嘔心瀝血二十年，我終於重振侯府，將嫡長女嫁入東宮。
可那個曾經欺辱過她的小侯爺戰死後。
我那清冷矜貴的嫡長女，卻恨我入骨，要我滿門陪葬。
於是，她在大婚之日，用頭頂的金簪刺殺太子，聲音悲痛欲絕：
「我都已經聽母親的話，成爲了一個合格的高門貴女！爲什麼你們還是要連手害死他？」
「都怪你！誰要你在選秀時，非要選我當太子妃！」
皇帝震怒，剝奪我的誥命，判我九族抄斬。
臨死前，邊疆探子回報，讓真相大白。
原來，小侯爺不過是臨陣逃脫，詐死而已。
我氣急攻心，吐血而亡。
再睜眼，重生回到夫君戰死，婆婆讓我在族中選一女孩過繼之時。
這一世，我沒再選清冷倨傲，人淡如菊的三姑娘。
而是在她的注視下，抱起了縮在角落裏，纖細瘦小的六姑娘。
因爲這個在臨死前，敢衝上來爲我擋刀的小姑娘，才應該是我侯府正房所出的嫡長女！
-1-
「侯爺征戰疆場三年，從無敗績，戰功赫赫，是謝家滿門榮耀，如今，他身中敵人暗算，戰死沙場，侯府不得一日無主啊！」
老太君語氣高昂，眼含熱淚，滿臉悲愴。
謝家滿門烈士，爲國效忠，ŧú⁹不懼生死。
老太君的四個兒子，早已戰死三個，謝斯南是老太君唯一在世的小兒子。
侯爺妻女日夜盼他凱旋，終究只盼來一具滿布傷痕的屍體。
「馥錦，從今往後，謝家就全都仰仗你了。」
老太君神色複雜，緊握住我的手。
這刻，我才意識到我竟重生在謝斯南戰死這日。
她之所以將謝家交到我的手上。
只因我剛滿週歲的小兒子謝子昂，是謝斯南最後的獨子。
日後整個謝家都會交到他的手上。
「子昂年紀尚小，未來十年，侯府都需要靠你掌家。可我們侯府人丁單薄，如若沒有女子入宮，日後會漸漸走向衰敗。」
老太君略微沉吟，沉重的眼神掃視過並排站一起的六位姑娘。
她搖了搖頭，無奈地說：
「馥錦，這是我從旁支中尋來的六位庶出姑娘。你尋一位合心意的，過繼到你的房中，由你來教導，日後便是我們侯府的嫡長女。」
謝家滿門戰死，赫赫榮光。
帝后愧疚，許了我們侯府嫡長女內定太子妃之位。
如此一來，便能保佑鎮寧侯府百年長盛不衰。
老太君心思縝密，深謀遠慮。
我的目光瞬間落在三姑娘謝汐瑤的身上。
她年僅七歲，卻清高倨傲，端得一副世家貴女的人淡如菊。
「汐瑤見過主母。」
我心裏一寒，冷冰冰地盯着她。
前世，便是見她勇敢果斷選了她做嫡長女。
可誰又能想到，她一頭栽進男歡女愛裏無可ƭũ̂ₘ自拔。
最終，害得我落得罪人之名，九族抄斬的下場！
-2-
侯府三小姐謝汐瑤，清冷矜貴。
她小娘在兩年前因病去世後，一次偶然的機會，便留在了老太君的身邊。
庶出的六位姑娘裏就屬她溫婉賢淑，不爭不搶。
是個母儀天下的好苗子。
前世，我堅定不移地選擇謝汐瑤。
爲了培養她，我三顧茅廬，請了上京最有學識的夫子教她讀書。
又數年如一日地重金聘請琴師教導她。
只要謝汐瑤有需求，侯府竭盡所能地滿足她。
她被我教養得很好，舉手投足都透出大家風範，眉目間清冷端莊的氣質無人能匹敵。
可她卻被混不吝的小侯爺吸引。
小侯爺在上京出了名的紈絝子弟，拈花惹草，調戲良家婦女，受他摧殘折磨的女子不在少數。
可這些在謝汐瑤的眼裏，全是個人魅力。
她嚮往小侯爺活得自在瀟灑，對他一見鍾情後，便私訂終身。
我苦心勸說她，小侯爺不是可靠能嫁的人。
謝汐瑤哭了一夜，彷彿想明白似的，不再偷偷去見小侯爺。
太子選秀後，她被選成太子妃。
整個謝府更是把她當成祖宗對待。
所有人都等着謝家出身的皇后，重振侯府的門楣。
可大婚前夕，那個曾經欺辱過她的小侯爺戰死後。
謝汐瑤卻用頭頂的金簪刺殺太子，聲音悲痛欲絕。
「我都已經聽母親的話，成爲一個合格的高門貴女，爲什麼你們還要聯合害死他！」
「都怪你！非要讓我做太子妃！我根本不屑做太子妃，這皇室，這天下，還有你們謝家和我有什麼關係？我要是能和他在一起，我們就能遠走高飛，隱居山林做一對尋常夫妻，他就不會死！」
太子失血過多，差點身亡。
皇帝震怒，當場剝奪我的誥命，判我九族抄斬！
斷頭臺前，我從周圍的議論聲中得知真相。
邊疆探子前日來報。
原來謝汐瑤深情相許的小侯爺不過是臨陣脫逃，詐死而已。
我怒火攻心，起身磕頭，想向皇帝解釋。
這時，利劍襲來，我來不及躲避，一道嬌小倩影卻率先倒在我的面前。
是纖細瘦小的謝桑寧爲我擋了一劍。
小姑娘那身白裙被染得血紅，臨死前，她說她感激我五年前在侯府改良的管事制度，才讓她能喫到飽飯。
我回頭看，再望着謝汐瑤不屑一顧，爲愛赴死的模樣。
我心痛如刀絞。
萬萬沒想到，嘔心瀝血的十年教導卻教養出這樣的女兒。
謝家滿門戰死，榮耀百年，到頭來卻成了刺殺太子的亂臣賊子。
我愧對苦心培養我的母族，愧對謝家的滿門忠烈！
無盡悔恨的淚水，我氣血上湧，吐血而亡。
再睜眼，這輩子，謝汐瑤是生是死都與我無關。
決不能讓她再阻擋我的路。
-3-
記憶回攏，我忍不住攥緊了拳頭。
就在衆人都以爲我會選擇謝汐瑤時。
誰知，我側身從她身邊經過，不再給她一個眼神。
走到最後，見到了這位膽小怯懦的六姑娘。
六姑娘謝桑寧是侯府上最不起眼的旁支小姐。
她生母身世低微，又難產而亡。
導致她在府裏，過得還不如體面的大丫鬟。
我朝她伸出手，輕聲詢問：
「你可願來我房裏，稱我一聲母親。」
六姑娘滿眼震驚地看向我。
她像是被突然的驚喜砸中，一時愣怔。
隨後，眼眶裏，浮現出淚光。
老太君面露難色，對我的選擇非常意外。
不等六姑娘說話，老太君便阻止了。
「馥錦，這六姑娘看着便膽小懦弱，她的五個姐姐任選一位，都比她要更適合。這關乎着我們謝府的未來，豈能隨意選擇？」
「若是大姑娘和二姑娘年齡不適配，那這三姑娘一直養在我膝下，謙虛好學，女子六藝，樣樣精通，爲何選了最不起眼的六姑娘？」
老太君這是在勸我重新選擇謝汐瑤。
她卻面露微笑，十分淡然地說道：
「我們謝家女兒，入宮後，就該不爭不搶，才能安穩六宮。沒關係的祖母，我相信誰當嫡女都可以光耀謝家，不管是我，還是四妹五妹。」
我握緊六姑娘的手，堅定道：
「母親，我心意已決，若不是六姑娘，我便不過繼。」
聞言，謝汐瑤眸光一閃，片刻的期待瞬間被擊得粉碎。
她小臉煞白，眸中閃過一抹不滿。
一直引以爲傲的姿態，卻被最不起眼的六姑娘比下去。
-4-
六姑娘謝桑寧自此過繼到我身邊。
作爲鎮寧侯府的嫡長女，一切待遇都遠在謝汐瑤之上。
我的教導一向嚴苛，一切按照宮裏的規矩來。
我要讓她提前適應，這樣才能在入宮後少犯錯，識大體，懂人情。
漸漸，我發現桑寧根本不是膽小怯懦的主。
相反，她沉着冷靜，做事深思熟慮。
哪怕現在已經是嫡長女的待遇。
她照樣不驕不躁，甚至在外人面前，還是那副任人宰割的小白兔模樣。
我苦心教導半年後，桑寧就猶如脫胎換骨般，氣質Ṭū́⁾神韻遠比從前要堅韌端莊。
這一日，我陪老太君去府中書院，偶遇桑寧在罰站。
而謝汐瑤面對夫子的提問，回答得朗朗上口。
惹得夫子連連讚歎，不忘對桑寧提出批評：
「六小姐該向你三姐好好學習。」
謝汐瑤表面淡然，眉眼間盡顯得意之色。
眸光一瞥，碰巧撞上我的目光。
看到我和老太君都在，她側身行禮。
老太君嘆口氣，轉身離開了書院。
回府的路上，老太君忍不住問我：
「馥錦，你可曾後悔？」
「桑寧撐不了場面，日後，她便代表着謝家的臉面。若是下月皇室簪花宴上桑寧還是如此，被嘲笑的可是我們謝家！」
我微微一笑：
「她不會。」
見我執意如此，老太君搖頭嘆息。
只有我知道，桑寧是故意的。
她有心藏拙，不願暴露自己，惹來禍事。
轉眼，皇室的簪花宴來臨。
我帶上了桑寧，而老太君則將謝汐瑤帶在了身邊。
我和桑寧坐在一輛馬車上。
她眉目秀麗，嘴角浮現淺笑，生了一副好皮囊。
「母親，今日宴上，我定不會給你丟人。」
我握緊她的手，低聲道：
「小心爲上。」
桑寧下定了決心，要在簪花宴上大放異彩。
她一下馬車，便吸引了謝汐瑤的注意。
見她頭戴聖靈蘭花，烏髮與蘭花相稱，襯得她膚如凝脂，面若桃花，沉着淡雅的神韻更是有種超凡脫俗的美感。
桑寧站在人羣中，十分顯眼。
「她頭上戴的是蘭花嗎？竟然是這樣的蘭花，十分稀有昂貴。」
「那又怎樣？普通蘭花怎能比得上三姑娘的芙蓉，三姑娘纔是大家閨秀，上京世家小姐的典範。」
「謝夫人好歹出身清流世家，也不知是什麼眼光，竟能看上這樣不起眼的小輩。」
我瞥了眼謝汐瑤。
她望着我，目光冰冷刺骨，隨後轉身離開。
我皺了下眉。
皇帝馬上就到，定要接見前來赴宴的侯府家眷，她現在卻神色大變的選擇離開？
我倒要看看謝汐瑤究竟想要做甚！
謝汐瑤似乎察覺到有人在跟着她。
走到假山旁的無人處，她立即停下了腳步。
脣角一揚，冷冰冰地說：
「母親，你還是跟上來了。」
我走到她的面前，溫聲道：
「簪花宴馬上就要開始了，跟我回去吧。」
謝汐瑤卻雙眸通紅，眼裏含着淚花，偏執癲狂地問我：
「什麼簪花宴？我根本不在乎！」
她上前走一步，逼近了我，嗓音微顫：
「母親，你爲何選了個膽小無能的嫡長女，而不選我？你不是說過，最喜歡我了嗎？」
-5-
我沉默片刻。
謝汐瑤諷刺一笑，清冷倨傲地抬起頭，不屑地說：
「母親，您爲什麼會放棄我？謝桑寧單純蠢笨，你豈不是想讓謝府惹人笑話？」
接着，她話鋒一轉：
「可你又能對她多好？在你的眼裏，她只是讓你攀附皇親國戚的工具。如今，你不選我也好，從此我脫離苦海，不再受你的掌控。」
瞬間，我清晰地認識到，原來謝汐瑤和我一樣重生回來了。
她在我選擇桑寧的那刻，便堅定地認爲我也是重生。
我皺了下眉，像是不知情般，嚴肅地教育她：
「汐瑤你在胡說什麼？在皇宮裏說這種話，你不要命了？」
我端着長輩的姿態，語氣沉重嚴肅：
「我是謝家主母，無論是桑寧還是你，我都希望能嫁得好，過得好。以前見你性子淡泊，以爲真不諳世事，卻不承想，竟是這麼要強，生怕被別人比下去！」
謝汐瑤眼神複雜，探究的目光打量着我。
察覺到她手中緊握着手帕。
裏面像是包裹着什麼東西似的。
我敏銳地發現了異常，揚聲道：
「你手中拿的什麼？」
謝汐瑤神色變了變。
「沒什麼，一個普通的帕子而已。」
若是普通帕子，她豈會握這麼緊？
根據我的瞭解。
她躲在這裏，並不僅僅是爲了跟我單獨見面。
或許她的手帕裏藏着祕密。
我收斂了神色，轉身離開之際，專門提防着她的動作。
眼角餘光瞥見謝汐瑤緊繃的神經一鬆，手帕裏的粉末灑出來不少。
微風吹拂在我身上。
風迎面而來，帶着草藥的氣息。
下一刻，竟有大量的蜜蜂襲來。
謝汐瑤嚇得手一鬆，帕子裏的藥粉全都灑落一地。
無數蜜蜂將我和謝汐瑤團團包圍。
「啊啊啊……離我遠點！」
謝汐瑤捂住了臉，着急忙慌地往外跑。
我立即拉住了她，厲聲道：
「你跑什麼？你要是衝撞了陛下和太后，整個謝府都完蛋。」
她慌不擇路，萬一，衝到宴會中央闖了大禍，只會害我們謝府像前世那樣，落得滅門的下場。
謝汐瑤可以死，但我和我的兒女還想活命。
不等謝汐瑤說話，耳邊傳來桑寧焦急的喊聲：
「母親！」
我扭頭一看，見桑寧不顧一切地朝我跑來。
我心中一冷，語氣嚴肅又冰冷：
「站住！」
-6-
桑寧要是衝進來被蜇傷了臉，那就得不償失。
她被急紅了眼，站在一旁安排人去提水。
桑寧這話倒是提醒了我。
再這樣下去，很快我渾身都會起膿皰，被蜇得沒臉見人。
附近五十米有個小湖，我迅速小湖邊上，一躍跳進去。
謝汐瑤也緊隨其後，跳進水中。
將身上的藥粉沖洗乾淨，我才狼狽地從湖中爬上來。
桑寧立即脫下了披風，裹在我的身上：
「母親，發生了何事？爲何蜜蜂會突然攻擊你和三小姐？」
我眼神一暗，平靜地凝望着桑寧頭上的聖潔蘭花。
特殊研製的藥粉吸引大量的蜜蜂，專門用來對付桑寧，讓她在簪花宴上醜態百出。
謝汐瑤沒料到被我發現，索性，把藥粉用在我身上。
只是她的藥粉泄漏，讓她也遭到攻擊。
這才全部脫手，導致大量藥粉灑了出來。
「無礙，三姑娘還在水裏泡着呢，讓她繼續泡個冷水，好好冷靜冷靜。」
小湖裏的水不深，根本淹不死人。
…
馬車上，我換了身衣裳，照着銅鏡打理好妝容，才走下來。
剛下來，就見謝汐瑤狼狽地走回來。
渾身都溼漉漉的，側臉上蜜蜂蜇腫的膿包，狼狽極了。
我強忍笑意，故作關心地詢問：
「呀！三姑娘，您怎會如此狼狽！」
我的聲音驚動了正在賞花的老太君。
我回來時，特意避開老太君，生怕被她瞧見。
要是被瞧見的人是謝汐瑤，我倒是不怕。
「三姑娘，你平日裏是最注重場合的人，今日如此重要的宴會，你竟如此狼狽，豈不是丟了謝家的臉面，還不快去換身衣裳，免得被旁人瞧見笑話！」
謝汐瑤走過來時，已經被不少人撞見。
現在還怕笑話？
老太君連連嘆氣，對謝汐瑤露出失望的神色。
謝汐瑤氣得眼紅，憋住眼淚倉皇地跑到馬車上。
轉眼，到了簪花宴開場。
我和宮裏的寵妃蘇貴妃是閨中密友，特意請求她幫忙，讓桑寧開場。
桑寧一身紅衣，襯得膚如凝脂，貴氣嫵媚。
她端莊地坐着，指尖撥動琴絃，琴聲響動的那刻，全場都安靜。
她拋下膽小怯懦的模樣，像個優雅矜貴的世家小姐那樣，手撫琴絃，琴聲動聽撩人。
桑寧垂眸一笑，盡顯沉穩自信。
從前世我便知道，太子最喜歡的人是什麼模樣。
我專門把桑寧按照他喜歡的樣子培養。
我要的不僅僅是護佑謝家平安，更想讓桑寧找個真心疼愛的夫君。
一曲結束，皇上龍顏大悅，連連讚歎：
「老太君，不愧是謝家小女，琴藝高超，一曲動人啊！」
老太君立即起身，回話：
「陛下喜歡，便是桑寧的福氣。」
說罷，老太君眼神示意桑寧讓她往前走兩步。
衆人目光下，桑寧起身邁步，步步走近。
可這時，她腳下卻突然走出了牡丹印記。
一步步落下的印記十分明顯。
衆人深吸口氣，面露難堪。
太后更是緊皺眉頭，神色嚴肅：
「大膽！」
桑寧嚇得腿一軟，當場跪了下來。
-8-
我心頭一緊，目光猛然落下謝汐瑤的身上。
看她眸中得意神色。
看來，我千防萬防，還是沒防住她陷害桑寧。
牡丹是我朝國運的象徵，也是我朝吉祥好運的代表。
如今，她當衆把牡丹踩在腳下，就是沒把朝廷和皇帝放在眼裏。
皇帝神色驟變，臉上笑意全無。
「謝桑寧，你該作何解釋？」
老太君臉色一白，慌亂地跪下。
桑寧眼淚汪汪，急得快哭出來了。
她年紀尚小，還沒經歷過這種場面，根本不知道該如何應對處理。
我起身走上前，跪在皇上的面前：
「回稟陛下，桑寧腳踩牡丹花印是想向陛下和太后證明，我朝有了牡丹才得以穩定發展，步步昌盛，每一步都是我朝歷代的象徵，是陛下和太后的庇佑，才讓百姓安穩度日，步步穩健。」
聞言，皇帝眉頭一鬆，意味深長的眼神掃視過我和桑寧。
接着ṭú⁰，桑寧大着膽子說：
「臣女是想用牡丹花印爲了陛下和太后祈福，讓陛下和太后有了牡丹庇佑，身體康健，福澤萬千。」
陛下一揮手：
「罷了，既然是爲了祈福，朕免了你的過錯。」
我和桑寧齊齊鬆了口氣。
「臣婦謝陛下開恩。」
風波過去，簪花宴照常舉行。
宴會結束後，我便帶桑寧回府。
桑寧拿來了金瘡藥，給我上藥。
我險些 都忘了我的被蜜蜂蜇了好幾處。
她輕輕吹了一口傷藥，愧疚地向我道歉：
「母親，是我疏忽了。」
「沒發現鞋底出現問題，慘遭暗算。」
我輕輕一笑：
「無礙，你遲早會明白站在你身邊的人，都是喫人的猛獸。」
桑寧眸光一閃：
「連母親你也是嗎？」
沒記在我名下時，桑寧一直處在水深火熱中，謝府對她連下人都不如。
如今，我卻堅定選擇讓她成爲嫡長女。
她自然懷疑我的居心。
記得前世，她不慎衝撞謝汐瑤，慘遭謝汐瑤的責罰，被下人打了二十板。
當夜，便發了高燒。
得知此時的我，先是把謝汐瑤狠狠訓斥一番，便前往桑寧住處給她送去傷藥。
見她居所落魄簡陋，和謝府奢華場景全然不同。
如此之大的宅院裏，偏偏只留個狹小陰暗潮溼的偏房給六姑娘。
我親手爲她抹了藥，她抓着我的手一直喊孃親 。
這一世，她舉步維艱，一躍成爲嫡長女。
如今，對我不信任也是正常。
「桑寧，爲了謝府，爲了子昂，我都要把你送到太子妃的位置上，若是你真不想成爲太子妃，我不會強求你。」
桑寧眼神堅定：
「我願意。」
隨即，她又說：
「我不是不信任母親，我只是想不通母親爲什麼會選我？」
我眨了眨眼，輕笑着說：
「桑寧，你能在簪花宴上得到衆人讚賞，被太子注意到，就證明我的眼光沒錯，你何必心懷疑慮，耗費心神在這些無用的事情上。」
經過我的苦心開導，桑寧似乎想通了不少。
她每日練字讀書，學舞彈琴，一個不落。
不僅如此，她還能幫我照看謝子昂。
謝子昂年僅三歲，正是離不了人的時候，十分頑皮，一哭起來十個大人都哄不好。
偏偏桑寧逗逗他，他便能止住哭聲，黏着她。
眼見府上關係和睦，老太君逐漸認定桑寧是嫡長女，下人們對她恭敬不少。
入了冬以後，桑寧一直和我說屋子裏的炭火燒的熱，不似從前那樣炭火緊缺。
現在該缺炭火的人是謝汐瑤。
自從簪花宴上，謝汐瑤讓老太君失望丟臉，老太君漸漸不看重她。
每每瞧見她小臉凍得青紫，我心裏舒坦得緊。
到了上元節，謝子昂一直鬧着要去街上放燈。
我和管家正在盤賬，實在沒空陪着謝子昂去。
於是，就讓桑寧跟他一起去，另外安排六名侍衛貼身保護。
下元節百姓們都出街祈福，慶祝節日欣喜，街上燈火通明。
到處人來人往，熱鬧景象讓常年關在宅院裏的謝子昂覺得好生新奇。
他拽着桑寧的手到處跑，搖晃着糖人：
「姐姐，你快看，有人在放燈！」
桑寧怕他們和貼身侍衛走散，不斷提醒謝子昂：
「子昂弟弟，你走慢點。」
謝子昂整個人十分興奮，根本聽不到她的話。
長街上，謝子昂跑到湖邊，眼神閃爍着光芒，緊盯着湖邊的花燈。
桑寧神色焦灼，四處觀望着侍衛。
完了。
他們徹底和侍衛走散了。
「我們不能再往前走了，先站在這裏等等他們。」
桑寧緊抓住子昂的手，一刻都不敢放鬆。
等了一會，見六名侍衛都沒找到他們，桑寧心中隱隱有種不好的預感。
她第一時間想帶謝子昂回到馬車上，先回府。
可在轉身的那瞬間，後腦勺被人重重敲擊一記。
一陣眩暈襲來，她癱軟的倒在地上。
……
窗外下起鵝毛大雪，白茫茫的雪花落在地面上，一片皎潔。
我和管家盤完賬，已經是亥時。
發現桑寧和子昂都沒回來，我心中升起不安。
桑寧素來聽我的話，我特意囑咐她提前回來，別讓人擔心。
可這麼晚都沒回來，恐怕路上遇到什麼事情。
我不敢深想，行色匆匆往謝府門口走。
迎面撞上回來請罪的侍衛。
他們撲通跪在我的面前，面色凝重：
「屬下該死，沒有看好少爺和小姐，讓他們和屬下走散，至今下落不明。」
我心中一寒，無盡的慌亂幾乎是要將我吞噬。
-9-
得知此事的老太君，承受不住打擊，欲要暈厥過去。
「子昂可是我謝家唯一的血脈，他要是出了事情，我無顏去面對謝家的列祖列宗，就算以死謝罪，都不能洗清我的罪孽。」
老太君對子昂寵愛至極，豁出命地去護住他。
子昂的失蹤，讓老太君儀態盡失，淚流滿面。
府上氣氛沉重萬分，個個臉色凝重。
唯獨二夫人站出來，陰陽怪氣地說：
「程馥錦，誰准許你讓他出府，你明知道他是謝家的小祖宗，真出事了你怎能對得起你死去的丈夫？你這般胡來，怎能當好謝家主母！」
二夫人是二叔的原配夫人。
當年，老侯爺帶大哥和二哥征戰沙場，與二叔來不及分家，便在戰爭中不幸去世。
三哥操心過度，染上重病，邊關草藥緊缺，無奈之下只好將他強制送回。
可就在送往上京，三哥熬不過病痛的折磨，死在回京的路上。
從那以後，謝府一直都是有老太君掌權。
府上的人對二夫人恭恭敬敬，她卻沒有實權。
好不容易熬到老太君無心管家的歲數，二夫人以爲她能分到家權。
卻不承想老太君將主母權柄全都交給了我。
二夫人輕哼一聲：
「桑寧這丫頭根本靠不住，和她那沒用的娘一樣，你們卻對她抱有希望，現在變成這樣全都怪她！」
「要我說桑寧就不配做嫡長女，反倒是汐瑤溫柔良善才是謝家的第一嫡長女！」
老太君實在聽不下去：
「夠了！」
「現在是說這個的時候嗎？通通出府去找小少爺，誰要是找到了重重有賞！」
我已經派了府上的護衛去找，整個上京全都要翻個遍。
護衛紛紛回來稟報未曾見過子昂。
我心一橫，冷冰冰地說：
「帶一羣人馬跟我走。」
「既然上京找不到，那就出城去找，子昂極有可能是被人帶出了城。」
我父親是護國將軍，我自幼跟着他騎馬射箭。
嫁了人，漸漸收斂了本性。
可此時，我顧不了其他的，我只想找到子昂和桑寧。
出了城，在郊外的官道上發現馬蹄經過的印記。
深淺不一的馬蹄印記十分明顯，現在還沒被積雪覆蓋，興許順着馬蹄印便能找到桑寧。
爲今之計，我只能賭一把。
我帶人沿着馬蹄印去找，卻在分岔路口，撿到了銀珠。
這枚銀珠是我親手穿成手鍊戴在桑寧的手腕。
這便是桑寧給我留下的線索。
當我順着線索繼續尋Ṱû₇找，迎來的卻是陡峭懸崖。
我心中一慌，聲嘶力竭地大喊：
「桑寧！」
「子昂，你們在這裏嗎？」
一遍遍地喊出，始終無人回應。
我強忍着心慌，平靜地說：
「所有人下去找，一定要把他們找到。」
儘管我努力平復心情，聲音抑制不住地發顫。
腦海裏盤旋着最不堪的畫面，讓人心如刀絞。
從斜坡的位置滑下山崖，所有人分開去找他們。
冰冷的雪花落在身上，化成雨水冰涼入骨。
我走到山洞前，顫着聲音喊：
「桑寧……」
雪花覆蓋在他們的身上，形成了小鼓包，鼓鼓囊囊讓人猜不準究竟是什麼。
直到，從雪堆裏滲出了一隻手，那雙手已經凍得慘白，褪盡了血色。
「子昂……謝子昂！」
我眼眶一熱，跌跌撞撞地衝到他們身邊。
瘋狂地去扒開他們身上的雪堆，露出全身的那刻，我渾身都透骨的冰冷。
桑寧緊閉雙眸，脣瓣青紫，身體已經凍得僵硬。
她身上的斗篷脫下緊緊地包裹在謝子昂的身上，冰冷的身軀圈住謝子昂替他抵禦了所有的風寒。
見到我，謝子昂眼眶一紅，淚珠滾落：
「孃親……」
他驚嚇過度，渾身都在發顫，難過至極地詢問：
「姐姐……是不是死了？」țṻ⁸
我脫下了狐皮大氅裹在桑寧的身上，試探地觸碰她的鼻息，微弱的氣息讓我懸着的心穩穩落地。
我搓了搓手，含了口熱氣，貼在桑寧的臉上。
「子昂別怕，姐姐一定會沒事的。」
我讓護衛全部過來把桑寧背上去，另外給她灌了熱水，讓她的身體能漸漸回暖。
回府後，第一時間找大夫醫治。
把兩碗湯藥灌進去，桑寧纔有了反應。
她高燒不退，嘴裏一直喊着冷。
我坐在她的房中陪着她，給她煎藥，替她掖被。
直到，第三日。
桑寧悠悠轉醒，眼神裏滿是驚慌，大喊一聲：
「子昂！」
我手中動作一頓，快步走到她的身邊。
見到我，桑寧的眼淚再也止不住，脆弱的不堪一擊。
「母親，對不起，是我沒看好子昂，讓子昂陷入危險的境地，子昂呢？他現在還好嗎？」
我心疼地撫着她的髮絲：
「傻孩子，他沒事。」
「倒是你睡了三天三夜，要是再不醒來，我恐怕我去進宮求貴妃，請宮裏的御醫爲你診治了。」
聽說子昂沒事，桑寧頓時鬆了口氣。
「母親，他們針對的目標不是我，是子昂，我懷疑是府上的人動的手！」
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我將食指抵在她的脣邊，輕輕搖頭。
我特意將桑寧甦醒的消息散播出去。
今時不同往日，桑寧如今是謝府嫡長女，謝府的各位夫人都要前來探望。
等衆人聚齊後，老太君匆匆趕到。
見到老太君，桑寧眼圈一熱，淚珠猶如斷了線的珍珠般落下。
她瘦削的身體微微發顫，緊拉住老太君的手，委屈地喊：
「祖母，桑寧現在身體虛弱，無法起身給您請安，請您不要責怪桑寧。」
聞言，老太君頓時心疼得不行，嘆口氣：
「桑寧，我都聽馥錦說過，要不是你恐怕子昂就凶多吉少了，不可能一點事情都沒有。」
桑寧輕咳兩聲：
「這些都是桑寧該做的，保護弟弟，無怨無悔。」
「你可知是誰對你們動手？」
聽聞老太君的問話，桑寧危險地抬起眼眸，目光落在二夫人的身上。
二夫人嚇得臉一白，心虛地叫囂着：
「你看我幹什麼？」
桑寧無辜地低下頭，十分難過地說：
「我本想帶少爺回府，卻被人揹後敲暈。」
「被帶出城後，我中途醒來聞到淡淡的桂花味，桑寧還在賊人身上發現了謝府的腰牌。」
只有二夫人的院子裏種滿了桂花，從她的院中走出來，便能沾染上濃烈的桂花味。
何況，是她府上的下人身上總是帶着桂花味。
二夫人臉色驟變，怒聲道：
「休得胡說！」
「桑寧，我院中的下人始終都在府上，從未出府，你這麼說無非是想污衊我，你可有證據？」
若是沒有確鑿的證據，二夫人肯定不會認。
桑寧起身跪在老太君的面前，語氣凝重地說：
「祖母，桑寧可以證明。」
「對方當時想把桑寧和少爺扔下懸崖，我便在他的肩頭劃上一簪！」
被推下懸崖的那刻，桑寧緊抱住謝子昂。
幸好，積雪厚重掉在懸崖陡峭邊緣，桑寧揹着謝子昂沿着陡峭邊緣一路往下走。
走到半山腰的山洞，桑寧實在走不動，便把厚重的斗篷裹在子昂的身上。
老太君立即下令，讓管家把二夫人院裏的下人全都帶上來。
二夫人想找藉口離開，卻被我制止。
「事情沒查清之前，誰走都不行。」
經過一番查看，果然在一個面帶刀疤，神色兇狠的男人肩上看到傷疤。
啪！
老太君憤怒地拍桌，冰冷的眸光落在二夫人身上。
「你竟然謀害謝府唯一的血脈，你當真是好大的膽子！」
二夫人臉色一白，嚇得當場跪下。
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「冤枉啊！我這一生都在謝府，清清白白的，如今我已經半截身子入土，怎能受如此大冤！」
二夫人顫抖着手指男人，低聲訓斥：
「究竟是誰指使你？我平日對你們的管束真是太輕了！竟然讓你們敢出這種事情！」
男人不敢承認，把責任全都攬在自己身上：
「全都是奴才的錯，是我一時鬼迷心竅了纔會把小少爺帶走，我就是嫉妒小少爺有這麼好的家世，而我只是一個打掃宅院的奴役。」
聞言，二夫人鬆了口，轉身看向老太君。
誰知，老太君根本不領情：
「我是年紀大了，但我還沒老糊塗，要不是你在背後指使，就算給他十個膽子他都不敢！」
謝子昂就是老太君的命脈，誰敢動他簡直是在找死。
「傳下去，二夫人行爲不端，心思惡毒，終身禁足在院子裏不得踏出半步！」
「再給我將這賤奴亂棍打死，扔進亂葬崗。」
二夫人睜大了眼，眼裏蓄滿了淚，渾身一軟，狼狽地癱坐在地上。
二夫人前世今生一直都在謝府，從未動過謀害謝子昂的心思。
怎麼會偏偏在這個節骨眼上，對謝子昂下手？
能瞭解謝子昂到這個地步的人，除了我們院子裏的，就只有前世跟他生活在一起的謝汐瑤。
我抬眼看去。
她神色依舊淡然，一副不爭不搶的姿態，彷彿事情與她無關。
等二夫人徹底消停冷靜下來，我特意去了她的宅院裏。
她現在烏髮披散，雙眸發紅，活像個瘋子。
冷眼盯着我，語氣惡劣至極：
「你來做甚！」
我淡定地倒了杯茶水，嗤笑一聲：
「你想加害我兒，藉機坐上謝府主母的位置，卻沒承想桑寧對我忠心耿耿，誓死保護子昂。」
「只要你肯說出你的同夥是誰，我會在老太君面前求情，半年後，放你出去！」
二夫人倔強地不肯說。
「程馥錦，我早就想坐你侯府主母的位置，怎麼可能還有同夥？」
我安排下人不給她送水送飯，讓她在這裏自生自滅。
不出三天，她便在這裏求着要見我。
她餓得沒力氣，臉色都白上幾分：
「你當真會在老太君面前爲我求情？」
我笑而不語，目光緊盯着她。
二夫人在我耳邊輕聲耳語兩句。
我心一沉，眼神頓時愣了。
果然是她。
按照時間計算。
謝汐瑤這一世，馬上就要和她的如意少年郎傅寧城見面了。
敢害我的兒子！
我就給你們親手送上一份大禮！
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幾日後，我特意安排了下人，喬裝打扮跟着謝汐瑤。
趁着謝汐瑤出府，讓人在衚衕裏攔住她的去路。
打聽到傅寧城出現的地點。
再對謝汐瑤威脅恐嚇一番，讓傅寧城對她英雄救美。
謝汐瑤很喫這套。
前世，總是和我說傅寧城武力高超，救她的那刻，她便想以身相許。
這次，我主動把事情提前，早日讓她嫁給如意郎君。
從這次後，謝汐瑤經常出去幽會傅寧城。
傅寧城對上京的女人來者不拒。
更何況，她好歹也是侯府的三小姐。
半個月後，謝汐瑤不想象前世那樣，落下遺憾。
她來到老太君的房中。
正巧，我正在陪老太君說話，彙報府Ṫū́ₙ上近況。
見到我，謝汐瑤臉色變了變。
許是認定我不是向她一樣重生歸來，心中的防備鬆了些。
她跪在了老太君的面前，語氣鄭重地說：
「祖母，母親，汐瑤有一事相求。」
老太君眉頭一挑，耐心詢問：
「何事？」
謝汐瑤下定了決心般，語氣堅決地說：
「汐瑤想要嫁給傅家小侯爺，傅寧城。」
「傅寧城救過汐瑤，汐瑤爲報答恩情，願意以身相許。」
傅寧城的紈絝在上京出了名。
就算老太君不出門，也有所耳聞。
老太君輕吸口氣，臉色凝重了幾分，好心勸解她：
「汐瑤，報恩的方式不只是以身相許，你可曾想過其他的？」
謝汐瑤臉頰一紅，抿脣道：
「汐瑤愛慕他已久，此生非他不嫁！」
我彎了彎脣角，主動勸說老太君。
「三姑娘，好不容易遇到心儀之人，何況，傅家和我們門當戶對，也是一段良緣。」
我略微沉吟：
「只是三姑娘是謝府庶女，傅小侯爺卻是嫡長子，若是以正妻身份嫁過去，不知傅家可願意？」
傅家自然不願意要一個無權無勢的庶女做正妻。
只願意讓謝汐瑤以側夫人的身份嫁過去。
老太君微微嘆氣，無奈地說：
「汐瑤若是非要嫁，謝家會準備得體的嫁妝，免得進府後受委屈。」
老太君全心全意爲謝汐瑤着想，她卻還想着當正妻。
可嫡長女的位置只有一個人，豈容她造次。
無奈之下，戀愛腦上頭的謝汐瑤只好以側夫人的身份嫁過ṱû₄去。
本想謝府少了她，便少了個隱患。
誰知，半個月後。
她回到謝府，在老太君面前訴苦：
「爲何夫君結了婚就變了樣，三五天不着家，醉酒後竟然動手扇了我一巴掌，祖母，我雖只是他的側夫人，但我好歹是謝府三姑娘，他怎能這般對我？」
傅寧城醉酒打人，在外花天酒地，這些都是常事。
從這以後，謝汐瑤隔三岔五的來府上抱怨傅寧城打她。
她皮薄，白皙的肌膚上出現青紫的印記，讓人心驚。
老太君起初還願意勸說她，漸漸，便也沒了話。
謝汐瑤哭得越來越厲害，鬧得最兇的一次。
她甚至是瘸着腿回來的，模樣十分狼狽。
「祖母，夫君他在外面喝花酒被我瞧見後，我氣急了便在他的面前哭訴，要跟他和離，可他卻差點打斷了我的腿，不讓我出去！」
「祖母，這種苦日子什麼時候到頭？」
她淚流滿面，渾身顫抖不已。
這模樣，絲毫不見前世在東宮刺殺太子時，那副清冷淡薄的姿態。
老太君十分無奈，只能苦心相勸。
「等你腹中有了他的子嗣，他便慢慢收心了。」
本以爲謝汐瑤會收了心，卻沒想到她竟在老太君壽宴上提出了此事。
饒是她還懂得些規矩，揹着人提出了此事。
老太君的七十壽宴，邀請不少上京達官顯貴的貴人。
老太君一早就起來，樂呵呵地和我說：
「馥錦，謝家有你當主母，我便放心了，你把謝家打理得井井有條，桑寧及笄後便能入宮參加選秀。有你一手教導，她定能得個好結局。只是我唯一不放心的便是汐瑤。」
「這孩子跟了我幾年，我看着她越長大越不如從前，不知受了什麼刺激，變得如此不懂事，她的心思從不在謝府，不如桑寧踏實。」
「桑寧全心全意地爲了謝府，我是能看見的。」
「你當時的眼光不錯，若是選了汐瑤爲嫡長女，恐怕會釀成大禍。」
我幫她戴上髮簪，輕笑一聲：
「桑寧能有今日，全託了您的福氣。」
「汐瑤已經嫁人，我們管不了，也無法去管。」
談論着她，謝汐瑤就已經跑到房中。
見到老太君，眼眶一紅，她難過地落下了淚。
「祖母，今日是你壽辰，我本不該多說。」
「可就在昨日，傅寧城要娶太傅之女爲正妻，他當初分明和我說過要同我一生一世，哪怕我只是側夫人，他也說絕不娶正妻。」
她拿出帕子擦拭眼淚，哽咽道：
「祖母，我想同傅寧城和離，日後你幫我找個好人家，太子妃我不敢奢望，若是能嫁給皇子，我照樣能照付謝家，富貴一生。」
我嘴角輕輕一扯，面無表情地看着她。
她可真敢想，竟然敢打皇子的主意。
皇子怎會要一個和離的女子？
老太君連忙捂住她的嘴，滿臉緊張：
「休得胡說，你就不怕衝撞了皇家。」
她下定了決心，堅定地說：
「祖母，你若是不幫我，我今日便死在宴會上！」
謝汐瑤被逼急了什麼事情都做得出來，就像是前世膽大包天敢刺殺太子。
謝府裏，從未有人忤逆過老太君，謝汐瑤是第一位。
老太君頓時被氣得胸口起伏，臉色煞白。
見狀，我立即幫她拍着後背順氣，連忙喊人：
「快去請大夫！」
老太君躺在牀上，呼吸急促，心臟跳動的厲害，彷彿即將要斷氣了般瘮人。
四周的人都急得囤囤轉，謝汐瑤嚇得噤了聲。
她一句話都不敢說，害怕地縮到一邊。
等大夫來了，給老太君施了陣，順了氣。
她才緩過來，呼吸漸漸平穩，心臟正常跳動。
她拉着我的手，語氣鄭重：
「馥錦，以後謝府全權由你做主，不必事事向我說，經過此事，我便知道我老了，經不起折騰。」
老太君病倒在牀上，謝家的所有事情都要交給我。
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轉眼，到了入宮選秀的日子。
進宮前，我特意給桑寧做了身衣裳，做工精細, 上面花紋是我請了上京最好的繡娘, 花紋細膩漂亮，穿上身，盡顯端莊貴氣。
桑寧本就是內定太子妃。
她成爲太子妃是毋庸置疑的事情。
因此, 我還被皇帝冊封爲誥命夫人。
謝家終於重現了往日的榮耀。
桑寧大婚那日, 我本想帶着子昂去皇宮。
卻在巷子裏看見了謝汐瑤。
自從我掌權後, 便不同謝汐瑤來往。
哪怕她想進謝府，我都會將她拒之門外。
再次見到她，她的小腹微微隆起，似乎是懷了子嗣。
可她卻被傅寧城當衆踹了肚子，頓時身下流血不止。
她的臉色慘白不已。
我叫停了車伕, 靜靜地看着謝汐瑤渾身是血地躺在地上。
這孩子幸好沒出生。
若是出生了, 還不知該如何被謝汐瑤如何折磨，遭受一生的苦難劫數。
謝汐瑤苦苦掙扎, 渾身發顫地起身。
她發現我的馬車在巷子口，謝汐瑤聲嘶力竭的喊出了聲：
「母親！」
她眼裏滿是淚，苦苦祈求我：
「母親, 求求你，救救汐瑤，我知道錯了！」
「我早該聽你的話，不該嫁給如此狂暴之徒，母親, 我的肚子好疼，求你救救我和腹中的孩子！」
謝子昂知道我不待見謝汐瑤，便主動扯下簾子。
「母親，別誤了時辰。」
我揚了揚脣角, 抱住謝子昂。
進了宮後，我親眼見到桑寧嫁給太子，太子滿心歡喜, 彷彿是娶了心愛的女子。
太子日後會三宮六院，但我知道桑寧看重的不只是感情，她定不會過得太差。
半年後, 我聽說荒廢許久的寺廟裏遇見一個凍幹了的女屍。
我淡定地看着賬本，聽着管家的話。
「三姑娘小產後，傅家就把她休了, 她無路可去, 躲在寺廟裏，沒熬過這個冬天便給活生生凍死了，還是衙門叫我去認領, 讓我把三姑娘的屍身帶回來。」
我一聽, 立馬搖了搖頭：
「不必帶回來，找個地方埋了吧。」
管家聽了我的話，隨便找個地方埋了, 日後興許會被豺狼虎豹叼走。
在我的坐鎮之下，謝府蒸蒸日上，府上的人規矩守禮, 不敢動壞心思。
桑寧也從太子妃，一步步成爲皇后。
這便是我身爲侯府主母，最終的心願。
謝府長盛, 子昂能像他父親一樣剛正不阿，桑寧能在皇宮中過得平安舒心。
終於不枉費我嘔心瀝血二十年，對他們的諄諄教導。
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