待到桃紅柳綠時

我爲將軍生育五子四女，待我滿頭銀髮時，主母牀前，我的兒女衣不解帶、噓寒問暖。獨我一人蜷縮在石榴園中，病着、痛着，苦苦煎熬着。
我這一生，卑微過、掙扎過、奮力一搏過，到頭來，終不過是這偌大將軍府裏的過客。我於將軍而言，不過是一個污點，玷污了他與主母伉儷情深的佳話；我於主母而言，也只是見證她與將軍情深似海的玩意罷了。
我想孃親了，想爹爹了，想老太君了，想桃紅了，想要離開這裏了。

-1-
我十四歲入將軍府，但因將軍府主母體弱多病，難以生養。
入府前是有一層層的篩選，十三名妙齡女子站成一排，由府中教養嬤嬤逐一檢查，三寸金蓮能否站穩於碗中，纖纖細腰是否弱柳扶風，腰臀形狀是否滿如圓月。
最終我被留了下來。而後由一頂小轎，於晚間抬入一座院落。
新婚之夜，當將軍李廣賦挑開我的蓋頭時，我的忐忑不安消失殆盡，只想把自己低入到塵埃裏，他皎皎如天上月，即使什麼也不說，僅僅是淡漠的一個眼神，已讓我覺得自己只是腳下的泥巴。
入門後第二天，我給主母姚採藍磕頭敬茶，主母絲毫沒有難爲我，並賞給我一對翡翠鐲子，將軍與主母並排而坐，我餘光裏看到的都是他對主母的心疼與愧疚。
而我只是一個十四歲的小姑娘，在顛沛流離的生活中，還來不及憧憬舉案齊眉的美好姻緣，就已經永遠地失去了。
我知道，我的幸福永遠都不會有了，從此之後，我在將軍府上，是一把椅子、一張桌子，僅供主人使用而已。等我誕下一兒半女，最好的結局不過是如同用舊的器皿，最終被主人隨意丟棄。
接下來的一個月，將軍聽從嬤嬤的囑咐，只在我容易受孕的日子裏，與我同房，但從不與我同榻而眠，牀幃之間也多有不耐，我的生澀與疼痛，在將軍看來不過是麻煩。
我的肚子很爭氣，入府兩個月後，我的月事遲了兩週，貼身丫鬟立刻稟告了老太君，不過一炷香的工夫，嬤嬤就請來了郎中相看，隱約已有孕脈。

-2-
診斷有孕後，我的存在感更低，被更深地雪藏在這方院落裏，主母免了我的請安，老太君派了貼身丫鬟桃紅來照顧我，並給了我許多賞賜，而將軍則完全從我的生活中消失。
孕期的日子難捱，頭三個月我喫了就吐，桃紅見我着實可憐，稟了老太君，在這小院裏佈置了小廚房，我心中忐忑，桃紅細聲安慰：「主子不用掛念，這原本也是府中的慣例，自太祖起，各房中凡有孕者，皆可在孩子滿歲前，特設小廚房的。」
孕期三個月後，難捱的孕吐終於結束。在一個黃昏，將軍踏着晚霞而來，越過我，端坐在正廳，我俯身跪迎，將軍看着我一言不發，我心中忐忑。
桃紅見此，上前爲將軍看茶：「爺，晚上要不要留膳呢？」將軍擺擺手，這才喚我起身。
我的心中更加害怕，小心地站在一側，將軍拿起案几上的書隨意翻看，又捱了兩個時辰，將軍卻什麼都沒說走了。
第二天嬤嬤上門，囑咐桃紅，撤了小廚房。院門也自此封閉。除每日喫食外，任何人不能隨意出入。
我心中忐忑、害怕，於惶惶不安中，我終於生病了。

-3-
我燒得迷迷糊糊，只隱隱約約看到牀前的人影。
老太君似乎來了，桃紅在彎腰低聲答覆些什麼。還有之前的郎中，也絮絮叨叨地說着什麼。
我於三日後清醒過來，老太君特意派了嬤嬤送來各類補品與首飾，我雖出身市井，也看得出價值連城，急急跪下謝恩。
桃紅也常在我的耳邊寬慰：「院裏小廚房重新開了，老太君說，等主子身體好了，讓奴婢陪主子常到花園裏逛逛，要是想到外面散散心，提前和嬤嬤招呼一聲，會安排護衛及轎子，讓主子țůₓ儘管放寬了心。」
我感激老太君，花了一個月的時間，抄了兩本佛經送給老太君。
老太君看到後，毫不吝嗇地誇讚；「你的字很漂亮，這樣漂亮的簪花小楷，頗有大家閨秀的風範。」
「妾身父親是名秀才，於鄉間設私塾育人，妾身是家中獨女，父親平日裏也多有教導。」

-4-
自老太君處回來後，我便閉門不出，央了桃紅，爲我尋了字帖，每日在院中曬曬太陽，練練字帖，嬤嬤許是得了老太君的囑咐，時不時來院中照看一下。
桃紅，還有身邊的其他兩個丫鬟，平兒與小滿，卻正是貪玩的年紀，我不願她們因我之故，一個個老氣橫秋。偷偷與嬤嬤商量，能不能置辦些風箏、毽子、皮影、女紅之類的，我身子重不便出門，坐在一旁看丫鬟們嬉戲，也會萬分高興。
嬤嬤辦事非常利索，第二天，東西就到了小院，饒是桃紅最穩重，也逃不過孩子心性，幾個女孩子成日裏踢毽子、放風箏，而陽光此時正灑下屋檐，這樣的日子正好。
轉眼到了除夕，我的肚子已經非常大了，郎中也一再囑咐，生產不過是這三五日。城裏有名的產婆早早安置在院子裏，老太君還不放心，另外從庫房拿了人蔘，一日不落地囑咐。
可是孩子卻遲遲沒有要生的跡象，府裏的人慢慢就開始着手除夕，家裏真正的主子們每到年底最是繁忙，除了高門大戶之間的迎來送往，家裏的賬務盤點也最是緊要。只有桃紅，每日裏詢問着，因我偶爾皺眉而大驚小怪。
我的肚子正是在除夕夜疼起來的，我明顯感覺身下有東西流出，我害怕，喚着桃紅。
因是除夕，家裏僕人多調到前院與主屋做事。我便輕聲叮囑桃紅，莫要聲張，不過一妾室生子而已，萬不能擾了前廳的貴客。只請了產婆進屋，一時間，整個小院靜悄悄的，卻也能有條不紊地燒水、鋪牀。
產婆一遍遍地讓我使勁，可是真疼啊，桃紅衝過來拉住我的手：「主子，疼了就喊喊，別憋着。奴婢害怕，實在不行，你咬奴婢，你咬奴婢的手，奴婢皮糙肉厚，不怕咬的。」
「桃紅，我害怕，我不敢。」
「主子，沒關係的，沒關係的。
「將軍會怪我的。」
再往後的事情，我完全記不清了，只是後來聽桃紅講，一盆盆的血水往外端，最終驚動了老太君，後來將軍和主母也來了，大家都盼着我能好。
但是情況一點都不好，我難產了，產婆哆嗦着詢問「保大還是保小」，大家都看着將軍，將軍沉默了片刻，張口之前卻被老太君攔住了。
「我去看看這個丫頭，她看着不像是福薄的人。」
桃紅告訴我，嬤嬤陪着老太君進了產房，老太君坐在牀前，看着我蒼白的臉色，還有滿鋪子的鮮血，顫抖着手摸着我的臉；「丫頭，別害怕，御醫馬上就到了，會沒事的。」
而我卻突然像迴光返照一樣，突然睜開眼，攥着老太君的手一聲聲地喚「娘」。
「孃親，孃親，我好害怕。我好害怕，好害怕。」

-5-
萬幸的是，孩子終於生下來了。是個小公子。
我沒有看過他一眼，出生後就被抱去主母院中。
只有偶爾漲奶的乳房提醒着我，我原來是生過一個孩子的。
老太君比往日更加憐惜我，嬤嬤總會夜深之後來院中細細叮囑，桃紅比往日更加盡心地照顧我。
我自己私底下偷偷地做些孩子的小衣服，被桃紅髮現後，她紅着眼睛看着我哭，我摸摸傻丫頭的頭：「終歸是第一個孩子，心中難免掛念，以後會好的。」
從此之後的無數個日夜，我就是這樣一針一線地縫着，從深冬慢慢縫到了初夏。
窗外的皚皚白雪，也變成了花團錦簇，紅的、粉的、紫的，一派奼紫嫣紅。但我從來沒有出過這個院子，也從來沒有ṭṻ₎見過孩子。
只有桃紅可憐我，會打聽着告訴我：小公子的奶孃請了五位，每日裏七八個丫鬟輪流照顧着；小公子今日會笑了；小公子滿月抓了一把劍，將軍直誇此兒肖我；小公子能翻身了，既聰明又結實。
這些話，每一句我都放在心裏慢慢地嚼，和着手中的針線，成全了我心底最私密的想念。

-6-
而待到百花爭放的盛夏，嬤嬤拿着五百兩銀票交給我，她在我的面前頗有些手足無措，幾次張嘴，卻終沒說出口來。
我心中的石頭卻終於落了地，我想過會默默無言地老死在院中，也想過被隨意發賣，卻做夢也不敢想，似今日這般，拿着銀兩自請離去。
我感念嬤嬤的大恩大德，給嬤嬤行了跪拜大禮：「嬤嬤，此去路途遙遠，請容奴婢收拾幾件換洗衣物。」
「姑娘折殺老奴，老奴心中有愧，只願姑娘今後，萬事順遂，和和美美。」
「嬤嬤，我能不能去給老太君磕個頭……能不能遠遠地看一眼小公子？」
「這會小公子正在老太君屋裏……老太君也是想要見姑娘一面的。」
我便匆忙收拾了包裹，跟着嬤嬤前往老太君的住處。
老太君見到了我，也是紅了眼睛，親親熱熱地把孩子遞給我，我抱着孩子，淚水只一個勁地模糊雙眼，急得我趕緊去擦，生怕少看了一眼孩子。
老太君一聲聲地嘆氣：「是我們將軍府對不起你，你若願聽我的話，便速速離了將軍府，回鄉找個老實人嫁了，和和美美地過一輩子，這裏的一切就權當大夢一場。你若捨不得孩子，留在這裏不過是喫不完的苦。這一年多來，我細細瞧你，能識文斷字，又聰慧本分，若不是家裏遭了大難，定也是父母手心裏的嬌嬌女啊。」
老太君的每一句話都砸在我的心上，自孃親、爹爹去世後，從未有人再憐惜過我。我心中明白，老太君是真心爲我考量，像我這樣的ŧù⁻孤女，留在這深宅大院，早晚不過一抔黃土。而我自爹爹去世後，被叔伯賤賣，被人伢子欺凌，早早失去了任性的代價，此時此刻，若感情用事，於我、於小公子都是無妄之災，唯有放手，方能保全彼此。
我抱着孩子撲通一聲跪在地上；「老太君的大恩大德，奴婢終生難忘，日後定當日日誦經，爲老夫人祈福。當初若非將軍府收留，我早已淪落煙花之地，這個孩子本該是主母的。今日一別，唯願此生，老太君、將軍、主母一生平安喜樂。」
我最後親了親孩子的臉頰，然後把孩子交到了嬤嬤的手中，跪下給老太君認認真真地磕了三個響頭。
老太君別過頭，揮揮手讓我走。我提了包袱，擦乾了眼睛，由將軍府後門出府。
後門此時停了馬車，車伕奉了老太君的命，要將我安穩地送回老家遼縣。

-7-
馬車不過匆匆行了一日，便被手持將軍令牌的士兵截下，責令我們即刻返城回府。
待我回到之前的小院，一切如舊，沒有人告訴我爲什麼，只丫環小滿忙着燒熱水，叮囑我，今夜將軍要過來，要我準備好侍寢。
我坐在浴桶裏，用手死死地捂着嘴巴哭泣。直到桶裏的水徹底涼了，才被小滿強硬地拉出來。
「主子，將軍來了是好事，奴婢不明白，主子難道不盼望着將軍來嗎？」
「小滿，我只問你，桃紅哪裏去了？」
「桃紅姐姐回老太君那裏了。主子是不知道，你先前一言不發地走了，滿院子的奴才心中惶恐，您不在了，我們也完全沒了去處，現在您回來，奴婢們真是高興，桃紅姐姐恐怕還不知道您回了呢，知道了，一準高興得很。」
我沒有再說話，小滿便伺候我着了寢衣，默默退下。
將軍來的時候，我沒有像往常一般起身相迎，他也渾不在意，自顧自地脫了靴子，坐在牀榻上：「天色已晚，安置吧。」
我愣愣地看着這個人，仔仔細細地探究着他的神情，什麼都沒有，彷彿我從未生子，彷彿我從未離開，我難以自控地責問：「將軍爲什麼要出爾反爾？既放了妾身離去，爲何又做如今這般舉動？」
「將軍府不能只有一位公子，他日我若上了戰場，偌大的將軍府，靠小公子一人終難支撐。而我也不耐煩再去應付一個女人。」
「將軍……我不願意。」
「我只是告訴你，我的決定。將軍府數百口人，依法令而行，奴婢更是如此。」
我滿腔怒火，卻不敢再宣之於口，一介奴婢，還不是任打任殺，但我心中殘留的一點點自尊，終讓我難以主動上前服侍。
將軍見我不識好歹，冷冷地拂袖而去。

-8-
我與將軍不歡而散，卻不想第二日，院中小廝七八人，掀磚挖土，似要修整院子，見我上前，管事的主動奉承；「奴才們該死，擾了主子的清淨，奴才正要稟告主子，趕巧呢這是。將軍一早便吩咐奴才們，務必要給院子種上一排石榴樹，寓意主子多子多福呢，可見將軍看重主子，奴才們也跟着沾光啊。」
我只喃喃道：「多子多福，多子多福，將軍是要多子多福的。」
管事以爲我感念將軍寵愛，又急急歡喜道：「將軍今日還特意爲院子起名叫『石榴園』，將軍說，大俗即大雅，更與這滿園石榴相稱。最遲明日，這牌匾就能做好掛上，這可是咱們院子獨一份的恩寵啊。」
我不耐煩聽下去，又擔心面上生忿，惹人生疑，便藉故甩了丫鬟小廝，一個人回到內室。
我咬着手指，一遍遍地在屋中轉圈，可一切就像我既定的卑微的命運，無論怎麼轉，始終走不出這個屋子。
將軍的意思，不容置喙，老太君的金口玉言都能駁回，我想要再離開，只能重新思量。
我若惹怒將軍，從前有孕，他尚無情，如今這般，只怕叫我生不如死；我若留下，將軍愛重主母，只怕我每生一子，日子就更難過一分。他既要我延續香火，又嫌棄我惹主母傷心，便只能禁我的足，封我的院門，視我如同玩物，隨意擺弄。
我人微言輕，若想活命，只能任人擺佈。
日子且長，一切只待徐徐圖之。

-9-
將軍再來我的院子時，我做不到溫柔小意，卻也不敢橫生枝節。
他要，我便給。幸好他於牀榻間多是冷漠，我只生生受着即可。
此後三年，我又兩次懷胎，先後生下雙生子及大小姐，這三個孩子依然一出生就被抱到主母院中。
這三年，石榴園的丫鬟僕從進進出出，但我卻從未踏出一步。將軍念我識趣，對我及院中下人多有賞賜。我從不推拒，悄悄地收拾在我的百寶箱內。
及至我入府第五年，我又生下一女，將軍問我要何賞賜。金銀首飾，我這裏數不勝數。
我只脈脈含情地望他：「妾身唯有一願，感念老太君當年的救命之恩，救我與大公子兩條命，如今，不能時時伺候跟前，羞愧難當。」將軍沉默，既不說答應，也沒說不同意。
第二日，老太君身邊的嬤嬤，時隔四年，又重新踏進了小院，回來的還有我的桃紅。
我便帶着桃紅，無論打雷颳風，日日到老太君跟前伺候。
老太君老了許多，自四年前與將軍大吵一架，便一直沒斷湯藥，我便日日於老太君跟前插科打諢，只願老太君開懷一笑。
後來又偶然從嬤嬤那裏知道，老太君自年輕始，便鍾愛羽衣霓裳舞，只是鮮有人能跳出幾分風采。
我便偷偷練習，多於無人處，跳給老太君看，桃紅與嬤嬤直誇我貌似天仙。
老太君更是歡喜不已，與我講起，當年便是在中秋宮廷宴上，與老將軍相識相愛，尤難忘宴會上的羽衣霓裳舞。
便是與老將軍成婚後，老將軍仍不忘每年中秋請京城第一舞娘來府上舞上一曲。只是自十年前，老將軍去後，第一舞娘也香消玉殞，老太君再無機會悅賞此舞。

-10-
我日日與老太君相伴，難見將軍一面。
再見將軍，是一個夏日的黃昏，我於百花叢中爲老太君再跳羽衣霓裳舞。
將軍自拱門處，突然現身，我長長的水袖便輕掃過他的臉盤，並拂過他身後的年輕郎君。
我立刻跪下請罪。自我生下二小姐，身體虧損嚴重，幾年來不間斷地生育，損耗的不僅是氣血，我的身段也大打折扣。我的長相不過清秀，當初能從十三個妙齡少女中脫穎而出，不過是勝在身段妖嬈，又能生養。
而自將軍從我的腰間摸到一層肉肉，便漸漸不再來我院中。今日意外相見，我慌張無措，他的眼中卻有一抹異彩閃過。
自那日起，將軍便又留宿我的房中。
我心中暗暗生恨，日子卻只能像以往那樣，我被圈養在小院裏，時時等着將軍的臨幸。只是我現在平添了許多毛病，我開始成宿成宿地睡不着覺，從前看誰都和藹可親，如今卻看誰都滿眼可憎。連掛在嘴邊十年的笑臉，也難再勾勒出形狀。
小滿與平兒只當我被將軍寵過了頭。只有桃紅陪着我：「主子，不想笑，便不笑吧。要是主子難受，奴婢的肩膀寬闊得很，奴婢不會笑話你的。」
「桃紅，五年了，我不知道還有幾個五年。」
要是有一天，我裝不下去，我不再謹小慎微，不再處處體貼，我想活得像個人，不知這將軍府，還能不能讓我活。
我當時以爲這樣的日子是難熬的，卻不想將軍府的苦，是真的沒有盡頭的。

-11-
將軍帶我出門，參加國公府私宴會。無論是出門，還是去朋友私宴，都是從來沒有過的。
將軍什麼也沒說，只吩咐了桃紅，要細細地將我打扮一番。我與桃紅皆心中猶疑，只撿了素色的衣裙，並頭上幾隻昂貴的珠釵，雖不出挑，卻也不失雅緻。
將軍見我如此這般上了馬車，眉頭微微蹙起，卻也什麼都沒說。
到了國公府私宴會上，主賓歡聚一堂，觥籌交錯間，國公府的小世子走到將軍的身旁，俯着身子將我上上下下地打量：「如此良辰美景，廣賦兄何不請佳人再舞一曲羽衣霓裳舞？」
我震驚地看向將軍，京城文人雅士之間贈送侍妾，多被奉爲雅事一件。更有甚者，將育有子女的貴妾贈送給子嗣稀薄的友人，更被奉爲佳話。至於應友人貴客相邀，遣妾赴宴舞上一曲，則完全不足掛齒。
只是當朝天子即位以來，推崇儒家禮儀，格外重視倫理綱常，是以朝中大臣多投其所好，近年來凡是育有子女者，皆被奉爲良妾，深藏閨中，輕易不接待外客。
將軍端起酒杯，與世子對飲：「此種小事，何足掛齒。」
將軍從頭至尾，未看我一眼，我驚愣在原地，心中恍然明白，怕是來此之前，已經想好將我如舞姬般獻出。
我又轉頭看向國公府的陌上公子，確實是世上無雙，和將軍一樣，高高在上，他們相談正歡。沒有人會在乎螻蟻的想法。
今日當着衆人的面，我若回絕了將軍，讓將軍面上無光，遭人恥笑：連個妾室都不服管教。明日的我恐怕就是一堆白骨。
我若高高興興地應了，別人讚一句「將軍調教有方」，將軍有了排面，他手底下的玩意才能苟延殘喘地多活些時日。
而我只能選擇活着。

-12-
自我在國公府一舞成名後，豔名遠播。
自此之後，京中貴人凡有宴會者，多來相邀，將軍從不推拒。
我每日傍晚由一頂小轎，抬入一座座高門大戶，雞鳴前，又由這頂小轎，晃晃悠悠地擡回將軍府後門。
桃紅每日守在門前眺望。
今日我在宰相府，被府上的二公子強灌了幾杯酒，待見了桃紅，酒氣上來，整個人暈暈忽忽，只拉扯着桃紅，慢悠悠地唱着小曲。
「官人誤我墮風塵，五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數……」
桃紅立刻捂了我的嘴，將我拖拽回臥室，匆匆屏退守夜的人。
她這邊剛放手，我又咿咿呀呀地要唱。
桃紅就抱着我哭，我一看見她的眼淚，就不唱了，乖乖地上牀睡覺。
第二天，我宿醉醒來。桃紅正貼心地給我捶肩捏頭，我卻見她的臉高高腫起，分明是一個巴掌印。
可無論我如何追問，桃紅始終閉口不言。

-13-
自古以來，遣妾入府歌舞，從來沒有陪酒的規矩。
宰相府的二公子，本也只是家中庶子，原不該如此猖狂。
但將軍府無人過問。我祈求將軍庇護，將軍卻笑我，莫要無事生非，壞了與宰相府的姻親關係。
主母的陪嫁丫鬟，見我急匆匆地來，又灰溜溜地走，捂嘴嘲弄，宰相府的二公子縱是有所越矩，也定是我行事妖媚。
是啊，宰相府的二公子身份高貴，縱是家中庶出，卻是將軍府主母的嫡親弟弟。
我求告無門，宰相府的宴會又不得不去，便時常放一把匕首在身上。
我日日防備，卻終是被設計。
這日宰相府宴會散後，我頭腦昏沉。被一個丫鬟領着出府，道路曲折隱蔽，我漸漸覺出不對。急聲喝令丫鬟。卻不想眼前的丫鬟即刻捂了我的嘴，拖拽着我往廂房裏去。
我掙扎之間，掏出匕首，胡亂刺向丫鬟。
待我醒過神來，丫鬟已倒在了血泊裏。
我驚慌失措，意識更加昏沉，於恍惚間，看到不遠處有侍衛手執燈籠快步跑來。
想來是剛纔丫鬟的驚叫聲引來衆人。我再次拔出匕首，毫不猶豫地刺向大腿。
待衆人走到跟前，我只淚眼矇矓地喊着救命。

-14-
我回到將軍府休養數月，但因爲刀口深可見骨，我行走雖與常人無異，跳舞卻是不可能了。每到陰雨天氣，傷口處更是疼痛難忍。
宰相府這幾個月更是一波未平一波又起。
先是我與府中丫鬟被江湖刺客重傷，後有府中二公子當街強搶民女，大公子被傳有龍陽之好，宰相府一時間臭不可聞。
我聽到這些的時候，只笑人間太可笑。我當初的拙劣表演，竟也能牽涉出江湖刺客來。
不過這正是我想要的，若我無恙，宰相府爲掩蓋真相，我就只有死路一條。
我心中痛快，將軍卻愁腸百結。
但因主母心中憂憤，將軍便寢食難安。
他常於夜深時，於牀榻間，拿我發泄。
從前他不喜我，尚有幾分貴公子的矜傲。如今我容顏漸衰，又曾淪爲舞姬，輾轉於京城高門大戶之間，他待我更無一絲憐惜。
可是今夜，陰雨綿綿，我腿傷難愈，他卻偏偏不斷施加力量，將我的雙腿強折於胸前，我慘叫連連。
這四四方方的牀幔，於我恰似人間地獄，我哭號慘叫，求着有人能救救我。
我以爲我要死了，卻看到桃紅衝上榻來，將軍完全沒有防備，被桃紅一掌從我的身上推下。
我縮在牀角瑟瑟發抖，將軍雙目赤紅，一巴掌將桃紅扇到牀下。
我眼見着桃紅撞到花瓶，直接倒在一堆碎片之上。我大口大口地喘着氣，心中驚痛不已，掙扎着從牀上直接撲下去，一路跪爬，一點點地靠近我的桃紅。
將軍猶不解恨，大步下榻，甚至連一件衣服都不曾裹上，一腳一腳地踹在我們身上。我緊緊地抱着桃紅，腹痛難忍，大股大股的血從身下流出。

-15-
待我再次醒來，已是五日之後。
我腹中鈍痛，還來不及知道自己懷孕，就已經失去了它。
桃紅也死了，孤零零地一個人死在柴房裏，她是被折磨死的，受了傷，無人救治，躺在柴房裏，甚至連一杯水都喝不上。
老太君遠在寒山寺中祈福，尚未歸來，石榴園又重新上了鎖。
現在園中，人人自危。我也總把小滿認成桃紅，一時清醒，一時糊塗。院子的人也越發懈怠，人人都緊張着外面的消息，提前謀求出路。
偶爾清醒的時候，聽院子裏的打掃丫鬟小聲嘀咕，主母前些日子懷孕了，這次懷孕已是上天恩賜，卻因爲宰相府的事情憂心不已，胎兒最終也沒保住。這事前段時間捂得嚴，最後還是主母的奶孃喫酒打牌時說漏了嘴。
另有丫鬟接道：「怪不得前段時間，將軍總是黑着一張臉來咱們這院子，哎，那天晚上也不知道究竟發生了啥，就桃紅姐姐一個人在外面守夜，還死得不明不白的。我現在害怕得很，也不知道，咱們這院子裏，下一個輪到誰。」
又有人唏噓；「發生了啥，我來告訴你，桃紅姐姐平日裏最重規矩，沒想到背地裏騷浪得很，爬將軍的牀，富貴沒到手，反而丟了自己的小命。」
我腦子裏繃着的那根弦，嘣的一聲斷了。
我糊塗的時間越來越多，大部分時候我都枯坐在貴妃榻上，看着窗外的石榴花呵呵傻笑。

-16-
三個月後，老太君祈福回來，看到我這般模樣，又被突然告知桃紅死了，驚怒之下，一病不起。
半年後，將軍來看我，我對着他呵呵傻笑。
他蹙着眉，盯着我許久：「是我……對不起你。」
他對不起我，然後將我遠遠地打發到了莊子上去。
我到了莊子上，又冷又餓，管事的也總罵我是瘋子。
再後來，見我無人問津，對着我更是非打即罵。
直到老太君身邊的嬤嬤來接我，將我送到老太君京郊的雅園。這本是她的嫁妝，依山傍水，漫山遍野都種滿了桃花。
嬤嬤給我梳頭，給我洗澡，每日裏將我打扮得乾乾淨淨的。
又請了郎中來看，一個個都搖頭晃腦，說我得了癔症，自己不願意醒來。可我一直睜着眼睛啊。
嬤嬤聽了只是掉眼淚。
我來的時候已是深秋，嬤嬤一直陪着我，待到春天來臨的時候，嬤嬤指着滿山的桃花：「姑娘快看，桃花紅了。」
是呀，桃花紅了。
桃紅了。
桃紅了。
漫山遍野的紅。
也是柴房裏洗不乾淨的紅。
卻還沒有人來血債血償！！！

-17-
雅園的桃花，開在山上，也開在我的心裏。
我的病竟一點點地好轉了，乍一瞧，與之前並無二樣。
我隨嬤嬤返回將軍府，老太君的精神也好了許多。
時隔一年後，我們又能坐在一起安安穩穩地喫個早飯。
等晚間休息，老太君留我在她的院裏休息。我搖了搖頭，還是回到了石榴園中。
小滿、平兒，其他人都在。一切都沒有改變。
我回來的第三天，將軍再次登門。我笑意盈盈地給他奉茶，這對將軍很受用。
晚間於榻間，我使盡渾身解數，勾得將軍情難自控。將軍待我也越發溫柔。
我陪伴將軍近七年，爲將軍生育三子兩女。得到的只是：淪爲舞姬，被人羞辱；懷有身孕，被人毆打；絕望發瘋，被人遺棄。
如今再見我，他心中那一點點難得的愧疚，因爲我的溫柔小意，一點點地放大。
我於這小小的石榴園裏，依靠這一點點的愧疚，如履薄冰地謀算着。
我對將軍更加溫柔如水，也更加謹慎卑微，更是再未跨出石榴園一步，連老太君也不見了。只每日於園中讀書練字。
將軍來時，我言笑晏晏，他有時不順心，動輒對我橫眉冷對。我只乖巧地跪在他的身側，像一隻小貓，只等他心情好了，擼擼毛，他就開心不已。將軍時常感嘆；「還是你這裏省心，採藍若有你一半貼心，我這一生便真真圓滿。
「我與採藍自幼相識，她性格孤傲，卻自小才名遠播，就連皇后對她，也是多有寵愛。」
「主母向來都是最好的。」
「猶記年少時，她調皮，鬧着摘果子，我便站在樹下高高地舉着她；她愛熱鬧，留戀市井繁華，我便扮作小廝，日日守在她的身旁，既不毀她清譽，又能護她周全；每每下了學堂，我早早跑到東市，買了年糕給她送去，在她家磨磨蹭蹭至晚間，那時候母親總是笑話我，說我是潑出門的兒郎。」
「將軍與主母兩小無猜，自是與別人不同的。」
「採藍的膽子也大得很，我們成婚不久，陛下便急召我出征，我不捨卻無奈。不想那丫頭膽大包天，對外謊稱生病，閉門謝客。卻悄悄扮作商旅，一路隨我來到邊疆，我這一生定不負她。」
「主母待將軍的情誼，自是天下無雙的。」
將軍絮絮叨叨地講，我坐在他的懷裏時不時地應和。有時候與主母鬧了彆扭，他也會詢問我，能不能想法子叫主母開懷。
「主母既然留戀市井繁華，不如將軍學個變臉，定能逗得主母開心，比得上世間的任何珠寶。」

-18-
將軍與主母的感情越來越好，來我這裏的時間也越來越少。只有與主母置氣時，他纔會來我這院子裏坐一坐。
他來的次數少了，卻比之前待我多了幾分憐惜。
「你沒事也多到花園裏走走，成日裏窩在這院子裏。再好的身體也都垮了。」
我淚盈於睫，楚楚可憐地依偎在他的懷裏：「妾身知道了。」
七年歲月已逝，這個多次封我院門，逼我一生蜷縮在石榴園的男人，七年後，終於鬆了口，我原也是配在這將軍府裏走一走的。
將軍府很大，七年的時光裏，我卻只走過兩條路：一條通往後門的路，從那裏入府，又從那裏夜夜輾轉在高門大戶之間；另一條是給老太君請安的路，順着小路，於清晨和傍晚，悄悄地來去。
七年的時間，我第一次站在了將軍府的後花園裏，在陽光下，在來來往往的奴僕間。
小滿陪着我，我倚靠在荷花池旁，喂着池子裏的鯉魚，看它們爭相討主子的歡心。
我也曾在這裏遇到過我的孩子。他們從我眼前目不斜視地走過，和他們的父親，和將軍府的主母，和我曾經見過的高門子弟，一模一樣。
我屈膝給我的孩子們請安。
「大公子好。」
「二小姐好。」

-19-
邊疆戰事再起，天子命李廣賦將軍即刻掛帥出征。
主母第一次喊我去主屋問話。
我隨主母身邊的大丫鬟進去，怯怯地跪在地上，主屋擺設無一不精緻，主母更是光彩奪目，如珠如玉。
主母身邊的嬤嬤亦在打量我，我雖比主母年少八歲，可無論是身段還是臉盤，都差主母遠矣。她看我的目光裏都漸漸有了嘲諷和輕慢。
主母揮退身邊人，我的身子俯得更低。
「將軍不日將遠赴邊疆，此去生死難料，歸期難定，他又向來不會照顧自己。我原是想陪着去的，但是家中孩子難以割捨，老太君也臥病在牀。你在將軍身邊伺候多年，他用慣了你，你此次陪他前去，用心伺候，待此次歸來，我便做主，放你歸鄉。
「此事我已稟了皇后，雖不合禮數，但也不是沒有前例。你只管安心跟着。」
我口中諾諾稱是。主母揮手令我退下。
我於七日後隨將軍部隊出發，長途跋涉一個月後到達瞭城。
瞭城內人人皆露驚慌之色，大街上人煙稀少，且皆行事匆匆。偶見路邊孩童更是哭啼不止，個個面黃肌瘦。
大將軍持虎符接管城中一切事務。也早有部將爲我們安排了住所，小院的前主人乃是城中富戶，早已攜着家眷南逃避難去了。
我隨小滿將落腳的小院收拾妥當，小院雖然空置已久，但是傢俱尚完整。至晚間將軍歸來，我與小滿勉強做出一桌飯菜。
待喫了晚飯，我讓小滿早早安置了休息。我一人於竈間燒了一鍋水，給將軍仔仔細細地洗了腳，用心服侍他躺下。將軍累極，片刻就閉了眼睛。

-20-
瞭城易守難攻，將軍改變前任守軍的作戰方法，只守在城中閉門不出，任敵軍在外肆意叫囂怒罵。甚至遣使爲將軍送來女人衣物。
此時已是隆冬，北方草原地區本就缺衣少食，瞭城久攻不下，城外的士兵已漸有潰敗之態。但瞭城內也是哀鴻遍野，戰事曠日持久，城中富商曾聯手哄擡物價，將城中銀錢剝削幾輪，榨無可榨，又紛紛舉家搬Ṱú₂遷，空留一座千瘡百孔的城。
軍師部下皆愁眉不展，謀士賈羽祕密地給將軍提議，瞭城西出一百里處，有一天然糧倉。
幾日後，將軍悄悄指給賈羽一支暗衛，帶回滿滿幾車鮮肉。道是京城糧草已到，與民同慶。城中老幼皆歡欣鼓舞。
我於夜間戰戰兢兢，幾次從夢中醒來，大喊大叫，將軍一巴掌呼在我的臉上，直罵我：「婦人之仁。」
我驚戰不安，卻不敢再打擾將軍休息，只蜷縮在牀角，睜眼到天亮。
待到雞鳴，匆忙收拾了自己，給將軍做了幾碗素菜。又服侍着將軍用餐。
將軍難得對我有幾分憐愛，喚我坐在一起，與他同食，見我依舊魂不守舍，責令我跪下反省。
「婦人之仁，不要誤我大事。此事若在城中泄露半分消息，我拿你是問。」
將軍走後，我一人枯坐園中。
天然糧倉，乃遼縣上百口老弱婦孺。
因爲靠近邊疆，連年募兵，村中男丁多戰死沙場，老人失去了兒子，女人失去了丈夫，卻有嗷嗷待哺的孩子難以養活。
待爹爹帶着我和孃親來到此地時，這裏的女人多是做着皮肉生意，養活着一家老小。
這裏聲名狼藉，不斷有守城士兵，或者往來商旅之人，來此尋歡作樂。
爹爹憐惜她們，但自己身無長物，只能儘自己的一點綿薄之力，在村中設立私塾，孩童無論男女，皆可於此讀書，不收束脩。
他們那麼努力地活着，卻依然逃不過「人爲刀俎，我爲魚肉」的命運。
將軍不過自導自演了一出土匪戲碼，他們便都變成了這滿城喫食。
自此之後，遼縣沒有了。鄰居家的小黃狗，和爹爹私塾裏努力攢錢，約定待我及笄上門求娶的小小郎君，全部都沒有了。
我終於無鄉可返了。

-21-
將軍至此一月未歸，只派了小廝取走常用衣物。
待我再見到將軍時，已是滿城歡呼，敵軍已退，瞭城安矣。
將軍親率一組親兵，夜襲敵營，燒其糧草，聲名大振。滿城百姓，無不歡欣雀躍。
將軍見到我，意氣風發。我與他翻滾牀榻，昏天暗地。
將軍饜足，與我相依於牀榻，纏綿不已，之前的不愉快彷彿從未發生。
瞭城危機已解，但城中百業凋零。將軍走後Ṱù₉，府衙知府出身寒門，難以支撐。而將軍出身高門，京城姻親、子弟、同僚不計其數，將軍夫人深得皇后喜愛，將軍本人又聖眷正隆，於此地大刀闊斧地改革一番，無人敢也無人能取其性命。
聖上命將軍留下，此後五年，將軍與富商握手言和，大批富商陸續返回瞭城，城中百業漸漸興旺。
這五年中，北方敵寇每年秋冬依然屢次侵犯，將軍傷其精銳，但百足之蟲，死而不僵，一時之間，難以杜絕。
第六年，瞭城內，百姓只知李廣賦將軍，而不識當朝天子。
第七年，天子急召將軍回京，然北方敵寇突然大肆進攻，將軍不得不留守瞭城。休戰之後，有北方外族常出入將軍小院。
在瞭城的這七年，我先後又生育二子二女，出生後，將軍另外安排奶孃照顧，孩子半歲後，隨奶孃返回京師，仍放在主母名下。
我與幾個孩子，每年不過除夕得見一面，七年四次生離。

-22-
待到第八年，天子一天三次下令召回將軍，並隨信奉上主母的頭上步搖。將軍和我才終於回到了京城。
回到京城，我先去看了老太君。
老太君已經認不得人了，身邊伺候的老嬤嬤也已經故去。如今在老太君身邊伺Ṫū₇候的人，看着雖也盡心，卻只把老太君當木頭人般伺候，院子裏死氣沉沉。
我知道，老太君定是不喜歡的。
我便懇請將軍，自己留在老太君身邊伺候。將軍許我，白天伺候，晚間依然回石榴園。
我夜半回到石榴園中，多半時候將軍也在。我如今已經二十九歲，又多年在瞭城風吹日曬，容顏早已不再。將軍雖已經年過四十，卻依然英姿勃發。
我伺候他洗漱，他也不喜歡再假手於人。瞭城八年，許多習慣已經深入骨子。我們躺在牀上，他的手一遍遍地撫摸着我的臉。
「老太君快要不行了，你多陪陪她。她雖然不是我的生母，卻對我有養育之恩。你代我，多儘儘孝。
「如今回了京城Ŧū⁰，你也多置辦些衣服首飾。」
「妾身都曉得了。」
將軍翻身壓在我的身上，一夜芙蓉帳暖。

-23-
回京第二年，老太君去世了。走的時候，身邊只有我一人。
那是一個很明媚的清晨，老太君的精神出奇地好，她喚來院子裏的管事，拿了賬本與我一筆筆地核對，鋪子、莊子和許多書畫、珍玩，這些都是她的嫁妝，待她去後，留給我傍身；一會又迷糊起來，一遍遍叫着我「巧姐兒」，那是她唯一的女兒，Ţù⁴婚嫁不過一年，就不幸死於難產，一屍兩命。
待到太陽昇到正午當空，日光正好，老太君永遠地閉上了眼睛。
院裏的管事在我的面前咚咚磕頭，請我爲老太君做主。老太君的身子雖不硬朗，但也不至於這麼快撒手西歸，他心有疑慮，幾番查找，纔在藥渣裏發現了貓膩。
我抱着老太君坐到傍晚，心裏最後的一點暖意層層剝離。
偌大的將軍府，無人真心待她。她卻從不虧欠任何人。她悉心教導將軍，替老將軍守住了將軍府；她從不苛責主母，省去晨昏定醒，早早給予中饋之權。就連我，卑賤如塵埃，也得她多年照拂。
我這樣的人，是不配的。
我欺瞞老太君，我知她痛失愛女，便於我難產中算計她，喊她「孃親」，求她庇護。
她庇佑了我，我卻任她這般死去。

-24-
待到第二天清晨，丫鬟們推開房門，驚嚇不已。
我竟已是滿頭華髮。
將軍與主母也姍姍而至，從我手裏搶走老太君。
老太君死後，極盡榮寵，哀樂三日不停，聖上親臨將軍府，追封一品誥命，並大赦天下。
老太君去世後，子孫皆要服喪三年。但是大公子已經年十五，只能儘快成婚。
婚事由主母操持，定的是宰相府的嫡親姑娘，兩家人親上加親。納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎，快速過禮。日期也很快定了下來。
而我孤身一人被主母下令鎖在石榴園中。此時小滿早已嫁人，園中只有一聾啞婆婆。
一日三餐，有時有人送，有時就不小心被忘了，如同我這個人。
待到將軍想起我時，我已如垂暮老人。他見我如此，有意外，卻又像曾經的無數次一樣，彷彿一切從未發生。
我依然伺候他洗漱，他依然抱着我，撥弄着我的手指。
「你現在可真是醜啊。」
「是啊，妾身自己也自慚形穢。」
「……等我們回了瞭城，找最好的女醫給你調養。」
「主母不會同意的。」
「你不要怪她。成婚時，我承諾她，一生一世一雙人，後也曾許下重諾，所有子嗣交由她撫養。可是人非草木，孰能無情。瞭城八年，每次孩子們走了，你都要大病一場，我便欲將小小姐交給你撫養。我沒有料到採藍會失聲痛哭，她從來都是高高在上的。」
「所以只是這樣，便要了老太君的命嗎？主母只要有一點點不開心了，便要奴婢千倍百倍地去償還？如果是這樣，那奴婢現在確實是生不如死。」
「你不是一直很聰明嗎？」將軍突然發怒，惡狠狠地掐着我的脖子。
我是一直很聰明，我閉園不出，我尋求老太君的庇護，我也從不主動出現在孩子們的面前。瞭城內的鬼鬼魅魅，我更是視而不見。
我心裏清楚得很，將軍如今捨不得我，不過因爲，我是他的習慣，也是他心中的惡。他從不曾善待我，將我如同玩物般隨意處置。在我面前，他可以不是世人眼中的明月，也可以化作惡鬼，他的野心、他的無情，只有我知道得最清楚。
他看不起我，可這世間，偏只有我最能懂他，他自己也曾說過：「好幾次都想弄死你算了，不過你很機靈，每次都做對了選擇。留你在身邊，尚有幾分樂趣。」
可惜他們這些貴人們不知道，狗急了也會咬人的。

-25-
將軍留在我的院中不過一夜，主母便一病不起了。我的兒女，守在她的牀前，個個噓寒問暖。
我躺在石榴園中，形同厲鬼，桀桀大笑。
我的兒女們爲主母不平。女兒們結伴來到石榴園，叫嬤嬤扒了我的衣衫，綁於園中, 賜我鞭刑。兒子們由大公子帶着，跪在將軍書房前, 請求他們的父親立即杖斃了我。
奴僕至我的房中一通打砸。可惜我的屋內, 除了被褥，不過兩個窿衣篋而已。便有奴僕爲討主人開心，興沖沖地將窿衣篋砸在院中。裏面全都是孩童大大小小的衣物，一共九個包裹。衆人全都呆愣在場。
將軍怒氣衝衝地來到院中，看到的是這般景象。
瞭城八年，我做針線活時並不避諱他, 他見過幾回，還嘲笑過我何必多此一舉。可他不知，我竟是做了這麼多。而我自己這幾年, 日日夜夜伴在他的身側，每季的換洗衣物不過兩件。
跟來的兒子們和女兒們也都看到了，他們也許終於想起來什麼，可是, 很快又別過了頭。
將軍上前爲我披上外衫, 下令將當日院中的奴僕全都亂棍打死。
主母第二日也踏進了石榴園, 我入府十五年，這是她第二次主動見我。更是第一次踏入石榴園。
她出身高貴, 根本不屑跟小妾一般見識。只要她皺一皺眉，自然有無數人替她出氣。她只需放任不管，一切就會如她所願。
她知道我歸鄉心切, 知道將軍無心於我，所以迫我與將軍同去瞭城。
可是她不知道，自桃紅死後, 我只想血債血償。
此時, 她親自派人將我送上馬車，她笑意盈盈：「我說過, 要送你歸鄉的, 你不是一直都想回去嗎？「

-26-
我離京三日，解決了押送我回鄉的小廝, 用的是他們隨身攜帶的毒藥。
我離京十天，京城就變了天。
將軍府大公子大婚當天, 被御林軍包圍查抄。將軍李廣賦通敵證據確鑿，大將軍被當場誅殺，主母及將軍子女，皆收押至死牢。宰相府也受到牽連，數百人下了大牢。
半個月後, 我與老太君的管事會合，管事帶來聖上口諭, 賜我免死金牌, 贈我黃金萬兩。
一個月後，我與管事回到遼縣。這裏慢慢又有了人煙。戰亂之後, 普通百姓流離失所，遼縣城內卻有不少良田，便有膽子大的擇此棲身。後來, 慕名而來的人越來越多。這座空城又重新有了生機。
一年後，我於遼縣病逝。窗外柳樹成蔭，桃花朵朵。