月色入我梦

相依為命三年，癡傻的江玄宴突然清醒。
眾人都以為，我會挾恩要他娶我。
畢竟我手中的鐲子，是他曾說著娶我的話，親手為我戴上的。
可現下，江玄宴卻只說：「不過是癡傻時做的糊塗事，算不得數。」
我愣了愣，摘下鐲子還給他：「這個我不要了，郎君能否將身契給我？」
聞言，神色淡漠的男人，卻瞬間攥緊了手。

-1-
江玄宴清醒那日，意外得沒有任何徵兆。
在那前一天，他還從小洞偷跑出去，恰好遇見了向來厭惡他的七郎君。
那是個被嬌慣的八歲孩童，動起手來無法無天，不知輕重。
江玄宴被打了一頓，找到他時，主子奴僕都走光了，只剩下他一人蜷縮著躺在池塘邊上。
我熟練地拍掉他布衣上的灰塵，查探他身上的傷口。
除了額頭有些淤青紅腫，沒有什麼大傷，我松了一口氣。
江玄宴看到我，拉了拉我的袖口，疼得齜牙咧嘴。
卻只知道笨拙地跟我描述七郎君腰間掛的小老虎，最後央求著也要一個。
我拍了拍他的頭，笑笑：「我給你做，但你答應我，以後別再偷跑出來，行不行？」
他跌跌撞撞地站了起來，身量極高的男人，眨巴著一雙大眼卻是孩童神態，乖巧地點了點頭。
我用銀子托角門買了一塊泛著金光的布料，我沒見過七郎君身上的那只老虎，但我的手藝不ṱų⁴差，給江玄宴做的小兔子、小馬駒他都愛不釋手。
江玄宴擦了藥睡著時，我點著油燈，連夜將那只老虎做了出來。
他的心智成了三歲的孩童後，每每被人欺辱，也會抱著雙膝自顧自地悶悶不樂。
除了保住命和求一口飯，我一個卑賤的丫鬟，在這大家族裡，什麼都給不了他。
但好在他向來很好哄，一塊飴糖、一個小布偶，便能眉開眼笑。
隔天，我將布老虎藏在身後，剛要開口叫他時。
不似以往毫無骨頭似的趴在桌上，眼前的男人，臨桌而坐，長袍自然垂落，腰背與椅背隔出了一拳的距離，無聲地恪守著禮儀，盡顯君子端方。
他聽到聲響，轉過頭來看我，那一眼，沒有了單純懵懂和無知。
而是眸光若星，流轉間似藏萬千機巧。
像許多從前，我只敢遠遠地望著的那般模樣。
明明還是那粗陋的衣裳，可眼前這張臉，卻似于美玉之上雕琢而成，周身仿若罩著一層無形的冷霜，恍如謫仙現。
只一眼，我便明瞭，那是屬於從前江家大郎的神姿，是曾被天下人盛讚的舉世無雙。
我捏緊了藏在身後的布老虎，心裡湧上遺憾。
世家大族規矩森嚴，可那一刻我沒有朝他跪下，我撐著自己的身體，卻不可避免地彎下身子，低聲道：「大郎君——」
半晌，他的目光從我身上略過，巡視著這破舊不堪的屋子，一張碎了半形的桌子和一張乾淨卻蓋著補丁被子的床榻，是這狹小屋中僅有的物件。
他那樣聰慧的人，垂下眼便知曉自己這三年經歷了什麼，但他仍舊無悲無喜，從容不迫。
他起身時，從我眼前走過，那雙我縫製了兩日的布鞋，在我的視線中停下，隨即又離去，只留下一句：「我痊癒之事，你有功，待我歸來，可求賞賜。」
他從房間走了出去，房間裡的光明滅交替了一瞬，最後歸於沉寂。
我從身後抽出了布老虎，手指撫了撫虎頭，那一刻，我就知道。
東陵世家子弟之首，芝蘭玉樹，如圭如璋的江玄宴，又活過來了。
也許往後，阿蕎和那不堪回首的三年過往，將永存於他身後的這片黑暗裡。

-2-
江玄宴離開約有半月，我才重又從府上人口中聽聞他的消息。
我與他住得偏僻，除卻頭一年偶有人過問，後來再無人在意。
因此，他離開的前幾日，我照常去前院上值。
偶有人問起，那傻子今日怎麼沒跟在你屁股後，我低著頭勤勉地掃著地，一邊道：大郎君近日感染了風寒，不宜走動。
那人咬著零嘴，啐了一口栗子皮在地上：「不過一個傻子，也就你還敬他是個郎君。」
我仍舊低著頭，只是將掃帚往前移了ţũ¹些許，將那栗子皮掃了進來。
若是往常，我還會討巧地應和她幾句，為著她手中的糖炒栗子。
她是三娘子院子裡的二等丫鬟，地位比我們這種普通丫鬟高一些，偶爾能得一些稀罕賞賜，比如這種專為主子們採購的零嘴。
她喜歡聽好話，若是我說得她高興了，隨手便會賞我兩顆，我便能揣著回去給大郎君嘗嘗味。
他曾于高門華堂之中，享盡了世間尊榮，珍饈映華光，金杯盛美酒。
後來命運陡轉，食得是粗茶淡飯，硬挺的麻衣粗布常在身上磨出了道道紅痕。
我總想他好些，再好些，比不得從前光景，但至少也盡所能地少吃些苦頭，可我能討要來的，總歸還是那些不值錢的。
郎君們玩壞了的九連環，膩味了的象牙陀螺，娘子們用舊了的筆墨，若恰巧我前去送花卉，再舔著臉還能要上幾張宣紙，足夠大郎君寫上幾日的字。
大郎君，大郎君……我總這樣叫他。
他懵懂無知時，曾問我何為大郎君，像阿蕎就有名字，大郎君就叫大郎君嗎？大郎君沒有名字的嗎？
哪怕人人都道他是癡傻之人，可我要他記著，他是江家大郎君，是江家百年來的不世之材。
就如現在這般，枯葉落於足下，行走之間，耳旁皆是讚譽。
「大郎君可真厲害啊……」
「是啊，江家祖上顯靈，沒想到癡傻了三年的人，竟突然好了！」
「不僅好了，還助太子解決了南陽水患一事，聽聞當今聖上龍心大悅，連著幾日上朝嘉獎太子殿下和我們郎君！」
「如今大郎君一朝重得聖寵，咱們江家頹了幾年的聲名，這會兒可算是能揚眉吐氣了。」
「阿蕎姑娘，待郎君回府，必然對你有重賞。」
「以後阿蕎姑娘，應當是淩霄院的一等丫鬟了，真是好福氣喲。」
「胡說，她這般忠心，郎君未嘗不會給個姨娘的位分。」
「你可真敢想呐！那可是大郎君，怎麼能納一個丫頭做妾呢？那不是玷污……」
「阿蕎姑娘，從前若有怠慢，多有得罪，只盼你在郎君面前多美言幾句。」
這些丫鬟嬤嬤們有的身著料子上乘的錦緞裙，有的手腕懸著珍珠鑲金的鐲子，從前是不會拿眼看我的。
我穿著一襲洗得發白的靛藍色布裙、頭上別著一根木簪，笑著同眾人點頭，至始至終未曾開口一言。
身後又傳來聽不大清的喟歎，只道：「她命可真好，竟不吭不響地撿了個大便宜，當年若不是郎君不讓人親近，我必定也願意照料他的。」
我撫了撫衣袖上的褶皺，想了想。
我並非命好，只是恰好，我不忍看月光墜落。

-3-
身為衛國公府長子，江玄宴年少時便名滿京都，凡所見者，必贊其光風霽月，驚才絕豔。
歷經三朝的國公府，即便府上人仍在朝任職，可也早已今非昔比。
在這逐漸沒落的百年世家裡，江玄宴就似橫空出世的一雙大手，扶大廈之將傾，托舉起垂顱的雄獅。
最風光那年，他年僅十六，三元及第。
遠至藩國、嶺南、漠北，近在學堂私塾、茶館酒肆，話本奇談、說書飛馬，江玄宴之名，頃刻間，名滿天下。
自此，入朝堂、建奇功、帝眷優渥、君前顯貴，原是拜相入閣的康莊大道。
只可惜，老天偏愛作弄人，查案路上的刺殺意外，叫他一夜之間從高處墮入地獄，聰慧絕倫到一朝癡傻，無人問津。
起初，眾人只以為癡傻是暫時的，就連聖上都派人多番照看，宮廷太醫連著三月在府上醫治。
可太醫束手無策，名醫也無計可施，只留下一句：若要清醒，待天意抉擇，或許明日，或許一生。
皇恩從不眷顧無用之人，新春科舉日又到，很快便有新的文曲星現世。
江玄宴再次將國公府的宴席攪得一團亂時，端坐主位的老夫人神色平靜，緩緩擺手，要他從此不得踏足主院。
繼母的兒子歡天喜地搬進了淩霄院，拍著手道：「這是個福地，來日我也能中個狀元，這江家又不是離了他江玄宴就轉不動了。」
那時，江玄宴背對著眾人，渾然不覺周遭的變故，只顧著低頭，認真地數著大袖上的蘭花。
江玄宴癡傻後，心性雖似孩童，可卻抗拒旁人的親近。
老夫人未免落人口舌，好歹開口允他有一人照應，只是無人敢應。
我跪在地上，試探著拽他的袖子時，他好奇地歪頭看向我，隨即大方地將袖子一股腦塞在我手裡。
日頭西斜，落日的餘暉斑駁地散在窗櫺上，鋪在長長的衣袖和深潭似的眼眸上。
在塵螢跳躍的光影裡，我笑，他笑得無邪。
就這樣，我撿了旁人不要的江玄宴。
「阿蕎，他們說我是傻子，這輩子都好不了了。」
「不會的，你會好起來的，到時你仍是這天下最聰明的人。」
他眨了眨大眼睛，有些不服氣：「現在不是嗎？」
我遲疑著，還是想了個法子安慰：「現在嘛……現在三歲裡的郎君裡，你是天底下最聰明。」
他好生乖巧，漂亮的臉蛋揚了揚，又低下頭專心致志地滾絲線。
府上的人慣來踩高捧低，我們的日子不大好過。
漸漸地，送來偏院的吃食過了層層的濾網，最後只剩下幾片粗菜葉子和摻著稗子的粥。
江玄宴一月的藥都要吃上幾兩銀子，傳話的人說府上已大不如前，正經郎君娘子的份例都縮減了，眼見著是好不了，連他常吃的藥都要斷掉。
我不知道這藥到底能不能治好他，我只知起碼藥不斷，便還有一絲希望。
鬧鬧不來，求也求不得，幸而從前帶我的嬤嬤有一手好繡工，一包繡品需五六日，賣得的錢分三成給外院的黃嬤嬤，兩成給角門的老頭，剩下的錢便可以得兩日的藥。
江玄宴的老師來看過他，那個被稱為當世大儒的老人家，見了他，只剩垂淚喟歎。
這是他生平最得意的門生，原該承其衣缽，以所學匡扶社稷、教化萬民，成就非凡，卻只懵懂地看著他。
他蹲在地上，仰著頭擦掉老師臉上的淚：「老人家別哭了，給你糖吃，阿蕎做的糖很好吃。」
那不是我做的，是蘅蕪院的丫鬟賞我的飴糖，這樣的糖不該拿來冒犯先生，我剛要開口阻攔。
老先生輕咬了一口，誇道：「好吃，很好吃。」
臨走前，他欲言又止，我恭送他：「郎君，會好起來的。」
那時，我不知哪來的信念，可我總這樣告訴自己。
總有一日，他會好起來的。

-4-
從偏院到老夫人的壽安堂，是一條曲折幽深似望不到盡頭的路。
我第一次來時，連第三道門都踏不過去，只能遠遠地望著燈火通明的院落，一遍遍磕頭求求能做主的人，為大郎君請個大夫救救命。
而這一次隔得遠遠的，老夫人身旁的大丫鬟就笑盈盈地朝我走來：「阿蕎姑娘來了？大郎君回府第一件事，便是命人喚你來，已在堂屋等姑娘多時了。」
臨到門口，她示意我等候，轉身前去通稟。
這時，虛掩的門傳來交談的聲音，我原想移腳，背過身去。
可下一瞬，我看著那丫鬟的背影，猛然意識到了țũ₆，這也許並非巧合，有些話可能是該要我聽的。
老夫人的聲音仍舊中氣十足，多了幾分喜悅：「臨之，你這次立了大功，聖上降詔起複，國公府興榮重系於你一人身上。」
「這三年……你心中可怪罪祖母？」
「孫兒不敢。」
她笑道：「倒是多虧了那丫頭，只是你不在這幾日，府上的傳聞倒是不少。我怎麼聽說，你將你母親留下的鐲子，送與了她？」
「雖說她於你有大恩，但你身為國公府嫡長子，來日婚事自有章法。一個丫鬟，再貼心，也上不得檯面。」
半晌，江玄宴清冷的聲音響起：「不過是癡傻時做的糊塗事，算不得數。」
我低下頭，摸了摸心口，明明是預料之中的結果，為何還會覺得如此神傷。
心口處像住了一隻惡犬，撕扯著，叫囂著，要奔騰而出。
到了時間，我被人引著進了屋。
我未曾看一眼江玄宴，匆忙一瞥下，只有他端坐的身影。
本該是這樣，我與他之間，從來都是他高坐於明堂，我伏拜於地不敢抬頭望。
頭上傳來一道沉穩有力的聲音：「你便是那丫頭？抬起頭來我看看。」
我抬起頭，才發現屋裡竟有如此多的人，連二房三房的人都到齊了。
半月未見，江玄宴身上的服飾早已不是那件舊衣裳，而是換成了一件天青色杭綢長衫，衣衫之上，以銀線繡著淡雅蘭草。
江玄宴低垂著眼，目光在我身上停留了片刻，神情令人捉摸不透。
我避開江玄宴的目光：「奴婢阿蕎，見過老夫人。」
她右手倚著憑幾，神色淡淡地問：「你有功，可有什麼想要的賞賜？」
我仍垂著頭，雙手置於膝上：「奴婢……要什麼賞賜都可以嗎？」
眾人看了一眼江玄宴，他薄唇輕抿，卻不見絲毫笑意：「除了妻位，其他皆可。」
我下意識伸手拉了拉衣袖，盡力蓋住手上的鐲子，免得它露出來，讓人看了笑話。
我剛要開口時，身後有人大步ẗū₈走來，聲音宏亮。
「兄長，這就是你的不對了。阿蕎姑娘這恩情，說是兄長的再生父母都不為過，區區一個妻位又算得了什麼呢？」
我轉頭看去，來人身著一身絳紅色錦袍，腳踩一雙踏月靴，高大威猛，身姿挺拔，俐落的長馬尾隨著手臂的擺動高高甩起。
二房的四郎君江玄鳴，他朝著我眨了下右眼，混不吝地繼續開口：「依我看，阿蕎姑娘品性高潔，心地善良像仙女，誰娶了做妻子那簡直是天大的福分。既然兄長嫌棄，恰好弟弟很是敬佩阿蕎姑娘，不如由弟弟來替兄長報恩，娶了阿蕎姑娘如何？」
如此大逆不道的話，如此胡言亂語，我瞪了他一眼，轉過身來，卻直直地撞進了江玄宴的眼中。
那雲淡風輕的面容上竟浮現了一抹慍色，他死死地盯著我，下頜緊繃著，漆黑的眼眸中翻滾著莫名的濃烈情緒。

-5-
江玄鳴話落，背後被人砰地拍了重重一掌。
他父親恨鐵不成鋼：「哇呀，你個小子，腦子被驢踢了嗎，宴哥兒的人輪得到你肖想？母親莫聽他胡言亂語，這丫頭是淩霄院的，該怎麼安置也是大房的事，我們二房絕不摻和。」
說是不敢，實則是不屑，即便腦子純粹如江玄鳴也聽得出言外之意。
他囔了起來：「不是胡話，我真心的！我……」
我借著遮掩，回頭遞了個眼色，制止了江玄鳴的話語。
他半道勒馬，一口氣堵得面色通紅。
視線中，江玄宴面色平淡地看著眼前的一切，唯獨皺得不成樣的袖口透露出了幾分心思。
一場本就是圖個好名聲的傳喚賞賜，被江玄鳴一攪和，頓時失了規矩。
座上的老婦人，若有所思地向我投來一瞥，只說乏了，這些小事由江玄宴自己拿主意就是。
一大堆人烏泱泱地陸續離去，江玄鳴被他父親趕著走了。
最後，屋內只剩下端坐著的江玄宴和仍跪於地的我。
頭頂有移動的聲響，下一瞬，一隻如玉般的手攤開在眼下：「起來，還要跪多久？」
我抬頭看去，江玄宴半蹲著朝我伸手。
昏暗的堂屋內，他的薄唇抿成一條直線，神色平靜得宛如一泓不見波瀾的深潭，仍舊是那副清冷如玉的模樣。
我下意識地伸出手，途中衣袖垂落，露出了質地溫潤的羊脂玉鐲，看著鐲子我不加思索地開口：「郎君真的不能娶我嗎？」
他的手指蜷縮了一下，語氣清冷：「不能。」
他被驅逐時，什麼都不記得帶走，唯獨這只母親留下的鐲子，珍之重之地扣在懷裡。
當年他送我時，我也只當是玩笑，小心地裹著收了起來。
後來好幾次，他總往我手上瞥，終於忍不住問：「為什麼不戴郎君送的鐲子，阿蕎不喜歡嗎？」
他不大會吵鬧，盼望著要我戴上鐲子，也只是眨巴著濕漉漉的眼睛央求，自那次，這鐲子就沒再脫下過。
我收了手，衣袖重新蓋住手腕，提著裙子，輕巧地站了起來。
江玄宴望著空蕩的手，半晌後才起身，又下意識彎腰替我拍了拍膝處的灰塵。
拍到一半，他才頓了頓，意識到這顯然不合規矩，便緩緩收了手。
我後退了一步，問他：「我聽聞你有意娶王家娘子，她也傾心於你。只是你……若她真喜歡你，為何三年來不曾看望過你一次，即便看望不了，卻連托人慰問一句也不曾……」
「你想說什麼？」他側首問道。
我想了想：「她並不是真心喜歡你，若你有更好的選擇，可以……」
「不重要。」他打斷我的話，神色淡淡：「我不需要誰的喜歡，國公府看中的姻親，我只需要她能執掌中饋，協理內外，出身名門，其餘的都不重要。」
我隔著衣袖，磨蹭了幾下玉鐲，心下了然，他本就是冷心冷情的人，讀聖賢書，守規章禮儀，前程大業最重，誰的喜歡對他來說，都不值一提。
「如果沒有意外，原本我這一生只會有妻子，絕無納妾的可能，那於我來說，太過費事。」
他背對著我，看不見神色，繼續說著：「但你若真想嫁我，我可以破例。王氏溫婉，他日入門，也不至於薄待你……」
江玄宴向來是個話不多的人，此刻卻自顧自地絮叨。
我低頭，用力將鐲子拽了下來，放在手裡看了幾眼。
「這個還你。」我打斷他的話，拉著他轉過身來。

-6-
江玄宴低下頭，戴著肌膚余溫的鐲子，在日光下泛著柔和的光，就這樣被塞進他手掌中，像被丟棄的物件一樣。
他伸手往前推了推：「王氏還未入門，你可先……」
我搖了搖頭，認真道：「我不要它，我能否用它向郎君換個東西？」
江玄宴五指握住鐲子，隱約間似松了半口氣：「你說。」
「我想要回我的身契。」我遲疑著，想著出門還需要銀兩傍身：「若是郎君念著我照料有功，能否再予我二十兩黃金……」
見他神色變了變，我連忙改口：「不成的話，十兩也是可以的。」
又有些後悔，應當說白銀的，十兩黃金未免獅子大開口。
「阿蕎，你的身世和學識，勉強當高門主母只會痛苦不堪，妾室只需恭謹守禮，這於你來說不是難事，你一定要攀得那麼高，才肯低頭嗎？」
「還是說江玄鳴許你的正妻之位，讓你心動了？二房裡的情況，你不是不清楚……」
「江玄宴。」我頭一次這麼叫他，鼓起勇氣道：「我要離開這裡，不要給你當妾，也不會嫁給江玄鳴，如果你覺得我太貪，那我只要身契也可以。」
這時，外頭小廝跑著過來：「大郎君，聖上傳旨，要您速速進宮。」
江玄宴拉過我的手，將鐲子重又塞進我手心裡，看了我一眼：「待在淩霄院，其他的等我回府再議。」
這鐲子兜轉了一圈，最後又回到了我手上，只是這次，我沒有將它戴上。
我沒有去淩霄院，仍舊回了偏院。
江玄宴自白日出門後，便沒有再回來。
到了夜間，僻靜的院子裡傳來一聲響動，我出門便看到江玄鳴身手利索地落地。
「你今日又瞎摻和什麼呢？」我站在門前，這是他頭一次進這個院子。
他不服氣：「我那是為你不平，你這三年為他吃了多少苦，他江玄宴是清醒了，又不是失憶了，他是東陵才俊人人趨之若鶩，可你脖子上的那道疤，他低下頭就看到，他有什麼資格嫌棄你？」
我有些無奈：「大族之內，兄弟之間，為一女子起嫌隙。你可知你白日裡那樣，輕則落人口實，重則老夫人一旦不喜，我便會落得個勾引郎君，要杖責致死的下場。若不是她不願觸大郎君眉頭，我還能站在這？」
江玄鳴是二房庶出的郎君，生母誤食毒藥而死，他自小便在主母手下討生活，吃的苦不比下人少，卻仍舊心性單薄。
他撓了撓頭，面上閃過一絲內疚：「我，我沒想那麼多，我不是故意的……」
江玄宴白日問我，為何要與二房郎君勾連。
我反問他：「不然郎君以為，藥方裡昂貴的犀角我一個丫鬟如何能得來？郎君以為，黃嬤嬤和角門的人每月五次外出帶藥，當真是幾兩銀子便能收買的嗎？」
「四郎君在你病重時，也是真心待你的，你不能計較他今日的失言。」
他面色有些發白，唇線僵直：「你為了，和他……了嗎？」
我搖了搖頭，江玄鳴不是那樣的人，我只是在八歲那年，替他修補了他母親給他生前縫製的衣裳。
Ţṻ³江玄鳴看了我一眼，踢了踢腳下的雜草：「你看不上我是不是？我比不上江玄宴，他會讀書又長得好，成了傻子都有人不離不棄。我只是個武舉人，確實比不上他來日封侯拜相的能耐，可我不會讓你做妾。」
他再如何比不上江玄宴，也是世家大族的郎君，還是功名在身的舉人。
再怎麼樣，都輪不到我一個小丫鬟看不上，就如江玄宴，以他身之高位，只會覺得給予的便都是恩賜。
我知道，江玄宴大約不喜歡我。
因為愛意會使人盲目，使人小心翼翼，不知所措，不自覺地將自己與塵埃齊平。
而不是像他那樣，自始至終從容不迫。

-7-
第二日，江玄宴仍舊沒有回府。
我的衣物不算多，僅有的首飾是頭上那根木簪。我原先是有些積蓄的，只是這三年為了養活江玄宴，早就變賣得一乾二淨。
將東西收進包袱裡時，門外進來兩個丫鬟。
這幾日偏院格外熱鬧，人人都以為我怎麼著也會撈個姨娘當當。
痊癒的大郎君，淩霄院的姨娘，誰看了都眼紅。
她們嘰嘰喳喳地說著前院發生的事，一閃而過的三個字落入我耳中。
我問道：「是齊家那位表少爺嗎？」
「是喏，聽說被抬回來時，整個屁股都爛了。」
「真沒想到他竟是好男風的，這一整夜吃了藥，被四五個粗壯的男人……真是丟死人了。」
我愣在了原地，手指猛地一松，包袱險些滑落。
只有我知道，那位表少爺並非好男風，是江玄宴在報當年之仇。
江玄宴尚在朝堂時，曾有一次在春日宴上被世家子弟央求著點評辭賦，他言辭犀利地指出了幾人的不足之處，其中便有齊家那位表少爺。
原是指點之舉，卻不想被人記恨在心。
那一年，一名丫鬟引開我，一個麒麟球引出江玄宴。
我從不知，一個人能惡毒如斯，會想出那樣齷齪的方式來折辱一個君子。
我拼了命撞開那扇門時，兩名小廝按著江玄宴的四肢，任由那表少爺撕扯著他的衣裳。
床底下有一把我從廚房順來的刀，那是我為了護著江玄宴準備的。
我像個瘋子一樣，揮舞著刀，大喊大叫著，將受驚的郎君攔在身後。
「他再不濟，也是國公府的公子，是聖上欽點的狀元，你不過是一個外姓郎君，你姨母不過是三房裡不受寵的妾室，你今日欺辱他，你以為你活得過明日嗎？」
「臭丫頭，給我打……」
無數的拳腳落在身上，那把刀被奪走時，在我的後勁上劃出一道長長的傷口。
「來，來的……的路上，我已讓人通稟老夫人，你若想賭一把，就將我打死！」
我的手心浸滿了汗和血，不會有人來，不會有人管，這樣的事，不能傳出去……
幸而我賭贏了，一個陰溝裡的無能鼠輩，一鼓作氣再而歇，他沒有那個膽量。
「郎君，郎君你記得認過的字，你記起學過的功夫好不好……」我顫抖著手為他整理衣服，幸而除了外衣撕裂，沒有其他損傷：「不可以被人這樣脫掉衣裳，男子女子都不可以脫郎君的衣裳，答應我好不好？」
呆若木雞的郎君，手忙腳亂地哭了出來：「阿蕎，你流了好多血，對不起，我再也不玩麒麟球了。」
他都記得，那三年被人羞辱，被人毆打他都記得，可他不曾懲Ţû₇罰那些捉弄嗤笑過他的人。
唯獨對這一人，他棄了君子溫潤如玉，睚眥必報地下了狠手。
我歎了口氣，收拾好的包袱放在桌上，靜靜地等著。
壽安堂的大丫鬟送來身契時，人之常情地勸道：「咱們當奴婢的，能做妾便是最好的出路了，更何況當大郎君的妾室多少人求不來的，你是個女子，放棄這樣的福氣，去外頭討生活，太不明智。」
「再不濟，留在府上當個一等二等的丫鬟，都比外頭富戶人家的姑娘強幾分。」
我非家生子，我是五歲時進的府，我早知曉外頭的天地，可我仍嚮往之。
意識到多言不是她此行的目的，便住了嘴，打開木色的錦盒，整整齊齊地擺放著二十兩黃金。
我沒有推拒，將鐲子交還給她，收下了黃金：「替我，謝謝老夫人。」
我早知道，她不會容我長留，所以那日，我在要身契時，特地開口要了錢財。
只要能將我送離，大約百兩黃金她都不會眨眼，她絕不會容許我一個丫鬟，糾纏于江玄宴的婚姻之事。
我托江玄鳴，將二十兩黃金換成了銀票。
離開那日，我從角門出去，送我出府的人一再問：「你當真不等大郎君回來？」
我搖搖頭：「不了。」
聽聞他那日便接了聖旨，前去阜陽探查私造銅幣一案，不知何時才能歸。
門第之見，自古難平。
我不過是一個丫鬟，生死只在主子一念之間，死因也能任人編纂。
老夫人眼下還對我好言相送，是看在江玄宴的面子。
如若我不知趣，硬要糾纏，只怕多得難堪。

-8-
京城是我的家鄉，我生於此，長於此，沒有遠走他鄉的勇氣。
國公府在東街，我便在西街坊市里盤了一家鋪子。
從踏出江家的那一刻，我就想好了該如何營生。
挑選了ṱṻ⁼幾名孔武有力的小廝，招了兩名繡娘，半月後鋪子正式開張。
除卻頭日有讓利的噱頭，引來了一些人，後幾日都有些冷清。
江玄鳴來時，我正在櫃前記帳。
他看見我握筆，很是驚訝：「阿蕎，你竟然識字？」
我只是外院灑掃丫鬟，原是不認字的，現在粗讀得懂一些書，還是三歲的江玄宴教的。
發現他癡傻但卻認字時，我誇他好生厲害，認得許多字，我一個都不認得呢。
他被誇得不好意思，羞澀地說，郎君可以教阿蕎讀書。
那三年，我能撿到什麼書，我們便讀什麼書，只是我終究不如自小讀書的人，四書五經，詩集辭賦，我也只是粗略看得懂一二。
看著江玄鳴，我想了想：「你能否在我店外，站上半炷香的時間？」
他沒開口問緣由，毫不猶豫轉身去門口。
江玄鳴自小就是如此，七歲那年，二房的大丫鬟玩弄他，騙他在樹上站上半個時辰，便有人送豬肘子給他。
幾人將他送上樹，他抱著樹傻傻地等到了半夜，許多院落早就落了鎖，我想了許多法子，才將他帶了下來。
在京城做生意，沒有能撐腰的東家，註定寸步難行。
周邊的鋪子，不是與達官貴人交好，就是有縣衙護著。
看著江玄鳴的背影，我想了想，拿出紙張，低下頭一筆一劃寫著，隨後附上一張數額小的銀票。
我將東西交給江玄鳴：「你的人脈廣，能否幫我找幾個茶樓的說書先生，讓他們這幾日多說說這上面寫的東西。」
他收了東西，又開口：「阿蕎，是不是我害了你？你那麼喜歡他，他也答應給你妾室的名分，若不是我胡攪蠻纏，你也不至於要這樣辛苦謀生。」
「不關你的事呀。」我抬起頭來，笑著看他：「你不要覺著我辛苦，我現在很開心，我從來不知道我的人生還可以這樣自如，江玄鳴，沒有人願意當籠子裡只會望天的那只鳥。」
說書的效果甚好，不過兩日，鋪子裡擠了許多人，大多是一些年輕小姐。
「你……你說這是江郎君喜歡的花樣？」
「聽聞江郎君身上，也有一條這個蘭花樣式的帕子……」
「這個香囊的樣式真好看，這鳥羽根根分明，像在抖動一般……還有這牡丹，我好像都能聞到香味……」
國公府不會允許苛待郎君的名聲傳出去，江玄宴癡傻之事也只是少數世家和宮內人知曉，許多人都以為他只是病了三年，如今痊癒而已。
我摸了摸鼻子，江玄宴本就是上京名人，自起複後，又成了一眾閨中少女的天邊月，能得到與之相通的物件，各個都願意付錢。
我用這法子，原只是為了將鋪子經營起來，卻沒曾想說書人誇大其詞，將我說得天花亂墜，意外引來了一波做媒的婦人。
她們插著空來看繡品，一手將畫像展開。
「蕎掌櫃您看看，這林公子年方二十有三，早年出身書香世家，雖家道中落，可他如今是教書先生，每月能收入十兩銀子呢……」
「我這個才好呢，趙公子今年二十五，雖是個九品官，但是家中獨子，父母疼愛，在西南街巷已經置辦了一個一進門的院子，還完全沒有貸資的煩惱。」
我看了眼那一堆畫像，見識過江玄宴那樣的天人之姿，面對這些畫師加工過還長得如此磕磣的人，我只好禮貌地笑了笑。
入夜後，雨勢漸大，叮鈴哐啷地砸在窗櫺上。
我連忙過去關門，風聲洶湧間，一隻蒼白的手堪堪擋在門縫之間。
玉骨竹傘垂下一簾雨幕，緩緩上移，露出一張清雋奪目的臉龐。
一月多未見的江玄宴，他垂眸看了我一眼，一遝紙被他灑在桌案上。
「林初宇，面上是為人師表的教書先生，背地裡尋花問柳，前一月同花月樓的雲蝶在畫舫嬉戲落水，爬上岸時卻偽裝成自家小廝。」
「趙順，九品小官，還未娶妻卻早已安置了兩房外室，他正等著娶一個好拿捏的，最好手中有些銀兩做嫁妝，替他將貸錢還清。」
「李昌生，家中開的酒樓早已入不敷出，他卻不思經營，整日無所事事遊手好閒……」
「阿蕎，你離開國公府，心中存著志氣，便是為了尋這樣的廢物？品行不堪，寡廉鮮恥，你寧願面對這樣的人，都不願意留在府上，你……」
江玄宴極少言語失控，這些粗鄙的謾駡，大約是第一次從他口中而出。
「郎……江玄宴。」我低頭，突然看到他手背上翻著血紅的傷口，頓了頓，移開目光：「我和你一樣，你的一生中只會有一個妻子，我也一樣。」
我抬頭與他對視，坦坦蕩蕩：「我想要的你給不了，而你給的我不想要。我心悅你，從前是，現在是，可我更想要能夠選擇的權力。
「我可以選擇嫁不嫁，嫁給誰，趙順、李昌生……憑他是誰，我不願意，我便能不嫁。可在郎君這裡，我永遠只有做不做妾的選擇，而沒有嫁不嫁的選擇。」
我不明白，他為什麼生氣。
江玄宴手背的傷口因用力崩裂，他始終只是低頭看著我，長久的沉默蔓延開來，好似一層無形的屏障。
他一字一句地問：「你從前說過，無論發生什麼，都不會離開。」
我沒有辦法告訴他，那是獨給癡傻小兒的承諾，因為在那些無光的歲月裡，阿蕎曾是他唯一的天地。

-9-
江玄宴離開後，我想了一夜。
世道艱難，我雖有營生之道，可我也從未想過這輩子不做嫁娶。
我於情愛一事上，只喜歡過那一人，不曾吃過苦頭，因此我也不懼再度踏足。
打定主意後，我認真挑選了起來。
幾日後，我找了一個口碑不錯的媒婆，指著一張畫像道：「這位溫衡公子不錯，嬸娘可否為我二人搭線？」
夜間我關門時，又見到一道細瘦的身影，鬼鬼祟祟地靠在牆角。
我握緊了門栓，朝著那頭冷聲道：「我會嫁，不必日日盯著我！」
那人縮了縮身Ťŭₒ影，下一秒就拐進街巷離去。
第二日，我見到了溫衡，他是個斯文俊秀的讀書人。
我早托人打聽了他的底細，他早年是個秀才，家境貧寒，與祖母相依為命，但為人正直仁義，是個難得的好人。
「阿，阿蕎姑娘……」他向我作揖，手中捏著一根嶄新的簪子，耳根紅得發燙：「我名溫衡，如今是南驥縣衙的一名主簿，我，我無才無德，家境貧寒，姑娘不嫌棄我，我……」
他話還未說完，突然從門外闖進來一人，用力地推了他一把。
「不准你，你碰阿蕎，滾開！」
熟悉的音色灌入我耳中，讓我愣在原地。
溫衡被他推倒在地，迷茫地看著他，連忙扶正衣冠叩頭：「下官拜見江大人，大人……」
我下意識將江玄宴拉到身後，制止他再開口，拉著溫衡往外走。
「溫公子，江大人是我繡房貴客，他族中姐妹都愛我這繡房的花樣子，今日貴客來臨，我不便招待你，下回我再向溫公子賠罪。」
關上門，我看了一眼氣鼓鼓的江玄宴，又看了眼一旁的小廝。
他立馬跪下：「突然，突然便這般，大夫說是那病留下的病根，偶爾會復發，郎君醒來便鬧著要找姑娘，這才沒法。」
江玄宴留了下來，過了會兒，自己就將氣消了。
但還是跟在我身後，小聲埋怨：「阿蕎騙人，不是說好去哪裡都帶著郎君，為何自己離去？」
同三歲的江玄宴相處，我無意識地便回到了從前的狀態，從容不迫地應付著。
我嚇唬他：「誰叫你讓我不高興了。」
「我做什麼了！」他睜大眼睛，著急忙慌：「我做了什麼事，讓你不高興了？那你，你會原諒我嗎？你還會給我做布老虎嗎？」
原先那只我沒帶出來，放在了偏院裡，大約被當作棄物處理了。
我不知道他這個情形會持續多久，可好在，我如今能讓他吃得飽穿得暖，就連布老虎也能做得比從前貴氣。
我扯下一塊布，回頭看他，輕笑道：「原諒的，還給你做布老虎。」
我突然有些認命，因為這一刻我意識到。
無論他被遺棄多少回，我大約都會撿他回家。

-10-
幾日裡，江玄宴比從前更離不開人，常常是我走一步，他跟一步。
我若制止他，他便紅著眼睛指責：「你要將我丟下。」
白日裡，我在樓下賣繡品，他便蹲在二樓，隔著闌幹和層層的布料縫隙，一直隨著我的身影。
連日來，國公府都不曾派人過來，有了前車之鑒，我並沒有感到意外。
直到這一日，我擰著毛巾，為他擦拭手掌，他突然從懷中摳出一隻鐲子。
我看了一眼，竟還是那只，於是誇道：「郎君真乖，還記得將娘親的東西帶著。」
他低著頭，擺弄了幾下鐲子，突然拉過我的手，要將它穿進我的手腕：「娘親說，這鐲子要給郎君喜歡的人，阿蕎，我以後娶你好不好？」
同那年，他第一次將這鐲子戴在我手上時，說的幾乎是一模一樣的話。
可這一次，我伸手按住了那個鐲子，只是輕聲道：「郎君，到此為止吧。」
他握著鐲子，手懸在半空，半晌後，褪去了三歲的神態。
「對不起，這幾日騙了你。」他有些難堪，臉龐隱在昏暗的燈光裡，長睫微垂：「可只有這樣，你才願意同我親近。」
頃刻間，我便想明白了其中緣由。
哪怕讀遍萬卷書，可他的人生裡，從未有人教導過，該如何處理這樣擾亂他心緒的事。
只知規矩禮數，克己復禮的郎君，只能笨拙地想出，讓自己回到人人厭惡的癡傻模樣，因為阿蕎喜歡，便會親近。
我低著頭，落下一滴淚，砸在手上：「不要這樣，如今好不容易重活了過來，聖心難得，皇恩不會給你第二次機會，若是再傳出你病了的消息，到時你的聲名，你的前程該怎麼辦？」
世家大族，踏錯一步都是死局。
他從前並不受寵，父親有太多孩子，沒了母親的長子就更受人排擠。
眼下這條繁花似錦的路，是他一個字一個字讀出來的，寒來暑往，未曾有一日懈怠。
「若我說，我可以求得幾分可能，你可還願意跟我回去？」
他的聲音仍舊清淡，只是多了些決絕。
我抬頭看他，笑著說：「我從前想過，做郎君的夫人，會是什麼模樣。」
「可我想啊想，想啊想，只能想到，郎君同我說詩詞歌賦時，我只能想到若要做桂花糖，最好選用秋日裡的白糖桂花，吃起來香氣更濃郁。郎君同我講張僧繇的真跡有多覓得，筆鋒走勢有多豪邁，我只能想到今日的繡針又斷了兩根……」
「後來我懂了，阿蕎的身世和學識見聞，只夠應付三歲的郎君，阿蕎，應付不來二十三歲的郎君。」
我抬頭笑看他，燈火裡的郎君很好看，像畫上的仙人。
他抬手擦掉我臉上的淚：「你不需要應付我，我要你真心待我，不要你的應付。」
郎君，你那麼聰慧，必然明白，我說的應付是何意。
我意為，你我生來，本不相配。
你的人生似星河鋪展，漫漫無垠。
阿蕎只是一個意外，不值得賭上前程，為之停留。

-11-
於朝堂之上，撥雲弄雨之人，一眼就看透了我的心思。
在清醒時，扮作癡傻，已經是他能做到的最大限度的挽回。
可我心意已定，他從來寬厚溫和，做不來強人所難之事。
唇齒間輾轉半日，他開口：「那個溫衡不好，他雖心性純良，但膽小怕事，你要在京中做生意，他護不住你。來日若有人尋滋挑事，他第一個念頭就是叫你關鋪子，那些都是你的心血。」
「不急的。」我一字一頓，字眼像砂石一樣將我的腦子磨得生疼：「我可以，慢慢找，定會找到一個如意郎君。」
江玄宴放在膝處的手，緊了又松，松了又緊，最後自嘲一笑。
他要走出門時，我突然開口叫住他：「郎君還記得，景寧十六年的夏日，曾在淩霄院外被人衝撞過嗎？」
他目光繾綣，仔細地看著我，也許以為想起景寧十六年，就能有峰迴路轉。
許久之後，他抿著唇：「不記得了，但你可以同我講那年。」
我搖了搖頭，笑著說：「沒什麼，郎君，回吧。」
景寧十六年，我得知母親病重的消息，卻遇上府上嚴出嚴入的禁令，磕著頭都求不來半日的告假。
我從外院進到內院，想求大郎君身旁的大丫鬟替我說情，卻遇到了外出歸來的江玄宴。
隔著重重人馬，我遠遠地跪地訴請，被人斥責驅趕時，是他身旁的小廝扶起了我。
「大郎君說，你只管回家去，紫芙那裡我會替你告假，不拘幾日，只待你母親病好再回就是。」
「對了，這是二十兩銀子，郎君賞你的，希望令尊早日康健。」
那二十兩銀子雖沒能救回我娘的命，可我見到了我娘最後一面，還帶她裁了一塊漂亮的布料，她臨走前穿上了這一輩子最好看的衣裳。
剩餘的銀錢，還足夠我為她風光辦了一場葬禮。
大郎君從來都是，很好很好的人。

-12-
夜色深濃，諾大的國公府一片寂靜，只有簷鈴偶有幾聲清脆。
老婦人瞥了一眼晚歸的郎君，手中翻著幾個名貼：「那王家娘子你若不喜就算了，這邊還有不少名門閨秀，你可以好好看看，尤其是呂閣老的孫女，若能成事，於你今後仕途大有裨益。」
「你遠離朝堂多年，昔日種種早已洗盤，你要比旁人更用些手段，才能趕得上落差。」
江玄宴眼神掠過那些名帖，看向主位上的老婦人：「祖母，一定要成婚嗎？」
這樣驚天逆言，老婦人猛地按了一下手拐：「你！你……」
江玄宴沒再看她，外頭是高懸的明月，清冷孤寂。
一定要知書達理，一定要出身名門，一定要門當戶對嗎？
他的阿蕎，不可以嗎？
她不那麼聰慧機敏，可她赤子之心，勇敢熱烈。
她不那麼博古通今, 可她善良寬厚，豁達樂觀。
他這二十幾年的人生裡，循規蹈矩，尊師重道，恪守禮儀, 孝字為先。
所以, 他規行矩步地按照世俗規定, 照著條條框框, 冷冰冰地選出合適的妻子。
所以, 祖母棄他三年，他不曾怨過, 不曾怪過。
所以，國公府人人欺他癡笑他傻, 他仍要寬厚無私，擔起闔府上下的前程和性命。
江玄宴站起身, 面容仿若覆霜，聲音低沉卻清晰：「不要再私下, 逼她嫁人。」
「她已不是府上奴僕，您沒有權力再干涉她的人生。」
破舊的偏院裡, 郎君的面前, 擺著兩隻相似的布老虎。
兩隻老虎的針法都精巧極了, 虎眼栩栩如生，但一隻布料粗糙廉價, 一只用料精緻考究。

-13-
景寧二十四年，南方大旱，京中湧入了一批流民。
西街坊不少鋪子遭遇了流民攻擊, 多有損傷毀壞。
在危急關頭, 錦心繡坊卻被一群訓練有素的護衛隊團團圍住, 接連半月都是如此場面, 流民輕易不敢靠近。
待混亂穩定，護衛隊悄無聲息地退去, 自始至終, 阿蕎不曾過問，不曾探究。
她拿了許多銀兩，捐贈給府衙, 用於安置流民。
景寧二十五年, 錦心繡坊成了京中首屈一指的招牌繡坊。
阿蕎的繡品, 常常引得達官顯貴、名門閨秀競相求購。
景寧二十六年, 江玄鳴娶妻, 妻子是侍郎之女。
阿蕎帶著繡娘為新娘子繡制了一襲漂亮的嫁衣。江玄鳴最後一次來到繡房, 是帶人取走嫁衣, 人高馬大的男人，說話時卻不看她：「阿蕎, 往後我不再來了。」
景寧二十七年, 太后壽辰宴，天下繡坊佳作雲集。
阿蕎以一副「瑤池賀壽圖」一戰成名，自此成了譽滿天下的繡娘。
她打贏那場勝戰時，江玄宴高坐百官首位, 目光牢牢地鎖在她身上。
阿蕎，是困苦處也能盛開的花朵。
她從來都是，很好很好的人。
（完）