三世緣

我穿越過來的時候，故事已經接近尾聲。
天下一統，新帝登基。
那個與他同甘共苦、不離不棄的女子被賜一盞鴆酒。
而我，是他即將迎娶的皇后，王氏嫡女，名門之後。
我看着飲下毒酒的女子：「知道我爲什麼來嗎？」
她一聲冷笑，滿頭冷汗：「是怕我不死？」
「不是。」我從袖子中取出藥丸塞在她的嘴裏：「是怕你死了。」

-1-
王家女不做妃，只爲後。
所以蕭岸只能賜褒似雲一杯毒酒。
賜酒的那夜，我請求父親讓我前去，父親問我：「爲何？」
「我想看看她是怎樣的女子。」
父親看我一眼，認爲這是女兒家之間的攀比心，便準了。
於是我見到了蕭岸的心上人。
她長得很美，蕭岸征戰多年，她都陪着，容顏卻未有絲毫折損，可見蕭岸對她多麼呵護。
可惜，如今都成鏡花水月。
我穿着內侍衣服，站在後面，看她端起酒杯，問：「陛下可有什麼話給我？」
內侍官答：「陛下說，來世與娘娘還做夫妻。」
褒似雲聽罷，悽然一笑，隨後頷首：「好，我應了。」
真是個癡情女子。
酒杯入腹，不過幾息，她便腹痛難忍，在地上翻滾，可是她沒喊叫，也沒求饒。
那酒其實很疼的。
她卻只咬破了自己的脣，未發一言。
我由衷佩服。
我走上前來，看着她掙扎的身影，吩咐內侍官：「你們先下去吧。」
內侍官：「……恐衝撞了姑娘。」
我說：「下去。」
內侍官不敢再說，他雖在宮中當差，卻是王家的人，今夜我要前來，他知道該怎麼做。
門重新關上，我蹲下身。
褒似雲滿頭大汗，但是一雙眼卻一直盯着我。
她應該猜到了我的身份，但還是沒說話。
我說：「你沒什麼想問我的嗎？」
褒似雲一聲悶哼，斷斷續續道：「……你爲什麼來？」
我說：「我想見見你。」
「呵，」褒似雲一聲冷笑，滿頭冷汗，毒藥讓她整張臉白得如紙，「是怕我不死？」
「不是。」我說，「是怕你死了。」
褒似雲眼神一晃，似乎沒聽懂我的話。
我從袖子中取出藥丸塞在她的嘴裏，告訴她，想殺你的是王家，不是我。
褒似雲的呼吸漸漸平穩，只是身體還很乏力，起不了身，攀附在牀頭靠着。
她問：「爲什麼？爲什麼你會救我？」
「那應該是誰？蕭岸嗎？」我反問。
褒似雲被我問得啞口無言，半晌道：「他有苦衷，我不怪他。」
真是情比金堅，可惜我不知道這是什麼感覺。
我起身坐在一邊，跟她說：「蕭岸的確很喜歡你，也想救你，可惜他護不住你，你死了，他必定會念你一生。」
褒似雲不語。
「所以我爹才非要你死。」我輕輕撫開衣袖，語氣淡然，「你死了，我進宮，蕭岸此生都不會愛我，我才能做王家永遠的皇后。」
而不是蕭岸的妻子。
用褒似雲的一條命，橫在我跟蕭岸之間，那麼，我將永遠需要依附家族。
我爹不會讓我脫離掌控，更不會讓我與皇帝夫妻同心。
褒似雲瞪大了眼看着我，似乎覺得我在胡言亂語。
「你也不信對不對？」我莞爾一笑，「但這便是我救你的原因。」
「你是爲了……爲了蕭岸？」
「你怎麼會這麼想？」我故作訝然，「我都不曾見過蕭岸，怎麼可能爲他。」
「可你不是……」
「我是爲我自己。」我打斷她的話，俯身過去，巧笑倩焉，「褒似雲你記住，我救了你，救命之恩以身相許，從此以後你就是我的人了。」
「……」褒似雲怔怔。
她當然不懂。
她不懂我活在怎樣的地獄，也不知我心中有怎樣的雷霆。
但是並不重要，我也沒打算解釋。
她只是我的一個籌碼，一個日後可以和蕭岸討價還價的籌碼。

-2-
新婚之夜，蕭岸沒有爲我揭蓋頭。
他進了內殿，屏退左右，隨後便獨自坐在了桌前。
也沒有要與我飲合巹酒的意思。
我自己掀了蓋頭。
紅燭搖曳裏第一次看到他的臉。
他的確如我想象中一般英俊、高大，氣質卓然，有別於其他凡夫俗子。
聽說他也出身名門，只是家族後來沒落了。
察覺到動靜，他回頭看我，眼睛如墨，無波無瀾。
我很滿意。
王氏女以國色天香之姿聞名天下，我是其中翹楚。
但對蕭岸似乎沒什麼吸引力，畢竟褒似雲本就是美人。
「皇后先歇息吧。」蕭岸起身，「朕還有公務要處理。」
我起身福禮：「陛下慢走。」
我沒有留他，也沒有抱怨，他腳步一頓，側目看我一眼，若有所思，隨後離開。
我安然入睡。
第二日我與他同去太廟，接受天地祖宗見證，太廟建在高臺，我站在上面，只能看到底下密密麻麻的人影。
登高臨北，俯瞰螻Ţũ₀蟻， 這便是一人之下萬人之上。
是我爹心心念唸的家族榮耀，是王家的得意時刻。
世家大族，隱於帝王身後，翻手爲雲覆手爲雨，比天子更像這天下的主子。
真了不起。
可惜，我爹不知道，自我站在這兒的這一刻，我與王家的位置就顛倒了。
我做了執棋的人，第一個要掀的就是王家的棋桌。
不知道那時候，他是什麼表情？
會不會像我娘一樣，悽慘哀號，又或者如曾經的我一般，跪地求饒。
我嘴角含笑，臨高遠眺，直到蕭岸來牽我的手。
他的手很暖，目視前方，並不看我。
「不要走神。」他說。
我笑：「陛下，臣妾很清醒。」
他側目望我，眼神並不贊同。
他一定覺得我不夠乖順，聽說褒似雲性情柔和，溫柔知禮，是如菟絲花一般的女子。
蕭岸喜歡這樣的女子。
可我覺得，他也許喜歡的只是這樣的褒似雲。
我聽過他倆之間很多傳聞，比如絕境不離不棄，寒冬以身取暖……
他們相識於微末，早早許下誓言，歷經坎坷，踩着刀刃與劍鋒，才走到最後的盛世。
但卻在結局，他護不住她了。
我若是蕭岸，一定痛苦萬分。

-3-
宮裏的日子其實很無聊。
後宮只有幾個低品階的妃嬪，礙於我的身份，無人來試我鋒芒。
蕭岸也不怎麼進後宮，自大婚之後， 我只見過他兩次。
這生活若是一直這樣，倒是輕鬆又愜意。
可惜好時光不持久。
我入宮三個月後，我爹來見我，問我是否知道陛下到底打算如何推行新政。
他要我試探君心。
蕭岸有雄才大略，要割這天下的膿瘡爛肉，勢必與王氏的利益有所衝突。
我爹他們心生忌憚，要我從中助力，摸清蕭岸與他的心腹臣子之間的真實想法。
我說：「陛下並不信我。」
「那就讓他信你。」我爹說，「你空有美貌，難道真打算就這麼白白浪費？
「或者你以爲我送你進宮，真的是讓你來做清閒的貴人？
「阿芙，你要弄清楚自己的位置，沒有我，沒有王家，你現在的榮華富貴轉眼就會消失！
「伺候好陛下，早日誕下皇子，保住王氏的榮耀，纔是你、你的孩子未來的出路。」
我不語，看着他。
他不知道，我這一生都不會有皇子。
但是我依然好脾氣地附和，微笑道：「女兒明白。」
「明白就好。」我爹滿意點頭，又叮囑我一番，才離了宮。
我目送他離開。
是夜，蕭岸來到我的宮中。
他應該是聽說了我爹今日來過，想要摸摸底。
他說他政務繁忙，冷落了我，讓我不要在意。
我搖頭，說陛下心繫天下，臣妾自然明白。
他又說如今宮裏後花園的梅花開了，皇后若是有空，可以帶着妃嬪們去煮酒賞梅。
我說，多謝陛下關心，臣妾會的。
他與我說了許多閒話，我都句句有答。
直到最後，他才道如今的新政。
我沒接話。
他看我一眼，起身走到一邊，伸手拂過我留在書案的字，說：「皇后的字蒼勁有力，與皇后的容貌很不相稱。」
我說：「陛下此言，臣妾惶恐。」
蕭岸淡淡一笑，他自然看得出我的敷衍，也知道這句惶恐，只是戲言。
「新政即將在京郊試行，朕有意擇一王家子弟共同推行監督，皇后覺得誰合適？」
我說：「王值。」
蕭岸驚訝，他側目凝視，以爲我說錯了，我望着他不閃不避，以眼神告訴他沒錯。
蕭岸沉默良久，終於頷首：「好。」
Ŧũ̂⁹離開的時候，下了細雨，內侍官替他撐着傘，他站在廊下，回頭看我。
我問：「陛下還有事？」
「朕聽聞，王家看重的是王皓。」
我只笑了一笑，王皓是二伯長子，王家驕陽，是王家的未來主子。
可我又不是狗。
「臣妾也聽聞，陛下倚重我王氏。」
蕭岸聽完，墨色的眼珠審視我良久，隨之脣角一笑，轉身離去。

-4-
新政之事，蕭岸選了王家存在感極低的王值，朝堂之上他如何言說，我不清楚，但王家對此無異議。
也許因爲王值終究姓王，雖然他不如其他族兄閃耀，但只要姓王，對王家都一樣。
好像只要冠上了王姓，就成了那個宅子裏的器皿，沒了自己的想法，也沒了掙脫的能力。
我是，值兄長也是。
年末的時候，蕭岸欲出宮私訪。
新政以京郊爲試點，推行了一年，他想要看看成果。
他問我是否願意同去。
說真的，我有些驚訝。
蕭岸見我難得怔忪，不免失笑：「皇后怎麼了？難道以爲朕在誆人？」
我搖頭，半晌問：「陛下爲何會想要臣妾隨行？」
「新政利於民，這裏面也有皇后的一份功勞，自然想要皇后也看看。」
「新政是陛下和朝臣的功勞，臣妾不敢居功。」
蕭岸沒有再與我爭辯此事，他背過手走下臺階，丟下一句：「皇后準備準備吧，明日出行。」
我站在門口目送他背影。
稱帝一年，蕭岸的身形單薄了許多，他原來挺拔偉岸，像個將軍。
如今卻肉眼可見地憔悴。
帝心苦楚，不知道苦味幾何？
這冷冷深宮，那高高王座，他是孤家寡人。
我做不了他的解語花，可是有人做得。
私訪的當日，半路遇風雪，我邀蕭岸去我的別莊留宿。
蕭岸想了想，應允。
我聞之一笑。
他的確是個好皇帝，此時回去趕不及進城，他不肯以帝王之尊壞規矩，寧願與我留宿鄉野。
莊子乾淨幽靜，雖落雪紛紛，並不見絲毫狼藉。
蕭岸難得附庸風雅，說了句：「好地方。」
我走在他的前面，心裏嘆笑。
的確是個好地方，對於蕭岸來說，驚喜遠遠未了。
走到一處廂房，我停在了門口。
「陛下進去吧，臣妾就不進了。」
蕭岸困惑：「皇后？」
我並未解釋，福了一禮，隨之離開。
身後的門被推開，再之後，是東西撞倒的聲響。
我並未回頭。
夫妻久別重逢，蕭岸若還是穩如泰山，那可真太讓人失望了。

-5-
雪仍舊在下。
廂房那邊沒有人出來。
族兄王值走到我的身邊，與我一起仰頭看雪。
「這一年來，辛苦兄長了。」我說。
王值負手而立，回我：「也辛苦娘娘了。」
我側頭看他，王值笑道：「娘娘安心。」
我便也笑了。
我重新抬眸望去，無邊風雪不見一絲光亮，但我並不怕。
雪夜之後便是晴天，明日必然有日出。
我以爲蕭岸會留宿整夜，但天明之前他就打開了房門。
我在門外等他。
他裹上大氅，不發一言，抬腿欲走。
門內旖旎未消，以我站的位置，能看到藕粉色的牀紗，層層疊疊，將褒似雲嚴密裹着。
我問：「陛下不帶她回宮嗎？」
蕭岸搖頭。
我知道他的顧忌，朝政不穩，他還不可。
「那臣妾就繼續代勞。」
蕭岸問我：「安全嗎？莊子上的人……」
我說：「陛下放心，這本就是王家的莊子。」
人說燈下黑，我爹還有那些叔叔伯伯，各個自視甚高，絕不會想到有人敢與他們弄鬼。
蕭岸奇道：「莊子上的人爲何聽你的話？」
「財帛動人心。」
蕭岸聽完不語。
其實現在情況又有些不一樣了，如今我貴爲皇后，不但有錢，還有權。
那些依附我的人，盼望着有一天可以一步登天。
我從不反感這種心思。
這不是我第一次向蕭岸示好，蕭岸終於問我：「你想要什麼？」
他眸色如黯，再次重複：「皇后，你想要什麼？」
如今坦誠相待，他等着我開出籌碼。
我望着他，心情平靜。
爲了這一刻，真的等了好久啊，於是連開心都像喪失了表達。
我說：「陛下欠我一個承諾，日後還我。」
蕭岸聞言目光炯炯，審視我良久，道：「這是無字書，皇后的野心太大了。」
我笑：「難道陛下害怕我討要你的江山？陛下放心，臣妾對弄權沒有興趣。」
「那你對什麼感興趣？」
「此等私事，不適宜我與陛下分享。」
蕭岸啞然。
隨之，他俯首沉思，待身後天光漸亮，終於點了點頭。
「好，我許給你。」
「多謝陛下。」
我目送他離開，覺得自己真沒有看錯人。
他的確愛褒似雲如寶，願爲她許下這鉅額承諾。
人說愛江山不愛美人，可是我總認爲，一個真正的帝王，當願爲心上人赴湯蹈火。

-6-
回宮後，蕭岸使人給我送了個東西。
我打開，是一卷加蓋了傳國玉璽的空白詔書。
他言出必行，一諾千金。
我將詔書放在枕下，夜裏枕着入睡，比往日睡得都要安心。
之後，蕭岸似忘了褒似雲，沒有再去看她。
直到又一年末，他藉着年關與民同樂，才數次出宮。
我沒有一直跟着，只最後一次，才陪着一起。
依舊是那個小院，依舊是那一盞螢火。
只是這次不再有雪。
月色明亮，浮雲輕動。
這一年其實發生了很多事，新政推行全國，科考選舉人才，蕭岸提拔了大量寒門子弟。
如今的朝廷，早不是世家一家獨大，大家分庭抗禮，各有輸贏。
我爹和伯父他們覺得危機重重，雖然有值兄長在朝中高升，他們依然不安心。
我爹曾不止一次地給我傳話，讓我早日生個皇子。
我只覺得可笑。
他們到底爲什麼會以爲，一個孩子就可以綁架一個帝王？
不。
也許他們並不愚蠢。
蕭岸素有頭疾，以前年輕的時候尚且不顯，這兩年勞心勞力，晝夜不寐，他頭痛加劇，數次停筆不能批閱奏摺。
可這是內廷祕事，我爹他們如何知道？
我兀自沉思。
門恰在此時被打開，蕭岸走了出來。
褒似雲身上披着衣服送他，見我守在門口，她似有些難爲情，輕道：「皇后娘娘。」
我嗯了一聲，當作回應。
蕭岸回頭叮囑：「風大，別送了，快進屋吧。」
「臣妾不出門，就在這目送陛下一程。」
蕭岸笑了笑，那是他臉上很少見的一種笑，單純、真摯，發自內心。
原來天子，也可以笑得這般純粹，像個孩子。

-7-
回去的時候，我與他同坐一輛馬車。
剛上了車，蕭岸便捂住了頭。
他指節捏得咯咯作響，卻沒發出一點聲音，臉上冒出細小冷汗，我抽出帕子替他擦乾。
半晌，蕭岸才恢復正常，他睜開眼望我。
「陛下放心。」我說。
他默然一笑。
有些話不必說得那麼明白，我和他心知肚明。
「別告訴她。」蕭岸說。
我點了點頭。
回了宮，蕭岸先送我回去，他坐在轎攆，並未隨我一同下來，低頭叮囑我好生休息。
「年關事忙，祭祀典禮都耗費心力，皇后要保重身體。」
我微微仰着頭，看着他略顯疲憊的臉，突然問：「太醫院都是陛下可信之人嗎？」
蕭岸一愣。
「如今正是大業初定的時候，陛下比我更要保重龍體，太醫院和身邊伺候的這些人，陛下要是放心，臣妾替陛下理一理吧。」
蕭岸並未多問，很快點頭：「那就有勞皇后。」
我躬身：「不敢當。」
於是年末，我又多了一項事，再加上日常其他宮廷事務，忙得腳不沾地。
其實並不難查，與王家有關的人，對於我總是不設防的。
我將名字寫下命人送給我爹。
我爹隔日就進了宮見我。
「爲什麼？」我問，「偷窺帝王私密，父親大人是覺得自己的頭顱比別人的要硬嗎？」
我爹不在意：「我也是爲了娘娘。」
「哦？」
「陛下龍體欠安，娘娘要儘快誕下子嗣，否則，宮中沒有皇子，日後娘娘可未必能坐太后的寶座。」
我氣極反笑：「父親的意思是，若陛下沒有子嗣，父親和叔伯他們就要另起爐竈？」
我爹沒有說話，但答案顯然不言而喻。
若蕭岸無子，當從宗親裏選繼承人，那時候我的作用是什麼呢？
王家只會投靠到新帝和新後的身邊，誰還會在意我這個廢子。
我爹說完揚長而去。
他以爲他捏住了我的軟肋，但是他錯了。
因爲褒似雲懷孕了。

-8-
莊子上傳來消息，褒似雲已有孕一月有餘。
我將消息告訴蕭岸，他聽完呆立半晌，竟然露出了少見的迷茫之色。
「真的？」
我笑：「自然是真的，而且醫官還說，是個男孩。」
他臉上露出狂喜神色，在殿內來回踱步，一ťû₎時不知道說什麼，半晌才道：「皇后……」
「陛下要去看看嗎？」
蕭岸聞言喜色漸消，初春事務繁忙，不像年末能偷得浮生半日閒。
他搖頭：「朕不宜再出宮，還要勞煩皇后多照拂一二，至於似雲……她會理解朕的。」
我望着他。
他眼裏的無可奈何那麼多。
有時候想想，太英明的皇帝其實很累，反不如昏君隨心所欲。
「陛下。」我開口，「將人接回來吧，臣妾膝下該有一名皇子了。」
蕭岸不可置信。
「你……」
我說：「陛下不必出手，臣妾會安排好。」
既然王家那麼想要一個皇子，那我就送他一個。
接褒似雲回宮的事，我沒有通過宮裏。
我以調養身體爲藉口，讓家裏選合適的醫女進宮伺候，爲ţú₌此，專門回了一趟王家。
我回府探親，是陛下給我的恩寵。
伯父和我爹他們淺笑頷首，算是對我的表現很滿意。
我在王家待了半日，好容易從書房出來，辭了跟隨的侍女，獨自走在花園。
王家府邸廣闊，我幼時覺得天地不過就這麼大，走上好幾日，也走不出王家的大門。
府裏今日戒嚴，僕從不敢隨意走動，我屏退了侍女，最後走到了王家祠堂。
王家世代名門，祠堂牌位一目不可數。
我站在裏面，覺得那些先祖都在看着我。
他們一定能看透我的狠心，但是他們會不會如我爹一樣眼盲心盲，不知道我爲何恨呢？
也許知道的吧。
這雕樑畫棟，不是平地而起，腳下埋了多少死人骨，誰能說得清？
世家望族要亂世求生，陰謀算計都不算過，我從來不覺得追求榮華富貴是錯。
可我恨他們以世家之名，以禮法宗規，啃噬人命。
這一個個木頭牌子，這頭頂的黑色牌匾，難道真的比人倫之情更重要？
如果是，那麼人活着，到底是爲了什麼？
我爹到底又爲了什麼？
我仰起頭，望着那最高牌位，胸膛如火，卻連一滴淚也流不出來。
我早流乾了淚。

-9-
祠堂陰冷，我良久未動。
「娘娘原來在這裏，讓人好找。」身後傳來人聲，值兄長走到我身邊，與我並立一起，也抬頭看着牌位。
「這裏沒有我娘。」我說。
王值兄長說：「也沒有我娘。」頓了頓，又衝我挑眉，「也沒有我爹。」
他父母長姐違背王家宗訓，自然不配進祠堂。
值兄長說：「我比娘娘慘一點。」
他話畢，我們相視一眼，終於忍不住笑開。
多年以前，也有這樣的一個日子，我與他在祠堂相遇。
只是那時候我被鞭撻得遍體鱗傷，渾身溼透，恍若孤魂野鬼被扔在地上。
而他比我好一點，周身無傷，卻瘦骨伶仃，正縮在角落啃一塊沒有肉的骨頭。
我想幫着我娘逃出王家，他是無父無母，一個孤兒。
我們殊途同歸，最恨的就是這祠堂上的「王」。
可那時我們尚且不知，能否有蚍蜉撼樹的一日。
時光荏苒，過得如此快啊。
我喟嘆。
笑了一笑，心情沒那麼鬱悶，我說：「醫女入宮的事還勞煩兄長多費心。」
「娘娘放心。」值兄長道，「臣會爲娘娘安排好一切。」
「多謝兄長。」
由值兄長幫我，褒似雲很快以醫女的身份進宮，喚作雲娘。
兩個月後，我被診出喜脈。
這是蕭岸的長子，也是嫡子。
我爹他們那麼自信，毫不懷疑，這未來的天子是王家血脈。
值兄長給我帶信，說家中正在爲皇子謀算。
大約這兩年並未有太多贏面，王氏做派低調了許多。
蕭岸不是無能之主，與此等帝王拼心計，王家應付得應該很累。
家族要保持長久興旺，必然要有持之以恆的籌碼，蕭岸這裏既然不行，自然要改立君王。
世家最愛做這王朝更迭的幕後推手。
「隨他們去。」我說。
值兄長聽完不語，隨後問我：「娘娘到底是什麼心思？真的要將這孩子收養膝下嗎？」
我知道他的擔憂。
「無論誰做皇帝，他日我都是太后。」我說，「兄長放心，我雖然無意帝心，卻不代表我不惜命。」
值兄長哂笑：「如此，臣就先告退了。」
我目送他離開，坐在軟塌，看向身後。
褒似雲扶着多寶閣，一臉不知所措的表情。
我問：「你害怕？」
她搖搖頭，又咬住了脣。
「放心，等孩子出生後，你就可以回到蕭岸的身邊，做他正大光明的妃嬪。」
她張了張嘴，半晌低聲說了句多謝。
我淡笑。
未來的天子生母，也是一個很善良的人吶，我若是她，必然不會再感謝這樣的我。
可若她與蕭岸不是這樣的人，我也不會選這樣的一條路。

-10-
我入宮三年後，誕下皇子。
蕭岸很高興，親自爲皇子取名，擬了幾個字拿不定主意，來問我們的意見。
褒似雲柔柔一笑：「臣妾也不知道哪個好，陛下還是問問皇后娘娘吧。」
蕭岸於是看向我。
我說：「睿就很好。」
蕭岸笑着點頭：「的確，朕也覺得這個字很好。」
於是皇子定了名諱，蕭睿。
蕭睿剛滿百日，蕭岸便冊封他爲太子。
中宮嫡出，身份正統，沒有人有異議。
因醫女有功，我將她送到了蕭岸的身邊。
蕭岸還有些擔心，我說：「陛下若不放心，就讓她先做一個女官吧，等日後她爲陛下調養好了頭疾，陛下再冊封。」
蕭岸沉吟，半晌道：「可是宮中並無女官。」頓了頓，「自來也沒有女子爲官。」
「那是以前。」我說，「陛下推行新政惠及萬民，女子自然也在其中，封女子官職品級，容她們進宮任職，未嘗不可。
「朝廷守舊一派總以禮法非議新政，陛下要做開明聖主，當行亙古未有的決策。」
蕭岸失笑：「讓女子做官，難道就是良策？」
「自然。」我點頭，「甚至不僅如此，也當開放民風，許女子二嫁，下堂妻不進庵堂，失夫者不必守節，無子者不得被休，失貞者不浸豬籠，夫若有失德之處，妻也可上達訴狀，請公法處置。」
我話畢，一室寂靜。
連蕭睿的哭聲都小了。
褒似雲睜大了眼看我。
她一定覺得我在說瘋話。
但是蕭岸卻不動聲色，他只是吩咐褒似雲帶孩子先下去，隨後讓我送他一程。
夜明星朗，這是我與他第一次在宮中同行。
「所以，這纔是皇后的目的。」他說。
我沒指望瞞過他什麼，我的心思如此淺薄，以蕭岸的心機，此刻應該已經猜透了許多事。
「我聽說，你母親是因病去世。」
我停下腳步，面對他：「我的母親，死時不過二十七歲，她一生育有三子，除了我，剩下的兩個都沒有活下來。
「我的大弟弟，三歲那年因頂撞了祖母，被祖母罰跪祠堂，後得了風寒，高燒兩日後沒了聲息。
「我的小妹。」我頓了頓，嚥下一點酸澀，繼續道，「……我的小妹，出生便是死胎。」
蕭岸驚訝：「爲何？」
他大約以爲王氏高門，我娘應該受盡呵護，孕期必然能得到很好的照顧。
「陛下。」我說，「若是一個女子活得窒息，白日不得自由，夜裏不能成眠，那當然不要指望她生下健康的嬰孩。」
蕭岸聞言沉默一息，隨後問：「後來呢？」
我轉身繼續向前，口中道：「後來她產後虛弱，形銷骨立，死在某個夜裏。那時候我尚在夢中，不知她已悄然離開，隔日我去給她請安，才被告知她沒了。
「她死得不體面，葬禮從簡，王家未設靈堂。」
今夜的月格外亮，我腳步緩緩，踩着月白。
和多年前的那一夜格外像，我踩着月光，扒開了她的墳，將她屍骨挪與我小妹一起。
死胎不吉，小妹獨自被葬在無名崗，母親寂寞，希望她能陪着。
只是這些，沒必要再跟蕭岸說了。
「陛下，這便是我的原因。」
世家名門淑女，也有不堪的過去，甚至，無法磊落地告知夫君一切過往。

-11-
蕭岸最終設立了女官，並將和離休妻之類律法做了調整。
雖然沒有完全按照我的心願，我已經滿意了。
我明白這對他是怎樣的爲難，他要挑戰的除了世家，還有新貴，甚至他一手提拔上來的那些天子門生，人人都在勸他放棄。
「此策，無益國體，反動搖民心。」摺子上這麼說。
蕭岸擱置，沒Ṱú⁺有處理。
我爹聽得消息，入宮問我可知陛下爲何會有此等心思。
我說：「此等心思，又礙着父親什麼事呢？」
我爹被我問得啞口無言。
他定定盯着我瞧，像是第一次認識了我。
「阿芙。」他說，「你不要忘了你的身份，不要任性。」
我聽後忍俊不禁。
這話當年他常對我母親說，如今又對我說。
我笑：「父親放心，我時刻記得自己的身份，反倒是父親，似乎總忘了我是誰。」
我爹一愣。
「來人！」我吩咐，「送王僕射出宮，日後未經傳召，不得進宮！」
「阿芙你！」我爹怒髮衝冠，「你放肆！」
我冷冷一笑，並未與他再說，轉身離開。
皇后的鳳衣一向華麗，我爹竟然還看不清，我如今穿着何物。
我爹狼狽出宮，回家大發雷霆，值兄長回來與我說，家中其他長輩都勸他要對皇后娘娘恭順。
「族長也說他不該對娘娘你無禮。」
我撥弄着庭院花枝，笑言：「族長嗅覺總是格外地靈。」
我爹看不清，但是族長大約心知肚明，如今王家一門，早今非昔比。
歷史浩瀚如海，多少公侯世家最後都煙消雲散，緣何不能多一個王家。
盛極必衰，物極必反，此爲世間顛撲不破的道理。
女官設立兩月後，蕭岸封雲娘爲雲妃，住襄陽宮。
襄陽宮，是曾經褒似雲住過的宮殿。
我聽到這個消息，想笑，後又嘆息。
襄陽有夢，夢在神女。
蕭岸有自己的執拗。

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又一年，太子漸長，有朝臣提議太子應移居東宮。
我駁了。
蕭岸問我爲何，我說太子還小，獨自別居他處，若是有了意外就不好了。
蕭岸不置可否，雖然他也覺得太子應早日曆練，但是沒有違逆我的心思。
蕭睿一直與我一起。
他從出生後一直由我撫養，褒似雲沒有與我爭這個孩子。
她從來柔順，不爭不言，只安心地守着蕭岸。
像是某種默契，我要了孩子，她要了夫君。
奇異的和諧。
如此沒過多久，褒似雲又再次有孕。
蕭岸素來不近女色，但自雲妃入宮，他像是破了戒，夜夜宿在襄陽宮。
更賞賜了雲妃數不盡的珠寶首飾綾羅綢緞。
宮裏人都知，陛下寵愛雲妃，尤甚皇后。
但是那又怎麼樣呢，沒人能撼動我的地位，就算是王家，也從未將一個雲妃放在眼裏。
他們在意的是陛下的身體，是那一次又一次的改革，是朝堂上越來越多的寒門子弟。
可他們無能爲力。
當年因我之故，王值踏入朝堂，王家舉力扶持，如今王值官居三公，可他態度曖昧，立場搖擺，讓王氏頻頻陷入被動。
如今，已然動不了他了。
這一片破爛山河，到了如今，才總算有了些樣子。
蕭岸每每爲此欣慰。
這是他少時顛沛流離時立下的宏圖大業，爲此捨棄了私情，艱難苦熬，終於可以說一句不負天下。
可世間從沒有圓滿。
蕭岸頭疾越發嚴重。
而太子年幼。
他撐着病體繼續處理朝政，終有一日，到了不能飲湯的地步。
褒似云爲此茹素禮佛，又求我在上元佳節爲陛下放燈祈願。
我應允。

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上元節Ŧù₀這日很熱鬧，河邊聚集了許多宮女。
蕭岸一向樸素，不愛奢華，更不愛慶典之類，因而宮裏多年都沒有過什麼正經娛樂。
這次也是難得。
褒似雲認認真真寫了心願，然後放在河中，又仰天跪地喃喃自語，神色虔誠。
她一定愛極了蕭岸。
我聽說她暗中詢問太醫，古方里的心頭血是否真的有奇效。
太醫被嚇到了，將此事稟報了蕭岸，蕭岸大ťű₍發雷霆，才阻斷了她的心思。
褒似云爲此難過了許久。
她已有孕五個月，肚子卻一點都看不出來，臉頰也沒有一點肉。
我看她良久，突然問：「你恨他嗎？」
褒似雲睜開眼，愣愣地看着我。
「我說陛下，你不恨他嗎？」
褒似雲明白過來，很快垂眉，隨之搖了搖頭。
「不恨？」
「恨過。」褒似雲抬頭看我，脣角淺淺笑意，「可是也愛他，愛比恨多一些。」
「爲什麼？」我不懂，「難道你不覺得他是個薄情寡義的人，畢竟爲了天下，爲了權勢地位，他最終捨棄了你。」
當初要是沒有我，她已經死了。
無論蕭岸現在如何寵她，在他心裏，永遠是江山最重。
「娘娘錯了。」她道，「不是江山比臣妾重要，而是百姓比臣妾更重。」
「……」
「臣妾其實也這樣想。
「娘娘出身世家，沒捱過餓，不知道百姓的艱辛。」褒似雲語氣悵然，「浮屍餓殍，千里無人，這人間地獄如果有個人能救，要我一條命又何妨？
「我願意的。」
我無言以對，別開眼看向河中。
河燈密密麻麻，鋪滿整個宮河。
她與蕭岸是同一種人。
而我怎麼會淺薄地以爲，她只不過是一朵菟絲花。
蕭岸喜歡的人，又怎麼可能空有美貌。
是我錯了。
他們果然是夫妻，志同道合，矢志不渝。

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上元節後，蕭岸的身體漸好。
褒似雲在夏日產下一女，蕭岸大喜。
他爲她賜名長樂，寓意她喜樂長長久久。
宮中有了公主，連氣氛都輕鬆了許多。
以往蕭岸不苟言笑，如今倒是時不時地逗弄公主。
公主的滿月宴，我帶着太子一同去。
褒似雲精神煥發，大約是蕭岸身體好了，公主又康健，她眉宇都是滿足。
她見我前來，上前給我行禮。
我點點頭，又示意太子問好。
太子小大人一樣地拱手：「雲娘娘安好。」
褒似雲柔柔一笑：「太子安好。」頓了頓，忍不住用手摸了摸太子的頭。
我別過頭，當作沒有看見。
宴席中途，我與蕭岸坐在一處。
其實我已經有很長時間沒有見過他。
他胳膊支在榻上，斜靠着身體，面含微笑地看着太子與公主。
那是一個屬於人父的笑。
大約我打量的太久，他察覺到了，扭頭朝我望來。
「皇后怎麼了？」他問。
我移開視線，說：「陛下要保重身體。」
蕭岸不語，又笑了笑。
他如今倒是真的愛笑。
宴席過後，我率先離開，但蕭岸也隨之起身：「朕與皇后一起。」
我望了他一眼，點了點頭。
出了宮門，我們並肩而行，宮人跟在後面幾步。
他揹着手，嘆息道：「真是好久沒跟皇后聊天了。」
「來日方長，陛下想要與臣妾聊天，讓內侍過來說一聲便是。」
蕭岸笑：「就怕皇后不願。」
他說完並不等我回答，又道：「也怕時日無多。」
我聞言默然，良久不語。
他得的是不治之症，雖有緩解，但難根治。
何況他一直勤勉，晝夜辛勞難有長壽。
「陛下，朝政是做不完的。」
蕭岸附和：「是呀，可是朕總想着，最後再多做一些。
「皇后，只有這樣，朕才死而無憾。」
「那麼雲妃呢？太子與公主呢？」我不免動怒，「陛下難道一點都不爲他們想？」
蕭岸卻莞爾：「江山永固，他們自然無憂。」
我冷笑：「那可未必。」
他倒是對我放心，不怕我在他死後，將褒似雲母女殺了。
蕭岸看我半晌，似乎知道我言下之意，但是並不動怒，細看眼底還有薄笑。
「皇后忘了？雲妃是皇后的人。」
我：「……」
這是當初我對褒似雲說的戲言，救命之恩以身相許，從此她要做我的人。
沒想到如今蕭岸用這話來堵我的嘴。
好沒意思。
我撇了撇嘴。
蕭岸大笑。
待笑聲漸歇，他喚：「皇后。」
「陛下請說。」
「似雲心地善良，沒有爭權奪利之心，但她畢竟是太子生母，日後若有人藉此生事，還望皇后不要遷怒於她。」
他到底還是擔心褒似雲，我並不生氣，問：「陛下還有什麼交代？」
「世家雖然式微，但難保日後不會捲土重來，改革也尚有隱患……皇后，他日太子登臨大寶，皇后要督促他勤政愛民，不可荒廢基業。」
帝王的心願，有二。
一爲公，爲民；二爲私，爲情。
我道：「陛下放心。」

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這一年風調雨順。
蕭岸卻到了人生盡頭。
他在上朝的時候突然昏迷，被抬進宮裏，太醫全力救治，他在夜裏醒來，氣息虛弱。
「皇后……」
他張口喚我，我俯過耳去：「陛下要說什麼？」
「宣宰輔、太尉、司空……」
我看他一眼，眼眶突然一熱。
他真的已是強弩之末。
陛下性命攸關，重臣皆候在外面，得了蕭岸的命令，依次進到殿內。
蕭岸靠在褒似雲的身上，示意內侍去取錦盒。
很快，錦盒取來，蕭岸示意我打開。
那是一封傳位詔書。
國有太子，當爲新君。
我將詔書讀完，值兄長首先高呼「臣遵旨」，再之後其他臣子一一應和，並無懸念。
我道：「陛下累了，各位先在殿外等候吧。」
等人都出去後，我望向身後。
褒似雲淚流滿面，正貼着蕭岸的臉頰喃喃自語。
這個時候，誰也代替不了她。
對他們夫妻而言，也許此刻也不需要外人。
我抬腿出了門，值兄長正在殿外等我。
我道：「兄長受累，爲我守這一夜吧。」
值兄長道：「娘娘放心。」
我嗯。
天色未明，真的沒有時間悲傷啊。
得看好太子，得轄制禁軍, 得防止宮裏有人趁機作亂, 更要佈防邊疆……
樁樁件件數不勝數，改朝換代那麼多事, 每一件都性命攸關，眼淚是最沒用的東西。

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我在蕭岸的宮外守了一夜，直到殿內傳來褒似雲的悲切哭喊。
隨之, 殿外守候的大臣、內侍、宮女以額抵地，齊齊跪下。
我仰起臉, 望着遠處。
文武百官正依次穿過宮門, 排隊等待上朝。
對於他們來說, 今日的一切都不會變，那龍座上的人即便換了人, 其實還是一樣。ƭŭ⁸
可對誰會不一樣呢？
我？還是褒似雲？
我不想去思考。
值兄長從廊下走來，拱手道：「娘娘, 無事了。」
我點了點頭，轉身欲走，卻突然腿一軟。
值兄長扶住了我：「娘娘小心。」
「沒事，只是站久了而已。」我收回手, 說, 「陛下的喪事，勞煩兄長和衆位大臣商量後按制操辦。」
「是。」
我進到殿內, 蕭岸已被換好了衣服，臉覆黃紙, 雙手交握。
他走得安詳。
褒似雲垂淚不止, 抱膝坐在他牀頭。
宮人見我進來，想要提醒她起身，我抬手攔住了。
她當然有資格守着蕭岸。
我並不嫉妒。
有些女子, 天生就情緣深厚，如褒似雲, 也有一些女子，與情無緣，如我。
可我從不後悔。
因爲我知道, 那相知相許定一生的故事，從來也沒有我。
我穿越過來的時候, 故事已到了尾聲。
那個叫「王芙」的女孩，摸着死嬰冰涼的手, 許下的唯有復仇。

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故事的最後，是我的結局。
皇后到太后, 沒有什麼新意。
噢, 後來果然如蕭岸猜測, 有人用褒似雲天子之母的身份興風作浪。
值兄長跟我說, 此乃世家手筆，意欲讓太后與陛下離心。
我聽完哂笑。
他們可真恨我，可是我明明也是出身世家，與他們是一隊的, 怎麼如今反而是他們容不下我。
「太后太強了。」值兄長說，「他們怕你。」
「是嗎？」我悠然而笑。
他們是應該怕我。
我有撫育天子之功，亦有輔佐朝政之能，更有……
我望着院中新開的牡丹, 不經意想，那張空白詔書，會有機會用嗎？
但願沒有吧。