沈書淮與我和離那天，整個魏城的少年郎都沸騰了。
烏泱泱一羣人堵在沈府門口，金榜題名的沈書淮得意發笑：「你瞧，大家都覺得我離得對。」
我不置可否。
誰知下一秒，知府家的小公子擠開人羣，往我手裏塞了滿滿當當的地契銀票，紅着臉大聲宣佈：
「誰都別想跟我搶！」
「眠眠，你和離了，我終於有機會了！」
-1-
人人都說我好命，嫁對了人。
眼瞧窮秀才用不到七年時間搖身一變成了新晉進士，我也即將成爲官夫人，享一輩子清福。
可我的夫君沈書淮在衣錦還鄉時，身側多了位病美人。
「這位是恩師之女徐清荷。」
我藏在袖口下的手不免攥緊。
場上氣氛ƭũ¹微妙時，徐清荷率先朝我盈盈行禮：
「沈郎，這位……想是家中的哪位嬸孃？」
一語惹得衆人笑。
有好事者開口介紹我的身份，惹得徐清荷眼角微紅，纖纖細手扯住沈書淮的袖子。
美人慾淚，叫人好生動容。
反觀我身着荊裙布衣，髮間只一根素簪點綴，確實不如她姿容冶麗。
但沈家人口單薄，整條巷子都曉得沈書淮的親人只有老母和幼妹。
他離家這些年，更是我一個人，帶着女兒辛勞操持這一家老小。
我死死盯着沈書淮，我與他成婚七年，就算沒有功勞也有苦勞。
他不該這樣任由外人羞辱我！
怎知沈書淮望向我時神情淡漠，攬過徐清荷細軟的腰肢道：
「孟雨眠，你自請下堂吧。」
「你嫁我七年無所出，如今和離，我會給你五十兩銀子傍身，算是全了夫妻一場。」
七年無所出？
那躲在我身後，怯生生看着她生身父親的女兒又是誰？
-2-
「荒唐！你白讀這些年聖賢書了？剛中了進士就拋棄妻女，難道就不怕有人眼紅你，Ṫù⁹在背後給你捅刀子嗎？」
我朝素來注重孝道，老母發問，沈書淮便老老實實捱了一柺杖。
然還沒開口，徐清荷便大膽上前，笑着往她手上套了個青翠欲滴的玉鐲。
「沈郎在我家借讀時，我便聽說過大娘是個爽朗人。」
「久聞不如一見，您實在像極了小女早亡的母親，一點小禮不成敬意，請您笑納。」
婆母窮怕了，不曾見過這樣的好東西。
顧着我還在一旁，只哼唧了兩聲沒接話，但還是悄悄將手鐲往袖子裏收攏。
沈書淮見狀，忙上前道：
「娘，我和她本就沒有感情，再說了，若不是沈家好心收留，她一介孤女哪有這幾年的安生日子可過？」
「就是！嫂子明明受了咱的恩，還敢不對我好，天天只知道逼我念書繡花，兄長，你快快和離吧！」
他的胞妹沈明月從外邊走進來，她剛滿豆蔻年華，正是活潑好動的性子。
聽了她的話，我兩眼一黑，險些癱倒在地。
自嫁入沈家，我起早貪黑貼補家用，侍奉婆母，善待小姑子。
還有，若真如沈書淮所言對我毫無感情，那又爲何要在進京趕考前和我虛僞溫存，同我生下女兒？
「娘，我餓。」
剛五歲的女兒沈時宜扯了扯我的衣角，打破了無人發言的僵局。
滿屋子的人這才注意到了她的存在，徐清荷不爲所動，倒是沈書淮臉色一僵。
這是他第一次見到女兒。
「我可以自請下堂，但，我有一個要求。」
「講。」
「女兒得跟我走，她的名字未入你沈家族譜，以後自也不必入了。」
聞言，全場譁然，沈母顫抖着手拍案而起：
「她是沈家女，讓你帶走成何體統？」
小姑子沈明月也從震驚中回過神來：「她若是走了，誰替我上街跑腿？」
爲首的沈書淮皺着眉，像是厭極了我的無理取鬧。
倒是徐清荷捂着心口不知道在沈書淮耳邊說了什麼，他就改變了主意。
「你可以帶走，但你對外不能說她是我的女兒。」
「若某天有人執意刨根問底，你必須承認我從未碰過你，是你私通外男生下野種，無顏留在沈家！」
-3-
我當然不肯接受這樣的條件。
受委屈的可以是我，但不能是我的女兒。
沈家祖輩也是富過的，雖然到沈書淮父親這一輩沒落了，但留下的宅子又大又寬敞。
徐清荷住進來頭一天，帶了不少僕婦奴從。
一牆之隔，我和女兒挨餓受凍，沈書淮一家子花天酒地，風光無限。
被困在別院的第五天，沈書淮單獨來見我。
若不是我尋常外出做活會在衣服裏帶幾個餅子對付一口，這幾天，我和女兒就要活生生被他餓死了！
見我滿臉憤恨，他不以爲意。
「你私通外男的事已經傳遍了整個魏城，孟雨眠，這是你逼我的。」
說罷，他又嘆了口氣，假惺惺地從兜裏掏出一紙和離書，還有一小袋銀子。
「是你太貪心，我本想跟你好聚好散，誰讓你非要阻攔我的青雲路？」
「沈書淮，你真噁心。」
「彼此彼此。」
簽完和離書，我們終於可以離開沈家。
這是女兒第二次見到親爹。
沈書淮看到她時，眼底閃過幾分愧疚，趁我收拾行囊的工夫跟她說話：
「來，過來。你叫什麼名字？」
「我叫孟時宜。」
聽到動靜，我猛地衝過來將女兒護在身後：
「她與你，已經沒有任何瓜葛了！」
沈書淮的臉色難看到了極點，朝我怒斥：「離經叛道，不可教也！」
「女兒跟着你，將來也只會是個粗鄙不堪的鄉野農婦！」
「孩子你記着，不是沈家容不下你，是你娘執意要帶你走，毀了你的一輩子！」
我沒什麼東西，收拾的多都是女兒的貼身衣物。
大門打開時，裏三圈外三圈圍滿了看熱鬧的人。
我和沈書淮都很意外，但誰能有這麼大的本事？
除了那位京城來的徐小姐，我實在想不出第二個人了。
每走一步，我的心就多沉幾分。
我護緊懷中女兒的耳朵，生怕讓她聽到不堪入耳的聲音。
見此情形，沈書淮嘴角壓不住的笑幾乎快要溢出來，看着我意味深長地開口：
「你瞧，大家都覺得我們和離得對。」
「你要是現在跪下來求我，我就勉爲其難留下女兒，如何？」
我狠狠剜了他一眼，冷聲道：
「不必了，就算你現在給我磕頭，我和女兒誰都不會回來。」
見狀，沈書淮偏要送我出門，看我笑話。
和離書被我緊緊攥在手裏，沈書淮則慣會在人前裝模作樣，說着冠冕堂皇的話：
「我與孟娘子從此一別兩寬，各生歡喜。」
聽見我倆真的和離的消息，場面一度失控。
此時，亂哄哄的人羣中忽然竄出一名風姿卓越的男子。
沈書淮瞧見來人瞬間兩眼放光，朝他款款拱禮：
「江兄，別來無恙。可是知府大人找我有事？」
來人我恰巧認得，是魏城知府家的小公子，江玄青。
是我賣豆腐的熟客之一，聽聞沈書淮高中進士的消息時，他倒有好幾天不曾出現。
今日再見，江玄青劍眉微挑，手中捧着一個上了鎖的小木箱，髮髻微亂，氣息稍喘。
不遠處還停着一匹馬，可見是匆匆趕來的。
「你起開，我找孟娘子有事。」
沈書淮臉色一僵：「我同她已經和離了，若是知府夫人有事，直接同我講也……」
江玄青不悅地掃了他一眼，示意他閉嘴：「我知道。」
隨即，他端正站到我跟前，我判斷不出他的來意，只能無措將女兒擋在身後，不明所以看向他。
誰料這位號稱魏城無數少女的春閨夢裏人，竟詭異地漲紅了臉，將木箱打開遞到我面前大聲喊道：
「誰都別想和我搶！」
「眠眠，你和離了，我終於有機會了！」
-4-
沈書淮人都傻了，但苦於對方的身份，只能杵在原地進退兩難。
江玄青一雙好看的眼睛睜得亮亮的。
「這是見面禮，希望將來你想成親的時候，第一時間能考慮我。」
我探頭一看，木箱裏是滿滿當當的地契、銀票。
對我私通一事指指點點的圍觀人羣，一時半會兒也紛紛瞪大雙眼。
我看了他一眼，江玄青點頭應允。
於是我果斷伸手抓了一把碎銀灑向人羣，徐清荷安排來起鬨的人瞬間潰不成軍，四處哄搶，甚至不惜大打出手。
見此，我不由笑出聲來。
見我笑了，江玄青也跟着嘿嘿笑起來。
「多謝你的好意，但江公子，剩下的這些我不能收。」
沈書淮沒想到我竟然能和江玄青有這樣的交情，見我要走，抓住我的袖子喊道：
「孟雨眠，你竟然真的私通？」
我笑笑不語，只是一味甩開他的手，又朝江玄青行了個得當的禮數，隨即拉着女兒隱入烏泱泱的人羣。
和離書到手，從此，我們母女與沈家便再無干系。
從沈家離開後，我在烏衣巷尾租了個兩進院子。
鄰居李大嬸是個爽利人，她幫着給我找了個好攤位。
「小孟你都好些日子沒擺攤了，你是不知道，從前我家孫兒最饞這口！」
「是嗎？趕明早我第一塊熱乎的豆腐做了，就給您送去！」
我爹是殺豬的，我娘是賣豆腐的。
他們只養了我一個女兒。
在我很小的時候，爹被拉去充軍再也沒ťū́³了音信，娘獨自將我拉扯到十五歲，替我說了沈家的親，就撒手人寰了。
嫁入沈家後，我心疼沈書淮不僅日日挑燈夜讀，還要一邊做工掙銀子，一邊照顧年邁多病的沈母和年幼貪玩的沈明月，便將大事小事都攬在自己身上。
我繼承了孃的衣鉢賣豆腐，靠着一塊塊豆腐供沈府一大家子人喫喝，還要攢銀子給沈書淮買上好的筆墨紙硯讀書科考。
但結局不盡人意，好在，我做事總會留着後手。
「娘，我幫你。」
女兒早慧，明明還是個小豆丁，卻終日跟着我到處忙活，從不喊累。
我心疼她，夜裏常抱着她暗自垂淚，發誓絕不讓女兒和我過一樣的苦日子。
-5-
豆腐攤開了。
光顧的不僅有之前的老主顧，還有不少想看熱鬧的街坊。
我大大方方賣豆腐，不參與對沈書淮的任何評價，最後數銅錢的時候反而還比以往多了一倍。
然而，就當我準備收攤時，卻來了個不速之客。
沈書淮沉着臉，擋住了我的去路。
「我當你有多厲害，現在還不是要帶着女兒拋頭露面賣豆腐？」
女兒一臉警惕盯着他，牢牢抓緊了我的衣裙。
我籃子裏還留着一把切豆腐的短刀，正猶豫着要不要拿出來。
忽然瞥見一抹熟悉的人影，沈書淮又開口了：
「來塊豆腐，娘喫慣了。」
甚至連付錢的打算都沒有，兩手一攤就要豆腐，啊？
見過不要臉的，沒想到還有這麼沒臉沒皮的。
「今天賣完了，以及就算有我也不想賣給你，白豆腐不賣黑心人！」
沈書淮沒見過我這樣潑辣的性子，瞬間漲紅了臉。
見他還要擋路，我更是出言嘲諷：
「有徐小姐在，難不成你們還能缺了這塊豆腐不成？」
「哦，莫非是喫膩了山珍海味，偶爾也想憶苦思甜？」
沈書淮說不過我，當即暴跳如雷：
「孟雨眠你放肆，別敬酒不喫喫罰酒！」
說着，他張開手一巴掌就要打下來。
我手裏提着大籃子，身後是幼小的女兒，想躲也來不及，可預料中的疼痛並沒有落到我身上。
相反，沈書淮的手被人攔在了半空。
我睜眼看去，是江玄青。
「江，江兄？」
不清楚我走後江玄青對他做了什麼，總之此時的沈書淮瞧見他，瞬間煞白了臉。
我立刻抓準時機放下籃子，抬手就是一個響噹噹的耳光。
別看我外表是個弱女子，但常年幹活，我有的是力氣。
沈書淮臉上赫然就是一個五指山。
臨走前，我用僅有我們三人聽得見的音量說：
「徐小姐有身孕了吧？那日我瞧見她隱約護着肚子，所以你才急着趕我走。」
「好巧，我剛搬進去，當晚對門就搬來了一戶農夫。」
「想坐實我私通的事對嗎？沈書淮，別把我逼急了，兔子也會咬人。」
直到離開集市，踏入家門，我的眼皮仍突突直跳。
「娘，喝水。」
女兒看出了我的心慌，懂事地端來ťŭₚ一杯水。
我伸手摸了摸她圓潤的小臉：
「時宜乖，餓了吧？娘下點麪條給你喫。」
不管前景如何，我就算是拼了這條性命，也要護住女兒。
竈臺生火，冷水燒開，我從菜籃裏取出順路買的麪條放入鍋中。
片刻，兩碗香噴噴的清水掛麪就出現在了桌上。
忽然想起了件要緊事，我抬頭看向女兒：
「跟着娘，你受苦了。」
「等娘湊夠銀子，娘就給你請夫子。」
沒爹的孩子是什麼滋味，我最清楚不過。
我娘以爲替我尋一樁好婚事就能安度餘生，於是她早出晚歸賣豆腐爲我攢嫁妝，就怕夫家瞧不上我。
可是娘，你嘔心瀝血了大半輩子促成的婚姻，終究是錯的。
女兒家的歸宿，不一定是在後宅。
「那等我長大後，也能和爹一樣去考狀元嗎？」
「娘供你讀書，是爲了讓你明理知禮，至於你想做什麼，由你決定。」
我不忍心戳破女兒的幻想。
在沈書淮還未回家時，提到他，女兒總是期待又崇拜的。
畢竟他是縣裏唯一一位能進京趕考的舉人，又是窮書生。
街頭巷尾，沒一個不知道他的。
聽到我的話，女兒的眼睛瞬間變得亮亮的。
「那我讀書，長大後保護娘。」
「爹不要娘，我要。」
聞言，我抱緊了小小一團的女兒。
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就在這時，門外忽然傳來一陣不緩不急的敲門聲。
「誰？」
「孟娘子，是我，江玄青。」
熟悉的聲音傳來，卻並未打消我的疑慮。
想到他是我惹不起的人，我囑咐女兒乖乖在房間待着，隨後打開了門。
「江公子，今日的豆腐已經賣完了，你若是想喫，派個下人來說一聲，趕明兒我親自給你送去就是。」
江玄青略顯拘謹地乾咳一聲，隨即朝我端莊行禮：
「孟娘子不必如此客氣，當日江某所言字字屬實，在下是真心想求娶娘子……」
不及他說完，我便出聲打斷了他：
「江公子請回吧，我只是個賣豆腐的，怎敢攀附江家？就算是做妾，我怕是也不夠格吧。」
「不不不，並非做妾，我知你心有顧慮，來日方長，在下會證明給你看的。」
看着他紅着臉又略顯稚嫩的面龐，我笑了笑沒有講話。
退一萬步說，就算江玄青所言不虛，那他的父母又怎麼肯答應？
「江某並非家中長子，雙親開明，因着從小多病纏身，故不強求在下考取功名，只盼平安一生。」
「江公子，你別忘了，我年長你三歲，連我女兒都已經五歲了。」
我往後退一步，江玄青便着急地往前走一步。
「魏城民風開放，二嫁女數不勝數，孟娘子又是出了名的能幹，還有女兒，就算是媒婆來了，也只有高興的份，孟娘子何必自貶？」
聽到他的話，我不由臉色臊紅，別過臉去準備關門送客。
「你在這混說什麼？」
江玄青自知失言，再次行禮道歉。
禮數倒是做得挺足，就是這嘴口無遮攔的，叫人罵也不是，不罵也不是。
「若是那沈書淮還來尋你麻煩，我定幫你好好教訓他！」
「這是我江家的令牌，孟娘子，煩請你收下。」
我不願收，但江玄青硬塞。
「如此貴重，江公子還是拿回去……」
「像這樣的令牌，我要多少有多少，你安心收下，這也算是我求娶你的信物。」
「當然你放心，我不會爲難你的，我只是，想讓你看得見我！」
我不懂什麼叫看得見。
但至少有他在，沒人敢欺負我，那暫時收下也不是件壞事。
「好吧，我替你保管，等你什麼時候反悔了，隨時都能拿走。」
江玄青又笑了。
「對了，你親手做的豆腐真的很好喫，但一定很辛苦吧？每天出攤的時候，我能來幫忙嗎？」
我狐疑地看了他一眼，實在看不透這人腦子裏到底在想什麼。
偌大的江府，難道還會缺了他一口豆腐喫不成？
「想來就來吧，難不成我不同意，這扇木門還能攔得了江公子？」
「孟娘子，我是真心的。」
真心往往是最不值錢的。
成親的時候，沈書淮也跟我說過要和我執手白頭，但結果呢？
「江公子請回吧。」
我剛想關上大門，遠遠就傳來一個婆子的聲音：
「等等別關門，孟娘子，哎喲可算是找到你了！你可讓我好找啊！」
王婆子身穿鮮豔的衣袍，髮髻上還彆着一朵大紅花。
「王婆？」
我試探地叫了一聲，王婆立即笑得合不攏嘴。
「沒想到孟娘子還記得我呢。」
她揮了揮手中香得撲鼻的帕子，一時間，我和江玄青不約而同地伸手捂住口鼻。
爲免氣氛尷尬，我忙開口問：
「您今日怎麼來了？可是想喫豆腐了？」
「孟娘子做的豆腐好，人更好。」
說着，王婆就往我手裏塞了個分量挺足的荷包。
我大爲詫異：「這是做什麼？兩塊豆腐也要不了這麼多銀子，你……」
「你和沈家那小子的事我都聽說了，當初收了你娘那麼多銀子，給你找了個這樣的貨色，我老婆子實在是良心不安。」
不錯，王婆就是促成我和沈書淮婚事的媒人。
見狀，我釋然笑笑，反手將荷包又塞了回去。
「王婆，我又不怪你。」
誰知對方有着數十年塞錢的經驗，輕易又讓荷包落到了我兜裏。
「孟娘子這可就是和我生分了？」
我呵呵乾笑：「那倒不是，王婆可要進來喝口茶？」
「茶水就不必了，是這樣的，你不是前幾天剛和離嗎？」
「我手頭還有不少好人選，這些天都指了名想和你見一面，你放心，這回我老婆子一定給你挑個值得託付終身的好人家！」
我愣住，「好人選能輪得到我？」
王婆瞪大雙眼，中氣十足應道：
「哪有的事？你這些年在魏城靠賣豆腐撐起沈家那羣無賴，哪戶人家不誇你人美又能幹能生？」
「當官的就是心眼多，不過，大傢伙心裏跟明鏡似的，你現在啊，可是個香餑餑。」
「怎麼樣，要Ṫű³不要考慮見一面？」
王婆是孃的舊相識，我不好拂她的面子。
只好向江玄青投去求助的眼神。
「王婆，你看這事是真不湊巧，滿城皆知，求娶孟娘子呢，是我先來的。」
呃，好像也不是這樣勸的吧。
不管了，有用就行。
我又羞又氣，終是沒有反駁，江玄青見狀更是挺直了腰板。
王婆這才瞧見了一早站在邊上的江玄青。
上下打量了一番後，偷摸着湊到我耳邊說：
「孟娘子，江家雖好，可這江小公子自小體弱多病，怕不是個短命的，不如城西的薛家大公子，人高馬大身強體壯嘞！」
我尷尬一笑，瞥了眼身側臉都黑了的江玄青。
「王婆，我聽得見。」
「江大人愛民如子，不會同我等市井小民計較，江公子若是覺得不中聽，走遠些便是。」
要不說王婆能在道上混呢。
連江家的事都敢當人面談，沒點膽色可真不行。
我扯了扯王婆的衣袖，剛想說點什麼打圓場。
忽然感覺懷中又多了個沉甸甸的荷包。
「冒犯了孟娘子，是在下塞錯了。」
江玄青紅着臉取回去，塞給了王婆。
「一點小意思不成敬意，日後我若與孟娘子能成，還少不了要王婆您來撐場呢。」
眼瞧着王婆眼珠子一轉，笑着將我倆的手搭在一塊：
「這話又說回來了，當年知府大人爲了江小公子，那可是尋遍天下名醫，想必身子骨早已大好，定能和孟娘子你相伴一生。」
我眨眨眼，有些怔愣。
江玄青是和王婆一塊走的，我趁他不注意，往王婆兜裏塞了個沉甸甸的荷包。
這場「鬧劇」纔算真的結束。
進屋的時候，女兒早就睡了過去。
望着她甜美的酣睡側臉，我清楚，再婚一事，要慎之又慎。
-7-
我還是每天起早貪黑做豆腐、賣豆腐。
江玄青也雷打不動ţű̂⁹出現在我擺攤的地方。
漸漸地，他和女兒也熟絡了起來。
他們會一起吆喝，一起鬥蛐蛐，還會聊些關於唸書的事情。
江玄青見多識廣，女兒很喜歡他。
沈書淮上任的旨意下來了，很快，沈家人就要離開魏城的消息傳遍了街頭巷尾。
沈明月上街得瑟，有次撞到我在賣豆腐，就炫耀自己要成爲官小姐了，還譏諷我和我的女兒是窮賣豆腐的，帶着個窮丫頭。
於是第二天，徐清荷有孕三月的事蓋過了沈書淮上任的消息。
我私通一事不攻自破，沈氏一家子遭人唾棄，無論是誰，都連門都不出了。
聽說沈明月因此大病一場，不過想必是被動了家法的託詞。
總之，我的豆腐賣得更好了。
我以爲日子會這樣一直平靜到沈家離開魏城。
但這天，沈書淮猝不及防地出現在了我的攤子前：
「孟雨眠，我要走了。」
聽到他的聲音，一旁在學寫字的一大一小紛紛起身。
江玄青蹙着劍眉：「你來作甚？上回不是警告過你，不準來找孟娘子麻煩了麼？」
女兒也繃着一張小臉，躲在我身後，擺明了不歡迎的態度。
見狀，我心裏有了底氣。
「沈書淮，又來討打？」
他的身形哆嗦了一下，遂皺着眉頭看向我：
「何必呢，你我夫妻一場。」
「我年後要南下赴任，經此一別，我們可能再也不會見了。」
我冷笑，用帕子擦淨手中切豆腐的刀：
「託福，那我就燒高香了。」
反常的是，沈書淮並沒有因此勸退。
「女兒自出生以來，我這個當爹的都沒帶過她一天。」
「過些時日的元宵燈會，是魏城難得的大熱鬧，孟雨眠，你能不能給我一次彌補的機會？」
我收拾完攤子，手邊還剩一塊豆腐，那是忍了好大一股氣纔沒扔到他的臉上。
「你妄想！趕我們娘倆走的時候，你怎麼不說你要彌補呢？」
「你不是說女兒是我和姦夫生的嗎？這時候你又想當爹了，還是說，你的新夫人小產了？」
沈書淮臉色鐵青，解釋得也很蒼白無力：
「當初的事，是我不好。」
「我聽說你想攢錢讓女兒唸書，我如今在城中也算有點地位，我可以幫你……」
「不必了。」
江玄青橫插在我和沈書淮之間，替我擋去了對方的虛情假意。
「江兄，她畢竟是我親女兒。」
「早就不是了，是你自己滾，還是我親自動手轟走你？」
江玄青的身份到底管用，哪怕沈書淮快要上任，但江父到底威名赫赫，他還得罪不起。
直到人走遠了，我才歇了口氣。
「今日之事，多謝了。」
籃子裏留了兩塊豆腐，是我唯一拿得出手的禮物。
江玄青很開心，親自動手打包的時候，嘴邊一直掛着笑意。
看來，是真的饞我這口豆腐。
一眨眼新年將至，漫天大雪，我就歇了出攤的心思。
女兒是個坐不住的好動性子，拘在家好些天，等好不容易雪停了，就迫不及待想上街玩。
「娘，你說元宵燈會，真的很好玩嗎？」
往年沈明月都會上街玩，偏不肯帶她同去，而我要照顧臥牀的婆母，又實在抽不開身。
好在今年我得了空。
「當然啦，那天你可以猜燈謎，提花燈，喫湯圓，還可以拿着壓歲錢買東西……總之滿大街都是好玩的。」
「不過人會很多，你一定要跟緊娘，知道嗎？」
女兒一口答應了下來。
但我見她神色似乎有些反常，不由追問道：
「怎麼了，是不是還在想你爹？」
女兒猶豫地點了點頭，接着，像是怕我生氣般，又連忙搖搖頭。
我滿心酸楚。
「若是元宵那日你爹尋你，你可以同他呆一小會，娘一直會在原地等你。」
「娘真好，不過，女兒是不是錯了？」
孩子想爹，無可厚非。
更何況這些年來，我總是在她耳邊說，等她爹回來就能帶她上街玩，這孩子肯定是記到心裏去了。
等沈書淮離城上任，再見機會渺然無幾，豈不是要給孩子留下終生的遺憾。
父母的糾紛，孩子何辜？
「你沒錯，錯的只有你爹，不過接下來娘和你講的話，你要牢記，不能讓第三個人知道……」
-8-
元宵燈會，江玄青提前來我家院子前等候。
「孟娘子，你這新衣裳真襯你。」
「江公子說笑了。」
「不是說笑，我是認真的。」
我避開對方含情脈脈的雙眼，有時我很想不通，像他這樣的身份要什麼沒有，爲什麼非要和我糾纏這小半年呢？
「時宜今日扮得也活像年畫裏的女娃娃，甚是可愛。」
說着，江玄青往孩子兜裏塞了個小荷包。
「一點買糖錢，不多，是我這個當叔叔的心意。」
女兒懂事地將荷包拿給我，我摸了摸確實不多，也總不好在此時掃孩子的興。
「拿着吧，記得多謝叔叔。」
「時宜謝過江叔叔！」
孟時宜笑起Ṱṻ⁼來，嘴邊有個小小的梨渦。
「哎，咱時宜真乖，走吧，叔叔帶你們上街玩去。」
拗不過他堅持，我們三便一同往熱鬧的集市走。
「聽說江家每年都會在江上賞煙花月景，你又何必和我們去街上人擠人？」
「能與孟娘子待在一處，我樂意。」
燈火闌珊處，江玄青一襲白衣氣宇軒昂，好一個滿魏城迷倒萬千少女的俊俏郎君。
我早先準備好攤開拒絕的話，瞬間如鯁在喉。
忽然，女兒晃了晃我的手臂。
「娘，我瞧見爹了，他在向我招手。」
順着女兒指的方向看去，果真是沈書淮。
不過他身邊還多了兩位不速之客，沈明月和徐清荷。
我想了想，終究還是沒有狠心拒絕，只是仔細地叮囑女兒：
「如果他們讓你不開心了，就馬上回來，娘一直在你身後，好嗎？」
「娘放心，您說的話女兒一直銘記在心。」
沈書淮還算有點良心，知道親自過來牽女兒的手。
「遲些我就將她給你送回來，你不必擔心，我不跟你搶孩子。」
「照顧好她。」
江玄青見我放心不下，於是陪着我不遠不近地跟在沈書淮一行人的身後。
一邊同我解釋道：「
「沈書淮即將上任，官場中人最是注重名聲。」
「和離的事情鬧得難看，他定是想借着元宵燈會與女兒遊玩這件事做文章，給自己挽回名聲。」
「有那位徐小姐在，他不會和你搶女兒的，放心。」
他說的道理我都明白。
但我的眼睛卻始終離不開不遠處女兒小小的身影。
元宵燈會人潮擁擠，就沈家那羣人，能對孩子上心嗎？
「江公子，女兒不在，我也正好能和你說開些事。」
「嗯？」
見我肯轉移注意，江玄青來了興致。
可對方那雙炯炯有神的眼睛，實在讓我說不出多麼殘忍的話。
「你和我在一塊，終究身份有別。」
「曾幾何時，沈書淮還是個窮書生呢，誰知當上官後就變了個樣。」
江玄青搖搖頭，用手中摺扇輕點我的額頭。
「孟娘子此言差矣，你怎可將我和那樣的小人相提並論？」
「你若覺得讀書人多是負心漢，那我便做個富商，日後帶你和女兒雲遊天下，豈不快哉。」
「正巧我也不喜歡考取功名，你覺得怎樣？」
說不心動，那實在有點假了。
「別急着給我答覆，你多看我的行動，再做決定就好。」
「若你嫌我煩，我也不會一直纏着你的。」
言至於此，再說就真的傷情分了。
我打住話題，抬眼剛想再看看女兒，卻瞧不見沈書淮一行人了。
「江公子……不知是不是我心慌眼盲的緣故，你幫我找找女兒吧？」
混亂中江玄青攙住我的手臂：
「好，交給我。」
燈會不知爲何開始喧囂起來，隱約聽見有人叫罵抓人販子的聲音，我越發頭暈目眩，一口氣險些沒吸上來。
萬一沈書淮沒看好女兒讓她遭遇不測，管他什麼進士官人，我定拿把刀送他見閻王！
江玄青領着我，很快就找到了沈書淮所在。
「怎麼只有你一個人？我女兒呢？」
我眼眶發紅衝上去，抓住沈書淮的衣領質問。
他眼神閃躲，想掙脫卻揮不開我的手，只好聲音顫抖着開口：
「我同她們都走散了，許，許是和明月在一塊吧。」
「沈書淮，你混蛋！」
現在不是算賬的時候。
我渾身乏力，有些後悔今天的決定，卻也咬緊牙關試圖在混亂的人羣中尋找女兒的身影。
但江玄青將我拉了回來。
「你狀況不對，別等下找到了女兒，你自己累垮了身子。」
「那怎麼辦？你們剛剛沒聽到嗎，有人販子，燈會上多的是居心叵測的人！」
沈書淮站在一旁還說着風涼話：
「也不一定是走散了啊，我都說了，許，許是和明月她們在一塊呢？」
「沈明月和徐清荷她們倆個是什麼好人嗎？沈書淮，若是女兒有事，我要你拿命來還！」
是我錯了，我不該一味放任女兒，也不該相信沈書淮的。
一日沒帶過孩子的人，怎麼可能在意孩子呢？
江玄青則拍了拍我的肩，沉着冷靜道：
「你別急，先帶着令牌去我家找幫手，我留在這裏幫你找找，時宜是個有福氣的孩子，她不會有事的。」
我就像抓住了救命稻草，連連點頭。
令牌是貴重東西，我日日隨身攜帶，江府不遠，不過一刻鐘的腳程。
於是我們果斷分頭行動，偏沈書淮還愣在原地，不知所措。
-9-
要想在元宵燈會找一個孩童，猶如大海撈針，艱難非凡。
即便江府派人搜尋，也只是杯水車薪。
我一遍遍走過人最多的街頭，見到了沈明月和徐清荷二人，卻唯獨見不着我的女兒。
着急關頭，剛養好「病」的沈明月還敢出聲嘲諷：
「不過一個丫頭片子，丟就丟了，正方便你改嫁二婚不是？」
正想離開的我扭頭一巴掌啪地就打上去了。
沈明月一臉難以置țŭ̀₉信，沒想到從未紅過臉的我居然對她動手。
接着，我輕易掐住了她纖細的脖頸，冷聲道：
「照你這麼說，你不也只是個丫頭片子，我在這裏趁亂把你掐死了，正好你老母可以少操勞半生？」
一旁的徐清荷早就嚇傻了，捂着肚子半天不敢吭聲。
直到沈明月眼皮直翻，險些真的被我活生生掐死，我耳邊才終於響起一道聲音：
「孟娘子！我找到時宜了！」
聞言，我終於緩過神來鬆手。
猛地回頭，入目是江玄青抱着暈倒的女兒的身影。
他髮髻微亂，翩翩白衣沾染了些許塵灰，連靴子都被人踩掉了一隻，通身明明是那麼狼狽不堪，在我心裏，此刻卻像是打了勝仗的大將軍。
身後是沈明月不堪入耳的咒罵，我卻顧不得其他。
踉蹌着衝上去，上下檢查女兒的身體。
「別擔心，她只是被人擠到了角落，嚇得一直在哭，現在是哭累睡過去了。」
「沒事就好，沒事就好。」
我擔憂地伸手梳理着女兒凌亂的頭髮，發現她是在裝睡，心底一塊大石頭才終於落地。
忽而像是意識到了什麼，抬眼，仍是江玄青神采奕奕的目光。
「想必我髮髻也亂了，不知可否麻煩孟娘子，順手幫在下撥弄一下頭髮？」
話畢，江玄青朝我調皮地眨了眨眼。
我哽咽着點頭，一邊伸手將他散落在額前的髮絲向後撥弄，一邊欲語淚先流。
江玄青瞬間慌了。
「抱歉，可是我說錯了什麼，惹得孟娘子不快？」
「在下並非故意調戲，孟娘子若是不願, 在下護送二位回去, 從此定不會再叨擾……」
「江公子，我喜歡賣豆腐。」
「什麼？」
我做了個深呼吸, 又擦淨了臉上的淚。
一雙蒙了水汽的眼眸第一次這樣深情地望着對方，認真說道：
「我賣豆腐，是因爲我喜歡做豆腐。」
不是爲我娘，不是爲我女兒, 更不是爲了沈書淮。
我是爲了我自己。
江玄青立馬試探着開口：
「你做的豆腐滿魏城無人能比，若是你肯，我願意幫你將它做成商號……名揚天下。」
「以你之名, 只要你點頭。」
淚是擦不淨的，我反問道：
「那你呢？」
「我喜歡看你賣豆腐。」
簡短的一句話, 涵蓋了這小半年來，不，是從認識以來的所有緣由。
因爲女兒, 我答應了江玄青的求娶。
但不僅僅是因爲女兒。
-10-
我果然沒有看錯江玄青。
他力排衆議, 爲我辦了場風光無限的婚禮。
那一日，他騎着駿馬繞着魏城浩浩蕩蕩走了一大圈, 故意從沈家門前經過三次，簡直是把沈家的臉面往地上踩。
氣得沈母當場吐血, 至於沈書淮和沈明月, 二人在元宵燈會被歹人毆打至今尚未能下牀，而徐清荷則擔着難聽的名聲，嚇得險些小產。
無論如何, 上任不等人。
沈家離開的時候一個個都是被抬着走的, 而我們則組了商隊，風光出行。
很快, 在江家強大的財力支持下, 孟江商號先是成功起步, 很久以後卻真的憑我一手獨門豆腐名揚天下。
這一次, 我只要回頭, 身後始終站着江玄青。
我終於成了被用心託舉的人。
至於沈書淮, 他的仕途並不順利，一地狼藉的名聲和朝三暮四的濫情，使得他的官是越做越小, 脾氣越來越大。
一次失手將有孕在身的徐清荷毆打流產, 以致迎來第二次和離。
和離後不久被徐家下手報復, 尋了其他緣由將他和老母下了大獄, 老母流放，而他靜待來年秋後問斬。
早就嫁出去的沈明月雖僥倖逃過一劫, 但由於性情跋扈, 在夫家並不討喜，最後因爲私通馬伕被關進古廟，終身囚禁。
收到這些消息的時候, 我毫不懷疑地看向了身側的江玄青。
「這其中，有你的手筆？」
「娘子聰慧。」
我含笑將信封燒盡，依靠在江玄青身上，用手指着他的心口打轉。
垂眸隱去眼底波瀾, 從第一眼看見江玄青起，我就知道，他纔是個值得託付終身的人。
全文完。
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