皇后

-1-
我躺在明黃色的帳子內，內心十分緊張。
一個男人緩緩坐在牀沿，我知道，他不是皇上，可今天夜晚，身爲皇后的我，卻要跟他同牀共枕。
因爲皇上沒有生育能力。
做出這個診斷的太醫，已經被滅口了，連同知情的太監宮女一起，在夜裏消失無蹤，現在知道這件事的，就只有我，還有皇上，哦，現在還多了一個人。
我藉着昏暗燭光，偷偷打量對方。
每個皇帝身邊，都有這樣一批精心培養的死士，數量不多，在三百人左右，每一個都精挑細選，有最健壯的身體，最俊美的容貌，當然最重要的一點，絕對忠於皇帝的心。
眼前這個，即便放在這三百人中，也是佼佼者，他纖腰窄背，身材修長，反手解開束髮的髮帶，烏黑長髮一縷縷垂落。
爲了緩解心中的緊張，我沒話找話：「你叫什麼名字？」
他沒有說話，只是公事公辦般，背對着我，脫下身上的黑衣，那一剎那，燭火照亮了他古銅色的後背，以及背上的疤痕——那是烙鐵烙下的一個字，奴。
我一下子從牀上坐起，死死盯着他背上的那個字，心裏騰起一股悲涼的怒火——他怎能如此對我？
我一把推開擋在牀沿的死士，穿上鞋子，頭也不回地朝門外走去。
走廊上沒有人，侍衛也好太監也好，都早早被他給調開了，我暢通無阻的走到書房中，看着珠簾後那個正在飲酒的男人，怒道：「皇上，您怎能派一個奴隸與臣妾同牀共枕？」

-2-
死士的來歷衆多，有的是忠臣良將家的幼子，有的是戰場上收攏來的孤兒，有的是富商爲表忠心送來的幼子，有的是天賦異稟的平民百姓……
這麼多人不選，偏選了一個最低賤的奴隸，他究竟是什麼意思？
搖晃的珠簾後，一個側身而坐的影子，明珠晃動，他比明珠更加奪目。
「巨闕不好麼？」他望着我，「他是我最好看的死士。」
怒火非但沒有消融，反而因爲他這句話而更盛！我不禁渾身發抖，他就算是說功勞最多的死士，我心裏都好受點，可他說什麼？他說最好看的死士。
就好像貓販子在給貓配種似的，旁的什麼都不重要，只看五官毛色，想方設法配出最好看的下一代。
我是什麼？是他的皇后，還是他蓄養的貓貓狗狗？
屈辱讓我渾身冰冷，我對他說：「皇上，請換人！」
說完，我盯着他的嘴脣，盼着從裏面吐出一個好字。這樣我就能繼續騙自己，他其實還是在乎我的……
我的悲傷似乎終於打動了他，他放下杯子，朝我招了招手。
寬大，溫暖的掌心，如同黑夜裏伸出的一根枝，我忍不住貼了上去，依戀的將臉頰放在他的手心，如花依枝上。
可這份溫存只維持了幾秒，他將我的鬢髮別到耳後，柔聲道：「時間不早了，回去吧。」
我閉上雙眼，淚水垂下臉頰。
渾渾噩噩回到寢宮，那個名叫巨闕的死士已重新穿戴齊整，單膝點地，像一把插在地上的劍，無人拔出，他就會一直保持着這個姿勢，恆久不變。
我歪頭看向他，最好看的死士？他臉上覆着一張銀面具，這是死士的標誌，每個死士臉上都有一張一樣的面具，面具下的臉，只有皇帝本人見過，其他人，包括我，都沒有資格見。
不就是配種嗎？我抬手擦去臉頰上那行淚，自暴自棄道：「繼續吧。」

-3-
聽見我的吩咐，巨闕從地上站了起來。
像一座山平地升起，落下巨大的影子，將我籠罩。
我在這片陰影中，情不自禁往牀內縮了縮。
他也許將這當成了我的邀請，不聲不響走過來，雙手放在我的肩上：「您叫我停，我就停。」
如同剝開蓮蓬般，淡綠色的衣領順着他的手指，從兩邊剝落下來，露出我的雙肩，以及右肩上的小痣。
「……停！」
他竟真的停了下來，退了回去，重新跪在地上。
顫抖的手指將衣服拉回肩上，我望向他：「我叫你停，你就停，皇上那邊你怎麼交差？」
他道出四個字：「唯死而已。」
我忍不住笑了起來。
「你對他不忠。」我一針見血的指出，「你這是在抗旨！」
他沒有承認，也沒有反駁，仍舊沉默地跪在地上。
我卻忍不住哈哈大笑起來！
因爲他現在的沉默，也是不忠！換其他任何一個死士，面對我的質問，爲了證明自己的忠誠，就只能走上前，將我按在牀榻上，不管我如何哭鬧，如何下令，也要完成皇帝給予的任務。
「南晃竟把你這樣一個死士送到我面前……」我像看見了什麼珍稀物件似的，伸出一根手指，挑起他的下巴。
一雙依戀的眼睛迎向我，我忍不住指頭一顫，飛快收回了手。
心裏一陣古怪，我皺眉打量他片刻，道：「把劍給我。」
他按住腰間劍柄，朝我搖了搖頭。
……這果然是一個有自己思想的死士，一個不合格的死士！他不僅拒絕了皇帝，現在還拒絕我，我笑了一聲：「把手伸出來。」
這一次，他聽從了我的命令，手心向上，朝我攤開，如同佛教壁畫中的虔誠信徒，等待神佛的垂憐。
我反手拔下頭上的鳳簪，狠狠扎進他掌心裏。
簪頭沒入，血湧而出，沿着他的掌紋落在地上，換個人，此刻早就已經痛叫出聲，或者喊娘娘饒命，我看了看他，只見面具後的眼睛由始至終落在我身上，裏面寫着：無怨無悔。
我忍不住深吸一口氣，拔出簪，背過身去。
「滴答。」
血珠搖搖晃晃，於簪頭落下，滴在雪白牀褥上，似一瓣落花，似一抹胭脂。
我用尾指將那滴血珠暈開，回過頭，淡淡吩咐道：「回去告訴皇上，就說你已經完成了他給的任務。」

-4-
我是個處子皇后。
大婚之夜，我與皇上同牀共枕，心中的害羞漸漸變成忐忑，隨着天色將明，這份忐忑變成了委屈，我不知道自己究竟哪裏不好，才讓他碰都不碰我一下。
起初，我覺得是我的問題，於是成親兩年，我拼命去做一名「賢后」。
當打着補丁的裙角拖過地面，史官也不得不爲我大書特書。
誰不喜歡漂亮的新衣裳，可是國庫虧空，後宮卻還沿襲了前朝鋪張浪費之風，不說宮妃，就連下面的宮女，穿過一次的衣服，都不會再穿第二次，而她們換下來的衣裳，一件的造價，夠一個三口之家喫上一年。
歷朝皇后更是如此，我當然也可以這麼做，但我沒有。我決定以身作則，換後宮風氣。
起初形勢大好，皇后作爲一宮之表率，我都穿着帶補丁的衣服，其餘宮妃，宮女，無論背地裏是否在罵我，表面上還是要給我一點面子，眼看着風氣漸漸變好，卻不料，他突然下了一道命令。
融千兩黃金爲線，三千繡娘日夜不休，將其織成衣裳，再命全國各地進獻珍奇異獸，以其身上羽毛皮毛爲配飾，不惜人力物力，最後出了一件金衣。
以贈其乳母，李夫人。
消息傳來，我只覺得臉上被人狠狠打了一巴掌，連日來的努力，一下子成了笑話，但孝道面前，又不好說什麼，只好打落牙齒吞肚裏。
不料這位乳母，身爲宮奴，卻擺起了太后的架子，年宴的時候，她穿着那件耗盡天下財力物力的金衣，藉口腳冷，衆目睽睽之下，非要我跪在地上，抱其雙腿，爲她暖腳。
在她與我僵持之際，南晃嘴皮子上下一碰，輕飄飄對我說：「聽話。」
我一直很聽話，哪怕他對我提出借精生子這樣荒謬的主意，我都體諒他爲君不易，忍辱負重答應了下來。
爲什麼，難道是因爲我天生下賤嗎？
不，我只是深深愛着他罷了。
可他呢？
他有一點點被我打動嗎？他有一點點愛我嗎？看見我這樣痛苦，他有一點點後悔嗎？
吱呀——
開門聲將我從回憶中喚醒，我回過頭，見巨闕站在門前，無聲無息的關上房門。
啊，我心裏道，又到了這個時候。
爲了讓我儘快懷孕，南晃親自做了安排，這三個月裏，每日亥時，我寢宮四周的侍衛，太監，宮女就會消失。
而這個時間，能夠自由出入我寢宮的，就只有巨闕一個人。
他目光往桌子上一掃：「娘娘還未用膳？」
桌上擺滿了我往日愛喫的菜，一筷子沒動，都已經放冷了，他用碟子裝了幾塊栗子糕，坐到牀沿，雙手捧給我：「身體重要，還請多少用一些。」
我搖搖頭：「皇上呢？」
他沉默了。
我：「說！」
「……他在李夫人宮裏。」巨闕嘆了口氣，「李夫人說自己偏頭痛犯了，皇上下朝之後，便過去陪她了。」
我淒涼一笑，低下頭來，淚水滴在故意未換的被褥上，我處心積慮羞辱自己換來「證據」，他卻看都不來看一眼。
巨闕在一旁靜靜看我落淚，突然問：「娘娘，你爲什麼這麼愛皇上呢？」
這是我心中珍藏已久的祕密，我沒對任何人說過，連爹孃也不。
十四歲那年，我險些被人侮辱……

-5-
那是個夏天。
我母族一個遠房表哥投奔宰相府，面有菜色，衣帶補丁，自言家中遭了瘟疫，父母二人皆罹難，求母親收留。
母親根本不記得有這麼一門Ţù₅親戚，但看他可憐，還是留下了他。
起初這位表哥終日將自己關在房中，之乎者也，看起來要靠讀書改變自己的命運。母親喜歡讀書人，見此便讓下人以公子身份待他，讓他能夠心無旁騖的進學，豈料幾個月時間，他便原形畢露，經常往外面跑，回來時，一身的脂粉味，還不停問母親討錢。
爛泥一樣的人，母親眼中生厭，讓他過完年就搬出去住。
也就是這一年冬天，出事了。
這天，剛剛下過雪，我披着一件大紅色的狐裘，在自家的後花園裏賞梅，正欲折下一枝細品時，忽然不遠處走來一人。
「表妹。」表哥緊緊盯着我，「就你們倆個？」
我不喜歡他看我的目光，而當時陪在我身旁的王媽媽顯然看出了更多，她一把拉住我，就往回走，走到一半，我突然聽見身後傳來急匆匆的腳步聲。
我一轉頭，見表哥追了上來，手裏舉着一塊尖石。
「啊！！」
王媽媽發出一聲短促的慘叫，便倒在了血地裏，滾燙的血從她後腦勺流出來，燒化了地上的雪。
我嚇得想要慘叫，卻一聲也發不出來，因爲一隻手死死捂在我嘴上，我雖拼命掙扎，可一個十四歲的小姑娘，又怎敵得過一個健壯的成年男子？
這隻手將我拉扯到一座假山後，撕下我的紅狐裘鋪在地上，然後就開始心急火燎解我的腰帶，咧開的嘴裏，喘出慾望的呼吸：「表妹，我們親上加親好不好？」
我拼命搖頭，求救的聲音被他按在五指下，只有淚水不停湧出。
衣服一件件離我而去，就在我閉上眼睛，迎接絕望之際，一聲慘叫在我耳邊響起。
我睜開眼，淚眼朦朧間，看見一片風雪。
再仔細一看，才發現那不是風雪，而是一個人。
他背對着我，雪白狐裘在身後翻飛着，似山巒間崩騰的雪浪，手裏的劍滴着血，另外一隻手扯下身上白狐裘，反手拋向我。
在我眼中，他拋向我的不是狐裘，是一根垂進地獄的繩子，我伸手抓住，就再也不肯鬆手。
對面，表哥捂着一隻眼，鮮血從指縫內漏出，剩下一隻眼睛找到我，兇狠笑起來，就彷彿一個賭徒孤注一擲進行一次豪賭，然後賭贏了。
「表妹！」他笑，「你跟我已經有了肌膚之親，你這輩子除了我，再也嫁不了別人！」
那一瞬間，我只覺得手腳冰冷。
南國禮教森嚴，我光天化日之下，險些被他扒個精光，就算他沒來得及對我做什麼，可他會承認？以其人品，他定會大着嘴巴，對所有人說我的身段有多窈窕，皮膚有多柔軟，以及肩上的小痣有多迷人。
「……我沒有別的選擇，要麼三尺白綾，要麼嫁給你。」我盯着他，「你心裏一定這麼想的吧？」
表哥哈哈大笑，暢快到了極點，一時忘記痛般，搖搖晃晃朝我走來，伸手想抓我：「娘子，快過來扶我，咱倆一起去見夫人，商量商量以後的事……」
「以後？什麼以後。」我冷笑一聲打斷他，「我今日就會去報官。」
表哥一下子楞了，然後很快笑了。
「你以爲我在開玩笑？」我也笑了，心中的決絕與憤怒迸發而出，「不，我拼着名聲不要，也要把你送上狗頭鍘！」
「你瘋了！」表哥總算看出我不是在開玩笑，有些慌亂道，「你這麼做，對你有什麼好處？你必死無疑，死了以後，連祖墳都進不了，你宰相府也要跟着蒙羞！」
「哪又怎樣？」我狠笑道，「我可以一卷草蓆裹着，無名無姓葬去亂墳崗，也要換你千刀萬剮！」
「千刀萬剮」四字一出，換表哥嘴脣開始發抖。
南朝對貞潔如此看重，自不會對毀人清白者手軟，尤其我還是個官宦之女，此事若被告到衙門，那等待他的就一個下場，便是菜市場上，受千刀萬剮之刑！最好的劊子手，最好的刀，足以保他七天不死，七天後，除了項上首級，身上不剩下一片肉！
「不好。」
一直沉默寡言的少年聽到這，突然背對着我道：「其實，你還有一個選擇。」
我楞了一下。
下一秒，劍出血飛。
我的瞳孔中，一捧熱血從表哥頸側噴灑而出，如一片被雪吹亂的梅花。
回劍入鞘的那一瞬間，表哥的屍體也倒在了地上。
少年緩緩轉過身，我只覺眼前一片山峯，山峯終年被風雪繚繞，亂雪之中，插着一柄寒光閃閃的劍，高高在上，無人可折。
他朝我走來，如劍爲我落下山峯。
「回頭別人問你，你說他怎麼死的？」他一邊伸手爲我係好狐裘，一邊問。
我愣愣看他，一時不知該作何回答。
就在這時候，遠處傳來一聲：「大小姐！」
我臉色一白，轉頭一看，見了幾個家丁侍女的身影，不由悲從中來，他們早不來，晚不來，爲什麼偏偏這個時候來？
身上衣衫凌亂，我根本來不及掩飾，明眼人一看，就能猜到我身上發生過什麼，我就算渾身上下長滿嘴，只怕也解釋不清了。
「你是被迫的！」
六神無主之際，他突然低呵一聲。
「可是……」我的話還沒來得及說完，就看見一張臉朝我越來越近。
他在我的右邊臉頰上，輕落一吻。
 「記住了，你是被我強迫的。」吻罷，他在我的耳邊道，「你表哥沒碰過你，他，還有你的侍女，都是因爲阻止我，所以被我殺掉的……」
說完，他拔下我的髮簪。
「來。」將那根髮簪塞到我手裏，他對我笑，「刺我一下。」
簪頭的蝴蝶微微顫動，我遲遲不肯動手。
眼見家丁侍女就要過來了，他抓住我的手，毫不猶豫往自己胸口扎去！
「啊！」
我忍不住驚叫一聲。
我的叫聲驚動了其他人，下一秒，我被家丁侍衛團團圍住，我透過人羣的縫隙，看見他被孤立在外，簪子沒入胸口，簪頭，一隻鑲嵌着玳瑁的蝴蝶，在血泊中輕輕扇動翅膀。
那流言蜚語，也如長了翅膀般，飛向四面八方。
第二天，作爲流言蜚語的中心，我沒有將自己關在房間裏以淚洗面，我先是叫人把王媽媽的丈夫孩子叫來，安排好她的喪事，給予了一筆豐厚的安置費，之後，我命人僞造了一封檢舉信。
信上血債累累，控訴表哥在家鄉時，曾侮辱過一名同村少女，事後一走了之，害對方投湖自盡。事情有鼻子有眼，最重要的是，死人沒辦法爬起來自辨清白，母親本來就不喜歡錶哥，看完這封信，立刻取消了原本給他準備的喪事，一張薄棺將人草草葬了。
棺材被送出府的那天，我終於知道那天那個Ŧŭ̀⁸少年的身份。
太子南晃。
他的出生本來就不好，乃是一名宮女之子，出了這件事，地位更加岌岌可危，不少官吏上奏，要求更換太子，換上他年僅七歲的弟弟。
他在這件事裏，幾乎付出了他的一切，最後換來了一樣東西——
一紙婚書。
正如他先前所言，我還有一個選擇，這個選擇就是嫁給他。
「娘娘。」見我久久不答，巨闕又換了個問法，「你後悔嗎？」
我聞言一楞，然後笑了起來。
「宮外尚有一年四季，但自打我進宮，就只有冬天。」我笑道，「但你若讓我再選一次，本宮約莫還是會選進宮。」
畢竟在我心裏，他依舊是雪山之巔的那支花，我永遠碰不到，卻永遠心嚮往之。
巨闕看着我這幅癡癡模樣，忽嘆了口氣，低不可聞道：「可你這樣不值得，皇上……他愛的是李夫人。」

-6-
「你胡說！」
這句話，我幾乎是吼出來的。
只因此事實在太過驚世駭俗，我實在是相信不了，也接受不了！我可以接受南Ṱù₄晃不愛我，愛着別人，這個人可以是妃子，宮女，甚至可以是某個樣貌清秀的小太監，但絕不能是李夫人！
這是亂倫！
哪怕不是親生，但在世人眼裏，在禮法上，他們倆個就是母子！
「你究竟是什麼人？」我緊盯着眼前的死士，「收了誰的好處，竟這樣污衊他？」
在我看來，眼前這名死士，多半已經被人給策反了，而他的任務，則是要策反我。
可叫我奇怪的是，他並沒有再接再厲，而是彷彿不小心失言般，住了嘴，變回平時那副沉默寡言的模樣。
這反而讓我疑神疑鬼起來，難道……
我心亂如麻，在房間裏走來走去，忽然停下腳步：「你有什麼證據？」
「來不及了。」他卻看了眼天色，「娘娘，我該走了。」
正如他所言，天就快亮了，再過一會，被南晃調開的侍衛跟宮女就會回到崗位上。
更何況，從他嘴巴里說出來的話，就一定是真的嗎？這樣大的事，我絕不能聽他一面之詞，我必須自己查個清楚。
於是我靜靜等了幾天，等來了各宮領取月錢以及新衣首飾的時候。
我特地將屬於李夫人的那份剋扣下來，沒多久，一名宮女就氣勢洶洶趕來。
「皇后娘娘。」她甚至沒有向我行禮，仰着頭，拿鼻孔對着我，「夫人讓我問問你，你是缺錢了，還是膽兒肥了，怎麼連她的東西都敢剋扣？」
我面無表情看着她。
這些年來，因爲南晃的不作爲，還有我自己的忍氣吞聲，李夫人幾乎是一腳踩在我頭上，連她身邊一個大宮女，也敢見我不跪，趾高氣揚。
從前我一直忍耐着，如今，是時候讓他們想起來，這個後宮，究竟由誰做主。
「玉娟。」我笑，「見了本宮不拜，該當何罪？」
玉娟嘴角一翹：「怎麼，娘娘你要責罰我嗎？」
我搖了搖頭，淡淡道：「本宮打算晉你爲美人。」
對方楞了楞，臉上非但沒有喜色，反而一下子變得難看起來。
「你過來見了本宮一面，回去就升了美人……」我笑，「你說說，李夫人會怎麼看你呢？」
「……我對夫人一心一意，夫人才不會信你的挑撥！」玉娟試圖反抗。
但這種反抗落在我眼裏，不過是色厲內荏，我輕輕呵了一聲，單手撐在桌上，手指輕輕點着臉頰，懶洋洋道：「她真會這麼想？」
李夫人是什麼樣的人，玉娟作爲伺候她的人，心裏應該比我更清楚。
「她要真這麼想就好了。」我笑，「回頭啊，我還要給你安排一下侍寢的事情，皇上一直無後，你可要好好努力，爲他誕下龍子。」
「……娘娘！」玉娟一下子跪在我面前，「奴婢知錯了，求娘娘放過！」
我見她如此，心中一冷。
不好的猜測漸漸成真，我表面不動聲色道：「這樣吧，我也不叫你爲難，我就問你一句話，你如果能老老實實回答我，今天的事情就算了。」
「娘娘請講。」玉娟忙道，「奴婢一定知無不言，言無不盡！」
手指緊緊握住扶手，我淡淡問，「李夫人那邊，是不是Ṱŭ̀₍由你來替陛下穿衣？」
宮中衣物繁複，就算是平時的常服，也需要人幫忙，才能穿戴齊整，原本南晃是有專門的宮女給他寬衣穿衣的，但若是他在李夫人那邊歇下呢？事後……必定也是要有人給他穿衣的。
玉娟的表情一下子變得極爲古怪，她驚疑不定的打量我，想要從我臉上找出些什麼來，可最終什麼也沒找到，她低下頭，權衡利弊後，終於一咬牙，對我說：「替陛下穿衣這種事，李夫人哪會假手於人，每回都是她親自爲陛下穿衣的。」
我只覺得兩眼一黑。
巨闕竟沒有騙我，他們倆人真的……
不，別自己嚇自己，李夫人是他的乳母，他小時候也是她幫忙穿衣的，興許只是舊習難改？
……事到如今，只有一個人能夠給予我答案了。
擺擺手，我讓玉娟退下，自己一個人在座位上坐了一會，才搖搖晃晃起身，步履沉重，一路走到御書房外。
「陛下。」我道，「臣妾想問你一個問題。」
「朕今日乏了，有什麼事，明兒再說吧。」一個醉醺醺的聲音傳來。
可是今天的我，並不打算體諒他，我拔劍出鞘般，亮出一個問題：「爲臣妾選了巨闕的人，是你，還是李夫人？」

-7-
門扉吱呀一聲開了。
南晃竟親自站在大門口，身上不僅一股酒氣，還一股脂粉氣，我的視線落在他的脖子上，一個顯眼的吻痕。
我心裏不僅有憤怒，更有噁心。
他說他不喜女色，身上卻滿是撒謊的痕跡。
一把將我拉進屋，他低下頭，緊緊盯着我：「誰跟你說了什麼？」
「……你跟李夫人的那檔子事，臣妾已經全知道了。」我慘笑道，「陛下，你好狠啊。」
南晃：「我不知道你在說些什麼。」
「還要我說得更清楚嗎？」我尖叫道，「與其被攪合到這種事裏來，我真的寧可死在那個冬天！三尺白綾，死得乾乾淨淨！」
這一瞬間，他的臉上閃過一絲刺痛之色，似乎被我這句話所傷。
「事情不是你想的那樣。」他嘆了口氣。、
「難道不是？」我冷笑道，「李夫人一直看我不順眼，總是想盡辦法作踐我，這一次，想必也是她出的主意，選的人，哈……回頭她生的是龍子龍孫，我生的是個奴隸的孩子，她好用這個來羞辱我，是不是？」
「太醫說她年紀太大，生不了啦。」
一陣可怕的沉默。
南晃眨了一下眼睛，似乎終於從醉酒中醒過來，回想起自己剛剛說了什麼。
我一步步後退，遠離這個我曾經愛過，如今卻只覺得噁心的男人。
「阿離……」他伸手想țû⁶要抓住我。
「別碰我！」我尖叫一聲。
在今天之前的每一天，我都期盼着他能靠近我，也珍惜着他與我之間的每一次親密接觸，就算是不經意間，手指與手指擦過，也能讓我高興一天，可現在……記憶成了噩夢，每一個被他碰到過的地方，都像被蟑螂爬過一樣，汗毛倒豎，麻癢難耐。
我飛快轉身，衝出房門，逃向自己的寢宮。
當我踏進房門的那一刻，一個身影緩緩轉身，似乎早已在這等候多時。
……又到了那個時間嗎？我愣愣看他一眼，忽然拔下發簪，對準脖子，慘笑道：「我偏不讓你們如願！」
一道風猛然刮到我面前，我朝對方叫道：「放手！」
巨闕死死扣住我的手腕：「不要死。」
「你算什麼東西？」我大笑道，「皇上命令我，李夫人命令我，李夫人身邊的宮女命令我，現在區區一個奴隸也命令我……」
「你一定要死的話，把我一起帶走吧！」他說，面具後的眼睛竟閃動起了淚光，似乎是看出我的死志，他忽然一把抓住我的手，往他胸口刺去。
簪子狠狠插進他胸口，若不是我中途收了力，只怕就要刺入他心肺裏去了。
我只想死，但並不想帶走他，飛快拉開他的衣服查看傷勢，只一眼，我的眼淚就流了下來。
在他胸前，新傷加舊傷。
那舊傷，赫然是一個簪子刺出的小孔。
那小孔鑽進我眼中，也鑽進我心底，我一瞬間回到了那年冬天，衣衫不整，腳步逼近，六神無主之際，一個聲音鑽進我耳朵裏，千叮嚀萬囑咐：「記住，你是被迫的……來，刺我一下！」
物是人非，只有這小孔，依稀如當年。

-8-
但這怎麼可能？
我不敢相信地看着他，緩緩抬起手，顫抖的手指，輕輕摘下他臉上的面具。
面具背後，是一張跟南晃一模一樣的臉。
區別也有，跟總是酒色迷離的南晃比，他的眼神更加清澈，也更加熱烈，看着我的時候，眼睛裏只倒映着我一個，就彷彿一池泉水。
「叮噹——」
面具落在了地上，我愣愣看着他，不敢相信，卻又希望這是真的，於是顫着嘴脣問：「兩年前的十二月十二日，你在什麼地方？」
他沙啞道：「在你家。」
「我那天……穿什麼衣服？」
「最開始是紅狐裘，後來，換成白狐裘。」
「誰死了？」
「一個女人，大概是你的侍女，還一個是你表哥，我殺的。」
我一句一句問，他一句一句答，問到最後，我已經泣不成聲，哽咽道：「還記得，你對我說了什麼嗎？」
當我問出這句話時，他的神色溫柔又悲傷，半晌才道：「其實，你還有一個選擇。」
剎那間，我突然明白了過來，爲什麼他作爲一名死士，會屢屢違背南晃的命令；爲什麼他看着身爲皇后的我，眼神奇怪而又炙熱；爲什麼明明從來沒見過，他卻肯爲我做這麼多，無怨無悔，甚至願意與我一起死。
我一把抱住他，將自己死死埋在他懷中：「從頭到尾，我就只有一個選擇！」
眼淚打溼他的胸膛，我緩緩從他懷中抬起頭，淚眼婆娑的看着他：「……我選擇你。」
芙蓉帳，度春宵。
我在宮中處處忍耐，只有這一天，這一夜，是心中歡喜的。
事後他溫存的抱着我，我撫着他胸口的傷疤，嘆氣：「怪我從前浪費了那麼多時間，你要早點告訴我多好？」
「沒關係。」他環住我，「還有明天呢。」
明天……
這是我進宮這麼久，第一次這麼期待第二天的到來，我彷彿一下子就有了事情可以做，有了人可以愛，我甚至開始憧憬他與我的孩子的到來。
許是因爲太過興奮，導致夜裏沒怎麼睡，第二天睜開眼，已經快要中午了。
睜眼的那一剎那，我眼中尚且帶着昨日的歡喜，但一轉頭，看清屋裏那人時，所有的歡喜就冰雪消融，一下子消失無蹤。
南晃背對着我，坐在書桌前，正在提筆寫着什麼，似乎是聽見了我翻身的聲音，他問：「醒了？」
「你來做什麼？」我問，聲音是我自己都意想不到的冷淡。
有什麼東西變了，他似乎也感覺到了，於是他放下筆，轉過身來，用一種極爲複雜的眼神看着我。
他的眼神讓我又難堪，又憤怒。明明是他幾近強迫的讓我接受了他的提議，怎麼我照他說的做了，他又一幅我背叛了他的模樣？
微微一笑，南晃走到牀邊，手裏的毛筆往牀上輕輕一掃，雪白筆尖沾上些許鮮血，問我：「這是什麼？」
我心中一驚。
「看來他不老實。」南晃淡淡道，「彙報的時候，跟朕說他早早就完成了任務，結果今天才是第一次？」
我生怕他下一句是：下次換個老實的來，忙冷冷解釋道：「我刺了他。」
「……哦？」南晃眉頭一挑，看不出是高興還是不高興，「他有什麼地方讓你不滿意嗎？」
我什麼地方都很滿意——我把這句話藏在心裏，嘴上說：「區區一個奴隸，我刺他，需要理由嗎？」
他靜靜打量我片刻，似乎終於接受了這個理由。
「阿離。」他習慣性的伸出手，將我的鬢髮別到耳後，這樣稀疏平常的動作，如今的我，卻要耗費全身的力氣，才能勉強忍受，而不是一把甩開他，接着，我聽他在我耳邊說，「朕雖然不能給你一個孩子，但往後，定會與你一起養育這個孩子，看，朕將孩子的名字都想好了。」
風入小軒窗，翻過書案上的雪白宣紙，一枚獸首鎮紙壓住一角，以免風將宣紙奪走，紙上，赫然是兩個名字，一個南無爭，一個南無憂。
無爭，無憂，兩個根本不屬於這深宮的名字。
我不想給我的孩子取這兩個名字，可問題是，我能拒絕嗎？

-9-
早上的南晃帶給我多大的厭惡，夜裏的巨闕就帶給我多大的快樂。
完事後，他躺在我身旁，長長的睫毛如同扇子般，我忍不住伸出一根手指，在上頭摸來摸去。
「……別鬧了。」他抓住我的手，親了一口，「很晚了，快睡吧。」
我不肯，總覺得時間太少，想要把每一分鐘都用來親近他，與他說說話。
他無奈睜開眼：「你要說什麼嘛？」
我也是沒話找話，拿了他一縷長髮在鼻子前面嗅着玩着：「你爲Ṫŭ̀ₑ什麼是奴隸？」
奴隸在南國地位極低，數量卻不是很多，非得是大奸大惡之人，纔會被貶作奴隸，但也並非世世代代爲奴，三代之後，便會給予一個改過自新的機會。
「這是我的命。」巨闕的聲音在黑暗中響起，平靜無波，「有些人生來是皇帝，有些人生來是奴隸，有些人生來就被很多人愛，有些人到死也沒人愛他……都是註定的。」
我單手撐着腦袋，問他：「那你我相遇，也是註定的咯？」
他笑了一聲，沒回答。
「是不是，是不是？」我不依不饒，一定要從他嘴裏得到答案，見問他不答，搖他不動，我便俯下身，找到他背上那個奴字，溫柔的吻了下去。
黑暗中，他山巒般的身體，因爲這樣溫柔的一個吻，而重重一顫。
半晌，一個聲音低低傳來：「……是。」
我的睫毛掃過他的背脊，一股憐愛之情從我心底升起，我知道他受了很多苦，其中有一份來自於我。
那年冬天，身份興許只是南晃替身的他，竟出面保護了我，南晃因此被人彈劾，險些丟了太子之位，後來又被迫娶了我。
我的日子雖然不大好過，但總比他要強，我簡直難以想象，犯下這樣的大錯，他要遭受怎樣的責罰。
輕輕撫摸他背上大小不同的舊傷，我在心裏對自己說：「我要對他好一些……」
我想要讓他覺得，他生來一無所有，但他至少擁有一樣東西。
第二天，他走了以後，我洗漱起身，去了一趟御膳房，親自做了一頓晚飯，帶回寢宮，開始等他。
待入夜，房門吱呀一聲打開，他走進門來，目光掃到桌子上的飯菜，突然愣住了。
「等你好久了。」我倚在桌旁，朝他招招手，「過來。」
他朝我走過來，我讓他坐下，然後抬手摘下他臉上的面具。
面具下，五官深邃，仔細看的話，眼睛裏帶了一點碧色，我懷疑他有西國血統，這點跟南晃一樣，南晃的母親是西國人，西國被滅後，許多人逃難到了南國，其中一批進宮做了宮女，從此宮中多了一首憂傷又美麗的歌，唱着：「走天涯，望海角，春水總往西流，我願與它同流，流回故鄉，你與桂花糕等着我。」
西國的國花是桂花，恰逢金秋十月，揉破黃金萬點輕，剪成碧玉葉層層，我用自己門前的桂花，做了一碟桂花糕，一邊唱着這歌，一邊用筷子夾起一塊餵給他喫。
「……怎麼了？」歌聲一停，我緊張問他，「不好喫嗎？」
他搖了搖頭，眼中淚光晃動。
「那是我唱歌很難聽嗎？」我又問。
「不，很好聽。」他道。
「那你哭什麼？」
他用那雙湖水一樣乾淨的眼睛，一眨不眨地看着我，半晌，緩緩將帶着老繭的手，覆在我的手背上，緩慢而又堅定的握緊。
「你讓我覺得……」他望着我道，「我生來就是要遇見你，愛上你的。」

-10-
我竟也兩眼一酸。
反握住他的手，我對他說：「你帶我走吧，我們離開這裏。」
他沉默了。
衝動過後，我也冷靜了下來，但我並不後悔剛剛說的話，或者說，此時此刻，我才終於認清了自己的心。
什麼皇后的鳳印，什麼名載史冊的榮耀，我統統都不要，我要的就只是眼前這個人，看見我的付出，珍惜我的感情，然後情真意切的告訴我：「我生來就是要遇見你，愛上你的。」
他看着我，胸口微微起伏，似乎有兩把劍在他心裏頭激烈交戰，直至最後，其中一把勝出，他深吸一口氣，將我的手背拉到脣前重重一吻，沉聲道：「好！」
這一個好，讓我義無反顧。
「你不要輕舉妄動。」我抱住他的胳膊，也在他的手背上吻了一下，鄭重其事道，「我們兩個一定要活着出去，你先等我消息。」
此時此刻，我不禁懷疑，也許冥冥之中自有註定，正因爲他救下了我，我才能進宮做皇后，而我做了皇后，纔有機會執掌鳳印，這枚鳳印，如今是我倆私奔出逃的關鍵。
幾日後，我命人將出宮宮女名單送來。
每隔十年，宮裏就會放出一批大齡宮女，讓其回家婚配，免得老死於宮中。
都是些無人問津的人，畢竟有能耐的，這個歲數早就已經爬上去了，不是當了妃子，就是佔了重要的職位，犯不着灰溜溜地回老家，畢竟三十多歲了，就算回去了，也很難嫁人。
故我在裏面多添兩個名字，也不會有人多問什麼，只當是我心腸好，多送兩個不得勢的普通人出去。
蓋上屬於我的鳳印後，我開始擬這倆人的資料。
我沒打算憑空生造，而是寫了兩個真實存在的人。
後宮每年都會死一些人，這些人或者是掃地的太監，或者是洗衣的宮女，身份低微，普通的就像宮裏的一根草，一塊石頭，沒人會多看他們一眼。
這些人因爲生病或者意外死了以後，通常也不會有人耗時耗力將他們的屍體送回老家，都是直接埋在冷宮附近，連個墓碑都不會有。
我選的這兩個，就是幾年前病死的宮女，按照資歷，每個人出宮時，會有十兩安家費，這點錢可能還不夠我打對耳環，不過我既然已經選擇了跟他在一起，就要從現在開始選擇節儉清貧的生活。
這一切，我都沒有瞞着他。
「錢不多，出去以後，很長一段時間，你都只能喫我做的菜了。」我開玩笑道，「清粥小菜的，你可不要嫌棄。」
他搖搖頭。
我挑了挑眉：「怎麼，你還不樂意了？」
「我來做。」他深深凝視着我，「我來做飯，養家，養你。」
我臉上一熱，忍不住低下頭，心裏一股嫁人般的喜悅。
「夫君。」我小聲問，「你打算做什麼活？」
「我可以試試做武師，實在不行，當個獵人也行。」他頓了頓，「你剛剛喊我什麼？」
我有些不好意思，可又實在喜歡這個稱呼，便又甜甜一笑，喊他：「夫君。」
他眨了眨眼，不苟言笑的死士，這一刻居然臉紅了，飛快抬起一隻手捂住臉，支支吾吾半天，才從指縫裏漏出一句：「……娘子。」
我撲哧一笑，將腦袋靠在他的肩上，心裏就一個念頭——爲了以後能日日與他如此相稱，我一定要出宮！
抱着這樣的念頭，我與他終於等來了放歸宮女的那天。

-11-
這一天是冬至，一夜變天，宮人紛紛換上了厚衣服，宮妃們甚至已經抱上了手爐，關門閉戶，點一爐薰香，溫一壺小酒，晚來天欲雪，能飲一杯無。
我爲巨闕換上一件厚厚的宮女服。
這也是我特地選擇這個時間的原因，衣服太薄，很容易看出他是個男人，只有等天冷，才能用衣服遮掩他的身型。
光這些還不夠，我還做了其他佈置。
「負責檢查出宮宮女的太監，被我放了假，現在頂替他的這個，從來沒有見過我。」我一邊爲巨闕上妝，一邊低聲道，「我提前打聽過這人，是個鑽錢眼裏的人，待會見了他，你不要說話，我來說。」
上完妝，巨闕就變成了一個粗眉膚黑，背部佝僂的壯實宮女，一看就是從洗衣房裏出來，專門做粗活的那種。
「走吧。」我握着他的手，互相打了打氣，一起走了出去。
老宮女放歸而已，本就不是什麼值得一提的大事，沒人在意，更不會有人特地過來送行，我們順順利利的走到了大門口。
自由就在眼前，只需要跨過眼前這扇硃紅門扉，我們就能真正做一對夫妻，白頭偕老了。
「站住。」一個尖細的聲音響起，「一個個站好，別亂跑。」
紛紛亂亂的宮女們急忙排成一列，我拉着巨闕排在了最後。
輪到我的時候，太監開始檢查我的包袱，看裏面有沒有夾帶不該有的東西，畢竟有些人手腳不乾淨，眼看自己就要遠走高飛，索性從宮裏拿些東西走。
檢查完包袱，太監開始上手檢查我有沒有夾帶，我故意看他一眼，然後在檢查到袖子時，飛快塞了一個錢袋給他。
他楞了一下，然後裝作什麼都沒發生過一樣，雙手往口袋裏一插，再拿出來時，東西落袋，兩手空空。
接下來的檢查，他明顯放水，輕輕鬆鬆就放我過了，我之後，是巨闕，他將一切看在眼裏，正打算照搬時，身旁突然傳來一聲：「參見皇上！」
我心中一驚，與巨闕飛快的對視一眼，然後隨身旁衆人一起跪在地上，喊：「參見皇上！」
爲免他聽出我的聲音，我故意叫的很小聲，可龍靴還是越過衆人，來到我眼前。
「皇后。」似笑非笑的聲音從我頭頂響起，「你今兒的打扮，可真是別緻。」
一時之間，鴉雀無聲。
剛剛放水讓我過關的太監，因爲這句話嚇得嘴脣直哆嗦。
「說說吧，你怎麼跑這來了？」南晃淡淡道，「喲，還不是一個人來的，還帶着朕的死士呢。」
我跪伏在地，只覺得寒冬臘月，背上卻出了一片冷汗。他怎麼來了？他怎麼發現我的？誰告的祕，他知道了多少？我要怎麼辦……
「嗚……」腹部突然一陣劇痛，我忍不住捂住肚子，疼地叫出聲。
南晃無動於衷地看着我，似在看一場拙劣的表演。
反倒是巨闕，在一旁忍了又忍，終於忍受不住，膝行到我身邊，要扶我起來。
「鬆手！」南晃冷冷打斷他。
那雙手在我身前停了下來，我看見他的手指頭，他的肩，他整個人都在微微發抖，忠誠二字如同一座大山，重重壓在他肩上，他看起就像一把劍，快要被壓斷了。
我望着他，他重重的黑眼圈，他鬢角多出來的一根白髮，才猛然回想起來，他是一名死士——
這個世上最愚忠，最沒有自我的一羣人。
微微一笑，我不怪他，能夠陪我走到這裏，已經夠了。
我雖原諒了他，他自己卻不肯原諒自己，愣愣看着我，他突然轉過身，朝南晃砰砰砰的磕頭，每一次都用盡最大力氣，不一會，血就從他額頭灑落下來。
南晃負手而立，臉上依舊無動於衷。
直到目光再次轉到我身上，他突然楞了一下，問：「皇后，你究竟怎麼了？」
我抱着肚子，蜷縮在地，發白的嘴脣動了動，想要對他說些什麼，但卻兩眼發黑，不僅一句話說不出，甚至連神志都開始不清醒了。
在我徹底暈過去之前，我看見南晃飛快扶起我，不停的對我說着什麼，臉色透着一股焦急……
我想是我眼花了。
他怎麼可能爲我露出這樣的表情？
當我再次睜開眼，我看見的是熟悉的天花板，熟悉的蚊帳，一轉頭，是南晃那張熟悉的臉。
先前果然是我的錯覺，他依舊是那副雲淡風輕的表情，對我笑道：「皇后，你懷孕了。」

-12-
我像是沒聽清楚，問：「你說什麼？」
南晃重複一遍：「皇后，你懷孕了。」
我一下子抱住自己的肚子，這些日子，我月食推遲，又沒精神又沒胃口，以爲是出逃前的焦慮，卻不想，竟是有了孩子。
心中一股柔情，緊隨而來的便是一陣悲涼。
這個孩子來得真不是時候，早一刻，他就是天潢貴胄，現在，他只怕連出生的機會都沒有。
我神色複雜看向南晃，私奔這種事，落在任何一個男人身上，他都無法忍耐，更何況是九五之尊，他會怎麼處置我，還有我肚子裏的孩子？
南晃一樣靜靜看着我，他似乎一時半會還沒想好要怎麼做。
「皇上。」我深吸一口氣，打破沉默。
左右我是活不了的，興許過幾天，我就會「病死」。我不後悔，我已經盡力了，我差一點就成功了……現在我能做的，就是儘量保住巨闕，保住這個孩子。
「是臣妾逼他的。」於是我對南晃道，「巨闕一直忠於你，是臣妾拿肚子裏的龍種威脅他，他纔不得不聽從臣妾的命令，幫臣妾逃出宮。」
南晃依舊一言不發，他看着我，似乎在等我繼續辯解，亦或者繼續騙他。
我：「還有這個孩子……」
「噓。」
南晃忽然打斷我，在我驚愕的目光中，他慢慢俯下身，將耳朵貼在我的肚子上，腦袋隨着我肚子的起伏，而微微起伏着。
一名宮女捧着藥走到門口，眼見這一幕，停下腳步，無聲站在門口，似乎不忍心打破此刻的寧靜祥和。
我俯視着他，不知要如何形容自己此刻的心情。
這是我以前做夢才能夢見的光景，我懷了孩子，他看在孩子份上，終於不再距我於千里之外，每天下朝之後，都會急匆匆趕來，小心翼翼將耳朵貼在我的肚子上，與我一同期待這個孩子，期待我們之間的紐帶降生。
然而這個孩子來得太遲，他的溫情也來得太遲了。
安靜在我肚子上趴了一會，南晃睜開眼，似從夢中醒來，重新直起身，朝我伸出手，如往常那般，將我的鬢髮別到耳後。
四目相接，他眼中深淵似海，沒人猜得透他此刻在想什麼，但聽他道：「既然你已經懷上孩子，往後，就不必再見他了……皇后，你解脫了！」

-13-
我解脫了嗎？
巨闕一下子消失在我的生活中，取而代之的是南晃每天都來，哪怕是事情最忙的時候，他也要特地抽出一點空來，坐在我的牀邊，將耳朵貼在我的肚子上，靜靜傾聽裏面的動靜。
我知道，他無比期望這個孩子的誕生。
畢竟我進宮兩年了，從來沒聽說過誰的肚子大過，這種事情瞞不住的，已經有人開始懷疑他的生育能力，一羣人蠢蠢欲動，其中就包括七王爺，他必須有一個孩子來穩定這個局面。
「阿離，聽宮人說，你這幾天都沒喫什麼東西，這樣可不行。」爲了這個孩子，他甚至親手餵我喝湯，「來，多少喫一點。」
我喝了一口，欲言又止：「皇上……」
「嗯？」
我看着眼前這張與他一模一樣的臉，只覺得心痛如絞，我想要問他，是不是已經把他給殺了，又怕他輕飄飄回我一句是。
我解脫了嗎？
沒有。
一根繩子捆在我脖子上，將我吊在這個無情的世上，我踮着腳尖，不讓自己吊死的唯一緣由，就是我肚子裏的孩子，巨闕的骨血，他留在這世上的唯一痕跡。
南晃嘆了口氣，放下手中的湯勺，將我的鬢髮放到耳後，道：「起來梳妝打扮吧，宴會快要開始了，朕要你陪朕去。」
歲末年宴開始了。
殿外狂風大雪，殿內溫暖如春，宮女們穿着夏天的薄裙，穿花蝴蝶般，將一盤盤佳餚，一壺壺美酒送到大臣面前。
有資格列席的妃嬪只有兩個，我坐在南晃左邊，李夫人坐在南晃右邊。
李夫人看起來十分興奮，她平時雖然耀武揚威，不過那是在後宮，在一衆妃子面前，像今天這樣出席正式的宴席，還坐在這樣顯眼的位置，對她而言也是頭一次。
羣臣反應各異，有ẗŭ̀ₑ人覺得這勉強也算是盡孝道，有人覺得不成體統，大多數人都在看着我，揣測我會有什麼反應。
讓他們失望了，我什麼反應都不會有，我的心早就已經死了，一切都無所謂了。
「咚——」
突然一聲鼓點響起，敲在鼓面上，也敲在我已經死去的心上。
我看見舞女們一一從舞池中退下，然後，一個又一個男子按劍而上。
他們一個個身穿黑獵衣，臉覆白麪具，身形矯健，體態修長，顧盼之間，似一柄柄古劍化作人形，光寒十四州。
說說笑笑聲登時停了下來，南晃笑着朝衆人介紹道：「這是你們第一次見朕的死士吧，來，歌起，劍出！」
隨鼓樂之聲，寒光一閃，寶劍齊齊出鞘，死士們迅速結成方陣，在衆臣面前起劍舞。
我的目光拂過那一張張一模一樣的面具，然後，定格在其中一張面具上。
「咚咚，咚咚……」
我一時之間也分不清楚，在我耳邊響起的，究竟是鼓點聲，還是我自己的心跳聲。
「皇后。」南晃忽然湊近我，「你杯子空了。」
我急忙垂下眼，免得被他發現我的異狀，提起酒壺爲自己斟了一杯，剛要飲，又被他給奪走。
「你有孕在身，酒這種東西，就別多喝了。」南晃飲盡我杯子裏的酒，然後讓人給我上了一碗糖蒸酥酪。
李夫人見了，在一旁喫味道：「只有她有，我便沒有？」
南晃又給她上了一碗，她才消停。我不耐煩這種爭寵戲碼，只一味的低頭喫酥酪，突然反胃，急忙拿帕子捂住嘴。
「阿離，你怎麼了？」南晃關切地看着我。
「臣妾沒事，有些孕吐罷了。」我好不容易緩過來，便拿這個做藉口，告了個罪，提前一步回去了。
出了宴會大廳，冷風一吹，我忍不住打了個哆嗦。
「娘娘。」貼身宮女急忙把披風給我披上。
「我沒事。」緊了緊肩上的披風，我轉頭看着長廊外的梅花，「今年的梅花，開得真好。」
我裝作賞梅的樣子，遲遲不走。
直到暗香浮動，一個人折梅而出。
死士的打扮，雪白的面具，烏黑長髮披在身後，如同夕陽下的鴉羽，一切宛如初見。
我癡癡回望着他，雖不知南晃爲什麼留下他的性命，但他能活着，比什麼都好，哪怕從今天開始，我與他之間……只能見面不相識。
「……走吧。」我依依不捨的轉過身，朝寢宮走去。
身後，突然傳來一聲：「等等。」
叫我的是個女人。
我一回頭，見長廊盡頭，李夫人率着一羣人朝我走來。
待走近後，她使了個眼色，身旁大宮女就捧着個盒子給我，我往裏面掃了一眼，是一枚小孩子戴的金項圈。
有些意外的挑挑眉，她有這麼大度，特地來恭喜我懷孕？
「這滿後宮的女人，還是你爭氣。」李夫人笑道，目光朝我肚皮上一掃，「你這些日子就別往外跑了，在宮裏好生養胎，等生下來，抱過來給我。」

-14-
這些日子來，南晃對我太好了，好到讓我差點忘記自己的身份。
我對他而言，究竟是什麼呢？
當然不是與他白頭偕老的妻子。
而是一個出身名門，家教良好，年輕又美麗的生育工具，我存在的意義，就只是給他生下一個孩子，一個嫡出的皇長子。
夜裏，一個醉醺醺的身體躺在我身邊。
我枕着手臂，頭也不回的問：「皇上，你打算什麼時候殺了我？」
南晃輕笑一聲：「阿離，你在說夢話呢？」
我翻了個身，透過黑暗看着他，宮女聽見動靜，想要過來點燭，但我叫她出去了，黑漆漆的剛好，我不用看見他這張臉，這張與我心愛之人一模一樣的臉。
「李夫人說了。」我喃喃道，「孩子一出生，就抱過去給她養。」
南晃沉默半晌，才輕輕道：「不會的。」
「何必再騙臣妾呢？」我自嘲一笑，想着自己或許也沒幾天活頭了，索性與他一次性說個明白，「陛下，自臣妾進宮以來，就一心想爲你做些什麼，最開始，想要扭轉宮裏的風氣，爲你省點銀子下來，做些爲國爲民的事，也讓史官能記你幾筆好話。」
「這些，朕都看在眼裏。」
「是，跟李夫人一起看臣妾的笑話。」我笑，「不過臣妾也不怪你，臣妾知道，這些主意多半是她出的，你不過是不忍逆了她的意。」
這就好像我自己，先前南晃要我做什麼，我都順着他的意，不是因爲我樂意，只不過是不忍看見他失望，僅此而已。
「真不怪朕了？」南晃沉默半晌，問，「還是在恨着朕？」
「恨？被人這樣糟踐，被人這樣辜負，臣妾怎麼可能不恨？ 」我嘆了口氣，「不過，現在臣妾不恨了。」
「爲什麼？」
因爲你將他送到了我面前。
我這荒唐，可笑，死水般的一生，才終於倒映出一池春色。
哪怕這個春天短暫無比，哪怕鏡花水月終成空，我也依舊無怨無悔。
「陛下，臣妾只希望，你能看在臣妾這麼多年來，一心一意爲你做事的份上，能夠答應臣妾一件事。」我撫了撫肚子，「這個孩子出生後，給他取個名……取個小名，叫不悔。」
我猜，他不會拒絕我的請求。
巨闕還活着，說明他根本不在乎我喜歡誰，跟誰走，那天之所以親自將我抓回來，多半也不是爲了我，是爲了我的肚皮，他需要這個肚皮爲他誕下一個身份尊貴，名正言順的嫡長子。
李夫人讓我將這個孩子交到她手裏，什麼情況下，身爲親生母親，皇后的我，不能親自撫養孩子？是我已經死了。她有恃無恐，當着我面這麼說，看來她八成已經跟南晃通過氣，得了他的首肯。
我爲他們貢獻了我的肚皮，我的一生，我無力反抗，只求一個名字，透過這個名字，在這個孩子身上，在孩子生父的心裏，留下一抹痕跡。
時間一分一秒過去，我懷疑他是不是已經睡着了，輕輕問：「皇上？」
黑暗中，我看不見他的神色，只聽見一個冷冷的聲音響起，道：「朕不同意。」

-15-
悲傷湧上心頭，就連這麼一個微不足道的請求，也不肯答應我嗎？
好在我已經習慣了失望，只不過這一次，我不願意強顏歡笑，彷彿雷霆雨露皆是君恩，我迅速轉過身，將背對着他。
一雙手卻從背後伸出，將我抱在懷中。
這個過於親暱的擁抱，讓我渾身僵硬，我硬邦邦道：「皇上，請鬆手。」
南晃在我耳邊呢喃着：「一個名字哪裏夠，朕還要你爲朕生許多皇子，公主……不過，最好別生雙胞胎。」
……他什麼意思？
「阿離。」他喃喃道，「躺過來，朕給你說個故事吧……」
一對雙胞胎，生在帝王家，抓鬮那天，桌子上放了兩個紙團，其中一個抓了王字，另外一個抓了奴字。
燒紅的烙鐵，印在嬰兒背上。
「身背奴字，他大了以後，纔不會生出非分之想，這輩子只能做個死士，爲王生，替王死。」
我猜他是在說他自己跟巨闕的往事，心驚於巨闕竟有皇家血統之餘，一言不發，安靜聽着。
「這雙胞胎中的弟弟，從小就是個奴隸，沒有自己的思想，甚至沒有自己的喜好，就像一把人形的劍，沒有作爲人的喜怒哀樂。」南晃道，「後來有一天，他與王子一起，去了宰相家……」
說到這裏，他停頓了一下，下一秒，他抱緊我，輕輕笑了起來。
「那天，是我先發現了你。」他說，「是我引着他過去，才堪堪救下你的。」
我感覺到一絲不對：「……你說什麼？」
「他只是被你輕輕一刺，我呢？」南晃冷冷道，「回宮之後，皇帝大發雷霆，要重重罰他，他母親不忍他受苦，就讓我代替他，冰天雪地跪在御書房前，被宮人一鞭子一鞭子抽，那些傷痕，現在仍舊留在我背上。」
聽到這，我不禁感到一陣荒謬，心裏開始懷疑他究竟在說一個祕密，還是一個自己編的故事。
「我險些死在那個冬天，等我醒過來，聽見他興高采烈跟我說，皇帝已經賜婚了。」他淡淡道，「宰相特地登門造訪，道從今以後，一家人不說兩家話，一定會支持他登基爲帝……」
「皇上。」我忍不住打斷他，「你在說故事，還是在說你自己？」
「我？你當真知道我是誰嗎？」他柔聲道。
我慢慢轉過頭，盯着他：「……你到底是誰？」
「這重要嗎？」眼前的「南晃」用極溫柔的聲音對我說，「已經不重要了，重要的是，等他們同歸於盡，你就只能看着我了。」
李夫人的寢宮，如今已化作一片火海。
尖叫聲，呼救聲，跑步聲，燒焦木頭的斷落聲，到處亂成一片。
始作俑者反手關上房門，將自己，將李夫人關在了房間內。
煙塵滾滾，火勢越來越大，李夫人再也沒法維持平日的高高在上，滿臉惶恐道：「我是皇上的乳母，我是天下最尊貴的女人，你不能殺我，皇上不會放過你的！不僅你要死，你的九族也要被株連！」
煙塵後，一個身影若隱若現，黑色的獵服，白色的面具。
李夫人看清楚了對方身上的裝扮，眼中先是不敢相信，之後恍然大悟，一下子認出了來人身份：「……是你！」
洶湧的火海中，一柄利刃破海而出！

-16-
匆匆忙忙的腳步聲由遠至近。
「皇上！棲鳳宮走水了！」
棲鳳，李夫人的居處。
往日只要棲鳳宮那邊打個招呼，無論他手裏有多重要的事，都會立刻丟下，徑自去找李夫人。
但現在出了這麼大的事，他眉頭都不動一下。
「皇上！夫人生死未卜啊，皇上！」外面聲嘶力竭，他卻一聲回應都不肯給，反倒是我輕輕咳嗽了幾聲，他就起身走到桌子旁，點亮了蠟燭，然後給我倒了一杯熱水來。
我不敢喝他遞來的水，我用一種極陌生的眼神看着他，我分不出來，眼前的人，究竟是巨闕，還是南晃，究竟是他故事裏的王，還是奴。
「他真的很愛你。」他手裏拿着杯子，站在牀邊，對我嘆了口氣，「李夫人在宴會上提了一嘴，朕還沒同意，他就害怕的連夜出手，生怕她活過了今晚，就是你的死期。」
我不僅看不明白他是誰，甚至看不明白他對李夫人的感情，從前她手指甲斷了一根，他都緊張的不行，現在她就快死了，他卻無動於衷……不，他看起來甚至有些高興。
「你覺得我爲什麼能以這個身份，站在這裏？」他似乎看出了我的疑惑，笑着爲我解惑，「因爲李夫人僞造了一封聖旨。」
我的心咚咚直跳。
「她別的不會，但有一個長處，能夠模仿任何人的字跡。」他笑，「他稱帝，她依舊是個乳母，但若是將我們的身份對調，換我稱帝，她手裏就捏着我最大的祕密，我必須對她言聽計從，你說說，她幫他，還是幫我？」
「……所以，你纔是那個奴隸？」我死死盯着他，「你跟李夫人僞造了一封假聖旨，逼他跟你交換了身份？」
「我們本來就是雙生子，他有的，我也該有，我嘗過的喜怒哀樂，他也應該嘗一嘗，不是嗎？」眼前的「南晃」暢快的笑了，「況且到了現在，又有誰能揭穿我的身份？李夫人要死了，他也要死了，這個祕密，註定隨着這場大火，埋葬於地下。」
棲鳳宮。
李夫人趴在地上，死不瞑目，眼睛裏倒映着一把滴血的劍。
巨闕一隻手提劍，另外一隻手掩在脣前，低低咳嗽。
人已經殺了，此地不宜久留，他轉身往外走，煙塵滾滾，視線模糊，以至於轉角處，不小心撞到了梳妝檯，妝奩盒落了地，裏面的金簪，步搖，耳墜，方勝，統統灑了出來，才發現墊首飾的軟佈下面，居然有個夾層，裏頭是暗黃色的一頁紙。
巨闕掃了它一眼，便抬腳跨了過去，身後，一簇火焰掉落在夾層上，不一會，黃紙就燒了起來，上頭的字，一個一個化爲烏有。
他從側門走出去，卻發現門外早有埋伏。
皇帝身邊的死士，有一個算一個，居然都在這裏。
一旦出門，便插翅難飛。

-17-
「朕的死士，今夜全部守在棲鳳宮外。」南晃對我說，「朕對他們下了一道命令，緊鎖宮門，一個人也不許放出來，務必要讓裏面的人，裏面的東西，燒個精光。」
我死死盯着他。
他這是要永絕後患，把可能存在的證據，可能存在的證人，一把火全部燒光。
「從明天開始，再也沒有什麼東西，什麼人，能夠威脅朕。」他溫柔看着我，「阿離，你也一樣，忘掉從前的事，陪朕一起吧。」
他伸手將我拉進他懷裏。
靠着他的胸膛，我心想，真就這樣了？
把過去的一切都燒光，無論是好的還是壞的，無論是李夫人還是巨闕，然後從明天開始，跟他做一對恩愛夫妻？
我只有這個選擇了嗎？
「……不。」我低聲回應道。
南晃楞了一下，他慢慢低下頭，看着自己的胸口。
一根簪子狠狠插進他的胸膛，鮮血朝四周暈開。
我死死握着簪子的另一頭，對他說：「我還有另外一個選擇。」
怕他叫人，我用另外一隻手捂住他的嘴，原本以爲他會拼命掙扎，可沒想到，從我的指縫中溢出的，不是叫聲，不是咒罵聲，而是……笑聲。
我不明白他爲什麼會是這樣的反應，愣神之際，他抬手將我捂在他嘴上的手扒了下來，下一刻，他的身體突然向前一靠，以至於簪子完全插進他的胸口，他不管不顧，只是用盡全身力氣的吻我。
這個吻如此熱烈，似情深義重，似義無反顧……似，得償所願。
當這個吻結束，他的生命也結束了。我眼睜睜看他無聲倒下，心中突然湧上一股莫名的痛苦，彷彿失去了我生命中極爲重要的東西，讓我忍不住兩眼痠澀。
「皇上！」
門外的哀叫聲讓我回過神來，我抬手擦掉不知爲何湧出的淚水，穿衣起身，將一張椅子背對着房門放着，然後喫力的將南晃扶起，讓他在椅子上坐好。
做完這一切，我一邊喘氣，一邊用他剛剛爲我斟的茶洗手，將手上的鮮血洗盡後，拿帕子仔仔細細擦乾淨，才走到房門口，一下子拉開房門，對外面的人淡淡道：「吵什麼？」
宮人一下子噤若寒蟬。
我反手掩上房門，只留下一絲可供窺探的縫隙，然後掏出一枚小小的印章，這是南晃的私印，上頭刻了他的名。
「你拿着這個，去一趟棲鳳宮，告訴死士們。」我淡淡吩咐道，「將巨闕活着帶回來，皇上要親自處置他。」
宮人領命而去，我關上房門，轉頭看向南晃。
這是我第一次殺人，我倒不是後悔，只是跟死人，尤其是我親手殺死的人待在一起，時間一長，就感覺恐懼。
「快點回來吧。」我忍不住搓着手臂，微微有點發抖，「巨闕……」
也不知過去多久，咚咚咚，房門被人敲了敲。
「陛下。」一名陌生死士的聲音在門外響起，「人已經帶到了。」
我心裏猛地鬆了口氣，還好，我趕上了。
「讓他進來。」我淡淡道，「皇上有話要對他說。」
門扉吱呀一聲打開，巨闕從外面走了進來，他身上帶了傷，走路一瘸一拐，面具黑了一半，上面帶了燒焦的痕跡，走到椅子前，他正要跪下，突然愣住了，愣愣看着椅子上的屍體。
我叫了他好幾聲，他都沒有反應，我急了，伸手摘掉他臉上的面具，對他低吼道：「看着我！」
他恍恍惚惚，整個人失了魂似的。
直到我將他的手牽過來，放在肚子上，又那麼剛好，我肚子抽了一下，似乎裏面的孩子也揮舞着小手，摸了摸他的手，他纔回過神來，看着我的肚子，然後看着我，眼神再次聚焦。
「爲了孩子。」我含淚對他道，「也爲了我。」
他凝視着我的淚水，最終，重重點了頭。

-18-
幾天後。
金鑾殿上，帝座空懸，文武百官議論紛紛。
「怎麼？今天又不早朝？」
「到底出了什麼事？」
「聽說三天前後宮失火，燒死了很多，難道說，皇上也……」
一個太監手持拂塵而出，尖着嗓子：「皇上駕到——」
一名身穿黑色帝服的男子，龍行虎步，在無數人的目光中，一步步走進金鑾殿，於龍椅上坐下，九重冕旒下，一雙深不可測的眼睛，垂視衆人。
第一個臣子跪下了，然後是第二個，第三個……
「吾皇萬歲萬萬歲——」
派去打聽的人回來，我聽完後，鬆了一口氣，總算是騙過去了。
不，怎麼能叫騙呢？他本就九五之尊，不過是被小人耍了陰謀手段，才從龍椅上跌落下來，在他肩上刺了個奴字。
奴隸當久了，以至於他舉手投足，都染上了奴隸的習性，要改過來，需要一些時間，而這段時間內，死士看着他，文武百官看着他，後宮嬪妃看着他，天下人看着他，他決不能出一絲紕漏，否則就會被羣起而攻之，搞不好，甚至要被扣上一個弒君的帽子。
但不要緊，我會幫他的。
抬了抬手，貼身宮女將我扶起，走到一處偏殿。
偏殿內哭聲一片，悽悽涼涼，角落裏放着火盆，裏面燒着黃紙。
宮女，太監，侍衛，還有李夫人……那天喪命於火海中的人，屍體都停在這裏，好在天氣冷，放了幾天，也沒有多少臭味。
「娘娘。」看見我來，燒紙的宮人急忙起來行禮。
我示意他免禮，問：「皇上的死士停在哪？」
他將我領到一個房間內，地上臨時放了一副棺材，棺材裏，躺着一名男子，身上穿着黑色的死士服，臉上覆了一張白麪具。
我緩緩走上前，伸手揭開面具，露出南晃的臉。
我不忍多看，飛快將面具掩上，對身後的人說：「喪事準備的怎樣？」
原本按照慣例，大多數人都要被埋去冷宮的院子，無碑無墓，化作一杯黃土，能夠有一幅棺材，一場正式葬禮的，只有少數幾人，比如李夫人。但我對外宣稱皇上仁慈，願意出錢țü⁷將其餘人火化，然後將他們的骨灰裝壇，送回家鄉。
所有人感恩戴德，稱讚皇上仁慈，但實際上，我只是想將眼前這棺材中的人燒了，將他，將祕密一起封進骨灰罈裏。
「這件事，還是交給我吧。」
我聞聲回頭，驚訝看着對方：「皇上，你怎麼來了？」
旒珠搖晃，他的目光穿過珠玉，落在棺中人身上，神色複雜。
「他畢竟陪了我這麼久。」他扶着棺材，低聲道，「就讓我送他最後一程吧。」
聽他的意思，是想親自燒了他？我想留下來陪一陪他，可他不同意，對我說：「回去吧，這裏死人這麼多，對孩子不好。」
我一聽，心裏不由得緊張起來。我本不信佛，不信道，結果懷了孩子以後，就什麼都信了，見神就禮，見佛就拜，願四方神佛都能保佑我的孩子，讓他平安無事的降生。
「那我先走了。」我抱了抱他，「你早點回來，我……還有孩子等你回來，一塊喫晚飯。」
他點點頭，在我額上親了一下，才放我走。
房門在他身後關閉，光線也被關在了門外，昏暗的房間內，他慢慢抬起手，摘下頭上那隻象徵着權利，象徵着至高無上的冕旒，輕輕擱在桌子上，然後走回棺材旁，捲起左右兩邊的袖子。
負責搬運屍體火化的太監走進來，看見這一幕，嚇了一大跳：「皇上，這樣的髒活累活，交給奴才就行了，可別髒了您的手！」
他楞了一下，似乎纔回想起自己的身份，沉默着放下雙手，看着他們一個搬手，一個搬腳，把人從棺材內搬出來。
結果出門時，一不留神跌了一跤，屍體也跟着摔落在地，露出背來，衣服燒破了洞，那個原本應該烙着奴字的地方，什麼也沒有。
他反手摸了摸自己的背，上頭，隔着龍袍，赫然是一個奴字。
屍體很快被投入火中，火焰升起，紅光倒映在他眼中，一如那天，棲風宮的大火。
他反手關上房門，一步步朝李夫人走去，她嚇得面無人色，朝自己叫道：「別殺我，我知道一個祕密——」
他慢慢抽出劍。
「我僞造過一封遺囑！」李夫人大叫道，「皇上打算廢太子，改立七皇子繼位，是我修改了遺囑！原先的這份遺囑還在我手裏，我們一起去找七皇子，榮華富貴唾手可得，你難道想一輩子給他做死士嗎——」
一劍封喉，將她的聲音切斷在喉嚨裏。
鮮血飛濺到面具上，他淡淡道：「我是陛下的死士，從前是，現在是，以後也是。」

-19-
每個皇帝身邊，都有這樣一批精心培養的死士，數量不多，在三百人左右，每一個都精挑細選，有最健壯的身體，最俊美的容貌，當然最重要的一點，絕對忠於皇帝的心。
我，巨闕，一名死士。
「朕就要死了。」
我安靜跪在龍椅前，就算對方下一秒要我自刎殉葬，我也會立刻執行。
「這毒日積月累，深入五臟六腑，必定是朕身邊人乾的，你猜猜，會是誰？」
我一向只執行，不思考，大腦似一隻生鏽的齒輪，被迫轉動了片刻，我回答：「葬禮上，誰笑得最開心，就是誰。」
龍椅上傳來一陣笑聲。
「你可真是敷衍。」一根手指朝我點了點，哈哈大笑，「你以爲他們會當着你面笑麼？他們只會臉上哭，心裏笑，真正會爲朕流淚的，只有一個人。」
我知道那個人是誰。
是皇后。
那是個可憐的女人，從進宮開始，就一直被李夫人折辱，權利，尊嚴，地位，像衣服一樣，一件一件從她身上扒下來，她的目光一日比一日黯淡，似風中的燭火，僅靠着對皇上的愛，才勉強支撐不滅。
可是皇上無法回應她，李夫人似乎掌握了一個祕密，爲了這個祕密，皇上只能對她言聽計從，坐視她折辱皇后。
我原本以爲她會死在皇上前頭的，卻不料，世事無常，竟是皇上先中了毒，命不久矣。
「朕死後，她要怎麼活唷。」笑聲漸漸平靜下來，「李夫人會立刻改旗易幟，投奔老七，先帝的遺囑一出，朕就是亂臣賊子，她身爲朕的皇后，他們會如何處置她？哈，這麼說起來，搞不好她早已跟老七有了首尾，畢竟能給朕下毒的，也沒幾個人……」
先帝的遺囑？亂臣賊子？我大概知道李夫人手裏的祕密是什麼了，不過我並不關心，我開口安慰道：「輪不到他們處置，以皇后的性子，您一死，她馬上會跟着死，一天也不會多活。」
我的安慰似乎並沒奏效，一片死寂般的沉默後，他冷冷道：「不行，朕要她活。」
這還不夠，他又補了一句：「巨闕，你去給她一個孩子。」
我情願他下令讓我去死。
身爲一名死士，我實在不想接下這樣以下犯上的任務，這會讓我覺得自己成了一個叛徒。於是我委婉推辭：「爲什麼是我呢？純鈞，干將，龍淵，泰阿，湛盧……他們每一個都比我好。」
這些都是死士，每一個都以古代名劍爲名，純鈞出身高貴，干將武藝非凡，龍淵丰神俊朗，其餘人也各有各的優點。
無論哪一個，都比我更會取悅女人。
龍椅上的人走了下來，一步步走到我面前，伸手揭開我的面具。
像是照鏡子似的，兩張一模一樣的臉。
「因爲你的臉。」我的主人，國君南晃凝視我道。
每一代死士的組成都不同，有勳爵庶子，有平民百姓，有奴隸，甚至有女人。
唯獨少不了一個人。
那就是跟皇帝長得一模一樣的人。
最兇險時，此人便要站出來，與皇帝對調衣裳，替他一死。
爲了防止別人找到他，故而衆死士常年佩戴面具，除了主人，其他誰也不能摘下我的面具，連同爲死士的同僚也不可以，所以這個祕密，只有他跟我兩個人知道。
荒唐的是，我不能替他一死，反而要替他而活。
「從今天開始，你就是朕。」南晃道，然後開始說他跟皇后的過往，從宰相府的相遇開始，事無鉅細，全部告訴了我，怕我忘記了似的，不厭其煩，一遍又一遍。
「你記住了嗎？」最後，他問我。
我點點頭，我也不記得自己被他召見了多少次，聽了多少天的故事，我就算是個聾子，靠讀脣語，也全記住了。
「好。」南晃寬慰一笑，突然將一樣東西刺向我。
胸口一陣刺痛，我低頭，看見一根簪子刺進我胸膛，簪頭，一隻鑲嵌着玳瑁的蝴蝶，在血泊中輕輕扇動翅膀。
「向朕發誓。」南晃握着簪子，直視我的眼睛，一字一句對我說，「從今天開始，你就是朕，你要掃蕩乾坤，把那些可疑的下毒者全殺了，你要……你要像朕一樣愛她。」
我緩緩跪下，叩首君前，心血打溼了他腳下的地磚：「謹遵聖旨。」