浮生念

我的心上人要出家。
皇兄跟他說，要麼娶我，要麼終身不娶。
將軍錚錚鐵骨，第二日便上了靈昭寺。
後來我一襲嫁衣北上和親，他口溢鮮血、佛珠盡斷。

-1-
皇兄問將軍願不願娶我時，正提筆書一個「和」字。
將軍方從北疆趕回，風塵僕僕地跪在案前。
他沉默良久，最後鏗鏘地說了三個字。
「臣不願。」
我佇於殿外，攥緊了衣袖。
皇兄頓了筆：「子崇，阿嫿自小待你與旁人不同。此番她執意去和親，能叫她回心轉意的，只有你了。」
不日前，呼羯和姜國先後送來使函，求娶大梁公主。
皇兄膝下幾個娃娃將將垂髫年紀。
大梁可嫁的公主，不過一個我罷了。
然呼羯和姜國大戰在即——呼羯勢大，須得忍讓；姜國毗鄰，脣亡齒寒。
公主嫁或不嫁，嫁予哪國，昭示着梁國的態度。
左右兩難。
皇兄急急祕召鎮北將軍穆平川回朝，要他速速娶了我。
但他不願。
殿裏將軍的聲音擲地有聲。
「陛下承大統時，天下何其混亂，爲一統南境，不亦斬了情絲，聯姻了權勢。若無家國安定，何來兒女情長？公主殿下想必也深諳此間道理，才決意和親。」
被戳到痛處，皇兄動了怒，擲了筆，重重砸向將軍。
「穆平川，朕只這一個妹妹了！你要麼娶她！要麼終身不娶！朕不想阿嫿與朕一般，被道義身份綁縛，爲家仇國恨羈絆！你自己看着辦！」
將軍沒躲，額面上瞬間着了墨痕。
他出來時，便是這般滑稽模樣。
我候在殿外良久，朝他盈盈一笑。
「許久不見，將軍寒疾可好了些？」
他低垂着眉眼，行了禮，聲音平靜無波。
「有勞殿下掛懷，已大好了。」
他撒謊，來前，我已問了他的貼身親衛永安，他不好。
很不好。
北疆苦寒，如今一到隆冬天，他須靠特製的藥丸吊着，方可上陣搏殺。
那藥兇猛，用得多了，傷及本里。
我自袖籠中掏出一小壇桂花釀，遞予他。
「這壇比以往送到北疆的都好，將軍嚐嚐。」
這幾月，我頻繁跑太醫院求教，對照着他的用藥，往酒裏新添了幾味固本驅寒的藥材，鑽研如何既不影響口感味道，又不影響藥性功效。
他垂着頭，未起身，也未接酒。
拒絕之意，不言自明。
婢女山禾小聲提醒：「穆將軍，公主賜酒，是爲犒勞邊疆勞苦，您快些接着罷，莫負了殿下的好意。」
他這才伸出手來，但頭仍是垂着。
遞過酒罈時，指尖輕掠他的掌間，撂下一張字箋。
字箋上沒有字，只畫了一枝桂花和一輪明月。
他知我的意思。

-2-
漏夜，我等在城南那棵歪脖子桂花樹下。
酒飲了一盅又一盅。
曾幾何時，我們也在這桂花樹下的酒肆做過片刻的尋常百姓。
我們看戲、呷茶、聽熱鬧，也觀百姓溫飽、察民意所向。
百姓什麼話都說。
他們說，新帝政治清明、手段雷霆，上至中樞大臣，下至微末小吏，皆貫徹執行，如今大梁士農工商並重，國之復興指日可待。
他們說，將軍驍勇善戰、足智多謀，兵不血刃一統南境，如今鎮守北疆，幾次斷了呼羯人南下的意圖。待國庫豐盈，當直搗北境，雪大梁長門之辱，收復先帝時淪陷的北境十三州。
有時，他們也議論我。
他們說，安寧公主頗有見識氣度，朝堂論辯，不遑多讓，又改良稻黍耕作，興女子學堂，實乃一代巾幗。只可惜長門之亂毀了容顏，失了名節，因此至今未得駙馬。
我輕撫右眼下那三個綠豆大小的紫紅疤痕。
這是宮變那夜，呼羯王拿供在佛龕前的香燙的。
至於名節，在那樣的混亂中活下來，無論事實如何，名節都是蕩然無存的。
那時，穆平川穆將軍以指蘸茶，在桌上書了「心」和「行」二字。
「人生在世幾十年，再好的顏色最終也不過一抔黃土。能萬世永存的，在且只在這皮囊之下。」
「至於名節，人，首先要活着，纔有其他。」
他的言語總是如此，通透練達。
興許那時我看向穆平川的眼神過於直白了吧，皇兄一眼就看穿了。
後來但凡將軍回都城述職，皇兄必定給我們製造獨處機會。
甚至御賜的公主府和將軍府，也是背靠背地挨着，美其名曰，方便安寧公主討教武藝。
皇兄根本不管他人腹誹妥與不妥。
和親一事，我應承得那樣快時，皇兄震詫萬分。
畢竟，梁國北運的糧草軍資，有公主府盡數的補貼不說，還總會有我的夾帶，有時是桂花釀，有時是新配的藥丸，有時是各種字箋。
我內結書社詩社，在宗親臣屬女眷間周旋遊說，外聯富商巨賈，半是勸請半是敲打，爲大梁鎮北軍募集軍資。
人在都城，心在北疆，心事是那樣的昭然若揭。
皇兄總以爲，這些年，將軍不娶，我不嫁，一半是天下未定，一半是羞於言說。
皇兄問我緣由，我只答了一半。
「皇兄日理萬機，將軍南征北戰，公主怎能只囿於兒女情長？若如此，與我們那苟安一隅、耽於逸樂，最終丟疆喪土的父皇，有何分別？阿嫿身爲大梁公主，受萬民供養，受萬民敬拜，便當行公主之責。」 
另一半，其實是因爲——將軍心中無我。
或者說，他心中無任何一人。
和親一事，原不想叫他知曉。
不想他回來得那樣快。
想必是日夜兼程、披星戴月地奔回。
我喜不自勝，提裙奔來。
卻是失望了。
知他對我無意是一回事，聽到他明明白白地說出來，是另一回事。
我倚坐在桂花樹邊喝酒，時不時扔了石子到清溪裏。
爲何還想見他？大概，是不甘吧。
圍坐在酒肆裏的百姓，都在議論公主和親一事。
有人義憤填膺：「我大梁公主怎可嫁予呼羯，長門之辱尚未清算，北境十三州還在水深火熱之中，怎能叫他們再辱我們一回？讓我們大梁公主給他們做姬妾？這簡直是奇恥大辱！」
有人附和：「要我說，就該舉全國之力北上，把他們打回荒漠去！」
有人理智尚存：「戰事勞民傷財，談何容易！況且，呼羯哪裏是要一個公主這麼簡單，他們是想斷了姜國的後路，順帶提醒我們莫自不量力，莫站錯隊伍。」
我默然聽着，一盅接一盅地飲酒。
浮雲掠過月畔，碎石驚起漣漪。
他收了我的字箋，卻未來赴約。

-3-
宿醉，頭疼欲裂。
一夜盡是荒唐的夢。
我喚來山禾，同她調笑說，昨日的酒忒烈了，我才喝了幾盅，便醉了，夢裏辦了不少荒唐事。
「小禾，你猜怎麼着？我將他按在榻上，狠狠地輕薄了一番……」
山禾臉上一陣紅一陣白，欲言又止。
我問她，她神色閃爍，不吱聲。突然，想起什麼似的說，宰輔家二小姐在廳外跪了小半個時辰，問我見是不見。
「她爲何來跪我？」
何娉婷一貫不愛搭理我，只因她同我一樣，心悅將軍久矣。
她自認樣貌遠在我之上、才學亦不比我差，不過出身稍不如我，眼看着皇兄公然撮合我二人，宰輔又不願介入爭取，因此常常扼腕自苦、顧影自憐。
四年前將軍出征平西，我送多遠，何小姐便也送了多遠，最終我們誰也沒落得能和將軍單獨道個別。
兩年前將軍赴北疆駐守，亦是同等場景。
人人皆有追求自己所愛的自由，我並不嫉恨她。
且宰輔關注民生、尊崇賢才，於社稷有大功；天下大亂時，亦是他於世家權勢間周旋遊說。皇兄得承大統，一半都是宰輔的功勞。
再者就是，在募集軍資一事上，ṱű̂ₛ何小姐出財出力，從不含糊。
所以一些小摩擦，我從不與她計較。
山禾服侍我盥洗、梳妝。
「她不肯說，只一直哭，公主自去瞧瞧吧。」
都說宰輔家的二小姐笑時宜嗔宜喜，哭時梨花帶雨，確是我見猶憐。
「公主大量，寬宥了子崇哥哥罷……」
子崇，這是我從未喊過的表字。
我不喜她這親暱的稱呼，拂袖打斷道：「將軍英明神武，仰不愧於天，俯不怍於人，有何事須本宮來寬宥？」
「聽聞子崇哥哥不肯娶公主，陛下昨日大怒，子崇哥哥今日一早便上了靈昭寺，要落髮出家——」
我快馬加鞭趕到靈昭寺時，穆平川正跪在方丈身前。
佛聲頌頌，香菸嫋嫋。
萬千煩惱絲已然落地，烏黑一片。
我大喝了一聲「荒唐」，折了殘葉，飛手打掉了方丈手裏燃着正要點戒疤的香。
他抬眸看我，脣角不知爲何有些紅腫，還破了。
我突然有些心虛，昨夜我在夢裏扣着他的腕，發狠地咬破了他的脣，莫不是……
他眸中清明，聲音清冽：「臣的抉擇，殿下可看清了？」
他竟落髮明志。
「北疆，將軍也不顧了嗎？」
堂堂鎮北大將軍，國之棟樑、社稷之望，怎可落髮爲僧？
穆平川扯了扯脣，道：「陛下並未免我軍職。」
原來如此，所謂出家，只不過是獨獨要斷了我的念想而已。
方丈雙手合十：「施主塵緣未了，了結後，再來尋貧僧罷。」
說完，喃喃念着「一切有爲法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀」，漸行漸遠，脫塵而去。
出家自是未成，白Ṭů₃白剃了頭髮。
他寒疾沉痾，最是受不得寒，今年冬天，我想，他需要幾頂厚厚的氈帽，裏子用兔毛，外邊用羊毛，中間用透氣防風的皮子纔好。
此時此刻，我竟想着給他織帽子。
——真是好生沒有出息。
梵音如縷間，他經過我身邊，神態輕鬆而自然，仿似一切不過小事一樁。
半山的臺階上，我攔住他。
「將軍昨夜在何處？脣角爲何有傷？」
他面不改色：「臣在春風樓飲酒。」
「將軍脣角的傷，是春風樓的姑娘咬破的？」
「臣醉了，記不清了。」
昨夜夢中，紅宵帳紗隨風搖曳，我與他很是繾綣纏綿。
醒來卻是好好地在自己的寢殿。
夢裏不知身是客，一響貪歡。
「我……昨夜做了個荒唐的夢，夢裏，有將軍。」
他抬眸看我：「殿下既知是荒唐一夢，醒來便當笑而忘之。」
我貼近他，望着他的眼睛。
現下這古井無波的眼睛，昨夜卻是那般的波濤洶湧。
何爲真，何爲假？
「將軍當真心中只有山河天下，再無其他麼？」
他退後一拜：「殿下此言不妥，心懷天下的是當今陛下，臣不過守北境一隅而已。」
「你寧肯出家當和尚，也不願娶我？」
他微掀脣角，神色淡然：「臣初識殿下，便告訴過殿下答案。殿下可還記得？」

-4-
初見穆平川時，我是整個皇宮最沒有存在感的公主。
母妃不願搭理父皇，日日伴着那座佛龕，持珠唸佛，不爭不搶，連院子都鮮少出。
我每日只困在那四方天地裏，讀母妃要我讀的各類書卷，兵書、史書、農書、醫書、雜記，什麼書都有。讀得又多又雜，有時也會覺得無趣。便常常偷溜出去，找人玩耍。
有年上巳節，王后娘娘給皇兄辦生日宴，來了不少公子小姐。
聽說宴會很是隆重，還有不少新奇的玩意兒，我按捺不住好奇，躲到了御花園宮牆邊的闊葉樹上偷瞧。
皇兄，也就是現在的陛下了，大聲喊了句：「子崇，快來同我比試一番。」
春光和煦、春風醉人。
少年將軍一襲寬鬆的烏衣，拎着酒，接過劍，縱身翻出亭外，就着簌簌落下的棠棣花瓣，飛身舞劍。
他的劍法，剛中有柔、柔中有剛，攝人心魄。
肆意灑脫的身姿，在無邊春色裏遊弋變換。
比試終了，他扔掉劍，笑話皇兄武藝不見長進，仰着脖子往嘴裏灌酒。
我靜靜看着，彷彿全世界，只此一個快意明朗的少年郎。
他突然向我看來。
視線如江海中的浮萍偶然碰撞。
突然想起那句詩——
最是凝眸無限意，似曾相識在前生。
皇兄高聲喊了一句：「小七怎麼在樹上？快下來，有你喜歡的糖糕。」
我一驚，慌得掉下了樹，成了滿宮的笑話。
母妃罰我在佛堂跪了三日，皇兄來勸，誆母親說我是上樹替九公主撿紙鳶。
也不算扯謊，跌落前，我確實順手打落了個紙鳶。
趁着皇兄同母妃說話，我用攢了半年有餘的碎銀，同皇兄身邊的小太監，換來了將軍的消息。
「他叫穆平川，字子崇。」
「定遠侯府驍勇將軍獨子。自幼在邊疆長大，文武皆備，德才出衆。十餘歲隨父母入軍，曾帶一騎人馬深入敵腹，毀其糧草，斷其補給，不戰而退兵三百餘里，成了軍中奇談。相交者廣，從之者衆，如今年方十六，卻已初顯大將風範。」
當夜，我便同母妃說，平日讀書都是紙上練兵，我想習武。
不成想，母妃二話不說就答應了，叫月梨姑姑教我。
不過到底是底子薄弱，我回憶着他所舞劍法的招式，日日模仿練習，能練得幾分皮相，卻學不來其風骨和功力。
但我想，只要苦練，總能得一番成就。

-5-
第二次見他，是在一年後大殿外的雪地裏。
我聽聞他進了宮，高興得撂下手裏的碗筷，飯都不喫，踩着雪跑了出去。
我自然見不到他，也沒法同他說話。
我只想遠遠看一眼。
看看那個銀鞍白馬度春風的少年郎，如今是否更加耀眼了一些。
卻見——
他一身素縞麻衣的跪在雪地裏。
天高地闊，形單影隻。
萬物皆白，蕭瑟一片。
那孤清死寂的背影，叫我心口震顫。
宮人說，他的阿父阿母勾結了呼羯人，陛下一道降罪聖旨將他們押回，他們卻在回京途中畏罪自焚。
穆平川在雪地裏跪了三日，泣血陳情，道自己父母絕無通敵，是賊人居心叵測、殺人滅口，要呈上重要物證，求我父皇徹查背後元兇。
父皇閉門不見，我知道，他夜夜在殿內聽新入宮的貴人唱江南小曲兒，喫道士新呈上來的不老仙丹。
皇兄去求，說驍勇將軍滿門忠君愛國，老侯爺爲國捐軀，驍勇將軍夫婦駐守邊疆二十餘年，呼羯人從未討到任何便宜，怎可能通敵叛國，如今爲人陷害丟了性命，父皇非但不追查真兇，反而還在溫柔鄉里醉生夢死。
最激動處，皇兄說了句「長此以往，天亡大梁！」
父皇怒不可遏，提劍刺傷了皇兄，罰了他去南邊一個蠻荒之地，叫他自生自滅。
我第一次體會到了什麼叫心疼卻又無能爲力，爲將軍，也爲皇兄。
也第一次開始認真審視我的父皇。
母妃有次醉後曾和月梨姑姑說：「不堪爲君，不堪爲夫，不堪爲父。」
我記憶裏，父皇並非一直如此。他也曾憂國憂民、意氣風發，生殺予奪、威震四方。
是從哪一天開始變的呢？我不知道。
我只知道，這一刻的父皇，確實不堪。
我把攢了兩年的碎銀首飾全拿出來，求殿外的小太監替我送大氅、送暖爐、送羹湯。
皇兄尚有王后娘娘派人照拂，將軍闔府上下，只他一個了。
他穿得那樣單薄，怎撐得過如此凜冬。
這些東西遞到穆平川身邊時，他回頭看了我一眼。
大雪紛飛的寒夜，我們遠遠對視。
他的眼裏，已沒有了兩年前的光亮。
那場風雪之後，他被罷了軍中要職，孑然一身走出了皇宮。
父母被害無處申冤，他亦被貶爲了庶人。
那日，我站在高高的城牆上，看着他步履蹣跚地一步步走向長門之外，突然生出了從未有過的勇氣和衝動。
我衝進父王的寢殿，重重地磕了三個響頭，不計後果地說了想說的話。
「兒臣幼時，父皇曾說，爲政以德，譬如北辰，居其所而衆星共之。可如今——忠君者，不得善終！直言者，遠發邊疆！害人者，逍遙法外！被害者，無處訴冤！父皇爲何變成今日這般模樣？」
父皇怒不可遏，一巴掌打散了我的髮髻。
「放肆！和你母親一般桀驁難馴！朕容忍姑息，不想竟縱得你僭越至此！你可知爲人臣爲人子該當如何？朝政之事豈容你一無知女子置喙！」
我捂着臉，梗着脖子道：「女子又如何？兒臣只知君臣父子，男子女子，都是大梁子民！大梁是天下人的大梁，並非父皇一人之大梁！父皇若是懈怠了，不若請皇兄來管這天下！」
那日， 父皇大怒，一道聖旨，抄沒焚燒了我讀過的所有書卷，又說母妃教養無方，褫奪了她的妃位，要我們永生禁足長樂宮中，不得出宮一步。
母妃並未責怪我的魯莽，反而眉毛都沒挑一下，平靜地求父皇予我們一個恩典，將我們貶爲庶人，放我們出宮去。
父皇砸爛了母妃殿中一應物什，怒喊着：「你休想！你便是死，也得死在這宮內！」
我這才明白，母妃爲何那般喜愛看天上的鷹。

-6-
我與母妃在不是冷宮但勝似冷宮的長樂宮幽禁了一年。
無書可讀，她便將讀過的講與我聽；無事可做，她便親自教我扎馬步、練打樁、修身形步法；無處可去，她便同我講宮外的山川河流。
以往，我只在母妃的書卷詩篇裏見過三山五嶽的巍峨雄壯、江南小鎮的朦朧婉約。聽母親細細講來，我恨不得插翅飛出這皇宮去。
我問母妃，宮外的日子那樣快活，她爲何要入宮來。
她說，天意如此，聖命難違。
我向來不喜「天意」二字，因其是那樣的難測和詭譎。
比如皇兄所說的「天亡大梁」，便以迅雷不及掩耳之勢，降臨了。
辛未年，長門亂。
皇城火光沖天，血流成河。
日日被稱作萬歲的父皇，未及知天命之年，便被亂箭釘死在了龍椅上，頭顱被懸在長門之上。
造反的王叔龍椅還未摸到邊，卻又被他勾結的呼羯人反手坑殺了。
呼羯人殘暴，一宮接一宮地屠戮。
無論主僕，無論老少，皆逃不過。
月梨姑姑出去探信，再沒能回來。
母妃提了藏在佛龕後的寶劍，殺了出去。
我想幫她，但迎敵才發現，碰到嗜血的惡魔，我的功夫，遠遠不夠。
爲首的呼羯王衝着母妃大聲調笑：
「赫蘭將軍，好久不見。你那沒用的夫君已叫本王梟了首，以後換本王疼你，如何？」
母妃紅了眼，連連以劍刺傷了幾人。
呼羯王挾持了我：「赫蘭將軍，你若不肯，那就讓你女兒伺候本王，她的模樣，倒是和你有幾分相像，就是不知是不是骨頭也和你一般硬。」
話未畢，他便拽住我的頭髮，取了佛龕前的香，往我眼下直直燙來。
灼疼炸開，血淚淌下，我悶哼一聲，咬牙忍着，我不想叫母妃分心。卻聽到母妃的哭喊和尖叫。那是十多年來，我第一次見到她的眼淚。
我一直以爲，她厭惡父皇，就連帶着也不大喜歡我。
我錯了。
興許是太疼了，我的視線開始模糊。
失去意識前，我看到母妃扔了劍，跪到了那呼羯人身前，求他放過我。
她衝我笑了，用脣語說，好好活着。
醒來時，我已被扔到了宮外的雜草堆裏。幾個呼羯兵正互相推搡，不懷好意地看着我。
「王上說放了她，你去，我可不敢。」
「怕什麼，如今這情景，她活不過明個兒的，沒有我們也會有其他人。如此羊脂玉體，即便毀了容，亦是上上之姿。以後可沒這機會了……」
我捂着被燙傷的臉，和着血淚，爬起來，握着碎土和石頭。
他們向我靠近，眼裏已將我剝了個乾淨。
我心中盤算着，雖無趁手的兵刃，但便是以命相搏，也斷不會叫他們辱了我。
風雪中，馬蹄聲聲，一騎人馬奔馳而來。爲首之人連射七箭，凌厲精準，一箭一命。
是穆平川。
亂世之中，我再次與他對視。
他眼裏燃着火，淬着冰。
我如遇天神地跪在他身前，求他救我母妃。
離開時，他孑然一身，不過一年，便已東山再起。如今的皇城兵荒馬亂，能救我母妃的，只他一個了。
他憐憫地看着我：「殿下節哀，蘭妃娘娘，已不在了。」
他說，母妃跳了下來，從那高高的長門之上。
我腦中空白了片刻，聽到自己憤恨地說：「我要報仇，求將軍，教我！」
他把我扶了起來：「殿下，那場風雪教會我一個道理——跪着，是報不了仇的。」
他說，想要報仇，得變強大，得隱忍蟄伏，得一擊必中。
我聽進去了。
他是趁退路未被徹底封死前，集結了人馬，進來救人的。
並非來勤王救駕，而是來救平民百姓。
我與他一起，邊救人，邊撤退。
山禾和永安，便是我們救的一對無家可歸的娃娃。
離開前，我遙對長門灑酒三杯、歃血起誓。
他在一旁看着，遞來了拭血的手帕。
後來，戰火綿延，屠戮不斷，北境十三州就此淪陷，南境也進入各方勢力割據抗衡的狀態。
我跟着穆平川的那隊人馬，一路南下，去尋我的皇兄。
南渡逃亡的陋船上，叛國的梁人拿着我的畫像搜查辨認。爲躲搜查，穆平川把我裹在滲血的斗篷之下。
陣陣藥香，叫我心安。
避不可避的肌膚之親，卻燙得我在冬月裏陣陣發顫。
孤山葛嶺，月照寒江。
他的雙眸，清晰如墨。
我忽然如魔怔了一般，仰頭問他，將來願不願娶我。
他怔了一下，看向江上的虛空處，語重心長地說：「殿下，肩負國之興亡者，揹負血海深仇者，情之一字，最難奢望。」
那時的我，懵懵懂懂，並不明白其中涵義。
如今，我明白了，卻也已成爲了他口中的難奢情字之人。
但我，沒有他那堅定的、老僧一般的跳脫塵外。
我有未盡之責，有未報之仇，可見到他、想到他，總還是有那麼一些不捨與不甘。
他則不同，心有仇恨，便只報仇恨；心有山河，便只念山河。
目標明確，從不拖泥帶水。
就像以前在我身後，手把手教我挽弓搭箭時，我心中怦然，手中不穩，他卻穩如泰山道：「殿下，無論做何事，都不可分心，專心致志，方可攻克萬難。」
靈昭寺的石階上。
他離開前，只留了一句：「成大事者，無囿私情。和親一事，臣知曉殿下早已有了決策。殿下要走的路還很長，臣不會做絆腳石。」
他知我的不甚堅定，於是幫我點了最後一把火。

-7-
皇兄雷霆大怒，皇嫂連夜差人喊了我去。
我到殿外時，穆平川正跪在冰冷的磚石上。
光着腦袋，一身素袍。
看着確實叫人生氣。
皇兄不捨得碎茶盞，便扔了奏摺砸到穆平川身上。
「荒唐至極！」
「不可理喻！」
「氣煞朕也！」
罵一句，扔一沓奏摺。
穆平川也不躲，硬抗着。
我拾起奏摺，瞥見的隻言片語，全與和親一事有關。
有人權衡利弊，有人嚴詞控訴，有人泣血陳情。
我跪到皇兄身前。
「皇兄不必責難將軍。他不願娶我，我亦未必願嫁他。」
「今朝風雨飄搖。呼羯勢大，先後滅陳、瞾二國，吞我北境，又頻頻擾我南境，北境十三州尚未收復，南境斷不可失守。」
「呼羯和姜國動兵在即，姜國若亡，大梁恐難獨善其身；然則公然示好姜國，又恐引火燒身。如今和親一事，兩國皆靜觀我大梁之態度，阿嫿倒有一計，不若明嫁呼羯，暗聯姜國，裏應外合，以伺良機，一舉拿下。」
「皇兄御中原，將軍守北疆，就讓阿嫿往呼羯聯姻斡旋，爲我大梁，爭得更多生機，可好？」
我此生唯一想嫁的，不過將軍一人。
可惜，將軍心有萬里河山，有萬民苦難，天寬地闊，卻再容不下一個趙嫿了。
這世上有很多東西，都可以通過努力得到，但是唯獨情愛不行。
而情愛，也並非這世間唯一珍重之物。
我有要擔起的責任，也有要報的血海深仇。
將軍硬挺地跪在地上，聲音清冷。
「以命爲餌，以身飼虎，殿下大義，國之大幸。」
皇兄氣得發毛，拂掉了一案的奏摺，將軍卻繼續說着。
「公主並非莽撞之人，陛下不妨信公主一回。」
皇兄再不想聽，攆了我們出去。
皇嫂說，那夜皇兄盯着畫師作的那幅生辰遊園圖卷，一宿未眠。
圖捲上，十七個皇子，九個公主，飲酒、作詩、鬥蛐蛐、盪鞦韆、放花燈……各得其樂。
如今，卻只剩比武敗北的皇兄和樹上跌下的我了。
次日，他祕密接見了姜國使臣，與使臣不眠不休論辯了三日，期間還召見了宰輔、軍機大臣、鎮北將軍若干人等。
皇兄問我可有明確目標。
我說，殺賊人，取輿圖，開城門，迎梁軍。
皇兄終是下了決心。
隨後，一道安寧公主和親呼羯的聖旨昭告天下。
我接了聖旨，站在深秋的府院裏，望着兩府間的那堵青牆，想象着將軍此時在做什麼。
舞劍，煮酒，還是閱邊疆來報。
就像曾經他督導我練劍時一般。
我在庭中舞劍，他在廊下烹茶。
他的視線落在書卷上，卻還能時不時出聲指點我的失誤之處。
爲了吸引他的注意，我總故意做錯。
他也不惱。
以往，我總翻了牆就去找他。
這次，我只看了看那牆上的青瓦，便走了。
也因此，很久以後，我才知道——
鎮北將軍穆平川，那日根本就不在府上。
他在靈昭寺的內堂密室，待了七個日夜。
是以——
他一襲袈裟，帶着一羣武僧，出現在和親儀仗時，我一時未反應過來，發生了什麼。

-8-
那時我拜別了皇兄皇嫂，上輦前，視線逡巡了一圈，未見他。
王公大臣、宗室親眷，到得齊整。
連平日不大搭理我的何娉婷，也來了。
我經過時，她垂淚道：「公主大義，臣女望塵莫及。以往未能深交，遺憾之至。勞什子將軍，都是浮雲。自此以後，您便是臣女唯一之楷模。」
我哭笑不得，宰輔向來會講故事，這多半是他的功勞。
餘下諸人皆目露哀色，仿似都已看到了我的下場。
呼羯王殘暴不仁，視女人爲玩物，曾經戰敗之國進獻的公主，能有什麼好下場？
但我不喜這送葬般的場景，令山禾放下垂簾。
簾幕合上前，只見一僧捻着佛珠，捧着頌鉢筆直走過。
是將軍。
容貌不是他，但我知，是他。
我正要撩簾，他出聲制止了我。
「貧僧悟心，隨殿下北上呼羯，爲殿下祈福，阿彌陀佛。」
我想起那日在靈昭寺，將軍問我
——臣的抉擇，殿下可看清了？
我以爲我看清了。
此時才發現，將軍他如站在重重迷霧中，我提燈去尋，卻連輪廓也看不清。
儀仗隊出了城，集體換了輕便之裝，步行的，全上了馬。
將軍一直就在不遠處，隔着轎簾，影影綽綽的。
到達第一個驛站時，下了雨。
衆人擠在屋下避雨，我在驛站二樓的窗邊，看亭中打坐的他。
他身邊圍坐了一羣僧人，不像誦經，倒像是議事。
我讓山禾去請。
他在我的對面坐下，一身潮氣。
「將軍此番北上，目的何在，此刻可說了嗎。」
他挑了眉，笑了：「殿下這麼快就認出臣了？」
山禾一臉震驚地一會兒看我，一會兒看他，然後極爲懂事地退出去，帶了門。
我想說，他便是化成灰我也認得，又覺得不吉利，便沒說。
他自懷裏掏出一封銅軸，取了內裏的幾張油紙，展於桌上。
「殿下所圖之事，非一人之力可爲。此幾人，可信。」
油紙上，寫着幾個人名，是梁國幾個舊臣。
「此半張輿圖乃呼羯右賢王大營傳出，臣已探明虛實，梁軍已照此部署東邊之兵力，待取得宮內另一半輿圖，便可趁其不備，攻下邊防要塞，截斷其互相通信。又有姜國牽制西陲左賢王之軍力，方可敵我懸殊仍以少勝多。」
「而這另一半輿圖，臣知殿下早做了許多準備，此行志在必得。」
「殿下取得輿圖後，可扮作沙彌撤逃。刺殺呼羯王一事，兇險萬分，莫要再圖，待殿下出宮，臣自當了結一切。」
那夜，我們秉燭談了很久，我方知，他知我所圖，也知我的計劃，並且早已做好了相應準備。
我問他，他此行是爲我，還是爲了大梁。
他答：「有區別嗎？」
越往北走，天氣越是寒冷，驛站也越少。
有時我們燃了篝火，搭了帳篷，鋪了乾草，就宿在郊外。
我擔心他的寒疾加重，時刻觀察着，卻看不出什麼，不知是好了些，還是又喫了那烈性的藥丸。
行至燕城湯山時，遇見了成片的天然溫泉。
古籍上說，溫泉對寒症者，療愈效果極佳。
我一聲令下，讓官兵把溫泉劃片分配，讓廚子把帶着的白麪拿了出來，又分人去挖野菜、獵野味、搭帳篷、燃篝火，大家輪流幹活休息，待泡完熱氣騰騰的溫泉，出來便有燒雞和餃子喫。
衆人月餘來連臉都沒洗幾次，誰都按捺不住下水的衝動。
夜裏，我摸到了密林深處，剛要解了外衫入池，一陣風來，氤氳湯池霧氣散去，才發現他正赤着上身端坐池中。
一動不動，宛如一座金身菩薩。
我喚了幾聲，毫無反應。折了根樹枝去戳他，他突然睜眼，猛地順着樹枝把我拽入了池中。
未及驚呼，便被他扣了頸脖。
「誰？」
我撲騰了一下：「將軍，是我。」
他立即鬆了手，聲音有些不穩：「殿下在做什麼，怎得這般沒有規矩。」
蒼天有眼，我是站不穩纔在他胸膛上摸了幾把，絕不是故意輕薄。
沒規矩？想想有些來氣，圈住他的脖子，湊近他的脣。
——那就再咬破一次。
他推開我，三兩步自池中起身。
「殿下醉了，今後還是少飲些酒。」
我有些氣惱，道：「將軍剃了頭髮，莫不是真成了和尚？」
他聞言背影一怔，頓了片刻，自行離開了。
不一會兒，山禾來了，帶着乾衣服。
半夜，醒了酒，懊惱。
又行了幾天路，彼此無話，快到涼城時，我決定打破沉默。
繁星漸次閃爍，枯枝噼裏啪啦地燃着。
將軍在篝火邊打坐。
「那日我醉了。」
「此行艱險，還須萬分謹慎，殿下少飲些酒罷。」
氣氛有幾分尷尬。
於是，我問了將軍，埋在心底許久的問題。
——他父母之仇，是如何報的。
他揀了枯枝扔進火堆，火星在他眼裏跳躍。
「辛未年，他已死於自作之孽。」
我沒有問他是誰，是造反的王叔，還是我的父皇。
抑或是都有。
他早已知曉，但這些年來，他從未遷怒於任何一人。
那場大雪落下的寒疾，叫他每到秋冬，便如擁雪飲冰，但即便如此，他熱血不涼，仍苦守北疆，爲着在這片熱土上，守一個太平盛世。
遠處，斗大的太陽，慢慢下沉。最後大地空餘一片青白。
夕陽下，他的臉龐泛着光。
晴朗，輝煌。

-9-
自涼城出關後，一切便換了一番景象。
山河破碎，城鎮破敗，戰火硝煙的痕跡仍在，未得任何修繕。
來接的，是呼羯右賢王的分支部隊。
爲首的軍官很是趾高氣昂，他大聲對部下說：「看見沒，梁國還是很有自知之明的，那姜國也配和我們大王爭女人？不過樑國到底是軟骨頭啊，哈哈哈哈……」
「什麼公主王子，都不過是我呼羯的胯下之臣而已。」
我一聲不吭，充耳不聞。
大梁隨行護送的三百餘官兵，不被允許繼續前行，換由呼羯人接管了儀仗隊伍。
我坐在車輦裏，親眼目睹了一個宛如地獄的北境。
北境十三州淪陷後，沒能逃到南邊的梁民，淪爲了最低等的賤民。
食不果腹，衣不蔽體，賣兒賣女，爲奴爲僕。
一路上經由了大大小小几十座城鎮，無一不是如此。
我看到荷重的老農被抽着鞭子前行，看到皮包骨的小童沿街乞食，看到哀求呼羯兵留下賞銀的青樓女被一刀砍斷了手臂……
命比草賤。
辛未年至今已是七年，不敢想象，這七年裏，他們在煉獄裏過的是怎樣水深火熱的日子。
很明顯，右賢王是有意讓我看到這些場景的。
是打壓示威，也是有意試探。
我和將軍皆隱忍不發。救一民還是救萬民，此間道理，再簡單不過。
到都城時，我遠遠望見了長門宮樓。
那年同將軍一起南下時，我在此處割破了掌心，以血起誓。
七年裏，我苦練武功毒術，鑽研呼羯祕事，只待今朝。
到了曾經的北梁皇宮之外，呼羯王給了我第一道下馬威。
傳旨的宮人要我當衆剝去梁國服飾，只着內裳入宮。
他說：「呼羯的土地，呼羯的宮廷，不容梁國舊服上殿。」
呼羯的士兵嘻嘻哈哈地吹着口哨，等着看我的笑話。
我出了車輦，大大方方地站到衆人之前，張開了雙臂。
山禾同幾個侍女上前，替我寬衣。
士兵們看得呆了。
我是第一個，不哭不鬧、不恥不畏地自行剝去服裳的公主。
他們交頭接耳。
外袍落地的那一刻，全場呼哨和淫笑。
——卻又戛然而止。
華服褪去，裏面是一襲麻衣，並非他們想象的那般，只有褻衣，可供眼神凌辱。
此等羞辱，陳國、瞾國公主皆已經歷，我自然是早有準備。
士兵們滿眼震驚和失望。
我轉身對儀仗隊裏的衆人說：「感謝諸位一路相伴。各位請回吧，趙嫿在此別過了。」
我告訴來迎的宮人，我要獨自進宮。
我看到穆平川滿眼的震驚和不解。
山禾亦跪到我的腳邊：「不！公主！我死也不走！」
我拍了拍山禾的腦袋：「別胡說，永安還在等你回去。」
穆平川幾步移到我面前，語氣焦急：「殿下！貧僧跋涉千里，爲兩國婚好祈福而來，怎可叫貧僧無功而返？」
「悟心師父，祈福不在遠近，只要有心，千里之外，佛祖都能聽見。」
宮人大喝了一聲：「廢話忒多，梁國公主隨我覲見，其餘人等候在此處，七日內若無傳召，便自行散去罷。」
我扯出了山禾拽着的衣襬，獨自一人，入了宮。

-10-
宮門之後，是筆直寬闊的步道，步道盡頭，便是長門。
長門，是都城最高的城樓，遠在皇城之外，也能看見。
以前每年燈節，父皇會在這裏燃燈祈福，接受萬民跪拜。
我知道會在此處見到他高懸的頭顱。
我做好了準備。
抬眼望去，眼前的一幕卻如萬箭齊發，直直地刺入我的眼睛，貫入我的心口。
長門之上，懸着數不清的頭顱。
有些已經風乾，有些已成了骷髏。
一陣風過，凌亂晃動。
每一雙空洞的眼眶，都在看着我。
我想起那年皇兄生辰，我從樹上跌落，滿院的皇子公主們皆眉眼彎彎地看向我，說：「小七，你來啦Ŧű̂ⁱ！」
想起阿弟們遞給我彈弓和石子，要與我一同比試射那長門之上的石獅子。
想起阿姊們拉着我登上那長門宮樓，帶我看皇城萬家燈火，笑嘻嘻地問我想要哪家公子做駙馬，驍勇將軍穆家可好。
如今，他們已風吹日曬地被懸在在這長門七年之久。
我一陣發寒，由內而外。頭暈目眩，步伐已是不穩。
兀地，我聽到了佛聲陣陣。
回首望去，宮門外，僧人席地而坐、持珠誦經，侍從跪了滿地、起伏叩首。
穆平川立於人羣之中。
北風獵獵，他的袈裟隨風鼓動。
我回眸那瞬，他手中緊握的佛珠霎時斷裂，108 顆檀珠滾了一地。脣角溢出的鮮血，在那蒼白的臉上格外刺目。
他看着我，眼裏有千層濤、萬層浪，像極了醉酒那夜，他的模樣。
何爲真，何爲假，此刻我終有了答案。
我看清了他的脣語，他問——爲什麼。
我的將軍啊——
深宮魔窟，多一人，便多一分危險。
我一人執着之事，便由我一人承擔。
至於將軍——
若是事成，北境還須他來蕩平。
若是事敗，南境還須他來鎮守。
況且，那夜溫泉池中，我摸了他的脈門，虛浮雜亂，平時看似無事，不過是以藥物強壓。
他要我拿到輿圖便撤逃出宮，可他呢，他如何能全身而退？
此番入龍潭虎穴，若是飛蛾撲火，殞我一人，足夠了，不必累及他人。
領路的宮人催了幾聲，我穩了步子，提着麻服裙裾，一步一步走過長門，一步一步走向大殿。
大殿上，呼羯王高高坐着，他的笑聲貫徹整個大殿。
「不愧是赫蘭將軍的女兒，很有膽色！此前我與左右賢王打賭，右賢王賭你在城外便要嚇得不肯上輦，左賢王賭你在長門必定嚇暈過去。我看梁國的公主，比梁國的男人們可有骨頭多了。」
他說這話時，滿殿都是笑聲，幾個梁國的舊臣，也附和着笑。
他們哪敢不笑呢，活到今天，何其不易。
我飛快地掃視了一遍，那張油紙上所書的幾個人。
呼羯王心情頗好，讓我隨意挑選想住的宮殿，還說要許我一個願望。
梁國舊臣開口提議了幾處宮殿，說都是新修的，十分宜居。
我婉拒了，說住從前母親的長樂宮就好。
至於願望——
「臣妾思念亡母，可否允臣妾到亡母墳前，設祭壇、燃香燭，守孝七日？」
呼羯王答應了。
我賭母親在他心裏有着特殊的含義，賭贏了。
母親的墳，竟就在長樂宮中。
呼羯不興土葬，一把火，把母親燒成了灰，裝在碧玉匣子裏，埋在這院裏的雪松下。
一生渴望自由的母親，卻被葬在了皇宮裏。
呼羯王站在我身旁，道：「你的母親，是我唯一愛過的女人。但她卻一日也沒愛過我。她寧願去死，也不願待在我的身邊，與我共享這天下。希望你比她懂事。承君恩，方可享福樂。」
我撫過眼下的三處疤痕，心中冷笑：愛她，所以殺她的子民？愛她，所以掠奪她的國土？愛她，所以娶她的女兒？
呼羯王說，七日後，行封妃大典。
法事做了七日。
我身着素縞，在院裏坐了七日。
到了夜裏，我便會消失，專挑新修的宮殿去尋那駐兵佈防輿圖。
梁國舊臣自不會平白無故透露宮殿新修一事。
然一連尋了幾日，都未尋得。呼羯王多疑，恐是定期更換地方。
不過沒關係，我清楚還有哪裏能找到這輿圖。
第七日夜，摸黑到了金華宮，那兒住着已亡國的瞾國公主。

-11-
想殺呼羯王的人很多，已亡國的，未亡國的。瞾國公主是唯一一個三番兩次刺殺呼羯王，卻仍活到了現在的女人。
我想大概是因爲，她長得太像我的母親了。
連那三分厭世、七分疏離的眼神，亦一模一樣。
她見到我時，一點兒也不驚訝，還給我斟了我愛喝的桂花釀。
我不想浪費時間，開門見山道：「我們做個交易，你給我輿圖，我給你自由。」
她斜撐在靠椅上，把玩着一把匕首。
「你比四年前的我還要天真自負。」
「你可知那輿圖我是如何得來的？我一次次地刺殺他，卻一次次被他按在輿圖前凌辱，我就那麼一寸寸記下來的。可每一回，我傳出消息，他都會提着傳信之人的首級，勸我省點兒力氣。被當做細作訓練的公主又如何？滿腔熱血視死如歸又如何，根本奈何他不得。給我自由，你自己可自由？呵呵……」
我笑了笑：「我能否自由，要看你願不願給這輿圖。」
「你拿了又如何，送不出去都是白費。」
我連飲了三杯酒，道：「你我送不出，但是有一人可以。」
她卻噗嗤笑了：「瞾國已亡，我畫那輿圖予你，讓梁國坐享漁翁之利麼？如今我已是那呼羯王最寵愛之人，待我生下他的血脈，這天下，不就又是我大瞾的了嗎？」
我嘆了口氣，輕聲道：「你知曉自己此生都不會有孕，何必說這些話來搪塞我。」
她的面色，一看便是長期服食避子湯藥。
她驚詫地看着我。
我取了木質髮簪，從中間折斷，掏出一張字箋，推到她面前。
看到字箋上的筆跡和印章，她眼裏閃起了不可置信的光。
「小妹還活着？」
我點頭：「不只是她，還有你阿兄的一雙兒女，如今都在梁國，他們都盼着你回去。青山尚在，莫輕言棄。此事若成，梁軍將助公主殿下奪回瞾國國土。」
……
夜裏，我持燭站在窗邊，望着院裏的雪松，手一鬆，燭火燃了一片。
木製宮殿，迅猛燃起。
我蜷縮在火光中，以溼布捂着口鼻，等着。
火滅時，呼羯王衝了進來。
我適時地暈了過去。
呼羯王的寢宮裏，我口吐白沫，高燒不退，不斷囈語。
我先是不斷喊着母親，時哭時笑，後又突然冷下聲來，呢喃了一聲「阿河」。
其餘人並未在意，呼羯王卻變了臉色。
因爲我喊的，是他初識我母親時，隨口編的名字。
「阿河，我厭透了這皇宮，你不知曉麼？」
「一重重的牆，他鎖我，你也鎖我！」
「你明明知曉，我是天上的鷹，不是籠中的鳥！」
「爲何要這般困我？」
太醫巫醫跪了一地，無一人有救治之策。
那是自然，畢竟是我研究了許久的毒。
我一直囈語，直到呼羯王下令，將母親的骨灰，移到宮外，暫置大覺寺中。
我大病了一場，封妃典禮自是延後。
延着延着，便到了上元節。

-12-
上元節前日，呼羯王賜我宮外湯泉沐浴。
他說，要我與他同登長門宮樓，共睹天下之燈爲我們燃放。
我知道這意味着什麼，知道會發生什麼。
我半裸着坐在池中，梳洗着長髮，池邊銅鏡中，眼下的三處紅痕，頗爲妖冶。
我畫了眉，抹了口脂。七分顏色，十分風情。
自古權貴身側，刺客多爲女色，不過就是因爲色之一字，懸刀一把，卻也妖嬈勾人，殺起人來，更加方便利落。
瞾國公主就曾自貼身肚兜上抽出一根長針，刺向呼羯王的胸膛，僅差一寸，便可要了呼羯王的性命。
忽而一陣涼風，氤氳的霧氣中，熟悉的人影漸漸清晰。
「將軍好厲害的身手，湯泉層層重兵，也能進出自如。」
穆平川解下身上的黑袍，飛手扔到了池邊：「殿下該走了，到此爲止了。」
我歪頭看他：「將軍輿圖拿到了？可確認了真僞？」
他點頭。
我自水裏起身，他立馬背過了身去。
我披了件薄紗，輕聲道：「計劃尚未完成，我絕不會在此關頭退縮。」
拿到了輿圖，不過是給了梁軍先機。敵我懸殊過大，戰線不可過長，必得製造一場內亂，叫他們首尾難顧，而後閃電動作，一舉拿下。
「餘下之事，由臣來做。」
我搖頭：「你如何做？你當知曉，殺呼羯王，我更易得手。」
他揹着身，聲音悶悶的：「臣以性命起誓，必不負所托！」
水珠順着溼漉漉的髮梢如線般墜落，滴滴嗒嗒砸向水面，我自池中步出，走到將軍身後。
「你可是不忍見我委身於呼羯王？」
「你心中有我，但不敢承認，對不對？」
「將軍從什麼時候開始心悅於我的？莫不是我把你按在榻上的那回吧……」
他猛地回身，一手攬住我的腰，一手捧着我的腦後，埋下頭來。
我以爲他要吻下來，呼吸倏地一窒。
不想他呼吸停在了我面上，濃如墨的眸子直直地望入我眼中。
「殿下若想試探臣的心意，大可不必如此。臣現在明明白白地告訴你，臣心悅殿下久矣。臣此生惟願山河永安、殿下無恙。」
「殿下有心借和親之機收復北境、替母報仇，臣願陪你赴刀山火海。可宮門外，殿下拋下臣獨自而去，可知已是當場要了臣半條性命！？」
「所以公主殿下，權當是讓臣多活幾日，勿要總想以一己之力拯救蒼生，蒼生之責何其沉重，要你一人承擔？」
「你還有臣，你可以信任臣！」
字字句句，振聾發聵。
我近乎顫抖地撫上他的面龐：「可我此生，亦惟願山河永安，將軍無恙。」
他眸中一暗，鋪天蓋地地就吻了下來。
脣舌交接，渾然忘我。
四肢百骸，顫慄如火。
「那便一起，無論何種結局，臣陪你共țù₎赴。」
「待此事了結，你不做將軍，我不做公主，我們到那春江水暖之處，經丘尋壑，攬幽探勝，可好？」
他答，好。

-13-
上元佳節，曾經的梁都燈火通明。
車輦經宮門，至長街。
長街兩側，跪滿了衣衫破舊、滿身枷鎖的梁民。他們被放出來，看曾經梁國的公主，恥辱地，被封爲呼羯王的妃子，成爲他的姬妾。
呼羯王答應了我，今夜之後，便將長門之上懸掛的頭顱悉數取下，擇日安葬，因此請了大覺寺一衆僧人進宮誦經超度。
我的車輦在前，穆平川一行步行在後。
車輦停在了長門下，不再向前。
外面突然一陣騷動，我頓時有一種不好的預感。只聞一聲沉悶的重物砸地聲，我撩簾出去，眼前是一片血肉模糊。
在我面前摔得七零八碎的這個人，叫周啓星，前幾日才祕密見過我，交予我皇宮武器儲備圖。
婢僕們已癱軟了一片，有的在乾嘔，有的在哭泣。
長門之上，呼羯王俯視着我們，猶如看一羣螻蟻，高聲道：「喂不熟的白眼狼！你們這些梁國賤民都給我睜大眼睛看清楚了，這就是忤逆不尊、膽敢反叛我呼羯的下場！」
我攥緊了衣袖，下車跪下：「王上英明神武，我等豈敢不尊。」
話未落音，就有石子、泥土和不明的黏膩之物砸到了我的身上。
穆平川帶着一衆僧人擋在我身後，才擋去了不少。
有梁民高聲呼喊：
「我等北民之苦，公主可看見了嗎？梁帝是不是早把我們忘了！？」
「呼羯屠我百姓無數，公主卻嫁予敵寇，向敵寇俯首稱臣，可知恥辱二字如何寫！？」
我回首，看到一個乾瘦的，只剩一眼完好的少年立於人羣中，憤恨地看着我。
在呼羯士兵提刀過去之前，我暗暗使出掌風，將其擊倒在人羣之中，大吼一聲：「無知小兒，毫無眼色，如今這天下，已是呼羯之天下，你不知嗎？」
我的表現，呼羯王頗爲受用。我上城樓後，他正懶懶地坐在最高處的龍椅上，看着宴池裏的舞姬身姿搖曳。瞾國公主坐在一側，臉色蒼白。
我知道，一切的一切，都爲震懾我，就像震懾曾經的瞾國公主。即便知道我們心懷鬼胎，仍無大所謂，只因他是那樣的自信，自信這天下已無人能奈他何。
我盈盈跪下：「王上，可允臣妾獻上禮佛之舞？」
他頗有興味地看着我和我身後的僧人，笑道：「禮佛之舞？從未聽過，有趣！」
旁坐的右賢王和一干臣等，均眉目不善地看着我。
梁國舊臣盜圖之事敗露，此事自然和我脫不了干係，人人都知道我這一舞醉翁之意不在酒。
好在，呼羯王，足夠自大。
我和一衆僧人入宴池。他們變換陣型，圍作一圈，翻轉游走。穆平川一身袈裟坐於池中，口中唱着佛經，我在他身邊，以供佛之姿翩翩起舞。
旋轉，不停地旋轉，裙襬大開，宛如旋傘。
呼羯王眼神陰鷙地看着我二人，眼中已漏出了殺意。
想必，湯泉之事，他已知曉，按住不發，只待今日一齊殺給我看。
就像他當年對母親做的那樣。
母親是那樣的堅韌，那樣的渴望自由，她在宮裏熬了十幾年，只待父皇駕崩便可被放出宮去。
被囚宮中時，她曾對我說，這世上沒有永遠的絕境，只有對絕境絕望的人。
她那日在這宮牆之上，是經歷了什麼，纔會義無反顧地一躍而下，我永遠不會知曉了。
穆平川的聲音在我身後輕輕響起：「因果循環，現世爲報！」
這句梵語，他曾在南下的渡船上，無數個噩夢的夜裏，一遍遍念給我聽過。
說話間，我與他同時飛身而起，一個刺向右賢王，一個刺向呼羯王。剩餘僧人，亦是各有目標。
雖呼羯人皆早有準備，但將軍帶的武僧個個是一代梟雄，武功一般的被當場拿下。只右賢王勉強和將軍纏鬥起來。
至於我，我的袖劍被呼羯王當場震斷。他掐着我的脖子，如同看獵物一般看着我。
「赫蘭將軍的女兒，竟如此無用，這點雕蟲小技也敢在我面前現眼？」
瞾國公主想來救我，被他一掌打翻在地。
「當年你也是這般不自量力地持劍衝向我，你可知，我根本不是你母親的對手，若不是你自己送上門來當肉盾，我根本沒機會要挾她。」
他掌上收力，聲音輕佻：「所以說啊，害死她的，是你！當年我沒抓回你，今天你自己送上門來，你不妨想一想，今夜我會怎樣地——憐！愛！你！」
我猛烈地咳嗽着，斷斷續續道：「我母親——曾，曾說過一句關於，你，你的話……」
呼羯王鬆了手，扔我在龍椅之上，等着我說下去。
我笑着爬坐起來：「她說，你比我父皇，還不堪爲人！一想到你，她就噁心！」
呼羯王氣得怒目圓睜，一掌就要向我劈來，但還未至我面前，自己就突然喘不上氣來。
他大驚失色地看着我，怒道：「你——」
我冷笑着看他，高喊了一聲：「母親！阿兄阿姊！阿弟阿妹！你們若在，便來看着，嫿兒今日來給你們報仇了！」
呼羯王抓着自己的喉嚨，臉漲得通紅，人滾倒在地上，不停地撓着自己。
他怎麼能想到，我連他聞不得紫花蒲公英這樣的祕事也知曉。我整件裙衫沾滿了特殊煉製的紫花蒲公英粉，驗不出來毒，卻實實在在地可以叫他生不如死。
宴池下方，穆平川已砍殺了那臭名昭著的戰犯呼羯右賢王，便是他，整日在營中把梁民當牛羊宰殺。那些呼羯最爲權貴之人，悉數被制服。武僧們一路殺了下去，徹底控住了整座長門宮樓。
穆平川走到我身邊，替我拂了拂被弄髒的衣裳，瞟了一眼滿地打滾的呼羯王。
「臣來殺，別髒了殿下的手。」
我握住他的手，輕輕搖頭。
這麼快就死，那是便宜了他。
長門下，呼羯禁軍首領已帶人圍了宮樓。他們上不來，我們亦下不去。將軍搭弓挽箭，一箭一命。長門太高，他們太弱，箭矢根本上不上來。
呼羯軍佝僂着背，拉了梁民擋在身前，大聲喊話：「梁國鼠輩，速速放了吾皇，否則，我要你們死無葬身之地！」

-14-
我們僵持了許久。
宮樓下的禁軍已開始佈置乾草，他們打算以濃煙逼迫我們就範。
我們在等一個信號，等梁軍拿下都城南郊的信號。
或許幾個時辰，或許幾天，或許，永遠等不到。
我和將軍並肩坐在城樓上，看着天上的圓月。
「若是此行徒勞無功，還斷送了性命，將軍可後悔？」
他輕撫我鬢邊的發，聲音柔和平靜。
「爲你，永不後悔。」
我輕輕靠在他肩上：「將軍無悔，但我悔，我後悔沒早些看穿你的心思。」
他低聲輕笑：「不晚，正好。」
接着又說：「殿下以後可以換個稱呼嗎？將軍二字，過於普通。殿下可知大梁大小將軍有多少個？喚我子崇，可好？」
「那你也別稱我爲殿下。」
「你想聽我喚你什麼？」
「嗯，我想想……」
瞾國公主清了清嗓子，道：「二位，不是我煞風景，只是這呼羯王你們殺是不殺，你們不殺，我可就殺了。」
呼羯王已被自己撓得體無完膚、血肉模糊，若不是綁了鎖鏈，恐已有心求死了。
「姐姐急什麼？」我笑道。
「遲則生變。皇城禁軍成千上萬人，我們就二十幾人，如何殺得出去？如今我們已入絕境。死之前把他殺了，也是痛快的。」
我站起身來，認真地看着她。
「姐姐，我向來說話算話。你予我輿圖，我便是折命在此，也定會予你自由。」
她一臉不信地看着我，提着刀，走向呼羯王。
我攔住了她，提溜着已經暈死過去的呼羯王，走到了城牆邊。
長門下，乾柴已裏外堆了三圈，火星，已四處燃起。
穆平川曾說，跪着，是報不了仇的。
此刻的我，高高站着，看着下面四處放火的呼羯兵，和滿身枷鎖的梁民。
「城下的大梁子民，我有一言，想說與諸位聽。」
將軍幫我把呼羯王按到了城牆邊，滿目柔光地看着我。
城樓下的梁民見我提着方纔耀武揚威的呼羯王走了出來，一片譁然。
「呼羯一族佔我國土、辱我梁民已七載有餘。我一路從大梁南境走來，清清楚楚地看到我大梁子民是在何般的煉獄中艱難求生。少無所養、老無所依，食不果腹、衣不蔽體。我一路都在思考，造成這一切的，是誰？是殘暴的呼羯王，還是我那昏聵的父親。」
「我的父親，不是個合格的皇帝，居其位，不謀其政，梁國北境淪陷，一半的責任在他！說一句大逆不道之言，他以身殉國，實不足惜！但稚子何辜？我梁朝二十餘王子公主，最小的尚在襁褓，他們至今仍掛在這城牆之上，風吹日曬、不得安息。我大梁百姓又何辜？敵國來犯，累及萬萬民衆窮苦卑賤至此！」
說到此處，已有梁民站起了身來，朝我行梁國效忠之禮。
「方纔有人說，大梁皇帝已放棄了北境，不顧北境百姓死活。絕非如此！」
「七年來，大梁皇帝朝乾夕惕、夙夜在公、勵精圖治、絲毫不怠。江南富庶，他一朝皇帝，卻從不着錦衣華服、從不食珍饈美饌，一應用度，與尋常百姓無異。他總說，北境臣民一日不歸，他便一日寢食難安，於是終日勤儉克己，爲一國之表率，只求充盈國庫，早日北征！」
「鎮北將軍穆平川厲兵秣馬、櫛風沐雨、枕戈待旦，身患寒疾卻七年如一日地守在北疆前線，數次深入敵腹、以命相搏！」
「梁國尚書周啓星，他妻兒皆喪命於呼羯人之手，卻忍辱負重潛伏呼羯王身側七年，爲我梁軍傳遞重要情報，就在剛剛，他自這城Ŧüₘ樓被呼羯王扔下，卻吭都未吭一聲！」
「這般的忠臣良將，南境有千千萬！無數臣民上下一心，便是爲了今日！」
聞及此，有梁民起身，走到周啓星周大人的屍體前，抹了鮮血在自己臉上。圍押的呼羯兵大聲呵斥，被奮起的梁民以腕間鐐銬鎖喉拖進了人羣。
「諸位可還記得七年前的梁都上元燈會？我記得！那年燈會，有一個少年在這長門之下獻藝，他說，畢生之夢便是報效國家、擊退呼羯。方纔，我在長門之下，再次見到了他。他骨瘦如柴、衣衫襤褸，沒了一隻眼睛，脖頸雙臂都被掛上了鐵鏈枷鎖，可即便是這樣，他仍有骨氣朝我吐痰、罵我沒有氣節！」
「那一刻，我欣慰至極！我大梁子民，脊柱永不彎折！有如斯少年，何愁大梁無復興之日！」
「人生苦海，你我同舟！若想破水而生，須當奮楫揚帆！」
「我，大梁公主趙嫿，在此起誓，即便是戰死在這皇城，亦要收復北境、還爾等自由！大梁子民們，你們可願同我一起，掙脫桎梏、打破枷鎖，破城門、迎梁軍，殺賊人，得自由！？」
剛剛那個朝我扔石子、吐痰的少年，唰地站起身來，高聲吶喊：「爲了公主！爲了大梁！爲了自由！！！跟他們拼了！！！」
說完，怒而撲向一邊的呼羯兵。
頓時，下面如浪潮般的呼喊陣陣響起，身批枷鎖的梁民們，紛紛以枷鎖爲武器，怒而衝向幾乎被嚇破膽的呼羯兵。
水可載舟，亦可覆舟。
水若想覆舟，只消那第一聲怒吼響起，便會化作滔天巨浪，傾覆而下。
自古以來，皆是如此。
遠處，一束鮮紅的煙花自天邊炸開。我的皇兄，親自帶兵來了。
我和穆平川對視了一眼，他鬆了手。
我在呼羯王耳邊不緊不慢地說了一句——
「我來，不過是帶我母親去看江南的花，聽滇北的風。殺你，不過是順帶手的事。」
呼羯王驀地瞪大眼睛，凌空亂抓了一通，就那麼墜下了樓。
一陣風起，城樓上高懸的頭顱，紛紛震顫起來。

-15-
兩年後，江南船塢。
穆平川在船上起了爐子，一邊用來煮茶，一邊用來煎魚。
我在岸邊撿着曬好的桂花，計劃着釀一些桂花釀，做一些桂花糕。
一些自留，一些拿去賣。
我們這幾日游到了此處，覺得風景甚美，便多停留了幾日。
松花釀酒，春水煎茶。
樂似神仙。
又尋了最美之處灑下一些母親和阿兄阿姊們的骨灰。
要去往下一處時，未待上船，一陣急促的蹄聲靠近。
晨曦之下，秋風之中。
高頭大馬逆光而來，朗朗笑聲順風而至。
「阿嫿，子崇，說好一月來信一次，這月怎麼無信，叫朕一通好等。」
穆平川知道皇兄近日在此地巡察，早斟好了茶，就待他前來。
「陛下近日好興致，竟沒被政事鬧得焦頭爛額。」
「還說呢！你們倒是撂挑子走人鬆快了，留我一個孤家寡人好生寂寞！」
我替皇兄夾了塊鮮嫩的魚肉。
「皇兄真不講道理，北伐一役，我們可是首功，不戰而屈人之兵有多少，救我大梁百姓有多少，省我大梁國庫銀子有多少，皇兄可算過？我們這是提前把幾十年的活兒一次性全乾了。再者說了，子崇提拔的永安將軍，我提拔的那個少年，哪個不是以一頂百的好兒郎。皇兄就偷着樂吧！」
「哎，你們整日遊山玩水的，着實是令人羨慕啊。不過你們卸了身份，也不肯收銀錢財產，莊子奴僕一概不要，如此兩袖清風，可能快活度日？」
穆平川笑了笑，遠眺江上清波、旭日東昇。
「這世上最好的東西，其實都是免費的。嫿兒正籌備着開一家苦盡酒館，就開在這舟上，有人來，便煮酒一壺，清談一晌，掙些口糧自是不難。」
我則認真道：「如今天下太平，多虧有皇兄這麼一位明君。但皇兄仍須久久爲功、馳而不息，方得如我二人一般的普通百姓，能無憂無怖地活着。倘若哪日我們的日子不好過了，便知是皇兄懈怠了。若真有那時，皇兄千萬別硬撐着，不若早早物色了年富力強、精明強幹的替您照看這天下，您呀，就可早些來同我們一起寄情山水了。」
皇兄聽出了我話中的放肆，卻不生ŧŭ̀ₔ氣。
「我看你倒是合適得很，我今日已懈怠了，你倒是有活力，不若你和子崇替我解決江南蝗災之事去罷，讓我也在這小舟上聽雨垂釣、鬆快兩天。」
我擺擺手：「皇兄知人善用，身邊有那麼多精兵強將，要我們作甚。我們可不像皇兄，老黃牛一般任勞任怨，還能自得其樂。況且，當年和親一事，皇兄可是答應了我，事成之後，放我和將軍自由於世。我們的快樂啊，不在宮廷內苑，而在這首亂湊的詩裏——」
我自袖中掏出一方手帕，抖開來。
前幾日我們臥船賞雨，穆平川寫了前兩句，我寫了後兩句：
春水碧於天，
畫船聽雨眠。
魚蝦留甕內，
快活四時間。
餘生，我只求——
穿重巒疊嶂，遇流水桃花；過千巖競秀，賞雲蒸霞蔚。
見山見水見世情。
知風知雨知太平。
浮生念：山河永安，伊人無恙。
（正文完）
番外：穆平川

-1-
我認識阿嫿，早在她識得我之前。
阿嫿剛出生不久，母親帶我進宮去瞧，逗我說，那是我將來的媳婦兒。
我站在蘭妃娘娘的榻邊，戳了戳阿嫿粉嘟嘟的小臉，說：「娘，我能帶媳婦兒一起去塞北嗎？」
蘭妃娘娘笑着笑着，突然淌了淚。母親握着她的手，說了許多我聽不懂的話。
後來呼羯三王子即位，一改前朝納貢求和的態度，頻頻擾我邊境，大小戰事不斷，我跟着父親母親在邊疆一待就是十多年。
母親與蘭妃娘娘書信往來頻繁，每每讀完信，都會同我念叨，那個曾經如風如電、如霜如雪的赫蘭將軍。
有時，母親還會逗趣兒地說：「子崇，咱穆家媳婦兒會爬樹啦，她會作詩啦，會蒸糖糕啦……」
我總會惱怒地合上書卷，跑出門去叫父親評理，就在襁褓裏見過一面，那時我才幾歲？怎就定了終身了。
後來，太子殿下被送到邊疆歷練，他比我年長几歲，老成持重，話並不多，可只要一提到他那古靈精怪的七妹妹時，便眉飛色舞Ŧű̂³。
「她最會做各種機巧玩具，鳩車、魯班鎖，什麼都能琢磨出來，弟弟妹妹們都愛圍着她轉。她總說，有喫有喝，無憂無慮，便是人間極樂，還總央求我說，待我能話事了，一定要放她出宮去，說要去煙雨朦朧的江南河上釣魚。」
十六歲那年，我立了功，陛下召我回京述職。
太子殿下生辰，我見到了她。
闊葉樹上，光影斑駁。她一襲青白衣裳，宛如空谷幽蘭，迎風怒放。
她跌下了樹，滿身是泥地抓着個紙鳶說：「我說我是來撿紙鳶的，你們信嗎？」
因爲淘氣，她被蘭妃娘娘罰跪佛堂，太子殿下去勸，我也跟了去。
誤入佛堂廳後，我聽到她拉着小太監打聽我姓甚名誰，是哪家的公子。
如今，我尤記得當時那種感覺，心臟緊張得砰砰直跳，生怕小太監會胡說些什麼。
但並未能同她說上三言兩語。
回塞北後，母親再提穆家媳婦兒，我不再惱怒，而是多了一種微妙的，捉摸不透的，迷霧般的悸動。
風霜雨雪的兩年過去。一日在城牆上，我問父親，何時我們能歸朝。父親望着遠處的落日，喃喃道：「子崇，我從未問過你是否願做這行伍之人，若你不喜，以後便隨心去罷。人這一生很短，別叫自己後悔。」
我不知道，那時他被賊人誣陷，已接到了問罪聖旨。
冬月望日，父親和母親於回朝途中，被焚於驛站。
我跪到大殿之外時，內心一片荒蕪。
父親曾說，他與陛下是自小的玩伴，最是信任彼此。
可陛下卻連我的分辨也不願聽。
答案呼之欲出，可笑亦可悲。
飛鳥未盡，良弓便藏，只畏弓之利，傷人亦傷己。
阿嫿給我送大氅，送暖爐。
雪夜裏，我與她對視。
出宮的長街上，她在我身後遙望。
可那些年少懵懂的悸動，似乎一夜之間離我而去了。

-2-
辛未年，順王勾結了呼羯人，逼宮奪宮不過一夜之間。
那時我已不在梁軍，而是跟着叔父在馬幫走南闖北。
宮變時，我正在京都城郊。
天道輪迴，坑害我父母的，均死在了那大殿之上。只是穆家軍曾拼盡全力守護的梁國北境，卻也迎來了末日。
最無辜的，便是辛苦活着的平頭百姓。
我帶着馬幫衆人，在屠城前盡力疏散。
宮牆外，看到蘭妃娘娘自長門一躍而下，聽到呼羯王在她身後撕心裂肺地痛吼。
蘭妃娘娘是梁國第一位女將軍，英姿颯爽、所向披靡，發必中的，騎射如飛，縱是我父親，也不是她的對手。
母親說，赫蘭將軍這一生，被兩箭所誤。
一箭是于山崗上，射散了呼羯三王子的髮髻。
那時的呼羯三王子，說自己叫阿河，是個迷路的遊商。兩人騎馬看花，挽弓獵雁，差點兒私定了終身，直到三王子盜了涼城輿圖，再無蹤影。赫蘭將軍也因此，被免了軍職。
一箭是于山林間，射死了發狂的黑熊。
那時她獨身一人、遊山玩水，一不小心救了微服出遊的聖上，聖上嘆其非尋常女子，當即便下了旨，要她入宮。
曾在馬上翻飛、風中騎射的女子，裙衫再一次綻放，卻是生命的墜落。
母親若還在，定會痛惜不已。
不知爲何，我眼前浮現了曾經闊葉樹上明媚的臉龐。
離開皇宮後，我一次也沒有想起她。
如今卻清清楚楚地想起她的模樣。
她還活着嗎？
老天很快告訴了我答案。
救下她後，我才發現她與我曾想象的不大一樣。我不知她亦會武功，不知她心性是那樣的堅韌，更不知她心有萬民，寬闊高遠。
我們一路救人，救下的那兩個孩子，一個跟在我身邊，一個人跟在她身邊。
名字是她取的，一個叫山禾，一個叫永安。
她說這是她此生兩大願望之一，我問她另一個是什麼，她不說。
大概是報仇雪恨吧。
寒江之上，她問我將來願不願娶她。
我委婉拒絕了她。
因爲，我無法娶她。
我沒有男人該有的衝動和慾望。
那場寒疾來勢兇猛，大夫說，未來恐無行房事之能。
叔父不甘穆家一脈從此斷了香火，帶我走南闖北、尋醫問藥，看了很多大夫，甚至，還用過烈性的春藥，找過一些妖嬈的舞妓，試圖讓我開蒙。
均是無果。
這樣的殘軀，如何能娶公主呢？
我唯一能做的，就是盡己所能，償她所願。

-3-
公主是個極爲執着的人。
每每送來桂花釀，必是斟酌了許久的藥方；每每送來字箋，一幅小畫，畫着近日趣事。
北疆的風，刺骨的冷。
但攥着字箋，心中卻如陽春三月。
母親曾說，這世上的人啊，越得不到，越是想要。呼羯王是這樣，先帝也是這樣。
但我不是，公主亦不是。
她想要我，卻並非除了情愛其餘全然不顧。
得知姜國和呼羯都發了求親婚書時，我極力剋制，卻怎麼也穩不住執筆的手。
永安還以爲，我是寒疾又犯了。
我知道，她一定會選呼羯，無論她的皇兄如何阻攔，她一定會去。
她心中有我，但一到國家大事、復仇大計之上，她必定會拋我而去。畢竟，七年來，她每一日都在爲這一天做準備。
一切的一切，我全然看在眼裏。
陛下說，我是唯一能叫她回心轉意的人。
他錯了，我不能。
可笑的是，這也正是我深愛她的地方。
她與我是ṱų₃那樣的不同，又是如此的相似。
若無家國安定，何來兒女情長？
她清楚, 我明白，心照不宣。
但她仍是糾結、不捨的。
桂花樹下, 她飲了一杯又一杯, 醉到不省人事。
我抱她上了馬車，送她回府。
就在那馬車上，她發狠地吻了我。
又吻又咬，又哭又鬧。
她俯身扯我的衣裳, 帶着哭腔道：
「你明明什麼也沒做, 卻成了我最大的心魔, 你叫我如何狠下心來去嫁予他人、成未竟之事？不若你今日便要了我，好叫我安心去罷！」
她的舉止生澀、毫無章法, 卻叫我如火燎一般。
生平第一次, 我有了身體的衝動。
在這樣一個不對的時間。
第二日，我便上了靈昭寺, 我告訴她，我不會成爲她的絆腳石。
相反，我會成爲她的墊腳石。
我會同她一起，完成我們浮生的執念。
可在那宮門之外，她卻拋下了我，獨自一人，入了魔窟。
那個回眸, 寫滿了「回頭萬里, 故人長絕」。
也許是急火攻心吧，我沒出息地吐了血。
我眼裏的洶湧的情意, 她悉數看見。
心事再也藏不住了。
我聽到自己說——
——無妨, 那便不藏了。
此後, 縱是天塌地陷、山崩海嘯, 也不能將我們分開。

-4-
癸酉年春, 苦盡酒館開張已一年有餘。
我們結交了許多五湖四海之友。販魚賣蝦的、舞文弄墨的、訪山問水的、參禪向道的、腰纏萬貫的、身無分文的、仕途正盛的，屢試不第的……
各有各的志趣, 各有各的煩憂。
陛下說我們是「小舟從此逝, 江海寄餘生」, 說我們甩手而去，從此不問世事。
其實並非如此，我懂她。
廟堂之高，浮雲迷眼。
世不可避，她只是把自己變成了紮根民間的眼。
只有身在此山之中，才知山路崎嶇與否。
夜半私語時，阿嫿問我，何時對她動的心。
我只擁她入懷, 密密地吻她。
尤記得, 那年春寒料峭, 她在院中捧書練劍，山禾問她, 爲何公主尊貴如斯還要如此辛苦, 比男人還辛苦, 她答：
「爲國爲民之事，何分高低貴賤、男子女子？」
「先賢雲：爲天地立心，爲生民立命, 爲往聖繼絕學，爲萬世開太平！」
「吾心嚮往之，自當踐而行之。」
（全文完）