來喜女

饑荒那年，我被一對夫婦所救，他們認我做女。
後來，爹爹官居三品，遷入京都。
城中貴女們笑話我是鄉野丫頭，不善琴棋，粗鄙不堪。
我漲紅着臉，嘴巴張了又張，不知如何解釋。
卻聽臺上爹爹道：「家中奴婢戲言，諸位見諒。」
他一語，我竟成了太僕寺卿府中不知天高地厚的女奴。
後來孃親誕下嫡女。
小姐頑皮，不慎引燃宗祠，我攜小姐拼死逃出火場。
罪責卻落到我身上。
看護宗祠不力，罰鞭二十。
如他們所願，我點頭認罪，以還救命之恩。
一副假死藥，從此遠離京都。

-1-
宗祠着火。
若還是爹爹的女兒，是不用被罰鞭刑的，頂多罰跪一晚。
又或者，孃親承認是小姐不慎所致，族親們看在她ŧŭ₋年幼，亦不會過於苛責。
更者，我本不是看護宗祠的婢女，那日婢女在爹爹房間。
火燒起來時，我正好經過而已。
……
孃親在我面前哭了。
「喜兒，算娘求你，你爹好不容易在京城站穩腳跟，萬不能落了族人口舌，寶錦才四歲，怎麼說也是你妹妹，你忍心看她那麼小就背上不敬祖宗的罪名嗎？」
她好久沒叫過我喜兒，又好久沒在我面前自稱娘了。
有瞬間的觸動，我好想伸手去抱她。
倏爾，她又道：
「別忘了，當初你爹爹也是這樣把你救出火場的。」
袖口下的手，一時僵在哪兒，繾綣在喉嚨的娘字終是沒能喊出來。
「夫人，奴婢……」
「喜兒，不過二十鞭而已，娘到時候會給你找最好的大夫，今晚好好想想吧，明天再給我答覆。」
孃親離開後，命廚房給我送來一碗雞蛋湯和兩個肉包子。
無處不在提醒我，不要忘了當年的救命之恩。
我拿起包子咬了一口，餡兒要比十年前喫的多，湯也比十年前更加濃郁。
卻不如當年的好喫。
我還是喫完了。
整理好碗筷，我從櫃子裏拿出一隻小瓷瓶。
倒出其中藥丸。
沒有猶豫仰面吞下。
既然要認罪那就要認的乾淨，恩也要還得徹底。

-2-
其實我一直以爲，孃親和爹爹是把我當親生女兒看待的。
十年前，林家村鬧荒，家中大火。
是他們將我從火場中救出。
爹爹爲此還被房梁砸斷了腿。
孃親問我叫什麼名字。
那時，我還沒個正兒八經的名，親生娘嫌我是女孩兒，一直叫我林二。
孃親爹爹不是本地人，他們說是恰巧路過。
既然救了我，那就是有緣，要認我做女。
還讓我隨爹姓。
秦，名來喜。
隔壁林阿婆家的狗叫來福，是撿的。
我叫來喜，也是撿的。
阿婆很疼來福，總給它留骨頭喫，爹爹孃親也一定會很愛我吧……
他們帶我去了西陵。
這才知道，爹爹並非普通人，而是是京都靖瀾侯的族親。
ţũ̂⁽不過爹爹常年遭族人打壓。
明明是大房所出的兒子，卻因爲生辰八字與祖父相剋，就一直屈居於西陵做掌管糧倉的小官。
到西陵當晚，孃親問我想喫什麼。
我說大肉包，還有雞蛋湯。
熱騰騰的包子，是爹爹去給我買的，暖呼呼的雞蛋湯，是孃親親手熬的。
那年我七歲，跪在月下，感恩上天待我不薄。
我們在西陵住了七年。
孃親和爹爹給了我一屋安於。
以至於後來爹爹上京赴任。
我竟不知天高地厚的在宴席上，自稱秦家小姐。
那些豪門貴女對我多加刁難，我看向爹爹。
他卻一笑了之，說不過是家中刁奴戲言，不必當真。
孃親罰我在日頭下跪了三個時辰，又將我安排到雜役院做活。
我只當自己做錯事說錯話，日日盼着孃親能來接我出去。
同住的李嬤嬤是西陵的老人。
她笑我：
「你還真當自己是秦府小姐啊。」
「當初在西陵我就看出來了，夫人老爺也就賞你口飯喫，若真當你是小姐，怎麼不讓你去上學堂，也不請先生來教你琴棋書畫。」
我紅着眼瞪她：
「不是的，不是的！他們明明就說過要我做他們女兒的，他們說過的！」
明明就說過的。
說過，就要作數的……
可是慢慢地，我信了。
小姐出生那天，闔府歡慶。
爹爹親自取的名，聽說翻遍了書籍，最後定下「寶錦」二字。
如獲至寶，錦繡安寧。
再後來，小姐四歲。
孃親請了女先生來府中，教她識字、讀書，什麼是琴，如何辨畫。
才四歲，行事做派已然如豪門貴女。
我與她何止是天壤之別。
仔細想想，我本也不是他們親生。
又沒入秦家祖籍。
他們想不認就不認了。
……
「夫人來找你啦？」
李嬤嬤的說話聲拉回我的思緒。
「嗯。」
她坐在牀沿，邊泡腳邊與我嘮嗑。
「明日宗族的人就要來，靖瀾侯府也派了人，你也知道，那些老族長們最看重的就是宗祠，如今祭祖剛過，宗祠就着火，老爺和夫人不給出個說法，怕是不行。」
「也別怪我多嘴，當日就你和小姐在場，若是小姐真認了罪，怕要落個不詳的名頭，夫人捨得嗎？」
「你呀還是服個軟，說不定還能少喫些苦。」
林嬤嬤說的這些我都曉得。

-3-
認罪是躲不掉的。
我也正好需要這個機會離開府邸。
夫人走後，我服下的藥丸，是當年在西陵時一位道士給老爺的。
當時我也在場。
老爺曾對道士有恩。
道士所贈之藥服下後十二Ṭů₎時辰，若遇生命垂危，能閉氣保命。
他將瓷瓶交給老爺時說，此乃還的第二情。
爲何是第二情。
當年沒懂。
直到三天前，我才懂。
原來來喜也不是名字，是身份。
認我做女，是第一情。
那日從火場出來，我忍着傷痛去找夫人，打算主動頂罪還恩。
卻不巧遇見老爺也在她房中。
他摔碎了茶盞，衝夫人發火：
「我說了，此事和巧兒無關，她也不可能出來認罪。」
巧兒，是看護宗祠的婢女。
「當時來喜也在場，你去找她，讓她去頂，就說是打掃衛生時不慎掀翻燭臺。」
我躲在樹後面。
窗欞的光影下，夫人稍顯猶豫。
「老爺，二十鞭啊，是會死人的，你別忘了當年我們救她出來認做女，是爲的什麼。」
「那道士也說了，若是她死了，你就不怕……」
「怕什麼！我如今都坐到這個位置，得太子重用，還怕沒了她一個來喜女不成。」老爺將她的話打斷，「就算沒了，天下之大，我還能找第二個，第三個。」
「可來喜的八字，是那老道算出來在林家村，我們才找到她。」
「這麼多年過去，那道士雲遊到哪兒去了，無人得知……」
「怎麼？你還當真把她看做女兒不成，鄉野丫頭，粗鄙不堪，說出去也不怕外頭那些貴婦人看你笑話。」
夫人的話，再次被打斷。
這次像是戳中了她的軟肋。
窗影下，夫人最後點了點頭。
樹上還有蟬鳴，可他們一句句話，卻如寒風獵獵，刮在我臉上，扎進我心頭。
還沒到秋天呢，怎會如此的冷。
就連此時憶起。
還是不爭氣的想哭呢。
瓷瓶在我手裏，亦是偶然。
當年前往京都時，我看見瓷瓶沒有被放進行囊。
便握着去找老爺：
「爹爹，先生給的保命之物您還沒有拿。」
結果換來他一臉怒氣：
「死丫頭，什麼保不保命的，你咒我死啊！」
我沒生氣，悄悄將瓷瓶帶走。
那時想的，若日後老爺真遇上生命垂危之事，至少我還有救他的東西。
沒想到自己先用上了。

-4-
翌日。
宗族的族長們，早早就在祠堂外等候。
夫人來找我，我也站在門口候她。
她聽到我說答應，高興地合不攏嘴。
「我就知道，我們喜兒是個懂事的。」
我問她，鞭子打在身上會不會很疼？
她支支吾吾道：
「你……你放心，忍一忍就過去了。」
「哦，對了，下月是你生辰，以前在西陵，你呀什麼都不要，就給我們討碗麪喫。」
「今年生辰你想要什麼？娘給你買？」
「珠寶首飾，綾羅綢緞……」
她大抵是怕我中途反悔吧，說了一大堆東西。
我只是笑笑答：
「我不喜歡那些，就想喫西陵的肉包子還有孃親親手做的雞蛋湯。」
夫人怔了怔才點頭：
「好，等你生辰，娘帶你回西陵。」
我在宗祠門前認下了罪。
擦拭燭臺時，不小心將其碰倒。
而小姐不過是恰巧在裏面爲老爺祈福。
族長們聽了。
一邊誇讚小姐如此年幼，就能有這般孝心，實屬難得；一邊斥責我做事不力，理應重罰。
原本說好的二十鞭，變成了三十鞭。
老爺忙不迭點頭：
「該重罰，該重罰。」
行刑的鞭子，帶有倒刺。
兩名侍衛將我綁在架子上。
許是怕我受不住疼亂動，手臂上的繩子纏了一圈又一圈。
嘴也被堵住。
說是怕擾了宗祠的安寧。
「行刑」兩個字落下時。
我轉頭望向夫人。
她正抱着小姐，將她的眼睛捂住，輕輕哄道：
「寶錦乖，不看，就不怕啊。」

-5-
老道的藥，比我想象中的還要厲害。
第一道鞭落在身上時，真的很疼。
第二鞭落下，再到第三鞭，我便沒了知覺。
可聽得到鞭子落在我耳邊凌冽的風聲。
還有小姐被嚇哭的聲音。
「老爺，寶錦怕是嚇到了，我先帶她回屋。」
是夫人在說話。
終於，我聽到有人說行刑結束。
宗族的人慢慢離席。
有人來解開我的繩子，探在我鼻息上，驚呼：
「好像是死了，要不要稟報老爺和夫人？」
「你傻啊，現在老爺正陪着靖瀾侯他們，夫人也要照顧小姐，哪兒顧得上管她的死活，先擡回去，通知義莊的人來收屍。」

-6-
三日後。
宗族的人走了，並沒有任何怪罪，小姐還得了嘉賞。
老爺一高興，就在府中辦了家宴。
夫人坐在女眷主位。
林嬤嬤命廚房做了一碗雞蛋湯，呈到夫人面前。
她望着眼前的雞蛋湯，似有觸動。
便溫言吩咐身旁婢女：
「此次來喜有功，你將這碗湯端去給她，就說是我賞她的。」
婢女得令。
可遲遲未見回來覆命。
直到一炷香的時間過去。
剛剛離開的婢女，神色匆忙地趕回夫人身旁。
此時女眷們，大都離去。
進殿，婢女驚慌地附到夫人耳邊：
「夫人，來喜……來喜沒了。」
夫人手腕上的佛珠驟然斷裂，碎落滿地。

-5-
道士講過，那藥服下三日後，才能醒來。
恢復意識時，我已經沒在義莊了。
按照規矩，被送到義莊的屍體，若沒有衙門案件記錄。
三日內無人認領，便會被丟到後山亂葬崗。
大概是藥力作用，身上的鞭痕猶在，依舊感覺不到疼。
我正打算離開。
忽然看見不遠處有兩人提燈前行。
越來越近，竟然是夫人身邊的人。
隔得不遠，我能聽見他們說話抱怨。
「大晚上的讓我們來亂葬崗找屍體，真是晦氣。」
「哎呀，行啦，別說了，趕緊找到擡回去，這兒怪瘮人的。」
原來是找我啊。
可既然是丟棄的小狗，又何必假惺惺的將屍體找回去，上幾炷香以求安心嗎？
有人在，我也不敢妄動。
不過夫人要找我屍體，那就要想辦法讓她「找」到纔行。
我摸了摸脖子上掛的平安鎖。
在西陵時，夫人送我的。
我將鎖取下，又撕碎裙角的大片布料，扔到屍堆中。
做完這些，悄悄後退到草叢深處。
不多時，他們找了過來，撿到鎖和衣服碎片。
亂葬崗到處都是被野獸啃噬後的殘肢斷體。
兩人相視，沉默半晌：
「你說，來喜的屍體會不會已經被狼喫了。」
「如果真的是這樣，得想辦法給夫人一個交代。」
又是半炷香過去，他們決定就地找一具完整的屍首，換上婢女的衣服，再將臉劃爛，拿回去交差。
反正我受的是鞭刑，若不是因爲保命藥，早已經面目全非。
等他們離開。
再下山，天已經矇矇亮。
我拿出藏在身上的銀子，買了傷藥和新的衣裳。
出城之路會經過秦府。
我覆以面紗，一路往前。
路過時，幾張紙錢被風吹到我腳下。
身旁有小童在問牽着他的人：
「孃親，他們爲何要在府前擺上銅鏡燒紙啊，死人不是應該掛喪幡嗎？」
「你還小，不懂，這啊是陣法，傳聞擺上七天七夜，就可以將死人的靈魂永遠禁錮在此地，永世不得超生，也不知道秦府死了誰，遭這般對待。」
還能是誰。
沒了來喜女，妄圖禁錮靈魂來求安心。
揚起的灰屑眯了眼，我揉了揉，心中已無波瀾。

-6-
出城比進城易。
趕往城郊渡口只剩前往雲城的船票。
路途遙遠，船伕娘子遞來杯涼酒。
酒湯清澈，不似渾濁人心。
我卻遲遲未下嚥。
娘子笑言：
「大妹子喝吧，不醉人。」
「不瞞你說，雲城遙遠，船票總是賣不完，今日你一來呀，就只剩兩三張了，就當是你給我們帶來好運。」
我才瞧見原本空蕩蕩的船艙，此時已座無虛席，心中悵然。
輾轉數日，行至雲城。
恰逢縣衙老太君生辰，進城人馬多。
我混在一行車隊中，躲過盤查。
入ṭüⁱ城後，先尋間客棧住下。
是否能長居，還要先看看。
數日疲憊，夜裏卻依舊難眠。
好不容易睡着，卻噩夢纏綿。
我夢見西陵時夫人老爺將我回府中，喚我女兒。
畫面流轉，太子尋訪西陵，老爺從旁協助有功，獲得獎賞，當晚夫人贈平安鎖誇我是小福星，然而誇我嘴臉逐漸開始扭曲，「鄉野丫頭也配做我們秦家的小姐，也不看看自己是什麼身份……」。
還有船伕娘子目光猙獰，她抓着我的胳膊，要將我推下船去。
「客人都招來了，留你已是無用，看着礙眼，不如扔進河裏餵魚！」
……
醒來時頭疼欲裂，推開窗戶，陽光正好。
雲城遠離京都。
無世家貴族盤踞，雖算不得富庶，但勝在民風淳樸。
從客棧出來後，我買下一間小院和一畝良田。
日出耕作，日落而息。
孤身一人，喫飽喝足還有剩餘。
又是一年春來。
恰遇捷子報喜。
門外卻鬧哄哄地，似有人在爭吵。
推門出去，原是村口張生高中狀元。
而此刻倒在地上的是與他同住的柳阿婆。
「臭婆子，我可是狀元，怎會有這樣的母親。」
「莫以爲給了我兩口飯喫，就可攀親道故。」
柳阿婆面前有一貫銅錢，手卻緊緊地拽住張生褲腳。
有什麼用呢，最後還不是被一腳踢開。
熱鬧散去，我默默關上門，多一事不如少一事。
沒曾想，夜裏村長會來找我。
「雲舟姑娘，實屬冒昧，柳婆子大抵也是被那張生氣的，眼下病倒，還勞煩你去照顧一二。」
我欲將門關上。
村長用手抵住門框：
「你沒路引，我也將院子賣給你了，柳婆子賃的是我的房子，若是死在裏頭，就不好賣了，就當幫幫我。」
話都說到這個份上，我若是不答應，也麻煩。

-7-
柳阿婆躺在牀上，神志不清嘴裏還喊着張生。
從前在秦府，林嬤嬤生病時我也常常照顧。
她的年紀看起來與林嬤嬤差不多。
眼下渾身發熱，許是氣急攻心所致。
我取水替她擦拭身子，又去找被褥。
她的房間連牀像樣的被子都沒有，好的都在另一間屋。
牀上除了被子，還放着收拾好的行李。
幾件泛舊的長衫，被疊地整整齊齊。
都是張生不要的東西吧。
我想起在西陵時，京都赴任前夜，我也將夫人的衣裳一件一件整理好，卻被她丟到一邊，嫌棄道：
「這些布料連中等都算不上，到了京都誰還會穿啊。」
我在窗前守了整夜。
直到翌日正午，柳阿婆才醒。
我探了探她的額頭，沒有發燒了，起身準備離開。
她在身後叫住我。
「雲舟姑娘，謝謝你啊。」
「不謝。」我頓住腳步，指着另一間屋說：「得空把裏面沒人要的長衫都拿出去燒了吧，留着也是枉然。」
她卻笑道：
「昨天讓你們看笑話了，阿生以前不是這樣的人，我收養他的時候，他很乖，很聽話，認真讀書，家裏的活也做，還答應我，考取功名就讓我享福。」
「那些東西我想留着。」
說着說着，柳阿婆的眼睛流下淚來。
我搖頭，嘆了口氣，就如同聽到了一個天大的笑話。
「阿婆，人是會僞裝的，當你沒有利用價值的那刻，就會撕開那層僞善的皮。」
「那我於姑娘也有利用價值嗎？」
我一時怔住。
其實戶籍身份，我早就花銀子弄好了，昨夜村長威脅不了我，就算他報當地戶籍官我也能留下來，只是麻煩些而已。
柳阿婆見我沒答話，又說：
「你看看，也沒有吧，人心固有善惡，卻不能因遇見了惡，就磨滅所有的善。」
「我知道阿生不會回來，東西留着，就當還相信世間有善緣。」

-8-
那天過後。
柳阿婆總來找我。
偶爾會帶些她種的菜，然後拿來和我種的比。
「雲舟姑娘，種茄子啊，不易澆水過多，多了反而長不好，你看，我種的就比你種的長得大。」
我看着她手中的茄子，沒要。
第二日，我當真少澆了些水。
被她看到了。
「看看，看看，還是要聽我老婆子的話吧。」
「雲舟姑娘，我也不知道你從前經歷過什麼，一人來到雲城，在到我們村，快兩年了吧，你也不愛和鄉親們說話，大夥都說你是個怪人，我看不是。」
我放下手中的桶：
「阿婆，我看天快要下雨了，你還是趕緊回去吧。」
她抬頭望了眼天空：
「敞亮着啦，不會下雨。」
也不知她是不是故意沒聽懂。
我拿她沒法，只能任由她在我耳邊喋喋不休。
世間長了，也聽習慣了。
忽然有一日，叨擾在身邊的聲音遲遲沒來。
我放下手中的活，去院子裏找她。
卻見她坐在房裏喝茶。
她亦發現了我，不過沒有叫我的名字，而是搖了搖頭，嘴脣微動，是在說快走。
可已然來不及。
不知從何處鑽出來的侍衛，團團將我圍住。
他們穿着秦府的服飾。
見我立在原地沒動，才從中讓出一條道來。
許久未見的貴婦人，於路中上前。
上等的織羅錦，因爲走的太過沖忙沾染了塵土。
「喜兒，娘終於找到你了。」
夫人喜極而泣，上前將我抱住。
臉被她身上的珠寶磕得生疼。
好不容易掙脫開，我茫然地望着她，露出一個笑：
「夫人，可是認錯人了？」
兩年來，雲城話我也講得十分熟稔。
「民女雲舟，父母早年死於戰亂。」
我垂着頭，眼裏只留敬畏。
夫人似乎不信，伸手扣住我手腕，將我的衣袖狠狠翻上去。
受了鞭刑，手臂上肯定會留有傷痕。
現在沒有了。
因保命藥的原因，癒合後無半點痕跡。
望着無暇的手臂。
夫人扣着我的指尖微微顫抖，而後猛然抓起我另一隻手，重複同樣的動作。
可依舊沒有絲毫傷痕。
夫人慌亂問我：
「不可能，你就是喜兒，你的傷呢，告訴我，你的傷呢！」
接連觸碰下來，我才發現她華服下的中衣，是綢制。
她在京都都是非錦不穿。
我將驚訝之色隱於眼底，退後半步：
「夫人所言，民女不懂，民女自幼得父母疼愛，他們從不捨得我受傷。」
「夫人可願放過民女？」
她揮手讓圍着我的侍衛散開。
我得以轉身離開。

-9-
回去後我才知道。
從去年年底開始，秦府在知道我的屍體是假的之後，就在暗地裏四處尋找我。
恰逢張生去京都。
我與他曾有幾次照面。看到畫像，他想起見過，便將線索告訴他們。
誠然，我那兩三句話，根本騙不了夫人。
她索性在雲城住下了。
日日來我小院站着。
連着五日，見我沒有理她。
第六日，她竟派人送來了柳阿婆貼身之物。
這等威脅人的下作手段，她也是做的出來！
夫人將我約到城中酒樓。
擺在桌子上的，除了肉包子和雞蛋湯外，還有一碗長壽麪。
她殷切地端到我面前：
「喜兒，你嚐嚐，這些都是娘借他們廚房親手做的。」
她那蔥白的指尖有被燙傷的痕跡。
我將面推開：
「夫人這又是何必呢？雞蛋湯膩人，包子噎人，我早就不喫了。」
「至於長壽麪，又非我生辰，也不必喫了吧。」
夫人眼中流淌慈母般的神情：
「喜兒，就別和娘賭氣了，你爹爹當初救你時，落下的傷，如今每到天寒都會疼，當年認罰一事是孃的錯，跟娘回去吧，爹爹還有妹妹都在家盼着你呢。」
家？
救我？
盼着我？
哄騙人的話，她怎能說的如此心安理得。
我掀翻桌上的長壽麪，再難隱忍：
「秦府何時是我的家，你們又何曾當我是女兒？」
「喜兒，喜兒，我最討厭聽到的就是這個名字。」
「夫人，老爺當年到底是真的救我，還是爲了救他自己啊？來喜來喜，給我安上來喜女的身份，一朝得勢，又嫌我礙眼，要把我捨棄，如今又來找我，到底是爲了什麼，你自己心裏清楚。」
「夫人的衣服舊了吧，首飾也是從前戴過的，我記得你說過，你是三品官員的夫人，過時的首飾是萬萬戴不得的，衣衫也要從裏到外都是錦纔行，如今怎麼不這樣做了？莫非是老爺在朝堂上出了什麼事，讓你又想到我這個吉祥物。」
「所以才裝作這般母女情深，要把我接回去。」
字字泣血。
她張口不知該如何解釋。
從前數十年，有過歡心有過期待，後來他們親手將我的夢撕碎。
我很恨，柳阿婆好不容易纔教我學會放下。
可今日她偏偏又要來將我心中的恨意挑起。
要我怎能不激動。
夫人驚訝於我知曉來喜女的事。
她試圖解釋：
「喜兒，不是你想的那樣，縱使當初我們救你有另外的目的，可救你是事實啊，後來我也是真心把你當做女兒的，當年在京都，我們不敢承認，也是怕落人口舌，即便如此，在秦府那些年，我們也沒讓你喫到苦頭啊。」
是，雜役院活多，但也沒人刻意爲難我。
可待我好的是林嬤嬤，不是她。
「夫人，回去吧。」
「其實來喜女也不過是好運的兆頭，真正能脫出困境，還是要靠自己。」
「柳阿婆不在這件事之內，還請你不要傷她，就算是給你們秦府多積一份德。」
雲城雖然遠離京都，但比鄰邊境。
這段時日，城中來往士兵增多。
稍作打聽不難得知，如今京都局勢發生變化。
太子觸怒公堂，眼下被禁足於東宮。
而五皇子得勢，在朝堂上叱吒風雲。
此番一來，就有人在民間傳出，東宮怕是要易主的消息。
太子殿下身居高位多年，聖上又已到暮年，他怎麼可能甘心讓人。
老爺大概也是捲入這場事端之中了吧。

-10-
從酒樓回去。
守在村口的侍衛已經撤了。
柳阿婆門前也沒人守着。
我去找她，她倒是哭的一把鼻涕一把淚的。
「雲舟，都怪我這老婆子不爭氣，張生那個殺千刀的，他們人一走，我就把他的東西全部燒了。」
「倒是你，那天沒事來找我幹什麼。」
還能幹嘛，怕她在家中是不是摔了，又或者是生病了。
其實張生只記得見過我，忘了我住在哪裏，也不知道我叫什麼名字，她給出的線索就是讓夫人找柳阿婆，畢竟她在這裏認識的人多，還交給夫人他和柳阿婆之間的信物。
誰知柳阿婆矢口否認認識我。
「不過那位夫人真的是你娘？」
「看起來也不像啊，雖然穿的華貴，但印堂發黑，兇巴巴的，一看就不是善人。」
柳阿婆說着說着，突然眼神變得慈愛起來：
「我家那口子死的早，也沒留下一兒半女，好不容易撿個兒子，還是個殺千刀的。」
「雲舟姑娘，你也不想認那個女人做娘，我也沒兒子，要不你當我女兒得了Ṫṻ⁺。」
原本看她哭，還想寬慰兩句。
此刻忽然沒了興致。
當鄰居就挺好的，非要認什麼女兒。
認女兒，那責任就不一樣了，當鄰居，那天看我不順眼，不理我就是，也無妨。
我替她將屋內被弄亂的重物整理好。
出門前，叮囑她早些睡，明天再來和她討教種菜的技巧。
我亦回去。
昏睡中，聞到一絲異香。
再睜眼，竟身置於馬車之中，手腳皆被繩子捆住，布條塞滿嘴，發不出任何聲音。
夫人的指尖輕輕劃過我臉頰，似乎帶有歉意。
「喜兒，你別怪娘，我也不想這樣對你。」
「可我實在是沒辦法了，家中的銀子，值錢的東西全都當了進去，可那些人就是不放過你爹，你是我們的來喜女，是我最後的希望了。」
「你別害怕，我不會傷你的。」

-11-
八百里加急趕往京都。
夫人將我從後門運回秦府。
昔日熱鬧的府邸，如今門口羅雀。
如她所言，原本四處可見的奇珍異寶，也都不見了。
她將我帶到一間封閉的小屋。
屋內有一處祭臺，上面擺着我和老爺的生辰八字。
到處都是詭異的銅鏡。
一位穿着道袍的人走過來。
不是從前贈藥的道士。
夫人命人將我扔在地上：
「人我已經帶來了，這是銀子，你趕緊施法，讓我家老爺逢凶化吉。」
老道收下銀子。
他讓夫人去旁邊站着。
利刃劃過我掌心時，眼裏閃過一絲不易察覺的狡黠。
取了半碗血，然後轉身問她：
「老爺的子孫血呢。」
「有有，這就來。」說完，她朝門口吩咐了一聲。
下人便抱着名不到一歲的男嬰走進來。
利刃劃過男嬰腳掌，撕心裂肺地哭聲迴盪在房間中。
門外有人在哭喊。
「將我兒還給我，夫人我求求您了，將孩子還給我好不好……」
夫人聽着心煩：
「去將巧姨娘的嘴給我堵住，拖走！」
鈴鐺在老道手中晃動，發出詭異地聲響。
兩張生辰八字燃於盆中。
兩碗血，澆在一隻刻有老爺名字的木人上。
所謂的招福儀式結束。
我被帶到另一間屋關起。
手腳依然被束縛住。
夫人走過來將我抱進懷裏，面目猙獰撫摸着我的頭髮：
「喜兒別怕，娘會好好待你的，你一定也要好好保佑你爹爹早些回家。」
我顫抖着躺在她懷裏，溫聲喊她娘：
「孃親，喜兒想通了，喜兒也想爹爹早些回家。」
她舒展笑容：
「乖喜兒，想通了就好。」
我蹙着眉頭，似是撒嬌：
「孃親，喜兒手好疼。」
聞言，她的眼神立馬警惕起來。
我繼續撒嬌：
「剛纔大師說，後日還要喜兒右手的血，可這樣被綁着，真的好疼，若是血流乾了，就沒有了。」
來的路上，我死死攥緊掌心，血早已流了一地。
夫人思Ţū₁索半晌。
只將我的右手放了，左手被鐵鏈綁在牀上。
剛走出去，又聽見她在發火。
「夫人，小姐說尋常的燕窩不喫，要喫血燕，否則就不喫飯。」
「還想喫血燕！府裏哪兒還有銀子買血燕，你跟她說，愛喫不喫，不喫就餓着！」
「可是小姐已經兩天都沒喫東西了。」
「那ṱù³就隨便找一個丫鬟拉到青樓去賣了，什麼事都來煩我，我看就把你賣了，給我家寶錦換血燕喫！」
……
瘋了，簡直是瘋子！
等外面的聲音消失。
我從袖中展開老道遞給我的紙條。
字不多，卻字字珠璣。
當今聖上偏寵太子。
然太子暴行，協同處理政務至今，民間怨聲載道，此番推到太子最後一步，就是藏在秦府中，太子與各地官員私相授受的賬本，他們引老爺落網，威逼利誘也沒能讓他將賬本交出來。
他們意外得知夫人在暗中尋我，故而將計就計，讓五皇子身邊的人假扮道士，才能接近秦府。
字是五皇子親手所書。
他們的ƭũ₄人已經摸清楚，賬本就藏在宗祠內。
若不是我親眼看見夫人的暴行，大概也不會相信這一面之詞。
可我怎樣才能靠近宗祠。

-12-
翌日。
夫人又來了。
她叫人給我鬆綁，將我帶到宗祠。
筆墨紙硯擺在我面前。
「喜兒，大師說了，要你跪在宗祠你，爲你爹爹抄佛經祈福，你可願？」
「喜兒願意。」
「那便好。」
厚厚的佛經，若要抄完，今晚都不用睡覺了。
大師說不能被人打擾。
夫人就讓侍衛，將宗祠團團圍住，沒人敢進來打擾我。
我亦不敢弄出太大的動靜。
找了許久，纔在祖宗牌位的最底下翻到賬本。
不看不知，一看。
原來太子的爪牙已經伸到了朝廷的各個角落。
老爺之所以能進京任職。
原是當年在西陵時，貪污新米，剋扣糧款，從中拿出銀子和糧食，解了太子手下一心腹貪污軍糧的燃眉之急。
進京之後，更加猖獗。
每次聖上私訪，他們就會將當地的難民提前關起來，或是殺掉，或一把火燒了。
所謂的國泰民安，都是他們演得一場戲。
第三日。
第二次放血。
依舊是右手。
至於小少爺，放血時，夫人奪過刀，一刀下去竟削掉他半個腳掌。
賬本交給老道前，我撕了兩頁藏起來。
有利用價值才能做交易：
「剩下兩頁的官員，我想對五皇子來說都是至關重要。」
「你想要什麼？」他們。
我望着緊閉的房門：
「放我走，五皇子拿到賬本，你們想辦法把我從秦府帶走，到了驛站，我就將剩下的交給你。」
「若是我不能全身而退，那兩頁紙，你們永遠都不會拿到。」
道士的眼中露出讚許：
「是個聰明人，你放心，我會求五皇子幫你的。」

-13-
太子造反了。
萬壽節前一個月，接踵有官員倒臺。
太子雖被禁足在東宮，但聽官員名字，就知道是賬本被找到所致。
朝臣們皆倒戈五皇子。
他終是按耐不住。
萬壽節當晚，下令駐守在城外的士兵，舉兵攻城。
然五皇子早有察覺。
提前疏散城中百姓，並派兵守在各個關口。
等太子反應過來這是圈套時，已經晚了。
秦府沒有老爺。
夫人看見外面刀光劍影，帶着寶錦要逃。
可還沒跑到門口，就被下人們團團圍住。
他們將她綁起來，泄恨的方式，粗暴簡單，藤編棍棒砸在她身上。
「賤奴，敢打我，我可是太僕寺卿夫人，等老爺回來，我要扒了你們的皮……啊！」
「還扒皮，就因爲一碗血燕，我姐姐妹妹都被你賣到青樓！」
「還有我哥哥，不過是做的菜不合你胃口，你們就將他的手砍了。」
「還有林嬤嬤，她待下人好，捨不得按照你的吩咐實施暴行，你就將她殺了！」
「都給我打，給我往死裏打！」
打罵聲越來越多。
夫人開始求饒：
「求求你們放了我，啊！別打我，讓我做什麼都可以。」
「我房間裏還有珠寶首飾，你們都拿去，統統拿去，求求你們了，不要打我，啊……」
昔日華貴的婦人，如今狼狽的如過街老鼠，被人撕咬, 謾罵……
曾經扔出去的利刃，終是返回到她自己身上。
求饒聲越來越弱。
寶錦本來在往外爬。
不知被誰抓住了叫。
她哭着求救。
「娘, 娘，救我, 救救我。」
「救你？」
「她自身都難保, 怎麼救你，你娘砍了我兒的腳, 你的腳是不是也不用留了。」
……
到處都是嘈雜的聲音。
有人跑, 有人爭搶, 有人哭……
我還被綁在房內, 無法動彈。
不知是誰，踢到了燭火。
火勢蔓延到房間。
我拼命掙扎，繩索卻越來越緊。
高聲呼救，大家都顧着逃命，沒人來管我。
我於絕望中閉眼。
忽然, 手上的力道一鬆。
「姑娘可是來喜，五皇子讓我們來救你。」
我緩緩吐了口氣，幸好, 我藏了兩頁賬本。
我被護送出府。
外面到處都是官兵。
城門口更是守衛森嚴。
想要出去可以說是比登天還難。
按照約定, 五皇子的人將我送到驛站準備了一匹馬, 和足夠的盤纏。
「姑娘, 我們主子要的東西呢？」
「不在我身上。」
聞言，寒光立現。
「敢耍我們！」
我嚥了口唾沫。
「大人別急, 東西我就放在秦府我被關的房間，爐鼎暗格當中, 你現在趕回去, 火還燒不到。」
他稍作猶豫：「若你又騙我如何？」
「大人, 小女子並無抱負, 只想求一條活路。」
說完, 他將我放走。
我騎上馬，遠離身後的刀光劍影。
卸磨殺驢之事我見多了，不得不防。
驛站無人值守, 若我在此處將那兩頁交給他, 免不了別殺人滅口的可能。
尾聲
一年後。
柳阿婆又拿着她種的茄子來找我。
「你看, 你種地的手藝還是不行，還是沒我種的大。」
我拿在手上看, 很是不服氣：
「你是不是藏了一手，不行，咱今天要把這件事情說清楚。」
柳阿婆湊到我面前問：
「那說清楚了, 你是不是就叫我娘, 當我女兒？」
她怎麼又提這件事啊。
「不行不行，你別說了，我不要你當我娘。」
「不要我當你娘，你在院子裏種那麼多萱草花幹嘛, 想要送給誰？」
我漲紅着臉, 把她往外趕。
「哎呀，好啦好啦，天色都暗了, 一會要下雨，你趕緊回家。」
柳阿婆仰面望着天。
晴空萬里，不會再下雨了。
（全文完）