謀生

我媽生了三個女兒。
打小就聽我奶罵賠錢貨，罵我媽掃把星爛肚皮，還叫我爸打她，「誰讓你沒有兒子撐腰？」
我媽只會哭。
摟着大姐和三妹任憑我奶發雌威。
後來我奶再罵，擠不進我媽懷抱的我就跟我奶幹仗。
「你不是女的？」
「再罵我就撕爛你的嘴！」

-1-
那天我被打慘了。
趕回來的我爸不分青紅皁白，在我奶的示意下打斷了兩指粗的竹棍。
「留口氣。」
「長大了好賣錢。」
我奶陰沉着，像故事裏會喫人的妖怪。
我癱在地上疼到爬不起來。
想叫媽，扭頭卻看到三妹妹用力掙脫她的手臂，跑到我奶面前撒嬌去了，幾句話就把我奶哄得露了笑臉，而大姐想來扶我，卻被我媽死死勒住了。
她臉色發白，眼神驚恐。
「別去，別去。」
「是她自己不聽話罵你奶奶，你過去也會被打的……」
那天我從天亮躺到了天黑。
最終是大姐把我背進了屋。
煤油燈早就滅了，我疼的翻身都翻不利索，迷迷糊糊的喊，「媽媽，我要媽媽……」
有聲音出去又進來。
我聞到了熟悉的香氣。
掙扎着靠過去，也想躲在她的懷抱裏撒嬌，一隻手卻忽然按住我，「脾氣倔心眼小，打瘸了也是活該。」
那隻手按的我好疼。
我在黑暗裏哭，「媽媽，是她先罵您的。」
手一頓。
沒會兒又收回去了。
香氣隨着腳步聲往外去，她的聲音也漸輕漸遠。
「罵就罵了。」
「你要是個男孩，說不定真能給我撐腰，可惜你只是個丫頭……」
風輕輕地。
關上了破舊的房門。
她說三妹妹受了驚嚇需要哄着睡，在一牆之隔哼着我聽不懂但很溫柔的歌，大姐將我摟在懷裏，摸索着擦乾我臉上的淚。
「你別怪媽媽。」
「她只是太苦了才那樣說。」
我沒回答。
聽着黑夜裏的溫柔歌聲，才三歲多的我忽然意識到。
媽媽她，是不喜歡我吧？

-2-
五歲這年，我媽心想事成。
她如願生兒，臉上笑的揚眉吐氣，我爸更是挺直了腰桿，紅光滿面的散煙接客，請人喫滿月酒。
還翻遍字典，最終取文曲星的意思，給他兒子取名葉文星。
大姐叫葉招娣。
而我和三妹妹這對雙胞胎。
一個叫葉多，一個叫葉魚。

-3-
葉文星是金疙瘩。
他出生後，我媽喫飯的地方從竈膛前移到了堂屋，我奶看她的眼神裏也帶了點笑意，就連我爸也知道扯幾塊布，給她做新衣裳了。
奶娃娃在哭。
大人們臉上卻都在笑。
嘴甜的葉魚在他們跟前轉來轉去，時不時誇幾句弟弟，而我和大姐每天打豬草煮豬食，掃地洗衣做飯，喂完了豬再喂人不說，還要洗盆裏堆成小山的尿片。
葉文星的出生，她們笑了。
我和大姐卻更累。
大姐比我大五歲，去年村幹部找到家裏，說政策規定小孩都要讀書，幾乎磨破了嘴皮子，我奶才極不情願的同意她上學。
「學校好着嘞。」
春天裏，我姐帶我挖薺菜，亮晶晶的汗珠掛在笑臉上，「姐教你的字都要記牢了，等你上學後就能輕鬆些。」
「奶奶不會同意的。」
我把薺菜撅出來放竹籃子裏，一抬頭就看到了哭哭啼啼跑來的葉魚。
大姐忙迎上去。
三月的風溫柔得像是媽媽曾經撫在臉上的手，草木香和着花香充盈在空氣裏，我撅幾顆野菜的功夫，已經聽明白了葉餘的嗚咽。
她想喫糖塊。
但是奶奶把糖塊全拿給了兩歲的葉文星，還罵她死丫頭，不幹活光嘴饞。
「明明從前都是我喫糖塊的！」
「我恨那隻臭蚊子！」
她又大哭起來。
她的確是三姐妹裏最會討我奶和我爸歡心的，能賴着她倆撒嬌也不用跟着幹活，甚至偶爾能討到幾分一毛的零花錢。
可惜有了葉文星。
她嘴再甜，也敵不過人心裏的偏見。
大姐耐心地哄她，一遍遍地跟她講孔融讓梨的道理，但是葉魚聽不進去，還故意踢翻了薺菜籃子。
盯着我和大姐，滿臉惡意的笑。
「兩個臭賣批的。」
「我不好過，你們倆也別想好過！」
大姐愕然。
愣愣地站了會兒才反應過來，一把抓住要跑的葉魚，「你怎麼能這樣罵姐姐們？」
「你們纔不是我姐姐！」
「奶奶說了，你們倆就是臭婊子！」
她拼命尖叫掙扎，臉上有着跟我奶一樣的尖酸惡毒，甚至還把我和大姐撅的薺菜踩了個稀巴爛。
又趁大姐不留神，一口咬她手腕上，趁機跑了。
「葉魚！」
大姐捂着手腕追了幾步。
葉魚做鬼臉，「略略略，奶奶說了要用最鮮嫩的薺菜給那隻臭蚊子煮雞蛋喫，你倆今天採不回薺菜，就等着被爸爸打死吧！」
她飛快跑了。
大姐身體一抖，回頭看見被踩爛的薺菜，急得眼淚都下來了，「多多，我們趕緊換個地方去撅薺菜。」
葉家是我奶管家。
但葉文星出生後，葉文星的話就成了聖旨，哪怕他連飯都還喫不明白，我奶還是樂此不疲地侍候着小皇帝，但凡他多看兩眼的東西我奶都會想方設法的弄到手。
更何況小小的薺菜煮雞蛋。
「不用。」
我把踩爛的菜葉裝回籃子裏，又撅了幾顆好的放在一起。
三月三，喫薺菜。
家家戶戶缺衣少食的時候，有點好的野菜都被撅的差不多了，這一籃子還是我和大姐漫山遍野找來的，現在太陽已經落山，再怎麼找都來不及。
而且葉魚就是故意的。
她心裏有氣又不敢找葉文星的麻煩，就想害我和大姐捱打，她好看熱鬧。
「可是……」
大姐原地轉圈，不知怎麼樣纔好。
忽然又把籃子搶過去，「我就說是我不小心把野菜摔成這樣的，爸爸要打就打我，你等會兒躲在我背後，千萬別說話。」
「是葉魚踩爛的。」
我把籃子拿回來，迎着夕陽往家走。
她不該罵大姐。
她摔我的碗，我就砸她的鍋。

-4-
到家時天擦黑了。
葉魚正在屋檐下逗葉文星，一會兒誇弟弟長的好看，一會兒說弟弟以後肯定讀書厲害，把旁邊的奶奶逗得笑到合不攏嘴。
只是瞥到我和大姐，那張老臉迅速就陰沉下來，「還知道回來啊？怎麼不死外頭！」
大姐蔫着腦袋。
我乖巧的把竹籃子放奶奶面前，「挖菜挖遲了。」
她臉色這纔好看些，葉魚則催促着，張嘴就是糖塊的甜香味兒，「趕緊送竈屋去，媽媽等着煮雞蛋。」
我抬頭看她。
這是喫了糖就想和稀泥？
她眼神閃躲，「看什麼看？不知道弟弟等着喫煮蛋？」
邊說邊就將籃子往我手裏塞。
我故意沒接穩。
青黑天色下，爛葉碎枝一下子潑的到處都是。
「小畜生！」
我奶破口大罵，又喊我爸，「根生你快來啊！這兩個小婊子一下午也不知道哪賣去了，竟然搞些爛菜葉來害你兒子！」
門裏黑影晃動。
我爸拖着兩指粗的木棍直奔我來。
大姐嚇的急忙將我往身後拉，我拽着她就跑，「是葉魚踩爛的！」
「你胡說！」
葉魚一邊哭一邊說我冤枉她，我沒葉根生快，聽着背後棍子砸下來的風聲，咬牙將大姐推出去，自己硬捱了那一棍。
「多多！」
大姐嚇蒙了，而我被砸的眼冒金星飛撲出去，喉嚨裏瀰漫起血腥味兒。
我媽從竈屋裏跑出來，我以爲她要扶我，結果她站了兩秒就匆匆去捂葉文星的眼睛，「葉多，趕緊跟你奶你爸認錯。」
「就是！」
「你搞些爛菜葉騙人，還想賴我身上！」
葉魚趕緊幫腔，想摁死我。
大姐哭着摟住我，「爸，是我……」
「是葉魚恨奶奶把糖塊都給了弟弟，所以要讓弟弟喫不上薺菜煮雞蛋。」
我倒在大姐懷裏咳嗽。
喉嚨裏甜甜的，也不知道糖塊的味道是不是這樣？
大人們一下子都望過來。
我掛了淚，「本來踩爛了也沒事，只是今個採薺菜的人多，我和大姐後來想採也採不到了……三妹妹，你罵我和大姐沒關係，但弟弟是葉家的命根子，他想喫個薺菜煮雞蛋你怎麼也要搶啊……」
「不是，不是這樣的！」
葉魚害怕了。
可她身子在抖，看我時卻惡狠狠的。
「怎麼就不是這樣？」
我迎上她的視線，在暗沉天色的掩護下，緩緩露了個只有她才懂的冷笑，「要不是你跑去找我和大姐撒氣，我又怎麼會知道糖塊的事？」
大姐是良善的。
被奶奶的惡毒父親的粗暴甚至是母親的眼淚，馴化得只懂埋頭奉獻，可我不是她。
我是三姐妹裏最沉默的。
也是最記仇的。
對我的好我會記住，結下的仇也不會忘。
葉魚噎住了。
看向我的眼神憤怒又不甘，可她雖然跟着奶奶學了滿嘴髒話，但惡毒有餘，機敏不足。
「好啊，你居然敢肖想你弟的東西？」
「我打死你個賤皮子！」
老太婆發癲了。
她疼葉文星如疼眼珠子似的，哪裏忍得了葉魚搶她心肝寶貝的東西，搶過葉根生手裏的棍子劈頭蓋臉就是一頓打，打的葉魚哎喲哎喲哭娘。
她娘一臉不忍。
但終究只囁嚅着勸她，「你當姐姐的怎麼能搶弟弟的糖？快跟你奶認錯。」
葉魚不肯。
哭着喊着說她們偏心，說有了葉文星就不把她當人了，還把奶奶從前罵人的話罵了個遍，氣得老太婆又狠狠打了她幾棍。
結果葉魚也嗆上了，扭頭就跑出了院子，「我死外頭也不回來了！」
我媽要去追。
我奶反手打了她一棍子，「你試試！」
那一棍不知道重不重，反正我媽沒再動腳，等我奶抱上葉文星進屋，我爸也若無其事地進了房。
人剛走我媽就低聲罵我，「葉多你就是個神經病，菜爛了就爛了，你扯這個又扯那個的，現在把你妹氣跑了，你滿意了是吧！」
「嗯，滿意。」
我忍着疼緩緩揚起笑。
她說對了，沒有愛的孩子就是神經病，哪怕是死，也要守護給予我溫柔的大姐。
「有病吧你。」
她瞪着眼睛看了我兩秒，隨即不耐煩的轉身走了，「我還要給文星煮雞蛋，招娣你趕緊去找葉魚。」
她頭都沒回。
更不曾問我被我爸打成什麼樣了。
大姐把我扶到房裏弄了碗熱水給我喝，又問我疼不疼，我抿了個笑微微搖頭。
「下次別這樣了。」
她嘆氣。
我仔細的看着她，「姐姐，你在怪我？」
她微愣，猶豫了會兒才小聲說道：「多多，咱們做姐姐的應當愛護弟弟妹妹，不能跟她們吵架打架。」
她始終想當個好大姐。
可惜，姐妹和睦靠的不是單方面付出。
只會人善遭人欺。

-5-
大姐去找葉魚了。
才七歲，又天黑了，葉魚到底沒敢跑遠，我在房裏聽着大姐的說話聲，大概她出門沒多遠就找到了害怕到哭的葉魚。
我媽低聲說着什麼。
嘰嘰咕咕間，老太婆尖利刻薄的聲音忽然劃破夜空，「不是死都不回來？老孃正好省了你這小婊子的飯！」
外頭的說話聲一下就停了。
過會兒響起葉魚的哭聲，再沒有之前的嘹亮高亢，像是壓抑着什麼，一抽一抽的。
今晚無月。
我從窗邊艱難起身，正好我奶推門進來，手裏破天荒的拿着個煮蛋，「本來是給文星喫的，你沾了他的光，以後就得好好護着他。」
「我知道了，奶奶。」
我雙手捧着雞蛋，假裝沒看到她眼睛裏的施捨。
她滿意走了。
我剛把雞蛋放在瘸腿桌子上，我媽拉着葉魚走進房裏，「多多，你妹因爲你捱了打，你做姐姐的就把雞蛋讓給她喫。」
是我的錯嗎？
沒有葉魚種的因，哪有後面的果？
「好的媽媽。」
我揚起天真無邪的笑容，「我本來就是要把雞蛋給三妹妹喫的，只是希望三妹妹以後別欺負弟弟了，讓媽媽你在奶奶面前都抬不起頭來。」
「可不是。」
我媽埋怨起來，拍了葉魚屁股兩巴掌，「喫喫喫，就知道喫，我怎麼就生了你這麼個饞嘴丫頭！」
葉魚委屈的直哭。
可我媽這回懶得哄她，扭頭走了。
她如今有兒傍身。
再也不是那個悽苦無助，只敢在暗夜裏抱着女兒偷偷哭的女人。
「葉多！」
我媽一走，葉魚就咬牙切齒的叫起來。
不是怨我故意挑事，就是怨我讓她捱了媽媽的打，我安靜聽着，一點一點的將雞蛋掰碎喫下。
我捱打換來的東西，憑什麼讓給葉魚？
「你以爲你討到好了？」
葉魚氣急敗壞，「奶奶是打我了，但你也捱了爸爸的打！」
「那又有什麼關係？」
我笑了笑。
盯着她一字一句的說道：
「葉魚。」
「我就是捱打，也不會讓你好過。」

-6-
葉魚罵我是瘋子。
我不理她。
她從前仗着奶奶耍威風，沒少給我和大姐使絆子，但如今那個帶把的纔是奶奶的心頭好，她要還認不清形勢，有她的苦頭喫。
後背疼了一晚上。
隔天起早，我疼的爬不起來，大姐撩起衣服看了眼，隨即就臉色發白的跑出去了，沒兩分鐘我奶的罵聲傳過來，「怎麼就沒打死她？死了才省事！」
罵聲持續了很久。
我媽做賊似的悄悄摸到房裏，大概是看到我背上的傷，她捂着嘴小聲哭起來，「你爸不是人，怎麼能把你打成這樣？」
「媽媽……」
她的眼淚亮閃閃的，好像星星。
而且是隻屬於我的星星。
我忍着痛努力的哄她笑，但她的眼淚越落越兇，把我的心都哭軟得一塌糊塗，只好說：「那您帶我去看醫生吧？」
她這樣心疼。
從前肯定是我想錯了，媽媽還是愛我的。
可她尷尬起來，還止住了眼淚。
支支吾吾的一會兒說葉文星喫好的喝好的很費錢，一會兒又說供我姐讀書也很困難，我望着她天真的笑。
「媽媽，上次弟弟摔跟頭後塗的那個藥，您拿給我抹抹也行。」
媽媽，求您了。
求您也疼疼我這個夾在中間的女兒。
只要您今天心疼我些，我就能忘記昨日種種的不好。
「不行！」
可她條件反射似的搖頭，在接觸到我的眼神後又倏地漲紅臉，「那什麼，我只是覺得……」
覺得什麼，她沒有說出來。
我就那麼望着她。
到最後，她反倒惱羞成怒，「你那什麼眼神？我生你養你還不夠是吧？」
所以呢？
不願意給我抹藥是嗎？
我緩緩垂下頭，頭頂是她情真意切的憎惡，「我就是上輩子欠你的，所以這輩子才生了你這麼個磨人精！」
「上不像你姐忠厚老實，下不像你妹嘴甜乖巧，說你兩句還說不得！」
「葉多葉多，我看就你最多餘！」
她憤憤不平。
她聲嘶力竭。
她似乎想通過咒罵我，把積攢多年的怨氣都發泄出來。
可她的苦難，從不是我造成的。
我也早知她不喜歡我，所以很少主動博取她的關愛，是她自己用亮閃閃的眼淚騙得我又開始奢望那些美好的東西。
她不給就不給罷。
她還要怪我。
可是，明明是她先靠近我的呀。
「哭哭哭，就知道哭，反正你奶已經叫葉魚去幹活了，一天天的懶不死你！」
她起身走了。
咬牙切齒好像在罵仇人。
我趴在牀上疼的打抽抽她也沒回頭，倒是大姐跑進來，心疼的直掉眼淚，「你別怕，等奶奶不注意了我就把藥偷過來，悄悄給你抹上藥。」
我無力答應她。
嘴角倒是揚起濃濃自嘲。
難怪媽媽不喜歡我，我若是個貼心的，就該感恩戴德的說自己一點都不疼，根本就不用看醫生，也不用抹藥。
我應該和她上演母女情深的戲碼，並深深體諒她的苦難，而不是拽下她的遮羞布。
可是媽媽。
我真的好疼啊。

-7-
我昏睡了很久。
夢裏有人哭有人罵，似乎有誰被打的皮開肉綻還爲我求情，又好像有很多苦苦的東西喂進我嘴巴里。
等我終於清醒些，天氣已經熱起來。
我虛的走幾步路就喘，沒法跟着大姐幹活，我奶就成天黑着一張老臉罵我，更絕țû₌的是我爸從不會因爲這些髒話而動一下表情，有時候我甚至都懷疑他是不是耳聾。
我媽臉色冷淡。
曬黑了的葉魚眼裏則藏着恨。
我觀察過，她學會了打豬草煮豬食，能面不改色的掃掉葉文星隨地拉的臭粑粑，喫飯也坐到了竈膛前。
大姐很惆悵的說奶奶經常罵葉魚。
可惜葉魚從不領大姐的情，有回我甚至看到葉魚故意掐哭葉文星，等奶奶趕來時又說是大姐沒照顧好弟弟，故意害大姐被奶奶打罵。
也就是那回，我看到了大姐身上的傷。
像荊條抽出來的，滿背都是。
可她什麼都不肯說。
晚上葉魚悄悄摸到我被窩裏，「葉多，你求我啊，你求我我就告訴你怎麼回事。」
她輕吐着氣，像是蛇爬過我的耳廓。
「好，我求你。」
我翻身正對着她，看見了她眼睛裏的譏笑，「你和大姐還真是姐妹情深呢，可惜，就是你害她捱打的。」
我心一顫，「然後呢？」
「然後？」
她忽然咯咯笑起來，跳下牀去，「然後我就不告訴你了，你自己猜去吧！」
她不無得意，蹦跳着跑開的步伐都格外輕快，好像捉弄我這一回，讓她享受到了久違的惡趣味。
無聊。
我估摸着她話裏的可信度，打算再問問大姐。
但是大姐早出晚歸，比以前更忙了，而且她越發盯着我認字識數，等天氣炎熱我能下地轉悠後，還偷偷領我上她同學家。
同學在隔壁村，家裏有很多的老書舊書。
大姐說朱家都是知識分子，但是因爲某些原因被分到村裏來做苦工，叫我嘴甜勤快些，到人家家裏多幫着幹活，借書時也好向人家張口。
我謹記着。
朱家只有朱小君和他父母，大姐找了個由頭和朱同學出門後，我就留在朱家，從小養成的觀察習慣導致楊麗嬸嬸抬個手我就知道她要找什麼，朱叔叔皺下眉我就曉得茶合不合口，只小半天功夫，我就和他倆混熟了。
等大姐來接我，我已經坐在書桌前跟着朱叔叔Ťū₍在認字。
「多多好乖。」
楊麗嬸嬸笑着給大姐塞了幾顆糖，「她要是願意，歡迎隨時來我家玩。」
大姐連連道謝。
那是我第一次喫到糖果。
奶香奶香的，含在嘴裏甜得心都好像要化了，比喉嚨裏湧起來的那絲甜，要甜千萬倍。
從那天起，大姐每回出門都把我送到朱家，傍晚時再帶着沉甸甸的豬草來接我，我也時刻記着她的話，在朱家始終勤懇麻利。
轉眼，就到了秋。
而我終於發現了大姐身上的端倪。
入秋後學堂就開課了，但她卻沒有背起書包去學校！

-8-
大姐再次把我送到了朱家。
我朝楊麗嬸嬸遞了個眼神，她隨即就笑着喊住大姐，「招娣，怎麼沒有去上學？」
大姐咬脣。
眼神看向我這邊，我立即進屋去了，楊麗嬸嬸也心領神會的將她帶到了大門外邊，她倆剛出去，我又快步躲到了大門後。
我姐低落的聲音傳進來，「上半年多多病重，家裏都準備砍杉木做棺材了，是我說我不讀書了把錢給多多治病，所以開學時奶奶就說發過的誓要作數，不然天打雷劈。」
「這……」
楊麗嬸嬸哽住了。
我紅着眼眶跑出來，「你傻不傻，讀書的機會多難得！」
我反正是條賤命。
死了也就死了。
「我願意。」
她沒半點怪我的意思，還笑眯眯的，「別擔心，我有手有腳，不讀書也照樣能活下去。」
「好孩子。」
楊麗嬸嬸長嘆了口氣。
大姐見我知道了，也就說了前因後果。
原來那晚她偷到了藥給我抹上，但年紀小經驗不足，藥酒的氣味很快引來了奶奶，然後就是我爸的毒打我媽的哭罵，都在心疼藥酒有多昂貴而且是特意給葉文星準備的，並沒有人在意我的死活。
沒有藥的我高燒到驚厥。
是姐姐拖着滿身的傷又哭求他們，最終以不上學的代價才換到他們去請赤腳醫生。
「斷了兩根背骨。」
大姐苦笑，「張赤腳不敢救，但奶奶說死活都不怨他，我求媽媽送你去醫院，但她說，她說，一切都是命。」
也不知道大姐在想什麼，眼眶裏蓄滿了淚。
「別哭，不是你的錯。」
「況且你還救了多多。」
楊麗嬸嬸輕輕攬住我姐的肩膀，我姐初時僵着，後來倚着她的肩，無聲的哭到抽抽。
九月的陽光溫柔而熱烈。
我死死咬着脣，任由眼淚一滴一滴的砸在地上。
葉家人都不想姐姐讀書。
那我偏就要掙錢供姐姐！

-9-
那時候都是土裏刨食。
三塊錢的學費對於大人來說都是個負擔，更別提年僅七歲的孩子。
我觀察了幾天，最終鎖定入秋後漫山遍野的野菊花，朱叔叔有本醫書，上面說野菊花能清火明目，曬乾後可入藥，可泡茶。
我跟他倆商量。
朱叔叔肯定了我的想法，並說我摘到野菊了可在他家曬乾，他想辦法幫我賣出去，楊麗嬸嬸則拿了兩塊錢塞給我，我不肯要，「如果實在困難，再找您幫忙。」
大家都苦。
尤其他倆是城裏來的，幹不了什麼重活，家裏窮的只剩下那些書了，還要供朱小君上學。
而且書上說，要從根源解決問題。
「好志氣。」
朱叔叔滿是感慨。
說定後，我上午跟着朱叔叔識字明理，下午爬坡上嶺摘野菊花，傍晚則趕到朱家把野菊花鋪開晾好後，再跟着大姐一起回家。
她心疼我累，讓我別替她操心。
可我認定的事情是一定要做的。
村裏人都忙農活，指望能從土裏刨出金子來，放着漫山遍野金燦燦的野菊花沒人採，讓我撿了漏。
月底朱叔叔帶着曬乾的野菊花去縣裏，回來時慚愧的給了我八毛錢，「只賣到這些。」
他覺得愧對於我的託付。
可我拿到錢，喜的都不知如何是好。
這是我靠雙手掙來的。
只要我以後更加努力的摘野菊花，肯定能掙夠大姐的學費！
「叔叔，嬸嬸，謝謝你們。」
我藏好錢，然後恭恭敬敬的跪在他倆面前。
「你們教我讀書，是我的啓蒙老師，又在我姐的事情上幫了大忙，葉多給你們磕頭了。」
恩情無以爲報。
只能以這種方式表達我對他們的敬重。
「哎。」
楊麗嬸嬸趕忙扶起我，朱叔叔笑着看了我會兒，忽然把書架上的紅木匣子遞給我，「先前看你摸了又摸，今天就把它送給你了。」
「這太貴重了。」
我是喜歡謀略類的書籍。
但這裏面裝的是朱叔叔的父親傳給他的，一本豎版手寫的孫子兵法。
「寶劍贈英雄。」
他笑着把匣子放我手裏，「我和你嬸還有小君都不愛看這類書，擱在架上子也是明珠蒙塵，給了你，反而是高山流水遇知音，不負它的存在。」
他給我講過高山流水的故事。
可我才七歲。
恐擔不起他的厚愛。
「去吧。」
朱叔叔卻笑着，「有志不在年高，無志空長百歲。」
「年齡，只代表時間而已。」

-10-
我收了書。
小心翼翼的藏在家裏最隱蔽的地方，只敢在寂靜的夜裏藉着月光細讀。
深秋漸至，花漸少。
我有意把去朱家讀書的時間騰出來摘野菊花，但遭到了朱叔叔的嚴厲反對，「倘若不識字，就是人蔘放你面前，你也只當是野蘿蔔！」
我姐更是哭了。
「你不去朱家我就不要你țůₓ的錢！」
家裏的活幹不完。
我讀書和摘野菊花的時候，她一個人幹我們兩個人的活，累得都瘦成了樹杆子，我絕不能辜負她。
我奶不讓我讀書，但我有朱家人教。
可我姐就只有我了。
我咬緊牙，依然上午讀書下午摘花，逢週末時朱小君還會帶着課本來找我姐，跟她講解這個星期學的知識，說學校裏發生的趣事，十一二歲的孩子頭抵頭的湊在一起，經常笑聲滿山坡。
而我仗着識了字，特意借來朱叔叔的醫書拿到山裏逐一比對，還真讓我發現好些種草藥，野菊謝後便去採藥，忙到一場大雪覆蓋了山野，這才歇手。
最後一批草藥也賣掉了。
楊麗嬸嬸冒雪找到我時，我和我姐正在山裏撿柴火，我奶說家裏冷的很，讓我倆撿樹枝給葉文星烘火。
「死老太婆不長良心！」
楊麗嬸嬸邊罵邊從蒙了布的挎籃裏拿出錢來，「總共多少錢我就不說了，你叔說叫你算算，考考你的數學。」
總共賣了七次野菊花和草藥。
每次的錢有零有整，並不好覈算，我姐撿了兩根樹枝要和我在雪地裏做加減法，但朱叔叔已經教過我乘除和小數，所以很快得出，總共賣了五塊三毛八分錢。
「這麼多？」
我姐都不敢相信。
我也激動的不行，但硬生生的忍了下來，望向楊麗嬸嬸，她笑着給我比大拇指，「你叔說的沒錯，咱們多多就是腦子好，心性也好。」
她好會誇呀。
讓我覺得今天的雪都是糖粒兒。
我往隨身攜帶的小半袋野菊裏悄悄藏了一塊錢，纔拿給楊麗嬸嬸，「每次摘花碰見朵大又漂亮的我就特意留出來，曬乾後攢了這麼些，送給您和叔叔，你們看書時泡壺菊花茶喝，對眼睛好。」
我現在能力小。
能做的就只有這些。
楊麗嬸嬸卻紅着眼眶抱住我，「心思這麼細膩又善良，她們怎麼捨得打你罵你啊……」
她的懷抱好香好暖。
像是我在夢裏想像過的，媽媽的懷抱。
挎籃裏還有剪子針線，楊麗嬸嬸鄭重的收好菊花袋後，問我讓她帶這些是做什麼用的，我把她和大姐拉到樹叢後悄悄耳語了番，等她倆動剪子時，我也鑽出了樹叢。
遠處，山風吹動枝葉，積雪撲簌簌的往下落。
有道瘦小的身影順路跑了。
我嘲諷看着。
豺狼虎豹環伺，我怎麼會掉以輕心？

-11-
雪壓枝低，天地蒼茫。
我和大姐喫力的拖着柴火往家走，雪地裏只見零星腳印。
也許是學費有着落了，大姐比往日活潑，盈盈笑臉照亮了灰暗天色，「多多，你也到了該上學的年紀。」
「咱們再攢攢，爭取明年秋天也讓你上學。」
她說有朱叔教固然好，但小孩子還是要去學校接受正規教育，她盤算着開春了怎麼掙錢，想像着姐妹一起揹着書包去上學的美好畫面。
我就笑着聽着。
怎麼可能呢。
她去上學後家裏就少了個勞動力，我奶只會往死裏逼我幹活，又怎麼會讓我去學校？
北風颳過，家家煙囪裏都飄着淡淡青煙。
破棉襖穿了和沒穿並沒太大區別，我和大姐哆嗦着剛把柴火弄到偏屋放好，就見我奶從堂屋出來。
「凍着了吧？」
她擠眉撅嘴，似乎想擺出幾分和顏悅色來，可皮笑肉不笑的模樣更讓人覺得驚悚。
大姐嚇得把我藏身後，連連搖頭。
「聽話。」
我奶假笑着，眼睛裏精光亂閃，「大雪天哪有不凍人的？快把錢交給奶奶，然後你們去烘火。」
那我是不是還要感謝她？
明明可以硬搶，卻還要給我們些好處？
「沒有錢……」
我悄悄拽住想要招供的大姐，話音剛落，躲在堂屋看熱鬧的葉魚立馬跳出來，「你撒謊！我都看見楊嬸給你錢了！」
是啊，我也看見她了。
可我只是哭，並不鬆口。
我奶面目猙獰，唾沫星子跟着雪花噴過來，「小小年紀就想藏私房錢？哪個狗孃養的生出你這個小畜生？」
被點名的我媽站在竈屋門口，神色幽暗模糊。
我奶也終於露出了真面目。
「跪！」
「給我跪雪地裏，跪到說爲止！」

-12-
冰天雪地，寒風刺骨。
早就凍僵的身體感受不到一絲熱氣，看雪看久了，眼前也是白光亂閃刺痛到流淚。
「我說，我說。」
大姐把我抱在懷裏，哭着拿出藏在身上的錢，老太婆還沒說什麼，葉魚先叫起來，「怎麼可能就一塊錢！」
「你去搜。」
葉魚得了她的話，立即就在大姐身上亂翻起來，我咬她的手，她扭頭就跟老太婆告狀，「葉多不讓我搜，她倆身上肯定還有錢！」
「那就打，打到交錢爲止。」
老太婆冷冷的。
我爸拿着竹枝直奔過來。
自從差點打死我後，他打人就換成了竹枝，既能抽得人哭爹喊娘又不會傷筋動骨，這會兒像狗似的，聽見號令就衝過來打我和大姐。
大姐死死抱着我，臉上都被抽出了血痕。
我估摸着時機。
有個半分鐘了就哇哇哭，「我交錢，我交錢！別打大姐了！」
「賤皮子。」
老太婆咒罵着，在我交出三毛八分錢後又指使葉魚搜身，就差把破棉襖裏的爛棉花都拽出來了，這才悻悻收手，「怎麼就這麼點錢？」
「都是些不值錢的東西……」
我哭的抽抽。
錢有，但被縫進了我和大姐的布鞋墊子裏。
我就賭葉魚不知道我掙了多少錢，也賭葉家人不知道那些草藥的價值。
大姐沒吭聲，抱着我哭。
「哼，肯定是楊麗那個小賤人把錢吞了，看我明天不撕爛她的嘴。」
老太婆拿着錢進屋去了，我爸繼續去抽葉子菸。
葉魚不甘心的圍着我打轉轉，似乎還想從我身上薅出錢來，我心思幾轉，爬起來一把將她推倒，坐她腰上哐哐就是幾耳光。
「葉多！」
她尖叫起來。
我不說話，悶頭就是打。
等爸媽從竈屋裏跑出來時，我跳起來就往外面跑，我媽在背後罵，「磨人精！不得好死！」
我當沒聽見。
回頭朝我姐遞了個眼神，就飛快的往朱家跑。
等我再摸黑回來時，只有大姐悄悄的蹲在窗根下等着我，「怎麼樣了？」
「放心吧。」
我藉着雪光抽出藏在破櫃子底下的孫子兵法，愛不釋手的摸了摸封面，才又小心藏起來。
書上雲：
人不自害，受害必真；
假真真假，間以得行。
採野菊沒多久我就發現了偷摸跟蹤的葉魚，她知道等於家裏人都知道，而我又必須掙錢，所以我冥思苦想，制定了苦肉計。
至於打她。
那只是臨時起意，一則藉機跑掉去跟楊麗嬸嬸報信，二則泄了那股怨火。
朱叔叔說，那叫聲東擊西。
果然還是他讀書多。

-13-
老太婆打上了朱家。
但隔壁村的婆子們也不是喫素的，她登門罵人反倒被朱家相好的姑婆嬸子罵了個狗血淋頭，一人一口唾沫，臊得她老臉通紅。
楊麗嬸嬸更是放話。
「沒有我找銷路，那丫頭採的野菊花爛掉了都沒人買。」
「而且爲了你這塊兒八毛的錢，我忙前忙後還倒貼了路費進去，現在你懷疑我黑良心昧孩子的錢，那先把路費結給我再說。」
攏共就一塊三毛八分錢。
老太婆一聽要路費，頓時跑的鬼都攆不上。
回家就罵天罵地，不是罵我媽的肚子不爭氣，就是罵我們三姐妹會懶死，遲早要把我們賣了換錢。
我媽抱着葉文星不吭聲。
大姐護着我和葉魚，低着頭任由老太婆罵。
等老太婆罵累了回房去了，葉魚立即就一把推開大姐，「誰要你多管閒事了？滾遠點，別挨着我！」
大姐怔住了。
我反手就是一巴掌扇葉魚臉上。
她打小沒幹過粗活，力氣沒我大，只會氣急敗壞的捂臉，「葉多你又打我！」
我又是兩巴掌。
「葉多！我跟你拼了！」
她撲上來要跟我打架，我一腳踹倒她，也不吭聲，騎她腰上就開打。
她哭的不成人樣。
早就泄了力，根本沒辦法還手。
「媽！」
她哭着喊幫手，但我媽反而抱着葉文星站遠了幾步，只叫大姐來拉架，生怕我瘋起來了打她的寶貝幺兒。
我打腫了葉魚的臉才停手。
盯着她眼睛冷冷說道：「再讓我聽見你罵大姐，罵一次我就打你一次。」
她瑟縮了下。
下意識的躲開了我的眼神。
我任由大姐把我拉開，葉魚怕我還是恨我都無所謂。
我只要她知道。
敢欺大姐，我必扒了她的皮。

-14-
大雪過後，便是年關。
我和大姐天天進山撿柴火，趁沒人我就把孫子兵法拿出來反覆背誦鑽研，有不懂的再上朱家請教。
某天我被楊麗嬸嬸截住。
她嗔怪的敲我額頭，「有點心眼都用在了嬸嬸身上是不是？還學會偷偷塞錢了？」
我嘿嘿笑。
看來她知道野菊花裏有錢了。
「你這孩子，懂事的讓人心疼。」
她非塞給我個小布包，說來而不往非禮也，還現殺了雞留我和大姐喫飯，席上朱叔叔多喝了兩杯，我這才知道當年有人看中了他的職位，想方設法害他全家下放到村裏，到如今都沒能回城。
「跟孩子說這些幹什麼？」
楊麗嬸嬸嗔他，朱叔叔倒是搖頭晃腦的笑，「年紀雖小，但卻是我的忘年交。」
「也是。」
嬸嬸跟着他笑起來。
我沒太懂，便給朱叔叔倒酒。
一回頭卻見我姐和朱小君跑到屋檐下說悄悄話，冬日的風吹過去，他倆的笑聲隨風輕輕飄進來。
山林蕭瑟，冬陽正暖。
*
轉眼就是年三十。
家裏人都忙着做年夜飯，我和大姐悄悄把鞋墊裏的錢取出來藏好，只等明年開學交費，再拆開楊麗嬸嬸給的小布包，裏面竟然放着一把小巧精緻的銀製長命鎖。
「收着吧。」
「長大了好好報答他們。」
大姐剛幫我把長命鎖藏好，葉魚就跑進房來，「葉招娣你耳聾……那什麼，奶奶叫大姐去竈屋幫忙。」
她差點就咬到舌頭。
看我盯着她，臉色又是幾變，急忙扭頭跑了。
自從毫不手軟的打過她幾回後，她像老鼠見了貓似的避着我走，再不敢找我的晦氣，我也懶得理睬她。
過年很熱鬧。
雖說窮的都喫不飽飯，不少人家還是放了鞭炮，小孩子們從村頭跑到村尾，烤紅薯炸牛屎，追雞攆狗玩遊戲，天空下飄的都是笑聲。
我很少出門。
除了做事就是靜坐，偶爾在地上寫寫字。
老太婆罵我裝斯文，我媽則說我一天天的陰陰沉沉像個鬼，逼我出去跟那羣小孩玩，我說我就想讀書，她又立馬翻臉，說家裏的錢是攢給葉文星讀書用的，還讓我懂事點，要知道體諒大人。
看。
她就喜歡嘴上賣乖。
一說實際的，那就是我不懂事。
過完年活又多起來，葉魚再怎麼裝癡賣乖也被老太婆打出門幹活了，我和大姐就更不用說，只是等開學那天，大姐悄悄去報了名。
她讀書我就幹雙份活。
我想營造她依然在家的假象，以免葉家阻止她去學校，可是開春後我媽說我姐年紀大了，該要下田幹活了，可我姐在學校裏。
我求我媽。
我求她別聲張，求她別斷了姐姐的路。
可她卻大聲罵我是白眼狼，說我果然藏了錢騙她們，叫罵聲引來我奶和我爸，引來了謾罵和毒打。
那天的天空都是血色的。
我癱在院子裏，恍惚聽着哭聲罵聲由遠及近，直到被我姐一把抱住，我纔看見她哭紅的眼睛，還有被打腫的臉和拽得亂七八糟的頭髮。
「我不讀了……」
「多多，姐姐再也不讀書了……」
她哭啞了嗓子。
不遠處，是老太婆惡毒的咒罵聲，「不要臉的婊子！把錢送給他還讓他白嫖！」
「再敢去學校，我就告他亂搞男女關係！」
姐姐哆嗦起來。
滾燙的淚一滴滴的落在我臉上。
「別哭啊。」
我臥在她懷裏咳嗽，震到後背的舊傷都在疼，「去找村長，去找當官的……」
也不用找，他們後腳就跟來了。
但是老太婆撒潑打滾。
「豬不用喂，秧不用插啊？」
「你們幫幹活嗎？」
「都叫她讀書，那就你們出錢，再來我家幹活！」
她蠻不講理，那些人跟她好講歹講，甚至說不讓孩子讀書是要坐牢的，她也不怕，「你今天抓我，明天我就吊死在你家門口！」
都是同村的。
誰都知道葉家老太婆不好惹，嘀嘀咕咕了會兒，就都先走了。
老太婆一臉得意，把我和大姐罵了又罵，直到口乾舌燥沒了力氣才進屋裏喝水，我媽搖着頭走過去，「就是不聽話。」
「文星，媽的乖寶寶，你以後可別跟你二姐姐學。」
她摟着葉文星又親又抱的，好像沒看見我被竹枝抽出了滿身血，更沒看見大姐面如死灰的癱坐在地上。
她的眼裏，就只有她的寶貝幺兒。
我看着，忽然就笑了。
疼葉文星啊？
那我就借葉文星的手，闖出一條路來！

-15-
葉文星三歲了。
我奶帶大的孩子跟她如出一轍，從來都是拿眼白斜人，也不叫姐姐，張嘴就是婊子賤貨，我奶還在旁邊鼓掌說罵的好，像男子漢。
我等着機會。
我姐下田幹活了，洗衣做飯打豬草的活就落在了我和葉魚頭上，我媽擺出公平架勢讓我和葉魚自己選，但真當我說我要在家裏，葉魚又不幹了。
我媽立馬皺眉。
「你是姐姐，該要讓着妹妹。」
呵。
這就是她的公平。
她給葉魚撐腰，我也就沒再爭。
但葉魚也就這幾個月零零散散的幹了些活，真進竈屋做飯，她差點把竈屋燒了，洗個衣，太陽曬屁股了衣服還沒有晾上。
老太婆天天逮着她罵。
沒幾天葉魚自己就受不了了，哭着喊着要和我換，我媽立馬跟着變口風，「反正葉多你不喜歡風吹日曬，在家享福的事就讓給你了。」
她說的極其自然，我聽的滿眼冷笑。
媽媽啊。
你還敢再偏心些嗎？
「我是姐姐，享福的事當然要留給妹妹。」
我滿眼心疼，「外頭的活不好乾，三妹妹你還是留在家裏吧，免得回頭換來換去的惹奶奶不高興。」
「她煮的飯豬都嫌難喫。」
老太婆罵葉魚肩膀中間夾的個草包，罵的葉魚哭起來，「不換了！再換讓爸爸打我！」
「那，那行吧。」
我很是勉強的答應了。
見我媽哄葉魚，眼底便淬了冷意。
涉及利益的事我媽從不慣着葉魚，但她很會用雞毛蒜皮的事博葉魚的好感。
什麼公平公正，我就是故意讓她順着葉魚，逼不擅家務的葉魚主動放棄，我才能安穩的留在家裏。
只有在家，我才能接近葉文星。
這招叫，以退爲進。

-16-
家裏事情繁雜。
餵豬掃地劈柴火，燒水煮飯洗衣服，老太婆還時不時的叫喚，還得分隻眼睛盯着葉文星，一天下來忙的腳底板冒火星子。
我故意找葉魚訴苦。
她幸災樂禍，嘴上倒是跟我假惺惺的，「誰叫葉多你能幹呢？奶奶就喜歡你燒的飯。」
我信她個鬼。
確定葉魚斷了心思，我便有意接近葉文星。
剛開始他跟我橫眼睛豎眉毛的，嘴裏還不乾不淨，我趁沒人就直接打屁股，見他癟嘴就瞪眼睛，「憋回去。」
他不敢哭。
因爲哭了我真的會揍他。
幾個回合調教下來，他終於知道喊我二姐姐，而不是那些骯髒的代名詞。
書上說上兵伐謀。
攻心爲上，攻城爲下。
我沒時間再去朱家讀書和採藥，Ŧũ̂₎但我會撿點破爛，抓魚抓蝦挖些野東西換零錢，然後給葉文星買糖葫蘆買冰棍，買我自己都沒有喫過的，那些花花綠綠的糖果。
他對此很是受用。
很快就適應了大棒加甜棗的日子。
老太婆再發癲罵我時，四歲的葉文星擋我面前跟最疼他的奶奶對罵。
他在我面前是乖，但不妨礙他把從小學會的那些髒話罵他奶身上，氣得他奶喊他爸打他屁股，揍的他嗷嗷哭。
我站在暗處微笑。
一顆糖就哄得他跟我站同一陣線，「他們無緣無故的打人罵人，他們就是壞人。」
葉文星深以爲然。
然後每天就跟他奶對着幹。
但是老太婆在家裏作威作福慣了，哪怕葉文星是葉家的命根子，惹急了她也照樣罵，氣得葉文星搖搖晃晃的撲進我懷裏哭，「二姐姐，我討厭她！」
好孩子。
我媽罵我帶壞了葉文星。
「他從前最聽他奶奶的話了，肯定是你在背後煽風點火，他纔跟他奶奶對着幹！」
是的呢。
我就是故意的。
可我笑的天真又無辜，「媽媽，我不知道你在說什麼？」
老太婆只會教壞葉文星。
她該感謝我纔對。

-17-
春去秋來，葉文星五歲了。
經過長時間的鬥爭，他已經有相當豐富的吵架經驗，小小孩子伶牙俐齒，一張嘴能把他奶氣死。
可他奶還巴巴的替他張羅上幼兒班的事。
「那我呢？」
葉魚到底還有幻想。
眼巴巴的看着她的奶奶和父母，眼眶都紅了，「弟弟都上學了，我也想讀書。」
「怪你媽。」
「是她沒把你生成帶把的。」
老太婆嘴一撇，什麼噁心無聊的話都說得出來，而我媽還真就愧疚了，「你弟是男孩，家裏供不起兩個……」
「我不管！那就讓他在家，我去讀書！」
「不懂事！」
我媽一下子變了臉色。
不由分說的將葉魚拽到外邊，無論她怎麼哭鬧都沒有鬆口，而我看了看大姐，她眼裏藏着苦楚，見我看她，又努力的揚起嘴角，微微搖頭。
我和她早就明白。
我們仨加起來也沒葉文星重要。
夜晚，葉文星跑我房裏要跟我睡，我跟他說了會悄悄話，他認真點頭，「二姐姐，我都記住了！」
葉文星很快入學。
原本是老太婆負責接送他，但沒兩天老太婆就喊腰疼腿疼，「他不肯走路，我這把老骨頭哪背的動？」
葉文星可不管這些。
他被嬌慣大的，沒人背就不上學。
我媽急的很，生怕寶貝幺兒因此耽誤了學習，但正逢秋收田裏忙的很，她只好把主意打到我身上，「反正文星和你最親，你天天揹他上學。」
我意如此。
但故作猶豫：「三妹妹去吧，我得洗衣做飯騰不開手。」
「你妹妹哪有力氣揹你弟？」
我媽極不耐煩，「叫你去你就去，你把文星送到學校了再回來洗衣做飯也不遲。」
呵。
我用盡力氣才壓住心底的冷意。
葉魚只比我晚出生兩分鐘，她背不起，難道我就背的起？
「我不幹！」
「我要二姐姐在學校裏陪我玩！
家裏的金疙瘩發話了，我媽頓時就爲難起來，「可是家裏的活……」
「老三做。」
老太婆只要她的金孫舒坦，誰幹活無所謂。
葉魚這下急了，我媽也連忙改口，「既然文星要人陪，那葉魚去送他也是一樣的，葉多幹活麻利些，讓她在家。」
「嗯。」
我奶不反對，葉魚高興得直咧嘴，還得意的瞟我。
我面色冷淡的垂下眼皮。
意料之中而已。
她們挑三揀四的選夠了，剩下的纔會輪到我。
媽媽啊。
老太婆是惡毒，而您是真偏心。

-18-
葉魚一早去背葉文星上學。
她粗活幹的少，從屋檐下背到院門口就撐不住了，一個趔趄把葉文星摔滾出去，自己也磕的滿嘴血，兩個人都趴在地上嗚哇哭。
我媽恨鐵不成鋼。
知道她三女兒喫不下這個香餑餑，便立即叫來了大姐，「招娣你去送，送完了趕緊到地裏幫忙幹活。」
我眼神諷刺的看着。
她寧可讓整日勞作的大姐再受累，也不願意把這等清閒好事便宜了我，還冷眼瞪過來，「望什麼望？你就老實在家幹活。」
她兇巴巴的。
我垂下眼皮進了竈屋。
憑着十歲的記憶把能想起來的所有事情都想了個遍，確信我沒有對我媽做過任何傷天害理的事情後，才終於明白楊麗嬸嬸的話。
愛是不講道理的。
不愛也是。

-19-
我媽是個苦命人。
兄弟姐妹七個，她排老三，上頭的大哥和二姐得了寵，到她頭上就只有幹活的命，從小家裏家外的活要幹不說，還得帶弟弟妹妹。
做好了沒誇獎。
做差了一頓打。
後來嫁給我爸，我奶嫌她連生三個女兒，那臉每天拉的比驢臉都長，指桑罵槐陰陽怪氣，稍有點差錯就指使我爸毆打她，那些年的夜晚，我沒少聽到她偷偷哭。
她是喫過苦的人。
知道不被父母疼愛是什麼滋味。
可她最終，還是選擇走上了跟她父母一樣的路。
她以爲她算的很精。
可葉文星只聽我的調遣。
大姐才送兩天就被葉文星趕跑了，哪怕大姐讓他騎大馬他都不樂意，葉魚想哄他走路上學，但他把口水吐葉魚臉上，「我不喜歡你！」
「便宜你了。」
我媽最終只能讓我去陪葉文星。
看葉文星任由我牽着手，乖乖的跟着我走路去學校，又悻悻的，「也不知道你跟他灌了什麼迷魂湯。」
我沒作聲的走了。
沒有湯。
只有我被逼認清她不愛我的事實，只有我被迫知道葉家是不允許女孩讀書的規矩，只有我把那本孫子兵法翻到卷邊，才琢磨出來的一點小計策。
我只有十歲。
但她們逼的我早就不只有十歲。
葉家不允許女孩讀書，想讓女孩當牛做馬奉獻一輩子，那我偏偏就要闖出一條路來。
哪怕過程再曲折痛苦。
我亦勇往直前。

-20-
幼兒班的孩子基本都是玩。
葉文星上課，我就跑其他教室的牆根下偷聽，沒課的時候我就給搞衛生的嬸嬸幫忙，給食堂的叔伯燒火擇菜，我手腳麻利，很快就跟他們混熟了。
葉文星有飯票。
他中午在食堂喫飯我就喝幾口涼水對付，等傍晚回去了才喫，後來管食堂的李伯發現了，便把學生喫剩的飯菜留給我。
「長身體呢，不能餓。」
我要給他磕頭。
他笑着一把拉起我，「新時代可不興這些。」
我知道他人好，便格外留意他的動靜，時間久了知道他有個咳嗽的老毛病，便照着醫書上的方子去山上採野梨，然後借食堂的鍋竈熬梨膏給他。
本來只是想報恩，結果卻歪打正着。
李伯的咳嗽還真好了。
他大喜過望，非塞了兩塊錢給我，說以後我就在食堂做小幫廚，而我以前偷偷聽課會遭老師趕，打那以後，我趴窗臺上正大光明的看也沒人管。
兩塊錢不是小數目。
我留了五毛錢給葉文星買零食喫，其餘的錢偷偷買成禮物，一半送給李伯伯，把他歡喜得送了我一盒鉛筆還有些新舊摻雜的本子，「我看你喜歡讀書，咱們雖然沒辦法進教室，但咱們可以自立自強。」
我鄭重點頭。
另一半東西連帶着我特意留出來的兩瓶梨膏，送到了朱家。
朱小君已經讀初中了，家裏就叔嬸在，知道這些東西是怎麼來的後，朱叔叔感慨道：「咱們多多知禮節懂進退，日後必有出息。」
楊麗嬸嬸心疼的不行，「是有出息，但這也是多多自己掙出來的前程。」
我這才知道，李伯伯是校長的父親。
難怪沒有老師趕我了。
知道我想走藉機聽課的路子後，他倆把朱小君以前的舊課本和文具都給了我，「你沒入學，不打眼纔是最好的。」
我懂。
朱叔叔寫了一段話給我：天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。
他說這是摘抄，讓我自己學習全文。
琢磨文中人物的事蹟。
朱小君的舊課本里有這篇文章，我用不甚工整的字全部抄下來，雖是古文，但我常年看孫子兵法，很容易就猜到了文章裏的意思，只是文裏提到的那些名字並不熟悉。
我開始跟老師套近乎。
我偷聽過二三四五年級的各類課，只五年級稍有些難，便時常給五年級的各科老師跑腿，逮到機會就問問題，倒也常能答疑解惑。
我知道了舜，知道了傅說。
知道了《孟子》篇章裏提到的那些人物事蹟，也學會了小數乘除和簡易方程等等。
期末，葉文星得了大紅花。
我也以近滿分的成績完成了李伯伯弄來的五年級試卷。
他獎了我一支鋼筆，而我向他借了最新版的五六年級的課本，就放在葉文星的書包裏，我媽當晚就發現了。
臉色陰沉的像要喫了我，「誰準你摸這些東西的？」
「我學會了，可以教弟弟。」
我把想好的說詞拿出來，可她卻像瘋了似的來搶書，「葉魚都沒讀書，你憑什麼讀？把書給我燒了，燒了！」
「媽，你別這樣！」
大姐淌着淚死死的拽着她，「反正多多又沒花錢，你就讓她教弟弟，弟弟成績會更好的！」
「她也配？」
「我兒子那麼聰明，用得着她教！」
我媽惡狠狠的。
有那麼一瞬間，她的臉甚至和我奶的臉完美重合。
而我奶坐在屋檐下，老臉上陰陽怪氣的，還教唆葉魚也來搶書，「你媽說的對，你都沒讀，她憑什麼讀？」
「老三啊，以後她出息了可就真要打死你咯。」
老太婆笑嘻嘻的對着空氣扇巴掌。
葉魚臉都扭曲了。
大概是想到我從前扇她巴掌的事，她紅着眼睛一言不發的朝我衝過來，但還沒靠近就被胖墩似的葉文星一頭拱飛出去，沒等爬起來，葉文星又一口咬我媽手腕上，「不準欺負我二姐姐！」
我媽這才清醒。
她欺負我，但我有葉文星護着。
我的攻心計，已見成效。

-21-
我媽默許了我看書。
等葉文星讀完幼兒班上一年級，我也靠自學和偷師學完了六年級的課程，但哪怕我門門功課都在九十以上，家裏人也不同意我去讀初中。
老太婆罵我賤命。
我媽則說錢都是留給葉文星的。
葉文星跟她們打滾哭鬧，也只換來一頓揍，氣得葉文星紅着眼眶跟我保證，「二姐姐，我掙錢供你讀書！」
我聽的眼眶酸脹落淚。
這情景，像極了從前的我和大姐。
只是他終究是他，他輟不了學去掙錢我也更加知道，有錢我也讀不了書，大姐就是前車之鑑。
我更加用心輔導葉文星。
他本就聰明又願意聽我的話，次次考試不是雙百就是九十五分以上，同村孩子裏屬他成績最好。
老太婆的臉都笑開了花。
跟人閒聊，張口閉口誇她的金孫是文曲星轉世，我媽更是不屑瞥我，「還你教你弟，你有他聰明？」
我懶得跟她爭辯。
自從明白她是沒有道理的偏心後，我就很少再跟她說話。
六親緣淺。
不必強求。
我私下給葉文星開小竈，他的成績一直都名列前茅，而我有意減少輔導次數後發現他前期基礎打的好，只要不是特別超綱的題都能獨立完成。
而這幾年，時代也在悄悄變化。
村裏有人添了電視，還有能搖頭的電風扇，夏天的時候風扇開起來，風大又舒服，再喫根冰棍守在電視機看武俠片，簡直就是神仙日子。
電燈取代了煤油燈。
趕路的方式也變成了騎自行車。
村裏外出打工的小年輕回來時穿的花枝招展，我奶天天在屋裏罵她們是出去賣的，又羨慕人家蓋二層小樓。
很快，她的眼神落在了我姐身上。
葉文星讀三年級的某天，家裏來了一幫人，個個喜笑顏開的和我奶說着什麼，只有我姐眼眶通紅的縮在角落裏。
一問才知，老太婆以六百塊的價格，將她賣給了老鰥夫。
「不關你事。」
人走後，老太婆瞪我。
又說葉文星現在不需要我陪着上下學了，別以爲我在食堂幫工就能逃脫家裏的活，等我十六七歲了同樣要將我嫁出去。
「什麼嫁，那是賣！」
我護在大姐身前，怒視我媽，「大姐是你第一個女兒，你也不管她的死活？」
我媽訕訕的。
但很快又罵我把話說的太難聽，還說女孩子終究要嫁人的，嫁誰不是嫁，只要人家對她好這輩子就算值了。
可那老鰥夫都快四五十歲了。
讓我姐一個將將十七歲的黃花大姑娘嫁過去，不是逼她去死嗎？
「她是你女兒。」
「張秀花，你不能不管她。」
我死死盯着我媽，盯得她最終別開了臉，嘟囔起來，「是你奶的主意，我有什麼辦法。」
呵呵。
好一個沒辦法。
大姐哭着給老太婆磕頭，求她饒了自己，但老太婆臉色冷硬，「禮錢已經收了，你不嫁也得嫁。」
隨即又喊我爸，「根生，把她關起來，別讓她跑了。」
大姐癱在了地上。
我爸像拎小雞似的把她拎進了房裏鎖起來，葉魚同我擠眉弄眼的咯咯笑，「葉多，你不是最心疼葉招娣的嗎，你去救她啊？」
我冷臉。
反手就是一巴掌。
她尖叫着要跟我撕巴，而我掐住她脖子，「大姐要是出事，我就弄死你給她陪葬。」
「你，你……瘋子！」
她拼命掰開我的手，驚慌跑了。
我扭頭去找葉文星。
「二姐姐放心，我肯定同奶奶鬧。」
這兩年我對他管的寬鬆些了，但打小養成的敬畏已經改不了了。
他醞釀了會兒就去房裏找老太婆，我在外邊豎起耳朵聽着，就聽老太婆生氣的問他，「是不是你二姐姐教你來鬧的？」
「不關你事。」
葉文星有樣學樣。
板着臉嚴厲道：「包辦婚姻是犯法的，而且大姐姐正是能掙錢的時候，你放她出去打工，她掙的錢不比那點彩禮多？」
葉文星條理清楚，我在外邊暗暗點頭。
不愧是我帶出來的孩子。
一牆之間的大姐聽見了，也急忙表態：「奶奶，我願意出去打工，掙的錢都寄回來孝敬您！」
「想都別想。」
老太婆卻死活不鬆口。
惹得葉文星憤怒的跟她對峙，「你執迷不悟，我就去找村長爺爺！」
「反了你了！」
老太婆氣得打他屁股，「你懂什麼？村裏好幾家姑娘出去打工後都跟男人跑了，我要是把你大姐姐放出去，她跟人跑了，你拿什麼來賠我？」
原來是在這防着。
跑的那幾家姑娘我知道，都是受夠了家裏人的磋磨，但凡有點機會就不想回來了。
我也想大姐跑，遠遠的別再回來。
「是你不懂！」
葉文星跟她吼，「你要是對大姐姐好，她又怎麼會跑！」
有道理。
小孩都明白的事情，她們卻不懂。
「我對葉招娣不好？」
老太婆罵起來，「從前女娃都是要溺尿盆的，要不是我心善，你三個姐姐能活下來？」
「那我曾外婆肯定也善，不然你早就被溺尿盆了。」
「葉文星！」
老太婆大怒，拿着掃把將他攆出房，「再敢多你幾個姐姐的事，我打斷你的腿！」
「封建餘孽！」
「冥頑不靈！」
葉文星氣的扭頭就直奔村長家。
可一聽是爲大姐說親的事，老頭就虎着臉訓斥我和葉文星胡鬧，「長輩都是爲了你們好，還能害你們？」
「況且大人做事有大人的道理，你倆毛都沒長齊，少管閒事。」
回去的路上，葉文星垂頭喪氣。
「奶奶也是女人。」
「她爲什麼要爲難你和大姐姐？」
不知道。
也許是我們好欺負，也許是她受苦了就想我們也嚐嚐痛苦的滋味，也許她惡毒成性也許她就是個喜歡窩裏橫的慫貨而已。
她是長輩。
她利用身份凌駕於我們之上，剝削壓迫了我們還想我們對她感恩戴德。
她和萬惡的舊社會，沒有區別。

-22-
我換了個方法。
我叫葉文星把房門鑰匙ťŭ₁偷出來，結果鑰匙被我爸弄了根繩子系在手腕上，無論白天黑夜都不離身。
沒有鑰匙，就打不開那道鎖。
大姐不肯喫飯，我媽端着碗在窗戶邊勸，「你糟蹋的還不是自己的身子？招娣，你聽孃的話，都是命啊。」
我聽的無端噁心。
那根本就不是大姐的命！
屋裏的大姐在哭，我咬着牙同我媽講讓大姐嫁給那老鰥夫的利害關係，但她只會翻來覆去的說都是我奶的意思，她做不了主。
我恨不得扇她纔好。
她給葉魚出頭的時候怎麼就不說她做不了主？
她不肯爲了大姐得罪老太婆，我就自己跪在老太婆面前，問她怎麼才肯放過大姐，她不耐煩的罵我攪事精。
「你姐嫁人跟你有什麼關係？」
「再過十天就是吉日，你要放跑了你姐，我打不死你！」
她不鬆口。
隔壁房間的哭聲也更淒涼。
當天晚上，我起夜時發現大姐房間裏有什麼東西盪來盪去的，細一看，急忙叫我爸，「快開門！大姐上吊了！」
她脖子都被勒紫了。
所幸發現及時，撿回了一條命。
只是她好像癡了，不說話也不眨眼睛，就那麼呆呆的望着帳子頂，老太婆試探了幾下後，猛地一啐唾沫，「你就是變成傻子了也要給我嫁過去！」
大姐沒說話。
只有兩行清淚緩緩滾下來。
而我看看她，又看看一臉刻薄的老太婆，若有所思。
我找機會跟大姐說了幾回話，沒兩天，她開始主動喫點飯食下去，我媽歡喜着，「這纔對嘛，哪能鬧脾氣？」
沒有人搭理她。
正是秋收農忙的時候，往年都是大姐跟着他倆下田幹活，現在怕大姐跑了，他倆寧可自己加班加點的幹，也不肯放人出來。
而我估着時間。
那天傍晚，葉文星一放學就興沖沖的拉着老太婆往外跑，「奶奶，小店新出了零食，你快去給我買！快點快點！」
他不由分說，拽着老太婆就跑。
掙扎不過的老太婆只能連忙叫葉魚看着我和大姐，但等他倆剛走遠，我就拿出了好幾天前藏的菜刀，葉魚臉都白了，「你，你要幹什麼？」
「別叫，不然砍你。」
她知道我從不跟她開玩笑。
她死死的捂住嘴，而我幾腳踹開大姐的房門，又按照葉文星提供的信息找到了老太婆藏的錢，有零有整的裝了一小盒子。
我抽了兩百給大姐，「記得我跟你說的話吧？」
她用力點頭。
使勁抱了下我才往屋後跑，「多多，等着我！」
她藉着傍晚餘暉，鑽進了山林裏。
我幾菜刀把門板砍出個大洞來，然後提着刀蹲到葉魚面前，她臉色驚惶，搖頭搖的淚珠子一陣亂飛。
我拿刀抵住她的下巴，「知道怎麼說吧？」
「是，是大姐自己跑的……」
她結結巴巴。
但很識相。
我讓她去找老太婆報信，自己則藏起來。
沒多久，就聽葉魚哭哭啼啼的聲音傳過來，「不知道大姐什麼時候藏的菜刀，她砍爛門搶完錢就往外跑，葉多跟着追出去了……」
老太婆腳步飛快，一張臉黑成鍋底。
我看着她奔進堂屋，沒幾秒房裏就傳出驚天動地的罵聲，「她搶走了兩百塊啊！去！去叫你爸！找着了打死她！」
屋裏一頓亂。
我趁機溜到前頭，往村外跑。
等我爸找到我時天都黑透了，通往鎮上的泥巴路坑坑窪窪的，我癱在地上哭，「她跑的太快了，我追不上……」
我爸咬牙切齒的踢了我兩腳，又急急忙忙往鎮上趕。
秋夜寒涼。
秋月圓圓的，像我姐的笑臉。
我癱在地上，遠遠望着隔壁村如同星子似的燈火，也緩緩的露出點笑意。
姐姐啊你莫回頭。
你勇敢的往前走。

-23-
我爸在鎮上蹲了半個月。
沒抓到大姐，回來就怒火中燒的把我媽打了。
葉魚戰戰兢兢的縮在角落裏沒吭聲，我也佯裝害怕，而葉文星衝上去保護他媽也被打了。
事後我給他抹藥。
他低聲哭，「二姐姐，媽媽好可憐……」
ṱů⁼是啊。
我曾經也最心疼媽媽。
可我如今只會冷冷反駁：「可憐之人必有可恨之處。」
他不懂。
我也沒解釋，只叫他多觀察。
大姐離開後我媽把所有的怒氣都撒在了我身上，不准我去學校，逼我幹三個人的活，說我放跑了葉招娣，那我累死也是活該。
「你怎麼不去死？」
「要不是你多管閒事，你爸怎麼會打我？」
她恨極了我。
她恨不能撕碎我。
她眼睛猩紅的指着我罵，「葉多，老孃這輩子最後悔的，就是生了你這個害人精！」
是啊。
她幹嘛生下我呢？
她生我時，也沒有徵求我的意見啊。
葉文星跟她吵，試圖拯救她被毒害的思想，可吵來吵去讓我媽發現了一個訣竅，她罵我她兒子就罵她，但她要是罵葉魚，葉文星就不會管閒事。
偏心不需要理由。
找茬也是。
從前我媽還能勉強給葉魚一點母愛，但自從她找到竅門後，她把所有的不幸和痛苦都傾泄在了葉魚身上，甚至恨我爸動手打她的那天，葉魚爲什麼沒有上前幫忙。
母女倆天天吵架。
老太婆就作壁上觀看戲。
我以在食堂幫廚能省糧食還能掙到錢的藉口，在葉文星的幫腔下回了學校，而家裏的活全落到葉魚身上，有幾次回家，她和我媽都打起來了。
再不復從前的母慈女孝。
年底時，大姐終於來信。
她隨信寄了三百塊錢，言明償還她之前拿走的那兩百塊，餘下的錢供我和葉文星讀書，如果發現家裏沒做到，她就再也不寄錢。
「讀，讓葉多去讀！」
老太婆拿着錢，兩眼放光。
大姐跑後她只能貼錢把彩禮退給老鰥夫，天天在家罵大姐不得好死，也是打算再也找不回大姐了的。
現在大姐主動寄錢回來，除了開支她還有的賺，自然樂意。
「葉魚你自己看看。」
「連你的親大姐都不願意管你。」
我媽幸災樂禍，不是擠兌葉魚不招人喜歡，就是嘀咕她大女兒是不是在外頭亂搞，不然哪來的錢。
「你可積點德吧。」
葉文星都看不下去他媽那張嘴了，沉着臉說她：「三姐姐還是你的親女兒呢，大姐姐能力有限只能養兩個孩子，你自己連一個三姐姐都不想養？」
怨憤中的葉魚猛然抬頭。
我媽被她看的心裏發毛，張口就罵，「死丫頭讀什麼書？」
「好啊。」
「好的很。」
葉魚陰惻惻的笑，「你不讓我讀書，我就去村裏，去鎮上告你虐待女孩！」
這事還真讓她鬧起來了。
村長老頭怕葉魚把事情鬧到鄉里，影響他這頂小小的烏紗帽，連夜登門把老太婆和我爸媽都狠狠罵了一頓，最終逼得他們鬆口讓葉魚讀書。
人剛走，老太婆就摔鍋砸碗的罵。
我爸和我媽則男女混合雙打。
可事情已成定局。
過年時大姐說要掙錢沒回來，年後我和葉文星還有葉魚同時入學，校長測過我成績後，把我編進了六年級，葉文星四年級，毫無基礎的葉魚只能進一年級。
這一年，我和葉魚十三歲。
我早就學完了小學課程且已經涉獵過初中知識，葉文星的成績也很穩定，而葉魚不認識拼音也搞不懂加減乘除，半大姑娘坐在一羣六七歲的孩子中間，跟班跟的很是喫力。
「不讀了。」
半個學期下來，她要輟學。
葉文星問她，「難道坐在教室裏讀書比下田幹活還要累？」
「三姐姐，你費了那麼大的功夫才得來的讀書機會，你捨得就這麼放棄？」
「你不懂。」
葉魚笑了笑，眼神失落，「我不是你二姐姐，她從小受你大姐姐栽培，學習自然容易，而我只是一朵不起眼還錯過了季節的野花。」
葉魚要出門打工。
像她這麼大的女孩子，出去打工的比比皆是。
我媽煮了幾個雞蛋塞她包袱裏，嘴裏還不快活的嘟囔，「早這樣聽話多好？非得學那個喜歡磨人的葉多。」
葉魚沉默着沒說話。
她搭別人的拖拉機去鎮上，又跟着同鄉往東去了，和南邊的大姐南轅北轍。
我將這些默默看在眼裏，越發刻苦學習。
七月初中揭榜。
我以全鎮第一名的成績考進初中，李伯伯和李校長給我送來了十塊錢獎學金，還笑着恭賀，「老人家你福氣好啊，兩個孫兒的成績都好的不得了。」
老太婆喜笑顏開。
可沒等晚上，她就叫我把獎學金拿給她，「你喫家裏的穿家裏的，哪樣不用錢？」
「奶奶，二姐姐用的可是大姐姐的錢。」
「再說這是二姐姐靠自己掙的獎學金。」
葉文星擋我面前。
嗆的老太婆生氣拍桌，「你大姐姐的錢就是家裏的錢，既然是家裏的錢，那她葉多就該把錢拿給家裏。」
「不給不給就不給，我要拿去買零食喫。」
葉文星故意抓起錢就跑。
「這個小畜生！」
老太婆佯裝生氣的追趕兩步，就由着他去了，剛剛還讓她肉疼覬覦的十塊錢，這會兒也不過值葉文星的幾包零食錢而已。
「你弟是男孩。」
「以後你嫁人了還得指望他給你在婆家撐腰。」
老太婆皮笑肉不笑的跟我擦肩過，「你讀的再好也是葉家走出去的孩子，敢不孝順家裏，我讓你爸打斷你的腿。」
這是警告我？
不讓她摘桃就沒我好日子過？
可我在黑暗中跌跌撞撞，喫了無數苦受了無數的冷眼和磨難，才一點點的扭轉逆境，搏到今日的局面。
她從來都不是種樹澆水的人。
憑什麼收穫果實？

-24-
鎮上比村裏熱鬧。
滿大街的自行車叮鈴鈴的響着，收音機裏的流行歌曲讓人着迷，放眼望去，五顏六色的頭髮和大喇叭褲成了時髦的代名詞，年輕人混跡於搖滾震天的溜冰場，快活得像是要起飛。
有同學拉我去玩。
「葉多，李白都說人生得意須盡歡。」
週末兩天假，很多同學會去溜冰逛街甚至偷偷談對象，班上的同學讀着讀着就少了，而南下的人卻越來越多。
我不敢放鬆。
我不能也不會拿着大姐辛苦掙來的血汗錢，去滿足自己的私慾。
我也清楚知道。
我若不抓住搏來的這絲機會奮力攀爬，必會永墜深淵。
初二結束，我以年級前十的名次進入初三，葉文星也考進了這所初中，給老葉家的門楣再添光彩。
大姐給我來信，話裏話外都是掩不住的高興和自豪，並說開學期前會再多寄些錢給家裏，讓我想買什麼就買什麼，別捨不得花，我立馬給她寫了回信。
「升米恩擔米仇。」
「你若多給，她們不但不會感激，還會覺得你從前沒說實話，偷偷藏了錢。」
我太瞭解葉家那羣人了。
只會壓榨式吸血。
大姐聽了建議，按原樣打錢。
老太婆不高興的很，特意跑到村裏的小賣部花錢打電話，「葉招娣，葉多和你弟都上初中了，開支大的很，你那點錢怎麼夠？」
「奶奶，城裏打工看文化的，我讀書少只能做苦工，掙的錢全給你們了。」
大姐按照我的話應付過去。
其實她在一個香港老闆家裏做保姆，除了日常工資，逢年過節還發利是送水果，再者她勤快又忠厚，很得老闆的母親喜歡，老太太平時沒少照顧她。
日子比在家好過無數倍。
初三課業很忙。
偶爾我會遇到葉文星，給他講講沒學懂的地方，到期末時我考了年級第六名，他考年級第十五名。
我倆約好了來年再戰。
過年前大姐回來，穿着時下流行的襯衫和喇叭褲，臉上也養得白白淨淨的，和從前那個又黑又瘦的姑娘簡直判若兩人。
她給家裏人帶了禮物。
又和我去隔壁村看望了朱叔叔和楊麗嬸嬸。
朱小君也在，他如今是在校大學生，言談舉止都帶着書生氣，和我俏麗溫柔的大姐站一起時還會臉紅。
我就笑眯眯的看着。
回去的路，我問大姐有沒有看上朱小君。
她臉紅了紅，雖沒有明說，但能看出她是中意朱小君的。
但剛回家老太婆就把她叫房裏去了，我站門外，聽老太婆跟她哭窮訴苦，說她不能忘了葉家的養育恩，說她嫁人了都得管着葉家，不能忘本，還說約好了媒婆，明天就會有人上門來相親。
隔天果然來了好多人。
時代變了，彩禮也從六百漲到了五千。
大姐乖順的坐在老太婆身邊，由着她像賣貨ţų₅似的跟媒婆討價還價，半句都不反駁。
老太婆很滿意。
相了好幾個家裏有錢的，事後話也說的比從前漂亮，「你都二十了，奶給你挑個有錢人家嫁過去，等結婚了你想幹什麼就幹什麼。」
「都聽您安排。」
大姐笑着。
葉魚過年沒回來，也沒捎錢。
村裏人說夏天的時候她們就分開進廠了，葉魚好像混的還不錯。
老太婆天天在家裏罵葉魚沒良心，說她跟那些跑掉的姑娘一樣不得好死，葉文星煩躁的找上我，「她還沒完沒了了！」
「也不想想，三姐姐也才十五六歲！」
誰會在意？
反正老太婆只看重錢。
好在大姐聽話，年前和正月都在相看，老太婆怎麼說她就怎麼做，但是等到正月初七，大姐起牀後含淚抱住我，「多多，我這幾年就暫時不回來了，你照顧好自己。」
「好。」
「你等我去找你。」
乖順不過是放鬆老太婆的警惕而已，免得她再關人。
大姐以洗衣服爲由，清早出門到晌午都沒回來，老太婆這才發現不對勁，在家裏摔柺杖亂罵人。
她從來都是這樣。
一輩子在家裏作威作福慣了，皇帝都沒有她威風。
她恨我沒有通風報信，就明裏暗裏的不想我繼續讀書了，但大姐到老闆家裏後就打來電話，不讓我讀書，就不再寄錢回家。
老太婆恨的要死。
但我姐給的多，她只能咬牙切齒的答應。
這幾年村裏變化很大，越來越多的樓房蓋起來，有些腦子靈活的中年人出門打工，也掙了不少錢。
開學前，我找了爸媽。
「劉伯伯和嬸子從前幹活還不如你們，但前年兩口子出門給人家拌灰挑桶，也掙到錢了，還有張伯伯的那個半傻兒子，上城裏給人家卸貨，聽說去年掙了千把塊錢。」
種田纔多少錢。
而那些出去打工的都在商量蓋房子。
我爸動了心思，和老太婆商量了很久才決定他跟着村裏人出去找活幹，而我媽則留在家裏照顧老小插田種地。
我爸提着桶揹着棉被出門的那天，我和葉文星也上學了。
初三下學期課業多，老師催的也緊，我每天睜開眼就是搞學習再搞學習，等到中考完才發現葉文星的成績退步了好多。
他支支吾吾的說學不懂。
我把重點高中的錄取通知書收起來，把初一的知識掰開了揉碎了講給他聽，時不時有同學來找他玩我也都回絕了，等到開學前再考驗他，各科成績均已提上來。
我媽再不說我讀書不如葉文星。
老太婆也只敢陰陽了。
如今我爸和我姐每月都按時寄錢回來，供我和葉文星讀書已不成問題，我這才珍重的把那本翻到毛邊，還寫滿了見解的孫子兵法收進行囊裏，安心去讀高中。
未來也許艱險黑暗。
但硅步千里，終有至時。

-25-
高中開始放月假。
十多人的大寢室裏充斥着各種氣味和吵鬧，但重點高中的學習氛圍終究不同，人人都在埋頭努力。
我把所有時間都用來搞學習。
但不知道哪天起，寢室裏開始有人悄悄化妝，故意把衣服穿出別樣風情，而熄燈後討論的也是哪個班的男生長的好看，今天誰又偷摸給誰遞了情書。
我提醒她們學習爲上。
她們說我是怪胎。
「葉多，你就是個學習機器。」
「青春你懂不懂？沒有怦然心動過的青春是不完整的。」
是嗎？
我申請了換寢室。
和一羣同樣不解青春風情和女孩子住在一起，爲了理想和未來拼命奮鬥着。
但某天，我課桌裏多了封粉紅色的信。
我找到了寫信的人。
他目光躲閃四處張望着，像做賊似的，「葉多你是不是虎，被老師知道了怎麼辦？不過我就知道你會同意的，但以後和我處對象時不許這麼兇巴巴的板着臉。」
把他能耐的。
成績扔人羣裏都找不出來，還想仗着點姿色對我指手劃腳？
「不處。」
我把信扔他身上，轉身就走。
「葉多！」
他在我背後氣急敗壞的，「怪不得都說你是滅絕師太轉世！沒一點女人味！」
我腳步一頓，隨即又面無表情的走了。
拐個彎卻碰到了同班的方和。
「不生氣？」
他微微歪頭好奇的打量我，初夏的陽光透過桂花樹的枝葉灑落下來，斑駁光影照得少年脣紅齒白，俊俏清秀。
「不。」
我認認真真的說道：「這次月考我年級第四，班級第一。」
他愣住。
下一秒就像被踩痛腳的貓，「那又怎麼樣！葉多你給我等着，下次我一定考過你！」
他和我同班。
但卻是萬年老二。
不如我的人才會大呼小叫，我何必搭理？

-26-
方和卯了勁的追趕我。
而我沉下心來，只管按自己的節奏努力學習。
期末時我穩定發揮，他倒是狀態不佳掉出了年級前十，放暑假那天他沮喪的找到我，「葉多，你就不安慰下我嗎？」
「繼續努力。」
我淡淡說着，看見了他眼裏一閃而過的失望。
他似乎還想說點什麼，我警覺的退後兩步，「我媽已經來接我了，再見。」
老師天天耳提面命。
他怎麼就聽不進去？
秋後開學，我與方和分在了不同的理科班，幾乎就沒再見過面，不過我偶爾會聽女同學一臉嬌羞的提起他的名字，說那誰誰長的好看成績還好。
月考後我特意注意了下方和的名字。
理科年級排名五十八。
嘖。
我搖搖頭，不再思考那些無關緊要的人和事。
畢竟有些人看着同是星光趕路人，但也許是夜太黑誘惑太多，走着走着就走散了。
中秋放假我沒回家。
從我讀高中後，我姐會額外的悄悄給我寄錢，說女孩子大了要用錢的地方多，我手裏存着些錢，完全能住在學校裏繼續啃書。
但我媽找來了。
一把眼淚一把鼻涕的哭，「葉多，你也不管管你弟，他成天逃課跟小混混玩，成績都考倒數幾名了！」
我這才知道實情。
葉文星哪裏是學不懂，而是他到鎮上後被熱鬧迷了眼，成天瞎玩把成績搞垮了。
混賬東西。
我心裏惱火，面上倒是冷道：「你的兒子你叫我管？」
「他，他只聽你的話……」
我媽囁嚅着。
我挑眉，「所以呢？我現在去打他一頓？」
「那不行！打壞了怎麼辦！」
我媽連忙搖頭，既想我給她管兒子，又害怕我下死手，我盯着她仔細的看了幾眼，眼底漸漸浮起冷笑，「張秀花，這麼多年了你還是毫無長進。」
她很喜歡跟我玩心眼。
但從來都玩不明白。
「葉多！」
她惱羞成怒，我自顧說道：「要我管你們就別插手，不然就別來找我。」
她和老太婆堪稱攪屎棍。
誰沾誰倒黴。
我媽糾結了好久才答應不插手，而我打電話跟老師請了半個月的假後，便直奔城裏網吧。
這兩年流行的時髦玩意兒，很招年輕人喜愛。
葉文星不差零花錢。
據我媽說，他翻牆逃課想着法的溜到城裏上網，經常夜不歸宿，已經捱了學校處分，再不悔改就要退學了。
跟我那些爲了上網走火入魔的同學簡直一模一樣。
葉文星果然在。
烏煙瘴氣的環境裏，他染着一頭黃毛正跟幾個十四五歲的小年輕在那鬼叫，一激動就狂拍鍵盤，「他媽的，你會不會打！」
當然會。
我上前就是一巴掌打他臉上。
世界都安靜了。
我擰着葉文星的耳朵回村，老太婆正坐在屋檐下趕雞，見狀頓時對我破口大罵，我理都沒理，一腳把葉文星踹跪在堂屋的毛爺爺像前。
「我看你是反了天了！」
老太婆去拽葉文星，誰知葉文星犟着沒起，「你罵二姐姐幹什麼？我讓她擰耳朵的，我就喜歡被她擰！」
老太婆氣了個仰倒。
我面無表情，「嘴甜也不管用，明天下田割稻。」
葉文星垮臉。
他打小就沒幹過農活，拿着鐮刀都不知道從哪下手，我教過兩遍便走開了，我媽心疼的不行，而我眼神冰冷，「別忘了你說過的話。」
「你好凶。」
她覷着我的臉色，有點不甘心但到底是沒多嘴。
葉文星知道我動真格的，也沒敢再嘟囔，撅着屁股揮着鐮刀，頂着大太陽在田裏幹活，半天下來臉曬紅了手也割破了，腿在窪處還被叮了兩條螞蟥。
曬紅的臉又嚇白了。
癱在地上都沒敢動。
「下午繼續。」
我面不改色的揪掉那兩條螞蟥，什麼都不說也什麼都不問，帶他回家簡單的喫了個午飯，又繼續下田割稻子打稻穀。
秋收的時候都忙。
村裏人路過時羨慕的不行，「秀花，你家孩真孝順，還知道請假回來幫你收稻子！」
我媽笑的合不攏嘴，連說那是那是。
我瞟了眼葉文星。
他不知道在想些什麼，滿臉臊的通紅。
打稻機裏的稻穀需要挑回家曬，我媽搶着要挑，我直接把扁擔撂葉文星肩上，「他來。」
少年的肩膀還很稚嫩，挑個三五十斤都搖搖晃晃的像是要摔倒，我媽心疼的哭，「葉多你就是見不得他好！」
「他不讀書，以後就要這樣挑一輩子。」
我冷着臉叫她去割稻。
如果葉文星參不破學習的意義，那他這輩子的苦纔剛剛開始，我媽有空心疼他，不如多割幾棵稻。
沒幾趟，葉文星的肩膀就磨破了。
他眼淚汪汪的來找我，「二姐姐我知道錯了，我想回學校。」
「先搞秋收。」
我沒答應他。
三個人幾乎早中晚都泡在了田裏，輪換着割稻挑谷。
農活辛苦，一天忙下來累到都直不起腰，汗珠子淌眼睛裏了也沒時間擦，葉文星哪喫過這個苦，哭着喊着要讀書。
「你以爲，我是讓你來體驗生活的？」
我不爲所動。
每天帶頭下田幹活，讓烈日和汗水告訴他辛苦兩個字到底是怎麼寫的，而他知道不會有人縱容他偷懶耍滑後，整個人蔫的像焯了水的青菜。
我媽心疼的要死。
老太婆更是沒個日夜的罵我。
我全當沒聽見沒看見，每天天不亮就帶着葉文星去幹活，而他腦子到底好使，蔫了三天後忽然振作起來，再也不喊苦喊累了，還搶着幹活。
他不解釋，我也不問。
秋收結束那晚，我和他喝了點米酒。
「姐，幸虧你沒鬆口。」
他摸着肩膀上反覆磨破又長痂的地方，臉上有着慚愧，「那天我說想回學校並不是真的知道錯了，只是不想再幹農活而已……如今我已知道學習是爲自己而戰，喫得苦中苦，方爲人上人。」
「姐，讓你操心了。」
他端起米酒碗，輕輕碰了下我的碗沿。
「知錯便好。」
我鬆了口氣，就着秋月喝下這碗米酒。
書上說，不以一城一地的得失論成敗，他是一時貪玩走錯了路。
並不是錯失整個人生。

-27-
葉文星迴了學校。
年底，他用成績證明了他沒有辜負我的教導，班主任家訪時也笑說他下半年改變很大，只要繼續保持下去，考重點高中不成問題。
這個年過的高高興興。
我爸掙到錢了，給葉文星買英語復讀機時，在葉文星的糾纏下最終也給我買了一臺。
我奶不高興。
夜裏我媽找過來，「你越大越不懂事，見你弟有點什麼你也跟着要。明天趕緊去把那個什麼機給退了，別惹你奶不高興。」
她滿臉譴責。
好像我花錢就是在割她的肉。
我都給看笑了，「她高不高興關我什麼事？讓我退是不可能的。」
她炸了。
各種污言穢語罵我，引得葉文星衝進來對她怒目而視，「是我叫爸爸給二姐姐買的！你再罵二姐姐就別怪我不叫你媽！」
我媽愣住了。
最終所有表情都化成了傷心難過。
她聽老太婆說她沒兒子撐腰，聽了幾十年，以爲兒子長大了就會盲目的替她撐腰，但葉根生是葉根生，葉文星是葉文星，老太婆帶大的孩子怎麼能和我帶大的孩子相提並論？
大姐和葉魚依然沒回家過年。
我姐還是老樣子。
葉魚出去後卻是音訊全無，我媽輾轉託人弄到她的號碼，打過去問她回不回家，她張嘴就是不耐煩，「回什麼回？回家了你是把我供起來還是能給我錢花？」
我媽噎的半天沒緩過神。
老太婆大怒，「人不回，錢得寄回來！」
「你在想屁喫。」
葉魚冷笑，「你們給葉文星買東西的時候大方得很，我想買點東西就摳得要死，一分兩分的打發我，現在也好意思管我要錢？」
「你是葉家走出去的！」
「那又怎樣？」
葉魚打小就跟老太婆學髒話，兩人在電話裏對罵起來，到最後還是那些看熱鬧的相勸，葉魚這才鬆口，「行啊，他們給過我多少，我就寄多少。」
小年時錢匯過來了。
總共五十塊。
一個春節老太婆都逮着這件事罵，我和葉文星以學習任務重早早就溜了，我爸等元宵節後也跟着老鄉去了城裏打工。
生活還要繼續。
大姐打電話來時我說了這事，她嘆氣，「其實葉魚還算好的，至少幼年時不用幹活還能討到零花錢，咱們倆纔是當牛做馬，沒被葉家當人看。」
「多多，你可一定要好好讀書。」
我知道。
我讀書不僅爲自己，更是帶着大姐曾經的夢想一同向上攀登。
「過年時朱小君來找過你。」
我輕聲問道：「姐，我把你的號碼給他了，而且我聽他的意思是想找你提親，你怎麼想？」
「拒絕了。」
我姐說的輕描淡寫。
我愣了愣，沒忍住勸她，「朱小君畢業後進了咱們縣裏的單位工作，前途無限，你就考慮考慮他唄？」
她和朱小君兩小無猜，朱叔叔和楊麗嬸嬸也樂見其成。
他倆要是散了，才叫人惋惜。
「成不了的。」
「年前咱媽和奶奶打電話，說我不能像葉魚那樣忘本，哪怕結婚了也得給家裏交錢，不然就上我做事的地方，甚至是去我婆家村裏鬧，讓所有人都看看我是什麼嘴臉。」
她聲音壓抑痛苦。
像極了那年被攆出學校時的絕望。
「那你現在……」
「朱小君是個好男人，我不能害了他。多多，大概我以後就在這邊落戶生根了。」
她是孝順的。
哪怕被壓迫被剝削，也依然給家裏寄錢，依然尊稱她們。
但葉家還要對她敲骨吸髓。
「我支持你。」
無論她選擇嫁給葉小君，還是選擇在外地生根。
我都會做她最堅實的後盾。

-28-
七月，葉文星考上了我所在的重點高中。
再一年，我考到了上海讀大學。
我爸趕回來辦升學宴。
辦酒當天，但凡和葉家沾點關係的都來了，個個恭喜我爸媽養了個好孩子，我媽更是揚眉吐氣，逢人就誇她自己教女有方，跟別人大談教育經。
老太婆在房裏和她的老姐妹聊天。
我從門前過，聽她罵人，「黃毛丫頭讀那麼多書有什麼用？最終還不是要嫁人，帶到別人家裏去的？」
「根生而今糊塗的很，還給那死丫頭辦酒，都不知道把錢省出來給文星用。」
房間裏一片附和聲。
而我光是聽着就能想像出那張老臉上的皺紋是如何糾纏在一起，扭曲成刻薄的模樣，證明它們主人就是打從骨子裏看不起我。
「別理她。」
大姐特意趕回來給我慶祝的，見狀要拉走我。
「二姐姐，看我的。」
沒等我反駁，葉文星忽然冒出來。
他探頭笑嘻嘻的跟房裏嚷，「誒，我二姐姐不光現在花錢，等我以後掙錢了，我還把錢拿給她花！」
老太婆氣的要死。
外頭在熱熱鬧鬧的喫席，她在房裏哭天搶地的說死了算了，她以爲都向着她，卻不知人家背後翻她的白眼，把陳芝麻爛穀子的事都拿出來當笑話講。
酒席過半，村支書叫我講幾句話。
流程是提前商量過的。
他想讓我講講讀書時的故事，希望我激勵其他學子刻苦努力的學習，有出息後別忘了父母恩，而我站起身來環視了圈，不意外的看到了我爸媽激動的臉龐。
「首先感謝我爸媽，是他們給了我生命。」
我徐徐開口。
他倆享受着那些或羨慕或嫉妒的眼神，笑得嘴都合不攏了。
而我話鋒一轉，朝我的恩人們深深鞠躬：
「其次，我要鄭重感謝我姐，感謝朱建國叔叔和楊麗嬸嬸，還有葉家灣小學的李志遠伯伯與李校長，以及全體老師和食堂裏那些曾經照顧過我的叔伯嬸嬸們，沒有你們，就沒有我葉多的今天。」
他們都在。
都真心實意的趕來恭賀我金榜題名。
鄉鄰們安靜了，個個看向他們那一桌，我望過去，Ṭų⁹就見我姐和楊麗嬸嬸捂着嘴哭了，朱叔叔和李伯伯他們也是眼眶通紅。
真正在意過我的，就知道我這一路走來到底有多難。
我是最不受寵的孩子。
在漠視和打罵中長大。
父母不管我，也不看好我，但我偏偏就靠自己拼出了一條血路。
而此刻與我血緣關係最近的那兩個人，沒有從我嘴裏聽到讚美他們的詞藻，沒有得到預期中的感恩和承諾，兩張臉都陰沉沉的滿是惱怒。
我選擇性的無視，鞠躬落座。
「那什麼，喫菜喫菜！」
村支書到底見識多些，笑呵呵的招呼鄉親們繼續喝酒喫菜，我媽壓着聲就要怒斥我，外頭卻忽然傳來笑聲。
「葉多。」
「看來你就算考上了大學，脾氣也還是沒有變。」

-29-
是葉魚回來了。
她一走五六年，期間沒回過家，這次升學宴我媽給她打電話，她沒說回不回，直到今天早上都沒見她露面，便都以爲她不回來了。
這會兒倒是正好趕上熱鬧。
幾年不見，她變得時髦靚麗城裏範兒十足，手裏還拿着時下最流行的小靈通，沒等所有人驚歎她的改變，就見她朝外頭招了下手。
外面停着輛小汽車。
這邊剛招完手，那邊就下來好幾個男男女女，熱情的往席上發煙發糖，惹得鄉鄰們爭相激動起來，「葉魚你這是掙大錢了啊？」
「還行吧。」
葉魚撩了下頭髮，笑容精緻。
手腕上的大金鐲子不經意的露出來，太陽下差點晃瞎人的眼。
人羣沸騰了。
忘了這是我的升學宴，杯杯酒都先敬葉魚這個有錢人，求着葉魚帶她們發財。
葉文星惱道：「她回來搶風頭的？」
「隨她。」
我並不在意葉魚耍心眼。
陪恩人們喫好喝好，聊盡興了方纔送別。
賓客們剛走，老太婆就迫不及待的叫住葉魚，「你連小汽車都買了，掙了多少錢？錢呢？」
「點菸。」
葉魚歪靠着椅子，細長手指夾着煙微微揚起，跟她來的男人立馬小跑過來點火，而葉魚吞雲吐霧了會兒，才蹺着二郎腿朝老太婆笑，「幾十萬吧，在銀行卡里。」
老太婆的眼睛都睜圓了。
老臉激動的打顫，「快，快把錢轉給你爸！」
「憑什麼？」
葉魚依然蹺着腿，慢悠悠的笑着，老太婆愣了半秒，立馬說道：「就憑我是你奶，你有錢了必須交給家裏，不然……」
「不然打死我？」
葉魚嘖嘖兩聲，把一張匯款單拍在桌上，踩着高跟鞋嫋嫋娜娜的起身。
「知道我爲什麼回來嗎？」
她笑看着老太婆。
老太婆搖頭，眼珠子已經黏匯款單上了。
「你還真是狗改不了喫屎。」
葉魚嗤笑，眼睛裏有一閃而過的怨恨和快意，「我回來就想告訴你們，我葉魚也有錢了。」
「但是！」
「你們別想花我的錢！」
她昂起脖子。
像是終於掙脫枷鎖，用力嘶吼的獸。
老太婆氣得要打她，但跟着她來的那幾個男女立馬擋在了她身前，而葉魚譏諷的掃了眼從頭到尾都沒有說話的母親，便頭也不回的上車走了。
「小畜生！」
老太婆追着車屁股罵，又叫我爸看匯款單，葉文星湊上去，很快就面色怪異起來，「五十塊？」
「喪良心的狗東西！遲早天打雷劈！」
老太婆徹底炸了。
哭天搶地的罵葉魚不得好死，罵我媽生了個白眼狼，而我也算明白了葉魚的心思。
她不是來搶風頭的。
她故意趕在全村人都聚在我家的時候，讓人知道她有多風光，讓老太婆和爸媽看見了肥肉卻喫不着。
她就是存心給她們添堵。
「招娣呢？把葉招娣給我叫過來！」
老太婆忽然發號施令，正在房裏說話的大姐頓時慌亂起來，而我迅速抄起枕頭下的小布袋藏在身上。
剛藏好，我媽含着眼淚推門進來，「你奶說什麼就是什麼，要聽話懂不懂？」
大姐乖乖的點頭。
「把你身上的錢都交出來。」
老太婆坐在院子裏，臉色陰沉且不耐煩的喝斥大姐，「你不準學那死丫頭，聽見沒有？她死外面都沒人管！」
「還有你，給家裏寫欠條！」
她厲聲指着我，「翅膀硬了就想飛？還感激那羣外人不給你爸長臉？你喫家裏的穿家裏的，馬上給你爸打三，不，打五十萬的欠條！」
她張口就來。
我媽立馬小跑着拿來紙筆。
「你也別怨我們，怪就怪你自己從小心思重不招人喜歡，誰知道你心裏打的什麼主意。」
她說的極其自然。
哪怕我如今考上了重點大學，在她眼裏我依然比不上忠厚老實的大姐，比不上嘴甜乖巧的葉魚，更加比不上喜歡和她作對的寶貝幺兒。
「我不會寫的。」
我起身，我爸鐵青着臉，「你敢不寫，我打斷你的腿！」
「來啊。」
我盯着他，緩緩揚起冷笑，「葉根生，這句話我聽了快二十年，今天你倒是試試，能不能打斷我的腿？」
時光如梭，他漸老我漸大。
曾經我需要仰視，讓我害怕畏懼的男人，如今比我還矮半截。
「反了天了！」
他去抄棍子，兩指粗的竹棍讓我不可遏制的想到那年他一棍打的我口吐鮮血，要不是大姐放棄讀書的機會替我求情，我早就死在了那年春天。
「多多！」
「二姐姐！」
竹棍夾雜着勁風砸過來，我不閃不避，架住竹棍又用力懟回去，曾經打得我死去活來的男人喫不住勁，蹬蹬蹬的連退幾步，一屁股坐在地上。
他憤怒又錯愕。
似乎想不明白昔日任他作踐的小女孩，怎麼突然就有了還手之力。
「你老了。」
我略傾身，冷冷的俯視他，「葉根生，我們都長大了，你再也不能幫着你媽在葉家作威作福。」
曾經他是葉家的天。
可他沒有庇佑葉家女性，反而給葉家女性帶來無盡苦難，還用拳頭迫使葉家女性屈服在他的暴力下。
如今風水輪流轉。
讓他也嚐嚐暴力的滋味。
「小賤人！你以爲你長大了我就打不過你了？」
他暴跳如雷。
爬起來就要對我拳打腳踢，可惜葉文星衝上來，死死抱住了他的腰，「二姐姐，快走！」
十六七歲的小夥子，身體結實有力。
我爸愣是沒掙脫束縛。
「好好讀書。」
我叮囑過葉文星便拉着大姐走了。
「葉多你站住！」
「葉招娣你要是敢跟着葉多走，就別怪我不認你這個女兒！」
我媽歇斯底里的尖叫，已經跨出院子的大姐愣了愣，回頭苦澀的笑道：「那就不認吧。」
我媽愣住了。
她向來喜歡拿捏大姐。
可是大姐有血有肉，也會失望，也會疼的。
「不對，不應該是這樣的……」
「葉多！葉多你站住！只要你把招娣和葉魚哄回家，我就，我就保證喜歡你！」
我媽着急了。
瘋狂表情下隱藏着她編織的謊言。
傍晚的風帶着白天的燥熱，滾滾熱浪拂過皮膚，某個瞬間我甚至有種被烈火凌遲的錯覺。
但也只是瞬間。
我回頭，看了眼屋檐下跳腳的葉家人，眼神才平靜的落在我媽身上。
「你以爲。」
「我還期待你的愛？」

-30-
我跟着大姐南下。
這些年她一直沒有換主家，老太太知道她帶妹妹過來打暑假工後，不僅熱情的要留我在家住，還讓家裏人幫着給我找工作。
「不用那麼麻煩。」
她兒媳笑眯眯的打量我，「多多不是才考上名牌大學嘛，乾脆給我家皮猴子補課好了。」
補課工資比我姐做保姆高很多。
她兒子剛讀完初一。
我拿出百分之兩百的心力，從小學知識開始梳理，把他薄弱的地方都填補上去，一點點的夯實基礎，再去逐步提升成績。
期間葉文星打電話過來，說我爸已經出門打工了，但又支支吾吾的，「姐，要不你暫時先別回來，媽和奶奶……」
我知道。
哪怕他不說，我也能猜到我媽和老太婆在村裏是怎麼編排我的。
而我暫時也沒想過回去。
早在高二組織學考需要身份證戶口本的時候，我就悄悄把戶口內頁都複印了，而屬於我和大姐那一頁則用複印件代替了原件，身份證從來都隨身攜帶着。
那個家。
我和大姐能不回就不回。
暑假時間過的很快，這也是我跟大姐過得最舒坦自由的兩個月，我入學前，趙叔找來了各科試卷給他兒子做補課檢驗，而結果也不負所望。
所有科目成績都有顯著提升。
趙叔和芳姨除了工資，另外給我封了個厚厚的紅包，還笑說如果我願意，過年還可以來給趙明書補課。
我自然是樂意至極。
臨行前給一家四口都送了禮物，有老太太唸叨的那家老字號的糕點，有我自己調配的泡腳藥包送給趙叔和芳姨，平時能泡泡腳解乏，還給趙明書買了喜歡的玩偶。
「謝謝你們照顧我和我姐。」
我給趙家人鞠躬。
大姐是個典型的農村姑娘，話少人老實，只知道賣力幹活，幸得趙家寬厚待她，才使她免了顛沛流離之苦。
也不嫌棄我初出茅廬，主動收留我。
他們仁善，值得我尊敬。
「你有心了。」
芳姨趕忙扶起我，趙叔則是滿眼欣賞，「葉多，金鱗豈是池中物，你一定要好好讀書。」
我鄭重點頭。
背起行囊踏往夢想的方向。

-31-
光陰似箭。
讀大學的前兩年每逢寒暑假我都會去給趙明書補課，他也如願考上了重點高中，把趙叔和芳姨高興得帶着全家人還有我和我姐出國遊。
彼時經濟正在崛起。
國內互聯網行業已經初現崢嶸。
趙叔遊玩的同時不忘考察，而我讀的金融系，正好跟着他學生意經。
大三開學後，我找到幾個志同道合的小夥伴做市場調研，做行業分析，也試圖進軍互聯網搶先分塊蛋糕。
葉文星考到了杭州讀大學。
他知道我想創業後，以他自己的名義從家裏軟磨硬泡要來了三萬塊錢，而我姐嫁了當地人，婆家敦厚善良，聽我姐講述我的故事後，也拿了十萬支持我。
葉魚打電話給我。
「葉多我真是恨死你了，打小你就疼姐姐寵弟弟，唯獨對我一言不合就扇巴掌。」
「我想不明白，你爲什麼就不能喜歡我？」
她絮絮叨叨的。
我言語平淡，「所以呢？」
「所以我恨你又能怎麼樣，你依然是三姐妹裏最爭氣的那個人。」
她悵然着。
忽然又話鋒一轉，「你看我好像很風光，但喫的都是青春飯，賠笑臉捧臭腳是常事……唯獨這些年攢了點錢，我聽大姐說你要做生意，那個，我可以只投錢跟你合夥嗎？」
說到後頭，她惴惴的。
似乎怕我拒絕。
我沉默了下，才問道：「你不怕我虧錢？」
「怕。」
「但你聰明能幹，又是我同胎的姐姐，如果我連你做生意都不敢投錢，大概我這輩子就再沒有出頭的機會。」
她說：「二姐，我願意相信你。」
我怔忡了很久。
關於葉魚還是年少時的記憶，她隨了我媽和老太婆的根，喜歡算計偏又算不明白，所以經常被我打，而她也從來沒有叫過我姐姐。
如今卻改口叫二姐。
也不知道她這些年孤身漂泊，經歷了何等酸甜苦楚。
「投吧。」
我同意了葉魚的投資，她歡歡喜喜的把大半身家都給了我，還說錢不夠她再想辦法，我問她從哪裏搞錢，她又支支吾吾的說不明白。
「等公司盈利後就來找我。」
她十三歲打工。
也許喫盡了苦頭也許貪戀過浮華，可我不想評判也沒有資格對她的人生指手劃腳，只希望我掙到錢後，她能過上正常的生活。
趙叔也投了錢。
笑說：「我看人的眼光不會錯。」
那年年底，公司成立。
創業初期是最忙的時候，我和小夥伴們既要學習又要兼顧公司，頭髮都大把大把的掉，而我媽不知道從哪裏得到了消息，打電話罵我。
「你也不看看你是什麼貨色。」
「從小就幹啥啥不行，還想學別人開公司？我告訴你，別以爲我不知道是你叫你弟騙家裏錢的，馬上把錢給我寄回來，不然……」
「不然你喫了我？」
我把財務報表放在桌上，目光嘲弄，「張秀花，我沒拿你的錢，你也少管我的事。」
互聯網剛剛興起，我們啃到了大頭。
盈利幾乎呈幾何倍數增長。
葉文星現在是我的得力助手，知道後打了三萬塊錢回去，「我拿的錢你賴二姐姐？以後沒事別給我二姐姐打電話！」
後來聽說，我媽氣的在家裏罵我祖宗十八代。
我勾勾脣。
罵唄，最該罵的是她自己。

-32-
又兩年，互聯網已經快速發展起來。
智能手機和電腦開始市場下沉，進入尋常百姓家中，而我和小夥們創立的公司站在風口上，也在飛速壯大。
所有投資人賺的盆滿鉢滿。
大姐家換了新車新房子，她婆婆見到我比見到親閨女還熱情，對大姐也極好，趙叔已經成了商圈大佬，而葉魚也如約來找我。
多年不見，她成熟許多。
跟我坦承了這些年在外漂泊的經歷，「我沒讀過書又見識少，有回被人騙到夜場喝酒唱歌，等醒來……從那以後，我就開始跟形形色色的男人們逢場作戲。」
她頓了聲。
覷着我訥訥道：「二姐，你會看不起我嗎？」
「不會。」
「該罵的不是你。」
我伸手抱住她，她僵硬了兩秒，忽就肩膀一軟，伏在我肩上放聲哭起來。
人生各有各的難處。
有的人靠自己化解苦厄，衝破風雨。
有的人自己喫了苦，便把苦難加倍施在別人身上。
前者風摧愈勁。
後者只是被命運捉弄的可憐蟲。

-33-
葉魚開了家花店。
她說她要擺脫從前的生活重新開始，我自然是支持。
葉文星也斂了年幼時的跋扈，對他的大姐姐和三姐姐都溫和寬容了許多，姐弟四個時常小聚，感情反比從前好太多。
我越來越忙。
公司已經穩步發展起來，時常有財經記者採訪我，直到我媽打電話來試探，我才知道我已經家喻戶曉，成了村裏的大名人。
「今年過年都回來吧？」
「你奶年紀大了，我和你爸也想你們了。」
這些年只有葉文星會回家過年，而我們三姐妹都是聚到大姐家裏，逗逗小外甥女，也敘敘姐妹情。
「好啊，今年回去。」
我彎了彎脣。
有些陳年舊賬也該說清楚了。
年三十，我和大姐還有葉魚陸續到家，小外甥女是第一次來葉家灣，看什麼都新奇得很，而我連口熱茶都還沒喝上，縣裏鎮裏村裏的領導就都來了，大家熱鬧聊着，希望我能發展家鄉經濟。
我答應了年後會考察。
領導們走後親戚鄉鄰們來拜訪，我又去看望了李伯伯，得知葉家灣小學年久失修，當場表示過完年就找人重修學校，並且給孩子們捐錢捐物，籌辦助學基金。
轉道我又去了朱家。
得知朱小君一直在縣裏工作，還立志給他爸翻案，只是他年輕資歷淺，說不上話，我當即以朱小君妹妹的名義給他領導打電話，說要捐助他們單位一批器材物資。
領導自是滿聲高興。
還誇朱小君年輕有爲是個好苗子。
「官場的事我不懂。」
「就只能在錢場上幫幫忙，希望朱叔叔能早日沉冤昭雪。」
我像當年那樣，給朱叔叔斟酒。
他笑容感慨。
似乎想跟我說點什麼，到最後又只驕傲的抿了口酒，「大鵬展翅，龍躍於海，好，好。」
天黑後我才離開。
剛出院門，朱小君匆匆追上來，「多多，你姐她……」
「你們如今都很好。」
我笑笑。
屋裏燈光透過來，照亮了他黯淡的臉，他默了默才輕輕笑道：「那就好。」
我點點頭，轉身離開。
我姐如今有了恩愛美滿的小家庭，他也娶了門當戶對的女孩，過着清閒愜意的日子，那就讓曾經變爲曾經，過去的也都讓它過去。
村裏是藏不住事的。
沒等我到家，我給各處捐錢捐物的事就傳到了葉家人的耳朵裏。
我剛跨過堂屋門檻，老太婆就猛地拍了桌子。
「跪下！」

-34-
好威風啊。
我看着堂上的老太婆，白髮蒼蒼怒目圓睜，好像是坐堂審案的官老爺。
「你誰啊？」
我輕呵，施施然坐下。
時隔多年，她還想作威作福？
「大過年的，葉多你別惹你奶奶生氣。」
我媽和稀泥，惹得葉文星懟她，「大過年的，你就不怕惹我二姐姐生氣？」
「就是。」
「知道的是知道你想我們了，不知道的還以爲你是想錢了。」
葉魚跟着附和，大姐眼眶通紅的抱着女兒，「既然你們到現在都嫌女孩沒用，那叫我們回來幹什麼？」
我這才知道。
我出門後老太婆和我媽輪番逼着大姐和葉魚交錢，還說葉魚老了嫁不出去，要給她介紹村裏的老光棍，又催大姐生二胎，說女兒沒用，連囡囡叫她倆，她倆都愛搭不理。
「我又沒說錯。」
我媽犟嘴，氣得我姐眼淚汪汪。
我慢悠悠的喝着茶，「對，你說的有道理，女兒都是沒用的東西，所以沒用的你生了沒用的我們。」
我媽臉色一變，「你怎麼說話的！」
「難道你不是女的？」
我抬眸，要笑不笑的看着她，「既然女兒沒用，那你以後也別指望我們養老了，我們連自己都養不活，哪有閒錢來養沒用的你？」
「那不行！」
她立馬不幹了。
老太婆也急忙接話，「你怎麼會沒錢？以後你爸媽就跟着你們三姐妹了，你們再幫着你弟買車買房，把彩禮湊齊了娶老婆，也算是你們對葉家有功。」
「哦，這樣啊。」
我揶揄的看向葉文星，「原來你纔是最沒用的廢物，就差洞房也要姐姐們上了。」
葉文星臊的臉通紅，求我別說了。
「我不稀罕葉家的功。」
葉魚撇嘴，把五十塊錢拍桌上，「不能再多了。」
「我二十。」
我跟着放錢，大姐猶豫了下，但很快拿了十塊錢出來，「就值這麼多。」
家裏又是一頓亂。
老太婆那張破嘴就沒停過，我媽含着滿眶淚不敢置信的搖頭，「我對你們三姐妹盡心盡力，到頭來你們竟然這樣對我？」
「盡心盡力？」
葉魚嗤笑，「年幼時或許有吧，但後來你罵我挖苦我，哪裏把我當人看？」
大姐哽咽：「還有你們把我從學校趕回來的那天，我跪着求你們別罵了，可你們當着全校師生罵我是賤貨……你們把我困在家裏，逼我當牛做馬給葉家幹活，要不是多多放走我，我早就死了。」
這是刻在她們生命中的陰影。
一生都難以磨滅。
可是我媽一臉懵。
半晌才憋出來句：「你們胡說吧？我怎麼不記得？」
呵。
我到嘴邊的責問都嚥了回去。
多諷刺啊。
她自己是女人卻總覺得女人是最沒用的，她帶給女兒們無盡的苦難傷痛，卻從不覺得她是施暴者。
老太婆固然令人憎惡，她也同樣可恨。
「我們走。」
我懶得再留下來浪費口舌，大姐和葉魚也跟着走了，我媽這才急眼，「年夜飯還沒喫呢！」
「沒那福氣喫你的飯。」
沒奢求她道歉，可是她連僅有的愧疚都做不到。
她的忘記，襯得我們的苦難像是一場只有我們自己知道的笑話，被傷的，從來也只有我們自己。
「葉多，你不能就這樣走！」
「你必須養我們！」
我媽和老太婆在背後咆哮。
那些年的苦難和煎熬像放電影似的從腦海裏過，我頓了頓，最終笑容平靜的回頭，「張秀花，我們會盡法律上的贍養義務，僅此而已。」
施予苦難的人早就忘了往事。
我亦不會再自困。
既是父母緣淺，那便放下該放下的，去愛我該愛的。
從此龍躍大海。
鷹擊長空。
後記
又兩年，公司上市。
期間我和趙叔嗅到房地產的苗頭，趕在所有人前面，分到了第一塊大蛋糕。
錢越賺越多，而我也沒有忘記當初的約定，給鎮里拉了一批輕工業投資商，大力發展家鄉經濟，又出資重修葉家灣小學，還以公司名義設立助學基金，幫助那些想上學卻沒辦法上學的孩子。
錢如流水般花出去。
十里八村的百姓就沒有不知道葉多的。
老太婆打電話罵我，說我錢多燒的慌，我輕笑，「關你什麼事？」
這兩年葉文星也不回去了。
我媽打電話哭。
她不敢鬧我，便天天纏着大姐，不是說她命苦，就是說她和我爸在家像孤寡老人，大姐到底心善，抽時間回去了趟，結果我媽一個勁兒的追問幺兒爲什麼不回來，氣得大姐連夜離開了。
「她不是命苦，她是活該。」
大姐徹底死心了。
葉魚根本不接家裏電話，葉文星又煩他媽一張嘴就是重男輕女，最終我媽只得打電話到我這裏來，哽咽着說都不理她，讓我管管她的兒子女兒們。
「媽，這都是命。」
「您忍一忍也就過去了。」
我輕言細語的，溫柔的勸她接受現實。
也許是我的直白讓她終於想起當年她是怎麼對幾個女兒的，她靜默了兩秒，忽然就放聲哭起來，「葉多，你居然恨我！」
爲什麼不恨呢？
受苦的是我，我能理解她的難處，可我永遠不會原諒她。
這次通話後她生病了。
挨個的打電話給其他幾個兒女，最終葉魚和葉文星迴去了，但葉魚隔天就氣沖沖的回來了，「只是感冒也就算了，她眼裏依然只有葉文星！」
我挑眉。
意料之中罷了。
再後來我媽想故伎重施，便沒人搭理了, 偶爾葉文星迴去看看，她都要在家庭羣裏哭訴一番女兒們的不孝, 說她病死了都沒女兒送葬。
明明三姐妹都不回去。
但她依然最不待見我。
可是她的兒女們都不理睬她的時候, 她又可憐巴巴的來找我說情。
她的愛不純粹, 她的恨也不徹底, 她一輩子像柳絮似的風往哪邊吹她就往哪邊飄，直到老太婆過世, 她悟出了另一條路。
老太婆中風多年。
她某天夜裏爬起來數錢, 一跟頭摔地上後就再也沒能站起來，後來到死都是我媽端屎接尿任勞任怨的侍候着, 就算老太婆發癲對她破口大罵，她也沒有在女兒們面前的威風, 乖乖站着捱罵。
「幺兒，你趕緊結婚。」
剛葬完老太婆, 我媽第一句就是催婚。
我爸也跟着附和, 說這是他奶臨終前最後的願望。
葉文星聽了。
婚禮辦的很熱鬧，娶的也是跟他志同道合的姑娘，本來是件圓滿喜事，但結婚第二天我媽就坐在堂屋裏頤指氣使, 叫新媳婦洗衣做飯侍候一大家子人。
「我當年就是這麼過來的。」
「太陽曬屁股了還不起來, 她想造反吶！」
她奮力拍着桌。
那姿勢，那尖酸刻薄的模樣, 簡直就是老太婆的復刻版。
葉文星當天就帶着老婆走了。
後來逢年過節不回去, 連孩子也不叫我爸媽帶，就帶着老婆孩子住她孃家，我媽哭着給我打電話，「他和倒插門有什麼區別？我的孫子憑什麼不給我帶！」
「就憑你喫人飯不幹人事。」
我很直白。
她在她婆婆手底下喫的苦, 還想等她當婆婆了再給她兒媳婦喫一遍？
可惜她不是老太婆，葉文星也不是葉根生。
再後來她真病了。
在家裏哭着喊着沒人照顧她, 給她請護工又不幹, 就必須要兒媳婦侍候，惹得葉文星發了好大的火，「等我死了你也別想磋磨她！」
他兩口子感情特別好。
我們做女兒的只當不知道這事。
活該罷了。
不是沒有挽救她, 但她沉浸在自我感動式的付出中無法自拔，低眉順眼的任由老太婆和我爸驅使，等老太婆死了又想接棒禍禍自己的兒媳婦。
後來的後來。
我爸和我媽進了養老院。
明明兒孫滿堂，卻活成了孤家寡人的模樣。
除夕夜, 她帶着哭腔給我打電話, 「葉多, 我是你媽媽啊, 你就不能原諒我嗎？」
「能啊。」
我淡聲反問：「那你說說, 讓我原諒你什麼？」
她呼吸一窒。
半響才支支吾吾的開口，「我哪知道你想原諒什麼……反正你覺得我有錯，那我給你道歉還不行嗎？」
那真是委屈她了。
我聽笑起來, 「媽媽, 我們工作忙, 你和爸爸就安心住養老院吧。」
母女一場，我會依法盡孝。
至於其他的。
如她所言，那都是她的命。
她說三妹妹受了大驚嚇需要哄着睡, 在一牆之隔哼着我聽不懂但很溫柔的歌，大姐將我摟在懷裏，摸索着擦乾我臉上的淚。