孤芳我自開

嫡姐遇到真愛，要退婚斷腿、不舉的未婚夫。她既要情愛又想要名聲，貪心得很。
我就比較簡單。
有錢有自由就可以。
這麼好的男子，她眼瞎不要，我笑納了。

-1-
嫡姐出門一趟回來，便跪在父親面前，哭着要與國公府世子爺退婚。
父親氣急敗壞之下，也只是罰她閉門思過，連祠堂都不用去跪。
更絕的是，她那真愛竟跪在家門口，言辭懇切地求父親成全。
父親要讓人打斷那男子的腿，嫡姐拿着匕首橫在自己脖子上，威脅父親敢傷害她的真愛，她就自盡。
嫡母看着她脖子上的血痕，心疼得差點暈厥，說她孃家哥哥最疼這個外甥女。
若嫡姐有個三長兩短……
總而言之，她在威脅父親，也在提醒父親，她孃家大哥又升官，以後還得靠人家提攜的事情。
父親一張臉氣得發紫，最終深深嘆息，把人給請進來。
前腳把嫡姐的真愛喚進來，後腳國公府管事便來退婚。
當着衆人的面，國公府管家狠狠扇了父親兩耳光，沉聲說了兩個字：「退婚。」
摔碎當初訂婚時，特意請匠人雕刻的信物。
國公府管家離開後，父親雙眸赤紅，渾身發抖。
他或許瞬間清醒，得罪國公府的後果，他一個小小的從四品內閣翰林學士承受不住。
那般關係錯綜複雜的龐然大物。
人家前來退婚，扇他兩個耳光，他連吭都不敢吭一聲。
嫡母慘白了臉，嫡姐嚇得縮在她身後，她的真愛義正辭嚴：「國公府怎麼可以仗勢欺人。」
父親看着他沒有說話。
掃向嫡母、嫡姐也沒說話。
又看向我和另外幾個庶女，眸光落在我身上時，忽地亮起來。
他似乎恍然間才知道，他還有一個容貌出色、體態婀娜的庶女。
我瞬間讀懂了他的心思和打算。
嫡女不願意，但可以送個庶女去賠罪。
死與活他不在意，只要能讓國公府消氣就行。
無知又無恥。
當初國公府爲什麼會來提親，他們似乎忘記了。
天上掉的餡餅，他們沒接住，還摔進屎坑裏，撿不起來，咽不下去，還嫌臭。
他看向我：「你跟我來書房。」
連我叫什麼都不知道，實在是可笑。
至於嫡姐和他的真愛，也被他拋之腦後。
胡塗得讓我懷疑，他當初是怎麼考上功名，一步一步升官至從四品。
他並未讓我直接進書房，而是與管家嘀咕幾句才讓我進去。
我聽着好像是問管家我叫什麼？在家中行幾？
「頤兒啊……」
他想了好一會，才誇了句：「你這名字取得好。」
好在哪裏他說不出來。
他的腦子早已被升官發財腐蝕，文韜武略可能已經忘乾淨。
「父親有何吩咐？」
他看着我，腫着的臉格外滑稽，說出口的話更讓人啼笑皆非：
「爲父如今能依靠的也就只有你了。」
我沉默不語。
我一點不想管他以及劉家這個爛攤子。
可我偏偏陷在這個泥潭之中甩不掉這一身污垢。
嫁人是我唯一的出路。
嫡姐看不上世子爺斷腿、不舉，我看得上。
只要他能滿足我提的條件，我甚至可以治好他。
我沒有告訴任何人，我會醫術。
所有人都不知道，在鄉下莊子上，我跟人學醫術，女扮男裝出去給人治病。
我見識過不同於後宅的天地，我一直在等待一個機會，光明正大的走出去。
如今這個機會來了。

-2-
父親頗爲感慨地說對不起我，卻又忘記了，親生母親死去的庶女不止我一個。
在嚴苛的嫡母手下討生活如履薄冰。
他很多時候也要看嫡母眼色行事，才把嫡姐養得自以爲是。
他以爲國公府上門來退親，這事就完了嗎？
我覺得不是。
尤其是嫡姐與她那真愛的事情，他撒手不管。
他見我很是蠢笨，連阿諛奉承他的話都不會說，更不會如嫡姐那般拉着他撒嬌賣乖，嫌棄地揮揮手，讓我離開。
纔回到小院，如梅靠近我低聲：「已經打聽到了，那位是今年的榜眼，家中還有侯爵，他已當家作主，府中人口單薄……」
如梅想了想，斟酌用詞：「就是外Ťŭ̀¹表光鮮，內裏窮，金玉其外敗絮其中。」
我恍然大悟，他爲什麼看上嫡姐。
嫡母的外祖家如今可是皇商，當年嫡姐能得國公府這婚事，也是那邊獻了很多很多銀錢給朝廷。
世子爺龍章鳳姿，嫡姐曾經得意至極。
年前皇上遇刺，世子救駕傷了身子不良於行。
嫡姐的心思就變了。
人家算計她，她也不是什麼乾淨的人。
只能說是一丘之貉，臭味相投。
「小姐，我們要做點什麼嗎？」
我抬眸看向天空，小小的一方，與無邊無際毫不相干：
「暫時什麼都不用做，等一等再說。」
第二日，國公府來人討要當初給的定親禮，並直接敲碎在劉府大門口，街坊四鄰看足笑話。
傍晚時分，父親被人送回府，據說是與友人在畫舫品茶，失足掉落湖中。
我猜想有人想要他的命，最後饒他一命是他運道好，命大。
但這絕對不是結束，而是開始！
我本來想等一等，如今這番，我深知不能再等，再等下去，人家把手伸進內宅……
我立即讓如梅把我的手帕、肚兜、貼身衣物全部整理好裝箱死鎖。
「去與另外幾個姐妹說一聲。」
我該做的做了，能不能聽見去是她們的事情。
半夜時分，嫡姐院中忽然吵鬧起來，有人喊着抓賊。
我驚出一身冷汗。
幾個姐妹嚇得臉色發白，瑟瑟發抖。
「是……是國公府嗎？」
我搖搖頭：
「不一定是。」
即便不是，也與國公府脫不了干係。
世子多驚才絕豔的一個人，朋友更是多到數不清，有的是人想要做點什麼去討好賣個巧。
父親翌日沒去當差，上官竟派人來斥語。
又因無故不去當差被停職。
他垂死病中驚坐起，把嫡母罵得狗血淋頭，六神無主地在屋子喃喃自語。
「父親。」
我遞上一封信函：「若國公府願意見我，父親眼前困局可破。」
若是人家不願意見，那就一起下地獄吧。
「當真？」
他如今就缺一塊救命浮木。
不論是誰，不論付出什麼代價，只要不是他自己，他都可以不在乎。
他看過信函後問我：「你認識的神醫是誰？快告訴爲父，爲父立即親自去請他。」
他想把功勞全部佔去，一點點都沒想留給我。
「父親，沒有神醫。」
「沒有神醫，那國公府到時候怪罪起來……」
「由我一力承擔。」
他打量着我，想將我看穿。
更在掂量我價值幾何？
值不值得他去冒這個險。
我靜靜地等着他下決定，不催促不多言。
如果大廈將傾，爲了活着我可以捨棄一切。
他不能。
所以他派人去國公府送信。
國公府管家來得很快，駕駛着國公府標識的馬車和護衛隊。
他恭恭敬敬請我上馬車。
馬車內坐着世子爺秦文鈺。

-3-
如梅被管家攔住。
「小姐。」她瞧見了馬車內的人，急切喊出聲。
我朝她微微搖頭，慢慢落座。
他們勝在有權有勢，勝在底蘊深厚，勝在秦文鈺是男子。
可我也有拿捏他們的資本。
所以這一場較量誰輸誰贏，不到最後誰也不知曉。
「劉六小姐，單名一個頤，生母早逝，年十六，未成定下親事……」
秦文鈺聲音淡淡說着我的過往。
忽地話鋒一轉：「國公府的探衛該好好訓一訓了，竟未查到六小姐會醫術。
「我只是好奇六小姐當初爲什麼不站出來揭皇榜？
「是嫌皇上許諾得不夠多嗎？」
是，也不完全是。
我看着秦文鈺。
即便虎落平陽，風采依舊，甚至比起當初的肆意張揚，多了穩重內斂。
我想他只是斷腿了不舉了，並未意志消沉，怨天尤人。
「那時候你與我沒有任何關係。」
「你未來姐夫也不算？」他挑眉問。
「劉寶姝以欺辱打壓庶女爲樂，她曾大雪天，讓我去池子裏撈她丟下去的手帕，讓人把我丟到枯井裏玩活埋遊戲，故意抓花我的臉，又往藥裏放了爛臉的毒物。」我輕輕歪頭，以平淡又溫和的聲音問他，「您覺得，我可不可以恨她？我該不該記仇？能不能報復她？毀掉她在意的一切。」
「……」
秦文鈺不語。
「你是她未來夫君，是她炫耀的資本。所以我不會出手，更不會讓別人知曉我會醫術。
「即便被你們知曉，我寧願死，也不會出手讓她如願。」
有些怨恨沒有述之出口，並不代表它不存在。
我沒有去報復，只因爲我自保的能力不夠。
師父說，若我不能得到強大的靠山，能護我周全，絕ẗŭ̀₄不可以暴露自己會醫術。
匹夫無罪懷璧其罪，有些本事也可能是催命符。
秦文鈺默默地拿起杯子，倒了茶推我面前：
「六小姐喝茶。」
「多謝。」
馬車慢慢悠悠行駛，不知道會去往何方。
我也不知曉自己還能不能回到劉府。
秦文鈺有足夠的本錢將我關起來，從此泯滅於人世間。
無人知道我，無人記得我。
「六小姐想要什麼呢？」
「我想要錢，很多很多的錢，我想要自由……」
誰也不能主宰我生死。
不能讓我嫁阿貓不能嫁阿狗。
用道德綁縛我，在家從父，出嫁從夫。
秦文鈺輕笑出聲。
一本正經又問：「還有呢？」
「來劉家提親，給多多的聘禮，爲我要豐厚的嫁妝。等我替你解毒後咱們和離，對外宣稱不許我改嫁，暗中照拂我一二。
「若是你願意，讓劉家、溫家、楚家倒大黴吧。」
以德報怨？那不是我劉頤會做的事情。
不是不報時候未到。
一旦有機會，我也可以六親不認。
「六小姐的條件我都可以應下，只是……」
秦文鈺伸手捏住我的下巴。
聲音猶如玉珠落在盤中，清脆卻沒有溫度：「六小姐若不能兌現承諾，醫治好我，又該如何償還我的付出？」
他手指冰涼。
捏得我下巴有些疼。
我忍不住打了顫：「若不能治好世子，屆時任憑世子處置。」
「空口無憑。」
他說着收回手。
手指輕輕摩挲着。
難道是嫌我不乾淨？
我立即補上一句：「白紙黑字簽字，畫押爲證。
「君子一言。
「駟馬難追。」
秦文鈺笑着頷首：「如此，成交。」

-4-
馬車在京城轉了一圈，我被送回劉府。
如梅眸中都是擔憂。
嫡姐站在二門處，冷嗤着挖苦：
「癩蛤蟆想喫天鵝肉，也不撒泡尿照照自己什麼德行。
「就你這上不得檯面的樣子，給秦文鈺提鞋都不配。
「你吶，只配給人家捧夜壺。」
她見我不言語，又道：「不過是我不要的癱子罷了。」
我很想告訴她。
就她這副嘴臉，即便秦文鈺真的癱瘓，她也配不上人家。
所有人都沒想到，國公府退了婚事，隔了幾日，再次請了病人上門。
還是名不見經傳的庶出小姐。
父親喜笑顏開地應下，卻在得知要鉅額嫁妝的情況下，看向黑臉如鍋的嫡母。
嫡母當然不願意，但她的孃家——外祖家接連出事，她不給也得給，咬着牙寫了嫁妝單子。
國公府那邊直接回說少了，添添補補剛好是單子的五倍。
嫡母氣到吐血，將我喚過去，準備逞威風，我身邊的丫鬟比她氣勢還足。
一口一個奉太后口諭，奉皇上口諭。
太后是秦文鈺嫡親姑姑。
皇上、秦文鈺穿一條褲子長大，同生又共死過。
一頂頂大帽子扣下來，嫡母屁不敢再放一個。
嫁妝溫家、楚家想來是出了大頭。
嫡姐來找了幾次麻煩，都被秦文鈺送來的兩個丫鬟收拾得服服帖帖，沒討到一點便宜。
幾個庶出姐妹羨慕之餘，旁敲側擊試探我能不能爲她們相看相看。
「高門大戶我沒把握，中規中矩的人家你們不嫌棄，我可以爲你們奔走一二。
「只要夫君人品好，又上進，婆母好相處就成。」
我沒有告訴她們。
如果我一直是國公府世子妃，她們的婆母應當不會隨隨便便磋磨她們。
如果我不是了……
那可真難說。
出嫁的日子越來越近。
嫡姐、嫡母想在嫁妝上動手腳不是一次兩次，都被秦文鈺派來的人一一化解。
又逼着嫡母添了些許。
她也曾裝病，國公府的人能幹到有她沒她都無所謂，依然把事情處理得井井有條。
出嫁那日。
別的出嫁女哭得傷心欲絕，我努力了又努力，硬是沒擠出一滴眼淚。
下人跌跌撞撞跑進來：
「姑爺他來迎親了。
「老爺、夫人，皇上也來迎親了。
「……」
十里紅妝，羨煞旁人。
秦文鈺被人抬着扶着攙着，認認真真跟我走完了禮。
拜天地，掀喜帕，喝交杯酒，屋子裏就我跟秦文鈺兩人，我還沒能回過神來。
皇上已經帶着人鬧洞房，花樣多得簡直是有備而來。
秦文鈺應付自如。
我全程瞪着眼睛，張着嘴，拖他後腿。
平日裏那點機靈，丟個乾乾淨淨。
簡直是震驚他媽給震驚開門，震驚到家了。
「夫人，今日辛苦你了。」
我乾巴巴地搖頭。
「夫人先去梳洗，早些歇息。」
我梳洗好出來，秦文鈺好像也收拾過，斜靠在牀榻內側，黑髮微散，脣紅齒白，眼勾勾地看着我。
「？」
我嚇得往後退兩步。
他剛剛那眼神不對，他想幹什麼？
「夫人，祖母的人就在外頭候着，若知曉我們未能同榻……
「她老人家年紀大了，我委實怕她氣出好歹來。所以委屈夫人……
「這是我給夫人的補償。」
他把一個錦盒推到榻邊。
我掃視了一圈，喜房裏還真沒有能躺下的軟榻。
「行。」
我真不是被補償所吸引。
拿起錦盒打開一看，顆顆圓潤光亮的東珠。
我想，我應該沒有那麼高風亮節。
我是個俗人，我愛錢！

-5-
秦文鈺說他不起夜，睡相也很好，不打呼不磨牙，讓我安心睡。
有那些補償，他一腳把我踢下牀都行。
我說給他把脈，看看怎麼解毒，他拒絕了。
行吧，他是東家他說了算。
第二日拜見父母長輩，我發現他不是姑婆姑母就是姐妹，表舅、表兄弟很多，卻沒有一個兄弟，也沒有堂兄弟。
叔伯也沒有！
老祖母是我見過最好相處的老太太，笑得眼睛眯成縫，拉着我的手一口一個頤丫頭喊得親熱。
跟我說哪個姑婆牌風不好，大家都不跟她玩。哪個姑母運氣不好，打一次葉子牌輸一次，要跟她玩，可以贏錢。
老太太有趣得很，我特願意跟她待一處。
國公府除了國公爺冷硬着臉，國公夫人忙了點，我、秦文鈺、老祖母特別閒。
三日回門，在劉府喫了午飯，搬走一些我用慣了的對象，在嫡母、嫡姐憎恨的目光下離開。
上馬車前，我看向門口的人。
從此，她們是劉寶兒，是溫氏。
她們見到我要行禮，說話要斟酌再斟酌。
果然十年河東，十年河西。
莫欺少年窮。
我原本想着國公府會很急切地讓我爲秦文鈺解毒治病。
結果我提了兩次，秦文鈺都以藥材還未準備齊全爲由拖延着。
要不是確定他真的中毒，不良於行，皇上對他是真好，我都要懷疑他，國公府爲了打消皇上的猜忌，故意裝的。
看不懂，看不透。
我攆了他幾次都沒能把人給攆出去。
說搬到別的院子，秦文鈺說不方便。
搬到別的屋子他又說會被人看出端倪，那他就真的無顏面對世人了。
我總覺得他有問題，又想不出問題在何處？且他文采斐然，言辭鑿鑿地勸我打消念頭。
與他共處一室，共臥一榻。
我與他說起幾個庶姐妹婚嫁之事，他還尋來不少青年才俊供我挑選。國公夫人百忙之中還邀請各家夫人來挑兒媳，讓庶姐妹與青年才俊見上一見。
「如梅，我覺得事情越發怪異了。Ṫû₎」
Ťů₇我的醫術在國公府裏毫無用處。
說算計我吧，卻從未要求我做任何事，喫穿精細。醫書堆積成山，供我慢慢翻閱。
「難道是怕我醫術尚淺，把人給治死了？」
一定是這樣。
所以我越發刻苦鑽研，務必一擊必中解了秦文鈺身上的毒。
「世子妃，劉府那邊傳來消息，說您姐姐與人定親了。」
「是那位跪在大門口的義勇侯？」
「正是他。」
下聘前幾日，劉家派人來請我回去，一是給劉寶兒撐門面，二是讓劉府搭上國公府。
不去又不行，做人真是難。
所以我選擇去晚一些，啥也不幹，喫好席就走。
只是義勇侯府的聘禮實在是少得可憐。
劉寶兒氣到眼紅。
義勇侯小聲哄她，她很快又好了。
我不解，除了那張臉和花言巧語，她圖義勇侯什麼呢？圖他虛有其表，有個青梅竹馬早早私訂終身的表妹，還是入不敷出，快要揭不開鍋。
可能是她享了太多福，想去喫喫苦換個口味吧。

-6-
偏偏她還到我面前來炫耀：
「雖然你嫁去了國公府，可秦文鈺他是個廢人。
「我就不一樣了，我嫁給了愛情。」
我看着面前蠢出天際的劉寶兒，心知但凡與她爭執一句，都會被她的蠢和無知傳染。
所以我無所謂地說：「恭喜你呀，得償所願。」
「……」
劉寶兒愣住。
她以爲我會嫉妒她？
我所嫁之人雖身體有缺，但我沒喫苦遭罪，手裏的私房銀錢好東西越來越多。
偷偷置辦了宅院、田莊、鋪子，買了丫鬟奴僕，即便與秦文鈺和離，我也可以安穩度過餘生。
「總有你哭的那天。」
她沒頭沒腦丟下這麼句話，趾高氣揚離開。
以後我會不會哭不知道，但她今ẗű̂ₑ日就被氣哭了呢。
席後，如梅來說：「世子妃，世子爺來接您了。」
「行，咱們回吧。」
劉寶兒自告奮勇送我，看着大門外那華麗的馬車。
恰巧秦文鈺掀開簾子，露出一張玉面，眉眼含笑地看向我。
「……」
我清晰地聽到身旁傳來劉寶兒咬牙切齒的聲音。
「夫人，爲夫來接你了。」
秦文鈺說着，示意丫鬟們扶我上馬車。
徹底忽視了劉寶兒。
劉寶兒忽然說道：「秦文鈺，你可知曉劉頤她是個小偷，她偷竊我的珠釵首飾，她……」
「啪！」
沒人看清楚秦文鈺身邊的小廝是如何將一巴掌扇在劉寶兒臉上的。
速度之快，只覺得眼前有什麼閃過，然後巴掌聲傳來，劉寶兒喫痛，羞辱地驚呼。
我回過神，看向馬車。
秦文鈺的小廝恭恭敬敬站在馬車邊，彷彿剛剛打人是我的錯覺。
「世子妃，請。」
劉寶兒素來驕橫，哪裏喫過這樣子的虧，她尖叫着朝我撲來，被如梅等人攔住。
「大小姐，請自重。」
「劉頤，我要撕爛你的臉。」
她欺軟怕硬。
又不是我打的她，她不敢去找秦文鈺算賬，把怒氣、怨憤撒我身上。
「住手。」
父親怒喝，溫氏將劉寶兒拉到身邊。
秦文鈺涼薄的聲音從馬車內傳來：「岳父，令千金誣衊國公府世子妃偷竊，還請你給我、給國公府一個交代。」
父親揚起手，最終還是沒能打下去。
許是心軟，許是捨不得，也可能是權衡利弊後的選擇。
秦文鈺呵笑一聲，讓如梅扶我上馬車。
在外頭我能繃得住，上馬車後，我忍不住笑出聲。
義勇侯府來下聘，劉寶兒被扇巴掌，以後去了婆家人家會怎麼看她？
她自己把自己挖了一個坑。
「很開心？」
秦文鈺壓根不懂我爲何笑得這般開懷。
我自己卻十分清楚：
「多謝世子爺爲我做主撐腰，更要謝您相信我。」
當年劉寶兒誣衊我偷竊，我被罰在祠堂跪了三天。
她怕我偷懶，派人盯着我，一旦我坐在蒲團上，就用鞭子抽我。
跪得我腿都要斷了，溫氏怕我死在家裏壞了劉寶兒名聲，藉口將我送去莊子養病。
禍兮福所倚，我在莊子上遇到師父。
過了幾年舒坦安逸的日子。
然後心也就野了，再也不願回到後宅囚籠。
「世子爺，您的藥材要準備好了嗎？」
秦文鈺沉默片刻：「快了！」

-7-
他的快了又過兩個月還未有確切消息。
我能自由出國公府，還能在外頭宅子裏住一晚，去莊子上小住幾日。
跟老御醫學習醫術。
秦文鈺很多時候被我拋之腦後。
他也不惱，拿著書在一旁品讀。
我偶爾抬眸看去，男色惑人，都忍不住被勾得心跳加速。
在他看過來時，心虛地挪開視線，假裝自己很努力。
秋去冬來，寒風凜冽。
我已經不太喜歡出府，整日窩在老祖母屋裏，跟她老人家嘮嘮嗑，給她讀讀醫書，一起聽聽戲。
打打絡子，將漂亮的珠子穿成串。
聽老祖母揶揄秦文鈺，也格外好玩。
劉寶兒如願在年前嫁給她的真愛。
添妝禮國公夫人已準備好，比我隨便翻找出來的貴重幾十倍。
真是便宜她Ṭû₍了。
劉寶兒上轎前哭得情真意切，溫ťű̂₋氏諄諄叮囑。
她出嫁後，格外喜歡赴宴。
不管香的臭的，只要有人給她發帖子，她從不拒絕。
還帶着她那幾個小姑子和表妹。
她們穿她的衣裳，戴她的釵飾，用她的銀子。
把她當冤大頭，卻哄得她心花怒放，心甘情願。
真是個傻子。
國公府臘月初十要辦個小宴，國公夫人太忙，讓我幫忙盯着些。
「我不會。」
是真不會。
庶女根本沒機會接觸到中饋，溫氏更不會教我們怎麼管家。
「不會沒關係，讓你母親教。」
老祖母將我攬在懷中，慈愛道：「技多不壓身，聽祖母的。」
我想了想也是這個理。
起身給國公夫人行禮：「麻煩夫人了。」
「一家人不說兩家話，只要你願意學，我定不藏私。」
我成了國公夫人的小尾巴，學如何管家。
寫請帖的時候，我把劉府、義勇侯府放在最後面。
我一點不想邀請她們，可不請不行。
世人說我不孝可以，連累國公府我過意不去。
劉寶兒帶着義勇侯府女眷來赴宴那天，她扶着婆母。
「……」
她婆母穿着的布料、飾物亦是她Ṱűⁱ的嫁妝。
她對她婆母噓寒問暖，小心妥協，比丫鬟還細緻。
得了誇讚，她一副頗有成就感的樣子。
我錯愕好一會，直呼長見識。
這次小宴，國公夫人讓我全權拿主意，我什麼都不懂，一點一點操持下來，實在累倦。
我歪坐在椅子上休息，喝着人蔘烏雞湯。
「我以爲你嫁到國公府是來享福的，如今看來也不過如此嘛。」
劉寶兒得意洋洋看着我。
「我在侯府可不用做這些。」
「那你做什麼？」我問她。
「和妹妹們讀書寫字，彈琴作畫，侯爺說管家繁瑣累人，他可捨不得我做這些庶務。」
她以爲我會羨慕、嫉妒？
真是蠢貨啊。
侯府用她的嫁妝養着一家子老小，遲早將她喫幹喝盡。
待她的嫁妝所剩無幾，她離死亡也就不遠了吧。
我在她面前轉了一圈：「看見我身上穿的用得了嗎？祖母、婆母、太后娘娘賞的。」
「我的嫁妝如今一點沒動，還多了許多呢。」
這般暗示她要是不懂。
活該被欺騙，被榨乾。
劉寶兒瞬間雙眸怒紅：「你個蠢東西，你以爲她們爲什麼要給你這些，那是因爲秦文鈺不良於行，還不舉。
「我就不一樣了，侯爺與我夜夜笙歌，我腹中指不定有他的骨血。
「你嘛，怕是要獨守空閨一輩子，老來無依。」
我抹了一把自己的眼。
就不該心生憐憫，她這種人，活該被欺騙矇蔽。
蠢！太蠢了！

-8-
宴席後，國公夫人誇我很有管家天賦。
讓我好好學，等到明年就把國公府給我練練手。
我可不敢接。
忙搖頭，直呼不敢。
她笑着沒說話。
我總覺得她笑得高深莫測，讓我頭皮發麻。
宮中年宴在大年二十八。
太后招我到跟前，笑着誇了又誇，賞賜豐厚，引得不少人眼紅。
大年三十。
我來到國公府第一次過年，收到好多壓歲紅包。也是第一次能上桌喫飯，真真正正過年宴。
回到屋裏，我一個一個慢慢拆，笑得渾身發抖。
發財發財了。
秦文鈺將一個錦盒遞給我。
「？」
「給夫人的壓歲錢。」
我讓他看桌子上厚厚的一沓銀票。
「那些是長輩給的，這是作爲夫君給的，意義不同。再者，藥材都已尋到，明年爲夫這腿就麻煩夫人費心。」
「如此，那我就卻之不恭了。」
守歲的時候，秦文鈺跟我說起他曾經的理想、抱負。
我問他，「當初你想娶劉寶兒嗎？」
「皇上初登基，國庫空虛，我若不站出來，劉寶兒便會進宮，皇上與皇后娘娘情比金堅，豈能讓這種人攪和進去。」
犧牲小我，成全大愛。
我佩服秦文鈺。
也同情他的遭遇。
外頭傳來鞭炮聲。
我看向秦文鈺：「世子爺，新年好。」
「夫人，新年好。」
我笑了笑。
等到給他解毒，他能自由行走，我會離開。
我與他從來不是同一個世界的人。
他高不可攀，我低到塵埃。
越是相處越想治好他，讓他如曾經那般光芒萬丈。
二月初，我第一次給秦文鈺解毒。
他疼得死去活來。
三月的時候，解毒後的他已能站立片刻。
三月底，義勇侯府才傳出劉寶兒有孕。
我只讓如梅隨便送了點東西過去。
劉寶兒竟一而再再而三給我送請帖，邀我去侯府。
顯擺之心不言而喻。
我將請帖丟在火盆裏燒得乾乾淨淨。
我每天要學習醫術，要陪着秦文鈺走路，瞭解他恢復到什麼程度，更要跟着國公夫人學習中饋，陪老祖母聊天嘮嗑。
忙着呢。
八月底的時候，劉寶兒生了。
是個兒子。
洗三我去看了一眼，孩子挺壯實。
劉寶兒生他應該是喫了大虧。
等我見到劉寶兒時嚇了一跳，她現在肥碩如豬，是曾經的兩倍大。
「……」
能平安生下這孩子，真是她命大。
義勇侯府想要她死，更有可能想一屍兩命。
回到國公府，我與秦文鈺說起這事，他沉默片刻：「這事交給我來辦。」
秦文鈺會讓人把這事透露給溫氏知曉。
她們要怎麼做與我無關。
劉寶兒孩子滿月那日，她抱着兒子到我面前來炫耀：
「世子妃比我還早出嫁幾個月，不知什麼時候能爲國公府開枝散葉？」
我皮笑肉不笑地盯着她：
「侯夫人一個勁地往我心窩子上戳，想來是沒拿我當姐妹。也罷……
「我們就此斷了姐妹情分，往後永不來往。」
我根本不想搭理她。
尤其是今日見她一如既往伺候着她婆母，與義勇侯情比金堅的樣子。
噁心得我想吐。
她自己撞上來，我不趁機斷絕關係，就是我蠢了。
秦文鈺早已能行走自如，慢慢養着明年就能繼續練武。
當初承諾爲他解毒，等他康復後和離。
我也該離開，去見識更廣闊的天地。

-9-
「當真要和離嗎？」
「我們當初說好的。」
秦文鈺看向我：「就沒有假戲真做的可能？
「我沒有任何不良嗜好，房中亦無妾室通房。我不能保證以後會如何，但是此刻我是真心想留你。」
我沉默了。
良久說對秦文鈺說：「世子爺，我一直覺得，女子的一生不應該就只是嫁人生子，爲夫君操持打理後宅，教養庶出子女。
「我見過外面的世界，我做過自由自在的人。我割捨不掉那樣的嚮往和期許。
「我想做一些有意義的事情。
「當初會找上你，一是想給自己找個靠山，二也是想驗證一下自己的醫術。
「這一年多來謝謝您的照顧。」
秦文鈺想來是明白我這個人，表面瞧着溫柔似水，其實格外固執。
「祖母那邊呢？你打算怎麼跟她說？」
「實話實說，如今你身子康健，想娶什麼樣的高門貴女都可以，她老人家不是固執之人。」
老祖母得知我要離去時，瞬間紅了眼眶。
她沒有哭着強留我。
只說先不和離，我在外頭去小住些時日，做自己想做的事情。
更說自由、理想、家其實可以兼顧。
讓秦文鈺寫了和離書，放在她這裏，一年半載後，我還是執意和離，她就把和離書給我。
只一點要常回來看她。
她也會經常去找我。
「好，我聽祖母的。」
搬出國公府，看着堆滿庫房的東西，我捂着嘴笑出聲。
「小姐，您真捨得世子爺嗎？」
如梅問得我一愣。
那般風采絕絕、龍章鳳姿的公子，誰能捨得呢？
且他本身也是個很好很好的人，待我也不錯。
同牀共枕兩載，人非草木、孰能無情。
但……
「我們不是一個世界的人。」
劉寶兒的遭遇讓我心生惶恐害怕。
若是他們要對我出手，別說反擊，連自保的資格都沒有。
總得有些屬於自己的人，有自己的底氣。
我給了自己一年，一年後秦文鈺身邊還未有別的女子，依舊對我有情……
但我真的願意爲了情愛，將自己困於內宅，一輩子圍着一個男人轉，爲他爭風喫醋……
我不願意。
既然如此，何必庸人自擾。
京城繁華地段的鋪子一個蘿蔔一個坑，並不好買，我也沒想把藥鋪開在這邊。
貧苦百姓有貧苦百姓的疾苦。
那是我不曾見過也沒有想過的貧寒，我俗氣，愛財。
卻又剩下點良知，想做點有意義的事情。
矛盾得很。
京城素有東貴西富南貧北賤之說，我在南北各開了一間藥鋪，請了坐堂大夫，一文錢看診開藥。
也朝老百姓收購他們採集來的藥材，價格公道合理。
又從善堂挑選了二十個孩子，教他們讀書認字和醫術。
許是私心作祟，挑的女孩居多。
生活忙碌卻又充實。
除了秦文鈺隔三差五來坐一坐，偶爾還歇在我這邊。
他待我與之前並無差別，對於我的任何決定都很支持，也給了不少幫助。
他與我說皇后娘娘生了個小公主。
「皇上、娘娘肯定高興極了。」
已有三個皇子，千盼萬盼，總算有了小公主。
「皇上當場就賜了封號。」
別人的父親，真好！
秦文鈺忽地握住我的手：「頤兒，我們當真沒有可能了嗎？
「即便你是國公府世子妃，依舊可以做你如今的事情，沒有人會將你拘於內宅，你不想做的事情，沒有人會逼你去做。
「管家可以有丫鬟、婆子，孩子可以放在母親身邊。」
「那你呢？秦文鈺，你呢？」我問他。
「若是將來你厭惡了我，我會放你自由。」
天大地大，我沒想過四海爲家。
我只是想要不曾得到過的自由，可真正得到，覺得也不過如此，心空落落的。
這一刻，倒是忽然落了地。
原來我也只是個俗人。
被紅塵情愛牽絆了。
回國公府那天，老祖母與我說：「自由並不是行走在外，更不是說在內宅就被困住了，只有你的心是屬於自己的，快樂的，心中有愛，有家，完完整整纔是自由。
「我們身爲女子，想要在人世間單獨行走，難。
「有時候身份會帶來很多便利，你也能幫助到更多人。
「我就喜歡你這心性，要是年輕個幾十年，咱們約個伴，風風火火去幹一場。」
秦文鈺忙喊：「祖母，孫兒好不容易把人哄回來，您可別又給哄走了。」
「瞧瞧，瞧瞧這急眼的樣子, 真是讓我這老婆子開眼了。」
老祖母又哄我說：「丫頭, 以後你們好好過日子，他要是待你不好，你與我說，我定狠狠罰他。」
回到國公府的日子好像也沒什麼不同。
婆母給我不少可用之人, 她說不用事事我去做，知道個大概, 掌握大致方向，讓下人去做就行。
也或許是公婆、祖母給了足夠信任、寬容, 丈夫給了足夠的愛、支持，讓我有了底氣。
也逐漸琢磨出另外一種生活方式。
歡喜、快樂、灑脫。
有身孕時，祖母、婆母說不要暴飲暴食，可少食多餐，不要讓自己過於臃腫行走不便，把孩子養得過大難以生產。
御醫把脈, 告知我懷雙胎時，素來不管我如何行事的國公爺開口道：「你外頭那些事, 小事交給可信任之人, 大事讓文鈺去, 派人與我支會一聲也可。
「萬事保重你自己，與腹中孩子爲先。」
懷兩個孩子，很多時候我很餓, 硬是沒有喫撐過一頓。
我知好歹, 更愛惜自己的性命和身體。
生下孩子, 真的又疼又委屈。
我只想好好的飽餐一頓。
秦文鈺餵我喝湯：「你就不想看看倆兒子？」
「有祖母在，還輪不到我稀罕吧。」
「也是，有祖母在，祖母后父親、母親, 姑姑們，一時半會還真輪不到我們。」
他揉揉我的臉, 眼眶微微發紅，「辛苦你了。」
我懂了他不曾言說的愛。
和風細雨，一點一點滋潤我貧瘠的心。
雙月子後, 我慢慢再次走出內宅，走出國公府。
去做我覺得自由的事情。
我的小徒弟從二十個, 漲到了四十個。
不單單是學醫術, 也學刺繡、廚藝、算賬、管家……
我不是所有人的師父, 我教不了她們別的。
即便是醫術, 我也沒有那麼登峯造極，海口誇自己當世第一人。
但我能請來技藝高超的人, 教她們學別的。
有秦文鈺明裏暗裏地支持，保駕護航。
皇后娘娘加入後，越發地如魚得水。
私塾漸漸地只收女子, 從京城到各地, 不再是善堂無家可歸、被拋棄的女娃。
也有那些想要改變命運的女子。
不求大富大貴，只求可以把日子過得好，更好。
有家有愛, 是歸宿。
有理想有遠方，有期許有希望，那應該是自由的一種吧。
（全文完）