謝家有株葡萄藤

老皇帝死前，一道聖旨將我指給他的兒子當皇后。
我在立後大典走向新帝的時候，我的心上人，正在邊關浴血殺敵，攢着軍功準備求娶我呢。

-1-
謝小將軍戰事大捷，凱旋還朝。
金鑾大殿前，被問及想要什麼獎賞時，他抬起頭抱拳，言語飛揚：
「回皇上，末將愛慕沈丞相之女沈明珠，斗膽求皇上賜婚。」
話音一落，周遭頓時針落可聞。
百官臉色古怪，在瞧見上位者表情之後，紛紛「撲通」跪了一地。
謝詔疑惑看向殿首。
坐在龍椅上的楚清淮轉着扳指，突然輕笑一聲，語氣不明：
「所以，愛卿是要向朕求娶大楚國的一國之母？」

-2-
消息傳到後宮的時候，我正在練字。
春曉這丫頭怕我難過，故意在我旁邊嘰嘰喳喳轉移話題。
我一邊聽着，一邊寫着。
其實此刻我也不知道自己在幹什麼，恍恍惚惚地做着動作。
倏地在筆尖觸碰到【謝】字時，又回過神來，手不聽使喚地顫抖起來。我怔然地望着，還是沒忍住落下一滴眼淚。
「娘娘……」春曉看到我的樣子，露出了哭腔。
我摸了摸臉，勉強地笑了笑，給自己找個藉口：「今日的字練得太醜了。」
楚清淮就是在這時候來的，氣壓冷冽，門口的下人們跪了滿地。
我低下頭，掩去情緒，盈盈行禮：「臣妾給皇上請安，皇上萬福金安。」
楚清淮也沒讓我起身，伸手捏住我的下巴，細細打量了一下：「哭過了？」
「是臣妾眼裏進沙子了。」
我才發現他的嘴角一片青紫，臉上也有受傷的痕跡。
他笑了一下：「今日金鑾殿上，謝詔這個大逆不道的竟然口出狂言想要迎娶朕的皇后。事後不僅不懺悔，反而給了朕幾拳。你說朕該不該罰他？」
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我退後一步，又行了一禮：「皇上息怒，謝將軍在邊關三年，消息閉塞，不知京城動向，還望皇上看在謝將軍有功的分上恕罪。」
沒想到楚清淮更生氣了，手下用力：「朕受傷了，你言語間一字一句卻全是給另一個男人求情。皇后，你還記得你的身份嗎？」
「記得。」我忍着痛，從善如流，「臣妾是沈明珠，司徒家嫡女，大楚國皇后。」
「說心疼朕。」
「皇上，臣妾心疼您，還望皇上請個太醫看看，保重龍體。」

-3-
楚清淮氣笑了，轉身坐在椅子上，不料正巧看到了我剛纔練字的宣紙。
他拿了起來，掃了一眼，揀起其中一句讀了出來：
「 相思迢遞隔重城。」
我心一跳，原來自己方纔在恍惚間寫了這樣一句話嗎？
「字寫得挺好。」楚清淮似笑非笑，「就是不知道皇后思的是誰？」
我垂下眼：「臣妾只是在練字，並無含義。」
我知道他不信，不然也不會一直看着我，我也不願過多解釋，直直地盯着地上。
「你在朕的面前永遠只會這個樣子。」楚清淮冷冷地將宣紙揉成一團，扔在地上。
滾啊滾，滾到我腳下。
變得褶皺無用，真可憐。
最後他還是走了，來時氣惱，走時依舊怒不可遏。
快踏出大門時，他腳一頓，撕開最後的遮羞布：
「謝詔手握重兵，他那麼喜歡你，你猜他會不會爲了你，起兵造反？」
我目送他離開，掉下眼淚：「皇上明鑑，謝家世代忠心，斷不會有這種重逆不道的想法。」

-4-
我說的是事實。
謝家五代忠烈，個個都爲大楚國流過血，是大楚國邊關防線的定海神針。
謝詔從小耳濡目染，忠國是刻在骨子裏的，任何人都有可能造反，謝家不會。
但有些事，是長大了才能明白過來的東西。
譬如，我是司徒家嫡女，而謝詔是謝家承以重擔的繼承人。
兩家皆爲朝廷重臣。
所以即便我們情投意合，先帝也不會允許沈謝兩家勠力同心。
對於掌權者來說，隱患是需要提前避免的。
一道聖旨，一身鳳袍。
既能使沈家更加心甘情願效力新帝，又能將後患扼殺搖籃，何樂而不爲？
沒有人聽到過，有個少年曾經縱馬京城，意氣風發地說：
「明珠，等我打勝了仗，我就來娶你！」
沒有人聽到。
只有我聽到了。

-5-
慶功宴上，歌舞昇平。
謝詔端坐在位置，自顧自往嘴裏送一杯杯烈酒。
楚清淮突然開口：「謝將軍如今功勳加身，聽聞惹得許多淑媛佳人芳心暗許。趁着今日彩頭，如有中意之女，朕一定替你賜婚。」
他是懂冷場的。
明明前些日子才鬧出笑柄的話題偏偏又被他拿出來翻上一翻。
坐在謝詔旁邊的戶部尚書默默收回筷子，正襟危坐。
楚清淮笑容不變，看起來真心實意。
謝詔抬起頭，目光所及，掃過我的方向。
我不敢與他對視，假裝從桌子上捏起一粒葡萄。
他緩緩行禮，聲音喑啞：
「謝皇上，末將自知前些日子言語有失，不敢奢求賞賜。敵寇不滅何以家爲，如今只願以此微軀，保國安民。」
「好好好。」楚清淮撫手滿意了，遙遙舉起酒杯：
「朕敬你，敬大楚國忠將！ 」
我一粒一粒喫着葡萄，有些酸，酸得我心都發澀。
今夜的楚清淮將帝王之道用得爐火純青。
他已經是一個合格的帝王。
謝詔也是一個合格的將軍。
而我，合該當一個合格的……皇后。

-6-
宴會結束。
楚清淮喝醉了，嘴裏呢喃着鳳棲宮，最後被宮人們送到了我這裏。
屋外人聲寂寥，屋內燈影幢幢。
他拉過我跌入牀中，看了我許久，被酒意浸染的聲音比平時溫柔：「明珠。」
他低下頭想吻我，我下意識躲開，抗拒得顫抖起來。
我不該這樣的。
我明明決定要當一個合格的皇后。
楚清淮清醒了一點，他目光涼了下來，箍住我的雙手壓在頭頂，咬牙道：
「沈明珠，朕對你還不夠好嗎？
「從朕登基到現在，朕的後宮未納入一個妃嬪。
「只要你一句話，朕可以頂住壓力，這輩子只要你一個女人。
「你呢？你這個狠心的人，你的心在哪？沈明珠，你看清楚點，誰纔是你的夫君？」
我沒忍住哭了出來，眼淚流到他手上。
「臣妾……臣妾……」我也不知道爲什麼控制不住自己，我引以爲傲的自控力不知道去哪了。
他想到了什麼，繃緊下顎：「你是在爲謝詔哭是不是？」
屋內的吵鬧聲驚動了春曉，她又擔憂Ţũ̂⁾又急切地問了幾聲。
「滾！」楚清淮砸了一個杯子到門上。
我抽搭着看着他。
他放開了我，居高臨下：「取悅朕。」

-7-
我緩緩起身貼近他。
他的脣沒有溫度，我的也是。
兩個冰冷的人在一起，又怎麼能焐暖彼此。
最後，是他推開了我。他是倨傲的，也是矛盾的，眉眼間有難以言說的受傷，他說：「沈明珠，你別後悔。」
他走了。
我倒在牀上，望向窗外的月亮。
好美。
讓我想起從前謝詔就會尋着這樣的月色偷偷來找我。
「明珠！」
他趴在牆頭，給我扔了一袋葡萄，顆顆飽滿圓潤。
他笑道：「嚐嚐，可甜了。」
我摘下一顆放進嘴裏，驚喜睜大眼睛：「真的好甜。」
「是你院子裏那株葡萄藤嗎？」
他點點頭，眼睛都是亮的：「明珠，等你嫁給我，我保證，滿院子都是你愛喫的葡萄。」
我白了他一眼：「想得美，幾株葡萄就想把我拐走啊！」
「當然不是！」他保證，「到時候我一定三書六禮十里紅妝，風風光光將我的明珠娶回家！」
我羞紅了臉，有點高興，朝他招招手：「你下來。」
他忙不迭搖頭：「不成不成，被沈伯父看到，非得打斷我的腿。」
我哈哈大笑起來。
沒想到驚動了父親，他抄起掃帚就來了：「好你個謝家小兒，又來爬牆頭，老夫打斷你的腿！！」
謝詔一邊躲，一邊笑嘻嘻道：「沈伯父仔細點腰啊。」
「你個謝家小子。」
父親氣喘吁吁：「天天爬牆頭算什麼本事，什麼時候娶了明珠，什麼時候再來，聽到沒有？」
謝詔鄭重舉手：「是！」

-8-
睡醒之後，後宮變天了。
楚清淮終於鬆口廣納妃嬪，把百官們高興壞了，紛紛送來了自家女兒。
一時間，蕭條的後宮也熱鬧起來。
我也明白過來那晚他所說讓我別後悔是什麼意思。
他開始寵幸其他女人，即使遇見，我朝他行禮，他也是冷着臉熟視無睹。
他以爲我會嫉妒，其實沒有，我甚至鬆了口氣。
我不是不知道楚清淮遲遲不願開枝散葉，前朝意見有多大，父親身在其中更難自處。
如今這般也算堵住旁人口舌，挺好。
我又開始練起了字，以前不喜歡，覺得枯燥，如今在後宮，練字卻成了消磨時間的玩意兒。
不多時，前殿來了許多嬌嫩面孔請安。
其中最美最得意的莫過於御史大夫之女柳瀟瀟。
楚清淮給了她貴妃之位，近日一直讓她陪在身邊伺候，風光無限。
而他父親與我父親是死對頭，所以她與我也不對付。
我坐下來，淡淡叮囑：「以後諸位是姐妹，都好好伺候皇上。」
柳瀟瀟掩脣一笑：「姐姐放心，妹妹定會溫順貼心，仔細伺候，斷不會惹得皇上煩心，被皇上厭棄。」
她的話三分得意七分陰陽，我聽得懂，只笑了一下，並不在意。
就在這時，我養的繡眼鳥飛了回來，跳進籠子裏清亮地叫了幾聲。
柳瀟瀟尖叫：「這是什麼？」
她哆哆嗦嗦地指着：
「快趕走！快趕走！我最害怕這些個東西。」
繡眼鳥受驚了，撲哧地轉圈。
我皺眉，讓春曉將鳥籠拿到偏殿。
「姐姐爲什麼要養這種吵鬧的東西？」
我不喜歡她的言辭，平靜道：「蕭貴妃若是害怕，以後可以不用來請安。」
若她來一次尖叫一次，也夠讓人頭疼。
柳瀟瀟跺腳離去：「如此甚好。」

-9-
她們走後，我去安撫繡眼鳥。
索性沒受到太大影響，蹦蹦跳跳地，精神還不錯。
我用手指逗弄它一下：「去哪了小傢伙？不會又去偷喫葡萄了吧？」
它用頭蹭了蹭我，開心地唱了起來。
看來是的。
春曉也偷笑：「大將軍府裏的葡萄是遠近聞名的甜，惹得小饞傢伙天天都要去。」
我笑了笑，是啊，謝府的葡萄可不就是最甜的。
曾經爲了防止它偷喫，謝詔還和它鬥智鬥勇了好長時間。
鬥着鬥着，相熟了，連受傷了都往他那跑。
謝詔是個心軟的，抓住它偷喫氣得跳腳，看它受傷，又憐惜地給它治療。
治好了之後，將它送到我手裏，哼哼地教育它：
「小傢伙，以後偷喫問問這位美麗的姑娘。
「本少爺滿院子葡萄都是爲她種的！」
想到往事，嘴角輕輕翹了起來，我點了點繡眼鳥的小腦袋：「以後啊，可要幫我多喫一些。」

-10-
只是我沒想到，意外發現得這麼快。
我的鳥兒在第二天死在了柳瀟瀟的宮裏。
我趕過去的時候，柳瀟瀟還在發脾氣。
「誰讓這髒東西飛進來的？
「把它的屍首給本宮扔出去，看得就讓人心煩。」
小鳥兒僵硬着身體，一動也不動地被人拎在手裏，嘴角裂開還有血跡，看起來是被人打死的。
我止住腳步，腦袋轟鳴。
柳瀟瀟看到我來，撫着心口先一步開口指責：
「皇后娘娘，這隻小畜生大清早就嘰嘰喳喳叫個不停，把臣妾吵死了，害得臣妾都沒睡好。」
我走過去摸了摸鳥兒，它沒了溫度，再也不會回應我了。
柳瀟瀟還在一驚一乍，我閉了閉眼：
「它吵到你，你可以命人趕走它，爲什麼要殺了它，它只是迷路了……」
她不以爲意地翻了個白眼：「皇后娘娘，它嚇到了臣妾，就要付出代價。即使皇上來了，他也會憐惜臣妾，處死這隻畜生。」
看來是楚清淮寵壞了她。
我伸手給了她一巴掌。
她不可置信地大叫起來。
我退後一步，命人制住她，又給她一巴掌，震得我手都疼。
她尖叫着，整個宮中雞飛狗跳。
春曉見我沒了理智，通紅着眼安撫我：「娘娘，蕭貴妃正得聖寵，她父親又是當朝元老，若鬧得太難看……」
我顧不得了，我現在只想替我的鳥兒報仇。
楚清淮得了消息，大步趕了過來。
柳瀟瀟見到他，頓時淚水漣漣地撲過去：「皇上，皇后娘娘她瘋了。」
楚清淮看都不看她，來到我面前，將我上下掃視了一番，皺眉：「怎麼了？怎麼生這麼大的氣？」
我顫抖着身子。
他伸手想要安撫我，我推開他，抬起頭紅着眼對他說：「楚清淮，我的鳥兒死了，是你的女人殺死了它。」
楚清淮滯了一下，他是知道的，我有多喜歡繡眼鳥。
「朕賠你，賠你一百隻好不好？」
我搖搖頭，他不明白，繡眼鳥是獨一無二的。
都怪我。
是我沒有保護好它。
我失魂落魄地捧起鳥兒轉身離去。
我想我是瘋魔了，我滿心的悲傷、委屈、絕望在這一刻再也無法體面收場。
我竟然大逆不道地呢喃起：「我不想做這個皇后。」
若我不是皇后，若我不在宮中，那我的鳥兒還會死去嗎？

-11-
我走着，風兒跟着。
路過乾清門時，遇到了謝詔。
他穿着一身緋紅朝服，身姿挺拔，遙遙看向我。
我也看他。
戰場的風沙磨礪了他的眉眼，唯一不變的是他看向我的眼神。
我將手裏的鳥兒小心翼翼遞給他，又哭又笑：
「把它埋在葡萄藤下好不好？
「它最愛喫那裏的葡萄。」
我看到他的眼裏閃過心疼，向我靠近幾次，最終還是剋制住，伸手將鳥兒接過，朝我深深行了一禮。
我渾渾噩噩地轉身離去，走了很久，在一處宮牆轉角處，我回頭望去，他還站在那裏，一動不動。

-12-
楚清淮大抵是覺得愧疚，放下面子又來到我宮裏。
他沉默半晌主動和我說話：「朕已經將柳瀟瀟關了禁閉。」
我麻木地看向窗外。
楚清淮沒有理由重罰柳瀟瀟，她也是他的妃子，她的家族也是得以重用的朝廷重臣。
我更沒有理由去狠狠報復柳瀟瀟，因爲我是大楚皇后，我要有容忍氣度。
所以，關禁閉已經是對柳瀟瀟最大的懲罰。
但我的繡眼鳥兒，在這場鬧劇中，確確實實地離開了我。
我的心抽痛了幾分。
楚清淮坐在我身邊，語氣軟了幾分：「明珠，別傷心了，朕已經命人從各地爲你尋找更漂亮的小鳥，不日便能送到你身邊。」
我沒有情緒地點點頭：「謝皇上。」
我們相坐半晌，無話可說。
我心裏煩悶至極，也不想裝模作樣地維持禮教。
窗外淅淅瀝瀝地下着小雨，霧濛濛的一片，分不清天地。
楚清淮看了一會兒，突然道：「還記得小時候，有一次你進宮，便是這樣的天氣。」
他眼裏有追憶，輕笑：「那時，你也不打傘，舉着一片荷葉就在雨裏跑。雨打溼了你的衣裳，你卻笑得歡歡樂樂。」
「從前，你總是很快樂，不像現在，朕好久沒見你笑過了。」
是啊，後宮的日子很漫長，我好似很久不曾開心過，不再隨心所欲，也變得不像我自己。
他伸手想摸我緊鎖的眉頭，我微微側頭躲開。
他頓在那裏，眼裏有無奈，緩緩放下了手。
「你是朕的皇后，朕想和你好好廝守一生，也願意疼你愛你。
「只要你……願意站在朕身邊。
「明珠，朕可以給你時間，別太久。」
他與我說完，也不等我回應，便站起身推門離去。
有內侍忙不迭給他打傘，他擺擺手，融入雨中，與我兒時一般，漸漸離去。
我看着他的背影，心緒難平。
我與謝詔一塊長大，卻不知楚清淮從什麼時候開始，對我如此關注。
我不敢想象，我在雨中撐荷葉之時，會有人在不遠處靜靜看着我的一舉一動。
楚清淮是太子，身份尊貴，自小便被當作儲君來培養。他不像謝詔一樣，天天陪我打鬧說笑，小小的人兒，繃着臉，看不出喜怒，讓人看了就害怕。
所以我從來不喜歡和他玩，碰巧遇到，也只是客套地說句太子殿下。
但他，對我，好似很熟稔。
爲何？

-13-
事情傳到前朝的第二天，母親進宮了。
一相見，我便沒忍住哭了。
母親如兒時一般拍着我的背，任由我發泄情緒。
等我哭完，她伸手整理我的頭髮：
「昨日之事，你父親得知以後，擔心得一夜未睡。
「以前十七年，你在我們的庇護下長大，我們希望你快樂幸福，如今，你離開我們，母親也希望你能好好愛護自己。」
我又流下淚來，母親頓了一下，話音一轉：
「但是明珠，此事，你做得不妥。
「你是大楚皇后，中宮之主，前朝後宮多少雙眼睛盯着你的錯處，你不該這樣依着性子，落人話柄。」
我低下頭。
母親嘆口氣：
「你最不該的是一直在推開皇上顧影自憐。
「你的婚事是先帝親賜。當你穿上鳳袍那一刻，你就該知道，從今往後，你的心裏眼裏只能有皇上一人。
「恩寵轉瞬即逝，皇上現在喜歡你，能容忍你，以後呢？沒有人會爲一張冷臉一心一意，特別是你的夫君是全天下最尊貴的男人，他的周圍全是豔麗嬌嫩的花。
「你該長大了，明珠。
「你的父親老了，當他庇護不了你的時候，你這個做女兒的榮耀，便是他頭頂上的傘。爲你自己也爲我們，懂了嗎？」
我咬着脣，不甘道：「可是……可是母親你知道的，女兒喜歡謝……」
母親打斷我：「忘了他，別提他。」
「人的一生不是隻有愛情，你的身後是沈家，他的身後是謝家，不只你們二人，而是一千八百多條人命。你的愛只會害了他，你所表現的難過傷心委屈只是在逼迫他做個不忠不義之人，你想讓謝家毀在他手裏嗎？」
母親的話振聾發聵。
我掛着淚，腦子裏閃過許多往事。
五歲的沈明珠和七歲的謝詔一起玩泥巴躲貓貓。
九歲的沈明珠和十一歲的謝詔一起猜字謎贏糖畫。
十三歲的沈明珠和十五歲的謝詔一起騎馬看星星。
十七歲的謝詔爲十五歲的沈明珠種葡萄。
十九歲的謝詔要攢取軍功求娶十七歲的沈明珠。
以及。
二十二歲的謝將軍和二十歲的沈皇后。
我終於明白過來。
我與我的謝詔哥哥，再無可能。

-14-
楚清淮遵守承諾，命人送來了許多隻鳥兒。
叫聲悅耳，長得好看極了。
春曉怕我觸景生情，時不時看我一下。
我伸手摸了摸鳥兒的頭：「挺可愛的。」
想了想，又道：「春曉，幫我準備一些食材，我要做碗桃膠盞給皇上送去。」
春曉驚訝：「娘娘親自下廚嗎？」
我點點頭：「正巧無事，學一下。聽聞皇上最近事務繁忙，有些日子沒來後宮了，正好我去瞧瞧皇上。」
說起來容易，做起來倒是手忙腳亂。
忙活了半天，終於做成一小盞。
我送去御書房時，楚清淮還在看摺子，聽到動靜，頭也沒抬：「朕說了，朕現在不喫。」
我將匣子放在書桌。
楚清淮抬頭，眉間還有未散的嚴肅，見到是我，怔了一下：「皇后怎麼來了？」
我拿出桃膠盞：「事務繁忙也要愛惜身體，這是臣妾親手做的，皇上嘗țū⁶嘗？」
他又愣了，看樣子是以爲自己在做夢：「……你親手做的嗎？」
「是。」
他拿起勺子攪了幾下。
我不好意思道：「賣相不太好，但是味道我嚐了，還不錯。」
他喝了一口，點點頭：「很好喝。」
楚清淮很給面子，三兩下就將桃膠盞喝完了，還順帶喫了幾塊點心。
我正要離去，他清咳一聲，開口讓我幫他研墨。
我應了聲，只好陪在他身邊。
其間，柳瀟瀟也拎着匣子來了。
她前些日子被楚清淮責罰禁足，剛解了禁就迫不及待出現。
楚清淮頭也不抬讓她退下。
柳瀟瀟咬着脣撒嬌，見楚清淮真的不理她，只好埋怨地看了我一眼，跺腳離去。
我神色不變，低頭專心研墨。
「明珠。」楚清淮喚了我一聲。
「嗯？」
我轉頭看他，他翻了翻摺子，隨口道：「後宮那些女子，朕沒碰過她們。」
我頓了一下。
其實我是想說，即便是皇上寵幸了她們也無可厚非，她們本就是您的妃子。
但是我突然想起前些日子與母親的談心。
於是略略遲疑，終究還是含着一絲羞澀輕輕應道：「嗯。」
楚清淮放下筆，向我望來。
這大概是我們第一次這般獨處和睦，他無聲地笑了下，伸出手：「過來。」
我向前兩步，被他拉入懷裏。

-15-
我走後不多時，楚清淮身上起了紅疹，聽聞太醫說是喫食引起。
「癮疹？」我訝然問道，「皇上喫了什麼東西，怎會？」
楚清淮身邊的總管太監稟告道：「回娘娘，皇上自幼對桃子起疹，今日大抵是誤食了。」
桃子？
我想到我送去的那盞桃膠羹。
於是凳子還未坐熱，又起身趕去。
果真是一身疹子，我訕訕道：「皇上，既然喫不得桃子，和臣妾說一聲便是，又何必將它喫淨。」
楚清淮難捱地閉着眼，見我來了，勉強抬眸笑了笑：「是你第一次爲朕做的。」
我無言。
呆了一會兒，見他癢得難受，只好認命地拿起帕子給他擦拭。
擦着擦着，思緒紛飛，突然就想到幼時與謝詔爬樹摘桃子。
每次摘的時候，都能遇到楚清淮，於是本着君臣之道，便假裝大方獻給他，那時，也沒聽他說過他喫桃子起疹啊。
直到臨走，我依舊想不明白，便開口詢問了主管公公：「李公公，您之前說的皇上自幼對桃子起疹……」
李公公陷入回憶：「是，奴才記得是皇上小時候有段時間隔三岔五起紅疹，每次皆是因爲喫了桃子，常常難受一整宿。太后還爲此責怪過皇上，皇上那時候只沉默，也不說是誰送的。因爲這事，宮裏的人都是知曉皇上喫不得桃子的。」
「唉，皇上口欲輕，難得有一喜愛的，偏偏喫不了。不過還好，過了那段時間，沒人再送，皇上也不曾喫了。」
我一噎。
爲什麼不再送……
因爲後來我喜歡上葡萄，就沒去摘過桃子了……

-16-
又過半月，是我的生辰。
楚清淮爲我舉辦了隆重的生辰宴。
百官大臣們都來了，只有謝詔沒來。
如今宮裏宮外皆傳帝后伉儷情深。
沈家也因此沾了些許榮光。
我很開心，宴上喝了許多的酒。
只是高估了我的酒量，不多時便有些醉了。
楚清淮摸了摸我的臉，無奈道：「怎麼喝得這樣多。」
我傻傻地笑了笑：「皇上，臣妾高興呀。」
他見我醉得難受，便開口命春曉送我回殿中休息。
我聽話地點點頭。
穿過宮門，歌舞昇平遠去，漸漸變得寂寥無聲。
風從廊下經過，月光傾瀉在髮間，我走在其中，風與月同樣冷。
春曉扶着我的手，喊着娘娘慢些走。
我充耳未聞，越走越快，最後跑了起來。
有人在月下看我，他看起來很寂寞，我也是。
我停下了腳步。
謝詔伸出手，掌心裏是一隻木雕的繡眼鳥，它的嘴裏叼着一粒葡萄：「生辰快樂。」
他衣衫上有灰塵，定是像從前一般翻牆進來的。
我眼裏含着淚水。
生辰快樂，二十一歲的沈明珠。
以後，要做個好皇后哦。

-17-
大楚三十八年，邊關戰亂，謝詔自請前去鎮守。
臨行前，帝后相送。
我站在殿首，聽着他在誓師臺上冷靜言表穩定軍心。
最後，是他轉身抱拳訣別：「願盛世太平山河無恙。」
「願皇上龍體安泰。」
遙遙相望：
「願娘娘福壽安康……」

-18-
謝詔走的半年後，我懷孕了。
整個後宮也只有我懷孕了。
楚清淮一直待我很好，好到讓前朝後宮抱怨連連。
說我獨佔恩寵，身爲皇后卻跋扈善妒，阻誤了延綿皇嗣。
我也勸過楚清淮要雨露均霑，他咬着我的脣，氣道：「沒有人會將自己的夫君推到別的女人屋裏。」
我只好閉了嘴。
而他在百官又一次彈劾聲中，不急不躁地開口：「朕找張太醫瞧過，是朕難以有後。」
話音一落，百官一肚子的大義卡在了嗓子眼裏，呼吸一滯。
張太醫在一衆眼神中，雙手攏袖，眼觀鼻鼻觀心：「是，正如皇上所言。」

-19-
日子如水，轉瞬即逝。
又過半年，邊關傳來急報，周邊一衆小國突然狗急跳牆，聯合反撲。
謝詔爲救城中老人和婦孺，誓死不退，大戰膠着了三天三夜。
可偏偏就在這時，與大楚國曆來敵對的秦國也在這關鍵時刻橫插一腳，謝詔帶的大軍幾乎死了半數。
急報中還提到，謝將軍在這次爆發的戰事中，丟了一隻胳膊。
我退後一步，忍不住眼前一黑。
「娘娘。」春曉伸手扶住了我。
我勉強一笑：「無事。」
我想我的臉色一定蒼白如紙，不然宮人們爲何都擔憂地看向我。
「娘娘，可是身體不適，要不要請太醫來瞧瞧？」
我搖搖頭，揮手讓他們都退下。
只有春曉知道內情，心疼得哽咽：「娘娘想哭就哭吧，您如今懷有身孕，萬不可憋在心裏。」
我空洞地坐在那裏。
如今我聖寵連綿，春風得意。
又有什麼理由哭呢。
我摸了摸臉，沒有眼淚。
很好，我做得很好。
我甚至可以宛若平常一般陪着楚清淮用膳。
只是在他走後，又統統吐了出來。
春曉看到我這個樣子，一咬牙跑了出去。
等她回來之時，手指鮮血淋漓，她哭着道：
「娘娘，奴婢剛纔做點心時不小心切到了手，好疼。
「您哭吧，就當是爲了奴婢。」
我抱着春曉，一顆心像是被凌遲，被千刀萬剮，疼得快要喘不過來氣。
空曠的大殿中，人多眼雜的視線下，我終究還是哭了出來。

-20-
我熬了兩夜，抄了無數張佛經，終於等來了好消息。
謝老將軍帶着援軍及時趕到，順利拿下了戰役。
楚清淮給了無數的榮耀賞賜，謝詔沒回來，只從邊關寄來一封書信。
信中除了報平安，便是自願留守邊關的請旨書。
慶功宴結束，我叫住了謝老將軍，讓春曉在不遠處望風。
「謝老將軍，謝詔他，還好嗎？」
謝老將軍比從前看起來要蒼老許多：「除沒了一隻手，一切平安。」
我失魂落魄地點點頭，也不知道該慶幸還是傷心。
謝老將軍看到我Ṭűₘ的樣子，嘆口氣：「娘娘莫擔心，戰時世事無常，活着便是好的。」
是啊，活着便好。
我仰起頭，不讓眼淚掉下來。
臨走之前，謝老將軍叫住了我，猶豫了一番還是道：
「老臣想說些逾矩的話，娘娘只管聽聽便好。
「您與詔兒從小一起長大，老臣也知曉你們的……情誼。
「詔兒當年班師回朝，得知您入了宮，痛苦了很久。他娘勸着他管着他，直到有一次他捧着一隻小鳥回家，沉默良久和我說，要帶您走。那時我才得知，是娘娘您在宮裏受了委屈……
「他沒了理智，老臣作爲父親，卻不能任由他胡來。他自幼聽話懂事，那一天是老臣第一次打他，棍棍到骨，打得他皮開肉綻。
「所幸後來，娘娘起了頭，先一步做出正確的決定。他把自己關在屋裏很久，他娘以爲他想明白了，他卻只說了一句，吾心昭昭。
「那時，老臣便知道，我兒永遠也忘不了娘娘了。
「老臣和娘娘說了這麼多，不是想讓娘娘有所回饋，而是告訴娘娘，望您在宮中喜樂順遂。這是詔兒的心願，他義無反顧地在邊關鎮守，亦是想用另一種方式守護你。
「畢竟，大楚的平安，便是娘娘的平安啊。」
謝老將軍轉身緩緩離去。
我站在那裏，風拂在臉上，吹起我的髮絲和華貴的金步搖。
幸好忽而下起了大雨，將我的眼淚混入其中，落在地上。

-21-
又是三年。
我生下了一位公主，取名楚驕，如今兩歲多，聰慧可愛，楚清淮寵得不得了，日日帶在身邊親自教導。
楚清淮與我說過的話，一直作數。
我與他恩愛幾年，他從未納過其他女子入宮，
之前柳瀟瀟等人，也只是被他賞賜月俸不少地放置在宮殿中。
我後來又勸過他幾次，他每次都生氣，說我將他推給別人。
次數多了，也就不違逆於他。

-22-
大楚四十九年。
謝詔的母親病重，謝詔終於回京了。
我站在城牆遠遠看了他一眼。
他一身盔甲，坐於高頭駿馬上，右手攥着繮繩，左手處卻是空蕩蕩。
十一年不見，飽經風霜，他變得成熟了，面容更顯鋒利，依稀還能看出少時模樣。
時間過得真快啊。
快到彷彿昨日，那個神采飛揚的少年還拉着我滿京城奔跑。
我撫了撫眼角，轉身悄然離去。
第二日傍晚，我的女兒楚驕興高采烈來找我，說是見到了傳聞中英勇善戰的謝將軍。
楚驕向來敬佩英雄，提到時眼睛都是亮的。
她說她纏着謝將軍和她講了許多邊關事蹟，謝將軍脾氣很好，幾乎是有問必答。
還說謝將軍身上有許多疤痕，包括失去的左臂，全是保衛大楚國留下的功勳。
最後，是楚Ťũ̂ⁿ驕告訴我，謝將軍聽聞她喜歡喫葡萄，便將種在謝府的葡萄藤送給了她。
我遲鈍地眨了眨眼。
楚驕還在說：
「那葡萄可甜了，如今已經種在了咱們院子裏。
「母妃，我記得您也愛喫葡萄的。」
我牽扯着脣角，幾欲落淚：
「愛喫的。」

-23-
大楚六十四年。
楚清淮一生勞心勞力，終於還是病倒了。
他是一個好皇帝，亦是一位好夫君。
我與他二十九年夫妻，在他的呵護下，幾乎從未受過任何委屈。
我想我是幸福的。
楚清淮也問我：「明珠，這麼多年，你可幸福？」
我坐在他身邊，握着他的手：「皇上，承蒙您的寵愛，臣妾是幸福的。」
楚清淮笑了笑，眼睛看着我：「明珠，你還是這樣好看。」
我摸了摸眼角，惆悵道：「皇上不要取笑臣妾了。」
他伸出手，我瞭然地低頭靠近他。
他撫了撫我的臉，突然有些猶豫又有些希冀地開口：「明珠啊，我們這麼多年夫妻，我沒問過你，如今卻想問問，你……可有愛過我？」
我貼着他的手，溫柔蹭了蹭：「皇上，臣妾一直愛着你的。」
聽到我這樣說，楚清淮是歡喜的，連帶着精神都好了一些，與我閒聊半晌，回顧起往昔趣事。
最後，他陷入回憶：
「明珠，還記得第一次遇見你的時候，你躲在沈丞相的身後，父皇讓你喊我太子哥哥，那時候你那麼乖，ṭṻ²聲音軟軟的，我好歡喜。」
我沉默地聽着。
他又道：「只是後來，你就與謝家小子整日待在一起，見到我還會躲，便再也不會喊我太子哥哥。」
他嘆了一聲：
「明珠，今日你能不能再喊一次給我聽聽？我想聽。」
我不記得我這樣喊過楚清淮。
我只記得，我這一輩子，只親暱地喊過謝詔哥哥。
這樣的稱呼太遙遠了。
我當了幾十年的皇后，聽從母親的教導，一直盡職盡責。
對皇上，對子女，對萬民，對責任，全都問心無愧。
只是歲月太短，總有一處不會盡善盡美。
我啊，彷彿用了一生，明白一個道理。
世上所有，都難周全，如今也是。
我移開目光，直起身：「皇上, 您累了。」
楚清淮露出失望之色。
他苦笑一聲, 閉了眼, 喃喃道：
「是啊, 我累了。」 
我輕柔地給他掖了掖被子, 站起身子，轉身將要離去。
快到門口，楚清淮的聲音又響起：「謝詔還在邊關, 等朕死後，你便去找他吧。」
我停在那裏, 手指扶着門扉用力，片刻又鬆開：「皇上, 您糊塗了，臣妾是您的皇后。」
謝老將軍番外：
詔兒與沈家女兒情投意合，我和沈老頭看在眼裏愁在心裏。
兩個都是好孩子, 只是生錯了門第。
文武重臣，是斷不可能喜結良緣的。
沈老頭見到閨女整日喜笑顏開說不出棒打鴛鴦的話, 我看着我家小子天天眉開眼笑的傻樣子，我也說不出口。
於是，我和沈老頭一合計, 紛紛不要老臉地跑去找了先帝。
沈老頭爲了他家閨女的幸福下了血本，和先帝承諾到時衣錦還鄉。
我一看，嚯！我也不Ţů⁽能落下太多, 於是我也說我該頤養天年了。
這下好了, 兩個沒有實權的老頭結成親家，總該沒人會忌憚了吧。
這事也算是有了着落，我和沈老頭悠閒地喝起了酒, 私底下，連親家都叫上了。
沈家女兒好啊, 乖巧又孝順, 沈老頭是真會養閨女，不過所幸，詔兒也爭氣, 品性三觀也算是配得上，真可謂是天作之合。
我摸了摸鬍子，美滋滋想了想退休後的天倫之ţúₒ樂。
然後後來, 事情不知怎的發生了變故。
先帝駕崩前，頒發的最後一道聖旨竟然是欽點沈家女兒爲新朝皇后。
當時消息一傳出來，我就知道壞了。
先帝何故變卦了？
直到封后大典那一日, 我看到新帝看向沈家女兒的眼神, 剋制卻並不清白。
心下瞬間瞭然。
人啊, 真是越老看得越明白。
只是，身在這朝堂，太明白了並不是什麼好事。
我嘆口氣, 轉身時看到沈家老頭，他和我一樣無奈，心裏門清兒了。
我們無言半晌，最後都只說了句：「別讓他們知道。」
別讓他們知道, 他們的父親都曾爲他們的姻緣做出過努力。
別讓他們知道，他們距離美滿僅差一步之遙。
天意比人爲更容易接受。
若是與上位者心生間隙。
君臣不相安，天下必亡。
（完結）