採悠館

給程墨做暖牀婢的第四年，我懷了他的孩子。
嬤嬤帶人把我按在地上，拿着擀麪杖捅我肚子。
「少爺和林家嫡女定親了，你這孩子不能生。」
直到我身下一攤血，程墨纔來。
他皺着眉責怪我：「你若聽話喫了墮胎藥，又怎會遭這些罪？」
「多喫些補藥吧，等身子好了再來伺候。」
我擠出一抹慘淡的笑：「謝過少爺。」
但是隔天，我贖回了賣身契。
帶着我的孩子離開了程家。

-1-
「姑娘，忍着些吧，不見血少爺是不會放過你的。」李嬤嬤眼裏含着淚，拿着擀麪杖說道。
我點點頭，安靜地躺在院子裏，抬頭望着天邊那朵厚重的白雲。
認識程墨那天，便是這樣一個晴朗的夏日。
程墨跟着程夫人去莊子上視察。
我赤腳在小溪裏撈魚，一轉頭便看到一個翩翩少年在盯着我看。
「你真厲害。」他真誠地誇讚道。
「長得也真好看。」他又誇道。
「願意跟我回府裏嗎？」他問道。
我搖搖頭，不願意。
我家只有我爹了。
可當晚，夫人盤賬時就發現我爹瞞了好幾年的收成。
我爹跪在地上，戰戰兢兢「實在沒辦法，老婆病了。」
我娘是去年走的，隨她一起沒了的還有家裏所有錢財。
夫人大度，沒有責罰我爹。
只是朝着躲在柱子後偷看的我招手：「過來。」
「你這女兒生得精緻，我兒很是喜歡，我帶她回府陪少爺玩，你的賬便一筆勾銷。」
我爹不願意。
但他也實在拿不出錢了。
我識相地跪在地上磕了三個響頭：「夫人，我跟您去，我會幹農活，會做飯。」
程夫人又額外給了我爹二十兩銀子。
我成了少爺程墨的丫鬟。
那年我八歲。

-2-
程墨很喜歡我。
他院裏所有丫鬟都另外起了新名字，唯獨我保留着原名。
他說一喊「蘇蘇」，就會想起那天我撈魚的身影。
遠處是厚厚的雲朵，柳樹下我卷着褲腿站在溪流裏，專心致志。
「蘇蘇，陽光灑在你臉上鍍了一層金光，像是寺裏的神佛。」
程墨說我是他的女神「蘇蘇，沒有你，我都不知道這日子有什麼滋味。」
程墨會向我訴說他的心事。
他愛念書，可家裏逼着他習武。「母親說，我要成爲和父親一樣的大將軍，程家纔有臉面。」
他做的所有事情都是家中安排好的，喫什麼穿什麼學什麼。
唯獨我，是他人生規劃裏的意外。
他要我貼身伺候他的起居，我們整日從早到晚在一起。
睡前我若不在，他便嚷着不寬衣不睡覺。
程墨的奶孃李嬤嬤時常打趣我：「蘇蘇啊，等你再長大些，就是半個主子了。」
我下意識反問「爲何」
李嬤嬤笑道：「少爺不可能娶你呀，但他喜歡你，肯定會收你在房裏做個妾室的，便是姨娘也比如今做丫鬟好許多。」
那是我第一次體會到心疼。
我清楚地意識到，我永遠做不了程墨的妻。
儘管我們好得如膠似漆，但身世是一道我跨不過去的鴻溝。
少爺不可能娶一個丫鬟做正妻。

-3-
我心裏堵得慌，求着程墨帶我回了趟莊子。
我想去看看我爹，我想回家。
可我到了家門口，卻發現院裏曬着小孩衣裳。
一個穿着布裙的女人叉着腰問我找誰，我爹的聲音也傳了出來：「別管問路的人了，幺娃哭了，你快來哄哄。這小子，只認他娘不認他爹。」
我逃也似的離開了。
我爹拿着那二十兩，娶了新媳婦，生了新孩子。
那裏已經不是我的家了。
我去給娘上墳，墳頭的草已到我小腿高，許久沒人來看她了。
我拔乾淨了草，抹乾了淚。
笑着看向程墨「我們回府吧。」
程墨牽過我的手，皺眉看着手上細細密密的劃痕「蘇蘇，你還有我。」
「我帶你回家。」
我生下來娘身體就一直不好，後來我爹想要兒子，娘強撐着懷了一胎，卻在做農活時不慎摔倒，孩子沒了。
我娘身子就變得更差了，從此一直吊着藥。
她連自己都顧不過來，更無心照顧我，看到我時說得最多的一句話便是「你若是個男娃，就好了。」
她就不用那麼辛苦地再懷一胎。
可惜我不是，所以她還得生。
她說她做夢都想給老蘇家添個男丁。
最後她死在了庸醫的男胎偏方下。
而我爹，也只在我娘去世後，短暫地疼愛過我幾日。
他看着我，喜笑顏開：「還好你長得好。」
長得好，大了就能賣個好價錢，他沒說，但我明白。
所以在他賣我之前，我把自己賣進了程家。
我從未感受過被愛的滋味，從不知道被人關心時會忍不住想哭。
沒有得到過愛的孩子，只因一句「我帶你回家」，就淪陷了。
我死心塌地，心甘情願地跟在程墨身邊。
我想，沒有名分也好。
只要能和程墨在一起就好。

-4-
我再長大一些時，府裏的小廝們開始帶着調笑的表情看我。
程墨斥責過他們。
卻在某個燥熱的夏日夜晚，在看到我身着寢衣梳髮時，失了控。
事後他緊緊抱着我：「蘇蘇，你是我第一個女人，我永遠不會辜負你。」
「以後，我會給你最好的生活。」
「我們會有自己的孩子，男孩女孩都好，只要是你生的，都會是我最疼愛的孩子。」
我在他懷裏感受着他的溫度和心跳。
抬頭對上了他那雙情意正濃的眸子，突然亂了呼吸。
男孩女孩，都好。
以後等我們有了孩子，我會好好疼愛我的孩子。
如果是女孩，我會緊緊牽着她的手，告訴她「這是我們的家，你爹爹叫程墨，他很期待你的到來，他很喜歡你這個女兒。」
那晚以後，府裏上下都知道我成了程墨的暖牀婢。
李嬤嬤滿眼含笑「蘇蘇，少爺不會虧待你的，以後肯定會成爲姨娘。」
李嬤嬤很喜歡我，從我入府進了程墨院子後，她就愛與我說話。
她說我和她遠嫁的女兒很像。
於是她對我未來生活的暢想裏，加入了很多對女兒的期待。
她應該是程家上下，除過程墨外，最希望我幸福的人。
所以當她得知我有孕時，歡喜得不住拜菩薩「謝天謝地，四年了，我們蘇蘇終於有孩子了。」
有了孩子，我就能做姨娘了。
這是程夫人答應我的。
在我做程墨暖牀婢的第二年她召我過去問話「打小就是個美人坯子，如今出落得更漂亮了，也難怪墨兒一顆心都在你身上。」
「也算是我看着長大的，既然入了我程家的門，那便是我程家的人，往後只要你安分守己，好好陪着少爺，自然有你的福氣在。」
「等你能爲少爺生個孩子，就抬你做姨娘。」
我沒敢肖想正妻。
我一個丫鬟，能做姨娘已經很好了。
莊子上許多姑娘最終的歸宿還是嫁給農戶，我比她們強多了。
我天天盼着程墨回來，他去陪皇子們圍獵了，臨走前他說回來給我烤鹿肉喫，讓我乖乖在家等他。
我就這樣算着日子，盼着他回家。
可沒想到，他回來時，身邊還帶了個女子。

-5-
「枕月，這是我屋裏的大丫鬟蘇蘇。」程墨給身後的女子介紹道。
那女子穿着胡服，墨髮高高束起，英姿颯爽。
「蘇蘇，還不快問林姑娘好。」程墨低聲呵斥道。
我慌忙收起手裏的肚兜，問了好，藉口倒茶離開了。
程墨沒看到我手中的肚兜，也沒注意這幾日我臉上長了很多痘包。
他眼裏，只有林枕月。
是我從未見過的，飽含欣賞和愛慕的眼神。
他們在屋裏高談闊論，我在一旁安靜地低頭，努力忍着眼淚。
程墨變了。
短短幾日，他就和從前不一樣了。
他說他只想唸書，不愛習武。
可如今他對林枕月說「姑娘彎弓盤馬的模樣，真乃當代婦好。」
「我家中雖世代武將，奈何我早年沉迷書本，武藝不精。不知林姑娘何時有空，能教程某一兩招？」
林枕月沒有推辭「公子飽讀詩書才華橫溢，聰明絕頂，若想認真習武，想來也是極有天賦的學生。」
於是二人約定了三日後再見。
送走林枕月後，程墨沉浸在喜悅中，許久他才喚我「蘇蘇。」
我忙迎上去。
「蘇蘇，你覺得林姑娘怎麼樣？」
不等我回答，他又接着說道「她是我見過最有見識最與衆不同的女子，和那些矯揉造作的貴女不一樣，她身上帶着風，從山谷原野吹來的風，肆意卻滿是生的氣息。」
「你覺得她怎麼樣？」他又問道。
我低聲答「很好，名字很好聽。」
枕月，肯定是個備受寵愛的女孩子。
家裏人才會覺得她能以月爲枕，以滿天星辰做被子。
不像我，我爹懶得取名字。
姓蘇，名蘇。
程墨也很喜歡林枕月的名字：「蘇蘇，不愧是最懂我的人。」
「我見她第一眼，就被名字吸引了。」
程墨滔滔不絕地講着這幾日他和林枕月一見鍾情的故事。
我始終沒能尋到空告訴他我懷孕了。
我們有孩子了。
直到他累得睡着，我爲他寬衣解帶，蓋好被子後，我看着這張熟悉的臉，每一根睫毛我都曾認真地數過。
但不知爲何，此刻我看着他，只覺得我們之間相隔甚遠。
明明他喘息間呼出的熱浪還撲在我臉上。
我心裏卻猶如冬日。
我知道，我最害怕的事情終於來了。
我要失去程墨了。

-6-
或許我從未擁有過程墨。
我於他而言，和這院子裏的丫鬟們沒什麼區別。
不過生得更好看些。
但是生得好看，也是丫鬟，也是簽了賣身契的奴。
從他認識我時，他就是府上的少爺，而我是莊子裏欠債農戶的女兒。
我們之間那道身份的鴻溝，難以逾越。
我一直都知道，但還是做着一些不切實際的夢。
因爲程墨於我而言，是穿破積雲的一束光。
我總妄想着那道光會一直照亮我，只照亮我一個人。
眼淚掉下的瞬間，我伸手接住了。
夢結束了，我該醒了。
程墨是少爺，是註定要娶高門貴女的，他不可能只屬於我。
我早就知道會有這麼一日，但我還是疼得厲害，還是因爲她眼裏不再有我而失魂落魄。
我一遍遍地告訴自己，你應該安分守己做好他的暖牀婢，等着將來主母入府抬你做姨娘。
我就這麼唸叨着，不知過了多久才沉沉睡去。

-7-
我是趴在程墨牀邊睡着的。
醒來時，他正在輕撫我的髮絲「蘇蘇，怎麼沒睡牀上？」
「我們之間還能這樣溫存的日子不多了。」他言語裏帶着幾分惋惜。
我揉了揉僵硬的胳膊，起身去給程墨打水。
懷裏的肚兜便是在這時掉落的。
程墨撿起肚兜，疑惑地看向我。
「我有孕了。」我小心說道。
昨日我還是歡喜的，但今日我莫名地有些緊張。
程墨並不如我期待的那般喜悅。
他沉下了臉：「蘇蘇，這個孩子來得不是時候。」
「昨日你也見到了，枕月對我很滿意，她出生的林家，是林皇后的林家。」
「林家規矩嚴，若讓他們知道我成親前就有了沒名分的孩子，不好。」
我怔怔看着他，大腦一片空白。
他這是，在怪我？
「少爺的意思是，讓我走？」我問道，帶着幾分自己都沒察覺到的惱怒。
程墨忙起身拉着我的手：「沒有，我怎麼可能捨得你走呢？」」
「我只是想，孩子咱們先不要。」
「蘇蘇，你還年輕，孩子以後還會再有的。」
「我和枕月的婚事若是順利，於我的仕途大有助益。我的前途一片明朗，那時咱們再生孩子，豈不是對孩子更好？」
我張了張嘴，卻說不出話。
滿是酸澀。
許久，我才執拗地撇過頭去：「我想生下來。」
程墨嘆氣道：「蘇蘇，你聽話好不好？現在生孩子沒名沒分，對你也不好。」
我再也忍不住，驀地站起身來，甩開了他的手。
「既然知道我沒名沒分，爲何不給我名分？就這樣白白睡了我四年。」
「既然明知在你婚前我不該有孩子，爲何從不設法避孕？」
「既然說是爲我好，又怎麼忍心傷害我，你知不知道我孃的身子垮了就是因爲小產。」
我連聲地質問，讓程墨一時招架不住。
最後，他惱羞成怒：「蘇蘇，你別忘了自己身份。」
「你只是個我帶回來的丫鬟，這府裏的丫鬟我想睡誰就睡誰，由不得你們拒絕。」
這句話猶如一桶涼水，在夏日將我徹底澆透。
我對程墨徹底失望，再不想多說。

-8-
我被關在屋裏不知道多久，李嬤嬤打開了房門。
看到我那副人不人鬼不鬼的樣子，李嬤嬤嘴一撇，眼淚就要掉下來。
「蘇蘇，認命吧，孩子以後還會有的。」
我搖搖頭：「嬤嬤，我的命好像從未由得了我，但今日我想搏一搏這命數。」
「我想離開程府，離開程墨。」
「嬤嬤，你幫幫我好不好？」
我在李嬤嬤懷裏，哭得肝腸寸斷。
我想起了我娘，雖然她從未這樣抱過我，更沒有疼過我。
但我就是很想她。
以前程墨唸書時跟我說過，人越是得不到的，越想擁有。
哪怕在夢裏，哪怕在幻想中。
哪怕很短暫。
我很想我娘，很想從前那個還稱得上是家的地方。
但我知道，我回不去，我只能往前走。
三日後，李嬤嬤拿着擀麪杖命人把我拖到了院子裏，又將我手足按住：「少爺說你不肯喫藥，那就由老身親自來了解這孽種。」
擀麪杖一下下捅在我肚子上。
我閉上眼依然擋不住絕望的淚。
其實不疼的，我和李嬤嬤串通好了，演這出小產的戲給程墨看。
我要保住我的孩子，只能出此下策。
李嬤嬤事先準備好了血包，我裙襬下緩緩滲出的並非我的血。
而捅在我肚子上的擀麪杖，並沒有什麼力道。
真正疼的地方，是我心裏頭。
我知道，程墨就在裏間聽着，他沒有出來阻止。
他鐵了心要殺死我們的孩子。
我哭着，悲痛地喊着，爲這幾年的時光，爲我們之間早已變質的情愛。
我從來不知道，原來人悲傷過度時，也會出汗，會虛脫。
汗水打溼了我的髮絲，我渾身無力地倒在血泊中，嗓子發啞，再說不出一句話時，程墨來了。
他急匆匆跑到我身邊抱起我：「蘇蘇，蘇蘇，你還好嗎？」
「你若乖乖聽話，又何苦受這罪？」
李嬤嬤提醒他：「少爺，您身上都是血，晚飯時林姑娘還來呢。」
程墨放下了我，站起身皺着眉居高臨下看着我：「蘇蘇，多喫些補藥吧。」
「這些日子先養身體，等你養好了再來伺候吧。」
說完他略帶嫌棄地看了眼自己沾滿血的手，轉身走了。
李嬤嬤長舒一口氣，命人把我抬了回去。
晚上我喝了半鍋雞湯，看着李嬤嬤拿回來的身契，齜着牙笑「多謝嬤嬤。」
我這幾年攢了不少銀子，託李嬤嬤去找夫人贖回了我的賣身契。
如今正是程墨和林家攀親時，我的存在本就有些燙手，既然我自己肯走，夫人自然痛快地還了我身契。

-9-
隔天，天將將亮時，我便收拾好了僅有的細軟首飾，離開了程家。
我已決意要去南方，聽說那兒女子們出路更多些。
臨走前，我去給娘上了墳，又去佛寺給她供奉了一盞小燈「娘，以後我就不回來了。」
留在寺裏喫了碗齋飯後，我才下山去了碼頭邊。
船剛離岸，我就聽到岸邊吵吵嚷嚷。
「程家女眷走失，提供消息者重賞。」
掀起竹簾，我看到了程墨滿臉焦急地站在碼頭。
「自古以來這男子的深情最便宜，如今急着找人，誰知道背地裏傷了多少次心，纔會逼得一個女人在這世道離家而去。」我對面坐着的女子看着程墨撇嘴說道。
「妹妹，不是來找你的吧？」她突然看向我問道。
我慌亂了一瞬，隨即立刻搖頭：「不認識。」
她沒再多問，起身放下竹簾坐在我身旁：「這日子啊就像流水，只有往前走的，沒有倒流回去的。」
「上了船，就把過去拋了吧。」
我凝視着她那雙溼漉漉的眼睛，半晌才說出一句：「多謝。」
我還是相信人與人之間最質樸單純的善意。
她看出了我的侷促，沒有選擇漠視，而是安慰了我。
我很容易被這種簡單的關心所俘獲。
離開程府時，李嬤嬤勸我「不要再輕信旁人。」
可我始終認爲，信任沒錯，錯的是辜負了信任的人。
「我叫蘇蘇，怎麼稱呼姑娘呢？」我主動問道。
「桃夭。」她笑道。
桃夭要去揚州「那兒的夫人們Ṱũ̂¹都愛美，每逢重要日子都會請梳妝師進府，我想做梳妝師，一則體面不費力氣，二則說不準哪日便搭上了貴人。」
「蘇蘇，你去哪兒呢？」桃夭問道。
我搖搖頭「還沒想好。」
我只想先離開程府，剩下的，到了再看。
「那你和我一同去揚州吧，我梳妝技藝精湛，你生得貌美，我可以先爲你梳妝，讓那些婦人們瞧瞧我的手藝。賺了銀子咱倆分，如何？」桃夭熱情邀請道。
我心動了：「好啊，那我可以跟着你學梳妝嗎？」
「自然可以。」
說罷，桃夭便從隨身包袱裏拿出些瓶瓶罐罐：「我現在就給你梳妝。」
半個時辰後，我看着銅鏡裏的自己，緩緩伸手撫摸着白嫩的臉頰，因爲有孕而生出的痘印都被粉遮蓋住了。
原來，我竟有這麼漂亮嗎？
桃夭看着我的模樣大笑道：「我沒騙你吧？我可厲害了。」
桃夭的師父是京城裏最有名的梳妝師：「她一直說男子無用，卻在年近四十時愛上了一位死了夫人的老爺，爲了那老頭子，她不梳妝了，店也不開了，只想給老頭子生孩子。」
「我看啊，她一定被人下了迷藥。不然怎麼會愛上一個夫人剛死就娶新婦的寡情男人。」
桃夭說起師父，滿是憤恨。
「店鋪關了，我只能另謀出路。臨行前我去辭別師父，她憔悴了許多，卻硬要說如今是好日子。我們爭吵了幾句，我也想明白了，每個人的命數都在自己手上，我不該強求別人。」
桃夭沒什麼心眼。
她不像我在程府認識的那些女子，大多爲了生存一句話能當三句聽。
她想到什麼便說什麼。
「那蘇蘇你呢？」她話鋒一轉，問起我。
我頓了頓，還是決定說出來。
船已經走了許久，程墨吵嚷的聲音也早就沒了。
「方纔碼頭那些人，在找我。」
「但我不是什麼女眷，我只是程家的一個丫鬟，伺候少爺起居，有了少爺的孩子。可少爺快要定親了，他讓我把孩子打掉。」
「我不願意，這才離開了程家。但我不是逃出來的，我用所有積蓄換回了自己的賣身契。」
說完，我偷偷瞧着桃夭的反應。
我很怕她會因爲我暖牀婢的身份而瞧不起我。
誰知桃夭眼裏泛起淚光，她緊緊抱着我：「沒關係蘇蘇，出來了就好。」
「外頭的天地是自由的。」
桃夭沒再多說，但我們對視的剎那我便明瞭，她懂我的苦楚。
她去過那麼多富貴人家，各式各樣的女子都見過。
若說這世間，誰最能體會女子不易。
那隻能是女子自己。
桃夭大我兩歲，一路都在盡心照顧着我：「等到了揚州，咱們開間鋪子，你就安心生孩子，我和你一起把孩子養大。」
桃夭興奮地計劃着。
陽光從雲層裏鑽出，照得桃夭像是鍍了一層金光。
我想起了程墨，他說以前初見時陽光灑在我身上，我像是他的神女。
但此刻，我只覺得桃夭是我的神女。
我看不清她的表情。
但我看得到我們充滿希望的未來。

-10-
我從未見過如桃夭一般的女子。
她渾身上下，從頭髮絲到鞋邊的泥，都像是她生命的寫照。
下了船她便風風火火地找了家客棧，對着掌櫃的好一頓威脅，叮囑一定要照顧好我。
而她自己則去了揚州夫人們常去的煙雨巷，那兒滿是裁縫鋪綢緞莊胭脂店。
桃夭要去盤一間鋪子。
但晚上她回來時，卻是垂頭喪氣的：「鋪面都太貴了。」
她坐在窗邊嘟囔着。
我笑着安撫她：「沒有鋪子，咱們就擺攤嘛。」
「一點點做起，總能有咱們自己的梳妝店的。」
桃夭撇着嘴：「可是，除了貴夫人們，誰會願意梳妝呢？」
我指了指自己：「我啊。」
「在船上你不是給我梳了髮髻化了妝容嗎？可我也不是貴夫人啊。」
「桃夭，普通女子也是愛美的。」
桃夭想了會兒，握着我的手笑道：「是啊，咱們自己就是普通女子。」
隔天，我們在煙雨巷後頭找了個小院子，裏頭兩間屋子並一間單獨砌出來的小廚房。
安置好了我們的小家，我便帶着桃夭去集市買擺攤所需。
若說手藝，桃夭自然勝於我。
可若論過日子，桃夭遠不及我。
但我們在一起，相輔相成。
第三天，我們的梳妝攤支起來了。
我坐在棚下讓桃夭爲我盤發，路過偶爾有好奇的姑娘會問兩句，桃夭便大方介紹：「我妹妹如今有了身孕，但那又如何呢？只要她是女人，只要她愛美，我就每天都爲她梳妝。」
有了我這塊招牌，很快便有人圍了過來。
眼看着桃夭一點點讓我變得越來越精緻，圍觀人羣忍不住發出讚歎。
而我們也順利地迎來了第一位顧客。
是一位臉上有小雀斑的姑娘青兒：「我明日要送鄰家哥哥趕考，我，我想讓他記住我最漂亮的樣子。」
桃夭嘴一撇，我便知道她又想說：「你去送他，可他若負了你呢？」
接連知道我和她師父的事，讓她對這些男子帶了幾分敵意。
於是趕在桃夭開口前我笑道：「那姑娘是想過來化，還是咱們去你家裏？」
青兒忙擺手「不行，不能去家裏，我爹孃還不知道…」
「那就來咱們攤上化，若姑娘不想被人瞧見，也可以來我們家。」
第二天，青兒如約來了我們小院子。
我和桃夭昨晚一合計，搬到了一間房住，剩下另一間闢出來接待顧客。
桃夭不但按照青兒要求，遮蓋了她臉頰上的雀斑，還放大了她最好看的那雙杏眼。
照鏡子時青兒甚至不敢相信自己的眼睛：「謝謝你們，他今日見到我一定不會忘了我。」
臨走前，青兒謝了又謝。
看着她歡喜的背影，桃夭感慨：「她那意中人看來是與她私訂終身的，我最瞧不上這種男人，你若喜歡便大大方方去提親。」
「私下裏和姑娘定了親事，回頭一朝高中，轉頭就另娶他人，只耽誤了姑娘一人，既沒有婚約能爲自己討個公道，又白白等了許多年。」
我心裏也七上八下，但未來的事情誰又能說得準呢？

-11-
自青兒以後，幾乎每日都能接到一位顧客。
有人是要去和情郎約會。
有人終於攢夠了錢想定一身衣裳，專門來找我們化妝，讓自己以最美的姿態去試穿。
還有人因爲請了畫師作畫，特意來化妝，想把最美的樣子留下。
但無一例外，都是小姑娘。
那日我看見一個帶着孩子的婦人屢屢看向我，我主動迎了上去，她卻倉皇逃走。
一連幾日，她都會抱着孩子躲在樹後偷看。
卻從不上前與我們搭話。
直到有一日，她沒帶孩子，小心地左顧右盼後，快步走了過來「我，我也想梳妝。」她低聲說道。
桃夭挑眉笑道「今日沒帶你孩子？」
她臉上浮現一抹窘迫「我，有孩子不能化妝嗎？」
我這才明白，她爲何一直看着卻從不敢上前。
「當然能啊，有孩子你也依然是女人啊，當然能化妝，能變得更美。」說着我牽着她坐在椅子上。
可她卻不肯坐「這兒人多。」
於是我和桃夭收了攤，帶她回了家裏。
桃夭給她化妝時，她始終很緊張：「這真的是我嗎？」
「會不會被人嘲笑啊？」
「等會兒化完你們就幫我擦了吧，錢我會照付的，我只想看看自己。」
桃夭聽到這話，手中的眉粉抖了兩下。
我再次牽起她的手，放在我肚子上：「我有身孕了，馬上也要當娘了。」
「但是這不妨礙我今日穿紅衣裳，明日戴綠頭飾。」
「姐姐，有沒有人跟你說過，你的眉形是貴人們最喜歡的遠山黛呢？她們還要專門化，可你生來就有。」
婦人聞言，眼圈漸漸染紅：「我是柳芽娘，柳芽是我女兒，生她時柳樹剛剛發芽，我給她取名柳芽後，人人都叫我柳芽娘。」
「我還有個名字，叫碧雲，你們可以叫我碧雲嗎？」
我和桃夭相視一笑：「當然可以。」
「碧雲姐姐，來了這兒就當是自己家，不要拘束。」
「瞧你平日一直在帶孩子？家裏有地嗎？」我和碧雲聊起了家常。
碧雲嘆道：「沒有，我家那口子在碼頭做工，夠養活我們娘倆。」
「他對我挺好的，只是有時醉酒回來脾氣不大好，但老人們都說男人就這樣，脾氣大一點，不然怎麼能是男人呢？」
說着家常，桃夭的妝也化完了。
碧雲看着銅鏡中的自己，不像青兒那般歡喜。
反而落下淚來：「其實，沒成親之前，我便是這樣的。」
「說來你們或許不信，我是十里八村最好看的姑娘，家裏原想送我去員外家做妾，員外見得我生得貌美也有心要我，只是他夫人眼裏容不下。都定了親事，又給退了。」
「我家自覺受辱，這才匆忙把我嫁到了揚州來，這幾年都不曾回過家。」
「今日與你們說了這些，我心裏舒坦多了。」
碧雲付過錢後，又對着銅鏡看了好幾遍才走。
我和桃夭也無心再出攤，便決定下午在家歇着。
桃夭張羅着要給我燉雞湯：「你肚子漸漸大了，還整日操心着拉客。」
可雞湯剛燉好，院外就有人哐哐砸門。
桃夭開了門，來人是個壯漢。
「那破攤子是你們的？」他問道。
「給老子退錢，老子一天辛辛苦苦賺錢，你們三兩句就騙得這娘兒們把錢給你們了。」
說着他扯出身後髮髻散亂的女子。
竟是碧雲。
衣衫凌亂，嘴角掛着血，眼角烏青，顯然是剛剛被打過。
碧雲瑟縮着不敢說話。
桃夭咬着牙就想上前理論，我忙拉住她：「好，我們退錢，你別打她了。」
「再打她我就報官了。」
男人卻毫不在意地笑道：「老子的女人，想打就打，官府也管不了。要怪，就怪她窩囊生不出兒子，生了個賠錢貨也就算了，還盡花老子的錢。」
接過錢，男人一把鬆開碧雲，揚長而去。
碧雲就像是斷了線的風箏，搖搖擺擺倒在了地上。
我和桃夭把碧雲扶回了院裏，給她擦拭傷口。
碧雲低着頭哭：「對不住你們。」
「這銀子我一定會想辦法還給你們。」
桃夭恨恨道：「不用你還，就當餵狗了。」
「他經常打你嗎？」我輕聲問道。
碧雲扯出一抹慘淡的笑：「他平時不打我的，今日喝了酒才……」
我無奈嘆氣道：「姐姐，只會把氣出在女人身上的男人是最無能的，把所有責任都推給酒的男人是窩囊廢。」
碧雲掉着淚不說話。
她怎麼不知道呢，不過自欺欺人罷了。
雞湯的香味漸漸濃郁，桃夭盛了一碗端來給碧雲，碧雲卻搖着頭不肯喝：「你們對我太好了，我已經回報不了了。」
「妹妹謝謝你，還記得我叫碧雲。」
說罷，逃也似的離開了。
桃夭還想去追被我攔住了「她需要自己靜一靜。」
桃夭喝着雞湯，突然想起了青兒：「你還記得那個雀斑小姑娘嗎？」
「我看她啊，日後未必過得好，八成也和你一樣，等她那意中人遇到高貴嫡女就拋棄了她。」
說完才後知後覺，忙解釋道：「蘇蘇，我不是說你不好。」
我自然明白。
一兩句無心之言而已，況且也是事實。
如今誰真心待我好，我分辨得出。
我摸着肚子，似乎能感受到孩子在動。
「姐姐，你摸一摸。」我拉過桃夭的手放在我肚子上。
桃夭臉色變了又變：「他在踢我！」
我笑道：「你我之間萍水相逢，可你卻願意幫我，視我如親姊妹般，一兩句無心之言我又怎會計較？往後你也不必如此小心，親姐妹之間拌嘴都是常事。」
「如今，你是我腹中孩子除我以外，唯一ŧṻₒ的親人了。」
桃夭蹲下身來，耳朵貼在我小腹上，聽着胎動笑道：「你是他親孃，我是他親親的姨媽。」
「好。」
我看着桃夭，心裏只覺得慶幸。
還好我是幸運的，遇到了李嬤嬤，遇到了桃夭。
比起碧雲，我已經幸福太多了。

-12-
自那以後，我再沒見過碧雲。
好在碧雲男人鬧了那一場沒有給我們攤子帶來什麼影響。
我們的生意日漸紅火。
終於在秋末，接到了貴夫人的帖子。
帖子中點名要我和桃夭同去。
此時我已有孕六個多月，桃夭勸我別去：「若有閃失，我一輩子都不會原諒自己。」
「可夫人要求我們同去，這是我們的第一單，很重要，你放心我會顧好自己。」
桃夭拗不過我，叮囑着我千萬要注意。
卻不想剛出門就有馬車候着：「兩位娘子請上車。」
桃夭忍不住問：「是哪位夫人呀？」
馬伕笑道：「今年秋闈，解元是咱們揚州人，未來便是官老爺了。他如今要娶妻，今日便是接娘子們去給他的夫人上妝。」
可到了地方，卻不是我們期待中的高門大院。
一間小院子，怎麼看也不像是會和解元成親的人家。
「蘇蘇姐。」一道歡喜的女聲自院裏傳出。
竟然是青兒。
我和桃夭這才反應過來，她去送考的意中人，便是今日的解元趙韋。
「那日你們爲我梳妝，我去送趙哥哥時他很是歡喜，說永遠不會忘了我的模樣。」
「如今他鄉試第一，成了解元，回來履行與我的承諾，娶我爲妻。」
「所以我想還是要請你們爲我梳妝，送我出嫁。」
這是我和桃夭未曾想過的結局。
我們都悲觀地以爲，趙韋會拋棄青兒。
桃夭不禁感慨：「這世上的男人，也不都是薄情寡義之人。」
青兒對今日出嫁的妝容很是滿意，熱情邀請我們送她出嫁一同去喫酒席。
聽說此次秋闈趙韋的文章得了京中一位貴人賞識，成了貴人門生，貴人還將自己在揚州的一套宅子給他住，便是今日成親的婚房。
趙府這套宅子不大，但勝在精緻。
我和桃夭找了個靠牆的位置坐着，正在商議今日定要多喫些時，便聽到有人喊我「蘇蘇？」
我循聲望去，竟然是林枕月。

-13-
「你怎麼在揚州？」她問道。
我望向她身後，沒看到程墨的身影。
不知爲何，竟覺得鬆了口氣。
「我隨朋友來揚州做妝娘，今日新娘子的妝便是我們化的。」
「這位是我朋友，桃夭。」我大方介紹道。
林枕月宛然一笑「蘇蘇，真好。」
「當初我還以爲……」她話沒說完，便看到了我的肚子。
「你有孕了？」我笑着點頭。
林枕月臉色微變：「孩子是程墨的嗎？」她開門見山問道。
其實不難想。
我離開程家不過半年，孩子除了程墨的，還能是誰的呢。
「今日有空嗎？婚宴過後，我們聊聊。」
林枕月邀我在煙雨樓相見。
「蘇蘇，能告訴我爲什麼離開程家嗎？」
「那日見你，我看得出你對他有情，我想若不是有人逼你，你應該不會走吧？」
我沒有回答她。
反問道「你們還未成親？」
我以爲他們早在一起了。
林枕月苦笑道「父親不喜歡他，說他並非良人，眉眼間透露着算計。」
「他喜歡有真才實學的人，比如趙韋。」
「他無意間看到了趙韋鄉試的文章，大爲讚歎，說這人是可塑之才。」
「父親邀請趙韋進京，收他爲門生，甚至想給他介紹親事，但他拒絕了，說家中有人在等他。聞言父親更加器重他，讚歎他乃真君子，便收他爲義子了。所以今日我纔會來喝他喜酒。」
我想起今日參加婚宴的，只有親朋，那些想巴結趙韋的人都被拒之門外。
心裏不免暗自愧疚，不該以小人之心揣測他。
「我的孩子的確是程墨的。」我回答了林枕月的問題。
並把程墨爲了成親強迫我流掉孩子的事情告訴了她。
林枕月滿眼不可置信「他怎麼會這樣對你？」
「你走了以後，他失魂落魄了好一陣，李奶孃告訴我是因爲你和他從小一同長大，宛如兄妹般。他很是在意你。」
「他到處找你，甚至沒有參加今年秋闈。」
我冷笑道「未必就是爲了我，可能是怕考不上丟人吧。」
林枕月聞言沉思片刻道「似乎也對。」
「他說是喜歡讀書，但文不精，出身武將世家，卻武不通，還不如我。」
「如今看來，父親看人很準。」
「蘇蘇，謝謝你幫我最後下定了決心。」
林枕月對我的感謝，似乎是真心的。
也對，婚前看清一個男人總好過婚後受折磨。
「我有個請求，還請林姑娘回去後不要透露我的行蹤。」我倒不是怕程墨來找我。
如今我是自由身，他也不是我主子，命令不得我。
只是不想看到他，沒得髒了眼睛。
林枕月答應了我，臨走前給我留了一沓銀票：「蘇蘇，說到底也是因爲我你才背井離鄉，這是我的一點心意，留着以後給孩子買點什麼。」
我沒有客氣，收下了銀票。
桃夭還惦記着要開梳妝店呢，現在不是清高的時候。
林枕月最後又叮囑了我幾句：「我家在揚州產業不少，你以後若需要幫助儘管找我。」
我應了。
交個朋友沒什麼不好。

-14-
這次爲青兒做的新娘梳妝，他們夫妻都很喜歡，給了我們很多賞銀。
加上林枕月給的銀票，夠租一間位置不錯的店鋪。
桃夭興奮得睡不着，一會兒高興地抱着我喊，一會兒點了燈數銀票。
這一夜實在是漫長，長到桃夭睜着眼睛做了許多夢——
「蘇蘇，等開了店咱們就帶徒弟，以後名聲越來越響，咱們賺得越來越多。」
「等你孩子生下來，咱們就給她請先生教唸書，讓她學彈琴學丹青，咱倆沒體驗過的都讓她體驗。」
「咱們要把孩子養得像林枕月那樣，只有她挑別人的份兒，沒有別人選她的餘地。」
……
唸叨了許多後，桃夭突然低聲道：「蘇蘇，謝謝你。」
「謝謝你能在我身邊，你就是我的貴人。」桃夭的語氣很認真。
我挺着肚子艱難地翻了個身，牽起她的手：「我纔要感謝你，與我萍水相逢，卻願意帶我一起開始新生活。」
「好在，現在一切都好起來了。」
我們懷揣着對明日的期待，東方既白時才沉沉睡着。
這一覺睡得特別香。
醒來時桃夭正在燉骨湯：「以後咱們有錢了，天天給你喫肉。」
來揚州以後，桃夭的一塊心病就是我經常喫不上肉。
我們要攢錢，燉湯我只捨得買沾點肉的大骨頭，喫點肉末解解饞就行了。
但就是這肉末，桃夭也捨不得喫，把骨頭剔得乾乾淨淨，能攢出來一小碗肉都留給我。
她就在一旁看着我笑：「你多喫點肉，以後才能生出漂亮的女兒。」
桃夭和我都堅信我肚子裏懷的是女兒。
像我們一樣堅強勇敢的女兒。
我喫完了滿滿一碗肉，我知道只有我喫得高興，桃夭纔不會那麼愧疚。
她總覺得是她一心要攢錢租鋪子，我才那麼節省的。
「我出去看鋪面，你好好歇息，今日咱們不出攤了。」桃夭臨走前再次叮囑我。
我送她到門口，開門就看到程墨雙眼烏青地站在門口。
今日下着秋雨，滲着涼意。
程墨沒有打傘，渾身溼透，直勾勾看着我「蘇蘇，我來接你回家。」

-15-
程墨得知蘇蘇拿回賣身契走了後，心跳得厲害。
他沒想到蘇蘇這麼決絕，他不過是不要這個孩子而已，又不是以後不和她生了。
李嬤嬤告訴他「蘇蘇這一走，就不會回來了。」
於是程墨立刻追去了城門口，拿着蘇蘇的畫像，卻得知她並沒有走城門。
又趕去碼頭，問來問去也沒人見過她。
於是程墨想，蘇蘇應當不會離開京城的。
她不過是和自己鬧脾氣而已，在程家喫香喝辣，有他的寵愛，日後能成爲他的嬌妾，日子可比外頭的女人過得好。
蘇蘇怎麼捨得離開他呢？他們相伴這麼多年，是愛人，更是親人。
於是程墨沒再去找蘇蘇，他一顆心撲在林枕月身上。
奈何林父瞧不上他。
非要他考出功名才肯答應他的提親。
林枕月雖然鼓勵着程墨，但程墨總覺得心裏空落落的。
林枕月總是很惆悵，她並不相信自己能考上功名。
這時，程墨會想起蘇蘇。
那個會託着臉滿眼泛光看着他的女人，會笑着說「少爺一定會考上功名的，少爺書念得這麼好。」
想起蘇蘇，程墨問了身邊小廝，還是沒有蘇蘇的消息。
蘇蘇已經走了三個多月了。
程墨煩躁時差人繼續找，可京中幾乎翻了個遍，都沒有蘇蘇的影子。
程墨開始慌了。
秋闈將至，他害怕考不上，害怕娶不到林枕月。
如果娶不到林枕月，那就是竹籃打水一場空了。
既丟了蘇蘇，又沒了孩子，還沒攀上林家。
思前想後，程墨退縮了，他沒去參加秋闈，開始到處找蘇蘇。
他告訴林枕月：「蘇蘇伺候了我許多年，見不到她我沒辦法安心備考。」
「秋闈年年有，但蘇蘇如果找不到，就沒有明年了。」
林枕月只當他重情義。
可京城附近，也沒有蘇蘇的消息。
秋闈也過了，程墨只能厚着臉皮再去林家求林父，發着那些虛無縹緲的誓言說會對林枕月好。
林父沒多說，只是冷着臉讓他去讀一讀趙韋的文章「若論讀書，他一個只靠着祖父母養活堪堪喫得飽的飯的少年能念得比你好，若論人品，他能禁得住誘惑履行承諾回家娶青梅。」
於是程墨不得不去打探趙韋的消息。
丫鬟們哪兒懂做文章的事，只是討論着那日隨小姐去揚州，有個叫蘇蘇的妝娘手藝極好。
程墨猶如雷擊。
蘇蘇在揚州。
林枕月知道這事兒，卻從未向他提起。
程墨回家收拾好行李，立刻出發去了揚州，他要找到蘇蘇，他要帶蘇蘇回家。

-16-
「你不要靠近她。」桃夭擋在我身前，她立刻就明白此人是程墨。
程墨卻不看桃夭，低頭看向我的肚子。
我亦後退一步，緊緊捂着肚子。
「蘇蘇，是我們的孩子嗎？」程墨輕聲問道。
「是我的孩子，和你無關。我已經贖回了身契，不再是你們程家的丫鬟。」我冷冷地說道。
到揚州以後，每日都很忙。
忙着拉客，忙着找好攤位，忙着照顧肚子裏的孩子，整日不得閒。
但偶爾我也會想起來程墨。
起先想起的時候，心裏也會難受，畢竟那麼多年的陪伴。
後來漸漸地不難受了。
再後來，想不起來了。
直到今日見到他，我才發現原來十多年的感情，半年就能放下。
程墨眼裏滿是痛苦：「蘇蘇，我錯了。」
「你走了我才知道，我心裏的人是你，不管你出身如何，我都喜歡你，你才應該做我的正房夫人。」
「和我回去，我們成親好不好？」
我忍不住笑出了聲：「怎麼，林枕月你攀附不上，轉頭想起還有我這個便宜的滿心都是你的女人？」
「但是程墨，我心裏沒你了。」
程墨不相信，還想再說些什麼，桃夭已經拿來了掃帚：「你不在我就報官了。」
程墨無奈，只能走了：「蘇蘇，我的真心時間會證明。」
他租下了我們隔壁的院子。
桃夭得知後，立刻就要換房子。
但是我們房租還有半年，怎麼能爲了程墨就白白浪費錢呢？
他不值。
「不用理他，咱們該做什麼就做什麼。」如今看到他我心如止水。
只催着桃夭快去找店面。
冬日第一場雪落下時，我們的店鋪找到了。
在一家成衣店隔壁，掌櫃的姓宋，是個潑辣的女人。
我和她達成一致，如果給她介紹顧客，她給我提成。
反之她介紹，我也給提成。
開業這日，青兒帶了很多老顧客前來捧場。
雪天路滑，但大家都來了。
坐在店裏喫着果子喝着熱茶。
宋掌櫃也過來幫忙：「在你們來之前，我可是這煙雨巷最會梳頭的寡婦。」
她嗓門大音調高，幾句話就讓店裏熱鬧了起來。
「那時我哪兒想到要自己出來營生啊，只想家裏照顧好一雙兒女，男人賺的不多但也過得平穩，誰想到天不讓你好過，男人死在了馬匪刀下，官府連賠償都沒有，也不能總哭，只能自認倒黴。」
「婆家來鬧了一場想分錢，我提着刀砍傷了小叔子的右膀子，這才嚇退了他們，孃家呢生怕我們娘仨去投奔，躲着不見了。我變賣了房子帶着兩個孩子來了揚州。」
宋掌櫃講着她的過去。
箇中辛酸她沒多說。
但在場的女子，誰又能想不到呢？
「所以啊，看着她們姊妹倆，我就覺得親切，像是看到了我自己。咱能幫就幫一把。」
我聽着大家寒暄，越過人羣看到了雪中盯着我看的程墨。
「我去趕他。」桃夭說話就要去。
「別理他。」我依然不打算與他多說。
浪費口舌，不起任何作用。
他願意站着就站着，想扮深情就扮着，總歸是一場感動自己的獨角戲。
這個戲臺子，我是不會登場的。

-17-
所有人都梳好妝後，去了趙府花園。
那兒景緻很好，青兒準備了茶點邀大家圍爐賞雪。
我們請的畫師也在此時到了，爲衆人作畫，留下了每個人最美的樣子。
這幅畫宋掌櫃爲其取名「百美圖」。
「百美圖」裝裱好以後，掛在了店裏，很多人聽聞了這幅畫的故事都慕名而來。
於是我和桃夭商量，把後頭的院子也盤了下來，佈置了一間畫室，請了畫師來爲那些做好妝造後想留念的女子們作畫。
我和桃夭的生意日漸紅火，翻了年我和桃夭算了算賬，一個冬日我們攢下的錢夠再租十年的鋪子了。
「只是妝扮不夠，你馬上就要生了，我一個人實在忙不過來。」桃夭有些犯愁。
「再招幾個學徒吧，咱們的生意肯定會越做越大，肯定也不止在揚州。桃夭，你要學着做掌事的人。」
桃夭也是這麼想的。
「快過年了，歇一歇，等過完年你生完孩子，我伺候完你月子就去招學徒。」桃夭燉了一鍋肉，邀功似的端來給我。
「快嚐嚐，一定要讓你喫肉喫到膩。」
窗外在飄雪，我摸着肚子裏的孩子，看着一臉期待的桃夭。
突然意識到，我有家了。

-18-
程墨一直沒走，只是不再出現在我面前。
門口每天會有砍好的柴，新鮮的菜，桃夭氣得要扔，但又實在捨不得，「都是銀子啊，真會給人添堵。」
「那就拿回來吧，白給的爲何不要呢？」我看得很開。
程墨在贖罪，或者說是在道歉。
但這樣微不足道的小事，打動不了我。
從前我真的覺得，我就是個丫鬟，生來最富貴的命就是做個姨娘。
可現在，我不這麼想了。
我不是沒本事，我的命也沒那麼賤。
程墨不過比我運氣好，投胎到了富貴人家，生來什麼都有了。
我運氣差些，但我可以靠自己。
我和桃夭靠手藝，一樣過上了體面的好日子，一樣受人敬重。
現在我覺得，程墨配不上我。
所以當我再次看到程墨躲在樹後時，我笑着朝他招了招手。
程墨立刻迎了上來「蘇蘇，你原諒我了？」
「咱們快回京吧，馬車隨時候着，家裏什麼都有，穩婆奶孃都在，我會請太醫來坐鎮，你只管生孩子就好，生Ṱŭ₇下來有人帶有人養，你不會受罪。」程墨一股腦地說着爲我好的話。
「程墨。」我平靜開口，打斷了他的話。
「生孩子不可能不遭罪，婦人孺子猶如鬼門關走了一遭，僥倖活下來的也有着千百種病，只是你不知道罷了。」
「女人失去的容顏和年華，也是她們不得已受的罪。」
程墨沒說話，他聽不懂我在說什麼。
這些日Ţù⁻子，我見過了太多如碧雲一般生了孩子就徹底被圈禁的女人。
她們惶恐謹慎，她們也愛美，卻不敢多說一句。
只能遠遠在店外望着，不敢走近，更不敢把胭脂塗抹在臉上，彷彿這樣就是犯了罪，大逆不道。
我不想成爲這樣的女人。
我不會做程墨養在後宅的金絲雀。
「我們隔壁的宋掌櫃，年輕時候爲了護住亡夫留下的房子，提着刀砍了小叔子，人人都罵她是潑婦，但也沒人敢惹她。她不高興了就罵，痛快了就去打壺酒喝得昏天黑地。」
「程墨，我很喜歡宋掌櫃。」
程墨依舊癡癡地看着我。
我安靜地等着他回應。
許久，他纔開口：「我可以不要京城的一切，留下來陪你。」
「你走了以後我才知道，沒有你我什麼都做不好。蘇蘇，我們的孩子不能沒有父親，難道你忍心讓她像你當初一樣，小小年紀就去溪流捕魚養家嗎？」
我知道，和他再說不通了。
「我的孩子，不會和我當初一樣，因爲我不是我娘。」
我關了院門，心裏清楚和程墨再不會有後續了。
他依舊不懂，我爲什麼離開。
他永遠不會明白，程家只會囚禁我，那一紙賣身契將我釘死在了砧板上，任人宰割。
我不會再過那樣的日子了。
都說商賈低賤，可靠着自己雙手喫飯的人，靠着自己吆喝賺錢的人，爲了生活辛辛苦苦掙錢的人，在逆流中頑強向上的人，本來就該是最高貴的。

-19-
我生了個女兒，桃夭說很像我，抱着孩子哭了又哭。
可我瞧着根本看不出模樣。
青兒和趙韋來送了許多賀禮。
宋掌櫃忙得焦頭爛額，一會兒說桃夭不會抱孩子，一會兒唸叨青兒在屋裏太礙事，一會兒又急着問湯燉好了沒。
小小的兩間屋子人聲鼎沸。
我卻不覺得吵。
閉着眼休養時，聽到有人叩門，又聽到桃夭在罵「你就別再來了，這孩子與你無關，她姓蘇。」
「再不走別怪我啊。」
我坐起身來往外看去，就看到宋掌櫃拿了把鐵鍬「不見血這狗男人不會怕的。」
我忍不住笑出了聲，牽扯得傷口有些疼。
青兒見狀扶我躺下「我家相公說了，他在京中的婚事沒成，林枕月早已看透了他，如今聽從家裏安排，和一個小將軍正相看呢。」
我笑道「還好林枕月沒像話本子裏那樣，爲了個男人與家族爲敵。」
又閒話了許久，外面終於不鬧了。
桃夭鼓着臉回來，氣得直罵「程家來人了，把程墨帶走了，但是臨走前他們說孩子是程家的，一定會來把孩子抱走的。」
我看着懷中的女兒，卻一點也不怕。
有我在，絕不會讓她喫一點苦頭。

-20-
程夫人親自來了，帶了許多補品，在院門口頗有誠意地站着「蘇蘇，就讓我見孩子一面吧，畢竟我也是祖母，看看孩子是應該的。」
「你放心，我們不會把孩子帶走的。」
桃夭急得問我怎麼辦。
我起身拿了把砍刀，正要出去時聽到門外一陣吵嚷。
宋掌櫃帶了我們的老顧客來。
一番撕扯後，程夫人簪子掉了，頭髮散了，衣裳也扯了，氣Ţųₔ急敗壞地指着衆人「你們簡直是一羣潑婦。」
我打開院門，提着刀「你若再敢來，下次我就卸下你一條膀子。」
程夫人終於認了慫。
「你是我程家心善買回的，不然你現在早就嫁給鄉間野漢子了，也罷，你這下賤胚子，給我兒提鞋都不配。我兒定能娶到好人家的姑娘，你這輩子都趕不上。」
我掄起砍刀扔了出去。
程夫人嚇得驚惶失措，頭也不回地跑了。
毫無貴夫人形象。
宋掌櫃大笑道：「蘇蘇，就是要這樣，誰敢欺負到咱頭上來，和他幹，只要你不怕，對方一定會怕。」
「沒人敢跟一個不要命的女人拼。」
我感激地看向宋掌櫃：「我明白。」
等我身子養好時，已經六月了，又一年夏日了。
桃夭教出了好幾個徒弟，如今店裏生意紅火得很。
就在我規劃着要買下整間鋪子時，有人來找我了。
是碧雲。
比我最後一次見她時傷得更重，滿臉瘀青。
「蘇蘇，你能幫我梳妝讓我變個模樣嗎？我過不下去了。」
「他喝醉了酒，竟然拿女兒去抵債，我去攔他，被他打成了這樣。我想好了，我要帶女兒離開。」
我和桃夭對視一眼，當然能。
不能也得練。

-21-
我們幫碧雲改了容顏，像是換了張臉。
宋掌櫃找了幾身綢緞新衣裳，青兒幫忙租了馬車。
ṭū₎「沒人能認出來你，況且你裝成富商家眷，乘着馬車，他再怎麼找也不會想到你在馬車上。」
碧雲聞言眼淚如雨墜子落下。
拉着孩子撲通一聲跪在地上「你們就是我的再生父母，我一定不會忘了你們。」
我扶起碧雲「大家相識一場便是緣分，快走吧，別耽誤時間了。」
我給林枕月寫了一封信，託她在京中幫忙安置碧雲。
桃夭略有些不放心「她會幫忙嗎？」
「會的。」
我相信林枕月。
一個月後，林枕月回信，她把碧雲接進了林府，讓她們母女在府中做些針線活，有林家庇護，沒人再能找到她們母女了。
我安下心來，看着懷中熟睡的女兒，突然有了新的想法。
「桃夭，咱們換個鋪子吧。」
桃夭不解「爲何？」
「換個大一點的鋪子，成衣、首飾、胭脂咱們一起賣，若是店裏選購再梳妝可以給折扣，再開闢一間畫室、一間茶室，讓大家進了我們店鋪，就能歇下心來。」
桃夭瞪大了眼「這，這能行嗎？我們能做起來嗎？」
「能。」
做生意也是要靠誠心的，我們誠意十足，一切爲顧客着想，我想沒有哪個女子會拒絕。
更重要的是，我想在鋪子裏留下一間密室。
「還有很多像碧雲一樣的婦人，我們可以爲她們改頭換面。」
桃夭聽到這兒，不再猶豫：「蘇蘇，我信你。」
「我們有能力，能幫更多的人。」
我找了宋掌櫃商議，把她的成衣店併入，我們Ţųⁱ一起合夥做生意。
宋掌櫃爽快地答應了。
於是八月份，我們的新店開業。
首飾是林枕月從京中送來的新款「這樣好的生意若不帶我，我在京中定會抓耳撓腮夜不能寐。」
胭脂鋪則有青兒負責，她如今和知府夫人走得很近，夫人很喜歡她，介紹了官府的貨源給她。
梳妝自然是桃夭了，她的技藝越來越嫺熟。
而我，負責畫室、茶室和全店的管理。
我們把那兩間房的小院子退了，在店鋪後租了個大院子，宋掌櫃搬來和我們同住。
人多熱鬧，日子也過得快。
轉眼三年過去，我們的店也成了揚州最受女眷們喜歡的鋪子，每日都客滿。
我和桃夭、宋掌櫃開始商量着要開分店，第一家店想開到京城去，那兒有林枕月在，行事更方便些。
我去信與林枕月商議，等了半個多月，她的回信來了，是碧雲送來的。
碧雲如今養得很好，整個人都精神了許多，反倒比我剛認識她時年輕了。
「蘇蘇，這是還給你的銀子，當年你退回來的梳妝錢，還有後來你們爲我改妝買衣裳租馬車的錢。這幾年在林姑娘的幫助下，我的繡品賣得很好，攢下來的錢我都沒敢花，就惦記着來還給你。」
「我男人喝酒掉進河裏淹死了，我如今可以光明正大地活着了。」
我看着碧雲，情不自禁地落下淚來。
我從來沒想過，我和桃夭的小小舉動，能切實地幫助一個女人脫困，重獲新生。
「京中開分店的事，林姑娘已經去找鋪子了。」
碧雲沒再回去，她留在了揚州，負責接待我們密室的顧客，用自己的親身經歷告訴她們，有時候出走未必是壞的選擇。

-22-
京中的分店開了。
名爲「採悠館」。
這是桃夭執意要用的名字「若沒有我們小採悠，你也不會離開程家踏上去揚州的船，咱們也不會相識，更不會有如今的生意。」
哦對，忘了說，我給女兒取名採悠，蘇採悠。
那年程墨在唸詩「採菊東籬下，悠然見南山。」我雖不懂詩，但我聽到時想起來自己長大的莊子。
悠然自得，恬靜怡人。
後來見到林枕月後，我很喜歡她的名字。
那時我想起了那句詩，很好聽，決定以後我的孩子就叫「採悠」，我對她唯一的期望，只希望她心境開闊，別像她娘一樣覺得在府裏做個姨娘就是人生最大的出息。
「採悠，乾孃給你攢錢，攢好多好多錢，等咱們採悠長大了，身價低的咱不嫁，沒功名的咱不嫁，紈絝子弟咱不嫁。」桃夭抱着採悠環顧着新店。
林枕月則拉着我要去京中新開的糕點鋪「你就偶爾歇歇吧，如今誰不知道揚州採悠館，去了揚州一定要去體驗一番的。」
我和林枕月坐在二樓喫茶點，餘光瞥見樓下一個熟悉的身影。
程墨正扶着一個婦人上馬車。
他瘦得我險些沒認出來。
林枕月見狀，嘆道：「他娶了侍郎府的女兒，但又不與人家圓房，如今你見到的這婦人，是個外室。」
我再望去時，只覺得那婦人面容熟悉，許久纔想起來與我很像。
當真是，令人噁心。
「也不知他裝着這副深情給誰看，以爲自己瞞得好，京中誰不知道他養着外室，羞辱着妻子。不過好在侍郎馬上就要升任尚書了，我聽母親說等尚書官位穩定後，便要告御狀爲女兒撐腰了。」
馬車漸漸走遠。
我只覺得今日的雲特別厚，今日的糕點特別甜。
番外：
程墨帶着外室去了京中新開的採悠館。
他當然知道這是蘇蘇的產業。
如今提起她，無人不曉。
都稱讚她一個從程家出去的丫鬟，能有如今這番作爲，實在了不起。
就連自己的妻子陳氏都對她稱讚不已：「採悠館如今已有十多家分店，蘇蘇賺得盆滿鉢滿，實在厲害。」
程墨聽了忍不住地笑，他總會想起當年那個赤着腳在捉魚的小女孩, 如今竟能有如此成就, 成爲婦人們追捧的對象。
但他也明白，這一切與他無關。
他想遠離蘇蘇，卻還是抑制不住對她的思念, 於是帶着外室去了採悠館，盼着有人能告訴蘇蘇, 今日來了個與她很像的女子。
但是許久過去了，蘇蘇也沒有露面。
程墨依舊時常去, 陪着外室挑衣裳，買首飾，試胭脂, 再等着她梳妝, 最後陪她入畫。
每一幅畫程墨都細心收好，騙自己說那是蘇蘇。
直到那一日, 他在採悠館見到了一個和蘇蘇特別像的女孩兒，他知道這是他們的女兒。
他上前搭話：「你父親呢？」
女孩兒昂着臉：「死了。」
程墨再說不出一句話, 蘇蘇對孩子隱瞞了所有關於他的痕跡。
她對自己，徹底死心了。
這個道理, 程墨用了六年才明白。
「那你母親呢？」程墨又追問道。
女孩兒不耐煩：「和你有關嗎？」
程墨只覺得心臟疼得快裂開了。
女孩什麼時候走的, 程墨不知道。
自此以後, 他再沒去過採悠館。
程墨搬去了莊子上住, 在這裏一遍遍回憶着他們的過去，可是留在過去的只有他一人了。
至於蘇蘇，如今的蘇蘇，早已是女富商, 多的是想追求她的公子哥, 有人圖她的錢, 有人被她的精神打動，有人是真的欣賞她。
但無一例外, 全部被拒之門外。
桃夭說：「我們如今有女兒，有產業，要男人做甚？」
「蘇蘇, 你若想男人了, 我們挑幾個長相俊美的養在後院就是了。」
青兒隨着趙韋定居京中, 姐妹三人時常見面。
等到月底, 宋掌櫃和碧雲也會帶着孩子來，林枕月準備了一條三層畫舫, 要帶着所有姐妹們一起沿江而下, 觀景遊玩。
蘇蘇倚着窗看波光粼粼的江面，比她曾經捉魚的小溪寬廣多了。
再看向船艙內, 宋掌櫃正在做醉蝦，碧雲在煮茶, 青兒在對鏡梳妝, 林枕月則在爲孩子們明日的早課備課。
桃夭是孩子們最喜歡的姨母，此刻正領着孩子們做遊戲。
正午陽光正好，蘇蘇趴在窗邊睡着了。
這一切像是一場夢。
美得有些不真實ţų₄。
「蘇蘇，快起來喫醉蝦了, 宋姐的拿手絕活。」桃夭搖晃着喊醒了蘇蘇。
原來不是夢。
曾經期待的快活好日子，真的過上了。
「來了來了。」蘇蘇伸了個懶腰，笑着走來。