千歲山河

我是侯府婢女，少爺醉酒後強行拉我開了葷。
他食髓知味，糾纏了我整整四年，卻從不肯給我名分。
我心裡清楚，少爺真正喜歡的人，是已有婚約的表小姐。
可表小姐的未婚夫是個陰晴不定的瘸子，她尋死覓活地不肯嫁過去。
老夫人心疼她，尋思了很久，終於想出了個替嫁的法子。
她將目光落在了與表小姐有幾分相似的我身上：
「桃枝，侯府養了你這麼多年，你也應該為侯府出點力了。知道該怎麼做嗎？」
我恭順地叩首在地：「奴婢知道，奴婢願為表小姐替嫁。」
1
我是在灑掃的時候被顧辭安拖進花叢裡的。
他下手沒輕沒重，疼ƭū́²得我眼淚都快掉下來了。
夕陽西斜時，他神清氣爽地起身，隨手給我拋了個紅果，朗笑道：
「桃枝，這是爺賞你的。」
他的心情似乎很好。
見狀，我忍著疼痛跪在顧辭安的面前，鼓起勇氣問他：「少爺能否給我一個名分？」
自從四年前，顧辭安醉酒後強行將我拖入房中，我便被迫跟著他。
他食髓知味，三天兩頭便糾纏我，但從不肯給我名分。
聽見我的話後，顧辭安挑了挑眉，極輕地笑出了聲：
「桃枝，你要認清自己的身份。你只是個奴婢，連給我做通房的資格都沒有。」
「既然如此，少爺能不能放奴婢自由，別再糾纏奴婢。」我終於把真正想問的說了出來。
顧辭安盯了我半晌，「撲哧」一聲笑了出來，俯身用力捏住我的下巴。
「原來在這裡等著我呢。怎麼，想走？可我還沒倦呢。」
「桃枝，你記著，你是侯府的家生子，一輩子都離不了侯府，也離不了我。」
我滿心怨憤，咬牙瞪著他。
他反而笑得促狹：「桃枝，你這氣鼓鼓的模樣，就像一顆熟透的蜜桃，當真可愛。」
他說著，目光落在我的衣襟上，作勢又要伸手解開。
「阿辭，是你在花園裡嗎？」
不遠處，傳來了表小姐的聲音。
幾乎是立刻，顧辭安縮回了手，遠遠和我拉開了距離。
2
表小姐看著花叢裡被壓壞的野花，蹙起眉來，問顧辭安：「阿辭，你們在做什麼？」
「桃枝偷懶，被我撞見，我正在教訓她。」他眼中閃過一絲慌亂，連忙答道。
生怕表小姐不相信，他還板著臉教訓我：「辦事這麼不利索，侯府是白養你的嗎？我看這個月的月銀你也不必拿了。」
說完，他一腳重重踢上我的膝彎，強迫我跪在了地上。
表小姐沒有接話，反而半蹲下身，盯著我沒來得及扣好的衣領：「桃枝，衣裳穿成這樣，是想做什麼呢，引誘少爺嗎？」
說著，她伸手扇了我一個耳光，鄙夷地道：「就你，也配？」
我的臉頰火辣辣的疼，但顧辭安並不在意，反而拉過了表小姐的手：「打這麼重，掌心疼不疼？」
「你犯不著和她生氣，就算她有心引誘我，這種貨色我也是看不上的。」
兩人一邊說著，一邊往花園的盡頭走去。
徒留我跪在碎石路上，臉頰高腫。
我早便知道，顧辭安真正喜歡的人是表小姐。
可表小姐早早就和丞相的兒子裴昭訂了親。
所以顧辭安和表小姐註定沒有可能，他只能拿我發洩。
而我和他之間的事，是個秘密。
他生怕表小姐知道了會惱，又覺得和我這樣的人睡在一起辱沒了他的身份，三令五申讓我不准說漏嘴。
「桃枝，你若敢說出去，我便說是你引誘我的。到時候老夫人罰你浸豬籠，我可就救不了你哦。」
他總是這樣，拿我的性命威脅我，要求我取悅他。
那日，表小姐說我品行不端，罰我跪三個時辰不准起身。
剛巧下了一場大雨，狠狠澆在了我的身上。
我在夜裡起了高熱。
顧辭安是在那個時候進來的。
他熟門熟路地摸到我的床邊，將我搖醒：「桃枝，過來服侍我。」
我啞著嗓子搖頭：「少爺，我身子不舒服，今夜是不行了。」
他探向我的額頭，滾燙的觸感告訴他我沒有說謊。
可顧辭安並沒有走。
他在我床邊站了半晌，掀開被子鑽了進去：「熱乎乎的小桃子，抱起來一定很舒服。」
天亮的時候，我感覺自己的半條命都要沒了。
顧辭安揩去我眼角的淚：「我等下就讓人給你煎藥，只是風寒而已，很快就會好的……」
他還要再說，屋外響起了吵嚷之聲。
隱隱預約還聽到了表小姐的抽泣聲。她哭著說：「我不嫁！我死也不嫁！」
「他本來就在相府裡不受待見，現在還斷了一雙腿，我怎麼能嫁給一個瘸子？」
顧辭安聽見表小姐的聲音，立刻起身穿好鞋襪，火急火燎地出去了。
3
原來，與表小姐定親的裴昭在戰場上身中埋伏，廢了雙腿。
表小姐說什麼也不肯嫁了。
她撲進老夫人的懷裡，淚眼汪汪地央求老夫人幫幫她。
「我哪裡是嫁人啊，我這過去分明是受苦，您捨得嗎？」
表小姐自小在老夫人膝下長大，府裡又沒有別的姑娘，老夫人疼愛得緊，一邊給她擦眼淚，一邊哄著她：
「嬋兒不哭了，我想想辦法。」
「只是這裴昭前腳才剛出事，我們後腳就提出退婚，世人難免指責我們無義。得有個兩全的法子才是。」
顧辭安也在慈安堂，是他向老夫人提出了「替嫁」。
老夫人沉默片刻，頷首答應：「倒也是個辦法。」
「不過要找個和嬋兒身形差不多的，免得出嫁時被人發現，鬧出岔子。」
那兩天，老夫人身邊的趙嬤嬤頻頻觀察府裡的女婢。
沒多久，趙嬤嬤出現在我面前：「桃枝，老夫人找你。」
老夫人上上下下打量了我一遍，滿意地點了點頭，又捏著我的身契：「桃枝，今日喊你來，是有件事要與你說。」
她將替嫁一事和盤托出。
「侯府養了你這麼多年，你也該給侯府出點力了。你知道該怎麼做吧？」
嘴上是在問我，可她手裡翻來覆去地拿著我的身契把玩。
我知道，她是在告訴我，我的命捏在她的手裡，我沒有拒絕的餘地。
可她想多了，能離開顧辭安，我當真求之不得。
我恭順地叩首在地：「奴婢知道，奴婢願為表小姐替嫁。」
婚期就定在三月初三。
剛巧這段時日顧辭安被派了公差，得等到三月中旬才能回京。
離開的前一日，他心情大好，對我也溫柔了些。
「桃枝，過段時日我就要娶親了。」
我聽老夫人說了，等我替嫁讓表小姐恢復自由身後，她就會定下表小姐和顧辭安的親事。
能娶到自己的心上人，他當然歡喜。
顧辭安一邊把玩著我的頭髮，一邊笑著說：「我想過了，你若好好表現，給你個名分讓你做通房也未嘗不可。」
「小桃子，你其實挺討人喜歡的。」
說著，他的手漸漸不安分起來，撫上我的腰肢，作勢就要解開腰帶。
一股黏膩的噁心感從心底深處生出，我攔住他的動作：「少爺，我來月事了。」
其實沒有，就是不想他觸碰而已。
他是真的心情愉悅，今日放過了我，低頭握住我的手，在我的腕上套了一隻銀鐲。
「喏，賞你的。」
「這是我正兒八經送你的頭一件禮物，你一定要時時戴著，沐浴都不能摘下來，知道嗎？」
在顧辭安的軟磨硬泡下，我答應了他。
可其實我一點也不喜歡這個冷冰冰的鐲子。
它的形狀就像一個鐐銬，看得我心生厭惡。
那天，顧辭安抱著我不肯撒手。他將臉埋在我的發裡，深深嗅了幾口。
「想到要離開你一段時日，我還真有點不舍。」
「桃枝，乖乖等我回來，回來後好好寵愛你。」
我看著明滅的燭火，在心中舒出了一口氣。
等顧辭安回來，我已經離開侯府了。
4
三月三那日，侯府張燈結綵，處處紅綢。
相府給了豐厚的聘禮，足足六十六抬。
我穿上嫁衣，喜帕掩面，一步步走出侯府。
「本來是樁好姻緣，可惜裴將軍前段時日瘸了雙腿。」
「何止瘸腿，我聽說那裴將軍性情乖張，待人刻薄，實在不是良配。」
「這麼看，崔小姐好可憐啊，居然要嫁給這樣的人。」
他們說起裴昭時，嘴裡都沒幾句好話。
旁人是騎馬接親的，但裴昭坐的是輪椅。
隔著喜帕，我看不清他的模樣，只知道他在花轎邊等著我。
我正向他走去時，遠處忽然傳來馬蹄之聲。
馬蹄聲越來越近，底下的小廝傳報，說是顧辭安辦完事情，提前回來了。
他翻身下馬，走到我的身邊，上下看了幾眼，壓低聲音滿意地問老夫人：「這是哪個丫鬟，身形和嬋兒果真相像，我都快分不清了。之前在府上怎麼沒有見過？」
老夫人低聲罵了他一句：「這個時候多嘴說這些做什麼？Ṱü⁺」
「還有，這丫鬟之前在你院裡，你怎麼可能沒有見過？」
「我院裡？」顧辭安喃喃反問。
我感覺有一道灼熱的視線落在我的身上，是顧辭安的。
剛巧一陣風吹來，吹開我的衣袖，露出我手腕上的一點朱砂痣。
顧辭安很愛那顆朱砂痣，尤其喜歡含在嘴裡。
身後的他見狀，豁然拔高了音調，攥著老夫人的手冷聲問道：
「替嫁的人……不會是桃枝吧？」
裴昭在此刻掀起轎簾，我抬腳上了花轎。
簾子複又被人放下，風聲呼嘯裡，我聽不見老夫人的回答。
我只知道，我離開了侯府這個牢籠，雖然前路未蔔，但好歹還能看見一點微弱的光。
鼓樂喧囂裡，轎夫抬起花轎，搖搖晃晃地將我送往相府。
喜娘攙扶著我坐上婚床ṱű̂²，讓我耐心等待裴昭挑開喜帕。
出嫁前，老夫人再三和我強調：「桃枝，你不用擔心。這門親事是在嬋Ṫű⁾兒幼時定下的，那裴昭與嬋兒多年沒見，定然不知道嬋兒的模樣。」
「你只管安心扮好嬋兒，好好嫁去相府就是。」
可我左等右等，沒有等到裴昭，等來的卻是管事嬤嬤。
她帶著一群婆子沖進來，直接掀開了我的蓋頭，朝我怒目而視：
「好你個死丫鬟，居然敢冒充小姐替嫁，真是活膩了！」
見我一臉茫然的模樣，有個婆子好心與我解釋：
「我們剛接到侯府的消息，說是發現本該出嫁的崔嬋小姐竟然被人打暈，反鎖在了柴房裡。」
「侯府說，是你生了貪念，想要攀上高枝，打暈了小姐後趁機替嫁。相爺知道後氣得不輕，命人即刻將你送回侯府。」
5
一刻鐘前，侯府老夫人修了一封書信交給丞相。
明明是她讓我替嫁，信裡卻說是我自作主張，她倒成了受我蒙蔽之人。
「桃枝這丫鬟仗著有幾分美色，心氣兒極高，總想著攀附權貴。也怪我們侯府管束不力，竟然讓這樣的事情發生。」
「丞相想如何處置這丫鬟都行。若是看著礙眼，便送回永平侯府，我必狠狠懲治，令她求生不得求死不能。」
「只是此事發生後，嬋兒受了重傷，怕是要臥床一段時日。侯府張羅了這麼久的婚事卻被人李代桃僵，足見嬋兒與裴將軍沒有緣分，不如婚約就此作罷，還請裴將軍另覓良配。」
與書信一同被送過來的，是那六十六台嫁妝。
直到此時，我才明白，老夫人從沒想過讓我順利替嫁。
她命我替嫁，又當晚拆穿此事，把所有的罪責都攬在我的身上，只是為了順理成章推掉表小姐和裴昭的親事。
而我，是她手裡的一顆棋子，生死不論。
我知道，此事發生後，相府容不下我。
若我被送回永平侯府，要麼丟進豬籠被水淹死，要麼僥倖留得一條性命，卻會永遠淪為顧辭安的玩物。
兩者，我都不願。
在一片吵雜聲中，穿著大紅喜袍的裴昭進了婚房。
他坐在輪椅上，低垂著眉目，目光落在被一眾嬤嬤壓住我的身上Ŧū́₍。
此刻，他成了我求生的唯一希望。
我奮力掙掉身上桎梏，跪倒在他面前，雙手捧起他的一片衣角，噙滿淚水望著他：
「替嫁一事從頭到尾都是侯府策劃，我也是被迫無奈才誆騙將軍。」
「求求將軍開恩，留我一條性命。」
6
嬤嬤見我撲到裴昭面前，作勢就要將我拉開。
裴昭抬了抬手，止住了他們的動作。
他看了我半晌，從喜袍裡掏出一張素淨的帕子，仔細擦掉了我臉上的淚花。
「地上涼，別跪著，起來吧。」
他說話時語氣溫和，絲毫不見惱意。話罷朝我伸出手，將我扶了起來。
我還想給他解釋替嫁一事，他卻打斷了我的話，低頭看著自己的雙腿，自嘲地勾了勾唇角。
「無須解釋，我知道你是被迫，也知道永平侯府的老夫人撒了謊。」
「你若真存了攀龍附鳳的心思，又怎會選我這樣斷了雙腿的瘸子？想來是崔家小姐嫌棄我，不願嫁過來，老夫人才想出了個這樣的法子。」
「你叫桃枝對吧？」他抬眸看著我，溫聲詢問我的意見：「父親想將你送回侯府，我卻覺得，侯府能幹出這樣的事情，必然不是什麼好人家。」
「你是想回去，還是想在我的身邊待著？」
我怎麼會想回永平侯府那個吃人不吐骨頭的地方？
我連忙道：「我願給將軍做一輩子的丫鬟。」
他輕輕笑了一下，讓婆子將散落在地的紅蓋頭取來，備好合巹酒。
「都和我行過拜堂的大禮了，還做什麼丫鬟。」
「儀式得做全套，夫人。」
說完，他用喜秤挑開我的蓋頭，給我遞了一杯合巹酒。
「那六十六台嫁妝，侯府都還回來了。明日我會讓庫房登記在你的名下，總得有些銀錢傍身才有底氣。」
洞房夜，裴昭和衣躺在我的身側，什麼都沒有做。
紅燭跳躍，映得他眉眼沉靜如水。
他說：「桃枝，莫怕。」
那個晚上，我翻來覆去想了一夜，也沒明白為什麼傳聞裡說裴昭性情惡劣、陰晴不定。
他明明是個極溫和的人啊。
翌日，我終於找到了答案。
關於我身份的流言，在府裡傳得沸沸揚揚。
小廝見我出來，就悄悄與旁人嚼起舌根，左右不過說我絞盡心思攀附權貴，將軍夫人這位置來得名不正言不順。
裴昭聽見後，當即沉了臉色：「什麼時候輪到你們來詬病夫人了？」
他責令了小廝一頓後，將院子裡所有的僕役全部喊來，正色道：「桃枝是我明媒正娶的夫人，你們當和敬重我一樣敬重夫人。」
「此後若再冒犯，一律杖責處置。」
說這些話時，裴昭周身盡是肅殺之氣。
這時我才想起，他是在戰場上廝殺、從屍山血海裡爬出來的將軍。
裴昭想要教我看帳本，取了帳本來後，才發現我根本不識字。
他沒有多問，只鋪開一張宣紙，在紙上規規整整寫下兩個字。
「桃枝，這是你的名字。」
「我的名字是不是太小家子氣了？」我不好意思地問他。
他搖了搖頭，溫聲道：「誰說的？」
「一陣曉風花信早，先到小桃枝。你的名字，就是一場盛大的春天。」
我愣了愣，想起顧辭安曾經說的話。
他說：「桃枝，你爹娘給你起的這個名字，還真是適合你。」
「桃枝就是供人隨意玩弄採摘的，你也如此。」
其實我在侯府，也曾想過讀書識字。
我偷偷去過私塾，看見小姐們在裡面捧書念詩。
我看得入了迷，用蘸了炭灰的秸稈，模仿夫子的筆劃，在板磚上認認真真地寫出歪歪扭扭的字。
結果第二天，我就被顧辭安抓到了。
他提起我的後衣領：「桃枝，偷懶被我發現了吧，信țű⁻不信我讓管事罰你月錢？」
我連忙解釋：「我沒有偷懶，我是幹完了活才過來的。我也想學學寫字。」
他看著炭灰寫成的字，挑了挑眉，嗤笑道：「原來這是字啊。你不說，我還以為是鬼畫符呢。」
說完，他提著我的後領，硬生生將我拽了出去。
「桃枝，你一個丫鬟學寫字有什麼用？要是再讓我發現你消極憊懶，我就告到管事婆子那去。」
「我不是憊懶，我……」
他不等我說話，便勾唇笑了起來，臉上帶著滿滿嘲弄與玩味：「若有閒暇時間，那就好好學學怎麼取悅我。」
「你的前程捏在我的手裡，只要讓我舒服滿意了，你才會過得好，知道嗎？」
那日過後，學堂四周有護衛把守，說是怕閒雜人等打擾少爺小姐念書。
我在侯府最後一點讀書識字的機會，也被顧辭安剝奪了。
而此刻，裴昭握著我的手，從最簡單的筆劃開始，一步步填補我曾經的渴望。
也是這時我才知道，原來在裴昭的院子裡，僕役們都會識字。
我不由得輕聲感慨：「之前在侯府，他們不讓丫鬟識文斷字。」
「這就和過去只讓男子上學堂、不許女子念書是一個道理。他們擔心你們看了書，萌生了自己的想法，就沒那麼好擺佈了。」
「在我這裡，沒這樣的事。」
我在裴府住下，大多時間都在裴昭的院子裡。
裴昭和傳聞中一樣，不受裴相喜愛，連院子都在最偏僻的角落。
他是庶子，生母早逝，裴相子嗣又多，沒功夫管他，一年到頭都不會和他見上幾面。
若不是他上了戰場軍功赫赫，只怕會無聲無息地淹沒在相府裡。
這日，我正習字時，守門的小廝忽然跑了進來，給我遞來一張字條。
字條套在信封裡，只有短短一句話，卻看得我心尖一顫。
上面寫著：「桃枝，今日戌時三刻，出來與我一敘。」
生怕我看不懂字，他還在邊上畫了個男女赤身相會的圖。
字條是顧辭安給的。
7
我將字條扔進燭火裡燒成灰燼。
戌時三Ŧù₎刻，我和衣上床，幫裴昭揉捏他的小腿。
裴昭輕輕托起我的手，止住了我的動作：「桃枝，不用這麼辛苦。」
「我這雙腿一點知覺都沒有，算是徹底廢了，我也接ŧű̂₆受了。」
見我神情恍惚，他含笑問我：「今日怎麼一副心不在焉的模樣？」
我在想，若是顧辭安發現我沒有赴約，會做出什麼事情？
但我沒敢告訴裴昭，只生硬地轉移了話題。
翌日，門衛又來找我，給我遞來一個信封。
這次的信封裡，裝著一隻銀鐲子。
是顧辭安送給我、又被我脫下來的那只。
此後隔三差五，門衛便會來給我送信封。
信封裡的東西，一開始還是朱釵口脂等尋常物什，而今日，裡面放著一件小衣。
這件小衣很眼熟。
四年多前，顧辭安高中探花，在賀喜聲中吃多了酒，撞見正在院子裡打掃的我。
他眯著眸子看了我半晌，忽然彎唇笑了起來，朝我伸出了手。
後面的事情太過慘烈，我只記得他舉止粗魯，撕掉我的小衣，指縫裡滲著我的血。
被撕碎的那件小衣，布料樣式和此刻信封裡的這件一模一樣。
我知道，顧辭安這是在威脅我，若我不乖乖和他見面，他會將我和他的事情盡數抖出。
可是見面又能如何呢？
還不是被他威脅、玩弄，然後白白髒了身子。
我將門衛喊了過來：「日後若再有人給我送東西，直接退回便是，別再送到我這裡。」
可我躲得了初一，躲不過十五。
在長公主的百花宴上，我還是碰見了顧辭安。
彼時顧辭安已經和崔嬋成了婚。
隔著人群，顧辭安頻頻朝我這看來，目光灼熱，令我一陣反胃。
宴至中途，裴昭被太子請去談話。
我去解手，回宴席的途中經過了一片竹林。
突然有人喊住我的名字:「好久不見啊，我的小桃子。」
聽見這聲音，我瞬間脊背僵直。
竹林裡，顧辭安紮著高馬尾，懶懶地倚在竹子上，正抬手和我打招呼。
8
我不欲與顧辭安多言，轉頭就要離開。
他卻三兩步揪住我的衣領，將我拽進了竹林裡：「小桃子，還想往哪裡跑？」
「世子慎言。」我用力甩開他的手。
他嘴角噙笑，上上下下將我看了一遍：「看來在裴府過得不錯，珠圓玉潤了不少，倒是愈發像顆可口多汁的水蜜桃了。」
我滿心厭煩，作勢想要回席，他卻緊緊攥著我的手，斂了笑容，面色陰沉起來。
「桃枝，我給你送的東西，你都看見了吧？」
「約你這麼多次，你都不出來見。你還真以為你是將軍夫人，敢在我面前拿喬了？」
他伸手狠狠捏住我的下頜，像過去一樣，用上位者的神態睥睨著我。
「且不說你的夫君是個雙腿殘廢又快死的瘸子，單說他要是知道你和我之間的事，還能繼續留你在侯府嗎？」
我冷笑著問他：「那如果崔嬋知道了你我之間的事，又會如何呢？」
我還記得，那日在花園裡顧辭安撞見崔嬋時的慌亂。
可誰知，顧辭安毫不在意地挑了挑眉：「桃枝，你敢威脅我？」
「但很可惜，這點事情威脅不到我。」他低低笑了起來：「我已經娶了崔嬋，她這一輩子都只能依附於我，知道了又能如何？頂多是與我鬧鬧脾氣，難道還能離了我去？」
他聳了聳肩，驕傲地道：「男人和女人可不一樣。」
「如果男人有很多個女人，別人只會誇他風流。可若是女人服侍了很多男人，那坊間都會罵她淫蕩。所以啊，你威脅不了我的。」
他俯身湊近了我，吐出的熱氣噴在我的臉上：「桃枝，你是個騙子。明明答應了永遠陪在我的身邊，可我回去時，你卻穿著喜袍嫁給別人。你知道你出嫁那天，我在侯府裡發了多大的火嗎？」
「做人不能忘本，你忘了是誰把你調教成現在這樣討人喜歡的模樣嗎？」
「想來裴昭那個殘廢從來沒碰過你吧。你今夜梳洗好，乖乖去春香樓等我，我可以考慮幫你隱瞞此事。」
他說得理所當然，眼眸填充著深不見底的欲壑。
「滾。」
我竭盡全力想要推開他，可他的力氣太大，我掙脫不開。
就在此時，他像是看見了什麼，長眉微挑。
而後他低頭，指腹重重按揉著我的下唇，沉聲問我：「桃枝，我最後給你一次機會，今夜去還是不去？」
「不去。」我不假思索。
「很好，好一個貞潔烈女。」他嘲諷地笑了起來，忽然鬆開了手，看向不遠處，朗聲問道：
「裴將軍，有興趣知道我與令夫人之間的事情嗎？」
循著他的目光，我看見了坐在輪椅上的裴昭。
9
夕陽光暈落在裴昭身上，他如往常一樣，朝我招了招手。
「桃枝，過來。」
等我到他身邊時，他拉起了我的手：「回席吧，我有些餓了，想喝碗粥。」
說完後，他似乎才想起了顧辭安的問話，淡淡道：「沒興趣，不想知道。」
「可是我很想說，怎麼辦呢？」身後，顧辭安慢悠悠地道。
「裴將軍應該不知道吧？你娶的這個夫人，其實四年前就跟了我。」
「那會她的身材還平平癟癟，不像現在這樣玲瓏有致。你如今看到的她，都是我一手帶出來的。」
「她的腕上有一點朱砂，小腹上還有一顆小痣，每次我舔的時候她都會敏感地弓起身子。」
「這四年來一共發生了多少次，我是不記得了。我只記得她很不誠實，每次都說著不要，但每次還是會哭著任我予取予求……」
裴昭攥緊拳頭，面目陰沉，周身氣壓低得可怕。
「夠了，閉嘴！」
竹林突然振動起來，片片竹葉化成利刃，朝顧辭安飛射而去。
顧辭安倉皇躲避，但還是避閃不及，臉上被竹葉劃出一道深深的口子。
他捂著流血的臉頰，惱道：「將軍在氣什麼？我說得句句屬實，可沒有半分虛言。」
「你還真以為桃枝是什麼好姑娘嗎？她先恬不知恥地引誘我，見從我這裡討名分無果後，又爬到了你的床上。」
「嫁到相府之後，我還給她送了不少東西呢，這些你也不知道吧？」
「不過她的身子倒是很有意思，肌膚滑膩膩，讓人欲罷不能。也是可惜，你如今雙腿殘疾，送到面前都玩不了。我記得每次白日在屋外碰她時，她的臉都會紅得厲害，像熟透的桃子……」
他的話語戛然而止。
輪椅飛快轉動，行至顧辭安的面前。裴昭一手揪住顧辭安的衣裳，另一隻手粗暴地往他身上招呼。
即便裴昭行動不便，可顧辭安依然不是他的對手，很快就落了下風。
竹葉後那雙嗜血的眼睛緊緊盯著顧辭安，濃重的血腥味迎面撲來，顧辭安一開始還有力氣掙扎，漸漸開始口吐白沫。
這邊的打架驚動了宴席上的眾人。
裴昭收手的時候，鞋履還踩在顧辭安的手上：「今天的事情，你要是敢傳出去一句，我保證你的下場會很淒慘。」
顧辭安鼻青臉腫，虛弱得厲害，可嘴上還是逞強：「裴昭，我懶得與你多作爭論。你註定是早逝的命，日後如何，還不是我說了算。」
宴會結束得很倉促，我推著輪椅送裴昭回府。
一路上，他始終緊抿著唇，一言不發。
也是，在他們高門大戶看來，娶我這樣的不潔之身，實在令人受辱。
回去的路上好歹還有其他下人在，等到了寢房，就只剩下我和裴昭了。
一扇門將屋裡屋外隔絕開來。他蹙著眉頭，眸色晦暗不明。
自從顧辭安將我最隱蔽的事情暴露于裴昭面前後，自卑就無處遁形、肆意瘋長，幾乎要將我吞沒。
我尋思了良久，終於鼓起勇氣將口中輾轉了一路的話說了出來。
「四年前，我確實被顧辭安要了身子。這四年身在侯府，他也一直沒有放過我。」
「當初雖是老夫人命我替嫁，但我自己心裡也是願意的。我是家生婢，這是我逃離侯府的唯一方式。」
我退後一步，俯身跪地，朝他叩了三個響頭。
「到底是欺瞞了將軍，是我的錯。」
「這些時日多謝將軍的照拂。我會……即刻離開裴府，不礙將軍的眼。」
我攥著衣袖，打算離開寢房。
剛走兩步，卻聽見裴昭在身後喊住我的名字：
「桃枝，你真的是……欺人太甚！」
10
輪椅轉動，裴昭出現在我身前，擋住了我的去路。
他按著我的手腕，抬眸問我：「桃枝，你會因為我雙腿殘廢而看不起我嗎？」
雖然不明白他為什麼要問這樣的話，但我還是實誠地搖了搖頭：「自然不會。」
「將軍十歲從軍，十五歲擒敵國將領首級，十九歲奪回四座城池，是少年英才。」
「我聽說，丘牧一戰將軍原本穩操勝券，臨到班師回朝時突遇敵軍精准埋伏。將軍為了救下同行的士兵，這才廢了雙腿。」
「在我心裡，將軍這雙腿是功勳的象徵，我怎麼會因此嫌棄將軍呢？」
他伸手綰好我耳側碎發：「那你為什麼覺得，我會嫌棄你呢？」
「你是被迫的，你是受害者啊。我心疼你都來不及，怎麼可能責怪你？」
「我只是覺得自己認識你太晚，讓你平白受了那麼多年的委屈。也恨顧辭安手段卑劣，占著身份地位對你做盡那樣的事。」
他伸手拉住了我，我一時不備，踉蹌地跌進了他的懷中。
他捧著我的臉，認真地告訴我：「桃枝，你沒錯，你只是在權力的傾軋下艱難求生罷了。」
「骯髒不堪的人是顧辭安，你依然乾乾淨淨。」
被顧辭安糾纏後的很多個夜晚，我都把自己泡在浴桶裡，企圖沖刷自己身上的污點。
而現在，有人告訴我，受害者沒有錯，受害者乾乾淨淨。
我恍惚了很久很久，重重點了點頭：「對，我沒有錯。」
裴昭笑了笑，忽然話鋒一轉，問我：「成婚後常常心事不寧，是因為顧辭安用這件事情威脅你，讓門衛給你送東西嗎？」
「是。」
「什麼都不跟我說，你就這麼不信任我？」他氣笑了，話語從齒縫裡蹦出。
我被他箍在懷裡，被迫坐在他的腿上，可我又生怕他雙腿不適，只得踮起腳尖，儘量不讓自己的重量壓在他的身上。
裴昭忽然悶哼了一聲：「別亂動。」
我以為我弄疼他了，連忙掙扎著就要起身，誰知他依然沒有鬆手。
無意中，我似乎硌到了一個東西，等看清是什麼時，瞬間面紅耳赤。
裴昭微微偏過頭去，聲如蚊呐地問我：「桃枝，其實洞房的儀式我們還沒走完。」
「還差的那一步，今天可以完成嗎？」
他說得太過含蓄，我一時間沒反應過來他在說什麼。
等弄明白時，他似乎誤會了我的意思，伸手揉了揉我的發頂：「沒事的，這種事情要看你的意願。沒關係……」
我輕聲打斷了他：「可以。」
「但是你的腿……能行嗎？」
「桃枝，你可以在上。」
輕柔的吻落在我的頰上，比蝴蝶振翅還要輕盈。
他給我編織了一場關於春天的夢境，舉止溫柔至極，生怕驚擾了這場春。
我第一次感覺，這種事情並不可怕。
沒有撕心裂肺的疼痛和反復幹嘔的噁心，綿綿柔柔的春風拂面而來，吹得滿池春水生波。
他知道我過往的經歷後，沒有厭惡我，只有無盡的心疼。
臨睡前，我迷迷糊糊聽見裴昭說：「桃枝，顧辭安欠你的，都會還回來的。」
我突然想起今日在竹林裡，顧辭安提起裴昭時說的話。
他接連說了兩次裴昭會早逝。
可裴昭雖然雙腿殘疾，但身子沒有什麼問題，怎麼會早逝？
原本裴昭只是教我讀書認字，那日過後，他每日都要抽出一個時辰教我習武。
「桃枝，你習武不是為了上戰場，是為了自保。」
「以後再碰上顧辭安那樣的人，你就能打得他滿地找牙。」
可不知為何，看著這樣笑意朗朗的裴昭，我心中莫名生出了不好的預感。
三個月後，裴昭在練武場上突然昏迷。
他倒在我懷裡，雙眸緊閉，臉色蒼白，任我如何呼喊都沒有醒。
宮裡派了太醫入府診治。
太醫一番施診後，裴昭醒了過來。
我聽見太醫沉聲道：「將軍當初戰場遇伏，想來那箭簇上淬了遼國特製的泠香毒。」
「前幾個月毒性被壓制尚未顯現，如今已蔓延至四肢百骸。」
「最要命的是，這泠香毒，沒有解藥。」
我捧著湯藥的手一抖，藥汁盡數灑在地上。
裴昭沉默片刻，問太醫：「那我還有多少時日？」
「長則三年，短則……一年。」
11
太醫走後，我盯著滿地碎瓷，死死抿著唇，可眼淚還是無聲無息地湧了出來。
裴昭喟歎一聲，拄著拐杖艱難起身，捧著我的臉：「不哭了，你一哭我的心就難受得厲害。」
「桃枝，我現在還在你身邊呢。」
又一次想起顧辭安當初的話，我腦海中靈光一閃，揪著裴昭的衣領，急聲道：「永平侯府和遼國定然私下有所勾結，要不然顧辭安怎麼敢斷言你命不久矣？」
裴昭將我拉到榻邊，把玩著我的長髮：「桃枝，我給你講個故事好不好？」
我安靜地聽他說起自己的故事。
「丘牧一戰，遼國損失慘重。只要贏了那最後一役，就能將他們驅逐百里，奪回幽州。那一役，我們排演了很多遍，本來以為穩操勝券，可遼軍就像事先知曉我們的部署一樣，從小路包抄突襲，時間、地點、人數都卡得無比精准。」
「當時兩軍在峽谷相逢，遼軍還早早派了人到懸崖上放箭放火炮，作勢定要取我的性命。那次戰役，隊裡的兄弟們犧牲了很多，活下來的也大多身負重傷。回京後我反復思考，總覺得很不對勁，像是有人提前給遼軍通風報信。」
「我查了很久，終於證實了猜測。」
我啞著嗓子問他：「是永平侯嗎？」
「不止他。」他笑了笑，笑得有些無奈與悲哀：「還有我爹，裴相。」
「我爹和永平侯一樣，都是三皇子一党。三皇子為了登上帝位，暗中和遼國勾結。遼國答應幫助三皇子，三皇子許諾事成後割燕雲十六州。所以，我爹出賣了軍情。」
我只覺得不可思議，睜大了眼睛：「可那是你親爹啊，他怎麼捨得這樣對你？」
我想起了我早逝的爹。他生了重病，放心不下我，死前握著我的手，從褲兜裡摸出四兩碎銀，再三囑咐我一定要好好活下去。
尋常父親尚且如此，裴相怎麼連兒子的死活都不在乎？
「桃枝，他是一個能叛國的人，你能指望他有多少良心？」
「他有很多兒子，我只是其中之一，礙著他的事了，他便想方設法除掉。」
裴昭將下巴擱在我的發頂：「有些證據還沒查全，也不想將你扯進政治爭端裡，所以一直沒和你說。只是如今，我想你該多知道些。」
那以後，我每日給裴昭喂湯藥，還從太醫那裡學來了針灸之術，只盼著能減輕裴昭在毒發時的痛苦。
每次難受，他總背過身去，咬牙一聲不吭，但我看見他的身體在不可控制地發抖。
他還扯起一絲笑，安慰我：「桃枝，我就是怕疼，反應才大了些。其實沒那麼疼的。」
可在屍山血海中拼過的人，又怎麼會怕疼呢？
自從知道自己時日無多後，裴昭每日教我練武的時間延到了兩個時辰。
夜裡挑燈讀書，他托著一卷兵書，我也湊過去看，不懂的地方就問他。
偶爾也會聽到永平侯府的事情。
說是顧辭安娶了崔嬋之後，恩愛過一段日子，可後來顧辭安耐不住性子，納了不少妾室通房，好不風流。
他的後院現在雞犬不寧，崔嬋日日以淚洗面，說早知他是這樣的人，當初便是去廟裡做姑子也不嫁給他。
我只慶倖自己早早離開了那虎狼窩。
臨近冬日，遼國再次來犯。
身患腿疾的裴昭請命出征，朝廷允了。
我聽見了一眾議論聲。
「裴昭不是廢了雙腿嗎？瘸子還能上戰場？」
「派他去戰場，不是明擺著會輸嗎？」
「也不知道宮裡是怎麼想的，那麼多將領不派，竟然讓他去。」
裴昭對此並未理會，只是默默收拾著啟程的行囊。
這半年多的時間，他教我讀書認字，教我禦馬劍術，我能在他手下過個十招，再也不是當初那個任人欺負的小丫鬟了。
出征前一晚，他拉著我的手，吻了又吻，眼底盡是眷戀。
翌日，裴昭身披鎧甲，手負長劍，立于棗紅大馬之上，又一次踏上征途。
我提著包袱，走到他的身邊。
「夫君，帶我一起去邊疆吧。」
他一愣之後，彎起眉眼笑了起來。
如往常一樣，他朝我伸出了手，將我拉上馬背。
「好。」
「桃枝，我們一起去。」
12
漠北的冬日好冷，霜雪蔓延千里。
裴昭和皇上稟明了三皇子一党與遼國勾結的事。皇上沒有即刻發落，在和裴昭商議之後，決定將計就計。
裴昭將假情報傳給裴相和永平侯，他們再報給遼國。
一開始，遼國占了不少便宜，他們也輕信了情報。
但大舉進攻時，局勢發生了變化。遼軍被圍，彈盡糧絕，死傷慘重。
他們意識到，三皇子一党給的情報是錯誤的。
與此同時，遠在京中的皇帝大發雷霆，下旨抄了相府和永平侯府，令所有涉事人等全部下獄。
那晚，裴昭特別歡喜。
「桃枝，我午夜夢回時，常常會夢見過去軍營中的兄弟。」
「他們血肉模糊，聲聲泣血，讓我為他們報仇。」
「如今，我終於做到了。」
他的身體愈發不好，說兩句話就咳得厲害。
太醫曾經勸過我，說裴昭若是在府中安生度日，還能活個兩三年，這般奔波勞累，只怕餘下的壽命連一年不剩了。
當時風凜雪漫，他倚松拭劍鋒。
我謝過太醫，輕輕搖了搖頭：「由他去吧。最後的日子，讓他憑著心意過活。」
我們在漠北度過一個簡單的新年。
裴昭給我的新年禮物，是一串紅豆手串。
串得歪歪扭扭，並不精美，但我特別喜歡，戴在手裡沒再脫下。
這場仗一直沒有停休。
裴昭領我走上瞭望台，指著遠處綿綿不絕的山河：「桃枝，看見那兒了嗎？那裡是幽州，三十年前被遼國侵佔。我畢生的心願，就是重新奪回幽州。」
說完，他猛得咳了起來，生生咳出了血。
我幫他擦掉唇角的血，不敢抬頭，生怕他瞧見我眼眶的淚水。
和遼國的最後一役，發生在二月二十七。
二十六的夜晚，裴昭拉著我，說著很久很久的話。
他不是一個話多的人，也不是個貪杯的人，那晚卻拖著一身病骨，斟了滿杯青酒入喉。
「桃枝，我是不是從沒和你講過我的身世？」
「我娘是幽州人氏。幽州被占後，她一路流亡，輾轉到了京城，又被賣進裴府做丫鬟。」
「因著樣貌生得不錯，她被當時還是少爺的我爹瞧中，然後懷了我。」
「她成了我爹的通房，可她過得很不如意。我爹從不管我們死活，嫡母也厭惡她。我記得娘身上的衣服總是縫縫補補，我也沒有新衣，一件衣服從太長穿到太短。」
「我娘的眼睛總含著憂愁。她反反復複和我說幽州的事，說她千里之外的家鄉，說她原本也是好人家的小姐，無憂無慮，怎麼如今活得如此淒涼。」
「我五歲時，我娘死了，死前念念不忘的，只有我和她的故土。可她的屍身被草席卷住，只能葬在京中。」
我才知道，原來裴昭的生母，也曾做過丫鬟。
「後來我遇見了你。」
「看見你的第一面，我想到了我那深陷在泥沼中的娘，想到了少年時期悵惘的自己，所以我很想拉你一把。」
「後來，我在無數日夜裡慶倖，慶倖當初是你替嫁，讓我在人生絕境時遇見熹光。」
「桃枝，我好像從來沒有直白地和你說過，我愛你。」
林下寒風掃落雪，他眉眼灼粹，平添好多風流。
我含著眼淚，笑著看向他：「裴昭，我亦如此。」
二月二十七，我也披掛上陣。
這場仗，從日出打到月上。
我看他眉骨冷冽，挑劍燃烽火，策馬踏狼煙，擒了遼將首級。
遼軍投降的那刻，我方所有將士都在歡呼。
萬人呼聲中，他回頭看向了我。
戰袍染血，玄甲映月，笑意朗朗一如往昔。
他娘心心念念了一輩子的幽州，他終於打回來了。
可他到底沒能聽見幽州百姓道一聲謝。
幽州回來的這天，與我數十米之隔處，他掉下馬背，氣息盡絕。
死前，頭朝著我的方向。
萬軍靜默肅穆，百里青山連綿，二分明月相送。
後來，一場雪落在了這處無名的荒野。
我有三千離恨，都埋在了這個雪天。
13
裴昭死前，曾執筆給我留下一封書信。
從右到左，字跡越來越小，底下泛黃的半截，大抵是他的淚痕。
信裡說了很多，他只是嘴上灑脫，心裡對人間也有諸多不舍。
信的最後，他說：「桃枝，若註定早逝，那麼於將士而言，死在戰場是最好的結局。所以，不必為我難過，也莫要再哭了。」
「你青春正盛，還有大好年華，做自己想做的事。如若日後遇見別的喜歡的人，不必顧慮我，奔向他吧。只要你自尊自愛自洽，我便永遠無條件地支持你。」
「紙短情長，吾妻珍重。」
我看著信紙，發了很久的呆。
裴昭這一生，很短，也很不如意。
少時與母親相依為命，五歲亡母，為生父所不喜。
十歲，懷著一腔熱血，隻身奔赴漠北，身上落下無數大大小小的傷。
二十歲，被父親出賣，一夕之間從天之驕子淪為半身殘廢。
等他接受了殘廢這個事實時，命運又與他開了玩笑，一副毒將他送往絕境。
他以蚍蜉之身，殉人間涼薄。
我聽見有人在他靈前感慨, 說這麼好的將軍, 怎麼去得這麼早，連一兒半女也沒留下。
其實裴昭還在世時, 我也問過他這個問題。
泠香毒不會影響到孩子, 他可以留下子嗣。
只是我早年被顧辭安糟蹋了身子，灌了許多水銀湯, 喪失了孕育孩子的能力。
「如果你想留下後嗣的話，可以去找……」
後面的話還沒說完, 他就打斷了我, 屈起食指輕輕敲了敲我的腦袋。
「不留。不想碰別人，也不想捆束任何一個人。」
裴昭死後, 皇帝大慟, 將我請入宮中。
他說, 裴昭曾以軍功向他討過一個請求。
「什麼請求？」我問皇上。
「裴昭告訴朕, 你往年在侯府活得並不如意, 與顧辭安曾有過節。他說, 你的仇, 應該交給你自己來報。顧辭安的生死, 由你來定。」
「那就由我來了結他吧。」我叩首在地，向皇上謝恩。
14
我留下了裴昭身前常用的那柄劍。
負劍出現在牢獄的那一刻, 蓬頭垢面的顧辭安望向了我。
他身穿囚服, 雙眼無神，看了我很久才反應過來。
「桃枝？你是桃枝。」
「你來做什麼？」
冰冷的劍身倒映出滿臉肅殺的面容, 我平靜地道：「來送你上路。」
「你？」
他從一開始不可置信狂笑, 到漸漸茫然, 再到後來的慌張窘迫。
「桃枝，你不能殺我，你怎麼可以殺我？」
「我是你的少爺啊，你這個以下犯上的賤婢！」
「你忘了我們曾經多恩愛嗎？我和你一起在花叢裡……」
鮮血四濺, 他徒然睜大了眼, 摸著自己的脖子, 來不及聞聞血腥味, 腦袋便滾了幾滾，和身體分了家。
「顧辭安，我對你，從頭至尾只有憎恨，再無其他。」
顧辭安死了, 連帶著那四年多的痛苦與絕望, 也一併被裴昭的長劍斬落。
15
我又去了漠北。
上次走這條路, 裴昭還和我一起。
他擁著錦衾，笑容溫溫, 和我一同憧憬著春天。
可惜他沒有挨過冬天, 只一次，路上只有我了。
我成了幽州的駐軍。
有跟在裴昭身邊多年的老兵，說我出手與裴昭頗像。
我的劍法是他親自教的, 自然是和他像的。
很多時候，站在城牆上，我會憶起往事。
身在侯府的我怎麼也想不到，若干年後, 我會戍邊從軍。
幽州廣袤無垠，比那四四方方的宅院遼闊數倍。
我就在這裡，守著他打下來的河山。
【完】