拾憶娘子

沈家獲罪時，唯一向我伸出援手的是林十娘。
她是與我爹相好的妓子。
「你要活，就隨我進這煙花柳巷。從此，忘記你姓沈，忘記你的生身父母，忘記禮義廉恥，做那下賤賠笑的玩意兒。」
當時的我啐了她一口：「你休想！」
林十娘推開了綺夢樓的後門。
「那行，你走。外面世道自會成全你做人。」
我看見，門外的販夫走卒對我流露出了貪婪又噁心的目光。
似豺狼虎豹垂涎三尺一塊瑩白肥肉般。
這世道，已經容不下清清白白的沈家女。
我轉頭，朝林十娘磕了三個響頭。
改名換姓，成了林十孃的養女，林拾憶。
再十年。
我也成了綺夢樓的名妓。

-1-
永曆十年，深秋。
秋後處斬完。
仍舊熱的天氣，燻得人血都是臭的。
臭不可聞，令人作嘔。
我親眼見到，劊子手一刀一個，極爲利落地砍下了祖父、大伯、三叔、堂哥們的頭顱。
人頭像瓜熟了般沉沉地砸了下去，脖頸處碗大的口子，看得見雪白的脊椎骨與流淌濺出的濃稠血水。
百姓看得格外熱鬧。
一開始還有戲謔與吆喝，到後來砍時一刀一剎的驚呼……
行刑結束，人羣散去後，自有一兩個潑皮無賴吹噓自個膽大，對比起從前看過數次砍頭，評判起劊子手的刀法和身形來。
我本是想哭的。
可看到最後，僅也變得麻木。
屍首，我是不可能收的。
沈家其他男丁非官身者，與女眷一起，都被判了流放嶺南。
不知我爹在牢中，是否會慶幸自己讀書多年，卻屢次科舉不第？
林十娘戴着帷帽，走過來牽我。
「看到了？殺頭不過是一齣戲。殺完了，戲就散了。」
彼時，我穿的是綺夢樓龜奴的綠衣小衫。
連街上的乞丐瞅着我，都目露出戲弄與鄙夷。
「龜兒子，臭婊子，陰陽溝裏儘快活……」
我終是活了過來。
宅門很深，閨閣裏，我從沒聽過這樣腌臢的一句話。
風一吹，熱氣裏蒸騰熟的人血臭氣送到我跟前。
我彎下腰，死命乾嘔。
卻什麼都沒嘔出來。
從天牢被換出來後，我就沒再喫過東西，能嘔出來什麼？
一條狗在街邊竄出來，無端盯着我，齜牙咧嘴，吠叫不止。
林十娘伸手扯過我的後領，俏聲罵道：
「別裝死，看個殺頭叫你看膽怯了。
「出個局，你倒有閒心來此處消遣。
「等回了樓裏，有的罰你這頭王八。」
那些個潑皮無賴聞聲笑了。
乞丐也笑了。
狗被一陣陣怪笑嚇得不知又竄到了何處。
世人喜歡看人被作踐，這作踐得越慘，笑得越歡。
林十娘上了馬車，叫我在車旁跟着。
「做戲做全套。
「你看看樓外的世界，也叫別人看看你，你……自會明白，進樓裏已經是你最好的歸宿。」
我垂眸，看了一路的黃泥路、石板路、鋪磚路……
唯獨不敢再抬頭，看一眼這世道。

-2-
永曆二十年，還是深秋。
長安平康坊有三曲，從北到南分別爲北曲、中曲、南曲。
中曲和南曲居住的都是較爲高雅的風月尋歡地。
可北曲是較爲低下的妓子所在，綺夢樓是北曲第一樓。
近日，來綺夢樓的客人越來越少。
街上的行人不見幾個蹤跡。
寒風打着旋，只見黃土與落葉的塵兒。
今日一早，林十娘將樓裏的姑娘喚來，一律發放了賣身契與路費，讓她們自謀出路。
一時間，姑娘們面面相覷。
誰也不願出頭去做第一個拿賣身契的人。
畢竟，綺夢樓這些年號稱北曲第一樓，如此大的產業，竟真能隨意讓姑娘領走自己的賣身契？
上個月剛紅的春鶯兒，懶懶扶着頭頂嶄新金釵上的流蘇，一步一步風情萬種地扭下了樓。
「媽媽，生意還沒山窮ţų₍水盡，怎麼就要趕我們走？」
林十娘雖是和氣地笑着，語氣卻很鄭重。
「我覺得這樓裏生意一天不如一天，看着心煩，還不是儘早收了。」
春鶯兒不信。
樓裏其他的姑娘也不信。
圍着林十娘，紛紛嚷嚷着要給個說法。
「她們居然還想做這皮肉生意？」
發出疑問的是藏身在我房中，睜着一雙好奇眸子的女扮男裝的「貴人」。
「貴人」生得甚美，容貌身段要真放在樓裏，得是下一個紅過三載的頭牌。
「爲什麼？
她們能獲自由，我還給了她們路費。
以後不管是回家嫁人，還是做些小生意……她們見過的那麼多世面和客人，難道就真沒辦法自處？」
我心底冷笑，面上卻是扮作欲言又止的柔弱姿態。
「貴人不知……」
靖忠侯府小侯爺申勒然卻特意打斷我的話。
「你當然不知，這些蹄子天生就是輕佻下賤。
「能夠躺着賺白花花的銀子，你讓她們走正途，做正經營生，她們哪肯費這樣的力氣？」
說罷，還專門背過身來，狠瞪了我一眼。
我識趣地閉了嘴。
「貴人」遺憾又無趣地「哦」了一聲。
「看來，人散漫慣了，想扶正人心，到底是難。」

-3-
申勒然護着「貴人」離開後，林十娘便來了我的房中。
「那名『貴人』可算走了？
「青樓裏能把自己個精心栽培的搖錢樹悉數放了的，古往今來算是頭一遭。
「要不是申小侯爺陪着來，說那位的身份貴不可言，青天白日誰有工夫陪這廝玩這出戏……」
我聽着林十娘唸叨，淺笑着爲她倒了盞茶。
林十娘卻沒有接，反而望着窗外廊下風中搖曳的懸鈴一陣兒後，心緒不寧地嘆了句。
「這樓外的世道，恐怕是要亂了。」
朝堂之上，說是要變法。
革新一派與守舊一派論戰對峙了許久，少不得黨同伐異、排除異己這幾個字。
連年天災，趙地赤地，聽聞救濟銀兩並未發到實處。
北面更是頻頻異動，突厥各部故態復萌，戰事怕是又要起。
最令長安城蒙上一層肅殺之色，便是支持變法的衛國公府韋良府上一夜大火，燒死闔府三百餘人。
一個活人都沒逃出來。
京兆府草草就結了案。
三朝元老、傳承數十載的衛國公府說沒就沒了，老皇帝連吭一聲都沒有。
這世道也不是要亂了？
爾後，各坊市內也設宵禁。
綺夢樓這纔是真的沒人來了。
樓外都亂成這般了，偏偏還有不食人間煙火的「貴人」好尋開心，跑到綺夢樓裏說幫樓裏所有的姑娘重獲良籍……
「重獲良籍？」林十娘笑得輕蔑又涼薄，「一入娼門便都是婊子，真的走出了樓外，有個勞什子清白、自由！」
放是不得放的。
爲求叫「貴人」玩得盡興，林十娘唯有真將樓裏姑娘都聚集到一處，說要遣散了她們。
這戲過於逼真，叫貴人看得卻不怎麼盡興。
可那又如何？
靖忠侯府轉頭就送來了幾千兩的銀票。
林十娘正愁宵禁之事，樓裏被禁，不知要缺多少進項。
如今只需配合演一齣戲，就有筆不小的進賬，總歸能緩和幾日。
我與林十娘正說着話，忽聞敲門聲。
一名新進樓來的婢子，抹了一把眼淚，朝我們跪下了。
「求媽媽，將賣身契還我，放我家去吧……」
看來，今天這出戏演得真真是好，好得都引得底下的人又心存僥倖了。
青樓女子，放在樓裏養是朵花。
放到樓外去，人的鞋底下沾了朵花瓣兒，都能嫌晦氣。
這些年，離開樓裏的不外乎幾條路。
一條是被贖走。
一條是死。
還有一條比死還難受，是逃。

-4-
入了夜。
白日裏護着「貴人」如同眼珠子的申小侯爺，帶着一身潮氣就貿貿然闖入了我的房中。
我睡得極淺，聽見樓下動靜，早醒了。
可申小侯爺最喜扮作土匪，徒增興致，我也只能闔眼裝作無知驚慌。
申小侯爺一遍着急地扯着腰帶，一遍伸手掐上我的纖腰。
我故作害怕地嬌叫了幾聲，胸脯狀似上下起伏地喘息，實則早就蹭上申小侯爺的手臂。
申小侯爺的眼神都變了，從急不可耐變得受用溫酥。
可他手上的動作還是粗魯，一把薅過我的頭髮，將我攬在臂彎中深吻。
長長地吻完了，才發出暢快一聲笑。
「你這妓子，身上Ŧű₋無一處不是軟的，當真是本分得緊。」
我輕笑着吻上他的喉結。
帷幔落下，牀吱吱呀呀地響，這溫柔鄉里廝殺起來也是極爲累人。
天明。
我率先醒過來。
先梳洗好了，再等申小侯爺醒來。
這位爺年輕氣盛，只一夜怕是不盡興，時常天亮後還愛胡鬧一番也是有的。
我既是做妓子的，自然要先準備得宜，好叫這主顧歡喜。
這一次，申小侯爺卻是睡到日上三竿。
我和衣在他身側守着，久了也覺睏乏，隨躺在一起眠了半晌。
申小侯爺醒來，嫺熟地扯開我的衣帶，伸手探入小衣中游走。
我一下子驚醒。
申小侯爺笑說：「好久沒如此盡興，昨夜你伺候得很好，招式可是新學的……」
我佯裝嬌羞，伸手半捂住他的嘴：「羞煞奴家了，不消說……」
申小侯爺不知想起什麼，驟然一怒：「娼家的妓子調笑慣了，手也敢伸到爺臉上……」
說罷，就一腳將我踹下了牀鋪。
下牀來後，還不解氣，一面套着衣服，一面又胡亂踢了我幾腳。
我匍匐在地上，儘量不讓他踢到臉，或是要緊的部位。
申小侯爺罵罵咧咧地走了。
婢子連忙扶我起來。
林十娘送完客後，才趕過來看我。
「拾憶，這申勒然又是爲何痛毆你？」
我吐了口血沫，猶自涼笑。
「又不是第一回了，我怎就知道他爲何動手？」
林十娘命人請來大夫問診，又仔細詢問了我伺候的微末。
「這爺們不就喜好新鮮兒，你是過於盡心，倒叫他疑心你除了他，還伺候了旁人。」
這話，聽得我越發心苦。
從前，我也是清清白白的官宦之女，深閨裏哪裏用學這般討好下作的不入流手段。
如今，成了半點朱脣萬人嘗的妓子，反倒被恩客責備伺候得太好了？
見林十娘還想叨唸我幾句，我立即道：
「媽媽，我省得了，申勒然下回來，我必會更加小心伺候着。」
如今，北面幾個郡縣都鬧起來了，趙王受皇帝斥責，已失聖心。
可，北面的軍權大部分掌在靖忠侯手裏。
尊貴如親王，還不如真正兵權在握的軍侯。
更何況，靖忠侯府還出了一位東宮太子妃，那可是將來母儀天下皇后。
將來太子登基，靖忠侯府申家便是我朝首屈一指的外戚，下一任儲君的母族。
申勒然就算把我作踐死了，我怕在死前還得誇一句，「奴，死得榮光」。

-5-
坊內宵禁一直未解，綺夢樓就不敢明着做生意。
林十娘開了後門，叫客人們從僻靜處兒漏夜進。
因我被申小侯爺包了身，上次之事已叫他不快，唯恐再得罪了他，林十娘更是不敢叫我露臉。
爲了攏住那一批客人，林十娘費盡了心思。
除了春鶯兒，又叫好幾個新人開了臉，更是把曾經的舊人也重新調教了番，讓她們陪客人們玩一些偏激又腌臢的遊戲。
春鶯兒倒是風光。
可烈火烹油，鮮花着錦。
不消幾日，她就被一名「貴客」花大價錢點名要伺候。
她只去了一夜，次日就病了，第三日花魁就替換下，掛起翡翠的牌子。
第四日清晨，一卷草蓆從角門運了出去。
世上再沒有了春鶯兒。
那批能冒着宵禁到訪的神祕客人，聽聞都是宮裏來的。
男不男，女不女，作踐起人來，才更加狠辣。
他們是真真正正的奴才。
可奴才底下，還有更賤的螻蟻。
連那些箇舊人都沒想到，自己豁得出去都沒倒下，反而是風頭正盛的頭牌死了。
我在綺夢樓十年，看見如這般的下場也不少了。
可當我看見春鶯兒最是喜歡簪的金釵到了婢子碧池頭上，還是不由得愣了片刻。
碧池就是那日哭求要歸家的那個。
她原先也不叫這名，是年輕白淨的「貴客」醉後見了她，隨口賞的。
「宮裏的貴人說了，賤人就是矯情，賤人就是碧池，哈哈……你就叫碧池。」
她原本是想離開回家的。
聽林十娘說，她既沒打她也沒罵她，而是開了樓裏的後門，讓她走出去。
一如我當年。
她確實鼓足了勇氣走出去了。
可，那些男人像狼羣一樣將她圍了起來，也不知她怎麼做到的，她還是掙脫逃走了。
第二日清晨，她卻渾身傷痕、衣衫襤褸地重新回到了樓裏。
她自己說自己的家人都死了。
林十娘也懶得去辨別真僞。
因爲很多逃出去的女子，也有說自己的家人死了，或者說她們自己的家人情願她們死了。
即便她們的家人還願意她們回去，那些日夜徘徊在綺夢樓附近的男人是不會放過她們的。
到家後，他們自會找上門去，造謠生事、敲詐勒索……
也鬧出過幾條人命，可又如何？
我朝即便不看重女子貞潔，可律法定了良賤不婚。
有誰真覺得從北曲走出來的女子還算良家？
今日看來，她在綺夢樓適應得不錯，如今已在最開臉的新妓子婉真娘子身旁伺候了。

-6-
一個月後，坊內宵禁還未解。
宮裏的那批貴客也不來了。
林十娘瞅着沿街莫名多出來的流民與乞丐，眉頭蹙得更緊了。
閒暇，碧池和婉真娘子學起了詩詞，隨口也能吟出「漢家宮裏柳如絲，上苑桃花連碧池」。
她一邊吟誦，還一邊摸着頭上的金釵。
目光垂落，彷彿在聯想着什麼。
樓裏其他的姑娘笑話她是捏酸賣弄：「都已經是婊子了，還肖想什麼宮裏。」
碧池倒也不動怒，得意笑道：
「我這名字確實是宮裏傳來的。不舒服，也隨我去『貴客』跟前伺候，看看能不能被賞個像阿貓阿狗的好名！」
林十娘覺得，碧池稍加時日也能成角，便想撥來給我。
婉真娘子不樂意不會明說。
碧池仗着膽大，辯駁了兩句。
「我跟着婉真娘子，能學些詩文，跟着拾憶娘子，能學守空門？」
申小侯爺已經許久不來了。
早在十天半個月不來的時候，林十娘就遣人悄悄去請。
結果，那人險險叫靖忠侯知曉了。
之後，哪怕再小心，終叫申小侯爺不悅，打折了那人的兩條腿。
申小侯爺倒是送了錢到樓裏來，權當安撫，可是再不許樓里人去尋他。
林十娘不敢得罪，左右等着包身的期限滿了，就要掛我的牌出來接客了。
我身旁的婢子替我不值。
「待到娘子重新掛牌，焉知樓裏誰是真正的花魁排面！」
呵。
上一任花魁如何死的，怕是全忘了？
就說那婉真娘子也曾在中曲的樓裏受過追捧，最擅長吟詩弄文，是因爲得罪了某個人物，這纔到了北曲。
平康坊中人，管她是何曲，最好的結局不過是嫁作商人婦或是官人妾。
或是，年老色衰後又無銀錢傍身，便只能出家爲尼姑或女冠。
最慘怕是根本就活不到那時，某日睜眼便是末日。
明明都是餘生爛在陰溝裏的娼妓，可下賤也要分出個高低。

-7-
在我即要掛牌的前一日，申勒然來了。
他擒着我的下巴，目光得意又高傲，像從我身上享得宛如救世主般的崇拜與感激。
奴顏婢膝這些年，我可太瞭解恩客身上的想法。
靈魂裏已快枯竭死了，軀殼還能做成十足像的戲。
「小侯爺，您……可想煞奴了。」
申小侯爺十分受用，那一夜也往死裏折騰我。
次日清晨，我是真沒法爬起來伺候他。
申小侯爺卻樂了。
「就知道，你這把賤骨頭，不添些藥，是啃不乾淨。如今，真曉得爺們厲害了？」
我被他包身兩年，無不謹慎妥帖，豈能料到他好的竟是這一口。
婢子進來幫我梳洗，我身上添了不少的傷。
再小心上藥，我仍覺得疼。
溫熱眼淚啪嗒一下掉在我手上，燙進了心裏，方覺自己還活着。
林十娘來了，她告訴我，申小侯爺又包了我一年，我不必掛牌了。
可是，這種日子要活到何時？
十年了。
沈家的男丁在流放路上就死折了一半。
我的嫡母害怕流放路上受辱，逼着幾個姐妹在牢獄中懸樑自盡。
臨了，親手扼殺了親骨肉的嫡母，面對我小娘將頭磕得淌了血，纔沒逼我上吊。
「鄒小娘，死是解脫，苟活於世纔是難。你……真不是個好娘。」
小娘只是哭求，讓我活吧，放我有條生路。
嫡母悵然一笑，慷慨赴死。
小娘與我面對着滿囚房內齊齊吊着的屍體，一時間抱頭痛哭，皆是說不出話來。
可到了第二日。
前一刻，嫡母和幾個姐妹的屍體被拖了出去。
下一瞬，我的小娘就被幾名獄卒撕爛了囚服，壓在了身下……

-8-
申勒然再來樓裏的時候，婢子在替我上藥。
見人進來了，手一抖，險些把藥瓶給摔了。
他極少見我不施粉黛，素愁如揉碎了的紙團般的模樣。
「爺下了那麼重的手？」
我沒有力氣起身，心底裏也實在無力。
只想着，今天對他不敬，被他一腳蹬死了，也就此乾淨了。
他卻支開婢子，親自動手幫我施藥，輕輕地塗抹，最後還吹了一口涼氣。
「爺也伺候你一回了，別再耷拉着個臉。」
我撐着起身，攏起衣服，想看他，卻禁不住哭了出來。
「怎麼還委屈？」
申勒然竟慌亂地尋來了帕子，小心翼翼給我擦起眼淚來。
男人骨子確實是賤。
百般討好千般奉承不受用，冷怨着張臉倒勾起了柔腸愧意？
我定定地凝着他，想找出些不那麼畜生的優點來。
可微微一動，傷就疼，不免失笑。
我一身傷都是拜他所賜，不必掛牌接別的客也是拜他所賜。
摧殘與庇護都結在一身，他就是財主恩客，交易罷了，還能尋什麼？
申勒然見我笑了，莫名靦腆了幾分。
「又哭又笑的，難爲你伺候了我那麼久，我竟沒發現你還有這一面。」
那夜，他竟沒動我，反而與我和衣而眠。
樓外的世事襲擾，我身旁總歸還有一人。
只是夜半，申勒然自言自語起來。
「拾憶，我認識的一個人對我說，『人非草木，孰能無情』。我當時就想到了你，俗話說婊子無情，你說是與不是？」
我恐他喜怒無常，又怕他是在試探，乾脆閉目不答。
申勒然冷笑一聲。
「我和你也就只能尋着一時半會兒的開心，我估摸是魘着了，竟會問你。」
我也是魘着了，竟會想從這人身上尋得片刻暖意。

-9-
永曆二十年，剛入冬。
大內就亂了。
當了三十多年的太子率東宮十率，闖入宮門，意圖逼宮謀反。
老皇帝似乎早有準備，待到東宮一衆殺入皇城，禁軍立即禁閉住宮門。
太子一夥成了甕中之鱉。
不消半日，就被悉數殺盡。
東宮也趁亂，遭到了血洗。
太子妃與諸子葬身於火海之中。
老皇帝次日上朝，卻有御史冒死替廢太子喊冤。
言其若要造反，爲何宮外毫無外援，先前又毫無預兆？
老皇帝閉目不理。
遂又有數名大臣進言，皆被杖斃於宮門之外。
這一場由宮變蔓延開的朝堂梳洗拉開了序幕。
其中被拿下的朝堂大員不知幾多。
作爲廢太子妃昔日孃家的靖忠侯府一夜之間也悉數被捕。
聽聞禁軍拿人的當日，老侯爺稍稍表露不滿，便被一刀削掉了頭顱。
申家完了。
天塌下來了，終歸會砸死幾個墊背的倒黴蛋。
官兵湧入樓中，言明要捉拿謀逆亂黨時，林十娘就在我房中。
她把匆匆把一劑毒藥打開，叫我指尖沾藏了少許。
「真到萬不得已，你纔好用。」
向來圓滑又涼薄的林十娘，嘴脣發白，哽咽得說不出話來。
她護不住我了，卻又掙扎着，不願親手將我推出去。
我幻想過無數次，身份被揭穿後，被官兵宛如豬狗般拖回牢獄中的場景。
卻沒想到，這天真的來了，會是因爲申勒然。
保命符成了催命符。
造化真弄人。
我推門下樓，對着搜查的官兵，揚聲道：「奴家在此處，大人不必麻煩了。」
帶隊的首領是個英武的年輕人，不消眯眼上下打量我。
「你就是申勒然相好的姘頭，林拾憶？」
「正是奴家。」
首領不懷好意地笑了下。
「申勒然當真會挑，果真是藏起來的好貨色。隨我們走吧，你到了地方，可得和爺們好好聊聊，你與那謀逆叛臣有何交情……」
我笑意嫣然。
「大人，奴家此去多半是不能再回樓裏了，求大人全了奴家最後一樁心願。」
首領笑道：「你說，我聽着要如何成全？」
「不是難事，叫我向樓裏的媽媽磕個頭，謝過媽媽這些年的教養之恩。」
首領像是聽見了稀罕事兒。
「難怪說，風塵中亦有重情之人。磕吧，磕吧，也是大人我大義。」
我不由一笑，首領瞧了，心神一蕩。
待他側開了身，叫林十娘正對面瞧見了我。
我像十年前入樓一樣，朝她跪下磕頭，不多不少正好三下。
林十娘身旁聚了許多樓裏的姑娘，平素也不是與我有多交好，可眼底亦是閃着動容與悲慼。
待我走後，龜奴問林十娘：「今日可是要關門？」
林十娘擦乾了眼淚，微抬起下巴。
「我女兒給樓裏掙來的高義名聲，怎可浪費？
「今天樓裏的生意接着做，明日我要滿長安都能聽說，我綺夢樓的妓子也是重情重義之人。」

-10-
我在天牢裏見到了申勒然。
以前多威風凜凜的一個小侯爺，如今被折磨得瞧不出個人樣。
他的左腿被打斷了又接回去，打斷了又接回去，反覆多次，已經沒有接回去的必要了。
右手手指被截斷了三根，只剩下小拇指、無名指。
臉，腫得快要裂開的南瓜……
要不是他身上穿着常見的衣衫，我真的認不出這囚徒是申勒然。
我攀着柵欄，蹲下身，輕聲喚他。
「申勒然？」
他纔有了一絲反應，充血的雙眼瞪向我，卻又很快閉上了。
我身後的軍爺恭維道：「項爺使的好手段，人都爛成泥了，還能活着。」
行刑的獄卒狠笑說：「上頭有命令，需要好好伺候，但絕對不能叫他死了，反正玩殘了也不會怪罪……」
我不由打了個寒戰。
他都這般，我還能利索地死去？
身後的腳步聲朝我走來，下一刻就該碰到我了，我剛要把指尖的毒含入口中……
「你，不許碰她！」
一個熟悉又稚嫩的女聲宛如天籟乍響。
她又急又惱地快步朝我走來，用力地推開了一臉淫笑着的獄卒。
幾名侍衛聚她的身側，嚴聲呵斥：「公主到訪，爾等速速退下。」
我又驚又愕，凝着還做女扮男裝打扮的公主，說不出話來。
公主見到了申勒然的慘狀，心如刀絞，撲簌簌地落下眼淚。
「勒然，原來韋姐姐死了，他們都瞞着我。連大兄（太子）全家也沒了，如今連你也……
「我要怎麼做，才能救你們……」

-11-
七公主是當今陛下是過了知天命之年才誕下的，一出生便是千嬌百寵。
唯恐她養不大，老皇帝特令欽天監於朝天樓長供明燈祈福護佑。
待她豆蔻之年，其餘公主皆已離世，她在後宮中的寵幸，更是冠絕皇帝諸女。
便也只有她，敢在老皇帝震怒之下，還闖入天牢帶走罪臣申勒然。
公主將我與申勒然安置在申康坊附近極爲隱蔽的一處別院。
別院佔地不小，亭臺樓閣，曲徑通幽。
更是引了活水造池，搬了塊假山造景。
我沈家還未倒之時，家中園林還稍遜好幾分雅緻精巧。
也對。
靖忠侯府也有三代經營，即便是獲罪落難，也真能有公主如大羅神仙下凡相助。
我本以爲，不必死已是萬幸。
可公主竟要留下我，照拂申勒然。
她見我遲疑。
「你不是他的女票，哦，是……相好？他如今這樣了，當然由你來照顧。」
我柔柔朝她施了一禮。
「奴此等身份，怎配伺候靖忠侯的小侯爺？」
笑死。
我方纔經歷的驚險算什麼？
和一介罪臣扯上關係，是想等着被作踐着死嗎？
她比我還詫異。
「你怎和傳說中的不一樣？
「他們不是說你挺重情義的嗎？
「難道，你們不是真心相愛？
「因他落難了，你還趕到牢中與他同生共死？」
焉知這坊間已將我與申勒然傳什麼鬼的患難真情？
可公主這等良機就在眼前，今日不替自己搏一搏，明日怕是後悔都來不及了。
我登時跪了下來，無比鄭重道：
「奴家願意伺候申小侯爺。
「哪怕他今生再不能行，奴家也願攙扶在旁伴他左右。
「哪怕他今生再不能提筆，奴家也願爲他寫書畫畫。
「只要有奴家在一日，便不會離開小侯爺。
「可是……可是……」
公主愣怔了一下：「可是啥可是？」
「可奴家的身契還在綺夢樓中，是賤籍，終是不得自由……」
公主定定地審視着我，彷彿想在我臉上捕捉到什麼破綻。
可轉身，也是一嘆。
「我和你較真又有何用？無論如何，如今申勒然也只有你了，他全家……已經沒了。
「本宮從前有很多朋友。可變天之際，本宮誰也沒能保住。
「你不必當作陪他同生共死，只當是幫本宮一個忙，救回這個朋友所剩無幾的求生欲，可好？」
良言一句三冬暖。
我已經很久沒聽過這樣的話，叩頭跪拜都顯得誠心了幾分。
「公主言說幫忙二字實在折煞奴家，奴家不敢不領，只求公主吩咐。」
公主搖頭，伸手托住我行禮的動作。
「別再對我跪了，你要是真救回申勒然，我再給你……工錢？」
話說得再滿，還不如銀子。
我從未見過像七公主般天真悲憫又不失洞察人心的「貴人」。
於是，謝恩應下了這份——差事。

-12-
申勒然再度醒來時，先掙扎着掀被去看自己的雙腿。
接着發現，自己的右手手指僅剩下兩根。
他震驚不已，霍地躺了回去，顫抖的雙手去摸索自己空空如也的左腳……
哀號聲響徹屋內，像是一頭無能又悲哀的怪獸。
我在門外聽着，不敢進去。
被包身的兩年，我是怕他多過於敬他的。
待他發作完了，我才進屋內收拾。
申勒然見了我，青白麪容頹然中又抱着一份希冀。
「你爲何在此？可是我父母命你前來……」
我不敢抬眸，只道：「是公主救了你我，此間也是公主所賜。」
申勒然一聽，便猜測到了大概。
「靖忠侯府是不是都完了？」
是完了。
老侯爺被當場砍殺，其餘稍有反抗者，也被隨口尋了理由，就地正法。
在審訊時，侯府中男丁多遭虐殺，女眷也難以倖免。
除了申勒然因去廢太子妃收斂之地祭拜，晚了幾日被擒獲時，侯府幾乎不剩什麼人。
老皇帝是派了與申家有世仇的政敵去清理的門戶。
手段極其狠辣殘忍。
就是申勒然，我也ṭû₉是不眠不休和大夫忙活了好幾天，纔將他養得能清醒過來。
否則，光是截肢，就能要了他的命。
「你爲何要我活着？」
「因爲你不能死！」
我既應下了公主的差事，他便不能死。
起碼，暫時不能死。
否則。
我怎麼恢復良籍？
怎麼重新昂首步入世間？
我想握緊了他的手，他卻甩開了我。
「我已是廢了，Ťŭ₎何必苟活於世？」
苟活？
我憶起小娘被凌辱完後，幾名獄卒瞅見縮在角落裏的我。
有一個意猶未盡地來抓我的腿。
「這也太小了，才六歲，能有什麼滋味？」
「怎麼沒有，小的自有可玩的樂趣……」
小娘在磕頭，男人在狂笑，我想吐卻吐不出來。
「華兒，你得活，哪怕是像狗一樣活着。」
沈家沒了，獨留我一人活，也已苟活了十年，是時候該換個活法了。
申勒然尚在崩潰怒吼，我居高臨下地賞了他一記耳光。
「闔家傾覆，血海深仇，你說死了就死了？
「你的命再不值錢，也是公主救的！
「我本以爲你生於靖忠侯府，也算個血性之人，徒留大仇與大恩在世上，只會捶胸頓足一味尋死，確實是人廢了，心也廢了！
「你想當廢人可以，可你必須給我活着……」
我場面話說得極敞亮，心裏也明白，他若死了，那我想脫離賤籍的念想也就斷了。
他便是半死不活，我也需供着，當作今後的安身立命符。

-13-
之後，我照樣伺候他穿衣喫飯，清傷換藥。
可，外傷易治，心傷難醫。
我不願與他說話，他自是平靜得像個死人。
過了大半個月後，他終是可以坐起身來，卻一言不發地盯着自己手腳殘疾的部位。
行刑之人似乎明白如何更好地折辱摧殘於他。
右手斷指，正是拉弓搭箭用到的三指。
左腿神力，助他在蹴鞠場上現威風。
如今，他再也騎不了馬，射不了箭，也無法蹴鞠了。
公主沒再來過，倒是派侍衛崔暉隔三岔五送錢送物。
聽崔暉說，公主因插手靖忠侯府之事，被老皇帝責罰去皇陵思過，並未言明期限。
申勒然聞言，孱弱笑道：「公主大恩，我等廢人該如何相報？」
崔暉與申勒然相識，勸道：
「公主言明是去避禍，囑咐小……申公子務必好生保重，來日必有重逢日。」
又對我轉達公主的話。
「他現在什麼都沒了，還要勞煩娘子費心照顧。」
我應下了，送客回來，申勒然卻是很不自然地盯着我。
「你爲何不回綺夢樓？」
我冷冷道：「若是我回了樓裏，從前與你有過節的仇敵上門滋事，我該如何？」
「那你也可以走？」
「等公主回來了，我自會走……」
申勒然聽出了我的不耐，垂落了眸子。
「你到底……是受我連累的。」
我沒由來地惱怒，纔想譏諷他幾句，卻胸悶噁心得止不住乾嘔了幾下。
申勒然下意識想上前，卻驟然發現單腿根本連路都站不穩。
幾日後，大夫上門看診，幫我也號了脈。
他面色古怪地瞧了我，又瞧了申勒然。
憋了半日，在臨走時，才匆匆對我說明了病症。
「娘子，你是有身了。適才把脈發現娘子似曾飲過大寒之物，體質實在難以受孕，這懷胎十月可是要慎之又慎纔好。」
我如遭電掣。
有身？
如何可能？
我從十五掛牌起，每回必喝避子湯，被申勒然包身的兩年裏也從未有過錯漏。
誠然避子湯並非絕對，樓裏意外有身者十之八九會滑胎，哪怕拖到生產，多半也會血崩或是難產。
青樓女子除了那些難言病症，多半會死在懷胎上的。
我渾身止不住地發抖，指尖亦是冰涼。
好不容易纔有了一線生機，怎就懷上那渾人的孩子！
轉身之後，卻又見到申勒然拄杖立在我身後。
他是何時學會了行走？
更可怕的是他的眼神，好似受了極大的刺激，慢慢升騰起了悲喜交加。
我怕得奔回了房中，他則在身後跌跌撞撞地追趕。
「拾憶，你別跑，仔細……仔細孩子。」
他果然都聽見了。
我猛地把門闔上，將他關在了外面。
他在門外苦苦懇求。
「拾憶，你開門，我不會傷害你。我知道孩子必是我的，我求你別怕我。
「這些時日，你待我如何，我都曉得。若是你有旁的人旁的路，你早就走了，可你沒有。
「拾憶，我全家都死絕了，我已是這般廢人模樣。我求你，留下申家最後一點血脈……」
我捂臉痛哭，眼淚根本抹不乾淨。

-14-
我就沒妄想自己能在青樓裏活得長久，更沒奢望過自己能做娘。
那天，我一直沒開門，哭累了，自是躺回牀上歇息。
睡夢間，我聽聞有人在喊娘。
是個小女孩，即將被換出牢房的時候。
林十娘一開始並不是想救我，而是想救爹爹嫡出的女兒，我的三姐姐。
可是嫡母搶先一步讓她自盡了。
上吊那麼多人，三姐姐是第一個將頭伸進腰帶的。
若是她們泉下知道，我活成了這個鬼樣子，必然是要笑話我的。
可是小娘還是要我活下來。
她囑咐過我的：「但凡有條活路，你就活。橫豎命在你自己手裏，可是死了，命就不在了……」
存者且偷生，死者長已矣。
娘。
我是時候該換個活法了。
直到第二日開了門，我才發現申勒然一直坐守在門外，腿傷處又沁出了血。
他虛弱又痛苦地看着我。
「求你，留下他/她……」
我沒有答應。
「留不留得下，要看天意。」
我們都選擇了妥協。
一來這胎不一定坐得住。
二來即便我存心落胎，可也沒把握落了後，我還能活下來。
既然是天公爺非要讓這個孩子託生，那便看他/她的造化。
我懷孕初期，渾身難受。
稍加動彈，便是吐個沒完。
有次，申勒然想靠近照看我，我下意識地將手舉起擋。
我縮得極小心。
申勒然卻深愣住了。
我倆對視，相顧無言。
半晌後，他才恍然道：「我從前……是什麼樣的畜生？難怪你會如此怕我。」
我沒搭理他。
若非他家的案子牽連到了我，我又怎麼會和他再有瓜葛。
僥倖案子當真沒有連累到我，可我懷了他的孩子，這多半要落胎，橫豎也要受罪，性命也是堪憂。
思及如此，我瞪向他越發仇恨，可是不知怎地，莫名還是哭。
「我知你委屈，你別哭，今後我……會對你好。」
他的手剛要觸碰我，我立馬打掉。
「孩子生下來，我就走，你別想有什麼今後！」
申勒然對着我第一次流露出了惶恐與受傷。
可我還是恨啊。
「從前你是金尊玉貴的小侯爺，我一個妓子有何資格替你生子？
「今日你也不過是一文不值的殘疾，我若不是奉公主之命留在此處，怎會願替你生子？
「我們之間半點情誼都沒有，你妄想說什麼今後！
「被你包身這兩年，動輒打罵輕則試探，稍有不慎你便是殺了我，衙門也不敢尋你一句不是。申勒然，你有當我是個人嗎？誰要與你有什麼今後？」

-15-
永曆二十一年，元旦前夕。
年關將至，小別院並無年節佈置。
平日負責做飯的廚娘告了假，廚房諸多事宜還需我親自動手。
崔暉再來時，我將他請入屋內。
他見到申勒然能拄杖行走，笑出了幾分詫異與欣喜。
「小侯爺，您可算活過來了。」
申勒然神色一變，崔暉立刻改口。
「申公子，是我不是，一時口誤。」
申勒然淡然。
「從前你在七公主身旁當差，是我對你多有不敬，近日承蒙你不棄照拂，我又豈敢責怪？」
呵。
原來他是風光無限的小侯爺，驕傲跋扈，怎會懂得禮賢下士。
想必明中暗裏得罪的人不在少數。
如今，他的罪名雖然被饒恕，可到底是受公主接濟，這等奉養豈會長遠？
他對崔暉說，他如今身殘，可到底在朝堂官場中行走多年，比尋常士子到底有幾分獨到之處，想擇一良主投效之。
崔暉說什麼都不答應。
「公主好不容易纔把你撈出來，你何必再回去蹚朝堂那攤子渾水？
「新黨、舊黨對峙多年，趙王、齊王、晉王哪個是好相與的？
「和廢太子相關的衛國公府韋家，還有你靖忠侯府，幾家有好下場……
「申公子，你聽我一句勸吧，別再想報仇的事情了。」
申勒然感慨道：
「我家一直獨善其身，並未參與新舊兩黨黨爭，卻與前太子落得如此下場。
「可如今，我已並非爲了報仇，而是爲了謀生……」
「廢太子支持新政，令長姐又是昔日太子妃，在外人看來東宮與靖忠侯府便是一體。老侯爺手掌北面兵權，四鎮節度使王世忠調兵行事也需顧及他老人家……」
他們還說了什麼。
我轉身去了小廚房，端回來兩碗糖丸。
因是記得申勒然不愛甜食，於是他那碗只盛得少許。
崔暉對我的稱呼也從「林娘子」變成了「嫂夫人」。
糖元寶喫沒幾口。
崔暉便尋藉口先走了。
申勒然瞧着崔暉那一碗，酸澀道：「他喫了幾口的，都比我的多。」
「愛喫不喫，不喫我拿走。」
申勒然護着自己的。
「誰說我不喫的。」
待咬到我特意夾了料兒的，頓時被辣出了眼淚鼻涕。
「好你個林娘子，使詐啊！」
呵。
在我手底下過活，哪能叫你得意。

-16-
自那天起，申勒然開始用左手練習提筆寫字。
冬日濃墨化不開，浪費紙張過多，怕我責備。
索性在雪地裏，提着根樹枝，寫了推，推了寫，倒也省事兒。
我閒來在窗下做針線，一抬眸，卻見他在雪地裏安靜地凝着我笑。
別苑圍牆外有孩童投擲鞭炮的嬉笑。
四下竟有了幾分歲月靜好。
這個年關，我是和他一塊過了。
靜默了陣兒。
申勒然貌似隨口問的。
「拾憶，可還有小字？」
小字？
沈家世代簪纓。
我父多年科舉不中，平日只喜好附庸風雅，是拈花弄月飲酒作詩的箇中好手。
可嫡母治下寬厚，她不但允許我們這一房女眷讀書識字，更是默許幾個爭寵的妾室寫詩作畫。
妾室生得子嗣，也一律叫她母親，養在她跟前。
所以，妾室無一不服她。
我行七，家中姊妹皆以花取名。
到我小娘生我時，爹隨口說一句那就叫沈花兒吧。
小娘不願我名字太隨意，求問了許多人，知道花同華，才私下又替我取了華兒的小名。
嫡母知道後，也允了，在族譜上也記作沈華兒。
「自是有的，你問來作甚？」
申勒然苦笑。
「你我相識三載有餘，我從未知曉你有小字。」
我沒接他的話。
過往，他幾時把我當作有血有肉之人，估摸着就是個愛不釋手的玩意兒罷了。
我闔上窗戶，不再瞧他。
留他空喊：「那你也告訴我，你小字叫甚？」
待夜裏守歲時，申勒然仍舊鍥而不捨地追問。
我不耐道：「小字華兒。我是被林媽媽收的乾女兒，她叫十娘，我便隨她叫十一娘，可樓裏姑娘行數太多，不易記住，就改了叫拾憶。」
他又問：「我知道你是七歲時進的樓，那你還記得岳父岳母的名諱？」
岳父岳母？這稱呼真新鮮。
「何人能做你申公子的岳父母？是明媒正娶？還是過了衙門婚書？」
「你別惱，我總歸得知道孩兒的外祖家是何人吧。」
我冷冷道：「將來孩兒能生下來，也能將養大，你不要和孩兒提到我。有個做妓子的母親，會連累到孩兒。至於外祖？我那隻生不養的爹姓沈，我小娘姓鄒。若是真的要知道，就說我姓鄒！」
他連聲道：「莫動怒，莫動怒！」

-17-
本是闔家團圓的時節，長安卻迎來了一場驚天譁變。
上元節的東市舉辦燈會，忽有數丈高的燈塔起火坍塌，揚起的火種蔓延開去，一下子燃遍了城內沿街的商鋪民居。
巡城司、京兆府趕過去救火之際，長安西面的金光門大開，京畿大營中一支從趙地剛入京數千人的兵馬趁亂殺入城中，直奔皇城的順意門去。
順意門早有內應，竟大開方便之門，讓這支虎狼軍單刀直入地進了皇城。
老皇帝的又一個兒子——趙王反了！
公主安排的小別院靠近與皇城相鄰的大街。
左皇城右東市，兩處火光照天，滾滾烏煙遮月，殺聲更是依稀可聞。
那夜，我除了將大門閂好，更想搬院內幾筐砂石去堵門口。
申勒然忙阻止我。
「我們這樣矮的院牆，賊人若真想進來，輕輕一攀就能成，你何必白費力氣。」
見我實在是怕，又勸道，「若有賊人趁亂打劫，多半會去三曲或是靠近東市民居，此間乃七公主封地的進奏院後舍宅，一般人不敢擅闖。」
我焉能不怕？
猶記得沈家被抄家時，官兵叫門見不應，徑直一刀劈開門閂。
破門之後，當即處死了門房奴僕。
對記賬冊時，一旦發現有一處錯漏，一刀又是一條人命。
反正死的都是奴籍，末了說一句抗旨不遵，就是主家也要添上一罪。
公然抄家都這般嚴酷，亂軍洗劫哪還講什麼顧慮？
申勒然拄着柺杖立在我身後，鄭重道：「有我在，必會護着你與孩兒。」
我沒回答，眸中自倒映這漫天的火光。

-18-
閉門三日後，坊內里長派人上門整記，我與申勒然才曉得街上事態。
趙王造反當夜，不但帶兵殺入了宮中，更是命人破開了多家官邸，將右相與中書令等大臣擄走以作人質。
北城多個官邸居住的坊市，多人皆遭屠殺。
東市大火天明前就被撲滅，一時死傷無數。
皇城禁軍起初疏於防範，和趙王叛軍廝殺了近一個晝夜，才平定叛亂並將趙王生擒。
爾後，長安城內一派灰燼焦土。
朝堂之上，新舊兩黨對趙王逆案如何處置，又是一番推諉。
唯一一件好事是七公主被召回了大內。
逆案過去整整七日，崔暉纔來探望。
說是宮裏皇后爲救聖駕，受了重傷，命懸一線。
老皇帝倉皇受驚，聖躬不豫。
幸得七公主陪伴身側，聖心稍被安撫。
趙王因大逆不道，已令其自裁。
新舊兩黨吵成了一鍋粥，右相已上奏辭呈，中書令也自罰閉門謝罪。
……
「此番趙王作亂，你猜爲其大開金光門與順意門的是何人？」
申勒然淡淡道：「左右不過是亂臣賊子。」
「是京兆杜家！
「好傢伙，從南衙到北衙，從金吾衛、羽林軍，甚至是陛下親衛千牛衛，都被他們家安插了人。
「近日朝堂就在議論，若非靖忠侯被殺，哪會叫趙王的叛軍走得出京畿大營！
「還有，和杜家並稱『城南韋杜』的衛國公府，若不是能與之抗衡的韋家倒了，怎輪到杜家一門獨大，賊膽包天！」
申勒然聽完，只問了最要緊的。
「有何聖裁？」
崔暉道：「北衙禁軍大將軍杜盛被褫官職，打入天牢，不日處斬。可杜左相只被罰了半年俸祿。」
申勒然沉吟。
「杜盛不過是被杜家推出來的棄子，杜恭、杜博父子仍舊安然無恙。
「便是杜左相多次彈劾前太子，又假傳聖旨，致其率東宮衛兵前往宮中緝拿盜匪，卻被誣陷造反！
「廢太子一死，不過三月，趙王也被教唆着謀逆。
「諸多皇子宛如棋子，皆被杜左相玩弄股掌之間。
「咱們這位陛下，當真不知？」
崔暉臉色都白了。
「申公子，這話可不能隨意說。」
杜左相杜恭是朝堂之上守舊一派。
更是當日陷害廢太子和靖忠侯府的罪魁禍首。
申勒然恨不得啖其肉飲其血。
可如今，杜家權勢滔天，就算參與了趙王謀逆這樣的重罪，尚能棄車保帥，得存實力。
他要報仇談何容易？

-19-
王皇后薨了。
這位和老皇帝相互扶持走過四十餘載春秋的原配，彌留之際，仍舊掛念着廢太子一門的冤屈。
她一生無所出，可到底親自撫養大了廢太子，又讓東宮幾位小皇孫承歡膝下多年。
可惜臨終前的肺腑之言，到底沒能喚醒老皇帝的遲來醒悟。
趙王被勒令處死後，皇帝下旨將他挫骨揚灰。
因趙王生前與新黨的官員走得較近，新政變法被暫定擱置。
支持新政的右相告老還鄉，中書令被革職奪爵。
老皇帝念在老臣份上，才免了這兩位的死罪。
杜左相雖也遭懲罰，可對比起新黨一派的官員處理，根本不值一提。
一時間，朝堂之上隱成了杜黨一家獨大。
冬去春來。
我身形顯懷的時候，七公主到了別院探望。
她一見我，滿眼驚奇。
「拾憶娘子照顧申勒然，當真是照顧得極好……」
崔暉望天，申勒然看地，皆渾不自在。
我道：「秉公主，妾的身孕六月有餘。」
七公主心算了一下，尷尬地笑了笑。
「對不住了，嫂子。我一時太過開心，主要是崔暉也沒告訴我。」
我更爲惶恐。
「妾當不得公主這般尊稱。」
七公主還有話要說，申勒然直接道：「公主，林娘子執着於身份，你不必再提。」
「好……好。」
待我退下時，還聽見七公主的質問。
「她如今都懷了你的孩子，你連名分都不給的嗎？」
「並非我不願，而是我虧欠她太多，她不願……」

-20-
七公主走後，便讓我與申勒然搬去京畿道藍田縣的莊子。
「如今，長安不太平。
「皇后娘娘走了，宮裏能護佑我的人又少了一位。
「父皇精神不濟，我以要替先皇后守孝爲由，先拒了一波婚配的提議。
「今後也不知誰能繼承大統，反正齊王、晉王兩位皇兄也開始了奪嫡。
「申勒然，我聽崔暉說，你想謀個差事，那你就幫我料理一下我名下的湯沐邑吧。」
七公主的笑容真摯而傷感。
申勒然長嘆。
「我長姐曾是公主伴讀，更是當初太子妃人選之一，所以我們才從小認識。
「不只是我和她，還有衛國公府的韋家兒女等諸多宗親貴胄的子弟。
「那些昔日長大的青梅竹馬，來來去去，到現在也只剩下她還看重年少相識的情誼。」
時隔數月未見，這位小公主眼角眉梢已悄悄斂走了天真率意。
長安城確實不太平。
短短數月，皇家便有兩次謀逆。
乘馬車離開長安時，我忍不住挑簾眺望這座城。
我雖長在長安，奈何在沈家時我是不被看重的庶女，長到六歲都鮮少出過自家府邸。
待到七歲換了身份，入了風流藪澤的平康三曲，爲避人耳目，我更是甚少出現在別人面前。
直到一十三歲，樓內樓外皆知林十娘有位精心栽培的女兒，皆翹首等看我掛牌亮相。
林十娘以月信遲來爲由，拖過了一年多，到了十五時纔將我送到綺夢樓的衆人前面。
進了青樓就沒有不接客的道理，林十娘能拖到如此已然是盡力。
我掛牌後，也正經紅過一陣兒。
林十娘對我可謂殫精竭慮。
在那麼些流連青樓楚館的諸多恩客間，爲我了擇名能撐腰的貴人——衛國公家的幼子韋錦城。
那日，我赴樓外一處賞花宴，被人引到韋錦城面前，正欲與其說話。
一名登徒子身上還染着酒氣，冒冒失失地搶着將我擋住，目光灼灼地笑問：
「今日賞花，我看着滿園花團錦簇都不及你一人，你又是何人？」
那廂，韋錦城像是與這登徒子相熟，笑着搖頭。
「申小侯爺怎可唐突了佳人。」
「這位是……」
我緩緩行禮道：「奴家是綺夢樓的林拾憶。」
「北曲綺夢樓？滿長安有名的歌伎舞伎我都見過，怎就沒見過你。」
話雖說得極孟浪，可人確實是生得丰神俊朗，與風流倜儻的錦城公子站在一處兒，更是賞心悅目。
周圍的女眷，見到此二人，便嬉笑着擁簇了過來。
我得以抽身。
豈料，次日他登了綺夢樓的門，將我包了一年的身。
林十娘奇道：「這一位素有風流之名，可包身之事從未有過，更是交代了要隱祕行事。拾憶，歪打正着，你還真尋了貴人。」
人世曲折，風流雲散。
當初能給我撐腰的貴人，如今也淪落到一起避難。
我不免一笑。
申勒然像是極緊張我，問：「你……可是不捨長安？」
「我笑的是這世道。人生得意時，長安纔是長安，失意時，身在長安亦不知是長安。」
長安，埋葬了我不爲人知的年少與悲哀。
或許走出來後，我才真正能換個活路。

-21-
到了公主受封的湯沐邑，才知藍田不僅有別業莊園，還有店鋪、車坊、碾愷、茶園等等產業。
我朝公主一般出降後，纔會獲封稱號與封邑。
可是七公主極受恩寵，八歲時就受封萬年公主。
本按制，不得以名川大山及畿內縣爲冊名，可陛下還是以國都兩縣之一的萬年縣名賜予她。衆親王皆遙不及。
這食邑應有宮廷派人打理。
可因公主發話，所以申勒然此行赴了個戶曹參軍的職位。
正七品上，掌封戶、田宅、僕從、狩獵等。
聽官職，本以爲是個軍職或是戶事官，沒承想，職責與一般地主無異。
申勒然也始料未及。
「說讓我種田還真讓種田，我何時懂得這些？」
崔暉送來了公主的書信，還有一通亂七八糟的轉述。
「公主說，民以食爲天，希望在田野上……還有天上會飄字兒，那都不是事兒。」
書信更是言簡意賅。
「幹！」
申勒然的沉默震耳欲聾。
崔暉一邊逃，一邊高喊：「申兄保重，我一定會回來看你的！」
申勒然悶罵道：「幹！」
我撫着肚子，罵他：「滾。」
我們在公主別業的莊園住了下來，戶曹參軍有單獨的官舍與奴僕。
正七品上在長安洛陽根本不入流，在外可比中下縣令、京縣丞。
申勒然免不得茫然失落，而我卻高興得緊。
我爹喫了一輩子的白飯，無官無爵，娶妻生子了，一家子也只能縮在一間二進院落內。
酷暑時節，嫡母纔會帶着家中的兒女回她名下的別業避暑。
她們一走，我和小娘就守着院子，這是一年當中最難得愜意放鬆的時光。
最惱人的是爹爹不捨長安繁華，不願隨嫡母前去別業，只一味沉浸在平康三曲的溫柔脂粉鄉內。
白日回府宿醉疲憊，還需我小娘伺候。
有一年，祖父命三叔將爹爹從平康坊逮了回來，不知雖犯何事，還動了家法伺候。
嫡母不得已才領着兒女匆匆趕回來。
一進門不但是她滿臉不悅，嫡出的兄長姐姐也面上無光。
料誰有這麼一位活到而立之年，還因狎妓被動家法的爹爹，都覺得丟臉。
沒多久，沈家就獲罪了。
我和小娘就從未有過可讓自己做主過的地方。
如今，因着公主慈悲，可讓我在這一方院落中暫領主持，我如何不歡喜？
申勒然當真是我安身立命的一道好符。
爲了犒勞他，夜間我燒了一桌的好菜。
申勒然起初的悶，也受我的歡喜感染。
「你陪我被安置到如此地界，爲何還豁然開朗？」
我不回他。
畢竟，我之心境，他豈能懂。
此後無話。
到了夜間，婢女幫着收拾出了兩間寢房。
當着他的面，我也吩咐婢女。
「我有身，不便伺候大人，需你們機靈些，服侍大人身側。」
幾名婢女有的歡喜，有的沉默，有的不解。
反正申勒然甚是不悅，可他挑不出我的不是。
夜裏，他還是拄杖到了我房中。
「你何必做到如此？我今後身側必只你一人。」
我撫着隆起的腹部。
「你何必言及如此？我們無媒無聘，唯有這孩兒將我們牽連到一處。我也從不敢以正室自居，待你今後有起復時，自可去娶名門望族或是家世清白之妻。」
申勒然氣甚，卻也無理可辯。
此後，申勒然很快投入了職務之中。
公主別業中同是負責同類事務的參軍、典籤等下屬協助他做事。
我打理時發現，官舍中有一處書房，裏面堆藏有一些從仕研讀的書冊。
我三歲開蒙，隨姊妹在家學學些千字文三字經等，到了綺夢樓也學詩文音律，正經入仕治世的學問倒是沒學過。
申勒然夜裏回來，見我捧書在讀，笑問：「可是爲孩兒增補學問？」
我放下書：「是我想學。」
申勒然笑容不減，和我說起了今日視察田間、倉庫、畜寮等四處情況，最後說到了別業與一處古寺相鄰。
「古寺是前朝便有，傳今已過百年，公主此前看中一處水碾，說帶回長安去。」
我不免蹙眉。
公主金尊玉貴，是何稀罕物未曾見過，怎麼會想運走古寺內的一口水碾？
「公主行事，無一處不妙，明日我再替她去討便是。」
申勒然在燭火之下，笑容似乎恢復了往日的朝氣。
分明跑了一日，右腿都累得抽筋，可他心底總歸覺得自己還有點用處。

-22-
古寺那口水碾，公主府與古寺爭論不下。
古寺住持遂一紙訴狀告到了京兆府。
京兆府尹是個極爲剛正之人，稍加打聽，便知水碾就是古寺所有。
可下屬聽聞是萬年公主向古寺所討，遂讓府尹千萬慎之。
一樁極爲簡單的案子，有意擱置之下，僅拖了兩月之久。
申勒然與那府尹打過交道後，也道：「官場上不乏變通之輩，我和他說舊的水碾先贈公主，爾後歸贈古寺一口新的罷了。他卻不肯，執意說什麼執法如山，斷不可奪他人之財，公主也不能例外。」
一時間，聽聞的百姓倒是衆口交贊這位府尹，只是此事傳回長安城，萬年公主破天荒叫御史上書參奏。
最後，還是刺史定案，水碾歸古寺所有。
公主雖尊貴，可從不是驕縱之人，怎會如此行事？
申勒然卻是笑意更盛：「反正公主自有打算。」
此後，日日早出晚歸，也不知忙碌何事。
我即將臨盆時，申勒然索性幾日不歸。
我心下茫然，總隱隱覺得要生事端了。
終有一日，婢子在院中便是一聲驚呼，我拖着沉重的身子出去。
只見，申勒然趴在一門板上，背後一片鮮血淋漓，叫人給擡回來的。
我來不及喫驚，只覺下腹一陣墜痛，似有熱液湧出。
那日，我疼了三個時辰，才生下了一女。
申勒然醒得比我還晚。
醒來就抓住人追問，我怎麼不在？可是那歹人上門害了我？
再聽見嬰兒啼哭的聲音，不顧重傷，扶着婢子跑到我房中。
我有氣無力地坐靠在榻上，正抱着女兒。
他怔怔地問：「你？哪來的？」
我產後身子仍是疼，罵他都不利索。
「生的，難不成是買的……」
申勒然哭了。
哭得像我死了一樣。
該死的是，我也哭了。
他就趴在榻旁，忍着疼，小心翼翼地瞧着女兒，背後衣裳都沁出了暗色的血。
我有點不忍心，怕他會疼。
「你快回去吧，鞭傷又裂了。」
「我若是走了，再睡醒來，怕不見了你和孩子。」
「你若是不養好，怕是先不見了你。」

-23-
申勒然Ṭūₖ背後的鞭傷是杜博賞的。
因古寺水碾案，公主在京中備受奚落，一時也引起了一些人的注意。
王公貴族本就喜好到藍田置辦別業，建造莊園。
是杜博帶人在藍田一帶狩獵，縱馬踏損田地，與申勒然在田間遇見了。
此二人，從前在長安時便是不對付。
當初申勒然入獄，更是杜博親自擒獲。
牢獄中的諸多酷刑，多半也是杜博囑託。
那時，杜博見了申勒然，先是錯愕，再是奚落嘲諷，之後更是一言不合就令人將申勒然架在路邊，自己動手賞他鞭子。
申勒然身邊的下屬無一敢上前。
四下都是別業的佃戶，大多都受過申勒然的恩惠，齊齊下跪求貴人高抬貴手。
杜博興起，隨手賞了一個老佃農幾鞭，抽得人倒地不起，這才滿意離去。
申勒然到底身子骨年輕硬朗，與半年前的天牢酷刑相比，鞭傷還能扛過。
可那老佃農年邁體弱，擡回家沒幾日就嚥了氣。
申勒然恢復後，拄着杖上門叩謝。
那幾名下屬也自罰了一番。
我產後不濟，開始纏綿病榻。
女兒也只能託付給農戶生產過的婦人照拂。
公主親臨了別業，還帶來了宮中御醫，問診喫藥後，我才慢慢緩了過來。
申勒然見我好轉，才鬆了口氣。
「我們好不容易纔有了孩兒，你別撐不下去好嗎？」
我定定看着他，並不怎麼說話。
我的身子我知道，能熬過生產這道鬼門關，那便是萬幸了，今後如何，哪裏敢奢求。
公主倒是來看過我一次。
我想起身，公主讓我不用多禮。
她和上一次看起來又不一樣了，眼神里多了堅定的柔和。
只是悲憫猶在，天真已失。
「我有時挺羨慕申勒然，起碼他在跌入谷底之時，身邊仍有一人與他不離不棄。
「崔暉走了，他待在我身邊十載，我卻沒回過頭好好看看他。等我真的看清他時，他已經不在了。
「……我是公主，受萬民供奉，即便不能插手朝堂政事，可百姓民生，我也想護上一護。可我不知代價，是要我失去崔暉。
「可他們不知，他們既能奪走崔暉，那我亦要讓他們失去最爲珍視之物，譬如權力、地位……」

-24-
很久之後，我才知曉。
崔暉是因對申勒然施以援手，叫杜博報復殺之。
那日申勒然被抽得重傷昏死，我又當即生產。
下屬一看沒了可以主持大局之後，便立刻報回給了公主府。
崔暉知曉後，立刻命長安城有名的大夫，一同與他出城奔赴別業。
待到我的女兒降生，崔暉才稍稍鬆了口。
他滿心歡喜地要回長安，告之公主喜訊，卻在半路遭杜博下屬設伏，背上身中數箭，又被奪走了身上值錢財物，僞裝成被江湖人截殺假象。
直到次日，才被佃戶發現，報至京兆府。
京兆府尹不計前嫌，秉公執法，從崔暉身上與現場查出，絕非一般江湖盜匪作案，而是軍中手法。
審查雖一時難有結果，可此案的蛛絲馬跡還是上呈到了公主府上。
公主府要查一個善於騎射卻漏夜潛出長安的在編軍士，不是什麼難事。
當即便查到了杜左相的門下。
京兆府尹面見公主時，公主感慨：
「沒想到在阿諛奉承、混淆視聽的官場，倒有你這般真正大公無私之人。」
京兆府尹恭敬道：「卑職官職所在，不敢不公。」
「本宮成全你的剛正不阿，藍田別業藏着什麼，本宮想你也清楚。
「崔暉死了，本宮失去了股肱之臣，正好讓你替補上了。
「你莫想拒絕，你替本宮查明真相，杜恭杜博父子便不會放過你。
「你就算不想涉及黨爭，可你在京兆府尹的位置上就擋了四面八方許多人的路。
「昔日的靖忠侯府赤膽忠心，也不屑黨爭，可就因爲是太子的妻族，最後落得何等下場。
「你也見過申勒然，他的殘疾何不讓人觸目驚心？
「本是國之棟樑，卻被奸僞殘害至此。
「他已經廢了，可杜博放過他了？
「沒有！
「他不但沒放過他，連本宮的人他也不放過。
「本宮不會迫你，但本宮想爲我朝保住公正不阿之臣。」
京兆府尹思量些時日，終在暗自成了公主門下，次年爲朝臣所薦，升遷爲工部侍郎。

-25-
永曆二十一年，冬。
萬年公主也參與到了朝廷的變法之爭中。
公主支持新政，麾下轉瞬就聚集了本來已落寞的新黨一派。
「一切脫離了時代特徵的變法都是鬼扯。我被罰守皇陵時看農民耕地，也看到新政頒佈，實施皆落空，都在郡縣衙門一張布榜，硬操硬辦。那些莊稼人大字不識，連道理都沒聽明白，就被強行按頭要從他們衙門自己都誤解的新政。
「新政諸多好處，難以實施，不就是因爲沒有百姓基礎？我要在各地辦學，掃盲解困。還要重視商賈，促進民間經濟往來，以致啓發民智之根本。
「舊臣不服，我就和他們辯商鞅變法、王莽新政……我是嘴笨，可我養的門客也不是虛的啊。泱泱華夏幾千年，變法實例多不勝數，你們替……我曰死他們。」
公主參政，日夜與新黨、門客討論新政各項利弊，如何妥帖民生實施。
新政除了均田，更因添了兩稅制。
同時，公主還插手工部在全國挑選能工巧匠，在農科、水利、天文等各方執行改良機械。
老皇帝對於公主的所作所爲並未干涉，反而是很樂見這個小女兒與齊王、晉王兩個兒子相爭，形成三足立鼎之勢。
申勒然被擢升爲公主府的諸議參軍。
我們一道返回了長安。
可如此一來，又遇見了一樁糟心事。
皇后死後，老皇帝曾天下大赦，以慰亡妻。
過了這幾個月，沈家人已從嶺南迴到了長安。
原本我並不曉得，是林十娘從平康坊派人給我送信，我才知曉了此事。
我當即回信ťú⁾，直接說了不認。
已經過了十一年了，我連嫡母、小娘，還有姐妹們究竟葬在何處都不知道，作何要去認那糟糕透頂的老爹。
只求他們千萬別想起我，我也最好當他們都死絕了。
我在長安的道館給嫡母、小娘還有所有姊妹都請了牌位，該行的一套也都行了，只求她們在地底下知曉沈家獲赦能心安釋懷。
我還特意和小娘說了，我生女一事。
女兒滿月時被取名叫申離難。
意爲遠離災難。
申勒然倒不嫌棄我生的是個女兒，女兒也好，將來養大了招婿，照樣延續香火。
畢竟，離難很可能是他唯一的孩子。
等出了道館，就看見申家的馬車。
申勒然挑開簾子喚我。
他穿着官服，眉宇間像是恢復未出事時般英氣勃發，但也多了番陰沉果決。
斷了的左腿被公主府招募的巧匠安置了一截竹筒做的假肢，站立是無妨，可行走坐轎還是要多加練習。
我想了想，還是上了馬車。
申勒然從懷裏掏出一沓文書遞給我。
「保證你看了歡喜。」
我隱約看見戶籍二字，已是心跳如擂。
端看清楚，真是我的新戶籍，名字也按我從前說的改作了鄒拾憶。
不由喜笑顏開。
申勒然湊了過來，衝我笑中帶着一股殷勤。
「爲夫不負你願，娘子可還開心？」
我一掌將他推遠了去。
他卻存了調情的心思，順勢將我的手掌貼上他的英俊臉頰，再牽引我的指尖劃過他的下頜線，脖頸間性感的筋脈，再伸進他胸膛……
這般挑逗的遊戲，我們過去三年，演練過無數次。
那時，他是恩客，我是妓子。
可如今，我早不願陪他再玩下去。
我另一隻手抬起他的臉，一字一句地問：「申公子，妓子從了良，日後定會對你死心塌地？」
申勒然頓時失了興致，反握住我的手道：「這些時日，我原以爲你已釋然，我們有了孩子，更應當好好地過下去。」
「可我不想！」

-26-
申勒然將我關了起來。
世間男子對付女子，千百年這個辦法最實用。
無論無媒無聘的妾，還是明媒正娶的妻，都是將她們放在一間宅院裏都關起來。
再以身份、地位、權力、情感，又或者是自己作爲誘餌，吊着深宅大院裏女眷因爲各式各樣的誘餌爭鬥，鬥出了惡人、歹人、可憐人。
鬥死了活該，鬥贏了繼續。
不死不休。
女子如何鬥，都不贏權力頂峯的男子。
申勒然的背後，我是第一個被關起來的，誰知道後續還有多少個？
我在綺夢樓看見的每一個男人背後都是一羣女人在爭鬥。
我的嫡母與小娘，一輩子看似不在鬥，可終其一生都沒有屬於自己片刻的自由。
關起來也好，我再不想去看外面的爭鬥。
申勒然也問過我：「你究竟想如何？」
「我是有新的戶籍，可還是得依附着你而活。我想有自己的居所，自己的一方天地，我在裏面可以大聲地笑，大聲地說話，載歌載舞，奏樂寫詩。抑或着可以親手去主導些什麼，有營生，有進項，我可以認認真真地活着，爲自己活着……」
申勒然詫異又無奈地看着我。
「你是我孩子的生母，這世上哪個母親會忍心拋下孩子……」
「你助我脫賤籍，出風塵苦海。我替你生一女，也算延綿後代。這很公平……」
申勒然不願。
「這不是交易，是何公平？」
我出身綺夢樓，從我們相識開始，就是一場混淆了皮肉與情感的交易。
既然是交易，自然討得公平。
之後，申勒然和公主討要了平康坊中我們居住過的小別院，把我遷了過去。
或許是想我睹物思情，會喚回我的溫順與不捨。
我同意遷居，還帶走了公主府的許多藏書。
我的女兒不隨我一起，和乳母一同留在了申勒然的家宅。
有一日，公主微服出訪，到我的這座別院來做客。
我給她遞上了我釀的水酒，又奏上了一曲琵琶。
公主眯着眼睛，笑道：「拾憶娘子果然是個妙人，我是個女子，也喜歡這般款待。」
我出身自平康三曲，如何也學過一些技藝傍身，只是實在難登大雅之堂。
公主向來不拘身份，對我說了許多話。
「那羣朝臣想到對付我的方式也簡單直接，他們要我嫁人。
「我說要守孝，他們引經據典，說什麼嫁人也是遵循孝道。
「我拿國孝出來擋着，再一個個戳破老臣子們家裏，在國喪期間娶親、納妾、生子生女的一大堆違制之事。父皇看了都震怒了，當即杖責了幾個，下獄了幾個，這才安靜了。
「可這不是長久之計，我不想嫁人，可目前最好的辦法，就是向父皇奏請入道。
「崔暉死時，我覺得人世間最痛莫過於此。可當我一步步觸及權柄，卻被諸多的人、諸多的事兒、諸多的規矩，力勸束縛。他們要我乖乖回到一個女子應該循規蹈矩的位置上時，我方覺得這纔是世間最痛！」
……
我靜靜地凝聽，甚至不敢有多餘的動作。
我不明白，爲何公主可以在我面前毫不顧忌地說出這些？
公主盈盈一笑，彷彿看出了我所想。
「是不是奇怪，我爲何會在你面前說這些？
「因爲，我們都是女子，且是這個世道所不容許卻又確實做下越矩之事的女子。
「我是公主，還是整個帝國最受寵的萬年公主！可我弄權參政，那些臣子不許！
「你是妓子，明明是世道逼迫你至此，可世道還是將你視作低等異類，非要你充當逗人取樂的玩意兒才能苟活。」
我震驚又感激地看向公主。
「你還記得我們初次見面？我是要青樓遣散了你們這些姑娘。其實我是真的想救你們，可我發現，最是不敢最是抗拒的，反而是你們！
「你們或許不是不願，而是這個世道根本沒讓你們有別的路可走。我在想失敗的原因，是因爲思想，也是因爲教育。我從變法裏看到了希望，或許我這個身份可以救上一救。
「可變革之路，太難了。
「我從前相信的親情恩義，頃刻間就可以蕩然無存。
「父皇是年邁，可他並不昏聵。
「他崇尚帝王心術，太子推崇新政，觸及了皇家與功臣集團的利益，更挑戰到他的權威，所以東宮必須死。
「趙王謀反，除了受杜家的挑唆，更是因爲他是真的愚蠢。
「趙地之地的災情，他以爲他收買了杜恭就能隱瞞得住。
「北面四鎮節度使王世忠是皇后娘娘的族親，更有那麼多世家勳貴，他怎麼就那麼自信可以瞞天過海？
「最後，他覺得自己橫豎都要死，乾脆帶兵殺入皇城，只求能轟轟烈烈一回，叫父皇對他刮目相看，實在是又蠢又壞！
「有這兩位兄長的例子在前頭，齊王、晉王還是要爭。
「那麼，是不是我也有本事爭上一爭？」
我匍匐跪地，朝公主行個大禮。
公主伸手托住我行禮的動作，說了一句似曾相識的話。
「別再對我跪了。我實在是個不守規矩的人，需要你作爲這個時代不那麼恪守規矩的女子，在我身側時刻提醒我，世道在你身上都鑄就了什麼，那我的骨子裏那些反抗與叛逆便是有價值的。」

-27-
公主將我帶回了公主府，做了九品校書一職。
雖然朝廷並不允許女子爲官，可是公主家臣可以遊離於禮法之外。
申勒然倒是意外又欣喜。
等到我休沐時，抱着女兒守着要我團聚。
我心底對着女兒還有一處柔軟，女兒在我懷中也是笑得口水直流。
申勒然和我商量。
「無媒無聘不成體統，我們尋個好日子，辦了正經婚事，可好？」
我如今已是校書郎，到底有份差事與俸祿。
總算是有一份自食其力的盼頭。
作何還要與他成親？
申勒然仍在勸：「只是成親，今後你仍可在公主府供職，我不再攔你，可你不能叫女兒沒名分。」
但他已經做不了我的主，我反過來勸他：
「待你今後娶了正經娘子，離難是嫡是庶，你自有辦法。我信你不會讓女兒受委屈，只盼你莫要再來糾纏我。」
申勒然氣憤卻也無奈。
女兒他自會尋人妥帖照顧，而他也有自己的世仇要報，自己的功名要立。
此後三年，我一直跟隨在公主身側，成了名滿京城的女官鄒大家。
可見我的人多了，自然也被人認出，我曾是平康坊綺夢樓的名妓林拾憶。
起初，對我非議者甚多。
漸漸地，人們發現公主府的家臣大多出身不佳，除了青樓出身的妓子，有被大赦豁免的諸多罪臣，有低階寒門的不第學子，有空有才名的商人之子，有被官府通緝的江湖遊俠，更有采花惡名的假僧等等，竟是些烏合之衆。
其雖奉旨入道，可公主府的諸多待遇遠勝衆親王，可謂是恩寵逾制，貴盛無雙。
更尤其有公主大肆豢養面首，與朝臣通姦的流言傳出。
那三年裏，萬年公主的名聲幾乎成了驕奢淫逸的代名詞。
老皇帝更加年邁了。
可他既不在乎公主的胡作非爲，也沒有在齊王與晉王之中甄選出繼承人來。
畢竟新黨擁護者是個女子，還是貪圖享樂、醉心百工、心無大志的公主，有何懼？
齊王太直，晉王太鈍，這兩個兒子還是不夠鋒利，不能恰到好處制衡世家百官，不能遊刃有餘地縱橫捭闔……
所以，還得是自己，自己才能坐得穩皇帝寶座，自己纔是毋庸置疑的真命天子。
老皇帝做着天下太平的美夢，可底下到底有人忍受不了。
左相杜恭雖爲百官之首，可這些年被新黨幾名中流砥柱連番打擊。
他本有意要在兩個親王間扶持出下一任儲君。
可老皇帝的態度可有可無，對待萬年公主都比兩位親王要寬泛榮寵。
特別是在三年後的今天，天下糧食大豐。
新黨原本在趙地之地實驗的耕作與稅收初見成效，一時風頭無兩。
杜家爲首的舊黨，實在隱忍不下，開始暗中分作兩派，各自支持起齊王與晉王。
杜黨一派，開始有了分崩之兆。

-28-
永曆二十四年，初冬。
申勒然從北面回來述職時，公主正在殿內觀歌舞。
侍女來報，我先出門去見他。
數月不見。
他臉上長了一圈大鬍子，臉也黢黑，倒是眼睛如點墨般漆亮。
我下意識去看他的左腳，見他站立魁梧自然，便也放心了些許。
「我聽聞現在公主府內都喚你爲鄒大家，那我是否要向你行禮？」
我搖頭。
「等歌舞散了，你再進去。」
轉身剛想走，申勒然叫住我，朝我伸出掌心上的一隻精美的鏤空花紋梳篦。
「贈你的禮物。
「縱然做不成夫妻，到底還有幾年舊情，莫要拒絕。」
我自是不肯收。
「昔日送禮還會用匣子贈一副全套的，如今只剩下一件？」
申勒然一怔，窘迫地撓了撓自己的鬍子。
我不禁失笑。
「樂聲已歇，公主這會兒應得空，你去吧。」
等到申勒然述職完畢，我抱着女兒在廊下等他。
女兒與他數月未相見，眼見一個黑臉大鬍子伸手要抱她，登時嚇得不輕。
「阿孃，離難怕。」
申勒然挺不是滋味。
夜間我哄完女兒睡着。
申勒然在外間放下了假肢，見我疲倦道：
「入冬以來，北面突厥已有數次滋擾，四鎮節度使王世忠向朝廷請兵，陛下讓齊王調兵前去支援。按理來說，晉王的封地距北面支援更爲便捷，可陛下還是派了齊王。
「齊王耿直卻急躁，去到北面估計也會催促出兵，速戰速決。
「如此一來，公主的計謀也快要成了。」
我默默頷首，正想離開。
申勒然忽然道，「留下來吧。當初我確實輕賤過你，我也知道你是覺得我娶了你，他朝富貴必然後悔。可這些年我一直未曾娶妻，你應該也明白，我是誠心改之，也是在等着你……」
事情過去多年，其實我早已不那麼怨懟他。
只是，少時的經歷叫我明白，成婚後多是身不由己。
於是，我問他：「你知道我的身世？」
申勒然尷尬點頭，道：「你莫惱，大概查過。你出身吳興沈氏，祖父與伯父都曾京官，後來因被人揭發一樁洛陽要案，闔族被處以重罪……」
我和他談起了多年前的悲劇。
沈家究竟所犯何事，我並不清楚。
令我寒心的是，禍及妻兒的生父在返回長安後，仍舊續了一門親事。
在流放這些年，還生了個私生子。
林十娘倒是曾在街上見過他，可他早已記不得何人是林十娘。
「我這一輩子不算長，看到的也不全是殘缺不堪，世上縱然真有美滿夫妻，可我到底看透了女子要系在男子身上一輩子的悲哀。
「申勒然，當初與你一起，確有我的假意奉承，畢竟我是改名換姓的妓子，你是百裏挑一的顯赫貴人。
「可到如今，我需和你說清，我心中確有過你，可也不願再有你。若是將命系在你身上，是我怕我有朝一日會後悔。」
申勒然驀然道：「哪怕，我心底有你？真心想與你長相廝守？」
長相廝守？
我心底不由一陷，可還是緩緩地搖了搖頭。
「我已經不想……從一間院子再被關到另一間院子裏了。」
申勒然緊握住拳頭。
「拾憶，你真是狠心。比起你一生都不肯原諒還要狠的是，你告訴我，此一生你都不願再接納我。」

-29-
永曆二十四年，十一月。
前往北境支援的齊王，因受不了突厥挑釁，急於建功，開關門親自追擊突厥騎軍。
哪承想中了調虎離山。
齊王被俘，突厥人裝作齊王軍隊回關，聯合內應，一舉突破了關隘。
突厥一行燒殺劫掠數個縣裏。
最後，齊王還是死在了突厥手裏。
這些事都發生在一日之內。
就是四鎮節度使王世忠也沒想到，從未上過戰場的齊王能這麼虎！
說出關就出關。
白送人頭不說，還白白使得北境失了一處至關重要的關隘與好幾座縣城。
待到王世忠將失地盡數取回，齊王的死訊也報回了朝中。
老皇帝卻執意要追責王世忠，Ṱú⁵派欽使要王世忠入京請罪。
王世忠知道是死路一條，乾脆抗命不遵。
派人把欽使送回長安後，連發數十封請罪書。
可就是不入京，隱有造反之勢。
這時，晉王主動請纓，前往剿叛。
老皇帝當然不允。
齊王已經在北境送了命，晉王還瞎湊什麼鬼熱鬧！
多半是杜黨的門客出的昏招。
遂任命左相杜恭之子杜博爲元帥率軍征討。
公主去齊王在京中的王府弔唁，冷冷看着滿堂哭泣的妻妾子女。
就是不見了齊王生前最寵愛的杜側妃。
她是杜恭之女，齊王出事後，她也在王府裏銷聲匿跡。
齊王妃報了京兆府失蹤，可杜家也不急，好像找不找得到都無所謂般。
此事傳回宮中，老皇帝對杜恭父子更加猜忌。
快到年關時，傳來噩耗。
杜博在前線遭王世忠反殺。
舉朝譁然。
王世忠發討檄文，言朝中奸相當道，迫害忠良，反意已定，麾下四鎮節度使的兵馬蓄勢待發。
新黨一派在公主的授意下，齊齊上書求罷相殺之。
就此，帝相離心。

-30-
一生都在制衡各方在老皇帝，面對朝臣的羣情激憤，頭回發現自己無人可用。
於是，稱病輟朝，躲進了大明宮。
公主入大明宮覲見老皇帝時，見到了被羽林軍架着的喪子喪權又快喪命的左相杜恭，笑意盎然道：
「當日令郎對本宮多有不敬，言一介婦人如何配指點江山、參與政務。可他到死都不知道，王世忠在陣前殺他，是本宮授意！」
杜恭瞪大了蒼老又恨意的眼睛：「你個賤婦！」
「莫要激動。
「當年，本宮在藍田與一古寺爭奪水碾，一是藉此讓所有人都覺得本宮荒唐無稽，別業私下屯糧練兵。
「二，就是要讓你杜家放鬆對本宮的警惕，讓你們覺得崔暉死了，本宮也無能爲力，你杜家自會深覺自己已是權勢滔天，可以欺辱皇親。
「三，你杜傢俬聯突厥，叫突厥覺得你杜家權傾朝野，百官以你爲尊，就是進而進犯北境，侵佔大片國土，也有你杜家主張勸和。
「可突厥狼子野心，父皇怎會容忍其踐踏國威？若是一味退讓，怕是突厥遲早攻入關中，劍指長安，重蹈五胡亂華的覆轍！本宮再順勢參奏，自然讓你成了這般慘狀！」
求其覆滅，必要先讓其瘋狂。
公主所做便是其理。
「這一樁樁一件件可能打爛令郎的臉，說什麼婦人不配參政，我呸！」
杜恭身戴手鐐足鐐，仍想撲上來襲擊公主。
羽林軍卻將他拿得死死的。
公主繼續道：
「你家父子設計陷害前太子，又放火焚燬東宮，縱火燒死衛國公府衆人，還有靖忠侯府等多家的血債，有的是人慢慢與你們清算。
「不妨告知你一聲，令郎在戰場上一刀斬下馬，其實身後也遭了一支毒箭，射箭之人正是昔日靖忠侯府的申勒然！
「本宮告訴你這些，也不怕你告訴別人，因爲如今的本宮比你們父子權勢最盛時，還要一手遮天！」
憤慨無比的杜恭被羽林軍押了下去。
待杜恭走後，公主喚身側的我到跟前，冷聲囑咐：
「讓綺夢樓的人盯住晉王，杜黨羣龍無首，底下支持晉王的人必然會在此時生事。」
說罷，便揚起了笑臉，往老皇帝靜養的寢宮走去。
我亦緊跟其後。

-31-
果不其然。
杜黨之人教唆晉王謀反。
晉王遲鈍，卻也不是傻子，當年趙王的悲劇歷歷在目，萬般不肯答應。
被逼急了，直接讓侍衛把那名提議的門客給殺了，草草埋入了王府後院花園。
可杜黨豈會善罷甘休。
在宮中安插的內應發揮了作用。
他們趁着晉王入宮覲見時，在老皇帝的湯藥中做了手腳。
恰是老皇帝和晉王父子相見時，老皇帝正好毒發。
公主帶兵姍姍來遲，一舉擒下了晉王，又讓太醫趕緊解毒。
晉王百口莫辯。
被公主按住了弒父的把柄。
老皇帝差點歸西，悠悠醒來後，看着泣不成聲的公主，伏地下跪的晉王，心底ṭûₑ也瞭然了幾分。
晉王被幽禁在大內。
千牛衛在大內與晉王府一同搜查。
除了找到那具被殺害的門客屍首，更是在其身上搜到了串通司禮監太監，假矯遺詔，要扶持晉王登基的密信。
一切「水落石出」。
老皇帝痛心疾首。
「他們都死了，朕也快死了，你就等不了那幾天？非要下毒謀反！」
晉王連連否認，說要掏心挖肺驗證清白。
公主徑直丟了把匕首給他。
「即便剖了心，也是血淋淋的一片，豈有青白二色？」
晉王激動的心，顫抖的手，抓着匕首，抖了半晌，到底連皮都沒劃破。
公主命羽林軍入殿，將在殿內不敬陛下的晉王拉了下去。
晉王哭得着實難看。
公主嘆息：「父皇當真要將這天下留給晉王兄此等軟弱不堪之輩？他是擋得了王世忠，還是擋得了關外突厥？」
白髮蒼蒼的老皇帝頹然坐回到了龍椅上，再望着冷靜自持的公主時，卻忽然哈哈大笑。
「朕這一生養得最好的不是那些兒子，反而是你！
「原來是你！」
公主平靜道：
「父皇殺死了兩個兒子，我也用計毀了兩個哥哥。
「皇室中人，爲了帝位，不都是手染鮮血，身披罪惡？
「父皇，江山岌岌可危，女兒也有力挽狂瀾之能！」
不久，皇帝下了罪己詔。
平昔日廢太子與追隨者之冤屈。
冊封公主爲鎮國萬年公主，領監國之權。
四鎮節度使王世忠也俯首稱罪，欲卸下虎符，返還軍權。
公主擬旨，赦其無罪，令其繼續堅守北境。

-32-
我走在了長安城繁華的大街上。
從皇城出來，一直緩步走到了平康坊，重新踏入了北曲綺夢樓的樓前。
林十娘帶着諸位姑娘已久候我多時。
綺夢樓很早就歸在了公主麾下。
杜家在金吾衛、羽林軍、千牛衛以及朝中安插的人，有許多是綺夢樓的常客。
可在晉王被擒獲的那天，他們或是被絆住起不來，或是被毒殺在了牀榻之上，又或是聽勸臨陣倒戈……
公主控制住了杜家在長安各個軍處安排的勢力。
沒有了軍隊的支持，就剩下杜黨在朝堂上擁護晉王的臣子也成不了氣候。
因爲新黨一派自會將他們打壓下去。
至於民間，公主在長安看似荒唐糟糕的名聲。
可除了京畿道外，天下十五道皆有公主賢名。
而在此前，我帶來了公主的懿旨，廢去綺夢樓衆人賤籍，允入良籍，自此不再作風塵中人。
林十娘將一生的手段與人脈悉數拿出來，成了一家名叫夢坊的酒坊，專供皇家宗室或是教坊司等地。
昔日綺夢樓的衆人或是嫁人，或是離去，或是留下來與林十娘一同經營。
婉真娘子嫁作官員之妾，爾後遂夫去往揚州赴任。
夫君死後，其被正室所不容，卻也在揚州運河旁做起了酒坊生意，成了夢坊在淮南道的分部。昔日頭牌翡翠娘子，沒能活過桃李之年，便香消玉殞。
碧池是一個例外。
她原姓韋，是衛國公府旁支之女。
衛國公府平冤後，她去尋過韋氏的族親，可被趕了出來。
罵她一介娼婦，竟敢妄認是世家之女。
她自此奉道，再不願過問塵世是非。
後來很多年裏，長安城各坊市興辦女學，曾有人延請她爲西席。
她與長安多名文人往來，留下一些才名。
一如公主多年前承諾的一般，她真的還給了綺夢樓諸位姑娘自由與清白。

-33-
永曆二十五年。
老皇帝薨逝後，傳位給了六歲的皇孫（齊王之子），由鎮國萬年長公主繼續攝政。
少帝登基了半月後，突厥、吐蕃兩面來犯，西域諸國也在兩國夾縫中，生出了蠢蠢欲動的脫離我朝的心思。
乾元殿上，少帝聽見一封封奏報，急得不住回頭看向龍椅後垂簾聽政的長公主，最後更是禁不住哇哇大哭。
朝臣面面相覷。
更有甚者言之鑿鑿，說什麼少帝初登，百業待興，不如和親止戰，可換邦交太平數十載。
長公主在垂簾後冷笑，迫問：
「和親？大臣之意是要送我去做那人質，好讓你們這些尸位素餐之徒，躺在功勞簿安享數十載？」
說罷，揚手擊掌，立刻有禁軍拖拽那提臣至殿上。
長公主大步流星，劍指提臣，斬於百官之前。
「我朝由萬年攝政，斷不會有和親此等示弱辱國之舉。
「國之榮辱，系帝一身，少帝懵懂，不堪大任，由我執政，必振朝綱！」
新黨齊齊下跪，擁立女帝登基，山呼萬歲。
少帝蒙然惶恐間，邁下御臺，一下子就跪滑到了長公主下首。
「姑姑，姑姑……我想回家。」
長公主扶起少帝，溫言道：「小齊王，你可以回家，找你的母妃了。」
「姑姑，我……捨不得你。」
長公主鳳目一瞪，不怒自威。
少帝只好改口，「我捨不得你……累，再抱我上朝。」
「侄兒不怕，今後姑姑可以自己上朝了。」
女帝登基後，王世忠等將領很快肅清了突厥、吐蕃在邊境的威脅。
女帝更是廣發詔書，意思很簡單，不服來戰，打到你們服爲止，再不服滅國吧。
女子當政，其實各地還是有很多反對的聲音。
女帝把這些反對的世家大族官宦權貴都召集了起來，不打也不罵，就讓軍隊押他們到自己的田產上種地。
寒來暑往颳風下雨，一天都得耕種勞作八個時辰。
「不是憂國憂民？連種地都種不明白，還敢爲天下先？」
年底了還辦比賽，看誰家的產地產糧多，就赦免誰。
世家大族出身，哪受得了這樣的罪，爲了免罰只得乖乖掏錢。
御史這時就會參奏他們行賄免刑。
最後，田地充公，家產入庫，更好地壓制了土地兼併。
造反起義的更好對付了，譬如揚州起義的，抓住的戰虜統統去修運河。
各地若有起義者實則寥寥。
因爲新政推行多年，惠及民生，百姓安足。
老百姓喫撐了，纔會去管山高水長的長安城裏皇帝是男是女。
女帝在位第二年就成立了內閣。
「歷史上的昏君都明白，不動好過瞎動。
「我是工科生，有許多事情也不過是照葫蘆畫瓢。
「天下有識之士衆多，科舉革新後，選拔勿論出身，無論是寒門還是平民，皆可入朝爲官。
「至於他們能不能破除世家數百年的壟斷與封鎖，走到內閣中來，我就拭目以待了。」
我守在身側，問道：「晉王與小齊王如何？」
女帝輕啓朱脣。
「朕是皇帝，容人之量還是有的。
「晉王貶爲庶人，看守皇陵，永不得赦。
「小齊王讓他進宮來，還有朕許許多多的侄子侄女，也挑些天資聰穎者入宮伴駕，我要看看下一任爲王爲帝者長什麼樣兒？」
我內心仍有顧慮，於是直言進諫：「小齊王曾爲少帝，爲何養虎爲患？」
女帝開懷一笑，目露狡黠戲謔之色。
「我爲帝，從來不是想一味推行女尊男卑，而是男女有才能兼具者，皆可任之。
「小齊王審時度勢、明哲保身的機靈勁兒不錯，若是自小灌輸其男女有才者皆能任之的思想，以男子之身行平權之事，我看那羣士大夫有什麼可曰的？
「至於他長大後能不能當皇帝，以後再說。當個親王天天和士大夫互撕，也不錯。嘿嘿嘿……
「最近朕又有一新想法，推行女戶。不是非等無父無夫無子才能去衙門申報，而是女子只要想且能與男子一般交得起賦稅徭役，便可去申立女戶。
「一開始推行，必會受阻，鄒大家不妨試之？」
我：……
女帝興致勃勃又道：「律法的戶婚，我也想改一改那一妻多妾制，交得起賦稅的貴婦人，一夫多郎如何？」
我：！！！
「你不說話，我就當你答應了。就從朕那些豢養面首的皇親國戚的姊妹中尋找資深用戶，朕的國庫又要賺得盆滿鉢滿咯～」
「陛下，慎之！」
「朕任性，不慎～」

-34-
和熹二年，陽春三月。
我休沐之日，領着申離難去常樂坊去探望林十娘。
林十娘已兩鬢斑白，腰也有些佝僂，穿着尋常布衣，卻也神清氣爽。
林十娘瞅着申離難，長嘆道：
「當年你入樓也是差不多的年紀，幸好……幸好你遇到貴人，總歸是熬出來了。」
隨即又問我，「你可還記得沈登琅？」
化了灰都記得，那個不盡責卻命長的狗爹啊。
「他遇赦後，不是娶去了一門妻房？近日，他那妻房與小兒子私奔了。」
哼。
背德爬灰戴綠帽。
「可氣死了？」
「沒有，他跑去南城寺廟要出家，被僧人詐說要捐銀，可他哪來的錢財，氣得投河了。」
「可淹死了？」
「沒有，在延祚坊（貧民窟）跟着一名姓羅的雞肆（挑糞工）做活。」
這把年紀，實在是報應。
我對林十娘問出了困擾許多年的問題。
「沈登琅那樣的渾人，您當年爲何敢爲他冒險換出女兒？」
林十娘笑道：「沈登琅曾在樓中爲我提詩助我出名，至於換人之事，實則有一貴人出錢打點。」
「是誰？」
林十娘亦是茫然。
「貴人未曾露面，只留了字條指示要我去做，他還提了一些我的要命把柄，我不得不冒險。」
那貴人多半是嫡母的至親或是至交，這一切也就說得通了。
嫡母那樣好的人，可惜太過剛烈，否則三姐姐或許就有條活路。
三姐姐又是那樣聰穎之人，即便是淪落風塵，也必有自己安身立命的辦法。
我活着，從一開始就不是爲自己活着。
申離難忽然上前拉我，要我出酒坊外看什麼。
我一出來，就見到了牽馬挎弓的申勒然。
他學會了用左手搭弓，也是箭無虛發，當初在戰場上也是用左手對杜博報了一箭之仇。
「你回京了？」
「你休沐了？」
我倆都頓了頓，又道：
「你近來可好？」
「你可帶女兒？」
申離難懷裏抱着一團棕色毛團似的東西，嘟嘴炫耀道：「娘，你看！」
我定睛一瞧竟是一隻白熊幼崽，正嚶嚶啼叫。
一雙圓眼珠子轉得鬼迷日眼，分明憨態可掬，卻又覺得像人般有八百個心眼子。
「這是……白熊？」
申勒然道：「回京途中在山林裏撿的。」
白熊極難豢養，宮內珍獸司精心飼養，也很難養得活幼崽。
「快送回去吧，這白熊幼崽離了母熊是極難存活，莫要叫母子分離。」
申勒然沒想到我會這般說，朝申離難伸了伸手。
申離難不捨地把白熊遞了回去。
申勒然送進馬匹側的掛筐內。
「我這就原路送回，估計得隔日才能回長安了。」
我點頭，又想起一件重要之事。
「陛下說，你拒絕承爵？」
「我這般殘疾之身，確不敢承襲祖輩爵位。無爵一身輕，免得真的恢復身份，又有諸多規矩纏身。」
「那申家不是就此沒落？」
申勒然不以爲意。
「各地如今也推舉童子試，聽聞也有推薦女童的，離難可是在宮裏長大，今後少不得入朝爲官做宰。那是開朝以來甚爲罕見的朝中女官，豈不是比我這個廢人承襲爵位，要更光宗耀祖？」
我真的沒想到，他會如此之想。
看來，這世道是真的開始變了。
說罷，他翻身上馬，動作利落乾脆，竟看不出改良後的假肢有不便之處。
「拾憶，我先走了，明日宮中一會，你莫要拒絕。」
「好。」
其實，我也知他約相會何事，左右不過是爲了成親。
他不承爵，這些年我也攢了些積蓄，大概也養得起他與女兒。
須臾，我又晃了晃腦子，自己究竟在想什麼混賬事兒。
「拾憶！」
申勒然在馬上喚我，我朝他看去。
他拉着繮繩，坐在馬上笑容燦爛。
「你聽明白你的話了，母子不可分離，那父女也不可。等我回來，必要與你團聚。」
團聚？
我幾時是這個意思。
啊，喂！
可人騎着馬兒，早就跑遠了。
有道是，騎馬踏紅塵，長安重到，人面依前似花好。
申離難牽着林十娘要去東市買胡餅蜜餞。
我目光沿街望去，長安城一派欣欣向榮。
幼有所育、學有所教、勞有所得、老有所養……這世道確實是在慢慢變好。
（全文完）
番外申離難
和熹十二年，春闈放榜，我進士中榜。
放榜時，險些被榜下捉妻。
一鉅商郎君跪泣求入贅。
我瞧他模樣俊秀，哭得純良動人、十分可口，故而動心。
小齊王卻臨陣搗亂，將我扛於肩上，顛簸跑至皇城內。
那郎君脣紅齒白，哭得更好看了。
可惜，我們註定無緣。
和熹十二年，四月。
我被召入宮，授祕書省校書郎，負責記錄女帝起居注。
時年，一夫多郎制試行多年，京中貴婦人多是交口稱讚。
可朝臣不乏諸多反對，言及是禮樂崩壞，秩序顛倒！
京中子弟竟熱衷做郎，不再志在娶妻，也不繁衍子嗣！
門第不振，陽奉陰主！
……
女帝直言：「實在諸家之失，教子不嚴！」
另申男子也需恪守三從四德。
又令翰林院重編《男誡》《男訓》《郎則》《郎範》等。
士大夫無不捶胸頓足，羣起奏之。
女帝滿不在乎：「你們娶妻納妾是爲了開枝散葉，繁衍子嗣，又或是想給天底下萬千可憐女子一個家。諸卿用心良苦，京中貴婦亦然，上古之時母系氏族也亦然，怎麼到今朝就不行了？」
士大夫仍不服，且有朝中要員直接罷朝。
次日，女帝親臨該要員府邸，扯其子到人前，言起也想到某郡主府中自薦作小郎。
要員登時要家法伺候，杖責其子。
其子泣涕橫流：「阿爺，兒只是不想努力了，何錯之有！」
女帝嘿嘿一笑：「此乃男子亦需遵循三從四德之重要！」
《男誡》《男訓》《郎則》《郎範》等禮書皆成。
和熹十二年，八月。
小齊王上書，奏請朝廷允推行一夫一妻制。
朝臣稍稍思量後，狂附議。
事後，女帝對着我這個故人之子，倒是毫不避諱。
「沒辦法，朕口條不行，曰不過他們那些寒窗苦讀滿腹之乎者也的士大夫。不過，只要朕夠癲，他們受不了，自然會接受最折中的辦法。
「魯迅先生曾說，譬如你說，這屋子太暗，須在這裏開一個窗，大家一定不允許的。但如果你主張拆掉屋頂，他們就會來調和，願意開窗了。
「一妻多妾與一夫多郎本質上一樣荒唐，可只要足夠荒唐之後，民間和官僚階級纔會覺得一夫一妻最好。」
……
我一邊汗顏，一邊如實記載。
和熹十二年，十月。
我休沐之日，去往藍田探望阿孃。
阿孃閉門著書，許久未見客。
門庭寂寥，唯有阿爺在家中料理。
我對阿孃傳陛下口諭，京中試推行一夫一妻制，需阿孃參與試行。
阿孃面黑如鍋底，指着廊下阿爺罵道：「經年十載，賊心不死，堪爲大丈夫？」
阿爺回敬：「我願做小郎，但你納我後，至此不得再納旁人。」
阿孃無奈遵旨。
不日回京設府，行三媒六聘之禮，迎娶阿爺爲夫。
觀禮之客，個個奇哉。
「閨女都這麼大了，成是何婚？」
「許是黃昏的婚吧。」
待到鬧洞房時，小齊王醉酒當衆磕頭哭喊：「阿爺阿孃，兒心底苦啊。」
在場衆人無不感慨，小齊王思念父母，實乃純孝。
和熹十二年，近年關。
小齊王贈信於我，說要做我唯一的郎？
我撕爛信後，焚之。
速派禮官前往齊王府爲禮教先生。
令其熟讀《男誡》《男訓》《郎則》《郎範》等禮書, 以此修身養性。
和熹十三年, 春。
一夫一妻制在京中成美談。
我奉命，承襲靖忠侯爵位, 無功受祿心中慚愧。
女帝聞之, 又道：「離難崽崽，你要夫君或是郎君否？」
我惶恐拒之。
小齊王於殿後，慟哭流涕，不知悲傷何物。
和熹十五年，夏。
我北上監軍，赴老臣王世忠家宴。
王世忠贈我十名小郎君，其中便有昔日放榜時所見的鉅商之子, 蓮花郎張而之。
我扶其起身，頓覺其俊美無雙，人無一處不妙。
府外稟報，小齊王不請自來，當堂帶走了我。
待到驛館, 小齊王羞憤道：
「侯娘好蠢, 如此多年, 竟還不識本王之心？」
我猜測：「做我唯一的郎？」
小齊王傲嬌問：「可行？」
「唯一的夫……比較好，您是宗親啊，還做過少帝。」
小齊王怒極反笑。
「我就知你不是真心要和我好，一定是畏懼我的權力與地位！
「否則你提我黑歷史幹嘛？是我想做少帝？史書上那麼憨批的少帝，我註定要被貽笑萬年……」
「那要不, 你還是做郎吧。」
小齊王更難過了。
我說了個折中的法子。
「那我嫁你做王妃可好？不然，你品級比我高啊，親王入贅, 御史要參死我的。」
小齊王聽了果真歡喜。
可在回京路上，又患得患失。
「侯娘，可是真心愛我？」
「愛吧，你和我一同長大, 知根知底，性格挺好的, 長相也挺好。」
「原來是因合適, 而非真的愛！」
連日公務繁忙，我不由煩躁。
「我嫁你也不願意, 還非要我證明愛你, 怎麼愛啊？」
小齊王明明長得比我身量還高，卻柔若無骨地靠了過來，揉着我的肩膀，撒嬌道：
「飯煮熟了，我就信了你個直女是真心愛我。」
「？？？」
小齊王一下子吹滅了帳中燭火。
「喂！你坐我上面作甚？」
「我很做飯！你乖, 先摸摸爲夫的心慌不慌, 不然我就摸摸你的～」
野史記載，齊王擅廚藝。
狗屁！
和熹二十八年。
我與小齊王成婚後，生了諸多子女。
長女承靖忠侯府, 立女戶。
長子養於內廷，過繼爲宗子，女帝親躬養。
其餘子女，承歡阿爺阿孃膝下。
二老晚年分居兩地。
阿孃於藍田別業仍著書, 阿爺於勝業坊中官邸弄孫含飴。
我擔任西域四鎮節度使，齊王隨之，經年難回長安。
（全文真的完）