報豐年

我是被夫人塞給將軍的妾室。
她試探他有無二心。
他坐懷不亂，命我抄了一夜的經書，以表真心。
而我呢？
手痠，心也酸。

-1-
鬼知道我爲了當一等大丫鬟，付出了多少努力。
老夫人愛喫齋菜，我足足熬了四個月的大夜去學；
老夫人想聽鸚鵡學舌，我天天拎出去教它說話，最後我和鸚鵡都背熟了《心經》；
老夫人嫌新過門的少夫人脾性大，我兩頭說和，腿都快跑細了，如是，才升到了一等。
同時進府的怡雨在衆人面前點我：「瞧瞧這蹄子，喫個飯還要給老夫人繡汗巾，怕不是晚上做夢都在巴結主子呢！」
她向來是這刁蠻的模樣，與我太相熟，胡鬧慣了，所以我只是笑着，接着做我的事。
倒是年長些的另一個一等丫鬟冬桂爲我說話：「你們可就酸吧，以爲巴結主子好做呢？」
冬桂走過來看我繡花，接着說道：
「就說繡汗巾子這事兒，你們只愛搶那些大件兒繡，覺得出挑。殊不知一年到頭，老夫人用得最多的還是這些眼頭的小物件兒。
「老夫人一用，便唸叨這是年豐的手藝，人可不就走到你們前頭去了。」
怡雨也走了過來，不由分說搶走了我手裏的汗巾，笑道：「那今日我也繡條汗巾子，讓老夫人也念叨唸叨我。」
我無奈地搖搖頭，索性撂開手喫飯。
怡雨見我興致缺缺的，對我說道：「你可別不言語，你知我是打趣你的。」
我轉過頭，環顧四周，恐人多嘴雜，只向她遞了個眼神。
怡雨心領神會，幫我把飯碗端進裏屋去，一邊走一邊說道：「年豐姑奶奶，我伺候您進屋喫茶總可以了吧？」
進了屋，避開衆人，我才拉住她的手，讓她別忙活了，和我並排坐下。
「年豐，我瞧你都悶悶不樂兩三天了，爲着什麼事呀？」
我捋了捋鬢邊的碎髮，對怡雨說道：「我上月剛過了十六的生日，少夫人聽了這事兒，說要給我找好人家打發了。」
怡雨眉頭一皺，不自覺提高了音量：「老夫人最捨不得的就是你了，她上趕子……」
我急忙「噓」了一聲，怡雨纔將聲音放小了幾分。
「她上趕子急什麼？橫豎你又沒心去少將軍屋裏。」
我搖搖頭，唯有長嘆。
怡雨見狀，只得安慰我：「這事兒還得你多和老夫人說，求她留下你。我們這樣的出身，也就在這府裏能有幾年清閒日子了，嫁了人，誰知是什麼光景。」
這個話題，我們這羣年輕的丫鬟誰談及都是憂愁。
當年我被老夫人選中帶進府裏時，她是去懷安寺捐贈的大善人，我是跟着母親在寺外乞討的可憐人。
只因我把僧人端來的粥飯全給了母親，被老夫人注意到了，她纔派人領我近前說話。
那時她問我，都餓成人幹了，怎麼不喫。
我侷促地拽着自己殘破的衣角，低頭小聲回她：「我娘還懷着弟弟，我怕她喫不好，弟弟Ŧū₆也跟着捱餓……」
我沒想到，老夫人會那麼和藹地招我坐到她身邊。
她俯下身又問我：「你怎麼知道，你娘懷的就是個弟弟呢？」
我咬了咬脣，回她：「我爹說，生不出兒子就要我娘一直生，她身子已弱極了，我、我怕她……」
我當時沒忍住，眼淚嘩啦啦就落下了。混着我臉上的塵土，淌成了泥濘。
家裏加上我已經有四個女兒了，我怕我娘再生一個，命就沒了。
老夫人見狀，忙取出她的汗巾，幫我擦眼淚。
我下意識躲了一下，說道：「不敢的，老夫人，別髒了您的物件。」
她慈祥地笑着，拉過我仔仔細細地擦拭，回我：「那你以後就多繡幾條汗巾還我，不就好了？」
我當時愣了好一會兒，還是同行的一個小侍衛沒忍住張口。
那個小侍衛生得粉白，眼睛明亮，不笑時嘴角都掛着甜甜的梨渦：「老夫人的意思，是要帶你回府呢，還不快謝謝老夫人的恩典？」
那小侍衛應當是跟隨少將軍的，他正興沖沖對我說話，就被少將軍厲色喝止：「還不退下去！老夫人面前，豈容你個奴才多嘴！」
天光雲影，禮佛之地都壓不住少將軍身上的戾氣。
他淡淡地瞥我一眼，淡到沒有任何情緒，像看着一隻貓兒狗兒。
所以後來我敬他、怕他、聽他、順他，獨不愛他。
可惜少夫人不這麼認爲。
她覺得他是這世上最英武無雙的才俊，是個女子都會傾慕於他。

-2-
進了將軍府後，我就一直留在老夫人的身邊。
怡雨與我同天進府，她是老管家的外孫女，生活比我好很多。
但她並不恃強凌弱，反而第一天就拉住我的手，和我坐在廊下聽雨說話：
「我外公在府裏做了四十年的活了，他最清楚老夫人是個菩薩心腸。
「所以你看，老管家都敢把自己的外孫女送到老夫人身邊，可見這兒是個神仙地方，你便不必再如此謹小慎微了。」
我進府的這天，老夫人給了我比旁人多一倍的賣身錢，讓我寄到家裏去給我娘用。
老夫人長嘆，對我說道：「你們外邊兒的人，只瞧着我家世代武將，皆是些驍勇善戰的武曲星下凡。可那都是造殺業的事，是很折壽的。」
她說這些話時，像極了我們村裏那些盼着當兵的兒子早日歸家的老人：「瞧這偌大府邸，到頭來只剩我這一個白髮老嫗伴着一個孫兒，尊榮是旁人眼中的，我只覺得恓惶。」
每每少將軍出征的日子裏，老夫人的話就變多了。
而我是個能坐得住的，我在她身邊抄佛經，她就絮叨這些事，也不需我回什麼話，聽着就好。
時間長了，她會翻出我剛進府才認字時抄的經書，笑道：「我教了那麼多丫頭寫字，你是學得最好、最快的一個。」
我老實地回她：「老夫人月月給我那麼多錢，連我孃的身子都養好了，我需得做好老夫人交代的事兒，不然我受之有愧。」
我娘仍舊生了個女兒，可我用我的月錢威脅我爹，倘若他再逼迫我娘生子，我便不再給家裏寄錢。
我給的錢，夠我那窩囊了半輩子的爹，蓋新屋、買一圈的牛羊了，他不敢不聽。
而這些，不論是老夫人本心善良還是她想爲子孫積福，都是她給我的恩德，我不能不記。
所以在她要把我的原名「招娣」改了時，我主動提說，我想到一個好名字，望她應允。
我寫在紙上，老夫人和一衆丫鬟看着讀了一遍：「年豐。」
怡雨笑我：「少將軍手底下有個小兵叫『瑞雪』的，你倒是和他湊成一對了。」
我知道這個「瑞雪」，我進府的第二天就撞見了他。
那天我去給少將軍送羹湯，路不熟，三轉兩轉，竟堪堪走到了西側門外。
一個小侍衛上前攔住我，正是寺中與我搭話，生得粉白、眼睛明亮的那一個。
他一笑，一對梨渦愈發甜了，他問我：「什麼羹湯，還要端出府轉一圈纔給人喝？」
我耷拉着腦袋，眉頭蹙成死結：「唉，老夫人交代的第一件活兒我就辦不明白，可如何是好？」
他見我快急哭了，忙正色道：「你別急，送去哪裏的？我再找個姑娘來幫你帶路。」
一聽我說是少將軍，他立馬展顏：「原是少將軍啊，我幫你帶路就成。」
小侍衛一邊引路一邊幫我端羹湯，留給我一個挺拔如竹的背影。
端到門前人多處，他又遞還給我，小聲對我說：「權當是你自己一路端來的，我不曾進來過，明白嗎？」
我木訥地點了點頭，看那笑眼如彎月的少年郎，躡手躡腳躲進光影裏。
後來我每每給少將軍送東西，都會特意從西側門前繞一圈。
一直到我端着件狐氅路過時，聽別的侍衛喚了他一聲「瑞雪」，我才知道那是他的名字。
兜兜轉轉的，除了那條彎路，還有我不可明說的心思。
所以那時怡雨拿瑞雪打趣我，我急忙上前就捂住了她的嘴。
在衆人的調笑聲裏，我紅了臉，只得小聲辯解：「不是這樣的，我是年豐，又不是豐年……」
唯獨老夫人漸漸沒了笑容，長長嘆了一聲。
衆人見狀，不再嬉笑，聽老夫人對我說：「年豐，是個有心的孩子。人人都隨我爲孫兒祈福，倒是你記掛着我。」
年豐人增壽。
這是我們鄉下每年貼春聯時，常見的半聯。
我希望老夫人多福多壽、長命百歲，雖然很久以後，我才明白她的那聲長嘆——
眼睜睜看丈夫與兒子馬革裹屍，幾十年間白髮人送黑髮人，這長壽未嘗不是一種折磨。

-3-
少夫人是當朝何太傅的嫡女，帝都頗負盛名的才女。
她與少將軍，結的是娃娃親。
少夫人自幼跟着她爹飽讀詩書，原本一聽要嫁的是個武官，怎麼都不肯。
她說少將軍是府裏的獨苗，肯定是讓老夫人寵壞的粗人。
何況操戈殺伐，做的是朝不保夕的活，她不願整日提心吊膽的。
但少將軍只登門了一次，她就變了心意。
那次登門拜訪，老夫人恐少將軍禮數不周，特命我跟隨。
所以我知道，少夫人是如何對少將軍一看傾心，再看淪陷的。
她聊詩詞歌賦，他對答如流；
她談經國緯政，他的眼光較她還要長遠。
「我的父兄皆戰死沙場，他們不爲虛名，爲的是太平。」
少將軍從不會在府裏對着我們說這些話，但他會說給她聽。
在他的心中，如太傅嫡女的身份，才配與他談論家國天下。
而她的神情亦真摯：「那不去做將軍，不就沒有這些殺戮了？」
他接過她遞來的茶：
「四國虎狼環伺，他們只會因爲我們沒將軍，而欺人更甚。
「一場仗戰死千個將士，保的是邊境萬萬百姓，何三小姐聰慧，算得清這樣的賬。」
少將軍向後靠在椅背上，竹影透過窗，落在他雲淡風輕的眉眼上。
善戰卻不好戰，這樣的本事和眼界，放在一個二十剛出頭的男兒郎身上，自然是讓人動心的。
所以她看他的眼神，不再是戒備與鄙夷。
美人展顏，說她淺學過射箭，要與他比試。
她射中將近靶心的位置，謙虛地說：「將軍不必讓我。」
「三小姐想贏？」少將軍如此一問，我便知他胸有成竹了。
而她落落大方，任清風浮動裙與釵，說道：「固然想贏，卻更想輸得光明磊落。」
少將軍的眼中，也多了幾分賞識的神色。
他拉弓引箭，在我以爲他要射中靶心時，卻是射穿了少夫人的箭，落在了相同的位置。
他回眸，高束的髮帶，甩在了胸前的玉帶上——
那是他在父兄戰死後，獨自領兵破敵，追回陷落的三座城池後，皇帝親手爲他佩戴的。
而年輕的將軍並不自負於功名，只是衝他心儀的姑娘溫柔地笑着：
「如此，便算三小姐與我平手了。」
何三小姐失神了許久，只此一面，成了佳話，更成了良緣。
那天回府，老夫人向我探聽情況。
我想了好一會兒，才說道：「少將軍有些禮數未能周全，可勝在何三小姐歡喜。」
老夫人與何三小姐的祖母曾是閨中密友，她極看重這門親事，聽我此言，方放下心來。
「她教養過的孫女，不會差的。」提及老友，老夫人開了話匣子。
銀髮之下，她的一雙眼睛依然黑白分明，神思飄遠，她望向窗外的青梅枝頭。
「我與她幼年同學於尚善堂，她背書那樣快，真真是應了那句『過目不忘』。」老夫人淺笑了聲。
「我就不一樣了，」那雙蒼老的眼中，彷彿透出了少年人的華光，「我慣愛和男兒郎們混在一起，學騎馬、玩長劍，我有回扮成個小子，還被老侯爺認成了他家的二公子。我後來見了那位二公子，恍惚看去，當真與我長得像。許是因着相像，我打第一眼，就覺得他親近，像是許久未見的故人。」
老夫ṱũ₀人提到的老侯爺，是已仙去的輔國侯。
而那位老侯爺的二公子，便是老夫人後來的夫婿、少將軍的祖父。

-4-
那段姻緣之於老夫人是很美好的舊憶，泛黃的書頁始於兩人的妙緣。
但只有十幾年，就停在了將軍戰死沙場的一刻。
那時她尚年輕，三十多歲，膝下兩位公子，教導得都很好。
府裏的老嬤嬤說，得知將軍的死訊後，老夫人痛哭了幾天幾夜，熬得飯都喫不下了。
兩個少爺忍着喪父之痛，輪番照顧着，才讓她強打起了幾分精神。
「那會兒老夫人就問了一句話，她問：『兩個哥兒是不是也要打仗去。』見他們皆不言語，她便不再說話了。」
老嬤嬤長嘆，她與老夫人是同歲的，可她的頭髮只是灰了一層，老夫人的卻全白了。
「一夜之間，老夫人就如同變了個人一般。從前她最煩管家管賬這些瑣碎事。那之後，她親力親爲，儼然是家主模樣，讓孩子們只管放心帶兵打仗，她絕不讓將軍府的威儀塌下來。」
一品正儀將軍的匾額高懸府門，不知愁的女子沒了笑臉。
正襟危坐的是將軍遺孀，是撐起偌大府邸的誥命夫人。
她太明白那種陡然失去的痛苦了。
所以她常勸少夫人，靜心養性，別花太多心力在少將軍身上。
「人不能在年少時太過無憂無慮，否則所依之枝摧折，也會覺得如天塌地陷一般。」這句話，老夫人只在我們幾個一等丫鬟面前說過。
冬桂說：「少夫人聰慧，若老夫人同她說，她該一點即通的。」
老夫人思忖了好一會兒，緩緩搖了搖頭。
「她起初不願嫁，是不想嫁給一個武將，如今願嫁了，又豈會不明白這個。」
老夫人心善，心善之人向來看得到旁人體察不了的細微處。
所以她那一聲長嘆，聽得我很心疼。
她難過地接着說，嗓音都打着顫：「這樣長的光陰，一院子都是盼不到歸人的可憐女子。她今年纔多大呢，她以後的路又該怎麼走呢……」
那一瞬間，老夫人眉塌眼陷，「我是不是做錯了，不該牽累人家好生養大的姑娘……」
秋風止息，光陰寂靜。
我驀地想起出了家的大夫人與遠走他鄉的二夫人。
那年兩位將軍兵分兩路，一個平西疆叛亂，一個南下剿匪。
平西的馬革裹屍，臉被野狼撕咬，送回帝都時至親難辨；剿匪的被萬箭穿心，死時盔甲下還穿着大紅喜服。
平西的是長子，膝下尚留了個兩歲的孩子，那便是後來的少將軍。
而剿匪的是次子，時年剛滿二十一歲，才娶了自己心心念唸的姑娘，便在大婚夜領命出征了。
兩位夫人都那樣年輕，喪夫時連二十歲都沒有。
老夫人好心，讓她們自行改嫁去，說將軍府絕不扣人。
可傷透了的心留在了這深牆大院裏，兩位夫人前腳踏出將軍府，一個進了佛門，一個遠離帝都，誰都不願再沾染這片傷心地。
大夫人將幼子託付給了老夫人，老嬤嬤說，那一晚她倆緊閉房門，抱着一個稚子，誰也不知道她們說了些什麼。
只知道老夫人一夜白頭，送走大夫人後，一病不起，足足躺了一個多月。
還能說什麼呢，一個喪夫、一個喪子，皆是眼中淚、心頭血。
聖上惦念將軍府子孫凋零，特許少將軍成婚一年後再領兵出征。
如今少將軍與少夫人成婚也將近一年了，衆人口裏不說，心裏都放不下。
但老嬤嬤年紀大、糊塗了，當着老夫人的面，一邊挑彩繩一邊說道：「莫不是咱這院裏有什麼邪風，怎的好好的兒郎，到最後都爭着搶着要打仗去？到頭來，沒一個……」
冬桂給我使眼色，她給老嬤嬤敬茶，我搶下老嬤嬤手中的彩繩，忙道：「打絡子這樣的事，最熬眼睛的，您該早些吩咐我們做的。」
老夫人始終低頭看着手中的一卷佛經，她不言語，但我知道她聽到了。
她向來不爲難下人，尤其是像老嬤嬤這樣，從年輕的時候就伴着她的老人。
所以在我們勸走了老嬤嬤，氣氛一度很低沉的時候，老夫人笑着張口：「你們聽她說的，可是氣人了。她自己嫁了老賬房，兒孫繞膝的，如今便來我面前顯擺了，你們這羣丫頭向來有主意，快想個法子幫我治治她。」
如是，我們也跟着笑了起來。
我正想着說幾句討巧話，讓老夫人舒舒心，沒想到少夫人走了進來，張口便是要人。
「祖母院裏妙人兒多，平日裏我坐在西院都聽得到一陣一陣的笑聲，」她半蹲在老夫人身邊，給老夫人捏腿，「祖母若疼我，便讓我挑一個去做伴吧？」
老夫人自然應允，我當下便有了不好的預感，怡雨也抬頭看了我一眼，滿目的擔憂。
沒想到少夫人纖纖玉指一伸，果然指向了我。
更沒想到，她不單是要我伺候她，而是——
「我知道老夫人最疼的便是這位年豐姑娘，所以我可不敢怠慢她，總要讓少將軍將她納進屋裏纔是。」

-5-
我被少夫人強行塞給了少將軍，理由是當初少將軍肯將我帶在身邊去拜訪她，可見少將軍愛重我。
我不敢高攀，千般推脫，才說服少夫人一切從簡，讓我在少將軍身邊伺候着就成。
初冬的雪夜，少將軍在裏間看書，我側坐在門邊看炭火，誰也不言語。
連風雪輕拍窗欞的聲音，都顯得格外清晰。
我不敢看他，從小到大都是如此。
我進府已有八年了，這幾年他領兵出征見得少，但早幾年他還跟着老夫人同住南院時，我與他是低頭不見抬頭見的。
饒是如此，每一次見面，我都覺得陌生如初見。
我在他眼中，永遠如同一隻貓兒狗兒；他在我心裏，也從來都是如隔山隔海、隔着道看不見的洪流。
而我在門邊翻炭火時，瑞雪披着一身風雪，辦了差事回來覆命。
他起初沒抬頭，垂眸進來，屈膝行禮，看到我的裙襬，欲言又止了一下。
少將軍說：「不礙事，她是我房裏新來的。」
瑞雪這才抬眸。
他看見我，先是一怔，沒忍住呢喃了一句：「是你？」
少將軍不鹹不淡地說道：「先前是老夫人府裏的，叫什麼……」
見少將軍思索半天，瑞雪才又低下頭，聲音放得很輕：「是年豐姑娘。」
少將軍看了看瑞雪，又看了看我，笑道：「你二人的名字，可不正是『瑞雪兆豐年』。」
我俯視着，只能看到瑞雪的背ŧŭ̀⁴影。
但那一年，他走在我身前，高揚着腦袋，如翠竹挺直；而現在，他跪在我面前，低垂着眉眼，凍傷的手背青筋分明。
瑞雪微微側過頭，又看了一眼我的裙襬，替我解釋道：「姑娘的名兒，是『年豐人增壽』之意。當時老夫人盛讚，傳遍了闔府。」
少將軍定睛看了我一眼。
這是他頭一次正眼看我，帶着絲賞識的意味，對我說道：「你是個有心的，祖母沒白疼你。」
我安靜地站起身，安靜地行禮，安靜地搖了搖頭。
我不知道此刻該說點什麼，才能顯得我不那麼諂媚。
可我的這些心思，在這座大院裏，總歸是無足輕重的。
所以我終究以取炭爲由，識趣地退了出來，讓他們放心地談正事。
我特意提了一盞燈，繞了遠路，最後在院門邊Ŧũ̂ₔ停住了腳。
那裏有棵高大的銀杏，立於樹下，可暫避鵝毛大雪。
可我明明爲避雪才站到樹下，卻又忍不住伸出手去接雪，好奇這場雪究竟落得多盛大。
閒極發慌罷了。
在我發呆時，一個男子的身影從不遠處的轉廊走來。
不用看清他的臉，我就認出了他的聲音：「姑娘快進屋吧，我已與少將軍談完事了。」
近前來，那雙清俊的眉眼依舊。
頰邊的梨渦也依舊。
我未接話，轉而言道：「這場雪真大啊。」
瑞雪微微一笑，停在風口處，爲我擋了大半風雪。
「瑞雪兆豐年。」
他此言一出，不知怎的，我跟着鼻腔一酸。
我沒忍住問他：「你們是不是又要出征了？」
瑞雪一怔，旋即垂下了溫柔的眼眸。
「姑娘問點別的吧。」
我一瞬瞭然，心中騰昇起萬般的無奈。
我驀地在想，當年老夫人問她的兩個兒子是否一定要帶兵打仗去的心情，也該當如此。
我乖乖問了別的：「你打仗的時候，怕不怕呀？」
瑞雪沒想到我會問這個，但他還是極認真地想了想後，對我說道：「怕。可我能做好的只有這一件事了，我家還靠着我的軍餉度日呢。好在我們將軍向來體恤下屬，銀錢上並不苛待。」
小兵們大多不明白四處征戰的意義。
他們說不出少將軍那些「不爲虛名，爲的是太平」的話，他們大多隻爲王命、爲軍令、爲一口飯喫。
因爲說不出那些驚豔世人的話，所以他們沒有名字。
史書上沒有，後人的讚頌裏也沒有。
有的只是屍骨無人收，等老了天天守在村頭的爹孃。
看着瑞雪乾淨的眼眸，我驀地無話可說了。
我把自己手中的燈盞不由分說塞在他手裏，提起炭籃就往回跑。
我想爲你亮一盞歸家的燈，可我如今只能無名無分。
他大概是急促地呼喚了我的名字，但瞬間就消散在了夜雪中。

-6-
我猜想，少夫人將我塞給少將軍，是爲了試探他。
府里人多嘴雜，我聽到過一些傳言，說兩人成婚至今，還未圓房。
如花美眷，他卻總對她防着一層，心高氣傲的女子，自然會心生疑慮。
可惜少夫人不明白，她已是他的心上人，都看不破他在防什麼，那我就更不能了。
所謂自幼相熟的情分，我只得苦笑着搖搖頭。
那算什麼情分。自古殺伐果決的驍將，聽說過哪個礙於兒女情長，甚至爲丫鬟婢子敞開心扉的？
所以我自然試探不出來。
我統共就在少將軍屋裏留了兩晚。
第一晚，我刻意迴避，照看炭火，一夜未眠；
第二晚，他坐懷不亂，命­我­抄­了一夜­的­­經書，給我備了半人高的紙張，生怕我半夜停筆去找他。
我老老實實向少夫人彙報，還對她說：「少夫人既覺得奴婢與少將軍自幼相熟，那少夫人該聽奴婢一言。以少將軍心比天高的心性，他斷然不會爲着旁的女子冷落自己的妻子，許是軍務繁忙，偶爾疏忽家事也是有的。」
我無奈地看少夫人明明嘴角揚上了天，卻還要口是心非：「許是他更喜歡活潑些的？和你常來常往的那個小丫頭，看着就很機靈，是叫『怡雨』嗎？」
我知老夫人給怡雨已尋好了親事，怡雨自己也歡喜，老夫人便預備明年親自給怡雨操辦，所以我忙阻攔了下來。
「少將軍若有心，何必等到今日由少夫人來安排。先不說我與怡雨，像冬桂那幾個年紀大些、更出挑的，也沒見少將軍何時多瞧過一眼。」
我知這話少夫人愛聽，索性欠下身子，一邊給少夫人斟茶一邊接着說道：
「平日裏我們都畏懼少將軍，只覺得他如同個活閻羅似的，生怕說錯一句討了罰，誰還敢妄圖高攀呢。
「如今少夫人進府了，少將軍纔有了幾分人情味，可見我們這些丫鬟伺候了十幾年，是遠不如少夫人進府這十幾個月的。」
少夫人被我說得心花怒放，拉住我的手，讓我坐到她身旁。
她湊近我說道：「難怪祖母最疼你，你果然是最貼心的一個。」
她問我，既然不是另有心儀之人，那少將軍爲何還避着她。
我其實也很好奇，所以只能搖搖頭，言說自己也揣測不來少將軍的心思。
少夫人長嘆一聲，只好轉而言他。
她說既然已將我要到了西院裏來，自然也不能讓我坐冷板凳。
所以她讓我陪她學着管家。
她的精神頭十足，我猜想老夫人當年做這將軍府的當家主母時，該當也是這般神采奕奕的模樣。
「祖母既要我分擔，我自當好好學。」
她臨了還補了一句：「讓將軍只管安心在外帶兵打仗，府裏的事，我與祖母一起擔着。」
我霎時便注意到老夫人的一瞬失神了。
那都是她曾經說過的話。
那天老夫人特地留了我，讓我幫她做一條新汗巾。
初春仍舊嚴寒，她其實用不到的。
但我情願聽她的話去做，我欠她的又何止是當年的一條汗巾子。
「年豐，你與我說實話，」老夫人屏退了衆人，只和我說話，「聽聞他夫婦二人不和，可是真的？」
我想了想，回老夫人：「他二人平日裏看着很好。我只聽聞是少將軍不肯圓房，若思及少夫人對我說的一些話，此事應當是真的。」
老夫人的神情先是怔愣，後是迷惘。
最後是掩蓋不住的哀傷。
雪落下，天光灰暗，更顯得她眉梢眼角都是憂愁。
我不懂，只能上前屈膝俯身，輕撫她的後背。
「年豐嘴笨，不知該說些什麼才能讓老夫人舒心。」我不敢皺眉，儘量說得溫和。
我沒想到，老夫人只怔怔看了我一眼，就落下了眼淚。
這是我進府的第九個年頭，這個在我眼中如同神佛的老人，頭一回如薄冰脆弱。
她無聲地落了許久的淚，才啞着嗓子喚了聲我的名字：
「年豐啊……」
只此一聲，我便沒忍住也跟着掉了眼淚。
而更讓我意料之外的，是老夫人接下來的話。
「他見了他孃的心死，見了我這白髮人送黑髮人的苦楚，寧願他這一脈死在沙場上，也不願我們這些可憐人一代又一代地重蹈覆轍……
「這孩子、這孩子究竟何時想的這些？」
老夫人虛弱地倚在我的臂彎裏流淚，我的心跟着抽痛。
那是斷子絕孫的決定。
他不僅要做百姓的護國將領，還要保全他這一小家的親眷。
若殺業終有惡報，便停在他這裏。這是痛徹心扉的覺悟。

-7-
我們終究迎來了少將軍要出征的聖旨。
大軍臨行前，老夫人把少將軍拉到身前，只攥着他的手，一個字也說不出。
一向雷厲風行的少將軍也紅了眼眶，副將催促再三，他也不肯放手。
只因我們都知道，如今老夫人年事已高，且不說若再目睹唯一的孫兒戰死疆場能否扛住，只說這一回少將軍要去千里外的漠北，路上來回便要數月，老夫人未必等得到他回來。
一旁看着的少夫人早已淚流滿面，她攀着我的臂彎，強撐着不倒罷了。
而少將軍最後只說了一句話。
他不再周全那些虛禮，伏進老夫人懷裏，「奶奶，等等霄兒，等霄兒回來，給您過七十大壽……」
再起身，撒嬌的孩子便成了無堅不摧的將軍。上了戰場，心中就不能再想家。
那一道道金戈鐵馬的身影走遠了，個個如勁竹、如孤松。
我起初還能盯住瑞雪，後來再瞧去，個個都是沒有名字的瑞雪。
少將軍出征後，少夫人越發撲在府裏府外的事務上。
最遠的田莊在城外，臨着將軍府的陵園，滿山都是銀杏樹。
她和老夫人一樣，在少將軍帶兵打仗的日子裏，都變得格外絮叨。
她問我，是不是將軍府的人都愛銀杏，怎的到處可見。
我想了想後回她：「少將軍是不愛樹木的，他愛觀花。」
少夫人一邊看地裏的青苗，一邊笑說道：「我原以爲他在西院種了那許多凌霄花，是因着他名字裏有『凌霄』二字，原來是因他愛花。」
我也跟着笑道：「凌霄花卻是個例了，的確是因着與少將軍同名，才種了那許多。」
少夫人跳起來撓我的癢，假嗔道：「你這壞丫頭，話只說一半，就等着聽我的笑話呢，是不是？」
我跟着她笑鬧，山上的銀杏已鬱鬱蔥蔥。
我與少夫人跑到了半山腰，坐在一個大石頭上歇息。
她仰頭看那些小扇子似的樹葉，喃喃問我：「年豐，你說，等這些葉子轉黃了，能盼到他回來嗎？」
少將軍出征不過兩個月，怎麼想都不可能。
但我不想看她眼中的那片光彩消失，便對她說道：「盼得回來固然好，盼不回來也需得做好眼前的事。每年的秋收是田莊上的頭等大事，如今老夫人身子骨不利索，還得少夫人多操勞。」
她定睛看我一眼，笑得頗爲落寞：「年豐，若有一日府中無主，你做何打算？」
此事我從不曾想過。
幼時，我一切聽憑老夫人做主，只顧着自己眼前的活計，連帶着照料我孃親和姐妹們；近些年，少將軍成年領了官職，一些事務便聽少將軍的了。
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我從沒想過，若有一日，老夫人仙去，少將軍戰死沙場，我該何去何從。
所以我只得老實回她：「奴婢知道，該想想前程了。可我沒想過，也不敢想。」
少夫人拍了拍我的肩頭，長嘆一聲道：「我明白，你怕想了，有朝一日就真要走那一步路了。你見不得將軍府出這些事。」
我轉頭看她，這一次仔仔細細地瞧了瞧。
我清晰記得她在太傅府恣意任性的模樣，也記得她初到將軍府時活潑靈動的樣子。畢竟這不過是一年多里的事。
我驀地就想起老嬤嬤形容老夫人的那句話——一夜之間，她彷彿變了個人一般。
可是老夫人的沉穩，是失去了心愛的夫君換來的，而少夫人還未經此痛，就已經學着接受一切了。
時刻懷着生死訣別的心，去等待一個朝思暮想的人。
這該是如凌遲般痛苦的事情。
我倆正相顧無言，各自懷揣悲慼的心思出神時，一個家丁跑上前來，說老夫人昏迷不醒，要我們速速回去。
我驚懼之下跳起身，踩到碎石扭了腳，好在被少夫人一把攙住，不然就要滾落山坡了。
她一邊攙扶我往前走，一邊安慰我：「年豐，你別急，這片路不好走，我帶着你。」
那是和瑞雪曾對我說過的一樣暖人心的話。
她還說：「祖母那樣心善，我們還要給她過七十大壽的，老天爺斷然不能、斷然不能……」
她的話音，漸漸隱入了抽泣聲中。
而晴了小半個月的天，也驀地陰沉，淅瀝瀝落起雨來。

-8-
雨勢漸盛，我和少夫人跑進南院時，已淋透了全身。
老夫人已經甦醒了，她靠在牀邊，暖黃燭光映照在她慈祥的臉上，連她的一頭白髮都照成了金髮。
老夫人此刻就像一尊菩薩，懷着她溫熱的菩薩心腸。
見我和少夫人氣喘吁吁地進來，她微微招手，讓我倆去她身邊。
她挨個摸了摸我和少夫人溼透的衣衫，皺起眉虛弱地說：「這樣大的雨，將你們都淋透了。快去換了乾衣裳，把頭髮也擦乾了再來。我不過是多睡了會兒午覺，聽他們大驚小怪的。」
見我與少夫人不肯離開半步，冬桂招怡雨來攙扶我倆。
冬桂勸我：「少夫人心急便罷了，你如何也不懂事。你們若因此着了風寒，更讓老夫人掛心，平添煩惱了。」
聞言，我只得扶着少夫人一同離開。
我剛踏出老夫人的房門時，便聽她喚怡雨前去：「雨丫頭，先前我給你說的親，你可反悔了不曾？若還情願，我便幫你操辦起來……」
她明明說的是喜事，我卻聽着只像是在安排後事。
嗓子一哽，鼻腔一酸，沒忍住，我就落了淚。
少夫人忙幫我擦拭眼淚，我藉機握住她的手，跪下向她磕頭懇求：「少夫人，求您允了年豐一件事。若老夫人要打發奴婢出府，萬望少夫人莫應允，年豐想照顧老夫人最後一程！」
她將我拉扯起來，唯有滿口答應。
怡雨的婚事，是我們府裏這段低沉日子裏的一抹暖光。
老夫人出手闊綽，一時間南院裏人頭攢動，歡聲笑語，好不熱鬧。
怡雨遲遲不肯跟着迎親隊伍走，賴在老夫人的膝下，只管插科打諢，逗老夫人笑。
喜婆來催促，說快誤了吉時了，老夫人才親手拿了大紅蓋頭來，勸怡雨：「快去吧，雨丫頭。不過誤了吉時也不怕，若那家人刁難你，你只管回來告狀，我給你撐腰。」
怡雨笑着應下，乖乖跪好，讓老夫人給她蓋上紅蓋頭。
可那串笑聲，笑着笑着便不笑了。
只需一聲新娘子的啼哭，就惹得我們滿屋的丫鬟，都紅了眼眶。
冬桂給我使眼色，我們不願讓老夫人跟着感傷，便強撐着笑容扶起怡雨，送她出嫁。
可怡雨才走到院門前，猛地掙脫出來，又折返跑回了老夫人的門口。
她跪在門前，衝老夫人紮紮實實磕了三個響頭。
新娘子哭花了臉，抽泣着對天發誓：「老夫人！雨丫頭下輩子還來跟着您，當牛做馬，馱您去做菩薩！」
那是我們所有人的心聲。
惹得老夫人也紅了眼，勸怡雨別再說渾話，嫁了人就安心過自己的日子去。
那之後的幾個月，老夫人已開始犯糊塗ẗųₕ了。但她會在自己清醒的時候，急忙張羅，將幾個未出閣的丫鬟，都好生嫁出去。
將軍府的威儀，加上老夫人動用的孃家的權勢，她給丫鬟們尋的都是家世人品俱高的去處。
我與冬桂，是留到最後的兩個。
冬桂本是老夫人從路邊撿回來的孤女，沒個家人尋覓，所以她抵死不從，說自己這條命是老夫人給的，無論如何要爲老夫人養老送終。
老夫人也說，南院裏最得力的便是冬桂，她也的確一刻都離不開，如此，冬桂才留了下來。
最後，老夫人招我去了房中說話。
她拉着我的手，滿面的慚愧：「我原本是有些私心的。只想着聽了你們少夫人的話，讓霄兒納了你，你便能常留在我身邊，也與我更親些。誰承想如今她不願放你不說，我也無法爲你尋得更好的去處……」
我搖了搖頭，在她身前跪得筆直：「老夫人，無論是何身份，年豐都心甘情願留在您身邊，照顧您一輩子。冬桂姐姐之心、怡雨之心，亦是年豐之心。」
我只是個普通人，我沒有那麼大的志向，唯願填飽自己和孃親、姐妹們的肚子，以及還得了眼前這盛大的恩情。
老夫人長嘆了一聲，視線落到我正在做的一條汗巾子上。
經年舊事那般美好，我與老夫人都陷了進去。
而她犯了糊塗，剛纔還在說我被少將軍納了的事，現在卻說：「年豐，你只管告訴我，你可有心上人沒有？我爲你做主，讓你風風光光地出嫁。」
瑞雪的臉在我腦海中劃過，我一咬脣，緩緩搖頭。
「老夫人知道我的，我連汗巾子都繡不好，哪有心思管顧那些事。我還小，只想多陪老夫人幾年。」
「那我總不能一輩子都把你綁在我身邊吧。」老夫人笑着說，我清晰地看到一束陽光落在了她溫柔的眉眼上。
然後她就這麼閉上了眼睛，再一次昏迷了。
她倒在我懷裏，呼吸微弱，驚得我連哭泣都只敢靜悄悄地。

-9-
老夫人的身體每況愈下了，少夫人操持府裏的事務，忙得焦頭爛額，還要應對各路各懷心思來探看的外客。
於是她將老夫人這邊的事，全權交給了我與冬桂。
冬桂見我穩重，更讓我時時刻刻都守着老夫人，照顧她的起居飲食。
我情願做這些事，小到一杯水都極上心。
老夫人犯糊塗，我一遍又一遍耐心地哄她。她早年的事我知道得少，好在這些年的事我都樁樁件件記掛着，隨她提起什麼，我都搭得上話。
我想讓她的心情暢快些，這樣興許能再讓她挺些時日。
這樣假若少將軍能回來，她還能再見這膝下唯一的孫兒一面。
少夫人來與我們商議過，若少將軍回不來了，斷然不能向老夫人走漏一丁點的風聲。
她提起她的夫君時，饒是冷靜，話到尾音還是顫了顫。
我給她斟茶，寬慰她：「少夫人只管放寬心，少將軍是天降武曲星，老夫人積了這些福，定會保他逢凶化吉的。」
少夫人端起茶盅，欲飲卻又放下，避開衆人對我說道：「他剛出徵時，我茶飯都不思了，可沒的辦法，總要有人撐起這個家。」
總要有人撐死將軍府的門楣，就像老夫人。
「此時祖母常臥病榻，我已顧不了胡思亂想了，我只怕……」少夫人緊鎖了眉頭，「只怕我沒身孕，將來若他戰死沙場，我沒這個名分，再撐起這個家。」
若少將軍始終無兒無女，屆時老夫人殯天，少夫人被何太傅接回去，將軍府就真的散了。
就在人心最惶惶的冬末，一場盛雪過後，少將軍凱旋了。
因着老夫人的病情，我們都在設想最壞的情形，陡然聽到傳令兵來報，皆是怔愣。
少夫人最先回過神來，一聲痛哭就往外衝。
冬桂領着一衆家丁都去相迎，我腿腳一軟，「撲通」就跪倒在了老夫人的榻前。
我喜極而泣：「老夫人，少將軍回來了，他平安回來了！」 
可老夫人還在昏睡着，偶爾一聲夢囈，皆在呼喚故人。
少將軍很快就從院門外衝了進來。
他還沒來得及換衣，穿着一身帶血的鎧甲，看面容黢黑清瘦了不少。
我把他攔在門外，小聲說道：「老夫人還睡着，少將軍不妨先去更衣洗漱，以免這身血跡嚇着老夫人。」
他低頭看了看自己的一身鎧甲，最終點了點頭，跟着少夫人轉身先去了西院。
在少將軍再來前，老夫人醒了。
屋外細雪綿綿，她喚我的名字：「年豐，我夢到霄兒了。」
我回握住她的手，坐在榻邊，柔聲對她說道：「少將軍在西院裏呢，您可是想見他了？我派人去請少將軍來。」
她點了點頭，旋即少將軍就走了進來。
他走到門邊時，我小聲提醒他，老夫人暫時不記得他去出征的事，未免讓她憂心，不如避而不談。
少將軍應了一聲，舒展眉眼，笑意盈盈地走了過去。
「祖母，霄兒去小廚房學做長壽麪了。等下月過新年，我們給您賀七十大壽，霄兒親手做一碗給您嚐嚐。」
老夫人笑開了花，伸手摸了摸少將軍的臉頰。
她說着糊塗話：「祖母前日給你提的，何太傅家的三小姐。你說你去年七夕燈會一見傾心，何時打算上門提親去呀？」
彼時少夫人就站在少將軍身後，神色明顯一怔。
少將軍語氣溫和地回道：「等開了春霄兒就去，饒是她不願嫁武人，霄兒也要使盡手段拐了那何三小姐來。」
少夫人輕挪兩步，藏在珠簾後，笑中帶淚。
老夫人點點頭，又喚了我前去：「讓年豐跟着你。你向來隨性慣了，少不得禮數不周全。你也別總瞧不上我屋裏的丫頭，她們個個冰雪聰明着呢。」
少夫人這也才知曉了當初少將軍帶我隨行的緣由，頗歉疚地看了我一眼。
我們正一派和氣地陪着老夫人，一陣寒風拍動窗欞，老夫人猛地一顫，忽然沒了笑臉。
她的雙手再次抱起了少將軍的臉，但這一次，她淚流滿面了。
「我的霄兒，你、你終於歸家了……身上可受傷了？漠北苦寒，可凍着了？可受餓了？定是餓着了，都能摸着骨頭了……」
吾兒寒乎？
吾兒，欲食乎？
屋中衆人，無不傷心動容。

-10-
老夫人在最後的一程裏，許是迴光返照，什麼都記得很清楚。
我們一起過新年，她翻出少將軍幼時玩過的布老虎，說他白天扔在一旁，嘴上說如此幼稚之物他是不碰的，夜裏卻藏在枕頭邊，睡着了都抱在臂彎裏。
我們難得Ŧú₉見着少將軍紅了臉，皆大起膽來笑他。
他也不惱，任由我們一羣女子混鬧，他只顧喫酒說笑。
酒過三巡，我奉老夫人的命，去給門裏門外守夜的小廝們發銀錢。
我一路發，一路認。
一直走到西側門，都沒見到那個熟悉的身影。
自進了少將軍的屋，我不敢向任何人提起瑞雪。
可此一戰兇險，據聞死了上千人，而少將軍回來已小半個月了，我始終沒見到他，實在揪心。
我只得向西側門外的小侍衛打聽：「去年守此門的人呢？我怎麼派發了大半個院子，都還沒瞧見他們，可是今年沒輪值？」
一個小侍衛抬起頭，指了指北邊，「姐姐說的是瑞雪和鄭林吧？應是在北門看守呢。」
我一路又小跑去了北門，雪天路滑，還在臺階上摔了一下。
推開北門，我忙往外看，卻只看見鄭林。
我強掩住內心的惶恐，一邊給他發銀錢，一邊接着打聽：「聽說此戰折了許多兄弟，鄭大哥能平安回來，便是大福氣了。去年見你與瑞雪同值守，今年都不曾見他，他莫不是……」
鄭林接了錢，長嘆了一聲。
我驚得心裏抽痛，胃裏也止不住地翻湧，聽他接着說道：「是啊，太多兄弟都沒了，屍體都運不回來。」
風雪呼嘯，我的手藏在袖中顫抖。
「瑞雪算命大了，折了條腿，但好賴保住了性命。將軍給他安排了底下管鋪子的活，沒再讓他來值守。」
我的心瞬間落下，長呼好幾口氣，才定了定心神。
那一路我不知是怎麼摸回去的，我的腦子裏只有那半句「好賴保住了性命」。
我沒想到，我回去時，正趕上瑞雪和幾個管事來給少將軍與老夫人拜年。
他脫下了朱衣銀甲，穿着一身蔥綠的長衫，菸灰的小襖裹住輪椅裏的人，那對梨渦依舊笑意融融的。
我與他只打了個照面，我藉着與一衆管事搭話的時機，與他說話：「只要人長在，新的一年定會更好的。」
他看了看我，又看了看院中的落雪。
他說了那句老話：「瑞雪兆豐年，是好兆頭。」
他跟着人羣一起對我說道：「多謝姑娘的吉言，祝姑娘新的一年也心想事成。」
心想事成，該當是登天一樣的難事了。
我將手中的燈盞再一次留給了他，「雪天路滑，別從北門走了。」
瑞雪心細，低頭看到我摔跤後，被泥濘染髒的裙襬。
他微微皺了眉。
原來他皺眉時，那對梨渦就不明顯了。
我已經轉身要進屋了，瑞雪驀地叫住了我。
「聽聞年豐姑娘管賬是把好手，若我鋪子裏有不懂的活計，能來請教姑娘嗎？」
我轉頭衝他一笑，輕輕點了點頭。
在他溫柔的笑眼下，那對梨渦又明顯了。
活着就好，瑞雪。
活着就好。

-11-
初春草色剛顯時，老夫人在一個溫暖的午後，只聞呼氣，不見吸氣了。
人生七十古來稀，她這一生，跌宕起伏，堅毅善良，其實已然足夠了。
只是我們這些小輩捨不得罷了，總覺得那樣好的老夫人，該當長命百歲，該當比我們還要活得久些。
她爲所有人都做好了打算，尤其是冬桂。
她讓少將軍認冬桂爲義妹，待冬桂爲她守孝之後，務必要爲冬桂說門好親事，要讓冬桂做當家主母，絕不能受半點委屈。
唯獨到了我，老夫人眼含幾分愧疚地拉住了少將軍的手。
「你知道我向來疼這些姑娘，我放不下冬桂，放不下雨丫頭，尤其放不下被你強佔的年豐。她們都和我一樣，都是命不由己的可憐人……
「可你總瞧不上她們。爲何要瞧不上呢？她們個個與我一樣，都在掙扎着活個人樣出來，你總說將軍府的天靠祖母撐着，你不在府的日子，又何嘗沒有她們的功勞？
「尤其是年豐。你成了婚，轉身奉旨出征了，丟下才上手的新娘子，和我這糊塗了的老太太，還不是全靠年豐兜着底？」
老夫人說得着急，好一陣咳嗽。
我不忍心，上前輕撫她後背，哭着說道：「老夫人，都是年豐該做的，求您歇息會兒，別再爲年豐費心力了。」
老夫人凝視我，眼中是無限的悲慟。
我很久以後，有了自己的子孫時，纔在想，她會收留這麼多的小姑娘，大概也因爲她很喜歡小孩子。
我們是被她養大的，她視我們如親，所以纔會在臨走時，有萬般的不放心。
可終她一生，最後扶棺的，只有一個早早懂事的孫兒。
她想讓我自己選擇，只讓少將軍答應，成全我的心願，便算了了她的一樁心事。
雖知道少將軍明事理，老夫人還是將少夫人叫到榻前，應許她將軍府不扣人，若將來少將軍戰死沙場，她重歸自由身，回家或再嫁，絕不阻撓。
她照顧到了每一個人後，就在一個晴朗的春夜，久久地閉上了眼睛。
那時我們所有人都伴在她的身側，她走得無憾而安詳。
出殯那天，曾經被她一手操辦嫁出去的姑娘們都回來了。
個個披麻戴孝，饒是弱不禁風的小女子，人一多，也能扶起棺槨。
怡雨已有了身孕，不能長跪，在少將軍的厲聲喝止下，她才磕了頭便作罷。
可她依然留在靈堂裏，坐在她曾在將軍府時最愛的一把方椅上，靜靜望着老夫人的靈牌，眼眶始終紅紅的。
那場喪事，痛哭之聲從不間斷，連雨水也未停歇。
衆人都說，老夫人生前是大善人，不僅凡人捨不得，蒼天也見憐。
冬桂已消瘦極了，她流着淚向天上望，喃喃問我：「老夫人一定是做菩薩去了，對不對？」
我狠勁兒點頭，將冬桂攬進懷裏。
我抹掉她的眼淚，勸她去喫喝些，爲了老夫人，也要好好地活。
「她說，我們個個與她一樣，都在掙扎着活出個人樣來，」我既在對冬桂說，也在對我自己說，「珍重自己，才能活出個人樣來。」

-12-
老夫人一去，昔日熱鬧的南院，陡然便冷了下來。
大家都怕睹物思人，愣是逼少將軍在西院又加蓋了幾間屋子，供我和冬桂幾個住下。
而老夫人過世的第二年，少將軍便如約認了冬桂爲義妹，給她尋了極顯赫的家世結親，最後依照着將軍府小姐的尊榮出嫁。
冬桂有意帶我一起走。
我想起了老夫人，想起了將軍府的點點滴滴，最終搖了搖頭。
沒幾日，少將軍便來找了我。
他明白，雖是少夫人的一場鬧劇，但我在府中，的確是他屋裏的人。
他問我有何打算。
這樣的話，曾經少夫人問過我，如今換了少將軍。
我知道他這樣急着安排，定是又領了出征的旨意。
所以我跪地行禮道：「若少夫人將來有孕，我便留下幫夫人管家。若少將軍執意不要孩子，我便出府去。」
我這一次終於大膽提起了他的名字：「我想去尋瑞雪。他的玉器鋪子離陵園最近，我便可守着老夫人，常爲她掃墓了。」
少將軍十分錯愕，想了好一會兒，才反問我：「瑞雪？」
我撓撓頭，回他：「我雖肖想過他，卻絕沒有與他苟且過。少將軍若不允，我以後也不會找他去。」
他氣笑了，又問道：「怎麼，我一個將軍，能保你一輩子的榮華，還比不上他一個小兵？」
我老老實實地回答：「論帶兵打仗，千萬個瑞雪都比不上一個將軍。可考慮到今後過日子的事，瑞雪肯讓我管家，肯讓我這乞兒出身的婢女，站到他前頭去，這便足夠了。」
少將軍聽懂了我之所求。
而他的選擇，也印證了曾經老夫人的話——
他要放我走，讓我安心去尋瑞雪。
所以少夫人絕不會有孕，這將軍府，到他這裏就要空了。
天光雲影，夏風拂面，到這終了，少將軍看我終於不再像看一隻貓兒狗兒了。
他對我說：「年豐姑娘且再暫住些日子，再幫幫我家夫人。至少……」
他微微蹙了眉，他知道我明白他想說什麼。
至少等他這一次出征有個結果後。
「你若不放心，」沒承想少夫人躲在門後偷聽，聽到這裏，她終究沒忍住站了出來，「不如就聘請了年豐姑娘做管家。」
少夫人一向要強，她在竭盡全力帶着笑容說這件事，哪怕她早已心如刀割，「等哪日這將軍府散了，再由着她離去，如何？」
也許我遲遲留到最後，冥冥之中，便是要我爲老夫人守這座將軍府的最後一程吧。
如是想着，我應了少夫人。
許是老夫人祈福有靈，少將軍後來身經百戰，或勝或敗，始終都能留條命回來。
他治兵有方，培養了許多驍將爲帝王所用。
而他亦有一條原則：從他始，軍中只收家中有兄弟姐妹的，決不要獨子。
少將軍不到四十歲，就越過了他的曾祖父，被封爲一品軍侯，還領了御賜的寶劍，可斬佞臣賊子。
急流勇退，他在此時請求解甲歸田。
少夫人也不再年輕了，將軍怕傷了她的身子，二人也沒再生養，只是收養了一羣孤苦伶仃的孩子，像老夫人當年一般。
而我呢，原本想着一邊陪將軍府最後一程，一邊和瑞雪過自己的小日子。不承想這般兩頭跑，一跑就是餘生大半Ṫŭ₈輩子。
我這一生，該當是很好了。
遇見一個又一個的善人，使我也得以善終。
老來我在銀杏樹下乘涼，一個被少夫人養大的小姑娘窩在我身邊，聽我講佛經。
她跟着我學寫字，學得很快。
在我下意識誇她「我教了那麼多孩子寫字，你是學得最好、最快的一個」後，久久我纔想起來，這句話曾經老夫人也對我說過。
少將軍亦不再年少了，大家都稱呼他爲「老侯爺」。
但我還是時常叫他「少將軍」，我始終放不下年少時那段好光陰。
他說我越來越有老夫人當年的模樣了。
我笑了笑，說道：「自她走後，我們其實都活成了她的模樣。」
身骨會枯化成灰，但老夫人留下的心性不會。
這便是最好的結果罷。
我在彌留之際，繡了最後一條汗巾。
我用它給剛救進府、哭花了臉的一個小瘸子擦了擦臉。
我笑着對他說：「孩子，別怕，我的夫君沒了半條腿，可他依然過好了這一生……」
老夫人，我想，我也過好了這一生。
你說，是不是？