姜蕪

我父親是民國最彪悍的商人，七歲那年，他送我的禮物是一柄手槍。
我眨着眼睛：「可是爸爸，我是女孩子。」
父親沉思片刻，覺得確實不妥，然後吩咐管家：「去給小姐定製一把槍，要粉色的。」

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我是父親的老來女，更是唯一一個孩子。他能在亂世裏攢得大業大，混得風生水起，要說手底下完全乾淨，那也沒人信。
他前半輩子神擋殺神佛擋殺佛，直到有了我這根軟肋纔開始瞻前顧後起來。
當時有許多人勸父親將來爲我招個上門女婿，把自己一身本事都交給他，好讓他能在瞬息萬變的將來護住我。
我父親縱有千般不好，可唯獨對我母親是真心實意的。他縱橫商界，打拼了一輩子，什麼人都見過。
他當然明白世界上不只有像他這樣一心一意守着亡妻的癡情人，更有千方百計想把妻子變成「亡妻」的負心人。
他不敢在我身上賭這個萬一。
父親疼我慣了，總抱着僥倖想看女兒無憂無慮地活一輩子。
可街上越來越多的流民，夜晚時不時會出現的槍聲，這些就像一面鏡子，活生生映照出他內心深處的恐懼。
直到父親上街時，親眼看見一個同我一般大的女孩兒倒在地上。她瘦骨嶙峋，微微張着嘴，渾濁的眼睛慢慢閉上，再也沒有睜開過。
她不是我，卻又彷彿千千萬萬個我。
於是七歲生日那天，父親送我的禮物是——一把槍。
我不害怕槍，我見多了。經常出入父親書房的叔叔伯伯們、還有守在我家院子裏裏外外的保鏢，他們都有槍。
我只是有些不情願，在我年幼時的認知裏，只有那些高高大大、滿臉橫肉的男人才會拿這種東西，我不喜歡。
父親抱着我哄，他爲了顯年輕，鬍子颳得很勤。這幾天窩在房間裏不修邊幅，鬍子冒了出來，他就拿新長出的胡茬扎我的臉：「小蕪乖，爸爸讓他們把槍給你換成粉色的，好不好？」
我這才笑起來，跟爸爸說我想要一個小花園，在小花園裏種好多好多果子。
爸爸也笑着，一一應下來。那時我還不知道，這是他對我能給予的，最後的溫情。
從那天開始，父親爲我請老師。我的課程從繪畫、鋼琴、插花，慢慢演變成了金融、射擊、拳腳……
父親開始帶我出入各種他談判的場合，把我介紹給很多人認識。
當有人把我當做宴會上的點綴，要求我吟一首詩，彈一段曲，跳一支舞來「助興」時，父親大發雷霆。
他告訴我：「姜蕪，你是我的女兒，我的繼承人，我們姜家未來的掌權者。如果任何人不能平等地對待你，那麼我們和他就沒有合作的必要。」
記憶中那個和藹可親的父親慢慢不見了，他開始變得嚴厲，甚至苛刻。
不過我還是可以適應，因爲我知道，爸爸他是愛我的。
直到有一天，他將那把槍塞到我手裏：「老師說你射擊課程學得不錯，證明給我看，殺了他。」
他手指的方向，是一個人，是父親商會里的叛徒。
我從沒試過開槍打活物，更何況是個人，慌忙道：「爸爸，我只打過靶子。」
他沒有給我繼續解釋的機會，而是抓住了和我一起長大的女傭阿夏，用槍抵住了她的腦袋，語氣不容置喙：「你開槍，或者我開槍。」
和父親一起見世面的這些時日以來，我極會看人眼色。我明白，他是認真的。
我被他的態度嚇到，不明白他爲什麼突然如此極端，哆哆嗦嗦舉起了槍，眼淚糊了滿臉。
父親的聲音還在繼續，他的那把槍離阿夏的頭更近了：「你只有一次機會，你瞄不準，那就換我開槍。」
開槍可以敷衍，但瞄準需要極強的主觀性，需要我必須調動起殺戮的念頭。
我射擊課確實學得很好，槍只響了一聲。子彈穿過頭骨，炸開了一朵血花。
又血腥又噁心，對於一個七歲的孩子來說，屬實沒有那麼好接受。我大叫一聲，隨後劇烈地乾嘔起來。
父親過來抱着我，聲音仍是惡狠狠的：「你記着，如果將來有人敢背叛你，就像今天這樣，開槍！」
我哭得更大聲了，幾乎喘不過氣來。
父親扳過我的肩膀，嚴厲地警告：「從今天開始，不要再哭了。你以爲外面那些人喊喊口號，做做遊行，就真的能實現什麼男女平等？你想活下去，想活得漂亮。就必須比男人更狠，更絕，更不留餘地！」
父親拉着我的手去摸他的鬍子，摸他新長出的白髮：「小蕪，爸爸陪不了你多久的。我改不了這世道，就只能讓你變成執刀者。而不是餐桌上的一盤菜。」
那是父親第一次把話跟我說得那麼明白，讓我那麼現實地面對殘酷的真實世界。
父親的家產只有他在時才姓姜。一旦將來我接不住，那這些錢財，連同我自己，都是一塊肥肉，等着別人吞喫入腹。

-2-
我十七歲那年，父親六十二歲。他年輕時總拼命，受了重傷，導致他現在的身體早就難以支撐。
父親已經教會了我所有，包括他手底下灰色的那一部分產業。
但他卻苦苦撐着，遲遲不肯閉眼，似乎就只是爲了看我一眼，再多看我一眼……
「小蕪，我本來該送你去留學的。爸爸這眼睛一閉上，你就走不掉了，小蕪，你走不掉了……」
我握住他的手貼在我臉上：「爸爸，我不怕，你也不要怕。我不走。我能守住姜家，守住我自己。我向你保證。」
爸爸還是走了，我想，他是去見媽媽了。
我正式接過了父親的家業，成了人們口中的「姜會長」。
父親說的沒錯，如今這個世道，當一筆強大的資源落到男人手裏，它是武器。而在女人手裏，則變成了一把雙刃劍。
如果不想這把劍傷到自己，那麼最好時刻當心，半點兒都不能鬆懈。
在我大展拳腳，準備應付那些外人時，最先背刺我的卻是那些「本家人」。
父親的出身不算光彩，是家族裏二房的私生子。理所當然地會被瞧不起，這纔出走一拳一腳地自己打拼。
等他拼出個樣兒來的時候，這些人就變了那副高高在上的態度，像只哈巴狗一樣搖尾乞憐。
他們爲了討好父親，就連「老規矩」裏不準女孩兒踏入的祠堂，都年年由我來上頭香。
現在父親走了，他們就又變了臉。一羣人召我來祠堂，卻又攔着不讓進，口口聲聲要我交出三分之二的家產。
「你一個女孩子，才疏學淺，鼠目寸光。將來遇到什麼事恐怕就先軟了手腳，明達拼了半輩子攢下的基業可不能毀你手裏。你把錢財拿出來，將來家族也好蔭庇於你。」
我無視他攔我的那雙爪子，一把揮開，大步走進了祠堂。
裏面站着各種一年也見不了幾面的「長輩」，個個目光盯着我，像是盯着債主。
我不甘示弱地凝視回去：「大清早亡了，各位什麼祖宗、家族那一套不管用了。何必在這兒陰不陰陽不陽的，土匪倒扮書生樣。」
年紀最大的那位叔公拄着柺棍過來，抬手想給我一耳光：「放肆！祖宗面前孽障也敢囂張？你父親是私生子，你自也不是好來路的，也敢佔姜家的財產？」
不等他的巴掌落下來，阿夏已經站在他面前，她在父親的授意下從小被訓練，負責保護我的安全，實力當然不俗。
只輕輕一推，三叔公就站不住了，踉蹌了好幾步才站住腳。當着這麼多人被下面子，他的臉色瞬間漲紅，顯出幾分滑稽。
我被他這模樣逗笑了：「原來這天底下只有錢是能姓姜的，還偏偏得姓你們那個姜。不好意思，我的人也姓姜，我的這個姜。」
「知道各位疼我，我怎麼敢單槍匹馬地來呢？我不叫外面人都進來祠堂，已經是給你們的祖宗顏面了。」
眼看嚴的唬不住我，硬又硬不過我。這些人又開始了懷柔政策：「姜蕪，你這是幹什麼？你難道以爲衆位長輩眼裏只有錢不成？今天叫你來是有一樁大事，你父親死前留了遺命，給你說了一門好親事呢。」
這倒稀奇，我的親事我不知道，倒從他們嘴裏蹦出來？
隨着二伯的話音，一個年輕男子站了出來，身着長衫，頭卻梳得光油油的，好似那些油頭粉面的小開，半點也不協調。
那男人叫許孝裏，是三叔公的遠親，是個一事無成卻又自命不凡的蠢貨。我們只見過幾面，每次他都想獻殷勤，卻又拉不下臉，總擺出一副清高的樣子。
活像他這身打扮，割裂得要命，惹人厭煩。
這些人衆口一詞，說是父親給我定好的親事，臨終前都和族中長輩們說好了的，叫我趁着熱孝即刻嫁給他，好叫父親安心。
許孝裏從上到下打量我一番，眼裏是止不住的輕慢與淫邪：「婚後也不用操勞你管着姜家，給我們老許家生個孩子是正經事。哪個女人像你這樣的？要是姜家被你敗光了，那我岳丈還不氣活過來？」
他們覺得只要用「父母之命」給我安上一個男人，我就有了「主子」，只有遵命的份兒。這之後我的家產，我的一切自然都是他們說了算。
我握着父親送我的槍，像十年前那樣，一擊必中！隨着許孝裏倒下，場面開始慌亂起來。
無視他們的叫喊與驚慌，我把槍遞給阿夏，拿出手帕擦了擦手指，謙遜道：「各位八竿子打不着的叔父說得對，我這個人才疏學淺，鼠目寸光。沒什麼解決危機的才能，但是殺人我就比較有心得。」
這其中還是有人存了幾分膽色的，指着我，恐懼中透露出難以言喻的興奮：「殺人了，她殺人了。不，是殺夫！死了一個許孝裏，她也得償命。小娘們兒沉不住氣，姜家還得是我們的！」
我聽着他天真又愚蠢的發言，忍不住糾正：「償命？哪用那麼麻煩。不過是槍走了火，只要隨便派個人去警署交足罰金就行了。嘖，六百塊大洋，可真不是個小數目。咱們做生意的，總不好蝕本。衆位叔伯見多識廣，不如誰來指點一下晚輩，六百塊一條人命，是虧是賺啊？」
我環視一週，每個人都噤若寒蟬，不禁讓我覺得沒意思：「剛纔不是每個人很有話說嗎？現在怎麼不吭聲了？看來這個問題太難了，咱們換一個。」
我踱着步子，好整以暇地看着他們，腳下高跟鞋敲擊地面的聲音彷彿成了記錄死亡的鼓點。
我是笑着問的：「各位長輩不是很關心我的財產嗎？不如大家猜一下，我的身家……夠買在座的各位多少條人命？」

-3-
我還沒有瘋到要把他們都殺光的地步，畢竟他們的命不值六百大洋，甚至比不上我的子彈珍貴。所以我只是肆意欣賞，享受他們的驚恐。
又在他們屁滾尿流的前一刻大發慈悲，好像突然想起來什麼似的：「記得父親在世時，好像每年都給姜家三千大洋的貼補，從今天開始，這一項就沒了。」
似乎有人想說什麼，可看了看我剛打過子彈彷彿還冒着熱氣兒的槍，終究是不敢言語。
還沒完呢，我接着說：「到底是親戚，我也不是那麼絕情的人，這些年扶持老宅的人手我就不往外撤了，不過佣金還是要給的，不多，每年六百大洋。」
這個數目真不算貴，說是「親情價」都不爲過。比起這些年他們從父親手裏拿的，不值一提。
我走到三叔公面前，把他頭上的氈帽拿下來，擲在地上，腳尖碾了兩下，接着道：「至於我會不會拿這六百塊買你們當中誰的命，那就要看各位的造化，看我的心情。」
我得讓他們知道，一旦有一天我不高興了，懸在他們頭上的那把刀隨時都會落下來。
出了祠堂我神清氣爽，這下那羣蠢貨總該明白，那些木頭牌位不過是擺設，我才該是姜家真正的祖宗。
阿夏尤不滿足，氣鼓鼓地問：「小姐，就這麼饒了他們嗎？咱們就應該把人手全撤出來，六百塊便宜他們了。」
我踮起腳拍了拍她的小腦袋瓜，教她道理：「趕狗莫入窮巷，許孝裏米蟲一個，死了也不算什麼，用來殺雞儆猴剛剛好。」
更何況在外人眼裏，那羣老東西還算有頭有臉。留着他們，會比費力剿滅他們有用得多。
而且我現在也沒有心力去和這羣老不糾鬥法，父親留給我的東西ťũ̂ⁱ可不是隻靠一個姓氏就能接得住的。
不管口號喊得怎樣響亮，怎樣信誓旦旦，可活躍在軍事、商界、政治的女性畢竟在少數。
料理那些虎視眈眈的對手和刺頭，可比嚇唬這些食古不化的老東西要難得多。
我父親新喪，這些自詡「忠心誠信」的人當然不會明晃晃使刀子。他們只是妄圖站在上位者的角度，俯瞰我的無措。
姜家名下十幾個廠子突然同時鬧了罷工。更了不得的是，還搞了一場聯名上書，說什麼罷免我？
姜家是私人企業，罷免當然是一場笑話，那些人的真實目的不過是想給我難堪，要我知道我根本不得人心。
他們既然想逼宮，我怎麼能不捧場呢？
「那就先關張吧。最近的確不景氣，既然廠子關了，那些管事的自也不必留。我要賞這些叔伯臉面，吩咐下去，本月七號，我大宴賓客，親自爲他們送行。慶祝他們功德圓滿，從姜氏退休。」
管家本來就急得滿嘴燎泡，這下更是捅了馬蜂窩：「關張？小姐，我們要賠很多的。」
我反問道：「那又怎麼樣？難道我賠不起嗎？對我來說不過九牛一毛，對他們來說可不一樣了。就算爲了這份生計，有的是他們求着我的時候。」
管家當然不是擔心那些刺頭：「那工人怎麼辦？一次性下崗這麼多人，會出亂子的。」
管家年齡快趕上我爸爸了，我怕給他急出個好歹，趕緊說：「誰說要工人下崗了？他們拖家帶口，就指着這一碗飯喫呢。我姜氏又不是倒閉了，廠子關了，我照樣養着他們。」
我揮揮手招來阿夏，給她派了個差事：「上次你不是誇了一個報社的小哥俊嗎？姜家老東西給的那六百大洋送來了，你拿上些錢，就去他們報社，指明那個小哥爲我寫一篇報道。錢可以多砸，務必寫得要好，版面要大，要醒目。」
阿夏歡快地應了一聲，高高興興地去了。她知道我向來大方，做完了這件事，剩下的錢就歸她了。
有錢能使鬼推磨，長得俊的鬼也不例外。三號的時候，報紙的頭版頭條明明白白寫了【女商姜蕪，閉廠不斷崗，仁義當先。】
報紙上把我誇得天上有地下無，說我富比石崇，義薄雲天，心懷民衆，大公無私……什麼好詞兒都往我身上堆，聽得我自己都躁得慌。
姜氏的股價更是連番地漲，現在我就是姜氏的活招牌，有些人心裏就是再不服，也沒人敢說人心不齊這種話。
甚至還有學校請我去義講，給學生們做動員。
我當然不會拒絕，這個時候還上得起大學的，大部分家境不會太差。
我夾帶私貨，着重講了什麼叫企業的「人文ṱű̂³關懷」，講我要給那些尊敬感謝的叔伯一個體面的退場。
義講完畢，我還熱情地邀請這些同學們參加七號的歡送會，響應者甚多。
觀衆湊齊了，好戲就要開場……

-4-
我正爲明天的宴會挑選禮服時，阿夏扭扭捏捏走了進來，十分不好意思地把一包錢放在桌上，臉紅了一片。
我挑眉盯着她，示意她有話就講。
阿夏的臉更紅了，像熟過頭的蘋果：「昂春說，不要咱們的錢，那報道是他自己願意寫的……」
昂春，這麼快就直呼其名了？看來是關係有進展。
不過就算這個王昂春自己願意寫，報社也未必願意刊發，何況是頭版頭條。
這麼一算這個人不止沒要錢，甚至還往裏貼了。無端示好，必有所求。
我把手邊的裙子一扔，正視阿夏：「我不喜歡拐彎抹角，你總得讓我知道，這個人情賣給我，我該還給誰？」
阿夏知道再磨嘰下去我真的會煩，這纔開口：「昂春說，他不想待在報社了。他想，來咱們商會。他說他相信你，你能幫大家。」
我對幫大家可沒興趣，我做這些是爲了自保。
看着她少女懷春的樣子，我按了按額角，問：「你是怎麼對人家描述我，他纔對我有這些誤解的？」
這回阿夏也不磕巴，也不扭捏了，那叫一個順口：「我說小姐好，小姐仁義，小姐漂亮，小姐……」
我及時打斷她：「行了。阿夏，你要知道，這個人情我是給你的，沒有下一回了。」
想賣我人情的人多了去了，如果不是阿夏，他這份好我未必會收。畢竟能用錢解決的事，人情就顯得麻煩了。
「除了寫文章，他還會什麼？」總不至於把人招進來，就是讓他每天給我拍馬屁寫祝詞吧？
阿夏明顯愣了，支支吾吾半天說不出話。我暗暗搖頭，果然色令智昏。
「算了，既然拿得動筆桿子，謄抄賬目往來總是會的吧？就讓林叔帶他，先好好學着。」
阿夏還想爭取些什麼，不過看我的樣子，她最終還是沒說話。新來的人有幾個能直接跟着林叔的？這已經是不錯的差事了。
我出席宴會時，早有記者等在那兒，問題一個接着一個。我只報以微笑，並不回答。
抬腳走進了大廳，向一衆叔伯們噓寒問暖，像極了一個恭順的晚輩。
尤其到了黎維雨面前，我更加謙和：「黎叔，這次引退的可都是您的舊相識。我人年輕，面子薄ťų⁺，還請您多替我照料。」
根本不是什麼「舊相識」，那些人都是他手底下的狗罷了。這場聲勢浩大的罷工，他纔是幕後主使。
難爲這老狐狸沉得住氣，都已經到了這一步，竟然能按得住這些手底下的人。
一切有條不紊地進行着，直到有領頭的突然發難：「一朝天子一朝臣，我們都老啦，大小姐看不上我們也是當然的。可憐我一把老骨頭，離了姜氏，恐怕只能餓死街頭嘍。」
「是啊，是啊。我們陪着明達一步一步走到今天，只要姜氏好，就什麼都不計較了。大不了就下去找明達，到時我們還是好兄弟。哪像如今……」
說是不計較，處處都是計較。一個個演的自己都當真了，恨不得抱頭痛哭。
可惜並沒有起到什麼導向作用，今天來的大部分都讀過書，有自己的見解，不會被別人三兩句就牽着鼻子走。
更何況現場不只有之前大肆報道我仁義之舉的記者，還有那些前一陣剛聽過我演ťū́⁴講的學生。
他們怎麼也沒有辦法把一個願意養活整個工廠的姜蕪和「薄待公司元老」的形象聯繫起來。
我捏着酒杯緩緩走過去，臉上掛着得體的微笑：「這是說什麼笑話呢？且不說你手上的戒指，嘴裏的金牙，你在沿江路那套大房子不是剛裝修過嗎？怎麼會露宿街頭呢？」
我又轉向另一個：「我父親在世時就說您是最多愁善感的，公司這麼忙，我倒真怕累着您，再哭一場可怎麼是好？安享晚年纔是要緊的。」
有着金牙齒的那位重重哼了一聲：「安享晚年？不餓死就是好的了。小姐您是大善人，連那些沒用的工人都養着，到我們這兒什麼都不剩了。」
先禮後兵，在虛與委蛇這種事上，我耐心一向不是很多。有人給臉不要臉，那就乾脆撕破臉好了。

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我向左邁兩步，離記者更近了些，然後纔開始說話：「怎麼會什麼都不剩呢？你們加在一起，貪了廠子裏多少錢？我敬重大家，本來不想鬧得那麼難看，但我也不是讓人欺負的。」
我只遞了一個眼神，林叔就捧着一本賬冊，一臉興奮地走出來，那架勢，簡直是要摩拳擦掌大幹一場。
每一筆賬都明明白白記着，他們剋扣了多少工人的薪資，又從工廠裏喫過多少回扣，甚至連工人的賠償金都不放過。
而這些錢，當然是都流向了他們自己口袋裏。
從前我剛知道的時候簡直義憤填膺，我問爸爸爲什麼明知道這些還不處理他們？
爸爸告訴我，水至清則無魚，不管換了多少人，這種情況總是有的。我的職責不是抓人的警署，而是量刑的法官。
而只要留着這些把柄，關鍵時候，這就是制衡他們最有力的證據，只要我想，他們隨時都得吐出來。
我終於搭了記者的話：「也請各位做個人證，我有權追回他們貪墨的每一筆錢，這些錢姜氏不會吞掉一絲一毫，全部再次補償給所有被壓榨的工人們。」
在一片叫好聲中，我又宣佈了一個決定：「我不會放任這麼多工人下崗無處可去，當時工廠關閉也只是暫時的休整。我們的工廠將不日重新開放，交由謝崇聲先生全權管理。」
隨着我手勢的方向，大家都看到了謝崇聲——我們姜氏的新經理，我一手扶植起來的新人。至於黎維雨，當然已經是舊黃ţůₛ歷了。
同時，我走過去從容地握了握黎叔的手，淡淡道：「這次換血您的老朋友走了六七成，我也是怕新來的年輕人跟您溝通上有差距，畢竟剛纔他們有一句話說得對，一朝天子一朝臣啊。」
黎維雨頷首，努力維持着臉上的笑，感嘆一句：「不是一朝天子一朝臣，是後生可畏。」這一句就是服軟的意思了。
黎叔還是很有分量的，我也並不是要把他踢出去，最起碼現在不是最合適的時機。趕盡殺絕就永遠要調教新人，不服管的總是大有人在，我要學的是如何駕馭他們。
這次我只是教他要分清主次。但要是他還這麼不安分，下次就不是壯士斷腕那麼簡單了。但凡他剛纔有半句不忿，我就有本事把今天也變成他的「歡送會」。
終於解決了這些事，我還沒來得及鬆快，就看見蘇伯伯帶着一個人，滿面笑容地朝我這邊走來。
蘇伯伯是我父親生意場上的老朋友，也是爲數不多令我發自內心敬重的人。
他和父親的狠厲不同，似乎永遠是溫和的，包容的。但很奇怪，有時候他們兩個給我的感覺又如出一轍，或許這就是他們能成爲朋友的原因吧。
蘇伯伯這次給我引薦的是他終於從國外留學回來的兒子，言談之中竟然有結親的意思。
說來可笑，那些和我血脈至親的親人覺得我只配得上許孝裏這樣的貨色，真要論起來，還不如蘇伯伯疼我。
最起碼，眼前這個蘇硯和看起來也算才貌相當，門當戶對。
我願意相信蘇伯伯此舉是出自真心的疼愛，但是卻不接受這種方式。
不過還好，我跟蘇硯和雖然是第一次見面，但相看兩厭氣場不合。他嫌棄我是個沒留過學的土包子，而我嫌棄他的一切。
散場時，蘇硯和默默站在我身邊，爲我披上了外套。
我對眼高於頂的人向來沒有好感，所以說話毫不留情：「我並不冷，不問一句就把自己的衣服往別人身上扔，你一向把這種自作主張當做紳士風度嗎？」
他垂下眼瞼，掩去了自己的不耐煩：「你也不用因爲被我拒絕了就惱羞成怒，我是想和你好好談談。」
剛纔宴會上不過幾句話的功夫，我看在蘇伯伯的面子上已經很有教養了，他有什麼自信覺得是自己拒絕了我？
或許感受到了我眼中的嘲弄，蘇硯和有些不自在：「父親說姜先生從前對我們家有恩，所以姜蕪，就算沒有感情，我也願意照顧你一輩子。」
或許我父親從前是幫過蘇伯伯，可我從沒想過收回這個人情。尤其蘇硯和這種覺得自己喫了大虧的語氣，耗盡了我最後一絲耐心。
我刻意把音調拉長，這是教養允許之內，我最大限度地陰陽怪氣：「所以你報恩的方式就是想娶了他的女兒，然後接手他的公司，享受他的資源？你真的，別太愛自己。」
這個大少爺不會真以爲自己是什麼香餑餑吧？事實上蘇伯伯是知道蘇硯和爛泥扶不上牆，所以想通過聯姻的方式把蘇氏一起交給我。
這樣蘇氏既能正常運作下去，我的商業版圖還能更上一層樓。但是要名正言順，這才需要聯姻。
這場利益置換裏，蘇硯和就是個不重要的添頭而已。而我之所以不答應，就是因爲看不上他這個贈品。
還沒等他開口解釋，再次被我截住話頭：「剛纔蘇伯伯已經明白了我不願意，所以他並沒有繼續談下去的意思。你是怎麼自己腦補出一場大戲的？你父親虛懷若谷，怎麼就生了你這麼半瓶子醋？」
蘇硯和掛了臉，一言不發地走了。
在我即將上車的前一刻，有人伸手攔住了我，是迷倒阿夏的那個王昂春。上次我把他分給了林叔，大概他今天跟着林叔來的。
看來他是一早就蹲在這裏，直到看我身邊的蘇硯和走了纔敢露面。
爲了阿夏，我已經把這個人查得清清楚楚。我知道那篇報道不是他寫的，這個人在報社完全是邊緣人物，他沒這種好文采。
我猜是他又掏錢打通關係，又送禮找人代筆的。好不容易混進姜氏，結果就得了這麼個在別人看來比小嘍囉好不了多少的差事，所以不甘心。
果然，他一開口就是毛遂自薦：「姜小姐，如果您重新開張的工廠裏有新的職位，可不可以考慮我呢？我很有能力的，我……」
第一次見心裏這麼沒數的人，我難得愣了一下。
我記得資料上說他在校時主修的專業很雞肋，做記者都算拉秧子，也敢到我面前討這麼重要的活計？
我自顧自上了車，臨走時看在阿夏的份上，還是降下車窗跟他說了一句話：「你如果一直那麼好高騖遠的話，考慮一下，喫軟飯也不錯的，阿夏完全養得起你。」
說完，沒看他是什麼臉色，我已經叫司機啓動汽車。

-6-
現在外面越來越亂了，聽說日本人越來越近。
各路軍閥盤踞，竟鮮少有抗日的。地盤劃分變更越來越快，今日姓孫，明日姓劉。我簡直數着，什麼時候能ẗúⁿ湊出百家姓來。
當然是湊不齊的，因爲終於有人暫時終止了這個局面。
這個人叫寧懷洲，除了派過他的軍士大搖大擺地來姜氏「收稅」以外，我們倒還沒有別的交集。
直到有一天，蘇硯和出現在我面前，卸下所有的偏見與高傲，來求我。
蘇伯伯被寧懷洲抓了，罪名是「革命黨」，蘇家的二房趁機奪了權。
蘇硯和這個自命不凡「留過洋」的小少爺做慣了溫室裏的花朵，毫無招架之力。
他能做的，竟然只有來求我。
小少爺褪去高傲，終於叫人看得順眼些。然而一開口，還是改不了骨子裏的自以爲是。
明明是謙卑哀求的話語，卻總有一種迷之自信：「姜蕪……姜小姐，求求你，救救我爸爸。只要你願意救他，我肯定娶你，不，我入贅，甚至當情人！我……」
這種既羞恥又打擊自尊的話，說得他自己滿臉通紅，簡直下一秒就要哭出來了。
我最終還是去找了寧懷洲，因爲我一定要救蘇伯伯，不管他是什麼身份，他是我的世伯，我要救；他是革命黨，我更要救。
我帶着足夠的利益和誠意找到寧懷洲，既然我要他高抬貴手，總該互利共贏。
可寧懷洲顯然不這麼想，他上下打量着我，露出痞氣的笑：「我要多少錢沒有？槍桿子一指，他們都得乖乖給我送來。不過你不一樣，姜小姐，如果你要我遷就自己的女人的話，我心甘情願。」
我暫忍下心中的鄙夷，僵持着：「如果您對條件不滿意，我們還可以再談的。姜蕪不才，倒也自認和別的商人不太一樣。有了姜氏商會，您自己也會方便許多。」
他走近一步，試圖壓迫：「沒什麼可談的，你這種有姿色又有膽氣的女人，出門不撿就算虧了。以後你支持我，我保護你，豈不兩全？」
所以他是又要人，又要錢。想佔有我，更不想放過姜氏的財力，還好意思說什麼合作兩全？
真噁心，我和他又不是單方面依附的關係。如果今天來找他談的是個男人，有這等利益，估計他恨不得立刻跟人八拜之交。怎麼會開口閉口談這種齷齪？
明明是互利共贏的生意，他卻看我是個女人，想欺負我，要得寸進尺。
我不肯，尊嚴、利益、資源，該是我的，一寸都不肯讓！
「寧軍司，你也Ťŭ̀ₔ別太看得起自己。既然你是這個態度，有些生意也就不必談了。」
看我沒有一口答應，他逐漸不耐起來：「求人可不該是你這個態度，我難道配不上你？你在我這兒裝什麼貞潔烈女？你父親從前好歹也是一代梟雄，難道沒有教過你，什麼是識時務者爲俊傑嗎？」
我反脣相譏：「難道你會教你的女兒去伏低做小伺候人嗎？我的父親只教會我要不擇手段，用盡一切力氣活下去，如果可以，最好光芒萬丈。」
可我這個人從來就是不服管教，在我心裏光芒萬丈才該是第一位的。如果誰想要我伏低做小，我就和他玉石俱焚。
寧懷洲從沙發裏站起來，不屑一顧地瞧着我，吐了一口煙在我臉上：「除了我，你還能依附誰呢？我現在是不能把人弄死，可只要我不把人交上去，等日本人來了，恐怕你更麻煩吧？」
他是軍人，拿着槍桿子，徵着兵，收着稅，卻這麼篤定日本人一定能打進來，佔領他腳下的這片土地。
這個人簡直是爛透了！
我拿下他的煙，在沙發上摁出了一個窟窿，挑釁道：「你是不是以爲自己把這些成算都說出來，你就不算逼迫，而是坦蕩？無恥的坦蕩，依然是無恥！」
看我怒氣騰騰，他反而樂了，帶着些有恃無恐：「我就是無恥，我就賭你是個好人，不會去幹投靠日本人這種賣國賊的事。」
我從不向無恥屈服，我只會把無恥踩在腳下。
「寧司軍，咱們……有緣再見！哦，對了，沙發我會賠的，我讓姜氏百貨明天就給你送來。你這個，的確不是什麼好貨。」
沙發不是好貨，人更不是。
回去以後我就開始想辦法，今天已經撕破臉，我得先下手爲強牽制住他，否則只會加劇蘇伯伯的危險。
我和管家說，我要辦一場活動。叫他請當初的學生一起來，就說我響應掃盲號召，請他們來做先生，教我的工人們識字唸書。
這種進步的事，學生們一向是熱衷的。看着他們年輕稚嫩的臉龐和身上蓬勃的朝氣，我突然想起，原來我也才堪堪十九歲。
十九歲呀，多好的年紀。他們滿心希冀，我卻只有滿腹的算計。
我刻意去結識了進步學生的代表方覺。我和她談思想解放，談婦女平權，談軍閥混亂，談國家存亡。
國際形勢、新潮思想，我雖然沒有去留過學，但父親請來的老師全都教過我。一時間我和方覺也算相談甚歡。
方覺的眼睛很亮，看着她，甚至讓我有一種錯覺。我彷彿真能從她眼睛裏看到一個嶄新的未來。
我三言兩語地引導，又不經意提起我和寧懷洲的爭吵，以及他無恥齷齪的那些話。
於是不過幾天，學生們浩大的遊行全都指向了軍閥寧懷洲，而我就是他們身後最有力的支持者。
我替他們協調課業，打點警署，提供資金，還爲他們設立了打手保護，以防寧懷洲的惱羞成怒反撲。
在我心裏，這樣纔算雙方自願的合作，纔算利益交換，纔算共贏。即使是摻雜着利用，我也不屑於寧懷洲那種索取的無恥行徑。
利用好輿論，也是一把快刀。殺人不見血，未必比槍差。
寧懷洲比我想的噁心多了，他往我的住處送了一個禮盒，我本以爲是他的賠罪，打開卻是他的貼身衣物。
自己都焦頭爛額了，他依然在用這種齷齪的暗示挑釁羞辱我，真不知道這樣的人爲什麼還能起勢。
阿夏把他那噁心的衣服丟得老遠，眼都氣紅了。嘴裏一直在罵：「賤人，賤人，賤人，賤人！他到底以爲自己是什麼東西？難道就只會這種噁心人的手段嗎？」
他不敢動我，我父親姜半城的外號還是有幾分寫實的。但凡他把我整垮了，我拼個魚死網破，他也不可能得着好。
看阿夏有火沒處撒的樣子，我決定給她找點兒事做：「姓寧的最近不是要進一批軍火嗎？攔下來。我提價三成，無論如何，不能到得了他手裏。」
軍火生意我父親也有設立，完完整整交到了我手裏，那是他留給我最後的保護和底氣。更是那些人不敢輕易動我的真正原因。
所以有時我真的想不明白，那些男人是怎麼有底氣認爲自己比我高一等，認爲我必須要依附他們呢？
他們站在上位者的位置太久了，看誰都低一等，殊不知，只有狗眼纔會看人低。

-7-
槍桿子和筆桿子雙管齊下，這才逼的寧懷洲鬆口。
但我依舊想抽爛他那張臭嘴，因爲沒一句我愛聽的：「女人就是麻煩，你要真當貞潔烈女，就該一脖子吊死。拋頭露面的不就爲了勾引人嗎？你現在撤手，我既往不咎。」
蘇伯伯始終在他手裏，我只能拿回一半的主動權：「弱者沒有既往不咎的權利，你想我停下來也可以呀。人還在你手裏，你就有談判的籌碼。只要他好好的，我也願意退一步。」
他卻彷彿聽了什麼天方夜譚一樣：「我叫你收手是不想跟你魚死網破。你讓我栽了這麼大一個跟頭，還敢提條件？別忘了蘇世俊是什麼人，你要救他，可別到頭來把自己搭進去。」
和寧懷洲鬥得如火如荼的這些天，我早就查清楚，蘇伯伯不是被扣了個名頭，而是貨真價實的革命者。
要不是蘇伯伯極力周全，被關進去的不可能只有他一個人，畢竟亂世裏律法像一張白紙，民國雖然立了新法，可那些執行者仍保留着清朝「連坐」的習慣。
就算我真的能把他救出來，他的身份擺在那裏，也保不了多久的安生。
所以我早就有了打算：「我說了，我願意退一步。多少雙眼睛都盯着，叫你放人是難，可是讓人『死』在牢裏總不難吧？」
眼看寧懷洲還在猶豫，我加大籌碼：「我從前提的那些條件，一分少不了你的，這樁買賣你只賺不賠。你不是早就想好跑路了嗎？多帶些錢總是好的。」
寧懷洲沉思片刻，最終還是答應：「三天之後，西江碼頭，一手交錢，一手交『貨』。」
當天，蘇世俊暴斃牢中的消息傳來。蘇硯和哭得跟死了親爹一樣。雖然……在他的視角里，他真的死了親爹。
我並沒有把三天後的事情告訴他，我和他還沒有熟稔到可以相互交託祕密的地步，這件事我也冒着風險，少一個人知道就多一份安全。
所以，他這會兒是真的覺得自己無處可去了。
蘇硯和把自己關進房間，不喫不喝也不出來，只偶爾能聽見他壓抑的哭聲。
我沒功夫去哄一個哭唧唧的小少爺，因爲我有更重要的事要做。
當我終於接到了蘇伯伯，發現他瘦了好多好多，完全不再是我記憶裏精神矍鑠的模樣。
他和父親同歲，卻是老來一腔熱血未涼，仍能撐着他刀山火海地走一遭。
我拿出手帕爲他擦掉臉上的塵土，整理儀容。又拿出準備好的東西，叮囑道：「錢和車票船票都在這裏，會轉好幾道，別人跟不住的。路往北去，我覺得，那裏會有您想見的人。」
蘇伯伯眼裏迸發出希望和欣喜，連聲音都帶着些顫抖：「小蕪，你難道也是……」
他顯然是誤會了，我否認道：「我不是，但我願意相信您。蘇伯伯，快走吧，現在這種時候，遲則生變。」
蘇伯伯一步三回頭，似乎覺得自己不該提這樣無理的要求，最後才艱難地開口求我：「小蕪，硯和那孩子，我沒把他教好。你……」
我點點頭，像當初承諾父親那樣：「我知道，他不會有事的，我答應您。」
蘇伯伯握緊了我的手，老淚縱橫：「小蕪，你也不能有事啊。」
我一口答應：「當然，您知道的。我可是像我爸爸，披荊斬棘，無所不能！」
送走了蘇伯伯，我還要整理善後。不得不承認，蘇硯和就是那個最大的麻煩。
也許是傷心夠了，他扭扭捏捏站在我面前，表示雖然我沒有成功救出他父親，可畢竟真的盡了心力。
蘇硯和雖然廢了一點兒，但教養還是有的，不是個出爾反爾的人。所以他願意留在我身邊，哪怕是當個喫軟飯的小白臉兒。
我欣然應允，並且當天就在拍賣會上一擲千金，大張旗鼓地買了禮物送他。
我不是沒有想過扶持蘇硯和奪回蘇家，可他真是個扶不上牆的瓤子，搶都搶不過人家，還能指望他撐起來嗎？
我心腸還沒有好到那個地步，與其把他扶起來之後我還要時不時地接濟整個蘇家，不如養着他，也算我對得起蘇伯伯的託付了。
管家一直希望我能成個婚，現在卻老大的不高興。他覺得蘇硯和配不上我，哪怕不給名分都配不上。
可我這麼做有我的理由，管家是我信任的人，我也不怕告訴他：「我爲了蘇伯伯和寧懷洲鬥得跟烏眼雞似的，哪個明眼人看不出來？我得讓所有人相信，我是個被皮囊迷了心竅，被感情衝昏頭腦的女人。」
我得讓所有人看着，我只是喜歡蘇硯和，而不是蘇世俊的同黨。
我把對蘇硯和的喜歡包裝得聲勢浩大，最好能鬧得人盡皆知，蓋過所有的猜測。
管家提醒我：「您要不要把這些告訴蘇少爺一聲？我看他是有點兒……當真了。您是沒看見他最近對我們頤指氣使的樣子。」
我沒答應。因爲蘇硯和他當不當真對我來說不是很重要，我半點兒都不在乎。
就他那狗肚子存不了二兩香油的貨色，萬一哪天捅出去說漏了嘴，難道要我陪着一起死嗎？

-8-
二十三歲時，我送自己的禮物是一套公館，搬到了租界。繁華倒是其次，主要因爲相比於其他地方，這裏更安全。
從前父親總說這世道亂，他如果能看見現在的景象，大概會感嘆，他從前過的都算好日子。
日本人一來，寧懷洲果然像他自己說的那樣，灰溜溜地跑了，走之前還不忘最後再搜刮一次老百姓的錢財。
我已經是被影響最小的那部分人了，只不過是有一處產業被投彈誤傷，炸成了廢墟。據說那些畜生本來想炸的，是一座橋。
這個時候更多的人丟的不僅僅是錢，而是命。
很多人連活命都是奢侈了，生意當然不可避免地受到了影響，說來慚愧，盈利最多的，反而是那些不可說的灰色產業。
我很少貪杯，今天例外。一個人喝酒沒意思，就拉着阿夏一起。
我抿了一口酒，胳膊支在桌子上轉着玻璃杯，觀察酒液搖晃的樣子，連我自己也不知道這些話是對誰說的：
「他算錯了，他以爲我足夠狠，足夠絕情，足夠強大，就可以免受一切傷害。可是當一個民族飄搖時，個人的財富、尊嚴、榮辱，從來都是朝不保夕。」
阿夏拉住我的手，十分懇切：「小姐，先生培訓我就是爲了保護你的。不管什麼時候，我都擋在你身前。不要怕。就算將來……那我替你擋子彈！」
我在她額頭上重重一拍，罵道：「死丫頭，你咒我呀！輪到你替我擋子彈的時候，恐怕我也活不久了。」
「我保護你」這種話是要強者來說的。不管是對阿夏，還是對整個姜氏，我纔是那個要保護他們的人。
日本人又翻出了新花樣，叫我用一沓一沓的鈔票去換他們的「軍票」。
他們明明可以直接搶的，卻還要白送我些擦手都嫌糙的廢紙。
我一向把寧懷洲看作強盜，現在才明白，原來侵略者纔是真正吸骨敲髓的惡魔。
倒並不是心疼錢，我只是不甘心他們用這種方式搶走了我們的錢，卻又把這些錢換成軍資武器來侵略我的國家。
我不肯就範，只極力周旋着。他們禁止了諸多的交易手段，好在手伸得還不夠長，最起碼沒有我的人脈長。
雖然現在艱難了些，但我還是可以獨善其身。直到林叔抓住了內鬼，不是別人，是王昂春。
他試圖偷出我的印章蓋在一批有問題的貨物上，只要被日本人抓住這個把柄，那我的麻煩將會無窮無盡。
最讓我接受不了的是這批貨物，是鴉片。我不敢說自己完全乾淨，但這種東西我碰都不碰，深惡痛絕。
他卻ŧũ̂ⁿ想假借我的名義做這種腌臢事，不可原諒。
我叫人把他抓來，按着跪在地上。用腳踩住了他的手，高跟鞋使勁兒一碾，他發出痛苦的嚎叫，不斷地說自己也是被人騙了，叫阿夏救救他。
我也看着阿夏，這些時日他們極爲親近，幾乎已經到了談婚論嫁的地步。
「告訴我，你打算怎麼處理這件事？」我已經查清楚，這件事從頭到尾沒有阿夏的參與，她完全被矇在鼓裏。
但是我仍然需要她的表態，模糊不清的人，我不能留在身邊。
阿夏拿着我桌上的水果刀，腳步堅定，卻流了一臉的淚，毅然切下了王昂春的手掌。
然後跪倒在我腳邊，多少年了，我們相處的一直像姐妹，她頭一次這樣卑微：「小姐，你饒他一次，好不好？我不是讓你留下他，你把他趕走都可以，哪怕你要他的雙手雙腳都可以，饒他一條命，好不好？」
我抬起阿夏的下巴，有些嘲笑道：「我都不知道你是不是真的心疼他，現在這年頭，沒了雙手雙腳的人豈不比死了都慘？」
阿夏搖頭，又癡情又傻氣：「我和他一起走，不管他變成什麼樣子，我都會照顧他的。」
我看着她，有些恨鐵不成鋼，又有些痛惜：「你知道的，可我尊重蠢人，卻不欣賞蠢人。你真的要走的話，我不會攔你。我也不會再對他出手，可是從此以後，你不再是我的人。」
阿夏高興極了，一直對我磕頭。
我最後一次確定：「你真的要用我們這些年的情分，買斷他一條命嗎？你明白，虧本的可不是我。」
她看了看王昂春，又看了看我：「小姐，我……」
已經明白了她的決定，於是拍出一把槍。那也是我學我父親的樣子送給她的第一份禮物。
很小的時候我就明白，最珍貴的禮物不是金銀珠寶，而是在亂世裏足以自保的能力。
「那你就滾吧，姜家的東西你一樣也不許帶走。我能給你的，只有這一把槍。把自己賭在這樣的人身上，希望你永遠不要後悔。」

-9-
只過了三個月，阿夏就灰頭土臉地回來了。我讓人攔着，沒許她進門。她就一直跪在那裏，說什麼也不肯走。
我知道她過得並不好，王昂春沒了一隻手之後更加自暴自棄，竟然染上了賭博。贏了錢就去花天酒地，輸了錢就回家找阿夏撒氣。
阿夏的功夫是數一數二的，十個王昂春也打不過她。可就像自我懲罰似的，她並不還手。
她就看着自己的心上人一點一點爛掉，再也沒有當初讓她心動的樣子。三個月的時間，那個人從她心裏被一點一點抹去，一直到消亡。
再苦口婆心的勸告都不如現實一擊。有些人非得他自己栽了跟頭纔行。
她還知道回來找我低頭，而不是守着倔強蹉跎一輩子，說明還有救。
外面下了雨，很大。我掐着表等了三個小時，估摸着這些水也夠把她澆清醒了，終於肯放人進來。
進來以後我不說話，她也不說。像極了小時候我們倆鬧彆扭，但她已經不是小孩子了，有些事要自己擔責任。
「我想回來伺候小姐，我之前做錯了事，情意自梳，終身不嫁。」
這段話不長，卻不知道她在心裏過了多少遍，她說話從前可不會這樣文縐縐。
我沒有問她的遭遇，因爲心知肚明。我只問了一件事：「我給你的那把槍呢？」
阿夏白了臉色，再次一言不發。
我拿出了被她賣掉的槍支，審視着她：「你明知道那是我留給你的入場券，明知道那是你自保最後的底牌。你卻利用之前在我身邊攢下的人脈把它賣去了黑市，就爲了給一個不成器的男人花銷。」
阿夏這次才哭了出來，聲音不是很大，淚珠子一點兒一點兒往下掉：「我知道，我之所以賣了它，就是怕自己將來後悔，沒想到還是後悔了……」
我從來不認爲一個人栽了跟頭就該萬劫不復，前提是她沒有背叛我。那件事情她確實不知情，這也是我能原諒她最終的原因。
可是原諒是有條件的，太輕易就沒有人能記得住教訓：「兩個選項：第一，給叛徒一個他本來應該有的結局，殺了他。只要你親自動手，事後我替你打點上下，交罰金；
第二，我贖出你這把槍花了二百大洋，什麼時候你能靠自己賺出這些錢，把錢交給我，把這把槍買回去。」
阿夏走了，背影莫名多了些勇氣。
蘇硯和湊過來捏了捏我的肩膀，他還沒有蠢到家，知道我雖然在外人面前對他千好萬好，可實際上並不上心。
可我對他總是真金白銀地砸下去，他倒捏不準我的態度了。
試想一下，一個女人願意爲你辦事，願意給你花錢，還不求回報，不碰你。除了喜歡，他貧瘠的大腦裏拼湊不出第二個詞語。
不管怎麼說，他總是寄人籬下，也有了幾分眼色，終於不再是我討厭的那個樣子。
蘇硯和小心翼翼地問我：「你覺得她會選哪一條？」
我反問：「巧啊，我剛好想問你。」
蘇硯和沒有遲疑，甚至帶着篤定：「第二條，她不會忍心殺人的，何況是她喜歡過的男人。」
我笑了笑，未置可否：「那拭目以待吧，我比你更想知道她會怎麼選。」
過了整整一個月，城裏大事都發生了好幾件。可阿夏那邊沒動靜，王昂春也並沒有死。
見此，蘇硯和就有些得意：「看吧，我說的，她不會忍心的。」
我有些厭煩他了，一點都不想搭理，懨懨地沒有說話。
蘇硯和看我不高興，先討好的貼過來：「別生氣了，我算你贏了，好不好？」
他總是那麼自以爲是，我從來不需要別人讓我。
這時候管家送來了兩個包裹，一大一小。小的那個包着兩百塊大洋，而大的那個——是王昂春的頭顱。
我：……到底是誰教她直接把頭寄上門的呀？
不過對於他的選擇，我還是滿意的，其實選一選二都是錯的，現在這纔是我要的答案。
我說過了，我尊重蠢貨，卻不欣賞蠢貨。就算她願意殺了王昂春，也只不過是一個迷途知返的蠢貨而已。
她要向我展示她的能力以及決心，纔有資格再次站到我的身邊。
我親自去了警署交罰金，把阿夏接回來。小時候上課都是她陪我一起，她從來都不是泛泛之輩。
她不是笨，只是第一次喜歡一個人，還是個爛人，頭腦不太清醒而已。
我有些好奇，於是問她：「說說吧，怎麼賺到這麼多錢的？」
脫離了情情愛愛，她的行動力重新佔領高地。阿夏已經完全活了過來，眼裏閃着興奮，甚至有些意猶未盡：「殺人啊。」
殺……殺人？認識了二十幾年，我第一次覺得還不夠了解她。
她的興奮絲毫不減：「黑市上有愛國青年出價，擊殺漢奸。我行事專業，價格公道，買二送一。很快就接到活了！」
最近聽說是死了三個漢奸，鬼子急得腳底都冒火星子了，我卻沒想到人在我這兒。
看我還愣着，阿夏以爲我是害怕，趕緊說：「小姐放心吧，是暗殺，我跑得快，做事幹淨，沒人會發現的。」
我愣了一下，隨即抓起果盤兒裏的花生糖砸向她：「你個敗家子！漢奸你都能暗殺，悄悄殺個狗王昂春很難嗎？還要我花錢去贖你？！」
阿夏也不躲，只低頭嘟囔着：「是你先說我殺了他，你給我交罰金的……」
我努力深呼吸，安慰自己人無完人。老天造人的時候一定是爲了拉滿她的武力值，把智商削弱了，不然我怎麼會被氣得腦仁疼？

-10-
蘇硯和這段時間很不對勁，有時對我態度好得出奇，有時又莫名其妙甩臉色給我瞧，還總要旁敲側擊地問我一些問題。
這一切在蘇伯伯突然出現時有了很好的解釋。和他一起來的居然也是個老熟人，是當初跟我合作一起討伐寧懷州的學生代表——方覺。
蘇伯伯這次回來是代表他身後的人，想向我採購一批藥品。
看來蘇硯是已經知道了他父親沒死。一會兒覺得欠了我一份大恩，一會兒又覺得我沒把他當自己人，還要替他父親探我的口風，瞧我有沒有這個意思。
現在藥品管控嚴格，大量藥品更是想都不要想，求助於我是他們最現實的選擇。
藥品簡直有市無價，比軍火還難得。銀元鈔票都行不通，是以黃金交易的。更別提一旦被發現我會落入怎樣的境地。
我沉思良久，還是和蘇伯伯道歉：「對不住，也許您找錯人了。」
方覺就坐在我們倆旁邊，她沒有勸說，而是拿了一疊照片，在我面前一一攤開。
我看到了用來截肢帶血污的鋸子、用樹枝拼出的擔架、甚至還有看起來不到十歲的娃娃兵……
那些娃娃拿着比自己差不多高的土槍，腳下踩着的草鞋破破爛爛，茫然地看着鏡頭。
我突然想起，我也是很小的時候就開始拿槍了。
可那時我拿着的是父親從德國定製的手槍，甚至因爲我鬧脾氣，還改成了粉色。比起兵器，它更像一件觀賞物。
我也是從很小的時候就開槍殺人，然後害怕得在父親懷裏崩潰大哭。
那他們呢？他們拿槍的時候累不累？他們上戰場的時候會害怕嗎？哭的時候會被人抱在懷裏哄嗎？
我移開眼睛，沒有再看下去：「這件事情很難辦，我需要時間。」
蘇伯伯重重嘆了一口氣：「小蕪，伯伯不是想連累你，可是……」
果然嘆氣是會被傳染的，我心裏也像壓了一塊大石頭：「我知道，是我們每個人都被戰爭連累了。」
閒暇時，我抱着那些照片，看了一遍又一遍。
方覺不知道什麼時候走過來，坐在了我旁邊。
我問她後方是什麼樣子的？
她的眼睛還是那麼漂亮，裏面永遠盛着希望：「我希望有一天你能親自去看一看，那裏有最貧瘠的土壤，卻開出了最絢爛的花。」
我輕輕點頭：「如果真有那麼一天，方覺，你要做我的引路人。」
蘇伯伯和方覺走的那天，蘇硯和的熱情空前高漲，說什麼都要跟蘇伯伯一起走。
蘇伯伯把他攔住了，我也極力阻止。這個死貨拖累我也就費點兒錢的事兒，真要讓他跑到蘇伯伯那裏添亂，那麻煩可就大了。
但他顯然誤會了我攔住他的用意，說的那叫一個慷慨激昂，情真意切：「家國大義應該排在兒女情長前面，如果我能活着，咱們一定會再相見。」
我都懶得看他一眼：「光會用嘴說而沒有本事的人，只有上西天的時候能排在前面。」
有時候我都羨慕他命好，喫軟飯怎麼不算天生富貴命呢？

-11-
有的人天生富貴命，有的人天生勞碌命，我是天生的富貴勞碌命。錢也不少賺，事兒也不少幹。
也不知道我臉上是不是真的寫了「天生菩薩救苦救難」幾個大字。
蘇伯伯和方覺來找我也就算了，好人找我辦好事，沒有不答應的理由。反正要命一條，就是幹！
但是寧懷洲竟然也腆着個臉來找我，扯着抗日的大旗，用當初我救蘇伯伯的祕密威脅，要我資助他一批軍火？
現在四處戰亂，寧懷洲接連受挫，早就沒了當初的威風。他來向我要的這些軍火是最後翻身的機會。
而且就算他有了軍火，早就沒了那羣前馬後的看門狗。
他已經走投無路到甚至來找我，可見真的是狗急跳牆，現在只不過是賭徒心態，安慰自己罷了。
我當然拒絕他，當年蘇伯伯的事他也摻和了一腳，就算真要告密，他也說不清的，只會把自己搭進去。
寧懷洲破罐子破摔，竟然敢拿槍指着我。
笑話，在我的地盤上還能被他拿捏住了？
於是我篤定地看着他，無所謂的樣子：「開槍吧，姜公館裏都是我的人。你看你能不能活着走出這個門？我身上一個窟窿，能換你三刀六洞，也不算虧本生意。」
他到現在還以爲我在嚇唬他：「你敢！」
我半點不怕，嘲諷道：「我有什麼不敢的？你不是喜歡賭嗎？或許你還可以繼續賭呀，就賭……我是個好人？」
雖然在我這裏沒討到好處，但他好歹全身而退了。
因爲寧懷洲這次是有備而來，身上還綁着炸藥。我不能跟一個亡命徒比誰豁得出去，只好放他走。
寧懷洲走之前狠狠瞪了我一眼，那眼睛紅得嚇人。
我還是低估了這個人的底線，寧懷洲口口聲聲賭別人是個好人，不會做投靠日本人的走狗。
自己卻轉身就扎進了日本人的大營，賣國賊當得比誰都順溜。
寧懷洲給日本人交的投名狀是一份情報，我從不擔心他告發我救過革命黨，畢竟他也跑不脫。
誰知道這狗玩意另闢蹊徑，跟日本人說我是黑白兩道最喫香的商人，手裏握着大批軍火。並且我是大大的良民，心甘情願把這些無償捧給皇軍。
日本人不傻，當然知道這是假話。可是假話也得當真話聽，纔有找我麻煩的機會。
我曾經對付用來寧懷洲的輿論戰被他運用得爐火純青，一時間，由日本人掌控的報紙都刊登了我是最支持「大東亞共榮」的商人，號召市民向我學習。
這一招還是很有用，我什麼都還沒做，就成了「頭號大漢奸」，甚至已經有鋤奸隊開始懸賞我的命。
我和阿夏開玩笑：「要不你把這單接了吧？不少錢呢，不僅動手方便，你還能大賺一筆。」
阿夏擦着槍的手一頓，拿着槍就要走：「我替你殺了他們！」
我伸手一攔：「別傻了，這羣狗崽子比漢奸惜命得多，窩在軍區就沒出來過，你去自投羅網犯到他們手裏，我就更沒有餘地了。」
日本人派了一個叫佐藤的，每天來我的公館耳提面命，限時要我交出「欠」他們的軍資。否則超過了時限，我們全都要進集中營去。
我最終還是答應了日本人的條件，從那一天開始，蘇硯和就不再喫飯，鬧絕食。他說他是中國人，餓死也不喫漢奸的飯。
我直接把菜湯潑到他身上：「寧願餓死也不自己出去賺一分錢，骨氣是硬的，骨頭是軟的。」
他整個人受了極大的刺激：「我告訴你，就是咱們都進了集中營，都死了。你也不能做這種賣國的事。現在好了，咱們都是漢奸，我還有什麼顏面見我爸爸？」
我質問他：「你爸爸？你爸爸是什麼身份，別以爲日本人不知道。我要是不答應，頭一個被抓進去的就是你，然後就是阿夏，管家，林叔，還有我，一個都跑不掉。」
我叫來所有人，省得挨個問了：「還有誰和他一樣，寧願餓死也不和我這個漢奸爲伍的？今天散夥還有得談，等什麼時候日本人把我這姜公館圍了，大傢伙可後悔也跑不掉了。」
意料之外的，這次反而沒人說話了。
只有阿夏依然看着我：「要是將來有什麼，我還是願意給你擋子彈。但是小姐，如果你要做漢奸，我就不能和你站在一起了。」

-12-
我成了名副其實的大漢奸，錢流水一樣地花出去向日本人示好。還主動提起姜家名下的那幾個碼頭，用來運輸日本人的貨物。
甚至願意主動跟寧懷洲「講和」，以方便我們能在同一個陣營繼續合作。
佐藤對我尤爲滿意，即使知道我靠着他撐腰有意無意搞些小動作給寧懷洲難堪，也不甚在意。
畢竟我能給他們帶來的利益，遠遠大於寧懷洲。這些人一貫有奶就是娘，沒什麼可稀罕的。
我辭退了管家和林叔，趕他們去鄉下頤養天年。
又給阿夏聯繫了國外的學校，可惜這死丫頭終於聰明瞭一回，居然半路跑了。真是天生勞碌命，有福都不會享。
至於蘇硯和，他身份太特殊，如果這個時候送他走，佐藤一定會懷疑，也只好作罷。
蘇硯和看我這一系列把身邊人送走的舉動，似乎也明白了我想做什麼，終於不再鬧絕食了。
我關閉了一間間工廠、舞廳、商場，幾乎是不計一切代價地套出現錢，把它們換成了槍支彈藥。
寧懷洲知道我是睚眥必報的性格，他怕我在日本人面前得勢以後真的會踩死他。
他開始有意無意地在佐藤耳邊提起姜家和蘇家當初是多麼要好，我有多麼喜歡蘇硯和，難免會和蘇世俊有牽連。
於是我掏出槍，當着佐藤的面，親手打斷了蘇硯和的兩條腿。
我收起槍，給身邊人使了眼色：「包紮好，別讓這晦氣東西死了。把他好好地送到他爹身邊，讓那羣不要命的人都看看，負隅頑抗的下場。」
佐藤很滿意我「殺夫證道」的決心，一時間對我的信任更上一層樓，我當然也要投桃報李。
月底，搭進了我四分之一身家的那批軍火就要送往前線。連同支援前線的物資一起，裝了整整七十節車廂。
然而行至半路，火車卻發生了特大爆炸，無數日軍翹首以盼的物資就這麼灰飛煙滅。
火車上監管嚴密，根本沒有人知道時間和路線，更不可能有人把爆炸物帶上車。
可是我知道，我不僅知道路線，我還清楚地知道，我用真金白銀換來的炮彈和炸藥究竟在哪一個車廂。
只需要把這個消息傳出去，只需要那麼一丁點兒的火星……
消息是蘇硯用雙腿爲代價換出去的，甚至這個主意是他親自提出來的。
他說：「國家存亡面前，再窩囊的人也會生出幾分骨氣的。我知道自己沒什麼本事，可我還有一條命，總能報效我的國家。」
那時候我才明白，我一直小瞧了這位錦衣玉食的少爺。
電話一個接着一個，急促的鈴聲一直在響，似乎映射着對面的人有多着急、多崩潰。
我心情好極了，於是接起來準備聽一聽狗叫。
果然，電話那頭傳來了寧懷洲的咆哮：「姜蕪，一定是你搞的鬼，你是不是瘋了？！」
這通電話是從軍區司令部打來的，我知道佐藤一定在他旁邊聽着。於是對着聽筒抹了抹不存在的眼淚，裝出慷慨激昂的樣子。
我第一次叫出這個稱呼，沒想到是對着噁心的人：「懷洲同志！真是太好了。我們的反間計是有效果的，不枉我們這麼久以來忍辱負重，人民會永遠記得我們。」
聽筒裏傳來佐藤的怒罵，緊接着是一聲槍響。真好，我想我以後再也不用聽見寧懷洲的聲音了。
我知道佐藤現在一定在趕往姜公館的路上，我知道我跑不掉，也根本沒打算逃走。
這是我的國家，侵略者尚且昂首闊步，我爲什麼要逃？
我習慣性地摸了摸手袋，可那把槍裏早就沒有子彈了。前陣子佐藤的人來搜查過一次，說是爲了保護我的安全。
那次「保護」以後, 我家裏再也沒有任何武器, 如果不是我強烈要求，父親送我的這把槍也留不下來。而姜公館也如我所料地被圍了起來, 我每次出入都會被搜身，根本沒辦法帶東西進來。
我早就遣散了所有傭人, 所以當佐藤破門而入時, 這裏只有我一個。
他憤怒極了，青筋暴起，怒罵我們中國商人不講誠信。
笑死人了, 說得就跟他付過我錢一樣。他也不想想，免費的能有什麼好東西？
我知道他是個中國通，所以一字一句地嘲諷，完全不怕他聽不懂：「爾乃蠻夷, 和談忠信？」
佐藤惱羞成怒，叫嚷着要先用軍刀殺了我，然後再剖腹自盡謝罪。
然後舉起他的軍刀向我劈來, 我閃身躲過，拿着僅有的木棍和他纏鬥了幾個來回。
可到底是沒拼過他, 背上捱了一下。血液正在急速流失, 我知道一旦負傷，贏的可能性就更是微乎其微，幾乎敗局已定。
到這時, 我反而不覺得疼了，囂張地笑起來：「就算今天我死了，我依舊是贏家, 是中國的民族英雄。你呢？屬於侵略者的恥辱，屬於失敗者的恥辱, 會永遠刻印在你的脊樑上。壓着你下地獄，讓你們這些人永世不得超生！」
倒在佐藤刀下的前一秒，我聽到一聲槍響。眼前炸開了一朵血花, 像極了我第一次殺人的時候。
佐藤的胸口出現了一個血洞, 是狙擊槍，一擊斃命！
他帶來的那些人也顧不得來殺我了, 紛紛想找掩體躲藏好。
我尋着開槍的方向，卻什麼也看不到, 大概距離很遠吧？可我知道是誰, 死丫頭，槍法還是這麼好。
我眼前逐漸模糊, 倒了下去。有點兒冷，但心是熱的……
再次醒來時, 我在一輛車上。這車不像是載人的, 很寬, 搖搖晃晃，還有些許臭味。
我慢慢能看清時, 看到了方覺、阿夏, 還有蘇硯。
我下意識看向他的腿，大概是這輩子也好不了。但他卻是笑着的，彷彿脫胎換骨一般。
我聲音有些啞，方覺用水壺餵了些水纔好點：「我這是在哪兒啊？」
她握住我的手：「姜蕪同志, 你在一條新的道路上。我兌現承諾，來做你的引路人。你願意和我一起去看看嗎？」
我似乎等這一句話很久了，回答得有些迫不及待：「我願意。」
【完】