青玉

大哥病重，我女扮男裝穿上新郎官的衣服，替他迎娶新嫂嫂過門。
然而還沒等大哥身體好起來和嫂嫂圓房，他便病逝了。
一時間，嫂嫂成爲了下人眼裏的笑話和母親口中的災星。
面對這些惡語，嫂嫂總是低垂眉眼，不發一言。
背地裏，這位逆來順受的嫂嫂，卻將我抵在牀邊，捏着我的下巴，語氣執拗又委屈：
「當初和我拜堂成親的是你，那麼現在和我行周公之禮的，也應該是你。」

-1-
黃昏，灰濛濛的天氣，隱隱約約喜慶的樂聲由遠及近。
正門外，大紅的花轎停穩，除了喜婆和新娘子的丫鬟，後面還跟着稀稀拉拉十幾個隨行人員。
一切從簡的婚禮儀式下，我穿着喜慶的新郎官服，自門內走出。
一瞬間，四周圍觀人羣的目光不約而同落在我身上，我聽見人羣議論紛紛。
有些不知情的說我秀氣，縣令的小兒子竟長得像個姑娘家。
不過他們也沒說錯，我本來就是個姑娘。
若非大哥病重，又沒有別的兄弟，不然怎麼也輪不到我這個妹妹來替他娶新娘子進門。
旁人的議論聲悉數落到我耳朵裏，我面不改色，按照喜婆的指引，將新娘子從轎子裏牽出來，朝門內走去。
身旁人全程無話，跨進大門時，我放緩步子，輕聲道：「這門檻有些高，嫂嫂慢些。」
「嗯。」
我聽見她低若蚊蠅的應聲，然後感到手上一緊，力道略微加重，她撐着我的手跨過門檻。
身旁人的手白淨如玉，觸感細膩微涼，撐着我手的一剎那，我的心也隨着加重的力道而略微一緊。
我不懂這莫名情緒的來由，定了定心，不ṭų₌再多想。
正廳內，父親母親早已端坐在上，強撐的笑臉下是藏不住的憂愁。
「一拜天地——」
「二拜高堂——」
「夫妻對拜——」
很快，拜堂完畢，新娘子被送入洞房。
本以爲我也到了退場的時候，不想晚間新房內，大哥身子病重，竟連親手挑起蓋頭的力氣也無。
母親心疼兒子，一時着急，便想讓新娘子自己摘下蓋頭。
可這是既定的流程，若是照做，新婦未免顯得過於卑微。
僵持不下之際，大哥無奈看向我：「左不過揭個蓋頭而已，不如就讓青玉代勞，她連堂都替我拜了，也不差這一次。」
先前就算了，我不好一再搶佔主場，爲難道：「……大哥，你纔是新郎官。」
大哥朝我溫和地笑了笑：「無妨，自家兄妹，我不在意這些。」
「時間不早了，可莫要讓你嫂嫂久等。」
大哥本是隨口一說，但此情此景，這句話落到我耳朵裏，未免讓我多想。
想什麼呢？這是你嫂嫂！
我暗罵自己一聲，甩開腦子裏亂七八糟的想法，然後拿起秤桿，道一聲「嫂嫂，青玉冒犯了」，便輕輕挑起面前人的紅蓋頭。
蓋頭挑起，露出一張精緻白皙的臉。
燭火搖曳，昏黃的燈光下，面前人垂下的眼睫輕顫，目光緩緩上移。
我正撞進一雙秋水般的溫柔雙眸裏。
我頓時怔住，緩慢地眨了眨眼睛。
我看見這雙眼眸裏出現我的倒影，緊接着逐漸擴大，佔得滿滿當當。
然後，倒影輕微扭曲，眼前的雙眸彎了彎。
我愣愣的，後知後覺反應過來她是在對我笑，耳根莫名熱起來。
揭完蓋頭，我迅速低頭退到一邊，唯恐旁人聽到我震如擂鼓的心跳聲。

-2-
當晚，我徹夜未眠。
但沒睡好的不止我一個，夜間我依稀聽見隱約的斥責聲，似乎是大哥院子的方向。
第二天清早，全家都知道了大哥新婚夜不順利，新婦服侍不當，被母親從新房內趕了出去。
看見下人們說起此事的戲謔和譏諷，我心微微下墜。
我如往常一樣準備去給父親母親請安，走到正廳外，卻看見一道單薄的身影立在院子當中，像是已經站了許久。
不用問，肯定是被母親立規矩了。
我走過去：「嫂嫂。」
紀雲淑聞聲望來，錯愕一瞬，後知後覺我這個穿着男裝的奇怪女子，就是昨日的「新郎官」。
於是禮貌頷首：「小姑。」
我裝作什麼都不知道的樣子：「嫂嫂來得這麼早嗎？正好，跟我一起去給父親母親請安。」
紀雲淑面色猶豫：「但婆母叫我……」
「進去吧。」我打斷她，堅持道，「跟我一起。」
紀雲淑看出我的好意，露出一個笑容，不再堅持。
正廳內，見我和紀雲淑一起進來，母親面露不滿。
我若無其事道：「剛纔過來正巧遇見嫂嫂，就一起來給父親母親請安了。」
聽我這樣說，母親動了動嘴脣，但還是沒說什麼，不再繼續刁難紀雲淑。
新婦敬完茶，照慣例要在婆家認人。
我家人口簡單，除了父母就是我和大哥，公婆自不必多說，母親便拉着我給紀雲淑介紹。
「這是青玉，青梧的妹妹，比青梧小兩歲，昨日你也見過的。」
「跟青梧一樣，青玉小時候也是個身子骨不好的，差點沒養活。」
「好在遇到了個得道高人，說要將青玉當做男孩養，十八歲之前還要送到道觀裏去，這才能保她平安。」
說起這些，母親慈愛地摸着我的手：「這話雖聽着離譜，但好在還有效，在道觀裏苦了十幾年，青玉如今果真養得好好的。」
「現今爲了她大哥的婚事提前下山，但離十八歲還差兩個月，這兩個月還是要做男子打扮，對外也稱她是我們的小兒子。」
聽到這裏，紀雲淑想是明白我爲何一身男裝，面露恍然。
母親又道：「這兩個月裏，下人們都叫她二少爺，你也暫且將她當男子看，叫小叔就是了。」
紀雲淑聞言抿了抿脣，看起來有些爲難。
我雖着男裝，但無論聲音還是容貌都看得出來是女子，今日未綁束胸帶，女子特徵更是明顯。
對着我喊小叔，不僅紀雲淑叫不出口，我聽着也彆扭。
我主動道：「嫂嫂還是叫我青玉吧，反正都是一家人。」
紀雲淑鬆了口氣，眼睛一彎：「好，青玉。」

-3-
紀雲淑來到家裏之後，依舊是平淡的日子，我卻覺得好像沒以前那麼無聊了。
是個人都看得出來大哥時日無多，母親很希望他留個孩子，多次想讓紀雲淑服侍大哥，但均以失敗告終。
後來，母親也歇了心思，遷怒於紀雲淑，索性眼不見爲淨，將她趕去了偏院住。
而紀雲淑對此默默承受，既不委屈也不憤怒，叫她做什麼就做什麼，見誰都是一副溫和的樣子。
但我總莫名覺得，她並不如表面上那般溫順。
這種感覺在我看到她的字時尤爲強烈。
世道混亂，各地叛亂反王頻起，父母一般不讓我出門，然而宅子裏無聊透頂，於是我有事沒事就往紀雲淑的院子跑。
反正小姑子和嫂嫂關係好，也說得過去。
紀雲淑性子安靜，一個人待在房間裏時，不是做女紅就是看書，但練字的時候更多。
紀雲淑的字很漂亮，遒勁有力，可見鋒芒，讓我想起寒風中的青松，顛覆了我對大家閨秀娟秀字跡的刻板印象。
我忍不住拿起她的字看了又看，讚歎道：「嫂嫂的字真好看，不像我，怎麼練都沒長進。」
紀雲淑的眼裏有笑意，朝桌上的紙筆抬抬下巴：「寫兩個字我看看。」
我提筆蘸墨，卻沒想好寫什麼，突然靈光一閃，寫下幾行字。
紀雲淑湊過來小聲念着：「紅藕香殘玉簟秋，輕解羅裳，獨上蘭舟。雁字回時，月滿西樓……」
一首著名的詞，中間故意空了一句沒寫——雲中誰寄錦書來。
雲中、誰寄、錦書來。
雲書、寄，紀雲淑，嘿嘿。
紀雲淑明顯懂了我的揶揄，耳根慢慢紅了，抬頭嗔了我一眼，輕飄飄道：「不學好。」
我心上像是被羽毛撓了一下，輕而又輕，卻酥酥麻麻。
我不自在地轉移話題：「你這房間裏怎麼這麼冷，窗戶也沒開啊。」
紀雲淑默默地往爐子添了幾塊炭，道：「爐子燃起來還要一會兒，很快就暖和了。」
我看了看她簍子裏所剩不多的炭，敏銳察覺到什麼，皺眉問道：「下人剋扣你東西了？」
紀雲淑笑笑：「沒有，我不喜歡屋子裏太熱，覺得有些悶。」
我將信將疑，心裏暗暗記下，打算回頭敲打敲打那些人。

-4-
日子一天天過去，北方傳來幾道消息，皆是對朝廷不利。
皇權旁落，小皇帝儼然已成爲傀儡，中央對地方的管束更是疲弱到接近於無。
父親的縣令也快做不下去了，每日早出晚歸，焦頭爛額尋求別的出路。
與此同時，大哥油盡燈枯，母親日夜守在他牀前，哭得傷了眼，陪伴他生命的最後時光。
這段時間父親母親都忙碌無暇，下人們便散漫起來，偶爾有不盡心的，被我敲打兩次，表面上倒也立刻規矩了。
但我總顧不到方方面面。
只是我沒想到，在我沒顧到的地方，紀雲淑能被欺辱至此。
當我收到消息趕去後院時，紀雲淑正被幾個惡僕逼着漿洗大哥換下來的衣物。
還沒看到人，便聽得一個婆子陰陽怪氣的聲音：
「當真是十指不沾陽春水的大小姐呢，這點活都幹不了。」
「換做是旁人的衣物，老奴也不敢勞煩少夫人，但這可是大少爺貼身換下來的！做妻子的，服侍好自家男人，不是應該的嗎？」
「先前圓房的事，少夫人已經惹了夫人不喜了，若是連服侍丈夫這點分內的事都做不好，這名聲傳出去……」
紀雲淑聲音平靜：「難不成在我嫁進來之前，夫君的衣物便沒人洗嗎？」
幾個婆子噎了一下，隨即惡聲惡氣道：「少夫人倒是伶牙俐齒，老奴說不過您。」
「但現如今下人們一時忙不過來，少夫人洗洗也沒什麼，總歸是自家男人的衣物，也不嫌髒。」
「反正大少爺現在那個樣子你也看見了，夫人日日傷心得厲害，爲了這點小事總不至於還要勞動她老人家吧？
紀雲淑沉默未言，神情似有鬆動。
婆子得意起來，端着衣物就要遞給紀雲淑：「那就麻煩少夫人……」
「好大膽的惡僕！」
我怒火中燒，幾步衝過去，一腳將婆子連帶着她手裏的衣物踹翻在地。
「這樣的髒衣物，也敢叫我嫂嫂洗！」

-5-
大哥臥牀許久，免不了生褥瘡，換下來的衣物污濁不堪，作爲親人的我都有些嫌惡，更莫說旁人。
婆子被我踹得哎喲一聲，爬起來下意識怒目尋找是誰，發現是我，瞬間嚇得哆嗦成了只鵪鶉：「二二二少爺……」
院子裏的僕從跪了一地，幾個婆子更是面如土色：「二少爺……誤、誤會……」
「二少爺？」我譏諷反問，「連我是男是女都認不得？」
婆子吞吞口水：「不不不，小姐，是小姐。」
我冷笑：「又變成小姐了？母親不是說過，讓你們暫且把我當男子看嗎？忘了？」
婆子們面面相覷，一時不知該如何稱呼是好。
我漫不經心道：「看來當真是年齡大了，眼神不好記性也不好，洗衣服的活兒都幹不了，留着沒什麼用。」
「可惜現下世道亂，也沒人買僕從，既是無用，不如打殺了吧。」
婆子們總算明白過來我是有意刁難，嚇得連連磕頭：「二少爺饒命！啊不是，小姐饒命！老奴以後再也不敢了！求您開恩吶！」
聽着她們語無倫次的求饒，我無動於衷，目光落到紀雲淑通紅的手上。
我裝作無意地握了握她的手，語氣溫柔下來：「冷不冷？手都凍紅了。」
紀雲淑默默看着我爲她出頭，展顏一笑：「不冷。」
婆子們看我行事，極有眼色地轉而去求紀雲淑：「少夫人饒命！老奴再也不敢了，再也不敢了！老奴該打，該打……」
說着，啪啪地自己扇起耳光來。
紀雲淑平靜地看了一會兒，而後對我輕聲道：「可以了。」
「如今世道亂，地皮更是金貴。這麼好幾個人若是都打殺了，也沒地方埋啊。」
我被她逗得忍不住一笑，看着婆子們腫得高高的臉頰，心裏仍有些氣未消，冷聲道：「既是嫂嫂求情，我就饒你們一命。」
婆子們如蒙大赦，頭磕得邦邦響：「多謝少夫人！多謝二少爺……不是，多謝小姐！」
我淡漠道：「死罪可免，活罪難逃。」
「你們幾個，再自扇耳光一個時辰，好長長記性，記住誰是主子誰是奴才。」
「……是。」
婆子們聞言眼神猶豫，但也不敢違背，咬咬牙，啪啪啪地繼續扇起耳光來。
我目光環視院內，警告道：「你們記住，以後誰再敢絲毫怠慢少夫人，就不是今日這麼簡單了。」
衆僕順從低眉：「小的們記住了。」
我滿意收回目光，自然而然拉起紀雲淑的手：「咱們走吧。」
「手這麼涼，別再凍着了。」
旁邊一個機靈的丫鬟適時遞上手爐：「少主子，給少夫人的手爐。」
聞言，我心中一時熨帖，不知是因爲這及時的手爐，還是稱呼。

-6-
陽春三月，萬物復甦之際，死氣沉沉的院子裏難得迎來了新鮮的活氣。
這日，母親將一個陌生的少女領到我們面前，介紹道：「這是我孃家的侄女，小名喚作湛兒。」
面前的少女十六七歲的樣子，模樣嬌俏，拘謹的同時又忍不住好奇打量屋內衆人。
目光遊移到我身上時，我清晰地看見她臉頰紅了紅，飛快地低下頭去，再不敢看。
從母親的口中得知，湛兒是在南遷的途中和父母走散，ṱù₁故暫且投靠我們，等待和父母重聚的機會。
在亂世當中，尋找走散的家人何其艱難，不出意外的話，湛兒大概要和我們生活很長一段時間了。
說完湛兒的來歷，母親又一一向她介紹我們的身份，順帶說明了我的身世。
得知我是女子，湛兒神情錯愕一瞬，眼中閃過懊惱和遺憾。
我只當沒看見，在母親催促的眼神下，朝湛兒露出友好的笑：「表妹以後就安心住在這裏，當作自己家便好。」
湛兒靦腆應了。
和紀雲淑不同，湛兒很自然地就接受了我「暫扮男子」的身份，一口一個表哥叫着，似乎從不覺得彆扭。
她性子活潑，和我相熟之後，幾乎是整日都黏着我。
在母親耳提面命之下，我也只好耐着性子，盡力充當玩伴的角色，陪伴好我這位母親口中「命運多舛」的表妹。
陪湛兒的時間多了，我便不可避免冷落了紀雲淑。
有時湛兒纏着我玩鬧，我常看見紀雲淑一個人遠遠地看着我們，身影單薄又寂寞。
我看不下去，每次提出讓紀雲淑一起，然而她卻總是笑着擺擺手，說我們小孩子玩開心就好。
「只大我兩歲不到，怎麼就我是小孩子。」我不滿地低聲嘟囔。
紀雲淑神情無奈，笑道：「不一樣，我嫁了人了，又不是姑娘家。」
我心裏頭愈發不舒服，胸口像堵了一團，下意識想反駁，又不知道該說什麼。
張了張嘴，半天才賭氣般地道：「那又怎麼樣，在我心裏，你就是風華正茂的姑娘，和嫁不嫁人有什麼分別。」
說完，我才後知後覺這話幼稚，不好意思地撇過頭。
紀雲淑聞言一怔，隨後又笑起來，半是安撫半是調侃地道：「好，有青玉這句話，嫂嫂這輩子都是小姑娘。」
我臉騰一下熱起來，一時連看都不敢看她，隨便找了個藉口，慌里慌張逃也似地跑了。

-7-
光陰匆匆，時間總是不能遂人意願地慢些，春夏交際之時，大哥的生命還是走到了盡頭。
隨着大哥的手徹底垂下，母親幾度哭得昏死過去，父親如往日一般沉默着，只是一杆接一杆地抽着旱菸，直到屋內煙霧繚繞。
瀰漫的煙霧之中，我看不清紀雲淑的神情，只知道她亦是沉默着，周身壓抑，卻並不像父親母親那般悲傷。
我不明白這莫名直覺的來由，就如同我知道心臟突然揪疼得厲害，不止是因爲大哥去世。
「賤人！你這個喪門星！」
「都怪你！害死了我兒子，你還我兒命來！」
母親甦醒過來後，竟將紀雲淑當作情緒發泄的出口，不管不顧地撲到她身上廝打，嘴裏惡毒地咒罵着。
紀雲淑還是那樣逆來順受，低垂眉眼，不還手，甚至也不躲避，任由母親打罵。
「母親！」
我奮力將母親拖開，身子擋在紀雲淑面前，怒道：「這與嫂嫂有什麼關係！大哥的病可與她有半分相干！」
母親哭得失了力，癱軟在地上，全無往日端莊官家太太的形象。
父親從沉默裏抬起頭來，皺了皺眉，低喝：「還不將夫人帶到後房休息？待會弔唁的賓客就要來了，讓人看見成什麼樣子！」
下人們忙應聲上前，半拉半拽地將母親帶走了。
大哥的喪事忙碌而有秩序地進行着，賓客來了又走，直到棺木下葬完畢，院子裏又恢復了和往日別無二致的寧靜。
經歷了喪子之痛，母親再沒有精力去管別的事，整日待在後院小佛堂誦經，鮮少拋頭露面。
父親還是早出晚歸，不知是在忙衙門的事，還是謀劃別的出路。
紀雲淑和往常一樣，大多時候安安靜靜，只是臉上的笑影更少了，偶爾見到我，也只是輕輕一勾嘴角，露出個一閃而過的笑容。

-8-
大哥去世後的第十七天，是我的十八歲生辰。
然而此時此刻，無論是從道理還是情理，都不該在慶賀我的生辰。
於是我知趣地沒有向任何人提起，繼續穿着寬寬鬆鬆並不合身的男裝，打算像平常一樣過好今日。
父親母親也沒有任何特別的舉動，大概是忘了今天是什麼日子。
湛兒更不必多說，作爲寄宿的外人，身份有些尷尬，自大哥去世後她一直待在房中，很少外出。
只有紀雲淑例外。
我很少在她臉上看到如此鮮活的神情，帶着隱祕的快樂，一路上輕手輕腳將我拉到她房間，然後神神祕祕給我一個小箱子。
「打開看看，喜不喜歡？」
我沒着急打開，錯愕地盯着她：「你知道今天是我生辰？」
「當然。」紀雲淑彎了彎眼睛，「十八歲啦，本來該好好慶祝一下，但現下公公婆婆還傷心着，也不好大張旗鼓。」
「所以只能悄悄把禮物給你，不要委屈哦。」
我看着手裏的小箱子，視線有些模糊，啞着嗓子道：「……不委屈。」
你能記得，我很開心。
紀雲淑目光柔和，溫聲道：「不打開看一看嗎？我可是準備了很久的。」
打開箱子，露出裏面淺青色的布料，我拿出來一看，是一套女子衣裙。
看樣式，是當下最時興的，也是年輕姑娘們最愛的款式。
我意外道：「這是給我的？」
紀雲淑笑着解釋：「是。婆母之前說，你十八歲之前充作男子養，現如今既已滿了十八，那麼早晚是要做回女兒家的。」
「十幾歲的年輕姑娘，總歸是愛美的，萬一以後想穿得漂亮些，總不能連件鮮亮的衣裳都沒有。」
「於是我便裁製了這件衣裙給你，也不知道你喜不喜歡？」
我忙道：「喜歡，當然喜歡，嫂嫂送我的我都喜歡。」
紀雲淑抿出一個笑：「喜歡就好，你穿上看看，要是有不合身的地方，我好裁改。」
「……啊？」我看了看並不寬敞的房間，有些扭捏，「就在這裏嗎？」
紀雲淑見狀撲哧一聲，促狹地去看我躲開的眼睛：「不好意思啦？你我都是女子，難不成還害羞？」
我頃刻間紅透底，頭埋得更低：「嫂嫂……」
「好好好，不逗你了，你換吧，我背過身去不看你。」說着，紀雲淑笑着轉過身。
我磨磨蹭蹭換好，輕聲道：「我好了。」
紀雲淑聞言轉過來，看到我的一瞬間，神情怔住，眼中閃過驚豔。
我被她看得有些不自在，侷促道：「怎麼樣？是不是……不太好看？我以前沒怎麼穿過裙子，不太適應……」
紀雲淑眼睛一眨，表情恢復自然，笑着道：「沒有，很好看。」
「只是不成想咱們青玉打扮一下這麼漂亮，我第一次見，有些挪不開眼了。」
我紅了臉，聲音低下去：「嫂嫂，你又取笑我……」
紀雲淑沒再逗我，檢查了一下衣裳各個位置都合身，沒什麼可改的，便提出給我扎個好看的髮型。
四下無聲，我坐在梳妝檯旁，看夕陽餘暉漸漸掃過窗欞，感受着紀雲淑在身後輕柔地挽着我的發，心裏無比寧靜。
要是這一刻就是永遠便好了。
「嫂嫂。」我突然出聲，「以後我們一直這樣好不好。」
「嗯？哪樣？」
「現在這樣。」我認真地道，「大哥走了，以後的一輩子，我陪着你。」
耳後傳來輕輕的笑聲：「一輩子哪那麼容易呢？你是個姑娘家，以後也會和我一樣嫁去別人家的，不可能一直陪着我。」
我立刻道：「不，我不會嫁人的。我會一直待在家裏，陪你一輩子。」
紀雲淑仍當我是少女天真，只是笑：「我既然嫁到裴家來，就是裴家的人，自己也能過一輩子，何至於就需要人陪？」
「再說了，也不一定要你陪我啊。」
我着了急，扭頭看她：「當然是我陪！當初是我扮新郎官把你娶進門來的，就該我陪你一輩子！」
看着我認真的神情，紀雲淑臉上調侃的笑意淡下去，眼睫顫動，眸中湧起我看不懂的情緒。
我急於證明自己，忙道：「你信我！」
「我信你。」
紀雲淑伸手將我的頭撥正，捋起我鬢邊的散發，聲音輕輕：「那就如你所說，你陪我一輩子。」

-9-
紀雲淑成了寡婦。
相比起湛兒這個外人，紀雲淑在家裏位置甚至更尷尬，也更加不受待見。
大哥去世後的第四十九天，七七一過，喪事就算徹底結束了。
儀式結束的當晚，我卻怎麼都找不到紀雲淑的身影。我知道她沒有離開這座宅子，心中仍不免焦急。
我把家裏各個角落都找遍了，總算在一個快要廢棄的涼亭找到了她。
光線昏暗，紀雲淑身形寂寥地靠在欄杆上，看着遠遠的天邊，不知在想什麼。
我鬆了口氣，快步走過去：「你……」
話音未出口，就見紀雲淑悠悠轉過頭來，望着我的方向展顏一笑，眼神深情又迷戀，喚道：「夫君。」
我腳步釘住，整個人呆立原地，卡在嘴裏的稱呼變了調：「嫂，嫂嫂……」
紀雲淑這才如夢方醒一般，眼睫一顫，表情恢復自然，溫和道：「是青玉啊。」
我僵着步子走過去，嗓子突然覺得有些乾澀，道：「嫂嫂方纔，是將我認成大哥了嗎？」
紀雲淑笑了笑，不語。
換做是旁人，多半會以爲新婦遇丈夫病亡，哀傷過甚，這才一時神情恍惚認錯了人。
但我知道紀雲淑並不是。
將小姑子認成丈夫，紀雲淑的表情還那般自然，沒有半分認錯人的尷尬，這不合理。
我緊緊盯着她的眼睛，想要找出遺漏的情緒，對方卻始終平靜，讓我看不到一點破綻。
我不死心，又試探着問道：「嫂嫂怎麼會將我認成大哥？」
紀雲淑不慌不忙，指着我身上的衣裳，道：「你大哥也有這樣的一件深藍色外裳。」
簡簡單單一句解釋，道出原因，卻說服不了我。
僅憑一件外裳，便能忽略性別、身材、身高等諸多差異，將一個人認成另一個人嗎？
何況在我印象裏，紀雲淑從未親口喚過大哥夫君。
「光線昏暗，確實容易認錯。」
我先是假裝認同，而後又貌似無意道：「不過大哥常年臥牀，嫂嫂所說的那件外裳，生前幾個月他從未穿過。」
「是嗎？」
被我戳穿，紀雲淑也不慌張，只是笑了笑：「那大概是我記錯了。」
我沉默着，沒再接着問。
四周安靜下來。
初夏時節，入夜蟲鳴嘹亮，卻仍舊蓋不過我擂鼓般的心跳聲。
真的是認錯了嗎？
我不相信，也不願意這樣相信。
此刻紀雲淑和我不約而同的安靜，更給了我懷疑的信心。
不知過了多久，我率先打破沉默，開口道：「這裏風大，容易着涼，回房去吧。」
說着，我朝欄杆旁的紀雲淑伸出手。
「好。」紀雲淑應了，撐着我的手站起來。
兩掌交握時，觸感並非是久處風口的冰涼，而是出乎意料的溫熱，甚至我還感覺到了細密的汗珠。
我驚訝地抬頭看了紀雲淑一眼，對方低垂着眉眼，刻意避開了我的眼神。
我瞬間福至心靈。
她壓根沒有認錯人。
她也明白，我知道她沒認錯人。

-10-
隨着時間一點點過去，盛夏到來的同時，整座宅子也從大哥去世的哀傷中漸漸脫離出來，恢復了些許活氣。
「表哥表哥，你幫人家拿一下風箏嘛。」
湛兒指着掛在樹上的風箏，搖着我Ţŭₐ的胳膊撒嬌。
我抬頭目測了一下高度，搖頭道：「太高了。要不我去找小廝，讓他用個杆子戳下來給你？」
湛兒聞言不滿地嘟起嘴：「糊風箏的紙那麼薄，用杆子肯定戳破了，人家還怎麼玩嘛。」
「好表哥，你爬上樹，把風箏給我摘下來好不好？」
我有些不高興，毫不留情地道：「樹這麼高，我爬上去摔了怎麼辦？你既然那麼想要風箏，那你自己爬上去好了。」
被我一兇，湛兒眼眶一下子紅了，淚水打着轉兒：「這怎麼一樣，人家是女孩子……」
「我難道不是女孩子嗎？」
我登時冷下臉：「忘了提醒你，我早就滿了十八歲了，不必再充作男孩養。」
「不是穿着男裝就是男的，我是女子，不管我打扮成什麼樣，你都該喚我表姐。」
湛兒頓時臉色煞白，不知該如何反應。
我沒再搭理，徑直回了房。
第二日，我便徹底脫下男裝，換回了女子衣裙。
母親看見了有些驚訝，倒也沒說什麼，只是囑咐大哥去世不久，讓我穿得素淨些，不要過於鮮亮。
倒是湛兒，每次見到我都賭氣一般，不肯與我說話，似是委屈極了。
紀雲淑見了暗暗嘆息，輕扯我衣角：「你何苦同她置氣？她年紀小，你多讓着些。」
「我哪裏在和她置氣？」我硬邦邦道，「難道不是她不搭理我嗎？」
她委屈，我還委屈呢。
不過是穿了幾日男裝，就要被當個男子似的撒嬌耍賴，我同誰說理去？
湛兒的心思連我都看得出來，紀雲淑自然也不例外，無奈勸道：
「小女兒家心思萌動，看見俊郎君難免心喜，如今看你扮回女子，多少要給她些適應的時間。」
我哼哼道：「我又不是俊郎君，關我什麼事。」
紀雲淑被我逗得噗嗤一笑：「好，你不是俊郎君，你現在是如假包換的俏姑娘了。」
說着，揉了揉我的發頂。
我佯裝生氣，偏頭理着頭髮，掩飾住臉龐的熱意。

-11-
大哥去世半年後，父親母親總算暫且走出喪子之痛，將目光投射在我身上。
二老對我開誠佈公，講明瞭他們的打算。
現如今世道混亂，他們不想將我嫁出去，免得再經歷一次骨肉分離，索性將錯就錯，對外仍稱我是他們的小兒子。
待過幾年，便舉家遷回祖籍，從族中過繼個孩子掩人耳目，安安心心過好自己的日子，也能給二老養老送終。
父母親的打算在我的意料之內，這世道嫁人無異於自跳火坑，我當然沒有拒絕的理由。
紀雲淑得知後很是高興，看向我的眼神中，終於有了彼此將要相伴一生的實感。
一想到我會和紀雲淑在一個屋檐下度過餘生，看着四四方方的牆角，我覺得好像也沒有那麼壓抑孤獨了。
直到這一天，母親將我叫到房裏。
走至門外，我看見剛從裏面出來的湛兒。
和往常的躲避不同，今日她欲語還休地望了我一眼，然後飛快移開目光，面上帶着少女嬌羞的粉意。
我有些不妙的預感。
「青玉來啦。」
屋內，母親慈愛地拉着我的手，先是寒暄兩句，然後絮絮叨叨說了許多話。
許久之後，我恍恍惚惚地走出去，回憶起方纔，仍不免覺得荒誕。
不到短短一日，全家上下都知道了，老爺和夫人爲了給我這個新晉的「小兒子」掩人耳目，打算讓我娶表小姐爲妻。
湛兒孤苦無依需要尋找依靠，我需要一個明面上的妻子擋住風言風語，對此不僅父親母親樂見其成，連湛兒都同意了。
但我不同意。
我要是娶妻了，紀雲淑怎麼辦？

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我火急火燎趕去紀雲淑的房中，卻仍舊比下人們口口相傳的風聲慢了一步。
紀雲淑正坐在屋內刺繡，臉色白得沒有一絲血色，手指被針刺破滲出了血珠，將膝蓋上的布料暈出點點殷紅。
我喉頭一緊：「嫂嫂……」
紀雲淑慢悠悠抬起頭來，不動聲色將手頭染了血的布料收好，對我淡然一笑：「青玉啊，有什麼事嗎？」
我認得這塊布料，這是紀雲淑原本打算給我繡荷包的，昨日她還言笑晏晏地問我想要什麼圖案。
我胸口堵得厲害，忙快步走過去，擔心地執起她的手：「你手受傷了。」
「些許小傷，不礙事。」紀雲淑淡漠道，將手從我手裏抽回，也不包紮，任由血液一點點滲出指縫。
「流這麼多血，還不礙事？！」
我怒火中燒，不由分說地將她的手扳過來，想要幫忙包紮。
紀雲淑卻甩開我的手，語氣冷硬：「我自己來就好。你這份體貼，還是留給未來妻子吧。」
聞言，我尷尬在原地，紀雲淑則低着頭，看都不看我一眼。
我知道她不高興，可我心裏也不好受，本想立刻找她解釋，誰知還未正式開口，就被她三兩句堵死話頭。
一時間，我又是委屈又是生氣：「我何時說過我要娶妻？光聽別人傳，你難道就不聽聽我怎麼說嗎？」
紀雲淑猛然抬頭，紅着眼尾看我：「那好，我現在聽你說。」
「你告訴我，所謂公公婆婆準備將表小姐嫁與你爲妻，是否爲謠言？」
我瞬間沒了生氣的底氣，聲音頹下去，狼狽道：「不是謠言……」
紀雲淑露出一個「果然如此」的神情，眼神哀傷地別開了頭。
我被這眼神刺痛，慌亂地握緊她的手：「但、但是我沒有同意！」
「我不會娶她的！雲淑，你信我，好不好？」
紀雲淑諷刺一笑，緩慢而堅定地將手抽走，道：「你同不同意，娶不娶誰，與我何干？」
「還有，你該喚我嫂嫂，小姑。」
手頭空了，ṭù⁹我的心如墜冰窟。
想要在這件事上說服父親母親並不容易，我以爲我會獲得紀雲淑的安慰和理解，卻不想得到如此對待。
一聲「小姑」讓我看清了我一直以來不該有的妄念，也讓我明白，我和她沒有可能。
我自嘲一笑：「是啊，你是我嫂嫂，我娶不娶妻，都和你沒有關係。」
紀雲淑的身子明顯僵了僵，卻沒有開口。
最後一點希望熄滅，我不再多言，轉身走出房門。

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那之後，我和紀雲淑開始互相疏遠。
連我身旁的丫鬟都看出了不對勁，小心翼翼問我：「主子，您和少夫人鬧矛盾了嗎？」
畢竟從前我常和紀雲淑待一起，這段時間卻繞着她的院子走，是個人都能察覺到異常。
「沒有。」我深吸一口氣，冷靜道，「她是我嫂嫂，我本該和她保持距離。」
說是保持距離，倒不如更像是冷戰。
丫鬟聞言先是不解，而後又認同點頭：「說的也是。」
「主子和少夫人雖然都是女子，可主子以後是要娶妻的，若是和嫂嫂走得過近，難免惹人閒話。」
我本就口不對ẗûₗ心，聽見這話，一時間心裏更加發堵。
見我臉色不好看，丫鬟也識趣地閉上了嘴。
不久後，母親孃家寄來信件，說是舅舅一家已經安頓下來，得知湛兒在我們家暫住，準備不日前來同女兒團聚。
得知消息，母親大喜過望，說是正好趁此機會把婚事商定了，親上加親。
我原本以爲和湛兒的婚事只是母親一時興起，故而打算拖延爲上，不成想突然來了這麼一遭，打亂了我的計劃。
一切都被很快提上了日程，全家上下都忙碌了起來，又是打掃院子準備待客，又是預備各種禮品，隆重得像是要去提親。
「本來就是和提親差不多。」
母親笑得滿臉褶子，不顧我的痛呼，只一味地將束胸帶緊了又緊，道：
「你舅舅是疼女Ťŭₓ兒的人，知曉這亂世當中嫁人如同跳火坑，還不如託付給信得過的人家。」
「咱們家家底殷實，你模樣也不差，只要我一提，你舅舅定然能答應。」
說着，又不忘叮囑我：「待會見了你舅舅，禮數週全些，給人家留個好印象，聽見沒有？」
胸前勒得我難受，我嘴上囫圇應了，背過手悄悄將束胸帶鬆了鬆。
舅舅一家來得比預料的人多，家裏住不下，於是安置在城郊的莊子上。
一大早，父親母親便收拾停當，備好馬車和各種禮品，隨行的僕從浩浩蕩蕩，倒真像是要去下聘。
將要啓程之時，紀雲淑獨自待在房門口，薄脣緊抿，看着人們忙裏忙出。
我心上揪了一下，緩步走過去，道：「嫂嫂沒有什麼想對我說的嗎？」
這是近段日子以來，我主動和她說的第一句話。
紀雲淑神情一頓，沉默良久，半晌才道：「祝你……一路順風，早日娶得嬌妻歸。」
心頭湧上失望，我緊了緊袖中的手指，實在想不通她是怎麼紅着眼睛，說出這樣刺傷我也刺傷她自己的話。
「那就借嫂嫂吉言。」
我自嘲地輕嗤了一聲，不再留戀，轉身跨馬離開。

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待我回到家時，已是夜深時分。
僕從早上被帶走了大半，如今宅子裏冷冷清清，到處都是黑漆漆的，唯有紀雲淑的院子裏還有一點亮光。
我鬼使神差走過去，輕敲房門：「嫂嫂，嫂嫂？」
房裏有窸窸簌簌的動靜，叫了好幾聲卻沒有人應，我擔心出事，打算用力把門撞開，不料房門卻突然從裏面打開。
我正撞進一個溫軟馨香的懷抱，對方被慣性帶得搖搖晃晃，我連忙伸手將人撈過來，穩住身形。
「……青玉？」
紀雲淑雙眼迷離，見來人是我，好一會兒才反應過來，輕輕從我懷裏掙脫開。
我聞到她身上的酒氣，訝異道：「你喝酒了？」
「……嗯，喝了一點。」
餘光瞥見桌上歪來倒去的好幾個酒壺，很明顯，紀雲淑喝的不止是一點。
我皺皺眉：「怎麼一個人喝這麼多酒？對身體不好。」
似是想起來我們還在冷戰，紀雲淑面色酡紅，站都站不穩，仍不忘嗆我：「我想喝就喝，不要你管。」
平時那麼端莊穩重一個人，喝醉了，竟還耍起性子了。
「好，我不管。」
我無奈，只好溫聲將她哄到椅子上坐好，輕聲問道：「那你告訴我，怎麼突然想喝酒？」
紀雲淑垂着頭，聲音低低：「因爲我不高興。」
我頓時心尖一顫，此前被我壓制的念頭再次破土發芽，我按捺住心情，小心翼翼地繼續問：「爲什麼不高興？」
紀雲淑不說話了。
我心越跳越快，試探道：「是不是……因爲我要娶妻？」
紀雲淑仍是沒有回應，良久，我輕輕捧起她的頭，卻發現她早已悄無聲息地淚流滿面。
我立刻慌了，手忙腳亂地替她拭淚：「怎、怎麼哭了？是不是我哪句話說錯了？」
紀雲淑的眼淚卻越流越兇，紅紅的眼睛盯着我，哽咽道：「你是個騙子。」
「你說好了，要陪伴我一輩子的，現在卻要去娶別人爲妻。」
「騙子！」
嘩啦一下，我腦子裏像是綻開了煙花，一時間又是喜悅又是心疼，連忙將人摟進懷裏，溫聲解釋：「我不是騙子，也沒有要娶別人爲妻。」
「今日舅舅一家來了，正好將湛兒送回去跟他們團聚。見面時我也和父親母親說明了，我不會娶湛兒的。」
紀雲淑聞言怔了怔，似是不敢相信：「真的？」
「當然是真的，我何時騙過你？」
只不過過程沒有那麼愉快，不然我也不會夜半三更一個人跑回家。
然而和此刻紀雲淑在我懷裏比起來，那些都不重要。
見我神情認真，紀雲淑眼睛裏重新泛起活色，在酒精的作用下，顯得有些許迷離。
她輕扯我的領子：「口說無憑，你證明給我看。」
我一頓。
這怎麼證明？
難不成明天把紀雲淑帶去莊子，當着她的面兒，再和父親母親大吵一架？
我正苦惱着，側臉卻突然被什麼溫軟溼潤的東西觸碰了一下，紀ţũ̂ₑ雲淑靠得極近，在我耳邊呵氣如蘭：
「你要是不會，我可以幫你證明。」

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我後知後覺反應過來發生了什麼，臉色爆紅，渾身像觸電了一般，條件反射就想站起來躲開：「嫂、嫂嫂！」
「躲什麼？」
紀雲淑早有準備，半倚半靠地禁錮住我身子，語氣誘惑：「你不會娶湛兒，不代表以後不會去娶別人，所以你要證明給我看。」
我身子僵住，一動不敢動，結結巴巴道：「怎，怎麼證明？」
「這樣證明。」
話音落下，身上的腰帶突然一鬆，我意識到她想做什麼，連忙捉住她作亂的手，又驚又羞：「嫂嫂，不，不可以。」
紀雲淑略微不滿地擰起眉頭，香氣混合着酒氣，噴灑在我鼻尖：「爲什麼不可以？」
明明我沒喝酒，我卻覺得自己也快醉了，理智搖搖欲墜：
「你是我嫂嫂啊，我們不可以這樣。」
紀雲淑眯起眼睛，挑着我下巴：「這會兒知道叫嫂嫂了？那天叫我雲淑的時候怎麼不說？」
我紅着臉別開眼睛：「……我錯了。」
「現在認錯晚了。」紀雲淑眼神哀怨，「你不止錯在這一件事，你還錯在娶我進門、和我拜堂。」
「錯在親手挑起我的蓋頭，讓我進入裴家第一眼看到的人就是你；錯在我被惡僕欺辱時爲我出頭，錯在平日對我體貼入微，關懷備至。」
「不僅你錯了，你們整個裴家都錯了。害我年紀輕輕成了寡婦，大好年華困於宅院，此生再不得自由。」
紀雲淑字字控訴，我狼狽地錯開眼：「是我們對不起你，我會盡力彌補……」
「彌補有用嗎？既然錯了，不如將錯就錯。」
紀雲淑諷刺一笑，眼神忽地從哀傷轉爲幽暗，直勾勾地看着我：「想彌補？那就把你自己賠給我。」
「我進門以來，努力扮演一個賢婦，卻並沒有得到什麼好結果。既如此，我也不必再循規蹈矩了。」
她一邊說着，一邊一步步向我逼近，最後將我抵在牀邊，聲音低啞誘惑：「你知道的，我入門至今，仍未圓房。」
「當初把我娶進門的是你，那麼現在和我行周公之禮的，也應該是你。」
如此離經叛道的話，刺激我神經的同時，也在勾引我內心妄念種子的壯大。
我喉頭滾動，努力把持着底線，輕輕推她肩膀，力道不大，看起來倒像欲拒還迎。
我吐字艱難道：「你醉了……嫂嫂。」
紀雲淑聞言勾脣一笑，摩挲着我的臉：「我是醉了，我只可惜你還清醒着，竟能一而再再而三地拒絕我。」
「你明明心悅我，爲何不肯？」
見我別開頭，紀雲淑眼神黯淡下去，自嘲道：「還是說，你介意我曾是他人之妻，覺得我髒？」
「我沒有！」我着急道，「你怎麼能這樣說自己？你一點都不髒！」
「再說了，當初和你拜堂的是我，我又怎會介意？」
看我急於反駁的樣子，紀雲淑終於露出笑意。
「你不信我……咳咳！」
我還想再解釋，雙脣卻突然被堵住，冰涼的液體混雜着熟悉的體香湧入口腔，又灌入喉嚨，嗆得我咳嗽了好幾聲。
「這是……酒？！」
沒等我反應過來，紀雲淑再次封堵住我的脣，用嘴給我灌了好幾口酒。
我應對不及，只能被動承受，再到後來，主動回應。
半晌，兩脣分開，氣息纏繞中酒香瀰漫，現在我是真的有點醉了，啞着嗓子喚她：「雲淑……」
紀雲淑眼尾殷紅，閃着點點晶瑩，在我耳邊輕聲道：「現在你我都醉了，我們都不必清醒。」
「什麼世俗禮教都不用想，眼下只有你我。」
她柔若無骨的雙手攀上我脖子:「今夜，我做你的妻。」
腦中防線轟然崩塌，我忍不下去，也不願再忍，伸手將她的頭壓向自己，手指繞到後腰，衣衫剝落。
燭火微搖，夜晚還很長。

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次日，我神情自若地從紀雲淑房裏出來，衣衫整齊，除了布料皺了些，沒有任何異常。
經此一夜，紀雲淑心結打開，我們互明心意，恢復了從前的關係親近。
好像什麼都沒變，但什麼都變了。
表面上，我們仍是嫂嫂與小姑，禮貌又客氣。
背地裏，卻離經又叛道，夜夜做妻妻。
湛兒之事過後，父親母親歇了爲我娶妻的心思，不願再管我，這正合我意。
於是我開始大大方方進出紀雲淑的房間，夜裏進，清晨出，從不避諱。
時日一久，有些下人多少察覺到了一點，但父親母親老了，我和紀雲淑作爲這座宅子未來真正的主人，他們根本不敢多說什麼。
本以爲這樣隱祕又甜蜜的日子會一直下去，不想意外陡生。

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連年天災之下，疲弱的中央朝廷居然又一次加徵賦稅，終於激起了各地大規模的民變。
沒過多久，亂軍便波及到了父親所管轄的縣城。
寧靜的生活被打破，父親慌忙讓我們收拾行李和金銀細軟，帶着一家人棄官而逃。
然而事情比我們預想的還要糟糕一些，見主官奔逃，亂軍未到，城中暴民先起，開始四處燒殺劫掠。
我們這支滿載着金銀和食物的車隊，自然成了首當其衝的目標。
眼看城門遙遙在望，不知從哪裏來的暴民卻衝散了車隊，還砸斷了好幾輛馬車的車軸，哭喊聲此起彼伏。
好死不死，紀雲淑也在其中。
「青玉！」
紀雲淑無助地呼喚我，父親卻着急逃命，置餘下的人於不顧，不停地催促車伕再快些。
「雲淑！」
我目眥欲裂，果斷地跳下車朝紀雲淑奔去，將父母的呼喊拋在腦後。
「雲淑，不怕，我來了。」
我一把將紀雲淑護在懷裏，四周亂民不斷湧來，像一匹匹餓到冒綠光的狼，紛紛朝我們伸出枯槁的手。
我急中生智，將馬車上的食物和金銀拋向人羣，亂民頓時一擁而上開始瘋搶。
趁此空檔，我連忙帶紀雲淑逃走，途中換上低調的麻布衣，避免惹人注意。
城中太亂了, 此時逃走已經來不及，於是我們回到家中的地下室, 收集到一些食物和少許銀錢，躲藏起來。
宅子經歷了好幾次搜刮, 亂七八糟的人羣在我們頭頂咒罵着, 尋找着, 我和紀雲淑緊緊擁在一起，大氣不敢出。
不知多少次, 紀雲淑無聲流着淚，我顫着手抱緊她, 低聲喃喃：
「會好起來的, 只要我們在一起,Ṫṻ¹ 一切都會好起來的。」

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暴亂四起的同時, 也激起了各地豪傑。
我們很幸運，勢力最大的一支勤王軍經過本縣，以雷霆手段收拾了亂賊, 穩定了秩序。
身爲首領的慶王爲積累民心和聲望，與民秋毫無犯, 迅速俘獲大批民衆追隨，隨他一路打到了京城。
數以萬計追隨的百姓裏, 我和紀雲淑淹沒其中，互相依靠，一路顛沛流離。
翌年, 小皇帝禪位於慶王，新帝登基，改國號爲昌。
萬象更新, 一切都是新的開始。
·番外
大昌初平三年, 江南某小鎮。
梅雨時節, 細雨霏霏，一名年輕女子冒雨小跑，一路躬着身子，不忘護好懷裏的東西。
一處院落前, 另一名女子撐傘而立, 見人冒雨跑回，忙過去給她遮雨，嗔怪道：「毛毛躁躁的, 出門也不知道帶把傘？」
裴青玉自知理虧, 嘿嘿笑了兩聲, 獻寶似的將懷裏的東西捧到她面前：「荷葉雞, 專門去給你買的。」
「你昨晚不是說想喫嗎，我排了好久的隊呢, 明明下着雨, 人倒是一點不見少。」
「我就是隨口一說。」紀雲淑無奈，心疼地擦了擦她臉上的水珠, 「你倒放在心上。」
兩人一邊說話, 一邊轉身進門, 聲音在雨幕中漸漸飄遠。
「那當然，你每句話我都放在心上。」
「貧嘴。」
「我這不是貧嘴，我這叫好嘴。」
「哪裏好了？」
「哪裏都好, 不信今晚你試試？」
「你……不知羞，我不理你了。」
「我錯了我錯了，理理我好不好？」
……
（完）