阿梧

我是個因熬夜打遊戲而猝死的穿越女。
初次穿越，我很興奮。
還沒來得及思考，嘴裏便被塞進了一團軟肉。
意識到穿成嬰兒的我，一邊大口吮吸甘甜的汁水，一邊腦補了很多穿越女或攀上高枝，或飛黃騰達的大戲。
幻想日後自己也能闖出一片天地。
然而，待我看清楚哺育我的婦人，身着滿是補丁的粗布麻衣時，我愣住了。
這盤人生棋，開局即地獄。

-1-
得知穿成窮苦人家的女兒，我認命了。
畢竟現在只是個嬰兒，我什麼也做不了。
加上孃的奶水不足，我只能喫了睡睡了喫，渾渾噩噩過日子。
再醒來，是被牀晃醒的。
隱約中以爲地震，本想張嘴大哭提醒，卻看到去往田裏勞作的爹孃不知道什麼時候回來，正迫不及待地在我身邊上演活春宮。
雖然我看得心驚膽戰，但很快又平靜了。
喫好睡好，活着就好，畢竟我也改變不了什麼。
爹孃每天都很忙，天沒亮就起牀下地，這個時候會先餵我喫母乳，接着是爹催促的聲音。
我必須攢足了勁抓緊時間喫，要不然得餓到太陽下山他們纔回來。
果然，像以往那樣，我還沒喝上幾口，娘便匆匆穿好衣服跟爹出門了。
我不哭不鬧，畢竟鬧了也沒用，沒人管我。
從此他們回家的活動多了一項。
直到這天，我一口母乳都喫不出來。
意識到這樣下去我會餓死，只能張嘴號啕大哭。
娘抱着我哄了又哄，最後才意識到是我吸不出一滴奶水餓的。
持續運動的她懷孕了，僅僅三四個月大的我也斷奶了。

-2-
我以米湯爲食，雖然最多的記憶是餓肚子，但磕磕絆絆，總算平安長到了十二歲。
這些年，我規規矩矩從不亂說一句話，唯恐被當邪祟活活燒死。
爹孃勤勤懇懇，三年抱倆，五年抱仨。
在我的印象中，娘懷孕生子，好似沒怎麼間斷過。
等我長到十二歲，她已經生了九個孩子了。
只可惜，家境貧寒，到現在只餘下包括我在內的四個。
最小的妹妹還不會走路，而我則在稍微懂點事的年紀，便被爹孃指使幹活。
如今，也跟爹孃一起早出晚歸。
只可惜，土地貧瘠，即便我們早出晚歸地耕種，收穫的糧食還是養不活一家人。
畢竟那些糧食除了自己能留一小部分，還要上繳朝廷以及鄉紳。
我再也沒有當初來這裏的雄心壯志，也逐漸不再抱任何幻想。
畢竟周圍沒有達官貴人，也遇不到從天而降的絕世高手。
有的只是一羣飯都喫不飽的佃農。
更可怕的是，娘又懷孕了。
貧苦的日子猶如雪上加霜，爹孃只盼着餘下幾個弟弟妹妹也快些長大，好跟着一起當勞動力。
枯燥勞累的日子讓我逐漸麻木，等我回過神來，娘已經肚大如球，即將臨盆。

-3-
娘又生了個女孩。
長期營養不良的她，這次連奶水都沒有了。
一天一夜連口奶水都沒得喫的妹妹連哭的力氣都沒有，如同小貓躺在牀上嚶噎。
我蜷縮在土炕的角落，身邊是熟睡的弟弟妹妹們。
爹坐在房屋裏嘆氣，我卻怎麼都睡不着。
直到最後，我聽爹小聲說了句：「溺了吧，反正也養不活。」
我聽得心驚膽戰，以爲娘會阻攔。
誰知爹說完這話把尿桶拿出來，娘已經拖着虛弱的身子，把小貓似的妹妹塞進去。
妹妹頭朝下，小腿胡亂踢，爹孃則像木頭人似的，坐在一邊看着。
而我渾身發涼，冷汗潺潺。
到最後再也忍不住，爬起來把尿桶裏的妹妹拎出來抖了抖，讓她吐出嘴裏的髒東西。
最後放在炕上，假裝什麼都不知道地問：「妹啊，你怎麼這麼皮，看吧，都掉進尿桶裏了。」
爹孃相視一望，什麼都沒有說。
我以爲妹妹會逃過一劫。
等第二天睡醒，摸到身邊一空時，我就知道出事了。
奪門而出時，通體泛紫的妹妹正被爹拎着一條腿，扔進後院挖好的小土坑裏。
那個最小的妹妹，還是死了。
有眼淚想湧出來，到最後還是被我壓下去。
我大徹大悟，像我們這樣窮苦人的性命，好似還不及阿貓阿狗。

-4-
這年冬天似乎格外難熬。
纔剛入冬，家裏已經快揭不開鍋了。
我們一家七口穿着單薄的衣服，圍着一口鍋，眼睛眨也不眨地盯着剛剛娘放進去的小半把米。
水煮沸，米粒在大鍋裏上下翻滾，不多會兒便聞到了米香味。
弟弟妹妹們饞得直流口水，我也一樣。
粥煮好，娘給每人盛了一大碗，雖然大家碗裏只有可憐的十幾粒米，卻已經像人țŭₕ間美味。
一碗粥喝完，娘還是忍不住抹了眼淚：「這是家裏唯一一點口糧了。」
爹搖頭，嘆了口氣：「該借的人家都借遍了，都沒有。」
或許是因爲粥裏多數是水，夜裏撒了幾泡尿，我便餓得怎麼都睡不着。
本想爬起來灌瓢水墊墊肚子的時候，聽到了爹孃在討論要賣了我和十歲大的妹妹。
爹說：「二丫較大丫白淨些，我打聽過，若是賣到青樓，能值點銀子。」
「至於大丫，雖然沒二丫好看，但懂眼色，可以送到大戶人家當丫鬟。」
「若這事都能成，往後我們也能好過一些。」
透過門縫，我看到娘抹了眼角的淚痕，還是點了頭。
我知道，與其在家日夜勞作地餓死，倒不如去給人當丫鬟，至少有口飽飯喫。
所以聽到了也當沒聽到。
爹辦事還是很利索。
第二天一大早，他讓我們換了身尚且算得上好的衣裳，就帶着我和我妹出門了。
妹妹送到青樓，換了二十貫，我被賣了當普通丫鬟，主家只肯出八貫。
爹雖然猶豫了一下，還是答應了。
婆子領我進門，教了幾句規矩，使喚我去廚房做燒火丫頭。
前往廚房的時候，一聲「少爺」引起了我的注意。
看到那穿着錦緞，容貌尚可的少年郎，我一顆死寂的心開始狂跳。
或許，扭轉命運的時刻要來了……

-5-
在這個時代生活了十幾年的我，深知生存不易。
因此打算想辦法，瞅準機會後，爬少爺的牀。
只要能攀上，哪怕是做一房小妾，也總比現在強。
但不是現在。
我現在不過 12 歲，一切都尚早，需要慢慢籌謀。
就這樣，我開始了做燒火丫頭的生涯。
比起曾經食不果腹，早出晚歸的日子，做燒火丫頭雖然會被婆子苛待謾罵，但還是好了不少。
最起碼能有一碗飯喫，雖然也喫不飽，但真的好太多了。
我每天兢兢業業地幹活，劈柴、洗菜、刷碗，打掃廚房，還有廚房外面的院子，從來不偷懶。
遇到管事婆子或者是在府上待得久了的老人，還會說幾句好聽的話。
嘴甜、人乖巧，原本冷眼相看的婆子，對我的態度慢慢溫和許多。
這樣一來，雖然做的活照常多，可至少挨的罵少了，飯也能多喫一點。
當然了，還能在這些人精似的婆子身上，學到更多爲人處世的方式。
比起身邊神情麻木的其他人，我決定時刻保持警惕，做足準備。
哪怕再累再辛苦，我都會把自己收拾得很乾淨。
非但如此，大熱天清掃院子的時候，還會特意找一塊布做成面罩擋在臉上，只爲了防曬。
長此以往，比起廚房其他粗使丫鬟，原本外在條件就不差的我，更加白皙好看。
但這些還遠遠不夠。
做事的時候，我會特別留意那些婆子閒聊的話題。
比如說少爺日常的行蹤，以及少爺的喜好。
每每聽到這些，我都會暗暗記在心裏，畢竟像我這種低等丫鬟，想要見少爺一面，難於上青天。
正是因爲在廚房做燒火丫頭，所以我瞭解最清楚的便是少爺的口味。
我深知一點，想抓住男人的心，就得先抓住男人的胃。
因此除了在廚房幹雜活，我還在燒火的時候留意廚子怎麼做菜，怎麼弄點心。
時光如梭，眨眼間又過去了三年。
看着水中我的倒影，比起先前出落得更加標緻。
我知道，準備了三年，能否成功就看現在了。

-6-
其實少爺年長我兩歲。
可除了剛進府，這三年時間裏，我只見過少爺一回。
那還是去年除夕，他聽從夫人的吩咐，前往廚房查看除夕宴的時候。
少爺身穿着月牙色錦緞袍服，身上自帶貴氣。
比起初見，已經完全長開的他身形修長，玉樹臨風。
那時少爺身邊跟着幾個丫鬟，丫鬟們個個出落得很標緻，只一眼便讓我自慚形穢。
但很快我又重新給自己打氣，告訴自己不要和他人比較，自己是獨一無二的。
苦苦等待一番，今天是個機會。
因爲我從婆子的口中打聽到，今日少爺還要來廚房一趟。
只要我抓住這次機會在少爺面前露臉，跟其他面色枯黃，神情麻木的丫鬟站在一起，我肯定會讓他眼前一亮。
甚至爲了這一幕，我忙裏偷閒，對着盆水裏的倒影練習，該用什麼樣的表情以及姿態，纔會讓少爺一見鍾情。
可我還沒等到，廚房管事的王婆子便匆匆走了過來。
視線在我們身上掃了一圈，張口催促：「快把手裏的東西都放下，夫人有令，讓咱們都到前院候着。」
一聲命令下來，誰都不敢耽擱，個個丟下手裏的活計，匆匆往前院的方向走。
我也不敢耽擱，跟着人羣往前面走，直到到了前院，才又規規矩矩地站在人羣當中。
張婆子的臉色前所未有地凝重，我知道，怕是府上出了什麼大事。
果然，夫人很快就一臉嚴肅地站在了衆人面前。
只見她冷冰冰地問了句身邊的婆子：「府上的奴才都到齊了嗎？」
婆子應了一聲「到齊了」，夫人只是一個眼神，接着就有丫鬟被押了上來跪在地上。
所有人大氣都不敢出一口，我也同樣如此。
看到來人只是匆匆瞥了一眼，便順從地把頭乖乖垂下，聽候發落。
正當我琢磨究竟發生了什麼事的時候，便聽到一聲聲慘叫從前方傳來。
偷偷抬眼看去，便見那被押上來的丫鬟此刻被綁在凳子上，兩個家丁拿着木棍，一下一下打在那丫鬟身上。
丫鬟痛得連連求饒：「夫人，奴婢不改了，求夫人饒了奴婢吧……」
可無論她怎麼喊怎麼求饒，夫人都像沒有聽見一樣，落在她身上的棍子，片刻都沒有停過。
直到最後，那丫鬟被打得皮開肉綻，連求饒的聲音都沒有了。
這時候夫人身邊的婆子才上前探了一下鼻息，低聲道：「夫人，沒氣兒了。」
我眼皮子一陣狂跳，這是把人活活打死了？

-7-
夫人這邊點點頭，很快又提高了音量：
「看到沒有？這就是勾引少爺的下場。」
「今兒我就把話說明白了，像你們這樣的奴才，府上少一個兩個，根本沒人注意，別以爲仗着自己有點姿色，就能動歪心思。」
「少爺往後是要考取功名的，要是誰敢影響到他，便是這個下場。」
聞言，我瞬間倒吸一口涼氣。
要知道我今天是準備打少爺的主意的，倘若快那麼一點，恐怕趴在凳子上被活活打死的，還會有我一個。
可即便如此，我也努力穩住心神，不讓自己的慌亂暴露出來。
夫人發完話，隨後又發賣了少爺身邊的其他有些姿色的丫鬟，打發我們散了。
回到後廚，婆子們又在討論，我也才瞭解到事情的來龍去脈。
原來少爺身邊服侍的幾個丫鬟，也做着爬上主子的牀，從此飛上枝頭變鳳凰的美夢。
丫鬟也的確得手了，只可惜幾個暗地裏較勁。
其中一個鬥不過，一時氣急，便到夫人那裏告狀了。
夫人最恨這種做派，得知此事大發雷霆，纔有了今天這一出。
我知道夫人這是殺雞儆猴，故意找了府上所有奴才來看，就是爲了斷絕其他人的念頭。
看來我準備多年的計劃，又泡湯了。
男人靠不住，求人不如求己。
可是我一個小小的燒火丫頭，又該何去何從？
我打算另謀出路。
目光搜索間，我又將視線落在了夫人身上。
三十出頭的夫人風華正茂。
精緻的五官，雷厲風行的手段，精明的頭腦。
再結合之前聽到的一些——
比如夫人擅長經商，家裏看似老爺做主，實際上全都是夫人在把控。
十三歲嫁進沈府，十五歲生兒育女。
十幾年時間，硬生生把一個走向末路的商賈之家，做得風生水起。
再看看夫人身邊的貼身丫鬟，容貌上乘，是我們所有丫鬟仰望的存在。
倘若我能跟了夫人，豈不是比靠爬牀更加有出路？

-8-
篤定這個念頭，我便開始留意夫人的消息。
哪知次日，夫人竟破天荒地到了廚院。
夫人大駕光臨，看得出來每個人都很緊張。
尤其是昨天，大家才親眼看到夫人命人打死了一個丫鬟，此刻沒有人不心驚膽戰。
也不知道夫人和管事的張婆子說了些什麼，張婆子笑着應下，接着板起一張臉開口：「都把手裏的活先放下。」
原本忙碌的一衆人絲毫不敢耽擱，不管在做什麼，全都丟下手裏的東西跪下等候發落。
正打掃院落的我聽到聲音，將手裏的掃帚放整齊，也跟着趕忙跪下。
誰知偏偏在這時候，一片梧桐樹葉飄飄然落下，躺在了我面前。
眼看夫人的腳步靠近，我也沒有想太多，將落下的枯樹葉快速收拾起來，蓋進裙子裏。
我以爲自己的動作夠麻利，可還是被發現了。
夫人的步子停在我面前，問：「你剛剛藏了什麼？」
「奴婢……」
正想回話，張婆子已經怒氣衝衝地上前，一把掀開我的裙子咬牙道：「拿來吧你！」
等看到藏在裙子底下的是樹葉，張婆子也愣住了：「這……樹葉？」
夫人目光落在我身上，突然噗嗤一笑：「倒是個細心的丫頭，你叫什麼？」
我惶恐地磕頭：「奴婢沒有名字。」
的確沒有。
出生後，爹孃根本沒有給我取名，最多喊句大丫。
來到這裏，他們也只是喊我燒火的。
我不是沒想過給自己取一個，但現在，我決定讓夫人定奪。
「梧桐……你就叫阿梧。」
「阿梧，往後你就在我院裏伺候吧。」
我欣喜若狂，真的是無心插柳柳成蔭，隨即衝着夫人磕頭：「謝夫人。」
就這樣，我成了夫人院裏的洗腳婢。
通過觀察，我知道夫人不喜歡有小心思的奴婢，反而喜歡踏踏實實的。
於是我藏起來所有小心思，兢兢業業侍奉夫人。

-9-
我本就嘴甜會說話，再加上從未出過什麼亂子。
在夫人身邊待了半年，已經從洗Ṫŭ̀ₒ腳婢成了她身邊的奉茶婢女。
夫人姓梁，名慧茹，聰慧好學，喜歡讀書。
奉茶捶背的時候，我也趁機偷偷瞄了幾眼。
見我感興趣，她便教我學，而我謝過夫人後，便大大方方開始學習。
日復一日的學習中，我不動聲色地將自己記賬的本事在夫人面前顯露出來。
毫無意外，我又得到了夫人的歡心，從一個奉茶婢女變成了幫她記一些賬目的大丫鬟。
可惜好景不長，儘管我一再小心，還是出事了。
這天夫人讓我去賬房領東西。
誰知走到半道，便看到了遠遠靠近的沈老爺。
對於沈家老爺，我早有耳聞。
年輕時是出了名的浪蕩子地，喫喝玩樂樣樣精通，年少時便泡在青樓。
家中父母管不住，最後便選了聰明伶俐但不受寵的庶女做了沈家主母。
主母初初嫁進來時的確格外受沈老爺寵愛，但沒多久就膩了，開始繼續流連青樓，到最後連帶府上稍有姿色的婢女也沒能倖免。
迄今爲止，已經有十八房小妾了。
想到這一點，我的心開始突突直跳。
雖然先前我有動過爬少爺牀的念頭，但早就打消了。
如今的我只想安穩跟着夫人，等攢夠一定銀子，求了夫人贖身出去，遠遠地逃離這裏。
所以，這個計劃絕對不能被動改變。
瞥見沈老爺眼前一亮，大步朝我走來，我幾乎沒有多做思考，轉身便想躲開。
哪知還沒走幾步，沈老爺已經大聲呵斥起來：「站住！」
我走也不是不走也不是，只能站在原地儘量把頭使勁往下低。
沈老爺走到我面前，將我上下打量一番，隨後開口：「過來。」
我嚇得冷汗潺潺，忙開口回話：「老爺，夫人讓奴婢去庫房取東西，若是耽擱了時辰，夫人肯定會着急的。」
「夫人？管她作甚，老爺見你可憐，想好好疼你。」
沈老爺說着，已經伸手要往我衣襟裏探了。
我大呼一聲，快速往後退，情急之下拿起髮簪對準自己：「你不要過來，你要是再過來，我就死給你看！」
「死給我看？好啊，你就死一個試試，本老爺不信，你有這個膽量。」
餘光瞥見熟悉的裙角，我把心一橫，拿起髮簪對準胸口刺了下去。

-10-
我沒有死，並不意外。
胸口處有胸骨抵擋，再加上我只是紮在了胸前軟肉上，看起來觸目驚心，實際上受的傷並不重。
等我睜開眼，便看到坐在身邊，正面無表情看着我的夫人。
見我醒來，她淡淡發問：「爲什麼不允了老爺？至少，可以被收爲第十九房小妾。」
我準備把早就想好的說辭告訴她，夫人卻並沒有給我開口的機會。
她道：「罷了，說不說也無所謂。如今出了這種事，無論老爺有沒有對你做過什麼，名聲也毀了。」
「這世道，多的是對女子的枷鎖。」
「現在擺在你面前有兩條路可走，第一，讓老爺收你做第十九房小妾，你安心住在府上。第二，我會給你兩個丫鬟，你依舊以十九房小妾的名義到莊子上住。」
我開口：「奴婢願意到莊子上住。」
夫人詫異地看着我，很快又恢復平靜：「你可要想好，若是到莊子上住，可能一輩子都回不來，那裏都是些老弱病殘，需事事親力親爲，打理一切……」
「奴婢謝夫人成全。」
我在府上養了七日，第八日便被夫人用一輛馬車送到莊子上了。
隨我一起前往莊子的，是一個叫春香的婢女。
莊子離沈府比較遠，在城外二十里。
一Ŧű₇處還算過得去的宅院，便是我今後的住所。
知道我從府上來，宅院爲首的婆子便命所有丫鬟婢女全都出來迎接。
我瞥了一眼面前的丫鬟婆子，的確如夫人說的那樣，多數是些孤寡老人。
但爲首婆子看我的眼神，明顯是帶着敵視的。
我知道，這就好比一個人過慣了安逸日子，突然空降一個領導，怎麼都得讓人心生各種念頭。
簡單地做了自我介紹之後，管事的王婆子便將我們主僕三人帶到一處廂房，表示這是特意爲我們準備的。
房間打掃得並不太乾淨，甚至很多地方都佈滿灰塵。
其實單看外面種得極其敷衍的農作物，便知道他們有多敷衍了。
我總算明白過來，夫人打發我來莊子，並不只是簡單地打發，興許還有別的意圖。

-11-
很快，我便摸清楚了這裏邊的人。
王婆子是早年夫人打發過來的，仗着夫人極少過問這裏，已經放飛自我了，畢竟衣食無憂，日子安穩，沒有人想受苦受累。
剩下的多數是老實巴交的人。
他們有的是犯了錯被髮配過來幹活，有的是年紀大，打發到這裏養老。
夫人平日裏對這裏不聞不問，實在不是因爲不計較，而是名下的產業過多，根本顧不上。
明明是一處好宅子，明明還有十幾畝良田，卻因爲他們的懶散怠慢，日子過得一塌糊塗。
這天我把管事婆子以及幾個說話頂用的叫到一起，說明了我的想法——
趁着春種，把地好好收拾收拾，菜地也不能荒着，能種的都種上，以後除了每年把該送到府上的東西送了，剩下的全歸我們。
無論是賣還是自留，全看他們，等到時候得了錢，生病的買藥，缺衣少食的添補。
甚至拉着他們的手告訴他們，從今往後，我們就是一家人，我會讓他們老有所養，死了有人送終。
人活着，尤其是這個時代，心無大志，無非是想讓自己更加舒坦地活着。
他們本就是些老弱病殘，多數是像我一樣被家裏人發賣出去的人。
老有所養，死了有人送終，是天大的誘惑。
尤其是這些事情的結果和他們自身利益息息相關。
所以我的這番話，的確起到了作用。
第二天但凡能動的，都早早起牀，跟我一起下了地。
這一年，我們收穫了不少瓜果蔬菜，解決了溫飽問題，還給府上送去不少。
至於剩下喫不完的，找了年紀較輕的送到城裏變賣，又是一筆收入。
我用換來的錢給他們抓藥治病，我的到來讓他們看到了希望，找到了主心骨。
但，僅僅是能安穩過日子，還遠遠不夠。

-12-
有了頭一年的成果，我們得了夫人那邊的讚賞。
與之而來的，是一些賞銀以及物品。
夫人派人送來賞賜的東西時，我將事先寫好的信交給對方，又塞了一錠銀子過去，囑咐務必將這封信送到夫人手裏。
信裏的大致內容是闡明這裏的情況，另外又跟夫人提起想買幾個能幫襯的孩子幫忙耕作田地。
這些都是無傷大雅的小事，夫人很快便派人傳來口信，說夫人允了。
我知道，老弱病殘總有不在的一天，莊子裏缺少的是真正能幹活的勞動力。
從府上調人絕無可能，最好的便是自己買來的重新培養。
一來這些人足夠忠誠，二來，也能培養出能手。
得了夫人允許後，我便買了數十個孩子，當中有男孩女孩。
除此之外我又花錢請了護院，除了看家護院外，還讓他教這些孩子習武，平日裏再觀察，有天賦的留下繼續習武，沒有天賦的跟着一起耕作。
不過幾年時間，這些買來的孩子幾乎全都躥了高個，有些甚至比我還高了。
年邁的婆子老漢每年天冷的時候都會去世一兩個，好在那些半大的孩子都長大了，應付起地裏的活完全不在話下。
又是三年時間過去，莊子內外都被打理得井井有條，女孩們閒下來的時間，還會做一些針線活用來補貼家用。
這年除夕，我又去了府上給夫人拜年。
雖然留下的時間不長，卻還是聽到了府上的閒言碎語。
比如老爺又納了小妾，如今住在府上的，已經有二十個了。
提Ŧū́₉起我，多數是鄙夷的聲音，個個都覺得是我不討喜，惹得老爺不快Ṫṻ⁰，才被打發到莊裏跟那些奴才一起幹粗活。
對此我並未放在心上，準備離開的時候，夫人命人喚我去了趟房裏。
見到夫人，我再次恭恭敬敬地跪下磕頭。
許久沒有仔細看夫人，才發現美人也有衰老的一天，她頭上已經有幾縷白髮，眼角也有皺紋了。
看到我，她臉上依舊分辨不出悲喜，吩咐我坐下後，才捧着茶盞不緊不慢開口：「莊子打理得不錯，聽到外頭的閒言碎語了，還願意留在那裏？」
我點頭，說了些客套的話：「承蒙夫人關心，莊子裏挺好，阿梧願意繼續留在那裏。」
夫人應了一聲，將茶盞放下道：「你倒是個安分的，知道你不願跟老爺，恰逢上個月初有位姨娘添了男丁卻沒能撐得過難產，留下孩子孤苦伶仃，若是由我照料分身乏術，不如過繼給你，這世道，女人總得有個孩子依靠。」
不用經歷生產的痛苦便能有個孩子，我自然歡喜，當即跪下叩謝了夫人。

-13-
孩子夫人取名平安，寓意一生平安。
離開沈府，又有了子嗣，我這次算得上是自立門戶了。
夫人甚至明言，她事情太多，以後沒有吩咐，除夕也不用再去了。
我得以將全部身心都放在照料孩子以及莊子上。
莊子也因爲多了個嬰孩添了不少樂趣。
後面幾年，我又陸續在牙婆那裏挑了些半大孩子買回來培養。
平安十歲那年，莊子上原本留在這裏年邁的奴才，幾乎全都去了。
好在之前買來的小傢伙們個個長大成人，能獨當一面了。
是讀書那塊料的便送去私塾，能說會道腦子靈活的培養經商，學好武藝的看家護院，最不濟的，也是天田裏耕作的一把好手。
救那些被賣掉的孩子於水深火熱之中，的確有不想看他們受苦的原因，可也有自己的私心。
Ṫũ₊
但凡他們當中出息一個，便是我賭對了。
皇天不負有心人，送去讀書的大娃，竟一路考中狀元，進了仕途。
練好武藝的也有立志從軍，上戰場殺敵立軍功的二娃，如今成了大將軍身邊最得力的副將。
他們無一例外親切地喚我娘，聲稱是我給了他們第二次生命。
我沒有自己的孩子，卻因此有了一羣孩子。
從那之後，我從最不受待見的小妾，搖身一變成了人人誇讚的一位。
因着有這樣的身份背景，即便我只是一房小妾，也沒有人再給我丟白眼了。
最重要的是，即便有流民匪寇，亦不敢輕易打莊子的主意。
平安自小聰慧，雖然也調皮，但多數是懂道理的。
我從不驕縱孩子，也不隱瞞他親生孃親的事，當然，也毫無保留地表達我對他的喜愛。
他喜歡舞槍弄棒，愛打抱不平，我便送他去武館習武。
成年後，一封信將他送去軍營，請他尚且在軍營的那位兄長照拂。
雖說不是親生的，可十幾年的相處下來，卻比親生的還要親。

-14-
我以爲這輩子都可以安安穩穩地生活下去。
誰知道，我竟又看到了那個即將在我生命中被抹去的臉。
春香過來通報的時候，我驚得從牀上滾下來。
「你說誰？誰來了？」
春香頓了頓，忙將我扶起，低聲道：「來人稱，是姨娘您的爹爹。您看……要不奴婢打發了去？」
我本想就此打發，可我知道，既然他知道我人在哪裏，一次打發肯定還會來第二次，不如直接面對，看看他到底要做什麼。
大門打開，熟悉而又陌生的面孔出現在我眼前。
爹已經不年輕了，再加上常年勞作以及窮苦的日子，讓他看起來比實際年齡還要年長一些。
見到我，爹踉蹌着步子靠近，擠出一絲笑容。
這還是我第一次從他麻木不仁的臉上看到一絲不一樣的表情。
他張了張嘴道：「大丫，是你，真的是你，想不到你……」
他衣衫襤褸，手拄着柺杖，渾身都是污垢。
我問：「娘呢？還有弟弟妹妹們呢？」
二丫我後來有去找過，只可惜我還是去晚了。
青樓的媽媽說二丫到了青樓沒多久，便運氣不好得了髒病，死了以後用席子一卷刨個坑埋了。
對比下來，長相沒那麼出衆的我，反而比較幸運。
爹張Ťū₉張嘴，支支吾吾半天說不出一句。
這個自私冷漠的男人，從前只知道用下半身思考，如今還是沒腦子。
我大發雷霆，呵斥了一句：「若是不願意說，我大可以找人打聽一下。你看是自己說，還是我讓人打聽？」
爹聞言，撲通一聲跪在地上，哽咽着把後來的事情全都告訴給了我。
原來把我和妹妹賣掉以後，爹孃的確過上了一陣好日子，只可惜坐喫山空。
他們不懂避孕措施，爹又管不住自己，頻繁的房事後娘又懷孕了。
只是這一次，娘沒能撐過去，和孩子一起一屍兩命。
人沒了卻連口薄棺材都沒有，破席子一卷，隨便刨個坑，就算了事。
家裏還有兩個年幼的孩子，爹覺得沒錢沒婆娘，日子沒盼頭，再加上帶着兩個孩子討不到新婆娘，便打算將兩個孩子賣了。
大點的弟弟賣了三貫，小點的妹妹賣不出去，他只能帶在身邊，只可惜一次他沒注意，妹妹掉進糞坑也沒了。

-15-
我的心被針扎似的疼。
那種連呼吸都滿是無力的窒息感，時隔多年再次湧上心頭。
我盯着面前的爹，一字一句問：「到底是自己掉進糞坑，還是你做的？」
爹的眼神閃現一絲慌亂，很快便一口咬定：「是她自己，我白日裏去地裏幹活，哪裏能顧得上她，等回來就見人漂在糞坑裏了。」
「大丫，三丫沒了爹也很難受……」
他開始抹眼淚，卻還是小心翼翼地在觀察我的臉色。
但答案，已經顯而易見。
我笑了一下，讓眼淚不至於掉下來，而後咬牙道：「像你這樣的男人，才最應該在被生下來的時候直接溺死。」
隨即轉身往院子裏走。
爹卻在這時候急急追上來：「大丫，你不能不管爹啊，爹現在只有你了。」
「爹知道以往對你不好，可爹也沒辦法。」
「對，要怪就怪這世道，這世道喫人啊……」
是啊, 這世道喫人，可說到底, 終究還是人喫的人。
我揮揮手，護院已經手拿棍棒出來了。
爹看了一眼立馬閉上嘴巴，但他也不走，而是抱着膀子蹲在牆角，大有賴着不走的趨勢。
第二天早上, 春香急匆匆來報。Ťů⁾
說昨天來鬧事的老頭掉進糞坑, 等天亮莊子上的人發現，人已經沒了。
我背對着春香，嘴角仰起一抹弧度, 最後換上一副哀傷的神情：「本想着讓他先清醒清醒, 誰知道竟出了這種意外。」
「你去讓人找塊席子，捲了埋了吧, 也算是替他收屍了。」
同年冬, 平安立下戰功的消息傳來。
入朝爲官的大娃平步青雲, 而我依舊留在莊子上。
我知道，如今根基已穩, 即便沒有兒孫繞膝, 我也能安度晚年。
籌謀了半輩子，餘生, 我終於可以好好爲自己活了。

-16-
垂垂老矣時，夫人撐不了今天的消息傳進耳膜。
她特意讓人將我從莊子請了過去。
她明明該兒孫環繞, 可屋子裏依舊冷冷清清。
打發其他人出去了以後, 她緊緊抓着我的手絮絮叨叨着：
「阿梧，你知道嗎？我本就不是這個世界的人。」
「處處遇到你，我還以爲遇到了同鄉，但又一想，哪裏有那麼多穿越來的, 或許都是我的錯覺。」
「可即便是錯覺，我也願意相信你, 至少能讓一個有幾分像我的你，過上安穩的日子。」
我有一瞬間淚崩。
原來並非只有我，原來不止是我有過多憂慮, 不止是我處處提防, 她亦如此。
我緊緊地攥着她的手點頭：「我是，我也是，你沒猜錯。」
她渾濁的眼神變得清晰一些，愣愣地盯着我, 很快又釋然一笑：「如此……也好。」
「你要好好活着……壽終正寢。」
說完, 夫人攥緊我的手徹底鬆開, 再無氣息。
屋外，哭聲一片。
彌留之際，恍惚中我似乎做了個夢，又似乎回到了原來的世界。
我看到一個扎着馬尾，渾身上下散發着青春氣息的女孩，正在講臺做自我介紹。
「我叫梁惠茹，喜歡讀書, 我的理想是成爲一名商人……」
我笑。
夫人，是你嗎？我們還會再見的，對吧？
（全文完）