邊關小僕婦

未婚夫而歸時，帶回一名女子。
這名女子幫他們打敗奚族，皇帝想收她當義女，可她居然只願意認我爹當義父，住到我家中。
全府人拿她和我對比，她武藝高強，能殺敵，而我只會做女紅。
父母和兄長無一例外偏向她，未婚夫也當仁不讓向我提出退婚。
他說他想要一個會拿刀的妻子，而不是一個只會拿針的妻子。

-1-
十日後，我留了一封書信給李中流，同意了退婚。
沒和家人告辭，在清晨我揹着細軟悄悄離開國公府。
如今他們已經有天下獨一無二的女侯爺當義女，我這個只會做女紅的女兒只能給他們丟臉。
走到城門，看到城牆上貼着告示。
徵招一批會做棉衣的僕婦，與押送糧草的官兵前去玉門關。
我笑了，原來會做女紅也不是一無是處，能謀生，這正好撞到我的長處來了。
欣然報名應徵，恰好今日是徵招的最後一日。
經過四個多月的跋涉，終於抵達玉門關。
一入軍營，我們這十幾個僕婦就被分配了任務。
因玉門關外天氣寒冷，我們除了趕製棉衣，還要幫士兵們縫補破衣爛衫。
日子很是繁忙，沒有多餘的時間傷春悲秋，我甚至沒空想起在京城當世家小姐的日子。
手中的針線讓我找到生命的充實感。
是的。
我就只是一名普通女子，只會做女紅。
嚴樂春拿的是刀劍，我拿的是針，繡娘怎麼和花木蘭比？
李中流身爲秦王，將來有可能繼承大統，確實需要像嚴樂春那樣的妻子幫他開疆拓土。
這樣一想我反而釋然了。

-2-
深夜，我坐在油燈下縫衣。
面前擺了十幾件需要縫補的破衣，估計得三更後才能忙完。
油燈光甚是昏暗，我的眼睛倍感喫力。
放下手中的針線，我揉了揉眼睛抬頭，不知何時面前站了一名男子。
那男子身量十分高大魁梧，穿着普通士兵的服飾，皮膚黝黑，但一雙眼睛卻是炯炯有神，彷彿天上的兩顆星子。
「大哥，你有什麼事嗎？」
我猜測他可能是要補衣，但他手裏並未拿着衣裳。
他瞅着我，忽然面色訕訕的，極不好意思。
沒想到他面黑卻臉皮薄。
「大哥，你說吧。」我鼓勵他。
他「欸」了一聲，但好像還是不知要說什麼，半晌他抬起腳。
我順着他的腳往下看，只見他腳上的靴子破爛不堪，靴子裏面的棉花露出來。
「大哥，你是要補靴嗎？」
「可以幫我補嗎？」
「當然可以。」
其實，來到軍營後我們並未幫人補靴子，也沒人拿靴子來補。
他是第一個，怪不得不好意思。
「我的靴子很臭。」
「不要緊。」
我安慰他。
「大哥，你把靴子脫下來吧，我現在就幫你補。」
軍營裏士兵的衣裳也只有兩套，靴子一雙，如果不補這個士兵就只能穿着爛靴子。
他這才面露感激，除下腳上的靴子。
一股腐爛臭味霎時騰空而起，燻得我差點吐了，我正要捂鼻但馬上醒悟過來。
他正在爲國守邊疆，我卻嫌棄他的靴子臭，豈不是讓他難堪？
我屏住呼吸，伸手去接他的靴子，忽然發現他的襪子也破了一個大洞，五根腳趾頭露出三根。
拿着靴子我審視了一番，問題還相當嚴重。
不只是靴面破了，靴子底極薄，估計穿半個月就得穿底。
我伸手比畫靴子的大小，將尺碼記在心裏。
很快將破損的靴面縫補好，這時剪刀卻沒找到，可能是其他僕婦順手帶走了。
我低下頭，用牙咬斷靴面上的線。
然後抬起頭將靴子遞給那士兵，卻只見那士兵目光灼灼，瞧着我儼然是呆了。
「大哥，靴子縫好了。」
他這才「哦」了一聲，回過神。
「大哥，你的襪子也破了，脫下來我補。」
「不不，襪子沒洗，臭，等洗好了再請你補。」
他三下兩下將靴子穿好，向我道謝後迅速離開。
一直忙到三更後，面前的衣物全部縫補完，我也累得直不起腰。
疊好衣物，我又找來棉布剪出靴底，初步打了個樣，這纔回營帳歇息。
轉眼一個月過去，這期間聽說月氏人來騷擾過兩回，但被鎮守玉門關的李靖難大元帥給擊退。
說起來這李靖難元帥，我來了玉門關這麼久從未見過他。
他只在傳說中。
這時我手裏頭的靴子也做好，因爲是忙活完活計，纔有工夫趕這雙靴子，做得也很粗，只能將就穿穿。
另外，我還做了兩雙襪子。
我在營地尋找當初的那個士兵，但找來找去卻總是不見。

-3-
下午稍得了閒，我便端着衣物去營地外面的小河清洗。
離軍營近的河段屬於飲用水，中間段是牲口馬匹飲用，下段纔是洗衣物的地方。
因此我走得稍遠，離營地差不多有一里多路。
河道上佈滿積雪，天氣冷，雪未融化，河道里的水並不多。
才洗了一會兒衣物，手就凍紅了。
我搓了搓手，但這工夫一條外衣便順着水流飄走，慌得我趕緊下河去撈。
「別下水。」
身後有人在喊。
我下意識回過頭，等看清那人的模樣，頓時我心下一喜。
衆裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。
竟然就是那個士兵。
他牽着一匹馬，也沒和我說話，自己便先跳下河，撈起那件飄走的衣裳。
上岸來後，他的褲腿和靴子滴着水。
「給。」
「謝謝！」我接過他遞過來的衣裳，「大哥，你快擰下水吧。」
視線落在他的靴子上，我才發現上回補過的那隻靴子，從靴面到靴底綁了一圈布條子。
我微微一愣，但馬上明白了。
肯定是靴底穿了，他找了東西墊在靴底，才用布條子系起來。
「你以後洗衣不要來這裏，這裏偶爾有月氏人來，你遇上他們會有危險。」
「好，我知Ťū⁹道了。」我提起裝衣物的竹籃。
「我送你回營地。」
等到了營地後，我忽然發現有很多人在瞧我們，面上還露出詫異的神色。
我沒有在意，畢竟一男一女走在一起肯定會引人注目。
「大哥，我有樣東西要給你，你進來。」
我進入自己歇息的營帳，從包袱裏找出包好的靴襪。
他打開包裹，霎時眼中滿是驚喜。
「這是給你的，做好幾天了，但是我不知道你的名字，也不知怎麼țŭ̀ₘ尋你，幸好今日遇到你。大哥，你快試試合不合腳。」
我喜滋滋地催促他。
他「欸」了一聲，坐在地上，除下腳上的溼靴子，換上我縫的新靴子。
「合適，大小肥瘦都合適。」
他激動壞了，想要拍我的肩膀，但顧慮男女之別沒敢拍下來。
「謝謝你！」
「大哥，你們保家衛國，驅逐外族，我只是做一雙靴子，這是應該的。」
「你做靴子，幫我們縫補衣物，也同樣是保家衛國。」
我愣住了。
沒想到他居然能說出這種話。
李中流看不起拿針的我，覺得我只會拿針沒用。
而他居然說我拿針縫衣物，也是保家衛國。
這話好受用。
帳簾被挑起，管事的僕婦進來，她一見到那士兵便連後退兩步，恭敬地行了個禮。
「元帥。」
我再次愣住。
面前穿着普通的士兵，竟然就是鎮守玉門關的李靖難大元帥。
怪不得剛纔進入營地時，士兵們都在瞅我倆。
李靖難揮了揮手，示意那管事僕婦先出去。
等營帳裏只剩下我和李靖難，我忽覺尷尬起來。
他會不會誤以爲我送他靴襪想高攀他？
「你叫什麼名字？」
「胡湘。」
雖然我是國公爺家的小姐，但像我這樣的世家小姐在京城多不勝數。
我並不擔心說出真名，李靖難會知道我的身份。
李靖難點點頭。
「胡湘，你願意嫁給我嗎？」

-4-
我腦中轟轟響。
鎮守玉門關的大元帥李靖難，竟然向只見過兩面的僕婦求婚。
我是聽錯了嗎？
憑他的身份，不至於要淪落到要娶一名僕婦。
他配一個世家小姐也是綽綽有餘。
「我想娶你，你願意嫁我嗎？」
他向我走近兩步，大手落在我的肩膀上。
我抬起頭看他，他的下巴幾乎要抵着我的臉，從Ţũ̂₎他口鼻中噴出的氣息，像小蟲子在我面上蠕動着。
暖暖的，癢癢的。
今生我不會再回京城，也不會再回國公府。
我是默默無聞的胡湘。
「元帥，我只是一名不起眼的僕婦，會有損你的身份。」
「這裏沒有身份，只有男人和女人。當男人看到女人低頭咬斷靴子上的線時，男人就已經決定要娶那個女人。」
我動容了。
「胡湘，讓我們夫妻兩人，我拿刀，你拿針，共同保家衛國守邊疆。」
這樣的話雖不是情話，但比情話更讓我內心火熱，滾滾灼流湧上天靈。
「好，我答應你。」
李靖難嚴肅的面容馬上綻開笑意，他拉着我的手，不由分說衝出營帳外。
「兄弟們，你們的元帥，李靖難，要娶胡湘爲妻了。」
他放聲大喊。
士兵也高聲歡呼。

-5-
婚禮定在十日後。
營地裏一片歡喜的氣氛，但我們仍然各司其職。
李靖難巡守營地周邊，防止月氏人來犯；我縫製婚禮的喜服，幫士兵縫補衣衫。
雖未成親，我已感受到夫唱婦隨的美好。
營帳外有喧譁的聲音，我忙於手中的活計沒空出去。
待會兒有士兵進來取衣裳，我便向他問起外間的事。
「陛下派欽差來宣旨。」
「什麼旨？」
「不清楚，元帥和欽差都在營帳裏。」
我「哦」了一聲，心下揣測這聖旨，莫不是要令李靖難赴京？
又或是奸臣誣告？
心裏正七上八下，帳簾被挑起，冷風拂入，寒氣逼人。
一道挺拔的身影佇立在我面前。
我抬頭看向那人，瞬時傻眼了。
來人竟是數月不見的李中流。
這來宣旨的欽差居然是秦王李中流。
李中流一襲白裘，腰懸寶劍，比在京城更顯風流倜儻。
「阿湘，你怎麼在這裏？」他上來就抓我的手。
不料我手上的針刺破他的手指，他慌地縮回手。
「秦王。」我起身向他施禮。
「阿湘，我剛剛聽李靖難說你要嫁給他，這是真的嗎？」
我點點頭。
李中流神色忽然變冷。
「那你大概要失望了。」
「失望？秦王，你是何意？」我也冷起臉。
「陛下有旨，令李靖難娶嚴樂春爲妻。」
我心中狠狠一怔。
又是嚴樂春。
爲什麼總是這個女人與我爭男人呢？
秦王的未婚妻身份，我讓出去了。
李靖難妻子的身份，難道我還要讓給她？
「只要元帥願意Ťū⁸娶我，我就願意嫁給他，此生不悔。」
我說出我的誓言。
雖然和李靖難相處不久，但我知道他的爲人。
他的每一句話出口就是山都撼不動的誓言。
帳簾再次被挑起，李靖難進來，他大步走到我的面前，握住我的手，眼神堅定而炙熱。
「今生我非你胡湘不娶。」
我笑開了。
李中流大怒，吼道：「李靖難，你敢抗旨？」
李靖難瞧也沒瞧他一眼。
「抗就抗了，你奈我何？秦王，你若準我與胡湘成親，你便是此地的座上客，若不準，那就請你離開。」

-6-
我望着李靖難，他的每一句話都是那樣難以撼動。
他的氣魄毫不遜色身爲秦王的李中流。
「李靖難，你……」李中流這氣非同小可，從來沒人敢這樣不給他面子。
這時帳簾又被挑起，嚴樂春一襲勁衣裝扮，英姿颯爽地出現在我面前。
她身後還跟着一人，身形頗爲眼熟，當我瞧清那人長相時，卻發現是我的兄長鬍廣耀。
「阿湘，你身爲國公府的小姐，居然要在軍營裏當僕婦，你想辱沒國公府嗎？」
我心下嘆息，我哥來不是和我訴親情的，而是申討我。
瞬時李靖難沉下臉。
「誰敢說我李靖難的妻子是辱沒國公府？」
他的聲音不大，但字字擲地有聲。
我哥便不再言語。
在這個玉門關，就算是李中流也不敢亂來，畢竟李靖難是手握重兵的元帥。
他一聲令下，就是千軍萬馬。
嚴樂春咬牙切齒「哼」了一聲，掉頭出營帳。
這是我第一次看到嚴樂春喫鱉。
在京城，人人稱頌嚴樂春是花木蘭，古往今來第一位女侯爺，我爹更是把嚴樂春排在我們幾個親生兒女前面。
「李靖難，你真的要違抗皇命？」李中流握緊拳頭。
李靖難仍是不看他，大聲呼喚營帳外的士兵。
「將秦王送回他的營帳安歇。」
「你……」李中流氣得跺腳，但最終還是被士兵請走。
不知怎的，我忍不住笑出聲。
數月來的內心憤懣，竟在這一瞬間煙消雲散。
我以爲世間人都重嚴樂春，卻還有李靖難爲我一人獨存在。

-7-
從李靖難嘴裏我得知，他與嚴樂春是師兄妹，嚴樂春是他師父的女兒。
兩人一同學習兵法和武功，李靖難當嚴樂春當是親妹，可嚴樂春卻對他產生男女之情。
那次李靖難拒絕嚴樂春後，嚴樂春便想讓皇帝指婚，於是就去幫李中流打奚族人。
因此，嚴樂春也如願地請到聖旨，將她指婚給李靖難。
「元帥，你真的要違抗聖旨嗎？」
我心下擔憂。
「爲你，天地日月倒轉在所不惜。」
我笑了，他的話都是誓言。
夜裏，我哥請我去他的營帳敘話。
李靖難原想陪我去，但我怕他倆起衝突便拒絕了。
營帳裏，我哥等我許久，我進去時他面上頗不耐。
「哥，父母可好？」
「你還記得他們啊！」我哥「哼」了一聲。
我知他恨我以僕婦之名進入軍營，丟國公府的臉，更是丟他這個世家公子的臉。
「哥，你說吧，有何事？我還忙。」
儘管我快成爲元帥夫人了，但我仍然要爲士兵縫補衣裳，像李靖難一樣以身作則。
「秦王讓我告訴你，你如果不嫁李靖難，他便娶你做秦王妃。」
「這是爲何？」我不解。
「秦王深愛樂春，但樂春又深愛李靖難，秦王唯有娶你，這樣樂春便可嫁李靖難。」
我定定地瞧了我哥好幾眼，搖搖頭。
「你不願意麼？你不是一直想當秦王妃？這下你如願了。」
我有些無語。
李中流憑什麼認爲我還想嫁給他呢？
「哥，你也深愛嚴樂春吧？」
我毫不留情地戳穿我哥。
我哥愣了愣：「我不配。」
他確實不配，便是李中流也不配。
還是嚴樂春有眼光，能配得上嚴樂春的只有李靖難。
那個每句話都重如泰山的男人。
「哥，你告訴秦王，胡湘嫁定李靖難了，今生今世不變。」
瞬間，我明白自己爲何會放棄李中流，卻不能放棄李靖難。
因爲李中流也配不上我。
見異思遷的男人如何配得上胡湘？

-8-
我拒絕李中流的提議後，李中流又親自找過我好幾次，許我秦王妃之位，錦衣玉食，甚至還保證將來不納妾，但都被我嚴詞拒絕。
好馬不喫回頭草。
胡湘不會永遠停留在過去，該舍的就舍，該放的就放。
婚禮如期舉行。
黃昏時分，營地燃起篝火，將這荒涼的戈壁點綴出幾分妖嬈之色。
我穿着喜服，這喜服是我一針一線縫出來的，每個針腳都寄託着我和李靖難的未來。
李靖難穿着元帥的盔甲，這是我第一次看見他穿盔甲。
威風凜凜，如天神下凡。
即使俊美如儔的李中流站在一旁，也被映襯得單薄了。
李靖難挽着我的手，我們向天叩拜，潑酒敬天地。
沒有繁文縟節，在夫妻對拜後，我們的婚禮就算完成。
我被送入新房，其實還是營帳。
坐在榻上我耐心等待着李靖難。
沒過多久腳步聲響起。
我愣住了。
李靖難的腳步聲重，這腳步聲輕，分明不是李靖難。
況且這時候他應該陪着賓客和士兵飲酒。
不等我扯下蓋頭，一把閃爍着銀光的刀尖先挑起蓋頭。
嚴樂春的臉就這樣撞入我的眼中。
剛纔婚禮時嚴樂春不在，不知躲在哪裏生悶氣。
「胡湘，你明明什麼都比不上我，爲什麼李靖難他要娶你？」
刀尖指着我的脖頸，有略微的疼意，似乎有絲絲血流淌下。
但我仍然傲然地望向嚴樂春。
「論舞刀弄槍我自然比不上你，但在李靖難心裏，我自有你沒有的好處。」
「原來你如此牙尖嘴利，我倒是看錯你，還以爲你笨笨的。」
「我就笨笨傻傻的，傻人有傻福。」
如果不是李中流強迫我退婚，我又如何遇到李靖難呢？
「胡湘，你不要以爲你真能嫁給李靖難，我嚴樂春想得到的東西，就會想盡各種辦法得到。」
「你想幹什麼？」我蹙起眉頭。
嚴樂春抿緊嘴脣，視線向營帳的門簾看去。
門簾挑起，我哥進來。
「廣耀哥哥，中流哥哥呢？」
「秦王在拖住李靖難。」
聽到這裏我心知不好，他們必是有什麼詭計，我趁嚴樂春不注意，推開她手中的刀向外跑去。
但只跑出兩步，我又被嚴樂春的刀逼住。
「從來沒人可以逃脫我的刀。」
嚴樂春一臉不屑，指揮我哥，「廣耀哥哥，你把胡湘的喜服扒下來。」
我哥點頭。
「哥，在你心裏我這個親妹妹是完全沒分量嗎？」我咬緊嘴脣。
「爲了樂春，我和秦王赴湯蹈火在所不惜。」
身上的大紅喜服被我哥扯下來，嚴樂春一把抱住喜服，眼中流露出一絲得意。
瞬時我明白了嚴樂春的陰謀，她想冒充我和李靖難行洞房之實，弄個木已成舟。
可不等我說什麼，後脖頸遭到鈍擊。
我回過頭，卻見我哥的手掌還沒來得及放下。
「哥。」我嘆了一口氣。
這是我離幸福最近的一次，但被最親的人阻止。
兩眼一黑，身體向後倒去。

-9-
不知過了多久，在馬車的顛簸中我睜開了眼。
明亮的光線從車窗外照進來，我看到我哥嚴肅的面龐。
他臉上頗爲傷感。
但我顧不得理他，撐起身就往車外跑。
我哥拽住我，又將我扯回馬車。
「來不及，天亮了，樂春和李靖難早成夫婦之好。」
「不會的。」我不相信。
那個言如泰山的男人怎麼可能分辨不出他要娶的女子？
「秦王昨夜灌了李靖難十幾斤酒，他就算抱着一根木頭都分不出來。」
我怔住了，全身冰冷，如墜深淵。
「哥，你是我至親之人，爲何就容不得你妹妹好呢？」
我不明白，爲何有的男人爲了女人毫不顧親情。
李中流那樣做，我不怪他，畢竟我與他無血緣親情。
可胡廣耀是我一母同胞的親哥哥。
「哥，這是我最後一次叫你哥，此後我們恩斷義絕，你便不再是我哥。」
對於不需要的親情，當斬得斬。
就如同我曾經斬斷對李中流的情絲。
馬車咣噹響。
我挑起窗簾向外看，玉門關的黃沙戈壁再也瞧不見。
祁連雪山漸漸遠去。

-10-
我回到山清水秀小橋流水的京城。
這裏繁花似錦，但在我心裏，那漫漫黃沙，皚皚白雪，卻別有一番滋味，令我魂牽夢縈。
爹訓斥我，居然和他義女搶男人，他義女想要的男人是我能搶的嗎？
娘也勸我，如今朝廷上下無不稱頌嚴樂春，這是古往今來的奇女子，堪比花木蘭，我只是走了運，那李靖難纔想娶我。
「阿湘，你就別想那李靖難了，他想必早和樂春琴瑟合鳴，恩恩愛愛了。」
我被關在府裏，寸步不許離開，防止我去玉門關找李靖難。
這時李中流也回來了，他來向我提親。
「阿湘，終究我們是要在一起的，秦王妃的位置始終爲你保留。」
「秦王，我只會拿針，不會拿刀。」我嘲諷他。
「除了樂春，我找不到能拿刀的女子，將就拿針的也行。」
他頹喪着腦袋。
我被他氣笑了。
他憑什麼認爲我是他的將就？
「秦王，我不願意將就你。」
當遇到李靖難後，這世間再沒有將就，我也不願意成爲別人的將就。
「阿湘，你就對李靖難死心吧。我對樂春都能死心，你怎麼就不能死心？」
「因爲嚴樂春不愛你，李靖難愛我，他心裏有我，他會來找我。」
李靖難從未說過愛我，但當他看向我時，眼中永遠只有我一個人。
我最中意這種被他眼神團團包圍逃不脫的感覺。
我想，那就是愛。
「哼！李靖難身爲玉門關守關大元帥，未經陛下親詔，如敢擅離職守就是罪同謀逆，我看李靖難不會不明白。」
被戳中內心，李中流氣急敗壞，拂袖而去。
不過李中流說對了，私自進京是死罪。
如此一想，我內心五味雜陳，既想李靖難來找我，又想他不來。

-11-
除夕夜的雪一直下。
我又回想起那個千里之外的玉門關。
因爲一個人，我惦念那裏的黃沙，那裏的白雪，那裏的荒蕪。
遠處傳來爆竹聲，伴隨着婢女小跑的腳步聲。
「小姐，他來了。」
「誰來了？若是秦王來了，就說我身體有恙不見。」
最近李中流一直給我送金銀珠寶，我煩不勝煩。
「不是秦王，是李、李靖難，他來找小姐了。」婢女氣喘吁吁。
瞬間我也喘不過氣。
他真的來了。
「他現在哪裏？」我急得不行，他私自回京就是死罪。
「在前廳，和國公說話。」
「你快把門打開讓我出去。」
婢女不敢，在我的哀求下才打開門。
我飛快地向前廳跑去。
在前廳門前，那魁梧得像高山的身影攫住我的視線。
彷彿心有靈犀，他的眼神也看向了我，眼中露出了驚喜。
我們向彼此奔去，我跑出一步，他跑出九步，然後我們十指相交。
「元帥。」
我望着他的眼睛，那雙漆黑的眼眸裏深深藏着一個我。
「阿湘，對不起，我來晚了。」
李靖難告訴我，當夜他發現嚴樂春假冒我後，便將嚴樂春驅離。
只是他是守關元帥，無法及時來追我。
將守關要務交託給下屬後，他方纔放心來京城尋我。
「不，你沒來晚。」
我們旁若無人地說着話。
這時雜亂的腳步聲衝進來，我回過頭，卻見李中流帶着十幾個侍衛趕來。
「李靖難，你未經宣詔私自回京，已犯死罪，陛下現令我將你緝拿。」
我正要攔在前面呵斥李中流，但李靖難卻將我攔在身後。
「正好，我要面聖。」
「先拿下。」李中流揮手。
侍衛將鎖鏈套在李靖難的脖頸上。
「元帥。」我心急如焚。
「阿湘，記得我和你說過，我拿刀，你拿針，我們一起保家衛國守邊疆。」
說完李靖難一臉無畏Ţű̂ₒ地走出前廳。
粗大的鎖鏈隨着他的腳步，被扯得嘩啦啦地響。

-12-
在李中流的干擾下，李靖難沒有成功面聖，並被關入天牢擇日斬首，連他帶來的幾個士兵也將一同處斬。
我爹怕惹禍上身，和我擊掌斷絕父女關係。
我沒有悲傷，一株樹想要長成參天大樹，就必須將不必要的枝葉削剪，這樣才能長得更高更壯。
李中流又找到我，他說只要我能勸說李靖難娶嚴樂春，他便設法免除李靖難的死罪。
「李靖難會是苟且偷生的人嗎？」我嗤之以鼻。
明明娶嚴樂春能得到名與利，可李靖難卻從不放在心上，表明他不是名利可動搖的人。
我去勸說李靖難娶嚴樂春，那是對他的侮辱，也是對我的侮辱。
「既然如此，你就等李靖難人頭落地。」
在李中流走後，我便尋思面聖。
如今貴女身份已除，我只是平民百姓，根本無機緣入宮。
打聽得上元日，文賢皇后會親臨萬佛寺進香。
見不到聖上，見到皇后也成，況且我是女子，理應見皇后。
再說以前我曾做過公主伴讀，多次見到文賢皇后，文賢皇后對我極有好感，將我指婚給秦王李中流。
如果看在這個情面，或許文賢皇后會聽我求情。
到得上元日前日，我便早早趕去。
既然皇后親臨，萬佛寺必定在當日會官兵清道，閒雜人等不得入內。
我只能在前日進入萬佛寺，尋一隱蔽角落躲藏。
夜裏雪花漫天飛舞，一片，一片，又一片。
像極玉門關外的天空。

-13-
文賢皇后巳時一刻纔來萬佛寺。
寺內方丈及和尚們按職位下跪迎接，我躲在大雄寶殿裏的佛像後面窺視。
要不是昨日我提前進來躲藏，今日怕是一隻鳥都飛不進萬佛寺。
可是我要怎麼去面見文賢皇呢？
這樣貿然衝出去，只怕一句話還沒說就先被侍衛當成刺客給刺死了。
寒暄過後，文賢皇后在方丈的陪同下首先邁入大雄寶殿。
見機不可失，我決定孤注一擲，不成功便與李靖難同赴黃泉。
我立即從佛像後面走出，保護文賢皇后的侍衛立即發現我，大喝：「有刺客，保護皇后。」
話音未落，十幾把劍向我刺來。
「皇后，我是胡湘。」我喊着。
「留她性命。」文賢皇后疾呼。
十幾道刺目的銀光硬生生逼停在我面前，只要文賢皇后喊得慢一個字，我已經爲鬼魂。
我被押到文賢皇后面ṭŭ̀₇前跪下。
「胡湘，你爲何在此？」文賢皇后蹙眉。
「稟皇后，民女昨日便在萬佛寺等皇后。」
「你在萬佛寺待了一夜？」
說着，文賢皇后拿眼瞅旁邊的方丈，嚇得那方丈也趕緊跪下。
「皇后，是我存心躲藏，此事不怪方丈。」
「你倒是敢作敢當。說吧，胡湘，你等本宮所爲何事？」
「皇后，我是爲李靖難之事而來。」
「李靖難？」文賢皇后面色深下來，「李靖難違抗聖旨，拒娶嚴樂春，如今私回京城，這兩條罪都是死罪，你若爲他求情就免了吧。」
我向文賢皇后磕了一個頭。
「民女與李靖難締夫妻之約，在陛下聖旨指婚之前。李靖難若遵從指婚，便是對民女始亂終棄，言而無信，這樣他如何鎮守邊關而使士兵信服於他？」
文賢皇后臉色稍爲好轉，又說：「雖是如此，抗婚就是違逆聖命。」
「非。陛下不知曉李靖難與民女締下婚約，方纔有此指婚。若李靖難順從聖命娶嚴樂春，那天下人便會說陛下強行拆散他人夫妻，屆時難堵天下悠悠之口。」
「也對。可是李靖難私離邊關進京，罪無可恕。」
「皇后，李靖難私離邊關進京實有緣由。那夜民女與李靖難成婚之日，嚴樂春假冒民女，欲與李靖難行百年之好，而民女也被兄胡廣耀打暈帶回京城，李靖難正是爲尋我才進京。請皇后看在李靖難戍邊功勞的分上，在陛下面前美言饒恕於他。」
說完，我又連連向文賢皇后磕頭。
文賢皇后不語，我也不敢停下磕頭，忽然胸口一痛，我低下頭，只見衣衫染出血跡。
原來有一把利劍還是快了一步刺入我的胸口。
那劍傷本不深，但我不停磕頭，那傷口就越扯越深。
「皇后，幫幫李靖難吧。」
我撐着一口氣說出，身體無力地倒向地面。
「唉！本宮爲何就得不到你這樣的好兒媳呢？」
意識喪失時我聽到文賢皇后的嘆息，我欣慰地閉上眼。

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我做着長長的夢，夢到我與李靖難在營帳裏初見，他羞澀地抬起腳上破爛不堪的靴子，問我能不能幫他補。
可他剛脫下靴子，嚴樂春就跳出來，將他的靴子搶走。
我急得大喊，身體打了一個冷噤，便睜開眼。
侍女守在牀榻前，見我醒來便呼：「皇后，胡湘姑娘醒了。」
我這才意識到自己躺在文賢皇后的寢宮裏，趕緊撐着起身行禮。
文賢皇后將我按下，囑咐我躺着。
「皇后……」
我着急李靖難的安危，也不知我昏迷了幾天，是否錯過他斬首行刑的日子。
「別急，不然傷口不容易好。」文賢皇后柔聲安慰我。
我擔心觸怒她，也只好隱忍不開口。
霎時文賢皇后笑了。
「阿湘，本宮一直就看你是個好姑娘，才把你指婚給中流那孩子。誰知那孩子不識好歹，不知你的好處。」
「本宮在陛下那裏給李靖難求過情，陛下倒不一定要斬他，只是他抗婚，又私自進京，如不斬他有損陛下顏面。」
我聽文賢皇后如此說，不禁面上冰冷。
「看你又急了，本宮還沒說完呢。陛下說李靖難是個難得的人才，對朝廷忠心，鎮守邊關有功，所以給李靖難一個活命的機會。」
「謝陛下。」我趕緊道謝。
「阿湘，你也別高興得太早，嚴樂春說你倆既然情投意合，她要測試你們一番。如果你們通過測試，那她便不再糾纏李靖難。若未通過，李靖難就用項上人頭謝罪。」
我倒抽一口涼氣。
「那是什麼測試？」
我只能想到嚴樂春出的測試，那一定是陰狠歹毒，她巴不得置李靖ţŭ̀⁰難於死地。
文賢皇后搖了搖頭。
「到那日便知。」

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文賢皇后說的那日，是一個月後。
這一個月是讓我身體康復，也是用來對李靖難抗婚和私自進京的牢獄懲罰。
辰時，我被太監帶入慶光殿。
在這裏，我瞧到好些個和我身形樣貌年齡差不多的姑娘，這令我很奇怪。
沒多久，太監又進來，令我們穿上相同的服飾，又令人給我們梳相同的髮型，就連佩戴的飾物也一樣，我心下更是奇怪。
大約過了半個時辰，來了一個鬚髮皆白的老者。
太監令那老者給我們化妝，等妝容化好後我大喫一驚，這哪裏是化妝，分明是易容。
十幾個姑娘的面貌皆與我無異，高矮胖瘦也一樣。
連我自己都懷疑自己究竟是不是胡湘。
看來嚴樂春的測試，就是讓李靖難在這些姑娘中找到我。
她是想測試李靖難對我的感情。
我笑了。
李靖難他是認得出我的。
全部裝扮Ṫũ⁺完後，太監讓我們戴上帷帽，方領着我們去御花園。
御花園裏擺下宴席，正光帝和文賢皇后坐在上首。
嚴樂春和李中流分坐在兩邊的席位上，其他文武百官皆按品級排座。
剎那間，我的眼睛看到李靖難。
他穿着囚犯的囚衣，身上綁着粗大的鐵鏈，雖然消瘦了很多，但他的眼神仍像星子那般光亮。
我和那些姑娘在李靖難面前一一排開。
這時嚴樂春起了身，走到我們面前先審視一番。
「胡湘，我要提醒你，如果你敢提示李靖難，或者說話，這個測試就算失敗，他照樣人頭落地。」
說完，嚴樂春便讓我們揭下帷帽。
帷帽一揭下，四周響起驚呼聲，大約誰都沒見過這麼多長得一模一樣的人。
「李靖難，我已請鬼斧聖手給她們易容成胡湘的模樣，今日你便要找出真正的胡湘。你不是口口聲聲非胡湘不娶？你若連她都找不出，有何面目稱獨鍾情於她？」
嚴樂春瞥了李靖難一眼，便走到我爹面前。
「義父，你先來認認，看能不能認出胡湘？」
我爹正在傻眼，我瞅他的眼神並未落在我臉上，就知他未認出。
果然我爹在我們面前走了兩圈，隨後就搖了搖頭。
「認不出。」
「有意思。親父都認不出，想必沒人能認出，鬼斧勝手的易容術真是獨步天下。」李中流陰陽怪氣。
那次我向文賢皇后求情，事後文賢皇后將李中流叫去訓了一頓，李中流對我也懷恨在心。
「李靖難，該你了，找出胡湘吧。」
嚴樂春坐回她的位置。
李靖難從我們面前一一走過，他走得很慢。
單從樣貌和身材上，我和這些被易容過的姑娘毫無區別，一般人無法分辨出來。

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嚴樂春等得不耐煩，催促李靖難找出真正的我。
我忽然有些着急，可衆目睽睽下不能提示他，不然授於嚴樂春把柄。
「李靖難，說吧，哪個是胡湘？」
就連正光帝也等急了。
李靖難轉身向正光帝拱手，正色道：「陛下，可否拿來針線？」
「準。」
很快太監送來針線，李靖難讓他將針線交給我們。
嚴樂春又起了身。
「李靖難，你知道胡湘會女紅，便用針線活來辨認她。可惜你這心思瞞不過我, 這些人全部都工於女紅，擅長刺繡, 一點都不比胡湘遜色。」
嚴樂春還真是拿準了李靖難的心思。
我心裏也有了擔憂，嚴樂春太瞭解李靖難，所以她會想各種辦法不讓李靖難認出我。
李靖難微微一笑。
「各位大人, 請脫下你們腳上的靴子。」
此言一出衆人不解，但正光帝發話了，文武百官開始脫靴。
靴子脫下來後，御花園裏就有一股說不出的氣息。
李靖難拾了十多雙靴子，再脫下他的靴子, 將所有靴子撕壞。
「這些靴子壞了, 麻煩各位姑娘補好。」他向我們拱手。
我們去拿靴, 沒想到我竟然拿到李靖難的靴子, 大概別人覺得他的靴子最髒, 氣味最重。
文武百官交頭接耳，不知李靖難此舉是何意。
我將李靖難的靴子擺放在腿上, 穿好針線，細心地縫補撕壞的靴面。
沒過多久，就有人先補好了靴子。
「剪刀在哪裏？」
針線簍裏沒有剪刀, 最後只能硬生生地扯斷線。
很快，我手裏的靴子也補好。
望着這雙髒兮兮的靴子, 我低下頭, 輕輕用牙咬斷靴子上的線。
等我抬起頭，卻發現李靖難佇立在我面前。
「阿湘。」
我凝視他眼中的堅定, 他從來就沒擔心會認不出我。
嚴樂春兇狠地跑過來。
「你是胡湘嗎？」
沒有人能認出誰是真正的胡湘，只有李靖難。
我轉過頭看嚴樂春。
「是, 我是胡湘。」
瞬間嚴樂春面如土色。
「李靖難，你是如何認出胡湘的？本宮很好奇。」文賢皇后目不轉睛地瞧着李靖難。
「皇后。」
李靖難向文賢皇后拱手。
「罪臣與阿湘第一次相見, 便是請她爲罪臣補靴。阿湘爲罪臣補好靴後, 沒找到剪刀, 她便用牙咬斷靴上的線, 毫不嫌棄罪臣的靴子又髒又臭。」
「所以, 你只要令她們補靴, 只要誰不嫌棄靴子髒臭，用牙咬斷就是胡湘。」
文賢皇后的聲音溢出笑意。
「正是如此。」
說完, 李靖難的臉轉向我, 緊緊握住我的手。
我們彼此凝視，努力地把對方裝在眼中, 直到眼中全是對方。

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三日後，我和李靖難返回玉門關。
正光帝收我爲義女，封酒泉公主, 賜婚我和李靖難。
因邊關事務緊急, 我倆先回玉門關，正光帝賞賜的嫁妝，以及押往玉門關的糧草稍後啓程。
李靖難趕馬車, 我倚靠在他的胸膛。
「以後什麼時候還回來？」
「青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。」
（全文完）