話本奇緣

那日，我翻開一個話本兒。
話本寫道，我在山崖下撿的便宜夫君竟是假死的薛小侯爺。
與我成婚三年後，他回到京城，迎娶他的青梅竹馬。
愧疚之下，薛澤納我爲妾。我成了這對璧人之間的隱疾、沉痾。
主母冷眼，下人刁難，我與奴婢無異。
後來薛澤舊疾復發，每況愈下，我爲他尋遍草藥，一去不回。
最終，薛澤在雪山下找到了我的屍體，還有我懷中的雪芝草。
從此永寧侯紅了眼，發了瘋，再沒愛過任何人。
我皺眉，是做永寧侯此生唯一一個愛過的女人？還是訛他點錢？

-1-
真怪，這話本中的二人好生熟悉。熱鬧的街市也安靜得出奇。
我合上冊子，從話本里怪異的世界抽離開，喧鬧聲突然如流水般回到我的耳朵裏。
還未發覺冷汗把前襟後背都打溼了。
「老闆，這本書是誰寫的，我瞧着很是不通。」
書攤前佝僂着身子的老頭抬起頭，渾濁的眼睛裏閃着暗光。
他捻起鬍子，「通與不通……姑娘既然已經讀完了，就得買下來。」
「好吧，多少錢。」我掏出荷包。
「二兩三錢。」
詭異得很。這恰恰是我今日賣藥材所得的錢數。
那老頭的眼神讓我很不舒服，像是一條蛇。
「給你。」我匆匆付過錢，把話本兒揣在懷裏，懷Ṱṻ₂疑的火苗也種在了我心裏。
我回到磚房的時候，謝山正在寫字。幾縷夕陽，給他的了輪廓鍍了一層金。
山人樸實，知農事，懂桑麻，卻少有人如謝山一般寫一手好字。
我復又打開那話本來看，卻只見一本無字之書。那些原本附於紙上，驚心動魄的文字，不知何時不翼而飛。
我揉揉眼睛，難道是我出了幻覺。
「回來了。」
謝山抬頭，朝我溫然一笑。
我點點頭，沒有作聲，去竈上忙活，半晌端出飯菜來。
今天有我特意從鎮上買來的魚乾。
「你的廚藝又精進了。」謝山夾了一口，隨口一讚，面上並無驚豔之色。
「這是海魚，好喫嗎？」我試探。
「不錯。這種魚更適合做成魚膾，鮮美異常。」 
難得有魚，他喫得很香。
三年前，我撿他回家，爲他醫治。他似乎摔壞了腦子，什麼都想不起來了，只記得家在川蜀。無論是川蜀，還是這裏，都距海很遠，絕喫不到新鮮的海魚。魚膾的喫法更只是海市蜃樓，紙上談兵。
今日他睡得很早。
我伏在枕邊，看着他熟睡的側臉，忍不住輕聲喚。
「薛澤？」
他的眉頭緊皺。
我鬆了口氣，也許是我想多了。
我剛閉上眼想睡。
「卿卿。」
我驀地睜開眼。
被謝山如此溫柔呢喃的人並不是我，而是話本中薛小侯爺的青梅竹馬，沈婉卿。
我再也睡不着，我驚惶的目光爬上了謝山那張書桌。那是我與他剛成親不久，他親自監工，請了木匠來打的。謝山素好讀書，我便爲了他常去鎮上的書攤。小鎮閉塞，買到的書也往往東拼西湊，大有缺漏，可惜我不懂，還捧到他面前邀功。
謝山只是望着我搖頭笑笑。他時常伏案長讀，或謄或寫，我不愛筆墨，都不大在意。偶爾一望，他書的都是些山水詩文，我便再沒看過。
我竟不知，日日相對的平平無奇的書桌，竟然藏有暗格。
「啪」一聲，掉出個小匣子來。
我打開，只見裏頭厚厚一疊未曾寄出的書信，頂頭都寫着「卿卿親啓，見字如晤」。三年來，心裏掛念着沈婉卿，卻不得不與我親暱，薛澤，你演得很苦吧。
原來成親那日，搖曳的紅燭朦朧，你看不見春光，只把沈婉卿的名字重重嚥下。
我跑出門，坐在小山坡上透氣，月色涼得很。
那話本於我就像是一場噩夢，即使再荒誕，現在的我也不得不相信，原來我的謝山不是謝山，是薛澤。
接下來怎麼辦呢？難道我要像話本里一樣，爲他死嗎？想到這，我的身子竟然一抖，原來我是怕的。我以採藥爲生，翻過陡壁，走過峭崖，都沒有今天這麼怕。那撲朔迷離的未來當真註定了嗎？我孃親說，噩夢說破了，便不會成真了。看到話本的我，就好像戳破了一場噩夢。不，我雖然愛謝山，但我並不愛薛澤，更不會爲了他踐踏我的尊嚴，拋卻我的性命。
我回到屋子裏，躺回牀上，像什麼都沒發生一樣，合着眼睛。半夢半醒之間，謝山長臂一伸，想把我撈在懷裏，我躲開了，我實在怕他抱錯了人。

-2-
日子車輪一樣又滾了十天，我對謝山始終淡淡的，他從一開始的疑惑，到後來的沉默。
也許他終於覺察到了什麼，也Ťŭ̀₌許是薛家實在等不及，攤牌的日子比話本里要足足早了一個月。
看呀，那話本並非是金科玉律，板上釘釘的生死簿，而實在人力能改。
『那天我揹着藥簍剛回到小院，就覺察到有什麼地方不尋常，空氣中似飄着若有若無的淡香。我推開門，看見正廳的圓桌矮凳被挪開了，反而擺上了四個不知從哪裏來的八仙椅，一對穿着不凡的老夫婦坐在中間，左邊坐的是着粉衫、戴幃帽的年輕女子，右邊則坐着謝山，不，現在應該叫他薛澤。
三道目光齊刷刷向我射來，我不禁退了一步，不知道地見了這陣仗，還以爲是開堂問罪呢。
似乎是尷尬窘迫，薛澤並不敢看我。
我卻拿目光釘死了他，我不必問這幾個人是誰，無非是他的父母，還有他的良配沈婉卿。
我只問他：「我的薄荷葉去哪了？」
正廳採光極好，我常在這裏曬藥材，今日出門前，我特意曬了幾竹箕的薄荷葉，以備夏日泡水解暑喝。現在，那幾個竹箕都不翼而飛了。
薛澤沒料到我會先問薄荷，略一怔，然後緩緩開口：「青黛，你先別急。我有正事要與你說，這兩位是——」
我不耐地打斷他：「謝山，我問你，我的薄荷葉呢？還是說，我應該叫你薛澤？」
他的呼吸一窒，頓了頓，「你果然知道了。」
也許是不滿我們四目相對，沈婉卿忍不住插嘴，「青黛姑娘，是我方纔收拾空地，好擺椅子，把你的薄荷葉挪走了。」
我順着她有些躲閃的目光朝門外望去，院中的草垛裏，我的薄荷葉撒了一地。
我低下頭：「你們這樣闖到別人家來，亂動別人的東西，實在不算大家之禮。」
上首的老夫婦一直撐着的面容終於有些僵硬。
還是沈婉卿不溫不火道：「不過是爲了騰騰空，收拾個落腳的地方出來，若有得罪ẗṻ₃的地方，我給姑娘賠不是了。」
我環顧四周，四個人，四張椅子，唯獨我單單立在一邊。我轉向薛澤：「要說什麼便說吧。」
薛澤端起茶盞，抿了一口，慢慢道：「青黛，抱歉。我不是謝山，我是薛澤。三年前，我與僞王一同出征，本以爲打了勝仗可以凱旋歸來，不想回京途中僞王反節，推我摔下懸崖，幸得姑娘搭救，才撿回了一條命。」
姑娘……我嚼着這個在他口中有些生澀的稱呼，不免苦笑。我不擅長與人親近，即使成了親，面對他時也是笨拙木訥得很，他倒熟門熟路地叫我阿黛，日日黏着我，甩也甩不掉。如今，他竟稱我姑娘……
「本想休養好了便回京，」薛澤停了停，「可僞王當道，只怕知道我沒死，會連累家人，所以……」
我閉目，接着他的話：「所以你便假稱失憶，與我結親？」
過去的記憶在我的腦海中流淌。
薛澤低下眼睛：「姑娘心地善良，救命之恩，我沒齒難忘。」
我仍孤單單站在廳中央，他父母看我的眼神有說不上來的疏離與淡漠。他們一定累了吧，與兒子三年未見，再見時卻不得不面對我這個外人。
「不只是因爲我善良吧，」我偏偏頭，捉住他閃爍的眼神，「你知道我是喫百家飯長大的，又是採藥女，鎮上的官紳都會給我三分薄面，這三年，清查戶籍的人從未爲難於你，沒有什麼地方比我這裏更適合隱姓埋名了吧？」
薛澤再一抬頭，突然有了怒意：「青黛，你竟這麼想我！你可知早在半年前僞王伏誅，我便與本家恢復了書信，我本可以早歸，若不是想着你……」
我冷笑，早一天晚一天有什麼區別嗎？
忍了半晌的薛澤的母親，終於開口了。
「姑娘，這幾年來多虧了你忙前忙後。」
她的眼神愛憐地黏在毫髮無損的薛澤身上，復又流轉到一旁手足無措的沈婉卿。
「這位是沈姑娘，與我們薛澤自小就有婚約，我們不日就將啓程回京，沈姑娘苦等了澤哥兒三年，也該有個交代。」
我定定地望着她，一語不發。那我的三年呢，又有什麼交代？
薛母的語氣仍然不急不緩：「澤哥兒對姑娘的虧欠我們看在眼裏，竟不知如何補償纔好？」
薛澤聞言，立起身來，朝薛母行了個禮。
「母親，兒子已決定納青黛爲妾，和沈姑娘一同入門。」
說罷，他又朝着沈婉卿拱了拱手。
「還望沈小姐海涵。」
薛母皺了皺眉，但是沒說什麼。
沈婉卿掀了幃帽，露出發白的臉，她囁嚅着，終究還是說：「小侯爺知恩圖報，能嫁給這樣的男子，卿卿很感激。」
一直沉默的薛父冷哼一聲，揪了一把鬍子。
「納妾亦有納妾的規矩。沒有父母之命，算什麼婚姻？」
薛澤把腰埋得更深。
「青黛她，無父無母。」
我心尖一陣艱澀，原來他亦知道我無父無母，無所依傍。
「那就請族長！」薛父不耐煩地一揮手。
我轉頭看着站在我身邊的男人，他一身粗布衫下包着的身軀挺拔如修竹，山野泥濘，卻染不上他的身。原來翩翩公子早有良配，而山林中生長的一株小小青黛，怎能錯把自身託付？
公子納妾，雙親點頭，夫人海涵，真是美談佳話，好一段風流。
唯獨無人問我青黛。

-3-
我無族人，何來族長？我在這小小村莊的鄰里，便是我的親人。難爲薛澤還記得爲我們證婚的劉大善人。
大善人年過古稀，搖頭晃腦地捋着鬍子，口中咿咿呀呀，任沈婉卿讓座與他，好聲好氣地說了一通，也不知聽懂沒有。
薛澤的眉頭越皺越緊，終於擠出笑意，半蹲到低眉垂眼的大善人跟前：「善人，您還記得我嗎？」
大善人的眼睛突然一亮，嘿嘿笑了：「謝山！」
這個名字讓那些個貴人都打了個哆嗦，我冷嗤一聲，原來他們都是聽不得這個名字的。
薛澤收了笑意，正色道：「善人，我不是謝山。我是薛澤。」薛澤伸手指了指上座：「這是我的父母，他們來尋我了。我要帶青黛一同回去，納她爲妾。」
大善人搖搖頭，還是笑眯眯的：「不成啊！辱妻爲妾，怎麼成啊？」
一個辱字，讓薛澤的父母都別開了頭。
我的拳頭更是不由得攥緊了。也不知薛澤還認不認，我曾是他的妻。
薛澤也低下頭，半晌才緩緩抬起來，面上的表情也柔軟了許多：「我知對不起青黛。可我二人身份懸殊，我早有婚約，縱有心抬舉，也給不了青黛妻的名分。」
大善人突然冷笑一聲，又一搖頭：「你是什麼身份吶？」
這一問，倒叫薛澤羞於開口。所謂永寧侯府的繼承人，其實也不過是白身。
薛父急躁，聽不下去，拍了拍八仙椅扶手：「我兒剛立軍功，正值新帝登基。」薛父向遠方遙遙拱了拱手，以表尊敬，「將來登堂拜相，自是不在話下。婚姻大事，怎能不門當戶對啊？」
「哦。」大善人終於將鬍子捋順了，不住地點頭：「此話有理！此話有理！」
「不過——」話鋒一轉，大善人似乎在沉思什麼，他抿了抿嘴，纔開口，「如此只怕要背上薄情寡恩，呃，忘恩負義之罵名啊！」
大善人的隆隆笑聲響在我的小廳堂裏。我卻清楚聽到薛澤倒吸地一口冷氣。
登堂拜相？一旦背上忘恩負義的名聲，他的仕途將止步不前。
薛澤求助似地看着我，我自是錯開眼不看他。
大善人擺擺手，起身要走。
「後生願給青黛貴妾之名。」薛澤一咬牙，又是一躬身，止住了大善人的腳步。
我只笑出眼淚來，心裏卻像砸碎了什麼一樣痛快。
大善人只是笑，只是搖頭，拔腳就走。
「善人留步。」我笑着攔住大善人。
薛澤剛沉下的眸子又亮了。
大善人盯着我的眼神陰晴不定。
「青黛，你想好了？」
我點頭：「我想好了。」
環顧衆人一週，我笑得燦爛。
「三年的看護照顧，加上封口費，收你們兩千兩白銀不過分吧？」
大善人僵硬的臉突然紅潤了起來，拍了拍心口，似胸有成足：「如此甚好，老朽今日也能做個見證！」
「三年的夫妻恩情，在青黛心中，還沒有銀錢重要嗎？」薛澤垂着雙手，笑得苦澀又失落，竟然一副受了辜負的傷情模樣。
薛老夫婦的臉色不虞。
沈婉卿深吸了一口氣，朱脣微啓：「青黛姑娘，我原以爲你二人是有情的，縱使你身份不明——接到府上做個妾也使得，你若不肯呢，貼補你些也是應當的。可你一開口就是兩千兩白銀，豈非訛詐？」
大善人喝了口我倒的茶，清了清嗓子：「要得，要得啊！青黛，你去鎮上把吳秀才請來，把條目也列清楚，如此，纔好……」他飛快地上下掃了眼薛澤，「銀貨兩訖呀!」

-4-
吳秀才的算盤打得噼裏啪啦響。
大善人仍舊閉目養神，笑眯眯的。
薛家父母沒有想到我真的一筆一筆地算錢，臉色更加黑沉了。
小小的廳內雖然坐了這許多人，竟然靜得可怕。
我環顧四周，目光停留在半倚着椅身，捏着茶杯沉思的薛澤臉上。
此刻我的眼神格外柔軟。
「薛澤，你起身。」
薛澤不明所以地站起來，眼中微動。
「青黛，你改了主意？」
沒有。我不輕不重地推了他一把。
「你讓讓。」
我迅速鑽到他的位置上坐好，這八仙椅就是穩。
薛父從鼻子裏哼了一聲，不滿溢於言表。
「如此粗野！」
我毫不示弱地瞥了他一眼。
「伯父不請自來，是失禮。不懂讓座與主人，是失禮。至於無人相讓，就自顧自坐在主位，更是沒有教養。」我把「教養」兩個字咬得很重。
薛父捏緊拳頭，重重地砸在扶手上。
薛澤更是怒不可遏。
「青黛，你何時變得如此不懂尊卑？」
我冷笑幾聲，反脣相譏，「是你們不知禮數在先。況且你說的沒錯，我確實不知你們這些人，到底比我尊貴幾分？」
沈婉卿的臉色越來越慘白，彷彿馬上就要暈倒。
「青黛姑娘，你不要動氣。伯父伯母年歲大了，久站不得。」
我盯着她，帶着些許厭惡的神色。
她腰肢那樣的細，臉蛋不過巴掌大小，一開口便是溫言軟語，誰能想到她會如話本中那般陰冷？原來我一旦嫁入侯府，她便會爲我灌下避子湯，薛澤縱然大怒，她便只是哭，薛澤便攬住她長嘆一口氣：「卿卿，你一落淚，我便心軟了。」
那本小冊子那樣薄，原來竟是我輕賤的一生。我是背景，是陪襯，是薛澤想抹去的污點，直到我死，直到我死。
烏黑的字似乎從那本薄薄的話本中飛出來，將我緊緊纏繞住。
「他們是老人，那沈小姐你呢？」我輕蔑地笑，「你剛剛不也坐得很穩當嗎？」
沈婉卿動動脣，想辯解什麼，我趕緊一伸手打住。
「還有一事要提醒沈小姐。你畢竟還沒過門，跟着侯府的人來這裏尋薛澤，不大合適吧？傳出去，尚書大人的臉要往哪裏擱？」
「你怎知道我父親是尚書？」
沈婉卿渾身一顫，不由自主地向我走來，她離我越來越近，我也不由得怕了。我想起話本中面目猙獰的沈婉卿，某次竟然假借夢魘之名，差點將我活活掐死……
我能清楚地看見，她的牙齒不住地打戰。
正當我不知如何回答她時，大善人又捋了一把鬍子。
「啊，這禮記有云，聘爲妻，奔爲妾。」
大善人衝薛澤笑笑，一臉的和善：「看來公子的貴妾有了人選。」
沈婉卿的怨毒一閃而過。
我心中暗笑，忍得很辛苦吧？
吳秀才的算盤聲終於停了。
他拿起一旁的算紙，念起了條目，並貼心地一一做了詳解。
「俗話說救人一命勝造七級浮屠，救下如此貴人，收個七百兩，當然童叟無欺。」
他滿臉堆笑，衝薛澤擠了擠眼睛。
「古有神農嘗百草，今有青黛姑娘能識千種藥。兩位老爺有所不知，咱們青黛姑娘是方圓五百里有名的藥師，所採草藥，那都是官造！」吳秀才的眉毛挑得老高。
我忍不住有點心虛，其實只是給縣太爺熬過幾回藥……
「咱們不能跟皇城的太醫比，那太醫給人開副藥怎麼也得十兩銀子，青黛姑娘這許多年來也給公子熬了上百副了，咱們就按，五兩銀子算？」
大善人好像突然回過神來：「哎，吳秀才你太自謙了，青黛怎麼不能和太醫比，就按十兩算！」
吳秀才又朝大善人擠了擠眼，做了個無聲的口型。
「超了。」
大善人立刻合上眼，「罷了。五兩就五兩吧！就當是青黛醫者仁心，懸壺濟世。」
吳秀才清一清嗓，又念道：「誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。貴府上的廚娘，個把月總有個五兩銀子，咱們按整三年來算，那就是一百八十兩。」
我扶額，不愧是吳秀才，算得確實仔細又瑣碎。
接着又有看護費三百兩，置衣錢二百兩。
薛澤皺眉。
「這才一千八百餘。」
吳秀才乾笑兩聲，撓了撓頭。
「貴人，小人不是跟你湊數。還有一分錢，小人沒有算在裏頭，但這三年，兩千兩是攔不住的。」
薛母睥了他一眼。
「還有什麼欠你們的？」
「這三年中的兩年半，貴公子都是……」吳秀才頓了頓，「都是逃犯之身，有性命之虞。若事情敗露，青黛也會小命不保，這其中的價格，可不止值兩百兩。」
薛父母沉默不語。
薛澤亦在沉思。
總不知過了多久，許是良心發現，薛澤竟然鬆了口。
「好吧，青黛。你既要錢，我便給你兩千兩。」
我愣了一下，這麼容易？
「可我不能給你籤放妻書，因爲這樁婚事我的父母不曾知曉，我們也不曾去官府登冊入檔，便算不得是夫妻。」

-5-
夜晚漆黑的牀上，我輾轉反側。
這曾經溫暖的小房子，又只剩我一個人。
然而我來不及爲謝山的離去而悲傷。
因爲我不相信。
話本中的薛澤城府極深，他從不是那個玉面郎君謝山，而是野心勃勃的殺神。入朝不久，他很快便靠陰狠的手腕爲自己博得了一席之地，黨政傾軋，他總能全身而退，看似纖塵不染，實則是浴血而生。
我問他要如此數目，一是心有不甘，與其嚥下這口氣，不如爲自己討個便宜；二便是想讓薛澤知道我只愛財，爲了財會守口如瓶，這樣才能爲我自己，爲村人，討個平安。
心中慌亂如擂鼓，縱然早知道那話本成了無字天書，我也爬起來去翻，期盼能找到什麼線索。
不想翻開第一頁，那本變成雪白的飛頁上似乎有了影影綽綽的字跡。那模糊的字越來越清晰，我一邊迅速翻閱，一邊腦子飛轉，我必須把它們都記下來……我的眼皮跳得和心一樣快。
「上回書說到，那謝山竟忽地一變，成了達官顯貴。青黛心中納罕，他這般欺詐俺，騙俺委身於他，實在可惡，竟生念：不如索要些銀錢以平心中之忿。於是乎請劉善人公證，託秀才吳氏列清所索錢財條目，洋洋灑灑，竟有兩千兩之多。」
下一頁。
「那薛澤假意給了錢，心下卻怒，好個賤人！這般威脅於我。他日封王拜相，要怎樣良家沒得？又暗忖，若留此人處處宣揚，終成禍害，不如先穩他一穩，待來日定要奪他性命，以絕後患。想了幾遍，又思量沈家貴女情深意重，尚書原爲愛女選好了人家，幸得侍女助其私出家門，果來奔我，此番這樁婚事縱然尚書不願，亦是板上釘釘……想到得意之時，竟是昏昏沉沉，到底見了周公。」
隨着我不肯做妾，改變了劇情走向，話本兒竟然也變了！
他果真要殺我。
我早已不盼着薛澤對我留情，只沒想到他會這樣心狠！這樣也好，這樣也好，我把話本塞在枕下，這樣也可見招拆招。
枕着話本，我心亂如麻。
接下來如何是好？反正有了錢，不如明日去辭別劉大善人，逃命去吧？
我的手伸到枕底，摸索着話本起了卷的毛邊，非但不能安心，反倒更加忐忑了。
即使我逃了，它也會生出新的內容來，只要有這話本在，我與薛澤的糾葛就不會終結，如何能毀了它呢？我起了意。此時，指尖的觸感突然發燙，那話本熱起來了，它好似在發怒！
我立刻改了心緒。我自是借了它的勢才能改命，怎能自毀倚仗？
話本又平靜了，彷彿沒有異變過。
我重新思索，既然話本不可毀，且毀了話本未必好事，我如何能結束這場戲？所有的故事，都是圍繞我與薛澤二人展開的，若要結束，除非……
我心下一驚，是了。如同我見過的最初版本，話本的內容在我死以後戛然而止，薛澤已然作惡多端，不再是翩翩公子形象，這話本也不再是才子佳人的俗套話，而變成了一本——世情小說！世情小說的結尾往往是惡人伏誅，彰顯天理……
「我死，或是你下獄，薛澤，這還用選嗎？」我喃喃着閉上眼睛。

-6-
「尚書大人？不成！」櫃檯後的吳秀才放下了手中的算盤，猛一搖頭，苦口勸我，「青黛姑娘，你已拿了那樣多的錢，就此算了吧，何必再生事端呢？再說，咱們這等草民，就算信真的到了尚書大人手裏，他哪兒會看呢？」
「你不懂，這件事不會就這樣結束！」我急得在典當行裏反覆踱步。
吳秀才長嘆了一口氣，又撥了幾下算珠：「薛家人都回京了，你還有什麼不放心的？」
我狠狠咬着嘴脣，難發一言。
此處距京城雖然山高路遠，我也不能不抓緊時間。
一旁灑掃的小夥計突然嘿嘿一笑。
「姑娘想給尚書送信，辦法嘛，倒不是沒有。」
吳秀才翻了個白眼，隨手拿了一支筆擲他。
「你收了你的餿主意吧。」
小夥計不過十三四歲，只是笑，靈敏一閃，就躲過了吳秀才的「飛鏢」。
我已是窮途末路，顧不得許多，只好問他。
「你有什麼辦法？」
聽我問他，他突然又羞怯了起來，瞟我一眼就躲開了，張了半天嘴才說。
「上面來的巡撫都進城小半個月了，臉上身上起了怪疹子，一直不好，見不得人。到處張榜呢，咱們縣裏也有。青黛姐，見了巡撫，不就離尚書更近了嗎？」
不錯，我立刻掏出一錠銀子給他。
「等這事了了，姐姐還有得謝你！」
小夥計立刻把掃帚一扔，揣着銀子高興地跑了。
吳秀才卻皺眉。
「青黛，巡撫大人可不是想見就能見的。縱然你精通藥理，可官府的人更信名醫。」
我點頭，心中有數。
「你別忘了，我還有錢。」
有錢能使磨推鬼。
巡撫大人見到我的時候，我正着一身玄色男子衣袍。
從未穿過如此名貴的衣服，我儘量遮掩自己的手足無措。
雖早有準備，但當屏風移開時，我還是駭了一跳。
巡撫裸露在外頭的臉和脖子上密密麻麻全是紅點。
「大人可是喫了什麼不該喫的東西？」
那立在一旁的侍從冷笑。
「我們大人若是知道，何必發榜？」
我的額頭上滴下汗來。
定有名醫來看過，都知道是過敏之症，只是源頭不除，便難以醫治。
空氣中似有一股梨的清甜。
這味道好生濃郁。
我抬頭，見桌案上便擺着一盤梨，香爐裏飄出來的香味更濃。
「我們大人最愛喫梨。」侍從似看破我心中所想。
我想起有個村人也曾得過這種疹子，而他也極愛喫梨。
遂壯着膽子朗聲道。
「恕民女眼拙，這澄黃的小果並不像梨。」
侍從嗤笑：「你好好兒看看，這不是梨是什麼？」說罷，沒好氣地把那盤梨拿到我面前。
看到那盤果子，我便鬆了口氣，果然。
「此果斷不是梨，只是本地的一種小果，不算尋常，也並有毒，如若過量食之，便會渾身起疹。此病多發於小兒，故此許多醫師不查，民女嚐遍百草，因此熟悉。」
我瞥了眼香爐。
「若像這樣烘出香氣來，嗅之更會喉嚨腫痛，呼吸不暢。」
侍從意味不明地看了我一眼，便招手換人將香爐擡出，又撤了梨。
無人吩咐我，我站在原地一動也不敢動。
巡撫也一直低着頭，不發一語。
我逐漸汗流浹背。
大概一炷香後，巡撫突然咳了一咳，笑。
「果然神醫，倒是本官嗜梨，貪嘴惹禍啦。」
我行了個拱手禮。
「女藥師想要何等賞賜？」
我抬頭，目光炯炯。
「民女昨日夢一黑龍，從深潭飛起，龍鱗好似烏雲，遮得暗無天日。它對我說，我乃乘龍快婿，定可隻手遮天。」
「放肆！」巡撫的笑意突然冷了。
「你究竟意在何人？」
我嚥了口氣，平定心神。
「民女又夢一人，自言是戶țū́ₑ部尚書之女，受妖孽蠱惑，嫁與奸人。」
尚書府的小姐私奔，是何等醜聞，必定被瞞死了。可尚書府亂作一團的消息一定滿朝皆知。巡撫大人一時沒有回應，我聽着他沉重地呼吸聲，指甲深深嵌進了掌心。
半晌後，巡撫的聲音變得嚴厲了。
「你到底所求何事？」
我定了一刻，緩緩答。
「求大人替民女傳信給尚書大人，只說他的女兒，在永寧侯的馬車裏。」
饒是巡撫，手也打了顫。
「事關重大，此話當真？」
我點頭。
尚書之所以仍要嫁女給薛澤，無非是爲了女兒的名聲。如今我就要將沈婉卿的名字重重地摔在地上，要人盡皆知，要尚書不得不與薛澤分庭抗禮。
兩朝元老尚書大人，與消失了三年的薛小侯爺，同僚們會選哪邊站，不必多說。
巡撫沒有給我任何回應，然而我知道，他一定會賣尚書這個人情。
沒半個月，大街小巷就滿是孩童拍手吟唱。
「黑龍要娶尚書女，尾巴一搖做天子。」
「李林甫，魏忠賢，不如薛侯權滔天。」
我在家中躲了幾日，留心那話本的變化。
可話本中只寫了我的動作，我最關心的下一頁，仍是靜靜的一片白。
薛澤，下一步你會怎麼辦呢？

-7-
此事一出，果然掀起了軒然大波。
京城中誰人不知，戶部尚書截停了永寧侯府的馬車，狠狠在薛小侯爺的臉上落了一下。有人說，馬車中還坐着戶部尚書的愛女……
某一天，盯着話本的我，正看到字跡浮現。我抓着話本想看個清楚，門卻突然被人破開，我慌亂中將話本才掖在胸口，一羣官差就將我叉起來，塞進了馬車。
馬車裏坐着個面白無鬚的瘦高人，他穿着一身紅色官服，拿鳳眼瞥着我。
「姑娘莫怕，無人要你性命，這是帶你進京。」
我把口中的呼救嚥了下去。
「你可認識薛澤麼？」
我一怔，謊口稱不認得。
他笑了。
「這倒奇了。他派人來殺你，你卻說不認得？」
我漸漸緩過神來。
「我還好端端地活着呢。」
那人勾脣一笑，聲音溫柔卻陰森得很，「那你可要好好謝謝尚書大人，救你一命。你可不能恩將仇報？」
我點頭，「自然。」
路過一處雞棚，他似是不滿此處的氣味，翹起蘭花指掩了鼻息，他悶悶地講，「咱們的心是一樣的，就是要薛澤死。至於姑娘去哪，咱管不着，也不想管。懂了嗎？」
我拼命點頭。
死道友不死貧道。
「沈姑娘從來沒離開過京城。是薛家小爺做了陳世美還不算，又想攀高枝兒，有意玷辱她的名聲，鬧個滿城風雨，逼尚書大人就範，可見其狼心狗肺，有不臣之心。」
我又連連點頭。
「是。」
盯着我許久，他才冷哼一聲。
「若不是老夫人喫齋唸佛，說你可憐——」
我就和薛澤一同下地獄了。
我心裏的石頭終於落地了，面上還是謹小慎微，聲如細蚊。
「抱歉！」
「你不必裝乖！」他嫌惡地別開頭，「過幾天上堂，說錯了話，你還是小命不保。」
我沉默。
我怎麼可能說錯呢？

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在尚書府，我跪在地上，向尚書一五一十地陳述我與謝山的三年。
尚書聽完，喝了口茶，未見喜怒。
「你是何時知曉謝山是薛澤的。」
我立刻叩頭。
「民女見了薛家父母才知道。」
「賊婦！」薛澤拂袖，把茶盞掃了一地，「你明明早就知道！還餵我喫海魚試探！」
我心下暗笑。薛澤，你也有如此沉不住氣的一天。
尚書做了個手勢安撫薛澤。
「後生，先安勿躁。」
後又忽然有了和藹之色，與我緩言：「你的夫君棄你而去，你就甘心麼？」
我突然以帕拭淚，啼道：「民女何其卑微，願自降爲妾，只求能伴郎君左右！可，可薛郎嘆我粗鄙，將我拋下了！」
薛澤氣得青筋暴突，立刻躥了起來。
「明明是你拿喬裝清高，還向我索要了兩千兩白銀！」
尚書立刻冷聲壓道：「可有其事啊？」
我張張嘴，剛想辯解，薛澤就搶先一步：「自然！還請了他們村的劉大善人作見證！」
尚書拍拍手，「把人請ṱũ₎上來。」
我立刻憂慮萬千，進京的路這麼久，大善人的身子骨能經得住馬車的顛簸嗎？有沒有受刑？可看到他時，我的心又稍微放下了一些。
他被兩個侍女扶出來，仍是笑眯眯的，看起來還算硬朗。
大善人要跪，尚書擺手免了。
「薛小侯爺給了青黛姑娘兩千兩做了斷，此話當真？」
大善人「呃」了許久，連連搖手，「可當不得真啊！」
我心裏暗歎，大善人撒起謊來比我輕車熟路許多。
「青黛是要了點遣妻費，可，小侯爺沒給呀。」大善人一拍腦袋。
薛澤幾乎目眥欲裂：「你敢不認賬？」
大Ţų₇善人看着薛澤，身段略彎了彎，臉上還是笑，一點也不惱，「小侯爺息怒。是您自己說的，這妻名不正言不順，一不曾登冊入檔，二不曾有父母之命，哪裏能給賠償呢？」
薛澤回身稟告尚書：「有沒有錢，一搜便知。」
那馬車上的白面無鬚人站在尚書旁邊, 聲調抑揚頓挫, 「雜家細細搜了一通, 只搜出了十兩銀子。」
我知道，那一疊銀票就明晃晃放在薛澤自己設的書桌暗格裏。
「是暗格！」薛澤如夢初醒，「是我書桌的暗格, 一定在那裏！還有這些年來我寫給卿卿的書信！」
他不提沈婉卿還好，一提起，尚書便怒不打一處來。
尚書猛地把茶盞生生摔碎在桌上。
「你還謊稱失憶？你明明一直意識清明, 還知在書桌裏打個暗格！你分明是騙婚於先, 又不顧救命之恩，薄情寡性, 舍卻糟糠之妻，現在還想來誘騙我的女兒！」
薛澤喫了一驚, 連忙跪地, 口中喊着冤枉。
尚書喘着粗氣，滿面漲得通紅，那白面無鬚人緊跟着問我：「薛家人來的時候，可有年輕女子隨行？」
我趕緊搖頭：「不曾。只有薛家父母，和一個小廝，還有照顧薛母的一個嬤嬤罷了。」
薛澤似乎終於認清了情形，索性一言不發了。
尚書點頭Ṱû₎, 「薛澤你好大的膽子, 還敢誣賴我的女兒！婉卿不過病了月餘，府中下人都可以爲證。」
「公公記好了嗎？」尚書問那白面無鬚人, 那人點點頭, 把這次問審的記錄捲起來包好。
「雜家拿走給刑部看看，怎麼說。Ṭũ̂³」無須人拱手一禮。
薛澤縱然不肯, 被強壓着按了印。
我也落了手印。
無須人告退, 臨走衝我眨了眨眼，我知那張紙上必然不會涉及我的兩千兩銀子。
尚書長舒了一口氣，似乎很爽快。
「薛小侯爺，慢走不送。至於你們二位，等朝廷的判決下來了, 本官會親自送你們回鄉。多謝你們爲小女證了清白。」
在大善人的「哪裏哪裏」之聲中，我終於感到了一陣解脫。
薛澤被流放北疆的那一日，尚書特許我去送一送。
牢房裏，薛澤戴着腳鐐，兩腳分開坐在地上, 他看我的眼神, 狼一般陰鷙。
我確信，如果不是有鐵牢攔着，他必定會將我撕碎。
他突然詭異地溫然一笑，像極了謝山。
謝山其實是他給自己取的名字，他說我靠山喫山，他從此便是我的靠山。
「娘子見到爲夫落到如今這副田地, 可還滿意？」
「我不是來落井下石的。」
我蹲在他面前, 掏出話本兒翻到最後一頁來給他看。
是了，最後一頁了。
薛澤開始是不屑，可到看清了話本的內容, 便一下子抓狂起來。
「你哪裏來的妖書！」
我自然一個躲閃，不會被他搶到。
我忍不住笑。
「薛澤你看，完本了。」