膽大包天肆意妄爲，打死你也不爲過。你既知道身份，別說是東西掉河了，哪怕是她人掉下去也不該是你去救。沈傢什麼榮華富貴沒給過你，你至於要攀附趙家嗎？我問你，至於嗎！」
我垂着頭，一言不發。
「今日起禁足，一天不明白哪裏做錯了，就一天不許出門。」
可我心有惑，不解不安。
我被關了七日。
看管我的人紛紛鬆懈下來。
所以我能出院子走走。
走至偏僻處，看見後門有動靜，打開一看，竟是趙寶春。
我一驚：「你怎會在這？」
「我來找你啊，我在沈府附近待了幾日都不見你出來，可又不好從前門進，只好來這裏碰碰運氣。」
我怔了怔，不知道要如何說出自己被禁足的原因。
於是我反過來問她：「趙寶春，掌印他知道你與我來往嗎？」
「知道啊，我沒有事瞞着他的。」
「那他有責怪你嗎？」
趙寶春說：「爲什麼要責怪？我只是交朋友又沒有闖禍。」
我笑了：「怎樣纔算闖禍？」
「我爹好像從來都沒有訓斥過我，那就是我沒闖過。」
忽然，有腳步聲由遠至近——
「誰？！誰在哪！」
好像要被發現了。
我沒有半分猶豫，立刻抓起趙寶春的手，奪門而出。
明明已經跑出好遠，卻還是怕被逮回去，一刻也不敢停。
可她氣喘得厲害，眼見着累極了。
我停下來，看向河面上的一舟小船。
「隨便逛逛就好。」我對船伕說。
坐穩之後，趙寶春掀開船簾，就要把手裏的金粒遞給船伕：「報酬。」
我輕輕地拍開她的手，給出了些碎銀。
然後放下船簾，直視着她說：「出門在外，不要太引人注目，有危險的。」
趙寶春並不執拗，我說的時候，她都點了頭。
而且她聽人說話可認真了，會盯着我的眼睛。
我明明是進宮隨侍過的，性子從未露怯過。
可我，怎麼招架不住這一小會的注視。
我側開目光，可船艙侷促，無論看哪裏，眼前都是促狹的。
於是，又看回她。
「今天怎麼沒有把長命鎖戴出來？」
「不敢戴了，我怕又掉河裏去，以後等生辰的時候才戴吧，」她想了想，「還有件事，我爹知道燈會上都發生了什麼之後，生氣得厲害，如果不是你撿了上來，他便要起殺心了。」
「這倒是能猜到。」我把身子微微往後仰，靠在船身上。
靜謐的氣息隨安寧的河流齊流淌，倒有些睏乏。
可閉着眼，也能清晰地感知到那束目光。
我睜開單隻眼睛，問：「看什麼？」
「沈宗哥哥，你長得真好看。」
我險些跌下去。
上岸時，她問我：「我以後還能跟今日一樣來找你玩嗎？」
「每逢十五，在這裏。」

-4-
第四個十五的時候，趙寶春沒來。
或許來了我沒看見。
我又等了一會，依舊不見人。
鬼使神差般，我往趙府尋了過去。
牌匾還在，門前也沒什麼異常，沒被抄家啊。
忽然——
「今天是寶春的生辰。」
身後傳來的聲音。
我回過頭去，看見了那位人人畏之的掌印。
今日是她生辰嗎？
我頷首道：「煩請大人替我帶句，生辰吉樂。」
「你可以親自去說。」
我微有些遲滯：「什麼？」
掌印說：「內有家宴，你若是沒有旁的事要忙，留下用膳也無妨。」
我下意識地想往趙府邁步，可心裏總有些亂糟糟的。
掌印沉靜道：「放心，裏面沒設詐，而且沈家也不會知道，畢竟還沒有人能在我的府邸周邊，安插眼線。」
「好。」
趙府確實不是什麼魔窟。
尋常的家宅而已。
趙寶春看見我，遠遠地就跑過來迎。
她還對掌印說：「謝謝爹。」
「謝什麼，又不是我把人綁進來的，他自己走進來的。」
「那，」趙寶春看向我，「你喜歡喫什麼？」
「我不挑食。」
趙寶春鬆了口氣。
我疑惑道：「爲什麼是這個表情？」
她笑：「因爲最好喫的已經被我喫完了。」
掌印背起手，道：「什麼時候淪落到還能缺一口吃的了。」
「爹，我開玩笑的，」趙寶春對掌印說完，便看着我，「好不好笑？」
「嗤。」
就這樣鬧了一會，掌印便讓人布席。
三個人的席面。
味道和我從前在宮裏喫的差不多。
很可口。
我有些心不在焉。
原本是在想要送些什麼，補作生辰禮物。
可後來思緒飄遠，想到自家去了。
即便有人告狀，家裏應也無暇理會我有無與趙寶春來往。
他們近來，在密謀着要如何扳倒我面前的這位掌印。
短則一年半載，長則三四年，便要動手。
可我總覺得有哪裏不對。
此刻坐我身旁，正在與趙寶春談笑的人，真是那位人人慾誅之的奸宦嗎？
是，但不像。
若要說像誰，我覺得像慕容殿下。
好奇怪，明明是兩個人，爲什麼總有錯覺。
我盯着掌印的容貌，卻瞧不出端倪。
是我多心了。
席後，掌印送我出門，他對我說：「多謝你今日來這一趟，她會很高興的。」
我低聲說：「我願意的。」
掌印笑了笑：「那就不算是我勉強你了。」
我倒有些好奇：「如果剛纔我轉身就走呢？」
他不假思索地說：「我會威脅你。」
得，掌印還是那個掌印。
氣氛並未凝固太久，他問我：「你爲什麼要下河，替寶春撿東西？」
「路見不平。」
「僅此而已？」
「她長得好看，我於心不忍。」
掌印一怔，轉身回去，只留下一句：「行，我信了。」
慶幸沒追問下去。
否則遲早要問我有沒有看到符印。
他常年審犯，眼神很準，容不下謊言的。
到那時，不等我弄清寶春的事，就要先死於刀下。
好凶一人。
這樣看來，又與慕容殿下不像。
殿下纔不是這樣的。
他性子好。

-5-
照常過了一年多，轉眼就要到中秋。
等中秋過後，年節也跟着來。
年節一過，就是他們要動手的時間。
我沒有摻進去，所以他們要如何動手，都有哪些官爵參與，就不得而知了。
我只知十五快到了。
得和趙寶春出去逛一趟。
逛去城西時，她好像看中了一頂釵冠。
但我要買，她卻說不喜歡。
那……那看別的。
因是時節的緣故，今日沒有宵禁。
那可以逛久些。
以後便沒機會了。
無論密謀的結果是掌印依舊穩坐釣魚臺，還是勤王者成功，我和趙寶春都不會再有今時的光景。
若是後者，趙寶春會如何呢。
想法剛冒出來一瞬，我的呼吸驟然變得粗重。
我看見河面上有船。
我想像上回一樣，抓着她的手，雙雙躲進船艙裏，再給船伕好多好多錢，讓他一路劃出去，有多遠劃多遠，去哪兒都行，只要不會有人跟過來，只要別發現我和她的蹤影，就能藏得嚴嚴實實的，我便同她長長久久地待一塊。
我究竟怎麼了。
同瘋了一般。
當年的藤條沒打夠似的。
「哥，」趙寶春從我懷裏出來，示意我看到後面去，「人人都有一盞兔子燈。」
我說：「這個啊，很容易做的。」
「你會啊？」
「我給你做。」
其實買一盞更容易，給幾個銅板的工夫。
可我想耗上一會，於是買來燈杆和燈紙，掐掐粘粘，便做好了。
這時，人已經冷靜下來，腦子也清明瞭些。
趙寶春提着兔子燈，高興地說回去讓她爹也學着做。
夜深了，我回去沈家，對父親說：「掌印有個女兒，不知是親的還是撿來的，年紀很小，只有十四歲。」
父親不滿地看着我：「你到底要說什麼？」
我認真地說：「若勤王成功，不要殺她。」
父親大怒：「狗屁！你是不是被什麼亂七八糟的東西附身了，倒是張張耳朵聽清楚自己在爲什麼人求情。」
「我清楚。」
父親橫眉以對，正要喊出上家法的時候，突然看見我橫在頸邊的匕首，便把話吞了回去。
他瞪着我，手一揮：「算是把你養廢了，關柴房吧，關到死。」
我沒有在柴房裏被關到死。
勤王事敗，掌印下令，沈氏一族，流放。
終於有個了結。
可是，流放一事也太蹊蹺了。

-6-
慕容瑛召我回京之後，我見的第一個人，是掌印。
深夜，他獨在修繕中的新宅子裏坐着看書。
我徑直衝進去，張口就喊：「慕容淵！」
「啪」的一聲，他把書狠狠合上，眼神犀利地看向我：
「你直呼我大名是要做什麼！」
我心跳得厲害，好不容貴平緩起來：「殿下。」
「怎麼發現的？」
「有殿下這麼流放囚徒的嗎？不着囚衣，不繫鐐銬，也不斷食，除了幹些粗活，沒有半分像是要流放的架勢。」
慕容淵：「勤王忠君之人，我可不敢苛待。」
「不對，你像是早知道我要回來的。」
「沈家辦事辦進了陛下心坎裏，當然是有好日子過的。」
我問：「那殿下的好日子可還能有嗎？」
慕容淵皺起眉，輕聲訓斥：「頑皮。」
「殿下不生氣，我就再問一句，您打算讓我活着走出這裏嗎？」
「我一直坐椅子上連站都沒站起來，怎麼給我扣上鍋了？」
我笑道：「那就是不會。」
「這又如何？」
「我想知道真相，全部。」
懸掛在欞上的燭燈斜灑下幾絲光亮，落在慕容淵身上，尤顯蒼白臉色。
他凝視我良久，慢慢張了口。

-7-
這十年來，我只知道瑞德皇帝以懷桑公主性命脅迫，讓慕容淵上了戰場。
而在所有人眼裏，慕容淵是因爲不敵伽羅將士的刀劍，才身死邊境的。
始終沒想到從頭到尾都是一個陰謀。
宦官趙之恆，以重將遭受陷阱、無力脫困爲由，將慕容淵獨自誆騙至野林。
此處，已有人恭候多時。
以稚女的哭聲亂人心神，以至於一步步走入深境。
不出多時，便被機關網羅住。
四肢通通被刺穿的同時，筋脈也盡被廢了，武功全失。
等身下的雪盡數染紅，血方纔不流了，浸溼的衣物也已經變硬，快要凝出冰粒。
趙之恆這才親自出來，居高臨下地看着，笑道：「今日這景得畫下來，帶回去給皇上瞧瞧，他一定高興。殿下啊殿下，你是皇太后所生的嫡子又如何，曾經最受先帝喜愛又如何，現在還不是跟條狗一樣。
「對了，殿下，你現在很冷吧？奴才這就讓人點些火來。」
火堆燃起時，其心腹亦走過來，將一封扔進火堆裏，道；「懷桑公主遺筆。」
明知有詐。
卻還是強撐着起來，去扒快要被燒成灰燼的信。
臉被灼傷之後，面目全非。
罪魁禍首笑着說：「殿下好衝動，任是先帝從皇陵裏探頭，這回也認不出你了。」
慕容淵卻始終一言不發，連痛吟聲也不曾出。
「一個時辰前，你的死訊傳遍軍營，如今大家士氣大振，你就安心等死吧。」
那二人轉了身。
也多虧得他們那份想讓人慢慢在折磨中死去的心思。
沒有徹底下死手。
才讓慕容淵拖着血步，從身後擊殺。
可一個容貌盡毀，根本看不出原本面目、又身負重傷武功被廢的「死人」已經回不去了。
回了也是再死一次的份。
那便換一個好用的身份。
於是，趙之恆的臉皮便被一點點撕下來了。
西伽羅的換顏術有一處不好，那就是換上，便再也撕不下來了。
一輩子都撕不下來。
一日爲趙之恆，永遠都只能是趙之恆。
可這位不愧是瑞德皇帝最寵信的臣子。
軍方盡是他的勢力，得知「趙大人」受了重傷，無法再施武功時，想的竟是如何把這件事遮掩過去。
連「趙大人」主張停戰，竟也乖乖聽從，無一異議。
兒戲一般。
那此前死去的生靈又算什麼。

-8-
「沈宗，聖眷真是好東西，」慕容淵大笑道，「你可知我最初當上趙之恆的時候還做了什麼？瑞德皇帝的皇子，我設局殺了六個，他竟也渾然不覺，深受矇蔽。
「皇子沒幾個了，可皇帝老兒還是一點點好處也不想給阿瑛，我嫌他礙事，於是把他也給殺了。
「費了好些工夫。
「先把他毒啞嘍，然後到夜裏的時候，我給他上滴水刑，他急躁又恐懼，可是連求救聲也發不出來，只能等着水滴落下，再等着天光大亮。白日裏，太醫給他做鍼灸，我也幫忙了，但其實我哪裏會這手藝了。」
我安靜地聽完聽完，說：「辛苦殿下。」
慕容淵斂笑，平靜道：「這便是所有，你想聽別的，也都沒有了。」
「多謝殿下信我。」
慕容淵從袖子裏抽出一把匕首，模仿着我當初橫在頸邊的模樣：「明白我爲何信你了？」
我的語氣略有些不樂意：「殿下耳目真多。」
「無奈之舉。」
我問：「讓陛下恨你至深，也是無奈之舉嗎？」
慕容淵把匕首拋到一邊，漫不經心地說：「恨我奪權，還是恨我用假身份耍他？奪權又如何，他纏綿病榻這十年，可有人敢從我手裏搶過玉璽和兵符，耍了又如何，要恨就恨。自從恨我之後，他也不鬧着去死了，精神都好了不少，禍害未除，誰捨得死阿。」
「殿下這盼頭，給得好奇怪。」
慕容淵緊盯着我：「倘若連個去恨的盼頭也沒有，我早死在雪林裏了，阿瑛也如此，他的處境何時好過，既未好過，哪怕瀕死了也得從地獄邊爬上來扭轉一切。」
「我瞧着，陛下從地獄爬上來之後，第一個要殺的便是您。」
「奸宦不該死嗎？」慕容淵指着自己的面容說，「我現在是趙之恆。趙之恆就是ṱű̂₉混蛋一個，此人，此名就該被萬民唾罵，腐臭千年，尤不爲過！」
燭燈將燃盡，明明滅滅之間，我偶有能看清他發紅的眼眶的時候，可轉眼又沒了。
「沈宗，還差一齣戲。」
「什麼？」
慕容淵的眼睛裏閃爍着瘋狂的芒星：
「明君誅奸臣之日，就是聖譽至高之時。」

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我怔了很久。
後來做了個多餘的提醒：「殿下，姝月還在。」
慕容淵開口時，語氣有些木然：「三歲那年，雖幸得阿瑛相護，可血濺到她身上的時候，受了刺激，昏過去後再醒過來，腦子裏全空了。無論是懷桑，還是我的真容，通通記不得了，這是我唯一遺憾的。
「月兒命數不好，當了我的孩子，以至招惹災禍無數。不過今後她會在西伽羅過得很好。」
轟隆地劈下一道雷響，把我們二人都嚇了一跳。
我說：「好像老天爺不這樣想。」
「你還是先顧着自己吧，」慕容淵撫着心口說，「你在這兒待這麼久，早傳到阿瑛那邊八百遍了。」
「煩請殿下賜教。」
「扎我一刀，現在。」
「殿下說的什麼瘋話？」
慕容淵說：「是與我勾結，還是深夜行刺，你選一個罪名。」
「後一個。」
慕容淵：「動手吧。」
「刺哪裏？」
慕容淵：「這兒，別歪了。」
「死不了吧？」
慕容淵：「又不是沒殺過人，我能不知道哪裏是要害嗎？」
「扎多深啊？」
慕容淵：「你自己看着來，明日阿瑛要派太醫來看我的，別太假。」
「扎深了危及您性命怎麼辦？」
「好啊沈宗，你弄死我慕容淵試試看。」
「這不是沒什麼經驗，以後就有了。」
「慢着，我還得叮囑件事，」慕容淵輕皺起眉，「以免Ŧû₇節外生枝，這次進宮面聖，不要招惹月兒。」
「如果她主動招我怎麼辦？」
慕容淵：「那你就受着。」
殿下您……
行。

-10-
我對朝堂的事，有些生厭。
厭惡瞭然真相後的裝聾作啞。
厭惡自保時的虛與委蛇。
更厭惡在慕容淵獲罪入獄時，因要顧及家族聲譽而生出的那不得已的避嫌。
如溺水一樣喘不過氣來。
直至那個髒兮兮的、哭痕與血跡都糅在臉上的姑娘出現在京城, 我才抓住水中浮木, 於深潭中出。
她用了一張又一張紙，反反覆覆地抄攥着同一段話。
我竊出一份。
上面的每一個字我都認識，也知道連起來讀意味着什麼。
可我還是轉身去了書局，買來厚厚的紙張，質地要重些的，這樣散下來會穩當些，即使掛在檐角, 被風輕輕一吹，便能吹下來, 落到人們手裏。
三日三夜的抄錄，不眠不休。
方能趕在刑期之前，放到她那兒。
詔告如雪花般飄落在京城那日, 我一直在找人。
拼了命地找那個一腔孤勇地遊走在城中高處的身影。
找了好久，才找到慕容姝月。
她摔下來，滿口鮮血。
我抱得很緊，她也往我懷裏鑽，直至再無縫隙。
「沈宗, 」她眼淚直流地喊我，「你可看見了？」
「我逐字逐字地讀過, 不僅我讀過，全城的人都讀過。」
我把她抱去醫館，可只是闔上眼睛一會，人就不見了。
我回到沈家，因此番加官晉爵, 人人臉上都是喜氣洋溢的。
只有我在敗興，與他們做了拜別。
「逆子！你要去哪？」
「去找人。從前你們不讓我靠近趙家的女兒, 可沒說不許與慕容家的女兒交好。」
向來嚴苛的父親竟也沉默了好一會，「我記得，慕容淵是有個女兒。」
「是, 與懷桑公主所生, 今十五歲。」
父親問：「你知道去哪裏找人？」
我也不知道慕容姝月去了哪裏。
所以背上行囊，一路詢問。
司南壞了又修, 修好又壞，反覆不知多少遍。
動身時, 尚且還是七月夏。
等我走到中原與西伽羅的邊界時，天上已飄起鵝毛細雪。
好冷。
有人抱一下，便不一樣了。
是吧, 慕容姝月。
她映入眼簾的時候，渾身裹在絨白的斗篷裏, 下巴微微藏進絨毛裏, 又戴着一頂精緻的小虎帽, 襯得那張臉還沒巴掌大，淺棕的瞳仁微微閃着柔光。
可看見我，晶亮的眼睛忽然便紅了, 委屈道：「西伽羅是我孃親的故土，所以也是我的家，但不是你的，你的家在千里之外的帝城。」
我伸出手, 堅定而沉着地說：「你把我帶回你家，好不好？」
她的眼眸好像更亮了些，如琉璃。
一雙柔軟的小手迫不及待地落入我掌心的包裹中——
「好。」
（全文完）