改命

前世，算命的七叔故意說妹妹是狀元命，而我註定土裡刨食。
爸媽聽信預言，逼我輟學打工。
妹妹第三次複讀那年，我出了事故。
臨死前才想到，七叔說那句話，只因為一張餅。
睜開眼，我回到算命這天。
1
清晨，院心長桌上，難得地擺著一摞香噴噴的油餅。
油餅是買來給幫忙插秧的鄰居當早飯的。
七個人，七張餅，一點富餘也沒有。
媽囑咐我：「看住妹妹，別讓她偷吃。」
她去廚房盛粥。
算命的七叔忽然來了。
舊墨鏡遮著失明的雙眼，黃竹竿篤篤地敲著地。
前世，妹妹見他來，立刻抓起一張餅，喊道：「叔，吃餅！」
七叔微笑著，把餅一撕兩半。
他說：「好孩子，你也吃。」
妹妹咬著餅，朝我擠眼睛。
像是在說：「你瞧，不是我自己要吃的，是大人給我的。」
當時我忍不住嘀咕一聲：「明明是你自己想吃，饞鬼。」
七叔聽岔了，冷笑著把餅放回桌上：「我不是討飯的。
「陳荷，你早說，我一口不會吃。」
我尷尬得臉通紅，正要解釋，爸走過來跟他寒暄，問他近來生意如何。
七叔不作聲，摸著妹妹的頭，忽ṱůₙ然道：「三哥，恭喜哇，陳丹天生是狀元命，一定會考上大學的。
「你跟嫂子就等著享她的福吧。」
爸很吃驚。
妹妹還小，又調皮，上學第一天就把書包弄丟了。
他一向把希望寄託在我身上。
不久前，看見人家滿牆獎狀，還特意把堂屋的糧食搬走，為我騰出一面空牆。
他將我往前推：「兄弟，也算算我這大女兒。」
七叔把冰冷僵硬的手壓在我頭頂。
頓了頓，他說：「三哥，陳荷跟咱們一樣，註定是泥土腳，一輩子土裡刨食。」
爸爸不ţū́⁸作聲，望望我，又望望妹妹。
媽媽笑道：「不會吧？老二這孩子又皮又饞。」
話是這麼說，她也忍不住把妹妹的後腦勺摸了又摸。
那年我十歲，上小學三年級，是一個沒見識的鄉下丫頭。
聽見他的話，以為這就是我的命。
我認命地輟學，打工，幫著供養妹妹。
為了加班費，過年過節也不回家。
年紀輕輕弄得一身傷痛，卻不敢有什麼怨言。
直到臨死前，聽見爸媽又說起我的命。
說起那個算命的四月清晨。
我頭一次想到，也許七叔說那些話，就只為了一張餅。
2
這次，我搶著說道：「七叔，吃了早飯再走吧，我爸買了油餅。」
媽從灶間走出來，埋怨地盯了我一眼。
她的聲音卻是熱情的。
「老七，桌子在這邊，快坐下。」
我主動替七叔盛了粥，把鹹菜碟子放在他手邊。
妹妹像小貓一般，偎到七叔邊上。
這次，她又分到了半張餅，美滋滋地吃得滿嘴滿手的油。
鄰居們也陸續來了。
油餅少了一張，媽正為難，二奶奶主動說她牙口不好，不吃。
七叔喝完碗裡的粥，同大家打個招呼，起身拄著黃竹竿，篤篤篤地走遠了。
媽趕著去插秧。
走前還不忘訓斥我：「就你嘴快。
「他不過也姓陳，是你哪門子的叔，一張餅兩塊錢呢。
「我們找他算命，他可從來沒少收過。」
我沒理她。
背起書包上學，一路琢磨著。
前世，妹妹叫七叔吃餅，換來一句「狀元命」。
這一回，我叫他吃餅，還殷勤地遞粥遞菜，卻只換來一陣沉默。
難不成他本來就討厭我？
那也沒關係。
這一回，我的命握在自己手裡。
不過，七叔這個人也不可得罪。
本地人普遍迷信，爸媽則信得更深。
家裡但凡有點不順，就拿著空酒瓶和五分硬幣，蹲在牆角默默祝禱，問是撞了何處的祟。
有時運氣不好，分幣始終立不起來，或立起來了，紙錢也燒了，事情仍無好轉，他們就過河去找陳老七，貨真價實地算一場。
這些年，家裡雖艱難，花在算命上頭的錢倒也有幾百塊了。
妹妹忽然追上來，跑得氣喘吁吁。
她討好地笑：「姐，你走這麼快呀！」
我冷冷地瞥了她一眼。
前世，她小時候還好，不過貪吃一些，我願意讓著她。
等到去縣城上了中學，見了世面，就變壞了。
她三番五次地給我打電話，張口就要鞋子，要衣服，還指明要牌子的。
要不到手，又趕上考了倒數，沒法跟家裡交代，她竟然說：「姐姐不給我買東西，我心情不好，當然學不進去了。」
爸媽信了她的話，不分青紅皂白，怪在我頭上。
她是我從三歲記事起就幫著搖搖籃的親妹妹呀。
卻心安理得地趴在我身上，吸我的血。
我心中一陣噁心，大步甩開了她。
3
傍晚，我放學回家，看見爸媽拎著扁擔，氣呼呼地進了院子。
爸身上的衣服撕破了，臉上也有傷。
媽罵道：「孫三這個比養的東西。才托他第三回帶肥料，就這樣給我們臉色看。」
爸也破口大駡。
我漸漸聽明白了。
孫三是我們村賣農藥肥料的。
一年前，爸媽想出了一個機靈的主意。
他們提前拿一點錢給他，請他進貨時，幫我家帶一點。
這樣一來，他們就可以用比別人便宜的價格，買到肥料和農藥。
這兩項可都是種地的大開支。
孫三白白少掙了錢，心中不滿，但一時口快答應了，也不便反悔。
這次，爸媽去拿說好的肥料。
孫三坐在麻將桌上，只是不吭聲。
爸心急，催促了幾句。
牌友陰陽怪氣地說他厚臉皮，沒眼色。
爸一時衝動，先罵了對方的母親。
孫三當場掀了桌子。
他不聽解釋，指著我爸的鼻子，非說那句「去你媽的」，罵的是他。
眾人廝打了一場。
孫三掏出幾張錢，丟在地上，揚長而去。
媽歎氣道：「好在錢是拿回來了，咱們以後不找他買，去鎮上買。」
爸打斷她：「鎮上的東西貴得要死。」
兩人沉默許久。
我看著他們，心中生起一股寒意。
我記得，孫三有次喝了酒，站在大路上，當著爸媽的面，緊緊地摟著我的肩膀，拿他油黃的臉貼我的臉。
爸媽笑嘻嘻的，只幹看著。
我獨自掙扎，拉扯得孫三一個趔趄，拖著我倒在地上，才趁機跑開。
這是我的童年噩夢。
前世一直沒問爸媽究竟為什麼看著我受人欺負。
爸爸五大三粗，絕不會打不過孫三。
這一刻，我將一切看得明明白白。
原來，他們只是為了省一點肥料錢，為了討好他。
原來，我攤上一對極為功利的父母。
前世，有七叔的那一句「狀元命」，又有我這個大女兒在外面辛苦打工，供養著妹妹，他們樂得支持妹妹上學，盼著享她的福。
這一世，我卻沒有一個倒楣的姐姐來供養我，還是隨時會失學。
想著這一切，我走出院子。
隔著河，望見七叔在對面碼頭上摸索著淘米。
他就住在對岸。
但若要過來這邊，卻得繞路走大橋。
夕陽靜靜鋪在水面上，粼粼的波光。
這個人，上輩子害了我一世。
這輩子，我想把書念ţúₚ下去，頂好讓他再自願開一次「金口」。
4
隔天，爸興沖沖地帶了本字典回家。
這本字典又大又厚，兩隻手才捧得過來。
淡灰色的封面，燙著金色的標題。
他說：「這是我到盧家借來的。
「人家說，看在你家陳荷成績Ṱŭ⁹好的份上，才捨得借呢。
「當年花了整整十六塊買它。
「盧凱就是翻著這本字典考上大學的，你也要爭氣呀。」
前世，我爸也借來了這本字典。
也是以我的名義。
可是因為太相信七叔的預言，連摸也不准我摸一下，明說是妹妹的東西。
妹妹一向對書不感興趣。
自從字典借回來，先是被她揉搓得全是油印子、餅乾碎，又被她扔到床腳，給老鼠啃得坑坑窪窪。
後來，人家聽說我不上學了，便來拿字典。
卻看見字典已經給糟蹋得面目全非，發了黴，沾上了老鼠屎。
盧大叔傷心氣憤之下，不Ťũ̂ₓ禁抱怨了兩句。
爸嗤笑道：「本來就是舊東西，借了還想要回去。你也太精明了。」
盧大叔以為是我弄壞的，只說：「罷了，怪我看錯陳荷這個孩子。」
爸媽聽了，都沒吭聲。
我不知情。
下工路上，照樣和大叔打招呼，卻遭到冷眼，回到家，才知道實情。
這一次，妹妹本來頭都沒抬，在玩布娃娃。
可是，聽爸爸說得這麼難得，立刻丟下娃娃，拽著他的衣襟，說：「爸，給我，給我。」
爸說：「小字典你都查不明白，還要這個。
「就知道跟姐姐搶。」
妹妹大聲哭了起來。
媽忙拿著我的小字典來打圓場。
她說：「陳荷有了這本大的，那，這本小的就給老二。」
妹妹搶過小字典，用力一扯，撕下了好幾頁。
爸氣得跳起來：「這本字典也花了我十塊錢！」
他抄起笤帚去追打妹妹。
媽在中間攔著，鬧得雞飛狗跳。
家裡總是這樣鬧哄哄的。
爸媽之間，也常因為吃一點小虧，有一點不順，就嚷罵不休。
前世，我還跟著傷心，著急。
這一回，我背起書包默默跑到了屋後的曬穀場上。
場上剛用石碾子碾過，近來又沒下雨，曬得平整乾淨。
我盤腿坐下，拿出課本，開始背書。
5
不久便是期中考試。
整個鄉要進行一次大統考。
村小都條件有限，為防止作弊，商議好三、四年級先放一天假，把教室騰出來，給一、二年級考試。
ṱùₓ我收拾東西正要回家，二年級的紀老師喊住了我。
她說：「跟你們老師說過了，明天你也來。
「到時候，你悄悄地，就坐在這兒。」
她指著最後一排，角落的位置，接著道：「名字就寫李小花。」
我立刻明白了。
她想讓我冒名頂替。
眼前浮現李小花的樣子。
黑黑瘦瘦，總拖著鼻涕，衣服又髒又破。
她比我大兩歲，可是上學晚，比我還低一級。
我可憐她，時常阻止那些欺負她的人，可憑我一個，到底力量有限。
紀老師皺著眉頭，嫌棄地說：「李小花自己考，一定考個零蛋。
「我這半學期，真白忙活了。」
見我不吭聲，她笑笑：「陳荷，我總不可能把你綁著來，就看你願不願意幫老師的忙了。」
爸忽然在窗外招手叫我。
紀老師笑著迎了出去。
他說去衛生所拿感冒藥，順路帶我回家。
兩人聊起即將到來的統考，聊起李小花。
爸不屑地道：「哼，她媽是個瘋子，她爸是個二貨。她不考零蛋，誰考零蛋？」
紀老師連聲附和。
我爸忽然道：「讓陳荷替她考。」
老師故作為難：「這樣好嗎？陳荷恐怕不願意呢。」
爸的大掌重重拍在我頭上：「呵，我是她老子，我說了算。」
壓低聲音，他又道：「紀老師，求您公公幫忙的事情，回家，您再給我說說唄……」
6
第二天，我默默背著書包來了學校。
李小花蹲在路口，無聊地扯著巴根草。
看見我，咧嘴憨笑。
腳上穿的一雙布鞋也張開兩個大口，黑乎乎的腳趾從裡頭戳了出來。
我走到她跟前，把表姐給的一雙舊布鞋送了她。
這雙鞋是前一天表姐在學校給我的，放在書包裡，媽不知道。
她跟爸，是連一根舊布條也不捨得送人的。
李小花個子小，腳卻大。
八成是營養不良，沒長起來，鞋子給她穿，正合腳。
她把那雙沾著雞屎的舊鞋還抱在懷裡，憨笑著，笑得我非常傷心。
我進了考場。
二年級的學生狐疑地打量我。
當著紀老師的面，卻都沒敢吱聲。
考場裡還有一位其他學校來的監考老師。
她非常負責，一直來回巡視。
中途，我偶然抬頭，看見一年級的妹妹提前交了卷，站在教室門口張望。
紀老師沒當一回事。
監考老師卻走了出去。
很快，她回來了，徑直走到我旁邊，用看小偷的眼神，上下打量我一番。
她板著臉，語氣強硬：「你叫什麼名字？」
我瞥見紀老師貼著牆根溜走了，心中生起一股無名火。
外校老師冷笑著，追問道：「說啊，你叫什麼名字？
「連自己的名字都忘了不成？」
我不願意說自己是李小花。
也不想說我是陳荷。
最終，我把手上寫著李小花名字的數學試卷遞給她，迎著她的目光，抿著嘴，一語不發。
卷子才寫了一半。
她歎口氣，收走了。
回家路上，妹妹鬼鬼祟祟地跟在我後面。
她說：「姐姐，老師有沒有打你？
「不是我說的，是二年級的沈紅說的，我都看見了。
「她就是不希望李小花考第一。姐姐你替她考，她一定會是第一的。
「那個白癡，憑什麼呀？」
我停住腳，問她：「你很希望我被打嗎？」
她愣住了。
回到家，爸興奮地問我事情進行得如何。
我說：「被別的學生舉報，當場抓住了。」
爸氣得破口大駡，罵那告密的學生狼心狗肺，多管閒事。
他說，若他是紀老師，一定狠狠揍那多嘴的學生一頓。
妹妹害怕得縮了縮脖子，討好地看著我。
我移開了目光。
7
冒名頂替的事，沒有引起太大的風波。
不久，紀老師離開學校，據說是去外地做生意了。
我在放學路上，遇見那位外校的監考老師。
她迎面而來，看見我就下了車。
我像只刺蝟一般，立刻發動全身警戒。
她卻神情柔和，鄭重地說：「陳荷同學，你好，我叫周素蘭，是鎮上中心小學的老師。
「陳荷，我向你道歉。」
我沒料到這一句。
很吃驚，眼淚立刻沖到眼眶。
前世早早輟學踏入社會，嘗遍了世態炎涼。
重生以來，清晰地看到長輩的無恥，以為世間全是這樣的人。
強者欺負弱者。
弱者逮到機會，暗暗地欺負更弱者。
可這位周素蘭老師說，她向我道歉。
世間還有這樣的人？
周老師默默掏了一方手絹給我。
我擦了眼淚。
她推著自行車，跟我一路走。
她說：「陳荷，我看了你自己的卷子，雙百分。
「這次統考卷子難，三年級全鄉只有一個雙百分。
「那件事，我搞清楚了。是大人的錯，不是你的錯。
「我不該那麼浮躁，當面質問你。」
她看著我，又道：「我去看了李小花。
「小花說，人人都欺負她，只有你對她好，總護著她。
「陳荷，你不但成績好，人品也很好。
「往後有什麼事，儘管來中心小學找我。」
自那以後，我時常在路上遇見周老師。
她會放慢車速，笑著朝我揚手，身後是碧藍長空，燦燦雲霞。
有時，她停下來跟我說幾句話，送一些中心小學自印的資料給我。
資料是手寫蠟紙油印的，常蹭得我手肘墨黑。
可那油墨的氣味，非常親切。
前世的陰影漸漸被我拋開了。
8
轉眼，我上了六年級。
有天下午，一輛麵包車開進校園。
老師們從車上搬下許多紙箱，箱子裡是成套的文具。
村小規模不大，一個年級僅一個班。
那些東西，給每個學生髮一套還有餘裕。
老師在講臺上說：「這次的文具，是咱們鄉優秀企業家陳文凱先生捐贈的。
「同學們一定要心懷感恩，努力學習。」
正說著，他的視線飄向窗外。
外面下著大雨。
迷蒙雨霧中，遠遠地能看見泥濘的河堤上，有個人拄著竹竿，走得跌跌撞撞。
老師露出苦澀的神情。
他別過臉，沉吟片刻，又道：「我聽說班上有同學捉弄陳老七，看不起他是個瞎子。
「其實，我和陳文凱，和陳老七，是一起長大的。
「他是最聰明的一個。如果不是忽然失明，一定比任何人都有出息。
「他已經很可憐了，你們不要欺負他。」
老師把孩子們想得太單純了。
那些凶蠻的孩子，只對拳頭服氣，決不會因為一個人可憐就同情他。
第二天，我在放學路上遇見了七叔。
他是終日在鄉間行走的。
有個學生揮著他的拐杖，叫著：「噢噢噢，打狗棒，噢噢噢，瞎子是丐幫幫主。」
小跟班貼著臉問：「陳老七，陳老七，你什麼時候給我們捐文具呀，你不是比人家還聰明麼？」
七叔垂著手，站在人群中，一語不發。
臉色如同死人一般僵硬。
李小花也在，怯怯地躲在他身後。
七叔脾氣古怪，卻一向對她很好。
村裡人都說：「傻丫頭一看見瞎子來，就跑前跑後替他趕狗。
「瞎子得了點好吃的，也揣在懷裡帶給傻子吃。
「哎呦呦，李大頭，你這女兒不愁嫁了。
「瞎子雖然老，瞎子有錢哦，算一次命收幾十呢，怎麼當不了你的女婿？」
李小花的爹聽了這些話，不敢回罵，只敢回家打女兒，罵她賤種。
女兒挨了打，下一次，還是沖過去替瞎子趕狗。
我本無心幫忙。
但一走過去，男孩們便哄散了。
他們喊著：「陳荷來了，母老虎來了，快跑啊。」
我並不是什麼母老虎。
只是因為常考第一，當著班長，手裡拿著管紀律的簿子，他們便想出這麼個外號，以為是一種羞辱。
竹竿被扔在了河溝裡。
剛下過雨，水漲得很深。
李小花趴在地上，一隻手拽著巴根草，伸長胳膊去夠，險些掉下去。
我叫她讓開，用傘柄把竹竿撈了上來。
9
一年後，我考上了縣裡的中學。
周老師開心得不得了，騎車飛奔到我家。
我給她倒了茶。
她一邊扇著風，一邊笑道：「以後可以考市里的高中。一步步地，你就走出去了。」
爸媽扛著噴霧器回來，問我：「晚飯做好了沒？」
我說做好了。
爸大咧咧地叉開腿，正對著周老師坐下，也不吭聲，掏出煙抽了起來。
周老師訕訕起身，對我說：「陳荷，我回去了。」
我把她送到路口。
看著她的背影消失，才轉身回家。
一進院子，爸便朝我冷笑：「周素蘭又說什麼？
「哼，就她會攛掇。
「一個老姑娘，不結婚，儘管別人家的閒事。」
他拍著桌子，大聲道：「初中就在鎮上念。
「是金子在哪裡都發光。
「好不容易存的一點錢，不是給你拿去城裡瞎造的。」
我正要反駁，盧大叔忽然上門來。
媽忙笑道：「大哥吃了沒？
「是不是要把字典拿回去？」
他擺擺手，道：「老三，我這趟來是要勸勸你。
「我們家盧凱說，那時候要是在鎮上念初中，恐怕考不上好高中，更別提好大學了。
「你別看都是初中，差別大著呢，用的資料都不一樣。
「難得陳荷這麼聰明，不能耽誤了。」
爸愣了一下，馬上訴起苦水。
他拍著腿，歎道：「哥啊。你是不懂我的難處哦。
「我成天不是腰疼，就是背疼。
「難得天放了晴，一出門又犯著東西，弄得頭Ťû₆疼腦熱。
「土裡刨食，刨得一點錢，不是送了陳老七，就是送了衛生所。」
盧大叔勸了兩句。
爸拖著長腔，又念道：「我命不好哦。
「爹娘死得早，娶親，娶了個人家半途不要的童養媳，也沒有得力的老丈人給我靠。」
媽被他說得臉上紅一陣白一陣，還沒吃完，便放下碗出去幹活了。
盧大叔說：「你不要太信那些。
「有病自當看病，其餘的，都是你自己疑心，白花錢。
「像我就從來不信，小凱還不是順順當當的。
「省下來給孩子上學，才是正道哇。」
電燈忽然一齊滅了。
我爸埋怨道：「大哥，你看你，坐在我家裡亂說話。」
盧大叔憋著氣說：「是跳閘吧。」
他四處一望，都黑漆漆的。
爸仍在嘟囔著。
盧大叔覺得沒趣，背著手摸黑走了。
大道上，忽然傳來篤篤的竹竿聲。
這麼晚了，也不知七叔過來做什麼。
媽取下櫃上一盞煤油燈，劃火柴點了起來。
七叔的影子投在對面的白牆上。
上面已整齊地貼了三排獎狀。
煤油燈前，他主動提出為我算命，不收錢。
爸樂得占個便宜。
七叔說：「這孩子，長大註定吃公家糧，睡公家床。
「三哥，把這個女兒培養出來，榮華富貴，你是享不盡的。」
10
爸不信老師的話，也不信盧大叔的話，卻偏偏相信一個算命的。
他拿著摺子去銀行取錢，送我上了縣城中學。
學校每週放一次假。
每趟回來，媽都給我備好一罐鹹蘿蔔乾。
周老師借著補習的名義，常喊我去家裡。
不是燉骨頭湯，就是做紅燒肉，給我補充營養。
她說：「別頓頓吃鹹菜，學習是費腦子的事情。」
一邊說著，一邊塞錢給我。
錢我總是不肯要。
老師的母親病在床上，她經濟也緊張。
妹妹陳丹年紀越大越不著家，放假回去，我幾乎碰不見她。
沒了那個充滿希望的預言支撐，她比前世還懶得學習。
三年時光倏忽而過，我考上了市里的重點高中。
因為成績好，縣裡獎勵了一筆錢。
高中那邊又免除了培養費。
周老師親自送我去上學。
九月清晨，我們並肩站在佈告欄前，看分班表。
不時有家長拉著她問路。
她笑盈盈地指著我：「我不是這裡的老師，也是家長哩。」
高中的課業陡然難了起來。
特別是數理化。
一周學的東西，趕得上初中學一個月的。
每天吃過晚飯回到教室，座位上又堆了一疊作業紙。
慘白的白熾燈，照著一教室埋頭演算的人。
念書的苦，像在深水裡憋著氣，不知何時才有出頭之日。
我咬牙堅持下來。
高一結束，上了百名榜的末尾。
分科時選了理科。
妹妹則連中考都沒參加。
考試那幾天，有人在很遠的柳集碰見她。
她坐在人家自行車後座，一幫人大笑著過去了。
11
高三這年，本家有位姑奶奶去世。
我正好放假，跟著我媽去吃席。
七叔也來了。
他上了一千塊的禮。
眾人驚得大眼瞪小眼。
有個人酸溜溜地說：「瞎子真有錢哦。」
二奶奶點頭歎道：「我這大姐在世的時候，看見老七就喊他喝水，問他吃了沒，叫他把身上的衣服脫下來，給他洗洗，補補。
「老七這個人，記恩呢！」
席間，她們談起另一件事。
瘋子生的李小花，竟也談對象了。
男方是鄰鄉一個孤兒，比她大兩歲。
雖沒有爹娘，學瓦匠學出了師，自己悄悄蓋成兩間瓦房，圍好了一個小院。
陳老七去那鄉算命，常在他家歇腳。
兩個孩子就是他介紹認識的。
當天下午，我去看李小花。
她這些年不上學了，常跟著周老師。
做飯，補衣，養雞，種菜……老師教她的，她都學得有模有樣。
李家的小院子漸漸整潔了。
李大頭喝空的酒瓶都被她整整齊齊壘成一座小山。
有天，李大頭喝了酒又罵女兒。
李小花破天荒地和他對罵，叉著腰，一張嘴又快又尖。
氣得他又喝了半箱啤酒，當夜醉死了。
自此母女相伴度日，倒很清靜。
周老師有個幹姐姐是裁縫，小花跟著去學了。
才學了半年，便給她媽做了一身新衣裳。
看見我來，小花歡喜地拽我進屋。
她從箱子裡拿出平平整整的一件對襟褂子。
料子很素雅。
白色的底，淡黃淡綠的小圓點圖案，領子是俏皮的娃娃領。
她說：「陳荷，這個我做的。給你穿。」
我換上衣服。
她很老到地替我理理領子，拽拽下擺，退後兩步，打量一下，笑道：「長了。
「沒關係，我改改。」
她當即就拿了別針，在下擺做了個記號。
我脫下衣服，站在桌邊，看她裁裁剪剪。
忽然感到很安心。
我笑著問起她談的對象。
小花抿嘴一笑：「我還小呢。七叔說，先跟他來往來往，要是喜歡，就慢慢談婚論嫁。
「要是不喜歡，就回掉他，也沒什麼。
「也不是非得嫁人。」
12
辛苦地熬過高三，我考上了大學。
爸媽不懂什麼志願，只囑咐道：「報個學費最便宜的。」
周老師有些傷感：「我幫不了你了，我的見識也有限。」
盧大叔命他的兒子打了電話回來。
盧凱比我大好多，在北京成家立業，到底見識廣些。
他說：「咱是農村孩子，別選那些虛的，學些好就業的要緊。」
他替我擇定了幾個專業。
爸媽聽了人家的主意，歡喜地要擺升學酒。
兩個人在燈下寫寫畫畫，能請的，都請到了。
那天，菜極潦草。
雜牌的火腿腸切成片片就是一道冷盤。
紅燒的魚死了好多天，大料也蓋不住怪味。
幾桌菜，吃得親戚本家們臉色發灰。
略撥了撥，都放下筷子走人了。
爸媽見菜剩了許多，拎著泔水桶收拾，笑呵呵地說：「這下豬有得吃了。」
他們還著實收了一波禮金。
數錢數得直咂嘴。
但說到學費，他們又哭窮：「沒錢。
「收的禮金我們都還了債了！
「這些年為供你上學，花的錢嚇死人。你不信？來看看，我都記著呢。」
爸舉著他的小帳本。
我略翻了翻，發現連我放假時，一家人吃的肉都算在了我頭上。
我沒再糾纏，自己申請了助學貸款。
開學不久，他們就在家裡聽信了別人的閒話。
「現在大學畢業生也賺不了幾個錢。
「女孩出去上大學，心就野了，自己在外頭找物件。
「好不容易培養出來，一畢了業，就去別人家，給別人賺錢！
「還學著城裡人，管家裡要嫁妝呢！」
爸打電話來。
他說：「下個月初八是好日子，給你定親。
「男方家有十幾台農機出租，還包了老大一片田，種雞頭米。
「只要定了親，人家不但給彩禮，還供你上學。」
我問清是哪一家，不禁冷笑。
「去年剛給孫子擺滿月酒，今年就出來相親？」
爸說：「那個女的沒領證，早跑了。
「本來也是她倒貼。
「你聽爸的。你公公說，要帶著我做生意呢。」
我在電話這頭聽得一陣惡寒。
我說：「你真喜歡，你去嫁！」
爸媽打不通我的電話，找各路親戚幫忙勸我。
但那頓酒席實在把親戚們得罪遍了。
他們便去找周老師。
老師給我打電話，大罵道：「該死！孩子剛考上大學，就攛掇著嫁人。
「別理他們，只當他們放屁！」
我不勝其煩之際，爸媽的注意力忽然被妹妹吸引走了。
陳丹自己在外頭認識了一位元城裡的老闆。
年紀雖大她十幾歲，可據說有好幾套房。
頭一次見我爸媽，煙酒以外還送了八百塊的加油卡。
我爸雖然沒有車，卻仍樂極了：「有這樣的女婿，還怕以後沒有車開？
「養孩子養了這麼多年，總算看到回頭錢了。」
妹妹很快懷了孕，生了個兒子。
爸媽跟著住進城裡的房子，給她帶小孩。
13
我趁著上大學，遷走了戶口。
幾年後畢了業，找的工作工資不錯，可是要去美洲外派，簽字費和安家費先給了三萬。
旁人放心不下家裡。
於我來說，卻是最理想的工作。
我回家收拾東西。
爸媽也正巧帶著侄子回村。
孩子三歲了，仍然終日抱在懷裡哄著。
爸騰出空來，教訓我道：「你給我老老實實考個本地公務員，不然老子綁也給你綁回來。」
他又誇耀道：「你妹夫的公司快要上市了。
「我們把老本都投進去了，明年這時候……」
他豎了幾個指頭：「他給我三百萬。
「到時候我們自己要買一個大房子。」
我沒作聲。
先去同周老師告了別。
老師的母親還在，身體比從前好了些。
我在老人家的枕頭底下放了兩萬塊錢。
接著又去看小花。
她正要開一間裁縫鋪子，我拿出三千塊，做了最大的一個「股東」。
之後又買了些禮品，問候了盧大叔。
該看的人都看完了。
第二天一早，我拎著小時候的一隻舊書包，沿著河堤往街上走。
書包裡，裝著我在這個家僅剩的一些東西。
前世，我也曾無數次這樣走著，出去打工，掙更多的錢回來。
這一次，我卻是為了自己。
轉了許多趟車，傍晚才到火車站。
在車上一夜無眠。
清晨下了車，走出北京火車站，仿佛又開啟了新的一世。
出國前，我接到小花的電話。
她語音哽咽，同我說，七叔家裡失了火。
他一向不信任銀行，怕自己看不見，吃人家的虧。
除了給小花添嫁妝的一點錢，和枕邊的一個小匣子，其餘的東西都燒成灰了。
人家給他出主意，說銀行給換的。
他也是急糊塗了，竟然信了，捧著錢的殘灰去大鬧一通，在地上打滾。
小花得知消息趕過去，哭著拉他起來。
最終員警都來了，卻沒換回半張錢。
當晚，他上吊自殺。
村裡人紛紛說，可見瞎子算命是不靈的。
不然怎麼算不到這件事？
14
我在國外安頓下來，給周老師寫了郵件。
她自己沒有電腦，定期用學校機房的電腦回復我。
有一天，她在信的開頭，說自己很傷心。
我心中一驚。
定了定神，才接著看下去。
原來，七叔死後，村裡派人去收拾，在他隨身的小匣子裡，找到好幾個陳舊的小人。
小人身上紮著針，胸前寫著名字。
陳文凱、盧凱、周素蘭、張偉……盡是這些年鄉里有點出息的人。
大家恍然大悟。
都說怪不得陳文凱近來事事不順，老婆鬧離婚，又欠了一屁股的債。
原來陳老七背後咒他。
周老師寫道：
【我並不信這些。
【我傷心的是，他究竟為什麼恨我？自己想了想，並沒有得罪過他。
【幸好，沒有你的名字。】
聽說，有好事的村人拿著小人去給盧大叔報信。
盧大叔本來不信這些，可是畢竟涉及親兒子，一見之下，又氣又痛，當場跳起來。
他喊道：「陳老七，我是什麼地方得罪了你，這樣咒我的兒子？
「上年他回來還給你送了禮，你竟狠心咒他！」
周老師說，當時我爸在一旁冷笑。
他說的話雖然難聽，卻似乎挑明瞭真相。
他說：「還不是怪你。怪你在他跟前說的話。
「你說，老七，你命不好哦，盧凱才當了個處長，你要是不生病，念書念出去，怕沒有局長，廳長給你當？
「你嘴上說著可惜，不還是炫耀麼？
「他靠算命吃飯，你偏偏到處嚷嚷著不信，不是砸他的飯碗麼？」
盧凱得知消息，當夜坐了火車回來，安慰他爸爸。
盧大叔悄悄地找和尚來做了幾場法事。
人們覺得不祥，很快不再談論陳老七。
周老師說，她卻像是給魘住了，到處打聽。
竟真給她打聽到一些往事。
【陳老七有大名，叫陳文星。只因為他瞎了，大家便不再拿大名叫他。墓碑上，我才又看見這個名字。
【你們陳家二奶奶說，陳文星當年眼睛發了炎，本應該上醫院的。
【村裡有人給了個土方，說魚膽可以明目, 他爸媽捨不得錢，就天天去賣魚的那兒要魚膽, 戳破了滴在眼睛裡。
【那時候的人不懂，生魚膽裡多少細菌呀。本來幾塊錢的藥就治好了, 生生把一雙眼睛弄瞎了。
【瞎了已經夠可憐，瞎了他還想念書。可他爸硬是把他送到老瞎子家，叫他學算命, 晚上就跟著老瞎子睡。
【在老瞎子手上，受了好多罪, 常弄得一褲子的血。
【有次急得去跳河，還是二奶奶救下來的。
【後來老瞎子喝醉酒，跌進河裡淹死，他就接替了他。
【我想, 大概就因為老天對他太不公了, 他才恨極了我們這些略有出息的人。】
我看著郵件，不禁想起了前世。
前世，爸常拉住路過的七叔，炫耀我的成績。
尤其愛說：「你看我們陳荷, 這一雙眼睛, 多亮！
「我把堂屋的一面牆都騰出來了，專門給她貼獎狀！
「我是笨，可我的女兒聰明呀。」
等七叔走遠了, 爸就說：「我從小ẗũ₅抄他作業，給他當跟班，他那時候狂得很, 說我笨哦！現在怎麼樣？」
也許那時, 七叔心裡就種下了恨意的種子。
這一世放過我, 大概是看在了小花的面子上。
15
爸媽滿心期待著三百萬。
可美夢轉眼成空。
我那妹夫，竟然是個騙子。
城裡的房子是租的。
年齡瞞大了十幾歲, 也沒離婚, 原配的女兒都生了孩子了。
他騙陳丹，只是想要一個兒子。
爸媽的養老錢如同撂在水裡。
他們拋下孩子, 舉著大照片，風餐露宿, 四處找那騙子。
我在新聞上看見他們。
爸一臉憤怒, 媽則眼神空洞, 神色悽楚。
記者問他們找不到騙子如何打算。
爸說：「我還有一個大女兒, 叫陳荷。
「我要把她找回來，給我養老。」
可惜, 我遠隔重洋，已不是他能綁得回去的了。
聽說，陳丹一個人帶孩子, 帶得不耐煩, 把他給丟了。
孩子險些餓死。
員警找上門, 抓走了她。
相當長一段時間，我們陳家都是村裡人茶餘飯後最熱衷談論的話題。
但陸續也有更荒唐的事出來。
村裡總是不缺故事的。
陳文星早被遺忘，墓前長起了半人高的草。
只有小花會去給她的七叔燒一點紙。
清明到了。
她又在家裡疊金元寶了吧。
我凝視著日曆, 想起那年在小河溝邊，幫忙撈河裡竹竿的情景。
那時候，我心裡早有預料。