林府有喜

我被官差追捕時，在河邊偶遇一位新娘子。
她想跳河自盡。
她哭着說，她要嫁給林員外做填房，他快五十歲了，兒子都比她大，已經病入膏肓。
除了有幾千畝良田，一座大宅，和數不盡的財富，其他一無是處。
我越聽越興奮。
老頭兒？不用生娃？快死了？還能繼承家產？
我抑制住狂亂的心跳問她：「你當真不想嫁？」
她認真地對我點點頭。
「那我替你嫁。」

-1-
我和她互換了衣服。
她跪在我面前，一把鼻涕一把淚地感激我。
我朝身後看了看，確認官差沒有追上來。
扶起她，對她說：「快走吧，免得被轎伕發現。」
她的花轎，就停在草叢的另一邊。
她抹了一把淚，走了。
我蓋上紅蓋頭，坐上花轎。
一陣急促的腳步聲，官差攔住了我們的路。
「請問，有沒有見過一位穿灰色麻衣的女子，高高瘦瘦，白白淨淨，眉心還有一顆痣。」
他說的便是我。
我的心頓時提到了嗓子眼。
轎伕很不耐煩道：「沒有，沒有，轎子裏可是林員外的填房夫人，是要送去林府沖喜的。你們若是耽擱了時辰，可擔不起責任。」
我聽見官差挪了幾下步子。
花轎繼續前行，我懸着的心方纔落了下來。
沒想到。
剛到林府，我們便被轟了出來。

-2-
整個林府亂作一團。
下人們忙着把門上窗戶上貼着的喜字撕下來。
紅燈籠，換成白燈籠。
紅綢緞，換成了白布。
正堂中央的喜字，也變成了奠字。
林員外死了。
府中的管家不准我進門，他說：「府裏死人了，紅轎子停在這裏像什麼話。」
「可，可，裏面坐着的是林員外的夫人啊。」
「沒拜過堂，不算名正言順的夫人。」
他往轎伕手裏塞了點碎銀子，敷衍道：「你們把轎子抬到後巷停着就行。」
「轎子裏的新娘子怎麼辦？人家上了花轎，總不能送回去吧，對姑娘名聲也不好。」
管家撓了撓頭，擰緊眉心：「我讓嬤嬤暫時領她去客房，等我家少爺回來再做安排。」
我心頓時慌了。
原本打算有個遮風避雨的地方，說不定還能享福。
若是林家少爺執意要把我送回去，
我便要去蹲大獄了。
須臾，外面傳來了嗩吶聲，隨後便是下人們撕心裂肺的哭聲。
我想到村裏有人戶辦喪事，
會專門找一些人來哭喪。
哭得越慘的人，便會拿更多的銀子。
老人家對我說，哪家的奠禮上，哭聲越大，日後兒孫的福氣便越多。
我腦中生出一計。
換下紅裙，換上方纔嬤嬤送進來的白裙。
狠狠地擰了一下自己的大腿。
從後院，一路哭到正廳。

-3-
我跪在林員外的棺材前，
想到我枉死的母親，哭得無法自抑，全然不顧衆人錯愕的眼神。
「夫君，夫君，你死得好慘，我們都沒來得及見一面。」
我知道，我叫得越大聲，越能坐實我林夫人的身份。
旁邊的嬤嬤，被我的淚水動容。
她輕輕拍我的背，幫我順氣。
「夫，夫人，別太傷心了。老爺走得很安詳。」
「嗚嗚嗚……」我的淚水已經止不住了。
須臾，她替我抹眼淚的手，頓在了半空。
嬤嬤站起身，朝我背後喚了一聲：「少爺。」
所有人都站了起來，畢恭畢敬道：「少爺。」
我抬起頭，一位面容俊朗的男子，立在那裏。
他眉目清冷，看我的眼神帶着一股涼意。
我後背發麻。
管不了那麼多了，留下來要緊。
我三步並做兩步，撲進他懷裏。
「兒啊，兒，你終於回來了。老爺死了，這偌大的林府，如今只剩我們娘倆兒了。」
「嗚嗚嗚……」
男子身體僵住着立在原處，一動不動。
我的淚水和鼻涕沾在他衣服上。
周圍一片靜默。
須臾，男人緩緩開口：「陳管家，她是誰？」

-4-
我搶在管家開口之前說話。
「我是你娘。」
所有人瞠目結舌，男子的嘴角抽了抽。
「我懷疑你在侮辱我娘。」 
我怔愣地盯着他，嚇得身體僵直。
他抬起手，推開我，理了理衣領，一副正氣凜然的模樣。
「少爺，這位是老爺未過門的新娘，原本是打算沖喜的，還未拜堂，老爺就去世了……」
「我上了你們林家的花轎，便是你們林府的人了。我會替林員外守孝的。」
我一字一句道，生怕說錯了哪個字，我便留不下來。
林少爺的目光，好像落在我眉心的痣上，語氣稍有緩和：「陶嬤嬤，帶她去洗把臉，沒有我的吩咐別讓她出來。」
我心驀地一懸，只好跟着嬤嬤回到內院。
嬤嬤把我送到房間時，我沒忍住，拉着她的衣袖，一抽一抽地問：「嬤嬤，他是不是不認我？」
「少爺的心思，我也不知道，你先好好休息吧。等喪禮結束再說。」
三天之後，林員外下葬了。
聽送飯的丫鬟說，林亦然接手了林家所有生意。
可他並沒有來安頓我。
我所幸也裝糊塗，在林府安心住下來。
府中有好幾位與我年齡相仿的丫鬟，她們待我極好，有什麼好喫的都緊着我。
我在林府，過了幾天不愁喫喝的安生日子。
沒想到，我爹和官差這麼快便找上門來。

-5-
官差把林府的大門圍得水泄不通。
我爹一副盛氣凌人的模樣，一把將那日的新娘提溜到陳管家面前。
「你們當家被騙了。這纔是你們買給林員外沖喜的新娘。現在住在林府的那位是我的女兒，一個小偷，女騙子。」
我緊緊地貼在大門側面的牆壁。
林府的下人們紛紛圍了過去。
林亦然出門辦事還未歸。
我爹作勢想要衝進林府。
陳管家厲聲阻攔道：「你是什麼人，敢在林府滋事。」
「蘇喜兒，你別以爲藏在林府便可以平安無事，跑得了和尚跑不了廟。」
圍觀的人越來越多，議論紛紛。
我實在不想讓外人看了林府的笑話，嚥了咽吐沫，站了出去。
爹看見我的一瞬，揪住我的辮子：「死丫頭，走，跟我去蹲大獄。」
人羣中，跟我要好的丫鬟不平道：「憑什麼打人啊？你弄疼她了！」
爹冷哼一笑：「小姑娘，你可別被她騙了。她是個小偷，爲了躲避官差的追捕，哄騙你們林府的真新娘李阿嬌，換了衣服上花轎。李阿嬌在外面待不下去，又回到了自己家，我纔想起來，她失蹤和李阿嬌出嫁是同一日。這才找到你們林府。
「你們當家的在麼？讓他再告蘇喜兒一個欺騙罪，我非讓這丫頭牢底坐穿。」
林府人越聽臉越白，那丫鬟聲音變小了，依然在替我辯解：「她，她不像那樣的人，在我們府裏循規蹈矩，還特別勤快。況且，你都說她是你親閨女，有你這麼當爹的麼？」
「她喫裏扒外，偷我Ŧű̂ₜ銀子，我教女無方，只有讓官差大人替我好好管教了。」
我想掰開他的手，他扯得更用力。
眼看掙扎無果，我大喊道：「我不算偷，是你狠心，我娘死得那麼慘，你居然連一口棺材都不願給她買，她爲你生兒育女，你一張草蓆便打發了她。」
「生兒育女？」我爹冷嗤一笑，「她不就只生了你這個監守自盜的不孝女麼？哪兒來的兒子？她要是能生兒子，我至於去外面找人替我生麼？」
他越說，我越急，忍不住哭了出來。
陳管家聽得一頭霧水。
平時和我要好的丫鬟們站出來。
「不管怎麼樣，等我們當家的回來再說。你若是不鬆手，我們可就放狗了。」
「就是，若是人多就有理，我把咱們林府的所有人都叫來。」
「你們衙門是不是收了這個人什麼好處，不知道的還以爲我們林府窩藏了什麼欽天罪犯，來這麼多人。」
我爹的臉，一陣青，一陣白。
倏然，一道冷聲越過人羣。
「出了什麼事？」

-6-
陳管家在林亦然耳邊交代了幾句。
林亦然冷冷地掃了一眼我，我知道此時自己特別無狀。
頭髮散亂，臉上還掛着鼻涕和眼淚。
「林少爺，我……」我不知該說些什麼，在他心裏，我應該就是個女騙子。
他諱莫如深的眼神望向官差中領隊的那位。
「衙門捉拿罪犯，是要出具文書的，大人可有帶來？」
官差聞言，臉色一僵，聲音很低很低，「蘇喜兒只是嫌犯，還未定罪，沒有公文。」
他冷冷一笑，語氣帶着一絲嘲諷：「那秦捕快帶這麼多人來我林府做甚？一介弱質女流，至於大動干戈麼？尚未定罪，便對她又打又罵，還有沒有王法公理？ 」
字字句句，懟得官差面色慘白。
林亦然扭頭看向我爹，聲音冰冰涼涼的。
「你還不鬆手？」 林亦然的眼神兇得要喫人。
「她是我女兒，我想打就打，想罵就……」我爹的氣息越來越弱，鬆開了手。
「既然你想把事情鬧大，那我不妨親自陪你，去衙門走一趟。」
秦覺變了變臉色，「縣令大人外出還未歸，就不用去衙門了。」
林亦然皺起眉頭，「大人未歸，那又是何人下令要來我林府抓人？」
我心中不忍嗤笑，這位帶頭的官差秦覺是我爹的老友。
他就是想趁縣令大人外出的時候，抓我去牢裏蹲幾天。
林亦然緩緩開口，「那便等縣令大人回來，再開堂審理。」
「那她也得跟我們回去，林公子，她可是騙了你們林府，這位纔是你們買的新娘子。」爹把李阿嬌往前推了推。
我的心臟一寸一寸收緊。
若是林亦然把我交出去，我肯定沒有好果子喫。

-7-
林亦然的眼神挪向李阿嬌。
李阿嬌整個人都在發抖。
「我父親已經去世，她不願意入我林府，我還她自由便是。還輪不到你一個外人來多嘴。」
我爹臉色一尬，「那，那蘇喜兒呢，她可是我女兒。」
所有人將目光投向於我，我緊張得屏住呼吸。
林亦然垂着眼皮，冷聲道：「你方纔說蘇喜兒偷了你的銀子，多少？我替她還你。」
我爹表情很不屑：「想用銀子私了？沒……」
門字還沒有說出口，林亦然從衣兜裏掏出白花花的一大錠白銀：「夠了麼？」
爹展開了笑顏，諂媚笑道：「夠的，夠的。」
他接過白銀，難以置信地放進嘴裏咬了咬。
「我是有條件的。」
「什麼條件？」
林亦然轉身對陳管家說：「去寫一份斷絕父女關係的切結書。」
又扭頭對我爹說：「簽了它，以後你與蘇喜兒再無瓜葛，若是再來林府找麻煩，休怪我不客氣。」
我詫異地看着他冷硬的側臉，心中一片動容。
從前聽府中的下人總誇他們少爺，我未感知分毫，在這一刻，我好像懂了。
「原來，林少爺也是看上了我們家喜兒啊，行啊，伺候走老爺，又伺候少爺。」爹陰冷地怪笑，簽下了切結書。
人羣散去，我跟在林亦然身後進了門。
家丁們都去忙各自的事情，我輕輕一喚：「林少爺。」
他轉過身來問：「有事麼？」
「太便宜他了。給他那麼多銀子，爲我不值得。」
他頗有深意的笑了一下，語氣清淡：「是麼？ťū⁸等縣令大人回來再說也不遲。」
「啊？」我完全不懂他的意思。
「這世上，所有的好處，都是需要付出代價。」
他的眼神，又落在了我眉心的痣上。

-8-
三天後，縣令大人歸來。
林亦然帶我去縣衙大門口擊鼓鳴冤。
大人開堂審理了此案。
我不卑不亢地跪下，眼眶噙着淚水，一字一句地痛斥。
「啓稟大人。我父親重男輕女，母親自從生下我後，再無所出，我娘爲了生兒子，留住夫君的心，喫了很多藥，身子越來越差，一個月前病逝。這個人，一張草蓆便把我娘拋屍荒野。我實在不忍心，拿了家裏的銀子，給娘買了口棺材。他卻要告我偷盜，天下哪兒有這樣的道理。」
我哭得一抽一抽，「民女本沒有犯罪，他不知給官差說了什麼，鬧得他們到處追捕我，我被迫藏身於林府。嗚嗚嗚嗚……
「我孃親尚在病中，他便把他的姘頭帶回家，我孃親是被活活氣死的，嗚嗚嗚……」
旁邊的婦人聽了，也跟着落淚。
更有甚者，開始咒罵我爹。
大人看了一眼官差，冷哼一聲，「秦覺，縣衙是無案可辦了麼？」
秦覺驚了一下，跪了下來：「大，大人，屬下……」
「蘇勇、秦覺相互勾結，濫用職權，各挨二十下板子。」
我站在旁邊，親眼看着蘇勇被打得皮開肉綻，他還在辱罵我。
「生你這種女兒，真是倒大黴。」
「你會有報應的。」
「蘇喜兒，你不得好死。」
……
我一點不氣，反而我旁邊的婦人對着行刑的官差說：「你是不是力氣不夠啊，他還能開口說話。」
轉瞬，落在皮肉上的聲音，更大了，掩過了蘇勇罵我的聲音。
行完刑，蘇勇被血肉模糊地拖走。
從縣衙出來，林府的馬車，停在門口。
林亦然率先上了馬車，我停住腳步，不知道該不該同他回去。
他扭過身來，「你哭得不夠累麼？回府了。」
我繃緊的心絃鬆了鬆，跟着他坐上馬車，心裏卻嘀咕着，明明是他叫我有多大聲哭多大聲的。
一路上，他緊閉着雙眼，沒有說話。
我尷尬地看着窗外，又偷偷斂回眼神看向他。
冷峻的側臉，直挺的鼻子，微卷的睫毛，在眼下形成了一片陰影。
驟然，他張開眼，注視我。
我的心，猛地亂了一拍。
「有話要說？」
我呼吸凌亂，「多謝公子，欠公子的錢，我會如數奉還。我，我給你做丫鬟。」
他又閉上了眼睛，嘴裏淡淡道：「誰要你做丫鬟，除了會哭……」
我假裝沒聽見。
相處幾次，我已經知道了。
林公子，他嘴硬心軟。

-9-
我水到渠成地留在林府，以什麼身份，林亦然也沒明說。
可我不能白喫白住，跟着丫鬟搶活兒幹。
幫着生火，幫着洗衣，幫着切菜。
大家不知道該如何稱呼我。
叫夫人也不是，叫小姐也不是。
我抹了一把額頭的汗水，笑着說：「叫我阿喜就好。」
臨近年末，林亦然忙得很。
我總想如何幫幫他，好還他的恩情。
這天，我去書房添茶水，他哭喪着臉。
店裏的掌櫃站在一旁，眉頭皺得也很深。
「怎麼了？」
「陳管家病了。」
「給他找個大夫啊。」
李掌櫃說：「大夫看啦，只是我們有一批米，要Ṱů⁺走貨船運去南方，需要人跟船，以往都是林管家陪着少爺，如今如今……」
「找不到其他人了麼？」
李掌櫃瞟了一樣林亦然，低聲說：「少爺怕水，需要一個水性好的人跟着。我又走不開……」
「我，我會水，我水性好得很嘞。」
我滿心歡喜，總算是能幫上忙了。
「你是女子，不方便。」
「我女扮男裝就好了啊，正好，我沒去過南方。」我雙目直勾勾地盯着林亦然。
他抿緊嘴脣，思考了瞬，「好吧。」
那天，我雀躍地從書房出來，收拾起了行裝。
我終於可以報恩了。
我還想證明給林亦然看，除了哭，我還會好多事兒。

-10-
我們如期出發。
登上貨船時，漕運的小哥兒伸出手來想拉我一把。
跟在我身後的林亦然，不明緣由地咳了一聲。
我扯了扯衣袖，隔着衣料，輕輕把手搭在了小哥兒手上。
上了船，我發現，林亦然果真怕水，他整個人僵直地靠在船艙的牆面，閉着雙眼。
我忍不住問他：「少爺，既然如此怕水，爲何要親自送這批米到南方？」
他緊抿着薄脣，許久纔開口，聲音很輕。
「這批大米是我們米行捐給南方賑災的，今年夏天南方洪水莊稼都沖毀了，馬上年關，希望他們都能喫飽飯。」
「所以少爺才親自……」我心中好似被投了一枚石子，微微波動。
「嗯。」
他的臉色青白，我便沒有再說話，扭頭看向窗外，平靜的河面泛起層層漣漪，那浪花，越來越大。
半晌，船頭響起一陣急促的腳步聲。
「不好了，不好了，我們的船被盜賊包圍了。」
我心臟一緊，林亦然也睜開眼，站起來。
「他們人多，我們不是對手，況且他們求財而已，爲今之計，只有先棄船。」小哥兒一邊說，一邊領着我們到船尾。
他指了指掛在船尾的兩艘小木筏。
「快，都上去。」
我扭頭看向林亦然，他的臉色更加慘白。我一把牽住他的手，他的掌心溼溼的。
「少爺，別怕，拉着我。」
上了木筏之後，我坐在林亦然身邊，緊緊地捏住他手，木筏走越遠。
遠處的貨船，被兩艘盜賊的船隻包圍。
他們手握尖刀，登上了船。
我只嘆，幸好撤離及時，要不然都得沒命。
「少爺，米沒了沒關係，改日還可以再運去南方。你別太……」
我話還未說完，一整狂風襲來，划槳的小哥囑咐道：「坐穩了。」
驀然，又是一陣狂風，伴隨着巨浪。
我們的船翻了。
我已顧不得那麼多，只記得李掌櫃說過，少爺不會水。
撲騰着拖住少爺的脖子，他好像嗆了幾口水，人已經沒有反應。
漕運小哥兒同我一起拖着他，我們遊了許久，才游到了岸邊。
少爺，已不醒人事。

-11-
我用力地按壓他的胸口，心急如焚，身上的水珠和淚珠一同砸在他臉上。
一邊哭一邊喊：「少爺，你快快醒過來啊。」
漕運小哥看了看我散亂的頭髮，知道我是個女子。
他拍了怕我的肩膀，「得給他渡氣纔行。」
我愣了愣，心想救人要緊。
不管不顧地深吸了一口氣，貼上少爺冰涼的嘴脣。
一次，兩次，三次，還是沒有反應。
我更急了，用力地拍了拍他的胸。
林亦然胸膛起伏了一下，仍沒有甦醒的跡象。
我準備再渡幾口氣給他，脣快貼到他的脣之時，他張開了眼睛。
四目對峙，我呼吸一滯，頓覺耳根發燙。
他輕咳了兩聲，坐了起來。
心底那股酸澀擔憂的情緒，再也壓制不住。
我撲進他懷裏，放聲哭了出來。
「少爺，我真怕你死了。」
他驀地一僵，手推了推我的肩膀，冷冷道：「等我真的死了，你再哭也不遲。」
我直起身子，看着他煞白的臉上泛起兩朵淡淡的紅暈，
自己的心，止不住地怦怦亂跳。

-12-
林亦然報了官，我們在附近的小鎮上短暫休整之後，便返程了。
漕運小哥兒同我們一起。
他叫孟卓，是漕運老闆的二兒子。
回府之後，他來找過我一次。
沒過幾天，他又來了。
我正在給林亦然熬藥，那次落水以後，他感染了風寒一直未好。
海棠鬼祟地走進來，嘴貼在我耳邊：「阿喜，你是不是招惹了桃花？」
「什麼？」我腦子裏倏然浮現林亦然的臉。
「側門有位英俊小哥兒來找你，說要請你喫飯。」她越說越大聲，旁邊在做事的丫鬟也聽見了。
她們說笑道：「英俊？有多英俊？我們去瞧瞧。」
她們走得比我還快，我快步跟了過去，恍惚間好像迴廊上，有一道熟悉的身影。
孟卓在側門久候多時，
「阿喜，縣城裏新開了一家酒樓，我想邀你去試試。」
「就，就我們兩個麼？」我已經拒絕過他一次，再怎麼說他也幫過我，這一次我實țű₁在不好推脫。
「若是你覺得不便，可以邀請你的朋友。」
海棠站了出來，「我、我，我也想去嚐嚐新開的酒樓。」
她們幾個有說有笑地推着我往前走。
孟卓很正式地定了個包廂，席間我們有一句沒一句地聊天。
用完膳，他說要送我們回去。
我拒絕了。
被更多人瞧見總歸不好。
道別後，海棠挽着我的胳膊，「他對你有意思。」
「別這麼說。」
我低頭看着自己腳下的影子，沒走幾步，便撞上了一個更纖長的影子。
「少，少爺。」
「回府？」
「是。」
「正好，我也要回去，上車。」
他的馬車，就停在路邊。
一路無言。
馬車停好之時，林亦然率先下去，頭也沒回地走進大門。
海棠捏了捏我的胳膊：「少爺好像生氣了，待會兒不會要責罰我們吧？」
「不會的，少爺是正人君子。」
我和海棠分別後，回自己的房間時，路過林亦然的書房，裏面黑黢黢的。
驀然，一隻有力的手臂將我拽了進去。
我心臟猛地收緊。
林亦然溫熱的鼻息貼在我臉上，聲音低啞道：「蘇喜，我沒你想的那麼正人君子。」

-13-
門「嘭」地一聲關上，我呼吸一滯，心臟也震動了一下。
屋裏一片黑暗，
皎白的月光，透過門縫，正好映在他眼上，他的眼神專注地盯着我眉心的那顆痣。
我的大腦一片空白，心跳得飛快。
林亦然的視線往下，對上我的眼睛，我幾乎快要窒息。
雙手抵在他胸前，感受到他心跳得同樣劇烈。
「少，少爺。」我聲音發澀。
他鬆開攬着我的手，聲音啞得快要聽不清。
「蘇喜，我從未把你當作丫鬟，你以後不要再喚我少爺。」
「我……」
「今晚的晚膳好喫麼？」
我不明白他爲什麼要這麼問，愣着沒有回答。
須臾，門外傳來腳步聲。
我警惕得往他懷裏一靠，林亦然很輕地笑了一聲。
有人靠近，隔着門板，自言自語：「少爺的書房裏沒有人啊，難道是我耳朵有問題？」
那人走遠了。
我方纔反應過來，這樣的動作有多親暱，向後挪了一步，身體貼在門上。
林亦然颳了一下我的鼻背，語氣裏帶着幾分警告的意味。
「蘇喜，以後不能亂去喫別人請的飯，顯得我林府沒有好喫的一樣。」
話音一落，他猛地咳嗽了起來。
「少爺，你今晚是不是忘記喝藥了？」

-14-
少爺又病了。
他指名道姓要我每天去給他送藥。
我問大夫，少爺的風寒爲何會反反覆覆。
大夫說：「公子本來快好了，聽說前天傍晚在春風樓外站了許久，許是吹了風，病情反覆。」
前天？不就是我和孟卓喫飯的那天。
他爲何也在春風樓？爲何要站在樓下？
我有許多想不通的事情。
給他喂藥時，屋裏沒有旁人。
我便小心翼翼地問他：「少爺，你那天也在春風樓？」
他凝眉道：「不是不讓你叫我少爺了麼？」
「林，林公子，你爲何不進去，要站在外面吹風。」
林亦然咳了幾聲，漆黑的眼眸迎上我。
「我有病，想看看某個愛哭鬼是不是這麼容易被人拐走。」
剎那，我的耳朵嗡嗡作響，託着藥碗的手，向下一滑，林亦然的手迅速一託，覆在我的手上。
一面是溫熱的藥碗，一面是林亦然冰涼的手。
冰火相間，輕微的燥意順着我的手一直延綿至心臟。
我眼眶泛起霧氣，鼓足勇氣問道：「林、林公子，你喜歡我嗎？」
他將藥碗從我手中抽走放下，大手用力一拽，我們的臉，捱得很近很近。
「蘇喜，我以爲我表現得已夠明顯。」
話音一落，林亦然探出另一隻手，掐住我的下巴，脣與脣快要觸碰到時，門外響起了腳步聲。
「少爺，少爺，老夫人回來了。」

-15-
聽海棠說，林家的長輩就只剩下林老夫人了。
她是林亦然的祖母，一直在山上的禪院裏清修。
林老爺去世時，因忌諱白髮人送黑髮人，她沒有回來。
此番回府，是聽說林亦然久病不愈，一定要下山來看看。
我跟在林亦然身後，步入正廳。
主位上坐着一位白髮蒼蒼，面容和藹的老人。
她看見林亦然的一瞬，站起身迎了過來。
「然兒啊，祖母好擔心你，你的風寒可有好點？」
「祖母放心，我已好多了。」
她慈愛地拍了拍林亦然的臉，「你呀，也到了該婚配的年紀了，身邊沒有個體己的人兒照顧，祖母不放心。」
「孫兒害祖母擔心，是孫兒的不對。」
林老夫人笑了笑，轉而看向我，慈眉善目道：「這位就是你父親娶進門的那位沖喜娘子吧？快快過來給我瞧瞧。」
我走到她身邊，微微屈膝，「林老夫人好。」
她上下打量了我，笑道：「生得真俊啊。是我們林家沒有福氣，聽說我兒去世那日，你當着衆賓客哭得傷心，真是難爲你了。不如我認你作乾女兒，日後從林府出嫁，我許你十里紅妝……」
「祖母。」林亦然急忙打斷。
「我們娘倆的事，你別打岔。」
林亦然眉頭皺得更緊，嚴肅道：「祖母，孫兒有話同你講。」
他使了個眼色，遣退了所有人，獨留下我。

-16-
林亦然深吸一口氣，對他祖母說：「祖母，我已有心悅之人。」
林老夫人挑了挑眉，「哦？是哪家的千金？」
林亦然扭頭看向我，「是她，蘇喜。」
我的心臟徒然一抖。
林老夫人臉色沉了下去，用力地杵了兩下柺杖，抬起手指了指我，又指了指林亦然。
「你，你，你們，誰主動的？」
「是我。」林亦然搶答道。
「亦然，你在祖母心裏一直是個穩重懂事的孩子。在這件事上怎麼如此糊塗啊。她，她是你名義上的繼母。」
「未拜過堂，不算。」
林老夫人站起來，舉起柺杖，重重地落在林亦然背上。
「她當着那麼多人的面，對着你父親的棺材，一口一個夫君Ṫůₘ，難道還有假！果真，府中的人說的沒有錯，你同她有曖昧！若是我不回來，你是不是準備直接娶她？」
她一邊說一邊打，林亦然的後背，滲出隱隱的血跡。
我心如刀絞，撲通一聲跪在她面前，遏制住她的手。
「老夫人，別再打了，我，我和林公子還未開始，您別打他，別生氣，我立馬就走，我保證。」
林老夫人停了手。
林亦然跟着跪下來，眼神堅定地看着我，「你不許走，早就開始了，祖母，我喜歡蘇喜，已經有十年了。」
「你，你……」林老夫人顫慄着，忽而，一巴掌甩在他臉上，「十年前你還是個毛頭小子，你以爲我老糊塗了麼？只要有我在，你休想！」
「祖母，孫兒沒有說謊。十年前我母親落水而亡，那時你去了禪院，父親忙於生意，根本沒人理我，我很想母親，便去了河邊，想隨母親一同死。
「可是我看着急湍的河水，想到母親被打撈上來的慘狀，退縮了。在河邊徘徊，遇見了蘇喜。是她安慰我，給了我一根紅繩。」
他從衣兜裏掏出一根紅繩。
很常見，但我認出來了，是我編的。
「她說若是想念已故的親人，便把這根繩子綁在手上，親人轉世，便會來找我。我至今沒有等到母親，可我等到了她。」
林亦然說到激動處，停了下來，深深地看了我一眼。
「我記得她眉心的那顆痣。祖母，如今連父親也走了，她陰差陽錯來到我們家，也許是我雙親賜我的禮物。祖母，你忍心麼？忍心因爲世俗偏見，讓孫兒再一次失去至親至愛之人麼？」
林老夫人眼睛掛了幾滴淚，神色似有動容。
她的胸膛劇烈地起伏了幾下，待氣息順暢後，說道：「我老了，管不了你了。」

-17-
我攙着林亦然回到房間。
褪去他的外衣，爲他上藥。
藥膏觸到傷口，輕微的刺痛，林亦然哼了一聲。
「忍着點。」
「忍不了。」他驀地坐起來，直勾勾地盯着我：「方纔你說要走，是真的？」
他的雙眸，深邃如幽潭。
只有我知道，對上這雙眼睛，我的心跳得快要破開胸膛。
他見我不回答，有些心急。
林亦然身體向前一傾，他身上特有的清冷氣息將我籠罩。
他的手拖住我的後腦勺，我們鼻尖碰着鼻尖。
他驀地一推，脣輾轉貼合，空氣不留餘地地被掠奪。
「蘇喜……」
「林亦然，我叫蘇喜兒，你爲什麼老是喊我蘇喜？」換氣的間隙，我忍不住問他。
「喜兒喜兒，你爹給你取這個名字的用意顯而易見。」
他展開我抵在他胸前的捏着的拳頭，言辭誠懇道：「蘇喜，在我這兒，你就是你，和其他無關。」
我有些羞赧，替他整理好外衣，把腦袋埋在他的肩窩。
「所以，你第一Ṭū¹眼便認出我了？」
「差不多。」
「爲什麼不早說？」
「怕把你嚇着。」
「那現在爲什麼又要說？」
「怕你被人搶走。」
我的心臟緊縮了一下。
細微的疼痛讓我確定這一切都不是夢。

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從林亦然的房間出來。
海棠她們將我拉到房間，好奇地打探起來。
「聽說你救過少爺的命？」
「不算。」
「那你們是怎麼認識的？」
我仔細回想，十年前的夏天，我準備下河玩水。
看見一個同我年紀相仿的男孩，坐在河邊的石頭上，淚水一滴一滴地砸在石面，有點悽然。
我走過去問他，爲什麼哭。
他說他想孃親了，他的孃親淹死了。
我聞言，解開手腕上的紅繩，系在他手腕上。
「我孃親說，若是心裏有牽掛之人，便把這個系在手上，你心裏念着的那個人就會回來找你。你別哭了，你孃親肯定已經轉世投胎了，來世她定來尋你。」
男孩目光瑩瑩地看着我：「真的麼？」
我認真地點頭，信誓旦旦道：「真的，我孃親從不騙人。」
我其實並未把這件事放在心上，沒想到林亦然記了Ţùₚ這麼久。
海棠略有深意地笑了，撞了一下我。
「阿喜，以後我們是不是要改口叫你少奶奶啊。」
我臉發燙道：「別開我玩笑。」

-19-
彼此表明心意過後，林亦然同我很慎重地講過一次。
ŧú⁺林老夫人是他唯一在世的血親，若是她不同意，我們的婚期只有緩一緩。
他溫柔地將我攬入懷中，「蘇喜，我知道有些委屈你。但爲了我們以後更長遠，我會把精力投入到米行，向祖母證明我能獨當一面，也許陪你的時間便沒有那麼多，祖母那裏……」
「你想和我長遠？」我不經思考，脫口而出，這一切於我來說都有些快。
林亦然手臂收緊，眉頭更深：「你不想和我長遠？是不是因爲孟卓？」
我沒好氣地捶了他一下，「胡說八道。」
他的臉很黑，語氣很嚴肅：「蘇喜，別的什麼都可以，只是喜歡你這件事，從我公開開始，便沒有退路。」
我心中一股暖流，不禁逗他：「若是我執意要嫁給別人呢？」
「那我便去搶親。」
他生氣的模樣，和他平時完全不同，倒顯得幾分可愛。
我踮起腳尖，雙手繞至他勁後，聲音小得只有彼此才能聽見。
「放心，不會有別……」
人字被吻吞沒，溫熱的手掌捧着我的臉，溫柔而綿長。
林亦然忙着生意。
我也沒有閒着。
使出渾身解數討祖母歡心。
祖母說她嘴淡，我便親自給她做酸菜魚。
祖母說天暖了，沒衣服穿，我便親手給她縫製新衣。
祖母說她夢魘，我便爬幾千級階梯，去求一道平安福，給她壓驚。
老人嘛，很好哄的。
日子久了，她便不再對我冷言冷語，收下了我的心意。
海棠說笑道：「老夫人，也是嘴硬心軟。」
她說完這話立刻斂回了笑容，我轉身，林老夫人立在不遠處，眼神平靜地看着我。
林老夫人走到我身邊，輕咳了一聲。
「然兒他是男子，心大，你是女子，你這樣無名無分地住在林府，也不是長久之計。」
我以爲，她又要說什麼狠話。
怎料，她下一句是：「你們張羅張羅，把婚事辦了吧。」
一時，整個林府都沸騰了。
因爲要守孝一年，我們的婚事定在了明年的春天。
年關將至的時候，林亦然替我孃親砌了墳頭。
之前，我埋她時匆忙，那點銀子只夠我買棺材，沒想到這件事一直被林亦然記在了心裏。
他跪在墓前，嚴肅道：「岳母放心，我定會照顧好蘇喜。」
我牽着他的手，我們彼此的手腕上都繫着一根紅繩。
婚期臨近，我爹林府門前攔過我一次。
他衣衫襤褸，如同乞丐一般。
聽聞他的那個姘頭，偷走了他所有的銀子，跟男人跑了。
如今他聲名狼藉，人人對他避之不及。
他苦苦哀求我施捨他點銀子，
我拿出切結書，說得他啞口無言，林府的家丁把他攆走了。
再後來，便沒有他的消息。

-20-
我們大婚當日。
林老夫人說，儘管我沒有孃家，還是要繞着縣城走一圈。
我頭披紅蓋頭，隨着媒婆的牽引，一步一步地跨過門檻。
噼裏啪啦的炮仗聲響起，大紅燈籠爲我開路。
沿途一路吹吹打打，漫天繁花，十里紅妝，從街頭排到了街尾。
林府，給足了我體面。
林亦然揹我下花轎的那一刻，我不由地想到了第一次踏入林府。
也是坐着花轎，那時的心情，與現在完全不同。
夫妻對拜之後，我送進了洞房。
日暮西沉，林亦然帶着微微的醉意進來了。
他掀開蓋頭，雙目似春水一般盯着我。
「蘇喜，我們有今日要感謝兩個人。」他坐到我身旁，將我擁入懷裏。
「哪兩個？」
「李阿嬌和孟卓，我已備厚禮送給他們。一個讓我們重逢，一個讓我鼓足勇氣告白。」
「原來你也有膽小的時候。」我笑出了聲。
轉瞬，被他的吻堵住。
衣衫褪盡，我輕觸他薄薄的肌肉，低聲道：「有一個人，纔要真真正正感謝她。」
「誰？」
「我的孃親。」
瑩瑩燭火下，兩隻相互交疊的手，綁着一模一樣的紅繩。
我輕觸他的脣，「夫君，你說我是你雙親送你的禮物，你又何嘗不是我孃親送我的禮物。」
酸意在鼻腔裏打轉，淚水從我眼眶裏流了出來。
林亦然捧起我的臉，吻去我臉上的淚，低聲哄道：「這種日子也要哭？」
他俯身而下，動作剋制又溫柔。
燭光在空氣中跳動，投下模糊而柔和的光影，在紅紗交織出一副悠然動人的畫卷。
番外 林亦然

-1-
我從未想過，會在這個場合重逢她。
我甚至不知道她的名字。
是陳管家告訴我的, 她叫蘇喜兒。
她跪在我父親的棺材前, 一口一個夫君叫得極爲順口。
看到我時，明明眼中有些驚慌，還是不管不顧地撲過來，
我看見了她眉心的那顆痣，更加確信我沒有認錯人。
是她了。
眼看賓客就要到了, 她被人看見了不好。
我便讓嬤嬤帶她回到房間。
心卻久久不能平靜。

-2-
我十歲那年，母親失足掉進了水裏。
水流很急, 河神花了兩天兩夜纔將她打撈上來。
她的面容已經有些腐爛了。
嬤嬤捂住了我的眼睛, 可我還是被嚇得不輕。
母親喪禮過後, 父親忙於生意根本沒管我。
他說，男孩子不該如此脆弱, 生死是人世間的常態。
可我每每夢魘, 夢裏都是母親慘死的模樣。
意志越來越消沉。
最難受的時候, 我想死。

-3-
有一日我趁嬤嬤不在，偷偷溜到了河邊。
可我看着湍急的河流, 竟有些害怕。
我蹲在石頭上，淚水一滴一滴落下。
一個同我差不多大的女孩走了過來，她問我怎麼了。
正午的陽光照耀在她身上, 她整個人白得發光。
我說我想我孃親了。
她解下了手上的紅繩，告訴我，若是想她便繫上紅繩。
孃親會轉世來找我的。
我明明知道這是無稽之談，但還是信了。
那根紅繩我保留了很久很久。

-4-
後來, 父親送我去外省讀書，我一直沒有機會再見到她。
直到父親的喪禮重逢。
她好像不記得我了, 不過沒有關係。
我可以慢慢來, 給我們一個長遠的將來。
我幫她懲罰了她薄涼的父親。
那天在船上, 她問我爲什麼要親自送米到南方。
我差點便脫口而出, 是因爲她呀。
捐米賑災, 即得了好名聲幫助了災民，也讓更多人知道我們林家米。
或許, 祖母便會開心, 她一開心, 我便可以提我和蘇喜的事。
畢竟，關於她的事，我想萬無一失。

-5-
沒想到她又救了我一次。
其實那天我早就醒了，卻貪戀她溫熱軟嫩的脣。
一下, 再一下。
直到看見她越哭越大聲, 才睜開了眼睛。
我以爲，我們可以更近一步。
只是沒想到, 我小心珍藏的寶貝, 被另一個人發現了。
蘇喜去赴約，我站在春風樓下等了她四個時辰。
馬伕問我，爲什麼不在車裏等。
我沒回答, 我想吹點涼風我才能剋制住要衝上去的心情。
那天晚上，我忍不住拉她進了書房。
她貼在我懷裏，心跳如擂鼓。
後來，她終於成了我的妻子。
她說, 我是她孃親送她的禮物。
其實她不知道。
她於我來說，是溺水之人，唯一能抱住的浮木。