戎花

我爹自小便教我，想要的東西要自己去爭取，只要目的達成，一切手段皆可爲之。
就像他，爲了升官，拋棄我娘，轉而迎娶了京中有家世的官家小姐。
待他一步一步機關算盡，成爲丞相，他將我娘納爲妾室，後來我娘生我時難產，我一出生，她便撒手人寰。
繼母無子嗣，我爹便將我過繼到她名下。
於是我成了丞相府唯一的嫡女。
繼母不知道，她無子嗣，是我爹害的。

-1-
五歲那年，四歲的庶弟搶了我的糕點。
那時我委屈得直哭，我爹將我抱起來，在我耳邊說：「哭是沒有用的，想要的東西你得自己去爭取。」
於是自那以後，我便不會再掉一滴眼淚。
屬於我的，旁人休想染指，不屬於我的，只要我想，那就一定會是我的。
這便是我爹自小教我的道理。
林氏因爲沒有子嗣，便將我當親生女兒來教養。
她告訴我，作爲她的女兒，我會是府中最嬌貴的孩子。
她說，身爲嫡女，我該有自己的驕傲。
及笄那年，我爹曾牽着我的手說：「有歡喜的兒郎嗎？若是有，爹爹讓他來給你提親。」
那便是我第一次見到宋臣殊。
他約莫比我年長几歲，一襲白衣立於人羣之中，馬尾抹額更稱他的少年氣，他身量很高身姿挺拔在人羣中極爲顯眼，我一眼便看中了他。
我指着他問：「爹，他是誰？」
「宋臣殊，宋家的小郎君，只是他爹不過四品，配不上你。」
我卻道：「我就要他。」
我爹寵溺地摸摸我的頭：「好，爹答應你。」
那日過後，宋臣殊便日日出現在我面前。
我不知道爹用了什麼手段，讓宋家把宋臣殊送到我跟前來。
但我不在乎。
我爹遲遲沒提親事，是因爲，他始終覺得宋臣殊配不上我。
「臣殊哥哥你喜歡這個嗎？」我將特意尋來的上好的玉佩捧給他看。
可他只是冷淡一瞥，說了句：「姜姑娘喜歡就好。」
宋臣殊一直對我冷淡。
我不在意。
他是我情竇初開之時，第一個喜歡的人。
他在我身邊待了兩年，這兩年來，我事事以他爲主，費盡心思對他好。
只要他開心，我便開心。
他不開心，我便想方設法逗他開心。
我覺着只要他一直在我身邊，總會對我有情，再冷的石頭，也該會被我捂熱。
「臣殊哥哥，盛陽侯府的賞花宴你能陪我去嗎？」
「我還有事，姜姑娘自己去吧。」
「可是臣殊哥哥，不去我也不想去了。」我挽上他的胳膊，「我問過伯父了，你沒什麼重要的事。」
宋臣殊眉眼冷淡，收回自己的胳膊：「知道了。」
儘管他不願，卻還是陪我去了侯府。
他不願一直與女眷待在一起，我便不強求他待在我身邊。
我與幾個閨中好友在一處閒聊，我的丫頭春景急匆匆來稟告我：「小姐，少爺出事了。」
我有些不耐：「他又怎麼了？」
「陳家那幾個少爺同少爺比射箭，少爺的弓箭被他們動了手腳，輸了。現在他們逼着少爺給他們下跪求饒。」
我壓下火氣說了句「失陪」。
便跟着春景趕了過去。
「姜遜成，輸了就是輸了，還非說我們對弓箭做了手腳，不會是輸不起吧？」
「陳仲你胡說！分明就是你們故意給我一把壞弓箭，我才輸的，你們別太欺人太甚。」
「切，一個庶子，哪來的膽量與我們叫板？」陳仲輕蔑道。
「庶子又如何？」我揚聲站出身來，「庶子也是我丞相府的庶子，你又有什麼資格說三道四？」
「姐姐。」
我冷眼一掃，姜遜成便不敢吭聲了。
「姜戎嫤，這沒你什麼事。」
我嗤笑：「不是要比射箭嗎？我來同你比。」
春景給我遞來弓箭，我冷瞥他一眼：「敢嗎？」
陳仲冷笑：「有何不敢？來。」
我拉弓搭箭，在要射之際，突然換了方向，對準陳仲，箭矢擦着陳仲的脖頸，射中他身後的樹。
所有人都沒料到我會這樣，陳仲更是嚇得愣在原地。
我看着他脖頸處的血痕笑了：「抱歉，手滑了。」
「姜戎錦你瘋了嗎？」
我再次搭弓對準他：「你得記住，丞相府的人不是誰都能欺負的，就算是庶子。也輪不到你來欺負。」
我這一箭射中了他的發冠，他驚得雙眼瞪大：「你！」
「我如何？要哭着鼻子回府找你爹嗎？小孩之間的打鬧你真好意思鬧到父輩那嗎？你可別忘了，你爹的摺子還被我爹扣着。」
「刁蠻！」
我將弓箭一扔：「你奈我何？」
我的挑釁戛然而止。
因爲我看見了人羣中的宋臣殊，他的眼裏滿是嫌惡，他也覺得我蠻橫。
他對我的厭惡，猶如冷水一般，將我從頭到尾潑了個徹底。
我從未如此難堪過。
這兩年來我對他的好，皆在此刻被他踩在腳下。
我站在人羣中，甚至不在意任何人的目光，唯獨不能忍受宋臣殊這樣看我。
從及笄相識到如今，已過兩年，他最是明白我對他的喜歡，誰都可以厭惡我，唯獨他不行。
僅這一瞬，我只覺自己可笑至極。
「春景，回府。」
「是，小姐。」
回府的馬車上我抬手便給了姜遜成一記耳光：「今日丟了丞相府的臉，趁爹還不知道自己去祠堂跪着。」
「知道了，姐姐。」
「若還有下次，別叫我姐姐，我沒你這樣的蠢弟弟。」
「知道了，姐姐。」
回府後，我將自己關在屋中整整一日。
我回憶着這兩年來我的一廂情願，只覺可笑。
我將自己一針一線縫製的香囊，腰帶，凡是與宋臣殊相關的東西，通通找出來親手燒了。

-2-
韓崇是忠勇侯府的世子，算是同我一起長大。
只是及笄後，我心心念念宋臣殊，便少了同他親近。
那日之後，他也整日流連煙花之地，變得紈絝無道。
自赴宴回來後，我便重新同他親近。
我雖不再執着宋臣殊，但我也不放他，只是不再像以往那般，事事以他爲主。
我知道宋臣殊厭惡我，可如今他不舒坦，我便開心了。
我去妓館尋韓崇，他衣衫不整美人在懷。
我掩鼻去開窗，動靜驚醒了他懷中美人，美人嬌嗔。
他看清是我，便不理會美人撒嬌，抬手讓她出去。
韓崇隨手拿一件外袍披上，懶散支在榻上挑眼瞧我：「你怎麼來了？」
「來尋你，需要理由？」我坐在窗邊撐着下巴看他。
他眯了眯眼，勾脣一笑。
他本就生的一副好皮囊，眉如鐫刻眼含情，薄脣輕抿顯妖冶。
因一夜春色，他眉眼沾染清淡欲色和懶倦，他略一挑眉：「怎麼？不跟在你心心念唸的宋臣殊身後了？」
我調侃：「你喫味了？」
韓崇肆聲一笑，從榻上下來，露出精壯腰腹，將衣裳一件件穿上：「你一個姑娘家，怎麼一點都不避諱。」
我道：「你也不像需要我避諱的樣子。」
韓崇穿戴好，走至窗邊俯身捧上我的臉：「自是喫味，你爲了那宋臣殊，多久沒理會我了？」
他身上脂粉味太重，我將他推開：「不嫌髒麼？」
他咧嘴一笑，鬆開我：「成，等小爺回府沐浴完，帶你去獵場可好？」
我抬腿輕踢他一腳：「洗乾淨些。」
我又道：「宋臣殊也會去。」
韓崇當即皺眉：「那你何須來找我？」
我輕笑：「急什麼？他只是去，我又不同他做什麼。」
他眯眼審視我：「你當真不喜歡他了？」
「不喜歡。」我朝他笑了笑，「所以我要讓他不舒坦。」
韓崇捏了捏我的臉：「好，那就不舒坦。」

-3-
韓崇帶我去的獵場乃皇家獵場，時常有皇室富家子弟圍獵。
宋臣殊神色淡淡，未露不耐也未顯欣喜.
他學會隱藏情緒了，不再將對我的厭惡表露出來。
「臣殊哥哥，我要同韓崇一道進獵場，你要一起嗎？」
宋臣殊果然回拒：「姜小姐請自便，不必理會我。」
我對他的回拒並不在意，提了弓箭，就上馬直奔韓崇而去。
「戎嫤妹妹，難得見你一回啊。」
我朝來人笑了笑，微微頷首：「齊王殿下說的哪裏話？前些日子進宮時不是還見過嗎？」
齊王李程咧嘴一笑：「怎麼不見宋臣殊跟着？」
我故作嬌嗔：「齊王殿下想見我，還是想見他？」
李程揚聲發笑：「自是想見戎嫤妹妹了。」
韓崇駕馬至我身側，抬手颳了刮我鼻尖：「護腕又忘了。」
他抬眉一笑，似是才瞧見李程：「齊王殿下也在啊，真是好巧，我還以爲齊王殿下此刻在忙着翰林院裏的事呢。」
李程摸了摸鼻尖，有些訕訕：「本王是同兄長一道來的。」
李程的兄長，那便是太子李紀。
好巧不巧，李紀的聲音從後而來：「戎嫤妹妹今日也來了。」
「見過太子殿下。」
「不必多禮，這不是在宮中，大可肆意些。」
李紀笑得親和，他們皇家都是好容貌，他這一笑更顯清風霽月。
我爹曾說當朝太子李紀仁善有禮，待人親和。
可我爹並不看中他，因爲我爹說太仁善的人不適合皇位。
李紀笑看我：「戎嫤妹妹，過些時日玥兒生辰，你可會進宮赴宴？玥兒唸叨你許久了。」
我點頭：「公主殿下的生辰臣女豈有不去之禮，臣女也時常想念公主殿下呢。」
人不同，禮不同。
我對李紀更注重規矩。
李紀輕笑：「那我和齊王就不打擾你們了。」
他二人一走韓崇就把手搭在我ťű₃肩上：「什麼生辰宴，不就是選妃宴麼？」
「你當真要去？」
「不然呢？」我反問，「難不成我要當面駁了太子殿下的面子？」
他一撇嘴：「你去，那我也去。」
「怎麼？你要選世子妃？」
「自然是不讓旁人選你，我這麼喜歡你，你看不出來嗎？」他笑嘻嘻道。
我戳了戳他的衣襟，上面不知染上了誰的口脂：「可我嫌棄你。」
他微怔，繼而笑開：「那是你的事，小爺喜歡你是小爺的事。」
我斜他一眼：「這麼沒羞沒臊的話你也說得出口？」
「那怎麼了？反正我一向荒唐，誰在乎合不合乎情理？」
我推開他：「行了，我要一隻兔子，你給我獵來。」
「你不進去了？」
「沒興致，我出去等你。」
「成。」他揚起笑臉，「你可得乖乖等着小爺回來，別用你那張臉四處勾引別的男人。」
我失笑：「你才該是別四處泛情。」
我從獵場回來，一眼便瞧見宋臣殊和他身旁的姑娘。
我認識那個姑娘，戶部尚書之女陳雪凝。
我雖認識，但印象不深。
大抵是因爲我驕縱慣了，像她這樣沉靜嫺雅的文靜女子，我向來不入眼。
我有意打斷：「臣殊哥哥，你與陳姑娘相熟嗎？」
陳雪凝輕柔一笑：「姜姑娘莫誤會，只是前些時日，我去城外寺廟時路遇歹人，是宋公子出手相救，才免遭於難。」
陳雪凝瞧宋臣殊時或清白，但宋臣殊瞧她的眼神可ṱü₆不清白。
他這樣柔情含笑的眼神，可從未在我身上顯露半分。
原宋臣殊喜歡這樣的姑娘。
城外寺廟？
倒是聽說過他前些日子去了一趟。
若非我有意放鬆，不再時時留宋臣殊在我身邊，宋臣殊也不會有機會救下陳雪凝。
如此說來，倒是我當了回媒人。
我有意挽上他胳膊，對陳雪凝笑言：「原來如此，臣殊哥哥怎麼沒同我提起過？是不是還在同我置氣？」
宋臣殊有意扒開我的束縛，可他越掙扎我便越用力，陳雪凝見我二人「眉目傳情」，實在不好多打擾，只能出言告辭。
陳雪凝走後，我便鬆開了他。
我擺出一副全然不知的模樣，笑盈盈問他：「臣殊哥哥可有想要的獵物？我讓韓崇打來可好？」
宋臣殊冷了臉，沉聲道：「姜姑娘的好意我心領了，我還有事，就先失陪了。」
我並不挽留：「那臣殊哥哥慢走，晚些時候我再去找你。」
宋臣殊被我氣走，我拉弓搭箭直指陳雪凝，最後還是換了方向射中了一旁的樹。
「看什麼呢？」
眼前突然多了一團雪白，韓崇提着一隻兔子遞給我：「他呢？」
「走了。」
韓崇勾脣：「走了纔好。」
他又順着我視線去看：「陳家的姑娘，她怎麼你了？」
兔子不安分，總是要逃，我扼住它，摸着它的腦袋笑了笑：「你說，太子殿下喜歡什麼樣的姑娘？」
他點點我額頭：「反正不會是你這樣的。」
「是啊，反正不會是我這樣的。」我沒忍住笑，「宋臣殊喜歡她，你說，太子殿下會不會喜歡她？」
韓崇正色看我：「你想做什麼？」
「公主殿下的生辰宴可有請陳家？」
韓崇道：「她爹是三品官，應該是請了的。」
「那就好辦了。」我說，「我若是讓宋臣殊喜歡的姑Ŧũₔ娘嫁給別人，他會不會恨不得殺了我？」
韓崇哼笑：「姜戎嫤，當真歹毒啊。」
「多謝誇獎。」
接下來的時日，我對宋臣殊的掌控更加放鬆。
他有了空閒，便能同好友相聚，也有了機會同陳雪凝相處。
宋臣殊不知道，他的一舉一動皆在我掌握之中，包括他與陳雪凝去了哪裏，做了什麼。
我一步步見證宋臣殊對她的歡喜愈發濃重，也見證了陳雪凝從眸中的清白，到後來是陷入情愛之人的羞赧。
陳雪凝這樣的神情我並不陌生。
我也曾像她這樣看過宋臣殊，可不同的是，宋臣殊從未回過我一抹柔色。
宋臣殊與陳雪凝相處時，我也沒閒着。
我與韓崇時常鬼混玩鬧在一起，同皇家子弟的關係也愈發親近，譬如齊王李程，盛王李垣，公主李玥寧，包括太子李紀。
「戎嫤妹妹，看什麼呢？」李程抱着手站在我身側。
「看那個姑娘。」
衆人視線皆因我的話，落到窗外街道正施粥的陳雪凝身上，我說：「早就聽說陳尚書之女陳雪凝溫婉動人，清姿麗顏，今日一見果然名不虛傳。」
李垣一撇嘴：「好看是好看的，只是本王更喜歡像戎嫤妹妹這般活潑的姑娘。」
李程搭着李垣的肩，笑道：「本王也是覺得明豔活潑的姑娘好些。」
韓崇將他二人從我身邊擠開：「想都別想，阿嫤是我的。」
我笑出聲：「誰知你口中阿嫤是哪個嫤？怕不是怡紅館裏的哪位姑娘吧？我可嫌棄她犯我名諱呢。」
衆人調笑，唯獨李紀不言。
李紀一向不會同我們玩鬧，他自是端莊君子，與我們荒唐胡鬧不同。
今日他會在，是因韓崇和李程有意勸說。
我早早摸清了陳家每月施粥的地點和時辰，在這視角極佳的雅間裏等着她來。
李紀這樣的君子，自是會喜歡陳雪凝這樣落落大方，溫柔賢淑，人美心善的姑娘。
李垣還道我明媚活潑，他想錯了我。
我一向心思惡毒。

-4-
公主生辰那日，我終於將放縱了許久的宋臣殊留在我身邊。
我知他此刻心繫陳雪凝，那又如何？
我不會讓他得償所願。
「臣殊哥哥近ṭü²日都在忙什麼呢？你都許久沒陪我看書練字了呢。」
「沒什麼。」
「臣殊哥哥喜歡這個嗎？回頭我送你可好？」
「不喜歡，姜姑娘不必爲我操心。」
我如以往一般討好，只爲哄他開心。
可他始終神色清淡，提不起半點興致。
韓崇見我和宋臣殊一道還鬧了脾氣，我藉口哄人便故意放宋臣殊離開。
「阿嫤，你還對他這般好？你還喜歡他？」
我戳戳他胸口：「我喜不喜歡他跟你有何關係？」
他握住我手指：「我喜歡你啊，當然有關係。」
我收回手，點了點他頸間落紅：「可我不喜歡你，你知道的，我瞧不上你。」
他依舊在笑：「知道你瞧我不上我，沒關係，我不在乎。」
我瞪他一眼：「打聽到了嗎？太子妃的人選是誰？」
他笑：「不出你所料，正是陳雪凝。」
「太子果然喜歡這一類的姑娘。」
我滿意極了。
韓崇面色一沉，忽道：「誰？」
他一把將我拉至身後，朝聲響處探去。
是個男人。
準確來說是個渾身溼透狼狽至極的男人。
韓崇告訴我，他是景王李堇。
李紀，李堇，一個貴爲太子，一個狼狽至極。
我曾聽李程提起過，李堇的生母是宮女，身份低賤爲人不喜。
「韓崇，帶他去換一身你的乾淨衣裳。」
韓崇一愣：「你就不怕他把你我的話聽了去？」
我附上他耳：「你我謀劃於他無利無害，你送他體面，或日後能爲你我所用。」
韓崇一揚眉：「知道了。」
李堇被韓崇扶走時瞥了我一眼，我僅同他視線相撞一瞬便移開。
之後我一人返回席間，李程來Ṫü⁽尋我，讓我嫁他。
我既沒有答應也沒有拒絕。
李程智謀不及李垣，地位不及李紀。
嫁他，我還需要觀望。
說實話，我更偏向於李垣，可李垣對我的歡喜又不及李程。
宴會後我回府等了幾日，終於等到了封陳雪凝爲太子妃的聖旨。
我迫不及待地想看到宋臣殊的神情。
於是我喚春景去找他來，可春景回來後同我說宋臣殊發了一通大火，不肯來。
我早有預料他的怒火，發發善心暫時不去擾他。
我在暖閣中煮茶喫着果子，聽着韓崇描述宋臣殊與陳雪凝的情事糾葛。
韓崇說宋臣殊傷心極了，他二人在雨中相擁，好一對癡情男女。
可那又如何？
陳雪凝還敢抗旨不成？
他二人的姻緣註定是不成的。
陳雪凝嫁入東宮那日，我打聽到宋臣殊在酒樓喝悶酒。
我特意去尋他，他喝酒喝了一夜，我陪他坐了一夜。
翌日他清醒，我對他說：「臣殊哥哥，我們成親吧。」
他沉寂良久，嗓音沙啞：「好。」
宋臣殊果然說到做到，沒幾日，宋家便送來了聘禮。
可他們甚至沒能踏進我姜家門檻，因姜家一直府門緊閉，我爹曾放話：「區區小官之子，還妄想高攀我相府嫡女，想都別想！」
我笑看好戲，宋臣殊早該明白的，我爹又怎會瞧得上他？
我爹讓宋臣殊留在我身邊，只是爲了讓我歡心。
真若是談及婚事，我爹又豈會答應？
我徹底將宋臣殊拋之腦後，成日與韓崇李程他們一道玩樂。
「姜姑娘，外頭有個宋公子求見。」
我笑盈盈地：「去告訴他，不見。」
韓崇撥弄我耳墜：「當真不見？」
我拍開他作亂的手：「不見。」
自那以後，我許久沒見過宋臣殊。
再得知他消息時，是我爹將宋臣殊的父親趕出京城去做地方官。
我一向不在意政事，左右他們朝堂黨政與我無關。
但宋家離京那日，我來了興致去送。
我未下馬車，但宋臣殊認出是我。
我原以爲他會質問我爲何拿親事折辱戲弄他，可他沒有。
他極平靜。
倒讓我有些出乎意料。
於是我輕撩車簾，笑看他：「宋臣殊，我告訴你一件事吧。」
「你與陳姑娘的婚事不成，是因爲我。」
他緊緊握拳，眼尾泛紅死死盯着我，看來他恨極我了。
我輕嗤：「回去吧。」
我放下車簾，淡淡道：「宋臣殊，你最不該的便是賞花宴時用那樣的眼神看我。」
「誰都可以那樣看我，唯獨你不能。」
「沒有愛那便恨吧，恨到死也好。」

-5-
沒了宋臣殊，還有韓崇陪我解悶。
我換了男裝，同他去酒樓喝到大醉，我躺在窗邊軟榻飲酒，酒壺裏一滴不剩，我踢了踢倚在我身側的韓崇：「酒沒了。」
他搖晃起身去拿酒，朝我走來時因酒勁上頭腳下不穩，他一下撲向我，將我壓在身下。
他眸光如水，含情勾人，他垂眼瞧我，垂首湊近我的脣。
我側頭錯開，他輕嘲一聲，支起身子翻身躺在我身側。
酒因他不穩灑了我一身，我將酒壺拿起，壺中還有一些酒：「真沒意思。」
「姜戎嫤，你想要什麼？」
我仰首看向窗外天際，天高月明。
我突然想到林氏同我說過，嫡女向來尊貴，如何算尊貴？
比丞相府嫡女更尊貴的是什麼？
我坐起身來，拍拍他的肩：「韓崇，我想成爲最尊貴的女人。」
韓崇一下起身，我盯着他的眼睛，一字一句地說：「我要當皇后。」
他頓時揚脣：「好。」
「只要你想，我都會幫你。」
我撐着下巴問他：「你爲何對我這麼好？」
他一聳肩：「我喜歡你啊。」
「你瞧不上我，我知道。」
「但我還是喜歡你。」
他靜了靜，彎脣：「騙你的，我纔不喜歡你。」
「你若當了皇后，我自是能作威作福。」
他又問：「你要嫁誰？」
「李程還是李垣？」
我搖頭：「不知道，還需觀望。」
他戳戳我的眉心：「姜戎嫤，你會是全天下最尊貴的女人。」
「而我，將會有全天下最尊貴的女人做靠山。」

-6-
我同我爹說，我想當皇后。
我爹放聲大笑，說我不愧是他的女兒。
我爹一向慧眼識人，他替我選的是李堇。
我爹說李堇此人被磋磨太狠，必有回彈報復之勢，野心藏於弱勢之下，智謀隱於位卑之中，倘若有權勢相助，他必成事。
只一點，當今聖上有意讓劉府庶女劉淑琴爲他正妃。
我爹讓我籠絡李堇的心，搶下正妃之位，他來替我在朝堂鋪路。
我着人打聽過劉淑琴，是個活潑性子。
這樣的女子，與我無冤無仇，我無心對付她。
我只需讓李堇偏向我即可。
我直接約見李堇，同他開門見山，分析與我成親的利弊。
他靜靜聽完，只問一句：「爲何嫁我？」
「我想當皇后。」我實話實說。
「可我不是太子。」
我笑：「你可以是。」
他也笑了，這事便算是成了。
劉淑琴本就無意李堇，她更中意李垣。
劉淑琴也正是李垣喜歡的活潑性子。
他們二人，自然是水到渠成。
劉淑琴如願以償，我也亦然。
朝中無人不驚我會嫁與李堇，因他向來無勢。
可那又如何？
成了我的夫婿，自是有他有權有勢之時。
賜婚的聖旨下來後，韓崇的小廝來尋我，請我去看一看他家世子。
我問他韓崇怎麼了？
他說韓崇病了。
我去了他府上，踏進他臥房，撲面而來的是濃烈的酒氣和脂粉氣。
再往裏走，牀榻旁散落女子紗衣，榻上還有一件肚兜。
我抬腳踢了踢他：「你家小廝說你病了，原是這麼病的？」
「你……你來了……」
他醉酒神識不清，我擰眉要走，他卻一把扯了我衣袖：「怎麼……怎麼會是李堇呢？」
「嫁他……不如嫁我。」
「姜戎嫤，你……倒不如……嫁我。」
我只當他醉酒說胡話：「嫁你？」
我掃了一眼滿地輕紗和那榻上極爲顯眼的肚兜：「韓崇，你真是個爛人。」
他低低發笑：「姜戎嫤，爛人也有真心。」
我一把將衣袖扯回：「爛人的真心，我寧可不要。」
他低笑自嘲：「你說得對，我是爛人。」
「那麼還請未來的皇后娘娘，莫要忘了我這個爛人對您的好。」
我冷笑，提了步子轉身離開：「那是自然。」

-7-
李堇沒辜負我爹的期望，他一步步在朝堂站穩腳跟，一點點培養起自己的勢力。
他做事果決，比李紀心狠，也比李紀更適合太子之位。
李堇和我爹步步謀劃，引李紀落入圈套，最後被聖上廢了太子之位。
李堇問我，可要留李紀性命。
我說留他一命吧，李紀不適合做太子，他沒有威脅。
於是李紀成了閒王，同陳雪凝一道前往封地。
李垣，李程鬥不過李堇。
李堇這樣被強壓過的人行事狠厲至極，城府頗深，他如願以償，入主東宮。
李堇極寵我，事事爲我考慮，竟是將我性子養得愈發嬌氣。
年節時下雪，他細心爲我暖手，還親自做了一頓年夜飯。
他說他在宮中時，沒東西喫只能餓肚子，於是他時常躲在御膳房，御膳房中有位大肚子御廚，御廚不知他身份，只是見他可憐便，讓他給自己打下手，以此換東西喫。
久而久之，他便學會了下廚。
我安慰他：「殿下如今貴爲太子，不必再受苦了。」
他攬我入懷，問我可有何願？
我輕笑一聲：「殿下不是早就知道嗎？我想當皇后，這便是我的願。」
他擁我力道加重，在我耳際低低一聲：「好。」
我又問他：「殿下可有何希望達成之事？」
他說：「我希望你如願。」

-8-
年節後聖上的身體就大不如前了，起初會頭暈，之後會噁心，再之後便會咳嗽，直至最後咳出血來，便是無力迴天了。
我知道是李堇買通了每日給聖上燃香的太監，是李堇對聖上下了死手。
短短數月，聖上撒手人寰，李堇順利登基。
我果然如願以償。
李堇稱帝后依舊寵我，但他不能不納妃，於是將選妃一事全權交由我來負責。
其實我並不在乎李堇納不納新人，我只要我的後位，其餘的我都可以不顧。
所以選妃之事我並不上心，模樣不錯，家世不錯的皆能入宮。
韓崇時常進宮來看我，他依舊荒唐只知玩樂，依舊爛人一個。
但他對我如初，對我很好很好。
我曾讓他成婚，他死活不肯，說這世上沒有人能像我一樣讓他喜歡。
我笑罵他沒規矩，自此他再也不提這樣的玩笑話。
日子就這樣一天天過着，舒妃誕下皇子，麗婕妤誕下公主，就連新進宮不久的常嬪，都有了身孕，唯我膝下空空。
我自認沒有爲人母的耐性，就不必強求母子情緣了。
可舒妃提醒我了，她說我若膝下無子，後位註定不穩。
原舒妃覬覦我的後位。
常嬪肚子裏的孩子不論男女，我都要。
常嬪在臨近生產時犯了錯，我順勢降了她的位份，她生下的孩子，註定不能養在自己膝下。
常貴人生的是個男孩，舒妃便開始按捺不住了。
我笑看她二人爭鬥，坐等常貴人主動把兒子送來。
「皇后娘娘，求皇后Ŧų⁽娘娘救一救幼兒性命。」
「本宮爲何要救？那是你的孩子，可不是本宮的。」
常貴人叩首：「娘娘，倘若娘娘願出手相救，這個孩子便是娘娘的孩子。」
我指尖輕點桌案，良久後才應聲：「郕兒日後便是本宮的孩子，常貴人可要記清楚了。」
李郕滿月時便正式過繼到我膝下，舒妃忌憚我，便不敢出手。
李郕在我膝下長到五歲時，舒妃的兒子李彥染了一場大病，病情反反覆覆數月，終是無力迴天夭折而去。
舒妃將矛頭對準我，一口咬定是我害了他的孩子，鬧到滿朝皆知。
我原以爲李堇會爲我做主，至少會站在我這一邊.
可他一記耳光叫我愣在原地。
我自小嬌貴，從未挨人打罵。
如今倒叫他打了我一巴掌。
李堇將我禁足，我差人給我爹送信問前朝局勢，信中提及，李堇已然開始忌憚我爹在朝中的勢力，他這是想削了我爹的勢。
這一巴掌，是他在敲打我姜家。
我將杯盞摔碎，生生被氣笑.
所以，他這是鐵了心要將謀害皇子的罪名扣在我頭上。
他要廢了我。
我喚了韓崇進宮，他開口便問我可有受委屈，我平靜道：「李堇打了我一巴掌。」
韓崇當下便惱了：「他怎麼敢？！」
我壓下他的火氣：「我爹給你的大理寺少卿的差事你可應了？」
「應下了。」
我說：「李堇想卸磨殺驢，本宮豈會如他所願？」
「你想如何？」
「他若想鬥便鬥吧，前朝同我爹鬥，後宮同本宮鬥。」
「他到底是沒明白，他能稱帝是因爲做了我姜戎嫤的夫婿。」
「眼下他想將謀害皇子的罪名扣在本宮頭上，你在大理寺要替我查清原委。」
他像從前那般捧上我的臉：「阿嫤，你儘可放心，沒人能損你尊貴。」
「韓崇，別讓本宮失望。」
「那是自然。」

-9-
李堇近日有了新寵，是個美豔至極的姑娘。
姓林名重月。
她的分位一路往上，直逼舒妃之位。
林重月泡得一手好茶，李堇極喜歡她泡的茶。
可茶喝得多了，他神思開始不清，漸漸記不住事了。
他對茶有了癮，不飲茶便會心緒雜亂。
李堇忘了，我爹善識人，林重月便是我爹特意尋來的，她所泡的茶中皆有暗毒。
李堇在專寵林重月，便無暇顧及我對舒妃如何。
我一步步引她對林重月起殺心，林重月配合我的計謀被舒妃所傷，惹得李堇心疼下命徹查，我一早拿捏了舒妃罪證，將她打入冷宮自是在計劃之中。
至於恢復了嬪位的常貴人，如今，她不安分了，我便也留不得她。
我不會對她如何，只是，從她宮中搜出了巫蠱人偶，人偶上寫的正是李堇的生辰八字。
這人偶，是舒妃從前讓人放的，那時，人偶詛咒的，是舒妃的孩子。
本宮不過是換了個生辰八字。
於是，變成了常貴人怨恨帝王，巫蠱詛咒。
李堇勃然大怒，當即杖殺常嬪。
至此，後宮中阻礙皆除。
李堇越發迷戀林重月，也更加離不開她泡的茶，漸漸開始咳嗽氣短。
奏摺他無暇處理，皆送到我宮中。
病入膏肓時我從未踏進他寢殿半步。
前朝官員已被父親掌控，後宮也僅在我一人之手，差不多了，該到李堇死的時候了。
李堇死時我去見了他最後一面。
他面無血色，氣若游絲。
我當着他的面，用他的龍璽在允我垂簾聽政的詔書上印下，我將詔書一字一句念給他聽，瞧他氣極卻無能爲力我實在暢快。
他掙扎着拽住我衣袖：「皇后，你心中可曾有過朕？」
我失笑：「聖上都這個時候了還在意這些嗎？」
我一點點扯回衣袖：「不曾。」
「本宮心中不曾有過聖上。」
「李堇，我心中沒你。」
李堇一口血噴湧而出，顫抖的手終於垂下。
太監哭喊着：「聖上賓天了。」
我拉着郕兒的手，抹去他的眼淚：「你是要做帝王之人，莫要顯露這般無能之態。」
李堇死後，太子李郕即位，我從一國皇后榮升一國太后，成爲我朝最年輕的太后。

-10-
自我垂簾聽政以來，我才知曉李堇在位時重用了宋臣殊。
宋臣殊如今位居吏部侍郎。
我還從未想過和他還會有再見面的機會。
這便有意思了。
我如同回到閨閣一般，總要讓宋臣殊進宮以議事之名陪我練字，解悶。
只是與那時不同的是，我彼時喚他臣殊哥哥，如今叫他宋大人。
他彼時喚我姜姑娘，現下稱我太后娘娘。
瞧得出他厭惡我，但他不能拿我如何。
韓崇也時常入宮找我，陪我說話，爲我解乏.
他總會與宋臣殊撞上，免不了言語譏諷一番。
我曾在貪杯醉酒時冒犯過宋臣殊，瞧他眼底隱怒引我低低發笑：「哀家自認容貌不差，也不至怖人，宋大人這麼嫌惡哀家嗎？」
「還是說，宋大人真如哀家所言，恨哀家到死？」
我攀上他的手臂：「哀家乏了，宋大人不如陪哀家去殿中休息？」
他猛地退後，俯身拱手：「太后娘娘，微臣是外男，不敢冒犯太后娘娘。」
我故意湊近幾分，呼一口熱氣灑在他耳際：「若是哀家要冒犯宋大人呢？」
「太后娘娘自重。」
我覆上他的手：「宋大人當如何？」
宋臣殊緊緊蹙眉，隱忍終是壓不住：「娘娘當真要這麼折辱微臣嗎？」
我低笑，收回手來：「原宋大人也會覺折辱。」
「宋大人，夜深了，你該出宮了。」
「臣告退。」
他走後韓崇提了兩壺酒來尋我，我本不想喝但沒壞他興致，只是小酌。
「宋臣殊回來了，你時常要叫他進宮陪你，拿他玩笑，以他打趣，太后娘娘，你還喜歡他？」
「哀家這樣頂壞的人，哪裏會喜歡人呢？」
他不顧禮節，枕臂在我身側躺下：「太后娘娘是頂壞，可臣也是爛人一個。」
「韓崇，你我這樣的人，都不配喜歡別人。」
他一把拉住我手腕將我壓在身下：「太后娘娘，臣是真的喜歡你。」
我笑了笑，撫上他的臉：「可是怎麼辦呢？哀家瞧不上你。」
他迅速垂首吻上我的脣，後又埋首在我頸間留下牙印，纔將我鬆開。
我起身抬手給了他一記耳光：「韓崇，你放肆。」
他一聳肩，「這輩子也就放肆這一回了。」
「太后娘娘若是捨得殺我便殺吧。」
我靜靜凝望着他，突然想笑：「韓崇，你真真兒是個爛人。」
他神色誇張，捂着心口，「微臣這爛人唯一的真心給了娘娘，娘娘竟半點不知珍惜。」
我嗤笑：「爛人真心於哀家有何用？」
「韓崇，我不需要你的真心。」
他神色認真地看着我：「我知道，我會是你的臂膀和利刃。」
「你是頂壞，可我甘之如飴。」

-11-
李紀死了，死於天災。
陳雪凝無子又喪夫，回了京城。
我在案前提筆落字，宋臣殊所在離我不遠。
「宋大人，你尚未娶妻可是心中還念着陳雪凝？」
他研磨動作一滯，靜默良久。
我又道：「陳雪凝如今回來了，要不然哀Ṭů⁺家替你做主，成全了你與她？」
墨條斷了，我抬眼便迎上他眸底寒涼怒意。
他說：「太后娘娘若真心想成全，何必現在才成全？」
「宋大人果然還是在恨哀家。」我不顧他情緒，垂首繼續寫字。
「娘娘究竟想如何？將微臣玩弄於股掌，將微臣折辱至此！」
我淡道：「哀家成全你與陳雪凝，又如何成折辱你了？」
「宋大人的心思還真是難猜。」
「左右哀家都是錯。」
他一把奪過我手中的筆扔在地上，筆尖墨汁一瞬四濺。
「大膽！」我身旁的掌事公公厲聲道。
我一抬手，公公便垂首退下去了。
「宋大人隱忍至今終於爆發，那倒不如今日就同哀家把話說清楚。」
他一下逼近我：「娘娘到底將微臣視作何人？」
「年少時以少女心性，強留微臣在娘娘身邊，後又設計讓微臣遠離京城，如今娘娘貴爲太后，到底想要臣如何？」
我細細瞧他眸光，他眼底竟浮現出隱藏不住的情意，我只覺好笑，抬眉反問：「該是問宋大人想讓哀家將你如何？」
我沒想到，我單純少女心性時他不喜。
我用計拆散他和陳雪凝時他恨我。
如今我城府頗深掌控權勢時他竟顯露歡喜？
我不明白，他因何喜歡我？
僅是我垂簾聽政後像少女那般，強留他在我身邊麼？
我實在卑劣，我眼下強留他，不過只是爲了捉弄解悶，竟不想引他對我生情。
人果然是這世間最最複雜的。
我突然想到他方纔質問之話，實在好笑：「宋大人方纔說哀家要成全該早成全，那宋大人呢？宋大人要動情爲何不早動情？眼下這情又有何用？」
他落寞後退，自嘲一笑：「是微臣自作自受，自尋死路。」
「你的確自尋死路。」我重新換了支筆，「宋大人往後就不必再進宮陪哀家了。」
「姜戎嫤，你可曾有情？」
「放肆，」我厲聲道，「哀家的名諱豈容你冒犯？」
「來人！」
「將宋臣殊逐出宮去。」
「是，娘娘。」
宋臣殊被我隨意尋了個由頭貶爲了地方官。
他該慶幸我不喜歡他，倘若我喜歡他，以我如今的地位，我會親手殺了他。
我位居太后，前朝後宮皆由我掌控，我不允許自己心存歡喜，更不會容忍自己留有軟肋，所以我只是貶官，並未殺他。
宋臣殊此生大抵不會再進京了。
我也不想再見到他了。
我與韓崇一樣，皆是爛人。
我早就將真心踩在腳下了，我喜歡過宋臣殊，利用韓崇對我的喜歡，利用李堇登上後位，不顧夫妻之情殺了李堇，垂簾聽政。
爛人又怎配歡喜？
可那又如何？
饒是爛人一個我也處於頂峯。
我只知，我是這天底下最尊貴的女人。

-12-
番外：宋臣殊
宋臣殊年少時曾被姜戎嫤驚豔，但很快被她的強求磨滅。
他實在厭煩姜戎嫤對自己的強求，饒是他知道姜戎嫤是真的喜歡自己，他也舍不了厭惡。
年少不知情事，他只覺姜戎嫤嬌蠻，與陳雪凝相比，簡直是一個天上月一個腳下泥。
他原以爲自己此生摯愛是陳雪凝，可在離京時姜戎嫤主動告知他真相時，他有憤怒，有恨，也有高興。
他強行壓下這抹高興，在陪同父親在地方爲官之時徹底深埋。
隨着日子一天天過去，他似乎忘了恨她。
他方寸大亂，他不明白自己怎麼能忘了恨她？
後來聽說姜戎嫤成了皇后，他猜她該是暢快的。
再後來他科考入仕，新帝無人可用便將他調任京城。
他時常聽聞李堇對姜戎嫤有多寵愛，這讓他總會想到當初那個只會跟在自己身後，笑盈盈喚一聲「臣殊哥哥」的小姑娘。
她如今也成了旁人心上的嬌寵了。
再後來，姜丞相有意弄權。
常與宮中往來，宋臣殊漸漸猜到姜家要做什麼了。
他身爲李堇之臣，本該出力幫襯或早些提醒李堇，可是他都沒有。
他只是靜靜旁觀，甚至暗中推動。
他想到的是，應是李堇對姜戎嫤不好了，所以姜戎嫤要謀害李堇。
姜戎嫤就是這樣的性子，誰對她不好她便對誰討回來。
離京時壓下的歡喜有了重燃之勢，他再次壓下這不該有的念頭。
他一遍遍提醒自己，他該恨姜戎嫤。
可他無法解釋那抹高興是因何而來。
再後來，年幼孩童登基，姜戎嫤垂簾聽政。
她終於知曉宋臣殊在京爲官，便如少女時期一般讓他進宮，強留他在身邊。
這是這一次不再是事事以他爲主，哄他開心了，姜戎嫤面對他，口中多爲逗趣捉弄，像是看他難堪她才舒坦。
他該生氣的，可心中念想卻再也壓不住了。
他慌亂極了，原那抹高興，竟是因自己得知姜戎嫤爲自己花費心思。
他以爲姜戎嫤拆散他與陳雪凝，是因姜戎嫤嫉妒喫味。
姜戎嫤貴爲太后，眉眼間多了幾分沉浸權勢場的壓迫，可她到底明豔動人，練字時會因寫錯而懊惱嬌嗔，櫻脣一翹顯露少女姿態。
她會因捉弄了宋臣殊而眉眼帶笑。
宋臣殊恍然回神，他喜歡她。
年少時不懂情，錯把旁人當摯愛。
是他活該。
是他活該受姜戎嫤折辱。

-13-
番外：韓崇
姜戎嫤救過韓崇，只是她不記得了。
明媚嬌豔的小女娘騎於馬背居高臨下，她眉眼滿是嬌養出來的傲氣。
她就這樣清凌凌一雙眼瞧着他：「男子漢大丈夫豈能被幾個無名小卒給欺負了？」
她纔多大，就這樣同人說教了。
韓崇那時便想，姜戎嫤這輩子就該是嬌養着的。
後來韓崇與她再見面，他主動與她攀談，同她親近。
他想着，若她及笄了，他便去提親。
可是姜戎嫤喜歡宋臣殊。
她頂喜歡宋臣殊，韓崇還從未見過她將誰這樣放在心上，事事爲他考慮。
他一時氣悶便去喝酒，可醉酒後，將一女子看作姜戎嫤一夜荒唐。
清醒後他恨不得殺了自己，他知道，自己配不上姜戎嫤了。
姜戎嫤喜歡了宋臣殊兩年, 他也自暴自棄荒唐了兩年。
可有一日姜戎嫤來尋他, 說她不喜歡宋臣殊了。
韓崇既高興又難過, 高興她終於不再心心念念宋臣殊, 難過自己早已回不了頭了。
姜戎嫤嫌他髒，他自己也嫌。
左右已然配不上她，倒不如以朋友身份好好護她。
韓崇爲她入了仕, 因她需要臂膀和利刃。
姜戎嫤說得對, 他就是爛人一個。
將自己過得稀爛, 還口口聲聲愛人。
他依舊荒唐, 依舊尋歡作樂, 他承認自己卑劣，他碰過的每一個女子, 或多或少皆因她們與姜戎嫤有相似之處。
他助她爲太后, 可她還是執着宋臣殊。
韓崇嫉妒，他恨宋臣殊憑什麼能得到姜戎嫤的歡喜。
可他沒有辦法，他只能眼睜睜看着宋臣殊陪在姜戎嫤身邊。
後來他才知, 姜戎嫤早就不喜宋臣殊了, 可難過壓過了高興, 他明白姜戎嫤不會再喜歡人了。
她自是尊貴, 可她不會愛人。

-15-
番外：李堇
初見她時, 聽她同人謀劃, 似是拆人姻緣。
那時李堇便想，怎會有如此壞的姑娘。
偏生這姑娘還生得美豔明媚。
李堇本墜沉泥，是姜戎嫤將他從泥濘拉起。
她那時開門見山驕傲極了，他說他不是太子, 可她卻說：「你可以是。」
李堇爲景王時珍重她，爲太子時愛重她, 爲帝王時。愛意被權利一點點磨滅, 他還是愛她的，只是沒有那麼愛了。
李堇依舊寵她，因他覺得姜戎嫤該是被嬌寵之人。
可帝王疑心在所難免，李堇也不例外、
他漸漸忌憚姜家，有了想削勢的心思, 他動了廢后的Ťū₍心思，以及殺姜丞相的念頭。
所以李堇在舒妃故意攀扯姜戎嫤時, 有意利用。
他打了她一巴掌, 他也沒料到自己會真下手打她。
李堇不敢看她, 怕觸及她眼底質問。
他將她禁足, 恰有美人入宮。
他原只是想讓自己莫要時時念着姜戎嫤, 以美人分散念想, 豈料會越陷越深。
李堇其實知道自己會敗, 從他出手打了她一巴掌，他心中便早有預料。
姜戎嫤這樣的人, 向來睚眥必報。
李堇漸漸病重, 思緒模糊時，腦中滿是爲景王時爲太子時與姜戎嫤的點滴。
姜戎嫤置他於病榻不顧, 可他不怨姜戎嫤，是他先負她的。
臨死前他只是想問，姜戎嫤與他夫妻多年, 她可曾有過歡喜，哪怕一刻也好。
他本就是沉泥中人，也該回沉泥中去。
（全文完）