同命蠱

人人都道謝瑾瑜倒黴，他對我有救命之恩，我卻對他百般癡纏。
我意外墜馬，險些喪命。
他將害我墜馬的青梅護在身後，一臉不耐地對我說：
「我會娶你，不要再爲難婉雲。」
我冷笑：「謀害皇室，她有幾條命賠？你竟還想尚公主的美事？」
謝瑾瑜惱怒地離去：
「好，日後便是你求來聖旨，我也絕不會娶你！」
可後來在殿前長跪不起，只爲求父皇賜婚的也是他。

-1-
「謝大人，求求你，讓殿下回宮吧，或者召太醫前來爲公主診治……」
小桃跪在地上不住地磕頭，身前長身玉立的公子卻面色冷淡，擰着眉頭不悅道：
「我已看過，公主這點傷不要緊，耽擱一會兒也無妨。」
「二郎，我確實是無心的，我沒想到我只是驅馬靠近，公主便會受驚墜馬。」
蘇婉雲嬌怯地扯住謝瑾瑜的袖子，滿臉不安。
「此事是意外，本就是公主騎術不精，必不會怪你的。」
我清醒時，聽到的便是謝瑾瑜對着蘇婉雲的溫聲安慰，我下意識地回想：
我是怎麼墜馬的？
是蘇婉雲說要指導我騎術，卻在謝瑾瑜看不見的角度一簪子刺向了我胯下的馬。
謝瑾瑜說得沒錯，我騎術不精，本也是勉強驅使，馬受驚後我被甩下馬，若非我反應敏捷，怕是要被那馬蹄踏碎顱骨。
差一點，我就死了。

-2-
「小桃。」
見我清醒，小桃急忙來到我身前，額頭青紫一片，臉上糊滿了淚水。
我心疼地摸了摸她的臉，垂眼看去，膝上的血跡浸透衣裙，斑駁一片。
即便如此，謝瑾瑜也不肯放我回宮醫治，他這樣耐心地非要等我醒來，又是爲了什麼？
小桃扶着我坐起身，蘇婉雲已經跪了下去，含着淚求我寬恕。
聲音細微而顫抖，脊背挺直，一副不堪受辱、彷彿受了天大委屈的模樣。
我沒作聲，伸手摸了摸自己的腿，膝蓋之下，竟是一點知覺都沒有了。
謝瑾瑜見我動作，抿了抿脣。
「殿下放心，我自幼精通騎射，一些外傷也能瞧。只是骨頭有些錯位，皮外傷倒不要緊，殿下身子一向康健，休息一段時日便無妨。
「事出突然，誰也無法預料到，女子聲譽要緊，還請殿下不要爲難婉雲，以免旁人捕風捉影，以訛傳訛。」
原來如此，原來是怕我回宮說些對蘇婉雲不好的話。
蘇婉雲的聲譽要緊，我的腿傷不要緊。
因我身子康健，因我是如野草一般在宮外長大的小乞丐，與這京都需要細心呵護的嬌花並不相同。
我忍不住笑出聲。
這同命蠱，到底是種在了錯誤的人身上。

-3-
被尋回來前，我是個四處流浪的小乞丐。
六歲那年，我落水後高燒不退，是個渾身裹着黑布的人救了我。
他面上遍佈猙獰可怖的毒瘡，見我醒後不哭不鬧地看着他，反而找出藏了不知多久的饅頭答謝他，他沉默之後便是暢快大笑，聲音嘶啞如破布。
「怪不得看你這小娃娃順眼，倒也不算浪費了我養了多年的蠱。」
他說我本是救不回來的，滿身沉痾加落水後的高燒，身子破爛得和個篩子似的，也只有他的同命蠱能吊着我一口氣。
他將一個盒子交到我手裏，告訴我同命蠱只能延長我十年壽數。
除非我能找到一個真心愛我之人，將另一隻蠱蟲種在他身上。
從此他生我便生，他死我便死。
「記住，不拘是男女之愛，還是父母兄弟之愛，真心足矣。」
十三歲那年，我因爲一張與先皇后極爲相像的臉被尋回宮中。
護送我回京的，是謝侯的次子謝瑾瑜。
路遇山石塌方，他捨命護我，肩膀被砸穿，我隨身攜帶裝蠱蟲的盒子也被砸破，蠱蟲循着血氣鑽進了他身體裏。
京中人人都知道，謝二郎心善救人，卻從此被那粗鄙無禮的公主纏上。
當真是孽緣。

-4-
我問小桃那匹馬在哪兒，回話的卻是蘇婉雲。
「那馬兒害殿下受傷，自是千刀萬剮處置了。」
她以帕子掩脣，眉間神情像是不忍，可我卻清楚瞧見她眼底隱晦的得意。
千刀萬剮，那上面的簪子孔自然也沒了。
我點了點頭：「既然馬已經以死謝罪，蘇娘子，你打算如何？」
她面色一滯，紅着眼去看謝瑾瑜。
謝瑾瑜面色發冷，深深看我一眼，嘆了口氣。
「殿下此番回宮，便可以向陛下請旨給你我賜婚，婉雲畢竟是無心的，此事到此爲止。」
「二郎！」蘇婉雲驀地提高了聲音，反應過來後哭着搖頭，「二郎何至於此，怎麼能爲了我受此委屈。」
「謝大人真是打得一手好算盤。」我撫掌稱笑，「本朝並無駙馬不能出仕的規矩，公主出降，賞賜不知幾何，太子又是我一母同胞的兄長，謝氏一躍便成爲真正的皇親國戚。
「無論有心無意，蘇娘子害本宮墜馬，往嚴重了說便是謀害皇室，謝瑾瑜，你憑什麼以爲你尚公主的好處能抵消蘇婉雲的罪？」
謝瑾瑜自和我相識起，從來只見過我爲他委曲求全、百般忍讓的模樣，頭一回見我這樣疾言厲色，有些怔然。
「殿下待如何？」
「本宮心善，蘇娘子便在外面跪上四個時辰，以示小懲大誡。」
謝瑾瑜還要再說，卻被蘇婉雲制止：
「若能讓公主消氣，我跪便是了，也不必委屈二郎……遷就一門自己不喜歡的婚事。」
說罷她提起裙襬跪在了門口，長髮披散，小臉素白，果真是我見猶憐。
謝瑾瑜眼裏的心疼都要溢出來了。
「臣記得初見殿下時，殿下哪怕只有一個饅頭，也肯分給旁的孤兒。
「如今卻變得這樣咄咄逼人。
「臣明明說過，只當婉雲是妹妹，殿下只知嫉妒，屢屢針對她。將來入我謝府，難道也如此容不得人？」
嫉妒？
我差點葬身馬蹄之下，他卻以爲我罰蘇婉雲是因爲嫉妒？
「謝大人多慮了，本宮不會入謝府，從此以後，亦不會糾纏於你。」
我說得認真，他卻以爲我在說氣話，拂袖而去：
「殿下金口玉言，日後哪怕求來聖旨，臣也不會娶你！」
我看着他的背影，有些恍惚。
爲了活命，我已經糾纏了他兩年，可我的時間已經不多。
釵頭有鳳，郎心似鐵。
謝瑾瑜，我放過你了。

-5-
回到宮中，太醫帶了醫女爲我治傷，因爲耽擱了時間，布料粘連在傷口處，清理時難免扯下絲縷血肉。
小桃又捂着脣哭了起來。
我笑着安慰她：「哭什麼，本宮不疼，你也快去上藥。」
「傻丫頭，磕頭如此實誠做什麼。」
小桃抽噎着說：「殿下騙人，怎麼會不疼，若是太子在就好了……」
我搖了搖頭，是真的不疼。
另一隻蠱蟲種下了，我身體裏的蠱蟲卻遲遲得不到反饋，已經開始反噬。
如今這雙腿，膝蓋以下都失去了知覺，當然不覺得疼。
太醫走後，父皇來到了我宮中。
他先是問了小桃太醫如何說，得知我只需好好休養後，眉頭一鬆。
「明嘉，蘇氏滿門忠烈，如今蘇老夫人隱居佛門，只留下一個孫女在京中。」
屋中忽然靜了下來，只聽見外面啁啾鳥叫，叫得人心緒不寧。
他頓了頓，緩聲道：
「朕已經遣人去免了蘇婉雲的罰跪。
「明嘉，朕知你受了委屈，朕會讓太醫好好治你的傷，再珍貴的藥材也儘可取用。」
他看着我，目光威嚴又隱含壓迫，眼底大抵也有些許父親的慈愛，只是更多的是屬於一個帝王的權衡之道。
「兒臣明白，都聽父皇的。」
見我乖順，他面色愈發緩和。
「你如今十五了，成天追着謝二跑也不像樣。
「謝二雖好，卻非你良配。」
我在心裏反覆咂摸這句話，聽出了父皇沒說出口的半句話。
謝二郎是很好，可我卻不好。
我雖是公主，卻行爲粗鄙，不通文墨，而謝二郎光風霽月，君子如玉。
原來連父皇也覺得，我配不上謝瑾瑜。
「先前是兒臣想岔了，總覺得事在人爲，如今卻覺得命數如此，自有天定。」
我笑道：「父皇放心，兒臣再不會糾纏謝大人了。」
父皇終於笑了起來，自我回宮，他頭一回對我露出滿意的神色，臨走前又賜下許多彰顯帝王恩寵的珍寶。

-6-
入夜，廊下一陣簌簌聲響，片刻後小桃抱着東西走進來。
她把東西擺到我面前，一排做成憨態可掬的貓咪模樣的瓷器擺件，並一封信。
「殿下，是蒼梧寄來的。」
如今正值汛期，太子奉命南下治水，已離京三月。
蒼梧是太子的貼身侍衛，幫太子遞送一些小玩意。
挨個摸過那些小貓後，我開始看信。
信上並無署名，不過隻言片語，更像是某人隨手寫在紙上，並未打算寄出的。
本來也是，這都是蒼梧應我的懇求偷偷順出來的。
【今日見到一婦人當街叫賣胡麻餅，聽說是邊關人士遷居到此，手藝很正宗。
【妉妉曾說胡麻餅是她喫過最好喫的東西，孤卻只覺酸澀難言，甚怪。
【然妉妉喜愛，孤只好請教那婦人，學得其一二手藝，來日回京做給妉妉喫。】
我看完Ţũₛ忍不住笑罵：「哥哥怕是被人騙了，胡麻餅是鹹的，怎麼會又酸又澀。」
小桃也笑：「太子久居京都，辨別不出也正常。」
「妉妉」是哥哥爲我取的小字，願我此生安樂。
我抱着信又忍不住挨個摸了摸小貓。
哥哥，快些回來吧。

-7-
我不再日日出宮去堵謝瑾瑜，只待在殿中賞玩太子寄來的小玩意。
偶爾看到蒼梧順出來的隻言片語，便能樂上好幾天。
可惜我不出門，麻煩也會自己長腿找上門。
「雲姐姐辦了詩會，妹妹一同去吧。」
明慧公主揮手，兩個嬤嬤便擠開了小桃，強硬地推着我的輪椅往外走。
自母后去後，後位空懸已久，宮中由貴妃主事。
明慧是貴妃所出，又受皇帝喜愛，這一番行事竟無人敢置喙，拼命掙扎的小桃也被捆了起來。
上馬車後，明慧撇了撇嘴，瞪我一眼：
「裝瘸子裝上癮了是吧，上馬車都不肯從輪椅上下來動彈一下，雲姐姐都告訴我了，你受的是皮外傷，你在這糊弄誰呢。」
我緊緊攥住把手，忍不住面色難看：「送我回去。」
「纔不！
「今日這詩會是謝二郎幫忙籌辦的，你去了便好好瞧清楚，他二人是如何般配，也好斷了你的心思。」
我明白她是說不通了，只好暗自忍耐。
馬車行至蘇府，錦簾一掀，露出外面蘇婉雲那張溫婉美麗的面孔。
蘇婉雲說了幾句話，明慧便將我交給了她，自己帶着人走了。
「許久不見殿下了。」
蘇婉雲推着我，她沒走大路，反而挑了沒什麼人的小路。
「這裏沒人，殿下還要裝到何時？莫不是想以此騙取二郎的憐惜？」
「本宮的腿是舊傷，與蘇娘子無關，至於謝瑾瑜，本宮之前便與他說過，往後不會再糾纏。」
四處無人，蘇婉雲停下腳步，居高臨下地看我，嘴角是不加遮掩的輕蔑冷笑。
「殿下以爲我會信嗎？
「如殿下這般長於鄉野、不知廉恥的女子，手段也卑劣得令人發笑。我會在衆人面前揭穿你，堂堂公主，爲了陷害臣女竟裝作不良於行。」
我眼神複雜地看着她。
除非謝瑾瑜此刻愛我至極，否則她要怎樣才能讓我站起來？

-8-
蘇婉雲特意將我安排在了她對面。
她有意表現與謝瑾瑜的親近，親自做了喫食放到他面前。
有人注意到那喫食模樣新鮮，與京都點心殊異，略一思忖後恍然：
「嘗聞蘇娘子與謝二郎有一餅之緣，大概便是這個了？」
「是了，謝二郎小時候便神勇，八歲就端了一窩柺子，逃出來後餓暈在路邊，嘴裏還一直唸叨着胡麻餅，好生可憐。幸而後來被蘇娘子遇到，想來這胡麻餅是喫到飽了哈哈哈哈。」
衆人一陣善意的笑聲，蘇婉雲臉頰緋紅：「二郎喜歡，我便學着做了。」
我聽着卻覺得有些耳熟，忍不住抬眼朝謝瑾瑜看去。
他皺着眉，玉面冰冷，對着一盤酥香的胡麻餅卻並不歡喜，隱隱有些嫌惡。
像是察覺到什麼，他抬頭看來，視線與我對上後眸色微凝，下一瞬便撇過頭去。
我忽地想起一樁多年前的舊事。
原來謝瑾瑜早就認出了我。
原來他註定不會喜歡上我，他大概恨極了我。

-9-
謝瑾瑜從始至終都沒有碰那盤胡麻餅，蘇婉雲的神色中帶了點委屈。
太傅家的女兒宋文淑噗嗤一聲便笑了出來。
「有些人總愛做喫力不討好的事。
「謝瑾瑜不喫，你給公主送去啊，殿下被你害得瘸了腿，你卻只知拋媚眼給瞎子看，當個廚娘當不好，獻殷勤也找不對地方。」
一句話，罵了三個人。
宋文淑也喜歡謝瑾瑜，只是和旁的女子不同的是，她看不慣所有喜歡謝瑾瑜的女子，以及謝瑾瑜。
她一邊喜愛謝瑾瑜的俊朗面容，一邊唾棄他身爲男子卻拈花惹草，不知自愛。
總的來說，這是個逮誰噴誰的奇女子。
我張了張嘴，不知該先解釋這腿真的和蘇婉雲沒啥關係，還是該先解釋自己不是瘸子。
畢竟瘸子還能站起來。
那邊蘇婉雲眼淚已經掉了下來。
「殿下當日驚馬本是意外，婉雲也受罰了，殿下爲何如此……讓婉雲受此冤屈？」
謝瑾瑜也看向我，眼裏滿是失望：
「爲了構陷婉雲矇騙世人，如此失德之舉，還請殿下及時收手。」
他連問都不曾問，便篤定我在裝病。
在衆人面前斥我失德。
我摸了摸心口，那裏蟄伏的蠱蟲已經十分孱弱，或許撐不過最後一年。
可我心中卻有些慶幸。
將性命寄託在他人的愛恨之上本就是一場豪賭，更何況謝瑾瑜從未信過我。
我想起初見蘇婉雲時，她巧笑倩兮，親暱地挽着我，等到了湖邊，忽然面色一變，連聲說背後有蟲子。
我的手剛觸到她的背，她便驚叫一聲，直直倒向了湖中。
她溼淋淋地倒在謝瑾瑜懷中，只一句「殿下爲何推我」，謝瑾瑜便信了她。
任我如何辯白自證，謝瑾瑜都不信。
他只信蘇婉雲，因她是他相識十數年的青梅，是他喜歡多年的心上人。
我一開始就輸了。
我慶幸自己及時止損，卻也忍不住心生怨懟。
當初重傷醒來，我曾問他可有心上人。
謝瑾瑜，你爲何與我說沒有？
爲何讓我，白白浪費這兩年？

-10-
我心中滿是倦怠，不再多言，準備就此離去。
身邊卻忽地倒下個黑影，水聲傾瀉，隨即是一陣彷彿被燒灼的痛楚ƭű̂₅。
我忍不住痛呼出聲，卻因爲小腿無法動彈，硬生生被桎梏在原地，任由滾水全落在腿上。
衆人驚呼出聲，謝瑾瑜臉色一變，幾步上前踹開那婢女。
我痛得幾乎暈厥過去，透過人羣看到對面的蘇婉雲。
她面上是真切的疑惑。
電光石火間，我明白這就是她的安排。
她以爲我會因爲疼痛而站起來，以此坐實我裝病。
謝瑾瑜抱着我的手有些顫抖，滿目驚痛：「你怎麼不躲？你的腿不是沒事嗎？」
「殿下！殿下如何了？都怪那婢女愚笨……」
蘇婉雲反應過來後急忙做出一副憂心的模樣，拿着帕子想爲我擦拭，幾下動作卻都沒捱到實處。
衣裙吸飽了水，還散發着騰騰熱氣。
我伸手抓住她的手腕，死死往下摁在我腿上。
「啊！你鬆手！鬆手啊……」
她被燙得拼命掙扎，淚水止不住地流，花了妝形容狼狽。
我也疼。
大腿傳來一陣陣的燒灼感，和彷彿活生生地撕裂開一樣的痛楚。
可是看着蘇婉雲涕泗橫流的模樣，我又忍不住笑了。
「明嘉，快鬆手！」
謝瑾瑜反應過來後開始扯我的手腕。
可我狠了心要蘇婉雲喫苦頭，他收着力扯不動我，便只能狠狠一推。
「嗤——」
伴着布帛撕裂的聲音，我倒在地上。
「二郎，我的手，我的手好疼啊……」
蘇婉雲抱着手連連抽氣，一雙手紅得驚人，已經起了水泡。
謝瑾瑜被她扯住袖子，也不敢動，怕牽扯她的傷口，一邊安慰她一邊驚惶地看過ṭûₐ來。
看到我的那一刻，他臉色慘白。

-11-
我順着他的視線往下看，看到了破碎的衣袖和滿是疤痕的醜陋手臂。
手紅腫着，搭配這一雙手臂，令人瞧着只覺得噁心。
好多閨秀忍不住乾嘔出聲。
而蘇婉雲衣袖垂落，一截凝白如霜的皓腕襯得那紅腫的手愈發令人心疼。
瞧那名滿京都的謝二郎，都心疼得掉了眼淚。
我沒有力氣再支撐自己爬起來，只好合上眼，沉默安靜地躺在地上。
我早已學會忍耐疼痛。
哭泣與呻吟只會招致他人惡意的目光，引來不懷好意的覬覦。
我又念起那句在脣齒間滾過無數遍的話——
我不會死，我會活下去，會等到哥哥來接我。
身上落下一件衣袍，輕飄飄的，帶着清淡好聞的冷香。
我被抱起，穩穩安放在那人的胸口。
睜開眼，一瞬間的呆滯過後便是滿心喜悅，我雀躍地環上他的頸項。
「哥哥，你回來啦！」

-12-
太子離京數月，終於在木芙蓉盛放的時節回到京都。
一回來，親衛便將蘇府團團圍住。
鐵甲森森，寒光湛湛，衆人噤若寒蟬。
滿室寂靜中，太子一邊往外走，一邊小心將懷中人探出來的手臂塞回去。
和煦的日光照在他的面上，映出的一張霞姿月韻的臉龐如同玉雕，聲音也冰冷入骨。
「婢女杖斃。
「蘇婉雲言行無狀，掌摑三十，於庭中跪省四個時辰。謝瑾瑜冒犯公主，杖五十，罰俸一年。」
太子的眼神落在一旁的宮人身上，腳步微頓。
「明慧身邊的宮人，盡數杖斃。」
「太子哥哥！」一直在旁邊看戲的明慧急了，提着裙襬匆匆跑來，「她們犯了什麼錯？她們是母妃賜給我的人……」
聲音越來越小，明慧對上太子那雙平靜深幽的眼睛，遲疑地停在幾步之外。
「明慧，她們是代你受過。」
代爲受過……
明慧猛地睜大眼，有一瞬間覺得太子真正想殺的是自己，忍不住微微發抖。
我被抱着上了馬車。
聲響皆寂，我躲在衣袍下用腦門撞了撞太子的胸膛，歡快地連身上的疼痛都忘記了。
「哥哥，我好想你。」
太子沒有說話，展開雙臂謹慎小心地抱着我。
他一貫如此，與我相處時總不愛說話，只安靜地聽我說。
可我忽然便覺得十分難忍，用了力氣去撞他的胸膛。
哥哥，不要自責啦。
你現在不與我說話，往後我不在了，你想說我也聽不見啦。
太子被我撞了好幾下，無奈地伸手，有些生疏地摸了摸我的頭髮。
「明嘉，乖一些，身上不疼嗎？」
我想說不疼。
可不知爲何，身上卻忽地泛起劇烈的疼痛，無數早就結疤的地方都疼起來。
眼睛好似變成了泉眼，淚水汩汩而流，我抱着他的腰，疼得哇哇大哭，淚眼矇矓地看着他手足無措地哄我。
好像回到了很多年前，我在草垛中等了好久，卻總也等不到母親和哥哥。
餓暈過一次後，我便出去撿別人扔掉的喫食。
回到草垛時身後卻跟了兩條野狗，垂涎地看着我手中的饅頭。
野狗撲上來時，我哭着叫「阿孃」，叫「哥哥」，在無望的希冀中像一個破布娃娃般被撕扯破壞。
那個時候，真的好疼啊。

-13-
回到宮中，太醫與醫女已經等在殿外，小桃也被放了出來，她不知哭了多久，眼睛腫得如核桃一般。
怕她見了我的傷哭得愈發悽慘，我乾脆打發她到外間。
可不過一刻，我便後悔了。
隔着一扇屏風，小桃對着太子聲淚俱下。
她倒還記着我的顏面，將我對謝瑾瑜的糾纏一筆帶過，重點描述了那謝二郎是如何不知好歹、不肯就範，那蘇娘子是如何巧舌如簧、顛倒黑白。
「奴婢跟在公主身邊這幾年，也讀過不少書，那話本子裏被辜負的女郎，也未如殿下這般悽慘！」
爲我上藥的醫女看我的目光愈發同情，動作愈發輕。
我的雙腿被燙傷得嚴重，太子取來價值千金的藥膏。
「孤看了脈案，之前的傷不至於不能行走。」隔着一扇屏風，太子素來清朗的聲音有些喑啞，「明嘉，你是不是瞞了孤什麼？」
我一時怔住。
腦中閃過許多東西，最後出現在腦海的，是我回宮時見到的太子。
身形清瘦，面色蒼白，像遺留人間的一尊玉人。
見到我，那雙死寂的黑瞳才微微發亮。
我扯過被子蓋住臉，小聲甩鍋：「天下病症何其多，大概是御醫學藝不精，沒發現問題所在。」
太子沒說話。
我不知道的是，這日之後，東宮懸賞萬金，遍尋天下神醫。

-14-
蘇大將軍唯一的後人和謝侯次子雙雙被罰，連明慧都捱了手板子，加上被杖斃的一干人等。
行刑者還是太子身邊的親衛，且當日在場的人都被強留下來觀刑。
行事如此專橫，朝堂上頗有微詞，彈劾的摺子堆滿了天子的桌案。
哪怕太子南下治水有功，天子也怒極，抄起手邊的奏摺就砸過去。
「從前的沉穩去哪兒了？如此悖逆行事，真是令朕失望至極。」
「兒臣未曾取他二人性命，已屬剋制至極。」
太子額角血色蜿蜒，面色依舊沉靜。
氣氛冷滯。
天子凝眸審視他片刻，怒極反笑：
「好，你如今主意大了，對着忠臣遺孤喊打喊殺。太子，這儲君之位你不想坐，有的是人坐！」
天子雖如此說，但到底捨不得這個元妻所出、從小寄予厚望的兒子，且旁的兒子大多歪瓜裂棗。
只好秉持着眼不見心不煩的原則，將人打發去了皇覺寺，責令太子好好修身養性、靜思己過，也算給朝臣們一個交代。
「孤離開這幾日，你好好待在宮裏養傷。」
太子拿起桌案上一張大字，秀眉微蹙。
還不待他開口說什麼，我連忙一把搶過來，將那不堪入目的狗爬字揉作一團，伸手扯住他垂落的衣袖。
「哥哥，我也要去。」
我將臉埋在那冰涼柔軟的錦緞上蹭了蹭：「我會想哥哥的，哥哥難道不想我嗎？」

-15-
太子到皇覺寺既是受罰，每日需到殿中抄經祈福。
我是個閒人，便坐在禪房裏編草。
草兔子、草蜻蜓、草蝴蝶……各式各樣擺了一桌。
太子每日晨起，便會去廚房親自揉麪做胡麻餅。
我本做好了喫一塊酸澀麪餅的準備，甚至連如何控制表情，如何吹捧哥哥的手藝都演練了無數遍。
可喫到口中的餅子十分酥脆，鹹香誘人。
太子含笑看我，額角的傷Ṱů³如同白玉微瑕：「如何？」
我連連點頭：「好喫！正宗！」
將新做的草蚱蜢放在他手心以作回禮。
他摸摸我的頭，動作從一開始的生疏逐漸變得熟練親暱。
這樣的日子我過得樂不思蜀。
偶爾能聽到來往祈福的人說些京城的消息。
蘇婉雲的手留了疤，又當着衆人的面受了掌摑，自覺難堪，已許久不曾出府，謝瑾瑜傷好後便四處蒐羅祛疤的藥膏，時常出入蘇府。
他們仍是人人稱道的金童玉女、天生一對。
小桃端了藥碗過來，我一飲而盡。
她驚詫：「殿下如今不怕苦了，奴婢準備的蜜棗也沒用上。」
我揀過蜜棗往嘴裏一丟。
是和苦澀湯藥一樣的無滋無味。
我失去味覺了。

-16-
意外的是，謝瑾瑜上山說要見我。
他進門時目光先落在了我手邊的一串草上，眉頭微不可察地蹙起。
我知道他在想什麼。
京都貴女善刺繡、善琴棋書畫，而我卻只會鄉野間不入流的草編。
我曾經費了幾個日夜，用平生最精巧的手藝編了只草兔子，揀了妝奩中最紅最圓潤的紅寶石做眼睛鑲嵌，捧着去向他獻殷勤。
他說他很喜歡。
可後來我卻在蘇婉雲的腳下見到了這隻草兔子，在來回碾踩下碎得不成樣子。
她把玩着兩顆紅寶石：
「二郎說了，哪怕裝上名貴寶石，也終究一股子鄉野的草腥味，放在書房實在不雅，便讓我處理了。
「我想着既是野草，那還是回到泥裏最合宜，殿下不介意吧？」
我沒理會她的意有所指，只是從此再未給謝瑾瑜送過草編。
怕謝瑾瑜以爲我又要拿這東西礙他的眼，我急忙解釋：「這是送給哥哥的。」
他愣了一下，急忙開口：「我不是……」
「謝大人，」我打斷他，「有什麼事，直說便是。」
「臣……許久未見公主，殿下腿上的傷可還好？」
謝瑾瑜抿了抿脣，面上有些難堪：「明嘉，我不是不想早些來看你，只是你那日傷了婉雲的手，她自小學習琴棋書畫，對一雙手極爲看重，如今落了疤，每日都在哭，我實在走不開。」
「既然走不開，又何必要來？」
他道：「聽說太子將私庫中的去痕膏盡數送給了公主。」
原是來討藥膏的。
我笑了，哥哥的藥膏確實很好用，我一雙腿完好如初，只是徹底沒了知覺。
這本不怪蘇婉雲。
但我爲什麼要給她？以德報怨，何以報德？
「不借。不給。」
見我油鹽不進，他有些慍怒：「婉雲的手是因你所傷，明嘉，你怎麼……怎麼變得如此惡毒？」
「她讓婢女潑我滾水，這都是她該受的。」
我停下手中的動作，疑惑地看向他：「天下竟有這樣的道理，被害的人不肯對罪魁施以援手，便是惡毒了嗎？謝大人熟讀四書五經，竟也如此不講道理？」
謝瑾瑜靜默一瞬，道：「是那婢女失手，婉雲心地純善，初見公主便說覺得親切，不會是她。」
看，他還是信蘇婉雲。
我摸了摸心口，蠱蟲不再同之前見到謝瑾瑜時一樣躁動。
同命蠱不能分別太久。
遠離京都一月，謝瑾瑜身體裏的蠱蟲已經死了。
終有一日，我也會如那隻蠱蟲一樣，悄然無聲地死去。

-17-
有些話是得說明白，否則總有人裝傻充愣，以爲彼此之間尚有情誼。
「謝瑾瑜，你早就認出了我吧。
「你也一直記得當初在邊關，千辛萬苦逃出了柺子窩，懷中的胡麻餅卻被我搶走，害你餓暈在路邊。
「我從前不太明白，在京都待了兩年才若有所悟，對你們這樣的貴族子弟，那大概是十分屈辱又難堪的記憶。
「是以你一直覺得我惡毒，覺得我卑鄙，無論我說什麼，你都不信，因我在你心中，一直是當初那個可惡可恨的小乞丐。」
入了冬，天色愈發寒涼。
謝瑾瑜的臉色白如霜雪，脣瓣囁嚅幾下，終究是狼狽地別過頭去，聲音微若蚊吟：「不……不是這樣的……」
他還在狡辯，於是我說：
「謝大人身爲大理寺少卿，難道真的看不穿蘇婉雲的那些把戲嗎？」
是啊，明察善斷的謝少卿，難道看不出蘇婉雲的謊話連篇，看不透她的故作柔弱嗎？
只是人心自有偏向罷了。
是以他裝聾作啞，以我爲踏板，來成全他的青梅。
「夠了！」
他垂在身側的手緊握成拳，青筋暴起，像是在極力忍耐什麼。
「婉雲畢竟是臣從小看到大的妹妹，她父兄皆戰死沙場，蘇老夫人避世，她一個人獨木難支，臣自然要多加照拂。
「況且殿下根本不會死！爲何總是揪着她不放？
「殿下敢說自己沒有裝腿疾，沒有爲了讓婉雲受罰故意淋那盆滾水嗎？」
故意淋滾水，就爲了陷害蘇婉雲？
我是什麼品種的蠢貨，能幹出這種事？
「人人都會死，謝大人未免太高看我了。」我冷笑一聲，指着門道，「滾。」
謝瑾瑜閉了閉眼，聲音緊繃。
「殿下遲早會明白臣的苦心，到那時，臣……依舊願意迎娶殿下。」
說罷他轉身離去。

-18-
我沒理會他的瘋言瘋語，顧自編我的小兔子，想着哥哥已經在皇覺寺待了一月有餘。
我雖愚笨，卻也知道一國太子久不在朝堂，難免會人心浮動。
真討厭啊。
謝瑾瑜討厭，蘇婉雲也討厭。
竟然害哥哥受罰。
我看着栩栩如生的小兔子，讓小桃幫我去請一個人。
入夜，太子冷着臉過來了。
也不說話，挽袖爲我揉按腿上穴道，這是御醫教授的法子，雖然毫無起色，但太子執拗得一日不落。
他垂着眼，面容明麗皎潔。
燈下觀美人，越看越美。
我看哥哥便是如此。
看了一會兒忍不住有些迫切地問：
「哥哥何時娶妻？何時生子？若是這月娶妻，明年可能見到小娃娃？」
太子手上的動作頓住，眸光微涼：
「孤尚未有傾心之人，不似明嘉，對鄙薄之人用情過甚。」
這是在罵謝瑾瑜，不是在罵我吧？
我訕訕一笑：「只是怕以後手藝生疏了，遭小孩兒嫌棄。」
太子眉頭一皺：「它敢嫌棄你？」
我想到清冷端正的哥哥對着流口水的小娃娃說教，不許嫌棄姑姑做的醜東西的畫面，樂不可支地笑起來。
太子安靜地看着我，末了問我：「明嘉，你當真如此喜歡謝二嗎？」
我揣度他這麼問的意圖。
他卻說我若實在喜歡，只要籌碼足夠，讓謝侯捨棄一個兒子也不是難事。
這意思是要把謝瑾瑜要過來給我做禁臠？
啊，如果真的這麼幹了。
謝瑾瑜會羞憤欲死吧。
我認真道：「與謝二郎相遇雖是意外，但他生得好，年少慕艾，總是難免有幾分喜歡。
「可是我對哥哥的喜歡有十分，對謝二郎的喜歡卻只有五分。這份喜歡太淺薄，也摻雜了太多東西。
「他平白被我糾纏了這麼久，想必也很頭疼，往後互不相擾便是最好。」
太子嗯了一聲。
我瞧不出他是高興還是不高興，這是上位者的通病，喜怒不形於色。
若是形於色，那必定是裝的，多半是憋着壞要給人下套。

-19-
蒼梧覺得太子今日過分高興了。
他還在下面彙報朝中官員動向，太子就已經開始寫他的日誌了。
偶爾還要看幾眼擺在印章旁邊的草兔子。
他正說到一小官偷摸給吏部尚書送了一房小妾，就聽太子突然開口：
「蒼梧，你聽到妉妉說的話了嗎？」
蒼梧微愣，回想了一下後開口：「屬下聽到公主說不喜歡謝大人了。」
太子覷他一眼，抿着脣道：「不是這句。」
蒼梧絞盡腦汁地使勁回想。
公主也沒說幾句啊，不是這句，那是……
蒼梧小心翼翼地試探：「公主關心您何時娶妻生子？」
太子沉了臉。
「妉妉說……對哥哥的喜歡有十分。」他慢吞吞道，面色有幾分得意，「謝二勉強只及孤一半，呵。」
蒼梧恍然。
「妉妉聰慧乖巧，生得又漂亮可愛，是天下最好的女郎。」
太子脣角含笑，隨即又有些苦惱：「只是妉妉才十五，孤不捨得她太早出嫁，至少也要在孤身邊留到十八歲。
「至於妉妉未來的駙馬……」
太子越說越焦躁，站起身在房中踱步：「孤要好好爲妉妉挑駙馬，不拘幾個，只要妉妉喜歡，多養幾個在府中就是。
「妉妉喜歡謝二的容貌，想必是喜歡長得好的。如此甚好，世間男子多薄情寡性……況且，妉妉對哥哥的喜歡有十分，旁人能分得她一二喜歡已是天大的幸事，孤是太子，其他人總不該越過孤去。
「妉妉的嫁妝也要早些準備，要請最好的工匠，做最大最好最漂亮的拔步牀……」
太子絮絮叨叨地說了很多，恨不得將明嘉的一生都安排得妥帖安樂，唯恐她有一絲的不如意。
蒼梧神遊天外，冷不丁地被太子點名：
「養妹妹是件挺麻煩的事，蒼梧，你說對嗎？」
蒼梧想說自己是個孤兒，沒養過妹妹，但太子顯然也沒打算等他回答，自顧自道：
「可憐天下父母心，爲人兄長，也是如此不易。孤想爲她尋一個天下最好的郎君，又覺得任他人如何好，都配不上妉妉。」
太子今日着實是高興過了頭。
那這情報還念嗎？
東宮那邊還說找到了一位裝扮詭異的神醫呢。

-20-
京城下了初雪的時候，天子下了旨意，召太子回京。
馬車碾過新雪，留下兩道長長的轍痕。
經過鬧市，喧嚷的人聲穿過錦簾：
「聽說了嗎？大理寺少卿，謝家二郎當街被人往心口捅了一刀！那利刃十分細長，直直捅進謝二郎心口，卻沒流出多少血，奇怪！」
「當街刺殺朝廷命官，這是何許人也？全家都要被他害慘了吧。」
小桃臉上的笑意幾乎遮掩不住，忍不住掀起了錦簾一角。
「嘿，你猜怎麼着！那人沒事，東宮來人把人領走了！」
「你們說……是不是因爲謝二郎與公主和蘇家娘子之間的事呀，這二女爭一男嘛，難免會出齟齬，太子這是爲自家妹妹出頭？」
「可憐那蘇家娘子，父兄皆爲國捐軀，只留她一個弱質女流，公主看上的人，她還妄圖去爭，這一片真心實在可嘆！可嘆吶！」
小桃黑了臉，恨恨地甩下簾子。
我忍不住去看一旁的太子。
唔，哥哥如此寵愛我，難道真的……
「怎麼，覺得孤買兇殺人？」太子翻過一頁書，眉眼清寂，「蒼梧已經在查侯府了，之後謝瑾瑜是斬首還是貶謫出京，孤是打算問問你的。」
我愣愣地看着他。
太子的視線劃過我的腿，長長的羽睫覆下：「明嘉，孤讓他以死謝罪好不好？」
好不好？
我沉默地抱緊手爐，暖意一點點滲透進掌心。
斬首還是貶謫出京，哥哥在問我對謝瑾瑜有多恨。
……可是我，並不恨他。
他救了我，卻意外被種下同命蠱。
他不愛我並不是他的錯。
可我想活下去，對着他獻媚討好，曲意逢迎，一而再再而三地忍讓，也只是想要他能施捨一點真心。
我也……沒有錯啊。
我討厭他，蓋因他看透我的一再退讓，縱容蘇婉雲幾次三番地欺辱我。
見我沉默，太子也沒多問，中途蒼梧驅馬趕來，神色焦急，太子便先行下了馬車。
回到宮中，院子裏卻站了一排侍衛。
天子身邊的近侍垂首肅立，殷勤道：
「這是禁軍那邊調來的人，個個都身手不凡，日後便是公主的親衛了。」
我蹙眉：「我朝只有皇子纔有資格配備親衛，父皇怎麼會下這樣的旨意？」
「月前太子殿下請旨，公主如今行動不便，親衛在側，纔好護公主無虞。」
近侍說着忍不住擦了擦額角的汗，笑得愈發諂媚。
給公主配備親衛，這是前所未有的事，只是太子態度強硬，說若是明嘉公主再受傷，他便殺盡所有害公主受傷的人。
天子氣得又扔了摺子，沉默許久，終究還是同意了。
「這兒畢竟是後宮，這些侍衛暫時住在禁軍那邊，公主出行時帶上便是。」
直到回到房中，小桃還在笑。
「太子對殿下真好，有了親衛，看誰還敢欺負殿下，明慧公主也不敢像上次一樣把公主強行帶走了。」
我也忍不住笑，提筆寫字，落筆時手不受控制地一偏，本就十分醜的字愈發不堪入目。
小桃面露疑惑：「殿下可是累了？」
我放下筆，輕輕地笑：「或許是吧。
「小桃，我讓你請的人來了嗎？」
「殿下放心，人已經在往京城來了。」

-21-
幾場雪後，天色愈發寒涼。
我正在看宮人們敲屋檐下的冰棱，小桃從外面疾步走來，低聲道：
「殿下，蘇娘子跟着謝大人去郊外溫泉山莊了。」
我敲了敲輪椅扶手：「那咱們也該出發了。」
……
蘇婉雲趕回府時，我正飲着茶，觀賞堂上掛着的畫像。
畫像上是三個風姿各異、相貌相似的男子，俱身着盔甲，手握長槍。
倏然風起，簾幔輕輕鼓動，隱約露出裏面的人影。
蘇婉雲怒氣衝衝地來，卻被親衛攔在門外。
「殿下如今，倒是比我這個主人家還威風了。」
揮揮手把人放進來後，我笑得一臉純良：
「蘇娘子不是在泡溫泉嗎？」
「有人不識禮數，強自登門，我這個主人卻不能不出面待客。」
謝瑾瑜還在溫泉山莊，蘇婉雲也不裝溫良了，滿臉不耐，想要送客。
我指了指畫像：「本宮敬仰蘇大將軍風姿，今日特來拜見，蘇娘子這麼趕客，不太好吧。」
「殿下與我，早就撕破臉皮了。」蘇婉雲嗤笑，「這樣惺惺作態，真是噁心。」
我不置可否，視線下移：「蘇娘子的手可還好？」
素白的手上還留着紅痕，她縮了縮手指，藏到了衣袖中。
「看來是不大好了。你說……若我今日也潑你一壺滾水，誰會來救你呢？」
親衛出自宮中禁軍，代表天子威儀，沒有人敢靠近。
蘇婉雲回頭看去，全是我的親衛，鐵甲凜冽，寒光刺得人眼睛生疼。
我作勢要喊人，蘇婉雲忍不住後退幾步，色厲內荏道：
「我父兄皆爲國捐軀！你怎麼敢！」
我看她良久，忽覺索然無味。
「蘇娘子這麼怕，爲何還敢使那樣下作的手段？你父兄皆是忠勇之士，你卻辱沒蘇家門風。」
不知被我哪句話刺到，蘇婉雲沉着臉，泄露出幾分譏誚。
「這難道不是你的錯嗎？你不該與我爭搶二郎！」
「你和謝瑾瑜兩情相悅，自可訂下婚約，我又有何錯，要被你屢次三番算計，幾次險些喪命。」
「兩情相悅……」蘇婉雲垂着眼呢喃幾遍，抬眼看向畫像，扯着脣似笑非笑。
「殿下從前，也聽過我父兄的威名吧。手握兵權，鎮守邊疆，大魏數十年未有蠻夷敢犯，我父兄功不可沒！」
說起從前，蘇婉雲眼中光彩熠熠，她說自己曾是京城最負盛名的女郎，一家女百家求。
直到蘇家父子戰死沙場，蘇家只剩下年邁的老夫人和七歲的蘇婉雲。
說到此處，蘇婉雲神色冰冷，眼中卻流出兩行淚，涓涓不斷。
「奶奶去佛寺修行祈福，蘇府一夜間門可羅雀，她甚至要將我許配給一個清流小官。
「殿下，我曾經若是想做太子妃，也未嘗不可！如今卻只能嫁給一個出身微末的小官，我如何甘心！」
我抿了抿脣，忍不住插嘴：「哥哥纔不會娶你。」
蘇婉雲冷笑：「誰又真瞧得上他了，太子冷情冷性，並不是好人選，我中意的是謝瑾瑜。
「我們青梅竹馬，他視我如親妹，愛護有加。
「父兄逝世後，京中那些閨秀還與我來往也是看在謝瑾瑜的面子上，若我嫁給一個末流小官，多少人會在背地裏笑話我！
「如果你不出現，謝瑾瑜一定會娶我的，他說過，如果此生遇不到喜歡的女子，他便娶我，日後我便是謝侯夫人，還有誰敢笑我？
「可是他接回了你。」
蘇婉雲眼中滿是恨意：「殿下知道他回來後對我說的第一句話是什麼嗎？
「他說殿下喜歡他，只是殿下年紀小，他不敢答應得太早。
「呵，我與他相識十數年，沒人比我更瞭解謝瑾瑜那副君子麪皮下的高傲自矜。
「我不過是讓相熟的女郎在他面前提幾句你的粗鄙、不識禮數，他便忍不住與你疏遠，信了我的鬼話，要將你規訓成一個規行矩步的貴族女子ẗŭ₋。」
蘇婉雲走到我面前，俯身盯住我。
「你看，他就是這樣一個人，他對你的愛有幾分？根本抵不過他的面子、他的驕傲！殿下，你別要他了，這樣一個人，除了權勢地位，又有什麼好？
「你是皇室的公主，兄長是太子殿下，你最不缺的就是權勢地位，你別糾纏二郎了，把他讓給我好不好？」
「這不是你害我的理由。」
她說了這許多，卻總差關鍵一句。
我抬眼看她，揚聲道：「我雖糾纏過謝瑾瑜，卻從未阻攔過你們，而你，卻幾次害我性命。」
「他答應過要娶我的！你死了，他便會娶我，我殺你是因爲你該死！」
「放肆！」
柺杖重重地敲擊在地面，簾幔被捲起，露出裏面滿臉失望的老婦人。
小桃卷好簾幔，走到我身邊站定。
蘇婉雲見到老婦人，眼底浮現一絲驚慌，卻還是強裝鎮定，剛要喊人就被兩個老婆子押着跪在了地上。
「放肆！誰允許你這樣和公主說話！」

-22-
「奶奶，你怎麼會在這裏？」
蘇婉雲跪在地上，面色慘白。
蘇老夫人垂首看了她一眼，長嘆一聲。
「殿下想聽蘇家的事，請老身回京。若非如此，我竟不知你如今這般大膽，幾次對公主出手！」
想起自己剛剛都說了什麼，蘇婉雲慌了神，正要求情卻被一旁的嬤嬤捂住了嘴。
蘇老夫人失望地搖了搖頭，顫顫巍巍地就要下跪請罪，我看向小桃，她趕緊上前把人扶住了。
「是老身的錯，這些年只管自己清淨，卻忘了這孫女，才使她左了性，做出這許多犯上的事來，辱我蘇家門楣。
「無論公主想要如何罰她，老身都絕無怨言。」
蘇老夫人俯身垂首，不顧旁人的阻攔跪了下去，露出的髮髻斑白，早就失了光澤。
懇求道：「只是……只是還請公主寬容，留我這不懂事的孫女一條性命，給我蘇家留一點血脈。」
我沉默地看着這滿室狼藉，抬頭瞧見畫像上的男子，神情堅毅，忠貫日月。
蘇婉雲說得沒錯，蘇家聲名赫赫，人人皆知。
我還是乞丐時，也曾憧憬過這樣護佑大魏的將軍，也曾在邊關瞧見過騎在馬上、身着輕甲的蘇家兄弟。
裹屍馬革英雄事，縱死終令汗竹香。
「蘇家忠肝義膽，父皇一向厚待蘇家，本宮也很是欽佩。」我語氣平靜，「聽聞蘇家老家在淮安，浮嵐暖翠，山明水秀，正適合安度晚年。」
蘇老夫人看了看畫像，眼中隱有淚光，輕輕點頭。
「正是，老身離鄉背土大半輩子，難抑思鄉之情，擇日便帶着孫女啓程回鄉。」

-23-
回宮路上，小桃還有些不甘。
「殿下受了這麼多苦，怎麼就輕易放過了她！」
「蘇婉雲是蘇家最後的血脈，朝中武將都對蘇家多有照拂，若我不依不饒，他們勢必會發難，而哥哥一定會幫我。」
我抱着手爐，忍不住打了個哈欠。
「哥哥是太子，是儲君，與武將起齟齬並不是好事。」
況且蘇婉雲對權勢的追求已近偏執，讓她回到淮安，永遠離開京城這樣的繁華之地，對她來說懲罰已經足夠。
回到宮中，卻發現太子正坐在桌前，垂眸看着桌上的兩塊胡麻餅。
我一臉驚喜：「哥哥又做好喫的了！」
太子不知在想些什麼，聽到聲音遲緩地抬起頭來，一向整齊的鬢髮中露出幾根碎髮。
「孤剛做好的，嚐嚐看。」
食之無味。
我早就失去味覺了。
我回想着第一次喫到太子做的胡麻餅的味道，口中咂摸着竟也有了幾分從前的滋味，喫得很是歡快。
「哥哥的手藝真好，御廚也比不上！」
太子看着我，動了動脣角，笑意清淺得風一吹便散了。
「妉妉喜歡便好。」
我動作一頓，忍不住抬頭看他。
心中有剎那間的歡喜，緊接着便是不知名的心慌。
這是太子第一次親口叫我的小字。
可太子沒再看我，拿起另一塊胡麻餅，起身走了。
年節將至，各宮都已經開始裝點。
宮人們行色匆匆，面上卻都帶着幾分喜色。
因着這時節事多，賞賜也多，又逢過年，總要有個好彩頭。
蒼梧一路跟着太子走到太液池旁，遙遙望見遠處宮殿樓宇，是先皇后的住所。
太子沒說話，在喫餅。
一塊巴掌大的胡麻餅喫了快半個時辰。
直到日頭西斜，暖色將湖面映照得如綢緞一般滑軟，蒼梧才聽見太子沙啞的聲音。
「這餅……酸澀異常，難喫極了。」
「孤才……」太子頓了頓，嗓音愈發艱澀，「纔剛剛找回妉妉兩年……」

-24-
蘇老夫人要帶着孫女歸鄉，這是蘇家的家事，天子幾次挽留也沒改變老夫人的心意，只好遣人護送，再行封賞。
年節之後，便是上元節。
這一日，是先皇后的祭日。
只是天子改了元后的祭日，除了宮中一些人，少有人知道這一日纔是元后真正的祭日。
貴妃如往年一般，素衣脫簪爲先皇后抄經祈福，連一向鬧騰的明慧都安靜了不少。
我寫完兩幅字，起身一看，愈發的醜。
練了兩年的字，總也沒有長進，如今更是醜得不堪入目。
小桃在一旁面色複雜，眼睛一轉：「定是這幾日太冷了，把殿下的手都凍僵了，等天氣暖和了，殿下的字又如從前一般好看了！」
「我的字什麼時候好看過。」我動了動有些僵硬滯澀的手指，看向窗外，恍惚一瞬：「好幾日未見哥哥了。」
上元節，民間最是熱鬧，我欲邀太子同遊，小桃卻沒動作，猶豫道：
「可是太子這一日總是待在東宮不見人的。」
嘉慶八年，皇后攜太子公主出遊江南，遭遇逆黨刺殺。皇后薨，太子重傷，公主下落不明。天子震怒，誅殺涉事人等千餘人。
那實在是太久太久之前的事了。
我那時太小，記憶慢慢變得模糊不清，只是從前懵懂時也曾怨恨過爲什麼哥哥與母親不來接我。
他們將我藏在草垛中時，明明說過最多兩日便會回來找我。
可我等了好久好久……
直到後來，知道先皇后死在那一日，知道太子重傷差點沒救回來，昏迷了數月才醒。
便覺得不過是命運弄人罷了。
小桃還想再勸，我執拗地搖頭。
這是我最後能陪哥哥一起的上元節了，總該……給自己留點回憶。
東宮多了許多生人，蒼梧守在門外，見了我神色有幾分慌亂。
「公主還是回去吧，殿下今日心情不好，怕是不會答應。」
我看向那扇緊閉的門：「哥哥，你說過要帶我放花燈的。」
這是十二年前的小太子對三歲的妹妹做出的承諾，可惜他親手扎的花燈，終究湮滅在火光中。
話音落，大門敞開。
太子穿着雪白狐裘，面容冷淡，紅潤的脣沒有半分血色。
不過幾日未見，瞧着，竟有幾分病氣。
「哥哥生病了嗎？」
我慌了神，使勁推着輪子想要上前，那人已經先行上前，扶住了我的手。
「孤沒事，只是有些風寒。
「妉妉，孤帶你去放花燈。」
他伸手撫過我的頭頂，動作輕緩，透着股珍重的意味。
風過，我嗅到他衣上的冷香，比往日更加濃重。

-25-
街巷之間，彩燈高懸，流光溢彩，燈火闌珊處，絲竹之聲悠揚。
人聲沸騰中，太子推着我艱難行進。
我優哉遊哉地坐在輪椅上，一會兒支使他去買元宵，一會兒讓他買花燈。
太子被人堆擠得歪了發冠，回頭見我笑得見牙不見眼，眸光顫了顫，低頭扶冠。
等他走近，我拉住了他的手，真心實意道：
「哥哥，我這輩子從未如此快活過。」
太子疾步走到我身後，輕聲道：「哥哥帶你去放花燈。」
我使勁點頭。
夜色如墨，月華如水。
人潮逐漸退去，水面上漂滿了花燈，星星點點，仿若銀河傾瀉。
太子每年都會親手做一盞花燈放在我的宮殿裏，數年下來，技藝純熟。
我看看湖，再看看懷裏的花燈，忍不住有些沉默。
太子抿了抿脣：「孤做的花燈是大了些。」
是一些嗎？
這看着大了兩倍有餘……
不過花燈大也有大的好處，我拎着頂端，稍一俯身就能輕鬆放入水中，不需勞煩他人。
我閉上眼小聲祈願：「希望歲歲年年，哥哥都能安樂長健。」
太子也放了花燈：「希望歲歲年年，妉妉都能陪在哥哥身邊，做這世上最快樂的女郎。」
碩大的花燈碰在一起，成爲了水面上兩朵吸睛的奇葩。
我看了好久，看得眼眶都有些酸澀，急忙抬起衣袖掩面，惱怒道：「纔不要一輩子待在京城呢，我要周遊天下，做話本子裏行俠仗義的女俠。」

-26-
冬雪漸消，太子突然變得很忙，許久不曾出東宮。
我的手愈發不靈活，寫一個字都變得很費勁，生怕太子看出了什麼，只好待在殿中。
直到一日小桃喊了我數遍我才聽到時，才終於意識到我不能瞞着所有人，我需要有一個人替我遮掩。
於是我告訴了小桃，希望她能充作我的耳目，讓我在其他人面前不至於出錯。
我笑得輕鬆，計算着自己的大限之日。
小桃愣怔半晌，突然失態地號啕大哭。
我連忙抱住她寬慰。
這姑娘跟在我身邊，哭的次數越來越多。
我想起第一次見小桃，她正要跳井，眼中存了死志，漆黑一片。
我把她要來，好不容易讓她變得活潑開朗，如今卻又讓這個姑娘如此傷心。
我已經爲自己安排好了去處。
我的生命即將走到盡頭，但我不能死在哥哥面前，這對他來說未免太殘忍。
臨別前我去見太子。
與他說我要走遍大魏，做巾幗豪傑。
太子沒有見我，隔着一道屏風，映出的身影清瘦病弱。
殿中的冷香愈發濃郁，像是在遮掩什麼。
我突然有些心慌：「哥哥爲何不見我？妉妉此去，不知何年月才能回來，哥哥再見我一面吧。」
蒼梧攔在身前，不許我再靠近，我急得恨不得上嘴咬他。
太子終於開口：「妉妉，哥哥只是風寒加重，有些睏倦。
「你已經及笄了，不該如此失禮。」
語氣鎮定又從容，帶着安撫人心的力量，他一開口，我便收斂了渾身彷彿被炸起的毛。
「哥哥，你要照顧好自己。」我殷殷叮囑，小聲說教他，「你那麼瘦，沒有男子氣概，以後要多喫一些。」
太子靜默一瞬，忽地笑了，許是因爲風寒，嗓音沙啞：「哥哥都聽你的。」
我把那映着他身影的屏風看了又看，只覺得怎麼也看不夠。
「哥哥，我走啦。」
裏面人影忽地動了，聲響不斷，像是碰倒了什麼東西。
人影停在屏風處，咫尺之距，卻仍舊看不明晰。
「妉妉，不要做女俠好不好？」太子語氣中帶了幾分懇求，「留在哥哥身邊。」
我笑道：「哥哥是太子，以後便是天下之主，我走過的每一寸土地，未來都是哥哥的國土。
「我並沒有離開哥哥呀，哥哥不要傷心。」

-27-
我尋了一處山裏的寺廟，這座山上種滿了海棠，等到暮春時節，漫山遍野，芳菲不盡。
山長水遠，我走不了太遠的路，最後在這裏看一看人間風光也是挺好的。
有一日，我又見到了一位故人。
他裹着多年前那件黑袍，身形依舊，聲音粗獷，看我許久，也不說話。
我讓小桃爲他斟茶：「先生來得真巧，再遲幾日，我便聽不到先生說的話了。」
他疑惑地看我，說他來到京都，聽說過當今太子尤爲寵愛自己失而復得的妹妹，我爲何會將同命蠱種在另一個男人身上。
「意外罷了。」
他挑了挑眉：「那倒是可惜，不然這同命蠱就圓滿了。」
我搖頭：「人生在世，本就不能事事都圓滿如意，但是能活到如今，見到哥哥，喫過哥哥親手做的胡麻餅，於我已經是最大的圓滿。
「還要多謝先生。」
他怪異地笑了幾聲：「你這丫頭倒是看得開。
「只是總有人看不開，都說了同命蠱難得，他偏不信，捨得那半身鮮血終究一場空。」
後面的話他說得極輕，我如今耳力如八旬老太一般，只聽到含糊的幾個字，再要細問，他又不肯再說了。
靜坐着喝完一盞茶，我突然想到之前的傳聞，又問：「先前聽聞有人當街刺殺謝二郎，應該是先生吧？」
他一臉理所當然：「同命蠱是我花費無數珍寶才養出來的，母蠱哪怕是死了，都是無價之寶，我自然要討回來。」
說罷他便徑自離去了。
我在原地喝茶，卻忽然覺得喉頭哽咽，一時連張嘴都做不到。
小桃在邊上安靜地幫我收拾草編。
那些奇形怪狀的是我做了送給未來侄子侄女的，需要用藥水浸了好好保存，不然到時候會腐爛。
我問小桃，太子是個怎麼樣的人呢。
小桃說，太子殿下聰慧過人，端莊持重，未來會是一位賢德的君主。
茶水在杯中靜謐地搖晃，空氣中還殘留着東宮素雅清淡的香氣。
我許久未曾聞到這樣的香氣，可先生的衣袖上卻沾滿了這樣熟悉的香。
我苦笑道：「是啊，哥哥很聰慧的。」

-28-
我終究沒能看到海棠盛開。
發現自己看不見的那天我很平靜，因我早知道會有這一天，可是小桃又大哭了一場。
那時我已聽不見她的哭聲，只好抱着她，她在我懷中剋制不住地發抖，水漬流淌進我的脖頸，沾溼大片衣襟。
人怎麼會有這麼多淚水可以哭呢？我總擔心這個小姑娘會這樣哭暈過去。
好在她沒哭暈過去，她還有空下山又買了一個僕人。
她在我掌心比畫，說殿下如今看不見，她擔心一個人無法看顧好殿下，所以請了一個人來。
新來的僕人是個男子，手腳很勤快，也很細心。
他寸步不離地守着我。
衣袖上沒有我熟悉的好聞香氣。
可是，我怎麼會認不出他呢？
有時候我也覺得內疚，明明不願意讓對方傷心的，可是終究因着心裏那一點私心，想着離他近一些，躲在這個京郊的小寺廟裏。
甚至如今，還有那麼一絲竊喜。
看不見後，我分辨不清時間。
又一日，我心中若有所覺，連聲驚呼小桃，問這是幾月了。
死寂一般的無聲裏，我驚惶的雙手被握在一雙冰涼的大掌裏，指尖輕輕滑動在我的掌心。
他說，五月了。
還來得及，我鬆了一口氣。
哥哥的生辰是在六月。
我讓他取出我藏在妝奩下的盒子，裏面是我爲太子準備的及冠禮。
我快要死了，心臟跳得越來越慢。
於是我伸出手，喊他：「哥哥，帶我回家吧。」
我重新回到了溫暖的懷抱裏，冰涼的水漬落在我臉上，我眨了眨眼，竭力在黑暗中描摹他的模樣。
「哥哥不要哭……」

-29-
漫山遍野的海棠都開花時。
太子揹着一個人下山了。
到了半山腰，遠遠看見了被蒼梧攔下的謝瑾瑜。
他被人在心口捅了一刀，醒來後想責問東宮行兇，卻聽到那荒唐的真相，他大呼荒謬，心底卻忍不住相信。
他一直覺得明嘉不會死，對明嘉所受的痛苦視而不見……不正是因爲同命蠱嗎？
怎麼有人不會死呢？
明嘉爲什麼抱着那一個小小的木盒說那是她的第二條命？
同命蠱，分明是真的。
可是他身體裏的母蠱怎麼會死呢？明嘉怎麼可能……命不久矣。
謝瑾瑜找了明嘉好久，終於找到了這座山，只是整座山都被太子親衛圍住，他進不去，只能等在這裏。
如今，終於見到了。
還來得及，一切都來得及。
謝瑾瑜看着太子背上的人，眼眸微亮：「明嘉，我不是有意的，我知道錯了。」
他急切地表現自己的真心，但伏在太子肩頭的人卻始終沒有動靜。
太子沒有說話，揹着人一步步往前走。
蒼梧抽出了刀。
謝瑾瑜看也沒看，顧自往前走，手臂被砍了一刀，他依舊跟在太子身後。
「明嘉，我錯了，我不該對你那麼苛刻，不該縱容婉雲，我以後會好好對你，不會再讓你受傷了。」
謝瑾瑜一邊說一邊扯Ṱüₜ着脣笑，面色卻逐漸慘白。
「我，我娶你好不好？」
太子停下腳步，冷冷地看着他，面上還帶着淚痕，蜿蜒而下，像是一尊碎裂的玉人。
「當初本該是孤去接明嘉的。」
謝瑾瑜怔在原地，太子還在自顧自地說。
「若是如此，同命蠱便會在孤身上，孤愛她重逾性命。
「孤想過給她尋一個駙馬，要愛她敬她，待她像孤一樣好。
「你們的相遇本就是錯誤，不要再糾纏了。」
謝瑾瑜看着太子小心背在身後的人，她側着頭，閉着眼，脣角還帶着笑意，像是睡着了一樣乖巧漂亮。
她一直如此好。
是他錯了。

-30-
謝瑾瑜想起很多年前。
那一年謝瑾瑜八歲，孤身一人前往邊關，半道上卻被拐子迷暈。
再醒來，已不知身在何處。
身邊是一羣半大的孩子，其中乞丐居多。
幾個柺子皆是身強力壯的男人，滿身橫肉，一臉兇惡之氣。
不知是誰家的孩子丟了，官兵們四處搜查，外面風聲鶴唳，柺子們躲了幾日，心中戾氣橫生，時常挑一個孩子虐打泄憤。
最常捱打的都是身有殘疾或是長得醜的，這樣的孩子品相不好，賣不出好價錢。
得益於一張好皮相，謝瑾瑜除了捱餓倒沒被虐打過。
父兄常教導他小不忍則亂大謀，外面翻天覆地，必定是在找他。
他只要忍耐，哪怕親眼看見那些孩子被打得奄奄一息，也只能閉着眼默默流淚。
除了忍耐，謝瑾瑜什麼也做不到。
然後一個小乞丐衝了出去，護在那個孩子身前，瘦骨伶仃得像是草莖，柺子也不會挑這樣看起來一打便死的孩子打。
臉上滿是髒污，臭氣熏天，看不清面貌。
只有一雙眼，又黑又亮，溫潤又鋒利，難得地漂亮。
那是謝瑾瑜第一次見到她。
也是第一次知道一個人的身體裏竟然有那麼多血可以流。
柺子們罵了一句晦氣，不再綁她，打算等她嚥氣了丟出去。
她在地上躺了兩天，奇蹟般活了下來，沒跑，反而開始打掃房間。
她成了柺子們又乖又耐打的沙包。
好像無論如何對她，她也不會死，生命力頑強得令人咋舌。
柺子們開始讓她去買酒。
開始還多加警惕，幾回之後，對她愈發信任。
直到那天，謝瑾瑜透過窗口看到她折了草擠出汁液滴進酒裏。
她面色如常地給柺子們倒酒，然後看着他們手腳僵直地倒下去。
臨走前她在樹下挖出了一個盒子，珍稀異常地放進懷裏。
孩子們依賴地跟在她身後，問她那是什麼。
她說那是她的第二條命。
逃走前謝瑾瑜實在是餓極了，順走了桌上的胡麻餅。
可惜沒喫上一口，就被她搶走了。
她的喫相實在難看，狼吞虎嚥地，一雙眼小獸一般狠狠盯着他，警惕着他又搶奪回去。
再次見到明嘉，她十三歲，一張肖似先皇后的漂亮臉蛋。
一開始謝瑾瑜並沒認出她。
直到山石滾落，她揹着他一步步走出生天。
那雙漂亮的、彷彿生生不息的眼睛。
謝瑾瑜醒來後，見到她揣着手坐在身前，狼狽的樣子像是與數年前重合，遲疑着問他可有心上人。
他說沒有，她鬆了口氣。
那之後，她便像個小尾巴似的跟在他身後。
後來明嘉說他恨她是因爲她搶走了那塊餅，他狼狽地避開她的眼。
他恨明嘉嗎？他自己也說不清。
他一直以爲自己愛着她，只是恥於那一絲羞恥之心，羞恥自己中意的妻子不如旁的淑女高貴，不如旁的淑女規矩。
宴席上，旁的淑女一塊點心喫三口，她一口一塊，桌上盤子上總是喫得乾乾淨淨，喫不了還要打包帶走。
她那樣肆意熱烈，不像京中的任何一個人。
也不像他。
謝瑾瑜想，自己或許真的有些恨她。
因看到那樣熾烈明豔的她，便會想到那個懦弱沉默、卑劣不堪的自己。
他只是，想把她變成和自己一樣的人，到那時，他才能毫無芥蒂地接受她，才能放心地愛她，才能……不再恨她。
他縱容蘇婉雲，也不過是因爲明嘉曾經受過那麼重的傷也安然無恙，因爲明嘉有第二條命。
好像怎麼傷害她，都沒有關係。
謝瑾瑜捂住胸口，那裏曾被人捅了一刀，傷口早已好了，卻空洞得像是缺了一塊。
太子走出去很久，突然聽到林中一陣淒厲的笑聲，驚起一片鳥雀。
他的神色毫無波瀾，小心掩好懷中人的披風。
「妉妉，哥哥帶你回家了。」

-31-
這一日，是十分尋常的一日。
天子用過早膳便開始批閱奏摺。
淮安府的知州依舊上了請安折，天子依舊御筆硃批：【朕躬安。】
內侍正是這時候進來的，垂首回稟：「陛下，明嘉公主，歿了。」
許久，才聽天子應了一聲。
像是一顆小石子投進湖面，微瀾過後，湖面又恢復了平靜。
天子如往常一般處理奏摺，召見朝臣，有條不紊地處理朝政。
直到午後，突然吐了一口血。
內侍大驚，天子卻揮揮手，沉默良久，起身進了密室。
密室中掛着元后的小像，畫中女子梳着少女的髮髻，明媚鮮妍，眉眼秀美澹靜。
天子駐足看了許久，才垂眼道：
「熙華，太子性子執拗，長得不太像你，性子卻很像你，瞧着冷淡，內裏一顆心滾燙灼熱。
「朕一直知道，太子恨朕。
「恨朕帶回了貴妃和明慧讓你生氣，恨朕不曾阻攔你回江南，恨朕未曾保護好你們，讓你遇險身亡，明嘉下落不明。
「明嘉回來那日，太子高興極了，準備親自去接回明嘉，朕沒同意。
「他是太子，是國本，日後要承繼朕的位子。這些年，明嘉成了他的一塊心病，遇上明嘉，他便失了沉穩，這不應該。」
天子小心摩挲着畫像，眸光有些懷念。
「至於明嘉, 明嘉長得像極了你。朕看着她, 常常會想起從前的你。所以她回來這兩年, 朕不敢多去瞧她。」
天子笑了, 笑聲中有種說不出的淒涼之感：「明嘉性子像朕, 偏執，下手也狠, 對別人狠, 對自己也狠。
「她在外這些年, 性子愈發不馴, 並不適合嫁到鐘鳴鼎食之家, 高門顯貴規矩太多, 明嘉習慣不了的。朕爲她挑了一位駙馬，是今年的探花, 生得好, 性子和順, 出身雖不高貴卻也是清白之家, 明嘉嫁過去隨意她怎麼折騰都行。朕和太子都會護着她。」
天子說到這, 不知怎地突然啞了聲, 動了動脣卻什麼也沒說出來。
他就這樣靜靜看着畫像，待到日暮, 天子一向挺直的脊背突然彎了，哽咽着道：
「熙華, 朕這些年, 讓她受了好多委屈。可是朕, 來不及彌補了。」

-32-
京中人人都道謝二郎瘋了，明嘉公主已經死了, 他卻跪在殿前求娶公主。
謝侯也不明白自己這個兒子是在做什麼, 既然如此喜歡，當初又爲何要跟蘇家的姑娘牽扯不清。
但他最近被太子的人揪出了許多錯處, 忙得焦頭爛額, 根本懶得管那兒子。
跪吧。
這倒黴兒子跪死了算逑。
不死也要被太子狠狠清算，他們侯府百年基業，都要被這兒子毀了！
謝侯臨走還不忘踹了這兒子一腳。
百姓亦是牆頭草, 他們先前覺得這是一樁孽緣, 覺得明嘉公主配不上謝二郎。
如今卻又覺得謝二郎真心可貴, 先前的磨難都成了二人情比金堅的動人故事。
只是天子始終不同意, 明嘉公主依舊入了皇陵。
棺槨放在元后身邊，太子駐足良久, 出來後人愈發清冷沉默。
下葬那天，謝瑾瑜失魂落魄地去了京郊那座山，Ṱû⁰想看看明嘉最後住的地方ŧű₃。
結果就看到一個探頭探腦的小沙彌。
小沙彌是故人, 小時候被拐子拐走，差點被打死，能活下來是因爲有個小乞丐護住了他。
因爲侍衛圍守，這裏不讓人靠近, 他好不容易纔認出來住在這裏的女郎就是小時候的救命恩人。
小沙彌沒認出謝瑾瑜，見他在這裏駐足良久，只以爲他與恩人相熟，他說想要報恩, 若非是恩人，他那年便死了。
謝瑾瑜沒說話，轉身狼狽離去。
來不及了。