小侯爺他不能生

我和嫡姐同日出嫁。
嫡姐高嫁永安侯府，我下嫁守城小兵。
誰想婚後小侯爺被診出弱精之症，嫡姐多年求子不得，淪爲京城笑柄。
守城小兵卻屢立大功，封大將軍，還與我生下五男二女，得陛下賜匾「螽斯衍慶」。
嫡姐嫉恨，在我受封誥命那日毒死了我。
再睜開眼，我們一同回到定親那日。
這次，嫡姐搶先選擇了守城小兵。
當晚，小侯爺也火急火燎地來與我退婚：「我不想平白耽誤你一世，其實我不能……」
「不能生是吧！」
我一把抱住他的胳膊：「我嫁！我非你不嫁！」
笑死。
婆婆有錢大度，公公有勢豁達，夫君風流倜儻、年富力強，還不能生育。
這潑天的富貴嫡姐竟不稀罕嗎？

-1-
嫡姐搶先選擇守城小兵時，我便知道她也重生了。
她趾高氣揚：「這次，五男二女的福氣和『螽斯衍慶』的御匾，都是我的。」
我笑得嘴角都壓不住：「都是你的，都是你的！」
她嗤笑：「你就與你那空有其表的小侯爺，一起淪爲滿京城的笑柄吧！」
我低眉順眼：「我哪有嫡姐的好福氣，生不出兒子被嘲ṭū⁼笑也是應該的。」
說完，掩面假泣跑出房間……
再不跑，我銀鈴一般的笑聲要壓不住了！
我的傻嫡姐啊。
這清閒富貴的日子你不要，非要生那勞什子五男二女！求那勞什子「螽斯衍慶」！
那你就替我去經受十年十胎，小產、早產、流產、難產以及產後的黃斑、腹紋、落髮、痔病、癇病、痙症、乳癰、遺尿、血暈、骨痛、下紅以及下體撕裂吧！

-2-
我悠哉地回了偏院，高興得坐不住。
滿院子轉圈，爲這清閒的後半生做打算。
往後哪。
春日得去西堤踏青，叫上柳家姐姐。
夏日得去泛舟賞荷，拉上楊家妹妹。
秋日必得飲酒賞菊，我那幫小姐妹都是酒蒙子，現在就該釀些菊花酒備着。
冬日嘛，聽聞南方四季如春，早就想南下去看看……
對了，閒時還想學打馬球！捶丸、投壺也還沒玩過……
沒有孕吐，沒有遺尿，沒有痛得要死的撕裂……
想着想着，我不自覺地呆呆地笑出聲來。
「姑娘，姑娘！」
丫鬟小橘從院外急匆匆地跑進來。
「怎麼了？」
我還沉浸在美夢裏，尚且含着笑，發現天竟然已經黑了。
小橘上氣不接下氣：「小侯爺，小侯爺來退親了！」
我一驚：「什麼！」
「算着時辰，侯府應該是剛得了與姑娘定親的消息，這小侯爺是一刻不停地就趕來退親了呀！」
小橘抹着眼淚，恨得直跺腳：「這天殺的侯府，不會是嫌棄姑娘是庶出吧！」
我顧不上安慰小橘，提裙急匆匆地向院外走去。
小侯爺陸乘淵是自己個兒來的。
他站在沈府鮮有人走的小側門外。
一襲玉色長袍襯得他身姿挺拔，丰神俊朗。
只是臉色看着微微地有些……漲紅？
「沈明月，」他紅着臉向前一步，神情有些不自然，「你去同你父親母親說，與我退婚吧。就說你瞧不上我，這樣可以保全你和沈家的顏面。」
「爲何？」
我急了，好日子還沒開始呢，怎麼就突然要結束了！
「你是不是嫌棄我是庶出？」
「當然不是！」他搖頭，「嫡庶又有何干？」
「就是……」他臉色漲紅了，咬咬牙，「我不願瞞你。」
「我不能平白地耽誤你一世，其實我不能……」
我看着他視死如歸一般的神色，突然福至心靈「」「不能生是不是？」
他愣愣地抬起頭：「你怎麼知道……」
而我已經激動地拉住他的袖子。
「我嫁！我嫁！我嫁！
「我沈明月，非你不嫁！」
笑死，感情又是一個重生的！

-3-
上一世，嫡姐和爹爹又哭又鬧，如願地嫁給了陸乘淵。
又和嫡母一起，把我許給了看守城門的小兵。
沒想到成親十年，嫡姐始終沒能有身孕，她四處求醫，嚐遍偏方。
到頭來卻發現不能生的竟不是自己，而是陸乘淵。
順帶發現了她強塞給陸乘淵的側室所生的兒子並非他的親生骨血。
嫡姐想要兒子，日日指着陸乘淵罵廢物，又在永安候和永安侯夫人的房內尋死覓活，將偌大個侯府鬧得雞犬不寧。
侯府衆人都覺得虧欠她，山珍海味伺候着，金銀珠寶供養着。
京城的宅子、京郊的良田，嫡姐一句話，小侯爺眼睛眨都不眨就買來送她。
嫡姐卻猶嫌不足，日日鬧着要和離。
侯府無奈，願意放嫡姐離開，由嫡姐寫休書，許諾將來爲她找一個好人家，還願意賠送給她一大筆財產。
嫡姐卻又不捨得侯府的權貴，滿京城地抹黑侯府不仁不義竟要休妻，使得永安候府淪爲整個京城的笑柄。
而我嫁的守城小兵卻因偶然救了微服私訪的皇帝一命，步步高昇，最後封了定北大將軍。
不僅如此，他還與我琴瑟和諧、相敬如賓，誕下最爲吉利的五男二女。
京城人人說我好福氣。
連皇帝都想來沾沾將軍府人丁興旺的喜氣，特賜「螽斯衍慶」御匾，給我封了二品誥命。
嫡姐又嫉妒又怨恨，在我受封誥命那日偷偷地在我碗盞裏下了鶴頂紅。
再睜開眼，我們一起重生了。
這回，她要嫁與那守城的小兵，爲他生育五男二女。
嫡姐笑得得意：「好妹妹，以後我高封誥命夫人，你卻連個蛋都生不出，被滿京城嘲笑！」
我笑了。
我不生不養，身體強健；富貴清閒，偌大權柄；公婆豁達，夫君俊朗。
被滿京城嘲笑一下又怎麼了？
那是我應得的！！
至於那「螽斯衍慶」的破匾和二品夫人的誥命……
她想要，那便送她吧。
只是不知這背後的代價，她承受得起嗎？

-4-
一個月後，我和嫡姐同日出嫁。
侯府來接親的人馬箱車紅彤彤地堵了幾條街，一路敲鑼打鼓散銀票，引得滿京城都來觀禮。
嫡姐卻被一頂四人小轎抬着，悄無聲息地嫁給了守城小兵秦毅。
縱然嫡母給嫡姐備了豐厚的嫁妝，卻連侯府給我添的零頭都比不上。
臨分別前，我聽見嫡姐憤憤地低語。
「當年娶我時，侯府也沒這麼大的聲勢……」
「哼，聲勢再大又如何？往後不還是下不了蛋的母雞！」
紅蓋頭下，我的嘴角高高地揚起。
侯府的喜宴鋪的很大，王公貴眷，笙簫歌舞，一直鬧到後半夜才結束。
一隻白淨修長而骨節分明的手輕輕地挑開了我的蓋頭。
滿屋紅燭的溫柔輝映下，我看見陸乘淵那張神清骨秀、劍眉朗目的臉。
他喝醉了酒，黑漆漆溼漉漉的眸子看看我，又垂下去。
「你當真，不嫌棄我？」
我ẗú₋愣怔地看着眼前身着大紅喜袍，面色微醺、眼角微紅的小侯爺。
心中驚呼，不是，嫡姐你喫這麼好啊？！
陸乘淵他不僅長得俊美無方，而且明顯地身材也很不錯……
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我的眼神向下滑去。
喜袍寬大，但腰間一根細細的腰帶已經足以勾勒他強健有力的窄腰。
還有這鎖骨，這寬肩，這修長的兩條腿……
嘶哈。
還有，最關鍵的是。
小侯爺，他不能生啊！
這意味着我不必再恐懼房事，想方設法地躲避一身臭汗如狼似虎的夫君。
也不必再偷偷地喫那些根本不管用的麝、香水銀等避孕偏方來傷害自己的身體。
更不必十年十胎，不是在懷胎，就是在懷胎的路上……
許是見我沒有作聲，陸乘淵喪氣道：「若是你後悔了，今晚咱們先不……」
我一把摟住他的脖子，「別廢話了！拿來吧你！」

-5-
三個月後，我與嫡姐同時回孃家。
陸乘淵從西域給我買了匹小馬，我一路樂顛顛地騎回孃家。
他騎着高頭大馬，在我身側緊緊地護着，笑着看我。
「待你騎習慣了，我再給你買匹汗血馬。
「京郊我新買了個馬場，等開了春我組個局，你喊你的小姐妹們去打馬球。」
我側頭朝他笑：「謝謝夫君！」
嫡姐卻是坐着小轎，被兩個婆子穩穩地攙進了沈府。
她坐在太師椅上，含笑地撫摸自己的肚子。
「大夫說，已經兩月有餘了。」
嘖。
我喫着炙羊肉，忍不住讚歎一聲。
不愧是他秦毅，才成婚三個月，孩子就兩個多月了，真是效率槓槓的！
嫡姐輕嘆一聲：「就是現在還看不出男女。」
她噙着笑看向我：「不知成婚這麼久了，妹妹的肚子有沒有動靜呢？」
我擦了擦嘴角的油，急忙擺手：「哎喲，我可沒這福氣。」
嫡姐得意地笑了。
嫡母也喜不自勝：「還是我們明珠有福氣。」
她催促嫡姐：「快喫些炙羊肉補補，還有這梅花糕，都是你自小就愛喫的。」
嫡姐搖着頭：「炙羊肉油膩，我看見就想吐。
「梅花糕也喫不得了，大夫說甜食會損傷胎元。」
最後，嫡姐只喫了些清湯寡水的燉雞和小菜。
飯後還悉數地吐了出來。
經過吐得面色蒼白、眼角青腫的嫡姐時，正看見我那好姐夫秦毅面帶嫌棄：
「別家婦人懷胎大肚還能洗衣燒飯，就你嬌貴。」
嫡姐紅了眼圈：「我胃水都要吐出來了，你卻不知道心疼。」
秦毅嗤笑一聲：「心疼什麼？要這要那的，家裏那點銀兩都給你養胎了，你怎麼不知道心疼我軍營裏賺餉錢不易呢？」
嫡姐眼眶更紅了。
我幽幽地從旁邊經過：「哎呀，你們不要再打了啦！」
騎小馬去嘍！

-6-
四月，馬場青草茵茵。
陸乘淵果然給我買了匹紅色的汗血馬，又着人將馬場佈置得煥然一新。
我約了京城裏相熟的幾個小姐妹以及與侯府交際密切的貴眷們來踏青打馬球。
擊鼓聲聲，裙裾飛揚。
一場比賽終了，我和柳家姐姐險勝一球，奪得頭籌。
柳家姐姐將球杆搭在肩上，得意地笑：「楊清棠，你好好地練一練，再來與我們比吧！」
清棠妹妹氣得噘了嘴：「柳姐姐你別得意！我早晚要勝過你和沈姐姐的！」
惹得衆姐妹直笑。
陳家姐姐笑着遞來手帕：「你們這些調皮的，快擦擦汗吧！小心着涼。」
又有人笑說：「明月妹妹，你那個嫡姐怎麼沒來？你請了這麼多貴眷，她一向不是最愛湊這種熱鬧嗎？」
清棠妹妹正束着髮髻：「叫她來做什麼，我最不喜歡她。」
柳姐姐搖頭笑：「只怕這回你們喊她，她也不會來的。聽說在家保胎呢，重視得不得了，生怕磕了碰了。」
清棠妹妹瞪了眼睛：「那我怎麼聽說她前些日子去演習場射箭，還去野林子裏射獸呢？」
衆人都搖頭不知爲何。
我卻是知道的。
她這是診出了女胎，急急忙忙地去「操弓矢、射雄雉、乘牡馬、觀虎豹」。
想要生產之前轉女爲男呢。
坊間一直有這種傳聞。
女子懷胎前幾個月，胚胎未發育完全，可以通過某些方式轉變胎兒性別。
上一世，我就是因此被逼着邊孕吐邊騎公馬、射雄鹿，以及喝下燒成灰的弓弦泡的水。
結果嘛，自然是無法轉女爲男的。
秦毅與他娘王氏便沒有好臉色，說是因爲我沒有福氣，所以即使求了這麼好的祕術，仍無法一舉得男。
沒想到，秦毅還沒逼迫，嫡姐竟然會主動地去喫這轉胎的苦！
那我倒要看看，她有沒有這轉胎的「福氣」了。

-7-
五個月後，嫡姐生了。
果然是個女兒。
剛出月子，她就回了趟孃家。
將嫡母給她準備的一桌菜摔了一地：「什麼轉女爲男，都是騙人的！
「我那窮酸婆婆還敢給我眼色瞧！」
扭頭看見提着菊花酒剛進門的我，她斂了斂神色。
端正笑道：「不過嘛，女孩也有女孩的好。
「雖不如男孩，但總比生不了的強。
「你說是吧，明月妹妹？」
我忙不迭地點頭：「姐姐說的是。
「姐姐剛出月子，這榮記的菊花酒只怕是喝不得了，那我就自個兒喝了噢！」
京城人人知道榮記的菊花酒。
醇香甘甜，聞之慾醉。
可惜一年只有十餘壇，往年只供給宮裏。
今年我說饞，陸乘淵特地去跟皇帝討了一罈。
我呡了一口，「嘖嘖」直喊香。
嫡姐看着那菊花酒，臉色變了變，片刻後若無其事地理了理髮絲。
對嫡母高聲地笑道：「人人都說婦人生子，如闖鬼門關。
「我生這一胎卻輕鬆得很，只是吐了幾回，可見都是唬人的。
「既如此，這胎不是男孩怕什麼，再生幾胎不就有了嗎？」
她睨了我一眼：「只要能生，還怕未來沒有兒女成行的好日子嗎？」
我重重地點頭：「嗯！嫡姐說的是啊！」
卻在心裏笑了。
她還年輕，剛生了一個，自然不覺懷胎之苦，恢復得也快。
那往後呢？
我笑着呡了一口酒。
我比嫡姐還期待，她究竟如何過上那兒女成行的「好日子」。

-8-
半個月後，嫡姐又有孕了。
再過了一個月，她特意地差人通傳我，這回，她懷的是個男胎。
秦家自然喜不自勝，把嫡姐的肚子當寶貝一樣護着。
嫡姐每隔半月就要喊我一道回孃家，在我面前託着肚子耀武揚威。
冬日無事，她身上的變化比話本子還豐富，我樂得赴約。
懷胎兩個月，嫡姐開始孕吐了，黑眼圈厚重。
懷胎三個月，嫡姐白淨的臉上起了些斑。
懷胎五個月，嫡姐的鼻子大了一圈，皮膚逐漸地粗糙。
懷胎八個月，嫡姐開始水腫、腰痛，還偷偷地讓嫡母請了女醫師，爲她調理便祕之症。
再後來，嫡姐行動不便，靜心地在秦家養胎。
這一次，她懷孕的各種症狀已經比頭胎明顯了許多。
臨生產前，她挺着大肚子回了趟孃家，要在孃家生產。
「孃親，女兒這次不想在那髒兮兮的草棚子裏生產了……」
所謂「婦人，污也」，不論平民百姓還是達官貴人，皆認爲女人產子不潔，因此不可在居住的屋子裏生產。
有錢人家還願意搭建條件好一些的產房。
普通百姓卻只會在院子外隨便地搭建一個草棚子作爲臨時生產和產婦坐月子的地方。
憑秦毅如今的家境，自然只能搭那簡陋的草棚子了。
嫡姐哭得動情，嫡母卻皺了眉。
「明珠，婦人在孃家產子，也會給孃家帶來血光之災的，你弟弟還小……」
嫡姐愣了，她沒想到一向疼愛她的母親，這回竟然拒絕了她。
但她還來不及發作，她婆婆王氏已經趕來拉她回家了。
「我們秦家的孫子，怎麼能生在別人家呢！
「你要是生個女兒，再偷偷地換成男孩，我們豈不是替別人養兒子了！
「抓緊跟我回家！」
嫡姐咬着牙被王氏拽回了家，嫡母抹眼淚，卻沒有攔。
聽說她剛回家就發動了，果然是個兒子。
由於還帶着氣恨，她生產不順，足足地生了五六個時辰。
仍舊在屋後那個臨時搭建的簡陋草棚裏。
她累得虛脫了，再睜開眼還想跟婆婆發脾氣，卻突然傳來了一件大好事。
她那兩個月沒在家露臉的好夫君秦毅，竟然升官了！
還連升好幾級！

-9-
上一世也是這個時候。
秦毅在半夜溜去城外，正好救下了微服私訪落水的皇帝，因此連升好幾級，直接從名不見經傳的城門小兵變成了正八品宣節副尉。
剛添了男丁，秦毅又高升，秦家可謂雙喜臨門。
王氏抱着孫子直笑：「還是我兒子有本事，又能生兒，又能升官。
「兒媳，你能嫁到我們秦家，真是祖上積了大德呦！」
嫡姐爭辯了幾回，聽說被秦毅訓斥不孝婆母，只好強行嚥下了委屈與不滿，只一門心思地大辦秦家喜宴。
秦家沒有積蓄，嫡姐又要風光大辦，只好咬咬牙動用了自己的嫁妝。
秦毅起初嫌她不知節省，見她用的是嫁妝，又高興地抱着她直喊賢妻，哄得嫡姐又掏出許些嫁妝爲他打點官場。
喜宴那天，秦家狹窄的院子裏親戚朋友坐了好幾桌，嫡姐這個出錢出力的操辦人卻只能在草棚子裏坐月子奶孩子。
也不知雙喜臨門，究竟喜的是誰。
她特意把我喊去她坐月子的草棚裏。
一鑽進那不通風的草棚我就問到一股濃重的味道，是醋味、血腥味、汗臭味的混合。
但嫡姐恍若未聞，神采飛揚，像只鬥勝了的雞。
「妹妹，你嘴上笑着，心裏一定嫉妒死我了吧？」
嗯嗯嗯，我笑是因爲我嫉妒。
嫉妒你掏空嫁妝爲男人打點前途。
嫉妒你頭胎的月子都沒坐好就生二胎。
嫉妒你才十七歲就已經乳房下垂、骨盆增寬、滿肚皮孕辰紋。
我憋着氣，捂住鼻子鑽出了草棚。
這味道，比我家日日清洗薰香的茅廁還難聞許多，再待就要吐出來了。
臨走前聽見嫡姐跟嫡母發脾氣。
「上次的香膏沒有用，斑一點沒淡，肚子上的紋路反而更難看了。
「母親，你必須再去幫我尋些好藥來，我可受不了自己這麼醜！」
可是，我的好嫡姐啊，你好像還不知道。
外貌上的變化，是懷胎所有痛苦中，最輕的那個了。

-10-
回到侯府，我先喚了一桶熱水沐浴。
正值酷暑的天氣，在草棚子裏坐了那一小會兒，就覺得自己身上臭得很。 
溼着頭髮喚丫鬟進來送布巾時，丫鬟沒來，陸乘淵倒進來了。
我老臉一紅，又鑽回浴桶。
「夫君，你別逗我。」
他笑着上前，拿布巾溫柔擦拭我的長髮。
「都一個寢被裏睡兩年了，怎麼還會害羞呢？」
我氣惱地拿水灑他，卻被他捉住了手腕。
我這纔看清，他眼睛裏是有些淡淡的難過的。
「夫君，怎麼了？」
他垂下眸子：「聽聞你今日去秦家喫喜宴了，你……可曾後悔嫁給我這個不能生的廢物男人？」
噢，原來是因爲這個。
我笑着抬起他的下巴：「乘淵，你要不要瞧瞧我現在的樣子？
「成婚兩年，我頭髮長了些，身體也健壯了，人都變得活潑開朗了許多。
「每每見我那些小姐妹，都說我皮膚白裏透紅，氣色不知比之前好多少倍。她們還跟我討要侯府的香膏方子呢。
「但這纔不是什麼勞什子香膏起了作用。
「是我如今不懷胎不生產的日子，過得實在是舒坦極了。
「世人總哄騙我們女子，說傳承香火，多子多福；又拿着棍棒威脅我們，說懷胎生子是女子的天職，不懷胎的女子是不完整的，是有罪的。
「但從沒有人告訴過女子，懷胎有多不易，生產有多險惡，那些後遺症又有多痛苦可怖。
「我瞧着，這就是一場騙局。
「將我們女子，騙進來殺。
「等女子意識到了，卻也晚了，沒有後悔仙丹可喫。
「乘淵，你是男子，永遠不會懂得女子的苦。
「但我是懂得的，因而這一世，我下定了決心要逃脫這牢籠。
「乘淵，不是你讓我無法生育，是我自己選擇了這條路。
「你不必自責，更不該將自己稱作『廢物』。
「乘淵，再選一次，我還是會選擇嫁你的。
「從前是因爲知曉你不能生育，如今……也不止是因爲這個了。」
氤氳的霧氣裏，他的眼神漸漸地有了些光亮：「那，還因爲什麼呢？」
「自然是因爲，如今，我亦心悅於你。
「沒有你，我如今的快樂也要減去幾分的。」
他紅了眼眶，將頭埋在我的頸間：「我娶了你，自然要讓你過最舒坦、最開心的日子。
「只是京城裏閒話多，我怕傷着你。」
我成婚兩年還未有身孕，京城裏確實已經有些閒話。
尤其是這回喜宴，有些婦人偷偷地拿我與嫡姐做對比，嘲諷我生不了。
但，被說兩句閒話又如何呢？
這滿京城的男男女女，就算是高高在上的天子，誰還不被說兩句閒話呀。
所以我根本沒放在心上。
我柔聲地安慰：「我不在乎的。」
耳邊傳來悶悶的一聲：「我在乎。」

-11-
幾日後，我帶着小橘，乘馬車一路北上。
京城酷暑，聽聞北方很是涼爽，耐不住想去看看的衝動。
陸乘淵起初有些顧慮，畢竟北方民風剽悍，而他公務在身不能陪同。
但架不住我非要去，只好派自己身邊最得力的幾個護衛一路保護，又遣了駕馬車，帶了許多我用慣了的生活用具和銀兩盤纏。
臨走前，京城裏傳出許些流言。
說永安侯府新婦遲遲地沒有身孕，原來不是因爲新婦不能生，而是小侯爺有隱疾。
男子不能生，在這個世道里是更爲難堪、更令人恥笑的，因爲鮮有男子承認自己這方面有問題，一般都統統地怪罪抹黑於婦人。
這下，大家又開始暗暗地嘲諷陸乘淵，不再關注我了。
我嘆口氣，心知這是陸乘淵自己放出的Ťűₘ消息。
他怕我爲此被世人嘲諷責難，因而不惜自揭傷疤。
我心裏有隱隱的酸澀的甜。
他不必如此，可他還是這樣做了。
抵達連城時，才發現他連宅子下人都置辦打點好了，只等我入住了。
桌案上有他飛鴿傳書來的書信。
【汝之歡喜，吾之幸。
【盡興玩樂，早日還家。】
我珍重再珍重地將這書信藏於荷包之中。

-12-
我在涼爽的連城一直過完了夏日秋日，還不捨得歸家。
每日與小橘四處玩樂，結交了些姐妹，還嚐遍了當地的小喫。
清棠妹妹每三日就有一封書信傳來。
我扶額，這簡直要累死楊家的信鴿。
她在信裏與我繪聲繪色地描述京城各種新鮮八卦。
我嫡姐剛出月子就又懷了一胎。
但沒保住，兩個月大的時候小產了，緊接着又懷了一胎，仍是沒保住。
秦毅給皇帝辦了幾件好差事，很得聖心，又升官了。
嫡姐急了，請了太醫和術士爲她催孕，終於又得了一胎。
聽說這回又是個男胎，秦家高興壞了，當眼珠子似的看護着。
而且秦家如今是有頭有臉的人物了，開始注重胎教了。
我忍不住「嘖」了一聲。
接連小產兩次？又一胎？
以及更爲可怖的，胎教？
比楊家信鴿還累的人出現了呢。

-13-
連城冬日到來之前，我和小橘動身回京城了。
我們邊走邊玩，遇見有趣的地界就留下來玩十天半個月再走。
足足小半年纔回到京城。
連城有趣的物件兒、特色的小食、小姐妹們臨別前送我的禮物，滿滿當當地塞了半架馬車。
陸乘淵告歸半日在城門外迎我，繃着嘴角：「還以爲你從此不回來了呢。」
我笑嘻嘻地拉住他的袖子：「彆氣啦，不是一直在跟你通書信嘛。」
他才鬆了臉色，將我攬在懷裏：「下回，我是一定要陪你去的。」
纔回京城半日，就聽聞嫡姐已經懷胎六個月了。
她婆婆王氏滿京城炫耀，說給嫡姐立了最嚴的胎教規矩，必然能生一個最聰明能幹的孫子。
富貴人家爲求「好男」，要施行嚴格的胎教。
懷孕婦人需要寢不側，坐不邊，立不蹕，不食邪味。
割不正不食， 席不正不坐， 目不視邪色， 耳不聽淫聲。
還要調心神，和情性，節嗜慾，雖怒不罵，端心正念，常聽經書。
如此，才能生出品德端正、才能過人的男孩。
也就是說，嫡姐睡覺不能側躺，坐姿不能歪斜，站立不能不挺直，食物切割得不方正不能喫，座席不合禮教不能坐，不能看淫邪的情景，不能聽不合禮教的音樂……
還要調節心性，嚴格管控各種慾望，即使生氣了也不能罵人，端正心念……
這其中，最可怕的還不是言行的限制。
而是「雖怒不罵，端正心念」這一條。
這意味着，嫡姐不管受到任何委屈，都只能嚥下，而且心裏不可有怨恨。
以上任意一點沒做到，都會影響胎兒的培養。
因此，若是胎兒生產或是未來成長過程中出現任何問題——
都將是母親的過錯。

-14-
從連城回來後，我和清棠妹妹去探望纏綿病榻多日的柳姐姐。
她嫁給了一戶清流人家，夫君剛剛高中探花。
我們去時，柳姐姐半臥在牀榻上，骨瘦如柴，面色憔悴不堪。
清棠妹妹進門後愣了半晌，就開始哭。
「柳姐姐，不過月餘未見，你怎麼病得這樣重了？」
柳姐姐費力地伸手，笑着去擦她的眼淚：「好妹妹別哭，待我休養幾日，再與你比馬球。」
一旁的丫鬟抹着眼淚，偷偷地與我們說，柳姐姐產下一對兒女後，又要照顧孩子又要操持家務，身體虛透了，不適宜再生育。
她尋了避孕的方子，按照方子喫了些水銀。
卻沒想到身體越來越差，如今還添了下紅之症，淋漓不盡已有數月。
我握着柳姐姐枯瘦的手，難過得一句話也說不出。
只恨自己當初沒多勸兩句，又恨自己如今無能爲力。
可再勸又如何呢。
這個世道里的女子，哪個能做主自己的婚嫁與生育？
她還強撐着安慰我：「明月妹妹，你也別哭，你叫人送來的藥和補品我都喝下了，很快就會好的。」
我點點頭，眼淚「啪嗒」掉下來。
不久後，柳姐姐沒了。
她沒能好起來，也再也不能和我們一起打馬球。
我和清棠去祭拜她，在她墓前擺了只彩色的馬球，又撒了些她愛喝的菊花酒。
回家後，我開始操辦在京城裏開一間藥鋪。
專門研製售賣女子避孕的藥物。
當下，女子是沒有什麼正經避孕的方子的。
想要避孕的女子，或服用麝香水銀，或直接浸泡冰水、用擀麪杖擀肚子，強行墮胎。
這些法子盛傳已久，但作用甚微，還會對女子的身體造成巨大損害。
常有女子因此失聰、癱瘓，乃至直接喪命。
世人寧願高價研製那些虛無縹緲的長壽仙丹，也不願睜開眼睛看看這些因無法避孕而被迫頻繁遭受生育之苦、墮胎之險的女子。
我想明白了，如果女子尚且無法做主自己的婚事。
那麼，總該能自己做主是否生育或是生育幾回吧？
藥鋪裏的避孕藥會以最低價售賣，還要定期送給貧苦女子。
我要țūₓ這天下所有的女子，都有自己選擇生育與否的權利。
可是，我的柳姐姐，她再也回不來了。

-15-
藥鋪開業那日，嫡姐的孩子恰好滿月。
卻沒有辦滿月禮。
因爲嫡姐生下了一個面上帶有青黑色的孩子。
王氏氣壞了，指着剛生產完虛弱不堪的嫡姐直罵。
「叫你不要貪喫！揹着我們偷喫什麼腌臢東西了！
「還是回孃家那幾日看什麼髒東西了？！」
又抱着秦毅哭：「你娶的好媳婦，定是懷胎時在心裏怨恨我了，心裏惡毒，才生下這麼個人不人鬼不鬼的怪物！
「這麼惡毒的婦人，她早晚要下毒毒死你孃的！」
秦毅登時發了火，指着兒子罵嫡姐：「毒婦！都是你犯下的罪過！」
他裁撤了伺候嫡姐月子的大半僕婦，吩咐小廝將嫡姐鎖在房裏，等她好好地反思自己的罪過之後才許她出門。
「你不必想着回孃家告狀，你犯下過錯導致生下怪胎，就算是沈家也沒臉給你撐腰！」
然後轉頭迎娶了一房小妾，與那小妾甜得蜜裏調油。
嫡姐被關在房裏，日日聽秦毅與那小妾在院中互相挑逗調戲。
她剛生產完，又被好一通指責埋怨，還被關在這裏連月子都沒好好地坐，再加上之前兩次生產、兩次滑胎的虧空尚未補好。
哪裏還能受得了這種氣？
在某個深夜聽見隔壁房間裏秦毅和小妾的動靜時，徑直氣暈了過去。
然後生了好大一場病。
秦家怕真的出事沈府不會罷休，解了她的禁足，又從外面請了大夫來給她調理。
纔算撿回一條命。
嫡母和父親一向偏疼嫡姐，衝着秦毅發了大火。
父親指着秦毅的鼻子罵：「別以爲你眼前當紅，就可以欺負我女兒了！
「我們沈家世代爲官，朝裏多少官員都是受過我們沈家恩惠的，真要撕破臉，只怕你也得扒層皮！」
秦毅連連下跪告罪，只說因着這胎樣貌怪異，嚇得自己行爲失常。
話頭既轉到這個孩子，父親和嫡母便沒話說了，略略地收了火氣。
秦毅又悔不當初地保證一定好好地對待嫡姐，父親才和嫡母拂袖而去。
往後，秦毅淡了那小妾，好聲好氣地哄着嫡姐。
嫡姐自然又是神氣了起來。
還大言不慚：「只要有我父親母親護着，他秦毅也只能對我低聲下氣。」
又日日欺凌那失寵的小妾：「一個側室罷了，我高興便賞她點喫食，不高興了便打殘發賣出去，反正我夫君對她也就是一時興致罷了。」
一時興致嗎？
嫡姐笑得得意，全然沒有注意到她欺辱小妾時，秦毅那陰惻仇恨的目光。

-16-
春去秋來，轉眼 五 年過去。
這五年裏，我的藥鋪已在京城開了第六家分店。
由於無法得知前路，我怕連累侯府和陸乘淵，暫且隱去了自己的身份，另請他人替我出面打點藥鋪一切事務。
我遍請京城內外的名醫，也高價懸賞民間有用的避孕方子，帶回藥鋪中一一地檢驗效用與副作用，不到一年時間，果真研發出了有效且對女子身體傷害極小的避孕藥方。
所以你看，是有辦法的。
只是這個世道，它不在乎女子的痛楚。
藥方剛見市售賣時，受到了很多嘲諷與質疑，甚至還有喝醉的男子直接來砸招牌，嘴裏嚷着我這是禍國害民、鼓動女子不孝不忠的邪術，都被陸乘淵差人打發了。
這些，我都不放在心上，只是一心地研製更有效更無害的藥方，然後將鋪子開到京城外去。
而這五年裏，嫡姐千辛萬苦地，早產生下一個女兒。
又難產，生下了一對雙生胎男孩。
這期間，滑胎數次，險些要了命。
但她不在乎，因爲離她湊齊那勞什子「五男二女」，只差一個男孩了。
而隨着她一個又一個孩子的落地，秦毅也如她所願，高封了大將軍。
țũ̂₃她洋洋得意：「妹妹，我夫君如今高升，我很快也會高封誥命了。
「你呢，整日東奔西跑也不知在忙什麼，莫不是後悔了，到處求醫想生孩子吧？
「哈哈，等我高封誥命之時，你，還有京城裏所有的女子都得低我一頭！
「你後悔也無用，這好日子，都是我的！」
我看着她年僅二十五歲就已烏青深陷的眼眶、逐漸稀疏的頭頂和乾癟枯黃的臉頰。
以及時不時地僵直不能彎曲的手指和走路時有些微跛的腿。
點頭淡淡地一笑：「好日子，我都送你。」
她還沒有意識到。
秦毅如今高封大將軍。
沈家，再也護不住她了。

-17-
幾日後，我坐在藥鋪二樓臨窗的座位上。
看了會兒書，午後犯困，又臨摹了會兒字帖。
遠遠地看見一個戴着厚厚兜帽，一瘸一拐的身影。
一眼便認出了那是嫡姐。
她躺在藥鋪二層接診用的軟榻上，與我隔一道繡花屏風。
「大夫，都說你們惠婦堂最擅調理婦人身體，你幫我瞧瞧，我距離生上一胎已經兩年有餘了，爲何遲遲地沒再有身孕？」
女大夫仔細地號了脈，又檢查了她的身體，連連搖頭。
「這位夫人，你體內虛虧太重，不適宜再有孕了。
「不如先抓些避孕和養身子的草藥，把身體調理好纔是重中之重。」
但她話未說完，嫡姐就打斷了她。
「你懂什麼？
「就差這一胎，我就能湊齊五男二女的好意頭了。
「你別跟我說這些廢話，抓緊給我開催孕的方子！」
女大夫不肯，她心知這是害了病人，有違她從醫的原則。
嫡姐纏鬥了好一會兒，突然哭起來：「你們都欺負我。
「我那該死的夫君不願碰我，心中只有他那個小妾。
「還嫌棄我，說我如今又醜又老，下面也破破爛爛，松得像麻袋。
「連我的孩子們，都被我婆母和那個芸娘挑唆得Ṭü₄與我不親。
「你們惠婦堂不就是治女人生孩子的嗎？快給我開點藥，讓我再懷一胎吧……
「只差一胎，我就能湊齊五男二女，就能比過我那庶妹，永遠享福了……」
芸娘就是秦毅納的那房寵妾。
前幾年顧慮着沈家，秦毅明面上疏遠了她好一陣子，眼睜睜地看着嫡姐日日磋磨她。
如今他權勢滔天，沈家又算什麼？
因而又重新大張旗鼓地偏寵於她，還替她出氣，常常羞辱刁難嫡姐。
如今，整個將軍府都見風使舵，將芸娘看作正頭主子。
嫡姐的日子越來越不好過。
而其中緣由，是因爲芸娘其實是王氏的遠親侄女，從小與秦毅青梅竹馬，情投意合。
只是礙於沈家，才遲遲地沒有迎娶她進門。
當年秦毅半夜溜去城外，順便救了落水的皇帝。
嫡姐就從來沒懷疑過，秦毅半夜不回家是去城外做什麼嗎？
他是去私會芸孃的。
嫡姐每次懷孕，他都謊稱有軍務，幾個月不回家。
也是去芸孃家廝混了。
上一世我也是到最後才知道這一層。
當時，秦毅摟着芸娘笑話滿身生產後遺症的我。
「我與芸娘私會，才救了皇帝一命，有了如今的好日子。
「芸娘纔是我的福星。
「沈明月，你如今又老又醜又臭，半點也比不上我的芸娘了。」
想到這裏，我恨恨地捏緊了手中的毛筆。
女大夫終究也沒有給嫡姐開催孕的方子。
嫡姐罵了一會兒，又自己坐了一會兒，目光呆滯地走了。
臨走前，她隔着屏風看向我。
「那邊是誰？」
女大夫說：「是我們惠婦堂的東家。」
「她在做什麼？」
「我們東家在讀書寫字。」
嫡姐呆滯地看着，聲音難得地有些落寞。
「我未出閣的時候，也喜歡這樣坐在窗邊讀書的。」
女大夫安慰她：「如今也可以的。」
「如今嗎？」
嫡姐垂下目光：「眼花了，手常常痙攣。骨頭亦是整日疼痛，坐不住了。」
女大夫便沉默了。
嫡姐緩慢地，一瘸一拐地下了樓。
我看着她一個人，漸漸地跛着走遠了。
彷彿看見了上一世的自己，百般滋味湧上心頭。
喊來女大夫：「阿英，剛剛那個病人，身體如何？」
「百病纏身。
「有陳年的脫髮、腹紋、胃病、痔病、乳癰、血暈、遺尿。
「生上一胎時難產，產後驚悸引發了輕微中風。如今氣血雙虛，新添了癇病和骨痛。
「下體撕裂亦是嚴重，無法恢復了，輕微一動便會引發疼痛。」
阿英搖着頭：
「若是好好地養着，雖痛苦些，好歹還能多撐幾年。
「若還想着再懷胎生子，只怕……是沒幾年活頭了。」
我淡淡地「嗯」了一聲。
繼續低頭臨字：「去休息吧，阿英。」
阿英剛剛還遺漏了一點。
嫡姐經過這麼多年的懷胎、轉胎、胎教、產子、婆母的磋磨、丈夫的嫌惡與背叛。
以及身體上的種種變化與病痛。
她的精神也受到了影響。
看剛剛那個忽而憤怒、忽而哀痛、忽而呆滯的樣子。
只怕，她如我前世一般，也患上鬱症了。
而鬱症，看不見摸不着，卻將人折磨得最爲痛苦。

-18-
惠婦堂沒給嫡姐的催產方子，她從別處討到了。
順帶還有一些迷藥，因爲秦毅早就不願碰她了。
又過了三年，嫡姐終於如願地懷了一個男胎。
只是這男孩比她上一胎的雙生兒還要孱弱，生下來哭聲都很微弱。
全憑湯藥吊着一點微弱的氣息。
但不論如何，嫡姐終於湊夠她的「五男二女，七子成行」了。
如前世一般，皇帝知悉了這個消息，大讚秦毅有福氣，特賜御匾「螽斯衍慶」。
又贊嫡姐堪稱天下女子的典範，給她封了二品誥命，叫天下女子都學習。
嫡姐在病榻上接了聖旨，虛弱得無法起身謝恩。
臉上卻笑得開心，一張乾癟枯黃的臉上顫顫巍巍地盛滿大功告成的歡喜的眼淚。
這回，沒用她操心，秦毅便大張旗鼓地操辦起了喜宴。
將「螽斯衍慶」的牌匾掛在將軍府大門的正中，跟所有來客炫耀這是陛下親筆。
滿院歡喜、滿院阿諛奉承，皆向秦大將軍道喜。
嫡姐化了濃濃的妝掩蓋枯木一般的氣色，強撐着坐在秦毅旁邊。
秦毅紅光滿面，他另一側的芸娘年輕窈窕，他身後打鬧的孩子們活潑調皮。
只有嫡姐，彷彿陳年老墳裏挖出來的一具上了妝的乾屍，與周遭的喜慶格格不入。
她的頭髮脫落了，牙齒脫落了，整張臉都向下垂着，眼睛暗淡如土色。
整個院子因她而光榮喜慶，卻彷彿與她最不相關。
我猜嫡姐此時最想見的應該是我，便主動地移步過去。
嫡姐見到我，呆滯暗淡的目光亮了亮，努力地挺了挺脊背，終究是沒挺起來。
「妹妹，我如今，是二品誥命夫人了。
「我夫君，是大將軍，兒女，個個長大了，有出息。
「京城，人人都羨慕，羨慕我。
「但你，你這一輩子，無兒無女。
「你，你嫉妒我吧？」
她說不出完整的話，幾個字便要停下來喘幾口粗氣。
我只是平靜地看着她，如看一隻將死的蟲。
這是我早就知曉的結局。
我恨她自小就對我百般欺負。
恨她上一世和嫡母一起將我許配給秦毅。
恨她最後給我下毒，加速了我的死亡。
但真的大仇得報，卻不知爲何，心中除了痛快，還覺得淒涼。
她笑，露出缺掉的牙齒：「你，你說不出話了，你嫉妒我了。」
這時，她的一兒一女跑了過來。
繞過她，徑直跑到了我懷裏。
小女孩仰起頭看我：「你是沈家姨母，是不是？」
我點點頭。
「姨母長得好年輕、好漂亮，身上也是香香的。」
小女孩皺皺鼻子，「不像母親，又醜又老，身上還總有尿臊味，像街邊乞討的叫花子。」
「阿念！你，你怎麼能，這麼說我！
「我是，你，你親孃！」
嫡姐的手因情緒激動而痙攣，想伸手捉住阿念，卻終究沒有力氣。
小男孩重重地推了一把她：「阿念說的都是真的！
「祖母和芸姨娘也是這樣說的！我們都不喜歡你這樣的母親！
「父親說，以後只把芸姨娘當作母親！」
然後拉着小女孩笑嘻嘻地跑遠了。
嫡姐無力地歪坐在椅子上，乾枯的臉呆滯而鬱憤。
我淡淡地望着她。
「嫡姐啊。
「夫君高封大將軍。
「五男二女。
「陛下御賜的牌匾和誥命。
「滿京城的羨慕。
「如今你都得了。
「但是嫡姐。
「你要不要也低頭瞧一瞧，自己失去了什麼。
「而這些你自以爲得到的，又真的屬於你嗎？
「真的爲你帶來好處了嗎？真的能抵得上你這些年付出的萬中之一嗎？」
大將軍的官名與俸祿，是秦毅的。
「螽斯衍慶」的御匾，是秦府的。
五男二女皆由王氏和芸娘養大，嫌惡嫡姐至深。
二品誥命倒是封給了嫡姐自個兒，但有榮光的是秦府，得庇佑的是兒女。
消減不了嫡姐病症的痛苦，挽救不了嫡姐垂危的性命。
倒是可以爲她帶來一場盛大的葬禮。
嫡姐這一世啊。
付出錢財，付出性情，付出心血，付出康健。
幾乎付出了自己的一輩子。
到頭來，被指責，被嫌棄，被背刺，身體衰落，精神全無，孤單殘敗如風中柳絮，全爲他人作了嫁衣。
我起身走了。
滿院張燈結綵，沒有一個紅燈籠，真的爲嫡姐而點亮。
遠遠地回頭看過去，嫡姐仍保持着剛剛歪坐的姿勢。
愣愣地呆坐在原處。

-19-
嫡姐死於一個繁花盛開的春日。
這一年，她剛滿二十七歲。
臨死前，她說想見我。
我在藥鋪裏幫忙抄藥方，很平靜地拒絕了。
一個恨我至深的惡毒怨婦，我知曉她臨死前最想做什麼。
我如今過得太快活了，不想赴她這場鴻門宴。
但我讓來人給她捎回去一張紙。
那是一個再普通不過的藥方。
但她看到，會明白的。
嫡姐的喪事風光地大辦。
即使是二品誥命，這儀制也遠遠地超過了她的身份。
秦毅親自爲她扶靈，滿京城都看到了秦大將軍爲愛妻痛哭流涕，不能自已。
人人都贊秦大將軍重情重義，連皇帝都特意地下了一道關懷撫卹的聖旨。
女人死了，也是他們做秀的工具。
我冷冷地看着，覺得腌臢，厭惡地關上了窗。
然而，嫡姐喪禮次日，就聽聞秦毅、王氏和芸娘都莫名地染上了重疾。
短短幾日，就病重難醫，接連暴斃。
後來，嫡姐最後生下的那個虛弱的男孩也很快地夭折。
其他孩子都分散着由沈家和秦家的親戚撫養了。
不過一個月的時間，「螽斯衍慶」的牌匾還高高地掛着，往日風光無限的將軍府卻成了一座空空蕩蕩、鬼氣森森的凶宅。
京城裏傳聞頗多。
有說秦將軍之前殺了不少人，那些冤魂來索命的。
也有說秦將軍重情重義，所以捨不得夫人追隨而去的。
……
只有我知道真正的原因。

-20-
那日，我送給嫡姐的那張方子，是她自產下最後一胎後，每日都會服用的藥方。
是秦毅親自去太醫院求的，王氏日日親手給她熬的。
嫡姐還以爲她有了誥命，又爲秦家掙得了御匾，秦毅和王氏回心轉意了。
所以日日服用，一頓也不曾落下。
但她的身子，卻越來越差了。
只因那方子裏，除Ṱùₚ了太醫開的補血養氣的良藥，還被秦毅私自添了一味毒性甚重的藥物——藿藍。
嫡姐一日三次服用，只月餘便性命垂危了。
爲何我會知道呢？
因爲上一世，秦毅和王氏也是如此對我的。
嫡姐不知道，早在她給我下那鶴頂紅之前，我身體裏早就滿是毒素，根本撐不了幾日了。
因爲秦毅和王氏，早就急於將芸娘扶正，再將幾個孩子名正言順地養在芸娘膝下。
而且如我這樣又老又醜，又渾身異味的大娘子，實在是丟他秦大將軍的顏面。
所以他即使明知我命不久矣，還是按捺不住，下毒加速了我的死亡。
我將太醫開給秦毅的藥方抄了一遍，又在最後添了「藿藍」二字。
嫡姐一看，便懂了。
因此她是撐着最後一口氣，給秦毅母子和芸娘下了毒藥。
嫡姐要他們三人，都爲她陪葬。
嫡姐死後，我那一向偏心嫡姐的父親，也被言官彈劾, 查封私產, 連降幾級, 惶惶不可終日。
嫡母失了愛女，又遭逢家中變故，已纏綿病榻數日，藥石無醫。
我知曉, 那是陸乘淵在幫我出氣。
至此, 我所有大仇都已得報。

-21-
春日適合遊樂。
我在京中這幾年, 惠婦堂早已步入正軌。
診病治療, 研製新方，定期發放避孕藥物。
夥計大夫井井有條, 不需我這個東家再勞心費力。
我於是又打點了行裝，準備南下去逛逛。
臨行前，我去柳姐姐墓前放了些鋪子裏新制的避孕藥。
若有來世, 柳姐姐, 可千萬不要再喫那害人命的水銀了吧。
清棠妹妹似乎也剛來過，這裏擺着她新放的糕點和一件水綠色的春衣。
每年春天，柳姐姐都會添置一件水綠色的新衫。
清棠妹妹在目睹柳姐姐去世後, 不惜絕食以抗拒嫁人。
所幸楊家只有她一個女兒，楊伯伯和伯母妥協了，只由她自己做主。
她慢慢地長了幾歲，遇見了喜歡的人。
惠婦堂研製出避孕藥方後, 她又猶豫了一陣子。
發覺這方子對婦人是真的生效的, 慢慢地減淡了對嫁人產子的恐懼。
前兩年嫁給了自己喜歡的人, 婚後只生了一個女娃娃, 便與夫君商定不再生了。
現在，她自己開辦了一家女子書塾，當教書育人的女先生。
我從柳姐姐那裏離開，徑直去了她的學堂。
課堂上, 她講人人都會講的知識和道理。
也講從沒有人會講的真相。
她說，女子嫁人和生子，都是一場大賭。
還將懷胎生產的代價一一地爲女孩子們剖析清楚。
她的書塾很受爭議, 但來旁聽的女孩子絡繹不絕，擠滿了整個院子。
我在院外聽了許久, 不忍打擾，放下給她帶的芙蓉糕，便悄悄地離開了。
這回, 我準備南下玩兩年再回，順便看看能不能將惠婦堂開到南方去。
碼頭上, 陸乘淵死皮賴臉地要跟着。
「不做這芝麻小官了！」
我哭笑不得, 他把自己辛辛苦苦考中狀元、勤勤勉勉案牘勞形得來的宰相之位稱作芝麻小官。
我笑：「不管你那些政事啦？我記得你說你的理想是『爲天地立心，爲生民立命, 爲往聖繼絕學，爲萬世開太平』呀。」
他哼哼唧唧：「其實只有兩個月的假，順便去南方看一看新政施行情況。
「只能陪你兩個月，但你不要玩開心了，就忘記京城還有個整日念着你、盼着你的夫君。」
我笑着摸摸他的臉：「好夫君，你只管放寬心。
「錦城雖雲樂, 不如早還家呀。」
 他便不捨地將我攬入懷中。
春水滔滔，我們乘船一路向南，沿岸繁花盛開。