替兄出征後

替兄長出徵的第二個月。
爹孃做主，讓表妹替我出嫁。
等我大勝歸來，表妹腹中已有了五個月身孕。
歸家時，她就在我家門前扶着肚子，笑得靦腆：
「當初婚事將近，姑母也是事急從權，纔將我許配給夫君。」
「如今我與裴郎情深似海，還望姐姐大度。」
「只要姐姐甘願爲妾，裴郎一定會許你與我們相伴白頭。」
我亦笑得張揚：
「表妹說笑，男人而已，讓給你就是。」
「若是不夠，姐姐這裏還有許多。」

-1-
「啊？」
表妹似乎被我的言語震懾。
久久不知該如何應對。
反倒是我爹，像被觸及逆鱗一般彈射而起：
「胡鬧！」
「當初你兄長病中才教你替兄從軍。如今平安歸來，自然要將名頭還給你兄長！」
「不然你女扮男裝混入軍營，我姜家豈不是要犯下欺君之罪！」
孃親也心事重重地上前拉住我的雙手：
「魚兒，聽爹爹的話。」
「你在外這大半年，娘擔心你，擔心得喫不下睡不着。」
我上下將她打量一番。
瞧着她面色紅潤，比我從軍離開那日倒是豐腴不少。
「如今你已經歸來，將軍的位置還是還給你兄長。」
她或許是覺得我的目光太過赤裸。
又或許覺得自己說話太生硬，將聲調又軟下幾分。
循循善誘道：
「女子終歸還是嫁人才能得一份安穩。」
「我與你表妹說過了，你雖是妾室入門，但他們決計不會爲難你。」
「份例比照正室，你與那裴清晏依舊能相守百年。」
我沉思着點頭。
目光從爹鐵青的臉和娘殷切盼望的雙眸中滑過。
最終定格在表妹已經五個月大的肚子上。
七個月前，邊關告急，徵兵公函廣發。
裴家因主工部，裴清晏要與父親修繕水利公冊，躲過一劫。
其餘無論達官顯貴，每家每戶，皆要出男丁一人。
爹孃自溺愛兄長，不捨兄長。
更怕他到了前線就是一個死字。
而我自小因體弱，隨武館師傅習武，還曾扮作男裝爲鏢局押過鏢。
他們便將心思打到我的身上。
彼時我與裴清晏婚事將近，不願離開。
爹孃一咬牙，嘴上說着暫緩婚事，哄我替兄出征光耀門楣。
誰知我離家第二月。
爹孃怕事蹟敗露，以我之名，將表妹嫁給了裴清晏。
而我自以爲青梅竹馬的如意郎君，竟也全盤接受。
那一刻，我不過是他們的一顆棄子。
爹孃在我與兄長之間做了選擇。
而裴清晏配合我爹孃，選了表妹顧卿卿。
如今我得勝歸來，他們依舊以爲我對裴清晏情根深種。
大度許諾我與表妹共侍一夫。
讓我感激涕零，將性命拼殺來的功勳雙手奉上。
讓我隱入裴家，做他裴清晏後宅的妾。
一輩子寂寂無名，好保兄長官運亨通。
可我偏不願意。
我冷笑着將自己的手從孃的雙手之中抽離：
「爹孃是不是病了？怎麼說起胡話？」
「妹妹七個月前，不就嫁給裴侍郎爲妻了嗎？」
「昨日我已覲見御前。我如今現在是陛下親封的少鋒將軍，官至從三品，相比裴侍郎的四品，還略高一級。」
「娶我？他不配。」

-2-
「你！你竟獨自去了御前領賞？！混賬東西！」
「這是你哥哥的官位，你一個女子如何坐得？！」
爹一記掃袖，氣急敗壞地將桌上茶盞悉數掃落。
「我從軍立下的戰功，如何不能去領賞？」
我抬手製住他揮手朝我臉打來的手腕。
若非他們對我無情，我又何必對家人如此防範？
我得到的不過是自己應得的，卻被他們說成搶了那紈絝哥哥的。
他們正鬧着，裴清晏跨步而來。
腳步還未跨進前廳，顧卿卿便已迎了上去。
她淚眼婆娑地撲進裴清晏懷中，欲語淚先流。
似是受了天大的委屈：
「夫君，不是姐姐的錯，她什麼也沒說。」
「是我眼țũ¹眶子淺，受不得訓。」
我默不作聲，看着她演戲。
也看着裴清晏被她玩弄。
果不其然，裴清晏聽完，目光立刻鎖定在我身上。
他見我仍舊身着男裝，兩條濃眉一擰，開口便是指責：
「稚魚，這樁婚事是兩家點頭應允的。」
「你即便不喜，卿卿也是爲了你們姜家做下的荒唐事，纔會做出這般犧牲。」
「你不該不知感恩訓斥她。」
「況且如今卿卿腹中還懷着我的孩子，你這般荒唐無禮，將孩子嚇到如何是好？」
「往後都是一家人，你給卿卿道個歉，我們一同回家。」
我眉梢微動，饒有興致地品了品他方纔所言。
似乎是認定我必須同他們回去，也非他不嫁。
「裴侍郎如果是來接妻子歸家，就儘早回去吧。」
「在姜家待得太久，未免惹人閒話。」
「至於我，裴侍郎也不希望自己沾染上欺君的罪名吧？」
裴清晏或許來到姜家以前，並沒有想到會是這樣的結果。
他面色陰沉，一字一句地質問：
「姜稚魚，你是想悔婚？」
軍營之中魚龍混雜，遇犯事，惡人告狀者不在少數。
只是這種話從讀書人口中說出，未免新鮮。
從前裴清晏是金陵城中首屈一指、人人皆想嫁的兒郎。
家世好，容貌佳。
父親是工部尚書，官途一片光明。
即便尚公主也並非不可。
我父在朝中不過是位列末流的太史令，在金陵城中不過滄海一粟。
憑着祖輩的舊交，才得來這樁婚事。
青梅竹馬的情誼ţű̂ₔ，少年相知相愛似乎水到渠成。
我離開金陵前，他曾指天爲誓，會等我回來。
可不過半年功夫，顧卿卿腹中孩兒都已五月。
連婚事也將我瞞得死死的。
還是同鄉兒郎齊齊賀喜，恭祝「妹妹」的婚事，我才知道自己原來已經出嫁。
顧卿卿與他三媒六聘，洞房花燭時。
我在前線九死一生。
憑何算作我毀諾？
原本我答應去屍山血海闖一闖，是想爲自己在裴清晏面前掙一份底氣。
可早在我收到他們婚訊的時候，便明白，裴清晏非良人。
而我，要做自己的靠山。
戰場上流掉的血、身上未好的傷疤，不是爲了給他人做嫁衣。
更不是讓自己褪去戰袍，爲他人洗手做羹湯。
顧卿卿嚶嚀一聲，將頭埋進裴清晏懷中：
「都怪我，若當初抵死不答應姑父姑母的請求，夫君你與姐姐就不會走到今天這個地步。」
「你們不要再吵了，都是我一個人的錯。」
「就讓姐姐做妻我做妾，我與姐姐不同。只要能陪在夫君身邊，我做什麼都可以。」
我撩起外袍，隨意坐在椅子上。
「好啊。」

-3-
顧卿卿聞言，脊背一僵。
嗚咽之聲更甚。
裴清晏忙着安撫，輕聲細語地哄着。
提主意的是她，我真同意了，她又不樂意。
我催促着：
「妹妹做妾，可不能用我的名字吧？」
「裴家先將她休了，然後再差人重新上門提親。」
「三媒六聘，禮數應當周全，一樣不差。」
「若是能做到，我可以考慮嫁給你。」
若要做到以上種種，便要裴家先向世人解釋爲何替嫁。
而裴清晏又爲何視若無睹，將錯就錯。
兩家清名會成爲百姓茶餘飯後的談資。
顧卿卿聞言，哭聲漸弱。
裴清晏額上青筋暴起，聲音之中壓抑着怒火：
「姜稚魚，你別太過分了。」
「你現在固然得意，但你別忘了，你女兒身的事終究是瞞不住的。」
「我可以一狀告到御前，到時陛下治你欺君，累及伯父伯母。你還有何顏面，做他們的女兒？！」
爹孃也齊齊站在裴清晏身邊：
「你現在退讓，還來得及。」
連帶着顧卿卿嘴角也似乎揚起得勝的笑。
我定睛看着他們。
一直掛在臉上的笑意終於收斂。
像是被他們抓住了把柄：
「爹、娘，你們當真要爲了姜南妄那個廢物，捨棄我營造出來的大好局面？」
「我雖是女兒身，但少鋒將軍畢竟是武職。」
「兄長手不能提，肩不能扛。替我又能替幾時？」
「屆時守衛疆土，一個不慎，或馬革裹屍，或落入敵手。」
「你們當真捨得？」
爹孃聞言臉上閃過猶豫，但很快便被顧卿卿帶偏。
「姑父姑母，表哥這些年無所事事，定然是因爲沒有一官半職，收不起玩心。」
「這廂表姐若是將官職給了表兄，他定然嚴於律己。」
「表姐女子之身習武都能到此成就，表兄如何能差？」
對此，我心中冷笑。
爹孃對他們生下的寶貝兒子倒是寄予厚望。
他們聽風便是雨。
也不怪父親這些年在官場毫無建樹，寸步不移。
只是面上還得裝出慌亂嘴硬的模樣：
「就算東窗事發，我們也是一根繩上的螞蚱。」
「欺君之罪，株連九族。你們敢賭嗎？」
我的目光坦然掃過他們，正當他們猶豫不決時，不遠處傳來一道醉醺醺的聲音。
不合時宜地插入我們的對話之中。
「父親別怕！小妹若願意交出官位，那倒是好說。」
「若不願意，我們大可跟她一刀兩斷，寫下文書，與她一刀兩斷。」
「之後再去揭發她的女兒身。她自己犯下的欺君之罪，與我們又有什麼關係？」
來人正是我那沒大出息的兄長。
而爹孃聽了他們的建議，卻似茅塞頓開。
不多時，一張斷絕親緣的文書，就已經拿在爹孃手中。
他們煞有介事地咬破手指，摁上血印。
我一面覺着苦澀，一面覺着實在好笑。
沒等他們的話再出口，前頭大門內侍傳旨的聲音劃破天際。
姜南妄的酒霎時間醒了大半。
登時衝過來攥住我的手腕要挾道：
「姜稚魚，該說什麼不該說什麼，你可明白？」
「不該認的身份不要認，否Ṭū₂則仔細你的性命！」

-4-
內侍踏着小碎步，身旁護擁着侍衛三兩人。
他的目光掃過我和兄長的臉，笑語盈盈地開口：
「哪位是姜大人？」
「陛下有旨，請姜大人上前一步。」
我與姜南妄一母同胞，着男裝時，只眉眼和身形上略有差別。
若是不相熟的人遇見了，倒也能夠矇混過關。
這也是爲Ţú₋何爹孃執着於讓我們交換，卻不拍被發現的原因之一。
沒等我開口，姜南妄迫不及待地承認：
「是我，是我。」
「臣——接旨——」
姜南妄隨衆跪下，內侍展開手中明黃卷軸奉讀。
【奉天承運皇帝詔曰：
自古英雄出少年，今朝豪傑不拘男女。
朕聞姜家二女，姜稚魚，武藝超羣，智勇雙全。
於塞北不懼生死，爲國爲民立下戰功赫赫。
念其以男子之身入營實乃爲父爲母爲兄長，大孝大義之舉，可既往不咎。
今據羣臣上奏，破格表彰其功績。
茲封爲，從三品，少鋒將軍。賜府邸一座，賞金三千兩，良田十畝。
望卿繼續秉持忠貞之志，率領三軍，捍衛疆土，保衛百姓安寧，不負朕之重託與厚望。
此旨既下，普天同慶，萬民鹹知。欽此！
「姜大人，接旨吧！」
爹孃與姜南妄面面Ṭŭ⁻相覷，臉色皆一片煞白。
更別說在一旁的裴清晏與顧卿卿了。
我忍不住開口催促：
「妹妹快接旨啊，兄長瞧着公公還爲你帶來了量身定做的官袍。」
傳旨公公掩脣而笑：
「公子眼尖！燕州先前還未有過女將軍呢，這不，陛下命製衣局連夜趕製，供給大人這幾日上朝用。」
「另外幾套精細些，晚幾日就給您送到府上來。」
「姜大人快快讓女官幫您把衣服換上，好隨咱家進宮謝恩啊。」
說完，他見姜南妄仍舊僵持在原地，當即沉下臉：
「姜大人新官上任，便要抗旨不接？」
他匍匐在地上，匆匆掃過托盤上的衣裙與釵環，連脊背都在發抖。
「臣、臣、草民不是姜稚魚，是姜稚魚的兄長姜南妄。」
「你們好大的膽子，竟敢魚目混珠！羽林衛何在！」
爹孃與兄長哆哆嗦嗦，被他一聲怒喝嚇得抬不起頭。
我笑着上前一步，從傳旨公公手中接過聖旨，順便往他手心塞進一小袋銀錠。
「臣姜稚魚接旨——」
「公公莫怪，我這兄長喝醉了酒，要同我玩互換身份的遊戲。」
「還請公公見諒。」
他掂量着銀袋，揣進了袖中。
臉上笑容重新綻放：「原是誤會一場，既解釋清楚了，便也沒什麼。」
「只不過到陛下面前，這玩笑可開不得。」
「多謝公公指點。」
「還請公公稍候，待臣更衣，便同公公入宮。」
他滿意地點點頭，退到了姜府門外。
等內侍的身影消失不見，原本膽小如鵪鶉一般的姜南妄忽然奮起：
「姜、稚、魚！你王八蛋！陛下何時受你矇騙，竟然知曉了你女子的身份？！」
他一字一頓，憤恨地似乎想將我拆骨入腹。
我聳聳肩，攤開雙手，笑彎一雙眉眼。

-5-
「怎麼？許你們以欺君之罪相逼。」
「不許我早有對策？」
「你們不是早知道，昨日我便已進宮嗎？」
「我原以爲兄長爲了坐這官位，可以去勢卸冠，簪上朱釵的。」
「沒想到卻是看不上我這小小的從三品官。」
「如此，妹妹就卻之不恭了。」
我嘆息着。
腦中回憶起五日前偷偷歸家的場景。
我身負軍功，攜帶三千騎兵於城外紮營等候宣召。
在此期間，我們這些同行的將軍皆不得入城。
可家人近在眼前，我實在心焦。
也實在想問問他們當初爲何要這樣做。
於是我在某日城門落鑰時偷溜入城。
潛進家中，打算與他們當面對峙。
卻不料想撞見爹孃在書房的密談。
「原以爲這個女兒會死在戰場上，沒想到她竟有本事掙得軍功歸來。早知如今，當初就應該讓妄兒去。」
「這樣我們家也算光耀門楣。」
「如今要受封行賞的居然是個女子，這要我姜家列祖列宗如何安眠？」
「來日東窗事發，便是欺君大罪。țū́₇滿門抄斬！」
「不若讓南妄替了她？他們兄妹二人同胞所出，面容相似，實在可行！」
「讓南妄頂了稚魚的軍功，也未嘗不可啊！這樣我們姜家也算在朝堂上有了立足之地！」
「再將稚魚送去裴家，讓裴清晏管着她，誰知道咱家的兒女相似？」
「這樣也就無從查起了！」
「可她願意嗎？」
「她若不願，好生安撫——實在不行，用些藥！她畢竟是你我的女兒，拋頭露面，終究不是長遠之計！」
「夫人好計謀！快！傳信給裴家，我現在就要同裴家商議！」
屋內燭火搖曳，而他們的算計，皆落入我耳。
原來當初他們將我送去，本就存了讓我死在邊塞的心。
可笑我竟還當自己是他們的女兒，眼巴巴地回來想跟他們要說法。
一夜過去，我只當自己已經死了。
他們算計他們的。
而我，也算計我的。
偷溜入城，在天色擦亮時回到營中。
除了同帳子的兄弟，無人知曉我離去。
而他恰好是汴州王送入營中歷練的幼子宋存。
我們在營中經歷生死，早將彼此視作骨肉兄弟，可以託付性命。
於是我求他，用汴州王的令牌，帶我入宮，面見陛下。
我賭了一把，輸了姜家給我陪葬，贏了，我便展翅高飛，再不受他們桎梏。
而我的爹孃與兄長對此全然不知。
這一手棋，是我險勝。
「姜稚魚，你別忘了！你還是我們姜家人！」
「你一個女子能在官場上走多久？到時候別惹下禍事讓爹孃給你擦屁股！」
姜南妄氣急敗壞，甩手而去。
可在他們心中，我不是早死了？
「姜家人？我不是吧。」
我從懷中拿出方纔從他們手中順來的斷親文書。
爹看着我手裏的文書，登時驚駭地摸了摸自己的袖口。
「你何時拿去的！」
我不理他，只是兀自嘆息：
「可惜了，原想和兄長爹孃一同富貴。」
「卻不想爹孃竟如此狠心，不要我這個女兒。」
「也罷也罷。」
「自今日起，我姜稚魚，自立門戶。與你們再無干系。」

-6-
聽我這番言論，爹當即捂住心口往後傾倒：
「不孝女！不孝女！你！你若真敢離開姜家，往後我姜寶年就沒有你這個女兒！」
娘淚眼婆娑地扶着父親，在我面前求情：
「稚魚，我們是你的生身父母！」
「方纔不過是同你開個玩笑，你何必當真！」
「你兄長即便有不對，但終究打斷骨頭連着筋，你當真捨得？！」
他們哭作一團，期期艾艾。
若非我曾親眼聽到他們爲了逼我就範，連下藥這等腌臢事都能想出來。
我恐怕還要被心軟騙上一騙。
要知道當初從軍，也是他們這般哭着。
讓我心軟，哄我去的。
一朝被蛇咬，十年怕井繩。
我纔不會讓自己留在這隨時隨地都會被親人背刺的虎狼窩。
「斷親的文書，可是你們自己寫的，我又沒逼你們。」
「既然如此，我何故不能離開？」
我退後一步，冷漠地繞開娘想要捉住我的手。
「稚魚——你不能這般無情！」
「娘當初生你的時候，肚大難產，又是雙子，喫盡苦頭。」
「如今你說不要，便不要我們了嗎？！」
「娘這些年沒求過你什麼，跟你爹道個歉，不要犟脾氣了，好不好？」
她語氣哀求，眼中的淚水順着臉頰簌簌地滑落。
「姜夫人，您從前叫我去替姜南妄從軍時，好似也是這一套說辭。」
「一個字都沒變過。」
「可我與姜南妄一胎所生，您受的苦，爲何只找我償還，而不找他？」
「依我看，讓您受盡苦楚的人，是他不是我。」
「對了，我如今已經不是姜家人，是我多嘴了。」
娘眼底流露出絕望，聲音都嘶啞起來。
「他是你兄長！你如何能這樣說他！」
我強行忍下割捨至親下意識帶來的傷痛，轉身離去。
偏生還有不識趣地追趕上來。
裴清晏追上來的時候，顧卿卿還扶着肚子在他身後追趕。
他追出府門，面色陰沉地拽住我的手臂質問：
「姜稚魚，你早就知道會變成如今這般模樣，是不是？」
在門外營中將士和一衆內侍灼灼目光下，我淡然一笑：
「不然呢？」
「巧合和運氣，向來只會留給天命之人。」
「我自認爲自己沒有那樣好的運氣，自然要謀算得多一些。」
這還是全部仰仗我這糊塗爹孃，將我送進軍營歷練。
才讓我學會了這個道理。
他欲開口再說什麼，我卻恍然大悟，將他的話打斷：
「對了裴侍郎，先前多年情誼，忘了恭賀你新婚大喜。」
「在這裏，祝二位畜生配驢，至死不渝，天長地久，永不分離。」
「雖日後都是朝中同僚，但還是少走動爲好。」
「畢竟我這人心眼小，沒什麼度量。怕哪日動起手來，讓夫人肚中的孩子丟了父親，這就不太好了。」
我皮笑肉不笑地恐嚇，裴清晏似是被嚇到僵在原地。
被追來的顧卿卿擒住手臂。
而我早已翻身上馬，揚長而去。
尾隨其後的同營將士看着他們，目光夾帶不屑。
「也不怪咱將軍，這王八眼睛忒小，瞅着跟沒眼珠子似的。」
「那叫有眼無珠。」
他們鬨笑一團，不見裴清晏的臉色已經能擠出墨來。

-7-
不過半月時間。
姜家逼迫我與兄長互換的事情傳揚出去。
連帶着裴家一家也受到牽連。
不僅許多人在姜家府門前圍觀，對着出入的人指指點點。
連帶着姜寶年也在朝會上被點名批評。
品階這麼多年，不升反降。
從六品小官變爲了九品小吏。
再退，便要退出金陵。
而他的俸祿也不再夠姜南妄揮霍。
散朝之後，姜寶年眼巴巴地跟上我的腳步。
不知道又打起什麼主意。
「稚魚，我畢竟是你的父親。」
「燕州第一位女將軍的風頭，雖是無人能及，但你也不能忘恩負義吧？」
「你該感念我與你母親！當初若不是我們下定決心，送你入軍營，你哪會有今日光景？」
「若是你兄長，他定然不會如此待我們。」
他憤憤不平地說着。
我依舊大步向前，不做理會。
畢竟若是按他的說法，死在戰場上是我活該。
而活着回來，卻全仰仗他們將我送上去。
與我自己的本事沒有干係。
姜寶年見我不爲所動，登時大怒。
也顧不上面子裏子，一跺腳大吼道：
「姜稚魚！你不認生父，就不怕言官劇本彈劾你嗎？！」
見我腳步頓住，他頓時喜上眉梢：
「爲父是爲你好！父母哪有不疼愛自己的……」
只是話沒說完，腳步也沒邁到我跟前，宋存便伸手一把將他推開。
「少鋒將軍，關於北地佈防一事，殿前還有許多不明。」
「兵部尚書請你我共同前去商議……」
宋存話鋒一轉，對着又追趕上來的姜寶年：
「姜大人，您的長子似乎在賭坊出了點事，您要不去看看？」
聽說自己的寶貝兒子出了事，姜寶年也顧不上攀關係，馬不停蹄地便出了宮。
今日一離開，他便失去了上朝的機會。
隨着年齡的增長，他再想上位就難了。
只是……
我目光定格在宋存身上：「世子殿下如何得知姜南妄的事？」
宋存坦蕩，與我並肩而行：
「你那兄長頑劣不堪，你雖與他們已經斷去關係，」
「但做事不能這般優柔寡斷。他憑着兄妹二字，蠶食你多年，留着終究是個禍患。」
「我亦是你兄弟，你不計較的事情，我替你計較。」
「你不想做的事，我替你做。」
見我看他，他也不迴避，坦然自己只是在那日哄他騙爹孃寫下與我的斷親書時，又Ŧūₚ教人帶他路過了幾次賭坊。
是姜南妄自己經不住誘惑，闖進了賭場。
今早宋存看着姜南妄的眼線來報，因爲輸錢太多，姜南妄意欲賴賬。
被賭場的打手擒住。
有人已經拿着賬單去姜家報信，若還不上錢，便砍掉姜南妄的一手一腳。
聽後，我只是冷笑。
這樣的廢物，即便當初替了我。
不多時也會自尋死路。
「那個廢物不用管他，也不必髒了你的手。」
「就算沒有你，他遲早也會鬧出大事。」
我正是清楚明白這點，纔沒有對他們窮追猛打。
「行，你既然都這般說了，我便讓我的人撤回來。」
他將我的自信看在眼裏，大笑着攬上我的肩往外走。
另一道聲音卻不合時宜地響起：
「姜稚魚。」
「你是因爲他，所以纔不願意嫁給我？」

-8-
宋存先一步回首，面色不佳：
「哪裏來的狗嘴，開口就噴糞。」
「我與少鋒將軍，是真正的兄弟，你胡亂一說，顯得本世子別有所圖。」
我回身，見到裴清晏那張臉，也並不愉悅。
「裴大人，我應當提過，你我雖是同僚，但不適宜走得太近。」
「否則別怪我失手做下什麼錯事。」
裴清晏似乎真的很痛心，他蹙起濃眉十分不解：
「你我之間，何至於此？」
「你若不喜卿卿，那我將她送出裴府，你做裴家主母，如何？」
我覺得好笑，從前覺得三教九流之人耍賴皮的甚多。
沒想到書香世家，工部尚書的獨子，臉皮竟然也這般厚。
「裴清晏，婚約的事情早就不作數了。」
「你的夫人懷着孕在家中等你回去，下次再對我說這種不知所謂的話，我會原樣呈報御前，讓陛下公論。」
宋存聞言朝我豎大拇指的同時還不忘朝裴清晏做了個鬼臉。
剛踏出宮門，就見不遠處裴家的馬車停在一旁。
而顧卿卿懷着身子，頂着烈日來接。
見到裴清晏尾隨着我出來時，身子明顯一晃。
幸而身旁有家僕隨從，纔不至於讓自己無法站立。
不等我們繞過她，她便主動迎上來：「表姐。」
我只能拉着宋存繞過她。
「不理會？要不要爲兄替你……」
宋存似乎蠢蠢欲動。
「不用。她是個可憐人。」
「若能好好過自己的日子，視而不見便罷了。」
對於我放任不管的態度，宋存似乎覺得很可惜。
畢竟在他看來，他們對我確實有虧欠。
但我說的也沒錯，在我眼中，顧卿卿是個可憐人。
她自小父母離世，只能投奔我母親。
母親心疼她，憐她早年喪母便對她視如己出，一來二去，她與姜南妄才更像一對親兄妹。
而我才更像寄Ṭûₕ養在姜家的女兒。
就算如此，也免不了寄人籬下的流言蜚語。
所以這些年她過得很自卑，想要用自己的方式爲未來尋求一條生路罷了。
離宮後，我隨宋存去了兵部尚書府上。
商討北境邊防布控一事。
歸家時，已入夜。
門房來通稟，白日姜夫人來找過我許多次，只是我都不在。
故而只能離開。
我猜想他們應當是爲了姜南妄欠下的那些債。
我無意幫扶他們，所以吩咐門房，下次姜府的人再來，直接打出去，也不用同我彙報。
又過了幾日，我早出晚歸。
姜夫人見在府門前無法堵我，便跑到上朝的宮門前來尋我。
她哭得梨花帶雨，求我給點錢救救她兒子。
她說，那是我的兄長，即便他們做父母的不對，但兄長無錯。
我思忖半晌，告訴她，府衙門前有她想要的東西。
她慌不擇路，連連道謝。
可府衙門前其實什麼也沒有。
只有一張被送到官府公示的斷親文書。
那張文書，還是母親口中，我無錯的手足兄弟，爲了一己私慾，哄着他們寫下的。
他們將事情忘得乾淨，我卻不敢忘記。
不敢忘記自己在軍營刀口舔血。
受了傷，怕暴露身份，不得不用雪水止血，夜間等衆人入睡再偷偷上藥。
胸前纏緊的白布，和身上出現的數道傷疤都無不警醒着會被親人哄騙的我。
那些日子，提醒我，他們不配做我的親人。

-9-
姜夫人到了府衙門前，沒有得到自己想要的東西。
去了裴府，也被明哲保身的顧卿卿趕出門。
只能折返回來，在宮門前撕鬧。
這似乎是她能想到唯一拯救她兒子不被砍斷手腳的辦法。
可她的事仍未到達天聽，便被宮門守衛以擅闖宮禁爲由，打了二十大板。
下朝時，她仍躺在路邊昏迷不醒。
我終是不忍，讓人將她送回了姜府。
經此一遭，姜寶年變賣家產，還上了賭坊的大半銀錢。
卻還是沒能保住姜南妄的一根手指。
據說姜南妄丟了手指後更加古怪，整日酗酒，別人的目光落在他身上半刻，便會被他撲身過來毆打。
聲稱他人瞧不起他，用異樣的目光看他。
因此進過幾次衙門，關過幾天大牢，又被放出來。
姜南妄的事情層出不窮，姜寶年他們也沒能忘記我這個已經斷親的女兒。
只要一出事，便想着來找我。
卻總也不見我施以援手。
有一次他們夫妻在街上哭，控訴我狼心狗肺。
哭訴若不是他們將我送進軍營，哪裏有我今日成就。
可終究是有人記得，我是他們趕出家門的女兒。
人羣之中，有人對着他們指指點點。
明明是哭訴者，卻淪爲笑談。
而我因爲辦差得力，接連收到陛下賞識，不過一年，便從從三品升上三品。
年俸也翻了一倍。
最後一次聽聞姜南妄的事情是在又一次出征歸來的兩年後。
他因喝酒耍賴，被酒館老闆打了一頓，忽然頓悟要去從軍。
得知他有這樣志氣，姜夫薑母也不再找我鬧着要將我認回名下。
他們對着我的府門吐唾沫，揚言等着他們兒子領了戰功回來，必會將我踩在腳下。
那支招兵的隊伍，主事人正是宋存。
按理說身體殘缺不能入伍，但宋存生了睜一隻眼閉一隻眼的心思。
將他放進了營中。
沒多久，新兵出城郊演練，作爲備用軍，力量不能差。
對於新兵的演練雖然嚴苛，但在情理之中。
沒想到姜南妄仍舊改不了舊日享樂的脾性。
在營中練了七日，第八日受不了，在深夜順着山路摸出營帳，打算偷偷摸回城中。
隔日點兵發現時，只找到被野獸撕成很多塊的姜南妄。
姜父去領人的時候，受不了這麼大的刺激，一口鮮血吐了出來。
當場氣絕。
金陵城中只剩薑母一人，靠着手中針線縫補過活。
她想找我，卻因我在戰場，尋兒不見。
最後被顧卿卿收養進裴家，做了後院的下等僕從。
而我這次回來，是因皇子謀逆，我被陛下召回護衛皇城，肅清餘黨。
帶兵查到裴清晏參與謀逆時，顧卿卿正讓薑母帶着她已經三歲的女兒跪在我府門前。
薑母的手指已經泛皺發老，在裴家那些日子，似乎也沒有得到她想要的優待。
她的語氣從之前的頤指氣使變成哀求。
我本來心生動容，卻聽她道：
「稚魚，求求你，我畢竟生過你，你收留收留我。」
「這是你表妹的女兒，你看，她跟你小時候長得多像！」
我看着她懷中與顧卿卿一般無二的幼童。
連眼中的恐懼摻雜進的羨慕與妒忌，都與顧卿卿如出一轍。
「姜夫人記錯了。」
「她像顧卿卿。我不喜歡顧卿卿，也不喜歡她。」
「更不喜歡你。」
裴家全家被下獄，直到被流放的前一刻，顧卿卿和薑母都希望我能救救她們。
可惜我不僅記仇，這些年心腸也變得冷漠。
他們不該將期許放在一個曾經被他們辜負的人身上。
此事過後，我又被嘉獎，連升兩級。
如今朝野內外無人不知，無人不曉。
我的仕途坦蕩，不因我是女子而被束縛。
宋存曾在一次醉酒後問我，若到了年紀，還打算成親嗎？
我只笑，不語。
他以爲我仍舊放不下與裴清晏的婚事。
卻不知，我嘗過權力的滋味才知道，男人原先是如何看待女人。
先前我那爹爹，又爲何怕女兒掌權。
因爲他們怕自己淪爲被挑選的那個。
天下男人何其多。
何必爲一人束縛自己的腳步。
爲男人，不如爲官途，爲自己。
作者：冰糖甜不甜