廝殺要得體

母親出自深宮，教導我事事要得體。
是以。
公爹拿我嫁妝狎妓，我命人打斷他的腿時悄無聲息，辦得很得體。
小姑子偷我銀錢與書生私奔時，我勒死了書生，轉頭十里紅妝將她嫁得很得體。
連小叔子拿我的名諱仗勢欺人，我也有一學一，扒光他的衣服吊在大樹上掛了一整日，被人稱讚衛夫人不偏私，處事很得體。
可夫君不懂我。
他懷抱佳人咄咄相逼：
「你一介商戶女，何來眼界。將主母之位讓給含音，我勉強容你管着家。」
看他那副趾高氣揚的蠢樣子，我滿心算計的商戶女已經在想，給他用什麼樣的棺材最得體。

-1-
衛懷簡高中進士的消息傳進府中時，我算盤珠子都快撥飛了，也抹不平這三年裏用我嫁妝填進去的虧空。
衛家個個不省心，實在花錢如流水。
公爹戀紅粉佳人，動不動豪擲千金買那春宵一刻。
小姑子年前出嫁，十里紅妝也都從我嫁妝裏抬的。
連紈絝的小叔子，求學上進，都是撒着我的銀子鋪的路。
三年上萬兩白銀，饒是我嫁妝豐厚，也經不起如此花銷。
何況夫君若是高中，少不得上下打點，又是一筆不菲的開銷。
我正愁眉不展，公爹便帶着回府報喜的書童衝進了書房裏。
「孟菀，我兒懷簡高中了進士。」 
我撥着算盤珠子的手一頓，他便急不可待地將柺杖跺得通通作響：
「能不能收起你的市儈像？我兒高中要做大官了。
「你成日撥動你那個金算盤，一兩銀子計較半天，滿身銅臭，哪有半分大氣主母的樣子。」
我眉頭一皺，抬眸看他。
玉腰帶，金線衣，頭戴綴珠冠，腳踩雲紋靴，好不氣派。
要不是跛了一條腿，旁人都會以爲是哪家勳貴的老爺。
可這金銀堆起來的好日子，靠的都是我市儈的手抓來的現銀子啊。
如今他兒高中，便都將我給的錦衣玉食忘了個乾淨？
見他伸長脖子往我手裏夠，我不動聲色鎖上了抽屜裏的銀票，淡淡道：
「進士過後不是還有殿試，父親要熱鬧，也等兩個月之後夫君高中時再熱鬧也不晚。」
他輕嗤一聲，瞥了我一眼：
「別做出這副防賊的Ṫū́²樣子，我今日來不是爲了跟你要銀子請酒的。哼，阿生，說給她聽！」
阿生是京城裏回來報喜的書童，他不敢與我對視，垂着頭唯唯諾諾道：
「大少爺說，既中了進士，兩月後的殿試又有何懼。他讓少夫人你，準備好院子，迎他兩個月後回鄉。」
我更是糊塗了：
「這主院收拾得齊齊整整，夫君可還是要添置些什麼東西？」
阿生面色艱難，開不了口。
倒是公爹，見阿生半天憋不出一個屁來，氣得一柺杖敲他頭上：
「蠢貨東西，去京城待了三年，還沒改掉那副上不得檯面的奴才相。待我兒高中，定換個有眼力見兒的得力奴僕，將你扔去前院當看門狗。」
何爲奴才相？
衛父不過是指桑罵槐，拿我宮女出身的母親作踐我罷了！
他沒看到我臉上的冷意，洋洋自得地衝我道：
「我兒讓你騰出主院，給宋大人的千金住！」

-2-
我手一抖，筆尖在賬簿上落了好大一個墨團。
都說男人得勢就變壞，可衛懷簡還未高中就已經爛了骨頭嗎？
衛父看得高興，他滔滔不絕地炫耀：
「我兒在京中三年，山高水遠夜燈苦寒，少不了一個人紅袖添香伺候筆墨。
「宋大人抬舉我兒，將膝下三女許給了懷簡，一陪便是三年。
「懷簡向來重情重義，自然不忘日夜陪伴的恩情，將主母之位許給人家又有何不可？趕緊搬出主院，再添置些京中時興的東西，別讓我兒ẗű¹在旁人面前丟了臉面。
「衛家也不是忘恩負義的人，許你在他們回府後關在小院裏撥你的金算盤。
「但管家之權，得交出來。」
冷風驟起，廊下衛懷簡親自爲我掛的風鈴叮噹作響，隨風擺動的是他親手寫下的「白首不相移」，可每一下都似乎砸在了我的心上。
我按着滿心無奈，最後問了一句：
「是衛懷簡的意思嗎？」
衛父眉眼一挑：
「那是自然！他向來主意大，我們又有誰能做得了他的主。
「你陪他走至此處已經夠了，京城那般高遠的地方，你出身低，夠不上的。別白費心思讓自己內外皆失。」
我手一顫，捻着指尖的墨汁，像捻着誰惡爛腥臭的血。
「不想過了，讓他親自來跟我說。怎麼跪着求娶來的，就怎麼跪着把我送回孟家。」
迎上衛父的氣憤，我皮笑肉不笑道：
「我商戶女，別的沒有，就是心眼兒小又睚眥必報。這般明目張膽搶我院子，謀我嫁妝產業，只怕他衛懷簡心大能力小，不得善了。」
他衛老爺的臉面掛不住，嘶吼着衝我咆哮：
「你既嫁給我兒了，一切便都是我兒的，何來你孟家產業之說。
「眼界淺薄的無知婦人，幾兩碎銀子都看得比命緊，還妄想做官夫人，我看你是白日做夢。」
他柺杖一敲，氣沖沖跛着腿便走了。
看他那踉蹌的背影，我嘆了口氣：
「後悔了。」
後悔着人打斷他的腿時，留了一條。
這衛家啊，只怕鴻運到了頭，該走黴運了。
我抬手一刀，斬下了廊下的搖擺風鈴。
碎骨難縫，一如我與衛懷簡。
我掏出了母親送我的打狗棒，暗自思忖着，將衛家踩回爛泥裏，我至少要揮幾棒。
婆母不知我的算計，忙擠進了我的院子，開口就是對我的指責。

-3-
「阿菀，你又做了何事惹你父親如此生氣？
「一家人何必要事事斤斤計較，睜隻眼閉隻眼也就過去了，聽話，他要的銀子給他，晚點再去給他道個歉。
「男人有男人的尊嚴，我們做妻子的，當溫順乖巧。」
衛母端着一副病身子，說一句話要喘三聲。
既無主見，又立不起來。
只沒ťū́⁼完沒了拿我嫁妝和稀泥。
丈夫狎妓，她痛心疾首又丟了臉面，卻只會扯着我往死裏哭。
女兒放着前程不要，與書生暗處私會，被她撞破當場，卻話都說不出口，只會捧着胸口一口一口吐老血。
連小兒子闖出禍端，她也只會兩眼一翻，一病就是三個月。
一樁樁，一件件，最後都丟在我頭上。
「你纔是衛家的主母，處理庶務都是你分內的事，不爲自己難道也不爲你女兒想想嗎？衛家爛了名聲，你與你女兒還有什麼前程？
「你若不管，就是逼我這副病身子去死。」
衛母出身貧寒，是父母的操勞手，兄弟的登高梯。
便是嫁進衛家，也被衛家幾人嫌她大字不識、粗鄙不堪。
一輩子唯唯諾諾跪着的人，終於在熬成了婆母之後，在我面前揮起了上位者的刀。
我看不得她那副在我面前指點江山的蠢樣子，便一碗湯藥讓她當真病了下去。
轉身，便清理起了衛家。
公爹狎妓屢教不改，我便由着他偷御賜給孃的嫁妝去典當，卻着人抓在當場，活活打斷他一條腿。
小姑子聽書生教唆，竟拿了我的房契與銀票私奔，被我攔在半路，悄悄勒死了假扮的書生，又將小姑子風光嫁給了她自小定下的未婚夫。
連借我孟家富商的勢，將人綁在樹上凍壞了的小叔子，也被我有一樣學一樣，脫光了綁在大樹上掛了一整日。
從此，公爹不敢狎妓了。
小姑子安分守己，靠着豐厚的嫁妝得婆母高看，也過得安穩。
連小叔子都怕了我的手段，像順了毛的貓，再不敢惹是生非。
衛府終於不再烏煙瘴氣。
衛家人也見識了我的手段，一個比一個小心謹慎。
卻換來婆母一句：
「阿菀，你怎能如此對你父親與手足，簡直太令我失望了。」
「你若真心想要一家人好，便給足你父親在外的體面，將你妹妹要的頭面首飾一一送去，再爲你阿弟撐腰，將那些混賬東西狠狠打一頓。」
「否則，別怪母親給你立規矩。」
我才知，有些人是天生軟了骨頭斷了脊樑的，就愛跪着給人當老媽子。
我一句立了規矩就別花我的銀子了，堵得她差點咳死了去。
從此，我與她話不投機，鮮少坐在一處。
今日是知道自己兒子得了前程，便狗仗人勢來我面前秀優越感了。
她自顧自坐我對面：
「平妻也是妻，你還有什麼不滿足的呢？做女人嘛，最重要的是讓家庭和睦，夫君舒心，兒女順心，其他的就別計較了。
「我看春風閣清靜，你就搬去那邊吧。」
清風閣借住過衛父的一個紅粉佳人，不過沒幾天便得了花柳病死了。
人人都覺得晦氣的地方，她要我搬進去？
軟了骨頭還能苟活，爛了心腸，只有穿腸爛肚的一死罷了。
我輕笑一聲，抬眸看她：
「若說喜清淨，只怕無人比得上你了。清風閣既好你也喜歡，我便馬上命人將你的院子挪過去。」
「我怎麼可能住那樣的髒地方，我……」
她的跳腳在我冰冷的笑意裏，啞了聲。
跟在她身後的小姑子頓時仰起了脖子，衝我叫吼道。

-4-
「你竟敢如此跟母親說話，眼裏還有沒有尊卑。這些年是我們太慣着你了，才縱得你目中無人。如今我阿兄不要你了，識相的自己滾出去。」
我驀地看向她，她強撐底氣與我對峙：
「若非你逼人太甚，我何苦要嫁進白家。等到我阿兄高中，說不定我京城裏的嫂嫂一番籌謀，我都能嫁去京城做官夫人。」
旁人就罷了，小姑子衛懷箏是衛家唯一不被寵的「便宜貨」。
我憐她，惜她，裏裏外外爲她撐腰不知多少次。
從前一口一個好嫂嫂，淚眼汪汪說對我恩情永掛於心的人，不過轉眼之間，便成了這副鼻孔朝天之態。
我壓下心裏的失望，問她。
「與人私奔是我逼你的？被抓當場沒被絞死都是我用白花花的銀子堵得悠悠衆口。
「便是得嫁白家，也是你跪着長哭不止，我纔不忍心你去當一輩子骨子，拿了豐厚的嫁妝換來的。
「我逼你在何處？逼你錦衣玉食，還是逼了你狼心狗肺。」
她面色一白，咬住了滿嘴的恨意，從齒縫裏吼道：
「你既有錢，直接用你的銀子幫我擺平就是，何苦搭上我的一生。分明就是你見不得我好。
「實話告訴你，我阿兄高中，京中嫂嫂有了身子，被名醫診斷爲男胎。你一個上不得檯面的商戶女，不主動讓出主母之位，還待何如？
「京城裏的嫂嫂可不是一般人，別等到被收拾時，又哭哭啼啼賴着不走。」
她摸了摸頭上的髮簪，那是京城裏纔有的新款式。
大抵是她京城裏的嫂嫂送過來收買人心的高價貨。
「不學會夾着尾巴做人，等你被休了，你那賠錢貨的女兒，也沒好果子喫。」
看她得了新靠山，迫不及待與我劃清界限的無情無義模樣，當真是忘了差點被三尺白綾絞了脖子時，是誰給她求的活路。
她仰着脖子一步三晃的耳墜子，都是出嫁時我親自給她戴上的。
竟這麼快，就在別人的玉簪子裏忘了本。
我收起冷意，笑吟吟看向她：
「懷箏，你耳邊沾了髒東西，嫂嫂幫你拿掉。」
她冷嗤一聲，一副「果然如此」的模樣，趾高氣揚地將脖子伸了過來：
「你早這般會做人，我如何能不爲你說句好話。都是一家人，誰還能見不得誰好。你若像京城裏的嫂嫂一般大方，捨得收買人心，我到底與你親近些，還是站在你……啊……」
血淋淋的耳墜子被我一把拽下來。
在她巨大的恐懼與疼痛裏，我手一鬆，沾血的耳墜子落在了她腳下：
「這般看着我做什麼？繼續說啊！」
她捂着鮮血溢出的耳朵，滿臉慘白。
我手一抬，她看我像看鬼一般，躲得飛快，哪裏還敢多說一句。
我嗤笑着用抬起的手撫了撫鬢邊的發：
「你躲什麼？是在怕我嗎？
「也對，我這上不得檯面的商戶女，奪回自己的東西時向來不太得體。我以爲，你們是早就知道的。」
她咬着脣，含着淚，瑟縮在衛母身後連與我對視都不敢了。
倒是衛母，哭天搶地將人摟在懷裏，衝我破口大罵。

-5-
「你個孽障，你妹妹說錯了什麼，你竟下如此狠手。
「不賢不孝，難怪我兒子不要你。和你那個死鬼娘一樣，惡事做多了，生生世世得不了一個兒子和夫君的心。報應，都是你們的報應！」
我本要出門，卻在她的咒罵裏停住了腳步。
一個轉身，衝過去便一把扯下她滿頭屬於我的珠翠。
攢着陰狠勁兒帶下好大一把頭髮，疼得她撕心裂肺地大叫。
我卻拽着她脖子上的翡翠串兒，壓着身子冷冷道：
「我若有報應，定會想盡辦法讓它報應在衛家頭上，讓你們家破人亡，死不瞑目。」
她驚得一句話說不出，我便繼續道：
「有空爲討好新人找我晦氣，倒不如管好自己的院子。幾個灑掃的丫鬟，都快被你的好夫君偷完了，你還日日捧着事後湯去給他養身子，我母親自然生生世世也學不會你的軟骨頭。
「好好教教你女兒，如何像你一般跪着求來夫君的一顆心。
「我與我母親不一樣，壞掉的心從不多留，挖掉便是。」
翡翠珠子被我一把扯斷，叮裏哐當滾了滿地。

-6-
衛母身子一晃，一屁股跌坐在太師椅上，眼見出氣多進氣少，又要昏過去了。
我大手一揮衝門外喊道：
「趕緊把她給我抬走，死在我院子裏晦氣！」
捧高踩低，欺軟怕硬，恩將仇報，衛家人的嘴臉我一日便看了個完全。
京城裏的那位當真了不得，不過塞回來一個書童，便讓整個衛府的人變了臉。
她是京中貴女好手段，可我得母親教導也不是軟柿子。
給我的下馬威，我記下了。
翻臉不認人的衛家人啊。
好日子不過，就都給我去死！

-7-
「孟菀，你個賤人，給我滾出來！」
拳頭大的石頭，狠狠砸在了木窗上。
我嘴角一彎：
「又來了一個蠢貨！」
我伸出腦袋一看，果然是蠢貨衛懷策，在他衛母的眼淚裏來給我教訓了。
只可惜，區區衛家，五顆人頭加起來都比不上一頭豬。
他站在茶樓之下，一個又一個的大石頭往臨街雅間的窗戶上砸，邊砸邊罵：
「你這個妒婦，我今日若不給你點教訓，枉爲人子。滾出來，看我不打死你。」
他砸得起勁。
我看得也起勁。
「不過是仗着孟家有幾個臭錢，連爺也敢捆在樹上打，簡直不知所謂。
「不敢出來？喫爺一石頭！」
框檔，紙糊的窗戶破了很大一個洞。
冷冷伸出一張強壓憤怒的臉：
「好一個衛家豎子，好一個了不起的衛家！」
「蘇……蘇先生？怎麼會是你！」
衛懷策傻了眼，一張臉憋得通紅：
「先生，你聽我解釋，實在是我嫂嫂欺人太甚，她……」
大儒蘇先生手一抬，堵住了他慌張的解釋。
「旁人也就罷了，你衛懷策老夫倒是早有耳聞。若非你長嫂拍着胸脯保證你定會痛改前非，你便是跪斷膝蓋，我也不會收你入門的。
「今日看來，不知是你長嫂太過天真，還是老夫過於愚鈍。ṱůₛ」
大儒蘇先生的門生遍佈，只要入了他的門，便是攥住了一半前程。
整個凌窯縣他只選一人入門下，無須學子花一個銅板，便將人帶入京城，竭力培養。
顧懷簡拿了我數千兩走動關係，才爲顧懷策求來的捷徑，就在這一個個囂張的石頭裏沒了。
看着蘇大人遠去的馬車，如遭雷擊的衛懷策竟戰戰兢兢，連話都說不利索了。
「我……阿兄會打死我的！
「怎麼會是蘇先生，孟菀呢？」
我？
坐在對面的酒樓裏，正捧着茶碗看他的失魂落魄呢。
從爛泥裏撈起來的人，我不要了，自然都要踩回爛泥裏去。

-8-
母親啜了口茶，惋惜道：
「爲何背叛總在不斷上演，只因人的慾望沒有底線。
「可我們，不能縱着旁人踩了我們的底線。」
她捧着茶碗的手背上落下了照顧父親留下的疤。
旁人見到，只會誇一句她始終如一地照顧癱瘓在牀的夫君，當真有情有義。
只誰也想不到，我那癱瘓在牀的父親，便是由她一手推下懸崖，又狠狠兩打狗棒砸在後腰上，落得個癱瘓在牀，看她臉色過活的下場。
母親出自深宮裏，在後宮妃嬪跟前伺候許多年，事事求得體。
是以，在知曉父親怨她沒生下兒子，偷偷置辦了外室，要一碗藥毒死她喫絕戶時。
她沒哭，沒鬧，拿舊時情誼哄着父親陪他去禮佛，便送了他這副生不如死的慘相。
她說：
「哭哭啼啼大吵大鬧於事無補。
「既傷了心，便挖了他的心以作補償。
「可我們是講究的人，出手要得體，半分污點都沾不得身。」
所以，她挖負心人的心悄無聲息，很得體。
我要狼心狗肺的命，也該很得體。
「若當真讓衛懷簡做了官，以衛家喫肉不吐骨頭的心性，只怕我們母女的性命都難保，更何況是手上的產業。」
母親緩緩啜了口茶，腰身始終坐得挺直：
「這種爛人，活着都夠噁心人的了，還能讓他做官？」
我嘆氣：
「可山高水遠，京城又是母親回不去的地方，捏死他不是易事。」
母親硃紅的脣微微一勾：
「那有何難，讓他回來便是。」
四目相對裏，她眸光一沉：
「猛踹瘸子那條好腿，讓衛家都給我跪着死！」
她緩緩起身，帶了碗滾燙的爆辣椒回府。
「你父親該是餓了，我要回去伺候他用飯了。」
望着母親站的背影，我想我知道該怎麼做了。

-9-
那晚，大喜過望的衛父當掉了腰間的綴玉，宴請三席，一是宣揚自己兒子中了進士的大喜訊，二則拜託凌窯商戶集體擠兌我孟家商行，勢必讓孟氏無立足之地。
自古民不與官鬥，何況將是天子親授的高官。
衆人自然打着包票保證，定與我孟家商行死磕到底。
我在隔壁聽得直想笑。
笑衛父過了幾天好日子，竟天真到如此境地。
可衛父聽得高興。
推杯換盞，直至盡興。
以至於他被下人架着回衛府時，連站都站不穩了。
可人剛到門前，竟被一爛了臉的女子攔住了去路。
「明修哥哥，你怎麼忘了蘭兒？說好的給我贖身呢。」
衛父被那張得了花柳病爛掉的臉嚇得魂飛魄散。
「趕走，快趕走！」
那女子眼圈一紅，不要命地往衛父身上撲：
「衛郎，你怎如此狠心？你忘了你說過最愛我的楊柳腰芙蓉面，願死在我裙下做最風流的鬼嗎？
「我還有救，你救了我，我繼續伺候你啊。」
衛父被那張臉嚇得要死，拄着柺杖連連倒退，不忘衝下人吼道：
「你們這些死人，還不快將這瘋子攔下。」
四五家丁不敢近身，拿着棍杖，勉強架在了衛父身前，擋住了女子瘋魔般的進攻。
衛父便趁着那個機會，一個人拄着拐慌張地往後院裏跑去，卻在鯉魚池邊遇到了等候多時的我。
我拖着手臂粗的打狗棒，朝他陰惻惻一笑：
「跑這麼快，是要急着做什麼嗎？」

-10-
他一見是我，滿肚子怒火像是終於找到了發泄之處。
歇斯底里吼道：
「你這個沒用的東西，竟讓得了髒病的瘋子圍了我衛家的門。
「我們的臉簡直被你丟盡了。
「早知你如此不堪大用，我就不該讓你進我衛家的門。
「還不快滾去將那瘋子打發了！」
我笑而不語，步步靠近。
他以爲我是去扶他的，沒好氣地瞪了我一眼：
「我有今日，還不是都怪你。你若願意多給我些銀兩，我何至於錯拿了御賜之物去典當，平白被當作盜賊打斷了一條腿。」
「衛家後悔了？」
我停在他身側，驟然一問。
「可當初拿着祖父輩的信物，帶着衛懷簡逼上門去求娶的，不也是你與你的好父親嗎？」
他驟然抬頭。

-11-
「撲通～」
我抬手便是一棒，狠狠打在那條好腿上。
他帶着巨大的錯愕直直跌進了魚池裏。
自小怕水的他拼命地掙扎與大叫。
「噓！別白費力氣了。」
我做了個噤聲的動作，迎着衛父絕望的掙扎笑道：
「這掛着衛家匾牌的院子裏，實打實花的是我孟家的錢。不是人人都是狼心狗肺的，這滿院子的下人只會忠於我。
「便是叫破喉嚨也沒人會來救你的。」
他不信，叫得越發聲嘶力竭。
甚至一點點掙扎到了水池邊上。
我嘖嘖搖頭，打狗棒一伸，按在了他的頭上，將人重新送回了水中央。
如此來回幾次，他掏空了的身子便力竭，一點點沉入了水底。
我看這不堪一擊的樣子，搖頭道：
「後悔有用的話，我何必要你們的命。」
我沒讓衛父死得那麼利索，將廢了的人拖回了岸邊。
半死不活躺在病牀上，喫喝拉撒都不能自理了，他成了釣衛懷簡回家的餌。
而我，早爲他佈下了天羅地網。

-12-
「哐當～」
風塵僕僕的衛懷簡踢開了房門。
「好你個孟菀，府中如今何種光景，你竟能躲在酒樓圖清閒，你簡直枉爲……」
一腳踏進門來的他，愣住了。
只因圍着圓桌整整齊齊坐着的，不僅有凌窯縣縣官周大人與周夫人，還有母親的舊相識、如今太后娘娘身邊的大紅人李公公。
李公公回鄉省親，路過凌窯縣，知曉母親衛氏乃凌窯富商，便特來一見。
周大人爲攀附京城裏的貴人，便託母親引薦，纔有了今日這場酒宴。
衛懷簡今日歸家來看他癱在牀上的父親，便少不得他母親與一雙弟妹告的惡狀。
我才大擺鴻門宴，等他多時。
「這是……」
李公公不明所以，周忙起了身，一邊將衛懷簡往桌上拽，一邊解釋道：
「這是本縣的才子衛懷簡，剛中了進士，下月入了殿試，說不得便要留在京城裏爲官了。
「日後，還有勞煩李公公多加照拂。」
說着，他一杯酒水塞進了衛懷簡手上。
「李公公是太后娘娘身邊的紅人，與你岳母又是舊相識，他人在京中謀事，少不得公公指點。
「我們一起敬李公公一個，勞煩公公多費心了。」
衛懷簡不悅，我卻刻意迴避了他求救的視線。
終究，他還是硬着頭皮捧着酒杯敬了李公公三杯。
每喝一杯，都由我親自爲他滿上，好一副夫妻同心的模樣。
酒席散去，五千兩銀票被母親塞進了李公公手裏：
「舟車勞頓，公公辛苦了。一點酒水錢，望公公萬莫推辭。」
李公公假意推辭一番，便塞進了衣袖裏，帶着滿面紅光滿意而去。
望着那春風得意的背影，母親含笑的臉上現了三分冷意。
轉頭深深看了我一眼，眉尾挑着輕笑進了馬車。
她的意思，我懂。
回府路上，衛懷簡不滿地衝我訓斥道：
「一個閹狗而已，也值得你拋下府中事務刻意宴請於他？岳母更是宮女當久了，將奴性刻進了骨子裏，竟拿真金白銀去賄賂他，簡直丟盡了我的臉。」
月光清冷，照在衛懷簡清俊的臉上，簡直陌生得可怕。
我不由想起他求娶我時的場面來。

-13-
那時衛家清苦貧寒，便是衛懷簡讀書極好，也年過十七尚且定不下一樁親事來。
衛父左思右想，想起了當年同爲西城碼頭上搬運工的衛家祖父與我祖父，知曉自家妻子都有了身子，玩笑間定下的一樁婚事。
衛家與我父親蘇家，生下的都是男丁，便作罷了。
後來，父親靠救命之恩入贅母親身前，一夜翻身，成了富戶。
再後來母親經商有道，越做越好，孟家成了凌窯首屈一指的富商。
而這富商膝下只有一女，便是我。
衛家便將主意打到了我身上。
衛父與衛懷簡帶着祖父輩的約定，找上了門來。
衛懷簡滿腹才華，更是含羞帶怯同我父親道：
「祖父輩的約定只是其一，最重要的是，懷簡傾慕於孟姑娘的才情，更欽佩於她月月施粥的良善。
「我雖一介布衣，但定會用功讀書考取功名，讓孟姑娘過上好日子。」
不花一個銅板的虛假情話，母親不信，我也不聽。
衛家祖父便厚顏無恥地敲鑼打鼓退信物，在浩浩蕩蕩的圍觀人羣中，直呼我孟家言而無信，失了經商的根本。
他欲求親不成，在生意場上給我們重重一擊。
是衛懷簡，衝進了人羣裏，喝住了他祖父，被一耳光打得鼻血長流，還頂着責罵爲我們正了名。
父親感念於他的人品，勸我：
「你便是再大的經商之才，也到底是個女子，免不了嫁人後相夫教子。
「衛家雖清貧，但窮有窮的好處。他窮了便不會趾高氣揚給你臉色看，又都是凌窯一個地方的，他衛懷簡但凡有了異心，我們第一時間就讓他喫不了兜着走。
「何況，他人品不錯，對你也真心。萬一科考入仕，你也能做勳貴的官夫人，比低人一等的商戶到底高貴不少。」
母親什麼也沒說，只塞給了我一根打狗棒：
「這根打狗屁陪我風裏雨裏殺了一路，有它在，這世間從不存在攀不了的高山，殺不掉的狼心狗肺。
「我們雖爲女子，倒也不必被情愛嚇得軟了腿腳。世間負心人不少，可世上就沒有殺人的刀，奪命的藥了嗎？
「若是負心人，掏了他的心便是。」
我看門外的衛懷簡猩紅的血在雪地裏開出了耀眼的花來，便送了他一張繡着紅梅的帕子。
他眉眼裏的欣喜，脣角壓不住的雀躍，時至今日，我仍記憶猶新。
婚後恩愛小意自然不在話下。
否則，我也不會對衛家費心費力。
便是連他入京之時，也一步三回頭地叮囑我：
「照顧好自己，等我高中後帶你過好日子。你要等我，不要忘了我。
「廊下風鈴叮噹作響之時，便是我在想着你念着你。」
晨曦微光，落在他清亮的眼裏，開出了璀璨的淚花來。
可不過半年，他便佳人在側，攛掇着衛家人一把把銀票塞進京城裏置辦起了新家。
連我九死一生生女兒那日，他都在陪新人遊山玩水，許山盟海誓。
卻獨獨把我瞞得那樣緊，一月一封的書信裏，字字句句都是牽掛。
卻一把一把銀票往京城裏騙。
直至高中進士，前程在望，才驟然撕破了臉，爲新人表了決心。
嫁他四年，至今，我仍不敢相信，一個人能把深情演得那麼真切。
車簾掀開，我被灌了好大一口冷風。
望着衛懷簡冰冷又決絕的背影，我喊道：
「餵狗總比喂白眼狼的好，狗會搖尾巴討好人，白眼狼可是喫肉不吐骨頭的。」
衛懷簡身子一僵，我又道：
「他們說你京城裏有了新歡，是真的嗎？那和離書何時給我？」
他衣袖下的手悄悄攥成了拳頭，不鹹不淡地回我：
「這些事日後再說，當務之急是父親的身子。
「身爲衛家主母，你該擔負起照顧父親的責任。」
哦，我想起來了。
他一口一個看不起的閹狗，如今還在凌窯做客。
若在此時與我翻了臉，衛懷簡怕被閹狗在京城裏穿了小鞋。
要謀劃我孟家的嫁妝與產業，必定步步穩妥。
如此謹小慎微，步步穩妥，纔對得起他的滿腹算計。
只可惜，他被孝道逼回凌窯時，便註定了一敗塗地。

-14-
衛父的身子始終不見好。
他在冷水池裏泡久了，凍壞了身子。
口歪眼斜，全身癱瘓。
除了腦子是好的，再沒一點好。
讓我伺候他？
想得美！
攪着滾燙藥碗時，我見四下無人，便狠狠灌了他一口。
燙得他白眼直翻，我才笑道：「你知道你父親是怎麼死的嗎？」
他渾濁的眼珠子一瞪，我便笑着看向窗邊：
「喏，你窗下的那個簾子看到了嗎？我就是用那個把他勒死的。他拿長輩的姿態磋磨我，說什麼殺殺我身上的傲氣，我只能給他一個得體的吊死鬼結局。
「很快的，你要不要試試？」
衛父嚇得黃白之物染了一牀，歪掉的嘴巴里嗚嗚啊啊地狂叫着。
門外的衛懷簡聞訊忙撲去了牀邊。
只看到衛父銅鈴般的眼睛死死瞪向我。
不等衛懷簡發作，我便溫聲道：
「父親心疼我伺候一家老小，還要照顧他的破身子，太辛苦了。讓我回去歇息一二。」
我話音剛落下，衛父像附和般，啊啊啊地更大聲。
孝心外包的衛家三個子女，卻不信：
「不可能！父親如何捨得捆着我們？」
我攤攤手：
「你們若是不信，便問父親可還要我照顧。若讓我歇息一二，便出個聲。」
衛父狂叫不止。
此方法屢試不爽，沒辦法，我只能當起了甩手掌櫃。
衛懷箏推脫白家有事，再不肯回府。
衛懷策藉口課業頗多，也躲在院子裏țṻₕ不肯出來。
只有衛懷簡一人，日日守在衛父身側，但凡離開一步，衛父便涕泗橫流，殺豬一般嚎叫。
哪怕身子不利索之下的黃白之物，也不肯假借他人之手，不是衛母捏着鼻子去幫忙，就是衛懷簡忍着噁心擦擦洗洗。
不過幾日，二人在晝夜不停地磋磨裏，已經肉眼可見地憔悴與消瘦。
衛懷簡看我的目光越來越陰沉，我便知道他要坐不住了。
尤其府外的美嬌娥，知曉他日日與我待在一處，開始沒完沒了地鬧。
鬧到要與衛懷簡分道揚鑣的地步，才逼得他立下重誓——貶妻爲妾，謀財害命，給她她要的名分。
我攥着打狗棒嘆氣，衛懷簡那麼聰明，怎就偏偏走了一條最蠢的路。
終於等到李公公乘船回了京城，他一刻都不願再等，忙將安置在客棧裏的宋含音接回了府。
他將溫婉佳人摟在懷裏，對我疾言令色道：
「我不日便要回京了，但在這之前，要給含音一個名分。
「畢竟殿試之後我便要入朝爲官，少不得賢內助的內外操持。你出自商戶，何來眼界，又怎懂京中的人情世故。
「將主母之位讓給含音，我許你平妻之位，留你在凌窯掌着家。
「務必將父親照顧妥帖，仔細對待母親與妹妹。我再不願見母親的淚水與妹妹的委屈。
「至於懷策，沒了蘇先生，京中有的是其他先生，待我尋好出路，自會着人來接他。」
他人人都考慮到了。
獨獨漏掉了我與我女兒阿寧。
大越一夫不容二妻，所謂平妻，也不過是說得好聽點的妾而已。
衛懷簡眉眼溫柔，視線始終停留在嬌弱的宋含音身上。
抬眸看我時，毫不掩飾其中的厭煩與憎惡，哪裏還有半分從前的溫柔小意。
還未做的高官已經擺出了小人得志的姿態來，看他那副不可一世的蠢樣子，我已經在想，我這般得體的人，該給他準備什麼樣的棺材最得體了。
我冷眼看他：
「我若不肯，你又待何如？」
衛懷簡眉頭一凜：
「膝下無子，不孝不悌，你莫非逼我給你休書一封？
「那便……」
「孃親，阿寧困了，抱抱！」

-15-
未說出口的話，都被堵住了。
對於這個衛懷簡入京之時還未出生的女兒，他始終喜愛不起來。
只掃了阿寧一眼，便皺着眉頭呵斥：
「快三歲的人了，睡覺還離不開你的懷抱，也不知你是如何教的。
「還不快抱走，留在這裏給母親添堵嗎？」
衛母一臉的痛快，宋含音也滿臉的得意，只有阿寧咬着脣一言不發。
夜風微涼，阿寧掛在我的脖子上，軟軟糯糯地問我：
「孃親，祖母說阿寧要有弟弟了，以後阿寧的東西都是弟弟的。是孃親肚裏又有孩兒了嗎？」
我笑着搖了搖頭：
「不會！
「這該斷子絕孫的衛家，有阿寧都是天大的福氣了，如何生得下其他孩子來。」
他們還不曉得我的算計，次日午後，宋含音便風姿綽約地來了我的院子。
「這就是你的院子？奢華倒是奢華，可未免太過俗氣，不夠淡雅。到底是商戶出身，自是比不得書香門第的底蘊。」
說完，她才故作惶恐地捂住了嘴：
「哎呀，我是不是說得太多了，惹你不痛快了？
「可你也要大度些，多多體諒，畢竟日後這樣的時刻還有許多。
「夫君當初娶你也是形勢所逼，可他向來喜好筆墨之靜，如何能與你那噼啪作響的金算盤坐得到一處？
「實不相瞞，我與夫君相識於三年前，連去年父親入京探望都是我接待的。可你猜，爲何衛家所有人都瞞着你，轉而討好我？
「自然是——你不配！」
她掩脣輕笑，視線不斷在我屋裏價值不菲的物件上打量。
好似這一切都已是她囊中之物。
她要的，豈止是主母之位。
還有我孟家的產業和我的性命。
「京中的衛府到底比不上凌窯的奢華復古，畢竟置辦一切的銀兩都是衛家人偷偷送進京城的，不如你用得順手。
「可沒關係，夫君說了，日後你管着家，我管着賬。我帶着你女兒回了京，也得個兩全其美。只上族譜的，唯有我宋含音。
「畢竟……」
她的手撫上了肚子：
「夫君的長子，當然要有嫡出的身份。這點，你能理解的吧。」
原是要用我的唯一的骨血拿捏我，讓我源源不斷地爲他們提供銀錢。
還要捏着我的性命，做高高在上的主母。
此等謀劃，衛家人想不出來。
自然，出自她宋含音的手筆。
見我沉了臉，她面上越發得意。
狠狠在阿寧臉上掐了一把：
「雖不懂禮數，見着嫡母也不知道問好，但到底還算可愛。以後我慢慢教便是。
「教不會，多打幾次就會了。」
我搶過阿寧，避開了她的手，一個眼神奶孃便將阿寧抱了出去。
轉頭一步步往太師椅邊走，一邊走，一邊問：
「你有了身子？」
她笑聲如鈴：「是夫君期待已久的男胎，已三個月了。我……」
通的一聲！
手臂粗的打狗棒狠狠掄去了她肚子上。
她連叫都叫不出來，直接倒在地上。
「一次次激怒我，不就是要以善妒之名打我個措手不及？我這般配合你，可還滿意？」
鮮紅的血大股大股溢出，身後的丫鬟纔沒命地叫出了聲來。
「快來人啊，夫人小產了！」
衛懷簡幾乎只在眨眼之間便衝了進去。
一邊顫抖着將地上哭都哭不出來的美人抱起身來，一邊用那雙猩紅的眼惡狠狠瞪着我：
「孟菀，你好歹毒的心腸，我要你償命！
「來人，開祠堂，我要休妻！」
得了我點頭，下人才領命而去。
衛懷簡以爲我不知道，宋含音喫了活血藥，來我院子一趟便要在我的反擊裏見紅的。
無論我動不動她，善妒之名都必然落下。
以此做要挾，休妻也好，貶妻爲妾也罷，都順理成章。
可惜，他們白忙活一場。
看他倉皇而去的背影，我摩挲了一下手上的打狗棒：
「還得靠硬拳頭！說狠話有用的話，我早就死無葬身之地了。」

-16-
衛家祠堂門打開，衛懷簡要爲心上人與肚裏的孩子討公道，請盡了凌窯縣有頭有臉的人做見證。
見我緩緩走來，甚至毫無懼色。
他頓時拳頭緊攥，咬牙切齒道：「你嫉妒成性，好不殘忍，竟生生打落了我的嫡子，傷了含音的身子。我今日便休了你，還要告你個謀財害命之罪！」
周大人本想相勸，衛懷箏卻搶先吼道：
「不賢不孝的妒婦，我阿兄早就該休了你的。
「留你至今不過是顧念糟糠之妻的情分，你卻蹬鼻子上臉，惡意傷人。休你都是對你仁慈了。若不是母親柔善，就該一根白綾勒死你。」
衛懷策也附和：
「事到如今，衛家竟無一人爲她說好話，大家就可猜測出她平日爲人是何種的失敗了。
「我阿兄滿腹經綸，品行高潔，若不是將他逼入絕境，他斷不可能揹着拋棄糟糠的罵名與之恩斷義絕。」
衛母也扯着帕子強壓了壓眼角：
「平日我苦勸你溫柔良善，你偏是一句不聽。不僅上對雙親不善不孝，下對手足不悌不賢，如今便是無辜稚子你也下得去死手。
「望你喫足教訓，被休歸家後，多行善事來洗清自己的滿身罪孽纔是。」
衛家衆人整整齊齊站在我對面前，對我進行着討伐，似乎壓得我毫無還擊之力。
可我卻故作惋惜般舒了口氣：
「這麼說，再沒有轉圜餘地了？」
衛懷簡冷笑一聲：
「如今知曉怕了？作惡多端之時，又何曾手軟過。
「你蛇蠍心腸，滿手鮮血，我見着你便滿身惡寒，如何能與你生活在同一屋檐下。
「今日休妻，勢在必行。
「我還要送你見官！」
我點點頭，轉頭望向屋中所坐的諸位長輩，深深做了一揖：
「誠如諸位叔伯所見，衛家與我孟家二心不同，早生怨懟，註定分手收場，再無轉圜餘地。
「我孟菀不求其他，只求待會兒我求和離之時，諸位爲我說句話。」
衛懷箏冷嗤一聲：
「你怕不是氣糊塗了，是我阿兄以你善妒之名要休了你，你有什麼資格求和離。
我不予理會，直接看向衛懷簡。

-17-
「宋含音乃夫君何人？」
衛懷簡呼吸一頓，卻還是高聲回道：
「自然是我枕邊人。」
他回得巧妙，既沒說乃他妻子落個背棄糟糠的罵名。
也沒說宋含音乃他妾室，給我主母懲治妾室的理所應當留下餘地。
我點點頭，又問：
「她入衛府逾兩年，已有身子四個月，是真是假？」
衛懷簡深深看了我一眼，便淡然回道：
「我只身入京，多有艱難，承蒙宋大人厚愛，引我入府多加照拂。後看我身邊無人侍奉筆墨茶水，屬實可憐，便做主將愛女許配給我。
「男人三妻四妾何其正常，何況含音熟讀四書五經，與我更是心意相通。孕有一子，又有何不可？」
我笑了：
「那她死得不冤？」
我雙手一拍，門外走進數位醫術高超的大夫。
「你這是何意？」
衛家人不明所以。
我便高聲道：
「我身懷六甲時，饞得厲害，夫君爲討我歡心，親自上樹爲我摘那碩大的青梨解饞。奈何樹枝幹脆，夫君直直跌落在地上，竟昏厥了半日。
「雖終是甦醒，卻壞了身子。」

-18-
衛懷簡眉頭一皺：
「我何時壞了身子？」
我直勾勾看着他，一言不發。
他似是被這樣的眼神燙傷了，眸光一縮：
「你何意？」
「我何意？夫君傷了身子，難育子嗣。我爲了衛家的臉面，夫君的尊嚴，不曾往外透露過一個字。可也不過落得衛家人爲了新人，與我冷眼相對的下場。
「試問，你既無緣子嗣，宋含音肚裏的孩子從何而來？
「她令我衛家蒙羞，我作爲家主母該不該處置了她？」
他身子一僵，我急聲吼道：
「處死一個孽障，不讓衛家蒙羞，不讓夫君丟臉，我錯了嘛？」
衛懷簡面色大變，衛家人更是個個亂了心神。
「怎麼可能，阿兄身子一向很好。」
「我兒不可能壞了身子，定是這個賤婦污衊我兒。來，你們這些大夫，一個個來給我兒子診斷。」
「對對對，賊婦少廉寡恥，都能把我脫光了掛樹上，污衊我阿兄也不在話下。空口無憑，大夫來給我阿兄診治一二。」
醫術高超的大夫一個個地過，每走一個，衛家人便絕望一分。
直到最後一個大夫仍無奈搖頭：
「傷了根本，無藥可醫，又何來的子嗣！」
衛懷簡像被當頭打了一棒，不可置信般看向我：
「不會的，含音不會背叛我的。她肚裏的孩子只會是我的，我……我怎會壞了身子！」
他說得沒錯。
宋含音肚裏的孩子的確是他的。
他從樹上墜落也沒傷了根本。
可如今，壞了身子是真的。
他回凌窯那日，我在酒樓的鴻門宴裏拿絕育的酒水灌了他好幾杯，爲的便是今日讓他賠了夫人又折兵。
宮裏出來的好東西，凌窯的大夫又有幾個能查得出來？
與衛家衆人翻臉，讓衛父苟延殘喘，都不過是爲了引他衛懷簡回凌窯，接受屬於他的報應罷了。
「宋氏紅杏出牆才得一子，丟盡了我衛家臉面。作爲衛家主母，我要將她沉塘絞殺！」
衛家衆人慌亂成了一團。
衛懷簡更是一百張嘴都說不清了。
眼見下人將病牀上的宋含音拖進了院子，連踢帶打裏只剩求饒的哭號聲。
他終於急了：
「你要如何？」
我笑了：
「和離，阿寧歸我！」
到了魚死網破的時候，我們費盡心力搶的不過是誰能更勝一籌的先機。
這一局贏的只會是我。

-19-
大張旗鼓的衛家休妻，最後變成了孟家求和離。
淪爲旁人笑柄的衛家人，不僅丟了體面，還失去了我與我的嫁妝和產業。
衛母又想裝可憐求我留下，卻被我一把攔住：
「君子一言，駟馬難追。你也是讀書人，說好的與我再無可能在同一個屋檐下，就要說到做到。」
衛懷簡已經失了臉面，不敢再丟了最後的風骨。
饒是衛母裝暈，衛懷箏長哭不止，衛懷策滿臉慘白，他還是在衆目睽睽之下籤下了和離書。
將衛家衆人趕出我孟府時，衛懷策懷抱滿身是血的宋含音，冷冷地看向我：
「一切都是你的算計吧？不願我衛家佔你孟家半分便宜，才故意鬧得我聲名掃地、含音被打壞了身子，如願拿去和離書。
「可衛家困頓也不過是一時的，待我過了殿試，衛家出人頭地也不過是眨眼。孟菀，你商人最會精打細算，到時候也只會悔斷腸罷了。
「我等着你哭着求我的那天。」
他大步離開，衛家無一人提過要見見阿寧這個「拖油瓶」。
我笑着問母親：「他都住進了棚屋裏，哪裏來的自信讓我哭着求他？莫非他以爲，他真能做官不成？
「我會給他那個機會嗎？顯然不能！」
住進棚屋不久，衛懷箏便掏出所有私房錢，甚至變賣了衣物首飾，爲他們買了個小院子。
喫穿用度雖比不上從前，但也解決了溫飽。
只是可憐了衛母，從前幾人伺候的貴婦人，淪落到爲一家人洗衣做飯當老媽子的地步。
宋含音要養身子，頓頓離不了細火煨出來的湯。
宋家畢竟是京官，孩子怎麼來的雖無定數，但宋大人會成爲衛懷簡扶搖直上的助力卻是板上釘釘的。
所以，宋含音這棵救命稻草丟不得，他衛懷簡願意忍。
但衛父癱在牀上，不僅要爛肉裹粥一口一口喂，還要日日不停換洗髒了的貼身衣物。
衛母苦不堪言，打罵着讓衛懷策給她打下手。
可奉命去幫衛父抓藥的衛懷策，卻與一乞丐在拐角撞了個滿懷。
一包草藥稀里嘩啦落了滿地，他一面罵罵咧咧衝倉皇跑走的乞丐吐着唾沫星子，一邊胡亂抓起地上的藥渣子。
撿起幾塊烏漆麻黑的五爪木，他想也沒想，直接塞進了藥包裏。
慌慌忙忙趕到家，還是在衛母的一頓責罵裏，火急火燎地去熬藥。
可辛苦一場，只爲送他父親上黃泉而已。
當晚，衛父便因用了相沖的五爪木窒息而死。
衛懷簡一心要當高官？可父親病死，他丁憂兩年，做官的機會又在哪裏？
五百兩銀票被我塞進乞丐懷裏，看他連夜逃出了城去，我纔對母親道：

-20-
「聽說李公公乘的船遭遇匪患，他窮途末路跳進了江水裏死得透透的。那母親的銀子……」
母親輕嗤一聲，從懷裏掏出了五千兩銀票來，點着桌子推到我面前：
「那是個喂不飽的，知曉點我過去的事，便當作要挾的籌碼，一開口就是五千兩。
「今日不與他計較，來日只怕就是一萬兩、三萬兩乃至十萬兩。都知曉了我的手段，還非要拿捏我。故人一場，我只能讓他赤條條來，赤條條走。
「阿菀，江河上的性命，一把銀子買幾條，最是利索。你且拿着這五千兩，後面用得着。」
我知母親的意思，收得自然也利索。
衛家的喪事辦得不得體，畢竟，銀錢緊缺也辦不出個體面。
而丁憂兩年，勢必要耽誤了衛懷簡的ťū́⁽仕途，是以，他懷着時不與我的痛恨心情，也辦得並不上心。
我看得高興。
一家人暗戳戳謀劃我的產業與性命的時候，就只有這般的結局了。
我聽說公主爭儲失敗，被攆來了省城。
我便帶着母親與女兒四處看着我的鋪子，盤算着我的營收。
料想我那奄奄一息的父親也該讓我母親出夠了氣。
待料理了衛家，便帶着母親與女兒去省城裏，投奔那個奇女子。
她有權，我給錢。既是合作，也是互利互惠。
衛懷箏便是那個時候，宛若瘋子一般撲到了我面前。
「我父親病逝，你爲何不送賠錢貨去爲他守靈？
「你這個賤人，都是你，將我們趕出了衛家，才害我父親無人照應突然慘死，也連累我阿兄丁憂兩年，做不到官。
「母親柔弱，阿兄好體面，他們個個不敢來與你對峙，我不怕。就敢當街罵你是禍水，害了我衛家的禍水。」
阿寧被她瘋魔的樣子嚇得哇哇大哭，她抬手便是一耳光打在阿寧頭上：
「閉嘴，你個賠錢貨。要哭就跪去你祖父跟前哭去。」
說着，她便動手來拽阿寧，出手之重，只一下便將阿寧的小手抓得通紅。
眼見她歇斯底里地要與我魚死網破，我抬手便是一耳光將她打倒在地上。
「你們都是死人嗎？給我拖出去！」
掌櫃與管事，才慌忙將她拽出了門去。
衛懷簡聞訊而來：
「賤人，你害我家破人亡，還不夠，還要毆打我妹妹不成？」
他抬手便欲一耳光，卻被我搶先一耳光打在了他的臉上。
那隻抬起來的手被頓在原處，他不可置信看向我：
「你打我？你我夫妻四載，你在人前打我？
「既要又要的狼心狗肺，算計糟糠的人渣，若不是怕髒了我的手，我早就該打死你了。
「來人，把這大鬧我商行的二人給我扔出去。」
衛懷簡面色一白，還來不及掙扎，便被棍棒加身，直直扔去大街上，摔了個頭破血流。
他不甘心地衝我大叫：
「今日之恥我銘記於心，只要我衛懷簡不死，定要你孟菀千百倍償還。」
我捂着阿寧的耳朵，衝管事道：
「請來的戲班子準備好了吧？告訴他們，該上臺了。」

-21-
是以，衛父出殯那日，突然被母子三人攔了棺材。
那母子三人拿着衛懷箏寫給書生的情信來要人。
「衛小姐也是體面的人，如何能做出勾引人夫的下賤事來。便是夫君不肯對你負責，你也不該懷恨在心，痛下殺手纔是。
「我們母子伶仃孤苦，不求其他，只求您高抬貴手將我孩兒的父親還給我們。」
一張張衛懷箏親筆寫的書信，被母子三人高高舉過頭頂，滿街圍觀的人盡數看了個徹底。
衛懷箏面色煞白，歇斯底里要去撕毀那些書信。
可白家人不依，拽着衛懷ṱû⁰箏要說法。
衛懷箏越急越崩潰，倒是跪在地上的婦人，淚水漣漣卻口齒清晰：
「知你有過我夫君的孩子，你若願意，我讓給你也行。只求你看在孩子們都是他骨血的份上，讓他們父子見一面。」
便是這一句話，將白母氣昏厥了過去。
一場本就潦草的出殯，最後竟在亂成一鍋粥裏草草收場。
白母睜眼的第一件事，便是休書一封，將聲名狼籍的衛懷箏徹底休回了家。
甚至將補貼給衛家的銀錢物品，全搶了回去。
可等待衛懷箏的，不是母親的安慰與關切，更不是手足的襄助與支撐。
而是衛母氣急敗壞的一耳光，以及知曉前因後果的衛懷簡失望的一句：
「早知今日，何必當初。
「你若是個有骨氣的，便自己尋一個寺廟，剃了頭髮當姑子去。我們衛家，丟不起這臉。」
衛懷箏像被打了當頭一棒：
「你們是我最親的人，怎能如此對我？孟菀尚且知曉爲我謀劃一條出路，你飽讀詩書才智過人，若要我活，總能找到出路的，何至於要斷我活路！」
衛懷簡掃了她一眼：
「殿試在即，我耽誤不起。唯有早早入京，求岳父大人尋着出路，免我兩年丁憂纔是。Ṱũₘ
「你自食惡果，又怪得了誰。我沒怨你污了衛家門楣，一根白綾勒死了你，都是念在手足一場的份上。」
衛懷箏一行清淚落下，終是跌落在地。
「我去，我去便是。」

-22-
次日，衛懷簡牽着宋含音乘船北上時，與去省城的我撞上了。
二人毫不掩飾眼底的恨意，死死瞪着我。
「你是來看我落魄的？」
衛懷簡到底自作多情了。
雖然他確實很落魄，但我時間矜貴，如何敢浪費在他這樣的人渣身上。
我轉身要走，他卻大聲喊道：
「一時的小人得志算不得什麼，來日方長，且看誰纔是笑到最後的贏家。」
宋含音也笑道：
「好好珍惜你們母女最後的好時光，我既壞了身子無緣子嗣，你的女兒就當爲你贖罪，也該放在我膝下來養。待我安頓好了京中一切，便着人接她回家了。」
我哦了一聲，含笑轉身，完全沒在意她臉上的勢在必得。
因我知道，他們的大夢終究是一場空。
十日後，京中傳來消息，衛懷簡的乘船走了水。
所有人跳水逃過一劫，唯有睡在船艙裏的他，被燒得遍體鱗傷。
既毀了容貌，也瞎了一隻眼，斷了雙手，莫說做官，便是日後生活都成了問題。
宋家何許人也？
廣撒網的勢利眼罷了。
一家十幾個庶女，眼見才華卓越的書生，都要收買一二。
女兒不夠用，便收些姿色尚佳的義女，繼續撒網。
如今見衛懷簡成了廢子，便二十兩銀子，將廢人送回了凌窯來，轉頭給宋含音相看起了下一個書生。
可京城裏突然傳出宋含音壞了身子的事來，連宋家恬不知恥地靠賣女兒得來的裙帶關係，都成了別人脣舌上的笑話。
宋家名聲一落千丈，滿院子的女兒一個都塞不出去，成了京城裏的燙手山芋。
宋老爺將怨氣發泄在了宋含音身上，五十板子下去，身子還沒好透的宋含音死在了當場。
而回了凌窯的衛懷簡，爛在碼頭上半個時辰都無人來接。
只因衛懷策學不會夾着尾巴做人，在淪爲落水狗後還在我馬車上動手腳。

-23-
欲讓我車毀人亡，好讓他出口惡氣。
我便當街一耳光後，壓在地上打了一頓板子，當衆打斷了與衛家的牽絆。
從前在衛懷策手上喫過虧的書生們，便了然地將人堵在了巷子裏。
這一次，無人看我孟家臉面，都下了死手。
堅硬的石塊一下下砸在腦袋上，那般不可一世的紈絝，就在血流滿地裏變成了癡傻兒。
衛母歇斯底里去求公道，卻連下手的人都找不到。
她失魂落魄回到家，便聽說燒壞的長子被送到了碼頭上，當即一口血吐出，昏死了過去。
衛母醒後天都塌了，卻也只能哭嚎着將沒了人樣的兒子擡回了家。
日日夜夜靠她那雙漿洗的手來養兩個廢物。
軟了骨頭的人, 到底一輩子都要跪着活。
可與回家的她擦肩而過的, 是抬着衛懷箏入商戶做妾的小轎子。
她眸光一亮：
「懷箏？你穿金戴玉的可是得了富貴？你的阿兄與弟弟……」
「夫人認錯人了，我沒有阿兄與弟弟。」
衛懷箏在她滿眼錯愕裏，冷笑道：
「我的六親都死在了我被休那日。
「好死不如賴活着, 人都是自私的，他能爲了他的前程棄我於不顧，我便也能爲自己的前程破釜沉舟。
「老爺疼惜我如花似玉的年紀，枯守在荒廟裏蹉跎了大好時光，便接我回了府。
「只如今我不姓衛了，你也莫打着親人的旗幟來打秋風纔是。」
她玉手一揮，小轎子便撞着衛母的肩膀起了身。
可年過半百的商戶老爺又豈是善茬, 便是他那位赫赫有名的悍婦妻子手下，都不知道死了多少妾室。
雷厲風行, 喊打喊殺的主母, 豈是她衛懷箏能招架得住的。
不過三月, 形容枯槁的衛懷箏便被當作物件一般, 送到了另一個後院裏。
月月年年，望不到出路，也熬不到頭。
這都與我無關。
我咔嚓一聲關住了臨街的窗。

-24-
「死很容易，要死不活才難。
「這是他們的報應，活該他們受着。
「母親, 省城裏的院子安置好了, 那一院的好光景, 我們何時出發去看看？」
縱使才高八斗的女子，也免不了相夫教子的下場。
公主不認這個道理。
她寧願被趕出京城, 也要用氣吞山河之勢踩在世俗之上。
那般勇敢又熱烈的女子。
帶着打狗棒的我呀，非是要去湊湊熱鬧的。
一轉身，卻與裹在斗篷裏的衛懷簡撞了個滿懷。
躲在斗篷後的他，又玩起了從前那一套, 唯唯諾諾地在脖子上掛着一串風鈴看向我：
「阿菀，風鈴被我修好了。
「阿寧可還好？她有沒有提起過我這個父親？這是我爲她準備的啓蒙字帖，可否容我親自交給她？」
我站在臺階上，居高臨下俯視着他的惺惺作態，好半晌，才忍不住嗤笑出了聲：
「你是要用你這副醜樣子嚇壞她嗎？
「想靠着這層血緣關係求個苟活？休想！」
我一個眼神, 家丁護衛們便像拖死狗一般, 將人拖去了小巷裏一頓拳打腳踢。
拳拳入肉, 腳腳狠厲，不出片刻連慘叫聲都弱了下去。
再出來時, 連那雙可以行走的腿都廢了。
卻被撕去斗篷, 露出了那張猙獰可怖的臉。
路人驚呼，孩童大叫, 受盡唾罵與白眼的衛懷簡尊嚴落地, 生不如死。
讓滿心算計的人無計可施。
讓一身傲骨的人脊樑盡斷。
這是我給衛懷簡的報應，一輩子生不如死，蹉跎至極的報應。
我鑽進馬車，只見母親抱着阿寧笑吟吟在等我：
「該啓程了。」
阿寧撲進我懷裏：
「打狗棒阿寧幫孃親帶上了。」
我嘴角一彎, 笑了——
只管走下去，前路若艱險，我們便砸出一條血路來。