澗水無聲

我用受封的機會給我娘換來了誥命，我娘忽然感慨。
「其實你不如你妹妹。」
「什麼誥命都是虛名，上次我犯了頭風，她日日叫人來問候，你就送了株人蔘，連句話都沒說。」
我娘撇了撇嘴，將誥命聖旨放在一旁，卻對妹妹送來的點心愛不釋手。
「到底不是養在身邊的，果真不一樣。」
「這可是你妹妹親手做的點心，別怪娘多嘴，你應該和你妹妹學學，日後嫁到了婆家，可沒人慣着你這不孝女！」
我冷笑，一把奪過她手裏的聖旨。
「正好，夫人可能搞錯了，我早在邊關認了乾孃，誰說這聖旨是給你的？」

-1-
我跟隨舅舅在邊疆打了兩年的仗，立了功。
大軍班師得勝回朝時，陛下問我要什麼賞賜。
我想了想，深深拜下。
「沈英不要什麼功名，只是我娘養我不易，我想爲她求取誥命。」
不知怎的，這消息傳得飛快。
傳到尚書府時，妹妹臉色一白，她手裏還拿着給我娘做的糕點。
我娘下意識地皺眉，看都沒看身披鎧甲的我，攬住了妹妹。
暗示道：「有什麼事進來說，不要讓外人看了笑話。」
我心底嘆了口氣。
但到底生過我一場，再過一月，我也回邊疆了，不願因爲這些小事惹得大家都不快。
沒想到進門後，妹妹直接掉了眼淚。
「姐姐回來了，我這是爲她高興。」
「那樣苦的地方，她好不容易得來的軍功，自己都沒要獎賞，卻爲娘掙了誥命……」
說着，她羨慕地看了看放在桌子上的聖旨。
我娘連忙安慰她，接過她手裏的糕點喫了一塊，感慨道。
「其實你不如你妹妹。」
「什麼誥命都是虛名，上次我犯了頭風，她日日叫人來問候，你就送了株人蔘，連句話都沒說。」
我娘說的這事在三年前。
前方戰事喫緊，我中了一箭，離心口不過一寸。
原本那人蔘是舅舅給我保命用的，但我報了必死的決心，堅持讓人把人蔘送回了京。
只因我孃的信裏寫了她疾病纏身，苦不堪言。
後來我才知道，那不過是她誇大的說辭，甚至人蔘都讓她收了起來，看都沒看一眼。
直到有次沈蓉風寒感冒，她忙不迭叫人從庫裏取來了人蔘給她。
我娘撇了撇嘴，將誥命聖旨放在一旁，卻對妹妹送來的點心愛不釋手。
「到底不是養在身邊的，果真不一樣。」
「這可是你妹妹親手做的點心，別怪娘多嘴，你應該和你妹妹學學，日後嫁到了婆家，可沒人慣着你這不孝女！」
妹妹慌張地看了我一眼，拽了拽我孃的袖子。
「姐，娘也是一時嘴快，她心裏是最疼你的。」
我忍無可忍，一把奪過聖旨。
「夫人可能搞錯了，我早在邊關認了乾孃，誰說這聖旨是給你的？」

-2-
我娘面色漲紅，氣得摔了手中的杯盞。
「沈英，你這話什麼意思？剛回來就氣我？」
「你什麼時候能和你妹妹學學？但凡你有蓉兒半點貼心，也不至於跑到邊疆打仗，讓我臉上蒙羞！」
我渾身發涼，拿着聖旨的手顫了顫。
果然，無論過了多久，只要回了家就是這幅樣子。
見我不說話，妹妹衝我使了個眼色，挽着我孃的胳膊撒嬌。
「好了娘，姐姐在外面多苦多累你清楚的，前幾日你不還總唸叨着她好不好嗎？」
「現在姐姐好不容易回來了，我們一家人能團聚，何必因爲一點小事鬧不愉快。」
「況且，姐姐她可是有軍功的人。」
這一句意味不明的話讓我娘瞬間便變了臉色，語氣古怪。
「我哪敢說她？人家現在是有軍功的人，你以爲還像你一樣長不大，整țú⁺日賴在我身邊。」
「她啊，就是個傻的，在旁人家待久了，還不清楚寄人籬下的道理？在你舅舅家，她就是個外人。」
我一直都知道，我Ţú₈娘更喜歡妹妹沈蓉。
五歲那年，我意外走失，被人牙子賣了又賣，輾轉幾次。
直到兩年後，我舅舅帶人尋到了我。
那日舅母來時，我在山上割豬草，瘦得像枯萎的樹幹。
聽說買我的那戶人家準備讓我做童養媳，她差點哭溼了鎧甲。
我以爲他們是我的爹孃，張開手臂大哭。
「孃親，抱！」
誰料舅母被逗笑，眼淚混着無奈，她細心地給我擦乾淚水，換上乾淨的衣裳。
舅母說：「阿英，你有爹孃，他們都很想你。」
舅母和我見過的女子都不一樣，她看起來威風凜凜的，說起話來又很溫柔。
孃親的模樣在我記憶中漸漸模糊，我想大概也是這般。
直到我回府那日，我娘見了我立刻紅了眼眶，死死地把我摟進懷裏，哭得上氣不接下氣。
我心中酸澀，也跟着哭。
舅舅舅媽好一番安慰我們母女。
我想，我娘大概也和舅母一樣心疼我。
我娘身後的乳母懷中抱着一個小小的人。
我娘注意到我的目光，擦了擦眼淚，笑得溫柔。
「這是你妹妹，蓉兒。」
「幸好有了她，不然我也不想活了。」
她鬆開我的手，目光定格在妹妹身上，彷彿剛剛的心疼只是幻覺。
沈蓉是在我走丟後我娘懷上的。
我心中忐忑，總覺得哪裏不太對勁，只能求助地看向舅母。
是她把我救了出來，也是我最信任的人。
誰料這一眼，就惹了我娘不快。
她黑了臉，故意晾了我幾日，只顧着照看妹妹。
我不敢一個人睡，夜裏偷偷跑到舅母房間，偷聽到我娘和舅母講話。
「阿英弄丟了兩年，心思敏感，你應該多照顧她。」
我娘不滿地噘嘴，「我照顧她，誰照顧我？這兩年只有她一個人受苦嗎？要不是蓉兒，我現在都不知道埋在哪了。」
舅母嘆了口氣，好聲好氣地勸。
「阿英是你的孩子。」
我娘冷冷打斷了她，「既然嫂子清楚，就別插手我家的事，我看阿英似乎對你都比對我這個親孃好。」
舅母被噎了一下，不再說話。
那一夜我不知道怎麼回的院子。
只知道第二日一早，舅舅舅母就走了，連一封信都沒留下來。

-3-
我娘總知道怎麼拿捏我。
妹妹漸漸大了，我日日去請安，她卻還住在我孃的院子裏。
我不喜歡她。
但我每日都會去陪她玩，因爲妹妹笑了，我娘也會誇我幾句。
我們喫穿用度都是一樣的，但妹妹的衣裳總是京中貴女們最新的，她院子裏的點心也最好喫。
我大着膽子和我娘說，想和她一起睡。
她卻用那種奇怪的眼神看着我。
「你不會小小年紀就有嫉妒心了吧？什麼都要和你妹妹比？」
那天我娘很生氣，她從我院子裏翻出了她曾經給妹妹編過的花環。
「我就說你今日怎麼這麼反常？還偷妹妹的東西，你怎麼這麼惡毒？！」
我緊張地搖着頭，解釋道那是妹妹不要的。
可我娘不信。
她哄着被嚇哭的妹妹，讓我跪在院口一個時辰。
自此，我不再主動靠近妹妹，只是按規矩給我娘請安。
更多的時候，我會和舅母通信，她和舅舅很擔心我。
說他們在草原上跑馬，和百姓們一起鎮守邊疆，塞北的夕陽很漂亮，比京都更讓人期待。
及笄那年，我娘想給我定親。
我拒絕了幾次，我娘沉了臉。
「父母之命，媒妁之言，你能不能像蓉兒一樣乖巧懂事？」
那日，我氣紅了眼，離開了尚書府。
可直到天黑也沒人來尋我，反倒是被一幫山匪劫了下來。
若不是舅舅恰巧讓大表哥順路來看看我，恐怕我早就死在了半路上。
後來我不知舅舅和我娘說了什麼，我娘終於鬆口放我走。
我跟着舅舅一家去了邊疆，打了兩年的仗，立了功。
回京時，我本不想跟着回來。
但舅舅拍了拍我的肩膀，嘆了口氣。
「你長大了，怎能不回家看看爹孃？」
可是舅舅啊。
這個家，從來就沒我的容身之處。

-4-
我回到了自己的院子。
和當初一樣，裏面有些灰塵，想來不常打掃。
不過我本來也沒打算在這裏住。
和我爹請了個安就準備走了。
他欲言又止地看着我。
「阿英，你娘她生你不易，你和蓉兒都是她的女兒，手心手背都是肉，過去的就讓他過去吧。」
我剛要解釋，我娘卻不知道什麼時候出現在門後。
她擰着眉，詫異地看着我。
「你回來一次，連家裏都不願意住？」
我平靜地看着她。
「嗯，軍中事務繁忙，我只待一個月。」
我娘擰了擰手上的帕子，梗着脖子不願意低頭。
妹妹笑盈盈地過來拉着我的衣袖。
「姐姐，娘就是這個脾氣，你還不知道嗎？」
「我們一家人好久不見，晚上怎麼也得一起喫個團圓飯啊，好不好？娘還有事和你說呢。」
我爹贊同地看了一眼沈蓉。
想到馬上要做的事，我沉默應下。
入座前，我便將陛下賞賜的東西拿了滿滿幾箱子回來，放在院子裏。
妹妹驚訝地瞪大了眼，羨慕道。
「這都是陛下賞賜給姐姐的？也太厲害了！」
我娘瞥了一眼那些東西，扯了扯嘴角。
「都是些身外之物，有什麼……」
說到一半，她的話卡在了嘴裏。Ṭū́⁹
我娘眼中閃過疑惑。
大概是想起那誥命聖旨一直放在我這，卻沒人來宣旨。
我心中有了成算，先她一步開口。
「這些是給娘和妹妹的，日後添作嫁妝也可以。」
妹妹的笑容僵了一瞬，很快自然道，「對呀，姐姐現在厲害着，我們全家可都指着你啦。」
「要不是你，娘也不會得了誥命。」
我娘臉色愈發難看。
「什麼誥命不誥命的？我們什麼時候需要指着她了？」
「我寧願你們安安分分的，搞那麼多幺蛾子，生怕旁人不知道你愛出頭一樣。」
我嘴角勾起嘲諷的弧度。
果然這麼多年，我心中就不應該有期待。
我娘忽然放下手裏的東西，話音一轉。
「阿英，你年歲不小了，當初的事雖然鬧了笑話，但現在也沒什麼人記得了，也該想想成婚的事了。」
「我看戚將軍就不錯，只是前頭有位早逝的夫人，留下一子。」
「青年才俊你配不上，我選來選去，跑了不少夫人家，這才說動人幫忙說和。」
「明日他來家中做客，你哪也不許去。」
妹妹眨着大眼睛，笑眯眯道。
「娘說得對，姐姐年紀不小了，總該有個依靠。」
「女兒家總和男人一起同喫同住，總歸不好。」
她慣會用三言兩語把自己摘乾淨。
我沒理會妹妹，抬頭看着我娘，淡淡開口。
「憑什麼？」
我娘愣了愣，漲紅了臉。
「憑我是你娘，女兒不嫁人，讓我這當孃的臉往哪裏放？沈英，傳出去你還不讓人戳破脊樑骨！」
我立刻挺直了脊背，微微一笑。
「既然這樣，這事就不用您操心了。」
「舅舅舅母在戰場受了傷，無法育有子嗣，我早已和陛下說明，今後我會過繼到舅舅家，爲他光耀門楣。」

-5-
我娘猛地抬起頭，難以置信地盯着我。
我爹反應更快。
他紅着臉拍桌而起，「荒唐，逆女！誰允許你這麼做的？」
我爹下意識地伸手，巴掌卻在我眼前停了下來。
我的手掐住他的虎口，讓他寸步不能移。
我爹臉色漲紅，氣得胸口起伏，緩了半天才開口。
「我知道你對你娘心中有怨，但她畢竟是你娘！」
「你剛爲她請封了誥命……那誥命？！」
我爹的話戛然而止，眼中盡是不可置信。
我靜靜開口，目光卻定格在我娘身上。
「不錯，是給我舅母的。」
我孃的臉一陣青一陣白，她抿着脣不說話。
妹妹卻驚詫不已，急得皺眉。
「你說這話就是爲了氣爹孃對不對？這麼重要的東西，你給舅母？他們可都是外人！」
「娘今日那樣說，不過是因爲我做糕點時燙了手，她心疼我，不想讓我不高興，當年你回來時她可是最寵愛你的。」
「真的嗎？你真的覺得娘是最寵愛我的嗎？」
我盯住妹妹的眼睛，她氣勢漸弱，但嘴依舊硬。
「當然，娘日日叫人去你院子單獨教你，就連我也不能一起，她還給你求了平安符，怎能不寵你？」
「若我說，那單獨教我規矩的嬤嬤是娘覺得我這兩年養在別處，丟了她的臉，平安符也是寺廟裏求來驅邪的呢？」
我娘惱羞成怒，她振振有詞道。
「你就是因爲誥命的事我沒誇獎你吧？你從小就事事要強，哪裏懂爹孃的心？」
我沒接她的話茬。
我被人拐去巴蜀之地，不愛清淡的食物。
桌上擺着十道菜，其中蝦我喫了起疹子，魚我也不喜歡清蒸的。
看來看去，只有那道點心是我曾經愛喫的。
因爲丫鬟說，從前沒有妹妹時，我娘總是親自給我做那道點心。
現在她親自做給妹妹。
我轉過看着我爹。
「最遲三日，把我從族譜除名，我自然會上蕭家的族譜。」

-6-
出府後，舅舅站在外面等着我，他看着我身後面色難看的我娘，嘆了口氣，什麼都沒說。
這次進京，我和舅舅帶人先回來，舅母過些時日纔會到。
我點了點頭，一如往常一般走在舅舅身邊，莞爾。
「聽說陛下給舅舅賞賜了新宅子？舅母看了一定高興。」
舅舅有些遲疑地看着我。
「阿英……其實我和你舅母一直把你當親生女兒，過不過繼都一樣。」
「他們畢竟是你的爹孃，從前不懂事，日後也不敢再拿你如何了。」
這道理我何嘗不清楚？
我明白舅舅的意思。
但是。
「我的命是你和舅母救的，你們在我心裏早就是親生爹孃。」
我一字一句道。
舅舅拍了拍我的肩膀，沒再說話。
接下來的三日，尚書府那邊沒有動靜。
直到我孃的閨中密友，忠勇侯夫人舉辦宴會，給我遞來了請柬，邀我去府中賞花。
我嘆了口氣，應了下來。
回京就這點不好，這些大小宴會，從前我就很反感。
我娘總說我不合羣，不似妹妹遊刃有餘。
我只覺得吵鬧。
但如今不同了，我和舅舅如今是陛下眼中的紅人，許多場合不得不去。
京都養大的貴女，不同於我們這些邊疆長大的姑娘。
一張臉白白淨淨的，打扮得也漂亮至極。
是以戚將軍瞧見Ŧŭ₁我的時候，臉色不大好看。
他哼了一聲。
「好好的姑娘家，非去邊疆打什麼仗？」
「我朝大好男兒多的是，用得着你？」
我娘連忙附和。
「戚將軍說的是，阿英這次回京便不會再去了。」
戚將軍這才笑了起來，上下打量起我來。
「生得倒是不錯，就是太不會養人了些，實在不像個嬌小姐。」
這話說得十分無禮。
我在京中沒有手帕交，大部分小姐都在看戲。
妹妹站在一旁，目光掩飾不住地幸災樂禍。
我笑了笑，單手抽出頭上的簪子，直直地朝戚將軍兩腿之間射去。
他臉色一變，奈何許久不上戰場，又跛了腳，反應到底慢了一步。
木簪穿過戚然的衣裳，擦着大腿穿了過去，死死釘在他身後的柱子上。
唯獨剩了前後空空的破洞和露出的雪白肌膚。
我挺直了脊樑，似笑非笑地「嘖」了一聲。
「不比戚將軍腿白，只可惜拳腳功夫差了些。」
「另外，尚書夫人莫要亂說，此次回京不過是陛下允我在京中待上一月，不日就要回邊疆。」
我娘氣得面色漲紅。
「你什麼意思？！」
不等我說話，一個清冷的聲音不耐煩道。
「尚書夫人莫不是有耳疾？聽不清沈副將的話？」
說話的是嘉雯公主，傳言她爲人清高孤傲，向來不愛走動，今日竟然來了。
我疑惑道：「沈副將？」
她淡淡起身，一連詫異。
「你們莫不是還不清楚？父皇已經封了沈英做副將軍。」
我娘驚呼：「什麼？！」

-7-
嘉雯公主眨了眨眼睛。
「這很難理解嗎？沈英立了功，縱然她不爲自己圖名，一心爲孃親請誥命，但我父皇念她功勞甚大，獨自埋伏敵營取敵軍將領首級，自然要給她賞賜。」
不知爲什麼，我總覺得她說這話時，看我孃的眼神有些嘲諷。
我娘臉上有些掛不住。
旁人不清楚，只以爲我們家雙喜臨門。
連忙你一句我一句地誇了起來。
「哎呀，要麼說沈夫人命好，家裏有個這麼爭氣的女兒，不僅爲你請來了誥命，還掙了功名。」
「就是，誥命夫人哎，我兒子都沒這麼爭氣……」
自從前大長公主和駙馬一起上戰場後，我朝就放寬了對女子的約束。
但也沒有幾個姑娘能走上朝堂和戰場。
我娘頂着豬肝色的臉，面對旁人的祝福絲毫高興不起來。
她心中明白，那誥命並非她的。
「夠了！有什麼好的？不如蓉兒日日陪在我身旁。」
「阿英這孩子從小就不聽話，年幼時就欺負妹妹，頑劣不堪，我早說她該是個男孩，也不至於讓我這麼犯愁。」
我孃的聲音冰冷。
賓客們目光詫異，奇怪地盯着她。
但她好像找到了什麼理由一樣，脊背挺得很直，拉過妹妹介紹給大家。
無非說她琴棋書畫樣樣皆通，說她貼心在自己生病時日日過問，不像我只會給她送人蔘。
後來妹妹生了風寒，那人蔘給她喫了，非但沒好，反而流了鼻血。
她越說，妹妹的臉越紅，使勁拽着她。
我娘卻沒有停止，反而數落着我。
「要我說，沈英就是不孝，不像蓉兒善良貼心，日日勸我不要記恨她姐姐。」
不孝二字一出來，許多人變了臉色。
本朝不孝是大罪，要坐牢的。
有個姑娘年紀看起來不大，還藏不住事兒，喃喃道。
「這還是親孃嗎？莫不是沈副將是旁人生的？」
姑娘的孃親趕緊拉過她，嘴裏喊着童言無忌，忙不迭找個藉口溜了。
我靜靜地看着我娘表演，心中那點不甘和怨恨已經消失得差不多了。
「沈夫人不必擔憂，我早說過，陛下念舅舅膝下無子，無人共享天倫，已經准許我過繼，那誥命，本來也不是你的。」
「你仍然可以享受妹妹發自內心的孝順。」
妹妹連忙過來勸我，「姐姐別說氣話，讓旁人看了笑話。」
我娘面色不虞，正欲開口，忽然變了臉色。
順着她的目光，我瞧見一條青色小蛇不知何時出現在我和妹妹身後，蠢蠢欲動地看着我們。
一股大力傳來。
不等我反應，我娘就將我推了出去，伸手拉過妹妹。
我心下一沉。
我娘知道，我從小最怕的就是蛇。

-8-
曾經的回憶出現在腦海，我只覺得渾身發涼，面色難看得很。
下一刻，我劈手捏住那蛇的七寸，用力一甩。
那蛇撞在桌子上，沒了氣。
在我娘錯愕驚恐的目光中，我冷着臉抬起頭，恰好對上妹妹帶着笑意的眼眸。
我娘身子僵硬了一瞬，不大自然地埋怨我。
「你怎麼如此殘暴？」
我盯着她，自嘲地笑了笑。
「我倒是好奇，好好的宴會，怎麼會有蛇？還專門跑到我身旁。」
妹妹目光躲閃，手指蜷了起來。
我打量着她的身上，看起來沒什麼特別的，除了腰間那個香囊。
前幾日沒見她戴過。
我上前兩步，摸過蛇的手就這麼扯下了那個香囊。
妹妹立刻咬着脣，驚叫出聲。
「你幹嘛？！」
我仔細嗅了嗅，這裏面藥草的味道不大對勁。
「忠勇侯府可有大夫？」
忠勇侯夫人回過味兒來，爲難地看着我娘。
嘉雯公主拍了拍手。
「本公主這丫鬟略同醫術，去看看。」
那丫鬟接過香囊，聞了聞。
「這裏有南疆的毒草，是用來抓蛇的，放在香囊裏佩戴，可以招蛇。」
妹妹面色一緊，眼珠轉了轉。
我娘久在內宅，這種手段自然也是知曉的。
但哪怕知道妹妹是故意的，她仍然想遮掩過去。
「蓉兒這丫頭沒事兒就亂配香囊，她哪裏懂什麼南疆的草藥？」
「只是年幼貪玩罷了，左右沒出什麼事，我把她們姐妹帶回去好好教訓一頓就是。」
沈蓉知道我討厭什麼，也知道我怕什麼。
從前她那些所作所爲，我本也想不通，如今看來都是故意的。
既然是敵人，也沒什麼好說的。
我冷冷地打斷她們。
「不必，我沒有這樣的妹妹。」
「我沈英放話在這，日後我不會踏進尚書府一步。」

-9-
次日一早，我就帶着人去尚書府辦事。
昨日的事我早就叫人傳了出去，街頭巷尾無人不知尚書府姐妹算計，鬧得很難看。
我爹擋不住我，只好把族譜拿出來。
全程我娘都沒出來過，她只叫人帶給我一句話。
「既然做得如此絕，日後她定不會原諒我。」
後來，舅母也到了京都。
她身披鎧甲，姣好的面容染上風霜，髮絲泛白，卻依舊挺立。
一見我，她便攬住了我。
「阿英，舅母給你做陽春麪喫。」
我心中熨帖。
一行人去了蕭府，舅母歇息一日，便和舅舅一起爲我上了蕭家族譜。
日後，我便是蕭英了。
我拿出誥命聖旨，遞給舅母，笑了笑。
「娘，女兒送您的禮物。」
「當年我去邊疆，什麼都不會，是您日復一日地安慰我，說女子自可有一片天地，戰場只看實力，不看旁的。」
「您會給那些小孩子分喫食點心，讓他們同我一起玩耍，會模仿沈夫人的字跡，讓我以爲字跡也是有娘愛的。」
舅母接過聖旨，眼眶泛着紅，聲音也有些哽咽。
「阿英，你是個好孩子，今後就是我的親生女兒。」
「若有人敢欺負你，就先踏過我的屍體。」
府上的廚子做了不少好東西，多是塞北口味，看着就有食慾。
喫得正好時，我娘帶着妹妹登了門。
她看見那道明黃聖旨，手指下意識地攥緊了帕子。
但還是僵硬地笑着。
「哥，嫂子，阿英。」
「今日是阿英的大日子，我帶蓉兒來瞧瞧。」
「從前我就覺着她對你，比對我這個親孃更好，果然，你們纔是有緣分的。」
舅母皺了皺眉頭，聲音冷了下來。
「沈夫人這是什麼意思？阿英爲何做我女兒，你心裏沒數嗎？」
我娘噎了一下，沒再講話，而是對我道。
「蓉兒這孩子心思重，那日她並非故意，只是擔心阿英回來會搶了我們的寵愛。」
「我已經說過她了，但京中謠言頗多，蓉兒正相看着，實在不好。」
「娘想讓你到尚書府坐坐，只讓旁人覺得你們姐妹感情不錯就好，日後我不會再管你。」
我娘總是這麼天真。
但看着她的眼神，我應了下來。
「可以，不過你的承諾我不大相信，我想要你庫房中的那朵雪蓮。」
舅母早年在戰場受了傷，身體一直虧損。
每到冬日就疼痛難耐，如今正缺一味雪蓮。
我娘咬了咬牙，應了下來。
沈蓉全程很安靜。
安靜得甚至有些奇怪。
我娘走後，我叫了親信看着沈蓉的動向，順便安插在尚書府一個眼線。
這一看，還真發覺了不對之處。

-10-
據收到的消息來看。
沈蓉對相看一事並不熱絡，但這事卻是她提出來的。
我拿了軍功，我爹很是高興。
回府那日，他和我娘和沈蓉說了，她們表現不一。
我娘是覺得驚訝，還反覆問我爹：「那軍功真的那麼厲害？」？
他們聊得開心，沈蓉就愈發難受。
當夜回去就打的丫鬟渾身是傷，這事也是那丫鬟傳出來的。
她說沈蓉最討厭和我比較，時常暗地咒我死在戰場上。
忠勇侯府一事過，沈蓉在府上悶了好幾日，怒氣衝衝地找到我娘，說自己要相看夫君。
我娘大喫一驚，捂着她的嘴讓她小點聲。
她無論如何也想不通，沈蓉爲何要相看。
但她想來寵愛沈蓉，於是便找到了我。
我應我孃的願，在尚書府走動了幾日，做足了冰釋前嫌的模樣。
可沈蓉相看的人，卻是一個接一個地拿不出檯面。
我盯了幾日，有些累了。
沈蓉卻看中了一個欽天監監正之子。
爲人還算不錯，聽說正在考取功名。
他一走，沈蓉就跑過來問我。
「姐姐覺得他如何？」
我奇怪地看了她一眼，淡淡道。
「你自己的事，不必過問我，我們關係並不好。」
沈蓉仍不罷休，她意有所指道。
「姐姐整日在戰場，恐怕沒有男子肯娶你的，錢大人前途無量，在陛下面前很得眼緣，他的公子日後也前途無量。」
「哦。」
沈蓉哽住了。
我本以爲她只是單純地想用夫君來壓我一頭。
但我忘了，沈蓉從來不是個善茬。

-11-
辦好了事，我便向他們索要雪蓮。
當初外祖父心疼女兒，將這好東西給了沈夫人。
這麼多年沒見她拿出來過。
原本我偷聽到，那是她要給沈蓉做陪嫁的。
如今落到了我手上。
我將雪蓮給了大夫，他取了一片葉子給我娘製成了藥，當夜服下。
我娘卻吐了血。
我渾身血液凝結到一處，抱着舅母連忙進宮請太醫。
可宮中宵禁，不讓人進。
還是路過的嘉雯公主好心幫我去了趟金鑾殿。
陛下一聽，派了太醫院的人來看。
太醫說，我娘是中了毒，所幸發現得及時，這才保全了性命。
我直接上了馬去了尚書府。
開門後，我娘睡眼朦朧，不滿地瞪着我。
沈蓉眸中閃爍，「姐姐這麼晚了來……」
話沒說完，我左右開弓，對準她的臉扇了幾巴掌。
沈夫人瞬間清醒了，上前一步抓住我的手，怒吼道：「蕭英，你瘋了不成？！」
我甩開她的手，拿出腰間的匕首橫在沈蓉脖頸。
她嚇得花容失色，腿軟地朝後倒去，我娘扶住了她。
我一字一頓，「若我娘出了事，你們都給她陪葬。」
說完，我動了動匕首，在她脖頸處劃出一道血痕。
隨後翻身上馬，回了蕭府。
我娘躺在牀榻上，面色蒼白如紙。
我輕輕拉住了她的手。
如何也想不明白，當初雪蓮拿回來時，我明明叫人查驗過後，纔給我娘服下。
她爲何還是中了毒。
沈蓉，沈蓉。
我狠下了心，叫來了暗衛。

-12-
幸運的是，我娘醒了過來。
大夫說，她身子已無大概，只需要等到毒素徹底清楚，就可以再服用那清理好的雪蓮。
過了三日，我娘已經能說話了。
我和我爹本該回到邊疆，但因爲我孃的事，只好他帶着大軍先走。
蕭府一下子冷清了下來。
我明白，有些事也該清算了。
我找了一趟沈尚書，直言若他不肯把沈蓉交出來。
我就把她毒殺我孃的事情稟告陛下，證據我已經找好了。
沈尚書大驚失色，反手給了沈蓉一巴掌。
她怨毒地盯着我。
後來聽說，沈夫人被沈尚書關在了祠堂，沈蓉也即將嫁出去。
但這日，欽天監向陛下稟告了近日天象異常。
恐有災星禍世。
那災星年方二十，直指蕭府。
府上八字符合的，只有我一位。
我方纔知道，原來沈蓉早就和欽天監監正家的公子有了聯繫。
二人早就約定好了許諾今生。
欽天監的陸監正帶着他兒子來蕭府時，我在院中擦劍。
爲首的陸監正眯了眯眼，叫人去查看。
自己則走到我面前，抱了抱拳。
「蕭小將軍莫要介懷，今日天象異常，本官也是奉了陛下的命令。」
我輕笑，「好啊，那便查吧。」
陸公子得了眼神，緊張地搓着手朝裏面一間院子直直走進去。
我挑了挑眉。
「貴公子在我蕭府，似乎比自己家還熟練？」
陸監正有些尷尬地擦了擦汗。
我娘也端端正正地坐在正廳，手裏拿着自己的長槍。
來往的官兵小心翼翼地搜查着什麼。
陸公子尤其藏不住事兒，驚愕不已地喃喃道。
「怎麼回事？怎麼不在這？！」
陸監正額間的汗也愈發多了，明顯感覺到他有些心不在焉。
我靠近了他，輕聲開口。
「陸監正這是怕陸公子搜不出東西？」
ŧůₜ陸監正臉色變了。
「哪有的事？蕭將軍莫要聽旁人胡說，我們都是秉公辦事。」
我點了點頭，「哦，秉公辦事。」
「那如果我說，陸公子根本搜不出呢？你說你們陸家幾代努力，才爬到如今的位置，要因爲一個女子，斷送了家族前程嗎？」
這幾句話猶如驚雷一般砸在陸監正心中。
他猛地抬起頭，不可置信地看着我。
「現在反悔，還有活路。」
「想要嗎？拿出你的誠意。」

-13-
陸公子搜查了一番，垂頭喪氣地回來了。
他當然什麼都搜不到。
我娘坐在首位，幽幽開口。
「本將軍身子不舒服，近日總想着找些人切磋切磋。」
「諸位既然這麼有閒情雅緻，不如留下來？」
陸公子憤慨抬眸，「你胡說什麼，你們府裏一定有東西！」
下一刻，陸監正二話不說，一巴掌打在陸公子臉上。
「孽畜，胡說八道什麼？！」
「蕭家世代忠良，怎會是災星？本官仔細想了想，昨夜的結論太過草率，今日回去且等我再瞧瞧。」
言罷，他命人堵了陸公子的嘴，將人半拉半拽帶了回去。
第二日，我穿上朝服上朝。
陸監正早朝時就向陛下告罪，說自己搞錯了星象。
那災星在王宮的西北處，按照他的指示，一行人找到了尚書府的鋪面。
鋪面的主人正是沈蓉。
前陣子忠勇侯的宴會上，沈蓉佩戴的香囊引來了蛇。
ţṻ⁾我娘又在去了尚書府後中毒。
在暗衛的操控下，沈蓉在尚書府的這幾日，身邊之人也是黴運連連，找不出一個完好無損的。
一切徵兆都預示着，她是個災星。
而直到沈蓉被關進大牢時，還不明白爲什麼會如此。
沈夫人求沈尚書救沈蓉。
但背上災星的罪名，尚書府都完了。
沈尚書明哲保身，早朝時就辭官回鄉了。
她只好求到我這。
我笑，「我憑什麼幫她？縱然有血緣，你們可曾善待過我兩分？」
「最重要的是，她在雪蓮裏下毒害我娘，她便該死。」
沈夫人淚眼婆娑，聞言不顧形象地大喊起來。
「什麼娘？！我纔是你娘, 那是你一母同胞的妹妹啊！」
「過繼又如何？你身上留着沈家的血, 你這樣做，不怕被別人戳破脊樑骨嗎？」
蕭府門口，圍了一圈人。
沈夫人咬咬牙, 忽然撲通一聲跪在我面前。
「爹孃跪子女，可是要遭天譴的啊！那蕭小將軍怎麼不懂事, 畢竟是她的親生孃親, 就這般狠心？」
「就是，她今日如此, 明日就能這樣待蕭家人，他們怎麼放心這樣的女兒？」
「嘖嘖, 沈夫人也怪可憐的, 一個不認她, 另一個又是災星, 真讓人唏噓。」
沈夫人聽着四下裏的討論, 沒有分毫起來的意思。
正當這時，大門忽然開了。
我娘從裏面走了出來，看見沈夫人，她皺了皺眉, 擲地有聲。
「沈夫人這是什麼意思？」
「你養的好女兒沈蓉給我下毒，吾兒爲娘討回公道, 何錯之有？這些年她在邊疆, 你可曾問Ṱú⁼過她一句話？你有什麼顏面做阿英的孃親？！」
一句一句, 問得沈夫人說不出話Ťů⁵。
她惱羞成怒, 從地上站了起來，吼道：
「是我不管她？！明明她不願意和我好, 裝出那副樣子，不就想讓我終日活在愧疚中？」
我不耐煩和她爭辯, 叫人將她趕出去。
「日後此人再來，不必客氣, 直接打出去。」

-14-
沈蓉被下了獄。
當然不是災星的名義, 而是殘害忠良。
樁樁件件, 判了死刑。
行刑那日，沈夫人目睹了全程, 她穿着白衣想要撞死在蕭府門前。
奈何我已經和我娘啓程，前往了邊疆。
剛走出不久, 就聽說了她自縊的消息。
我想了想，拿了銀子, 叫人給她好生安置下葬。
那日沈蓉妄圖算計我時, 她知道的。
所以我也不難過, 畢竟無論重來多少次, 她的選擇都會是沈蓉。
只是她畢竟生過我一場。
這般, 算了卻我們之間的糾葛。
沈尚書一夜之間失去了妻女，黑髮盡數變白。
他佝僂着回鄉前, 託人給我帶了一包東西。
裏面放着我愛喫的點心，和一些女兒家的簪子脂粉。
我一時無言。
忽而見大雁北上。
我娘身披鎧甲，手握長槍，和當年一模一樣。
她笑着開口, 爽朗又溫柔。
「阿英，走了，我們回家。」
「來了。」