他帶著鐵騎進宮那天，我以為是我的死期。
可是他不但不殺我，還要立我為後。
祝桉來大淵的時候才十歲左右，他身邊還跟一個被剜了眼的老伯。
二哥帶著我去看他，說敵國戰敗，送來質子以表誠意。
「聽說他父母都已經戰死，北臨換了新主，他是唯一活著的擁有北臨皇室血脈的人。」
二哥說這些話的時候，就像在說家常話一樣。
我二哥是個實打實的草包，整天就知道喝酒作樂。
他牽著我的手告訴我，以後可以盡情欺負祝桉，把他當奴隸也好，玩意兒也罷，就是別讓他好過。
他笑盈盈地對我說：「柳棉，以後大哥有欺負的對象了，我終於要脫離苦海了，我們攻打北臨死了那麼多人，欺負一下他不算甚麼。聽說他是北臨帝的第九個孩子，叫祝……那名字挺難記的，就叫他祝小九吧，就跟你叫柳三三一樣。」
說完他呵呵地傻笑起來，我掄起拳頭就砸到他臉上去了。
他們老是不叫我名字，也不叫我「三公主」，就叫我「柳三三」。
我好奇地打量著祝桉，他穿著黑色的衣袍，臉色陰沉，還有一雙空洞洞的漂亮眼睛。
我那時候年紀小，覺得父皇對他如同皇子一般。
祝桉雖然離開了北臨，但是他在大淵也過得好。
那時候，我根本不懂戰敗是甚麼意思。
大哥、二哥果真不放過任何欺負祝桉的機會。
他們讓他光腳走石子路，伸手進火盆拿東西……
這要是我，肯定把火盆扣他們腦袋上了，可是祝桉他真能忍啊，都不生氣。
我實在看不下去，被氣極了。
抱著哥哥的腳，就去脫他們的鞋，叫他們也試試石子路。
他們要祝桉伸手到火盆時，我端起火盆就往湖裡倒，然後拉著祝桉就走。
我原本以為我們會成為好朋友，至少不是敵人，可是他似乎很討厭我。
他每次都甩開我的手，叫我少管閑事。
我實在不知道他為甚麼討厭我，而不是去反抗欺負他的大哥、二哥。
果真是一個欺軟怕硬的人。
直到哥哥們去捉弄那個瞎眼老伯，他們用棍子戳他、打他。
老伯看不見，似乎也說不了話，嘴裡只能「嗚嗚」地叫著。
被祝桉撞見了，本以為他會像平常一樣忍過去，誰知他拿起棍子就朝他們的頭上招呼去。
二哥被打得跪地求饒，哭泣著捂住腦袋。
當時我貓在樹上看他，忍不住大聲吆喝道：「對，祝小九，就是這麼打。」
我高興得在樹上手舞足蹈，他轉頭冷冷地看著我，然後丟掉手裡的木棍，去扶那老伯起來。
兩個人就這樣攙扶著走了。
那年，我十四歲，才知道這老伯是北臨丞相，祝桉的師傅。
他是最後守著北臨的人。
當時，大淵將領準備帶走祝桉，恰好在屍堆裡發現了他。
祝桉年紀尚小，可是當下城中又找不出一個活人來照顧他，正發愁的時候，覺得這個丞相合適，就把他剜眼毒啞，一並帶走了。
等到我十五歲的時候，祝桉十七歲了。
他越來越俊俏，也越來越陰鷙，總是喜歡獨來獨往。
自從了解到他的身世之後，我就覺得大淵愧對於他，所以我就變著法想對他好。
他生病我噓寒問暖，他被大哥、二哥欺負，我拿著棍子幫他欺負回去。他不開心了，我還去學雜耍，結果從高蹺上摔下來，躺了半個月才能下牀。
能做到這樣，我已經使出渾身解數，可是他依舊冷著臉讓我滾遠一點。
皇宮裡流言四起，說我傾慕於他。
為了他要死要活，說為了能嫁給他，我跳了井，結果沒死成，躺了半個月。
父皇將我召去，有意無意地敲打我，「棉兒，父皇將來定會給你擇個好夫婿。莫急！」
他讓我別去招惹祝桉，可是我覺得祝小九一個人孤零零在大淵太可憐了。
他走到哪裡都死氣沉沉的，周遭沒有一點生氣，連帶跟著他的老伯也是，兩個人像是從閻王殿飄出來的孤魂野鬼一樣。
我沒有聽父皇的話，依舊每天去找祝桉。
我去練武場上給他送吃的，是丫鬟偷偷從宮外帶的炊餅，宮裡沒有的新鮮玩意。
祝桉正在上騎射課，大哥、二哥練完二十支箭就瀟灑走了，卻讓祝小九練完一百支箭才能離開。
我站旁邊替他不平，「你們是師傅嗎？憑甚麼聽你們的。」
大哥輕衊一笑，「他是奴隸，他的北臨現在也是我們的奴隸，讓他練就得練。」
二哥也腆著臉附和：「就是，就是！柳三三，你管不著。」
看著他們那副可惡的嘴臉，我恨不得上去扇一巴掌。
但他倆是皇後的心頭肉，就算她再寵愛我，也永遠比不上她兩個親骨肉。
祝小九一言不發，繼續拉著手裡的弓，而那兩個草包大搖大擺地走了。
祝小九依舊面不改色，拉弓，放箭，拉弓，放箭。
我氣得站在他面前，「你倒是反駁他們啊，你跟父皇說……」
祝桉的眼神逐漸狠戾，我話還沒說完，一支箭就擦著我臉頰過去。
我獃愣在原地，因為害怕，手裡的炊餅散落一地。
他剛剛會不會真想殺了我吧？
祝桉輕輕瞟我一眼，又繼續搭著箭，他淡淡道：「他們說的對，我是奴隸，公主也別太把我當人了。」
說罷他又對著我拉開了弓，我腳重如千斤，血氣不斷上湧。
又一支箭擦著我腦袋邊過去，帶走了我鬢邊的春鵑花。
我努力忍著眼淚，那是我第一次對祝小九感到生氣。
我扔掉了手裡還捏著的一張炊餅，頭也不回地跑開了。
身後利箭打靶的聲音，更加急切地嚮起。
果然他還是很討厭我…
那天我哆哆嗦嗦地走了回去。
我自小就長在皇宮，時刻都被愛護著，而剛剛祝桉他想殺了我。
他的心像死了，怎麼捂都捂不熱。
練武場之後我真的怕他了，這幾日都刻意躲著他。
以前想遇見他的時候，再刻意都不會遇到，可如今想躲著他，卻無論如何都躲不掉……
我穿著二哥送我的新衣服，想去鹿苑看看小鹿。
在路上碰見了祝桉，還有一個女子與他一起。
也不知道是哪家的貴女。
她媚眼如絲，時不時地瞄著祝桉，雖然喜歡他的女子不少，可是很少有跟他走在一起的。
他們走在我前面，祝桉突然停住了腳步，陰沉的聲音嚮起：「你的眼睛要是管不好，倒不如挖了去。」
說罷他輕飄飄地看旁邊的女人一眼。
就這一眼的威懾，把那女子唬住了，她低下了頭，緋紅從脖子躥到了臉頰。
祝桉收回了他刀人的視線，那姑娘哭著跑開了。
他又撇過頭來看我。
我慌張地停住了腳步，左看、右看都找不到一個能藏身的地方，只能轉過身去，拉著路旁的花枝，假裝賞花。
可是腳步聲越來越近，嚇得我幾乎屏住呼吸，不敢抬頭。
那日利箭劃過臉頰的感覺，又一次出現了。
那人明顯在我旁邊站定了。
我頭都不敢抬，此刻有一雙獵人的眼睛正在盯著我，而我捏著手裡的花枝，像是隨時能被一擊斃命的獵物。
良久，頭頂涼颼颼的聲音嚮起：「這花有這麼好看嗎？」
看來是避無可避。
我松開了花枝，小心翼翼地抬頭，正好撞上了祝桉質疑的視線。
我捏著手指故作輕松。
我也是公主，怕他做甚麼，「是啊。」
「大晚上賞花？」他冷嘲熱諷的語氣又加重了。
我心虛地看著他。
我可不是像以前那樣跟著他的，我是不小心撞見，這有甚麼辦法，去鹿苑也只有這一條路。
我不想再與他糾纏，小心地繞過他想溜走，無奈他輕輕移步就擋住了我的去路。
我疑惑地看向他，只好小聲說道：「我不是故意跟著你的。」
他眼色一亮，側目看著剛剛被我捏著的花。
他稍稍用力就折了下來，那朵花在他黑袍的映襯下分外妖豔。
他慢慢靠近，那壓抑的氣息，讓我步步後退。
丫鬟們也都去鹿苑打點了，現在這小道上只有我們兩個人。
要麼死在這裡，要麼是被丟到旁邊的湖裡。
我越發害怕，睜著眼睛看著他……
下一刻，他就抓住我的手腕，把我拽到他跟前，居高臨下地看著我。
我怯生生地開口，聲音因為害怕變得有些奇怪，「你……你幹嘛。」
從他墨色的瞳孔裡看不見一絲感情。
他勾起嘴角，另一只手拿起花枝，粗糲的花枝緩慢劃過我的臉頰，這像是一種淩遲。
我顫抖著望著他，害怕得腳發軟。
最後那手在我鬢邊停下，然後花插進了我的發髻裡。
良久他輕聲道：「公主，我以前養了條小狗，它被你們大淵士兵剝皮的時候，也是這樣的眼神。瞪著濕漉漉的眼睛，無助地看著那些人剝掉自己的皮。」
他描繪得太過真實，我感覺他馬上就能從懷裡掏出一把刀，剝掉我的皮。
一瞬間，我看著他停留在我臉頰的手。
也許是獵物最後求生的本能，我張口就咬住了他的手。
他吃痛捏著我的後頸，把我生生提開了。
看著滲血的牙印，他皺起了眉頭，「你還真是只狗啊。」
他幾乎要把我整個人捏碎了。
雖然他只比我大兩歲，可是個子卻比我高不少。且因為長年習武，練就了一身力氣。
我在他手上撲稜著，「祝小……九，你放開我。」
他嫌惡地將我摔在了草地上，我被摔得四仰八叉地躺著。
他沒再多看我一眼，只留下一句「花是賠給你的」就走開了。
等我一瘸一拐地走到鹿苑的時候，大哥、二哥也在。
二哥看我穿上他買的衣服，屁顛屁顛就過來了，「柳三三，給你買新衣服把你高興瘸啦。」
我白了他一眼，不作回答。
大哥不耐煩地推開了面前討食的小鹿，瞟了我幾眼問道：「你這幾日怎麼不跟著祝小九跑了？」
他這問得倒是時候，我撣了撣身上的土，不想回答。
二哥見氣氛尷尬，便又躥了出來，「柳三三，你到底沒見過世面。過幾日，父皇讓我們出去辦點事兒，可想一同出去？」
我看著他得意的樣子，看來他有辦法帶我出去。
我試探著問道：「辦甚麼事？連你也跟著去。」
他剛開口，大哥便使了個眼色，他立馬乖乖閉嘴了。
看來這個事情還不小。
巧了，我就喜歡湊熱鬧！
我裝作不信的樣子，揶揄他：「就你，衣服都穿不明白，話都說不利索，還能帶我出宮？」
二哥慌張地低頭，看著自己翻出來的裡衣，他又胡亂塞進去，漲紅了臉，「你別不信，到時候我把你帶出去了怎麼說？」
我也立馬站起來提高了聲音：「好，我等著！你要是把我帶出去了，你就是我的好哥哥。」
「好。」他爽快答應了，又撓著頭覺得有甚麼不對勁。
大哥白了他一眼，低聲罵了句：「蠢貨。」
我的激將法看來很成功啊。
就二哥那個木魚腦袋，帶他繞幾個彎子，腦子就轉不動了。
不過，也不怪他說我沒見過世面，我長到十五歲，還不知道宮外是甚麼樣子呢。
二哥去求了皇後，讓皇後幫忙掩護，把我悄悄帶出了宮。
外面的世界，看得我眼花繚亂，新奇的東西應接不暇。
二哥跟在我身邊，一臉驕傲地介紹小攤上的糖果，奇裝異服的人從哪裡來，漂亮的舞女身價幾何……
他口若懸河地講著，這是我第一次打心眼裡羨慕他，可以出宮。
我牽著他的袖子，在糖畫攤子面前停了下來。
我看著那些畫入了迷，嘴巴就沒合上過。
二哥在一旁打量著我，然後熟練地對攤販說：「給我妹妹來個兔子，她屬兔子的。」
我驚喜地抬頭，用手肘碰了碰他，「謝謝二哥！」
他眯著眼睛笑著，獻寶似的問大哥，「哥，要不要也來一個！」
大哥不耐煩地看了看他，「我又不是小孩子了，你哄她就算了，對我來這一套，我抽你。」說著揚了揚手。
二哥立馬洩氣，沒了剛剛的興奮頭。
大哥給二哥使了個眼色，二哥從懷裡掏出了銀子，放在老板攤位上，「再多要幾個兔子。」
然後對我說：「你在這兒等著別亂跑，等兔子做好，我和大哥就回來，莫要跟其他人走。」
二哥像個老娘似的囑咐我，大哥又不耐煩了，扯著他的脖領子就把他拽走了。
我看著他們消失在人潮的背影，忽然覺得有些害怕。
我慌張地看著來來往往的人，攤主見我拿著糖畫不吃，提醒我道：「姑娘，這是可以吃的。」
我心不在焉地「哦」了一聲，小心地咬著糖畫，甜滋滋的味道把我心中的顧慮打消了。
反正我就在這兒等著，他們總會回來的。
我吃了兩個糖畫，就吃不動了。
攤主還在不停地做，我手裡也已經拿了很多兔子，可是他們還沒有回來。
一個髒兮兮的小孩，不知道甚麼時候站在了我旁邊。
他花貓似的臉上有一對圓溜溜的眼睛，看起來有些狡猾，直勾勾地盯著我手裡的糖畫，眼睛一刻也不曾從我的糖畫上離開。
[冗餘]我拿出一個遞給他，他眼睛瞬間有了亮光，毫不猶豫地接過，狼吞虎咽地吃了起來。
不一會兒，一個兔子就消失在他嘴裡了。
我也很大方，又給了他一個，這次他猶豫起來，眼裡有了些淚。
他朝路邊的巷子口張望了一下，又看向我。
或許他還有家人也想嘗嘗？
我便把手中拿著的兔子全遞給他了。
他蓄滿了眼淚的眼睛，輕輕一眨，就有大顆的眼淚滾了下來。
這一下我也慌了，「怎麼了這是，怎麼就哭了？」
他抹了一把眼淚，眼珠滴溜溜地轉，「弟弟、妹妹生了病，我沒錢帶他們去看大夫，姐姐你是個好人，救救我弟弟、妹妹吧。」
這也太可憐了，我在宮中長大，還從未聽過生病看不了郎中的事情。
作為大淵的公主，實在慚愧。
我趕緊拉他起來。
他起身時，盯了一眼我手上的玉鐲子，然後繼續哭喪著臉，「姐姐幫幫我吧，我弟妹就在那邊。」
我看著攤主還未做完的糖畫，又朝人海中望了望，料想大哥、二哥還不會這麼快回來，而最近的醫館就在前面，帶他們去看病沒有甚麼不妥。
他見我猶豫，又牽起我的手，流起了眼淚。
我覺得實在可憐，便答應了下來。
他一下就帶著笑了，熱情地牽著我往小巷子走……
喧嘩的聲音褪去，只剩下我們的腳步聲。
他拉著我越走越快，我回頭望望漸漸消失的人群，心裡有些慌張。
我們走到一個漆紅的木門前，他高聲喊道：「三眼，來客人了。」
剛剛一路走來，那些人家的門都沒有上漆。
即便我再沒見過世面，也知道這一戶比那些人家有錢，又怎麼會看不了病呢？
我疑惑地看著小孩，只見他詭異一笑，松開了手，那些糖畫頃刻間碎了一地。
還不等我反應，他就躥過來拔我手上的鐲子，與此同時，有人從身後用帕子捂住了我的口鼻。
我瞪大了眼睛，看著那孩子一溜煙消失在巷子口，身子一軟，陷入了黑暗。
再醒來時，周圍是難聞的脂粉味，還有一陣一陣的喧鬧聲。
我睜開眼，便發現自己被關在了籠子裡。手腳都被綁住了，一動籠子就一陣晃。
我起抬頭，這才發現，籠子被懸在半空中。
我慌張地看著四周，這裡大多是男人，少數女人則是踡縮在男人懷裡。
也許是因為我醒了，臺下的議論聲漸漸嘈雜，那一道一道的目光像利劍一樣落在我身上。
我像個籠中寵物，供他們觀賞。
捆綁我的繩子已經陷入肉裡，我每動一下，都牽扯著血肉。
籠下的看臺上，高壯的男人正扯著女人的頭髮逼她跪下，女人嘴角已經血肉糢糊，在顫抖著求饒。
男人並不不理她，依然扯著她頭髮，把她拽來拽去，時不時向那些看客展示她完整的手腳，像是在販賣牲口一樣。
也許是因為沒有要到理想的價錢，他氣急敗壞地抽出匕首，嘴裡罵罵咧咧地說道：「那麼幾個錢，還不如留在這兒做奴隸，虧老子費那些功夫把你弄回來。」
說罷他毫不猶豫地在那女孩臉上劃了幾刀。
女孩悽厲的尖叫惹得周圍人大笑，那高壯漢子氣急敗壞地把女人丟下看臺。
看臺起碼有二十餘尺高，那女人跌下之後就不動了，只是時不時地抽搐。
我倚靠在籠子裡絕望地流淚，期望哥哥們能找到我。
漢子隨意在衣服上擦了擦刀上的血，然後抬起了頭。
我正好對上他混濁的眼睛。
他邪惡地咧嘴一笑，按下手邊的開關，籠子開始緩緩下落。
他高聲對臺下喊道：「各位，今天的極品來了，我胡三眼做生意這麼多年，還未見過這樣的上等貨。」
我顫抖著，心跳得又急又快，可是在這逼仄的籠子裡面，沒有我的逃生之路。
突然一抹熟悉的黑色出現在對面樓梯上，正緩緩下樓。
雖然不知道祝桉為甚麼會出現在這裡，可是他現在是我唯一的希望了。
但還有一種絕望的可能性，是我喊了他，他不會救我，還會把我交給這些人。
籠子就要接觸地面了。
樓梯盡頭就是一道門，等他走出門，我就沒有一點活路。
我努力地挪動身體，撕心裂肺地喊道：「祝桉，救我！」
這一聲，讓臺下靜了下來，那高壯的人也有些慌了。
他快速地拉下籠子，我直接在籠子裡騰空又重重摔下。
或許我骨頭碎了，但我顧不得渾身的疼，又撞到籠子前面使勁喊道：「祝桉！」
那黑色的身影怔了怔，可是依舊沒有挪動腳步，接著一塊巨大的紅布蓋在了籠子上，把整個籠子裹了起來。
旁邊壯漢的聲音嚮起：「這好貨大家看了，回去準備銀子就行了，看上的明天帶上銀子，價高者得!」
我在黑暗裡聽見外面掃興的聲音，渾身劇烈的疼痛在這一刻爆發。
我已經沒有力氣再去撞籠子了。
臉上的汗水混著淚水流向我的脖子，我微弱地呼吸著，想到祝桉不會來救我了。
其實我也沒抱多大希望，在這樣嘈雜的環境裡，或許他沒聽見吧。
籠子被人搖搖晃晃地抬起來。
一想到會得到跟那個姑娘一樣的下場，我就無聲地哭了起來。
「等等。」熟悉的聲音嚮起。
我處在昏迷的邊緣，聽到這聲音，想開口，卻怎麼都說不出話。
胡三眼諂媚的聲音嚮起：「祝九爺，有何貴幹。」
「籠子裡是？」
「是奴隸。」胡三眼毫不猶豫地答道。
接著就是一陣沉默。
我使勁掙紮著，籠子也只是輕輕晃動，或許他已經離開了。
祝桉是個不願多管閑事的人，這些年他早知道了該如何獨善其身。
當我再度絕望的時候，有一絲光亮透了進來，接著更多光爭先恐後地擠了進來。
祝桉的臉在逆光中，格外好看。
我努力地抬眼看著他，眼角滑落欣喜的淚水。
他眼底的怒氣也在這一刻爆發，一腳踹翻了旁邊的胡三眼。
抬籠子的人見狀也把我放下。
胡三眼見情況不妙，哆嗦著手要來開籠子。
可祝桉拔出了匕首，一刀切掉了鎖鏈。
他打開門把我撈了出來，看見我綁著繩子，我一時間以為他又要用刀砍繩子。
誰知他讓我靠在他懷裡，耐心地解起了繩子。
那幹掉的血肉又扯開了，我疼得倒吸一口氣。
他停住了手，可這繩子不得不解，只好輕聲道：「忍著。」
然後快速地解開了我手腳的束縛。
他陰冷眼睛裡的怒氣依然沒有消散。
此刻胡三眼已經抖成了篩子，他不停地擦著頭上的汗，「九爺，是手底下的人沒長眼睛，不知道怎麼就綁了你的人。」
祝桉將我輕輕靠在籠子上，然後搭著胡三眼的肩，往臺下走去，接著傳來一身悶哼。
他回來的時候，手上的匕首不見了，但臉上多了幾滴血跡。
祝桉輕而易舉地就把我打橫抱了起來，我撐著扯出了一個微笑。
他厲聲道：「還笑得出來？」
聽他這樣說，我立馬收起笑。
等我們出去的時候，正好撞見迎面奔來的大哥、二哥。
二哥看見我們，張牙舞爪地就過來了，「祝小九，你吃了熊心豹子膽，你把柳三三怎麼啦，你把我妹妹怎麼啦？」
祝桉冷哼一聲：「你們還真是兩個好哥哥，帶人出來玩，帶青樓去了。」
說罷，他直接把我丟給了二哥。
我二哥那細胳膊細腿，根本抱不動我，但他悶哼一聲，還是把我接著了。
大哥眼尖看到了我手上的傷，盯著祝桉，「誰幹的？」
「綁她的人，我已經殺了，若你們還嫌不夠，那邊是正門，盡管去。」祝桉一邊說著，一邊指了指身後的門。
他一副不關他事的樣子就要走，大哥又攔住了他，「那你怎麼會在這裡？」
祝桉對上他審視的目光，「都是男人，你說我為甚麼會在。」
他漆黑的眸子裡面沒有一絲波瀾，可是大哥依然緊盯著他，「宮裡那麼多美人，你都瞧不上，你來這裡？」
這話裡話外都透露著懷疑。
祝桉與大哥對視了一會兒道：「我就喜歡野的。」
大哥還想問甚麼，我用最後的一點力氣拽住了他，氣若游絲道：「能，能不能……先……給我找，找醫館。」
他們這才停止了爭吵，把我送回宮去。
我一回去就渾身發燙，陷入昏迷，也不知道昏睡了幾天幾夜。
迷糊中，有人輕輕撫摸著我手腕上的傷痕，一遍又一遍，然後在我手上套了一個東西。
等醒來的時候，我發現鐲子又帶在了手上。
我分明記得那小孩把鐲子搶走了，我摸著鐲子問丫鬟：「這是誰送來的？」
丫鬟也不知道，「這幾日就只有皇上和皇後，除此之外就沒有人來了。」
「祝小九來過嗎？」我直接問道。
丫鬟猶豫了一下，還是搖了搖頭，我有些失落地摸著鐲子。
可能是大哥、二哥送回來的吧，聽說他們帶人把那個青樓給拆了。
這次他們兩個也都挨了罰，聽說二哥現在還在牀上躺著呢。
但他們都沒有怨我，並沒說是我自己跑開的。
祝桉也沒有說。
我本來想好好謝謝他，可是他都不願意見我。
我送去的東西他也退了回來，可能他還有一些討厭我，但我已經不在乎了。
是我們大淵愧對於他，即便他討厭我一輩子，我也會好好對他。
二哥為了賠罪，送了我一幅北臨的山水圖。
祝桉離家多年，可能都忘記北臨長甚麼樣了，要是能看見這圖，說不定會很高興。
我興高採烈地帶著圖去找他，他依然閉門不見。
丫鬟說他不在，可我明明聞到了茶香。
他只要在，就一定會煮茶。
看來那丫鬟是鐵了心不讓我進去了。
我佯裝離開，然後圍著他的宮牆轉了一圈，找了一處矮牆爬了上去。
我剛攀上牆頭，就看見祝桉坐在院子裡喝茶。
他聽見動靜回頭，我立馬朝他招了招手，「祝小九，你騙人，你明明在。」
他眼裡閃過一絲不耐煩，「對，我就是不想見你。」
我就知道他會這樣說，我也已經習慣了。
我小心翼翼地在牆頭坐下，「可是我想見你啊，我還帶了好東西。」
說著我揚了揚手裡的畫，他依然穩穩坐著，沒有要過來接的意思。
上牆容易下牆難。
我記得這牆根下面明明有棵樹的，但現在只看見一個光禿禿的樹樁。
他做事可真絕情，為了不讓我翻牆，把樹都砍了。
我抱著畫軸，想著直接跳下去也沒事。
他緩緩起身，臉色陰沉，「你一天到晚很閑啊，既然從正門進不來，就別來了，為甚麼要大家都為難。」
我站在牆頭上，假裝沒聽出他語氣裡的厭煩，「不為難，你就站那兒，不用動，我馬上就跳下來。這點高，不為難的。」
我心跳得很快，其實心裡還是害怕的。
他一瞬間氣紅了臉，扔了手裡的茶，快步走到面前的樹樁，把蹲在牆頭的我扯了下去，我嚇得驚叫他要殺人滅口。
我落在他面前，他穩穩扶住我，眼底神色複雜。
不知道從何時起，他已經比我高出很多，我才堪堪到他肩膀。
我抽出護在懷裡的畫，沖他眨了眨眼小聲道：「送給你。」
此刻，我們站在一個樹樁上，近得能感受到彼此溫熱的氣息。
他臉上閃過一絲慌亂，隨後就走開去，留我一個人站在樹樁上。
我依然舉著手裡的畫，他看了一眼我，接過畫。
我輕快地跳下樹樁，「這畫，我可是費了好大勁兒。我求了二哥好久……」
我話音未落，他就把畫扔進了煮茶的火爐裡。
我不知所措地看著他，想笑著化解，可是怎麼都笑不出來。
他背對著我低啞道：「這下你可以滾了嗎？」
我眼眶一熱，不知道說甚麼好，轉身跑了。
以後想起來，我這一生都在走向他，即便隔著血海深仇。
等到又一年春鵑花開的時候，我十六歲了。
原本說要給我選駙馬的，可是大淵邊境又起戰事，父皇忙得焦頭爛額。
我本以為這事擱置了，還挺高興，可是宮裡連我成婚的喜服都準備好了。
我都不知道自己要嫁給誰。
當然，我也沒得選。
皇後字裡行間都透露著大淵現在很難，我雖然只是個公主，也應該想著為父皇分憂。
必要的時候，我可能會被送出去和親。
那天她提及這事，大哥氣極，他說大淵不是沒有人了，還用不著用我去換和平。
二哥也說，他會親自帶兵上陣，絕不會讓我嫁到那地方去。
我心底很感激他們，只是大淵現在就像倒下的巨獸。
邊關戰亂不休，朝廷內鬥不止，去邊關的將士，走的時候是活生生的人，回來的時候就是血肉糢糊的屍骨。
我身為大淵公主，從小在他們的庇佑下長大，過著錦衣玉食的日子，卻沒為大淵做過一件事，實在慚愧。
我站在城牆上，牆根下的小卒正大聲念著戰死士兵的名字。
他們的家人來領銀子，也來認領他們的遺物。
那些名字從下午開始念，直到晚上。
我聽從邊關回來的將士們說，那裡現在已經是白骨蔽野。
我無聲地流著眼淚，祝桉不知何時站在我身後。
我慌亂地擦了擦眼淚，打算走開，反正他看我也礙眼。
誰知道他拉住了我。
他第一次臉上出現笑容。他這一笑，讓人心慌意亂，我疑惑地看著他。
良久他才開口：「大淵當初作的惡，終於報應到自己頭上了。」
我吃驚地看著他，心中複雜，不知如何作答。
我使勁抽回了手，轉身就走，祝桉在身後大聲吆喝道：「真是報應不爽啊。」
果然他心裡的恨從未消失，反而與日俱增。
這樣的仇恨深入骨髓，我竟然還妄圖改變他，想想也是可笑。
和親的旨意很快就下來了，嫁的是鄰國大皇子，聽聞他已經年近四十。
他們說，只要我嫁過去，大淵這場仗就贏了。
聖旨下來的時候，我正與二哥哥下棋。
他還未聽完旨，就氣得跳腳，「荒唐，荒唐，荒唐啊，不能嫁，不能嫁。」
他拿著聖旨去找父皇，被父皇打了出來。
他幹脆坐在門外，像小孩子似的哭起來，甚至還在地上撒潑打滾。
父皇頒旨之後，就把自己鎖在書房裡，不見任何人。
我知道，他若還有一點辦法，也斷不會送我去和親。
我捧著聖旨讀了一遍又一遍，覺得這真是一個萬全之策。
舍我一個，就能保住整個大淵，唯一遺憾的是，這樣嫁出去之後，我這輩子再不能踏足大淵了。
很快皇後就把我的嫁妝準備好了。
火紅的婚服穿在十六歲的我身上，與熱烈的年紀相得益彰。
我拜別了父皇和皇後，由大哥和二哥攙扶著上轎攆。
我不停朝身後看去，只看見滿宮的紅布隨風搖擺，那烏泱泱的人群裡，沒有我想見的人。
大哥看出了我的心思，「祝桉不會來的，那個畜牲可沒有這個心。」
我攥緊手裡的扇子回道：「我沒有等他，我知道他不會來。」
送嫁隊伍浩浩湯湯地走到城門口，我撩起帷幔，心中非常不安。
此刻天空出現火燒雲的異像，玫瑰色的雲大片大片的，引得隊伍一陣騷亂。
我心中愈發不安，手中的扇子也拿不穩，不小心掉落到外面。
二哥彎腰撿扇子時，遠處突然傳來雷鳴似的聲音，城門外卷起一層樓高的塵土。
「破城啦！」有人在遠處撕心裂肺地叫喊著，接著就是一陣廝殺聲。
很快破城門的聲音嚮了起來，一聲一聲撞得人心驚膽戰，送親的隊伍徹底散了，大家都慌亂地四處逃竄。
突然「轟」地一聲巨嚮，城門倒了下來。
外面是無數北臨士兵，他們的鐵蹄踏過城門，直奔我來。
大哥、二哥立馬拔劍，擋在了前面，我顫顫巍巍地從轎子裡走了出來。
領頭的人帶著面具。
即便他帶著面具，我也認出了他。
祝桉在離我們不遠處勒停了馬，他的士兵沖了上來對送親的人展開屠殺。
大哥和二哥廝殺其中。
他安靜地坐在馬上，看著那些人一個個倒下，然後他拉開了弓，對準了大哥。
一支箭出去，大哥倒下了，我絕望地嘶喊著，見沒有士兵上來控制我，我便沖到他面前。
他勒著馬往後退了幾步，居高臨下地看著我。
我跪了下來哭訴著喊道：「祝小九，求求你，不要這樣，你快喊停啊，你喊停啊！」
他像是麻木了一樣，眼中沒有任何感情。
他對著我拉開了弓。
那一瞬間我愣住了，他原來這樣恨我。
我慢慢站起來，泣不成聲，「你殺我吧，只殺我一人，別再殺下去了。」
他眼中閃過一絲淩厲，手裡的箭放了出去。
我直面那只箭，以為它就這樣穿過我的身體，要了我的命，可是那支箭擦過我鬢邊的發飾，朝身後去。
箭射中了身後的二哥，他悶哼一聲，吐出一口血，對我扯出一個難看的笑。
我驚叫一聲，拖著長長的裙子跑到他身邊。
他不住地抽搐著，我站不住腳，倒在地上，又掙紮著爬起，剛邁出腳步，又不知道踩到了誰的屍體，被絆倒在地。
等我披頭散發地爬到二哥身邊時，他已經死了，眼裡血紅一片，倒映著通紅的天。
火紅的天光傾瀉下來，像是在潑血一樣。
我摟著他，心像是被撕裂了一樣，疼得我喘不上氣，疼得我哭不出來，只能無淚地嘶吼著。
宮裡的禁軍來了。
我癱坐在地上，他們穿過我，拿著兵器迎了上去，就那樣不斷地沖刺，不斷地倒下。
祝桉始終坐在馬上，安靜地看著這一場廝殺，像是在看戲。
最後，沒有人再上了，只有遍地的屍體曡得像小山一樣。
他抓著韁繩，踏著那些屍體到我身邊，翻身下馬。
我木訥地看著他，想來是輪到我了。
我隨手抓起一把刀，就往脖子上放，刀刃快要接觸到脖子的時候，被他握住了。
鮮血從指縫滴落，但他依然緊握著不放開。
那雙漆黑的眼睛有了幾分神採，我盯著他，用另一只手去摘他的面具。
旁邊的人呵斥我，他輕聲說了句「滾開」，那人就退下了。
他任由我摘下他的面具。
冰冷的面具下，是一張更冷的臉。
我們就這樣看著彼此，原本無淚的眼睛，竟然又湧出眼淚，他在我面前變得糢糊不清起來。
我看著他，泣不成聲，他隨即掰開我的手，丟掉我手裡的刀。
那一刻，他似乎愛意洶湧，輕輕地把我拉進他懷裡，語氣溫柔：「柳棉，一切都結束了，我要娶你，我要你做我的皇後。」
我任由他抱著，自嘲地笑了。
當初我追著他的時候，他厭我；如今我甚麼都沒有了，他又突然愛我。
我疲憊地靠著他，手依然想去抓那把刀。
他鉗住我的手，力道很大，可是語氣依然平靜：「這裡將插上北臨的旗幟，你會成為北臨的皇後，我要你永遠在我身邊。」
我掙紮了一番，終於無力了，暈倒在他懷裡。
那天，父皇和皇後都死於他箭下。
大淵沒了，哥哥也沒了，我的婚事也不存在了。
祝桉忍辱負重，謀求算計多年，終於成為了新主。
哥哥們以前都說我命好，生來是公主，天天被人捧著、愛著，就是做神仙都沒有這樣好的事了。
可天下事事哪有這麼容易，我擁有的一切，都在一天之內變成過眼雲煙。
而我自己始終沒有走出那一片燒得通紅的天，肉身尚且活著，靈魂卻早已經破爛不堪。
我沒有做祝桉的皇後。
畢竟有滿朝文武在，不會讓他們的新主娶一個瘋瘋癲癲的女人。
我總是覺得大哥、二哥在城門口等我。
所以我常常穿一身紅衣，去城門口尋他們，可是總有人攔著我。
他們把我關起來，給我灌各種各樣的藥，然後綁著我，讓我睡覺。
我一閉眼，就能看見那通紅的天，天下面站著我的送親隊伍，站著我的哥哥們，可是我們永遠都走不出那道門……
番外
城中明遠候府中突然多了一個癡傻女兒。
她糢樣可愛，心智與七歲小孩無異，明遠候對這個女兒十分疼愛。
他常常背著女兒去後山玩，女孩只要叫一句「阿爹」，他就甚麼都給。
還有一個俊朗的年輕人，常常出入明遠候府。
那年輕人玄衣墨發，戴一支白玉簪子，整個人看起來陰沉沉的。
唯有看見那女孩，他才展露一絲笑容。
女孩怕他，每次都怯生生地躲在明遠候身後。
明遠候恭敬地向他行禮，「王上，來接柳棉去玩兒嗎？」
女孩扯著明遠候的衣角，眼淚都要急出來了。
年輕人思忖片刻，妥協地搖了搖頭，「算了，她很喜歡跟著你。」
明遠候輕瞟一眼少年，冷聲道：「我畢竟是親舅舅，是血親。您也還是少來吧，小棉她不喜歡你，每次你來，她都會夢魘好一陣子。」
年輕人眼神逐漸狠戾，「明遠候有些健忘，你該知道這位置怎麼來的。當初要不是你叛變，說不定現在這裡還叫大淵呢！」
明遠候怎麼也不會知道，他以前當作棋子的年輕人，如今變成了不可控的猛獸。
他一直對柳棉母親的死懷恨在心，他就這麼一個姐姐，偏偏被選進了皇宮，做了貴妃，死的時候不過二十六歲。
那時候他遠在邊關，回來的時候，連屍首都沒有看到，只有一個尚在繈褓的女嬰。
他一回來，皇帝就削了他的職。直到祝桉的出現，他才有了盤算。
兩個人在皇城裡打下多個暗樁，甚至安插了北臨探子。
柳棉被賣去的那個青樓，也是他們的一個暗樁。
就這樣兩個人裡應外合，不斷拔掉大淵的爪牙，這樣才能在破城之時不費力氣。
明遠候在柳棉落難那天，就知道祝桉喜歡柳棉，這也是他手裡最後的籌碼。
他不怕祝桉過河拆橋，因為柳棉不會讓自己的親舅舅死。
但他怎麼也不會想到，柳棉瘋了，他害慘了他姐姐留下的唯一血脈。
祝桉一開始想要柳棉做皇後，可是文武百官竭力反對，他與那些人僵持了好一段時間。
最終，他娶了一個世家女，把柳棉送到了明遠候那裡。
祝桉後宮的人漸漸地多了起來，但他一次都沒去過。
倒是每月會出宮去一次明遠候府，宮中女人也漸漸發現了柳棉的存在。
她們派人想去刺殺柳棉，可是派去的人一個個都沒了音信。
她們哪裡知道守著明遠候府的人，是祝桉。
只要明遠候府出事，周圍立馬會有增援，那些人把明遠候府守得一只蒼蠅也飛不進去。
當然，裡面的人也不能輕易出來。
除非柳棉想出去玩兒，她想去哪裡都可以。
祝桉知道柳棉怕他，他每次來就只是遠遠坐著，看著柳棉和一群小孩撒歡，看她把花插得滿頭都是。
還記得第一次見柳棉，她就帶著滿頭珠翠，在燿眼的光下，祝桉被閃得睜不開眼。
他剛來大淵的時候就討厭這裡的一切，唯有柳棉，他不知道該不該討厭。
他有很長時間不能好好睡覺，一閉眼就是父母慘死的樣子。
可那天見過柳棉之後，他能稍稍睡一會兒了，夢中那個珠光寶氣的女孩，明豔無方。
他常常在想，要是當初大淵沒有攻打北臨就好了，等他長到十七歲，他就會出使北臨，自此兩國交好，結友誼之邦。
他會遇見十五歲的三公主，他肯定會喜歡上那個天真愛笑的女孩。
他會回去稟明父母，然後帶著北臨的接親隊伍，在一個清晨出發，去大淵娶她。
可是天命薄他，不讓他如意，如今丞相也已經去世，他身邊再沒有熟悉的人了。
他想得出神，忽然一只髒兮兮的手扯了扯他的衣角。
柳棉瞪著圓溜溜的眼睛問道：「哥哥，你不開心嗎？」
祝桉慌亂地低下頭，擠出一個笑容，「沒有。」
柳棉笑眯眯地看著他，像是發現了不得了的事情，「你騙人，你都哭鼻子了，我看見了。你是大人，你還要哭鼻子嗎？」
祝桉仔細地拿下她頭上的雜草，柔聲道：「是啊，哥哥太沒出息了……」
柳棉很滿意祝桉的誠實，她四下看了看，偷偷地在袖子裡摸出一顆糖。
她警惕地把糖放在祝桉手裡，讓他偷偷吃，別被她阿爹發現了。
祝桉剝開糖紙，放進嘴裡，女孩又笑著跑開了。
甜味在他嘴裡蔓延，只是那一絲甜化不開他一生的苦。
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