臣想以下犯上

「臣想以下犯上。」
「嗯，朕允了。」
我鼓起勇氣，推開湊近我的那道明黃色身影，劈手打了他一巴掌。
「不愧是朕的狀元郎，鐵骨錚錚啊。」
沈星河咬牙切齒地摘下我的烏紗帽。
青絲如瀑，傾瀉而下。
「韓謹，欺君之罪，當誅！」

-1-
我叫韓瑾，當翰林院侍讀的第三年，我女扮男裝的身份被皇上識破了。
他俯身看着我，伸出手把我困在桌案前。
「韓瑾，欺君之罪——當誅。」
我心頭狂跳，立刻往旁邊退了一步，跪在地上。
「臣明日便上折辭官，求皇上饒命。」
殿內一片寂靜，我心頭惴惴，片刻後，清冷喑啞的嗓音在頭頂響起。
「朕可以饒你的命，甚至可以讓你繼續做官。」
我驚喜地抬起頭，一隻手卻捏住了我的下巴。
「韓瑾，朕注意你很久了——」
他的拇指在我下頜處不緊不慢地摩挲，我心頭狠狠一顫。
皇上拉我起身，把我壓在堆滿摺子的桌案上。我定定地看着他，腦中走馬燈一般閃過二十三年的過往。
十年寒窗苦讀，冬寒抱冰，夏熱握火，我拼了命地往上爬，不想屈居在任何一個男人之下。卻沒想到，哪怕我來到了金鑾殿，還是要面對天下女子一樣的命運。
看着他低頭湊過來的臉，我心頭忽然就起了一把火。
「皇上，臣想以下犯上。」
沈星河胸腔震動，有低低的悶笑聲傳來。他一隻手抽掉我的腰帶，一面低頭吻向我。
「好，愛卿想如何犯？」
「啪！」
響亮的一巴掌，沈星河的金冠歪在一邊，臉上是五個通紅的指印。
我苦讀多年，爲求字跡蒼勁，日日用重石懸掛在腕間提筆練字，手勁比尋常女子大上許多。
沈星河被我打蒙了，目瞪口呆地看着我半晌，怒極反笑。
「好，韓瑾，不愧是朕的狀元郎，鐵骨錚錚啊。」
他伸手捏住我的脖子，我反應過來，他是掌了生殺大權的帝王，我實在沒必要爲了這點事送上小命。
我垂下眼眸，認命一般地閉上眼睛，脣上有溫熱的觸感傳來。沈星河把我壓在桌上， 我側過頭，仰起脖子，烏紗帽落在地上，散了滿桌的青絲。
我看見自己伏案三日寫好的摺子掉在地上，硯臺倒在旁邊，潑了一地的濃墨。
學成文武藝，賣與帝王家，不知怎的，我眼中忽然就噙了淚水。
「捱打的是朕，你哭什麼？」
沈星河的手在我光裸的後背上游移，一寸一寸撫摸着我凸起的脊樑骨。
「世人都道韓侍讀滿身風骨，果真不錯。」
我不理他，慘白着臉握緊拳頭。

-2-
事後，我是坐着御輦離開宮殿的，到了宮門口，章嘉像往常一樣等着我。
「聽說你今日講經講得極好？皇上親賜御輦，韓侍讀好生風光。」
我爬下轎輦，膝蓋一軟，險些跪在地上。章嘉伸手托住我，朝我脖頸處看了一眼，臉色大變。
我們上了馬車，車簾落下，章嘉伸手拉了一下我的領口，臉色頓時一片慘白。
「阿瑾，他發現了？」
我渾身痠痛，不敢抬頭看他的臉色。
一隻修長白皙的大手握住我的手腕，力道之大，幾乎要把我的骨頭捏碎。
「韓瑾！你是心甘情願的？」
我猛地抬起頭，章嘉雙眼通紅，眸中漆黑洶湧，裏頭的失望和惱怒深深刺痛了我。
我揮開他的手，冷笑一聲：
「章將軍，我做任何事，都同你無關。」
「韓瑾，你是我的未婚妻啊。」
章嘉的嗓音沉了下來，我冷漠地看着他，嗤笑道：
「退了親的未婚妻？章嘉，我做的任何選擇自己負責，你沒資格對我指手畫腳。」
「好，韓瑾，日後沒我護着你，你不要後悔！」
章嘉跳下馬車，頭也不回地離開，我閉上眼睛靠在車壁上，滿身疲憊。
車子駛離朱雀大街，路旁時不時有乞丐出現，我掀開車簾看了一眼，低聲吩咐：
「停車。」
馬車停在一個老乞丐身前，他不明所以地看着我，試探着朝我伸出手：
「求貴人賞我一點銀錢吧。」
我從懷裏掏出一枚玉佩，丟進他的手中。
這是章嘉同我定親時送的信物，當初退婚時便該丟了。
也不知爲何就貼身藏了這麼久。
回到府中，我娘很快就發現了我的異常，她摸着我脖頸處的青紫，失聲痛哭。
「這可怎麼辦啊，瑾兒——章嘉，章嘉知不知道，他日後還能娶你嗎？」
「娘，從他退了親的那一日起，我們便不可能了。」
我同章嘉青梅竹馬，兩家門當戶對，自幼定親。只是不久後，我家道中落，章家便動了悔婚的心思。
後來ṭŭ₉，章嘉隨軍出征，立了大功，消息傳回京中，他家便急不可耐地退親了。
我一氣之下，便用伯父家庶兄的身份下場科考，連中三元，官封翰林。
等章嘉功成名就回到京城，昔日的未婚妻成了同僚，我現在還記得他當時震驚的神色。
「韓瑾，退婚不作數，你現在跟我回去。」
章嘉伸手想拉我，我轉過頭，烏紗帽的帽翅直直地打在他臉上。
「章嘉，你知道我爲了走到這一步，付出了多大的努力嗎？」
「我知道你想向我證明自己，可是韓瑾，我從來沒有半分瞧不起你的意思，當初退婚是父母瞞着我做的。
「你現在能做到這一步，我承認，是很了不起。我母親也會高看你一眼，必然不會再阻止我們了。」
我覺得有些好笑，見識過了更廣闊的世界，我怎麼可能還肯回到狹窄的閨閣，爲人母、爲人妻，在家長裏短中庸庸碌碌地過完一生。
我對章嘉的話置若罔聞，章嘉無奈，只以爲我在耍性子。便小心翼翼地替我在朝堂上隱瞞，好幾次身份險些被識破，也都是他替我周旋救場。
現在他說不會再護着我，呵呵，我已經走到這一步，又豈是他能護得住的。
「瑾兒，都是爹孃無能，還要你出來支撐門庭。」
我娘抱着我哭，我輕拍她的肩。
「娘，我喜歡做官，如今豺狼當道，我更不能退了。」

-3-
第二日，我神色如常地去上朝，低着頭站在角落裏。
前面幾排都是地位超然的朱紫大員，我一個青袍小官，掩在衆人身後，本應無人在意。
今天卻不知怎的，前排的人時不時地轉頭看我。
正疑惑間，皇上清冷的嗓音在遠處響起，還隱隱帶着一絲怒意。
「韓愛卿，韓愛卿——朕昨日不是已經準了你的假，既然身體不適，爲何還來上朝？」
我沒有Ŧüⁱ告假啊，我惶恐地走出隊列，跪在地上磕頭。
「謝聖上體恤，臣並無大礙。」
「來人，賜座。」
我無奈，皇上賜座通常是一、二品年老高官纔有的待遇，這下出大風頭了，還不知同僚要怎麼看我。
「皇上，韓侍讀無功無品，這於理不合吧？」
陳御史出言阻止，沈星河冷冷地看了他一眼。
「陳御史殿前失儀，罰俸三月。」
陳御史：……
我心頭暗爽，老老實實在一旁坐了。衆人的眼神時不時地在我身上打量，我垂着頭，後面的朝會講了什麼內容，我一個字都沒有聽進去。
等散了朝，我跟着朝臣們走出金鑾殿，翰林院的同僚紛紛過來跟我道喜，各個追着我討教，昨日到底講了什麼經，讓皇上如此龍顏大悅。
我腦子裏一片混亂，隨意敷衍幾句。衆人豎起耳朵，聽得搖頭晃腦。
「韓侍讀果真講得精妙啊——」
「韓侍讀，聖上有請，叫你去南書房回話。」
有小太監過來傳話，衆人看向我的眼神更加火熱，幾乎要在我身上盯出一個窟窿來。
我只能低着頭，落荒而逃。
雖然我是狀元郎，但是我爲官三年，行事一直很低調，越出風頭，我身份穿幫的可能性便會大上幾分。這幾日如火上烹油一般，實在有違我的初衷。
到得南書房，我剛邁步進去，就被一人抵着壓在了門上。
「並無大礙？韓愛卿，可是在怪朕昨日不夠賣力？」
沈星河說着曖昧的話語，音調卻是清冷的，聲若叩玉，猶如簌簌落雪。
我側過頭去，見到大太監李忠賢眼觀鼻、鼻觀心地站在一旁，彷彿石塑木雕，頓時又驚又怒。
「皇上請自重！」
我掙扎着推開他，不怕死地狠狠瞪他一眼。
「若是無事，臣請告退。」
沈星河順着我的視線，看了一眼李忠賢，瞭然地抿起脣角。
他似乎也有所顧忌，又似乎只是爲了全我的顏面。接下來，沈星河倒並沒有什麼過分的言行舉止。只賞我喫了御膳，又叫我講了一回春秋，便放我回去了。
我離開南書房，正撞上一名貌美的宮女，她一臉探究地看着我，我拱拱手，轉身離去時，後背一片黏膩，內衫已經被冷汗沁溼了。
後宮佳麗三千，他要什麼女人沒有。若是他能將我當個新鮮的玩意兒，嘗上一回便丟到一旁，實在是我的幸運。
我抹了抹額上的汗，想趕在宮門落鎖前離開，事情的發展卻偏不如我意。

-4-
眼見得東華門已經就在眼前，兩名宮人忽然伸手攔住了我的去路：
「韓侍讀，皇后娘娘有請。」
皇后是個極貌美的女子，雍容端莊，稱得上一聲母儀天下。
只是此時她看着我的眼神，實在算不得和善。
「韓侍讀好相貌。」
「多謝娘娘誇讚。」
我老老實實地低着頭，感覺有一道視線從頭到腳細細地打量着我，目光沉沉，猶如毒蛇吐芯，讓人極爲不適。
皇后說完以後，自顧自地低頭飲茶，並沒有叫我起身。
我跪在地上，不知時間過去了多久，膝蓋開始針扎似的疼。
額頭冷汗涔涔，冰涼的汗珠順着鼻尖滴落，有些癢，我實在忍不住，伸出手指在鼻尖抹了一把。
皇后好像突然醒過神來，她敲了敲桌子：
「本宮乏了，來人，送韓侍讀出去吧。」
我鬆了口氣，眼前閃過那名宮人的臉，皇后莫非連一個朝臣的醋都喫？實在是離譜。
還是今日李忠賢漏出了什麼口風？那我往後更得小心一些了。
皇后本家姓嚴，是當今丞相的嫡女，丞相隻手遮天，皇后在宮裏也不遑多讓，性子跋扈張狂，可見一斑。
只希望皇上今日之舉，是一時心血來潮，日後我仍舊能平平安安，當我的翰林侍讀。
可惜，天不遂人願。
皇上召見我的次數越來越頻繁，翰林院侍讀兩人、侍講兩人。以往我們四人輪流爲皇上講讀經史，現在我一個人把其他三人的工作都給搶了。
同僚們看我的眼神，從羨慕逐漸轉爲冷淡厭惡。
皇后也時常把我叫去宮裏，名爲討教，實則讓我一跪就是一個時辰。
這一天，我雙膝發軟地從皇后寢宮出來，天色已經完全黑了下來。
我伸手扶着宮牆，一步一步地往外挪着走。
月涼如水，兩旁宮燈昏昏，把我的影子拉得很長。
夜色濃重，我一個人在黑暗中踽踽獨行。這條路，前無古人，後也未必有來者，可那又如何。
既然選擇了，再難，我也要走下去。
「阿瑾——」
身後有腳步聲響起，章嘉走到我身旁，伸手欲扶，修長的手指伸出一半，又緩緩縮了回去。
「近來朝中流言四起，韓瑾，你若是不想繼續留在京城，我便想法子送你離開。」
我轉頭看他，他穿着禁軍的服飾，月色流淌在銀甲上，襯得他面如冠玉，皎如玉樹。
彷彿下了極大的決心，章嘉握了握拳，臉頰浮現一抹可疑的紅雲。
「之前的事是我不好，我沒有保護好你。」
章嘉上前一步，俯身看着我，眸中星河流轉。
「阿瑾，我心悅你已久，你肯不肯爲我辭官？我會爲你安排好合適的身份，等過了風頭，八抬大轎，正式娶你爲妻。」
少年人的眼神實在太過誠懇，我心中一軟。
「章嘉，多謝你，這幾日——」
「韓侍郎且慢，聖上有旨，今夜韓侍郎留宿偏殿。」
身後有尖細的嗓音傳來，我扶在宮牆上的手猛地一僵，手背上青筋暴起，指甲深深地刺入牆皮之中。
月光映在章嘉的臉上，只餘一片慘淡。

-5-
我跪在殿前，皇上的手停在我的髮間，嗓音裏壓抑着山雨欲來的怒氣。
「韓瑾，你再說一遍。」
「臣請外放離京。」
「朕不許！」
沈星河一把扯起我，把我丟到榻上，白色的紗帳翻飛，外頭伺候的宮女太監弓腰跪着，我血氣上湧，不管不顧地抬手朝沈星河臉上打去。
他側頭一避，擰過我的手反剪在身後，把我壓在榻上，在審覈規定不能寫的部位重重拍了一下。
「好啊，你還打上癮了是吧！
「看來是朕太過寵着你，倒慣得你不知天高地厚。」
我把頭埋在錦被中，咬牙切齒地掙扎着想起身。
「我可求您了，倒不必這樣寵我。我讀了十幾年的書，是爲齊家治國平天下，可不是要和別人去爭風喫醋的！」
沈星河一愣，猶豫着問道：
「皇后爲難你了？」
我抿着脣不說話，沈星河直接撩起我的褲管，視線在我青腫的膝上停留了許久。
他嘆口氣，把我摟在懷裏。
「朕會罰她，你以後避着些吧。」
這一晚，皇上意興闌珊，只抱着我睡了一夜。第二日天色未明，我便在宮人的安排下提早離宮了。
皇上流水一般的賞賜送到府裏，等我再上朝時，同僚看着我的眼神詭異莫測。
「韓侍讀，你擅講史，不知怎麼看待董賢其人？」
董賢是漢哀帝的男寵，封大司馬，位列三公。
周圍的人豎起耳朵，紛紛駐足看向我倆。
我看着這位昔日的同僚，衣袖下的雙拳緊握。
「亂臣賊子，死不足惜。」
「好，還望韓侍讀記得今日所言。」
人羣紛沓而去，我一人站在宮門前，形單影隻。
人心險惡，我聖寵之下，並沒有匹配的權力，官場上便有數不清的惡意向我傾來。
被同僚排擠，替上司背黑鍋。我越瞭解官場，就越想要在這鬼地方待下去。
千秋世界，一國河山，無數百姓的生殺大權只在他們一念之間。
我，絕不會把世界讓給這樣的人。
於是，在皇上再一次召見我的時候，我主動攬上了他的脖頸。
事後，沈星河抱着我躺在榻上，他吻了吻我汗溼的髮間，牽着我的手下榻，在桌案上攤開一封空白的詔書，將毛筆塞到我手裏。
「韓瑾，你想要什麼賞賜？賜了你那樣多的金銀首飾，反惹得你不快。要不，朕冊你爲貴妃如何？詔書，由你自己來寫。」
沈星河把我圈在懷中，側頭看着我，眼神亮晶晶的，有顯見的討好和歡愉。
筆尖蘸了濃墨，一大團墨汁滴在宣紙上，洇成一團黑霧。
我垂眸看着那團黑影，輕笑一聲，伸手另外換了一張宣紙上去。
筆走龍蛇，一封詔書浮現在紙上。
我抬手指着那個官職的名字，轉過頭，雙眼直視沈星河。
「皇上——」
「我要做權臣。」

-6-
大理寺卿，位列九卿之一，沈星河震驚地看着我，遲疑半晌，才道：
「這是正二品的官職，韓瑾，只怕這詔書一下，明日彈劾你的摺子要淹了南書房。」
「怎麼，皇上捨不得了？」
我的眼神瞬間冷下來，把筆一丟，推開他就要走。
沈星河上來拉住我。
「那便先做個三品的大理寺少卿吧。」
一日時間，青衫落拓換成紫衣長袍。
我手持笏板，金鑾殿內羣情激憤，唾沫星子飛濺。
「韓瑾弄權，穢亂朝綱，臣請皇上下旨，處死此賊！」
陳御史喊得最響，怒髮衝冠，額角的青筋猙獰。
我從懷中掏出一封摺子遞給李忠賢，不卑不亢，轉身看了眼陳御史，細數他十大罪狀。
「這是臣上任之後，要辦的第一樁案子。」
我抬起頭，雙眼如劍，直視着沈星河。
「請皇上下旨，收押陳御史，由微臣親審。」
沈星河深深地看着我，陳御史是丞相的馬前卒，而丞相，是皇后生父。
果然，丞相立刻跪下求情，我卻仍舊垂手站着，脊背挺得筆直，看着沈星河的目光，沒有片刻的閃躲。
沈星河微不可察地嘆了口氣，移開視線。
「來人，將陳御史帶下去，押入大理寺監。」
陳御史大驚，慌亂地磕頭求情，又去抓丞相的衣袍，兩名御前侍衛上來，拖着他往殿外走。
他不甘心地奮力掙扎，朝我破口大罵，經過我旁邊時，更是想撲上來打我。
我抓住他的手腕，用只有我們兩個能聽見的嗓音輕聲說道：
「看見沒有，這——纔是弄權。」
而這，只是開始。
丞相把持朝政多年，大半朝臣唯他馬首是瞻。我上任第一天，辦了陳御史，有沈星河罩着，我自然把這案子大辦特辦，拔出蘿蔔帶出泥，其中牽涉的官員多達數十人。
大理寺卿都怕了，他是個垂暮的老人，不求有功，但求無過。見我這樣大刀闊斧，他垂着眉眼勸我。
「年輕人性子衝，你再這樣下去，可要把天給戳個窟窿了。」
我埋頭理着卷宗，伸手朝上指了指。
「天塌了，自有人給我頂着。」
他嘆口氣，不再多言。

-7-
我在試探沈星河的底線，看他能容忍我到什麼地步。
查了陳御史的案子，我把辦案的桌椅直接擺上了朱雀大街。
大理寺審覈天下刑名，專複查冤假錯案。可這麼多年以來，大理寺卿尸位素餐，埋首做鵪鶉，我早就看不下去了。
我命人敲鑼打鼓地宣傳，京中百姓但有冤案的，只管上訴，我親自來審。
一時間，滿京沸騰，不過一個時辰，狀紙就堆滿了我的案頭。
丞相親自趕來，斥我胡鬧。
「韓瑾，莫非你就半分不把老夫放在眼裏？」
我伸出手指，指着桌前跪倒在地，黑壓壓的人羣。
「我眼中只有他們，確實容不下你。」
丞相怒極離去，我知道，我是真把他惹惱了。
沈星河召我入宮。
「韓瑾，收手吧，你現在對上他，還不是時候。」
「怎麼，你貴爲天下之主，也護不了我了？」
沈星河皺眉。
「不是這個意思，朝中之事，你不懂——」
說了一半，他說不下去了，是啊，我又不是深宮婦人，我每日跟他一起上朝，如何不懂？
「皇上，我知道你要顧全大局，可如今勢大，我願做你手中的一把劍。」
我仰着下巴，伸手撫上他的手背。
「你指哪我就打哪，罵名由我來背，你儘可做你的明君。」
沈星河定定地看着我，忽然勾脣一笑。
「可寒劍傷人啊，阿瑾，你知道嗎，當初這話，丞相也同我說過。」
我也笑，攬住他的脖子。
「沈星河，可我只是個女人啊，你有什麼好怕的？」
沈星河一愣，暢快地大笑出聲，他笑着吻上我的脣，把我打橫抱起。
「朕從沒有想過，你是這樣的韓瑾。」
春宵一刻，我出宮前，又被皇后的人擋住了去路。
這次，她連體面也懶得維持了，咬牙切齒地站在我面前，姣好的臉龐滿是猙獰。
「本宮是八抬大轎，從中門進的正宮娘娘，你這賤人，以爲自己是什麼東西，敢同我叫板？」
我冷笑，抬起頭直視着她。
多可笑啊，我在施展我的抱負，她卻只以爲，我是在同她爭風喫醋。
「皇后娘娘，你大概不知道，我也是走的中門。」
皇后一愣。
「狀元郎打馬遊街，便是從中門而出。『春風得意馬蹄疾』的快意，皇后娘娘想來是體會不到的。」
我朝她拱手行禮。
「微臣事務繁忙，先請告退。」

-8-
丞相的反撲比我想得更猛烈，御史們不要命地彈劾我。哭諫、罵諫，甚至有死諫的，金鑾殿上每日都有人撞柱子，彷彿我是什麼十惡不赦的大奸臣。
沈星河很頭痛，一手撐着眉心坐在龍椅上。
「韓瑾，你自己看看。」
一堆摺子掃落到我身前，我低頭撿起，隨意翻了幾本，輕笑出聲。
「鬧了那麼大陣仗，就這？」
翻來覆去就那麼幾句罵人的話，卻無半點實質內容，唯一有點實錘的，不過是彈劾我當翰林時，弄壞了幾冊書。
我不以爲意地把摺子一丟。
「由他們去吧。」
到底還是我天真了。
在出宮的路上，我驚了馬，馬車掀翻，我從車廂裏滾了出來。與此同時，一支利箭帶着風聲呼嘯，貼着我的耳邊擦過。
有一道身影飛撲過來，把我死死護在身下。
我的額頭撞在堅硬的下巴上，痛呼出聲。
「現在知道怕了？」
章嘉惱怒的嗓音傳來。
他拉着我躲在車廂後，時不時地朝外射幾箭。尋個空隙，章嘉抱住我飛身上馬，馬蹄聲踏在青石板上，發出急促的脆響。
「韓瑾！你知不知道自己在做什麼？」
章嘉的聲音被風扯得細碎，向後散落在冰涼的夜色裏。
我抬起頭，深夜的朱雀大街空無一人，周圍是濃重的黑暗，陰影中彷彿有巨獸蟄伏，大張着嘴，等着將我一口吞下。
我渾然不懼。
「章嘉，我在做我該做的事。」
章嘉怒極，拉着繮繩的手在我腰間的方向收緊。
「韓瑾，我真是越來越看不懂你。」
他咬牙切齒地罵了我幾句，護着我的姿勢卻有些小心翼翼。

-9-
第二日，我照常上朝，丞相看着我臉頰上的紅痕，輕笑一聲。
「韓少卿受傷了？少卿爲國操勞，可要保重身體纔是啊。」
我冷哼一聲。
「放心，我還年輕，死得一定比你晚。」
「你——」
我們兩個針鋒相對，朝中有少數清流，自發地站到了我這一派。下朝後，章嘉寸步不離地跟着我，要送我回府。
「阿瑾，你何苦去惹他。你，是不是爲了扳倒皇后？」
章嘉欲言又止，我只是無奈地笑笑。
「章嘉，我帶你去一個地方。」
我帶他去了大理寺。
大理寺門外，烏泱泱地站滿了百姓，大家有條不紊地排着隊，我和章嘉一同出現，人羣忽然喧譁起來。
「是韓少卿，韓少卿來了。」
「韓青天——青天大老爺！」
有一位年邁的大娘從人羣中擠出，侷促地走到我身前。
她約莫五六十的年紀，穿着一身粗布衣裳，皺紋深刻，滿面風霜。此刻，那張黝黑的臉上，掛滿了笑容。
「韓少卿，多謝你替我兒子平反，我家裏窮，沒什麼拿得出的東西。這是自家種的一點青菜，你，你別嫌棄。」
她遞過一捆青菜，連竹籃都沒有，只用一串麻繩扎着。菜葉上沾了泥點，她看了一眼我的官服，又緊張地伸出手指，把泥點擦去。
我笑着接過青菜，抱在懷裏。
「多謝大娘，我最愛喫這個。」
她愣了片刻，眼中猛地放出亮光來，兩隻手侷促地在衣衫下襬上摩挲。
「好，好，那我以後再給你送來。」
人羣裏爆發出善意的鬨笑聲，衆人七嘴八舌，各自說要拿家裏的菜蔬果子來送我。
我笑着同衆人打過招呼，回到大理寺內辦案。
桌上堆滿了卷宗，我埋頭整理，章嘉站在我身後，神色複雜地看着我。
「章嘉，有些人生來富貴，什麼都有，卻想要更多。而有些人，只要能有一口活命的糧食，便已經感到滿足了。你說這世道，爲何如此不公？
「你問我想做什麼？我是大理寺少卿，便做大理寺少卿的事，僅此而已。」
身後一片沉默，良久之後，有一道吻落在我發頂。
似三月微風，蜻蜓點水而過。
「阿瑾，做你想做的事，我會永遠護着你。」

-10-
「你跟章嘉定過親？」
我提着筆的手一頓，一團濃墨落下，在紙上層層暈染，我將筆擱下。
「不過小時候的事情罷了，早都忘了，怎麼，皇上喫醋了？」
沈星河輕笑一聲，視線直直地盯着紙上的墨跡。
「章都尉年紀大了，這幾年差事也辦得好，朕準備給他賜婚。」
「皇后有一幼妹，名叫婉容，蕙質蘭心，朕把她賜給章嘉，你覺得怎麼樣？」
沈星河走到我身後，抽了一封空白的摺子，鋪在桌上。
溫熱的氣息從耳畔劃過，御筆被重新塞到手裏。
「賜婚的旨意，韓瑾，你親自來寫。」
我用力握着手中的筆，指尖發白，面上卻一派鎮定。
「嚴婉容長得甚是貌美，那可真是便宜他了。」
沈星河抱住我，笑着在我臉上擰了一把。
「朕怎麼覺得，韓少卿纔是喫醋的那一個呢？」
眼眸漆黑，笑意未達眼底。
我嘆氣，主動湊上去吻他。
「我跟皇后掰手腕，你反倒提拔他們家。皇上，丞相得了章嘉這麼個女婿，手裏又多了兵權，你怎麼就那麼放心呢？」
沈星河這才滿意了，他抱住我，親暱地在我臉上蹭了蹭。
「那朕也提拔提拔你家。」
章嘉大婚這一日，沈星河親自去了。
我跟在他身後，看見章嘉的父母激動地跪在地上，他母親的視線從我身上一掃而過，帶着幾分狐疑。
「章愛卿，皇后素來疼愛這個妹妹，你日後可不能欺負她。」
皇上開着玩笑，示意我把托盤裏的玉如意遞給嚴婉容。
我順從地走上前，從頭到尾沒有看章嘉一眼。
紅蓋頭下伸出一雙纖纖玉手，從我手中接過托盤。
「臣女多謝皇上賞賜。」
皇上象徵性地喝了幾杯喜酒，旁邊響起震耳欲聾的鞭炮聲，有喜娘的聲音夾雜在內。
「吉時已到，送入洞房。」
我這纔敢抬起頭，順着衆人的視線，目送那一道挺拔的身影離去。
兩人都穿着一襲紅袍，手裏拿着繫了花朵的紅綢。走到拐角處時，許是有些緊張，嚴婉容腳下崴了一下。
章嘉伸手在她肘下輕輕一託。
「小心。」
「撲哧～新郎官好生體貼。」
人羣中有善意的鬨笑聲，我點點頭，嗓音混雜在其中。
「是啊，男才女貌，般配極了。」

-11-
沈星河走後，我在章府門口站了一夜。
天空一片灰色，隱隱透着不尋常的光亮。我抬起頭，臉上有冰涼的觸感，伸手撫上，卻觸到一片涼意。
下雪了，今年的冬天來得這樣早。
雪花紛紛揚揚，似柳絮般飛舞，輕輕落在我掌心。
我閉上眼睛，喉頭湧上一股腥甜。
曾經有個少年郎，日日跟在我身後，我坐在樹下讀書，他搖落我滿身的花瓣。
「阿瑾，你這樣聰明，若是男子，定能考個狀元。
「可惜你只是個女子，看書有什麼用，倒不如看看我？」
他跳下樹來，握住我的手，眼睛比天上的星星還要亮。
「我過幾日就要出征了，你每日都要想我，不能只看書。」
一個羽毛般的輕吻落在額間，他笑着揉了揉我的發頂。
「阿瑾，等着我，等我回來娶你。」
空氣中帶着一股冷冽的寒意，我劇烈地咳嗽起來，攤開掌心，是一片觸目驚心的紅。
我收回手，垂在身側。
「章嘉，我是個女子，也能考狀元的。」
我轉過身，撐着牆壁慢慢地離去，留下的腳印很快便被風雪掩蓋。
回去我就病倒了，連日操勞，病來如山倒。我向朝中告了幾日假，再回到朝堂上時，瘦了許多，整個人形銷骨立，官袍穿在我身上，空蕩蕩的。
丞相嗤笑一聲。
「韓少卿，年紀輕輕，身體爲何如此不中用啊？
聽說你前段時間日日在宮裏待到落鑰纔出來，可是操勞過度，虧了身子？」
旁邊響起曖昧的鬨笑聲，我轉頭看去，是一羣武將。
章嘉做了丞相的女婿，朝中一部分武將自然也倒向了他。
丞相志得意滿，越發不把我放在眼中。
我抿脣不語，頭一次地，開始有意避讓着他。
他以爲自己大獲全勝，卻不知，上天欲其滅亡，必先令其瘋狂。
我低頭隱忍，只是爲了蟄伏下來，向他發出致命一擊。

-12-
在官場待得久了，我也知道這世間事，不是非黑即白。評判一個官員的標準，也不是簡單的清官和貪官。
這世上有許多無能的清官，他們除了清廉一無是處。也有許多能幹的貪官，除了貪腐，亦能勤政辦事。
丞相便是後者，他很能幹，所以沈星河才能容忍他那麼久。太久太久了，久到他早已忘記了自己的初心。也忘記了有些底線，絕不能觸碰。
臘月二十，大雪。
闕門之前的登聞鼓被敲響，鼓聲轟隆，震動朝野。
有數十流民跪倒在地，遞上狀紙，狀告丞相之子嚴高逸貪腐黃河賑災銀。導致黃河流域餓殍遍地，流民無數。
爲了活命，流民一路乞討上京，卻被人以盜匪的名義沿途圍堵擊殺。
「我們離開睢寧縣時，將近上萬人，如今到得京裏，不過十幾人。下官所言，句句屬實，聽聞韓少卿青天之名，纔敢冒死相告。」
領頭的是一名年輕人，蓬頭垢面，卻難掩五官清俊。他名叫陳新，自稱睢寧縣主簿，朝我膝行幾步，長跪不起。
「韓少卿，求你爲民做主。」
我點頭，伸手扶住他。
「跟我走，速度要快。」
不過半個時辰，丞相便聞訊趕來，他拍着堂內的案桌，目眥欲裂。
「流民？如今四海昇平，哪裏來的流民？
「何況民告官，當由都察院受理，怎麼跑到你們大理寺來了？韓瑾！你把這羣刁民交出來！」
大理寺卿低咳一聲，在旁邊勸我。
「韓少卿，這事確實不歸我們管，你把人交出去吧。」
我迷茫地看着他們。
「什麼人？我聽不懂你們在說什麼。丞相，皇上召我入宮，下官就不奉陪了，告辭。」
「韓瑾！你當真要把事做絕？」
丞相攔在我身前，我從未見過他如此發怒，我知道，他怕了。
「這京城一草一木都在我眼皮子底下，找幾個人，不費半日工夫。韓瑾，我勸你不要白費力氣。」
他上前一步，虎視眈眈。
「你也不是全無把柄在我手上，韓——文——瑾！」
我心頭重重一顫。
韓文瑾，是我的閨名。

-13-
我冷冷地看着丞相，手掌捏緊，掌心ẗú₆全是汗。
「那又如何，皇上自有決斷。」
我在賭，賭他不敢違逆皇上。我同皇上之事，朝野皆知，皇上早已知曉我的身份，卻任由我爲官，明顯是縱着我。丞相素來有眼色，絕不敢惹皇上不快。
我進得宮門，正撞見嚴高逸從南書房出來，大冷天裏，他大汗淋漓，看到我時，卻笑得快意。
「韓瑾，你想告我？那可是我親姐夫，你儘管試試。」
嚴高逸同皇后樣貌極爲相似，長了一副好皮囊，又嘴甜臉皮厚，很會討皇上歡心。
可事關上萬條人命，我不信他能全身而退。
我進得南書房，沈星河正站在長案之後，他抬起眼皮掃了我一眼，不復往日見我時的歡喜。
「韓瑾，今日登聞鼓響，都察院接了樁大案子，告狀的苦主卻平地消失，都說是你藏起來了？」
我跪下，從懷裏掏出狀紙。
「皇上，睢寧縣縣令連同一府官員，貪腐成風，主簿陳新有他們往來的信件，言明賑災銀子還未出京，便少了三成，皆落在嚴高逸手中。事關數萬人命，請皇上下旨嚴查。」
沈星河沒有接狀紙，他只冷冷地看着我，眉頭緊皺。
「京裏不許流民入城，那陳新如何進來的？韓瑾，你告假多日，就是在忙這個？」
我心頭一凜，猛地抬起頭。
「皇上，這是小節，民生問題，纔是大計。睢寧縣受災嚴重，那——」
「韓瑾！」
沈星河冷喝一聲，有些煩躁地伸手揉了揉眉心。
「越級上告本就違法，各地壓訟、截訟的事，朕也知道一些。數萬人命，未免太過誇大其詞了。」
他嘆口氣，走過來伸手扶我。
「我原以爲你是個性子好的，怎麼就要跟皇后鬧到如此地步。韓瑾，皇后有孕了，朕要賞她。高逸他素來頑劣，這事朕心中有數。你就先放放，莫要在此時爲難朕，嗯？」
我冷眼看着沈星河，一顆心直直地下墜。數萬人命，用一句頑劣就輕輕揭過了？
「皇上，如果我非要爲難呢？這樁案子，我要替大理寺接了。」
我甩開他的手，沈星河的眼神驟然冷了下來。
「韓瑾，朕寵着你，倒縱得你越發不知天高地厚了。這大理寺少卿就別當了，明日朕下道旨意封你爲妃，你進宮來吧。」
猶如一盆冷水兜頭澆下，我立刻清醒過來。我顫抖着撲過去，抱住皇上的大腿，語帶哀求。
「沈星河，不要，你答應過我的，我不能進宮。」
一隻手按在我的腦後，兩指向下，撫在我頸後凸起的骨結處。
「怎麼，當朕的妃子，委屈你了？韓愛卿滿身傲骨，朕卻想見見你溫婉可人的模樣。」
沈星河抱起我，我抬眸看向窗外，天色昏昏，又是一場大雪。

-14-
沈星河向來說一不二，我決定鋌而走險。即便要我入宮，我也要在離開前，扯下嚴高逸。
我命人將嚴高逸的罪狀整理成冊，用大白話寫了，力求識字的百姓都能看懂。趁着夜色，僱人將京城的大街貼了個遍。
第二日，滿京都在議論此事，五城兵馬司到處蒐羅這些紙張，卻已經壓不住悠悠衆口。
羣情激奮之際，我私自在大理寺開堂，當衆審理此案。
門外圍着烏泱泱的百姓，嚴高逸垂手立在堂下，看着我的眼神滿是輕蔑。
「韓瑾，你真是個瘋子，都察院的案子，當由聖上下旨以後，才能發於大理寺審查。你直接越過皇上，莫不是想謀逆？」
我冷冷地看他一眼。
「昨日皇上已經口諭，命我審查此案。」
我手持狀紙，痛訴嚴高逸數十罪。貪贓枉法、私吞災銀、縱僕行兇，光是強搶民女，一年裏便有數十人上告。
「嚴高逸，你可知罪！」
堂下人聲洶湧。
「呸！狗官！韓青天，打死這個狗官！」
「韓瑾！你可知罪！」
一道響亮至極的嗓音，蓋過了所有的人聲。
丞相手持明黃聖旨，從堂外走來。
「有女韓文錦，冒用其兄名諱，女扮男裝，科考入官。韓文錦！犯下如此欺君大罪，你可知罪！」
仿若平地驚雷，所有人都被震得目瞪口呆。
人羣靜了片刻，爆發出譁然的議論聲。
「什麼意思，女的？韓少卿是個女人？」
「嚯，真的假的，女人當官，像什麼話！」
丞相冷笑一聲，往旁邊站了一步，讓出背後一人來。那人一襲青衫，正看着我苦笑。
「妹妹，你冒用我的名字，瞞得我好苦。」
是我的庶兄，真正的韓瑾。
「來人，將她拿下！」
旁邊有官兵向我湧來，我捏緊掌心，死死地盯着丞相。
「我要見皇上。」
丞相將聖旨丟到我手中，看向我的眼神帶着自得和譏諷。
「自己看吧，聖旨還能有假？韓瑾，你錯估了自己在他心中的分量，也錯估了我的分量。如今玩砸了吧？哈哈哈哈——」
我顫抖着手將聖旨打開，龍飛鳳舞的字跡，沈星河御筆親寫。
我賭錯了，滿盤皆輸。

-15-
都說天家薄情，我從未奢求過沈星河對我動了真心，但我也沒有想過，他會要我的命。
我被帶țûₖ到菜市口時，人還是蒙的。
丞相命人打散了我的髮髻，我一身白色囚衣，披頭散髮，女子相貌盡顯。
眼前站着烏泱泱的百姓，衆人議論不止，他們看我的眼神，再也沒有往日的尊敬。
「韓瑾，說吧，你女扮男裝入朝爲官，究竟ťŭ̀₀想做什麼？是不是想勾引皇上，穢亂宮廷？」
我冷笑，揚着頭。
「要殺便殺，我願賭服輸。」
丞相卻不肯罷休，臨到死了，他還想狠狠羞辱我，以泄心頭之恨。
他命人拿了夾棍，套進我的手指。
「韓瑾，爲什麼讀書？爲什麼當官？你到底有何陰謀？」
我跪在地上，十指被寸寸絞緊，劇烈的疼痛襲來，我抬眸望着身前的百姓，他們眼神空洞，一臉迷茫，帶着幾絲同情，又滿是不可置信。
給我送菜的大娘站在不遠處，欲言又止。給我送雞蛋的老大爺也左右四顧，似乎想說什麼，卻又不敢。
我垂下眼眸，思緒紛飛。
是啊，爲什麼讀書，爲什麼要當官。起先，只是想爭一口氣，後來，書讀得越多，就感覺身上的擔子越發地重。讀書人拜聖廟時的誓言，時常在耳中響起，可這些，好像只有我一個人記得了。
丞相還在厲聲發問，我疼得冷汗涔涔而下，嘴脣劇烈地顫動。
「你說什麼？韓瑾，你招認了是不是，說響一點！爲何做官！」
我抬起頭，雙目直視着眼前的百姓。
「爲天地立心，爲生民立命！
「爲往聖繼絕學，爲萬世開太平！」
一聲比一聲響亮，振聾發聵。
人羣倏然安靜下來，片刻後，我看見大娘哭喊着撲了上來。
「她是女子又如何，只有她把我們百姓記在心中。她是韓青天，她是青天大老爺啊。你們有沒有心，有沒有心！」
她掙扎着朝我衝來，被臺前的官兵攔住推倒。旁邊的大爺大喊了一聲，也跟着一齊衝了過來。
「韓少卿是好官，她不能死，你們要殺殺我，殺我啊！」
猶如一石落水，激起千層浪。
我看見眼前羣潮洶湧，洪流一般朝我湧來，笑着流下眼淚。
有些人，一輩子擁有的很少，你只給他一點，他卻能爲你拼出性命。
我這一生，荒腔走板行到末路。
有他們相送，足矣。
我閉上眼睛，身後是丞相扯破喉嚨的尖叫。
「快，殺了韓瑾，行刑——」

-16-
再醒過來時，頭頂是一頂明黃色的紗帳，身下錦被柔軟，有一股濃重的龍涎香氣。
我轉過頭，沈星河正坐在我身側，含笑握着我的手。
「你如今是朕的瑾妃了。」
我手指一顫，一股麻木的鈍痛襲來。我抬眸望去，沈星河在我手背上輕輕地拍了幾下。
「這雙手，往後再也不能提筆寫字了。不過能安心待在後宮，逗弄花鳥，朕覺得甚好。」
我一下子便明白過來，沈星河不是真要我的命，他要的是韓瑾的命。
韓瑾死了，韓文錦還活着。
他厭倦了我的冥頑不靈，只想要一個乖順的妃子。
我定定地看着他半晌，反手握住他，嗓音委屈。
「沈星河，我好疼。」
沈星河嘆氣，把我摟在懷裏。
「阿瑾，你乖一些，朕自然會寵着你。往後，皇后有的，也絕不會少了你一份。」
他安慰我一會，離去以後，賞賜流水般地送了進來。
首飾珠寶，綾羅綢緞，滿屋子的富麗堂皇，沒有一樣是我想要的。
我起身下牀，端坐在妝臺前，鏡子裏出現了一張陌生的臉。一身華麗的宮裝，衣香鬢影，環佩叮噹。
我伸手抹去脣上的口脂，旁邊的宮女見了，喫驚地走上來跪在旁邊。
「瑾妃不可，這個顏色是皇上最喜歡的。」
我的手僵住，皺眉。
「你出去，我想一個人靜一靜。」
宮女依言退下，我一個人坐在空曠的殿裏，片刻後，門外又有腳步聲響起。
「不是都讓你們出去嗎？」
「果然是你，你竟是女子，我早該知道的！」
皇后滿目忌恨地看着我，她尚未顯懷，腰肢仍然纖細，不過面上已經豐潤了一些。
我淡淡地看她一眼，還未說話，旁邊已經有大太監着急地趕了過來。
「皇后娘娘，聖上口諭，瑾妃身子不適，任何人不得擾了她的清淨，您還是過些時日再來吧。」
皇后更惱了。
「本宮不過是給這位新來的妹妹送些東西罷了，他這樣護着，倒顯得我不是了。」
她氣沖沖地轉身離去，吩咐身旁的小太監把托盤上的賞賜遞給我。大太監也跟着皇后匆匆離去，滿臉賠笑。
一時間，空闊的殿裏只餘下我們兩人。
我傻傻地看着那個手捧托盤的小太監。
他不過十八九歲年紀，眉目清俊，臉色還帶着一絲不健康的蒼白。
他慢慢地走到我面前，見了我卻不跪，只在我身前蹲下，直直地看着我。
「瑾妃娘娘，奴才陳三。」
我雙目通紅，喉頭艱難滾動，幾乎說不出話來。
睢寧縣主簿，陳新。
我死死地握住他的手，指尖用力，掐進他的手背。
「不是已經叫人護送你們出京，你這又是何苦！」
陳新慘然一笑。
「韓瑾，我一路行來，聽聞京中出了一個青天大老爺，便以爲我們有希望了。只是沒想到，青天之上，還有九重天。」
陳新用力回握住我的手。
「韓少卿，從我見到你的第一眼，我便知道，天下讀書人還沒有死絕，吾道不孤。
「你一個女子，既然能做了官，難道就沒有想過更進一țũ⁻步？」
他的眉眼很黑，眼眸中星火閃亮，足以燎原。
我看了他片刻，大笑出聲。
「好，陳新，這破天爛地，我們一同掀翻了它！」

-17-
前半生，我莽莽撞撞，撞破南牆不回頭，如今重新做回女子，我也學着示弱賣乖。沈星河喜歡什麼樣，我便是什麼樣。
漸漸地，他來我宮裏的次數越來越多，大半時間都歇在我殿裏。皇后身懷六甲，本就心力不足，對我恨得牙癢癢，卻毫無辦法。
這日，陳新故意出言頂撞我，爲她出氣。
我毫不客氣地發落他，叫人把他摁着打板子。
我宮裏的幾個太監束手站在一旁，說風涼話。
「倒真是個硬氣的。」
「可不是麼，聽說這小子淨身的時候，老李頭的刀子剛巧折了，換了個鈍刀子，多割了好幾刀。好傢伙，也是這樣一聲不吭，當時我就說這是個人才。
「沒想到果真爬得這樣快，這纔多久啊，就得了皇后娘娘的青眼。」
我心中大慟，緊緊捏着掌心。
皇后聞訊趕來護住陳新，我不甘示弱，故意激她，皇后怒極，叫囂着連我一齊打。
正爭執間，餘光裏出現一道明黃色的身影，我主動上前捱了一板子，然後向後倒去。
身體被一股龍涎香包圍，我鬆了口氣，閉上眼睛裝暈。
沈星河把我帶回寢殿，找了太醫給我診脈，睜開眼睛時，我看見他狂喜的臉。
「阿瑾，你有身孕了！」
是啊，我有孕了，皇后便不再特別了。
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「阿瑾，你這樣聰慧，若是生個兒子，不知會有多出色。」
沈星河欣喜若狂地抱着我，我只苦笑，轉過頭，掉下一滴眼淚。
「我倒情願生個公主，平平安安一世。」
沈星河的笑意僵在臉上，他不動聲色，只把我抱得更緊。
我知道，勝利的天平開始向我傾斜了。

-18-
夜闌人靜，屋內燈火通明。
我站在書桌前，手裏握着毛筆，指尖微微發顫，落到紙上時，筆墨如蛇一般，歪歪扭扭。
陳新在一旁輕笑出聲，他手裏持着一卷書，以一個極不自然的姿勢俯身趴在榻上。
「練了多久了，從蚯蚓變成爬蛇，進步很大。」
我轉頭瞪他一眼。
「你還好意思笑，宮中耳目衆多，待一會就趕緊滾回去。」
「聽說瑾妃娘娘懷孕，我是替皇后來送東西的，有什麼見不得人的。」
陳新說完，又嘆口氣。
「阿瑾，皇后快要臨盆了。」
我丟下筆，走過去蹲到他身前。
「陳新，我這有個萬全的法子。」
陳新深深地看我一眼。
「我也有一計，不如我們一同說說？」
片刻後，兩隻手緊緊交握在一起。
「陳新，這條路太難了，沒有你陪着，我一個人會很孤單。」
「好，阿瑾，我一定會陪你走到最後。」
陳新在送給我的喫食中下了毒，我險些落胎，沈星河龍顏大怒，要活活將他打死。皇后痛哭求情，動了胎氣，沈星河無奈，只得命大太監李英蓮徹查此案。
李英蓮查來查去，最後得出的結論，那毒竟是我身邊一個小太監所下。小太監自己招認，過不了半日，便上吊自盡了。
經此一事，陳新扶搖直上，徹底成了皇后的心腹。
我滿腹委屈，把沈星河送來的東西摔了一個遍。
「沈星河，這毒同皇后的人無關，你信嗎？」
沈星河滿眼爲難。
「阿瑾，李英蓮跟了朕十幾年，絕不會欺瞞於朕。」
「嗤～丞相勢大，宮裏哪個人不巴結皇后。沈星河，你若是護不住我，倒不如放我出宮去。我在官場上明刀明槍，也好過死在這深宮婦人之手。」
沈星河垂下眼眸，一言不發。
沒關係，懷疑的種子已經種下，我日日吹風降雨，它總有一天會長成參天大樹。

-19-
這日，西域有數國使者來訪，禮部以國禮招待，沈星河又特意設下宮宴。
席間，有月國使者笑談傾慕我大夏文化，他言笑晏晏，從袖中抽出一卷紙來。
「這是我國一位才子所做，臣見識短淺，以爲此文驚豔絕倫。不知大夏可有才子，能寫出比這更好的。臣若是有幸能一觀，死而無憾啊。」
薄薄的紙張在衆人手中傳遞，沈星河看了一眼，臉上笑意漸斂，傳到我手中時，我拿在手裏端看良久。
此文是一篇長駢文，洋洋灑灑上千字，果真才氣極盛。文章本天成，妙手偶得之，這樣精妙的文，一時之間，確實無人可以寫出。
「這算什麼，莫說大夏才子，這樣的文，便是我們深宮婦人也能做得。我這妹妹平常就愛寫詩詞，瑾妃妹妹，你去做一首比它更好的。」
皇后笑着看我，沈星河瞬間黑下了臉。他想出言阻止，那幾位使者卻已經驚訝地站起身來。
「瑾妃娘娘竟有此大才？大夏果真是人傑地靈，叫人心生敬仰啊。」
皇后命人奉上紙筆，看着我的眼神滿是諷刺。
「瑾妃妹妹，快寫給他們看呀。」
沈星河握着拳頭，額角青筋跳動，他已然極怒，我卻知道，若是我應對不好，這份怒氣只怕我也要擔一半。
筆墨紙硯端到我身前，我嘆口氣，站起身。
「此文極好，我寫不出來。」
皇后驚訝地捂着嘴，滿臉失望。
「不過，我寫不出，月國人卻也寫不出。這篇文，是我朝一位退隱山林的大儒所做。」
「胡說！這是我月國人做的！瑾妃娘娘竟然誣陷我等，皇上，您要給我們做主啊。」
幾位使者面紅耳赤，激動得走上前跪在殿內，一副飽受屈辱的模樣。
沈星河已經放鬆下來，眉目舒緩，嘴角甚至掛着輕笑。
「哦，瑾妃說這是大儒所做，可有什麼憑證？」
「臣妾幼時便習過此文。」
我垂手而立，丟開紙張，朗聲把全文都默誦了一遍。
我清亮悠揚的嗓音迴盪在殿內，那幾個使者臉色越來越黑，唸到最後，月國使者不可置信地衝過來，把那頁紙搶在手中，反覆看了幾遍。
「可惜這篇文抄得不完全，最後還有一段。」
我繼續唸誦，沈星河看着我的眼神越來越亮，難掩其中的激動和欣賞。
等我念完，月國使者頹然地倒在地上，廳內只餘一片寂靜。
「月使，那位盜竊大儒文章的小賊，回去可不能輕易放過啊，哈哈哈哈——」

-20-
人天生都有慕強心態，不管是男是女。可笑的是，男人更加虛僞，他們從不直說。他們欣賞有才的女子，卻告訴身旁的人，女子無才便是德。
他們畏懼一切不能掌控的東西，於是割人羽翼，以世俗道德給人套上重重枷鎖。時日一久，他卻告訴你，女人天生如此。他輕賤鄙薄你，頭髮長見識短，唯女子與小人難養。
他早已忘記，當初是他鎖了你的手腳，將你困在這一片四方天地。
沈星河興奮地親吻我的額頭。
「阿瑾，你竟能過目不忘，爲何之前從不告訴朕？」
我推開他，看着自己的手，神色落寞。
「那又如何，如今百無一用。
「這雙手，曾經也提筆千言，文能安邦，現在困囿深宮，不過逗弄花鳥罷了。」
沈星河憐惜地握住我的手。
「阿瑾，你後頭補的那一段極好，比之前文也不遑多讓。不愧是狀元之才，不叫你讀書，倒是有些可惜了。」
我嗤笑一聲，轉過頭不再看他。沈星河的興奮和我的失落形成了強烈的對比，他竟難得地感到歉疚起來。
爲了討我的歡心，沈星河開始試探地拿些摺子回宮，給我看公文邸報。又從皇后手中分了大半權力，讓我掌管內宮，說是給我找些事情做。
我心情總算好了幾分，不復之前的鬱鬱寡歡。
閒暇時候，也會偶爾到御花園走上一圈。這日，我走到一處茂密的花木旁，卻聽見另一頭傳來了皇后的嗓音。
「姐姐，你能不能再求求皇上，我們新婚纔多久，他就把章嘉打發去了邊境，能不能叫他回來？」
皇后嘆氣。
「章嘉惹惱了他，這事我也不好勸。」
嚴婉容冷笑。
「你當章嘉怎麼惹惱的他？那日在法場，章嘉死命衝過去想護住韓瑾，皇上不過是在爭風喫醋罷了。如今章嘉已經是我們嚴家的女婿，他的職位不升反降。可見在皇上心裏，我們嚴家比不得瑾妃。」
我的腳步頓住，停了片刻，轉身離開。
後來幾日，果真聽說皇后同皇上吵了一架，陳新命人告訴我此事，我笑着搖頭。
「不夠，還得再加一把火。」

-21-
我叫人把皇上偷偷給我看奏摺的事傳給皇后，皇后果然怒髮衝冠。
她激動地衝進我的寢宮，惱怒地奪過我手裏的奏摺。
「後宮女子不得干政，這是祖上傳下來的規矩。何況女子無才便是德，瑾妃，你如此不成體統，本宮要好好給你教教規矩！」
沈星河正從外面走進來，聞言大怒，看向皇后的眼神滿是厭惡。
「女子無才便是德？若真如此，那日在月國使者面前，我們大夏的臉面都要被你丟個一乾二淨！
「你貴爲一國之後，只知爭風喫醋，在使者面前毫無國母風度，朕對你真是太失望了。」
沈星河剛說完，皇后便捂着肚子開始叫喚。
太醫匆匆趕來，說是動了胎氣，不過並無大礙，沈星河鬆了口氣。到得晚間，陳新託人給我送出一張紙條，說一切準備妥當。
當夜，坤寧宮走火，一片混亂之中，皇后早產，誕下一女。
我看向襁褓之中的小男嬰，他閉着眼睛沉睡，眉眼間依稀同沈星河有幾分相似。
「宮牆深重，倒比不得外間的天地廣闊自由。」
我摸了摸他的臉頰，衝宮人擺了擺手。
「行了，送出宮去罷。」
第二日，我攜着衆妃子去看皇后，她卻突然發了狂。
「皇上，我明明記得我誕的是皇長子，不是公主，不是公主！我的孩子被人換了，一定是瑾妃乾的，一定是她乾的！」
沈星河怒極，皇后懷孕之後，欽天監的一幫人日日在他面前吹噓，說紫微星即將臨世，皇后這一胎必是皇長子。
他嘴上不說，心中卻也抱了極大的希望。如今嫡子變公主，皇后卻還胡亂攀咬。他心中這段日子積累起來的不滿和怒氣，實在已經到達了極點。
皇后被軟禁了，名曰養病，實則數月以來，沈星河未曾踏入一步。
嚴家父子進宮探病，我坐在皇后的鳳椅上，一手輕輕撫着肚子。
「嚴丞相，你當日說，我錯估了你在皇上心中的分量。」
「只是不知，如今你的分量，同我這腹中孩子，孰輕孰重呢？」
我端過旁邊的茶盞，一飲而盡，片刻後，血染錦袍，在我裙襬上開出一朵豔麗至極的花來。
丞相父子目瞪口呆，驚恐萬狀。
「韓瑾，你這個瘋子！瘋子！」

-22-
我也曾赴過瓊林宴，我也曾打馬御街前，我也曾天真地以爲，靠自己的雙手就能改變世界。
我看不起陰謀詭計，仰慕君子高潔。可到頭來，最終只能靠鬼魅伎倆打敗對手。
我嘆口氣，從腹中抽出一個軟枕甩在地上。
「這孩子也陪伴了我數個月，陳新，拿去厚葬了吧。」
陳新失笑。
「好，給你埋三錠銀子陪葬。」
一日之間，皇后被廢，丞相革職查辦。嚴家費盡數十年築起的高臺，就此轟然倒塌。
兩月之後，我被冊封爲後。
沈星河很是消沉了一段時間，整個人透出一股暮日蒼蒼的疲憊感。他在我殿裏睡的時間越發地多，大半公文都由我代爲處理。
「皇上，你精神如此不濟，明日上朝，倒不如我陪你一齊去？」
沈星河耷拉着眼皮靠在榻上，聞言抬眸看了我一眼。
「也好。」
《夏書》記載，時帝風疹不能聽朝，政事皆決於天后。上每視朝，天后垂簾於御座後，政事大小皆預聞之，內外稱爲二聖。
我坐在殿裏批閱奏摺，沈星河有時候會突然恢復一些精神。
他走到我身後，神色複雜地看我提筆。
「阿瑾，你的字跡進步了。」
我「嗯」了一聲，我如今的字，只能勉強算上工整，跟以前不可同日而語。
「怎麼練出來的？」
「不過日日在腕間懸墜玉石，勤學苦練而已。」
沈星河看着我腕間的紅痕，長長地嘆了一口氣。
「朕有時候，也會後悔將你困於宮內。阿瑾，你若是個男子，也可爲宰爲相，安邦定國。」
我轉過身看他，輕笑一聲，拍了拍他的手。
「無妨，我這樣也很好的，皇上。」
既然困龍於潭，束雄鷹於籠，就要承受被反噬的結果。
陳新還在辛者庫等我，我不能讓他等太久了。
我走到鎏金香爐前，添了一塊龍涎香進去，看着一縷白煙嫋嫋升起，散成薄霧。
沈星河越發疲倦了，走到榻上翻身睡下。

-23-
沈星河病得起不來牀了，我從辛者庫把陳新接出來，堂而皇之地帶在身邊伺候。
這日，沈星河突然掙扎着坐起身，顫抖着指向陳新。
「朕想起來了，是你，你是先皇后身邊的人？」
他瞪大眼睛看着我們，彷彿明白了一切。
沈星河劇烈地喘息着，眼眶通紅，他定定地看着我，漆黑的眼眸中似有千言萬語。
嘴脣顫動良久，吐出來一句我意想不到的話。
「韓瑾，你對朕可有過真心？」
我其實覺得有些好笑，可也笑不出來。
我從旁邊拿了傳位的詔書，把御筆塞進他手中。
「你把這個簽了，纔不算枉費我對你的一腔心意。」
沈星河死死地捏着筆，發出一聲慘笑。
「是朕錯了。」

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天授十六年，皇上駕崩。天后稱帝，改國號爲周。

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我始終如一地信任陳新，我們一同攜手走過了最黑暗的歲月。我有時候看他，彷彿能從他身上看見我自己，那股撞破南牆也絕不回頭的執拗。
我封他當秉筆大太監，給他莫大的權勢。可朝中每日都有人蔘他，他們說，太監不得干政。
每天有御史撞柱子，我煩不勝煩。
這日，我坐在龍椅上，看着陳新垂手站在一旁。他當久了太監，曾經青松一般的脊樑竟有些佝僂。
我皺了皺眉。
「陳新，要不你別幹了。」
陳新抬頭看我，起先是不解，慢慢地，臉上全是不可置信。
我提筆寫了一份詔書，丟給陳新。
「你出宮去罷。
「去娶妻生子，過正常人的日子。」
陳新彎腰撿起詔書，失落地笑笑。
「皇上說笑了，我一個太監，如何娶妻生子。」
我搖頭。
「你有一個兒子的，那日我送出宮外，已經替你尋宅子安置好了。」
陳新愣住，撿起詔書看了一眼，臉上是更加濃重的疑惑。
「韓瑾，你瘋了，我一個太監，怎麼做大理寺少卿？」
我瞪着眼睛。
「我一個女子都做過，太監爲何不能做？不只要做少卿，你要是有點出息，就一步一步，做到丞相給我看。」
陳新抿着脣看我，片刻之後，眼中有晶瑩的亮光閃爍。
「瘋子，你真是個瘋子，你不怕御史撞柱子了？」
我點點頭，笑道：
「怕啊，爲了不讓你這麼顯眼。我明日再下一道摺子，全國設女子學院，女子也能科考爲官。到時候你一個太監混在女人堆裏，就一點都不醒目了。」
陳新也笑，笑出了眼淚。
「韓瑾，這纔是你的目的吧？
「我早知道，會有那麼一天的。」
會有那麼一天的。

-26-
我在宮裏待得久了，也會疲倦，這個時候，我就喜歡帶着陳新微服出宮。
我們走街串巷地逛，買些喫食，坐到江邊吹風。
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每次出宮，我都會去看看魏大娘，她家如今日子好過了許多，在京郊買了宅子。
她也不用勞作，可總閒不住，家裏有一片菜地，常年種着翠綠的青菜。
我像往常一樣去她家拿菜，碰巧看見她在打孫女。
小丫頭不過六七歲年紀，臉蛋滾圓，玉雪可愛，正撒潑躺在地上，嗷嗷叫喚。
「我就不想去上學，不去上學。
「她們說以前女子不用上學，每天在家繡花就好了。嗚嗚，都是皇上不好，是皇上讓女子讀書的，她是我的仇人，她是壞人，大壞人！」
魏大娘急得上前去堵她的嘴。
「你這娃懂什麼，不知死了多少人才換來的今日。讀書，讀書有什麼不好？大字不識一個，被人賣了都得幫着數錢！」
越說越氣，抬手在她背上又打了幾下。
「魏大娘——」
我揚聲叫她，她轉過頭看見我，驚恐地跪到地上。
「皇上，小兒不懂事，皇上恕罪。」
我搖頭，遞過順手摺下的竹條。
「用這個打。」
陳新在一旁輕笑出聲。
「是該打，尚方竹鞭，往後就拿這個教訓孩子。」
院子裏響起女孩子響亮的哭聲。
鬼哭狼嚎，中氣十足。
不知怎的，聽着比那些溫婉的笑聲悅耳許多。
全書完。
番外（章嘉視角）
我這一生只愛過一個人。
她叫韓文錦，是這世上最好的女子。
我愛她聰慧狡黠，愛她自鳴得意時俏皮的模樣。
我們自幼定親，說來不怕笑話，我命人制了一本皇曆，一日一頁，撕完以後，她便是我的新娘。
我反覆數着皇曆上的頁數，出征時，把它隨身攜帶。
我在邊關熬了數年，看着厚厚的冊子成了薄薄的一本。我難掩心頭激動，我要回家了，阿瑾在等我回去娶她。
到家那一日，母親卻告訴我，他們跟韓家退親了。
我怒不可遏，那是我頭一次對母親發火。她嚇到了，尋了繩子要上吊，我只能又去哄她。
我沒有找到阿瑾，第二日上朝，卻在朝堂上看見了她。她一身青色官服，看我的眼神疏離又冷漠。
我知道，我可能要失去她了。
我小心翼翼地護着她，等着她消了氣，回心轉意。
最終等來的，卻是一道賜婚的聖旨。
大婚那日，我在院子裏站了一夜。
大雪紛飛，我懷裏抱着那本薄薄的冊子，無數次幻想，如果阿瑾現在願意出現在我眼前，我會丟下一切，跟她遠走高飛。
好幾次，我覺得她好像就在門外。
可我不敢上前，我怕開門以後，看見的只是一場空。
終於，月落星沉，我走上前，拉開院門。
門外一片空寂，什麼都沒有。
我等不到她了。
後來，我看着她翻手爲雲，覆手爲雨，我覺得她變得很陌生。
我們在宮裏遙遙見了一面，她端坐在轎輦之上，面目被滿頭珠翠遮得模糊不清。
我退到一旁行禮，轎輦從我旁邊經過，掉下一本書來。
我蹲下身撿起，是一本《春秋》。
「皇后娘娘，你的書掉了。」
一隻玉白色的手接過書，我抬頭，對上一雙含笑的鳳眸。
「書果真是沒有你好看。」
說得什麼！
我面色漲得通紅，臉皮發紫地退到一旁。
多少年前的話了，她竟還記得。
我愣愣地看着她的轎輦離去，她斜斜靠在上面，姿態慵懶。
此時旭日初昇，萬道金光灑在她身上。
她坐得太高了，身影模糊在金光裏。
離我遙遠得彷彿隔了一條星河。