紅鶯兒

小姐剛死，還沒下葬，姑爺就領了個窯姐兒回來。
那窯姐兒尖酸刻薄，張嘴就罵人，抬手就擰人。
連後進門續絃的正房太太，她也不放在眼裏。新婚夜直接闖進房裏搶人。
我和太太都盼她早點死。
可是後來，太太卻先死了。
兇惡窯姐兒笑出了眼淚，「死了好，不用再受罪了，你且等等，我這就讓那臭男人下去陪你。」

-1-
小姐月子裏，姑爺來了興致。
他說女子產後豐乳肥臀，胸脯還有奶水，別有一番滋味。
我跪在地上，解開自己的衣裳，求姑爺讓我代替小姐伺候。
姑爺怒極，一腳踢在我心口。
「女人伺候爺們，天經地義的事。」
「你家小姐生了個丫頭片子，還不願意伺候爺，難道是想讓我們陳家斷了香火不成？」
喉頭腥甜，小姐哭着來扶我，卻被姑爺一把摁在牀上就開始雲雨起來。
牀帳子嘎吱嘎吱的響，夾雜着小姐痛楚的哭腔傳出來。
我把嚇得哇哇大哭的大姐兒抱出來躲進廚房。
竈上的僕婦張大娘一邊燒水，一邊閉着眼睛搖頭。 
「不成了，造孽哦。」
沒過幾天小姐就因爲月子裏行房，得了月子癆。
下身淋漓不盡，整Ṫũ₌個人眼見着枯黃消瘦下去。
我小心伺候了姑爺兩回，趁着他高興，央他答應請了大夫來瞧。
大夫看了，說月子癆這種症候，需要用人蔘來滋補。
姑爺皺緊了眉頭，罵罵咧咧的趕走了大夫。
他不捨得救小姐。
陳家小門小戶，姑爺是靠着祖上傳下來的一間一進的小院子，城外賃出去的幾十畝良田喫老本的。
一根人蔘一畝田租，姑爺斷然不捨得。
我急匆匆趕回小姐孃家求夏老爺救命，夏老爺打着哈欠，躺在土炕上眼睛都沒睜。
黑黢黢的福壽膏，在他吞吐之間，化成了煙霧消散。
「你看這破房子裏，有什麼值錢的，就拿去救她。」
我打量這被夏老爺抽敗了的家，心裏滿是絕望。
這裏到處是福壽膏的味道。
我聽人說，那是極貴的東西，好幾塊大洋才能買一小塊。
夏老爺有錢買福壽膏，卻沒錢救女兒的命。
正要走，二小姐夏蓮把我拉到屋外，悄悄塞給我一個銀鐲子。
「好翠丫，你把這個賣了，給大姐換些藥喫。」
二小姐的胳膊瘦骨嶙峋，褪下了這個從小戴到大的手鐲，顯得更可憐了。
可惜我還沒來得及賣了鐲子，小姐就嚥了氣。

-2-
她死那天，姑爺從窯子裏贖了一個叫紅鶯兒的窯姐出來。
他抱着紅鶯兒，厭惡的捂着鼻子，讓人用破席子把小姐裹起來抬走。
我哭着求姑爺讓我幫小姐擦身，換一身體面衣裳再走。
姑爺不耐煩的踢我。
「死了臭一塊地，穿什麼不一樣。趕緊的去西屋，伺候我和你新姨奶奶喝酒。」
我不肯，跪地磕頭，
那紅鶯兒惱了，用尖利的長指甲擰我的肉，抓我的頭髮罵。
「下賤坯子，嚎什麼喪？這樣的短命鬼，我們春福樓一天不知道死多少個，偏就你麻煩！」
「老孃纔不要這個喪門星伺候，滾遠點！」
紅鶯兒踢了我一腳，扭着渾圓的臀，妖妖調調的挽着姑爺走了。
他們笑得暢快，在西屋裏胡天胡地的鬧了一宿。
有了這個空檔，我才含着淚給小姐擦洗，送了她最後一程。
可是沒想到，小姐走的消息不知怎得傳到了夏老爺那裏。
夏老爺居然把二小姐夏蓮送上了門。

-3-
張大娘和我扒着窗子，看夏老爺佝僂着眼眶，坐在地上嚎。
嚎了半響，也擠不出一滴眼淚。
「我的女兒啊，怎麼就是個福薄命短的？」
「嫁了這麼好的女婿，還沒給陳家傳宗接代，只留了一個丫頭片子，竟然就去了。」
二小姐是真傷心，瘦瘦小小的身子，哭得一顫一顫的。
偏穿了一件半新不舊的豔粉色薄洋布衫，像個唱戲袍子一樣寬寬大大的掛在身上，顯得既不合時宜又滑稽。
夏老爺乾嚎了一會，又賠上笑臉，看向姑爺。
「女婿啊，你看我那大女兒夏荷實在是沒福氣，但是咱們的親戚，可不能就這麼斷了。」
說着，他一把扯過哭成淚人的二小姐夏蓮，拉開她的裙襬，
「女婿，你看看我這二女兒怎麼樣？」
「我沒抽大煙敗家之前，也是正經裹了腳，當小姐養的。你看看，一準能給你生個兒子。」
姑爺用渾濁發黃的眼，一寸寸的打量二小姐。
目光在二小姐那雙三寸金蓮和水靈的眉眼上不住流連。
不一會兒，他點了點頭。
夏老爺扯開嘴，樂了。
「姑爺，那聘禮就還和夏荷當初一樣。」
「嫁妝嘛，夏荷的陪嫁丫頭翠丫我就不帶走了，也不另外給了……」
「啪——」
他話說一半，就被一隻繡花鞋砸到了頭上。
紅鶯兒大開着領口，雙手叉腰，站在西屋門口破口大罵：
「你們夏家的女兒沒人要了是不是？死了一個還上趕着再送一個來！」
「陳耀宗，你剛贖了老孃，就要給我娶回來個正頭奶奶不成，信不信老孃跟你沒完！」
夏老爺被戳了肺管，乾咳了幾聲。
夏蓮嚇得更加瑟縮了。
張大娘撇了撇嘴，用胳膊肘懟我。
「這紅鶯兒啊，可是個厲害人物，是春福樓的紅牌窯姐。」
「聽說一天能賣十多個鋪，勾男人的手段，可是不同凡響。」
「只說是不知道爲啥，得罪了老鴇子，要被賣到下等窯子裏去，才被咱們家爺撿漏兒買了回來。」
可是這樣的厲害的紅鶯兒，姑爺也不放在眼裏。
姑爺走過去，一巴掌就扇到她那張豔麗的臉上，直把她打得一個趔趄。
「爺的事，輪得着你這個婊子插話！給你點臉，你就找不着北了是不是！」
紅鶯兒被打了也不惱。
她捂着臉，坐在夜色裏，看着商量妥當的姑爺和夏老爺，神色晦暗不明。
又看向一旁垂着頭的二小姐夏蓮。
在她進屋之前，我好像聽到一聲淺淺的嘆息。
一個月後，二小姐夏蓮被一頂花轎匆匆抬進門，成了新太太。
洞房那天，姑爺喝多了酒。
二小姐流了很多血，疼得哭天喊地。
姑爺叫第二次水的時候，紅鶯兒闖了進來，竟黑着臉直接把姑爺從牀上搶了出來。

-4-
紅鶯兒撇了撇豔紅的脣，不屑的打量二小姐，
「毛都沒長齊，還想着和老孃搶男人，我呸！」
「我告訴你，以後別想着和老孃擺正房太太的譜，老孃不喫這一套。」
姑爺還沒醒酒，迷糊着就要抱着二小姐繼續。
紅鶯兒直接上手，對着二小姐裸露的皮肉就是掐，把二小姐擰得吱哇亂叫，一下子躲到了牀的另一頭。
紅鶯兒笑得得意，招呼着張大娘幫忙，把姑爺往自己身ţű̂ₗ子上一靠，就弄回了自己的西屋裏。
二小姐嚇壞了，抱着我大哭。
「翠丫，那個紅鶯兒，太潑了！」
我左手抱着二小姐，右手抱着大姐兒，也跟着她一起流淚。
我和她都怕紅鶯兒。
她是風塵出來的女子，不但有手腕，脾氣還大。
她天天霸着姑爺，姑爺但凡要沾一沾二小姐的身子，紅鶯兒就鬧得全家上下雞犬不寧。
許是二小姐太過膽小怯懦，性子不討喜。
又許是紅鶯兒確實學過什麼勾人魂魄的祕法，總之姑爺竟被她拴在西屋裏，很久不進二小姐房裏。
我和二小姐樂見其成，也儘量不去招惹她。
直到冬至那天晚上，大姐兒着涼發了燒，我們沒有銀子抓藥。
我和二小姐抱着大姐兒，敲響了西屋的門找姑爺要錢。
紅鶯兒本來臉色懨懨的，並不耐煩搭理我們。直到她瞧見燒得臉色通紅的大姐兒，才直起了懶洋洋的身子。
她用手背摸了摸大姐，咬住了脣。
「那個死鬼賭錢去了，不到輸光了纔不會回來。」
二小姐急得落淚，鶯兒啐她一口，
「哭什麼哭，你哭孩子就能好了不成？」
她乾脆利落的穿好棉襖，拿出自己的首飾匣子，我眼尖，發現裏面只有兩個細細的素銀鐲子。
「等着我。」
紅鶯兒就這麼走進了夜色裏。
一個時辰以後，才匆匆歸來。
她帶回了兩大包褪熱的湯藥，我看了看紙包，那是城裏最貴的濟世堂賣的藥。
我不接，紅鶯兒挑眉，
「嫌髒？」
「你那鐲子，怎麼夠買濟世堂的藥？」
紅鶯兒一歪頭，翻了個白眼。
動作間，白皙的脖頸上，是新鮮駭人的齒痕。
「那濟世堂的掌櫃，是我的老相好，銀子不夠，用身子頂，他還不樂意得緊。」
「就是那臭男人跟野狗似的，專愛咬人。」
說着又嘆了口氣。
「老孃在福春樓的時候，可是攢下不少賣皮肉得的寶貝呢，要是帶出來了，買一間藥鋪子都夠了。」
「可惜啊，被那黑心老鴇子全都搜刮得乾淨了，連一身衣裳都沒給老孃留，硬是脫光了吊在房樑上打個半死，才把老孃丟出來。」
大姐兒還在燒，我趕忙接過藥，遞給張大娘。
一向連紅鶯兒眼睛都不敢看的二小姐，卻第一次主動和紅鶯兒說起了話。
聲音細細小小的，「那你怎麼就被趕了出來？」
紅鶯兒看了她一眼，沒骨頭一樣靠在門框上，
「樓裏一個姐妹出了楊梅大瘡，疼得不行，接不了樓裏的上等客了，老鴇子就盤算着要把她扔到苦力營了，總有不嫌棄的，能最後撈點錢。」
「她不想再遭罪了，就求着我，送了她最後一程。」
「我也不是爛好心，我就是想着，咱們做婊子的，誰都有那麼一天，現在幫她一把，說不定以後就有人幫我一把，讓我死得痛快些。」
紅鶯兒說得滿不在乎。
窗外下起了大雪，屋內一燈如豆，我甚至聽到了二小姐的抽泣聲和自己的呼吸聲。
藥熬好了，我看着那碗熱氣騰騰的湯藥，對着紅鶯兒說謝謝。
紅鶯兒又習慣性的翻白眼，「謝什麼，身子早就髒了，多一個少一個的，沒區別。」
看着大姐兒喝了藥，退了燒，紅鶯兒打着哈欠，轉身就要回屋。
「謝謝你，鶯兒姐姐。」
二小姐的聲音，細如蚊吶。
紅鶯兒看着她，福春樓最潑辣的女人，就那麼紅了眼。
聲音帶了一絲哭腔，卻還是轉了身，「謝來謝去的，煩不煩！」
臨出門之前，她微微側頭，「我被賣進窯子之前，家裏也是有兩個妹子的，就和你們一般大，也不知道還活沒活着。」
……
第二天傍晚，姑爺回來了。
他輸了錢，迫不及待的抱着紅鶯兒進屋發泄，脫了衣裳卻看見紅鶯兒滿身的齒痕牙印。
西屋裏坑裏哐當響了一陣，姑爺盛怒的推開門，要喊人販子來：
「爺要賣了這個不守婦道，勾引男人的臭婊子！」

-6-
二小姐去攔，姑爺便要連她一塊打。
「娶了你放在家裏，連個人都看不住！」
瘦瘦弱弱地二小姐第一次，伸手抓住了姑爺的棍子。
「爺，我有身孕了。」
「昨晚是我肚子不舒服，喊紅鶯兒去請大夫，她在路上才遇到了歹人，她也算有功。」
姑爺一愣，二小姐又看着姑爺的眼睛，加了一句，「大夫說，十有八九是個男胎。」
這是二小姐嫁到這裏以來，第一次說這麼多話，也是第一次說謊。
她握着我的手，汗津津的。
姑爺卻一下子樂了。
三十過的人了，沒有兒子，是他的一塊心病。二小姐聰慧，抓住了他的竅穴。
一時間，他把二小姐捧成了寶，說什麼依什麼。
紅鶯兒也是有手段的，緩過了這一時，不幾日又把姑爺哄得服服帖帖。
請大夫診脈是假的，男胎是假的，但是二小姐的月事久久不至卻是真的。
二小姐Ţū́ₙ，是真的懷孕了。
姑爺很高興，一向吝嗇的他也少見的大方起來。
好喫的，好喝的，流水一樣往二小姐屋裏送。
二小姐纔剛剛十四歲，身子小小的，肚子卻大得驚人。
張大娘看着二小姐的懷相，眉頭皺得死緊。
有心喊二小姐多走動走動，但是那一雙三寸金蓮卻承受不住有孕的笨重身軀，只能躺在牀上。
果然，二小姐分娩時難產了。
我和紅鶯兒一起抓着她的手，幫她鼓勁，她卻還是生不下來。
小小的她，頂着大大的肚子，哀嚎着喊娘，喊鶯兒姐。
接生婆咬牙，去找了姑爺，
「陳爺，太太生了三天了，還是不行，再這樣耗下去，大人孩子就都保不住了。」
「您拿個主意吧，保大還是保小？」
姑爺一絲猶豫都沒有，狠狠的跺腳，「保小，那是個兒子！」
紅鶯兒急紅了眼，先是跳着腳罵姑爺沒良心，被踢了幾腳以後又和我一起，把頭磕破了皮。
接生婆牽來一頭牛，把二小姐肚子朝下放在牛背上，用鞭子趕着牛走。
牛每走一步，二小姐就被顛簸得低低痛呼一聲。
不知過了多久，孩子落地。
竟真是個男孩，哭聲十分響亮。
姑爺大喜，抱着哥兒，皺着眉看二小姐早就沒了氣的屍體。
「拉出去，埋了，真是晦氣，白瞎了爺的聘禮。」
接生婆眼睛滴溜溜的轉，拉了拉姑爺的袖子。
「陳爺，按理說這房太太是續絃，沒有大操大辦，知道的人本來就少。而且她年紀小，面嫩，還能值回點銀子。」
姑爺狐疑的看向接生婆，「都死了，還能值銀子？」
接生婆看姑爺動了心，咧開嘴樂了。
那天晚上，二小姐被接生婆收拾齊整，換了紅嫁衣，塗了紅臉蛋。
屍體拉走，給未婚而亡的男子，配了冥婚。
姑爺得了一筆聘禮。
紅鶯兒看着二小姐睡過的牀，看着她生產的時候身下鋪的染了血的草木灰，忽然就笑了。
笑着笑着，就流出了淚。
「好妹子，死了好，死了比活着清淨。」
「你既叫了我一聲姐姐，姐姐就少不得，讓那些個臭男人去地下，跟你磕頭賠罪。」

-7-
二小姐死了，夏家老爺又來了一趟。
倒不是給二小姐討公道，他聽說了冥婚的事，是來討一半聘禮的。
瘦骨嶙峋的夏老爺坐在院裏，一個哈欠打完，眼淚鼻涕流了滿臉。
「我兩個女兒都折在你家，二女兒人沒了，還叫你拉去配了陰婚，我這正經老子，反倒一分錢沒得，天下哪裏有這個道理！」
姑爺氣極，抬起一腳就把老爺踢了個仰倒。
「我還沒說你家女兒不吉利，你還敢上門！」
「我告訴你，一分錢都沒有！」
夏老爺年紀大了，又常年抽大煙身子虧空，禁不起姑爺這一腳，當即就疼得哎呦哎呦的叫起來。
一邊叫一邊罵，只恨自己沒有第一時間趕過來，把二小姐的屍首拉回家去，自己賣了換錢。
姑爺轉身，把房門關得死緊。
紅鶯兒趕忙上前，扶起了夏老爺。
她的身段被緞子面的旗袍包裹得玲瓏有致，一攙一扶間，若有若無的摩擦在夏老爺的手臂上。
紅鶯兒笑得好看極了，聲音也柔媚得緊，
「親家老爺，快起來，讓我看看，可傷着了？」
夏老爺身子一緊，也不哎呦了。
剛想去捉紅鶯兒的手，紅鶯兒就像一尾靈活的魚一般，閃身推開了一步。
「親家老爺慢走。」
紅鶯兒的聲音，甜如蜜糖。
說完又轉身，扭着渾圓的臀，進了姑爺的房間。
乾脆利落，沒有一絲留戀。
夏家老爺卻盯着紅鶯兒的背影，看直了眼。
後來接連半個多月的晚上，姑爺都宿在紅鶯兒的房裏，一夜叫水三四次。
姑爺不在的時候，我好奇的聞紅鶯兒牀頭掛的荷包。
紅鶯兒一把奪了過去，又順手打了我後腦勺一下。
「瞎聞什麼，這東西可不是你能碰的。」
我好奇，「鶯兒姐，這是什麼香，怪好聞的。」
紅鶯兒擺弄帕子裏包着的大洋，「自然是福春樓的祕寶，能讓男人快活似神仙的好東西。」
「所以姑爺最近才……」
紅鶯兒點頭，撥弄大洋，「要不是把他哄高興了，他又怎麼會給我這些錢呢。」
我看着大洋，點點頭。
姑爺把錢看得極嚴，便是先後兩位正房太太，也不曾託付中饋。
只是三五不時的給些家用，用完了以ṱű₁後還要細細的給他報賬。
若是想額外添些衣裳傢什，那真是比登天還難。
所以這個家裏的女人們，除了紅鶯兒，還真沒人能從姑爺手裏討出幾塊錢來。
正房裏，隱隱傳來哥兒的哭聲。
紅鶯兒把大洋貼身收好，懶洋洋的從頭上扒下一支尖利的銅簪子，放在指尖把玩。
「翠丫，把哥兒抱過來給我。」

-8-
哥兒在母體裏養得好，白白胖胖得緊，小胳膊小腿十分有力的掙扎。
我摸了摸，是尿了，便想着給他換尿布。
紅鶯兒一把接過哥兒，「不許換。」
說着又那起那支簪子，在哥兒身上比劃。
半晌，又小心翼翼的調轉簪子，從枕頭下面摸出一盒正紅色的胭脂。
用簪頭沾着胭脂，在哥兒白白嫩嫩的小胳膊小腿兒上，點上細細密密的紅點兒。
然後再趁着半乾，用手輕輕一揉，紅點就連成了一片。
看起來十分駭人。
因着沒及時更換尿布，哥兒哭得更兇了。
直到姑爺回來，紅鶯兒便立刻抱着一直在哭的哥兒，急急的讓老爺看。
姑爺平時從未抱過孩子，所以不知道該檢查尿布。
他也沒仔細查看那些紅點，只是遠遠瞅了一眼，就一巴掌打在我臉上，說我沒有伺候好哥兒。
紅鶯兒哄着哥兒，低眉斂目的看着姑爺，
「爺，請大夫來家到底是貴些，不如我抱着哥兒，帶着翠丫去看大夫吧。」
到底是心心念唸的兒子，姑爺即便再不情願，也只好掏出些散錢。
紅鶯兒在姑爺罵罵咧咧的聲音裏，抱着哥兒拉着我，快步走出了這間小院子。
她把臉埋在包着哥兒的小棉被裏，一雙明眸魅意橫生。
不知怎地，我卻分明在她眼裏，看到了一絲笑意和殺機。

-9-
紅鶯兒領着我走出了老遠，才找了一個背風的地方，把哥兒的尿布換下。
感覺舒服的哥兒不再哭了，反而往紅鶯兒的懷裏拱。
紅鶯兒讓我抱着孩子，她自己則走進了一間十分不起眼的古董鋪子裏。
她把從姑爺那裏得來的大洋拍在櫃檯上，慢條斯理的開口。
「給我拿些好東西。」
那掌櫃竟是個婦人。打量紅鶯兒幾眼，便轉身從角落裏捧出一個木匣子。
匣子打開，竟全都是亮閃閃的珠寶首飾，晃得人睜不開眼。
紅鶯兒勾脣，開始挑揀起來，沒一會就挑了一小堆出來。
我嚥了口唾沫，悄悄拉她的衣角。
「鶯兒姐，咱們哪裏買得起這些寶貝。」
紅鶯兒笑了，她摩挲着一隻翡翠鐲子，斜眼看向那個女掌櫃。
「紅姐這裏，可沒有真東西，咱們當然買得起。」
原來這匣子金銀珠寶，竟都是假貨。
這紅姐便是專門賣這些東西，給大戶人家的姨太太或者窯子裏的姐兒撐場面。
紅姐這裏的東西，物美價廉，做工極好，輕易看不出假來。
或者私下裏急需用錢，就把首飾拿她這裏當了，再買個假的暫時糊弄着。
畢竟女人們的錢都是婆家的，只有首飾纔是自己的。
紅鶯兒付錢的時候，紅姐數了數大洋，眼睛一立，「不夠。」
哥兒似乎是被這冷硬的聲音嚇到了，又哭了起來。
紅姐看着我們三個，忽得嘆了口氣，把大洋收進懷裏，「珠寶」一推，十分不耐煩。
「快走，在我這裏哭，我還怎麼做生意！」
紅鶯兒把那些金鐲玉鐲還有紅寶石耳墜子都戴在了身上。
扭着身子在前面走。
走着走着，我便發現，這是去夏家的路。
半個月，恰好時個不多不少的時間。
既讓夏老爺心癢難耐，又不至於時間過長，一下子歇了心思。

-10-
所以當紅鶯兒嫋嫋娜娜的進了夏家時，側躺在牀上吞雲吐霧的夏老爺，便一下子瞪大了眼。
紅鶯兒嘴上說着是帶外孫來看姥爺，但是夏老爺的眼睛卻一分都沒有往哥兒身上看。
一把就把紅鶯兒的手握住了。
紅鶯兒手上戴着的金鐲子和碩大的寶石戒指，就那麼晃在夏老爺眼前。
夏老爺眼睛一亮，「這是我那女婿給你的？」
紅鶯兒點頭，「陳家家底子厚着呢，他也就是跟您哭哭窮罷了。」
說着又挽起袖子，露出青青紫紫的傷痕，泫然欲泣，「這陳耀宗當真是個禽獸，他給我穿金戴銀，是爲了自己看着高興，實際上，天天都把我打個半死。」
夏老爺的眼睛幾乎要黏在紅鶯兒手上的珠寶上，「你把這些給我，我護着你。」
紅鶯兒急急收回手，「那可不行，若是少了一樣，陳耀宗就要把我打死的。」
夏老爺恨恨的錘牀，「這姓陳的真不是個東西，明明有這麼厚的家業，寧願給小妾穿戴，也不孝敬我這個岳父。」
紅鶯兒坐在炕上，聲音柔得幾乎要滴出水來。
「夏爺別急，等他死了，以後這家業不都是您外孫子的。」
「現在我只希望，這家業別被他敗光了，我這個人也別被他早早磋磨死了。」
「要是以後有幸能跟了夏爺這樣的厚道人……」
夏老爺一雙渾濁的眼，漸漸迸發出狠厲之色。
他一把捏住紅鶯兒的胸脯，眼睛卻是看向我懷抱着的哥兒，「何必往後，當下就是好時機。」
是啊，若是陳耀宗死了，那家業不就是這個奶娃娃繼承。
到時候這美人，珠寶，田地房產，可不就都是他夏四的了。
夏老爺動心了，連我這個小丫頭都看得出來。
從夏家出來的時候，天上下起了雪。
我輕聲問紅鶯兒，「夏老爺敢嗎？」
紅鶯兒伸手接住一片雪花。
「一個家徒四壁的敗家大煙鬼，有什麼不敢的？」
「他都敢賣女兒，還有什麼不敢的？」
是啊，他都敢賣女兒又什麼不敢的。
貪婪和慾望，只要冒出了一點苗頭，便會如星星之火，足以燎原。

-11-
我門一回到家，姑爺就生了大氣，直接揪住了紅鶯兒的頭髮。
「臭婊子，讓你帶哥兒看個大夫，你磨蹭到如今纔回來，爺連脫鞋都沒人伺候着！」
紅鶯兒捂着頭髮，嗚嗚咽咽的哭。
我抱着哥兒跪下，聲音也帶了哭腔。
「姑爺，我和姨奶奶帶着哥兒去看了大夫，大夫也看不出是什麼症候，只說哥兒太小，不敢開藥。」
「我們回來的路上，碰見了一個算命的瞎子，說這是先頭太太惦念孩子，回來看哥兒，衝撞了。」
「得讓先頭太太至親之人送上一送才能沒事，然後姨奶奶就帶着我和哥兒一起去了夏家。」
姑爺聽了這話，再看哥兒身上的紅疹確實淡了些，氣才消了點。
不經意瞟了一眼紅鶯兒，卻看見她捂着頭髮的手上，竟明晃晃的戴了金鐲子和寶石戒指！
姑爺立馬抓着紅鶯兒的手，又是一巴掌打在她臉上。
「這些東西哪來的？你又揹着爺偷人了是不是？狗改不了喫屎，我這就把你賣回窯子裏，大家都乾淨！」
紅鶯兒立馬跪在地上磕頭，哭得梨花帶雨。
「爺，這些東西是夏家老爺給我的。」
「我不要，他非要給。我想着拉拉扯扯不像話，就收下了。」
「我沒藏，就是想帶回來給爺。」
姑爺狐疑，「夏家早就敗家了，哪裏還能有這些東西，你別想蒙我！」
我跪在地上跟着求情，「姑爺，我跟着姨奶奶去的，我看見夏老爺家裏藏着好些金銀珠寶。」
「當年賣祖宅的時候，我親眼看見夏老爺偷偷揹着人，帶了一個木匣子出來，他就是從那個木匣子裏摸出的這些東西！」
我是夏家的丫鬟，從小就被賣到夏家。
我的話，姑爺不得不信。
他緊緊皺起了眉頭，「這老東西敢蒙我！明明還有這麼多寶貝，還天天跟我哭窮打秋風。」
「嫁女兒只收我聘禮，除了一個丫頭，一分錢陪嫁都不給！」
姑爺又低頭看向紅鶯兒，「他țűₛ爲什麼要把這首飾給你？」
紅鶯兒抬眼望他，露出一張豔麗的臉。
「他，他對我動手動腳，還說……」
姑爺追問，「還說什麼？」
「還說讓我明夜裏，上他家去。」
姑爺看着紅鶯兒豔麗的臉，風騷的身段，還有那些閃耀着光芒的珠寶，咬緊了牙關。
「爺，你放心，我肯定不敢對不起您。」
紅鶯兒怯怯的。
姑爺卻忽然笑了起來，捏住了紅鶯兒的下巴。
「不，你得去。」

-12-
一整個白天，姑爺都在睡覺。
睡醒了就要紅鶯兒摘了昨天得的首飾給他，他去當了換錢。
我的心，驚得幾乎要停跳。
紅鶯兒強自鎮定，甩了甩帕子。
「爺，您不是說，這東西送我了。」
姑爺脾氣暴躁，直接自己動手，「爺先換點錢，喫頓好的，以後再給你買。」
紅鶯兒和他拉扯幾番，終究不敵，眼看着他把首飾搶了去往外走。
紅鶯兒拉着姑爺，撒潑打滾。
被甩了好幾個巴掌又踹了幾腳，還是攔不住。
她的眼裏都是慌亂。
我故意弄哭了哥兒，姑爺只是瞟了一眼，腳步不停。
我跪着求姑爺看孩子一樣，他只是踢了我一腳，「我又不是娘們，看什麼孩子！」
直到他推開大門，看到了門口的死鳥，才一臉晦氣，罵罵咧咧的回來復又躺下。
姑爺避諱出門遇見這些。
我被他使喚去收拾了，撿起那鳥時，才發現是一隻胖乎乎的小麻雀。
翅膀上有一點白，我認出了，是張大娘悄悄養在自己屋裏的那隻。
張大娘只是低着頭在竈上燒火。
爐火映襯着她憨厚朴實的臉，她好像什麼都知道，又好像什麼都不知道。
……
入夜，天徹底黑了下來。
紅鶯兒推開了夏家的大門。
輕車熟路的摸進了夏老爺的屋裏。
夏老爺見了紅鶯兒，喜得眼睛放光，直接就摟住了按在炕上。
夏老爺的聲音帶着興奮，「準備好了？」
紅鶯兒嬌滴滴的答，「準備好了，事成以後，老爺可要好好待我啊……」
說完，突然放開了嗓子，十分放蕩的叫了起來。
這時，突然大門被一腳踹開，手持一把匕首的姑爺猛得竄到炕上，把匕首抵在了夏老爺身前。
「好啊，你們這對姦夫淫婦！」
這是姑爺捉姦的詞，本來下一句是要說趕快把金銀財寶都拿出來，破財消災。
但是夏老爺卻沒給他這個機會，直接用極快的速度，從枕頭下抽出了一把磨得鋥亮的菜刀來。
只想取了姑爺的命。
紅鶯兒迅速退到一旁，攏好衣裳。
冷眼看着這兩個互相以爲對方擁有鉅額財富的男人，以命相搏。
在錢財的誘惑面前，哪怕是大煙鬼夏老爺，也爆發出了驚人的力氣。
兩個人扭打在一起，一時之間竟難分勝負。
紅鶯兒裂開脣，笑了。
這兩隻只知道吸女人血，不把女人當人的畜生，就該如此。
「啊！」
一聲男人的慘叫，劃破夜空。

-13-
夏老爺到底是年紀大了，再加上常年抽大煙，身體太過虧空。
被姑爺瞅準機會，一刀插進了肚子裏，又接連捅了好幾刀。
倒在血泊裏，至死都還是怒目圓睜的。
死不瞑目。
姑爺坐在炕上，徹底慌了神。
他只是想借着捉姦，讓夏老頭拿錢了事。
可是誰知道他不知道中了什麼邪，竟然拿着刀子想要自己的命！
一副你死我活的架勢。
姑爺顫抖着手，放到夏老爺鼻子下面。
死了！
姑爺的腦海裏一片空白，紅鶯兒卻咧着嘴角，放聲尖叫起來。
「啊！」
「殺人啦！」
可惜啊，只死了一個。
那姓夏的，當真沒用。

-14-
姑爺和紅鶯兒，都被帶到了警察署。
姑爺一口咬定，他是捉姦，是姦夫夏老爺先起了殺心。
紅鶯兒哭着說自己是被姑爺逼着去勾引夏老爺，再由姑爺藉着捉姦的名頭，謀財害命。
姑爺氣得大罵紅鶯兒。
然後又把自己從紅鶯兒那裏搜刮來的首飾巴巴的捧給警察署長。
卻換來的只是一頓痛打。
「敢拿一堆假貨糊弄老子，給我往死裏打！」
姑爺被打得奄奄一息，死狗一樣趴在大牢裏的地上。
我帶了喫食，在家裏找了大洋，打點好警察，進了大牢。
把喫食和水一一擺在紅鶯兒面前。
姑爺見了，低低的叫：
「翠丫，把水給爺喝點……」
我倒了一碗水，拿到姑爺面前，托起他的頭，細細的餵給他喝了大Ťű₉半。
他十分欣慰，拍我的手，「翠丫，你是個好的，等爺出去了，一定好好對你。」
我嘆了口氣，「爺，你這樣要怎麼出去？」
姑爺咬牙，恨恨的瞪了狼吞虎嚥的紅鶯兒一眼。
又示意我附耳過去。
「東廂房門口的第三塊地磚是空的，你打開，裏面是房契和田地的地契，你賣了折成錢，幫我打點。」
我皺眉，「爺，我只是一個小丫鬟，如何能買賣主子的家財？」
姑爺這時纔想起，他父母都被自己氣死，兩任妻子又都被自己磋磨死，兒女尚小，出了事，竟沒有一個可以爲自己奔走的人。
他現在，只能信任我。
「翠丫，你的賣身契也和地契在一起。你燒了，恢復自由身。」
「拿紙筆來，我給你寫婚書把你扶正，你便能賣房子和地救爺了。」
哪怕落魄至此，姑爺說這話的時候，卻還是好像給了我天大的恩德。
彷彿給他這樣的人當第三房續絃是抬舉了我這個小丫鬟。
我要來了紙筆，對着姑爺甜甜一笑。
「好啊。」
我定會趕快折賣了那些家業，救我的鶯兒姐。

-15-
我拿着一紙婚書，成了陳耀宗的第三房續絃。
回到家裏尋到藏在地磚下面的盒子。
裏面是房契地契還有我和張大娘的賣身契。
最下面竟還壓着兩卷用紅紙捆着的大洋。
他明明有錢，卻不願拿出來，救因爲自己得了月子癆的結髮妻子。
明明有兩卷大洋，卻還要把二小姐的屍體賣去配冥婚。
連個奶媽都捨不得給出生即喪母的哥兒請，只是每日裏讓人送一瓶羊奶子過來。
其他時候吩咐張大娘熬米湯餵給哥兒。
這個男人，真是該死。
我火速尋中人，把這宅子和田地都抵了出去，換來沉甸甸的一匣子大洋。
我抱着這些救命錢，冒着風雪，往警察署趕。
臉上被風颳得生疼，雪花不停的往傳了țṻₒ好幾年的，沒什麼棉花的破夾襖裏鑽。
但是我的心卻是熱乎乎。
馬上，我就要救出紅鶯兒了。
我們倆帶上張媽，還有哥兒和大姐兒，咱們找個沒人認識的地方，一起好好過日子。
聽說南方有個地方叫上海，那裏有很多工廠，女人也能做工掙錢，我們有手有腳，日子總會好起來的。
我低頭趕路，冷不防被一馬鞭甩在跟前，鞭子末端劃過我的臉，涼絲絲的血，緩緩流下。
一個扛着槍的大兵揮舞着鞭子，不住的把老百姓們往道路兩邊趕。
一個好心的大娘，扶了我一把，把我拉到屋檐下。
我眯起眼睛，遠遠的望着那個騎在高頭大馬上，一身軍裝的神氣男人。
「姑娘，你沒事吧？」
「這是剛剛打進城的陳大帥，手底下兵多槍多，厲害着呢。」
我無意和大夥一起看熱鬧，只是低着頭，往警察署跑。
到了警察署，給看門的警衛塞了錢，進到署長的辦公間裏。
踏進門的那一刻，我全身的血液陡然間全部衝上大腦。
幾乎忘記了呼吸。
陳耀宗，竟然舒舒服服的坐在署長的椅子上喝茶！

-16-
警察署長滿臉都是笑，再沒有之前的蠻橫倨傲，彎着腰給陳耀宗倒茶。
「陳爺，之前是小的有眼不識泰山，大水衝了龍王廟。」
「還請您大人不記小人過，日後見了陳大帥，千萬要給兄弟我美言幾句。」
陳耀宗捏起茶喝了幾口，冷哼了一聲。
看見我來了，直接起身，一瘸一拐的掛在我身上。
「翠丫，跟爺回家，爺的好日子來了！」
那署長賠着笑臉，「陳爺慢走，您放心，那紅鶯兒我們定會秉公處理，給您出氣。」
我心裏一驚，猛得抓住陳耀宗的胳膊。
「爺，要不把那紅鶯兒帶回去吧，咱們好好出出氣，再賣上幾塊錢，也不算白養了她這麼些時日。」
陳耀宗沉吟了一下，或許是覺得我說的有道理，便讓警察署長把紅鶯兒捆好了，送去家裏。
回家的路上，陳耀宗整個人春風得意。
「那陳耀武現在出息了，成了大帥，他小時候，我爹孃可是還給過他半個窩頭的！」
我的手指，緊緊絞在一起。
這陳大帥，是陳耀宗的遠方堂兄弟，小時候在一起玩過幾日。
因着家窮，早早就去參了軍。
卻沒想到竟能衣錦還鄉，混成了軍閥頭子。
民間傳聞陳大帥豪爽仗義，他回到老家，第一件事便是讓副官給族裏親戚賞了銀元。
所以才知道了陳耀宗被關進警察署大牢的事。
陳大帥的人過問，陳耀宗自然就由階下囚成了座上賓。
「等爺養好了傷，去陳大帥府上拜訪一二，憑着同姓同宗的關係，看誰以後還敢瞧不起爺！」
我咬緊了脣，心裏一片冰涼。
明明就差一點點。
他的好日子來了，我們的活路就沒了。

-17-
回到家沒一會，之前買了房子和良田的買主，就巴巴的把契約送了回來。
也不敢提把錢要回來的事。
傍晚時分，紅鶯兒被警察署的人抬了回來。
他們爲了討好陳耀宗，對她下了狠手。
陳耀宗惡狠狠的踹了紅鶯兒幾腳，又把她綁在桌子腿上。
「爺明天就把你賣到下等窯子裏去，讓你嚐嚐什麼叫生不如死！」
陳耀宗一口濃痰，吐在紅鶯兒身上。
紅鶯兒被亂髮和血污蓋住的眼睛幽幽的盯着我。
她沒有說話，但是我卻看懂了。
她讓我別管她。
我垂下眼睛，不去看她。
陳耀宗心情大好，嚷着讓我整治一桌好酒好菜。
他興致極高，口齒不清的抱着我絮絮叨叨。
「爺的好日子來了，富貴日子來了，你看看那幫人，見我了比見了爹都親！」
「翠丫，患難見真情，就你是真心對爺的，以後你就跟着爺，喫香的喝辣的。」
「往後爺再娶太太，也不虧待你！」
我笑笑，把特意換上的大酒杯爲他再度倒滿。
又伸手喂他喝下，「翠丫跟了爺，是祖墳上冒了青煙，以後爺有了陳大帥這座大靠山，還不是要什麼就有什麼！」
這話說得陳耀宗愛聽，榮華富貴，彷彿就近在眼前。
他喜得又喝了半罈子酒。
等到深夜時，酒罈子滾了滿地。
陳耀宗，早就醉得不省人事。
仰躺在牀上，鼾聲如雷。
時不時幾句夢話，都是升官發財娶老婆的美夢。
我悄悄把紅鶯兒解開。
紅鶯兒上了牀，和我一起坐在陳耀宗身邊。
她看着陳耀宗發愣，半晌幽幽開口：「你說他怎麼這般好運道？」
我搖了搖頭，「我也不知道。」
紅鶯兒卻突然笑了，寂靜的夜裏，她的笑聲刺耳得緊。
「禍福相依，你說是一個窮光蛋怕死，還是一個榮華富貴唾手可得的人更怕死？」
紅鶯兒的話音剛落，牀上的陳耀宗忽然開始嘔。
他下意識的就要翻身嘔吐。
紅鶯兒瘦弱的身子猛然爆發出驚人的力量，她死死的壓着陳耀宗的上半身，讓他保持仰躺的姿勢。
我用盡全身力氣，抱住他亂蹬的雙腿。
陳耀宗嘔出的穢物，從嘴角鼻孔裏淌出來。
他的喉嚨裏，開始發出窒息的嗚咽聲。
陳耀宗掙扎間碰倒了酒罈，碎瓷的聲音異常刺耳。
窗外響起窸窸窣窣的聲音，住在隔間的張大娘探頭查看。
陳耀宗好像看到了希望一樣，掙扎得更加厲害Ţṻ₇。
張大娘見到屋子裏的情景，臉色大變。
她顫抖着捂住即將脫口而出的尖叫，輕輕關上了窗戶。
好像是過了很久，又好像是過了幾息，陳耀宗便再也不動了。
他的雙目圓睜，已經渙散的瞳孔裏，全都是不甘。
是啊，怎麼會甘心呢，這個天天想着發大財的男人，就這麼死在了好日子剛開始的時候。
真是活該。

-18-
第二日一大早，我和孩子們驚天動地的哭聲就驚起了無數飛鳥。
看熱鬧的人圍了裏三層外三層。
我抱着哥兒，拉着大姐兒，哭得幾乎要昏厥過去。
陳大帥的副官來了, 看我哭得眼睛腫成了核桃，也長長的嘆氣。
陳家那些八竿子打不着的親戚聞聲而來，假模假樣的擠出幾滴淚來。
「這耀宗是個沒福氣的, 眼看着好日子就要來了，竟然喝多了酒, 讓嘔吐的穢物嗆死了。」
說着又指責我，「你這丫頭, 是怎麼伺候的！」
我哭得更大聲了, 「爺說了，不要人伺候, 我哪裏敢硬留下。」
「紅姨娘犯了錯，被爺打了一頓扔在廂房裏, 我昨天晚上是跟她一起睡的。」
「她和張大娘都能作證, 您可不能說是我伺候不周！」
那男人長嘆一口氣, 又想來抱哥兒，「這孩子既沒爹又沒媽, 也是個可憐的, 不如就抱到我那去。」
後半句話沒有說出口，陳耀宗的家業都是這孩子的, 誰養了哥兒，家業自然就該讓誰管着。
旁人自然不依，七嘴八舌的就開始爭了起來。
我把哥兒抱在懷裏, 「誰說我們哥兒沒媽！」
我掏出貼身藏在懷裏的一紙婚書, 讓那副官看。
哭得更厲害了，「爺生前待我好, 把我放了自由身，扶了正的, 以後我一定好好把這一雙兒女撫養長大。」
紅鶯兒和張大娘抱着大姐兒點頭, 「我們都跟太太一起。」
那副官見狀似乎是十分欣慰，「好啊, 陳家的妻妾都是節烈的, 既然陳家有女主人也有兒子, 那旁人便不得欺壓覬覦。」
我好像是觸動了哀傷心腸，把臉埋在哥兒的身上，放聲大哭起來。
尋了間隙一抬眼, 對着紅鶯兒和張大娘眨了眨眼睛。
陳大帥感慨陳耀宗留下孤兒寡母早逝，又遣人送了許多金銀來。
囑咐有事可去尋他。
我和紅鶯兒看着那些明晃晃的小黃魚, 笑了。
陳耀宗夢寐已久的富貴, 我們便代他享了。

-19-
後來的一個深夜裏, 我和紅鶯兒帶着張大娘和一雙兒女悄悄離開了這裏。
「東西收拾好了嗎？」
「放心, 錢都存在了銀行裏, 到了南邊就能取出來。」
「那咱們去了南邊，開個鋪子，再送哥兒和姐兒去洋學堂唸書。」
「鶯兒姐, 可惜大小姐和二小姐過不上這樣的好日子。你說什麼時候，我們女人能不再不這麼難？」
「我相信，未來一定會有那麼一天的。」
兩個孩子咿咿呀呀的叫着, 揮舞着小手。
我相信，即是我和鶯兒姐見不到那一天，他們也一定可以。
「全文完」