不見桃花

成婚兩年，我送夫君的玉連環戴在丫鬟脖子上。
江鶴別溫柔寬解我，「她衣食單薄，又無親人在側，拿去當鋪能換點傍身錢。」
後來，丫鬟通身佩飾堪堪越過我這個主母。
我捂着隆起的肚子，面無表情撕掉早就寫好的和離書。
【和離】二字太雲淡風輕。
我要的。
是喪夫。

-1-
兩年前，江鶴別從馬道撿回來一個小姑娘。
她無名姓也想不起家住何方，卻生得身嬌體媚，不似窮苦出身。
丫鬟教她伺候主子，她也不會。
剛來宅中那半月，我和江鶴別在主屋吹燈睡去。
半夜起來叫水，三喊四喊不見人應。
過了好半晌，她才迷迷瞪瞪打着哈欠提一桶冷水進來。
江鶴別不僅沒動怒，還跟我打趣：「她性子跳脫也不唯諾，喫得多睡得多，放在府中當個吉祥物也不錯。」
我捏緊緊衣角，到嘴邊的話生生嚥了下去。
我知道自己掌家出了名的嚴厲。
宅中丫鬟奴僕們言行謹慎，事事以我爲尊。
不以規矩不成方圓。
偏偏宅子裏突然來了個【變數】。
那夜之後，江鶴別親自爲她起名歡娘。
歡娘俏皮，到處跟下人炫耀說自己名字是主君起的。
宅中討生計的丫鬟們個個都是人精。
她們一邊奉承歡娘能討主君歡心。
一邊又偷偷揣摩我的心思。
自主君及第上任翰林院掌院之後，往來達官送婚帖塞侍妾的比比皆是。
雖煩人，但江鶴別一一擋下。
「吾妻伴我步青雲，我敬髮妻永長存。」
聖人聽聞後感慨不已。
只有我在夜裏茫然望着圓月。
我在心裏嚼爛了江鶴別的那句話，才終於找出不安的源頭。
他說「敬」，而不是「愛」。

-2-
一夜未眠，第二日我竟病得起不來。
第二日江鶴別回來，歡娘守在我榻邊。
說是守，其實是她太困了，犯懶躺在我身側飽飽睡了一覺。
被驚醒時好不慵懶，「誰啊，擾人清夢，小心天打雷劈。」
江鶴別一愣，低低笑出聲，後又佯裝呵斥，「哪有丫鬟睡主母牀榻的，成何體統，還不快快下來！」
歡娘不情不願溜下榻時，嘴裏嘟囔，「怪主母榻上衾褥太綿軟，叫人一不小心跌入睡夢鄉。」
江鶴別端出主君架勢，「晚些去庫房給自己領一條便是，再逾矩，逐出宅院。」
歡娘嗔怪：「主君當我是貓兒狗兒呀，說撿就撿，說丟就丟啊。」
我緩緩睜開眼睛。
其實我醒了好一會兒，估摸着到了喝湯藥的時辰，但喉嚨太乾，四肢乏力。
嘗試幾次叫不醒身邊酣睡的人之後，只得閉目強忍不適。
江鶴別伸手撈起我抱在懷裏，滿眼心疼，「下人說你夜裏看月着了涼，怎地這樣不愛惜自己身子。」
我輕輕搖頭，只想喝水。
江鶴別以爲我病痛難受，摟得愈發緊了些。
「不怕，夫君在。」
我雙手被他箍着抬不起來，只得沙啞着喉嚨嘶喊，「水。」
「嗯？」
江鶴別以爲我困了，脫了靴襪打算抱着我睡一覺。
歡娘怔愣看着榻上夫妻情深，不由得感慨出聲：「夫人真好命，遇着主君這樣的溫柔郎。」
我無奈緊閉雙眼。
因不信任旁人，我身邊從無貼身丫鬟。
如今這般難受，卻沒個體己的伺候。
直到柴火丫頭喜兒從屏風後風風火火闖進，手中端着湯藥，氣得滿臉通紅，上來就踹了歡娘一腳。
她嗓門大，聲音粗粗的很是吵人。
「懶坯子，夫人的藥煎好許多時候了也不見你來取，原來是豬油灌過的腦子早早忘了。」
「我尋你半日，不想在這兒當木樁，什麼活不幹白拿主家銅板你臊不臊？」
江鶴別不悅皺眉，正要呵斥。
我卻招呼她到榻邊來。
喜兒有眼力見，仔細伺候我喝藥。
「慢點慢點，夫人這是多久沒進水，苦澀的湯藥都喝得這樣急切。」
江鶴別同歡娘並肩站在一處。
他看喜兒忙前忙後很是滿意，「歡娘蠢笨不會伺候人，以後就別做了，免得惹出塌天大禍來。」
歡娘委屈，「今日之事怪我，以後我定會……」
江鶴別打斷她，「行了，凡事有一有二，今日我與夫人不追究，改日你到我房裏伺候，本官不信治不好你這個馬虎性子。」
歡娘頓時喜上眉梢，「多謝主君，有主君親教，我定能進步飛速。」
喜兒猛吸一口氣攥緊拳頭。
我軟軟摁住她胳膊，微微搖頭示意算了。

-3-
病中第三日，大姐海棠來探病。
大姐夫是個書生，此番借探病之名，意圖在江鶴別這裏謀個洗筆磨墨的閒差。
一炷香後，大姐怒氣衝衝從江鶴別書居走出來。
她指着我破口大罵：「這宅裏你是死的嗎，一個下賤丫頭也敢爬到主母阿姐頭上叫囂，薛桃花，你不願幫襯便直說，不需要推一個丫鬟出來下我的面子！」
她拎着大姐夫走了。
走時鬧的動靜大，不少下人都看見了。
喜兒去打聽。
原來大姐去求江鶴別時歡娘就在一旁伺候。
她出言譏諷大姐。
「若人人都像大姨姐一樣空口白銀來求官，那主君還做勞什子翰林院掌院，索性去做皇帝豈不是派官更快？」
我聽聞後頭一次去了江鶴別書居。
從前他考功名時我也常去，他累時會撫開案上卷軸，借力把我摁在案几上一室荒唐。
Ṭùₜ可自他上任翰林院掌院後，我便不去書居了。
江鶴別說公事涉及聖人要過目的文書，需要避親。
和喜兒站在書房外，我只聽見裏面傳出嬉笑聲。
男子聲音儒雅穩重。
女子聲音嬌俏悅耳。
我推開門進去，聲音瞬間消失。
江鶴別果然將歡娘教得很好。
幾日不見，她的禮行的再規矩不過，「見過夫人。」
我冷冷看着她，隨手啪一個掌風將其扇倒在地。
她臉上嬌嫩，只一巴掌就出了血。
不待她反應，我再抬手又是一巴掌。
兩巴掌難解心頭怒意，我轉眸冷冷質問江鶴別，「辱我親長斥我阿姐，這便是你親教出來的丫鬟？」
地上嬌嬌人慾起身爲自己辯解，我反手再一巴掌扇得她徹底爬不起來。
「主家說話，下人不能隨意插話，這個規矩江鶴別還沒教到你嗎？」
我轉頭再次質問江鶴別，「夫君寒窗苦讀十餘載，我且問，這滿目的聖賢書，有哪一卷上頭寫着下僕可以越俎代庖，替主母教訓親長了？！
「是誰給她的膽子，難不成是夫君你？」
「夫君若是教不好她，不妨趁早送回我房裏，免得讓刁奴欺主這等不堪之事傳到同僚耳中，平白讓你在官場被人嗤笑。」
自始至終江鶴別一言不發。
但我知道，我們之間，有什麼東西悄悄變了。

-4-
我治宅雖嚴，但從未有親自教訓下人的先例。
自那日之後，歡娘在宅中日子變得不再好過。
食主之祿，忠主之事。
宅中人並未刻意欺辱歡娘，而是他們絕對臣服於我，這個能讓他們有安身之地、喫得上飽飯的主母。
經此一鬧，江鶴別倒是夜夜來我房中。
情到濃時，他不知是有意還是無意說道：「夫人將我管得真嚴，刑房裏的獄卒照看犯人也不過如此。」
我霎時只覺有股寒氣從四肢蔓延到心臟頂端。
奮力將壓在身上的男人掀翻下榻，情與欲猛地中斷，兩個人臉色都不好看。
寒意不減更甚，我漠然問道：「江鶴別你什麼意思？」
窗外狂風帶起樹葉，發出煩躁的颼颼聲。
江鶴別拂袖起身離開。
「薛桃花，其實你挺沒勁的。」

-5-
那一夜。
我想起很多往事。
自古寒門出貴子，江鶴別不是寒門，他是乞兒。
當年一場洪水衝來無數難民，阿父無利不起早，便想着撿個壯丁回來砍柴挑擔。
不料壯丁沒撿到，卻先撿回一條病秧子。
巧得很，這病秧子既識字又精通古書。
阿父一機靈，請個教書先生花銷不少，索性留着他給自己兒子教書認字。
薛家並不寬Ţü₇裕，全靠阿母、我、大姐海棠織布維ṱû⁾持生計。
漸漸地，阿父阿母也認命了，他們知道小弟沒有考取功名的命數。
畢竟養了病秧子這麼久，他們開始犯難。
江鶴別何等聰慧，他主動提議留在薛家當童養夫。
若日後考取功名，他的榮光便是薛家的榮光。
阿父問他，相中我和大姐哪一個了。
不過年方十四五的少年，紅着臉朝我走來。
郎心善變。
江鶴別撿回歡孃的初衷我心知肚明。
他曾無家可歸過，也曾寄人籬下過。
他對歡娘，是憐惜，更是透過她看另一種可能下的自己。
飢寒交迫中仍然笑顏如花，不改嬌俏之色的小白花，他怎麼可能不心動。
被薛家收留的幼年江鶴別，永遠小心翼翼患得患失，永遠唯唯諾諾仰人鼻息。
歡娘活出了江鶴別的另一種人生。
江鶴別說我沒勁，跟殺了我沒什麼兩樣。

-6-
我與江鶴別離心這幾日，宅中來了幾個皮條客。
其中兩個稱自己是歡孃的舅公舅母，要把她賣到煙花柳巷去。
歡娘死死跪在地上，求江鶴別不要送走他。
依照當朝律法，宅中下人若無身契，便是蓄奴。
朝廷命官無視律法蓄奴，罪加一等。
歡孃的兩條膝蓋拖在青石板上滲出長長兩條血印。
我隔亭望着這一幕，如同旁觀客。
果然，江鶴別內心幾番掙扎之下。
我只聽見他一字一頓：「她是本官宅中良妾，誰準你們帶走她！」
話畢，我全身血液倒流立在原地，耳邊縈繞起成婚夜那晚江鶴別對我發的誓言：
【若負桃花，生則搖尾乞憐喪盡一切，死則屍骨無存橫屍遍野。】
……
我奮力掩上雙耳，依舊擋不住自己腦海裏如同惡魔低語般的那句誓言。
我帶着腦中那句誓ťŭ̀₀言，目光呆愣往前走。
喜兒問我去哪裏。
我無處可去。
入夜，恭祝翰林院掌院大人喜納新妾的敬酒聲此起彼伏。
我端正坐在銅鏡前。
新婦入門，胭脂紅。
我用力眨眼，愣是落不下一滴淚。
我忘了，我很久之前就不會哭了。
小時候會哭的孩子有糖喫的那個人從來不是我，而是大姐和小弟。
阿父阿母說我冷硬心腸，不親人，性格像畜生。
其實我親過的。
自江鶴別來了薛家，我夢裏都是那個小心翼翼討好自己的病秧子。
我爲他心軟，心疼他跟自己一樣的年紀卻早早學會察言觀色。
直到江鶴別怯怯懦懦說自己願意當我的童養夫的那天。
我心中豁然照進一道光。
那是愛，我愛江鶴別，很愛很愛。

-10-
門外下人竊竊私語。
原本今夜應春宵一刻的新郎，此刻正端正跪在我門前。
江鶴別生的一副端方君子貌。
他一遍又一遍喃喃自語，邊說邊扇自己耳光。
「今日事發突然，我只想救她一條人命。納妾是無奈之舉，我不會碰她，絕對不會碰她！」
「你與歡娘同爲女子，應當知曉她被賣於煙花巷柳之地的兇險。」
「我罪該萬死，我有違誓言，娘子的怒火我全受着，只求娘子消氣，切勿因此事傷及自己身子，若你受疼痛，便是叫我千刀萬剮也難贖罪。」

-11-
一衆下人等着看好戲的時候，我推門出來。
我臉上是全妝，帶着隱約笑意，身上是最襯我身段的湖藍錦紗。
一紙和離書輕飄飄落在男人跟前。
「江鶴別，我們和離。」
我說得漫不經心，彷彿今夜納妾的人不是自己夫君，而是旁的什麼野男人。
江鶴別先是怔愣，而後惱羞成怒，「和離是兒戲？你憑什麼與我和離？薛家會讓你與我和離？」
「我告訴你薛桃花，你這輩子都是我江家婦，和離，你休想！」
我還沒見過江鶴別這副猙獰模樣。
一聲輕嘆在心裏響起，我與他共枕無數個日日夜夜，今夜遮羞布猛地撕開，昔日恩愛郎於我而言還不如陌生人相熟。
江鶴別究竟還有多少面是我不知道的。
不過不重要了。
我叫住江鶴別，「我只許你一次機會。」
「錯過這次和離，日後你若反悔」。
我冷若冰霜，「屆時，我要你的命，來換這張和離書。」

-12-
江鶴別是不肯籤和離書的。
喜兒說，江鶴別被我逼走之後，轉身去了歡娘院裏。
丑時一刻那院裏接連叫了兩次水。
伺候的丫鬟們提起時羞紅了臉，只道主君魏武揮鞭、小夫人勾魂奪魄。
一夜翻雲覆雨，昔日的小丫鬟翻身坐實了主子身份。
阿父阿母得知我和離之事，從城外趕了三天三夜纔到江宅。
同來的還有我那不成器的小弟。
小弟不叫江鶴別二姐夫，反而一口一個兄長。
阿母拉着我的手語重心長，「你這又是何苦，總不能真讓他守你一輩子。他如今身居高位，你這盤菜他總歸會膩的，等你人老珠黃他再納，你更接受不了。」
我平靜開口，「我人老珠黃那天，他難道不會老樹枯柴？」
阿母又嘆氣，「你自幼性子就犟，男人都喜歡年輕貌美的女子，這個道理怪娘沒早點教你。」
我拂去阿母的手，「男人喜歡的，女人也喜歡。他喜歡年輕貌美的，我也喜歡風華正茂的翩翩少年郎。」
只是不等我說完，阿父猛地衝上來將我扇倒在地。
「我薛家竟養出你這等不知廉恥的女兒！你乖乖做好鶴別的妻，和離的事休要再提！」
我倒地掩面竟癡癡笑出聲。
一屋人，只有江鶴別跑來扶我，「阿父且別動怒，桃花她素來很好，只是這次我納妾太急，她一時不慎走進死衚衕而已。」
「桃花永遠是我江鶴別的妻，無人可替代。」
他說這話時，歡孃的臉色說不出的難看。
阿父這才滿意，「嫁給這樣好的郎君還不知足，她莫不以爲自己是什麼千金貴體，可以由着性子撒潑胡鬧！」
我推開江鶴別的懷抱緩緩站起來問，「在阿父心中，江鶴別是你什麼人？」
阿父掌心猛地拍向桌角，「一個女婿半個兒，他在我心中是親兒。」
我又上前一步追問，「那女兒呢？」
阿父隨意瞥了我一眼，「嫁出去的女兒罷了，難不成和離後還想回家等我好喫好喝供着你？」
我偏頭看向小弟，他不甚所謂吊兒郎當，「看我做什麼，江鶴別可是我親兄長，你要與他和離，我第一個饒不了你。」
我再度笑了。
就連歡娘看我的眼神，也覺得我今日大約是瘋了。
「好啊，我不合離了。」
我對着江鶴別，嘴角含笑說出這句話。
沒人發現我眼裏一閃而逝的陰狠。

-13-
喜兒這幾日不在。
我獨自去長亭餵魚時碰巧撞見歡娘。
歡娘先是規矩行禮，起身後柔柔靠在丫鬟身側，「這禮還是當初主君，哦不，夫君親教我的。」
她鶯啼一笑，「我若是不行禮，夜裏夫君怕是要狠狠懲罰我。」
我沒分一個正眼給她。
歡娘又自顧自說道，「夫君說你像板着臉的老夫子，像他的娘，唯獨不像他的妻，挺沒趣的。
「女人，知情識趣些，夫君便賣力些，若我是男人，對着夫人這張死板的臉，想必也下不去嘴。」
她那張嘴愈發厲害，全不似從前當丫鬟時那副純良天真的模樣。
我想起成婚那夜，江鶴別特別愛逗我笑。
他說：「娘子有趣得緊，對旁人冷若冰霜，唯獨我見過娘子情難自抑、如癡如醉，歡愉無比的獨特模樣。」
「薛桃花，你今晚該死的好看，真想把命都給你。」
那一夜，我在江鶴別的誘哄下做了許多荒唐事。
如今想起，我喉間平白泛出一股噁心來。
歡娘見我許久不言，愈發猖狂，正打算不依不饒。
我冷眼一抹光落在她身上，「煙花柳巷裏的勾人功夫確實厲害，光是打孃胎裏帶來的這點伎倆，已經足夠你應付江鶴別，我說的對嗎，相府庶七小姐？」
她頓時大顯失色，「是誰告訴你的，從一開始你就查過我了，是不是！」
歡娘不是尋常人，她很快便鎮定下來，「你知道了又如何，夫君早前便知我失了前頭記憶，堂堂相府小姐給他做妾，說不定他高興還來不及。
「傳出去，總比你這塊木頭正妻來的光彩些。」
男人都想要拿得出手的女人，江鶴別也不例外。
臨走時，歡娘從白皙脖頸間掏出玉連環吊墜。
我只覺得哀莫大於心死，手不由自主覆上微微隆起的小腹。
那玉連環上隱約有血絲，是當初我偷光磨環時不慎劃破食指所致。
餘光裏江鶴別朝這邊走來，歡娘柔柔撲進他懷裏。
江鶴別隨意眼神從玉連環掃過，「她衣食單薄，又無親人在側，拿去當鋪能換點傍身錢。」
我只覺得可笑，拿我的東西借花獻佛，得先問問我同不同意。
我一把拽掉歡娘脖頸上玉連環，隨意撇開，親眼看着地上白玉碎片。
江鶴別沉聲，「你究竟要鬧到什麼程度？」
我轉身就走，「你不願和離，不就是想看我這麼鬧嗎？」
江鶴別像看瘋子一樣看我。
沒事，他總有心疲力盡心力交瘁那天。
我有耐心等。

-14-
日暮，我換上喜兒的衣服出宅門。
城北破敗的酒肆裏，男子身量昂藏英偉，正背手立在昏暗的角落裏觀蜘蛛織網。
丞相府嫡公子謝安，聖人親封的嫖姚校尉。
爲人狠厲，人稱「殺將」。
我站在暮光裏。
二人一明一暗無聲對峙着。
謝安先開口：「我那佛口蛇心的死人庶妹當真在江掌院宅裏，還做了妾？」
「嗯。」
我話不多。
一聲嗯引得謝安抬眸打量我。
「江夫人找我來，莫不是丈夫納妾所以拈酸喫醋？」
「不是」，我再度開口，「世間負心之人都該死。」
緩緩從那片昏影裏走出來。
我終於看清他的樣貌。
劍眉星眸，眉間一道深深的疤痕，許是戰場上留下的。
明明是武人，卻面如冠玉，貴氣無比。
「那你自己殺了他豈不更省事？」
我輕輕搖頭，「我不會介入他的因果。」
當初是江鶴別自願起誓的。
歡娘也是他主張帶進宅裏的。
人，總該爲自己的選擇付出代價。
我手中絕不會沾染負心人的一滴血。
嫌髒。
謝安表情諱莫如深。
多年前謝相荒唐，竟將一青樓女子帶進府。
此女子正是歡孃的生身母親。
累世官宦決不允許納青樓女入府，那女子在相府生下女兒後，仍舊無名分。
倒是謝相卻甚是喜愛歡娘，其在相府受寵愛程度遠遠超過嫡女。
後謝相夫人又誕下一嫡次女，幼女可愛憐人，謝相漸漸開始冷落歡娘，一顆心放在自己小女兒身上。
後相府接連發生幾次大事。
先是嫡次女驟然夭折。
相府主母一朝失女悲痛欲絕，沒幾天病故了。
後是大批家奴被打發變賣。
再之後，相府庶七小姐聽聞小妹夭折噩耗，上山祈福時落入賊人之手，屍骨無存。
已是死人的相府庶七小姐假裝失憶，偏偶遇新上任的翰林院掌院。
一切巧合的不像巧合。
謝安這個殺將，怎會輕易放過害死親妹妹的兇手。
歡娘想在他手下活命，只有一條路——
成爲三品官員家眷。
官員家眷受律法保護，有戶籍文書，生死都在明面上。
江鶴別如今聖眷正濃，納妾之事百官皆知。
謝安再權勢滔天，也不能在聖人眼皮子下殺人。
我微微啓脣，「既是該死之人，何不讓他們自己作死？髒了自己的手實在不划算。」
聖人纏綿病榻，許是執拗與天對抗，遲遲不立太子。
朝中分三皇子黨、五皇子黨兩派。
我早告誡過江鶴別，萬不可參與黨爭。
可那日去他書居，歡娘手裏捧着的那一Ťű̂ₚ沓書信裏，三皇子的親筆署名的書信赫然在列。
謝安挑眉。
我終於道出此行目的：「我家夫君，似乎很得三皇子殿下青睞呢。」
謝安終於笑了。
他步步緊逼，「你怎知本將軍就不得三殿下青睞？」
我不畏，正然對答，「比起將Ŧūₒ軍，家父謝相應該與三殿下更相熟吧。」
謝安臉色變了。
幾乎是一瞬間，我被他掐到窒息。
三皇子爲人隨和散漫，引得不少朝臣與他交好，支持者無數。
五皇子乃中宮嫡出，赫斯之威凜不可犯，朝臣見其無一不發怵。
聖人更是屢次被他氣得犯心疾。
謝相更是在議政時被其當衆下面子。
但其實，這樣的冷麪皇子也有令人動容的一面。
多年前，戰場兇險，五皇子傾身馭馬爲謝安擋過一箭。
且不說救命之恩，光是君願捨命救臣這一舉動，夠謝安爲五皇子刀山火海八百回。
我奮力掙扎。
謝安終於放開我，眼裏殺意褪去。
他輕輕擦手，語調漫不經心，「江夫人今日的話雖該死，但辦法卻很得本將軍心意。」
他只需回府告知謝相，七妹妹尚且還活着，並嫁給了新任翰林院掌院。
謝相江鶴別二人同爲三皇子之盟，親上加親自是歡喜。
況且翰林院掌院官職特殊，謝相早就有意拉攏江鶴別了。
謝安很好奇，「江夫人怎就篤定，日後坐上那九五之尊之位的人，就一定是五殿下？」
我眼神認真，「不是賭，我從來不賭。」
「百姓總言廟堂之高，但唯有萬民託舉，廟堂才高。」
「真心爲民者，萬民能感受到。」
「這世間奸黨再多，能多過萬萬黎民百姓？」
「奸黨再多，抵得過忠臣的碧血丹心奮不顧身？」
「況我信聖人，信他縱使無力迴天，但一定會爲他的萬萬子民擇立一位明君。」
這番話說完，謝安沉默良久。
我走時被他叫住，「有孕了？」
我撫上小腹，艱難扯出一抹笑，「沒有，你看錯了。」

-15-
謝相來的很快。
當日歡娘央着江鶴別去郊外騎馬。
剛套好馬車，謝相登門。
江鶴別誠惶誠恐，沒看見歡娘在一旁瑟縮發抖。
謝安只慢了謝相幾步而已，他徑直朝歡娘走過去，嘴角噙着笑。
「許久不見七妹妹，怎地見着爲兄如此害怕？」
江鶴別忙上前解釋，「謝將軍莫急，下官撿回歡娘時，她墜於馬道旁，從前種種都記不清了。」
謝安輕呵一聲，「爲兄已請了宮中御醫，看，今兒帶着呢。」
相府隨行人當中，果然有一醫者。
謝相老淚縱橫：「你阿姐與我生疏，小妹又早早夭折，爲父只有你這一個女兒了，天可憐見還活着，老夫好好的女兒，怎地就受了這麼多苦啊！」
雖這樣說，卻句句不提將歡娘帶回府中休養。
謝相意思明瞭，嫁出去的女兒，無端回孃家難免惹人非議。
「江掌院，今日後每日下朝我都來看小女，直到她好轉爲止。」
江鶴別連連應是。
我冷不丁與謝安對視。
有歡娘這個由頭，哪怕謝相一天往江鶴別這裏跑三趟，也不會招來朋黨爭議。
我不知自己爲何要躲開謝安的眼神。
聽到不回相府，歡娘面上盡是劫後逃生的慶幸。
不料下一秒，謝安神情閒散，「爲兄也會日日來看望七妹妹的。」
他走時又莫名看了我一眼。
謝相眼神上下打量我一番，「這便是江夫人？」
明知故問。
我微微頷首。
謝相意味深長，「江掌院娶妻確實早了些，否則本相的愛女是絕不會給人做妾的。」

-16-
江鶴別臉色煞白。
他是官場中人，謝相這句暗示意味太明顯。
謝相認女之事在京中傳得沸沸揚揚。
同僚豔羨江鶴別走狗屎運，隨手撿的嬌嬌女居然是謝相的女兒。
也有出主意的：「丞相之女多尊貴，江兄真捨得讓她做妾？」
「聽聞你妻家沾親帶故的屢屢上你這兒討官，長此下去怎能行，何不找個由頭籤和離書算了，彼此都體面。」
風言風語傳到我耳朵裏時，已是半月之後。
謝相幾番進書居與江鶴別議事都避着人。
卻在今日上馬車正要離府，突然開門見山：「江夫人可願籤和離書？」」
我長長嘆出一口氣，終於等到這一天了。
偌大的宅門前，我問江鶴別：「夫君呢，也想向我討和離書。」
江鶴別不言，意思卻十分明確。
「謝相不知，當初七小姐進門後我曾央求夫君籤和離書，他執意不肯。那時我便有言，此後若他反悔要和離，需得拿命來換。謝相若不信，儘可盤問府中下人。」
謝相臉色難看極了。
他也是男人，當初江鶴別執意不和離只有一種可能。
他還愛我。
江鶴別上前怒斥我，「薛桃花！你善妒無子，已是七出之罪，和離只爲保你體面，我大可直接休了你！」
我步步緊逼，「你當真是爲保我體面嗎？」
「你保的是你的官聲吧。」
江鶴別乞兒出身，考取功名六年間我白日伺候他餐飯，夜間借燭光織布維持生計。
是他在聖人和一衆同僚前誇口：「吾妻伴我步青雲，我敬髮妻永長存。」
如今不過兩年而已，曾經誓言地覆天翻。
京城多少雙眼睛看着，他不是不想休我，而是不能休了我！
「江鶴別，我勸你想清楚，現在是你求我，不是我求你。」
他氣急敗壞，正欲對我動手。
喜兒驚呼一聲：「夫人，你下身怎麼淌血了！」
我只覺小腹裏有團東西往下墜。
朝中新貴逼髮妻和離，致其小產見紅當場昏死。
當朝宰相以權壓人，逼下臣休良妻，意在其女撥妾爲正。
我喪失意識前，是這輩子最開心的時候。
我不後悔喫那顆麝香丸，也絕不會生下這個孩子。
一個不被任何人愛着和期待着的孩子。
太疼了。
我疼到出現幻覺。
彷彿有人抱着我，是江鶴別嗎。
不，我不要，噁心，別抱我！
我下意識奮力掙扎。
一道男磁聲無奈制止我，「別動，我是謝安。」
原來是謝安，我在心裏咂麼許久這個名字。
謝安我不熟。
無妨，只要不是江鶴白就好。

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醜聞一旦傳開，勢必有究根到底的人。
言官上書彈劾謝相私德不正。
本朝官吏一旦娶樂人爲妾，無論官職大小一律杖六十。
謝相爲自己辯護，說並未與歡娘母親行納妾儀。
言官不依不饒，既未行禮，又何以宣稱府內七小姐是庶女？
沒納妾，庶女是以何身份上的族譜？
謝相急忙撇清，「沒入族譜。」
言官再逼問，「名不正言不順，因何擔起庶女二字？」
還有江鶴別，正妻尚在，不僅逼其和離、遣妻下堂、以妾爲妻，曾在納妾時也沒有徵得正妻點頭。
樁樁件件，江鶴別辯駁不得。
謝安說的時候繪聲繪色，我靜靜躺榻上聽着。
謝相杖責六十。
江鶴別杖責八十。
我喃喃自語：「只是杖責而已，皮肉生長速度快，最多百天就見好，江鶴別還活得好好的，傷好țū́₊之後還是那個風光無限的翰林院掌院。」
謝安嘴毒，「所以你當他面小產，不會是想挽回他的心吧。」
我努力翻白眼，「我就單純不想要這個孩子。」
謝安：「哦，我以爲你想讓他心疼呢。」
「負心漢沒有良心，你若想等他回心轉意，趁早死了這條心。」
我盯着謝安不說話。
他一個殺將，私下裏居然嘮嘮叨叨嘰裏呱啦是個話癆。
真讓人意外。
謝安莫名心虛，避開我的眼神。
我後知後覺才意識到：「你怎麼在這裏？」
他摸摸鼻尖，「你成了病秧子，沒人給我偷江鶴別與三皇子往來書信，本將軍只好親自上陣嘍。」
我莫名笑出聲。
「她呢？」
兩人明明沒見過幾面卻異常默契。
「名不正言不順，老頭親自下令逐出相府，對外稱發賣。」
「實際呢？」
「死了，我送她下去陪阿孃和小妹了。」
殺人償命。
我不難想象歡娘母女在相府後宅是如何興風作浪的。
歡孃的招數我見識過的。
聽聞丞相夫人出身名門，怕是不屑與青樓女子勾心鬥角的。

-18-
屋外有響動。
謝安身手好，瞬間抬腿跳出窗外。
我唏噓，他有這功夫，不當賊可惜了。
江鶴別身上有傷，進來的姿勢彆扭。
昔日他和我也曾相約執子之手，與子偕老。
他先是直直盯着我小腹那裏，整個人神情呆滯。
試圖抬手去感受，卻被我無情打落。
我言語間沒有一絲波瀾，「當初我說過，想要和離書就拿命來換。」
江鶴別泣不成聲，「我犯的錯，竟讓孩子來償命。」
他滿目猩紅，整個身子顫抖着，「這是我們第一個孩子，我還未給他起名取字。我還未聽他叫一聲阿父阿母。」
我冷哼打斷他，「大可不必，另外，江鶴別，我只要你的命，任何人都償不了。」
江鶴別瘋魔般將我攬進懷裏，「我愛你，哪怕我死，我們都不會和離。」
「就是死了，只要和離書上我不簽字，你薛桃花生生世世都是我江鶴別的妻。」
「我悔，悔自己與你賭氣納歡娘進門，悔自己鬼迷心竅被歡娘那賤人迷惑。」
「我們重新開始，我們回到當初好不好，薛桃花！好不好！」
屋外突然一陣急促的貓叫聲。
自窗戶飛進來模糊光影，原本泣不成聲的江鶴別猝然倒地不省人事。
謝安自窗子跳進來，從容拍着手上灰塵。
我訝然，「你沒走？」
謝安哼一聲，「走了能看到這齣好戲？」
「你心軟了？看他哭心疼了？動搖了？想原諒他了？」
一連四問。
謝安見我沉默，直接下定論，「沒出息，三兩滴貓尿值幾個錢？」
謝安的意思我明白。
他和五皇子早已掌握三皇子意圖謀反的鐵證。
這其中謝相沒少出力，江鶴別與三皇子勾連，一旦東窗事發——
他沒有九族可株連，沒有子孫可流放。
只有我一個髮妻捲入權力鬥爭的漩渦，平白被連累成爲犧牲品。
當初我找上謝安不是冒險之舉。
而是幾十個日夜深思熟慮爲自己鋪出來的一條生路。
只是一個負心郎而已，不值得我搭上性命。

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江鶴別昏死在地。
謝安跟拖死狗一樣拉起他的手，試圖讓他簽了和離書。
我搖頭制止，和離書我早有了。
從厚厚的妝奩裏拿出來的時候，我心中好幾種情緒交雜。
一會覺得自己可悲，一會又燃起希冀，一會笑，一會緘默。
待謝安看清那和離書，才發覺上面早已有江鶴別的筆跡。
我難堪笑笑，「最傾心相待那幾年，我仿他字跡，臨摹一萬遍他的名姓，每臨摹一遍，愛意便加深一分。」
我不知不覺說了很多。
直到天邊冒起魚肚白，才意識到謝安沒走。
我問，「聽了這麼多，你不說點什麼？」
謝安：……
「說什麼，說你眼瞎？還是說你遇人不淑？又或是誇你臨摹一萬遍，有耐性是個忍者？」
我……
「你走吧。」
謝安：「你不下逐客令，我也是要走的。」

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晨曦微光中，我默默算江鶴別的死期。
奇怪，當初那麼愛的男人，現在也能毫無波瀾看着他兌現當初的誓言了。
聖人彌留之際，宮中突發鉅變，三皇子謀逆篡位。
待殺進宮裏，才發現聖人還穩穩地坐在龍椅上。
皇家父子兵刃相見，三皇子恨聖人玩弄權術，眼前看兄弟鬩牆、父子離心。
聖人痛心三皇子滋生異心，罔顧人倫，妄想弒父。
宮中人心惶惶，三皇子黨抓的抓，審的審，死的死。
三皇子不願受辱，在獄中自戕。
聖人聽聞悲慼仰脖, 撒手人寰。
自那日起, 新君即位，天下歸心。

-21-
絞刑前一天, 我去獄中探望江鶴別。
他已神志不清，嘴裏始終喋喋唸叨一句話。
「桃花，我的妻。」
我輕輕將那份和離書鋪在他眼前。
「薛桃花, 只是薛桃花。」
江鶴別眼神重歸清明。
他朝我笑笑，「若負桃花，生則搖尾乞憐喪盡一切, 死則屍骨無存橫屍遍野。」
「薛桃花，不管你信不信，立誓那晚, 我是決心要跟你相守一生的。那時我遙想，我們以後會生幾個孩子, 兩個？三個？不管幾個, 總歸會朝着你我咿咿呀呀喊阿父阿母。我們的孩子不必如我幼年一般顛沛流離, 四處乞討, 寄人籬下。他們……有相愛的爹孃，遮風避雨的宅子和喫不盡的美味珍饈。待你我暮年，看他們成婚，送她們出嫁。」
「桃花, 來世你還願意見我嗎？」
不。
「江鶴別，我們, 生生世世——」
「不相見。」

-22-
溫梨湯，是他寒窗苦讀那幾年我常熬給他喝的。
我還是像從前那樣餵給他喝，只是眼裏早已沒了愛意。
那碗湯，江鶴別越喝越多。
一半是湯, 一半是他落的淚。
湯喝完, 探看時辰到了。
江鶴別咬舌自盡時死死盯着我。
他眼裏是濃濃愛意和釋懷解脫。
邁着步子走出獄中，我分不清臉上是溼溼的是什麼。
「江鶴別，你信守了誓言，我如願了。」

-22-
謝安抱胳膊遠遠望着，看見我身影又故作不在意挪開眼神。
我坦然站在他面前。
「謝將軍有話就直說吧。」
謝安扭捏摸摸後腦勺, 「世間男子千千萬，負心郎多見，癡情郎難求, 你薛桃花值得被愛被呵護, 你——」
我打斷他，「謝將軍何以見得我的值得之處？」
謝安正色, 「我從未見過你這般特別的女子, 敢愛敢恨, 拿得起放得下。」
我似乎聽到了世間最好笑的笑話。
「謝將軍, 上一個這麼說我的男人，已經死了。」
謝安問我之後有什麼打算。
織布經商？
我搖頭, 商人輕賤, 更何況女子。
我不願意在污糟的土壤裏證明自己。
新君予我女官之位。
宮裏的日子暗無天日, 想要出頭就得爭，爭得頭破血流，爭得你死我活。
可女官尊貴, 女官有權。
我ťů₃想嚐嚐權力握在手中的滋味。
「謝將軍，後會無期。」
「再見面，你可得喚我一聲薛女官了。」
作者：明月清風我